1. ภาพรวม
ราชอาณาจักรบาห์เรนเป็นประเทศเกาะที่ตั้งอยู่ในเอเชียตะวันตก บริเวณอ่าวเปอร์เซีย ประกอบด้วยกลุ่มเกาะเล็ก ๆ ราว 50 เกาะตามธรรมชาติ และเกาะเทียมอีก 33 เกาะ โดยมีเกาะบาห์เรนเป็นศูนย์กลางและเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุด คิดเป็นพื้นที่ประมาณ 83% ของประเทศ บาห์เรนตั้งอยู่ระหว่างประเทศกาตาร์และชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยสะพานคิงฟะฮัด กรุงมานามาเป็นเมืองหลวงและเมืองที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ จากข้อมูลล่าสุด ณ วันที่ 14 พฤษภาคม พ.ศ. 2566 บาห์เรนมีประชากรประมาณ 1,501,635 คน โดยในจำนวนนี้เป็นชาวบาห์เรน 712,362 คน และเป็นชาวต่างชาติ 789,273 คน บาห์เรนมีพื้นที่ประมาณ 760 km2 และเป็นประเทศที่เล็กที่สุดเป็นอันดับสามในทวีปเอเชียรองจากมัลดีฟส์และสิงคโปร์
ในทางประวัติศาสตร์ บาห์เรนเป็นที่ตั้งของอารยธรรมดิลมุนโบราณ และมีชื่อเสียงด้านการประมงไข่มุกมาตั้งแต่สมัยโบราณ บาห์เรนเป็นหนึ่งในภูมิภาคแรก ๆ ที่รับอิทธิพลของศาสนาอิสลามในช่วงศตวรรษที่ 7 หลังจากการปกครองของอาหรับ บาห์เรนตกอยู่ภายใต้การควบคุมของจักรวรรดิโปรตุเกสตั้งแต่ปี พ.ศ. 2064 ถึง พ.ศ. 2145 ก่อนที่ราชวงศ์ซาฟาวิดของอิหร่านจะเข้ายึดครอง ต่อมาในปี พ.ศ. 2326 ตระกูลอัลเคาะลีฟะฮ์ได้เข้าปกครองบาห์เรน และยังคงเป็นราชวงศ์ผู้ปกครองมาจนถึงปัจจุบัน ในช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 19 บาห์เรนได้กลายเป็นรัฐในอารักขาของสหราชอาณาจักร และได้รับเอกราชในปี พ.ศ. 2514 บาห์เรนได้เปลี่ยนการปกครองจากรัฐเอมิเรตมาเป็นราชอาณาจักรภายใต้รัฐธรรมนูญในปี พ.ศ. 2545 โดยมีกฎหมายชะรีอะฮ์เป็นแหล่งที่มาหลักของกฎหมาย
ในปี พ.ศ. 2554 บาห์เรนเผชิญกับการประท้วงครั้งใหญ่ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปรากฏการณ์อาหรับสปริง โดยประชากรส่วนใหญ่ที่เป็นชาวชีอะฮ์ได้เรียกร้องการปฏิรูปทางการเมืองและสิทธิที่เท่าเทียมจากราชวงศ์อัลเคาะลีฟะฮ์ซึ่งเป็นชาวซุนนี เหตุการณ์ดังกล่าวตามมาด้วยการปราบปรามผู้เห็นต่างอย่างรุนแรง ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางจากนานาชาติในประเด็นการละเมิดสิทธิมนุษยชน แม้ว่ารัฐบาลจะให้คำมั่นสัญญาว่าจะดำเนินการปฏิรูป แต่สถานการณ์สิทธิมนุษยชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อกลุ่มผู้เห็นต่างทางการเมืองและประชากรชาวชีอะฮ์ ยังคงเป็นประเด็นที่น่ากังวลและถูกจับตามองจากองค์กรสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศ
ทางด้านเศรษฐกิจ บาห์เรนเป็นหนึ่งในประเทศแรก ๆ ในอ่าวเปอร์เซียที่พัฒนาระบบเศรษฐกิจนอกเหนือจากภาคส่วนน้ำมัน โดยได้ลงทุนในภาคการธนาคารและการท่องเที่ยวมาเป็นระยะเวลานาน ทำให้ได้รับการยอมรับจากธนาคารโลกว่าเป็นประเทศที่มีรายได้สูง อย่างไรก็ตาม ความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจนี้ยังคงเผชิญกับความท้าทายในด้านการกระจายรายได้ สิทธิแรงงาน และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม บาห์เรนเป็นสมาชิกของสหประชาชาติ ขบวนการไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด สันนิบาตอาหรับ องค์การความร่วมมืออิสลาม และคณะมนตรีความร่วมมือรัฐอ่าวอาหรับ
วัฒนธรรมของบาห์เรนเป็นการผสมผสานระหว่างวัฒนธรรมอาหรับดั้งเดิมและอิทธิพลจากภายนอกอันเนื่องมาจากการเป็นศูนย์กลางการค้ามาอย่างยาวนาน สังคมบาห์เรนโดยทั่วไปมีความอดทนทางศาสนาสูงกว่าประเทศเพื่อนบ้านบางประเทศ อย่างไรก็ตาม เสรีภาพในการแสดงออกและเสรีภาพสื่อยังคงถูกจำกัดอย่างเข้มงวดโดยรัฐบาล การพัฒนาประเทศในด้านต่าง ๆ รวมถึงโครงสร้างพื้นฐาน การศึกษา และสาธารณสุข มีความก้าวหน้าอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ยังคงมีความท้าทายในการสร้างความสมดุลระหว่างการพัฒนาทางเศรษฐกิจ การเมืองที่ครอบคลุม และการเคารพสิทธิมนุษยชนของพลเมืองทุกคน
2. ที่มาของชื่อ
คำว่า "บาห์เรน" البحرينอัลบะห์รัยน์ภาษาอาหรับ เป็นคำในภาษาอาหรับรูปทวิพจน์ของคำว่า بحرบะห์รภาษาอาหรับ ซึ่งหมายถึง "ทะเล" ดังนั้น "อัลบะห์รัยน์" จึงมีความหมายตามตัวอักษรว่า "สองทะเล" อย่างไรก็ตาม ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันว่า "สองทะเล" ที่ชื่อนี้อ้างถึงคือทะเลใดบ้าง คำนี้ปรากฏห้าครั้งในคัมภีร์อัลกุรอาน แต่ไม่ได้หมายถึงเกาะในปัจจุบัน ซึ่งเดิมชาวอาหรับรู้จักในชื่อ "อะวาล" (Awal)
ปัจจุบัน "สองทะเล" ของบาห์เรนโดยทั่วไปมักถูกตีความว่าเป็นอ่าวทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตกของเกาะ ทะเลทางทิศเหนือและทิศใต้ของเกาะ หรืออาจหมายถึงแหล่งน้ำเค็มและน้ำจืดที่มีอยู่ทั้งบนผิวดินและใต้ดิน นอกจากบ่อน้ำแล้ว ยังมีพื้นที่ทะเลทางตอนเหนือของบาห์เรนที่มีน้ำจืดผุดขึ้นมาท่ามกลางน้ำเค็ม ซึ่งเป็นที่สังเกตของนักเดินทางมาตั้งแต่สมัยโบราณ อีกทฤษฎีหนึ่งเกี่ยวกับที่มาของชื่อบาห์เรนมาจากภูมิภาคอัลอะห์ซา ซึ่งชี้ว่า "สองทะเล" อาจหมายถึง "มหาสมุทรสีเขียวใหญ่" (อ่าวเปอร์เซีย) และทะเลสาบอันสงบเงียบบนแผ่นดินใหญ่ของคาบสมุทรอาหรับ
จนกระทั่งถึงปลายยุคกลาง "บาห์เรน" หมายถึงภูมิภาคทางตะวันออกของอาระเบีย ซึ่งรวมถึงตอนใต้ของอิรัก คูเวต โอเอซิสอัลฮะซา กะฏีฟ และหมู่เกาะบาห์เรนในปัจจุบัน ภูมิภาคนี้ทอดยาวจากบัสราในอิรักไปจนถึงช่องแคบฮอร์มุซในโอมาน นี่คือ "จังหวัดบะห์รัยน์" ของแคว้นอัลบะห์รัยน์ ไม่ทราบแน่ชัดว่าคำว่า "บาห์เรน" เริ่มใช้เรียกเฉพาะหมู่เกาะอะวาลตั้งแต่เมื่อใด แถบชายฝั่งทะเลทั้งหมดของอาระเบียตะวันออกเป็นที่รู้จักในชื่อ "บาห์เรน" มาเป็นเวลานับพันปี ชื่อเกาะและราชอาณาจักรยังเคยสะกดว่า Bahrein จนถึงช่วงทศวรรษที่ 1950
3. ประวัติศาสตร์
ประวัติศาสตร์ของบาห์เรนครอบคลุมช่วงเวลาอันยาวนาน ตั้งแต่อารยธรรมโบราณ การเข้ามาของศาสนาอิสลาม ยุคกลาง การตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของมหาอำนาจต่างชาติ การสถาปนาราชวงศ์อัลเคาะลีฟะฮ์ การเป็นรัฐในอารักขาของอังกฤษ การได้รับเอกราช และเหตุการณ์สำคัญในยุคปัจจุบัน รวมถึงการประท้วงในปี พ.ศ. 2554 ซึ่งสะท้อนถึงความพยายามในการเรียกร้องประชาธิปไตยและสิทธิมนุษยชน
3.1. สมัยโบราณ
บาห์เรนเป็นที่ตั้งของอารยธรรมดิลมุน (Dilmun) ซึ่งเป็นศูนย์กลางการค้าที่สำคัญในยุคสำริด เชื่อมโยงอารยธรรมเมโสโปเตเมียและอารยธรรมลุ่มแม่น้ำสินธุ ต่อมา บาห์เรนถูกปกครองโดยชาวอัสซีเรียและชาวบาบิโลเนีย
ตั้งแต่ศตวรรษที่ 6 ถึงศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตกาล บาห์เรนเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิอะคีเมนิดแห่งเปอร์เซีย ประมาณ 250 ปีก่อนคริสตกาล จักรวรรดิพาร์เธียได้เข้าควบคุมอ่าวเปอร์เซียและขยายอิทธิพลไปถึงโอมาน ชาวพาร์เธียได้ตั้งกองทหารรักษาการณ์ตามแนวชายฝั่งทางใต้ของอ่าวเปอร์เซียเพื่อควบคุมเส้นทางการค้า
ในสมัยคลาสสิก ชาวกรีกโบราณเรียกบาห์เรนว่า "ไทลอส" (Tylos) ซึ่งเป็นศูนย์กลางการค้าไข่มุก เมื่อเนอาร์คัส (Nearchus) นายพลเรือชาวกรีกภายใต้การบัญชาการของอเล็กซานเดอร์มหาราช ได้เดินทางมาถึงบาห์เรน เนอาร์คัสเชื่อว่าเป็นผู้บัญชาการคนแรกของอเล็กซานเดอร์ที่มาเยือนเกาะแห่งนี้ และเขาได้พบดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายการค้าที่กว้างขวาง เขาบันทึกไว้ว่า: "บนเกาะไทลอส ซึ่งตั้งอยู่ในอ่าวเปอร์เซีย มีไร่ฝ้ายขนาดใหญ่ ซึ่งใช้ผลิตเสื้อผ้าที่เรียกว่า ซินโดเนส (sindones) ที่มีมูลค่าแตกต่างกันอย่างมาก บางชนิดมีราคาแพง บางชนิดมีราคาถูก การใช้เสื้อผ้าเหล่านี้ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะในอินเดีย แต่ยังขยายไปถึงอาระเบียด้วย" ธีโอฟราสตัส (Theophrastus) นักประวัติศาสตร์ชาวกรีกระบุว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ของบาห์เรนถูกปกคลุมไปด้วยต้นฝ้ายเหล่านี้ และบาห์เรนมีชื่อเสียงในการส่งออกไม้เท้าที่แกะสลักสัญลักษณ์ซึ่งเป็นที่นิยมถือในบาบิโลน
อเล็กซานเดอร์มีแผนที่จะตั้งถิ่นฐานชาวกรีกในบาห์เรน และแม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าเกิดขึ้นตามขนาดที่เขาวางแผนไว้หรือไม่ แต่บาห์เรนก็ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของโลกที่ได้รับอิทธิพลกรีก (Hellenised world) อย่างมาก ภาษาของชนชั้นสูงคือภาษากรีก (แม้ว่าภาษาแอราเมอิกจะใช้ในชีวิตประจำวัน) เหรียญกษาปณ์ท้องถิ่นแสดงภาพเทพซุสนั่ง ซึ่งอาจได้รับการบูชาในฐานะเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ของอาหรับคือ ชัมส์ (Shams) ในรูปแบบผสมผสาน ไทลอสยังเป็นสถานที่จัดการแข่งขันกีฬาของกรีกอีกด้วย
สตราโบ (Strabo) นักประวัติศาสตร์ชาวกรีกเชื่อว่าชาวฟินิเชียมีต้นกำเนิดมาจากบาห์เรน เฮอรอโดทัส (Herodotus) ก็เชื่อว่าบ้านเกิดของชาวฟินิเชียคือบาห์เรน ทฤษฎีนี้ได้รับการยอมรับจากอาร์โนลด์ เฮเรน (Arnold Heeren) นักคลาสสิกชาวเยอรมันในศตวรรษที่ 19 ผู้กล่าวว่า: "ในหมู่นักภูมิศาสตร์ชาวกรีก เราอ่านพบเกาะสองเกาะชื่อไทโรส (Tyrus) หรือไทลอส (Tylos) และอะราดุส (Aradus) ซึ่งอ้างว่าเป็นมาตุภูมิของชาวฟินิเชีย และจัดแสดงโบราณวัตถุของวัดฟินิเชีย" โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวเมืองไทร์ (Tyre) ในเลบานอน ได้รักษาความเชื่อเรื่องต้นกำเนิดจากอ่าวเปอร์เซียมาอย่างยาวนาน และความคล้ายคลึงกันของคำว่า "ไทลอส" และ "ไทร์" ก็เป็นที่กล่าวถึง อย่างไรก็ตาม มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ในบาห์เรนในช่วงเวลาที่การอพยพดังกล่าวควรจะเกิดขึ้น
ชื่อไทลอสคาดว่าเป็นการแผลงเป็นกรีกของคำเซมิติก "ทิลมุน" (Tilmun) (จากดิลมุน) คำว่าไทลอสถูกใช้เรียกเกาะแห่งนี้ทั่วไปจนกระทั่งในงาน จีโอกราเฟีย ของปทอเลไม ซึ่งเรียกผู้อยู่อาศัยว่าทิลูอานอย (Thilouanoi) ชื่อสถานที่บางแห่งในบาห์เรนสืบย้อนไปถึงยุคไทลอส เช่น ชื่ออารัด (Arad) ชานเมืองที่อยู่อาศัยของเกาะมุฮัรร็อก เชื่อกันว่ามาจาก "อาราโดส" (Arados) ซึ่งเป็นชื่อกรีกโบราณของมุฮัรร็อก
ในศตวรรษที่ 3 อาร์ดาชีร์ที่ 1 ผู้ปกครองคนแรกของจักรวรรดิซาเซเนียน ได้เดินทัพไปยังโอมานและบาห์เรน ที่ซึ่งเขาได้เอาชนะซานาตรุก (Sanatruq) ผู้ปกครองบาห์เรน
บาห์เรนยังเป็นสถานที่สักการะเทพเจ้าโคชื่ออะวาล (Awal; اوالภาษาอาหรับ) ผู้นับถือได้สร้างรูปปั้นขนาดใหญ่ของอะวาลในเกาะมุฮัรร็อก แม้ว่าปัจจุบันจะสูญหายไปแล้ว เป็นเวลาหลายศตวรรษหลังจากสมัยไทลอส บาห์เรนเป็นที่รู้จักในชื่ออะวาล ในศตวรรษที่ 5 บาห์เรนกลายเป็นศูนย์กลางของคริสต์ศาสนานิกายเนสทอเรียน โดยมีหมู่บ้านซามาฮิจ (Samahij) เป็นที่ตั้งของมุขนายก ในปี ค.ศ. 410 ตามบันทึกของสภาสังคายนาคริสตจักรซีเรียตะวันออก มุขนายกชื่อบาไต (Batai) ถูกขับออกจากคริสตจักรในบาห์เรน ในฐานะนิกายหนึ่ง เนสทอเรียนมักถูกกดขี่ข่มเหงในฐานะพวกนอกรีตโดยจักรวรรดิไบแซนไทน์ แต่บาห์เรนอยู่นอกเหนือการควบคุมของจักรวรรดิ ทำให้มีความปลอดภัยในระดับหนึ่ง ชื่อของหมู่บ้านหลายแห่งในมุฮัรร็อกในปัจจุบันสะท้อนถึงมรดกทางคริสต์ศาสนาของบาห์เรน โดย อัดดัยร์ (Al Dair) หมายถึง "อาราม"
ประชากรก่อนยุคอิสลามของบาห์เรนประกอบด้วยชาวอาหรับคริสเตียน (ส่วนใหญ่เป็นเผ่าอับดุลกัยส์) ชาวเปอร์เซีย (ผู้นับถือศาสนาโซโรอัสเตอร์) ชาวยิว และเกษตรกรที่พูดภาษาแอราเมอิก ตามคำกล่าวของรอเบิร์ต เบอร์แทรม เซอร์เจนต์ (Robert Bertram Serjeant) ชาวบะฮ์เราะนะฮ์อาจเป็น "ผู้สืบเชื้อสายที่ถูกอาหรับภิวัตน์จากประชากรดั้งเดิมที่เป็นคริสเตียน (แอราเมอิก) ยิว และเปอร์เซีย ซึ่งอาศัยอยู่บนเกาะและจังหวัดชายฝั่งที่มีการเพาะปลูกของอาระเบียตะวันออกในขณะที่มีการพิชิตโดยมุสลิม" ประชากรที่ตั้งถิ่นฐานในบาห์เรนก่อนยุคอิสลามพูดภาษาแอราเมอิกและในระดับหนึ่งพูดภาษาเปอร์เซีย ในขณะที่ภาษาซีรีแอกทำหน้าที่เป็นภาษาประกอบพิธีกรรม
3.2. การเข้ามาของศาสนาอิสลาม
ปฏิสัมพันธ์ครั้งแรกของมุฮัมมัดกับผู้คนในบาห์เรนคือการรุกรานอัลกุดร์ (Al Kudr Invasion) มุฮัมมัดสั่งให้โจมตีเผ่าบะนูซะลีม (Banu Salim) อย่างไม่ทันตั้งตัว เนื่องจากวางแผนจะโจมตีมะดีนะฮ์ เขาทราบข่าวว่าบางเผ่ากำลังรวบรวมกองทัพในบาห์เรนและเตรียมที่จะโจมตีแผ่นดินใหญ่ แต่ชนเผ่าต่างๆ ได้ถอยทัพเมื่อทราบว่ามุฮัมมัดกำลังนำทัพมาต่อสู้กับพวกเขา
เรื่องราวตามแบบฉบับของอิสลามระบุว่า อัลอะลาอ์ อัลฮัฎเราะมี (Al-Ala'a Al-Hadrami) ถูกส่งไปเป็นทูตในระหว่างการเดินทางของซัยด์ อิบน์ ฮาริษะฮ์ (ฮิสมา) (Expedition of Zayd ibn Harithah (Hisma)) ไปยังภูมิภาคอาระเบียตะวันออก (บาห์เรน) โดยมุฮัมมัด ในปี ค.ศ. 628 และมุนซิร อิบน์ ซาวา อัลตะมีมี (Munzir ibn Sawa Al Tamimi) ผู้ปกครองท้องถิ่น ได้ตอบสนองต่อภารกิจของเขาและทำให้ทั้งภูมิภาคเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลาม
3.3. สมัยกลาง
