ทาดามิจิ คูริบายาชิ

1. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง

พลเอกทาดามิจิ คูริบายาชิ มีภูมิหลังครอบครัวที่สืบเชื้อสายมาจากตระกูลซามูไรเก่าแก่ และได้แสดงความสามารถทางวิชาการและการทหารตั้งแต่ยังเด็ก รวมถึงมีประสบการณ์ทางการทูตในต่างประเทศซึ่งหล่อหลอมมุมมองของเขาต่อสงครามและการทหาร

2. การเข้าร่วมในสงครามแปซิฟิก

พลเอกทาดามิจิ คูริบายาชิ มีบทบาทสำคัญในสงครามแปซิฟิก โดยเริ่มจากการเป็นเสนาธิการในปฏิบัติการสำคัญ และต่อมาได้รับมอบหมายให้บัญชาการการป้องกันเกาะอิโอโต ซึ่งเป็นภารกิจที่ท้าทายอย่างยิ่ง

2.2. การได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการป้องกันเกาะอิโอ

เมื่อวันที่ 19 มิถุนายน ค.ศ. 1944 พลเอกคูริบายาชิลงจากเครื่องบินที่สนามบินจิโดริของอิโอโต ขณะเดียวกัน กองทหารรักษาการณ์บนเกาะกำลังขุดสนามเพลาะบนชายหาด คูริบายาชิได้สำรวจเกาะอย่างละเอียดและสั่งให้ทหารของเขาสร้างแนวป้องกันเพิ่มเติมในพื้นที่ภายในประเทศ การตัดสินใจที่จะไม่ตอบโต้การยกพลขึ้นบกบนชายหาดอย่างจริงจัง คูริบายาชิได้ประกาศว่าการป้องกันอิโอโตจะต่อสู้เกือบทั้งหมดจากใต้ดิน ทหารของเขาได้ขุดอุโมงค์ทั่วเกาะเป็นระยะทางกว่า 18 km ถ้ำ 5,000 แห่ง และบังเกอร์ ตามคำบอกเล่าของอดีตเสนาธิการของเขา คูริบายาชิได้บอกกับเขาบ่อยครั้งว่า:
"พลังการผลิตของอเมริกาเหนือจินตนาการของเรา ญี่ปุ่นได้เริ่มสงครามกับศัตรูที่น่าเกรงขาม และเราต้องเตรียมพร้อมให้เหมาะสม"

คูริบายาชิรู้ดีว่าเขาไม่สามารถยึดอิโอโตไว้ได้เมื่อเผชิญหน้ากับกองกำลังทหารที่เหนือกว่าของสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่าการสูญเสียอิโอโตจะทำให้ญี่ปุ่นทั้งหมดตกอยู่ในระยะการโจมตีของเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ของอเมริกา ดังนั้น เขาจึงวางแผนการรบแบบสงครามบั่นทอนกำลัง ซึ่งเขาหวังว่าจะชะลอการทิ้งระเบิดพลเรือนญี่ปุ่นและบังคับให้รัฐบาลสหรัฐอเมริกาพิจารณาปฏิบัติการโอลิมปิก ซึ่งเป็นการบุกครองหมู่เกาะหลักของญี่ปุ่น

ตามที่นักประวัติศาสตร์ เจมส์ แบรดลีย์ (นักเขียนชาวอเมริกัน) ระบุว่า:
"ชาวอเมริกันให้ความสำคัญกับความสูญเสียอย่างมากเสมอ เมื่อจำนวนผู้เสียชีวิตสูงเกินไป ความเห็นของประชาชนจะเดือดดาลและประณามปฏิบัติการว่าล้มเหลว แม้ว่าเราจะได้รับชัยชนะทางทหารก็ตาม คูริบายาชิเคยอาศัยอยู่ในอเมริกา เขารู้จักลักษณะนิสัยของชาติเรา นั่นคือเหตุผลที่เขาจงใจเลือกที่จะต่อสู้ในลักษณะที่จะเพิ่มจำนวนผู้เสียชีวิตอย่างไม่หยุดยั้ง ผมคิดว่าเขาหวังว่าความเห็นของประชาชนชาวอเมริกันจะเปลี่ยนไปในทิศทางที่ต้องการยุติสงครามกับญี่ปุ่นอย่างรวดเร็ว"

นานก่อนที่ชาวอเมริกันจะยกพลขึ้นบก พลเอกคูริบายาชิคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะเสียชีวิตที่อิโอโต เมื่อวันที่ 5 กันยายน ค.ศ. 1944 เขาเขียนถึงภรรยาของเขาว่า:
"นี่คงเป็นโชคชะตาที่เราในฐานะครอบครัวต้องเผชิญหน้ากับสิ่งนี้ โปรดยอมรับสิ่งนี้และยืนหยัดอย่างเข้มแข็งเคียงข้างลูกๆ ผมจะอยู่กับคุณเสมอ"

ผู้ป้องกันชาวญี่ปุ่น รวมถึงพลทหารทาเคโอะ อาเบะ ซึ่งรอดชีวิตจากการรบและใช้ชีวิตที่เหลือในการนำร่างของเพื่อนร่วมรบกลับประเทศ พลทหารอาเบะเล่าในภายหลังว่า:
"เมื่อสิ้นปี ค.ศ. 1944 เราถูกบังคับให้แบ่งปันเสบียงสำหรับการรบ และเราออกหาวัชพืชที่กินได้ เราต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการท้องร่วงเรื้อรัง ท้องว่าง และขาดน้ำ เราขุดบังเกอร์ในทรายภายใต้แสงแดดที่ร้อนระอุ และสร้างที่พักใต้ดินที่ร้อนอบอ้าว เราใช้น้ำเค็มที่อุ่นจากบ่อน้ำบนชายหาดสำหรับการปรุงอาหาร และเก็บน้ำฝนเล็กน้อยที่เราหาได้ไว้ดื่ม แต่เรามีน้ำดื่มได้มากที่สุดแค่วันละหนึ่งขวดเท่านั้น"

เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน ค.ศ. 1944 คูริบายาชิเขียนถึงครอบครัวของเขาว่า:
"ที่นี่ไม่มีน้ำพุ ดังนั้นเราต้องใช้น้ำฝน ผมอยากดื่มน้ำเย็นสักแก้ว แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ จำนวนแมลงวันและยุงน่ากลัวมาก ไม่มีหนังสือพิมพ์ ไม่มีวิทยุ และไม่มีร้านค้า มีฟาร์มท้องถิ่นไม่กี่แห่ง แต่ไม่มีที่พักที่เหมาะสมสำหรับสิ่งอื่นใดนอกจากปศุสัตว์ ทหารของเรากางเต็นท์หรือคลานเข้าไปในถ้ำ ถ้ำอับชื้นและความร้อนและความชื้นทนไม่ได้ แน่นอนว่าผมก็ทนกับสภาพความเป็นอยู่แบบเดียวกัน... มันคือนรกบนดิน และผมไม่เคยเจออะไรที่คล้ายคลึงกันในชีวิตของผมเลย"

เพื่อเตรียมทหารของเขาสำหรับการต่อสู้ที่ไม่ธรรมดา คูริบายาชิได้แต่ง "คำปฏิญาณการรบอันกล้าหาญ" หกข้อ ซึ่งมีการทำสำเนาและแจกจ่ายอย่างแพร่หลายในหมู่ทหารของเขา มีใจความดังนี้:

• เราจะปกป้องเกาะนี้ด้วยกำลังทั้งหมดของเราจนถึงที่สุด
• เราจะพุ่งเข้าใส่รถถังของศัตรูโดยกอดวัตถุระเบิดเพื่อทำลายมัน
• เราจะสังหารศัตรู พุ่งเข้าใส่พวกเขาเพื่อฆ่าพวกเขา
• ทุกกระสุนของเราจะต้องเข้าเป้าและสังหารศัตรู
• เราจะไม่ตายจนกว่าเราจะสังหารศัตรูได้สิบคน
• เราจะยังคงรบกวนศัตรูด้วยยุทธวิธีแบบกองโจรแม้เหลือเพียงเราคนเดียวก็ตาม

คูริบายาชิยังได้แต่งชุดคำแนะนำสำหรับทหารของ "กองพลผู้กล้าหาญ" มีใจความดังนี้:
การเตรียมพร้อมสำหรับการรบ
1. ใช้ทุกช่วงเวลาที่คุณมี ไม่ว่าจะเป็นระหว่างการโจมตีทางอากาศหรือระหว่างการรบ เพื่อสร้างตำแหน่งที่แข็งแกร่งที่ช่วยให้คุณสามารถบดขยี้ศัตรูได้ในอัตราส่วนสิบต่อหนึ่ง
2. สร้างป้อมปราการที่ช่วยให้คุณสามารถยิงและโจมตีได้ทุกทิศทางโดยไม่หยุดพักแม้ว่าสหายของคุณจะล้มลงก็ตาม
3. จงมุ่งมั่นและเตรียมพร้อมอย่างรวดเร็วเพื่อเก็บอาหารและน้ำในตำแหน่งของคุณ เพื่อให้เสบียงของคุณเพียงพอแม้ผ่านการระดมยิงอย่างหนัก

