1. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง
มัตสึทาโร คาวากุจิ มีภูมิหลังที่ซับซ้อนและประสบการณ์การทำงานที่หลากหลายก่อนที่จะเริ่มต้นเส้นทางสายวรรณกรรมอย่างเต็มตัว
1.1. วัยเด็กและการศึกษา
คาวากุจิเกิดที่ย่านอาซากุสะ อิมะโดะโจ (ปัจจุบันคือ ไทโตะ) ในโตเกียว ตามบันทึกทะเบียนราษฎร์ระบุว่าเขาเป็นบุตรนอกสมรสของคาวากุจิ ทาเกจิโร ซึ่งเป็นบุตรนอกสมรสของโยเนะ ชิมาโอกะ พี่สาวของชุนคิจิ ชิมาโอกะ ดังนั้นจึงไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าบิดามารดาที่แท้จริงของเขาคือใคร มีข้อสันนิษฐานว่าเขาอาจมีเชื้อสายจากชนชั้นที่ถูกเลือกปฏิบัติในอดีต เนื่องจากย่านอิมะโดะเคยเป็นที่ตั้งของอาซากุสะ ชินมาจิ ซึ่งอยู่ภายใต้การปกครองของดันซาเอมอน นอกจากนี้ยังมีทฤษฎีที่ระบุว่าเขาอาจเป็นบุตรนอกสมรสของชนชั้นขุนนาง แม้ว่าเขาจะจำได้ว่ามีเอกสารราชการเกี่ยวกับการส่งค่าเลี้ยงดูมาให้เมื่อเขายังเป็นทารก แต่เอกสารเหล่านั้นก็ถูกไฟไหม้ไปในแผ่นดินไหวครั้งใหญ่คันโต
พ่อบุญธรรมของเขา คาวากุจิ ทาเกจิโร เป็นช่างฉาบปูนที่ดื่มเหล้าจัด คาวากุจิเข้าเรียนที่โรงเรียนประถมอิมะโดะ แต่ต้องลาออกกลางคันเมื่ออยู่ชั้นประถมปีที่ 4 เพื่อไปเป็นเด็กฝึกงานในร้านขายเสื้อผ้า อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีการขยายเวลาการศึกษาภาคบังคับออกไปอีก 2 ปี เขาจึงกลับเข้าเรียนที่โรงเรียนประถมยามายาโบริ ซึ่งที่นั่นเขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นกับ เคนจิ มิโซงุจิ และชิเงโนบุ มาเอดะ (คิสเซ็น) เขาสำเร็จการศึกษาด้วยผลการเรียนดีเยี่ยม แต่ไม่มีโอกาสเรียนต่อในระดับที่สูงขึ้น เขาจึงทำงานหลากหลายอาชีพ เช่น ที่โรงรับจำนำในยามายะโจ คนขายหนังสือมือสองริมถนนข้างวัดเซ็นโซจิ และคนรับใช้ที่สถานีตำรวจคิซากาตะ ก่อนที่จะสอบเข้าเป็นช่างโทรเลขของกระทรวงคมนาคม และทำงานที่สำนักงานโทรเลขในจังหวัดไซตามะและโทจิงิ รวมถึงที่ทำการไปรษณีย์โซโบอิในอำเภอฮางะ จังหวัดโทจิงิ เป็นเวลาหนึ่งปีตั้งแต่ปี พ.ศ. 2458
1.2. จุดเริ่มต้นของกิจกรรมทางวรรณกรรมและอิทธิพล
ในช่วงที่ทำงานเป็นช่างโทรเลขนี้เองที่คาวากุจิเริ่มเขียนนวนิยาย และด้วยความช่วยเหลือของโชสุเกะ อิกุตะ ซึ่งย้ายมาอยู่ที่อิมะโดะ เขาได้เปิดตัวในวงการวรรณกรรมเมื่ออายุ 17 ปี ด้วยเรื่อง "นักโทษฟูสุเกะ" ที่ตีพิมพ์ในนิตยสาร 『โคดัน ซัสชิKōdan Zasshiภาษาญี่ปุ่น』 ในกลุ่มศึกษาของอิกุตะ เขาสนิทสนมกับมาเอดะและเซ็นทาโร อิวาตะ และเริ่มส่งผลงานนวนิยายแนวโคดันสมัยใหม่ เรื่องจริงนักสืบ และนวนิยายภาพประกอบพร้อมภาพวาดของอิวาตะให้กับนิตยสารในเครือฮากุบุนคัง เพื่อหารายได้จากค่าต้นฉบับ