ในปี ค.ศ. 899 กลุ่มกัรมาฏิยะฮ์ (Qarmatians) ซึ่งเป็นนิกายมุสลิมอิสมาอีลีแบบสหัสวรรษ ได้เข้ายึดครองบาห์เรน โดยพยายามสร้างสังคมแบบยูโทเปียบนพื้นฐานของเหตุผลและการกระจายทรัพย์สินในหมู่ผู้เข้ารีต หลังจากนั้น กลุ่มกัรมาฏิยะฮ์ได้เรียกร้องเครื่องบรรณาการจากกาหลิบในแบกแดด และในปี ค.ศ. 930 ได้ปล้นสะดมมักกะฮ์ และนำหินดำอันศักดิ์สิทธิ์กลับไปยังฐานที่มั่นของตนในอะห์ซา ในบาห์เรนยุคกลาง เพื่อเรียกค่าไถ่ ตามคำกล่าวของนักประวัติศาสตร์อัลญุวัยนี (Al-Juwayni) หินดำถูกส่งคืนในอีก 22 ปีต่อมาในปี ค.ศ. 951 ภายใต้สถานการณ์อันลึกลับ โดยถูกห่อไว้ในกระสอบและโยนเข้าไปในมัสยิดใหญ่แห่งกูฟะฮ์ในอิรัก พร้อมกับข้อความที่ระบุว่า "ตามบัญชา เราได้นำมันไป และตามบัญชา เราได้นำมันกลับมา" การโจรกรรมและการเคลื่อนย้ายหินดำทำให้หินแตกออกเป็นเจ็ดชิ้น
หลังจากการพ่ายแพ้ในปี ค.ศ. 976 ต่ออับบาซียะฮ์ กลุ่มกัรมาฏิยะฮ์ถูกโค่นล้มโดยราชวงศ์อุยูนิด (Uyunids) ของอาหรับแห่งโอเอซิสอัลอะห์ซา ซึ่งเข้ายึดครองภูมิภาคบาห์เรนทั้งหมดในปี ค.ศ. 1076 ราชวงศ์อุยูนิดควบคุมบาห์เรนจนถึงปี ค.ศ. 1235 เมื่อหมู่เกาะถูกยึดครองชั่วคราวโดยผู้ปกครองเปอร์เซียแห่งจังหวัดฟาร์ส ในปี ค.ศ. 1253 ราชวงศ์อุสฟูริด (Usfurids) ของชาวเบดูอินได้โค่นล้มราชวงศ์อุยูนิด และเข้าควบคุมอาระเบียตะวันออก รวมถึงหมู่เกาะบาห์เรน ในปี ค.ศ. 1330 หมู่เกาะกลายเป็นรัฐบรรณาการของผู้ปกครองฮอร์มุซ แม้ว่าในระดับท้องถิ่น หมู่เกาะจะถูกควบคุมโดยราชวงศ์ญัรวานิด (Jarwanids) ที่นับถือนิกายชีอะฮ์แห่งกะฏีฟ
ในช่วงกลางศตวรรษที่ 15 หมู่เกาะตกอยู่ภายใต้การปกครองของราชวงศ์ญับรีด (Jabrids) ซึ่งเป็นราชวงศ์เบดูอินที่มีฐานที่มั่นในโอเอซิสอัลอะห์ซา และปกครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของอาระเบียตะวันออก
3.4. สมัยโปรตุเกสและยุคใกล้ปัจจุบัน
ในปี ค.ศ. 1521 โปรตุเกสได้เป็นพันธมิตรกับฮอร์มุซและยึดครองบาห์เรนจากผู้ปกครองราชวงศ์ญับรีด มุกริน อิบน์ ซามิล (Muqrin ibn Zamil) ซึ่งถูกสังหารในระหว่างการยึดครอง การปกครองของโปรตุเกสกินเวลานานประมาณ 80 ปี ซึ่งในช่วงเวลานั้นพวกเขาต้องพึ่งพาผู้ว่าการชาวเปอร์เซียที่นับถือนิกายซุนนีเป็นหลัก ชาวโปรตุเกสถูกขับไล่ออกจากหมู่เกาะในปี ค.ศ. 1602 โดยอับบาสที่ 1 แห่งเปอร์เซียแห่งราชวงศ์ซาฟาวิดแห่งอิหร่าน ซึ่งเป็นการกระตุ้นให้นิกายชีอะฮ์เฟื่องฟู ตลอดสองศตวรรษต่อมา ผู้ปกครองชาวเปอร์เซียยังคงควบคุมหมู่เกาะแห่งนี้ แม้จะถูกขัดจังหวะด้วยการรุกรานในปี ค.ศ. 1717 และ 1738 โดยชาวอิบาฎีแห่งโอมาน ในช่วงเวลาส่วนใหญ่ พวกเขาปกครองบาห์เรนโดยอ้อม ผ่านทางเมืองบูเชฮร์หรือผ่านทางกลุ่มชนอาหรับซุนนีที่อพยพเข้ามา กลุ่มหลังนี้เป็นชนเผ่าที่เดินทางกลับมายังฝั่งอาระเบียของอ่าวเปอร์เซียจากดินแดนเปอร์เซียทางตอนเหนือ และเป็นที่รู้จักในชื่อ ฮุวาลา (Huwala) ในปี ค.ศ. 1753 กลุ่มชนฮุวาลาของนัศร์ อัลมัซกูร (Nasr Al-Madhkur) ได้รุกรานบาห์เรนในนามของผู้นำราชวงศ์ซันด์แห่งอิหร่าน การิม ข่าน ซันด์ และฟื้นฟูการปกครองโดยตรงของอิหร่าน
ในปี ค.ศ. 1783 อัลมัซกูรสูญเสียหมู่เกาะบาห์เรนหลังจากการพ่ายแพ้ต่อกลุ่มบะนูอุตบะฮ์และพันธมิตรในยุทธการที่ซุบาเราะฮ์ปี ค.ศ. 1782 บาห์เรนไม่ใช่ดินแดนใหม่สำหรับบะนูอุตบะฮ์ พวกเขาได้เข้ามาตั้งถิ่นฐานตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 ในช่วงเวลานั้น พวกเขาเริ่มซื้อสวนปาล์มอินทผลัมในบาห์เรน เอกสารฉบับหนึ่งแสดงให้เห็นว่า 81 ปีก่อนการมาถึงของราชวงศ์อัลเคาะลีฟะฮ์ หนึ่งในชีคของเผ่าอัล บิน อะลี (Al Bin Ali) (ซึ่งเป็นสาขาหนึ่งของบะนูอุตบะฮ์) ได้ซื้อสวนปาล์มจากมัรยัม บินต์ อะห์มัด อัสซะนะดี (Mariam bint Ahmed Al Sanadi) บนเกาะซิตเราะฮ์
กลุ่มอัล บิน อะลี เป็นกลุ่มที่มีอำนาจควบคุมเมืองซุบาเราะฮ์บนคาบสมุทรกาตาร์ ซึ่งเดิมเป็นศูนย์กลางอำนาจของบะนูอุตบะฮ์ หลังจากบะนูอุตบะฮ์เข้าควบคุมบาห์เรน กลุ่มอัล บิน อะลี ก็มีสถานะเป็นอิสระในทางปฏิบัติในฐานะชนเผ่าที่ปกครองตนเอง พวกเขาใช้ธงที่มีแถบสีแดงสี่แถบและแถบสีขาวสามแถบ เรียกว่าธงอัลซุลามี (Al-Sulami flag) ในบาห์เรน กาตาร์ คูเวต และจังหวัดทางตะวันออกของราชอาณาจักรซาอุดีอาระเบีย ต่อมา ครอบครัวและชนเผ่าอาหรับต่างๆ จากกาตาร์ได้ย้ายมาตั้งถิ่นฐานในบาห์เรนหลังจากการล่มสลายของนัศร์ อัลมัซกูรแห่งบูเชฮร์ ครอบครัวเหล่านี้รวมถึงราชวงศ์อัลเคาะลีฟะฮ์ อัลมะอาวัดะฮ์ อัลบูอัยนัยน์ อัลฟาฎิล อัลกุวารี อัลมันนาอี อัลนุอัยมี อัลรุมัยฮี อัลสุลัยฏี อัลซาดะฮ์ อัลษะวาดีย์ และครอบครัวและชนเผ่าอื่น ๆ
ราชวงศ์อัลเคาะลีฟะฮ์ย้ายจากกาตาร์มายังบาห์เรนในปี ค.ศ. 1799 เดิมทีบรรพบุรุษของพวกเขาถูกขับไล่ออกจากอุมม์กัศร์ในอาระเบียตอนกลางโดยจักรวรรดิออตโตมันเนื่องจากพฤติกรรมการปล้นคาราวานในบัสราและเรือค้าขายในทางน้ำชัฏฏุลอะหรับ จนกระทั่งพวกเติร์กขับไล่พวกเขาไปยังคูเวตในปี ค.ศ. 1716 ซึ่งพวกเขาอาศัยอยู่จนถึงปี ค.ศ. 1766
ราวทศวรรษที่ 1760 กลุ่มอัลญะลาฮ์มะฮ์ (Al Jalahma) และราชวงศ์อัลเคาะลีฟะฮ์ ซึ่งทั้งสองกลุ่มอยู่ในสหพันธรัฐอุตบะฮ์ (Utub Federation) ได้อพยพไปยังซุบาเราะฮ์ในกาตาร์ปัจจุบัน ปล่อยให้ราชวงศ์อัลเศาะบาห์ (Al Sabah) เป็นเจ้าของแต่เพียงผู้เดียวในคูเวต
3.5. คริสต์ศตวรรษที่ 19 และสมัยในอารักขาของสหราชอาณาจักร
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 บาห์เรนถูกรุกรานโดยทั้งชาวโอมานและอัลซะอูด ในปี ค.ศ. 1802 บาห์เรนถูกปกครองโดยเด็กชายอายุ 12 ปี เมื่อผู้ปกครองโอมาน ซัยยิด สุลต่าน ได้แต่งตั้งซาลิม บุตรชายของเขา เป็นผู้ว่าการในป้อมอารัด ในปี ค.ศ. 1816 ผู้แทนทางการเมืองของอังกฤษในอ่าวเปอร์เซีย วิลเลียม บรูซ ได้รับจดหมายจากชีคแห่งบาห์เรนซึ่งกังวลเกี่ยวกับข่าวลือที่ว่าอังกฤษจะสนับสนุนการโจมตีเกาะโดยอิหม่ามแห่งมัสกัต เขาจึงเดินทางไปยังบาห์เรนเพื่อสร้างความมั่นใจให้ชีคว่าเรื่องนี้ไม่เป็นความจริง และได้ทำข้อตกลงอย่างไม่เป็นทางการเพื่อรับรองว่าอังกฤษจะยังคงเป็นกลาง
ในปี ค.ศ. 1820 ตระกูลอัลเคาะลีฟะฮ์ได้รับการยอมรับจากสหราชอาณาจักรให้เป็นผู้ปกครอง ("อัลฮากิม" ในภาษาอาหรับ) ของบาห์เรนหลังจากการลงนามในความสัมพันธ์ตามสนธิสัญญา อย่างไรก็ตาม สิบปีต่อมา พวกเขาถูกบังคับให้จ่ายส่วยประจำปีให้กับอียิปต์แม้จะพยายามขอความคุ้มครองจากเปอร์เซียและอังกฤษก็ตาม
ในปี ค.ศ. 1860 ตระกูลอัลเคาะลีฟะฮ์ใช้วิธีการเดียวกันเมื่ออังกฤษพยายามเข้าควบคุมบาห์เรน ด้วยการเขียนจดหมายถึงเปอร์เซียและจักรวรรดิออตโตมัน ตระกูลอัลเคาะลีฟะฮ์ตกลงที่จะให้บาห์เรนอยู่ภายใต้การคุ้มครองของออตโตมันในเดือนมีนาคมเนื่องจากเงื่อนไขที่ดีกว่า ในที่สุด รัฐบาลบริติชอินเดียก็เข้าควบคุมบาห์เรนเมื่อเปอร์เซียปฏิเสธที่จะให้ความคุ้มครอง พันเอกลูอิส เพลลีได้ลงนามในสนธิสัญญาฉบับใหม่กับตระกูลอัลเคาะลีฟะฮ์ ทำให้บาห์เรนอยู่ภายใต้การปกครองและการคุ้มครองของอังกฤษ
หลังสงครามกาตาร์-บาห์เรนในปี ค.ศ. 1868 ผู้แทนอังกฤษได้ลงนามในข้อตกลงอีกฉบับกับตระกูลอัลเคาะลีฟะฮ์ ข้อตกลงระบุว่าผู้ปกครองไม่สามารถจำหน่ายจ่ายโอนดินแดนใด ๆ ของตนได้ เว้นแต่จะให้แก่สหราชอาณาจักร และไม่สามารถเข้าสู่ความสัมพันธ์กับรัฐบาลต่างชาติใด ๆ โดยไม่ได้รับความยินยอมจากอังกฤษ เพื่อเป็นการตอบแทน อังกฤษสัญญาว่าจะปกป้องบาห์เรนจากการรุกรานทางทะเลทั้งหมด และจะให้การสนับสนุนในกรณีที่มีการโจมตีทางบก ที่สำคัญกว่านั้น อังกฤษสัญญาว่าจะสนับสนุนการปกครองของตระกูลอัลเคาะลีฟะฮ์ในบาห์เรน ทำให้ตำแหน่งผู้ปกครองที่ไม่มั่นคงของพวกเขามีความมั่นคงมากขึ้น ข้อตกลงอื่น ๆ ในปี ค.ศ. 1880 และ 1892 ได้ผนึกสถานะรัฐในอารักขาของบาห์เรนต่ออังกฤษ
ความไม่สงบในหมู่ประชาชนบาห์เรนเริ่มต้นขึ้นเมื่ออังกฤษสถาปนาอำนาจปกครองเหนือดินแดนอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1892 การลุกฮือและการก่อจลาจลครั้งแรกเกิดขึ้นในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1895 เพื่อต่อต้านชีคอีซา บิน อะลี ผู้ปกครองบาห์เรนในขณะนั้น ชีคอีซาเป็นผู้ปกครองคนแรกของตระกูลอัลเคาะลีฟะฮ์ที่ปกครองโดยไม่มีความสัมพันธ์กับเปอร์เซีย อาร์โนลด์ วิลสัน ผู้แทนอังกฤษในอ่าวเปอร์เซียและผู้เขียนหนังสือ The Persian Gulf เดินทางมาถึงบาห์เรนจากมัสกัตในเวลานี้ การลุกฮือได้ขยายตัวออกไปอีก โดยผู้ประท้วงบางส่วนถูกกองกำลังอังกฤษสังหาร
ก่อนการพัฒนาอุตสาหกรรมปิโตรเลียม เกาะแห่งนี้ส่วนใหญ่จะอุทิศให้กับการประมงไข่มุก และจนถึงปลายศตวรรษที่ 19 ก็ยังถือว่าเป็นแหล่งไข่มุกที่ดีที่สุดในโลก ในปี ค.ศ. 1903 นักสำรวจชาวเยอรมัน แฮร์มันน์ บูร์ชาร์ดท์ ได้เดินทางมาเยือนบาห์เรนและถ่ายภาพโบราณสถานจำนวนมาก รวมถึง Qaṣr es-Sheikh เก่า ปัจจุบันภาพถ่ายเหล่านี้ถูกเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์ชาติพันธุ์วิทยาเบอร์ลิน ก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง มีเรือประมาณ 400 ลำที่ทำการประมงไข่มุก และมีการส่งออกมากกว่า 30,000 ปอนด์ต่อปี
ในปี ค.ศ. 1911 กลุ่มพ่อค้าชาวบาห์เรนเรียกร้องให้จำกัดอิทธิพลของอังกฤษในประเทศ ผู้นำของกลุ่มถูกจับกุมและเนรเทศไปยังอินเดีย ในปี ค.ศ. 1923 อังกฤษได้นำการปฏิรูปการปกครองมาใช้และแทนที่ชีคอีซา บิน อะลี ด้วยบุตรชายของเขา ฝ่ายตรงข้ามที่เป็นนักบวชและครอบครัวบางกลุ่ม เช่น อัลโดซารี ได้เดินทางออกจากประเทศหรือถูกเนรเทศไปยังซาอุดีอาระเบีย สามปีต่อมา อังกฤษได้ให้ประเทศอยู่ภายใต้การปกครองโดยพฤตินัยของชาร์ลส์ เบลเกรฟ ซึ่งทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาของผู้ปกครองจนถึงปี ค.ศ. 1957 เบลเกรฟได้นำการปฏิรูปจำนวนมากมาใช้ เช่น การก่อตั้งโรงเรียนสมัยใหม่แห่งแรกของประเทศในปี ค.ศ. 1919 และการยกเลิกการค้าทาสในปี ค.ศ. 1937 ในขณะเดียวกัน อุตสาหกรรมการดำน้ำหาไข่มุกก็พัฒนาไปอย่างรวดเร็ว
ในปี ค.ศ. 1927 เรซา ชาห์ ซึ่งในขณะนั้นเป็นชาห์แห่งอิหร่าน ได้เรียกร้องอธิปไตยเหนือบาห์เรนในจดหมายถึงสันนิบาตชาติ การเคลื่อนไหวดังกล่าวทำให้เบลเกรฟต้องใช้มาตรการที่รุนแรง รวมถึงการยุยงให้เกิดความขัดแย้งระหว่างชาวมุสลิมชีอะฮ์และซุนนี เพื่อปราบปรามการลุกฮือและจำกัดอิทธิพลของอิหร่าน เบลเกรฟถึงกับเสนอให้เปลี่ยนชื่ออ่าวเปอร์เซียเป็น "อ่าวอาหรับ" อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอนี้ถูกรัฐบาลอังกฤษปฏิเสธ ความสนใจของอังกฤษในการพัฒนาบาห์เรนได้รับแรงจูงใจจากความกังวลเกี่ยวกับความทะเยอทะยานของซาอุดีอาระเบียและอิหร่านในภูมิภาค
บริษัทบาห์เรนปิโตรเลียม (Bapco) ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของบริษัทสแตนดาร์ดออยล์แห่งแคลิฟอร์เนีย (Socal) ได้ค้นพบน้ำมันในปี ค.ศ. 1932
ในช่วงต้นทศวรรษที่ 1930 สนามบินบาห์เรนได้รับการพัฒนา อิมพีเรียลแอร์เวย์ได้บินมาที่นี่ รวมถึงเครื่องบินแฮนด์ลีย์ เพจ เอช.พี.42 ต่อมาในทศวรรษเดียวกัน สนามบินทางทะเลบาห์เรนได้ถูกจัดตั้งขึ้นสำหรับเรือบินและเครื่องบินทะเล
บาห์เรนเข้าร่วมในสงครามโลกครั้งที่สองฝ่ายสัมพันธมิตร เมื่อวันที่ 10 กันยายน ค.ศ. 1939 ในวันที่ 19 ตุลาคม ค.ศ. 1940 เครื่องบินทิ้งระเบิดเอสเอ็ม.82 สี่ลำของอิตาลีได้ทิ้งระเบิดบาห์เรนพร้อมกับแหล่งน้ำมันเมืองซะฮ์รอนในซาอุดีอาระเบีย โดยมุ่งเป้าไปที่โรงกลั่นน้ำมันที่ฝ่ายสัมพันธมิตรดำเนินการ แม้ว่าจะเกิดความเสียหายเพียงเล็กน้อยในทั้งสองแห่ง แต่การโจมตีครั้งนี้ได้บังคับให้ฝ่ายสัมพันธมิตรต้องยกระดับการป้องกันของบาห์เรน ซึ่งเป็นการยืดขยายทรัพยากรทางทหารของฝ่ายสัมพันธมิตรออกไปอีก
หลังสงครามโลกครั้งที่สอง ความรู้สึกต่อต้านอังกฤษได้แพร่กระจายไปทั่วโลกอาหรับและนำไปสู่การจลาจลในบาห์เรน การจลาจลมุ่งเป้าไปที่ชุมชนชาวยิว ในปี ค.ศ. 1948 หลังจากการสู้รบและการปล้นสะดมที่เพิ่มสูงขึ้น สมาชิกส่วนใหญ่ของชุมชนชาวยิวในบาห์เรนได้ละทิ้งทรัพย์สินและอพยพไปยังบอมเบย์ ต่อมาได้ตั้งถิ่นฐานในอิสราเอล (ปาร์เดส ฮันนา-คาร์คูร์) และสหราชอาณาจักร ในปี พ.ศ. 2551 ยังคงมีชาวยิว 37 คนอาศัยอยู่ในประเทศ ในทศวรรษที่ 1950 คณะกรรมการสหภาพแห่งชาติ ซึ่งก่อตั้งโดยนักปฏิรูปหลังการปะทะกันทางนิกาย ได้เรียกร้องให้มีสมัชชาประชาชนที่มาจากการเลือกตั้ง การปลดเบลเกรฟ และได้ดำเนินการประท้วงและการนัดหยุดงานทั่วไปหลายครั้ง ในปี ค.ศ. 1965 การลุกฮือนานหนึ่งเดือนได้ปะทุขึ้นหลังจากคนงานหลายร้อยคนในบริษัทน้ำมันบาห์เรนถูกเลิกจ้าง
3.6. การได้รับเอกราช
เมื่อวันที่ 15 สิงหาคม ค.ศ. 1971 แม้ว่าชาห์แห่งอิหร่านจะอ้างสิทธิ์ในอธิปไตยทางประวัติศาสตร์เหนือบาห์เรน แต่เขาก็ยอมรับการลงประชามติที่จัดขึ้นโดยสหประชาชาติ และในที่สุดบาห์เรนก็ได้ประกาศเอกราชและลงนามในสนธิสัญญามิตรภาพฉบับใหม่กับสหราชอาณาจักร บาห์เรนเข้าร่วมสหประชาชาติและสันนิบาตอาหรับในปีเดียวกัน การเฟื่องฟูของราคาน้ำมันในทศวรรษที่ 1970 เป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อบาห์เรน แม้ว่าการชะลอตัวในภายหลังจะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจก็ตาม ประเทศได้เริ่มกระจายความหลากหลายทางเศรษฐกิจแล้ว และยังได้รับประโยชน์เพิ่มเติมจากสงครามกลางเมืองเลบานอนในทศวรรษที่ 1970 และ 1980 เมื่อบาห์เรนเข้ามาแทนที่เบรุตในฐานะศูนย์กลางทางการเงินของตะวันออกกลางหลังจากภาคการธนาคารขนาดใหญ่ของเลบานอนถูกขับออกจากประเทศเนื่องจากสงคราม