การต่อสู้ป้องกัน
1. ทำลายปีศาจชาวอเมริกันด้วยการยิงอย่างหนัก ปรับปรุงการเล็งของคุณและพยายามยิงให้เข้าเป้าตั้งแต่ครั้งแรก
2. ตามที่เราฝึกฝน หลีกเลี่ยงการโจมตีแบบบ้าระห่ำ แต่จงใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาที่คุณบดขยี้ศัตรู ระวังกระสุนจากศัตรูคนอื่นๆ
3. เมื่อคนหนึ่งตาย ช่องโหว่ก็จะเกิดขึ้นในการป้องกันของคุณ จงใช้ประโยชน์จากโครงสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้นและลักษณะทางธรรมชาติเพื่อการป้องกันของคุณเอง จงระมัดระวังในการพรางตัวและกำบัง
4. ทำลายรถถังของศัตรูด้วยวัตถุระเบิด และทหารศัตรูหลายคนพร้อมกับรถถัง นี่คือโอกาสที่ดีที่สุดของคุณสำหรับการทำความดี
5. อย่าตกใจหากรถถังเคลื่อนที่เข้ามาหาคุณด้วยเสียงคำรามกึกก้อง จงยิงใส่พวกมันด้วยการยิงต่อต้านรถถังและใช้รถถัง
6. อย่ากลัวหากศัตรูแทรกซึมเข้ามาในตำแหน่งของคุณ จงต่อต้านอย่างดื้อรั้นและยิงพวกมันให้ตาย
7. การควบคุมทำได้ยากหากคุณกระจายตัวอย่างเบาบางในพื้นที่กว้างขวาง จงบอกนายทหารที่รับผิดชอบเสมอเมื่อคุณเคลื่อนที่ไปข้างหน้า
8. แม้ว่าผู้บังคับบัญชาของคุณจะล้มลง จงยังคงป้องกันตำแหน่งของคุณต่อไป หากจำเป็นก็ทำด้วยตัวคนเดียว หน้าที่ที่สำคัญที่สุดของคุณคือการทำความกล้าหาญ
9. อย่าคิดถึงการกินและการดื่ม แต่จงมุ่งเน้นไปที่การกำจัดศัตรู จงกล้าหาญเถิดนักรบ แม้การพักผ่อนและการนอนหลับจะเป็นไปไม่ได้ก็ตาม
10. ความแข็งแกร่งของแต่ละคนคือสาเหตุแห่งชัยชนะของเรา ทหารของกองพลผู้กล้าหาญ อย่าแตกหักเมื่อเผชิญกับความโหดร้ายของการรบและพยายามเร่งความตายของคุณ
11. ในที่สุดเราจะได้รับชัยชนะหากคุณพยายามสังหารศัตรูเพิ่มอีกเพียงคนเดียว ตายหลังจากสังหารศัตรูสิบคน และนั่นคือความตายอันรุ่งโรจน์ของคุณในสนามรบ
12. จงต่อสู้ต่อไปแม้ว่าคุณจะได้รับบาดเจ็บในการรบ อย่าถูกจับเป็นเชลย ในที่สุด จงแทงศัตรูเมื่อเขาแทงคุณ

3. ยุทธการที่อิโอโต

เมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1945 เหล่านาวิกโยธินสหรัฐได้ยกพลขึ้นบกเป็นครั้งแรกที่ชายฝั่งทางใต้ของเกาะ ในแนวทางที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง นายทหารและทหารอเมริกันได้รับอนุญาตให้ยกพลขึ้นบกโดยไม่มีการขัดขวางก่อน จากนั้นจึงถูกยิงด้วยปืนใหญ่และปืนกลจากบังเกอร์ใต้ดิน เมื่อถึงเวลากลางคืน พลเอกฮอลแลนด์ สมิธแห่งนาวิกโยธินได้ศึกษาข้อมูลบนเรือบัญชาการยูเอสเอส เอลโดราโด เขารู้สึกตกใจเป็นพิเศษที่ทหารของคูริบายาชิไม่เคยพยายามโจมตีแบบ万歳突撃_{บันไซชาร์จ}^{ภาษาญี่ปุ่น}เลย เขาพูดกับกลุ่มผู้สื่อข่าวสงครามว่า:
"ผมไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร แต่พลเอกญี่ปุ่นที่คุมการแสดงนี้เป็นคนฉลาดมาก"

ตามที่นักประวัติศาสตร์การทหาร ชิเงโทกิ โฮโซกิ ระบุว่า:
"ผู้เขียนตกใจเมื่อพบข้อคิดเห็นต่อไปนี้ใน 'รายงานอิโอโต' ซึ่งเป็นชุดบันทึกความทรงจำของผู้รอดชีวิตจากอิโอโต 'ผู้ชายที่เราเห็นมีน้ำหนักไม่เกิน 30 kg และดูไม่เหมือนมนุษย์ อย่างไรก็ตาม ทหารที่ผอมแห้งเหล่านี้ที่ดูเหมือนมาจากดาวอังคารเผชิญหน้ากับศัตรูด้วยกำลังที่ไม่น่าเชื่อ ผมรู้สึกถึงขวัญกำลังใจที่สูง' แม้ในสถานการณ์เช่นนี้ ที่พักใต้ดินที่ชาวญี่ปุ่นสร้างขึ้นก็พิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์อยู่พักหนึ่ง ปืนครกและการทิ้งระเบิดของศัตรูไม่สามารถเข้าถึงพวกเขาได้ลึก 10 m ใต้ดิน จากนั้นชาวอเมริกันก็เริ่มขุดหลุมและเทก๊าซฟอสฟอรัสสีเหลืองลงไปในดิน ทหารราบของพวกเขาก็กำลังเผาทางผ่านไปเรื่อยๆ อย่างช้าๆ แต่แน่นอน ในอัตรา 10 m ต่อชั่วโมง มีโทรเลขฉบับหนึ่งที่เก็บรักษาไว้ซึ่งกล่าวว่า 'นี่เหมือนกับการฆ่าแมลงสาบ' กองทัพอเมริกันรุกคืบไปทางเหนือทุกวัน ในเย็นวันที่ 16 มีนาคม พวกเขาได้รายงานว่าได้ยึดครองเกาะอิโอโตได้ทั้งหมดแล้ว"

ขณะเดียวกัน พลเอกคูริบายาชิได้รวบรวมกำลังพลที่เหลือของกองทหารรักษาการณ์อิโอโตไว้ในหุบเขาที่มีป้อมปราการหนาแน่น ซึ่งนาวิกโยธินเรียกว่า "หุบเขา" พันตรีโยชิทากะ โฮริ ซึ่งบัญชาการสถานีวิทยุจิจิชิมะ เล่าในภายหลังว่า:
"พลเอกคูริบายาชิบัญชาการการรบของเขาภายใต้แสงเทียนโดยไม่มีการพักผ่อนหรือนอนหลับเลย วันแล้ววันเล่า การออกอากาศทางวิทยุ หนังสือพิมพ์ และนิตยสารจากญี่ปุ่นให้กำลังใจเขาอย่างเต็มที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อชายชราและชายหนุ่ม เด็กชายและเด็กหญิงจากบ้านเกิดของเขาอธิษฐานขอชัยชนะให้เขา"

พลเอกเกรฟส์ บี. เออร์สกินแห่งนาวิกโยธินได้ส่งนาวิกโยธินญี่ปุ่น-อเมริกันและทหารญี่ปุ่นที่ถูกจับเพื่อพยายามโน้มน้าวให้คูริบายาชิและทหารของเขายอมจำนน ขณะเดียวกัน คูริบายาชิได้วิทยุถึงพันตรีโฮริว่า:
"ผมมีทหาร 400 นายภายใต้การบังคับบัญชาของผม ศัตรูล้อมเราด้วยการยิงและเปลวไฟจากรถถัง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขากำลังพยายามเข้าใกล้ทางเข้าถ้ำของเราด้วยวัตถุระเบิด ทหารและนายทหารของผมยังคงต่อสู้ แนวหน้าของศัตรูอยู่ห่างจากเรา 300 m และพวกเขากำลังโจมตีด้วยการยิงรถถัง พวกเขาแนะนำให้เรายอมจำนนด้วยลำโพง แต่เราหัวเราะเยาะกับกลอุบายที่ไร้เดียงสานี้ และเราไม่ได้ต่อต้านพวกเขา"

ในเย็นวันที่ 23 มีนาคม ค.ศ. 1945 คูริบายาชิได้วิทยุข้อความสุดท้ายถึงพันตรีโฮริว่า "ถึงนายทหารและทหารทุกนายของจิจิชิมะ - ลาก่อนจากอิโอ" พันตรีโฮริเล่าในภายหลังว่า "ผมพยายามติดต่อกับพวกเขาเป็นเวลาสามวันหลังจากนั้น แต่ในที่สุดผมก็ไม่ได้รับคำตอบ"

เมื่อวันที่ 17 มีนาคม ค.ศ. 1945 พลเอกได้ส่งข้อความอำลาไปยังกองบัญชาการใหญ่พร้อมกับบทกวีอำลาแบบดั้งเดิมสามบทในรูปแบบ和歌_วะกะ^{ภาษาญี่ปุ่น} ตามที่นักประวัติศาสตร์ คูมิโกะ คาเคฮาชิ ระบุว่า ทั้งหมดนี้เป็น "การประท้วงอย่างละเอียดอ่อนต่อกองบัญชาการทหารที่ส่งคนไปตายอย่างไม่ใส่ใจ"

พลเอกคูริบายาชิได้เขียนไว้ว่า:
"การรบกำลังเข้าสู่บทสุดท้าย นับตั้งแต่ศัตรูยกพลขึ้นบก การต่อสู้อันกล้าหาญของทหารภายใต้การบังคับบัญชาของผมนั้นถึงขนาดที่แม้แต่เทพเจ้าก็ยังต้องหลั่งน้ำตา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผมยินดีอย่างยิ่งที่พวกเขายังคงต่อสู้อย่างกล้าหาญแม้จะไม่มีอาวุธและอุปกรณ์ที่เพียงพอต่อการโจมตีทางบก ทางทะเล และทางอากาศที่มีความเหนือกว่าทางวัตถุที่เหนือจินตนาการ พวกเขาล้มตายไปทีละคนในการโจมตีที่ไม่หยุดยั้งและดุร้ายของศัตรู ด้วยเหตุนี้ สถานการณ์จึงเกิดขึ้นที่ผมต้องทำให้ความคาดหวังของท่านผิดหวัง และยอมยกสถานที่สำคัญแห่งนี้ให้กับศัตรู ด้วยความนอบน้อมและจริงใจ ผมขออภัยซ้ำแล้วซ้ำเล่า กระสุนของเราหมดลงและน้ำของเราก็แห้งเหือด ตอนนี้ถึงเวลาที่เราจะทำการโจมตีตอบโต้ครั้งสุดท้ายและต่อสู้อย่างกล้าหาญ โดยตระหนักถึงพระมหากรุณาธิคุณของสมเด็จพระจักรพรรดิ โดยไม่เสียดายความพยายามของเราแม้ว่ามันจะทำให้กระดูกของเรากลายเป็นผงและร่างกายของเราแหลกละเอียด ผมเชื่อว่าจนกว่าเกาะจะถูกยึดคืนได้ อาณาเขตของสมเด็จพระจักรพรรดิจะไม่มีวันปลอดภัยตลอดไป ดังนั้น ผมจึงสาบานว่าแม้เมื่อผมกลายเป็นผี ผมก็จะตั้งตารอที่จะเปลี่ยนความพ่ายแพ้ของกองทัพจักรวรรดิให้เป็นชัยชนะ ผมยืนอยู่ ณ จุดเริ่มต้นของจุดจบนี้ พร้อมกับเปิดเผยความรู้สึกที่ลึกที่สุดของผม ผมอธิษฐานอย่างจริงใจเพื่อชัยชนะและความมั่นคงที่ไม่เปลี่ยนแปลงของจักรวรรดิ ลาก่อนตลอดกาล"