เมื่ออายุ 19 ปี พ่อบุญธรรมของเขาเสียชีวิต และแม่บุญธรรมก็กลับไปอยู่บ้านเกิด ทำให้เขากลายเป็นคนโดดเดี่ยว เขาเช่าห้องพักในบริเวณศาลเจ้าฮิรากาวะ เท็นจิน ในโคจิมาจิ หลังจากนั้น ด้วยการแนะนำของโมริ เกียวโค บรรณาธิการนิตยสาร 『บุงเง คุราบุBungei Kurabuภาษาญี่ปุ่น』 เขาได้ย้ายไปอาศัยอยู่กับโกโดเค็น เอ็นตามะ นักเล่านิทานโคดันชื่อดังในฟุกางาวะ ซึ่งมีชื่อเสียงจากการเขียนบันทึกคำบอกเล่า เขาช่วยเอ็นตามะในการเขียนตามคำบอกเล่า และได้สั่งสมความรู้ด้านกวีนิพนธ์จีนและวรรณกรรมสมัยเอโดะ นอกจากนี้ ด้วยการแนะนำของเอ็นตามะ เขายังได้เป็นลูกศิษย์ของมันทาโร คุโบตะ และเข้าร่วมกลุ่มวิจัยบทละครของคาโอรุ โอซาไน ซึ่งคุโบตะเป็นผู้แนะนำให้รู้จัก เขายังทำงานเป็นนักข่าวให้กับหนังสือพิมพ์ยามาโตะชิมบุนอีกด้วย
ในปี พ.ศ. 2465 บทละครเรื่อง "การออกจากคุก" ที่เขาส่งเข้าประกวดในโอกาสครบรอบ 10 ปีการก่อตั้งโรงละครเทโคกุ ซึ่งมีโชโย สึโบอุจิและคนอื่นๆ เป็นกรรมการตัดสิน ได้รับรางวัลร่วมกับผลงานของทัตสึโอะ นากาอิและคนอื่นๆ
หลังแผ่นดินไหวครั้งใหญ่คันโต ตามคำแนะนำของโอซาไน คาวากุจิได้ทำงานร่วมกับอิวาตะที่บริษัทเพลโตนในโอซาก้า และทำงานร่วมกับนาโอกิ ซันจูโกะในการแก้ไขนิตยสาร 『คุรากุKurakuภาษาญี่ปุ่น』 ในปี พ.ศ. 2469 เขากลับมายังโตเกียวและเริ่มเขียนนวนิยาย บทความ และบทละครต่างๆ ตั้งแต่ประมาณปี พ.ศ. 2473 เขาเขียนนวนิยายร่วมสมัยและบทอ่านภาพยนตร์ให้กับนิตยสาร 『โคดัน คุราบุKōdan Kurabuภาษาญี่ปุ่น』 และเรื่อง "ประวัติศาสตร์ความงามของนักแสดงหญิง" ที่ตีพิมพ์ต่อเนื่องตั้งแต่ปี พ.ศ. 2474 ถึงปีถัดมา ก็ได้รับคำชมอย่างสูง ตามมาด้วยนวนิยายอิงประวัติศาสตร์เรื่อง "เฮทาโร่ ยูฮิโซะ" และ "โชชิจิ ฮางิเดระ"
2. เส้นทางอาชีพนักเขียน
มัตสึทาโร คาวากุจิ ได้สร้างสรรค์ผลงานสำคัญมากมายและพัฒนาอาชีพนักเขียนของเขาอย่างเป็นระบบ โดยมีบทบาทสำคัญทั้งในวงการวรรณกรรม ภาพยนตร์ และละครเวที
2.1. การก้าวขึ้นสู่การเป็นนักเขียนยอดนิยม
ในปี พ.ศ. 2476 ในระหว่างการสอบสวนคดีขุนนางนอกรีต ได้มีการเปิดเผยการพนันที่เป็นนิสัยของนักเขียนหลายคน ทำให้คาวากุจิถูกจับกุมพร้อมกับมาซาโอะ คูเมะ และซาโตมิ โทน และถูกปรับ
