คาร์ล ลันท์ชไตเนอร์

1.1. วัยเด็กและภูมิหลังครอบครัว

คาร์ล ลันท์ชไตเนอร์ เกิดเมื่อวันที่ 14 มิถุนายน ค.ศ. 1868 ที่เมืองบาเดินไบวีน ใกล้กับเวียนนาในจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี เขาเกิดในครอบครัวชาวยิว บิดาของเขาคือ เลโอพ็อลท์ ลันท์ชไตเนอร์ (Leopold Landsteiner, ค.ศ. 1818-1875) ซึ่งเป็นนักข่าวและบรรณาธิการผู้มีชื่อเสียงของหนังสือพิมพ์ Die Presse ในกรุงเวียนนา บิดาของเขาเสียชีวิตเมื่ออายุ 56 ปี ขณะที่คาร์ลอายุเพียง 6 ขวบเท่านั้น เหตุการณ์นี้ทำให้คาร์ลมีความผูกพันใกล้ชิดกับมารดาของเขาคือ ฟันนี (นามสกุลเดิม เฮ็ส) (Fanny Hess, ค.ศ. 1837-1908) อย่างมาก ความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นนี้สะท้อนให้เห็นจากเรื่องเล่าที่ว่าเขายังคงแขวนผ้าคลุมหน้าศพของมารดาไว้บนผนังกระทั่งเขาเสียชีวิต

1.2. การศึกษาและงานวิจัยทางเคมี

หลังจากสำเร็จการศึกษาด้วยคะแนนสอบ Matura จากโรงเรียนมัธยมศึกษาในเวียนนา ลันท์ชไตเนอร์ได้เข้าศึกษาต่อด้านแพทยศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเวียนนา และได้รับปริญญาเอกในปี ค.ศ. 1891 ขณะที่ยังเป็นนักศึกษา เขาได้ตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับอิทธิพลของอาหารต่อองค์ประกอบของเลือด ระหว่างปี ค.ศ. 1891 ถึง ค.ศ. 1893 ลันท์ชไตเนอร์ได้ศึกษาวิชาเคมีเพิ่มเติมในประเทศเยอรมนีและสวิตเซอร์แลนด์ โดยศึกษาที่เวือทซ์บวร์คภายใต้การดูแลของ แฮร์มันน์ เอมิล ฟิสเชอร์ (Hermann Emil Fischer), ที่มิวนิกภายใต้การดูแลของ อ็อยเกิน บัมแบร์เกอร์ (Eugen Bamberger) และที่ซือริชภายใต้การดูแลของ อาร์เทอร์ รูดอล์ฟ ฮันท์ช (Arthur Rudolf Hantzsch) ในช่วงเวลานั้น เขาได้ตีพิมพ์ผลงานวิจัยหลายฉบับ ซึ่งบางส่วนเป็นการร่วมมือกับศาสตราจารย์ของเขาเอง แสดงให้เห็นถึงความสนใจและความสามารถอันโดดเด่นในสาขาเคมี