เขาปิดท้ายข้อความด้วยบทกวีวะกะสามบทดังนี้:
:ไม่สามารถทำภารกิจอันหนักอึ้งนี้ให้สำเร็จเพื่อประเทศของเราได้
:ลูกธนูและกระสุนหมดสิ้น น่าเศร้าที่เราล้มลง
:แต่ถ้าฉันไม่ทำลายศัตรู
:ร่างของฉันก็ไม่อาจเน่าเปื่อยในสนามรบ
:ใช่ ฉันจะเกิดใหม่เจ็ดครั้ง
:และจับดาบไว้ในมือ

:เมื่อวัชพืชน่าเกลียดปกคลุมเกาะนี้
:ความคิดเดียวของฉันคือแผ่นดินจักรวรรดิ

4. การบัญชาการและภาวะผู้นำบนเกาะอิโอ

คูริบายาชิได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการกองพลที่ 109 เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม ค.ศ. 1944 เพื่อป้องกันพื้นที่โอกาซาวาระ เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน คูริบายาชิเดินทางถึงอิโอโต และนับจากนั้นจนกระทั่งเขาเสียชีวิตในการรบในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1945 เขาไม่เคยออกจากอิโอโตเลย เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคมปีเดียวกัน เขายังได้รับตำแหน่งผู้บัญชาการกองพลโอกาซาวาระ ซึ่งเป็นหน่วยที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาโดยตรงของกองบัญชาการใหญ่ และยังได้รับมอบหมายให้บัญชาการหน่วยกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่น ทำให้เขากลายเป็น "ผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพบกและกองทัพเรือในพื้นที่โอกาซาวาระ"

แม้จะมีข้อเสนอแนะจากคนรอบข้างว่าเนื่องจากเขามีหน้าที่รับผิดชอบในการนำการปฏิบัติการทั่วทั้งหมู่เกาะโอกาซาวาระ เขาควรจัดตั้งกองบัญชาการกองพลที่จิจิชิมะซึ่งมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน แต่คูริบายาชิได้ย้ายกองบัญชาการไปยังอิโอโต ซึ่งเขาเชื่อว่าจะเป็นแนวหน้าเมื่อกองทัพสหรัฐฯ ยกพลขึ้นบก เหตุผลของเขาคือมีกรณีตัวอย่างก่อนหน้านี้ในยุทธการที่ไซปัน ซึ่งพลโทฮิเดโยชิ โอบาตะ ผู้บัญชาการกองทัพญี่ปุ่นที่ 31 ไม่สามารถกลับไปยังไซปันได้หลังจากที่กองทัพสหรัฐฯ ยกพลขึ้นบกในขณะที่เขาไปตรวจเยี่ยมหน่วยในหมู่เกาะปาเลา และกองกำลังป้องกันก็ถูกทำลายลงโดยไม่มีโอบาตะอยู่ด้วย อีกเหตุผลหนึ่งคือสภาพความเป็นอยู่บนอิโอโตนั้นแย่กว่าจิจิชิมะ และคูริบายาชิต้องการแบ่งปันความยากลำบากกับทหารของเขาโดยไม่แสวงหาความสะดวกสบายเพียงลำพัง ด้วยบุคลิกของเขา คูริบายาชิได้รับความนิยมอย่างสูงจากทหารใต้บังคับบัญชา

เมื่อคูริบายาชิเดินทางมาถึง มีชาวบ้านประมาณ 1,000 คนอาศัยอยู่บนอิโอโต การมาถึงของพลโท ซึ่งเป็นตำแหน่งที่มีสถานะทางสังคมเทียบเท่ากับรัฐมนตรีในสมัยนั้น ทำให้ชาวบ้านตื่นเต้น แต่คูริบายาชิได้คำนึงถึงชาวบ้านและเลือกที่จะอาศัยอยู่ในสถานที่ที่ห่างจากพวกเขา บ้านที่คูริบายาชิอาศัยอยู่จนกว่ากองบัญชาการจะสร้างเสร็จเป็นบ้านของซากุราอิ นาโอซาคุ กรรมการผู้จัดการของบริษัท "อิโอโต ซังเงียว" ซากุราอิเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ได้พบกับคูริบายาชิ คูริบายาชิได้กล่าวขอโทษซากุราอิที่โต๊ะอาหารว่า "เราไม่มีกำลังพอที่จะช่วยให้ทุกคนพ้นจากความเดือดร้อนได้ ผมขอโทษ" ซึ่งทำให้ซากุราอิประหลาดใจ

การคำนึงถึงชาวบ้านของคูริบายาชิยังคงดำเนินต่อไป เมื่อการโจมตีทางอากาศของกองทัพสหรัฐฯ ทวีความรุนแรงขึ้น ชาวบ้านก็เริ่มหลบภัยในบังเกอร์เดียวกันกับทหาร เมื่อคูริบายาชิเห็นผู้หญิงในชุดกิโมโนบางๆ หลบภัยอยู่ เขาก็ขอให้พวกเธอสวมมงเปะเพื่อป้องกันการล่วงละเมิดทางเพศจากทหาร และยังสั่งให้แยกบังเกอร์ระหว่างทหารกับพลเรือนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

การทิ้งระเบิดของกองทัพสหรัฐฯ ยังคงทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ บ้านเรือน 192 หลังทั่วเกาะถูกทำลายไป 120 หลังจากการโจมตีทางอากาศจนถึงวันที่ 16 มีนาคม และลดลงเหลือเพียง 20 หลังภายในสิ้นเดือนมิถุนายน คูริบายาชิสั่งให้อพยพชาวบ้าน และชาวบ้านที่รอดชีวิตก็ถูกอพยพไปยังแผ่นดินใหญ่ของญี่ปุ่นผ่านจิจิชิมะเป็นหลายชุดจนถึงวันที่ 12 กรกฎาคม ภายใต้นโยบายของคูริบายาชิ อิโอโตไม่มีสถานบริการทางเพศ ทำให้เกาะแห่งนี้เป็นเกาะที่มีแต่ผู้ชาย แต่การตัดสินใจอพยพชาวบ้านอย่างรวดเร็วทำให้ไม่มีพลเรือนเสียชีวิต

คูริบายาชิเชื่อว่าการขับไล่กองกำลังยกพลขึ้นบกของศัตรูเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงวางแผนและเริ่มสร้างป้อมปราการใต้ดินที่แข็งแกร่งสำหรับการต่อสู้แบบสงครามยืดเยื้อและสงครามกองโจรเป็นเวลานาน เขาควบคุมทหารบางส่วนของกองทัพบกที่ยังคงยึดมั่นใน "หลักการทำลายล้างที่ชายหาด" แบบเดิมๆ และกองทัพเรือที่ยังคงยึดมั่นในการรักษาสนามบินจิโดริบนเกาะไว้จนถึงที่สุด และยังทนทานต่อการโจมตีทางอากาศของเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพสหรัฐฯ จนกระทั่งก่อนการยกพลขึ้นบก เขาได้สร้างอุโมงค์และป้อมปราการใต้ดินที่มีความยาวรวม 18 km การสร้างป้อมปราการนั้นคูริบายาชิ ผู้บัญชาการกองทัพ ได้เดินสำรวจทั่วเกาะด้วยตัวเอง และบางครั้งก็คลานลงไปบนพื้นดินเพื่อตรวจสอบด้วยสายตาด้วยไม้เท้าที่มีมาตรวัด และให้คำแนะนำที่เฉพาะเจาะจงและละเอียดแก่ทหารที่กำลังทำงาน เช่น "เพิ่มความสูงของกระสอบทรายนี้อีก 25 cm", "สร้างตำแหน่งปืนกลที่นี่เพื่อกำจัดจุดบอด", "คลุมบังเกอร์ด้วยทรายให้มากขึ้นเพื่อซ่อนมัน"

ฮิโรอากิ ฮาระ ผู้บัญชาการกองพันที่ 1 ของกรมทหารราบที่ 145 ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้รอดชีวิต เล่าว่า "(พลเอกคูริบายาชิ) รู้จักเกาะดีที่สุด นั่นเป็นเหตุผลที่เรามักจะตกใจเมื่อท่านปรากฏตัวจากที่ที่ไม่คาดคิด" การที่ผู้บัญชาการกองทัพให้คำแนะนำละเอียดถี่ถ้วนเช่นนี้ ซึ่งปกติแล้วเป็นหน้าที่ของผู้บัญชาการหน่วยนั้น บางครั้งถูกเล่าว่าเป็นเรื่องราวที่ดีของคูริบายาชิในการเป็นผู้นำ แต่ก็เป็นผลมาจากสถานการณ์ที่ยากลำบากของกองพลโอกาซาวาระ ซึ่งมีเสนาธิการเพียง 5 คน และเพิ่งประจำการไม่นานนัก นอกจากนี้ ผู้บัญชาการหน่วยส่วนใหญ่ยังเป็นทหารผ่านศึกที่จัดตั้งขึ้นอย่างเร่งด่วนและไม่มีประสบการณ์มากนัก

