ราเฟอร์ จอห์นสัน

2.1. วัยเด็กและภูมิหลังครอบครัว

ราเฟอร์ ลูอิส จอห์นสัน เกิดเมื่อวันที่ 18 สิงหาคม พ.ศ. 2477 ที่เมืองฮิลส์โบโร รัฐเท็กซัส ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่ออายุได้ 9 ขวบ ครอบครัวของเขาได้ย้ายถิ่นฐานมายังเมืองคิงส์เบิร์ก รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งในระยะแรก พวกเขาเป็นเพียงครอบครัวชาวแอฟริกันอเมริกันครอบครัวเดียวในเมืองนั้น

2.2. การกีฬาในระดับมัธยมและมหาวิทยาลัย

จอห์นสันแสดงให้เห็นถึงความเป็นนักกีฬาที่มีความสามารถรอบด้านตั้งแต่วัยเด็ก เขาเล่นกีฬาหลายชนิดในระดับมัธยมปลายที่โรงเรียนคิงส์เบิร์กไฮสกูล (Kingsburg High School) รวมถึงฟุตบอล, เบสบอล และบาสเกตบอล นอกจากนี้ เขายังได้รับเลือกให้เป็นประธานนักเรียนทั้งในระดับมัธยมต้นและมัธยมปลายอีกด้วย

แรงบันดาลใจในการเข้าสู่วงการทศกรีฑาของจอห์นสันเกิดขึ้นเมื่อเขามีอายุ 16 ปี โดยในช่วงฤดูร้อนระหว่างปีสองและปีสามของโรงเรียนมัธยมปลาย เมิร์ล ด็อดสัน (Murl Dodson) โค้ชของเขา ได้ขับรถพาเขาเป็นระยะทางประมาณ 40 km ไปยังเมืองทูแลร์ (Tulare) เพื่อชมบ็อบ มาเธียส (Bob Mathias) ลงแข่งขันในการคัดเลือกนักกีฬาทศกรีฑาโอลิมปิกของสหรัฐอเมริกาปี พ.ศ. 2495 จอห์นสันกล่าวกับโค้ชของเขาว่า "ผมสามารถเอาชนะคนส่วนใหญ่ในนั้นได้" หลังจากนั้นไม่กี่สัปดาห์ จอห์นสันก็เข้าร่วมการแข่งขันทศกรีฑาระดับมัธยมปลายและคว้าชัยชนะมาได้สำเร็จ เขายังคงชนะการแข่งขันทศกรีฑาระดับรัฐแคลิฟอร์เนียในปี พ.ศ. 2496 และ พ.ศ. 2497 อีกด้วย

ในปี พ.ศ. 2497 ในฐานะนักศึกษาชั้นปีที่หนึ่งที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส (UCLA) ความก้าวหน้าของเขาในกีฬาทศกรีฑานั้นน่าประทับใจเป็นอย่างยิ่ง เขาสามารถทำลายสถิติโลกได้ในการแข่งขันครั้งที่สี่ที่เข้าร่วม เขายังเป็นสมาชิกของภราดรภาพ Pi Lambda Phi_{พาย แลมบ์ดา ไฟ}^{ภาษาอังกฤษ} ซึ่งเป็นภราดรภาพแรกของอเมริกาที่ไม่จำกัดเชื้อชาติ และยังคงเป็นประธานนักเรียนที่ UCLA อีกด้วย

3.1. ความสำเร็จช่วงต้นและการทำลายสถิติโลก

หลังจากที่ราเฟอร์ จอห์นสันเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส (UCLA) เขาก็ได้แสดงให้เห็นถึงพัฒนาการที่น่าประทับใจในกีฬาทศกรีฑา และสามารถสร้างสถิติโลกได้ตั้งแต่การแข่งขันครั้งที่สี่ที่เข้าร่วม ความสำเร็จครั้งสำคัญช่วงต้นของเขาคือการคว้าเหรียญทองในการแข่งขันแพนอเมริกันเกมส์ 1955 ที่กรุงเม็กซิโกซิตี

อย่างไรก็ตาม จอห์นสันก็ต้องประสบปัญหาจากการบาดเจ็บหลายครั้ง รวมถึงจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ ทำให้เขาพลาดการแข่งขันในฤดูกาลปี พ.ศ. 2500 และ พ.ศ. 2502 แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงสามารถทำลายสถิติโลกได้อีกครั้งในปี พ.ศ. 2501 และ พ.ศ. 2503 ซึ่งเป็นช่วงเวลาก่อนที่เขาจะสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ในกีฬาโอลิมปิก