ในปี พ.ศ. 2477 เรื่อง "สึรุฮาจิ สึรุจิโร" ซึ่งเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับโลกของศิลปินในยุคเมจิที่ตีพิมพ์ในนิตยสาร 『ออล โยมิโมโนะAll Yomimonoภาษาญี่ปุ่น』 ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี และในปี พ.ศ. 2478 เขาได้ตีพิมพ์เรื่อง "ฟูริว ฟุกางาวะ อุตะ" ซึ่งเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับร้านอาหารเก่าแก่ในฟุกางาวะ ด้วยผลงานแนวเมจิเหล่านี้ เขาจึงได้รับรางวัลนาโอกิครั้งที่ 1 ในปีเดียวกัน ด้วยการแนะนำของโยชิเอะ วาดะ บรรณาธิการนิตยสาร 『ฮิโนเดะHinodeภาษาญี่ปุ่น』 ซึ่งสนิทกับคิคูจิ คังในขณะนั้น และโคอิจิ คายาฮาระ บรรณาธิการนิตยสาร 『โคดัน คุราบุKōdan Kurabuภาษาญี่ปุ่น』 หลังจากนั้น เขาได้เขียนเรื่อง 『เมจิ อิจิได อนนะMeiji Ichidai Onnaภาษาญี่ปุ่น』 ซึ่งกล่าวกันว่ามีต้นแบบมาจากเหตุการณ์ของฮานาอิ โออุเมะ
ต่อมา นวนิยายเรื่อง 『ไอเซ็น คัตสึระAizen Katsuraภาษาญี่ปุ่น』 ซึ่งเป็นเรื่องราวความรักอันน่าเศร้าระหว่างพยาบาลและแพทย์ที่มีสถานะทางสังคมต่างกัน ได้รับการตีพิมพ์เป็นตอนระหว่างปี พ.ศ. 2480 ถึง 2481 และกลายเป็นหนังสือขายดีในยุคนั้น การดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ที่นำแสดงโดยคินุโยะ ทานากะและเคน อุเอฮาระ ก็ประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม ทำให้เขากลายเป็นนักเขียนดาวเด่นในทันที

ในช่วงสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่สอง คาวากุจิได้เข้าร่วมเป็นสมาชิกของ "หน่วยปากกา" (Pen Butaiภาษาอังกฤษ) ซึ่งเป็นกลุ่มนักเขียนที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล โดยได้รับอนุญาตให้เข้าถึงพื้นที่สงครามที่จำกัด และคาดหวังว่าจะเขียนงานที่สนับสนุนความพยายามในการทำสงครามของญี่ปุ่นในจีน
2.2. ผลงานสำคัญและประเภทวรรณกรรม
คาวากุจิเป็นที่รู้จักจากผลงานที่หลากหลายประเภท เช่น นวนิยาย เรื่องสั้น บทภาพยนตร์ และบทละคร เขามีความเชี่ยวชาญในการพรรณนาถึงชีวิตและอารมณ์ของคนทั่วไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแนว "เกโดโมโนะ" (เรื่องราวเกี่ยวกับเส้นทางแห่งศิลปะ) และ "เมจิโมโนะ" (เรื่องราวในยุคเมจิ)
ผลงานเด่นของเขา ได้แก่ 『ชิงโกะ จูบัง โชบุShingō Jūban Shōbuภาษาญี่ปุ่น』, 『โคโจ คาซุโนมิยะKōjo Kazunomiyaภาษาญี่ปุ่น』, 『เนียวะนิน มูซาชิNyonin Musashiภาษาญี่ปุ่น』 ในหมวดนวนิยายอิงประวัติศาสตร์ และ 『โยรุ โนะ โชYoru no Chōภาษาญี่ปุ่น』 ที่พรรณนาถึงผู้หญิงในกินซ่า 『โคโตะ ยูชูKoto Yūshūภาษาญี่ปุ่น』 ที่มีฉากหลังเป็นอุตสาหกรรมภาพยนตร์และย่านโคมแดงในเกียวโต และนวนิยายอัตชีวประวัติเรื่องยาว 『ยาบูเร คาบูเรYabure Kabureภาษาญี่ปุ่น』 หลังจากภรรยาของเขาเสียชีวิต เขายังได้เขียนเรื่อง 『ไอโกะ อิโตชิยะAiko Itoshiyaภาษาญี่ปุ่น』 ซึ่งได้รับความสนใจอย่างมาก