ยุทธวิธีสงครามยืดเยื้อยังถูกนำมาใช้กับกองกำลังรถถังเพียงหนึ่งเดียวของกองกำลังป้องกัน คือ กรมรถถังที่ 26 (ผู้บัญชาการ: พันโททาเคอิจิ นิชิ) กรมรถถังที่ 26 ได้รับการฝึกฝนอย่างเข้มข้นในแมนจูเรีย และผู้บัญชาการกรม นิชิ ต้องการใช้รถถังในการรบเคลื่อนที่แบบดั้งเดิมบนอิโอโต อย่างไรก็ตาม ในการรบป้องกันเกาะก่อนหน้านี้ เช่น ยุทธการที่ไซปัน และยุทธการที่เปเลลิว รถถังถูกใช้ในการโจมตี และถูกทำลายอย่างง่ายดายโดยกองกำลังสหรัฐฯ ที่เหนือกว่า ด้วยรถถังM4 เชอร์แมนที่ทรงพลัง และอาวุธต่อต้านรถถัง เช่น บาซูก้า คูริบายาชิจึงสั่งให้นิชิฝังรถถังในหลุมหรือซ่อนไว้ในที่ต่ำ โดยให้ป้อมปืนโผล่ออกมาจากพื้นดินเท่านั้น เพื่อใช้เป็นบังเกอร์ป้องกัน นิชิไม่เห็นด้วยกับคำสั่งนี้ แต่ในที่สุดก็ยอมรับ มีบางคนกล่าวว่าคูริบายาชิและนิชิ ซึ่งมาจากหน่วยทหารม้าเดียวกันนั้นมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกัน แต่ก็มีบางคนกล่าวว่าพวกเขามีความขัดแย้งกัน เนื่องจากคูริบายาชิเป็นคนขยันและละเอียดอ่อน ในขณะที่นิชิ ซึ่งเป็นขุนนาง (บารอน) และร่ำรวย เป็นคนไม่ยึดติดและอิสระ อย่างไรก็ตาม มีทฤษฎีหนึ่งกล่าวว่าการตัดสินใจใช้รถถังเป็นอาวุธป้องกันนั้นมาจากนิชิเอง

เขาห้ามทหารใต้บังคับบัญชาอย่างเด็ดขาดไม่ให้ถอนกำลังออกจากตำแหน่ง โจมตีแบบ万歳突撃_{บันไซชาร์จ}^{ภาษาญี่ปุ่น} หรือฆ่าตัวตาย และยืนกรานให้มีการต่อต้านอย่างยาวนานและต่อเนื่องด้วยการป้องกันตำแหน่งและการรบแบบกองโจร ดังที่แสดงใน "คำปฏิญาณแห่งความกล้าหาญ" และ "หลักการรบของทหารผู้กล้าหาญ" ที่แจกจ่ายให้ทหารทุกนาย (ดูรายละเอียดในหัวข้อก่อนหน้า) เขาให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับทหารใต้บังคับบัญชาที่ต้องเผชิญกับการรบที่โหดร้าย และการตรวจเยี่ยมเกาะหลายครั้งในแต่ละวัน นอกจากจะตรวจสอบสภาพการสร้างป้อมปราการแล้ว ยังมีวัตถุประสงค์เพื่อตรวจสอบขวัญกำลังใจของทหารและทัศนคติของผู้บัญชาการต่อทหารด้วย คูริบายาชิยืนกรานว่าทหารไม่จำเป็นต้องทำความเคารพผู้บังคับบัญชา รวมถึงตัวเขาเองในระหว่างการทำงานหรือการฝึกซ้อม และลงโทษผู้บังคับบัญชาอย่างไม่ลดละหากมีข้อร้องเรียนจากผู้ใต้บังคับบัญชาเกี่ยวกับการปฏิบัติที่ไม่เหมาะสม นอกจากนี้ คูริบายาชิยังห้ามอย่างเด็ดขาดไม่ให้นายทหารรับประทานอาหารที่หรูหรากว่าทหาร รวมถึงตัวเขาเองด้วย คูริบายาชิตระหนักดีว่า "ความแค้นเรื่องอาหาร" ซึ่งแพร่หลายในกองทัพที่มีความแตกต่างในการปฏิบัติต่อกันระหว่างชนชั้น จะทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมากในอิโอโต ซึ่งขาดแคลนน้ำและอาหารอย่างรุนแรง และจะส่งผลเสียต่อความสัมพันธ์ระหว่างผู้บังคับบัญชากับผู้ใต้บังคับบัญชาในระหว่างการรบ และส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพการรบ ดังนั้น เขาจึงรับประทานอาหารหยาบๆ เหมือนกับทหาร และใช้น้ำในปริมาณเท่ากัน ท่าทีนี้สร้างความประทับใจให้ทหาร และทำให้ความไว้วางใจในคูริบายาชิเพิ่มขึ้น

เมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1945 เรือและเครื่องบินของกองทัพสหรัฐฯ ได้ทำการระดมยิงและทิ้งระเบิดอย่างรุนแรงเพื่อเตรียมการยกพลขึ้นบกบนอิโอโต และเมื่อเวลา 9:00 น. ของวันที่ 19 กุมภาพันธ์ คลื่นแรกของนาวิกโยธินสหรัฐได้เริ่มยกพลขึ้นบก (ดูรายละเอียดในหัวข้อก่อนหน้า) ในช่วงการระดมยิงและทิ้งระเบิดเพื่อเตรียมการยกพลขึ้นบก มีการยิงปืนใหญ่ตอบโต้จากปืนใหญ่ชายฝั่งของกองทัพเรือญี่ปุ่นและปืนใหญ่จากภูเขาสุริบาชิ ซึ่งขัดคำสั่งของคูริบายาชิ คูริบายาชิรีบย้ำคำสั่งให้งดการยิงปืนใหญ่ที่เปิดเผยตำแหน่งทั้งหมด แต่ความกังวลของคูริบายาชิเป็นจริง กองทัพสหรัฐฯ ได้ระบุตำแหน่งของปืนใหญ่กองทัพเรือจากการยิงตอบโต้ และทำลายมันทั้งหมดด้วยการยิงปืนเรือนาน 11 ชั่วโมง สิ่งนี้ถูกกล่าวถึงในบันทึกประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการของนาวิกโยธินสหรัฐเกี่ยวกับยุทธการที่อิโอโตว่าเป็น "ความผิดพลาดทางยุทธวิธีเพียงอย่างเดียวของคูริบายาชิ (ในยุทธการที่อิโอโต)"

หลังจากนั้น หน่วยป้องกันทั้งหมดได้ปฏิบัติตามคำสั่งของคูริบายาชิอย่างเคร่งครัด และเมื่อกองกำลังยกพลขึ้นบกของกองทัพสหรัฐฯ ได้รุกคืบเข้ามาในพื้นที่ภายในประเทศอย่างเพียงพอ หลังจากเวลา 10:00 น. คูริบายาชิก็ได้ออกคำสั่งให้โจมตีพร้อมกันทั้งหมด ในคืนนั้น พลโทฮอลแลนด์ สมิธ ผู้บัญชาการกองกำลังยกพลขึ้นบก ได้รับรายงานจากหน่วยแนวหน้าว่ากองกำลังป้องกันอิโอโตไม่ได้ทำการโจมตีแบบบ้าระห่ำเลย ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจ และกล่าวกับนักข่าวว่า "ผมไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร แต่พลเอกญี่ปุ่นที่คุมการรบนี้เป็นคนฉลาดมาก" นอกจากนี้ รายงานการรบของกองพลนาวิกโยธินที่ 4 ยังยกย่องการบัญชาการปืนใหญ่ที่ชาญฉลาดของกองทัพญี่ปุ่นว่าเป็น "ความชาญฉลาดที่อัจฉริยะทางทหารไม่เคยคิดมาก่อน" กองทัพสหรัฐฯ ไม่ทราบแน่ชัดว่าใครเป็นผู้บัญชาการบนอิโอโต ก่อนการยกพลขึ้นบก พวกเขาเชื่อว่าเป็นพลตรีโอซุกะ โอ ผู้บัญชาการป้อมปราการจิจิชิมะ จากข้อมูลลับของกองทัพญี่ปุ่นที่ได้จากไซปัน อย่างไรก็ตาม หลังจากยกพลขึ้นบก กองทัพสหรัฐฯ ได้รับข้อมูลจากเชลยศึกญี่ปุ่นว่า "ผู้บัญชาการสูงสุดคือพลโทคูริบายาชิ" กองทัพสหรัฐฯ ตัดสินใจว่าไม่น่าจะมีพลโทประจำการอยู่บนเกาะเล็กๆ และมีสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายอย่างอิโอโต แต่จากการรายงานว่ากำลังพลบนอิโอโตมีมากกว่าที่ประเมินไว้ในตอนแรกที่ 14,000 นาย พวกเขาก็วิเคราะห์ว่าอาจมีการจัดวางกำลังพลระดับกองพล และไม่แปลกที่พลโทระดับผู้บัญชาการกองพลจะบัญชาการอยู่ ในกรณีนั้น กำลังพลบนอิโอโตจะมากกว่าที่ประเมินไว้ในตอนแรกมาก และหาก "คูริบายาชิ" เป็นนักยุทธวิธีที่ยอดเยี่ยม การรบที่ยากลำบากก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งความกังวลนี้ก็เป็นจริง กองทัพสหรัฐฯ ต้องเผชิญกับการรบที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

