บิลลี เพียร์ซ

2.1. เบสบอลเยาวชนและช่วงมัธยมปลาย

บิลลี่ เพียร์ซเป็นบุตรชายของวอลเตอร์ เพียร์ซ ซึ่งเป็นเภสัชกร และจูเลีย ภรรยาของเขา เขาเติบโตในไฮแลนด์พาร์ก รัฐมิชิแกน และเริ่มแสดงความสนใจในกีฬาเบสบอลตั้งแต่อายุสิบขวบ เขาเล่าว่า "ผมปฏิเสธที่จะผ่าตัดทอนซิล พ่อแม่เสนอลูกเบสบอลเมเจอร์ลีกและถุงมือดีๆ ให้ถ้าผมยอมผ่าตัด ผมรับข้อเสนอ มันเป็นความตื่นเต้นจริงๆ ที่ได้ขว้างลูก 'ลีก' นั้น" หลังจากเริ่มต้นในตำแหน่งเฟิร์สเบสแมน เขาก็เปลี่ยนมาเป็นพิตเชอร์เพื่อเลียนแบบทอมมี่ บริดเจส ดาวเด่นของดีทรอยต์ ไทเกอร์ส ซึ่งมีรูปร่างเล็กคล้ายกับเพียร์ซ

เขาเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายชุมชนไฮแลนด์พาร์ก (ไฮแลนด์พาร์ก รัฐมิชิแกน) ซึ่งมีเท็ด เกรย์ พิตเชอร์เมเจอร์ลีกในอนาคตเป็นเพื่อนร่วมทีม และขว้างลูกชัตเอาต์ได้หกครั้งในฐานะนักเรียนปีสามในปี 1944 ทำให้เขาได้รับฉายาว่า "มิสเตอร์ซีโร่" (Mr. Zero) เขาเป็นพิตเชอร์เริ่มต้นและผู้ชนะในเกมออล-อเมริกันบอยส์ตะวันออก-ตะวันตก ซึ่งจัดโดยนิตยสาร เอสไควร์ เมื่อวันที่ 7 สิงหาคม ค.ศ. 1944 ที่โปโลกราวด์ในนิวยอร์ก โดยมีคอนนี่ แม็คเป็นผู้จัดการทีมอีสต์ออล-สตาร์ของเพียร์ซ ผู้สื่อข่าวคนหนึ่งเขียนว่า "ลูกฟาสต์บอลของเขาน่าทึ่งเมื่อพิจารณาว่าเขามีน้ำหนักเพียง 64 kg ^{(140 lb)} ในชุดพลเรือนเขาดูผอมมาก" ทีมตะวันตกมีแคทเชอร์และเซ็นเตอร์ฟิลเดอร์ในอนาคตของหอเกียรติยศเบสบอลอย่างริชชี่ แอชเบิร์น ซึ่งไม่สามารถตีลูกออกจากเพียร์ซได้ในการตีลูกสองครั้ง เกมดังกล่าวจัดขึ้นเพื่อเป็นประโยชน์แก่การรำลึกถึงสงครามโลกครั้งที่สอง และสองวันก่อนงาน ผู้เล่นที่เข้าร่วมเป็นแขกของเบ็บ รูธในรายการวิทยุประจำสัปดาห์ของเขา เพียร์ซได้รับโหวตให้เป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมของเกม โดยได้รับทุนการศึกษาสี่ปีสำหรับวิทยาลัยที่เขาเลือก

เดล สแตฟฟอร์ด บรรณาธิการกีฬาของ ดีทรอยต์ ฟรี เพรส ซึ่งเป็นผู้ดูแลเขาที่นิวยอร์ก เล่าให้เพื่อนนักเขียนฟังในภายหลังว่า "ผมไม่เคยเห็นเด็กหนุ่มที่ใช้ชีวิตอย่างสะอาดขนาดนี้มาก่อน ในการเดินทางไปนิวยอร์กเพื่อเกมอีสต์-เวสต์ บิลลี่เขียนบันทึกประจำวัน เช้าวันหนึ่งผมพบว่ามันเปิดอยู่ตรงข้อความนี้: 'นี่คือเวลาสิบโมงแล้ว และคุณสแตฟฟอร์ดยังไม่เข้านอนเลย'" เพียร์ซลดความสำคัญของประสบการณ์การขว้างลูกในสนามเมเจอร์ลีก โดยกล่าวว่า "ผมไม่ประหม่าที่โปโลกราวด์ เพราะผมเคยขว้างลูกหลายเกมที่บริกส์สเตเดียมที่บ้านเกิด ผมเคยซ้อมที่นั่นกับไทเกอร์ส และพวกเขา เรดซอกซ์ และฟิลลีส์ ต่างก็สนใจผม แต่พ่อแม่ของผมและผมตัดสินใจว่าผมจะตัดสินใจเล่นเบสบอลอาชีพหลังจากจบมัธยมปลาย" หลังจากพิจารณาศึกษาแพทย์ที่มหาวิทยาลัยมิชิแกน เขาก็เซ็นสัญญากับทีมไทเกอร์สในบ้านเกิดด้วยโบนัส 15.00 K USD

2.2. การเดบิวต์ระดับอาชีพและช่วงเวลาที่ Detroit Tigers

บิลลี่ เพียร์ซได้เข้าสู่ทีมดีทรอยต์ ไทเกอร์สในการฝึกซ้อมช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 1945 ก่อนที่จะจบมัธยมปลายเสียอีก และโดยที่ยังไม่เคยเล่นในไมเนอร์ลีกเลย แต่เขาก็นั่งสำรองจนกระทั่งได้เดบิวต์ในเมเจอร์ลีกในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1945 เพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากวันเกิดครบรอบ 18 ปีของเขา เขาลงสนามในฐานะพิตเชอร์สำรองสามครั้งในเดือนนั้น และอีกสองครั้งในเดือนกันยายน หลังจากที่เขาใช้เวลาสองเดือนกับทีมบัฟฟาโล ไบซันส์ในอินเตอร์เนชันแนลลีกภายใต้การคุมทีมของบัคกี้ แฮร์ริส และเขายังอยู่ในรายชื่อผู้เล่นของดีทรอยต์สำหรับชัยชนะของทีมในเวิลด์ซีรีส์ 1945 แม้ว่าเขาจะไม่ได้ลงเล่นในเกมใดๆ เลยก็ตาม

เขามีบุคลิกที่ถ่อมตัวอย่างน่าทึ่ง พอล ริชาร์ดส์ ซึ่งขณะนั้นเป็นแคทเชอร์ของไทเกอร์ส เล่าในภายหลังว่าบางครั้งเขาไปร้านขายยาในละแวกบ้าน วันหนึ่ง เพียร์ซเดินเข้ามาหาเขาในการฝึกซ้อมและถามว่าทำไมริชาร์ดส์ไม่เคยคุยกับเขาที่ร้านเลย ซึ่งริชาร์ดส์ตอบว่าเขาไม่รู้ว่าเพียร์ซกำลังพูดถึงอะไร เพียร์ซตอบว่าร้านขายยานั้นเป็นของครอบครัวเขา และริชาร์ดส์ก็ค่อยๆ ตระหนักว่าเพียร์ซคือพนักงานที่อยู่หลังเคาน์เตอร์ทุกครั้งที่เขาเข้าไป

เพียร์ซถูกส่งกลับไปบัฟฟาโลสำหรับฤดูกาล 1946 โดยมีแกบบี้ ฮาร์ตเน็ตต์เป็นผู้จัดการทีม (แฮร์ริสย้ายไปทำงานในฝ่ายบริหารของทีม) แต่เขาพลาดการแข่งขันส่วนใหญ่ของปีเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่หลัง ซึ่งเชื่อว่าเกิดจากการทำงานหนักเกินไป หลังจากฤดูกาล 1947 ที่บัฟฟาโล ซึ่งริชาร์ดส์เป็นผู้จัดการทีมของเขาในขณะนั้น เขากลับมาที่ดีทรอยต์ในปี 1948 โดยใช้เวลาส่วนใหญ่ของฤดูกาลในบูลเพน แต่ได้ลงเล่นเป็นพิตเชอร์เริ่มต้นห้าครั้งและทำสถิติชนะ 3-0 เขายังคงมีน้ำหนักน้อยมากตั้งแต่สมัยมัธยมปลาย โดยยังคงอยู่ที่ 67 kg ^{(148 lb)} เขาลงเล่นเป็นพิตเชอร์เริ่มต้นครั้งแรก และได้รับชัยชนะในเมเจอร์ลีกครั้งแรกในวันที่ 8 สิงหาคมกับวอชิงตัน เซเนเตอร์ส โดยขว้างลูก 7 2/3 อินนิง และขว้างลูกออกหกครั้งในชัยชนะ 6-5 ซึ่งเขายังตีลูกเพื่อทำคะแนนได้ด้วยการตีลูกสามฐานและทำคะแนนได้ด้วย อย่างไรก็ตาม เพียร์ซยังคงให้การเดินเบสถึง 51 ครั้งใน 55 1/3 อินนิงในปีนั้น และความกังวลเกี่ยวกับการควบคุมการขว้างลูกของเขาทำให้ไทเกอร์สเทรดเขาไปยังไวต์ซอกซ์ในวันที่ 10 พฤศจิกายน เพื่อแลกกับแคทเชอร์แอรอน โรบินสัน และเงิน 10.00 K USD ซึ่งนักประวัติศาสตร์เบสบอลส่วนใหญ่ถือว่าเป็นการเทรดที่ฝ่ายหนึ่งได้เปรียบมากที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์เบสบอล