ในบทส่งท้ายของ 『ชิงโกะ จูบัง โชบุShingō Jūban Shōbuภาษาญี่ปุ่น』 เขาได้กล่าวว่า "ผมคิดว่าตัวเองเป็นนักเล่าเรื่อง ผมได้ยินมาว่าในยุคราชวงศ์มีอาชีพที่เรียกว่า 'ผู้เล่าเรื่อง' ผมอยากเป็น 'ผู้เล่าเรื่อง' คนนั้น" ซึ่งสะท้อนถึงปรัชญาการเขียนของเขา

2.3. การดัดแปลงเป็นภาพยนตร์และละครเวที
คาวากุจิมีบทบาทสำคัญในการดัดแปลงผลงานของนักเขียนคนอื่น ๆ สำหรับภาพยนตร์ของผู้กำกับเคนจิ มิโซงุจิ เช่น 『The Story of the Last Chrysanthemumsภาษาอังกฤษ』 (พ.ศ. 2482) ในทางกลับกัน มิโซงุจิก็ได้นำผลงานของคาวากุจิไปดัดแปลงเป็นภาพยนตร์เช่นกัน เช่น 『อาเยน เคียวAyen Kyoภาษาญี่ปุ่น』 สำหรับภาพยนตร์เรื่อง 『The Straits of Love and Hateภาษาอังกฤษ』 (พ.ศ. 2480)
หลังสงครามโลกครั้งที่สอง ทั้งสองยังคงร่วมงานกันในภาพยนตร์เรื่อง 『อูเก็ตสึ』 (พ.ศ. 2496), 『The Crucified Loversภาษาอังกฤษ』 (พ.ศ. 2497) และ 『Princess Yang Kwei Fei』 (พ.ศ. 2498) และมิโซงุจิยังได้นำเรื่องราวของคาวากุจิไปดัดแปลงเป็นภาพยนตร์เรื่อง 『A Geishaภาษาอังกฤษ』 (พ.ศ. 2496) อีกครั้ง นอกจากนี้ ผลงานของเขายังถูกนำไปดัดแปลงโดยผู้กำกับคนอื่นๆ เช่น มิกิโอะ นารุเสะ และโคซาบูโร โยชิมูระ
ในปี พ.ศ. 2483 คาวากุจิได้เข้าร่วมเป็นหัวหน้าคณะละครชินปะ (Shinsei Shinpa) ซึ่งเป็นกลุ่มละครเวที และมีบทบาทสำคัญในวงการละคร โดยเขาได้เขียนบทละครและกำกับการแสดง ทำให้ผลงานของเขาหลายเรื่องกลายเป็นบทละครยอดนิยมและเป็นตัวแทนของละครชินปะในยุคโชวะ
3. การดัดแปลงเป็นภาพยนตร์และละครโทรทัศน์
ผลงานของมัตสึทาโร คาวากุจิ ได้รับการดัดแปลงเป็นภาพยนตร์และละครโทรทัศน์จำนวนมาก ซึ่งมีส่วนอย่างมากในการสร้างความนิยมในวงกว้าง:
- 『งูฮิเมะซามะHebihime-samaภาษาญี่ปุ่น』
- ภาพยนตร์ 『งูฮิเมะซามะHebihime-samaภาษาญี่ปุ่น』 โดย โทโฮ (พ.ศ. 2483) กำกับโดย ซาดาโนสุเกะ คินุกาสะ นำแสดงโดย คาซูโอะ ฮาเซกาวะ และ อิซูซุ ยามาดะ
- ภาพยนตร์ 『งูฮิเมะ โดจูHebihime Dōchūภาษาญี่ปุ่น』 โดย ไดเอะ (พ.ศ. 2493) กำกับโดย เคโกะ คิมูระ นำแสดงโดย คาซูโอะ ฮาเซกาวะ และ อิซูซุ ยามาดะ
- ภาพยนตร์ 『งูฮิเมะซามะHebihime-samaภาษาญี่ปุ่น』 โดย โทเอะ (พ.ศ. 2497) กำกับโดย โทชิอิจิ โคโนะ นำแสดงโดย ชิโยโนสุเกะ อาซึมะ และ มิจิโกะ โฮชิ
- ภาพยนตร์ 『งูฮิเมะซามะHebihime-samaภาษาญี่ปุ่น』 โดย ไดเอะ (พ.ศ. 2502) กำกับโดย คุนิโอะ วาตานาเบะ นำแสดงโดย ไรโซ อิจิคาวะ และ มิจิโกะ ซางะ
- ภาพยนตร์ 『ชิน งูฮิเมะซามะ โอชิมะ เซ็นทาโรShin Hebihime-sama Oshima Sentarōภาษาญี่ปุ่น』 โดย โทเอะ (พ.ศ. 2508) กำกับโดย ทาดาชิ ซาวาชิมะ นำแสดงโดย ฮิบาริ มิโซระ และ โยอิจิ ฮายาชิ