หลังจากนั้น แม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างมาก กองกำลังป้องกันยังคงต่อสู้ต่อไปอย่างเหนียวแน่นเกินความคาดหมายของกองทัพสหรัฐฯ และสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงให้แก่สหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 7 มีนาคม คูริบายาชิได้ส่งโทรเลขรายงานสถานการณ์การรบฉบับสุดท้าย "ดันซันเด็นที่ 351" ไปยังกองบัญชาการใหญ่กองทัพบก และไปยังพลเอกฮานุมะ ชิเงรุ หัวหน้าผู้ช่วยทูตทหาร ซึ่งเป็นอาจารย์วิชาการทหารของคูริบายาชิที่วิทยาลัยการทัพบก และเป็นรุ่นพี่ในหน่วยทหารม้า นอกจากนี้ เมื่อวันที่ 16 มีนาคม เวลา 16:00 น. ซึ่งเป็นช่วงสุดท้ายของการรบแบบองค์กร เขาได้ส่งโทรเลขอำลาไปยังกองบัญชาการใหญ่ ซึ่งหมายถึงการตายอย่างสมเกียรติ (ดูรายละเอียดในหัวข้อ "การต่อสู้ครั้งสุดท้ายและความตาย")

5. การต่อสู้ครั้งสุดท้ายและความตาย

เมื่อวันที่ 17 มีนาคม ค.ศ. 1945 คูริบายาชิได้รับการรับรองว่าเสียชีวิตในการรบ และได้รับพระราชทานยศเป็นพลเอกแห่งกองทัพบกด้วยพระราชกฤษฎีกาพิเศษ ซูงิยามะ เก็น จอมพลแห่งกองทัพบก ได้เขียนถึงโคอิโซะ คูนิอากิ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นว่า:
"ในฐานะผู้บัญชาการกองพลที่ 109 ซึ่งรับผิดชอบการปฏิบัติการบนอิโอโต และมีผลงานโดดเด่นอย่างยิ่ง เขาเสียชีวิตในการรบเมื่อวันที่ 17 มีนาคม ดังนั้นจึงควรออกคำสั่งในวันเดียวกัน"

ในสงครามแปซิฟิก (มหาสงครามเอเชียตะวันออก) เนื่องจากจำนวนผู้เสียชีวิตของพลโทเพิ่มขึ้น จึงได้มีการกำหนดระเบียบภายในว่า ผู้ที่เสียชีวิตในการรบในตำแหน่งนายทหารสัญญาบัตร (เช่น สมาชิกสภาการทหาร หัวหน้าผู้บัญชาการกองทัพบกและกองทัพเรือ ผู้บัญชาการกองทัพอากาศ ผู้บัญชาการกองพลขึ้นไป หัวหน้าผู้ช่วยทูตทหาร เป็นต้น) และมีประสบการณ์การรับราชการเกินสองปีครึ่ง และมีผลงานทางทหารโดดเด่นเป็นพิเศษ จะได้รับการแต่งตั้งเป็นพลเอกหลังเสียชีวิต โดยการปรึกษาหารือกันระหว่างกองทัพบกและกองทัพเรือ ภายใต้ระเบียบนี้ กองทัพบกมี 7 นาย (รวมคูริบายาชิ) และกองทัพเรือมี 5 นายที่ได้รับการแต่งตั้งเป็นพลเอกหลังเสียชีวิต

คูริบายาชิได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการกองพลที่ 109 เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม ค.ศ. 1944 และได้รับการรับรองว่าเสียชีวิตในการรบเมื่อวันที่ 17 มีนาคม ค.ศ. 1945 ซึ่งไม่เป็นไปตามระยะเวลาที่กำหนดในระเบียบข้างต้น แต่เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นพลเอกด้วยพระราชกฤษฎีกาพิเศษ

ในวันเดียวกัน คูริบายาชิซึ่งวางแผนการโจมตีครั้งสุดท้าย ได้ออกคำสั่งต่อไปนี้แก่หน่วยที่เหลือ:

• 1. สถานการณ์การรบกำลังเผชิญหน้ากับจุดวิกฤติสุดท้าย
• 2. กองพลจะทำการโจมตีครั้งใหญ่ในคืนวันที่ 17 นี้ เพื่อทำลายศัตรู
• 3. แต่ละหน่วยจะต้องโจมตีศัตรูในแต่ละทิศทางเมื่อถึงเวลาเที่ยงคืนของคืนนี้ และต่อสู้อย่างกล้าหาญจนกว่าจะเหลือทหารคนสุดท้าย โดยไม่คำนึงถึงชีวิตของตนเอง
• 4. ข้าพเจ้าจะอยู่แนวหน้าของพวกเจ้าเสมอ

กองบัญชาการใหญ่ตัดสินว่าคูริบายาชิเสียชีวิตจากการรับโทรเลขอำลา อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 23 มีนาคม หน่วยสื่อสารของจิจิชิมะได้ดักฟังโทรเลขที่ส่งมาจากอิโอโตเป็นระยะๆ โทรเลขเหล่านั้นบันทึกสถานการณ์การรบอย่างละเอียดตั้งแต่หลังวันที่ 21 มีนาคม การสื่อสารครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นเมื่อเวลา 17:00 น. ของวันที่ 23 มีนาคม โดยโทรเลขธรรมดาฉบับแรกที่ส่งมาคือ "โฮชิซากุระ (กองทัพบกและกองทัพเรือ) 300 อยู่ทางตะวันออกของไดอิจิ ส่งกระสุนมา" เมื่อทหารสื่อสารพยายามตอบกลับ อิโอโตก็ขัดจังหวะโดยกล่าวว่า "รอ รอ" จากนั้นก็มีโทรเลขส่งมาอย่างต่อเนื่อง โทรเลขส่วนใหญ่เป็นการรายงานผลงานดีเด่นของหน่วยและบุคคลโดยคูริบายาชิ คูริบายาชิได้ตรวจสอบผลงานดีเด่นของผู้ใต้บังคับบัญชาอย่างละเอียดตั้งแต่เริ่มการรบ และได้รายงานอย่างสม่ำเสมอเพื่อให้สมเด็จพระจักรพรรดิโชวะทรงทราบ ทหารสื่อสารที่ได้รับโทรเลขรู้สึกว่าคูริบายาชิกำลังพยายามตอบแทนความพยายามของผู้ใต้บังคับบัญชาจนถึงนาทีสุดท้าย และร้องไห้เมื่อนึกถึงทหารกองกำลังป้องกันที่คุ้นเคยซึ่งมีชื่ออยู่ในโทรเลข หลังจากนั้นไม่นาน การสื่อสารก็ขาดหายไป และไม่ว่าจิจิชิมะจะพยายามเรียกเท่าไหร่ก็ไม่มีการตอบกลับ

ตั้งแต่วันที่ 17 มีนาคม คูริบายาชิได้มองหาโอกาสในการโจมตีครั้งสุดท้าย ผู้รอดชีวิตส่วนใหญ่เชื่อว่าชะตากรรมของกองกำลังป้องกันได้สิ้นสุดลงแล้ว และถึงเวลาที่จะต้องทำการโจมตีครั้งสุดท้ายโดยเร็วที่สุด แต่คูริบายาชิไม่อนุญาตให้มีการโจมตีอย่างง่ายดาย โดยกล่าวกับเสนาธิการและผู้บังคับบัญชาที่เร่งรีบที่จะตายว่า "ตอนนี้ ผมอยากจะรอดูสถานการณ์อีกสักครู่" เสนาธิการที่ได้ยินคำสั่งนั้นรู้สึกประทับใจอย่างมากกับเจตจำนงและขวัญกำลังใจของคูริบายาชิที่ยังคงคิดถึงการปฏิบัติการจนถึงที่สุด ตั้งแต่วันที่ 18 มีนาคม กองทัพสหรัฐฯ ได้หยุดการยิงปืนเรือและการทิ้งระเบิดทางอากาศ และค่อยๆ ถอนนาวิกโยธินที่ได้รับความเสียหายอย่างหนักออกจากอิโอโต โดยเหลือเพียงกำลังพลประมาณหนึ่งกรม และเปลี่ยนยุทธวิธีเป็นการโจมตีด้วยรถถังและปืนครกเป็นหลัก เพื่อหลีกเลี่ยงการรบระยะประชิดให้มากที่สุด คูริบายาชิประเมินการเปลี่ยนแปลงยุทธวิธีของกองทัพสหรัฐฯ อย่างใจเย็น และเมื่อเห็นว่าโอกาสในการโจมตีสุกงอมแล้วในวันที่ 24 มีนาคม เขาก็ตัดสินใจเริ่มการโจมตีครั้งใหญ่ในคืนวันที่ 25 มีนาคม การโจมตีครั้งนี้ไม่ใช่การโจมตีแบบ万歳突撃_{บันไซชาร์จ}^{ภาษาญี่ปุ่น}ที่คูริบายาชิห้ามอย่างเด็ดขาด แต่เป็นการโจมตีที่ได้รับการบัญชาการอย่างละเอียดและรอบคอบ คูริบายาชิถอดเครื่องหมายยศออก ลบชื่อออกจากสิ่งของส่วนตัว เช่น ดาบทหาร และสวม白襷_{ฮาคุตาสุกิ}^{ภาษาญี่ปุ่น} (ผ้าคาดสีขาว) ในคืนวันที่ 25 มีนาคม เขาพร้อมด้วยพลตรีโอซุกะ โอ เสนาธิการกองพล พันเอกอิเคดะ มาซุโอะ ผู้บัญชาการกรมทหารราบที่ 145 พันเอกทาคาอิชิ มาซาชิ เสนาธิการ และพลเรือตรีอิจิมารุ โทชิโนสุเกะ ผู้บัญชาการกองเรืออากาศที่ 27 ของกองทัพเรือ ได้ออกจากบังเกอร์กึ่งใต้ดินของกองบัญชาการและเริ่มรุกคืบไปทางสนามบินโมโตยามะและจิโดริ พร้อมกับกองกำลังโจมตี 400 นาย