2.1. กิจกรรมที่สถาบันในเวียนนา

หลังจากเดินทางกลับมายังกรุงเวียนนา ลันท์ชไตเนอร์ได้เข้าทำงานเป็นผู้ช่วยของ มักซ์ ฟ็อน กรูเบอร์ (Max von Gruber) ที่สถาบันสุขอนามัย (Hygienic Institute) ซึ่งเขาได้มุ่งเน้นการศึกษาเกี่ยวกับกลไกของภูมิคุ้มกันและธรรมชาติของแอนติบอดี ต่อมาตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1897 ถึง ค.ศ. 1908 ลันท์ชไตเนอร์ดำรงตำแหน่งผู้ช่วยที่สถาบันพยาธิวิทยาทางกายวิภาคของมหาวิทยาลัยเวียนนา ภายใต้การดูแลของ อันโทน ไวค์เซิลเบาม์ (Anton Weichselbaum) ตลอดระยะเวลาสิบปีนี้ เขาได้ตีพิมพ์ผลงานวิจัยถึง 75 ฉบับ ครอบคลุมประเด็นต่างๆ ในด้านวิทยาเซรุ่ม, วิทยาแบคทีเรีย, วิทยาไวรัส และกายวิภาคศาสตร์ทางพยาธิวิทยา นอกจากนี้ เขายังได้ทำการชันสูตรพลิกศพประมาณ 3,600 ครั้ง ไวค์เซิลเบาม์ยังเป็นผู้ให้คำปรึกษาแก่ลันท์ชไตเนอร์สำหรับการสอบรับคุณวุฒิเพื่อบรรยายหลังปริญญาเอกในปี ค.ศ. 1903 หลังจากนั้นตั้งแต่ปี ค.ศ. 1908 ถึง ค.ศ. 1920 ลันท์ชไตเนอร์ได้ทำงานเป็นผู้ตรวจศพที่โรงพยาบาลวิลเฮ็ลมีเนินชปีทาล (Wilhelminenspital) ในกรุงเวียนนา และในปี ค.ศ. 1911 เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นรองศาสตราจารย์ด้านกายวิภาคศาสตร์ทางพยาธิวิทยา

2.2. การค้นพบระบบการจำแนกหมู่โลหิต ABO

ในทศวรรษที่ 1900 ลันท์ชไตเนอร์ได้ค้นพบปรากฏการณ์ที่เลือดของคนสองคนรวมตัวกันแล้วเกิดการจับกลุ่ม และในปี ค.ศ. 1901 เขาได้ยืนยันว่าผลกระทบนี้เกิดจากการสัมผัสกันระหว่างเลือดกับซีรัมในเลือด ซึ่งนำไปสู่การค้นพบระบบการจำแนกหมู่โลหิตที่ทันสมัย โดยเขาระบุหมู่โลหิตหลักได้สามหมู่ ได้แก่ A, B และ O (ซึ่งในตอนแรกเขาติดป้ายว่าเป็น C) เขายังพบว่าการถ่ายเลือดระหว่างบุคคลที่มีหมู่โลหิตเดียวกันไม่ทำให้เกิดการทำลายเซลล์เม็ดเลือด แต่จะเกิดขึ้นหากหมู่โลหิตแตกต่างกัน จากการค้นพบอันเป็นบุกเบิกนี้ การถ่ายเลือดครั้งแรกที่ประสบความสำเร็จได้ถูกดำเนินการโดย รูเบน ออตเตนเบิร์ก (Reuben Ottenberg) ที่โรงพยาบาลเมานต์ไซนาย (Mount Sinai Hospital) ในนครนิวยอร์กในปี ค.ศ. 1907
การถ่ายเลือดในปัจจุบันมักมุ่งเน้นการให้เซลล์เม็ดเลือดแดงเป็นหลัก โดยปราศจากซีรัมโลหิต ซึ่งเป็นกระบวนการสำคัญในการผ่าตัดและการรักษาพยาบาล ปัจจุบันเป็นที่ทราบกันดีว่าผู้ที่มีหมู่โลหิต AB สามารถรับบริจาคเซลล์เม็ดเลือดแดงจากหมู่โลหิตอื่น ๆ ได้ทั้งหมด จึงถูกเรียกว่า "ผู้รับสากล" (universal recipients) ในขณะที่ผู้ที่มีหมู่โลหิต O-negative สามารถบริจาคเซลล์เม็ดเลือดแดงให้กับทุกหมู่โลหิตได้ จึงถูกเรียกว่า "ผู้บริจาคสากล" (universal donors) ความสัมพันธ์ระหว่างผู้บริจาคและผู้รับนี้เกิดขึ้นเนื่องจากหมู่โลหิต O-negative ไม่มีแอนติเจนของหมู่โลหิต A หรือ B เลย ดังนั้น ระบบภูมิคุ้มกันของผู้ที่มีหมู่โลหิต A, B หรือ AB จึงไม่ปฏิเสธการบริจาคดังกล่าว นอกจากนี้ เนื่องจากผู้ที่มีหมู่โลหิต AB ไม่สร้างแอนติบอดีต่อแอนติเจนของหมู่โลหิต A หรือ B พวกเขาสามารถรับเซลล์เม็ดเลือดแดงจากผู้ที่มีหมู่โลหิตเหล่านี้ได้ เช่นเดียวกับจากผู้ที่มีหมู่โลหิต O-negative ด้วยเหตุนี้ การค้นพบของลันท์ชไตเนอร์จึงทำให้การถ่ายเลือดกลายเป็นกระบวนการทางการแพทย์ที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพสูงสุด ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับการยกย่องให้เป็น "บิดาแห่งการแพทย์การถ่ายเลือด" และได้รับรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์ในปี ค.ศ. 1930 เพื่อเป็นการรับรองความสำเร็จครั้งนี้