- 『เกโด อิจิได โอโตโกะGeidō Ichidai Otokoภาษาญี่ปุ่น』 (ภาพยนตร์) (พ.ศ. 2484) กำกับโดย เคนจิ มิโซงุจิ
- 『เมโตะ บิโจมารุMeitō Bijomaruภาษาญี่ปุ่น』 (พ.ศ. 2488) กำกับโดย เคนจิ มิโซงุจิ
- 『โยรุ โนะ มงYoru no Monภาษาญี่ปุ่น』 (พ.ศ. 2491) กำกับโดย เคโกะ คิมูระ
- 『อูเก็ตสึ โมโนงาตาริ』 (ภาพยนตร์) (พ.ศ. 2496) กำกับโดย เคนจิ มิโซงุจิ นำแสดงโดย คินุโยะ ทานากะ, เคียว มาจิโกะ, มาซายูกิ โมริ และ เอย์ทาโร โอซาวะ
- 『ชาตาเรย์ ฟูจิน วะ นิฮง นิ โมะ อิตะChatterley Fujin wa Nihon ni mo Itaภาษาญี่ปุ่น』 (พ.ศ. 2496) กำกับโดย โคจิ ชิมะ นำแสดงโดย ยูกิโกะ โทโดโรกิ, วาคาโอะ ฟูมิโกะ และ โจจิ โอกะ
- 『กิอง บายาชิGion Bayashiภาษาญี่ปุ่น』 (ภาพยนตร์ พ.ศ. 2496) (พ.ศ. 2496) กำกับโดย เคนจิ มิโซงุจิ นำแสดงโดย วาคาโอะ ฟูมิโกะ, มิชิโยะ โคกูเระ และ เอย์ทาโร ชินโดะ
- 『คูจิซึเกะKuchizukeภาษาญี่ปุ่น』 (พ.ศ. 2500) กำกับโดย ยาซูโซ มาซูมูระ นำแสดงโดย ฮิโรชิ คาวากุจิ, ฮิโตมิ โนโซเอะ และ ไอโกะ มิมาสึ
- 『ซูซากุมอนSuzakumonภาษาญี่ปุ่น』 (ภาพยนตร์) (พ.ศ. 2500) กำกับโดย อิซเซย์ โมริ นำแสดงโดย วาคาโอะ ฟูมิโกะ และ ไรโซ อิจิคาวะ
- 『โอเอะยามะ ชูเท็น โดจิŌeyama Shuten Dōjiภาษาญี่ปุ่น』 (พ.ศ. 2503) กำกับโดย โทกูโซ ทานากะ นำแสดงโดย คาซูโอะ ฮาเซกาวะ, ไรโซ อิจิคาวะ, ชินทาโร คัตสึ, โคจิโร ฮอนโกะ และ ทามาโอะ นากามูระ
- 『ชิน เก็นจิ โมโนงาตาริShin Genji Monogatariภาษาญี่ปุ่น』 (พ.ศ. 2504) กำกับโดย อิซเซย์ โมริ นำแสดงโดย ไรโซ อิจิคาวะ, ฮานาโยะ สุมิ, ทามาโอะ นากามูระ และ วาคาโอะ ฟูมิโกะ
- 『โคโตะ ยูชู อะเนะ อิโมโตะKoto Yūshū Ane Imōtoภาษาญี่ปุ่น』 (พ.ศ. 2510) กำกับโดย เคนจิ มิซูมิ นำแสดงโดย ชิโฮะ ฟูจิมูระ, คาโอรุ ยาจิกูซะ, คิกุ วาคายานางิ และ เอย์โกะ อิโตะ
ละครโทรทัศน์:
- 『คามากูเระ อนนะKamagure Onnaภาษาญี่ปุ่น』 (พ.ศ. 2512) โดย โทไก เทเลวิชัน กำกับโดย โทชิโอะ ฮิรามัตสึ นำแสดงโดย มาซูมิ โอโซระ, อิซาโอะ ยามากาตะ และ โฮมาเระ ซูงูโระ
- 『โคโตะ ยูชูKoto Yūshūภาษาญี่ปุ่น』 (พ.ศ. 2513) โดย เอ็นเอชเค (ละครโทรทัศน์กาแล็กซี)
4. กิจกรรมทางวิชาชีพอื่นๆ
นอกเหนือจากบทบาทในฐานะนักเขียนแล้ว มัตสึทาโร คาวากุจิ ยังมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางวิชาชีพที่หลากหลายในวงการวัฒนธรรมและสังคมของญี่ปุ่น:
- การบริหาร Daiei Film**: เขามีความสัมพันธ์อันยาวนานกับบริษัท Daiei Film ซึ่งเป็นหนึ่งในสตูดิโอภาพยนตร์ยักษ์ใหญ่ของญี่ปุ่น โดยดำรงตำแหน่งเป็นกรรมการผู้จัดการและผู้ตรวจสอบบัญชี ซึ่งมีส่วนสำคัญในการสนับสนุนอุตสาหกรรมภาพยนตร์หลังสงคราม
- กรรมการคัดเลือกรางวัลนาโอกิ**: เมื่อรางวัลนาโอกิกลับมาจัดขึ้นอีกครั้งในปี พ.ศ. 2492 หลังจากหยุดไปในช่วงสงคราม เขาก็ได้รับแต่งตั้งเป็นกรรมการคัดเลือก และดำรงตำแหน่งนี้ยาวนานถึง 30 ปี จนถึงครั้งที่ 80
- กรรมการตัดสินการประกวดนางงาม**: เขายังทำหน้าที่เป็นประธานกรรมการตัดสินการประกวดมิสยูนิเวิร์ส เจแปน ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2495 ถึง 2502 และการประกวดมิสเวิลด์ เจแปน ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2499 ถึง 2502
- บทบาทในวงการละคร**: ในปี พ.ศ. 2503 เขาดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายผลิตของเมจิซะ ซึ่งเป็นโรงละครชื่อดัง และเป็นผู้ตรวจสอบบัญชีของนานิวะ ราคุเท็นจิ นอกจากนี้ เขายังเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้ง "สมาคมนักเขียนบทละครสี่คน" (เกคิซากะ โยนิน โนะ ไคGekisakka Yonin no Kaiภาษาญี่ปุ่น) ร่วมกับมาโกโตะ นากาโนะ, ฮิเดจิ โฮโจ และคาซูโอะ คิกูตะ โดยมีจุดประสงค์เพื่อยกระดับคุณภาพชีวิตของนักเขียนบทละคร
- สมาชิกสถาบันศิลปะญี่ปุ่น**: ในปี พ.ศ. 2508 เขาได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกของสถาบันศิลปะญี่ปุ่น (Japan Academy of the Arts) ซึ่งเป็นเกียรติสูงสุดสำหรับศิลปินและนักวิชาการในญี่ปุ่น
5. ชีวิตส่วนตัว
มัตสึทาโร คาวากุจิ แต่งงานกับไอโกะ มิมาสึ นักแสดงหญิง และมีบุตรชายสี่คนที่เป็นนักแสดงเช่นกัน ได้แก่ ฮิโรชิ คาวากุจิ (บุตรชายคนโต), ฮิซาชิ คาวากุจิ (บุตรชายคนที่สอง), อัตสึชิ คาวากุจิ (บุตรชายคนที่สาม) ซึ่งเสียชีวิตด้วยภาวะเลือดออกในสมองเมื่ออายุ 57 ปีในปี พ.ศ. 2551 และบุตรสาวคนโต อากิระ คาวากุจิ (ชื่อเดิม อากิระ คุนิชิเงะ) ซึ่งเป็นอดีตนักแสดงและปัจจุบันเป็นศิลปินเซรามิก
เมื่อวันที่ 18 มกราคม พ.ศ. 2525 ภรรยาของเขา ไอโกะ มิมาสึ เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งตับอ่อนเมื่ออายุ 71 ปี หลังจากนั้นสุขภาพของคาวากุจิก็เริ่มทรุดโทรมลง และต้องเข้าออกโรงพยาบาลหลายครั้ง เขาได้เขียนนวนิยายเรื่อง 『ไอโกะ อิโตชิยะAiko Itoshiyaภาษาญี่ปุ่น』 ซึ่งเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับความรักและความผูกพันกับภรรยาผู้ล่วงลับ และได้รับความสนใจอย่างมาก
6. รางวัลและเกียรติยศ
มัตสึทาโร คาวากุจิ ได้รับรางวัลและเกียรติยศมากมายตลอดชีวิตการทำงาน ซึ่งสะท้อนถึงคุณูปการอันยิ่งใหญ่ของเขาต่อวงการวรรณกรรมและวัฒนธรรมของญี่ปุ่น:
- พ.ศ. 2478: ได้รับรางวัลนาโอกิครั้งที่ 1 จากผลงานเรื่อง 『สึรุฮาจิ สึรุจิโรTsuruhachi Tsurujirōภาษาญี่ปุ่น』 และ 『ฟูริว ฟุกางาวะ อุตะFūryū Fukagawa Utaภาษาญี่ปุ่น』
- พ.ศ. 2502: ได้รับรางวัลละครเวทีไมนิจิ
- พ.ศ. 2506: ได้รับรางวัลคิคูจิ คังครั้งที่ 11
- พ.ศ. 2512: ได้รับรางวัลวรรณกรรมโยชิคาวะ เออิจิครั้งที่ 3 จากผลงานเรื่อง 『ชิกูเรชายะ โอริคุShigurejaya Orikuภาษาญี่ปุ่น』
- พ.ศ. 2516: ได้รับเกียรติเป็นผู้มีคุณูปการทางวัฒนธรรม ซึ่งเป็นรางวัลอันทรงเกียรติจากรัฐบาลญี่ปุ่น
7. การเสียชีวิต
มัตสึทาโร คาวากุจิ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 9 มิถุนายน พ.ศ. 2528 ด้วยโรคปอดบวม ที่โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยแพทย์สตรีโตเกียว รวมอายุได้ 85 ปี การเสียชีวิตของเขาเกิดขึ้นสามปีหลังจากที่ภรรยาของเขาเสียชีวิต และสุขภาพของเขาก็ทรุดโทรมลงนับตั้งแต่นั้น
หลังจากที่เขาเสียชีวิต ต้นฉบับนวนิยายเรื่องยาวประมาณหนึ่งพันหน้าชื่อ 『อิกคิว ซัง โนะ มิจิIkkyu-san no Michiภาษาญี่ปุ่น』 ซึ่งเป็นภาคต่อของผลงานชิ้นเอกในบั้นปลายชีวิตของเขา 『อิกคิว ซัง โนะ มงIkkyu-san no Monภาษาญี่ปุ่น』 ได้ถูกค้นพบและตีพิมพ์เป็นตอนในหนังสือพิมพ์
8. มรดกและการประเมิน
มัตสึทาโร คาวากุจิ ได้ทิ้งมรดกทางวรรณกรรมอันยิ่งใหญ่ไว้เบื้องหลัง ผลงานของเขายังคงได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่อง และได้รับการประเมินว่าเป็นนักเล่าเรื่องที่ยอดเยี่ยม ดังที่เขาเคยกล่าวถึงตัวเองว่าเป็น "ผู้เล่าเรื่อง" (คาทาริเบะKataribeภาษาญี่ปุ่น) ผลงานเรื่อง 『ชิกูเรชายะ โอริคุShigurejaya Orikuภาษาญี่ปุ่น』 ของเขาได้รับการแปลเป็นภาษาอังกฤษในปี พ.ศ. 2550 โดยรอยัลล์ ไทเลอร์ ซึ่งช่วยขยายขอบเขตผู้อ่านของเขาไปสู่ระดับนานาชาติ
อาคารอพาร์ตเมนต์ "คาวากุจิ อพาร์ตเมนต์" ที่หรูหราและแข็งแรง ซึ่งสร้างขึ้นพร้อมกับการปรับปรุงบ้านพักของเขาในย่านคาสุกะ เขตบุนเกียว ยังคงตั้งอยู่จนถึงปัจจุบัน เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นแบบอย่างของตัวละคร "นิงาชิกูจิ โจทาโร่" ในนวนิยายเรื่อง 『โออินารุ โจโซŌinaru Josōภาษาญี่ปุ่น』 ของยาซูตากะ สึซูอิ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของเขาในวงการวรรณกรรมญี่ปุ่น
การมีส่วนร่วมอย่างกว้างขวางของเขาในฐานะนักเขียนนวนิยายยอดนิยม นักเขียนบทละคร และผู้นำในอุตสาหกรรมภาพยนตร์ ทำให้เขามีตำแหน่งที่สำคัญในประวัติศาสตร์วัฒนธรรมของญี่ปุ่น