ในปี ค.ศ. 1981 หลังจากการปฏิวัติอิสลามปี ค.ศ. 1979 ในอิหร่าน ประชากรชีอะฮ์ในบาห์เรนได้ก่อความพยายามรัฐประหารที่ไม่ประสบผลสำเร็จภายใต้การอุปถัมภ์ขององค์กรแนวหน้าคือแนวร่วมอิสลามเพื่อการปลดปล่อยบาห์เรน การรัฐประหารครั้งนั้นจะมีการแต่งตั้งนักบวชชีอะฮ์ที่ลี้ภัยอยู่ในอิหร่าน ฮุจญะตุลอิสลาม ฮาดี อัลมุดัรริซี ขึ้นเป็นผู้นำสูงสุด ปกครองรัฐบาลแบบเทวาธิปไตย ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1994 กลุ่มเยาวชนได้ขว้างปาก้อนหินใส่นักวิ่งหญิงเนื่องจากพวกเธอวิ่งโดยไม่สวมกางเกงขายาวระหว่างการแข่งขันมาราธอนนานาชาติ การปะทะกับตำรวจที่ตามมาได้ลุกลามกลายเป็นความไม่สงบในบ้านเมืองอย่างรวดเร็ว
การลุกฮือของประชาชนเกิดขึ้นระหว่างปี ค.ศ. 1994 ถึง 2000 โดยมีกลุ่มฝ่ายซ้าย กลุ่มเสรีนิยม และกลุ่มอิสลามมิสต์เข้าร่วม เหตุการณ์ดังกล่าวส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตประมาณสี่สิบคน และสิ้นสุดลงหลังจากฮะมัด บิน อีซา อัลเคาะลีฟะฮ์ขึ้นเป็นเอมีร์แห่งบาห์เรนในปี ค.ศ. 1999 พระองค์ได้ริเริ่มการเลือกตั้งรัฐสภา ให้สิทธิสตรีในการออกเสียง และปล่อยตัวนักโทษการเมืองทั้งหมด การลงประชามติเมื่อวันที่ 14-15 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2001 ได้ให้การสนับสนุนกฎบัตรปฏิบัติการแห่งชาติอย่างท่วมท้น ส่วนหนึ่งของการนำกฎบัตรปฏิบัติการแห่งชาติมาใช้ในวันที่ 14 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2002 บาห์เรนได้เปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการจากรัฐ ("เดาละฮ์") บาห์เรน เป็นราชอาณาจักรบาห์เรน ในขณะเดียวกัน ตำแหน่งประมุขแห่งรัฐ ฮะมัด บิน อีซา อัลเคาะลีฟะฮ์ ก็เปลี่ยนจากเอมีร์เป็นกษัตริย์
หลังเหตุการณ์ 11 กันยายน ประเทศได้เข้าร่วมปฏิบัติการทางทหารต่อต้านตาลีบันในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2001 โดยส่งเรือฟริเกตไปยังทะเลอาหรับเพื่อปฏิบัติการกู้ภัยและมนุษยธรรม ด้วยเหตุนี้ ในเดือนพฤศจิกายนปีนั้น รัฐบาลของประธานาธิบดีสหรัฐฯ จอร์จ ดับเบิลยู. บุช ได้กำหนดให้บาห์เรนเป็น "พันธมิตรหลักนอกนาโต" บาห์เรนคัดค้านการรุกรานอิรักและได้เสนอให้ซัดดัม ฮุสเซนลี้ภัยในช่วงก่อนการรุกราน ความสัมพันธ์กับประเทศเพื่อนบ้านกาตาร์ดีขึ้นหลังจากข้อพิพาทชายแดนเกี่ยวกับหมู่เกาะฮาวาร์ได้รับการแก้ไขโดยศาลยุติธรรมระหว่างประเทศในเดอะเฮกในปี ค.ศ. 2001 หลังจากการเปิดเสรีทางการเมืองของประเทศ บาห์เรนได้เจรจาข้อตกลงการค้าเสรีกับสหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 2004
ในปี ค.ศ. 2005 ป้อมบาห์เรน ซึ่งเป็นป้อมปราการและแหล่งโบราณคดี ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นแหล่งมรดกโลกของยูเนสโก
3.7. การประท้วงปี พ.ศ. 2554 และเหตุการณ์หลังจากนั้น
ด้วยแรงบันดาลใจจากอาหรับสปริงในภูมิภาค ชาวชีอะฮ์ซึ่งเป็นประชากรส่วนใหญ่ของบาห์เรน ได้เริ่มการประท้วงครั้งใหญ่ต่อต้านผู้ปกครองชาวซุนนีในช่วงต้นปี พ.ศ. 2554 (ค.ศ. 2011) ในตอนแรกรัฐบาลอนุญาตให้มีการประท้วงหลังจากการบุกจู่โจมในช่วงเช้ามืดต่อผู้ประท้วงที่ตั้งค่ายพักแรมอยู่ที่วงเวียนไข่มุก หนึ่งเดือนต่อมา รัฐบาลได้ร้องขอความช่วยเหลือด้านความมั่นคงจากซาอุดีอาระเบียและประเทศอื่น ๆ ในคณะมนตรีความร่วมมือรัฐอ่าวอาหรับ และประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินเป็นเวลาสามเดือน จากนั้นรัฐบาลได้เริ่มการปราบปรามฝ่ายค้าน ซึ่งรวมถึงการจับกุมหลายพันคนและการทรมานอย่างเป็นระบบ การปะทะกันเกือบทุกวันระหว่างผู้ประท้วงและกองกำลังความมั่นคงส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตหลายสิบราย การประท้วง ซึ่งบางครั้งจัดโดยพรรคฝ่ายค้าน ยังคงดำเนินต่อไป มีพลเรือนเสียชีวิตมากกว่า 80 ราย และตำรวจ 13 นาย จนถึงเดือนมีนาคม พ.ศ. 2557
จากข้อมูลของแพทย์เพื่อสิทธิมนุษยชน (Physicians for Human Rights) การเสียชีวิต 34 รายในจำนวนนี้เกี่ยวข้องกับการใช้แก๊สน้ำตาของรัฐบาล ซึ่งเดิมผลิตโดยบริษัทเฟเดอรัลแลบอราทอรีส์ในสหรัฐอเมริกา การขาดการรายงานข่าวจากสื่ออาหรับในอ่าวเปอร์เซีย เมื่อเทียบกับการลุกฮืออื่น ๆ ในอาหรับสปริง ได้ก่อให้เกิดข้อถกเถียงหลายประการ สหรัฐอเมริกาและประเทศอื่น ๆ กล่าวหาว่าอิหร่านมีส่วนเกี่ยวข้องในการติดอาวุธให้แก่กลุ่มติดอาวุธในบาห์เรน
เหตุการณ์หลังอาหรับสปริง
การแทรกแซงของซาอุดีอาระเบียในบาห์เรนนำไปสู่การปราบปรามการประท้วงต่อต้านรัฐบาลอย่างรวดเร็ว โดยได้รับความช่วยเหลือทางทหารจากซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ การลุกฮือในบาห์เรน พ.ศ. 2554 ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากอาหรับสปริง สิ้นสุดลงด้วยการปราบปรามอย่างนองเลือดต่อผู้ประท้วงส่วนใหญ่ที่เป็นชาวชีอะฮ์ ซึ่งเรียกร้องให้มีรัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้ง อันเป็นการคุกคามอำนาจของสถาบันกษัตริย์ซุนนี
ในปี พ.ศ. 2555 เส้นทางไข่มุกบาห์เรน ซึ่งประกอบด้วยแหล่งหอยนางรมสามแห่ง ได้รับการประกาศให้เป็นแหล่งมรดกโลก โดยจารึกไว้ว่าเป็น "การทำไข่มุก พยานหลักฐานของเศรษฐกิจเกาะ"
เมื่อวันที่ 9 เมษายน พ.ศ. 2563 บาห์เรนได้จัดตั้งคณะกรรมการเพื่อจ่ายเงินเดือนให้แก่ลูกจ้างภาคเอกชนเป็นระยะเวลาสามเดือน เพื่อบรรเทาความเดือดร้อนทางการเงินที่เกิดจากการระบาดทั่วของโควิด-19
บาห์เรนประณามขบวนการดังกล่าวว่าเป็นแผนการของอิหร่าน และสั่งห้ามพรรคฝ่ายค้าน นำพลเรือนขึ้นศาลทหาร และจำคุกนักการเมืองฝ่ายค้านที่แสดงออกอย่างสันติหลายสิบคน ซึ่งก่อให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากนานาชาติ
"สิบปีหลังจากการลุกฮือของประชาชนในบาห์เรน ความอยุติธรรมที่เป็นระบบได้ทวีความรุนแรงขึ้น และการกดขี่ทางการเมืองที่มุ่งเป้าไปที่ผู้เห็นต่าง นักปกป้องสิทธิมนุษยชน นักบวช และภาคประชาสังคมอิสระ ได้ปิดกั้นพื้นที่สำหรับการใช้สิทธิในการแสดงออกอย่างสันติหรือการเคลื่อนไหวอย่างสันติอย่างสิ้นเชิง" องค์การนิรโทษกรรมสากลกล่าวในแถลงการณ์
บาห์เรนยังคงต้องพึ่งพาซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ในด้านการทหารและการเงิน แม้ว่าสิ่งนี้กำลังเปลี่ยนแปลงไปพร้อมกับการปฏิรูปเศรษฐกิจที่รัฐบาลกำลังดำเนินการอยู่
4. ภูมิศาสตร์
บาห์เรนเป็นประเทศหมู่เกาะในอ่าวเปอร์เซียที่มีลักษณะทางภูมิศาสตร์ส่วนใหญ่เป็นที่ราบทะเลทรายต่ำ แต่ก็ยังมีความหลากหลายทางชีวภาพที่น่าสนใจ ส่วนนี้จะอธิบายถึงสภาพอากาศโดยทั่วไปและลักษณะทางธรรมชาติที่สำคัญของประเทศ
บาห์เรนเป็นหมู่เกาะที่โดยทั่วไปมีลักษณะราบเรียบและแห้งแล้งในอ่าวเปอร์เซีย ประกอบด้วยที่ราบทะเลทรายต่ำที่ค่อยๆ สูงขึ้นเป็นเนินลาดชันตอนกลาง โดยมีจุดที่สูงที่สุดคือ ภูเขาควัน (Jabal ad Dukhan) ซึ่งสูง 134 m เดิมทีบาห์เรนมีพื้นที่ทั้งหมด 665 km2 แต่เนื่องจากการถมทะเล พื้นที่จึงเพิ่มขึ้นเป็น 780 km2
มักถูกกล่าวถึงว่าเป็นหมู่เกาะที่ประกอบด้วยเกาะ 33 เกาะ โครงการถมทะเลอย่างกว้างขวางได้เปลี่ยนแปลงจำนวนนี้ โดยในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2551 จำนวนเกาะและกลุ่มเกาะได้เพิ่มขึ้นเป็น 84 เกาะ บาห์เรนไม่มีพรมแดนทางบกติดกับประเทศอื่น แต่มีแนวชายฝั่งยาว 161 km ประเทศยังอ้างสิทธิ์ในทะเลอาณาเขตอีก 22 km และเขตต่อเนื่องอีก 44 km เกาะที่ใหญ่ที่สุดของบาห์เรนคือ เกาะบาห์เรน หมู่เกาะฮาวาร์ เกาะมุฮัรร็อก อุมม์อันนะอ์ซาน และ ซิตเราะฮ์ บาห์เรนมีฤดูหนาวที่ไม่รุนแรงและฤดูร้อนที่ร้อนและชื้นมาก ทรัพยากรธรรมชาติของประเทศรวมถึงน้ำมันและก๊าซธรรมชาติจำนวนมาก ตลอดจนปลาในน่านน้ำนอกชายฝั่ง ที่ดินทำกินมีเพียง 2.82% ของพื้นที่ทั้งหมด
พื้นที่ประมาณ 92% ของบาห์เรนเป็นทะเลทรายที่มีภัยแล้งและพายุฝุ่นเป็นระยะ ซึ่งเป็นภัยธรรมชาติหลักสำหรับชาวบาห์เรน ในบาห์เรน พื้นที่ป่าไม้มีประมาณ 1% ของพื้นที่ทั้งหมด เทียบเท่ากับป่าไม้ 700 เฮกตาร์ (ha) ในปี พ.ศ. 2563 เพิ่มขึ้นจาก 220 เฮกตาร์ (ha) ในปี พ.ศ. 2533 ในปี พ.ศ. 2558 พื้นที่ป่าไม้ทั้งหมด 100% อยู่ภายใต้กรรมสิทธิ์ของรัฐ
ปัญหาสิ่งแวดล้อมที่บาห์เรนเผชิญ ได้แก่ การแปรสภาพเป็นทะเลทรายอันเป็นผลมาจากการเสื่อมโทรมของที่ดินทำกินที่มีจำกัด การเสื่อมโทรมของชายฝั่ง (ความเสียหายต่อแนวชายฝั่ง ปะการัง และพืชทะเล) อันเป็นผลมาจากการรั่วไหลของน้ำมันและการปล่อยสารอื่น ๆ จากเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่ โรงกลั่นน้ำมัน สถานีจ่ายน้ำมัน และการถมที่ดินอย่างผิดกฎหมายในสถานที่ต่าง ๆ เช่น อ่าวทับลี การใช้ประโยชน์จากแหล่งน้ำบาดาลดัมมัม (Dammam Aquifer) ซึ่งเป็นแหล่งน้ำบาดาลหลักในบาห์เรน มากเกินไปโดยภาคเกษตรกรรมและภาคครัวเรือน ได้นำไปสู่การเกิดภาวะดินเค็มจากแหล่งน้ำกร่อยและน้ำเค็มที่อยู่ติดกัน การศึกษาทางอุทกเคมีได้ระบุตำแหน่งของแหล่งที่มาของการเกิดภาวะดินเค็มในแหล่งน้ำบาดาลและขอบเขตอิทธิพลของแหล่งเหล่านั้น การตรวจสอบชี้ให้เห็นว่าคุณภาพน้ำในแหล่งน้ำบาดาลมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญเมื่อน้ำบาดาลไหลจากส่วนตะวันตกเฉียงเหนือของบาห์เรน ซึ่งเป็นบริเวณที่แหล่งน้ำบาดาลได้รับน้ำจากการไหลซึมด้านข้างจากทางตะวันออกของซาอุดีอาระเบีย ไปยังส่วนใต้และตะวันออกเฉียงใต้ มีการระบุประเภทของการเกิดภาวะดินเค็มในแหล่งน้ำบาดาลสี่ประเภท ได้แก่ การไหลขึ้นของน้ำกร่อยจากโซนน้ำกร่อยที่อยู่ด้านล่างในภาคกลางตอนเหนือ ภาคตะวันตก และภาคตะวันออก การรุกล้ำของน้ำทะเลในภาคตะวันออก การรุกล้ำของน้ำซับเคาะฮ์ในภาคตะวันตกเฉียงใต้ และการไหลกลับของน้ำชลประทานในพื้นที่เฉพาะในภาคตะวันตก มีการหารือเกี่ยวกับทางเลือกสี่ประการสำหรับการจัดการคุณภาพน้ำบาดาลที่หน่วยงานด้านน้ำในบาห์เรนสามารถนำไปใช้ได้ และมีการเสนอพื้นที่สำคัญตามลำดับความสำคัญ โดยพิจารณาจากประเภทและขอบเขตของแหล่งที่มาของการเกิดภาวะดินเค็มแต่ละแห่ง นอกเหนือจากการใช้น้ำบาดาลในพื้นที่นั้น
4.1. สภาพภูมิอากาศ
เทือกเขาซากรอสที่ทอดข้ามอ่าวเปอร์เซียในอิหร่านทำให้ลมระดับต่ำพัดตรงไปยังบาห์เรน พายุฝุ่นจากอิรักและซาอุดีอาระเบียที่พัดพามาโดยลมตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งเรียกกันในท้องถิ่นว่าลมชะมาล ทำให้ทัศนวิสัยลดลงในเดือนมิถุนายนและกรกฎาคม
ฤดูร้อนอากาศร้อนจัด ทะเลรอบบาห์เรนตื้นมาก ทำให้น้ำร้อนขึ้นอย่างรวดเร็วในฤดูร้อนและก่อให้เกิดความชื้นสูงมาก โดยเฉพาะในเวลากลางคืน อุณหภูมิในฤดูร้อนอาจสูงถึง 40 °C ภายใต้สภาวะที่เหมาะสม ปริมาณน้ำฝนในบาห์เรนมีน้อยและไม่สม่ำเสมอ การตกตะกอนส่วนใหญ่เกิดขึ้นในฤดูหนาว โดยมีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ย 70.8 mm ต่อปี ประเทศเผชิญกับอุทกภัยครั้งใหญ่ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2567 หลังจากฝนตกหนักส่งผลกระทบต่อภูมิภาคอ่าว
เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ บาห์เรนกำลังเผชิญกับความร้อนจัด ความแห้งแล้ง อุทกภัย และพายุฝุ่นบ่อยครั้งขึ้น รวมถึงภัยคุกคามจากระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น สภาวะเหล่านี้คุกคามความมั่นคงทางอาหารและน้ำของบาห์เรน และคาดว่าจะรุนแรงขึ้นในอนาคต แม้ว่าโดยรวมแล้วจะเป็นประเทศที่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกค่อนข้างต่ำ แต่บาห์เรนเป็นประเทศที่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกต่อหัวมากเป็นอันดับสองในปี พ.ศ. 2566 โดยอยู่ที่ประมาณ 42 ตันต่อคน การปล่อยก๊าซเรือนกระจกส่วนใหญ่ของบาห์เรนมาจากการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลในภาคพลังงาน ประเทศได้ให้คำมั่นว่าจะบรรลุเป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี พ.ศ. 2603 และตั้งเป้าที่จะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกให้ได้ 30% ภายในปี พ.ศ. 2578
4.2. ความหลากหลายทางชีวภาพ
มีการบันทึกนกมากกว่า 330 ชนิดในหมู่เกาะบาห์เรน โดยมี 26 ชนิดที่ผสมพันธุ์ในประเทศ นกอพยพหลายล้านตัวผ่านภูมิภาคอ่าวเปอร์เซียในช่วงฤดูหนาวและฤดูใบไม้ร่วง หนึ่งในสายพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์ทั่วโลกคือ Chlamydotis undulata ซึ่งเป็นนกอพยพประจำในฤดูใบไม้ร่วง เกาะจำนวนมากและทะเลตื้นของบาห์เรนมีความสำคัญระดับโลกสำหรับการผสมพันธุ์ของนกกาน้ำโซโคตร้า มีการบันทึกนกชนิดนี้มากถึง 100,000 คู่บนหมู่เกาะฮาวาร์ นกประจำชาติของบาห์เรนคือนกปรอด ในขณะที่สัตว์ประจำชาติคือออริกซ์อาระเบีย และดอกไม้ประจำชาติของบาห์เรนคือดอก Deena อันเป็นที่รัก
มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพียง 18 ชนิดที่พบในบาห์เรน สัตว์เช่น กาเซลล์ กระต่ายทะเลทราย และเม่น เป็นสัตว์ที่พบได้ทั่วไปในป่า แต่ออริกซ์อาระเบียถูกล่าจนสูญพันธุ์ไปจากเกาะ มีการบันทึกสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกและสัตว์เลื้อยคลาน 25 ชนิด รวมถึงผีเสื้อ 21 ชนิด และพืช 307 ชนิด ชีวนิเวศทางทะเลมีความหลากหลายและรวมถึงทุ่งหญ้าทะเลและที่ลุ่มราบปากแม่น้ำกว้างใหญ่ พืดหินปะการังเป็นหย่อม ๆ รวมถึงเกาะนอกชายฝั่ง ทุ่งหญ้าทะเลเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับบางชนิดที่ถูกคุกคาม เช่น พะยูนและเต่าตนุ ในปี พ.ศ. 2546 บาห์เรนสั่งห้ามการจับวัวทะเล เต่าทะเล และโลมาในน่านน้ำอาณาเขตของตน