เมื่อเวลา 5:15 น. ของวันที่ 26 มีนาคม กองกำลังโจมตีที่บัญชาการโดยคูริบายาชิได้ปะทะและโจมตีค่ายพักแรมของกองบินขับไล่ที่ 7 และกองพันทหารช่างที่ 5 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ บริเวณชายฝั่งทางใต้ของหมู่บ้านนิชิ กองกำลังโจมตีติดอาวุธหนักมาก โดยใช้อาวุธของกองทัพญี่ปุ่นและอาวุธที่ยึดมาจากกองทัพสหรัฐฯ เช่น บาซูก้าและปืนไรเฟิลอัตโนมัติ ซึ่งแตกต่างจากการโจมตีแบบบันไซชาร์จด้วยอาวุธที่อ่อนแอซึ่งเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการรบเกาะในสงครามแปซิฟิก และเป็นการโจมตีที่เป็นระเบียบอย่างยิ่ง กองทัพสหรัฐฯ ที่ถูกโจมตีก็รู้สึกว่าหน่วยทหารญี่ปุ่นได้รับการจัดระเบียบอย่างดี และยกย่องว่าเป็นการโจมตีที่เป็นผลมาจากวินัยทางยุทธวิธีของคูริบายาชิ

การโจมตีที่รอบคอบของกองกำลังโจมตีทำให้กองทัพสหรัฐฯ เกิดความโกลาหลอย่างมาก และมีนักบินเครื่องบินขับไล่จำนวนมากถูกสังหารหรือได้รับบาดเจ็บ แต่หลังจากนั้นกองกำลังเสริมของนาวิกโยธินก็มาถึง และหลังจากการรบที่ดุเดือดนาน 3 ชั่วโมง นักบินเครื่องบินขับไล่ 44 นายเสียชีวิต และ 88 นายได้รับบาดเจ็บ และนาวิกโยธิน 9 นายเสียชีวิต และ 31 นายได้รับบาดเจ็บ ซึ่งเป็นความเสียหายที่ใหญ่หลวง หลังจากนั้น คูริบายาชิพยายามย้ายหน่วยไปยังพื้นที่โมโตยามะ แต่ได้รับบาดเจ็บที่ต้นขาจากสะเก็ดกระสุนปืนครกของศัตรู และถูกจ่าสิบเอกประจำกองบัญชาการแบกออกจากแนวหน้า แต่ก็จนมุม ในที่สุดเขาก็กล่าวว่า "ศพต้องไม่ตกอยู่ในมือศัตรู" และฆ่าตัวตายในถ้ำใกล้เคียง

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไม่มีผู้รอดชีวิตที่เห็นเหตุการณ์โดยตรง จึงมีหลายทฤษฎีเกี่ยวกับจุดจบของคูริบายาชิ ตามคำให้การของจ่าสิบเอกชิซูโอะ โอดะ เจ้าหน้าที่สื่อสาร ซึ่งเป็นหนึ่งในไม่กี่คนรอดชีวิตจากการโจมตีครั้งสุดท้าย คูริบายาชิได้บุกเข้าไปในสนามบินจิโดริพร้อมกับตะโกน "บันไซ" สามครั้งแด่สมเด็จพระจักรพรรดิ แต่ได้สั่งให้ทาคาอิชิ เสนาธิการ หรือนากาเนะ เสนาธิการ ยิงเขา จากนั้นทาคาอิชิหรือนากาเนะก็ยิงคูริบายาชิเสียชีวิต แล้วก็ฆ่าตัวตายด้วยปืนพก อย่างไรก็ตาม โอดะไม่ได้เห็นจุดจบของคูริบายาชิด้วยตาตัวเอง นี่เป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น ตามคำให้การของจ่าสิบเอกจุน โอยามะ จากกรมทหารราบที่ 145 ซึ่งเป็นผู้รอดชีวิตอีกคนหนึ่ง ขณะที่กำลังรุกคืบเข้าไปใกล้หมู่บ้านจิโดริ พวกเขาถูกยิงด้วยปืนใหญ่ของศัตรู และหน่วยก็กระจัดกระจาย โอยามะอยู่ใกล้คูริบายาชิในเวลานั้น และได้ยินคูริบายาชิสั่งว่า "ส่งพลซุ่มยิงออกไปโจมตี" โอยามะได้รับบาดเจ็บจากกระสุนปืนกลในที่นั้นและพลัดหลงจากคูริบายาชิ แต่หลังจากรบเสร็จ เมื่อเขากลับมาที่ศูนย์บัญชาการการรบ เขาก็ได้ยินว่าคูริบายาชิได้รับบาดเจ็บและเสียชีวิตจากการเสียเลือดมาก ดังนั้นทาคาอิชิ เสนาธิการ จึงฝังศพเขาไว้ที่โคนต้นไม้ใกล้เคียงในรอยกระสุน นอกจากนี้ ยังมีการคาดการณ์ว่าเขาเสียชีวิตจากการถูกปืนใหญ่ 155 มม. ของกองทัพสหรัฐฯ ยิงเข้าโดยตรงระหว่างการโจมตี ทำให้ร่างของเขากระจัดกระจาย

หลังจากการโจมตีครั้งสุดท้าย ศพทหารญี่ปุ่น 262 นายถูกทิ้งไว้ และ 18 นายถูกจับเป็นเชลย นาวิกโยธินพยายามค้นหาร่างของคูริบายาชิด้วยความเคารพ แต่ก็ไม่พบ รายงานอย่างเป็นทางการของนาวิกโยธินสหรัฐบันทึกการโจมตีครั้งสุดท้ายของคูริบายาชิไว้ดังนี้:
"มีรายงานว่าเมื่อวันที่ 26 มีนาคม คูริบายาชิและนายทหารอาวุโสคนอื่นๆ ได้นำการโจมตีครั้งสุดท้ายของกองทัพญี่ปุ่น การโจมตีครั้งนี้ไม่ใช่การโจมตีแบบบันไซชาร์จ แต่เป็นแผนการที่ยอดเยี่ยมโดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างความสับสนและทำลายล้างสูงสุด เมื่อเวลา 5:15 น. ทหารญี่ปุ่น 200-300 นายได้เคลื่อนที่ลงมาจากทางเหนือตามแนวชายฝั่งตะวันตกของเกาะ และโจมตีค่ายพักแรมของนาวิกโยธินและกองทัพบกใกล้ชายฝั่งตะวันตก การรบที่สับสนวุ่นวายดำเนินไปนาน 3 ชั่วโมง และกองบัญชาการกองบินขับไล่ที่ 7 ได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่ก็สามารถฟื้นตัวจากการสับสนและเริ่มตอบโต้ได้ และกองพันทหารช่างที่ 5 ก็รีบจัดแนวรบเพื่อหยุดยั้งการโจมตีของศัตรู หน่วยทหารญี่ปุ่นติดอาวุธอย่างดีด้วยอาวุธทั้งของญี่ปุ่นและอเมริกา และมี 40 นายที่ถือดาบทหาร ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีนายทหารอาวุโสจำนวนมาก แต่จากการตรวจสอบศพและเอกสารก็ไม่พบร่างของคูริบายาชิ"

มีทฤษฎีอื่นเกี่ยวกับจุดจบของคูริบายาชิ โดยโอโนะ โยชิได้เสนอทฤษฎีว่าคูริบายาชิเป็นโรคประสาทระหว่างการรบ และถูกเสนาธิการสังหารเมื่อเขาพยายามยอมจำนนต่อกองทัพสหรัฐฯ โดยอ้างอิงจากบันทึกของพันตรีโฮริเอะ โยชิทากะ เสนาธิการของกองบัญชาการจิจิชิมะของกองพลที่ 109 อย่างไรก็ตาม การสอบสวนของคาเคฮาชิ คูมิโกะพบว่าโฮริเอะประจำการภายใต้คูริบายาชิบนอิโอโตเพียงไม่กี่วัน และเรื่องราวเกี่ยวกับการเสียชีวิตของคูริบายาชิก็เป็นเพียงคำบอกเล่า และพันตรีโคโมโตะ คูเมจิ ซึ่งถูกอ้างว่าเป็นแหล่งข้อมูล ก็ได้ปฏิเสธเรื่องนี้ ผู้จัดทำบันทึกประวัติศาสตร์การรบก็ตัดสินว่าเรื่องราวเกี่ยวกับการเสียชีวิตของคูริบายาชิในบันทึกของโฮริเอะไม่น่าเชื่อถือ และไม่ได้นำมาใช้ในบันทึกประวัติศาสตร์การรบ

6. การประเมินหลังสงครามและมรดก

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง พลเอกทาดามิจิ คูริบายาชิได้รับการประเมินสูงจากทั้งฝ่ายสัมพันธมิตรและญี่ปุ่นเอง ซึ่งนำไปสู่การยอมรับในมรดกทางวัฒนธรรมของเขาในญี่ปุ่น แม้ว่าชีวิตส่วนตัวของครอบครัวจะต้องเผชิญกับความยากลำบากหลังจากการเสียชีวิตของเขา

6.2. การประเมินจากฝ่ายสัมพันธมิตร

แม้ว่าการรบจะจบลงด้วยความพ่ายแพ้ แต่ความสามารถในการบัญชาการของคูริบายาชิในการป้องกันอิโอโต ซึ่งมีพื้นที่เพียง 22 km² (ประมาณพื้นที่ของเขตคิตะ (โตเกียว)) เป็นเวลาหนึ่งเดือนครึ่ง ซึ่งเกินความคาดหมายของกองทัพสหรัฐฯ และสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงให้แก่สหรัฐฯ ได้รับการยกย่องอย่างสูงทั้งในและต่างประเทศ แม้จะเผชิญหน้ากับกองทัพสหรัฐฯ ที่มีกำลังพลรวม 111,308 นาย (รวมนาวิกโยธินและทหารบกที่ปฏิบัติภารกิจบนบก) และกำลังพลที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติการรวม 250,000 นาย (รวมกำลังสนับสนุนจากกองทัพเรือ) ซึ่งมีกำลังพลมากกว่า 5 ถึง 10 เท่า และมีความเหนือกว่าอย่างสิ้นเชิงในด้านอำนาจทางทะเล อำนาจทางอากาศ กำลังสำรอง เสบียง และอุปกรณ์ นี่คือการประเมินจากรายงานอย่างเป็นทางการของกองทัพเรือและนาวิกโยธินสหรัฐฯ และจากนายทหารระดับผู้บัญชาการระดับสูงที่ต้องเผชิญหน้ากับคูริบายาชิในการรบที่อิโอโต:

"พลโททาดามิจิ คูริบายาชิ เป็นหนึ่งในศัตรูที่น่าเกรงขามที่สุดที่ชาวอเมริกันเคยเผชิญหน้าในสงคราม ซามูไรวัยห้าสิบกว่าคนนี้ได้รับการแต่งตั้งโดยสมเด็จพระจักรพรรดิ ได้รับการยกย่องอย่างสูง มีประสบการณ์การรบมากมาย มีความคิดสร้างสรรค์ และมีเจตจำนงที่แข็งแกร่ง นี่เป็นการรบเพียงครั้งเดียวของคูริบายาชิกับกองทัพสหรัฐฯ แต่คูริบายาชิได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับคู่ต่อสู้ในอนาคตจากประสบการณ์ทางทหารในอเมริกา และที่สำคัญกว่านั้น เขาสามารถประเมินผลลัพธ์ของความพยายามก่อนหน้านี้ของกองทัพญี่ปุ่นในการขับไล่การบุกครองอิโอโตของกองทัพสหรัฐฯ ได้อย่างแม่นยำ โดยปราศจากการบิดเบือนทางวีรบุรุษ คูริบายาชิแทบจะไม่ได้ประเมินยุทธวิธีการป้องกันชายหาดและ 'การโจมตีแบบบันไซชาร์จ' ที่เป็นลักษณะเฉพาะของความล้มเหลวของกองทัพญี่ปุ่นตั้งแต่ยุทธการที่ตาราวาถึงยุทธการที่ทิเนียน คูริบายาชิผู้เป็นนักปฏิบัติรู้ดีว่าเขาไม่สามารถคาดหวังความช่วยเหลือมากมายจากกองเรือและกองทัพอากาศที่ร่อยหรอของญี่ปุ่นได้ เขาจึงสรุปว่ายุทธวิธีที่ดีที่สุดที่เขาสามารถทำได้คือการใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศของอิโอโตให้มากที่สุดด้วยการป้องกันแนวลึกตามรูปแบบของยุทธวิธีการป้องกันล่าสุดที่ยุทธการที่เบียกและเปเลลิว คูริบายาชิหลีกเลี่ยงยุทธวิธีการวางกำลังที่ชายหาดและการทำลายล้างที่ชายหาด และการโจมตีแบบบันไซชาร์จ แต่กลับใช้สงครามบั่นทอนกำลัง สงครามประสาท และสงครามยืดเยื้อระยะยาว เพื่อทำให้กองทัพสหรัฐฯ เสียขวัญและละทิ้งปฏิบัติการ" - รายงานประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการของนาวิกโยธินสหรัฐฯ

"คูริบายาชิเป็นนักปฏิบัติ คูริบายาชิตระหนักว่าสนามบินชั่วคราวบนอิโอโตเป็นสินทรัพย์ที่มีค่าของกองทัพญี่ปุ่น อิโอโตเป็นฐานสำหรับการโจมตีบี-29 (เครื่องบินทิ้งระเบิด) ในหมู่เกาะมาเรียนา และจะได้รับความสนใจในฐานะจุดยุทธศาสตร์สำคัญของกองทัพสหรัฐฯ อย่างแน่นอน เขายังตระหนักว่าหากอิโอโตตกอยู่ในมือของอเมริกา สนามบินของเกาะจะกลายเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อญี่ปุ่น คูริบายาชิมีทางเลือกเดียวคือระเบิดเกาะทั้งหมด หรือต่อสู้จนตาย คูริบายาชิได้สร้างแนวป้องกันที่ทันสมัยเพื่อดำเนินการอย่างหลังอย่างมีประสิทธิภาพ โดยห้ามยุทธวิธีการทำลายล้างที่ชายหาดและการโจมตีแบบบันไซชาร์จที่เคยใช้ในการรบป้องกันเกาะก่อนหน้านี้ คูริบายาชิได้ประนีประนอมกับกองทัพเรือบางประการ แต่ในกองทัพบก เขาได้ปลดนายทหารอาวุโส 18 นาย รวมถึงเสนาธิการ และนายทหารที่เหลือก็ปฏิบัติตามนโยบายของคูริบายาชิ แม้ว่าคูริบายาชิจะถูกกำหนดให้ไม่ได้รับการสนับสนุนจากกองทัพเรือหรือการสนับสนุนทางอากาศ แต่เขาก็พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นผู้บัญชาการสนามรบที่มีความสามารถอย่างแน่วแน่" - รายงานประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการของนาวิกโยธินสหรัฐฯ

"พลโททาดามิจิ คูริบายาชิ ผู้บัญชาการสูงสุดในการป้องกันอิโอโต ได้เริ่มเปลี่ยนอิโอโตให้เป็นป้อมปราการเกาะที่ยากจะบุกทะลวงที่สุดในแปซิฟิก ซึ่งมีพื้นที่เพียง 20719905 m^{2 (8 mile2)} (ประมาณ 20.7 km²) เขารู้ดีว่าเพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากใช้ภูมิประเทศให้เกิดประโยชน์สูงสุด แม้แต่ผู้บัญชาการนาวิกโยธินที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชนและมีชื่อเสียง ก็ยังต้องตกตะลึงเมื่อเห็นการเตรียมการที่รอบคอบของคูริบายาชิที่ปรากฏในภาพถ่ายลาดตระเวน" - เชสเตอร์ นิมิตซ์

"การจัดวางกำลังป้องกันของอิโอโต (โดยคูริบายาชิ) ได้รวมเอาข้อดีของทั้งยุทธวิธีการทำลายล้างที่ชายหาดแบบเก่า และยุทธวิธีการป้องกันแนวลึกแบบใหม่ที่ทดลองใช้ในยุทธการที่เปเลลิว ยุทธการที่เลย์เต และยุทธการที่ลิงกาเยน" - ซามูเอล เอเลียต มอริสัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พลโทนาวิกโยธินฮอลแลนด์ สมิธ ผู้บัญชาการกองกำลังเฉพาะกิจที่ 56 ซึ่งบัญชาการการรบบนบกและเผชิญหน้ากับคูริบายาชิบนอิโอโต ได้บันทึกการประเมินคูริบายาชิไว้มากมายในหนังสือและเอกสารอื่นๆ ของเขา ส่วนหนึ่งมีดังนี้:

"การจัดวางกำลังบนบกของคูริบายาชิเหนือกว่าการจัดวางกำลังใดๆ ที่ผมเคยเห็นในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งในฝรั่งเศส และตามคำบอกเล่าของผู้สังเกตการณ์ มันยังเหนือกว่าการจัดวางกำลังของแวร์มัคท์ในสงครามโลกครั้งที่สอง" - ฮอลแลนด์ สมิธ

"ในบรรดาผู้บัญชาการกองทัพญี่ปุ่นที่เราเผชิญหน้าในแปซิฟิก คูริบายาชิเป็นคนที่กล้าหาญที่สุด ผู้บัญชาการเกาะบางคนเป็นเพียงชื่อเท่านั้น และหายไปโดยไม่มีใครรู้จักในหมู่ผู้เสียชีวิตของศัตรู บุคลิกของคูริบายาชิถูกบันทึกไว้อย่างลึกซึ้งในการป้องกันใต้ดินที่เขาทิ้งไว้บนอิโอโต อิโอโตมีชื่อเสียงจากการที่การต่อต้านอย่างเป็นระบบไม่พังทลายลงในไม่กี่วันแรก แต่ยังคงต่อต้านจนถึงที่สุด" - ฮอลแลนด์ สมิธ

ความน่าเกรงขามของคูริบายาชิเป็นที่รู้จักไม่เพียงแต่ในองค์กรทางทหารและผู้บัญชาการระดับสูงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทหารนาวิกโยธินระดับล่างด้วย ดังที่บันทึกไว้ในรายงานอย่างเป็นทางการของนาวิกโยธิน:
"หวังว่าในหมู่คนญี่ปุ่นจะไม่มีใครเหมือนคูริบายาชิอีก" - ทหารนาวิกโยธินสหรัฐฯ นายหนึ่ง

แอนโทนี บีวอร์ นักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษผู้มีผลงานมากมายเกี่ยวกับสงครามโลกครั้งที่สอง ก็ได้ยกย่องคูริบายาชิเช่นกัน:
"พลโททาดามิจิ คูริบายาชิ เป็นผู้บัญชาการกองทัพบกและกองทัพเรือที่รับผิดชอบการป้องกันอิโอโต คูริบายาชิเป็นนายทหารทหารม้าที่มีการศึกษาดีและมีบุคลิกที่ซับซ้อน เขาไม่มีภาพลวงตาเกี่ยวกับผลลัพธ์ของการรบครั้งนี้ แต่ได้เตรียมการอย่างรอบคอบเพื่อให้แต่ละตำแหน่งของเขาอยู่รอด"

7. ชีวิตส่วนตัวและครอบครัว

คูริบายาชิแต่งงานกับโยชิอิ คูริบายาชิ (ค.ศ. 1904-2003) เมื่อวันที่ 8 ธันวาคม ค.ศ. 1923 พวกเขามีลูกชายหนึ่งคนและลูกสาวสองคน (ทาโร โยโกะ และทาคาโกะ)