การเจรจาเริ่มต้นมุ่งเน้นไปที่การที่ชิคาโกจะซื้อตัวเท็ด เกรย์ เพื่อนร่วมทีมมัธยมปลายของเพียร์ซ แม้ว่าแหล่งข้อมูลจะแตกต่างกันว่าผู้จัดการทั่วไปของไวต์ซอกซ์แฟรงก์ เลน หรือบิลลี่ อีแวนส์ คู่หูของเขาที่ดีทรอยต์เป็นผู้เปลี่ยนเป้าหมายมาที่เพียร์ซ ไทเกอร์สพยายามยกเลิกข้อตกลงหนึ่งวันหลังจากที่มันเสร็จสมบูรณ์เมื่อตระหนักถึงสิ่งที่พวกเขาสละไป โดยเสนอเงินถึง 50.00 K USD เพื่อให้ได้เพียร์ซกลับคืนมา แต่เลนไม่มีความตั้งใจที่จะยอมแพ้การเทรดที่เขาประสบความสำเร็จในการเทรดครั้งแรกในฐานะผู้จัดการทั่วไป

3.1. การพัฒนาและการเติบโตของทักษะ

ในช่วงฤดูกาลแรกของเขากับไวต์ซอกซ์ ปัญหาการควบคุมลูกของเพียร์ซยังคงดำเนินต่อไป การเดินเบส 137 ครั้งของเขาในปี 1950 ทำให้เขาติดอันดับสี่ของพิตเชอร์ถนัดซ้ายในอเมริกันลีกที่มีการเดินเบสมากที่สุด อย่างไรก็ตาม ฤดูกาลเหล่านั้นก็แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่กำลังพัฒนาของเขา รวมถึงปัญหาที่เขาจะต้องเผชิญในการได้รับการสนับสนุนคะแนน ในวันที่ 29 พฤษภาคม ค.ศ. 1949 ซึ่งเป็นเพียงการลงเล่นเป็นพิตเชอร์เริ่มต้นครั้งที่หกของเขากับชิคาโก (และครั้งที่ 11 ในอาชีพ) เพียร์ซวัย 22 ปีได้เผชิญหน้ากับแซทเชล เพจ ตำนานนีโกรลีกวัย 42 ปี ในเกมเยือนกับคลีฟแลนด์ อินเดียนส์ แชมป์เวิลด์ซีรีส์ในขณะนั้น การดวลพิตเชอร์ดำเนินไปจนถึงอินนิงที่ 11 เมื่อเพียร์ซเดินเบสเคน เคลต์เนอร์ ผู้ตีนำ ตามด้วยการตีลูกบันต์สองครั้ง หลังจากที่เพียร์ซถูกแทนที่ด้วยพิตเชอร์สำรอง และผู้ตีคนถัดไปตีลูกตรงไปยังชอร์ตสต็อป ลุค แอปปลิง ลู บูโดร ก็ตีลูกเดี่ยวทำให้คลีฟแลนด์ชนะ 2-1 เพียร์ซทำคะแนนเดียวของชิคาโกได้เองหลังจากตีลูกเดี่ยวในอินนิงที่แปด

และในวันที่ 15 มิถุนายน ค.ศ. 1950 กับทีมแยงกี้ส์แชมป์เวิลด์ซีรีส์ เพียร์ซทำชัตเอาต์ครั้งแรกในอาชีพของเขา ซึ่งเป็นวัน-ฮิตเตอร์ 5-0 โดยมีฝนตกทำให้เกมหยุดชะงักในอินนิงที่สอง สี่ และห้า รวมเวลากว่าหนึ่งชั่วโมงครึ่ง โดยมีฮิตเดียวคือลูกเดี่ยวของบิลลี่ จอห์นสันในอินนิงที่ห้า ตลอด 13 ฤดูกาลกับไวต์ซอกซ์ เพียร์ซเป็นพิตเชอร์ตัวหลักของทีม โดยเป็นผู้นำทีมในด้านชัยชนะถึงเก้าครั้ง และในด้านการขว้างลูกออกถึงแปดครั้ง เขาเป็นพิตเชอร์เริ่มต้นในวันเปิดฤดูกาลของชิคาโกถึงเจ็ดครั้ง (1951-52, 1954, 1956-59) และเริ่มต้นเกมเปิดฤดูกาลในบ้านในปี 1953 และ 1961

เขามีลูกฟาสต์บอลที่โดดเด่นและลูกเคิร์ฟบอลที่ยอดเยี่ยม และในปี 1951 ได้เพิ่มลูกสไลเดอร์ (ซึ่งเขาใช้การเคลื่อนไหวแบบเคิร์ฟบอลแทนฟาสต์บอล) เป็นลูกขว้างที่แข็งแกร่งลูกที่สาม รวมถึงลูกเชนจ์อัปด้วย เขาทำงานอย่างรวดเร็วด้วยการเคลื่อนไหวแบบโอเวอร์-เดอะ-ท็อป โดยลดไหล่หลังลงในสไตล์ที่คล้ายกับที่แซนดี้ คูแฟกซ์ใช้ในเวลาต่อมา ในปี 1957 พอล ริชาร์ดส์กล่าวถึงสไตล์การขว้างลูกช่วงต้นของเพียร์ซว่า: "เขามีแนวโน้มที่จะหมุนแขนในการส่งลูก ซึ่งทำให้ลูกหมุนมากเกินไปและลดพลังของมัน เขาแสดงลูกเคิร์ฟของเขา-พวกแยงกี้ส์รู้เสมอเมื่อเขากำลังขว้างลูกเคิร์ฟ แต่ส่วนใหญ่บิลล์ไม่ต้องการขว้างลูกอื่นนอกจากฟาสต์บอลในสมัยก่อน เขาหัวเราะเยาะลูกเชนจ์-ออฟ-เพซและสไลเดอร์ ดังนั้นผู้ตีถนัดขวาที่แข็งแกร่งส่วนใหญ่จึงรอเขาอยู่ โดยรอฟาสต์บอลตรงกลาง" หลังจากที่เพียร์ซลองใช้สไลเดอร์กับแยงกี้ส์เป็นครั้งแรกและได้ผลดี ริชาร์ดส์กล่าวว่า "จากนั้น เขาก็เริ่มขว้างแต่สไลเดอร์อยู่พักหนึ่ง ในที่สุดเขาก็เรียนรู้เรื่องนั้นด้วย แม้กระทั่งทุกวันนี้ เพียร์ซก็ยังขว้างลูกทั้งเกมโดยแทบไม่เคยขว้างลูกอื่นนอกจากฟาสต์บอลเลย แต่ก็เฉพาะในบางวันเท่านั้น"