พื้นที่คุ้มครองหมู่เกาะฮาวาร์เป็นแหล่งอาหารและแหล่งเพาะพันธุ์ที่สำคัญสำหรับนกทะเลอพยพหลากหลายชนิด เป็นพื้นที่ที่ได้รับการยอมรับในระดับสากลสำหรับการอพยพของนก อาณานิคมผสมพันธุ์ของนกกาน้ำโซโคตร้าบนหมู่เกาะฮาวาร์เป็นอาณานิคมที่ใหญ่ที่สุดในโลก และพะยูนที่หากินรอบหมู่เกาะเป็นแหล่งรวมพะยูนที่ใหญ่เป็นอันดับสองรองจากออสเตรเลีย
บาห์เรนมีพื้นที่คุ้มครองที่กำหนดไว้ 5 แห่ง โดย 4 แห่งเป็นสภาพแวดล้อมทางทะเล ได้แก่:
- หมู่เกาะฮาวาร์
- เกาะมัชตาน นอกชายฝั่งบาห์เรน
- อ่าวอารัด ในมุฮัรร็อก
- อ่าวทับลี
- อุทยานสัตว์ป่าอัลอะรีน ซึ่งเป็นสวนสัตว์และศูนย์เพาะพันธุ์สัตว์ใกล้สูญพันธุ์ เป็นพื้นที่คุ้มครองบนบกเพียงแห่งเดียว และยังเป็นพื้นที่คุ้มครองเพียงแห่งเดียวที่มีการจัดการเป็นประจำทุกวัน
5. การเมืองการปกครอง
บาห์เรนภายใต้การปกครองของราชวงศ์อัลเคาะลีฟะฮ์เป็นราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญแบบกึ่ง (semi-constitutional monarchy) มีกษัตริย์ ฮะมัด บิน อีซา อัลเคาะลีฟะฮ์ เป็นประมุข กษัตริย์ฮะมัดทรงมีอำนาจบริหารอย่างกว้างขวาง ซึ่งรวมถึงการแต่งตั้งนายกรัฐมนตรีและคณะรัฐมนตรี การบัญชาการกองทัพ การเป็นประธานสภาตุลาการสูงสุด การแต่งตั้งสภาสูงของรัฐสภา และการยุบสภาล่างที่มาจากการเลือกตั้ง หัวหน้ารัฐบาลคือนายกรัฐมนตรี ในปี พ.ศ. 2553 ประมาณครึ่งหนึ่งของคณะรัฐมนตรีประกอบด้วยสมาชิกราชวงศ์อัลเคาะลีฟะฮ์
บาห์เรนมีรัฐสภาสองสภา (อัลมัจญลิส อัลวะเฏาะนีย์) ประกอบด้วยสภาชูรอ (มัจญลิส อัชชูรอ) มี 40 ที่นั่ง และสภาผู้แทนราษฎร (มัจญลิส อันนุวาบ) มี 40 ที่นั่ง สมาชิกสภาชูรอทั้งสี่สิบคนได้รับการแต่งตั้งจากกษัตริย์ ในสภาผู้แทนราษฎร สมาชิก 40 คนมาจากการเลือกตั้งแบบเสียงข้างมากเด็ดขาดในเขตเลือกตั้งที่มีการแบ่งเขตอย่างไม่เป็นธรรม (gerrymandered single-member constituencies) เพื่อดำรงตำแหน่งเป็นเวลาสี่ปี สภาที่ได้รับการแต่งตั้ง "ใช้อำนาจยับยั้งโดยพฤตินัย" (de facto veto) เหนือสภาที่มาจากการเลือกตั้งซึ่งเป็นเพียง "ตรายาง" (rubber-stamp) เนื่องจากร่างกฎหมายต้องได้รับการอนุมัติจึงจะผ่านเป็นกฎหมายได้ หลังจากการอนุมัติ กษัตริย์อาจให้สัตยาบันและประกาศใช้กฎหมาย หรือส่งคืนภายในหกเดือนไปยังรัฐสภา ซึ่งกฎหมายนั้นจะผ่านได้ก็ต่อเมื่อได้รับการอนุมัติจากสองในสามของทั้งสองสภา
ในปี พ.ศ. 2516 ประเทศได้จัดการเลือกตั้งรัฐสภาครั้งแรก อย่างไรก็ตาม สองปีต่อมา เอมีร์ผู้ล่วงลับได้ยุบรัฐสภาและระงับรัฐธรรมนูญหลังจากรัฐสภาปฏิเสธกฎหมายความมั่นคงแห่งรัฐ ช่วงปี พ.ศ. 2545 ถึง 2553 มีการเลือกตั้งรัฐสภาสามครั้ง การเลือกตั้งครั้งแรกในปี พ.ศ. 2545 ถูกคว่ำบาตรโดยฝ่ายค้าน อัลวิฟาก ซึ่งชนะเสียงข้างมากในการเลือกตั้งครั้งที่สองในปี พ.ศ. 2549 และครั้งที่สามในปี พ.ศ. 2553 การเลือกตั้งซ่อมปี พ.ศ. 2554 จัดขึ้นเพื่อแทนที่สมาชิกอัลวิฟาก 18 คนที่ลาออกเพื่อประท้วงการปราบปรามของรัฐบาล ตามดัชนีประชาธิปไตยวี-เดม (V-Dem Democracy indices) ในปี พ.ศ. 2566 บาห์เรนเป็นประเทศที่มีการเลือกตั้งแบบประชาธิปไตยน้อยที่สุดเป็นอันดับที่ 4 ในตะวันออกกลาง
การเปิดกว้างทางการเมืองทำให้กลุ่มอิสลามิสต์ทั้งชีอะฮ์และซุนนีได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ในการเลือกตั้ง ซึ่งทำให้พวกเขามีเวทีในรัฐสภาเพื่อดำเนินนโยบายของตน สิ่งนี้ทำให้กลุ่มนักบวชมีความโดดเด่นขึ้นใหม่ในระบบการเมือง โดยผู้นำศาสนาชีอะฮ์อาวุโสที่สุดคือเชคอีซา กอซิม มีบทบาทสำคัญ สิ่งนี้เห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษเมื่อในปี พ.ศ. 2548 รัฐบาลยกเลิก "กฎหมายครอบครัว" สาขาชีอะฮ์ หลังจากชาวชีอะฮ์กว่า 100,000 คนออกมาเดินขบวนบนท้องถนน กลุ่มอิสลามิสต์คัดค้านกฎหมายดังกล่าวเพราะ "ทั้ง ส.ส. ที่มาจากการเลือกตั้งและรัฐบาลไม่มีอำนาจในการเปลี่ยนแปลงกฎหมาย เนื่องจากสถาบันเหล่านี้อาจตีความพระวจนะของพระเจ้าผิดพลาด" กฎหมายดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากนักเคลื่อนไหวสตรีที่กล่าวว่าพวกเธอ "กำลังทุกข์ทรมานในความเงียบ" พวกเธอสามารถจัดการชุมนุมที่มีผู้เข้าร่วม 500 คนได้ ฆอดะฮ์ ญัมชีร นักเคลื่อนไหวสตรีชั้นนำ กล่าวว่ารัฐบาลใช้กฎหมายนี้เป็น "เครื่องมือต่อรองกับกลุ่มอิสลามฝ่ายค้าน"
นักวิเคราะห์การทำให้เป็นประชาธิปไตยในตะวันออกกลางอ้างถึงการอ้างอิงของกลุ่มอิสลามิสต์ต่อการเคารพสิทธิมนุษยชนในการให้เหตุผลสำหรับโครงการเหล่านี้ว่าเป็นหลักฐานว่ากลุ่มเหล่านี้สามารถทำหน้าที่เป็นพลังก้าวหน้าในภูมิภาคได้ พรรคอิสลามิสต์บางพรรคได้วิพากษ์วิจารณ์เป็นพิเศษถึงความพร้อมของรัฐบาลในการลงนามในสนธิสัญญาระหว่างประเทศ เช่น กติการะหว่างประเทศว่าด้วยสิทธิพลเมืองและสิทธิทางการเมืองของสหประชาชาติ ในการประชุมรัฐสภาในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2549 เพื่อหารือเกี่ยวกับการให้สัตยาบันในอนุสัญญาดังกล่าว ชีคอะดีล มุเอาดะฮ์ อดีตผู้นำพรรคซะละฟีย์ อัลอะศอละฮ์ ได้อธิบายการคัดค้านของพรรคว่า: "อนุสัญญาดังกล่าวถูกปรับแต่งโดยศัตรูของเรา ขอพระเจ้าทรงสังหารพวกเขาทั้งหมด เพื่อตอบสนองความต้องการของพวกเขาและปกป้องผลประโยชน์ของพวกเขามากกว่าของเรา นี่คือเหตุผลที่เรามีสายตาจากสถานทูตอเมริกันจับตาดูเราในระหว่างการประชุมของเรา เพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งต่าง ๆ เป็นไปตามที่พวกเขาต้องการ"
5.1. เขตการปกครอง
ประเทศบาห์เรนแบ่งออกเป็น 4 จังหวัด (governorates) ได้แก่
| แผนที่ | จังหวัดปัจจุบัน |
|---|---|
 | - จังหวัดเมืองหลวง |
| - จังหวัดมุฮัรร็อก | |
| - จังหวัดเหนือ | |
| - จังหวัดใต้ |
5.2. การทหาร
ราชอาณาจักรมีกองทัพขนาดเล็กแต่มีความเป็นมืออาชีพและมียุทโธปกรณ์ที่ดี เรียกว่า กองกำลังป้องกันประเทศบาห์เรน (Bahrain Defence Force - BDF) มีกำลังพลประมาณ 8,200 นาย ประกอบด้วยกำลังพล 6,000 นายในกองทัพบกหลวงบาห์เรน 700 นายในราชนาวีบาห์เรน และ 1,500 นายในกองทัพอากาศหลวงบาห์เรน โครงสร้างบัญชาการของ BDF ยังรวมถึงราชองครักษ์บาห์เรน ซึ่งมีขนาดเท่ากองพันและมียานเกราะและปืนใหญ่เป็นของตนเอง กองกำลังพิทักษ์ชาติบาห์เรนแยกออกจาก BDF แม้ว่าจะได้รับมอบหมายให้ช่วยเหลือในการป้องกันภัยคุกคามจากภายนอก และมีกำลังพลประมาณ 2,000 นาย ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพบาห์เรนคือกษัตริย์ฮะมัด บิน อีซา อัลเคาะลีฟะฮ์ และรองผู้บัญชาการทหารสูงสุดคือมกุฎราชกุมาร ซัลมาน บิน ฮะมัด บิน อีซา อัลเคาะลีฟะฮ์ ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของ BDF คือจอมพลเคาะลีฟะฮ์ บิน อะห์มัด อัลเคาะลีฟะฮ์ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2551
BDF ส่วนใหญ่ติดตั้งยุทโธปกรณ์ที่ผลิตในสหรัฐอเมริกา เช่น เอฟ-16 ไฟทิงฟอลคอน นอร์ทธรอป เอฟ-5 ยูเอช-60 แบล็กฮอว์ก รถถัง เอ็ม60เอ3 และอดีตเรือ USS Jack Williams (FFG-24) ซึ่งเป็นเรือฟริเกตชั้นโอลิเวอร์ แฮซาร์ด เพร์รี ที่เปลี่ยนชื่อเป็น RBNS Sabha (FFG-90) เมื่อวันที่ 7 สิงหาคม พ.ศ. 2563 มีการประกาศในพิธีที่จัดขึ้น ณ ฐานทัพเรือเอชเอ็มเอ็นบี พอร์ตสมัทในสหราชอาณาจักรว่า เรือ เอชเอ็มเอส ไคลด์ ได้ถูกโอนไปยังราชนาวีบาห์เรน โดยเปลี่ยนชื่อเรือเป็น อาร์บีเอ็นเอส อัลซุบาเราะฮ์ เมื่อวันที่ 18 มกราคม พ.ศ. 2567 กองทัพเรือบาห์เรนได้รับเรือฟริเกตชั้นโอลิเวอร์ แฮซาร์ด เพร์รี ลำที่สอง คือ อดีตเรือ USS Robert G. Bradley (FFG-49) ซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็น อาร์บีเอ็นเอส คอลิด บิน อะลี บาห์เรนเป็นประเทศแรกในอ่าวเปอร์เซียที่ปฏิบัติการเครื่องบิน F-16 ในราวปี พ.ศ. 2567 กองทัพอากาศหลวงบาห์เรนคาดว่าจะได้รับเครื่องบินรุ่น F-16 Block 70 ที่ทันสมัยจำนวน 16 ลำ เพิ่มเติมจากเครื่องบินขับไล่ F-16C/D จำนวน 20 ลำ และ F-5E/F จำนวน 12 ลำที่มีอยู่ในปัจจุบัน กองทัพบกหลวงบาห์เรนมีรถถังหลัก M60A3 จำนวน 180 คัน โดยมี 100 คันประจำการและ 80 คันอยู่ในคลัง
รัฐบาลบาห์เรนมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสหรัฐอเมริกา โดยได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือกับกองทัพสหรัฐ และได้จัดหาฐานทัพให้สหรัฐอเมริกาในญุฟัยร์ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1990 แม้ว่าสหรัฐฯ จะมีกองกำลังทางเรือประจำการอยู่ที่นั่นมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2491 ที่นี่เป็นที่ตั้งของกองบัญชาการ กองบัญชาการกลางทหารเรือสหรัฐ (COMUSNAVCENT) / กองเรือที่ห้าแห่งสหรัฐ (COMFIFTHFLT) และมีบุคลากรทางทหารของสหรัฐอเมริการาว 6,000 นาย
บาห์เรนเข้าร่วมในการแทรกแซงที่นำโดยซาอุดีอาระเบียในเยเมนต่อต้านกลุ่มฮูษีที่นับถือชีอะฮ์ และกองกำลังที่ภักดีต่ออดีตประธานาธิบดีอะลี อับดุลลอฮ์ ศอเลียะห์ ซึ่งถูกขับออกจากตำแหน่งในการลุกฮืออาหรับสปริงปี พ.ศ. 2554
ฐานทัพเรือราชนาวีของอังกฤษอย่างถาวรที่มีนาอ์ ซัลมาน เอชเอ็มเอส ญุฟัยร์ ได้เปิดอย่างเป็นทางการในเดือนเมษายน พ.ศ. 2561
5.3. ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ
บาห์เรนได้สถาปนาความสัมพันธ์ทวิภาคีกับ 190 ประเทศทั่วโลก ในปี พ.ศ. 2555 บาห์เรนมีเครือข่ายสถานทูต 25 แห่ง สถานกงสุล 3 แห่ง และคณะผู้แทนถาวร 4 แห่งประจำสันนิบาตอาหรับ สหประชาชาติ และสหภาพยุโรปตามลำดับ บาห์เรนยังเป็นที่ตั้งของสถานทูต 36 แห่ง สหรัฐอเมริกากำหนดให้บาห์เรนเป็นพันธมิตรหลักนอกนาโตในปี พ.ศ. 2544 บาห์เรนมีบทบาทปานกลางและประนีประนอมในการเมืองระดับภูมิภาค และยึดมั่นในมุมมองของสันนิบาตอาหรับเกี่ยวกับสันติภาพในตะวันออกกลางและสิทธิของชาวปาเลสไตน์โดยสนับสนุนทางออกสองรัฐ บาห์เรนยังเป็นหนึ่งในสมาชิกร่วมก่อตั้งคณะมนตรีความร่วมมือรัฐอ่าวอาหรับ ความสัมพันธ์กับอิหร่านมักจะตึงเครียดอันเป็นผลมาจากความพยายามรัฐประหารที่ล้มเหลวในปี พ.ศ. 2524 ซึ่งบาห์เรนกล่าวโทษอิหร่าน และการอ้างสิทธิ์อธิปไตยของอิหร่านเหนือบาห์เรนเป็นครั้งคราวโดยกลุ่มอนุรักษนิยมหัวรุนแรงในสาธารณชนอิหร่าน ในปี พ.ศ. 2559 หลังจากการบุกสถานทูตซาอุดีอาระเบียในเตหะราน ทั้งซาอุดีอาระเบียและบาห์เรนได้ตัดความสัมพันธ์ทางการทูตกับอิหร่าน บาห์เรนและอิสราเอลได้สถาปนาความสัมพันธ์ทวิภาคีในปี พ.ศ. 2563 ภายใต้ข้อตกลงปรับความสัมพันธ์บาห์เรน-อิสราเอล
บาห์เรนเป็นประเทศที่สงบสุขที่สุดเป็นอันดับที่ 81 ของโลก ตามดัชนีสันติภาพโลกปี พ.ศ. 2567
5.4. สิทธิมนุษยชน
ช่วงเวลาระหว่างปี พ.ศ. 2518 ถึง 2542 หรือที่เรียกว่า "ยุคกฎหมายความมั่นคงแห่งรัฐ" ได้เห็นการละเมิดสิทธิมนุษยชนในวงกว้าง รวมถึงการจับกุมตามอำเภอใจ การควบคุมตัวโดยไม่มีการพิจารณาคดี การทรมาน และการบังคับเนรเทศ หลังจากเอมีร์ (ปัจจุบันคือกษัตริย์) ฮะมัด อัลเคาะลีฟะฮ์ สืบทอดตำแหน่งต่อจากพระบิดา อีซา อัลเคาะลีฟะฮ์ ในปี พ.ศ. 2542 พระองค์ได้ริเริ่มการปฏิรูปในวงกว้างและสิทธิมนุษยชนก็ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ การเคลื่อนไหวเหล่านี้ได้รับการอธิบายจากองค์การนิรโทษกรรมสากลว่าเป็น "ช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์ของสิทธิมนุษยชน"
ความสัมพันธ์ทางเพศระหว่างเพศเดียวกันทั้งชายและหญิงที่ยินยอมกันในผู้ใหญ่ที่มีอายุมากกว่า 21 ปีนั้นถูกกฎหมายในบาห์เรน ซึ่งเป็นประเทศมุสลิมในอ่าวเปอร์เซียเพียงประเทศเดียวที่การกระทำดังกล่าวถูกกฎหมายมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2519
สภาพสิทธิมนุษยชนเริ่มถดถอยลงในปี พ.ศ. 2550 เมื่อมีการนำการทรมานกลับมาใช้อีกครั้ง ในปี พ.ศ. 2554 องค์การสิทธิมนุษยชน (Human Rights Watch) ได้บรรยายสภาพสิทธิมนุษยชนของประเทศว่า "เลวร้าย" ด้วยเหตุนี้ บาห์เรนจึงสูญเสียอันดับระหว่างประเทศที่สูงบางส่วนที่เคยได้รับมาก่อนหน้านี้
ในปี พ.ศ. 2554 บาห์เรนถูกวิพากษ์วิจารณ์จากการปราบปรามการลุกฮืออาหรับสปริง ในเดือนกันยายน คณะกรรมการอิสระที่รัฐบาลแต่งตั้งได้ยืนยันรายงานการละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างร้ายแรง รวมถึงการทรมานอย่างเป็นระบบ รัฐบาลให้คำมั่นว่าจะดำเนินการปฏิรูปและหลีกเลี่ยงไม่ให้ "เหตุการณ์ที่เจ็บปวด" เกิดซ้ำ อย่างไรก็ตาม รายงานจากองค์การนิรโทษกรรมสากลและองค์การสิทธิมนุษยชนที่เผยแพร่ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2555 ระบุว่าการละเมิดแบบเดียวกันยังคงเกิดขึ้น
รายงานปี พ.ศ. 2558 ขององค์การนิรโทษกรรมสากลเกี่ยวกับประเทศชี้ให้เห็นถึงการปราบปรามผู้เห็นต่างอย่างต่อเนื่อง การจำกัดเสรีภาพในการแสดงออก การจำคุกอย่างไม่เป็นธรรม และการทรมานและการปฏิบัติที่โหดร้ายอื่น ๆ ต่อพลเมืองบ่อยครั้ง ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2557 บาห์เรนถูกปกครองโดย "ระบอบเผด็จการ" และได้รับการจัดอันดับว่า "ไม่เสรี" โดยองค์กรพัฒนาเอกชน ฟรีดอมเฮาส์ ในสหรัฐอเมริกา ฟรีดอมเฮาส์ยังคงระบุว่าบาห์เรน "ไม่เสรี" ในรายงานปี พ.ศ. 2564 เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม พ.ศ. 2559 รัฐสภายุโรปได้มีมติด้วยคะแนนเสียงข้างมาก ประณามการละเมิดสิทธิมนุษยชนที่กระทำโดยทางการบาห์เรน และเรียกร้องอย่างแข็งขันให้ยุติการปราบปรามอย่างต่อเนื่องต่อนักปกป้องสิทธิมนุษยชน ฝ่ายค้านทางการเมือง และภาคประชาสังคมของประเทศ
ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2560 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอเมริกา เร็กซ์ ทิลเลอร์สัน ได้กล่าวต่อต้านการเลือกปฏิบัติต่อชาวชีอะฮ์ในบาห์เรน โดยกล่าวว่า "สมาชิกของชุมชนชีอะฮ์ที่นั่นยังคงรายงานถึงการเลือกปฏิบัติอย่างต่อเนื่องในการจ้างงานของรัฐบาล การศึกษา และระบบยุติธรรม" และ "บาห์เรนต้องหยุดการเลือกปฏิบัติต่อชุมชนชีอะฮ์" เขายังระบุด้วยว่า "ในบาห์เรน รัฐบาลยังคงสอบสวน ควบคุมตัว และจับกุมนักบวชชีอะฮ์ สมาชิกชุมชน และนักการเมืองฝ่ายค้าน" อย่างไรก็ตาม ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2560 กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้อนุมัติการขายอาวุธมูลค่ากว่า 3.80 B USD ให้แก่บาห์เรน ซึ่งรวมถึงเครื่องบินขับไล่ F-16 การปรับปรุง ขีปนาวุธ และเรือตรวจการณ์ ในรายงานล่าสุด องค์การนิรโทษกรรมสากลกล่าวหารัฐบาลสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักรว่าเพิกเฉยต่อการละเมิดสิทธิมนุษยชนอันน่าสยดสยองโดยระบอบการปกครองของบาห์เรน เมื่อวันที่ 31 มกราคม พ.ศ. 2561 องค์การนิรโทษกรรมสากลรายงานว่ารัฐบาลบาห์เรนได้ขับไล่พลเมืองสี่คนออกนอกประเทศหลังจากเพิกถอนสัญชาติของพวกเขาในปี พ.ศ. 2555 ทำให้พวกเขากลายเป็นคนไร้รัฐ เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2561 นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชน นะบีล เราะญับ ถูกตัดสินจำคุกเพิ่มอีกห้าปีจากทวีตและการบันทึกการละเมิดสิทธิมนุษยชน ในนามของราชวงศ์ผู้ปกครอง ตำรวจบาห์เรนได้รับการฝึกอบรมเกี่ยวกับวิธีรับมือกับการประท้วงของประชาชนจากรัฐบาลอังกฤษ
เมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม พ.ศ. 2563 องค์กรเฝ้าระวังของรัฐบาลในบาห์เรนอ้างว่าคำสารภาพของนักรณรงค์เพื่อประชาธิปไตยสองคนถูกบีบคั้นด้วยการทรมาน มุฮัมมัด เราะมะฎอน และฮุซัยน์ มูซา จากบาห์เรน เป็นบุคคลสำคัญในการประท้วงเพื่อประชาธิปไตยในปี พ.ศ. 2554 พวกเขาถูกจับกุมในปี พ.ศ. 2557 และถูกกล่าวหาว่าสังหารเจ้าหน้าที่ตำรวจ เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม พ.ศ. 2563 ศาลสูงสุดของบาห์เรนได้กลับคำพิพากษาก่อนหน้านี้และยืนโทษประหารชีวิตชายทั้งสองคน คำตัดสินดังกล่าวถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยซัยยิด อะห์มัด อัลวะดาอี ผู้อำนวยการฝ่ายรณรงค์ของสถาบันเพื่อสิทธิและประชาธิปไตยแห่งบาห์เรน ซึ่งกล่าวว่า "คำตัดสินในวันนี้เป็นอีกหนึ่งรอยด่างดำในการต่อสู้เพื่อสิทธิมนุษยชนในบาห์เรน"
รายงานสถานการณ์โลกปี 2564 (World Report 2021) ความยาว 761 หน้าที่เผยแพร่โดยองค์การสิทธิมนุษยชน (Human Rights Watch) ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2564 เปิดเผยว่าสถานการณ์สิทธิมนุษยชนในบาห์เรนไม่ได้ดีขึ้นในปี พ.ศ. 2563 รายงานเน้นย้ำว่าการปราบปรามกิจกรรมบนโซเชียลมีเดียทวีความรุนแรงขึ้น ศาลยังคงโทษประหารชีวิตนักเคลื่อนไหวฝ่ายค้านหลังจากการพิจารณาคดีที่ไม่เป็นธรรม และผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์ยังคงถูกดำเนินคดีจากการแสดงออกอย่างสันติ ประเทศยังเพิ่มการใช้โทษประหารชีวิต ขณะที่ปฏิเสธการรักษาพยาบาลแก่บุคคลสำคัญฝ่ายค้านบางคนที่ถูกควบคุมตัว องค์การสิทธิมนุษยชนกล่าวว่าบาห์เรนใช้เครื่องมือปราบปรามหลายอย่างเพื่อปิดปากและลงโทษทุกคนที่กล้าวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาล
ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564 องค์การสิทธิมนุษยชน (HRW) และสถาบันเพื่อสิทธิและประชาธิปไตยแห่งบาห์เรน (BIRD) ในลอนดอน อ้างว่าเด็ก 13 คน อายุระหว่าง 11 ถึง 17 ปี ถูกทุบตีและขู่ว่าจะข่มขืนและช็อตด้วยไฟฟ้าหลังจากควบคุมตัวพวกเขาในคดีที่เกี่ยวข้องกับการประท้วง
5.4.1. สิทธิสตรี
สตรีในบาห์เรนได้รับสิทธิในการออกเสียงและสิทธิในการลงสมัครรับเลือกตั้งระดับชาติในการเลือกตั้งปี พ.ศ. 2545 อย่างไรก็ตาม ไม่มีสตรีคนใดได้รับเลือกตั้งในการเลือกตั้งในปีนั้น เพื่อตอบสนองต่อความล้มเหลวของผู้สมัครสตรี หกคนจึงได้รับการแต่งตั้งเข้าสู่สภาชูรอ ซึ่งรวมถึงผู้แทนจากชุมชนชาวยิวและคริสเตียนพื้นเมืองของราชอาณาจักรด้วย นะดา ฮัฟฟาซ กลายเป็นรัฐมนตรีหญิงคนแรกของประเทศเมื่อได้รับการแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขในปี พ.ศ. 2547 กลุ่มสตรีที่กึ่งภาครัฐ สภาสตรีสูงสุด ได้ฝึกอบรมผู้สมัครหญิงเพื่อเข้าร่วมการเลือกตั้งทั่วไปปี พ.ศ. 2549 เมื่อบาห์เรนได้รับเลือกให้เป็นประธานสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติในปี พ.ศ. 2549 บาห์เรนได้แต่งตั้งทนายความและนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิสตรี ฮายา รอชิด อัลเคาะลีฟะฮ์ เป็นประธานสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ ซึ่งเป็นสตรีคนที่สามในประวัติศาสตร์ที่ดำรงตำแหน่งประมุขขององค์กรระดับโลกนี้ นักเคลื่อนไหวสตรี ฆอดะฮ์ ญัมชีร กล่าวว่า "รัฐบาลใช้สิทธิสตรีเป็นเครื่องมือตกแต่งในระดับนานาชาติ" เธอเรียกการปฏิรูปว่า "ผิวเผินและเล็กน้อย" และกล่าวหารัฐบาลว่า "ขัดขวางสมาคมสตรีที่ไม่ใช่ภาครัฐ"
ในปี พ.ศ. 2549 ละฏีฟะฮ์ อัลกะอูด กลายเป็น ส.ส. หญิงคนแรกหลังจากชนะการเลือกตั้งโดยไม่มีคู่แข่ง จำนวน ส.ส. หญิงเพิ่มขึ้นเป็นสี่คนหลังจากการเลือกตั้งซ่อมปี พ.ศ. 2554 ในปี พ.ศ. 2551 ฮูดา โนนู ได้รับการแต่งตั้งเป็นเอกอัครราชทูตประจำสหรัฐอเมริกา ทำให้เธอกลายเป็นเอกอัครราชทูตชาวยิวคนแรกของประเทศอาหรับใด ๆ ในปี พ.ศ. 2554 อะลีส ซะมาน สตรีคริสเตียน ได้รับการแต่งตั้งเป็นเอกอัครราชทูตประจำสหราชอาณาจักร
5.4.2. เสรีภาพสื่อ
สื่อในบาห์เรนส่วนใหญ่เป็นหนังสือพิมพ์รายสัปดาห์และรายวัน โทรทัศน์ และวิทยุ
หนังสือพิมพ์มีให้บริการอย่างแพร่หลายในหลายภาษา เช่น อาหรับ อังกฤษ มาลายาลัม เป็นต้น เพื่อรองรับประชากรที่หลากหลาย อัคบาร อัลเคาะลีจญ์ (أخبار الخليجภาษาอาหรับ) และ อัลอัยยาม (الأيامภาษาอาหรับ) เป็นตัวอย่างของหนังสือพิมพ์ภาษาอาหรับรายวันที่สำคัญ กัลฟ์เดลินิวส์ และ เดลีทริบูน ตีพิมพ์หนังสือพิมพ์รายวันเป็นภาษาอังกฤษ กัลฟ์มาธยมัม เป็นหนังสือพิมพ์ที่ตีพิมพ์เป็นภาษามาลายาลัม
เครือข่ายโทรทัศน์ของประเทศดำเนินการห้าเครือข่าย ทั้งหมดดำเนินการโดยองค์การกิจการสารสนเทศ วิทยุเช่นเดียวกับเครือข่ายโทรทัศน์ ส่วนใหญ่ดำเนินการโดยรัฐและมักเป็นภาษาอาหรับ เรดิโอบาห์เรน เป็นสถานีวิทยุภาษาอังกฤษที่ดำเนินกิจการมาอย่างยาวนาน และ ยัวร์เอฟเอ็ม เป็นสถานีวิทยุที่ให้บริการแก่ประชากรชาวต่างชาติจำนวนมากจากอนุทวีปอินเดียที่อาศัยอยู่ในประเทศ
ภายในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2555 บาห์เรนมีผู้ใช้อินเทอร์เน็ต 961,000 คน แพลตฟอร์มนี้ "เป็นพื้นที่เสรีที่น่ายินดีสำหรับนักข่าว แม้ว่าจะถูกตรวจสอบมากขึ้นเรื่อย ๆ" ตามรายงานของนักข่าวไร้พรมแดน การกรองอย่างเข้มงวดมุ่งเป้าไปที่เนื้อหาทางการเมือง สิทธิมนุษยชน ศาสนา และเนื้อหาที่ถือว่าลามกอนาจาร บล็อกเกอร์และชาวเน็ตคนอื่น ๆ เป็นหนึ่งในผู้ที่ถูกควบคุมตัวระหว่างการประท้วงในปี พ.ศ. 2554
นักข่าวชาวบาห์เรนมีความเสี่ยงที่จะถูกดำเนินคดีในข้อหาต่าง ๆ รวมถึง "บ่อนทำลาย" รัฐบาลและศาสนา การตรวจพิจารณาตนเองเป็นเรื่องปกติ นักข่าวตกเป็นเป้าหมายของเจ้าหน้าที่ระหว่างการประท้วงต่อต้านรัฐบาลในปี พ.ศ. 2554 บรรณาธิการสามคนจากหนังสือพิมพ์รายวันของฝ่ายค้านที่ถูกสั่งห้ามในปัจจุบันคือ อัลวะสัฏ ถูกไล่ออกและต่อมาถูกปรับฐานเผยแพร่ข่าว "เท็จ" ผู้สื่อข่าวต่างประเทศหลายคนถูกขับไล่ออกนอกประเทศ คณะกรรมการอิสระที่จัดตั้งขึ้นเพื่อตรวจสอบความไม่สงบพบว่าการรายงานข่าวของสื่อของรัฐบางครั้งก็เป็นการยั่วยุ คณะกรรมการกล่าวว่ากลุ่มฝ่ายค้านประสบปัญหาการขาดการเข้าถึงสื่อกระแสหลัก และแนะนำให้รัฐบาล "พิจารณาผ่อนคลายการเซ็นเซอร์" การประเมินโดยนักข่าวไร้พรมแดนพบว่าบาห์เรนเป็นหนึ่งในระบอบการปกครองที่เข้มงวดที่สุดในโลกอย่างต่อเนื่อง
6. เศรษฐกิจ
เศรษฐกิจของบาห์เรนมีการพัฒนาอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะในภาคการเงินและการท่องเที่ยว นอกเหนือจากอุตสาหกรรมน้ำมันแบบดั้งเดิม ส่วนนี้จะกล่าวถึงภาพรวมทางเศรษฐกิจ แหล่งท่องเที่ยวสำคัญ และโครงสร้างพื้นฐานที่สนับสนุนการพัฒนาประเทศ
ตามรายงานเดือนมกราคม พ.ศ. 2549 โดยคณะกรรมาธิการเศรษฐกิจและสังคมแห่งสหประชาชาติสำหรับเอเชียตะวันตก บาห์เรนมีเศรษฐกิจที่เติบโตเร็วที่สุดในโลกอาหรับ บาห์เรนยังมีเศรษฐกิจที่เสรีที่สุดในตะวันออกกลางและโดยรวมแล้วเสรีเป็นอันดับที่สิบสองของโลก โดยอ้างอิงจากดัชนีเสรีภาพทางเศรษฐกิจ ปี พ.ศ. 2554 ซึ่งเผยแพร่โดยมูลนิธิเฮอริเทจและเดอะวอลล์สตรีทเจอร์นัล
ในปี พ.ศ. 2551 บาห์เรนได้รับการยกย่องให้เป็นศูนย์กลางทางการเงินที่เติบโตเร็วที่สุดในโลกโดยดัชนีศูนย์กลางการเงินโลกของนครลอนดอน ภาคการธนาคารและบริการทางการเงินของบาห์เรน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการธนาคารอิสลาม ได้รับประโยชน์จากการเติบโตอย่างรวดเร็วในระดับภูมิภาคซึ่งขับเคลื่อนโดยความต้องการน้ำมัน การผลิตและแปรรูปปิโตรเลียมเป็นผลิตภัณฑ์ส่งออกที่สำคัญที่สุดของบาห์เรน คิดเป็น 60% ของรายได้จากการส่งออก 70% ของรายได้ภาครัฐ และ 11% ของจีดีพี การผลิตอะลูมิเนียมเป็นผลิตภัณฑ์ส่งออกอันดับสอง รองลงมาคือการเงินและวัสดุก่อสร้าง
สภาพเศรษฐกิจมีความผันผวนตามการเปลี่ยนแปลงของราคาน้ำมันตั้งแต่ปี พ.ศ. 2528 ตัวอย่างเช่น ในช่วงและหลังวิกฤตอ่าวเปอร์เซียปี พ.ศ. 2533-2534 ด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการสื่อสารและการขนส่งที่พัฒนาอย่างสูง บาห์เรนจึงเป็นที่ตั้งของบริษัทข้ามชาติจำนวนมาก และการก่อสร้างยังคงดำเนินต่อไปในโครงการอุตสาหกรรมที่สำคัญหลายโครงการ การส่งออกส่วนใหญ่ประกอบด้วยผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมที่ผลิตจากน้ำมันดิบนำเข้า ซึ่งคิดเป็น 51% ของการนำเข้าของประเทศในปี พ.ศ. 2550 ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2551 รัฐบาลบาห์เรนได้เปิดตัววิสัยทัศน์ทางเศรษฐกิจระยะยาวสำหรับบาห์เรนที่เรียกว่า 'วิสัยทัศน์ 2030' ซึ่งมีเป้าหมายที่จะเปลี่ยนบาห์เรนให้เป็นเศรษฐกิจที่มีความหลากหลายและยั่งยืน
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รัฐบาลได้ดำเนินการปฏิรูปเศรษฐกิจหลายประการเพื่อปรับปรุงการพึ่งพาทางการเงิน และเพื่อส่งเสริมภาพลักษณ์ของตนในฐานะแหล่งท่องเที่ยวบนเกาะที่มีขนาดกะทัดรัด ใช้เวลาเดินทางสั้น และมอบประสบการณ์อาหรับที่แท้จริงมากกว่าดูไบ ซึ่งเป็นมหาอำนาจทางเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวในภูมิภาค ดิ อเวนิวส์ เป็นตัวอย่างหนึ่งของการพัฒนาล่าสุด เป็นศูนย์การค้าที่หันหน้าไปทางริมน้ำซึ่งเปิดในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2562 บาห์เรนพึ่งพาการนำเข้าอาหารเป็นอย่างมากเพื่อเลี้ยงดูประชากรที่เพิ่มขึ้น โดยพึ่งพาการนำเข้าเนื้อสัตว์จากออสเตรเลียเป็นอย่างมาก และยังนำเข้าผลไม้คิดเป็น 75% ของความต้องการบริโภคผลไม้ทั้งหมด
เนื่องจากที่ดินที่สามารถเพาะปลูกได้มีเพียง 2.9% ของพื้นที่ประเทศ เกษตรกรรมจึงมีส่วนช่วยในจีดีพีของบาห์เรนเพียง 0.5% ในปี พ.ศ. 2547 บาห์เรนได้ลงนามในข้อตกลงการค้าเสรีบาห์เรน-สหรัฐฯ ซึ่งจะช่วยลดอุปสรรคทางการค้าบางประการระหว่างสองประเทศ ในปี พ.ศ. 2554 เนื่องจากการรวมกันของภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่และการลุกฮือในบาห์เรน พ.ศ. 2554 อัตราการเติบโตของจีดีพีลดลงเหลือ 1.3% ซึ่งเป็นอัตราการเติบโตที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2537 หนี้สาธารณะของประเทศในปี พ.ศ. 2563 อยู่ที่ 44.50 B USD หรือ 130% ของจีดีพี คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 155% ของจีดีพีในปี พ.ศ. 2569 ตามการประมาณการของกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) รายจ่ายทางทหารเป็นสาเหตุหลักของการเพิ่มขึ้นของหนี้สินนี้
การเข้าถึงขีดความสามารถของระบบชีวภาพในบาห์เรนต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของโลกมาก ในปี พ.ศ. 2559 บาห์เรนมีขีดความสามารถของระบบชีวภาพ 0.52 เฮกตาร์โลก ต่อคนภายในอาณาเขตของตน ซึ่งน้อยกว่าค่าเฉลี่ยของโลกที่ 1.6 เฮกตาร์โลกต่อคนมาก
ในปี พ.ศ. 2559 บาห์เรนใช้ขีดความสามารถของระบบชีวภาพ 8.6 เฮกตาร์โลกต่อคน ซึ่งเป็นรอยเท้าทางนิเวศวิทยาของการบริโภคของพวกเขา ซึ่งหมายความว่าพวกเขาใช้ขีดความสามารถของระบบชีวภาพมากกว่าที่บาห์เรนมีถึง 16.5 เท่า ด้วยเหตุนี้ บาห์เรนจึงประสบปัญหาการขาดดุลขีดความสามารถของระบบชีวภาพ
การว่างงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่คนหนุ่มสาว และการหมดสิ้นไปของทรัพยากรน้ำมันและน้ำใต้ดินเป็นปัญหาระยะยาวทางเศรษฐกิจที่สำคัญ ในปี พ.ศ. 2551 ตัวเลขผู้ว่างงานอยู่ที่ 4% โดยผู้หญิงมีสัดส่วนสูงถึง 85% ของทั้งหมด ในปี พ.ศ. 2550 บาห์เรนกลายเป็นประเทศอาหรับประเทศแรกที่จัดตั้งสวัสดิการการว่างงาน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชุดการปฏิรูปแรงงานที่ริเริ่มขึ้นภายใต้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน มะญีด อัลอะละวี