3.2. การแข่งขันกีฬาโอลิมปิก

ราเฟอร์ จอห์นสันสร้างประวัติศาสตร์ในวงการกีฬาโอลิมปิก ด้วยผลงานอันน่าจดจำและการแข่งขันที่ดุเดือด

3.2.2. โอลิมปิกฤดูร้อน 1960 ที่กรุงโรม

จุดสูงสุดในอาชีพนักกีฬาของจอห์นสันมาถึงที่โอลิมปิกฤดูร้อน 1960ที่กรุงโรม ประเทศอิตาลี ก่อนการแข่งขัน เขาได้รับเกียรติอันยิ่งใหญ่ให้เป็นผู้ถือธงให้กับทีมชาติสหรัฐอเมริกาในพิธีเปิด ซึ่งทำให้เขากลายเป็นนักกีฬาผิวสีคนแรกที่ทำหน้าที่นี้ให้กับสหรัฐอเมริกา

คู่แข่งที่สำคัญที่สุดของเขาคือ หยาง ชวน-กวาง (Yang Chuan-Kwang) หรือ ซี.เค. หยาง (C.K. Yang) จากไต้หวัน ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมทีมและเรียนที่ UCLA เช่นเดียวกับจอห์นสัน ทั้งสองคนฝึกซ้อมร่วมกันภายใต้การดูแลของโค้ชเอลวิน ซี. "ดักกี้" เดรก (Elvin C. "Ducky" Drake) ในการแข่งขันทศกรีฑา คะแนนนำได้สลับไปมาระหว่างทั้งสองฝ่าย หลังจากผ่านไปเก้าอีเวนต์ จอห์นสันนำหยางอยู่เพียงเล็กน้อย แต่หยางเป็นที่รู้จักกันดีว่ามีความแข็งแกร่งกว่าในอีเวนต์สุดท้าย คือ วิ่ง 1,500 เมตร มีเรื่องเล่าตามตำนานว่า โค้ชเดรกได้ให้คำแนะนำแก่ทั้งสองคน โดยแนะนำให้จอห์นสันอยู่ใกล้หยางให้มากที่สุดและเตรียมพร้อมสำหรับการวิ่งสปรินต์ที่ดุเดือดในช่วงท้าย ในขณะที่แนะนำหยางให้สร้างระยะห่างจากจอห์นสันให้มากที่สุดก่อนการวิ่งสปรินต์สุดท้าย

จอห์นสันวิ่งด้วยสถิติส่วนตัวที่ดีที่สุดที่ 4:49.7 นาที และเข้าเส้นชัยช้ากว่าหยางเพียง 1.2 วินาที เขาคว้าเหรียญทองไปได้ด้วยคะแนนรวม 8,392 คะแนน ซึ่งเป็นสถิติโอลิมปิก และเอาชนะหยางไปได้ 58 คะแนน เมื่อการแข่งขันสิ้นสุดลง ทั้งสองนักกีฬาต่างเหนื่อยล้าและหมดแรงจนต้องพยุงตัวพิงกันและกันหลังจากผ่านเส้นชัยไปเพียงไม่กี่ก้าว ชัยชนะครั้งนี้ทำให้จอห์นสันตัดสินใจยุติอาชีพนักกีฬาของเขา

ในช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่ UCLA จอห์นสันยังเคยเล่นบาสเกตบอลภายใต้การฝึกสอนของโค้ชระดับตำนาน จอห์น วูเดน (John Wooden) และเป็นผู้เล่นตัวจริงให้กับทีม บรูอินส์ในฤดูกาล พ.ศ. 2501-พ.ศ. 2502 โค้ชวูเดนยกย่องจอห์นสันว่าเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมในการตั้งรับ แต่ก็เสียดายที่บางครั้งเขาไม่ได้ใช้ศักยภาพของจอห์นสันอย่างเต็มที่ในช่วงเริ่มต้นอาชีพโค้ช โดยกล่าวว่า "ลองจินตนาการถึงราเฟอร์ จอห์นสันในการเล่นฟาสต์เบรกสิ"

แม้จะมีชื่อเสียงในวงการกรีฑา แต่จอห์นสันไม่เคยเล่นกีฬาอาชีพในสายอเมริกันฟุตบอลหรือบาสเกตบอล เขาเคยถูกคัดเลือกโดยทีมลอสแอนเจลิส แรมส์ในฐานะรันนิ่งแบ็กในการคัดเลือกนักกีฬา NFL ปี พ.ศ. 2502 และถูกเลือกโดยทีมลอสแอนเจลิส เจ็ตส์ในฐานะการ์ดในการคัดเลือกนักกีฬา ABL ครั้งแรกในปี พ.ศ. 2504