โจ ดิแมกจิโอ ดาวเด่นของแยงกี้ส์เป็นหนึ่งในผู้ที่ชื่นชมความสามารถของเพียร์ซ โดยมีรายงานว่าเขากล่าวว่า "ไอ้ตัวเล็กนั่นมันมหัศจรรย์จริงๆ ตัวเล็กนิดเดียว-แต่ความเร็วขนาดนั้น และผมหมายถึงความเร็ว! เขาทำให้ผมตีไม่โดนลูกฟาสต์บอลในอินนิงที่เก้าที่ผมต้องใช้กล้องโทรทรรศน์ถึงจะเห็น" ริชาร์ดส์กลายเป็นผู้จัดการทีมของชิคาโกในปี 1951 และทำงานร่วมกับเพียร์ซเพื่อพัฒนาลูกขว้างใหม่สองลูกของเขาและลดความเร็วในการขว้าง รวมถึงปรับปรุงการควบคุมลูกของเขาอย่างมีนัยสำคัญ เพียร์ซเล่าในภายหลังว่า "ผมเรียนรู้ที่จะควบคุมลูกฟาสต์บอลได้ดีขึ้น... การพัฒนาสไลเดอร์ช่วยผมได้อย่างมหาศาลเพราะมันทำให้ผมมีลูกขว้างออกลูกที่สาม ผมขว้างมันได้เกือบจะแรงเท่าฟาสต์บอล แต่ผมสามารถขว้างมันเป็นสไตรค์ได้ดีกว่าฟาสต์บอลหรือเคิร์ฟบอลที่ดี... ริชาร์ดส์ให้ผมฝึกมัน และมันใช้เวลาประมาณสองปีกว่าที่มันจะสม่ำเสมอ" หลังจากให้การเดินเบส 249 ครั้งใน 391 อินนิงในปี 1949-1950 เพียร์ซให้การเดินเบสเพียง 73 ครั้งใน 240 อินนิงในปี 1951 และมีค่าเฉลี่ยการเดินเบสมากกว่า 3 ครั้งต่อ 9 อินนิงในสามฤดูกาลหลังจากนั้น ค่าเฉลี่ยการเสียคะแนนของเขาในปี 1951 ที่ 3.03 เป็นอันดับสี่ที่ดีที่สุดในลีก และเขาติดอันดับหกในปี 1952 ด้วยค่าเฉลี่ย 2.57 ในวันที่ 21 กันยายน ค.ศ. 1952 เขาทำลายสถิติของด็อก ไวต์ในปี 1907 ที่ 141 การขว้างลูกออกโดยพิตเชอร์ถนัดซ้าย โดยจบฤดูกาลด้วย 144 การขว้างลูกออก

ในวันที่ 16 เมษายน ค.ศ. 1953 กับเซนต์หลุยส์ บราวน์ส (เกมที่สองของฤดูกาล และเกมเปิดฤดูในบ้านของชิคาโก) เพียร์ซขว้างลูกวัน-ฮิตเตอร์ครั้งที่สองของเขา ซึ่งเป็นชัยชนะ 1-0 โดยเขาอนุญาตให้มีเพียงการตีลูกสองฐานในอินนิงที่เจ็ดโดยบ็อบบี้ ยังเท่านั้น ไวต์ซอกซ์ทำได้เพียงสองลูกเดี่ยวในเกมนั้น และทำคะแนนได้จากการเดินเบส, การตีลูกสละชีพ, ข้อผิดพลาด และการตีลูกสละชีพเพื่อทำคะแนน เพียร์ซได้รับเลือกให้เป็นพิตเชอร์เริ่มต้นในเกมออลสตาร์สำหรับอเมริกันลีก ซึ่งเป็นพิตเชอร์ไวต์ซอกซ์คนแรกที่ทำได้ และอนุญาตให้มีฮิตเดียวในสามอินนิง (ลูกเดี่ยวโดยสแตน มูเซียล) เท็ด วิลเลียมส์ ดาวเด่นของบอสตัน เรดซอกซ์เล่าถึงเกมนั้นว่า: "มันเป็นวันที่ร้อนอบอ้าวที่ครอสลีย์ ฟิลด์ และผมจำได้ว่าผมกังวลมากสำหรับบิลลี่ เพียร์ซตัวน้อยจากไวต์ซอกซ์ บิลลี่อาจขว้างลูกได้แรงกว่าใครๆ สำหรับคนตัวขนาดเขา เขามีการส่งลูกที่ยิ่งใหญ่ น่าดู และเขาได้เอาชนะอุปสรรคมากมาย ผมเข้าใจว่าเขาเคยเป็นโรคลมชัก และผมเอาใจช่วยเขาจริงๆ เขาเป็นคนตัวเล็กที่ขี้กังวล และนี่คือการเริ่มต้นเกมออลสตาร์ครั้งแรกของเขาในสวนสาธารณะขนาดเล็กที่ขว้างลูกยาก และยังต้องเผชิญหน้ากับโรบิน โรเบิร์ตส์อีกด้วย เพียร์ซควบคุมเกมได้ทั้งหมดในวันนั้น เขาวิ่งผ่านทุกคนไปได้เลย"

ในช่วงต้นทศวรรษ 1950 ริชาร์ดส์ชอบจัดหมุนเวียนพิตเชอร์เพื่อให้เพียร์ซเริ่มต้นทุกๆ ห้าหรือหกวัน โดยให้เขาพักเมื่อต้องเผชิญหน้ากับทีมที่อ่อนแอ แต่ใช้เขาบ่อยขึ้นสำหรับเกมใหญ่กับทีมแยงกี้ส์และอินเดียนส์ที่แข็งแกร่ง เชอร์ม ลอลลาร์ แคทเชอร์กล่าวในภายหลังว่าแม้ว่ามันจะเป็นคำชมเชยความสามารถของเพียร์ซ แต่เขาอาจจะได้รับชัยชนะมากขึ้นและชนะ 20 เกมเร็วกว่านี้ในอาชีพของเขา หากเขาได้เผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้แต่ละทีมอย่างเท่าเทียมกัน ด้วยการขว้างลูกทู-ฮิตเตอร์ 1-0 ที่วอชิงตันในวันที่ 3 สิงหาคม ซึ่งไวต์ซอกซ์ชนะด้วยคะแนนที่ไม่ใช่การทำคะแนนในอินนิงที่เก้าด้วยการถูกลูกขว้างใส่, ข้อผิดพลาด และการตีลูกสละชีพเพื่อทำคะแนน เพียร์ซเริ่มต้นสถิติ 39 2/3 อินนิงติดต่อกันโดยไม่เสียคะแนน ซึ่งเป็นสถิติที่ยาวนานที่สุดในอเมริกันลีกระหว่างปี 1926 เมื่อเท็ด ไลออนส์ทำสถิติ 41 อินนิงสำหรับไวต์ซอกซ์ และปี 1968 ซึ่งยังคงเป็นสถิติที่ยาวนานที่สุดเป็นอันดับห้าสำหรับพิตเชอร์ถนัดซ้าย และยาวนานที่สุดสำหรับพิตเชอร์ถนัดซ้ายในอเมริกันลีกตั้งแต่ปี 1905 สถิตินี้สิ้นสุดลงเมื่อเขาเสียสองคะแนนที่ไม่ใช่การทำคะแนนให้กับบราวน์สในอินนิงที่หกในวันที่ 19 สิงหาคม สองคะแนนทำได้เพิ่มเติมในอินนิงที่สิบทำให้สถิติของเขาที่ 49 2/3 อินนิงโดยไม่เสียคะแนนทำได้สิ้นสุดลง และทำให้เขาแพ้ 4-3 เขาเป็นผู้นำลีกในด้านการขว้างลูกออก (186 ครั้ง) และเป็นอันดับสองในค่าเฉลี่ยการเสียคะแนน (2.72) และในวันที่ 27 กันยายน เขาเริ่มต้นเกมสุดท้ายในประวัติศาสตร์ของบราวน์สให้กับไวต์ซอกซ์ โดยชนะ 2-1 ใน 11 อินนิงที่เซนต์หลุยส์ การทำชัตเอาต์เจ็ดครั้งของเขาในฤดูกาลนั้นเป็นอันดับสองสำหรับพิตเชอร์ถนัดซ้ายในอเมริกันลีกตั้งแต่ปี 1916 โดยเท่ากับฮัล นิวเฮาเซอร์ที่ทำได้แปดครั้งในปี 1945

ฤดูกาล 1954 ของเพียร์ซหยุดชะงักลงเมื่อเขารายงานอาการปวดที่แขนซ้ายในชัยชนะเหนือคลีฟแลนด์เมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม หลังจากหลายวันที่มีปัญหาในการหาสาเหตุ เขาเข้ารับการผ่าตัดช่องปากเพื่อถอนฟันคุดที่ติดเชื้อและฟันกรามข้างเคียงในวันที่ 3 มิถุนายน เขาไม่ได้ขว้างลูกอีกจนกระทั่งวันที่ 20 มิถุนายน แต่การขาดความแข็งแรงของแขนทำให้เขาไม่มีประสิทธิภาพในการเริ่มต้นครั้งนั้น ก่อนที่จะค่อยๆ กลับมาด้วยการลงสนามในฐานะพิตเชอร์สำรองสองครั้งและการเริ่มต้นที่ไม่ดีอีกครั้ง ในที่สุดก็ได้รับชัยชนะด้วยการทำชัตเอาต์ 3-0 สองครั้งติดต่อกันในวันที่ 5 และ 11 กรกฎาคม โดยเกมหลังเป็นทู-ฮิตเตอร์ครั้งที่สี่ในอาชีพของเขา มีรายงานในภายหลังว่าปัญหาฟันอาจมีมาตั้งแต่การฝึกซ้อมช่วงฤดูใบไม้ผลิ เมื่อเพียร์ซเริ่มมีปัญหาที่แขน แต่แม้ว่าเขาจะชนะเพียงเก้าเกมในฤดูกาลนั้น เขาก็เป็นหนึ่งในพิตเชอร์เพียงสี่คนเท่านั้นที่เอาชนะอินเดียนส์ได้สามครั้งในขณะที่พวกเขาสร้างสถิติสูงสุดของลีกที่ 111 ชัยชนะ หลังจากที่เคยเป็นหนึ่งในพิตเชอร์สี่คนเท่านั้นที่เอาชนะแยงกี้ส์แชมป์สี่ครั้งในปี 1953