8. จดหมายโต้ตอบและพรสวรรค์ทางวรรณกรรม

เขาเป็นนายทหารที่มีความสามารถทางวรรณกรรม และเป็นที่รู้จักในฐานะนักเขียนบทกวี ในช่วงที่ประจำการในอเมริกาเหนือและหลังจากประจำการที่อิโอโต เขาได้เขียนจดหมายถึงครอบครัวอย่างสม่ำเสมอ จดหมายที่เขียนจากสหรัฐอเมริกาเป็นจดหมายภาพที่มีภาพประกอบวาดด้วยมือของคูริบายาชิเอง เนื่องจากทาโร ลูกชายคนโตของเขายังเด็กเกินกว่าจะอ่านได้ จดหมายที่ส่งจากอิโอโตถึงทาคาโกะ ลูกสาวคนเล็กของเขา (ที่เขาเรียกว่า "ทาโกะจัง") มีเนื้อหาที่แสดงออกถึงความเป็นพ่อมากกว่าความเป็นทหารอย่างชัดเจน จดหมายที่ส่งไปไม่นานหลังจากที่เขาประจำการที่อิโอโตมีดังนี้:
"พ่อมักจะฝันว่าได้กลับบ้าน เดินเล่นในเมืองกับแม่และทาโกะจัง แต่สิ่งนั้นทำได้ยากมาก ทาโกะจัง พ่อคิดถึงแต่เรื่องที่ทาโกะจังจะเติบโตขึ้นและสามารถช่วยแม่ได้ ขอให้รักษาสุขภาพให้แข็งแรง ตั้งใจเรียน และเชื่อฟังคำสั่งของแม่ เพื่อให้พ่อสบายใจ จากพ่อที่แนวหน้า"

จดหมายถึงภรรยาของเขาบันทึกความกังวลเกี่ยวกับบ้าน ความระมัดระวังในการใช้ชีวิตอย่างละเอียด ซึ่งแสดงให้เห็นถึงบุคลิกที่พิถีพิถันและเปี่ยมด้วยความรักของเขา จดหมายเหล่านี้ต่อมาได้ถูกรวบรวมและตีพิมพ์เป็นหนังสือ โดยจดหมายจากช่วงที่อยู่ในอเมริกาตีพิมพ์เป็น Picture Letters from the Commander-in-Chief (Shogakukan Bunko, ค.ศ. 2002) และจดหมายจากอิโอโตตีพิมพ์เป็น Tadamichi Kuribayashi: Letters from Iwo Jima (Bungeishunju, ค.ศ. 2006) บ้านของเขาถูกไฟไหม้ในการการทิ้งระเบิดโตเกียว (การโจมตีทางอากาศของกองทัพสหรัฐฯ บนแผ่นดินใหญ่ของญี่ปุ่น) แต่ครอบครัวของเขารอดชีวิตมาได้เนื่องจากพวกเขาได้อพยพไปยังจังหวัดนะงะโนะ

เมื่อน้องชายของเขา คูริบายาชิ คุมาโอะ บอกว่าเขาต้องการตามรอยพี่ชายและเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมนะงะโนะและโรงเรียนนายร้อยทหารบก คูริบายาชิแนะนำให้เขาเข้าเรียนที่โรงเรียนนายเรือจักรวรรดิญี่ปุ่น ซึ่งไม่มีโรงเรียนนายร้อยทหารบก เนื่องจากนายทหารที่จบจากโรงเรียนนายร้อยทหารบกมักจะได้รับการปฏิบัติที่ดีกว่า และผู้ที่จบจากโรงเรียนมัธยมปลายจะไม่สามารถเป็นนายทหารหลักได้แม้จะจบจากวิทยาลัยการทัพบกก็ตาม คุมาโอะสอบเข้าโรงเรียนนายเรือไม่ผ่าน และเข้าเรียนที่โรงเรียนนายร้อยทหารบกแทน (รุ่นที่ 30) แต่เสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็กด้วยวัณโรคปอด คูริบายาชิเสียใจกับการเสียชีวิตของน้องชายมาก

เขาเป็นที่รู้จักในฐานะนายทหารที่มีความสามารถทางวรรณกรรม โดยเคยเป็นผู้สื่อข่าวหนังสือพิมพ์ เขาได้มีส่วนร่วมในการคัดเลือกเพลงทหาร "愛馬進軍歌_{ไอเบะ ชินกุนกะ}^{ภาษาญี่ปุ่น}" (เพลงเดินทัพม้าอันเป็นที่รัก) ในฐานะหัวหน้าแผนกการจัดการม้าของสำนักกิจการทหารบก และได้แก้ไขเนื้อเพลงบางส่วน

เขาเป็นคนเคร่งครัดเรื่องเวลา ฟูจิตะ มาซาโยชิ ร้อยโทผู้เป็นผู้ช่วยของคูริบายาชิตั้งแต่สมัยเป็นผู้บัญชาการกองพลทหารรักษาพระองค์จนกระทั่งคูริบายาชิเสียชีวิตที่อิโอโต เล่าว่าคูริบายาชิมักจะถูกตำหนิว่า "วันนี้เร็วไป 30 วินาที" หรือ "วันนี้ช้าไป 30 วินาที" หากรถที่มารับเขาไปทำงานในแต่ละเช้าไม่ตรงเวลา ฟูจิตะพยายามจอดรถหน้าประตูและเรียกคูริบายาชิให้ตรงเวลา แต่ครั้งหนึ่งเมื่อฟูจิตะถามคูริบายาชิถึงความตั้งใจนี้ คูริบายาชิกล่าวว่า "การแพ้ชนะตัดสินกันที่ 5 นาทีสุดท้ายเป็นเรื่องของยุคนโปเลียน โบนาปาร์ต ในยุคปัจจุบันที่ความเร็วเพิ่มขึ้นหลายสิบเท่า การแพ้ชนะตัดสินกันที่ 30 วินาที คุณเคยคำนวณไหมว่ากระสุนปืนกลจะล้มทหารได้กี่ร้อยคนใน 30 วินาที" ฟูจิตะเข้าใจความตั้งใจของคูริบายาชิและรู้สึกเคร่งขรึม

คำพูดที่เขามักจะพูดกับผู้ใต้บังคับบัญชาคือ "ไม่มีเสนาธิการคนใดเสียชีวิตจากการทำลายร่างกายเพื่อการปฏิบัติการ" ซึ่งเป็นการเตือนใจตัวเองว่าผู้บัญชาการและเสนาธิการนั้นมีชีวิตที่ดีกว่าทหารที่ต่อสู้ในแนวหน้า และเขาก็ปฏิบัติหน้าที่บัญชาการการรบโดยคำนึงถึงสิ่งนี้

เขาเป็นคนรักความสะอาด และเข้มงวดเรื่องการจัดระเบียบและการทำความสะอาดทั้งในหน้าที่การงานและในบ้าน อย่างไรก็ตาม สภาพความเป็นอยู่บนอิโอโตนั้นห่างไกลจากความสะอาด และเขาทนทุกข์ทรมานจาก "แมลงสาบที่น่าเกลียดและสกปรก" รวมถึงแมลงวันและมดจำนวนมาก และมักจะเขียนถึงความรังเกียจเหล่านี้ในจดหมายถึงครอบครัว

เขาชอบรถยนต์ และเคยรายงานให้ครอบครัวทราบในจดหมายว่าเขาซื้อรถยนต์เชฟโรเลตรถยนต์นั่งส่วนบุคคลในท้องถิ่นระหว่างประจำการในสหรัฐอเมริกา เขามีทักษะการขับรถสูง และเมื่อเป็นเสนาธิการกองทัพที่ 23 เขามักจะขับรถเล่นกับซาดาโอกะ โนบุกิ ช่างตัดเสื้อที่เป็นพลเรือน ซาดาโอกะชื่นชมคูริบายาชิและเรียกเขาว่า "ท่านผู้บัญชาการของผม" และถึงกับยื่นคำร้องขอโอนย้ายไปอิโอโตด้วย แต่คูริบายาชิก็ตำหนิซาดาโอกะและปฏิเสธคำขอของเขา

ชินโด โยชิทากะ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรญี่ปุ่นจากพรรคเสรีประชาธิปไตย (ญี่ปุ่น) เป็นหลานชายของคูริบายาชิ (ลูกของทาคาโกะ ลูกสาวคนเล็ก) เมื่อวันที่ 30 เมษายน ค.ศ. 2015 เขาได้จับมือกับพลโทนาวิกโยธินลอว์เรนซ์ สโนว์เดน ผู้เข้าร่วมยุทธการที่อิโอโตในฐานะร้อยเอกนาวิกโยธินสหรัฐฯ ในการกล่าวสุนทรพจน์ของชินโซ อาเบะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นต่อรัฐสภาสหรัฐฯ

ในเดือนเมษายน ค.ศ. 2012 ได้มีการสร้างอนุสาวรีย์เพื่อรำลึกถึงพลเอกทาดามิจิ คูริบายาชิ และพลตรีอิมาอิ ทาเคโอะ ผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมนะงะโนะ ที่วัดเมโตคุจิในมัตสึชิโระ โทโยซากะ เมืองนะงะโนะ โดยมีกลุ่มพลเมืองนะงะโนะเป็นแกนนำ

9. ยศและเครื่องราชอิสริยาภรณ์

9.1. บันทึกการเลื่อนยศ

การเลื่อนยศ

เครื่องหมายยศที่คอ	วันที่
พลเอก (大将ไทโชภาษาญี่ปุ่น)	17 มีนาคม ค.ศ. 1945
พลโท (中将ชูโจภาษาญี่ปุ่น)	มิถุนายน ค.ศ. 1943
พลตรี (少将โชโชภาษาญี่ปุ่น)	มีนาคม ค.ศ. 1940
พันเอก (大佐ไทซะภาษาญี่ปุ่น)	สิงหาคม ค.ศ. 1937
พันโท (中佐ชูซะภาษาญี่ปุ่น)	สิงหาคม ค.ศ. 1933
พันตรี (ยศทหารบก) (少佐โชซะภาษาญี่ปุ่น)	มีนาคม ค.ศ. 1930
ร้อยเอก (ทหารบก) (大尉ไทอิภาษาญี่ปุ่น)	สิงหาคม ค.ศ. 1923
ร้อยโท (中尉ชูอิภาษาญี่ปุ่น)	กรกฎาคม ค.ศ. 1918
ได้รับแต่งตั้งเป็น ร้อยตรี (少尉โชอิภาษาญี่ปุ่น)	ธันวาคม ค.ศ. 1911