4.1. งานแสดงและงานประกาศข่าว

ในปี พ.ศ. 2503 จอห์นสันได้เริ่มอาชีพในวงการภาพยนตร์และเริ่มทำงานเป็นผู้ประกาศข่าวกีฬา ในช่วงที่เขากำลังฝึกซ้อมสำหรับโอลิมปิก 1960 เคิร์ก ดักลาส (Kirk Douglas) เพื่อนของเขาได้เล่าถึงบทบาทหนึ่งในภาพยนตร์เรื่อง สปาร์ตาคัส ที่ดักลาสคิดว่าจะทำให้จอห์นสันโด่งดัง นั่นคือบทดราบา (Draba) นักรบเอธิโอเปียที่ปฏิเสธที่จะฆ่าสปาร์ตาคัสหลังจากเอาชนะเขาในการดวล อย่างไรก็ตาม จอห์นสันถูกบังคับให้ปฏิเสธบทนี้ เนื่องจากสมาคมกรีฑาสมัครเล่น (Amateur Athletic Union) แจ้งว่าการรับบทดังกล่าวจะทำให้เขากลายเป็นนักกีฬาอาชีพและจะไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมโอลิมปิกภายใต้กฎระเบียบในขณะนั้น บทบาทนี้จึงตกเป็นของวูดดี้ สโตรด (Woody Strode) ผู้ยิ่งใหญ่จาก UCLA อีกคนหนึ่ง

จอห์นสันได้ปรากฏตัวในภาพยนตร์หลายเรื่อง ส่วนใหญ่ในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2500 ได้แก่ The Sins of Rachel Cade (1961), ภาพยนตร์ของเอลวิส เพรสลีย์ เรื่อง Wild in the Country (1961), Pirates of Tortuga (1961), None but the Brave (1965), ภาพยนตร์ทาร์ซานสองเรื่องที่แสดงร่วมกับไมค์ เฮนรี, The Last Grenade (1970), Soul Soldier (1970), Roots: The Next Generations (1979), ภาพยนตร์เจมส์ บอนด์ เรื่อง Licence to Kill (1989) ซึ่งเขารับบทเป็นเจ้าหน้าที่หน่วยปราบปรามยาเสพติด และ Think Big (1990)

เขายังทำงานเป็นผู้ประกาศข่าวกีฬาเต็มเวลาในช่วงต้นทศวรรษ พ.ศ. 2510 โดยเป็นผู้ประกาศข่าวกีฬาประจำช่วงสุดสัปดาห์ของสถานีโทรทัศน์ท้องถิ่น KNBC ในลอสแอนเจลิส ซึ่งเป็นเครือข่ายของ NBC แม้ว่าเขาจะดูไม่ค่อยสบายใจกับตำแหน่งดังกล่าวและได้เปลี่ยนไปทำสิ่งอื่นในที่สุด นอกจากนี้ เขายังปรากฏตัวในบทบาทโปรดิวเซอร์ โดยเป็นที่ปรึกษาด้านเทคนิคให้กับภาพยนตร์เรื่อง Billie (1965) และเป็นผู้ร่วมอำนวยการสร้างของ The Black Six (1973)

4.2. บริการสาธารณะและกิจกรรมเพื่อสังคม

จอห์นสันเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในกิจกรรมสาธารณะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการรณรงค์หาเสียงของโรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี และการก่อตั้งสเปเชียลโอลิมปิก

4.2.2. กิจกรรมสเปเชียลโอลิมปิก

จอห์นสันเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมกิจกรรมสำหรับผู้พิการทางสติปัญญา เขาได้เข้าร่วมเป็นคณะกรรมการจัดงานสำหรับการแข่งขันสเปเชียลโอลิมปิกครั้งแรกที่เมืองชิคาโกในปี พ.ศ. 2511 ซึ่งเป็นงานที่จัดโดยผู้ก่อตั้งสเปเชียลโอลิมปิก ยูนีซ เคนเนดี ชไรเวอร์ (Eunice Kennedy Shriver) และในปีถัดมา เขาก็ได้นำทีมในการก่อตั้งสเปเชียลโอลิมปิกรัฐแคลิฟอร์เนีย