ในการแข่งขันกับแยงกี้ส์เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน ค.ศ. 1953 เขาเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนตำแหน่งการป้องกันที่หาได้ยาก โดยนำอยู่ 4-2 ในอินนิงที่เก้า เขาถูกย้ายไปที่เบสแรก โดยมีแฮร์รี่ ดอริชเข้ามาเป็นพิตเชอร์สำรอง ดอน บอลล์เวก ผู้ตีสำรองเกือบจะตีลูกบันต์เดี่ยวไปที่เบสแรกได้ แต่เพียร์ซก็ทำการเอาต์ได้จากการตีลูกกราวด์ของกิล แมคดูกัลด์ไปที่เบสสาม จากนั้นเขาก็กลับไปที่แท่นขว้าง และหลังจากให้การเดินเบส เขาก็ทำสองเอาต์สุดท้ายเพื่อจบชัยชนะ ไวต์ซอกซ์สร้างสถิติอเมริกันลีกโดยใช้เฟิร์สเบสแมนห้าคนในเกมนั้น เพียร์ซยังเป็นนักวิ่งเบสที่ยอดเยี่ยม และถูกใช้เป็นนักวิ่งสำรองถึง 30 ครั้งระหว่างปี 1949 ถึง 1957 แม้กระทั่งทำคะแนนได้ในฐานะตัวสำรองของมินนี่ มินโอโซ แชมป์การขโมยเบสสามสมัยในชัยชนะ 5-4 เหนือแยงกี้ส์เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน ค.ศ. 1956

3.2. ช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ (กลางถึงปลายทศวรรษ 1950)

ในปี 1955 เพียร์ซเริ่มต้นเกมออลสตาร์อีกครั้ง โดยมีสถิติเพียง 5-6 ก่อนช่วงพักออลสตาร์ แม้ว่าค่าเฉลี่ยการเสียคะแนนของเขาจะอยู่ที่ 2.11 ในสองเกมสุดท้ายก่อนช่วงพัก เขาแพ้ 1-0 สองครั้งติดต่อกันให้กับเออร์ลี่ วินน์ และบ็อบ เลมอน จากทีมอินเดียนส์ ในเกมออลสตาร์ เขาอนุญาตให้มีผู้เล่นไปถึงเบสเพียงคนเดียวในสามอินนิง (ลูกเดี่ยวของเรด ชอนดินสต์ ซึ่งถูกจับเอาต์ขณะพยายามขโมยเบส) เขาทำให้ทีมอเมริกันลีกนำ 4-0 แต่เนชันแนลลีกกลับมาได้และชนะ 6-5 ใน 10 อินนิง หลังจากทำห้าคะแนนจากไวทีย์ ฟอร์ดในอินนิงที่เจ็ดและแปด เพียร์ซจบฤดูกาลด้วยการเป็นผู้นำลีกในด้านค่าเฉลี่ยการเสียคะแนน (แม้ว่าสถิติของเขาจะอยู่ที่ 15-10) โดยค่าเฉลี่ยของเขาที่ 1.97 เป็นค่าเฉลี่ยที่ต่ำที่สุดโดยพิตเชอร์เมเจอร์ลีกระหว่างฮัล นิวเฮาเซอร์ในปี 1946 (1.94) และแซนดี้ คูแฟกซ์ในปี 1963 (1.88) เขาเป็นผู้นำเมเจอร์ลีกเกือบสองในสามของคะแนน โดยฟอร์ดมีค่าเฉลี่ยที่ดีที่สุดถัดไปที่ 2.63 โททัล เบสบอล ได้จัดอันดับให้เพียร์ซเป็นพิตเชอร์ที่ดีที่สุดในเมเจอร์ลีกในปี 1955 หลังจากที่เคยจัดให้เขาเป็นหนึ่งในห้าพิตเชอร์อันดับต้นๆ ของอเมริกันลีกในแต่ละปีตั้งแต่ปี 1951 ถึง 1953

ในปี 1956 เขาเริ่มต้นเกมออลสตาร์ครั้งที่สาม แต่ถูกบันทึกการแพ้แม้จะเสียเพียงหนึ่งคะแนนในสามอินนิง ด้วยการมาถึงของลูอิส อปาริซิโอ ชอร์ตสต็อปหน้าใหม่ ซึ่งเป็นแรงขับเคลื่อนให้ทีมเป็นผู้นำลีกในการขโมยเบส ไวต์ซอกซ์มีการบุกที่แข็งแกร่งเป็นเวลาสองเดือนตั้งแต่วันที่ 4 มิถุนายนถึง 3 สิงหาคม ซึ่งพวกเขามีค่าเฉลี่ยแปดคะแนนใน 13 เกมที่เพียร์ซเริ่มต้น เขาชนะ 11 เกม โดยแพ้เพียงเกมก่อนและหลังช่วงพักออลสตาร์ โดยเกมหลังเป็นการแพ้ 2-1 ให้กับฟอร์ดและแยงกี้ส์ เขาเป็นพิตเชอร์ไวต์ซอกซ์คนแรกตั้งแต่ปี 1941 ที่ชนะ 20 เกม เป็นอันดับสองในอเมริกันลีกด้วยการขว้างลูกออก 192 ครั้ง ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพ (สถิติของทีมสำหรับพิตเชอร์ถนัดซ้ายจนกระทั่งแกรี่ ปีเตอร์สทำได้ 205 ครั้งในปี 1964) และได้รับเลือกให้เป็นพิตเชอร์แห่งปีของอเมริกันลีกโดย เดอะ สปอร์ติง นิวส์ โดยเอาชนะฟอร์ด (ซึ่งเคยเฉือนเขาในการโหวตที่ใกล้เคียงในปี 1955) ด้วยคะแนน 117 ต่อ 52 เขายังจบอันดับห้าในการโหวตสำหรับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าของอเมริกันลีก

ในปี 1957 เพียร์ซเป็นพิตเชอร์ไวต์ซอกซ์คนแรกตั้งแต่เรด เฟเบอร์ (1920-1922) ที่ชนะ 20 เกมในสองฤดูกาลติดต่อกัน เขาเสมอกับจิม บันนิ่งในการเป็นผู้นำลีก และเอาชนะเขาในการโหวตสำหรับพิตเชอร์แห่งปีของอเมริกันลีก เขามีชัยชนะในเกมสมบูรณ์หกเกมติดต่อกันตั้งแต่วันที่ 16 พฤษภาคมถึง 8 มิถุนายน ซึ่งค่าเฉลี่ยการเสียคะแนนรวมของเขาอยู่ที่ 0.64 โดยมีชัยชนะ 1-0 สองครั้งในสิบอินนิง รวมถึงทู-ฮิตเตอร์ครั้งที่หกในอาชีพของเขาเมื่อวันที่ 4 มิถุนายนกับเรดซอกซ์ ไวต์ซอกซ์ทำได้เพียงเก้าคะแนนรวมในห้าเกมสุดท้ายในช่วงนั้น แม้จะมีผู้เล่นยอดนิยมอย่างมินโอโซ, อปาริซิโอ และเซคันด์เบสแมน เนลลี่ ฟ็อกซ์ เพียร์ซก็ได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นที่ได้รับความนิยมมากที่สุดจากแฟนๆ ไวต์ซอกซ์ในการสำรวจความคิดเห็นของนักข่าวกีฬาในช่วงการฝึกซ้อมฤดูใบไม้ผลิปี 1957 การสำรวจความคิดเห็นแยกต่างหากของผู้จัดการ, โค้ช, นักเขียน และผู้ประกาศข่าว ได้ยกให้เขาเป็นพิตเชอร์ที่เล่นเกมรับได้ดีที่สุดของชิคาโก, พิตเชอร์ที่ดีที่สุดในการหยุดนักวิ่งที่เบสแรก และพิตเชอร์ที่ดีที่สุดสำหรับเกมสำคัญ รวมถึงเป็นผู้เล่นที่ประหม่าที่สุดในสนามของทีม