ณ ไตรมาสที่ 4 ปี พ.ศ. 2565 การจ้างงานทั้งหมดในบาห์เรน อยู่ที่ 746,145 คน ซึ่งรวมทั้งแรงงานชาวบาห์เรนและที่ไม่ใช่ชาวบาห์เรน ระดับการจ้างงานเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงการฟื้นตัวของการจ้างงานอย่างเต็มที่นับตั้งแต่ภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่เกิดจากการระบาดใหญ่ของโควิด
6.1. การท่องเที่ยว
ในฐานะจุดหมายปลายทางของนักท่องเที่ยว บาห์เรนต้อนรับผู้มาเยือนกว่าสิบเอ็ดล้านคนในปี พ.ศ. 2562 ส่วนใหญ่มาจากรัฐอาหรับโดยรอบ แม้ว่าจำนวนที่เพิ่มขึ้นจะมาจากนอกภูมิภาคเนื่องจากการรับรู้ถึงมรดกของราชอาณาจักรที่เพิ่มขึ้น และส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากชื่อเสียงที่สูงขึ้นอันเป็นผลมาจากบาห์เรนกรังด์ปรีซ์
ราชอาณาจักรแห่งนี้ผสมผสานวัฒนธรรมอาหรับสมัยใหม่และมรดกทางโบราณคดีของอารยธรรมห้าพันปี เกาะแห่งนี้เป็นที่ตั้งของป้อมปราการต่างๆ รวมถึงป้อมบาห์เรน ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนโดยยูเนสโกให้เป็นแหล่งมรดกโลก พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติบาห์เรนมีโบราณวัตถุจากประวัติศาสตร์ของประเทศย้อนหลังไปถึงการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ครั้งแรกบนเกาะเมื่อประมาณ 9,000 ปีที่แล้ว และบัยตุลกุรอาน (อาหรับ: بيت القرآن แปลว่า บ้านแห่งอัลกุรอาน) เป็นพิพิธภัณฑ์ที่เก็บรักษาโบราณวัตถุทางอิสลามของอัลกุรอาน สถานที่ท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์ยอดนิยมบางแห่งในราชอาณาจักร ได้แก่ มัสยิดอัลเคาะมีส ซึ่งเป็นหนึ่งในมัสยิดที่เก่าแก่ที่สุดในภูมิภาค ป้อมอารัดในมุฮัรร็อก วิหารบาร์บาร์ ซึ่งเป็นวิหารโบราณจากสมัยดิลมุนของบาห์เรน ตลอดจนเนินฝังศพอาลีและซารวิหาร ต้นไม้แห่งชีวิต ต้นไม้ที่มีอายุกว่า 400 ปี ซึ่งเติบโตในทะเลทรายซาคีร์โดยไม่มีแหล่งน้ำในบริเวณใกล้เคียง ก็เป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมเช่นกัน
การดูนก (ส่วนใหญ่อยู่ในหมู่เกาะฮาวาร์) การดำน้ำลึก และการขี่ม้า เป็นกิจกรรมท่องเที่ยวยอดนิยมในบาห์เรน นักท่องเที่ยวจำนวนมากจากซาอุดีอาระเบียที่อยู่ใกล้เคียงและทั่วทั้งภูมิภาคมาเยือนมานามาเป็นหลักเพื่อศูนย์การค้าในเมืองหลวงมานามา เช่น บาห์เรนซิตีเซ็นเตอร์และซีฟมอลล์ในเขตซีฟของมานามา ตลาดมานามาและ ตลาดทองคำ ในย่านเมืองเก่าของมานามาก็เป็นที่นิยมของนักท่องเที่ยวเช่นกัน
ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2562 สำนักข่าวบาห์เรนซึ่งเป็นของรัฐได้ประกาศเปิดสวนสนุกใต้น้ำในช่วงฤดูร้อนปี พ.ศ. 2562 ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 100,000 ตารางเมตร โดยมีเครื่องบินโบอิง 747ที่จมอยู่ใต้น้ำเป็นศูนย์กลางของสถานที่ โครงการนี้เป็นความร่วมมือระหว่างสภาสูงสุดเพื่อสิ่งแวดล้อม การท่องเที่ยวและนิทรรศการบาห์เรน (BTEA) และนักลงทุนเอกชน บาห์เรนหวังว่านักดำน้ำลึกจากทั่วโลกจะมาเยี่ยมชมอุทยานใต้น้ำแห่งนี้ ซึ่งจะรวมถึงปะการังเทียม แบบจำลองบ้านของพ่อค้าไข่มุกชาวบาห์เรน และประติมากรรมต่างๆ อุทยานแห่งนี้มีจุดมุ่งหมายที่จะเป็นสวนสนุกใต้น้ำที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมที่ใหญ่ที่สุดในโลก
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2548 บาห์เรนได้จัดเทศกาลประจำปีในเดือนมีนาคม ชื่อว่า Spring of Culture ซึ่งมีนักดนตรีและศิลปินที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติมาแสดงคอนเสิร์ต มานามาได้รับการขนานนามว่าเป็นเมืองหลวงแห่งวัฒนธรรมอาหรับประจำปี พ.ศ. 2555 และ เมืองหลวงแห่งการท่องเที่ยวอาหรับ ประจำปี พ.ศ. 2556 โดยสันนิบาตอาหรับ และการท่องเที่ยวแห่งเอเชียประจำปี พ.ศ. 2557 พร้อมด้วยตำแหน่งเมืองหลวงแห่งการท่องเที่ยวอ่าวเปอร์เซียประจำปี พ.ศ. 2559 โดยคณะมนตรีความร่วมมือรัฐอ่าวอาหรับ เทศกาลปี พ.ศ. 2555 มีคอนเสิร์ตจากอันเดรอา โบเชลลี ฆูลิโอ อิเกลเซียส และนักดนตรีคนอื่น ๆ
6.2. ภาษีมูลค่าเพิ่ม
ราชอาณาจักรบาห์เรนได้นำระบบภาษีมูลค่าเพิ่มมาใช้ โดยมีผลบังคับตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2562 นี่เป็นภาษีหลายจุดสำหรับการขายสินค้าและบริการในราชอาณาจักรบาห์เรน ซึ่งรัฐบาลจัดการผ่านสำนักงานสรรพากรแห่งชาติ ภาระภาษีนี้จะถูกส่งต่อไปยังผู้บริโภคในที่สุด ในช่วงเริ่มต้น อัตราภาษีมูลค่าเพิ่มสูงสุดอยู่ที่ 5% ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 10% โดยมีผลบังคับตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2565 รัฐบาลบาห์เรนกำลังสร้างความมั่นใจในการปฏิบัติตามกฎหมายผ่านบทลงโทษที่สูงสำหรับการผิดนัดชำระภาษีและการตรวจสอบที่เข้มงวดยิ่งขึ้น การนำระบบภาษีมูลค่าเพิ่มครั้งแรกนี้ได้ดึงดูดบริษัทบัญชีที่มีคุณสมบัติเหมาะสม ส่วนใหญ่มาจากอินเดีย เพื่อให้คำปรึกษาเกี่ยวกับเรื่องภาษีมูลค่าเพิ่ม บริษัทต่างๆ เช่น KPMG, KeyPoint, Assure Consulting และ APMH ได้จัดตั้งสำนักงานขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการในการให้คำปรึกษาในด้านภาษีมูลค่าเพิ่มนี้
6.3. โครงสร้างพื้นฐาน
บาห์เรนมีระบบการสื่อสารและโทรคมนาคมที่ทันสมัยและครอบคลุม โครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานส่วนใหญ่พึ่งพาก๊าซธรรมชาติและน้ำมัน ประเทศกำลังพยายามกระจายแหล่งพลังงานโดยลงทุนในพลังงานหมุนเวียน โดยเฉพาะพลังงานแสงอาทิตย์
6.3.1. การคมนาคม
บาห์เรนมีท่าอากาศยานนานาชาติหลักแห่งเดียวคือ ท่าอากาศยานนานาชาติบาห์เรน (BAH) ซึ่งตั้งอยู่บนเกาะเกาะมุฮัรร็อก ทางตะวันออกเฉียงเหนือ ท่าอากาศยานแห่งนี้รองรับเที่ยวบินเกือบ 100,000 เที่ยวบิน และผู้โดยสารมากกว่า 9.5 ล้านคนในปี พ.ศ. 2562 เมื่อวันที่ 28 มกราคม พ.ศ. 2564 บาห์เรนได้เปิดอาคารผู้โดยสารแห่งใหม่ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวิสัยทัศน์ทางเศรษฐกิจ 2030 อาคารผู้โดยสารแห่งใหม่สามารถรองรับผู้โดยสารได้ 14 ล้านคน และเป็นการส่งเสริมภาคการบินของประเทศอย่างมาก กัลฟ์แอร์ สายการบินแห่งชาติของบาห์เรน ดำเนินการและตั้งฐานปฏิบัติการอยู่ที่ท่าอากาศยานนานาชาติบาห์เรน
บาห์เรนมีเครือข่ายถนนที่พัฒนาอย่างดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในมานามา การค้นพบน้ำมันในช่วงต้นทศวรรษที่ 1930 ได้เร่งการสร้างถนนและทางหลวงหลายสายในบาห์เรน เชื่อมต่อหมู่บ้านที่ห่างไกลหลายแห่ง เช่น บุดัยยะอ์ เข้ากับมานามา
ทางทิศตะวันออก มีสะพานเชื่อมมานามากับเกาะมุฮัรร็อกตั้งแต่ปี พ.ศ. 2472 และมีการสร้างทางหลวงแผ่นดินใหม่ในปี พ.ศ. 2484 ซึ่งมาแทนที่สะพานไม้เก่า ปัจจุบันมีสะพานสมัยใหม่สามแห่งเชื่อมต่อระหว่างสองสถานที่นี้ การเดินทางระหว่างสองเกาะนี้มีปริมาณสูงสุดหลังจากการก่อสร้างท่าอากาศยานนานาชาติบาห์เรนในปี พ.ศ. 2475 ต่อมาได้มีการสร้างถนนวงแหวนและทางหลวงเพื่อเชื่อมต่อมานามากับหมู่บ้านต่างๆ ของจังหวัดเหนือ และมุ่งหน้าไปยังเมืองต่างๆ ในภาคกลางและภาคใต้ของบาห์เรน
เกาะหลักสี่เกาะและเมืองและหมู่บ้านทั้งหมดเชื่อมต่อกันด้วยถนนที่สร้างอย่างดี ในปี พ.ศ. 2545 มีถนนยาว 3.16 K km ซึ่งในจำนวนนี้ 2.43 K km เป็นถนนลาดยาง ทางหลวงแผ่นดินยาวกว่า 2.8 km เชื่อมต่อมานามากับเกาะมุฮัรร็อก และมีสะพานอีกแห่งเชื่อมซิตเราะฮ์กับเกาะหลัก สะพานคิงฟะฮัด ยาว 24 km เชื่อมต่อบาห์เรนกับแผ่นดินใหญ่ซาอุดีอาระเบียผ่านเกาะอุมม์อันนะอ์ซาน สร้างเสร็จในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2529 และได้รับทุนสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบีย ในปี พ.ศ. 2551 มีผู้โดยสาร 17,743,495 คนเดินทางผ่านทางหลวงแผ่นดินนี้ ทางหลวงแผ่นดินสายที่สอง ซึ่งจะมีการเชื่อมต่อทั้งทางถนนและทางรถไฟระหว่างบาห์เรนและซาอุดีอาระเบีย เรียกว่า 'สะพานคิงฮะมัด' กำลังอยู่ระหว่างการหารือและอยู่ในขั้นตอนการวางแผน
ท่าเรือมีนาอ์ ซัลมานของบาห์เรนเป็นท่าเรือหลักของประเทศ ประกอบด้วยท่าเทียบเรือ 15 แห่ง ในปี พ.ศ. 2544 บาห์เรนมีกองเรือพาณิชย์จำนวน 8 ลำ ขนาดตั้งแต่ 1,000 GT ขึ้นไป รวมทั้งสิ้น 270,784 GT ยานพาหนะส่วนตัวและรถแท็กซี่เป็นวิธีการเดินทางหลักในเมือง ปัจจุบันกำลังมีการก่อสร้างระบบรถไฟใต้ดินทั่วประเทศ และคาดว่าจะเปิดให้บริการได้ภายในปี พ.ศ. 2568
6.3.2. การโทรคมนาคม
ภาคโทรคมนาคมในบาห์เรนเริ่มต้นอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2524 ด้วยการก่อตั้งบริษัทโทรคมนาคมแห่งแรกของบาห์เรนคือ บาเทลโก และจนถึงปี พ.ศ. 2547 บริษัทนี้ได้ผูกขาดภาคส่วนนี้ ในปี พ.ศ. 2524 มีโทรศัพท์มากกว่า 45,000 เครื่องใช้งานในประเทศ ภายในปี พ.ศ. 2542 บาเทลโกมีสัญญาโทรศัพท์มือถือมากกว่า 100,000 สัญญา ในปี พ.ศ. 2545 ภายใต้แรงกดดันจากองค์กรระหว่างประเทศ บาห์เรนได้บังคับใช้กฎหมายโทรคมนาคมซึ่งรวมถึงการจัดตั้งองค์การกำกับดูแลกิจการโทรคมนาคม (TRA) ที่เป็นอิสระ ในปี พ.ศ. 2547 เซน (ซึ่งเป็นชื่อใหม่ของเอ็มทีซี โวดาโฟน) เริ่มดำเนินการในบาห์เรน และในปี พ.ศ. 2553 วีวา (VIVA) (ซึ่งเป็นของกลุ่มบริษัทเอสทีซี) กลายเป็นบริษัทที่สามที่ให้บริการโทรศัพท์มือถือ
บาห์เรนเชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2538 โดยมีโดเมนเนม.bh เป็นของประเทศ คะแนนการเชื่อมต่อของประเทศ (สถิติที่วัดทั้งการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตและสายโทรศัพท์พื้นฐานและโทรศัพท์มือถือ) อยู่ที่ 210.4 เปอร์เซ็นต์ต่อคน ในขณะที่ค่าเฉลี่ยในระดับภูมิภาคในรัฐอาหรับแห่งอ่าวเปอร์เซียอยู่ที่ 135.37 เปอร์เซ็นต์ จำนวนผู้ใช้อินเทอร์เน็ตชาวบาห์เรนเพิ่มขึ้นจาก 40,000 คนในปี พ.ศ. 2543 เป็น 250,000 คนในปี พ.ศ. 2551 หรือจาก 5.95 เป็น 33 เปอร์เซ็นต์ของประชากร ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2556 TRA ได้ออกใบอนุญาตให้แก่ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต 22 ราย
6.4. วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี
กรอบนโยบาย
วิสัยทัศน์เศรษฐกิจบาห์เรน 2030 (Bahraini Economic Vision 2030) ที่เผยแพร่ในปี พ.ศ. 2551 ไม่ได้ระบุวิธีการที่จะบรรลุเป้าหมายที่ตั้งไว้ในการเปลี่ยนจากเศรษฐกิจที่พึ่งพาทรัพยากรน้ำมันไปสู่เศรษฐกิจที่มีผลิตภาพและสามารถแข่งขันได้ในระดับโลก บาห์เรนได้กระจายการส่งออกไปบ้างแล้วตามความจำเป็น บาห์เรนมีปริมาณสำรองไฮโดรคาร์บอนน้อยที่สุดในบรรดารัฐอ่าวเปอร์เซีย โดยผลิตน้ำมันได้ 48,000 บาร์เรลต่อวันจากแหล่งน้ำมันบนบกเพียงแห่งเดียว รายได้ส่วนใหญ่ของประเทศมาจากการมีส่วนร่วมในแหล่งน้ำมันนอกชายฝั่งที่บริหารจัดการโดยซาอุดีอาระเบีย ปริมาณสำรองก๊าซในบาห์เรนคาดว่าจะหมดภายในเวลาไม่ถึง 27 ปี ทำให้ประเทศมีแหล่งทุนเพียงไม่กี่แห่งในการพัฒนาอุตสาหกรรมใหม่ การลงทุนด้านการวิจัยและพัฒนายังคงอยู่ในระดับต่ำมากในปี พ.ศ. 2556
นอกเหนือจากกระทรวงศึกษาธิการและสภาการอุดมศึกษาแล้ว ศูนย์กลางกิจกรรมหลักสองแห่งในด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และนวัตกรรมคือมหาวิทยาลัยบาห์เรน (ก่อตั้งปี พ.ศ. 2529) และศูนย์บาห์เรนเพื่อยุทธศาสตร์ การต่างประเทศ และพลังงานศึกษา (Bahrain Centre for Strategic, International, and Energy Studies) ศูนย์หลังนี้ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2552 เพื่อดำเนินการวิจัยโดยมุ่งเน้นประเด็นด้านความมั่นคงทางยุทธศาสตร์และพลังงาน เพื่อส่งเสริมแนวคิดใหม่และมีอิทธิพลต่อนโยบาย
โครงสร้างพื้นฐานใหม่สำหรับวิทยาศาสตร์และการศึกษา
บาห์เรนหวังที่จะสร้างวัฒนธรรมวิทยาศาสตร์ภายในราชอาณาจักรและส่งเสริมนวัตกรรมทางเทคโนโลยี ท่ามกลางเป้าหมายอื่น ๆ ในปี พ.ศ. 2556 ศูนย์วิทยาศาสตร์บาห์เรน (Bahrain Science Centre) ได้เปิดตัวขึ้นในฐานะสถานศึกษาแบบโต้ตอบที่มุ่งเป้าไปที่เด็กอายุ 6 ถึง 18 ปี หัวข้อที่ครอบคลุมโดยนิทรรศการปัจจุบัน ได้แก่ วิศวกรรมสำหรับเยาวชน สุขภาพของมนุษย์ ประสาทสัมผัสทั้งห้า วิทยาศาสตร์โลก และความหลากหลายทางชีวภาพ
ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2557 บาห์เรนได้เปิดตัวสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศแห่งชาติ (National Space Science Agency) สำนักงานดังกล่าวได้ดำเนินการให้สัตยาบันข้อตกลงระหว่างประเทศที่เกี่ยวข้องกับอวกาศ เช่น สนธิสัญญาอวกาศ ข้อตกลงกู้ภัย อนุสัญญาความรับผิดในอวกาศ อนุสัญญาการจดทะเบียน และข้อตกลงดวงจันทร์ สำนักงานมีแผนที่จะจัดตั้งโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการสังเกตการณ์ทั้งอวกาศและโลก
ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2551 ได้มีการลงนามข้อตกลงเพื่อจัดตั้งศูนย์เทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสารระดับภูมิภาคในกรุงมานามาภายใต้การอุปถัมภ์ของยูเนสโก โดยมีเป้าหมายเพื่อจัดตั้งศูนย์กลางความรู้สำหรับรัฐสมาชิกทั้งหกของคณะมนตรีความร่วมมือรัฐอ่าวอาหรับ ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2555 ศูนย์ดังกล่าวได้เป็นเจ้าภาพจัดการประชุมเชิงปฏิบัติการระดับสูงสองครั้งเกี่ยวกับเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสารกับการศึกษา ในปี พ.ศ. 2556 บาห์เรนเป็นผู้นำในโลกอาหรับด้านการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต (90% ของประชากร) ตามมาด้วยสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (86%) และกาตาร์ (85%) ในขณะที่ในปี พ.ศ. 2552 มีเพียงครึ่งหนึ่งของชาวบาห์เรนและกาตาร์ (53%) และสองในสามของผู้คนในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (64%) ที่สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้
การลงทุนด้านการศึกษาและการวิจัย
ในปี พ.ศ. 2555 รัฐบาลได้จัดสรรงบประมาณ 2.6% ของจีดีพีให้กับการศึกษา ซึ่งเป็นหนึ่งในสัดส่วนที่ต่ำที่สุดในโลกอาหรับ สัดส่วนนี้เทียบเท่ากับการลงทุนด้านการศึกษาในเลบานอน และสูงกว่าเพียงกาตาร์ (2.4% ในปี พ.ศ. 2551) และซูดาน (2.2% ในปี พ.ศ. 2552) เท่านั้น บาห์เรนอยู่ในอันดับที่ 72 ในดัชนีนวัตกรรมโลกปี พ.ศ. 2567
บาห์เรนลงทุนด้านการวิจัยและพัฒนาน้อยมาก ในปี พ.ศ. 2552 และ พ.ศ. 2556 การลงทุนนี้มีรายงานว่าอยู่ที่ 0.04% ของจีดีพี แม้ว่าข้อมูลจะไม่สมบูรณ์ ครอบคลุมเฉพาะภาคการศึกษาระดับอุดมศึกษา การขาดข้อมูลที่ครอบคลุมเกี่ยวกับการวิจัยและพัฒนาเป็นความท้าทายสำหรับผู้กำหนดนโยบาย เนื่องจากข้อมูลเป็นพื้นฐานสำหรับการกำหนดนโยบายตามหลักฐานเชิงประจักษ์
ข้อมูลที่มีอยู่สำหรับนักวิจัยในปี พ.ศ. 2556 ครอบคลุมเฉพาะภาคการศึกษาระดับอุดมศึกษา ที่นี่ จำนวนนักวิจัยเทียบเท่ากับ 50 คนต่อประชากรหนึ่งล้านคน เทียบกับค่าเฉลี่ยทั่วโลกสำหรับทุกภาคการจ้างงานที่ 1,083 คนต่อหนึ่งล้านคน
มหาวิทยาลัยบาห์เรนมีนักศึกษามากกว่า 20,000 คนในปี พ.ศ. 2557 โดย 65% เป็นสตรี และมีคณาจารย์ประมาณ 900 คน โดย 40% เป็นสตรี ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2529 ถึง พ.ศ. 2557 คณาจารย์ของมหาวิทยาลัยได้ตีพิมพ์ผลงานวิจัยและหนังสือ 5,500 เรื่อง มหาวิทยาลัยใช้จ่ายประมาณ 11.00 M USD ต่อปีสำหรับการวิจัยในปี พ.ศ. 2557 ซึ่งดำเนินการโดยนักวิจัยชาย 172 คนและหญิง 128 คน ดังนั้น สตรีจึงคิดเป็น 43% ของนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยบาห์เรนในปี พ.ศ. 2557
บาห์เรนเป็นหนึ่งใน 11 รัฐอาหรับที่มีบัณฑิตมหาวิทยาลัยส่วนใหญ่เป็นสตรีในสาขาวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์ในปี พ.ศ. 2557 สตรีคิดเป็น 66% ของผู้สำเร็จการศึกษาในสาขาวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ 28% ในสาขาวิศวกรรมศาสตร์ และ 77% ในสาขาสุขภาพและสวัสดิการ เป็นการยากที่จะประเมินการมีส่วนร่วมของสตรีในการวิจัย เนื่องจากข้อมูลสำหรับปี พ.ศ. 2556 ครอบคลุมเฉพาะภาคการศึกษาระดับอุดมศึกษาเท่านั้น
แนวโน้มผลงานวิจัย
ในปี พ.ศ. 2557 นักวิทยาศาสตร์ชาวบาห์เรนตีพิมพ์บทความ 155 เรื่องในวารสารที่จัดทำรายการในระดับสากล ตามข้อมูลของ Web of Science ของ Thomson Reuters (Science Citation Index Expanded) ซึ่งคิดเป็น 15 บทความต่อประชากรหนึ่งล้านคน เทียบกับค่าเฉลี่ยทั่วโลกที่ 176 บทความต่อประชากรหนึ่งล้านคนในปี พ.ศ. 2556 ผลผลิตทางวิทยาศาสตร์เพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ จาก 93 บทความในปี พ.ศ. 2548 และยังคงอยู่ในระดับปานกลาง ภายในปี พ.ศ. 2557 มีเพียงมอริเตเนียและปาเลสไตน์เท่านั้นที่มีผลผลิตน้อยกว่าในฐานข้อมูลนี้ในบรรดารัฐอาหรับ
ระหว่างปี พ.ศ. 2551 ถึง พ.ศ. 2557 นักวิทยาศาสตร์ชาวบาห์เรนร่วมมือกับเพื่อนร่วมงานจากซาอุดีอาระเบียมากที่สุด (137 บทความ) ตามมาด้วยอียิปต์ (101) สหราชอาณาจักร (93) สหรัฐอเมริกา (89) และตูนิเซีย (75)
7. ประชากรศาสตร์
ประชากรของบาห์เรนมีความหลากหลายทั้งในด้านเชื้อชาติ ศาสนา และภาษา ซึ่งสะท้อนถึงประวัติศาสตร์การเป็นศูนย์กลางการค้ามายาวนาน ส่วนนี้จะสำรวจองค์ประกอบทางประชากรศาสตร์ที่สำคัญ รวมถึงระบบการศึกษาและสาธารณสุขของประเทศ
ในปี พ.ศ. 2553 ประชากรของบาห์เรนเพิ่มขึ้นเป็น 1.2 ล้านคน โดยในจำนวนนี้เป็นชาวบาห์เรน 568,399 คน และเป็นผู้ที่ไม่ใช่คนชาติ 666,172 คน เพิ่มขึ้นจาก 1.05 ล้านคน (ผู้ที่ไม่ใช่คนชาติ 517,368 คน) ในปี พ.ศ. 2550 ซึ่งเป็นปีที่ประชากรของบาห์เรนทะลุหนึ่งล้านคน แม้ว่าประชากรส่วนใหญ่จะเป็นชาวตะวันออกกลาง แต่ก็มีชาวเอเชียใต้จำนวนมากอาศัยอยู่ในประเทศ ในปี พ.ศ. 2551 มีชาวอินเดียประมาณ 290,000 คนอาศัยอยู่ในบาห์เรน ทำให้พวกเขาเป็นชุมชนชาวต่างชาติที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ โดยส่วนใหญ่มาจากรัฐเกรละทางตอนใต้ของอินเดีย บาห์เรนเป็นประเทศเอกราชที่มีความหนาแน่นของประชากรมากเป็นอันดับสี่ของโลก โดยมีความหนาแน่นของประชากร 1,646 คนต่อตารางกิโลเมตรในปี พ.ศ. 2553 ประเทศเอกราชเพียงแห่งเดียวที่มีความหนาแน่นของประชากรสูงกว่าคือนครรัฐ ประชากรส่วนใหญ่นี้กระจุกตัวอยู่ทางตอนเหนือของประเทศ โดยจังหวัดใต้เป็นส่วนที่มีประชากรหนาแน่นน้อยที่สุด ทางตอนเหนือของประเทศมีความเป็นเมืองสูงมากจนบางคนถือว่าเป็นเขตมหานครขนาดใหญ่แห่งเดียว
7.1. กลุ่มชาติพันธุ์
ชาวบาห์เรนมีความหลากหลายทางชาติพันธุ์ ชาวบาห์เรนชีอะฮ์แบ่งออกเป็นสองกลุ่มชาติพันธุ์หลักคือ บะฮ์เราะนะฮ์ (Baharna) และอะญัม (Ajam) ชาวบาห์เรนชีอะฮ์คือบะฮ์เราะนะฮ์ (อาหรับ) และชาวอะญัมคือชาวเปอร์เซียชีอะฮ์ ชาวเปอร์เซียชีอะฮ์รวมตัวกันเป็นชุมชนขนาดใหญ่ในมานามาและมุฮัรร็อก ชาวบาห์เรนชีอะฮ์ส่วนน้อยเป็นกลุ่มชาติพันธุ์ฮะซาวีจากโอเอซิสอัลอะห์ซา
ชาวบาห์เรนซุนนีส่วนใหญ่แบ่งออกเป็นสองกลุ่มชาติพันธุ์หลักคือชาวอาหรับ (อัลอะรับ) และฮุวาลา ชาวอาหรับซุนนีเป็นกลุ่มชาติพันธุ์ที่มีอิทธิพลมากที่สุดในบาห์เรน พวกเขาดำรงตำแหน่งส่วนใหญ่ในรัฐบาลและสถาบันกษัตริย์บาห์เรนก็เป็นชาวอาหรับซุนนี ชาวอาหรับซุนนีอาศัยอยู่ในพื้นที่ต่างๆ เช่น ซัลลาก มุฮัรร็อก ริฟฟาอ์ตะวันตก และหมู่เกาะฮาวาร์ตามประเพณี ชาวฮุวาลาเป็นลูกหลานของชาวอิหร่านซุนนี บางคนเป็นชาวเปอร์เซียซุนนี ในขณะที่บางคนเป็นชาวอาหรับซุนนี นอกจากนี้ยังมีชาวซุนนีเชื้อสายชาวบาโลจ ชาวบาห์เรนเชื้อสายแอฟริกาส่วนใหญ่มาจากแอฟริกาตะวันออกและอาศัยอยู่ในเกาะมุฮัรร็อกและริฟฟาอ์ตามประเพณี
7.2. ศาสนา
ศาสนาประจำชาติของบาห์เรนคือศาสนาอิสลาม และชาวบาห์เรนส่วนใหญ่นับถือศาสนาอิสลาม ชาวมุสลิมบาห์เรนส่วนใหญ่เป็นชีอะฮ์ ตามข้อมูลอย่างเป็นทางการ ณ ปี พ.ศ. 2564 บาห์เรนเป็นหนึ่งในสามประเทศในตะวันออกกลางที่ชาวชีอะฮ์เป็นประชากรส่วนใหญ่ อีกสองประเทศคืออิรักและอิหร่าน การสำรวจความคิดเห็นสาธารณะในบาห์เรนมีไม่บ่อยนัก แต่รายงานของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เกี่ยวกับเสรีภาพทางศาสนาในบาห์เรนประเมินว่าชาวชีอะฮ์คิดเป็นประมาณ 55% ของประชากรพลเมืองบาห์เรนในปี พ.ศ. 2561 ราชวงศ์และชนชั้นสูงชาวบาห์เรนส่วนใหญ่นับถือนิกายซุนนี ชุมชนมุสลิมทั้งสองของประเทศมีความเห็นตรงกันในบางประเด็น แต่มีความเห็นแตกต่างกันอย่างมากในประเด็นอื่น ๆ ชาวชีอะฮ์มักร้องเรียนว่าถูกกดขี่ทางการเมืองและถูกกีดกันทางเศรษฐกิจในบาห์เรน ด้วยเหตุนี้ ผู้ประท้วงส่วนใหญ่ในการลุกฮือในบาห์เรน พ.ศ. 2554จึงเป็นชาวชีอะฮ์
ข้อมูลจาก Pew Research ในปี พ.ศ. 2563 ระบุว่าศาสนาในบาห์เรนประกอบด้วย: ศาสนาอิสลาม 69.7%, ศาสนาคริสต์ 14.1%, ศาสนาฮินดู 10.2%, ศาสนาพุทธ 3.1%, ศาสนายิว 0.002%, ศาสนาอื่น ๆ 0.9%, และไม่มีศาสนา 2%
ชาวคริสต์ในบาห์เรนคิดเป็นประมาณ 14.5% ของประชากร มีชุมชนคริสเตียนพื้นเมืองในบาห์เรน ผู้อยู่อาศัยที่ไม่ใช่มุสลิมในบาห์เรนมีจำนวน 367,683 คนตามการสำรวจสำมะโนประชากรปี พ.ศ. 2553 ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวคริสต์ ชาวคริสต์ต่างชาติส่วนใหญ่เป็นชาวคริสต์ในบาห์เรน ในขณะที่ชาวคริสต์พื้นเมืองบาห์เรน (ผู้ถือสัญชาติบาห์เรน) เป็นชุมชนที่เล็กกว่า ชาวคริสต์พื้นเมืองที่ถือสัญชาติบาห์เรนมีจำนวนประมาณ 1,000 คน อะลีส ซะมาน อดีตเอกอัครราชทูตบาห์เรนประจำสหราชอาณาจักร เป็นชาวคริสต์พื้นเมือง บาห์เรนยังมีชุมชนชาวยิวพื้นเมืองจำนวนสามสิบเจ็ดคนที่เป็นพลเมืองบาห์เรน แหล่งข้อมูลต่าง ๆ อ้างว่าชุมชนชาวยิวพื้นเมืองของบาห์เรนมีจำนวนตั้งแต่ 36 ถึง 50 คน ตามคำกล่าวของนักเขียนชาวบาห์เรน แนนซี เคดูรี ชุมชนชาวยิวในบาห์เรนเป็นหนึ่งในชุมชนที่อายุน้อยที่สุดในโลก โดยมีต้นกำเนิดมาจากการอพยพของครอบครัวไม่กี่ครอบครัวมายังเกาะแห่งนี้จากอิรักและอิหร่านในขณะนั้นในช่วงปลายทศวรรษ 1880 ฮูดา โนนู อดีตเอกอัครราชทูตประจำสหรัฐอเมริกา เป็นชาวยิว นอกจากนี้ยังมีชุมชนฮินดูบนเกาะ พวกเขาเป็นกลุ่มศาสนาที่ใหญ่เป็นอันดับสาม วัดชินาธจีตั้งอยู่ในย่านเมืองเก่ามานามา เป็นวัดฮินดูที่เก่าแก่ที่สุดในGCC และโลกอาหรับ มีอายุกว่า 200 ปี และสร้างขึ้นโดยชุมชนฮินดูทัตไตในปี พ.ศ. 2360
ตามการสำรวจสำมะโนประชากรปี พ.ศ. 2544 ประชากรบาห์เรน 81.2% เป็นมุสลิม 10% เป็นคริสเตียน และ 9.8% นับถือศาสนาฮินดูหรือศาสนาอื่น ๆ การสำรวจสำมะโนประชากรปี พ.ศ. 2553 บันทึกว่าสัดส่วนชาวมุสลิมลดลงเหลือ 70.2% (การสำรวจสำมะโนประชากรปี พ.ศ. 2553 ไม่ได้แยกความแตกต่างระหว่างศาสนาที่ไม่ใช่มุสลิม)
7.3. ภาษา
ภาษาอาหรับเป็นภาษาราชการของบาห์เรน แม้ว่าภาษาอังกฤษจะใช้กันอย่างแพร่หลายก็ตาม ภาษาอาหรับบาห์เรนเป็นภาษาถิ่นที่พูดกันอย่างแพร่หลายที่สุดของภาษาอาหรับ แม้ว่าจะแตกต่างจากภาษาอาหรับมาตรฐานอย่างมาก เช่นเดียวกับภาษาถิ่นอาหรับทั้งหมด ภาษาอาหรับมีบทบาทสำคัญในชีวิตทางการเมือง เนื่องจากตามมาตรา 57 (c) ของรัฐธรรมนูญบาห์เรน สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรต้องพูดภาษาอาหรับได้คล่องจึงจะลงสมัครรับเลือกตั้งได้ นอกจากนี้ ภาษาบาโลจิเป็นภาษาที่ใหญ่เป็นอันดับสองและพูดกันอย่างแพร่หลายในบาห์เรน ชาวบาโลจพูดภาษาอาหรับและภาษาบาโลจิได้อย่างคล่องแคล่ว ในหมู่ประชากรชาวบาห์เรนและที่ไม่ใช่ชาวบาห์เรน หลายคนพูดภาษาเปอร์เซีย ซึ่งเป็นภาษาราชการของอิหร่าน หรือภาษาอูรดู ซึ่งเป็นภาษาราชการในปากีสถานและเป็นภาษาประจำภูมิภาคในอินเดีย ภาษาเนปาลก็พูดกันอย่างแพร่หลายในชุมชนแรงงานชาวเนปาลและทหารกุรข่า ภาษามลยาฬัม ภาษาทมิฬ ภาษาเตลูกู ภาษาบังกลาเทศ และภาษาฮินดีพูดกันในชุมชนชาวอินเดียจำนวนมาก สถาบันการค้าและป้ายถนนทั้งหมดเป็นสองภาษา โดยแสดงทั้งภาษาอังกฤษและภาษาอาหรับ
7.4. การศึกษา
การศึกษาเป็นภาคบังคับสำหรับเด็กอายุระหว่าง 6 ถึง 14 ปี การศึกษาไม่เสียค่าใช้จ่ายสำหรับพลเมืองบาห์เรนในโรงเรียนรัฐบาล โดยกระทรวงศึกษาธิการของบาห์เรนจะจัดหาตำราเรียนให้ฟรี สหศึกษาไม่ได้ใช้ในโรงเรียนรัฐบาล โดยเด็กชายและเด็กหญิงจะถูกแยกออกจากกันในโรงเรียนที่แยกจากกัน
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 โรงเรียนสอนอัลกุรอาน (กุตตาบ) เป็นรูปแบบการศึกษาเพียงอย่างเดียวในบาห์เรน โรงเรียนเหล่านี้เป็นโรงเรียนแบบดั้งเดิมที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อสอนเด็กและเยาวชนให้อ่านอัลกุรอาน หลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง บาห์เรนเปิดรับอิทธิพลตะวันตก และมีความต้องการสถาบันการศึกษาสมัยใหม่เกิดขึ้น ปี พ.ศ. 2462 เป็นจุดเริ่มต้นของระบบโรงเรียนรัฐบาลสมัยใหม่ในบาห์เรน เมื่อโรงเรียนอัลฮิดายะฮ์ อัลเคาะลีฟิยะฮ์สำหรับเด็กชายเปิดทำการในมุฮัรร็อก ในปี พ.ศ. 2469 คณะกรรมการการศึกษาได้เปิดโรงเรียนรัฐบาลแห่งที่สองสำหรับเด็กชายในมานามา และในปี พ.ศ. 2471 โรงเรียนรัฐบาลแห่งแรกสำหรับเด็กหญิงได้เปิดทำการในมุฮัรร็อก ในปี พ.ศ. 2554 มีนักเรียนทั้งหมด 126,981 คนกำลังศึกษาอยู่ในโรงเรียนรัฐบาล
ในปี พ.ศ. 2547 กษัตริย์ฮะมัด บิน อีซา อัลเคาะลีฟะฮ์ได้ริเริ่มโครงการ "โรงเรียนแห่งอนาคตของกษัตริย์ฮะมัด" ซึ่งใช้เทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสารเพื่อสนับสนุนการศึกษาระดับอนุบาลถึงมัธยมศึกษาตอนปลายในบาห์เรน วัตถุประสงค์ของโครงการคือการเชื่อมต่อโรงเรียนทุกแห่งภายในราชอาณาจักรด้วยอินเทอร์เน็ต นอกเหนือจากโรงเรียนมัธยมของอังกฤษแล้ว เกาะแห่งนี้ยังมีโรงเรียนบาห์เรน (BS) ซึ่งเป็นโรงเรียนของกระทรวงกลาโหมสหรัฐที่จัดหลักสูตรระดับอนุบาลถึงมัธยมศึกษาตอนปลาย รวมถึงหลักสูตรนานาชาติบัณฑิต นอกจากนี้ยังมีโรงเรียนนานาชาติที่เปิดสอนหลักสูตรอนุปริญญาบัณฑิตนานาชาติหรือเอเลเวลของสหราชอาณาจักร