ในปี พ.ศ. 2512 จอห์นสันพร้อมกับกลุ่มอาสาสมัครเล็ก ๆ ได้ก่อตั้งสเปเชียลโอลิมปิกแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียขึ้น โดยจัดการแข่งขันขึ้นที่ลอสแอนเจลิสเมโมเรียลโคลีเซียม (Los Angeles Memorial Coliseum) ซึ่งมีผู้พิการทางสติปัญญาเข้าร่วมถึง 900 คน หลังจากงานแรกของสเปเชียลโอลิมปิกแคลิฟอร์เนียในปีเดียวกัน จอห์นสันก็กลายเป็นหนึ่งในสมาชิกดั้งเดิมของคณะกรรมการบริหาร คณะกรรมการได้ร่วมกันระดมทุนและจัดโปรแกรมการว่ายน้ำและกรีฑาอย่างเรียบง่าย

ในปี พ.ศ. 2526 จอห์นสันได้ลงสมัครและได้รับเลือกเป็นประธานคณะกรรมการบริหาร เพื่อเพิ่มการมีส่วนร่วมของคณะกรรมการ จัดระเบียบพนักงานให้ใช้ความสามารถของแต่ละบุคคลได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด และขยายความพยายามในการระดมทุน เขาทำหน้าที่เป็นประธานจนถึงปี พ.ศ. 2535 เมื่อเขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นประธานคณะกรรมการผู้ว่าการ เขาเป็นตัวแทนในการแข่งขันกรีฑาที่ได้รับการสนับสนุนจากเฮอร์ชีย์ และยังคงทุ่มเทให้กับการส่งเสริมกีฬาสำหรับผู้พิการทางสติปัญญา โดยในแต่ละปี จอห์นสันจะกล่าวสุนทรพจน์ในงาน "ราเฟอร์ จอห์นสัน เดย์" ซึ่งจัดขึ้นสำหรับนักเรียนการศึกษาพิเศษอายุตั้งแต่แรกเกิดถึง 5 ขวบ ที่ศูนย์เด็กราเฟอร์ จอห์นสัน ในเมืองเบเคอร์สฟิลด์ และให้กำลังใจนักเรียนหลายร้อยคนที่มีความต้องการพิเศษในการเข้าร่วมกิจกรรมกรีฑาหลากหลายประเภท

7.1. รางวัลและการยกย่องที่สำคัญ

ตลอดชีวิตของเขา ราเฟอร์ จอห์นสันได้รับการยกย่องและรางวัลมากมายจากความสำเร็จทั้งในด้านกีฬาและบทบาททางสังคม:

• ในปี พ.ศ. 2501 เขาได้รับเลือกให้เป็น "นักกีฬาแห่งปี" (Sportsman of the Year) โดยนิตยสาร สปอร์ตส อิลลัสเตรเต็ด (Sports Illustrated)
• ในปี พ.ศ. 2503 เขาได้รับรางวัลเจมส์ อี. ซัลลิแวน (James E. Sullivan Award) ในฐานะนักกีฬาสมัครเล่นยอดเยี่ยมของสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นการทำลายกำแพงเชื้อชาติของรางวัลนี้ เพราะเขาเป็นชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่ได้รับรางวัลดังกล่าว
• ในปี พ.ศ. 2505 เขาได้รับรางวัลGolden Plate Award_{โกลเดน เพลท อวอร์ด}^{ภาษาอังกฤษ}จากสถาบันความสำเร็จแห่งอเมริกา (American Academy of Achievement)
• เขาได้รับเกียรติให้เป็นผู้จุดคบเพลิงโอลิมปิกในพิธีเปิดโอลิมปิกฤดูร้อน 1984 ที่เมืองลอสแอนเจลิส ซึ่งทำให้เขากลายเป็นนักกีฬาผิวสีคนแรกในประวัติศาสตร์โอลิมปิกที่ได้รับบทบาทอันทรงเกียรตินี้
• ในปี พ.ศ. 2537 เขาได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในผู้เข้ารอบแรกของหอเกียรติยศมนุษยธรรมกีฬาระดับโลก (World Sports Humanitarian Hall of Fame)
• ในปี พ.ศ. 2541 อีเอสพีเอ็น (ESPN) ได้ยกย่องให้เขาเป็นหนึ่งใน 100 นักกีฬาอเมริกาเหนือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งคริสต์ศตวรรษที่ 20
• ในปี พ.ศ. 2549 สมาคมกีฬามหาวิทยาลัยแห่งชาติ (NCAA) ได้จัดให้เขาเป็นหนึ่งใน 100 นักศึกษานักกีฬาผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในรอบ 100 ปีที่ผ่านมา
• ในวันที่ 25 สิงหาคม พ.ศ. 2552 ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย อาร์โนลด์ ชวาร์เซเน็กเกอร์ และ มาเรีย ชไรเวอร์ ได้ประกาศว่าจอห์นสันจะเป็นหนึ่งใน 13 บุคคลที่ได้รับเกียรติให้เข้าสู่หอเกียรติยศแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการจัดแสดงตลอดทั้งปีของพิพิธภัณฑ์แคลิฟอร์เนีย พิธีการจัดขึ้นเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม พ.ศ. 2552 ที่เมืองแซคราเมนโต รัฐแคลิฟอร์เนีย
• เขาเป็นสมาชิกของ {{lang|en|The Pigskin Club of Washington, D.C. National Intercollegiate All-American Football Players Honor Roll|สโมสรพิกสกินแห่งวอชิงตัน ดี.ซี. หอเกียรติยศนักอเมริกันฟุตบอลระดับวิทยาลัย]] ซึ่งเป็นการยกย่องนักกีฬาอเมริกันฟุตบอลในระดับอุดมศึกษา
• ในปี พ.ศ. 2553 จอห์นสันได้รับรางวัลFernando Award for Civic Accomplishment_{เฟอร์นันโด อวอร์ดสำหรับความสำเร็จทางพลเมือง}^{ภาษาอังกฤษ}จากมูลนิธิเฟอร์นันโด
• ในปี พ.ศ. 2554 เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศของเขตโรงเรียนเมืองเบเคอร์สฟิลด์ (Bakersfield City School District Hall of Fame)
• ในปี พ.ศ. 2558 จอห์นสันได้รับรางวัลAthletes in Excellence Award_{นักกีฬาผู้เป็นเลิศ}^{ภาษาอังกฤษ}จากมูลนิธิเพื่อการพัฒนากีฬาระดับโลก (The Foundation for Global Sports Development) เพื่อเป็นการยกย่องความพยายามในการบริการชุมชนและงานกับเยาวชน
• ในปี พ.ศ. 2559 เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศของสมาคมโค้ชกรีฑาแห่งรัฐเท็กซัส (Texas Track and Field Coaches Hall of Fame)
• ในปี พ.ศ. 2548 จอห์นสันได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์สาขาอักษรศาสตร์ (Doctor of Humane Letters - L.H.D.) จากวิทยาลัยวิตเทียร์ (Whittier College)
• เขายังทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาด้านกรีฑาให้กับ แดน เกอร์เรโร (Dan Guerrero) ผู้อำนวยการฝ่ายกรีฑาของ UCLA อีกด้วย

7.2. อนุสรณ์และสิ่งรำลึก

เพื่อเป็นเกียรติแก่ราเฟอร์ จอห์นสัน ได้มีการตั้งชื่อสถานที่และกิจกรรมต่าง ๆ ตามชื่อของเขา:

• โรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้นราเฟอร์ จอห์นสัน (Rafer Johnson Junior High School) ในเมืองคิงส์เบิร์ก รัฐแคลิฟอร์เนีย ได้รับการตั้งชื่อตามชื่อของเขา
• โรงเรียนวันชุมชนราเฟอร์ จอห์นสัน (Rafer Johnson Community Day School) และศูนย์เด็กราเฟอร์ จอห์นสัน (Rafer Johnson Children's Center) ซึ่งทั้งสองแห่งตั้งอยู่ในเมืองเบเคอร์สฟิลด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ก็ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เขาเช่นกัน ศูนย์เด็กราเฟอร์ จอห์นสัน ซึ่งมีการเรียนการสอนสำหรับนักเรียนการศึกษาพิเศษตั้งแต่อายุแรกเกิดจนถึง 5 ขวบ ยังจัดกิจกรรม "ราเฟอร์ จอห์นสัน เดย์" ประจำปีอีกด้วย
• มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส (UCLA) ยังเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกรีฑาประจำปี "ราเฟอร์ จอห์นสัน-แจ็คกี้ จอยเนอร์-เคอร์ซี อินวิเตชันแนล" (Rafer Johnson-Jackie Joyner-Kersee Invitational) ซึ่งเป็นเทศกาลกรีฑาสามวัน เพื่อรำลึกถึงและเชิดชูความสำเร็จของเขา.