ในปี 1958 เขาเป็นอันดับสองในลีกทั้งในด้านชัยชนะ (17 ครั้ง) และค่าเฉลี่ยการเสียคะแนน (2.68) ทู-ฮิตเตอร์ครั้งที่เจ็ดของเขา ซึ่งเป็นชัยชนะ 1-0 เมื่อวันที่ 21 มิถุนายนกับบัลติมอร์ โอริโอลส์ ซึ่งไวต์ซอกซ์ทำได้เพียงคะแนนที่ไม่ใช่การทำคะแนนในอินนิงแรก ตามมาด้วยเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาชีพของเขา ในวันที่ 27 มิถุนายนกับเซเนเตอร์ส เขาเอาต์ผู้ตี 26 คนแรกก่อนที่เอ็ด ฟิตซ์ เจอร์รอลด์ ผู้ตีสำรองจะตีลูกแรกของเพียร์ซไปตามเส้นเบสแรกเป็นลูกสองฐานที่ตกลงห่างจากเส้นฟาวล์ประมาณหนึ่งฟุต จากนั้นเพียร์ซก็ขว้างลูกออกอัลบี้ เพียร์สันด้วยสามลูกเพื่อจบเกม มีเพียงสองครั้งเท่านั้นที่เขาขว้างลูกจนถึงการนับลูกสามลูก ฮิตเดียวที่เกิดขึ้นทำให้ความสำเร็จที่น่าทึ่งต้องแปดเปื้อน ไม่เพียงแต่ไม่มีพิตเชอร์ถนัดซ้ายคนใดขว้างเกมเพอร์เฟกต์ได้ตั้งแต่ลี ริชมอนด์ในปี 1880 แต่มีพิตเชอร์ถนัดซ้ายในอเมริกันลีกเพียงคนเดียว (เมล พาร์เนลล์ในปี 1956) ที่ขว้างโน-ฮิตเตอร์ได้ระหว่างปี 1931 ถึง 1962 แม้จะผิดหวังกับการพลาดโอกาสอย่างเฉียดฉิว เพียร์ซก็ชื่นชมเพื่อนร่วมทีมสำหรับการทำงานเกมรับของพวกเขา โดยกล่าวว่า "ให้เครดิตลูอิสเยอะๆ เลย และเชอร์มผสมลูกได้อย่างสวยงามจริงๆ สิ่งสำคัญคือเราชนะ" ในงานเลี้ยงอาหารกลางวันที่อาคารรัฐสภาสหรัฐกับผู้เล่นไวต์ซอกซ์หลายคนในช่วงการแข่งขันชิงแชมป์ในปีถัดมา ริชาร์ด นิกสัน รองประธานาธิบดี บอกเพียร์ซว่าเขาได้ดูเกมนั้นทางโทรทัศน์ โดยกล่าวว่า "ผมเป็นแฟนวอชิงตัน แต่คืนนั้นผมเชียร์ไวต์ซอกซ์" ในการให้สัมภาษณ์ในปี 1982 เพียร์ซกล่าวว่า "ข้อมูลเกี่ยวกับฟิตซ์ เจอร์รอลด์คือเขาเป็นผู้ตีฟาสต์บอลในลูกแรกและชอบลูกที่อยู่ด้านในซึ่งเขาสามารถดึงมันได้ ดังนั้นเราจึงขว้างลูกเคิร์ฟออกไปและเขาตีลูกไปทางขวาเป็นฮิตที่แข็งแกร่ง ผมไม่ได้รู้สึกแย่ขนาดนั้นจริงๆ มันไม่ได้มีความหมายมากนักในขณะนั้น แต่ตอนนี้... อืม ตอนนี้ผมหวังว่าผมจะได้มันมา มันคงจะดี" สถิติ 33 อินนิงติดต่อกันโดยไม่เสียคะแนนของเขาถูกหยุดลงด้วยคะแนนที่ไม่ใช่การทำคะแนนในอินนิงที่เจ็ดในวันที่ 1 กรกฎาคม

เพียร์ซเสมอกันในการเป็นผู้นำลีกในด้านเกมสมบูรณ์ในแต่ละปีตั้งแต่ปี 1956 ถึง 1958 และได้รับเลือกให้ติดทีมออลสตาร์อีกครั้งในแต่ละปีตั้งแต่ปี 1957 ถึง 1959 และอีกครั้งในปี 1961 แม้ว่าเขาจะปรากฏตัวในเกมปี 1957 เท่านั้น ซึ่งเขาเอาต์ผู้ตีห้าคนแรกก่อนที่จะเสียสามคะแนน ในวันที่ 11 มิถุนายน ค.ศ. 1959 เขาขว้างลูกวัน-ฮิตเตอร์ครั้งที่สี่และครั้งสุดท้ายของเขา ซึ่งเป็นชัยชนะ 3-1 ที่วอชิงตัน ซึ่งเขาอนุญาตให้มีเพียงลูกสองฐานในอินนิงที่สามโดยรอน แซมฟอร์ด ซึ่งทำคะแนนได้หลังจากเดินเบสสามครั้งสองเอาต์ โดยลูกสุดท้ายเป็นการเดินเบสฮาร์มอน คิลเลบรูว์ ไวต์ซอกซ์ชนะด้วยลูกสองฐานสองคะแนนในอินนิงที่เก้าโดยจิม แลนดิสจากพิตเชอร์เริ่มต้นของเซเนเตอร์ส คามิโล ปาสกวาล เพียร์ซลงสนามนานที่สุดในอาชีพของเขาเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม ในเกมเยือนกับโอริโอลส์ โดยขว้างลูก 16 อินนิงในเกมที่จบลงด้วยผลเสมอ 1-1 หลังจาก 18 เฟรม ซึ่งเป็นครั้งสุดท้ายในอาชีพของเขาที่เขาขว้างลูกเกินอินนิงพิเศษ หลังจากแพ้สองเกมถัดไป กล้ามเนื้อหลังฉีกและเอ็นสะโพกขวาตึงกับแคนซัสซิตี้ แอธเลติกส์ในอินนิงที่สามในวันที่ 15 สิงหาคม เขาไม่ได้ลงสนามจนกระทั่งชนะ 2-1 เหนือแคนซัสซิตี้ในวันที่ 7 กันยายน

3.3. การแข่งขันกับ New York Yankees

เพียร์ซมีบทบาทสำคัญในการรักษาความสามารถในการแข่งขันของไวต์ซอกซ์กับทีมแยงกี้ส์ที่แข็งแกร่งตลอดช่วงทศวรรษ 1950 และหลังจากช่วงเวลาที่ยากลำบากตั้งแต่มิถุนายน 1951 ถึงกรกฎาคม 1952 ซึ่งเขาแพ้ 10 จาก 11 ครั้งให้กับนิวยอร์ก (แม้จะมีค่าเฉลี่ยการเสียคะแนนที่ 3.69 ในเกมเหล่านั้น) เขาก็สามารถรับมือกับแยงกี้ส์ได้ โดยทำสถิติชนะ 21-21 ตั้งแต่สิงหาคม 1952 ถึงฤดูกาล 1960 น่าแปลกที่การเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของเขากับแยงกี้ส์เกิดขึ้นหลังจากความพ่ายแพ้ที่เจ็บปวดที่สุดครั้งหนึ่งของชิคาโกต่อคู่แข่ง ในวันที่ 29 กรกฎาคม ค.ศ. 1952 เขาออกจากเกมโดยนำ 7-3 และมีหนึ่งเอาต์ในอินนิงที่แปด แต่แยงกี้ส์ก็กลับมาได้โดยเอาชนะบูลเพนของไวต์ซอกซ์ด้วยชัยชนะ 10-7 จากแกรนด์สแลมของมิกกี้ แมนเทิลในอินนิงที่เก้า หลายปีต่อมา เพียร์ซยังคงจำเกมนั้นได้ว่าเป็นหนึ่งในเกมที่น่าผิดหวังที่สุดของเขา

เขาเผชิญหน้ากับไวทีย์ ฟอร์ด 15 ครั้งในอาชีพของเขา (มากกว่าพิตเชอร์คนอื่นๆ) รวมถึงการแพ้ 1-0 ในวันที่ 17 พฤษภาคม ค.ศ. 1955 การแพ้ 3-2 ใน 10 อินนิงในวันที่ 5 มิถุนายนในปีเดียวกัน การแพ้ 2-1 ในวันที่ 15 กรกฎาคม ค.ศ. 1956 การแพ้ 3-2 ใน 11 อินนิงในวันที่ 18 กันยายนปีนั้น (ซึ่งแยงกี้ส์คว้าแชมป์ด้วยโฮมรันครั้งที่ 50 ของแมนเทิลในเฟรมสุดท้าย) ชัยชนะ 3-1 ในวันที่ 21 พฤษภาคม ค.ศ. 1957 และชัยชนะ 4-3 ใน 11 อินนิงในวันที่ 30 เมษายน ค.ศ. 1959