บาห์เรนยังส่งเสริมสถาบันอุดมศึกษา โดยอาศัยผู้มีความสามารถจากต่างชาติและกลุ่มชาวบาห์เรนที่สำเร็จการศึกษาระดับสูงจากต่างประเทศที่เพิ่มมากขึ้น มหาวิทยาลัยบาห์เรนก่อตั้งขึ้นเพื่อการศึกษาระดับปริญญาตรีและบัณฑิตศึกษามาตรฐาน และวิทยาลัยวิทยาศาสตร์สุขภาพมหาวิทยาลัยกษัตริย์อับดุลอะซีซ ซึ่งดำเนินการภายใต้การกำกับดูแลของกระทรวงสาธารณสุข ทำการฝึกอบรมแพทย์ พยาบาล เภสัชกร และแพทย์สนาม กฎบัตรปฏิบัติการแห่งชาติปี พ.ศ. 2544 ปูทางไปสู่การจัดตั้งมหาวิทยาลัยนานาชาติ เช่น มหาวิทยาลัยอะฮ์ลิยาในมานามา และวิทยาลัยมหาวิทยาลัยบาห์เรนในซาร มหาวิทยาลัยหลวงสตรี (RUW) ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2548 เป็นมหาวิทยาลัยนานาชาติแห่งแรกในบาห์เรนที่สร้างขึ้นเพื่อการศึกษาของสตรีโดยเฉพาะ มหาวิทยาลัยลอนดอนภายนอก ได้แต่งตั้ง MCG (Management Consultancy Group) เป็นสำนักงานตัวแทนระดับภูมิภาคในบาห์เรนสำหรับหลักสูตรการเรียนทางไกล MCG เป็นหนึ่งในสถาบันนานาชาติที่เก่าแก่ที่สุดในประเทศ สถาบันต่างๆ ยังได้เปิดสอนนักศึกษาชาวเอเชียใต้ เช่น โรงเรียนภาษาอูรดูปากีสถาน บาห์เรน และโรงเรียนอินเดีย บาห์เรน สถาบันที่มีชื่อเสียงไม่กี่แห่ง ได้แก่ มหาวิทยาลัยอเมริกันแห่งบาห์เรนก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2562 สถาบันการธนาคารและการเงินบาห์เรน สถาบันฝึกอบรม Ernst & Young และศูนย์นานาชาติสถาบันเทคโนโลยีเบอร์ลา ในปี พ.ศ. 2547 ราชวิทยาลัยศัลยแพทย์ในไอร์แลนด์ (RCSI) ได้จัดตั้งมหาวิทยาลัยการแพทย์ในประเทศ นอกเหนือจากมหาวิทยาลัยอ่าวอาหรับ มหาวิทยาลัยนานาชาติเอเอ็มเอ และวิทยาลัยวิทยาศาสตร์สุขภาพ บาห์เรน เหล่านี้เป็นโรงเรียนแพทย์เพียงแห่งเดียวในบาห์เรน
7.5. สาธารณสุข
บาห์เรนมีระบบบริการสุขภาพถ้วนหน้า ซึ่งมีมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2503 การดูแลสุขภาพที่รัฐบาลจัดหาให้ไม่เสียค่าใช้จ่ายสำหรับพลเมืองบาห์เรน และมีการอุดหนุนอย่างมากสำหรับผู้ที่ไม่ใช่ชาวบาห์เรน ค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพคิดเป็น 4.5% ของ GDP ของบาห์เรน ตามข้อมูลขององค์การอนามัยโลก แพทย์และพยาบาลชาวบาห์เรนเป็นส่วนใหญ่ของกำลังแรงงานในภาคสุขภาพของประเทศ ซึ่งแตกต่างจากรัฐในอ่าวเปอร์เซียที่อยู่ใกล้เคียง โรงพยาบาลแห่งแรกในบาห์เรนคือโรงพยาบาลคณะเผยแผ่ศาสนาอเมริกัน ซึ่งเปิดทำการในปี พ.ศ. 2436 ในฐานะสถานพยาบาล โรงพยาบาลของรัฐแห่งแรก และยังเป็นโรงพยาบาลระดับตติยภูมิแห่งแรกที่เปิดในบาห์เรนคือศูนย์การแพทย์ซัลมานียา ในเขตซัลมานียาของมานามา ในปี พ.ศ. 2500 โรงพยาบาลเอกชนก็มีอยู่ทั่วประเทศเช่นกัน เช่น โรงพยาบาลนานาชาติบาห์เรน
อายุคาดเฉลี่ยในบาห์เรนคือ 73 ปีสำหรับผู้ชาย และ 76 ปีสำหรับผู้หญิง เมื่อเทียบกับหลายประเทศในภูมิภาค ความชุกของโรคเอดส์และเอชไอวีค่อนข้างต่ำ มาลาเรียและวัณโรค (TB) ไม่ได้เป็นปัญหาสาธารณสุขที่สำคัญในบาห์เรน เนื่องจากทั้งสองโรคนี้ไม่ใช่โรคประจำถิ่นของประเทศ ด้วยเหตุนี้ จำนวนผู้ป่วยมาลาเรียและวัณโรคจึงลดลงในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา โดยจำนวนผู้ป่วยชาวบาห์เรนที่ติดเชื้อโรคเหล่านี้กลายเป็นเรื่องที่พบได้น้อยมาก กระทรวงสาธารณสุขสนับสนุนการรณรงค์ฉีดวัคซีนป้องกันวัณโรคและโรคอื่นๆ เป็นประจำ เช่น ไวรัสตับอักเสบบี
ปัจจุบัน บาห์เรนมีปัญหาโรคอ้วนระบาด โดย 28.9% ของผู้ชายทั้งหมด และ 38.2% ของผู้หญิงทั้งหมดถูกจัดว่าเป็นโรคอ้วน บาห์เรนยังมีอัตราการเกิดเบาหวานสูงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก (อันดับที่ 5) มากกว่า 15% ของประชากรบาห์เรนได้รับผลกระทบจากโรคนี้ และคิดเป็น 5% ของการเสียชีวิตในประเทศ โรคหัวใจและหลอดเลือดคิดเป็น 32% ของการเสียชีวิตทั้งหมดในบาห์เรน เป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับหนึ่งในประเทศ (อันดับสองคือมะเร็ง) โรคเม็ดเลือดแดงรูปเคียวและธาลัสซีเมียเป็นโรคที่พบได้บ่อยในประเทศ โดยมีการศึกษาพบว่า 18% ของชาวบาห์เรนเป็นพาหะของโรคเม็ดเลือดแดงรูปเคียว ในขณะที่ 24% เป็นพาหะของธาลัสซีเมีย
8. วัฒนธรรม
วัฒนธรรมบาห์เรนเป็นการผสมผสานระหว่างประเพณีอาหรับดั้งเดิมและอิทธิพลจากภายนานาชาติ สะท้อนให้เห็นในศิลปะ วรรณกรรม ดนตรี และวิถีชีวิต ส่วนนี้จะกล่าวถึงแง่มุมทางวัฒนธรรมที่โดดเด่น รวมถึงกิจกรรมนันทนาการและกีฬาที่เป็นที่นิยม
ศาสนาอิสลามเป็นศาสนาหลัก และชาวบาห์เรนเป็นที่รู้จักในเรื่องความอดทนต่อการปฏิบัติศาสนกิจของศาสนาอื่น การแต่งงานระหว่างชาวบาห์เรนและชาวต่างชาติไม่ใช่เรื่องแปลก มีชาวฟิลิปปินส์-บาห์เรนจำนวนมาก เช่น นักแสดงเด็กชาวฟิลิปปินส์ โมนา มาร์เบลลา อัล-อะลาวี
กฎเกณฑ์เกี่ยวกับการแต่งกายของสตรีโดยทั่วไปจะผ่อนคลายกว่าประเทศเพื่อนบ้านในภูมิภาค เครื่องแต่งกายแบบดั้งเดิมของสตรีมักจะรวมถึงฮิญาบหรืออะบายะฮ์ แม้ว่าเครื่องแต่งกายแบบดั้งเดิมของผู้ชายคือโธบ ซึ่งรวมถึงผ้าโพกศีรษะแบบดั้งเดิม เช่น กุฟียะฮ์ ฆุตเราะฮ์ และอะกัล แต่เสื้อผ้าแบบตะวันตกก็เป็นเรื่องปกติในประเทศ
แม้ว่าบาห์เรนจะทำให้การรักร่วมเพศถูกกฎหมายในปี พ.ศ. 2519 แต่ผู้รักร่วมเพศจำนวนมากก็ถูกจับกุมตั้งแต่นั้นมา ซึ่งมักเป็นการละเมิดกฎหมายที่เขียนไว้อย่างกว้างๆ เกี่ยวกับการผิดศีลธรรมในที่สาธารณะและการกระทำอนาจารในที่สาธารณะ
8.1. ศิลปะ
ขบวนการศิลปะสมัยใหม่ในประเทศได้ถือกำเนิดขึ้นอย่างเป็นทางการในช่วงทศวรรษที่ 1950 ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้งสมาคมศิลปะ ลัทธิสำแดงพลังอารมณ์และลัทธิเหนือจริง ตลอดจนศิลปะการเขียนอักษรวิจิตร เป็นรูปแบบศิลปะที่ได้รับความนิยมในประเทศ ลัทธิสำแดงพลังอารมณ์แนวนามธรรมได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา การทำเครื่องปั้นดินเผาและการทอผ้าก็เป็นผลิตภัณฑ์ยอดนิยมที่ผลิตกันอย่างแพร่หลายในหมู่บ้านต่างๆ ของบาห์เรน การเขียนอักษรวิจิตรอาหรับได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเนื่องจากรัฐบาลบาห์เรนเป็นผู้อุปถัมภ์ศิลปะอิสลามอย่างแข็งขัน ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้งพิพิธภัณฑ์อิสลาม บัยตุลกุรอาน พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติบาห์เรนจัดแสดงนิทรรศการศิลปะร่วมสมัยถาวร เทศกาล Spring of Culture ประจำปี ที่จัดโดยองค์การวัฒนธรรมและโบราณวัตถุบาห์เรน ได้กลายเป็นกิจกรรมยอดนิยมที่ส่งเสริมศิลปะการแสดงในราชอาณาจักร สถาปัตยกรรมของบาห์เรนคล้ายคลึงกับประเทศเพื่อนบ้านในอ่าวเปอร์เซีย หอลม (Windcatcher) ซึ่งสร้างการระบายอากาศตามธรรมชาติในบ้าน เป็นภาพที่พบเห็นได้ทั่วไปในอาคารเก่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในย่านเมืองเก่าของมานามาและมุฮัรร็อก
8.2. วรรณกรรม
วรรณกรรมยังคงรักษาขนบธรรมเนียมที่แข็งแกร่งในประเทศ นักเขียนและกวีแบบดั้งเดิมส่วนใหญ่เขียนในรูปแบบภาษาอาหรับคลาสสิก ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จำนวนกวีรุ่นเยาว์ที่ได้รับอิทธิพลจากวรรณกรรมตะวันตกมีจำนวนเพิ่มขึ้น ส่วนใหญ่เขียนในรูปแบบฉันทลักษณ์อิสระและมักจะรวมเนื้อหาทางการเมืองหรือเรื่องส่วนตัวเข้าไปด้วย อะลี อัชชัรกอวี กวีผู้ได้รับรางวัลมายาวนาน ได้รับการยกย่องจาก อัลชอร์ฟา ในปี พ.ศ. 2554 ว่าเป็นสัญลักษณ์ทางวรรณกรรมของบาห์เรน
ในทางวรรณกรรม บาห์เรนเป็นที่ตั้งของดินแดนโบราณดิลมุนที่กล่าวถึงในมหากาพย์กิลกาเมช ตำนานยังกล่าวอีกว่าบาห์เรนเป็นที่ตั้งของสวนอีเดน
8.3. ดนตรี
รูปแบบดนตรีในบาห์เรนคล้ายคลึงกับประเทศเพื่อนบ้าน รูปแบบดนตรีเคาะลีญี ซึ่งเป็นดนตรีพื้นบ้าน เป็นที่นิยมในประเทศ รูปแบบดนตรีเซาท์ ซึ่งเกี่ยวข้องกับดนตรีในเมืองรูปแบบที่ซับซ้อน บรรเลงโดยอูด (ลูทแบบดีด) ไวโอลิน และมิรวาส (กลองชนิดหนึ่ง) ก็เป็นที่นิยมในบาห์เรนเช่นกัน อะลี บะฮัร เป็นหนึ่งในนักร้องที่มีชื่อเสียงที่สุดในบาห์เรน เขาแสดงดนตรีร่วมกับวงดนตรีของเขา อัลอิควะฮ์ (พี่น้อง) บาห์เรนยังเป็นที่ตั้งของสตูดิโอบันทึกเสียงแห่งแรกในบรรดารัฐอ่าวเปอร์เซีย
8.4. นันทนาการ
เกี่ยวกับกิจกรรมทางวัฒนธรรมและการท่องเที่ยว กระทรวงวัฒนธรรม จัดเทศกาลประจำปีหลายเทศกาล เช่น เทศกาลฤดูใบไม้ผลิแห่งวัฒนธรรมในเดือนมีนาคมและเมษายน เทศกาลฤดูร้อนบาห์เรน และตะอา อัชชะบาบ ตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงกันยายน และเทศกาลดนตรีนานาชาติบาห์เรนในเดือนตุลาคม ซึ่งมีการแสดงดนตรีและละคร การบรรยาย และอื่นๆ อีกมากมาย
สำหรับแหล่งวัฒนธรรม ผู้อยู่อาศัย ผู้มาเยือน และนักท่องเที่ยวสามารถย้อนรอยประวัติศาสตร์ผ่านแหล่งประวัติศาสตร์มากมายของบาห์เรน
8.5. กีฬา
บาห์เรนเป็นประเทศแรกนอกเหนือจากสหรัฐที่จัดการแข่งขันชิงแชมป์โลกศิลปะการต่อสู้แบบผสมสมัครเล่น โดยร่วมมือกับเบรฟคอมแบตเฟเดอเรชัน บาห์เรนได้บันทึกการหลั่งไหลของนักกีฬาทั่วโลกที่มาเยือนประเทศเพื่อฝึกซ้อมศิลปะการต่อสู้แบบผสมในปี พ.ศ. 2560 เบรฟคอมแบตเฟเดอเรชันเป็นองค์กรส่งเสริมศิลปะการต่อสู้แบบผสมที่มีฐานอยู่ในบาห์เรน ซึ่งได้จัดการแข่งขันใน 30 ประเทศ ซึ่งเป็นสถิติสำหรับการจัดการแข่งขันในประเทศจำนวนมากที่สุดโดยองค์กรส่งเสริม MMA สหพันธ์ MMA บาห์เรน (BMMAF) ก่อตั้งขึ้นภายใต้การอุปถัมภ์ของชีคคอลิด บิน ฮะมัด อัลเคาะลีฟะฮ์ และอยู่ภายใต้เขตอำนาจของรัฐมนตรีกระทรวงกีฬา ชีคนาศิร บิน ฮะมัด อัลเคาะลีฟะฮ์ การพัฒนา MMA ในประเทศดำเนินการผ่าน KHK MMA ซึ่งเป็นเจ้าของเบรฟคอมแบตเฟเดอเรชัน ซึ่งเป็นองค์กรส่งเสริมศิลปะการต่อสู้แบบผสมที่ใหญ่ที่สุดในตะวันออกกลาง บาห์เรนจะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันชิงแชมป์โลกสมัครเล่นปี พ.ศ. 2560 ร่วมกับสหพันธ์ศิลปะการต่อสู้แบบผสมนานาชาติ บาห์เรนจะเป็นประเทศเอเชียและอาหรับประเทศแรกที่จัดการแข่งขันชิงแชมป์ MMA สมัครเล่น บาห์เรนยังเป็นที่ตั้งของทีมต่อสู้ KHK MMA ซึ่งอำนวยความสะดวกในการฝึกซ้อมให้กับนักสู้ที่มีความสามารถโดดเด่นบางส่วนในศิลปะการต่อสู้แบบผสมของโลกที่แข่งขันในเบรฟคอมแบตเฟเดอเรชัน PFL และยูเอฟซี
ในปี พ.ศ. 2561 คริกเกตได้รับการแนะนำในบาห์เรนภายใต้การริเริ่มของ KHK Sports และ Exelon บาห์เรนพรีเมียร์ลีก 2018 ประกอบด้วยทีมแฟรนไชส์ 6 ทีม ซึ่งมีนักคริกเกตที่อาศัยอยู่ในประเทศ 13 คน แข่งขันในรูปแบบ T20 ทีมต่างๆ ได้แก่ SRam MRam Falcons, Kalaam Knight-Riders, Intex Lions, Bahrain Super Giants, Four Square Challengers และ Awan Warriors
ฟุตบอลก็เป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมในบาห์เรนเช่นกัน ทีมฟุตบอลชาติบาห์เรนได้เข้าร่วมการแข่งขันเอเชียนคัพ อาหรับเนชันส์คัพหลายครั้ง และลงเล่นในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก แม้ว่าจะไม่เคยผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลกก็ตาม ทีมฟุตบอลชาติบาห์เรนชนะการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติเอเชียตะวันตกและกัลฟ์คัพในปี พ.ศ. 2562 ทั้งสองถ้วยรางวัลอยู่ภายใต้การคุมทีมของเอลีอู โซซา ผู้จัดการทีมฟุตบอลชาติ บาห์เรนมีลีกฟุตบอลอาชีพในประเทศระดับสูงสุดของตนเองคือ บาห์เรนพรีเมียร์ลีก เมื่อวันที่ 3 สิงหาคม พ.ศ. 2563 ราชอาณาจักรบาห์เรนได้ซื้อหุ้นส่วนน้อยในสโมสรฟุตบอลปารี ทีมที่เล่นในลีกระดับสองของฝรั่งเศส การเข้าซื้อสโมสรฟุตบอลของบาห์เรนทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ว่าประเทศกำลังพยายามฟอกขาวประวัติสิทธิมนุษยชนของตน และนี่เป็นอีกวิธีหนึ่งในการซื้ออิทธิพลในยุโรป
บาสเกตบอล รักบี้ และการแข่งม้าก็เป็นที่นิยมอย่างแพร่หลายในประเทศเช่นกัน รัฐบาลบาห์เรนยังให้การสนับสนุนทีมจักรยานยูซีไอเวิลด์ทีม บาห์เรนวิกตอเรียส ซึ่งเข้าร่วมการแข่งขันตูร์เดอฟร็องส์ปี พ.ศ. 2560
บาห์เรนมีสนามแข่งรถฟอร์มูลาวัน ซึ่งเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกัลฟ์แอร์ บาห์เรนกรังด์ปรีซ์ครั้งแรกเมื่อวันที่ 4 เมษายน พ.ศ. 2547 ซึ่งเป็นครั้งแรกในประเทศอาหรับ ตามมาด้วยบาห์เรนกรังด์ปรีซ์ในปี พ.ศ. 2548 บาห์เรนเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกรังด์ปรีซ์เปิดฤดูกาลปี พ.ศ. 2549 เมื่อวันที่ 12 มีนาคมของปีนั้น การแข่งขันทั้งสองครั้งข้างต้นชนะโดยเฟร์นันโด อาลอนโซจากเรโนลต์ ตั้งแต่นั้นมา การแข่งขันก็ได้จัดขึ้นเป็นประจำทุกปี ยกเว้นปี พ.ศ. 2554 ซึ่งถูกยกเลิกเนื่องจากการประท้วงต่อต้านรัฐบาลอย่างต่อเนื่อง การแข่งขันปี พ.ศ. 2555 เกิดขึ้นแม้จะมีความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของทีมและการประท้วงอย่างต่อเนื่องในประเทศ การตัดสินใจจัดการแข่งขันแม้จะมีการประท้วงและความรุนแรงอย่างต่อเนื่อง ได้รับการกล่าวถึงว่า "เป็นที่ถกเถียง" โดยอัลญะซีเราะฮ์อิงกลิช ซีเอ็นเอ็น เอเอฟพี และสกาย นิวส์ ดิอินดีเพ็นเดนต์ ขนานนามว่า "หนึ่งในการแข่งขันที่ถกเถียงกันมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของกีฬาชนิดนี้"
ในปี พ.ศ. 2549 บาห์เรนยังได้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันวี8 ซูเปอร์คาร์ของออสเตรเลียครั้งแรกในชื่อ "Desert 400" รถวี8 กลับมาแข่งขันที่สนามซาคีร์ทุกเดือนพฤศจิกายนจนถึงปี พ.ศ. 2553 ซึ่งเป็นรายการที่สองของซีรีส์ ตั้งแต่นั้นมาซีรีส์ก็ไม่ได้กลับมาอีกเลย บะห์เรนอินเตอร์เนชันแนลเซอร์กิตยังมีสนามแข่งรถทางตรงเต็มรูปแบบ ซึ่งสโมสรแข่งรถทางตรงบาห์เรนได้จัดกิจกรรมเชิญชวนที่มีทีมแข่งรถทางตรงชั้นนำของยุโรปบางทีมเข้าร่วม เพื่อพยายามยกระดับกีฬาชนิดนี้ในตะวันออกกลาง
เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน พ.ศ. 2567 สถาบันโอลิมปิกบาห์เรนได้รับรางวัลเกียรติยศอะธีนาสำหรับบทบาทในการช่วยเหลือและสนับสนุนความก้าวหน้าของกีฬาในภูมิภาค เหรียญเกียรติยศมอบให้แก่เชคคอลิด บิน ฮะมัด อัลเคาะลีฟะฮ์ โดยอิซิดอรอส กูเวโลส ประธานไอโอเอ