ในปี 1957 เชอร์ลีย์ โพวิช จาก เดอะวอชิงตันโพสต์ แสดงความชอบเพียร์ซมากกว่าฟอร์ดอย่างชัดเจน โดยเขียนว่าใครก็ตามที่สงสัยตำแหน่งของเพียร์ซในฐานะพิตเชอร์ถนัดซ้ายอันดับต้นๆ ของลีกกำลัง "เสี่ยงต่อการถูกส่งเข้าโรงพยาบาลในฐานะคนบ้าที่รักษาไม่หาย ซึ่งไม่สามารถอ่านตัวเลขหรือตอบสนองต่อเหตุผลได้" ชัยชนะ 4-3 ของเพียร์ซเหนือแยงกี้ส์เมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม ค.ศ. 1959 ทำให้ไวต์ซอกซ์ขึ้นนำเป็นอันดับหนึ่ง ซึ่งพวกเขาครองตำแหน่งนั้นไปตลอดฤดูกาลที่เหลือเพื่อคว้าแชมป์แรกในรอบ 40 ปี นี่เป็นชัยชนะครั้งที่ 160 ของเขากับชิคาโก ทำลายสถิติของด็อก ไวต์ในด้านชัยชนะสำหรับพิตเชอร์ถนัดซ้ายของทีม (เขาทำลายสถิติของไวต์ในด้านเกมอาชีพและอินนิงโดยพิตเชอร์ถนัดซ้ายในปีเดียวกัน) ในปลายปี 1958 นักข่าวกีฬาเอ็ดการ์ มันเซลเขียนว่า "ความแตกต่างหลักระหว่างเพียร์ซกับฟอร์ด ในการดวลกันมายาวนานเพื่อความเป็นสุดยอดของพิตเชอร์ถนัดซ้ายในอเมริกันลีก คือเพียร์ซขว้างลูกให้กับทีมที่มีการตีลูกอ่อนแออย่างน่าเศร้า ในขณะที่ฟอร์ดได้รับการสนับสนุนจากเครื่องจักรบุกที่ทรงพลังที่สุดของลีก... สิ่งที่ดียิ่งกว่าสำหรับไวทีย์คือข้อเท็จจริงที่ว่าเขาไม่ต้องเผชิญหน้ากับแยงกี้ส์" เกี่ยวกับเพียร์ซ ซึ่งเขาบรรยายว่าเป็นพิตเชอร์อันดับต้นๆ ของไวต์ซอกซ์ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เขากล่าวเสริมว่า "โดยปกติแล้ว เขาโชคดีถ้าได้รับการสนับสนุนเพียงสองคะแนนเมื่อเขาเผชิญหน้ากับแยงกี้ส์"

บ็อบ เซิร์ฟ ผู้เล่นนอกสนามของแยงกี้ส์เล่าถึงการแข่งขันว่า "ผมจำเกมที่เพียร์ซกับฟอร์ดดวลกันได้เสมอ เกมเหล่านั้นเป็นเกมที่ยอดเยี่ยม-2-1, 3-2 โดยปกติแล้ว ถ้าพวกเขาจะแพ้ แมนเทิลจะตีโฮมรัน" แฮงค์ บาวเออร์ ผู้เล่นนอกสนามของนิวยอร์กกล่าวว่า "คนที่สร้างปัญหาให้ผมมากที่สุด-ผมรู้ว่าเขาสร้างปัญหาให้ผม และผมคิดว่าเขาสร้างปัญหาให้พวกเราส่วนใหญ่-คือบิลลี่ เพียร์ซ" ทอมมี่ เบิร์น ซึ่งขว้างลูกให้กับแยงกี้ส์เกือบตลอดอาชีพของเขาตั้งแต่ปี 1943 ถึง 1957 แต่เล่นให้กับชิคาโกในช่วงครึ่งแรกของฤดูกาล 1953 กล่าวว่า "เพียร์ซมีความเร็วที่ซ่อนเร้น ลูกเบรกกิ้งบอลดี เขาแข็งแกร่ง เป็นเวลาหลายปีที่เขาอยู่ในระดับเดียวกับฟอร์ด" บิลล์ แมดเดน นักข่าวกีฬาเล่าในปี 1982 ว่า "มันเป็นเพียร์ซกับไวทีย์ ฟอร์ดเสมอ และสำหรับผมแล้ว มันดูเหมือนเป็นการจับคู่ที่ไม่ยุติธรรม พวกเขาเป็นพิตเชอร์ถนัดซ้าย 'มีสไตล์' แบบคลาสสิก เท่าเทียมกันในด้านไหวพริบและความกล้าหาญ แต่ฟอร์ดมีปืนใหญ่ของมิกกี้ แมนเทิล, โยกิ เบอร์ร่า, บิลล์ สกาวรอน และแฮงค์ บาวเออร์หนุนหลังเขา ในขณะที่เพียร์ซมาพร้อมกับปืนเล็กๆ เนลลี่ ฟ็อกซ์, ลูอิส อปาริซิโอ และมินนี่ มินโอโซ สนับสนุนเขาด้วยความกระตือรือร้นและลูกเดี่ยวเล็กๆ และผมประหลาดใจเสมอที่เพียร์ซสามารถดวลกับฟอร์ดได้อย่างเท่าเทียมกันแม้จะมีอุปสรรคเหล่านั้น" น่าแปลกที่แยงกี้ส์พยายามซื้อตัวเพียร์ซในช่วงต้นทศวรรษ 1950 เมื่อฟอร์ดอยู่ในกองทัพ แต่แฟรงก์ เลน ผู้จัดการทั่วไปของไวต์ซอกซ์เสนอให้นิวยอร์กแลกบาวเออร์, เฟิร์สเบสแมนโจ คอลลินส์ และเซคันด์เบสแมนเจอร์รี่ โคลแมน เพื่อแลกกับเพียร์ซและผู้เล่นนอกสนามอัล ซาริลล่า และยุติการเจรจาเมื่อจอร์จ ไวส์ ผู้จัดการทั่วไปของแยงกี้ส์เสนอให้แยงกี้ส์ส่งผู้เล่นไมเนอร์ลีกแทน

3.4. การเข้าร่วม World Series และข้อถกเถียง

การตัดสินใจของอัล โลเปซ ผู้จัดการทีมที่จะไม่ให้เพียร์ซเป็นพิตเชอร์เริ่มต้นในเวิลด์ซีรีส์ 1959 กับลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์สเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก หลังจากที่เออร์ลี่ วินน์ ผู้ชนะรางวัลไซ ยัง อะวอร์ด เริ่มต้นในเกมที่ 1 ให้กับชิคาโก โลเปซเลือกที่จะให้บ็อบ ชอว์ (สถิติ 18-6 ในฤดูกาลปกติ) และดิ๊ก โดโนแวน (9-10) เริ่มต้นในสองเกมถัดไป ซึ่งไวต์ซอกซ์แพ้ด้วยคะแนน 4-3 และ 3-1 เพียร์ซถูกเก็บไว้จนกระทั่งเกมที่ 4 และลงสนามในฐานะพิตเชอร์สำรองในแต่ละเกมสามเกมสุดท้ายของซีรีส์ โดยอนุญาตให้มีเพียงสองฮิตและไม่เสียคะแนนเลยในสี่อินนิงที่ลงเล่น

ในเกมที่ 4 เขาลงสนามในอินนิงที่สี่ในขณะที่ชิคาโกตามหลังอยู่ 4-0 และขว้างลูกสามอินนิงโดยไม่เสียฮิตก่อนที่จะถูกเปลี่ยนออกเพื่อส่งผู้ตีสำรองในอินนิงที่เจ็ด ซึ่งไวต์ซอกซ์ตีเสมอได้ แต่ดอดเจอร์สก็ชนะไป 5-4 ในเกมที่ 5 เขาลงสนามในอินนิงที่แปดเพื่อรักษาการนำ 1-0 แต่ให้การเดินเบสโดยเจตนาเพียงครั้งเดียวก่อนที่โลเปซจะเปลี่ยนพิตเชอร์อีกครั้ง ไวต์ซอกซ์รักษาการนำไว้ได้และชนะ 1-0 โลเปซยังเลือกที่จะให้วินน์เริ่มต้นในเกมที่ 6 โดยพักเพียงสองวัน แต่เขาก็ไม่มีประสิทธิภาพ และชิคาโกตามหลังอยู่ 8-3 เมื่อเพียร์ซถูกส่งลงมาเริ่มต้นในอินนิงที่แปด ดอดเจอร์สทำคะแนนเพิ่มในอินนิงที่เก้าเพื่อชนะ 9-3 และคว้าแชมป์ซีรีส์ การถูกใช้ในฐานะพิตเชอร์สำรองเป็นความผิดหวังอย่างมากสำหรับเพียร์ซ ซึ่งกล่าวในการให้สัมภาษณ์ในปี 1982 ว่า "คนอื่นๆ อย่างเออร์ลี่ วินน์ และบ็อบ ชอว์ มีปีที่ดีกว่าผมในปีนั้น และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้เล่นถนัดซ้ายจำนวนมากที่ดอดเจอร์สส่งลงมา อัลต้องการพิตเชอร์ถนัดขวาอย่างดิ๊ก โดโนแวน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผมผิดหวัง แต่ผมเข้าใจ" อย่างไรก็ตาม มีข้อเสนอแนะว่าการตัดสินใจของโลเปซอาจมีแรงจูงใจอื่นที่ไม่เปิดเผย อัล สมิธ ผู้เล่นนอกสนามกล่าวถึงความประหลาดใจที่โลเปซเลือกใช้เพียร์ซในฐานะพิตเชอร์สำรองว่า "พวกเราทุกคนรู้ว่าทำไมอัล โลเปซถึงไม่ให้เขาขว้างลูก แต่เราไม่เคยบอกใคร และผมจะไม่พูดตอนนี้ ผมจะบอกว่าผมคิดว่าเขาควรจะได้ขว้างลูก เขาขว้างลูกมาตลอดทั้งปีไม่ใช่เหรอ?"

4.1. การปรับตัวเข้ากับทีมและการคว้าแชมป์ National League

ในวันที่ 30 พฤศจิกายน ค.ศ. 1961 บิลลี่ เพียร์ซถูกเทรดไปยังซานฟรานซิสโก ไจแอนต์ส พร้อมกับดอน ลาร์เซน เพื่อแลกกับผู้เล่นสี่คน (สามคนเป็นพิตเชอร์) ที่ใช้เวลาส่วนใหญ่หรือทั้งหมดในปี 1961 ในไมเนอร์ลีก อัลวิน ดาร์ก ผู้จัดการทีมไจแอนต์สประกาศความตั้งใจที่จะใช้เพียร์ซเป็นพิตเชอร์ตัวหลักของทีมพิตเชอร์อายุน้อย ซึ่งรวมถึงผู้มีความสามารถที่กำลังพัฒนาอย่างฮวน มาริชาล, เกย์ลอร์ด เพอร์รี่ และไมค์ แมคคอร์มิค แตกต่างจากไวต์ซอกซ์ ไจแอนต์สมีเกมรุกที่ทรงพลัง ซึ่งรวมถึงวิลลี เมย์ส, วิลลี แมคโคเวย์ และออร์แลนโด เซเปดา และเพียร์ซใช้ประโยชน์จากการสนับสนุนคะแนนที่ดีขึ้นกับทีมใหม่ของเขา โดยชนะแปดเกมแรกก่อนที่จะแพ้ 4-3 ในวันที่ 7 มิถุนายน การเริ่มต้นครั้งแรกของเขาในวันที่ 13 เมษายนเป็นสิ่งที่น่าพึงพอใจอย่างยิ่ง หลังจากช่วงฝึกซ้อมฤดูใบไม้ผลิที่ยากลำบากซึ่งเขาทำค่าเฉลี่ยการเสียคะแนนได้ถึง 16.45 เมื่อเผชิญหน้ากับซินซินเนติ เรดส์ เขาเอาต์ผู้ตี 13 คนแรกและอนุญาตให้มีเพียงสองฮิตใน 7 1/3 อินนิง ฝูงชน 23,755 คนปรบมือให้เขาอย่างกึกก้อง และเขาพูดในภายหลังว่า "เสียงเชียร์ทำให้ผมรู้สึกดีข้างในจริงๆ แฟนๆ ที่ไหนก็ไม่สามารถยอดเยี่ยมไปกว่านี้ได้ ผมรู้สึกถึงมันลึกซึ้งจริงๆ"

ไจแอนต์สได้รับการยกย่องว่าเป็นการทำข้อตกลงที่ดีที่สุดแห่งปี โดยลาร์เซนและเพียร์ซ - "พิตเชอร์ถนัดซ้ายตัวเล็กที่ชอบพูดคุย" - นำทีมไปสู่สถิติที่ดีที่สุดในเมเจอร์ลีกจนถึงต้นเดือนมิถุนายน ในเกมเยือนกับเรดส์เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน เขาอนุญาตให้วาดา พินสันตีลูกสองฐานนำ แต่แล้วก็ถูกปุ่มสตั๊ดโดยไม่ตั้งใจที่ข้อเท้าซ้ายขณะกำลังวิ่งไปที่เบสแรกในการตีลูกกราวด์เอาต์ของดอน บลาซิงเกม ซึ่งเป็นอาการบาดเจ็บที่ต้องเย็บ 14 เข็ม เขาถูกเปลี่ยนออกจากเกมหลังจากลงเล่นเพียง 1/3 อินนิง และแพ้เมื่อพินสันทำคะแนนได้ในภายหลังและไจแอนต์สถูกชัตเอาต์ 8-0 อาการบาดเจ็บนี้น่าจะทำให้เขาพลาดการติดทีมออลสตาร์ครั้งที่แปด และเขาไม่ได้กลับมาลงสนามจนกระทั่งเขาขว้างลูกได้เพียงสามอินนิงในการแพ้เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม จากนั้นเขาก็ลงสนามในฐานะพิตเชอร์สำรองสามครั้งก่อนที่จะได้รับชัยชนะในวันที่ 2 สิงหาคม แต่ตลอดทั้งปีเขาได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นพิตเชอร์ที่ทำผลงานได้ดีในแคนเดิลสติก พาร์กที่มีลมแรง โดยชนะทั้ง 11 เกมที่เขาเริ่มต้นในบ้านขณะที่ไจแอนต์สเสมอกับดอดเจอร์สในการชิงแชมป์เนชันแนลลีกด้วยสถิติ 101-61 ทำให้ต้องมีการเพลย์ออฟสามเกม ในการแข่งขันกับดอดเจอร์สเมื่อวันที่ 11 สิงหาคม เขาได้รับชัยชนะครั้งที่ 200 ในอาชีพของเขา โดยโฮมรันสามคะแนนของแมคโคเวย์ที่ตีใส่ดอน ไดรส์เดล ผู้ชนะรางวัลไซ ยัง อะวอร์ดในอนาคต ทำให้ไจแอนต์สชนะ 5-4 และยุติสถิติชนะ 11 เกมติดต่อกันของไดรส์เดล

4.2. ผลงานใน World Series

เพียร์ซเริ่มต้นเกมแรกของการเพลย์ออฟกับดอดเจอร์สในวันที่ 1 ตุลาคม โดยเผชิญหน้ากับแซนดี้ คูแฟกซ์ และทำสถิติที่แคนเดิลสติก พาร์กเป็น 12-0 ด้วยชัยชนะ 8-0 ที่มีเพียงสามฮิต ซึ่งมีดอดเจอร์สเพียงสองคนเท่านั้นที่ไปถึงเบสสองได้ เขาบรรยายว่ามันเป็น "เกมที่น่าพึงพอใจที่สุดเท่าที่ผมเคยขว้างมา" เบ็บ พินเนลลี อดีตผู้ตัดสินเนชันแนลลีก ซึ่งกำลังดูจากห้องข่าว กล่าวว่า "ดูเขาสิ! เขาวิ่งลูกฟาสต์บอลได้แรงขนาดนั้น! เขาอยู่ในเกมสำคัญๆ มามากจนมันไม่มีอะไรสำหรับเขาเลย!" หลังจากที่ดอดเจอร์สเสมอกันในซีรีส์ในเกมที่ 2 เขากลับมาในเกมที่ 3 ในวันที่ 3 ตุลาคม เพื่อขว้างอินนิงที่เก้าโดยนำอยู่ 6-4 และเอาต์ผู้ตีทั้งสามคนที่เขาเผชิญหน้าเพื่อคว้าแชมป์แรกของไจแอนต์สในซานฟรานซิสโก โดยเพื่อนร่วมทีมของเขาเข้ามารุมล้อมเขาเมื่อเอาต์สุดท้ายเกิดขึ้น

ในการแข่งขันกับแยงกี้ส์ในเวิลด์ซีรีส์ 1962 เขาเริ่มต้นเกมที่ 3 และเข้าสู่อินนิงที่เจ็ดโดยไม่มีคะแนน แต่เขาเสียสามคะแนนในอินนิงที่เจ็ด (หนึ่งในนั้นเป็นคะแนนที่ไม่ใช่การทำคะแนนหลังจากข้อผิดพลาดสองครั้งของผู้เล่นนอกสนาม) และแพ้ 3-2 เขากลับมาด้วยผลงานที่ยอดเยี่ยมอีกครั้งในเกมที่ 6 ที่แคนเดิลสติก พาร์กกับไวทีย์ ฟอร์ด โดยไม่เสียผู้เล่นไปถึงเบสเลยจนกระทั่งอินนิงที่ห้า และจบลงด้วยชัยชนะ 5-2 ที่มีเพียงสามฮิตเพื่อเสมอกันในซีรีส์ที่สามเกมต่อสาม เขาอนุญาตให้มีผู้เล่นไปถึงเบสสองเพียงสามคนเท่านั้น และขว้างลูกจนถึงการนับลูกสามลูกเพียงสี่ครั้ง แม้ว่าการปรากฏตัวในเวิลด์ซีรีส์ทั้งสองครั้งของเขาจะเกิดขึ้นหลังจากช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ของเขาผ่านไปแล้ว เพียร์ซก็ทำค่าเฉลี่ยการเสียคะแนนในเวิลด์ซีรีส์ตลอดอาชีพได้ 1.89 ใน 19 อินนิง

4.3. ฤดูกาลสุดท้าย

ด้วยผลงานที่ยอดเยี่ยมในเกมเหย้าในปี 1962 จึงไม่น่าแปลกใจที่เพียร์ซได้รับเลือกให้เริ่มต้นเกมเปิดบ้านของไจแอนต์สในปี 1963 และเขาตอบสนองด้วยการทำชัตเอาต์ครั้งสุดท้ายในอาชีพของเขา ซึ่งเป็นชัยชนะ 7-0 เหนือฮิวสตัน โคลท์ .45s เขาประสบความสำเร็จที่แคนเดิลสติก พาร์กแม้จะมักจะทิ้งลูกขว้างหลักลูกหนึ่งของเขาคือลูกเคิร์ฟต่ำ โดยกล่าวว่า "มีพิตเชอร์ถนัดซ้ายกี่คนที่จะเข้ามาในสวนสาธารณะนี้และชนะด้วยลูกขว้างนั้นในบ่ายที่มีลมแรง?" เขาเปลี่ยนตำแหน่งการขว้างลูกของเขาแทน โดยขว้างลูกออกไปทางซ้ายสำหรับผู้ตีถนัดซ้ายเพื่อให้พวกเขาตีลูกไปทางซ้าย โดยใช้ประโยชน์จากลมที่ทำให้ลูกอยู่ในอากาศนานขึ้น พีท รันเนลส์ แชมป์การตีลูกสองสมัยของอเมริกันลีกสังเกตว่าเพียร์ซขว้างลูกให้เขาแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงเมื่อเปลี่ยนลีก สถิติชนะในบ้านของเขาสิ้นสุดลงในการเริ่มต้นครั้งถัดไปเมื่อวันที่ 20 เมษายน ซึ่งเป็นการแพ้ 4-0 ให้กับชิคาโก คับส์ เขาค่อยๆ ย้ายไปที่บูลเพนตลอดฤดูกาล 1963 และถูกใช้เกือบทั้งหมดในฐานะพิตเชอร์สำรองในปี 1964

ในวันที่ 10 กันยายน ค.ศ. 1964 กับดอดเจอร์ส ในสิ่งที่ต่อมาถูกเรียกว่า "การต่อสู้ครั้งสุดท้ายของบิลลี่ เดอะ คิด" เขาเริ่มต้นเกมแรกในรอบกว่าหนึ่งปีและเป็นครั้งสุดท้ายในอาชีพของเขา โดยขว้างลูก 7 2/3 อินนิงและได้รับชัยชนะ 5-1 เขาลงสนามอีกครั้งในฐานะพิตเชอร์สำรองในวันที่ 3 ตุลาคม โดยพลาดการขว้างลูกออก 2,000 ครั้งไปเพียงครั้งเดียว และประกาศเลิกเล่นในวันถัดไปเมื่อฤดูกาลสิ้นสุดลง ในอาชีพ 18 ฤดูกาล เพียร์ซทำสถิติชนะ-แพ้ 211-169 ด้วยค่าเฉลี่ยการเสียคะแนน 3.27 ใน 3,306 2/3 อินนิง มีเพียงสองครั้งเท่านั้น (1948 และ 1963) ที่เขาทำค่าเฉลี่ยการเสียคะแนนได้ 4.00 หรือสูงกว่า และไม่เคยมีในฤดูกาลที่ขว้างอย่างน้อย 100 อินนิง เขาขว้างเกมสมบูรณ์ได้ 193 ครั้งจาก 432 เกมเริ่มต้น รวมถึงชัตเอาต์ 38 ครั้ง และยังทำเซฟได้ 32 ครั้งจาก 585 เกมที่ขว้างทั้งหมด ชัยชนะ 186 ครั้งในอาชีพของเขากับไวต์ซอกซ์ติดอันดับสี่ในรายชื่อตลอดกาลของสโมสร รองจากสมาชิกหอเกียรติยศเท็ด ไลออนส์, เรด เฟเบอร์ และเอ็ด วอลช์ สถิติของไวต์ซอกซ์ที่เขาทำได้คือ 456 เกมอาชีพโดยพิตเชอร์ถนัดซ้าย ถูกทำลายโดยวิลเบอร์ วูดในปี 1974

เพียร์ซซึ่งมีส่วนสูง 0.1 m ^{(5 in)} และน้ำหนัก 73 kg ^{(160 lb)} เป็นหนึ่งในพิตเชอร์ที่ตัวเล็กกว่าแต่ประสบความสำเร็จอย่างมาก และน่าจะเป็นพิตเชอร์ที่ตัวเล็กที่สุดตั้งแต่ทศวรรษ 1920 ที่ชนะ 200 เกม เชอร์ม ลอลลาร์ แคทเชอร์ของเขาเป็นเวลาสิบปีในชิคาโก กล่าวว่าการที่เขาตัวเล็กไม่ได้ลดความเร็วในการขว้างของเขา โดยกล่าวว่า "เขาตัวไม่ใหญ่มาก แต่เขามีการประสานงานที่ยอดเยี่ยม และเขาน่าดูจริงๆ ในแบบที่เขาสูบฉีดและโยกตัวและขว้างลูก บางครั้งเมื่อผมไม่ได้จับลูก ผมก็จะไปยืนอยู่ข้างๆ และดูเขาขว้างลูก" และพอล ริชาร์ดส์กล่าวว่า "เพียร์ซเป็นคนสมบูรณ์แบบที่บรรลุศักยภาพสูงสุดจากสิ่งที่ธรรมชาติมอบให้เขา" ขนาดตัวของเพียร์ซยังขัดแย้งกับความทนทานของเขา เนื่องจากเขาเป็นหนึ่งในพิตเชอร์ไม่กี่คนที่มีส่วนสูงน้อยกว่า 1.8 m ^{(6 ft)} ที่เป็นผู้นำลีกในด้านเกมสมบูรณ์ตั้งแต่ทศวรรษ 1920 โดยมีเนด การ์เวอร์, แฟรงก์ ลารี่, คามิโล ปาสกวาล และเฟอร์นันโด วาเลนซูเอลา - ซึ่งทุกคนสูงกว่าเพียร์ซหนึ่งนิ้วและมีน้ำหนักมากกว่าเพียร์ซอย่างน้อย 9.1 kg ^{(20 lb)} - เป็นพิตเชอร์คนอื่นๆ เพียงไม่กี่คนที่มีส่วนสูงน้อยกว่าหกฟุตที่นำลีกมากกว่าหนึ่งครั้งตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1930 เขายังคงเป็นพิตเชอร์คนสุดท้ายที่นำอเมริกันลีกในด้านเกมสมบูรณ์สามปีติดต่อกัน

5.1. สถิติอาชีพ

5.2. รางวัลและเกียรติยศสำคัญ

• ติดทีมออลสตาร์: 1953, 1955, 1956, 1957, 1958, 1959, 1961
• ผู้นำอเมริกันลีกในด้านค่าเฉลี่ยการเสียคะแนน (1955)
• ผู้นำอเมริกันลีกในด้านชัยชนะ (1957)
• ผู้นำอเมริกันลีกในด้านเกมสมบูรณ์ (1956-1958)
• ผู้นำอเมริกันลีกในด้านการขว้างลูกออก (1953)
• ผู้นำอเมริกันลีกในด้านการขว้างลูกออกต่อ 9 อินนิงที่ขว้าง (1953-1954)
• ผู้นำอเมริกันลีกในด้านค่าเฉลี่ยการเล่นเกมรับในตำแหน่งพิตเชอร์ (1956)
• ทีมที่คว้าแชมป์อเมริกันลีก (1945, 1959)
• ทีมที่คว้าแชมป์เนชันแนลลีก (1962)
• ทีมที่คว้าแชมป์เวิลด์ซีรีส์ (1945)
• ชนะ 20 เกม (2 ครั้ง)
• วัน-ฮิตเตอร์ (4 ครั้ง)
• ทู-ฮิตเตอร์ (7 ครั้ง)
• ติดทีมชิคาโก ไวต์ซอกซ์ออล-เซนจูรี (2000)