2.3. การแยกเชื้อไวรัสโปลิโอ

ในปี ค.ศ. 1909 ลันท์ชไตเนอร์ได้ร่วมกับ แอร์วีน พ็อพเพอร์ (Erwin Popper) ค้นพบคุณสมบัติการติดเชื้อของโรคโปลิโอ และประสบความสำเร็จในการแยกโปลิโอไวรัส ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคนี้ การค้นพบที่บุกเบิกนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นรากฐานสำคัญสำหรับการต่อสู้กับโรคโปลิโอในอนาคต ด้วยความตระหนักถึงความสำคัญของความสำเร็จนี้ เขาจึงได้รับการจารึกชื่อในหอเกียรติยศโปลิโอ (Polio Hall of Fame) ที่วอร์มสปริงส์ รัฐจอร์เจีย ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1958 แม้ว่าจะเป็นการเชิดชูหลังจากที่เขาเสียชีวิตไปแล้วก็ตาม

4.1. การค้นพบหมู่โลหิตเพิ่มเติม

ตลอดทศวรรษ 1920 ลันท์ชไตเนอร์ได้ทุ่มเททำงานวิจัยเกี่ยวกับปัญหาของภูมิคุ้มกันและภูมิแพ้ ในปี ค.ศ. 1927 เขาสามารถค้นพบหมู่โลหิตใหม่เพิ่มเติม ได้แก่ หมู่โลหิต M, N และ P ซึ่งเป็นการต่อยอดจากงานวิจัยที่เขาได้เริ่มต้นไว้ก่อนหน้าถึง 20 ปี หลังจากนั้นไม่นาน ลันท์ชไตเนอร์และเพื่อนร่วมงานของเขาคือ ฟิลิป เลวีน (Philip Levine) ก็ได้ตีพิมพ์ผลงานดังกล่าว และในปีเดียวกันนั้นเอง หมู่โลหิตเหล่านี้ก็เริ่มถูกนำไปใช้ในการพิสูจน์ความเป็นบิดา ต่อมาในปี ค.ศ. 1937 ลันท์ชไตเนอร์และอเล็กซานเดอร์ เอส. ไวเนอร์ (Alexander S. Wiener) ได้ร่วมกันระบุปัจจัย Rh ซึ่งเป็นอีกหนึ่งความก้าวหน้าที่สำคัญอย่างยิ่งในการแพทย์ เพราะช่วยให้แพทย์สามารถถ่ายเลือดได้อย่างปลอดภัยมากยิ่งขึ้น โดยไม่ต้องกังวลถึงความเข้ากันไม่ได้ของเลือดที่อาจเป็นอันตรายต่อชีวิตผู้ป่วย

4.2. การมีส่วนร่วมในสาขาภูมิคุ้มกันวิทยา

งานวิจัยของลันท์ชไตเนอร์ในสหรัฐอเมริกาไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่การจำแนกหมู่โลหิตเท่านั้น แต่ยังครอบคลุมถึงงานวิจัยที่กว้างขวางในด้านภูมิคุ้มกันวิทยาโดยรวม เขาได้ศึกษาเกี่ยวกับแฮปเทน (hapten) ซึ่งเป็นสารที่สามารถกระตุ้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันได้เมื่อจับกับโปรตีนขนาดใหญ่ นอกจากนี้ เขายังมีส่วนร่วมในการทำความเข้าใจสาเหตุของภาวะปัสสาวะมีเม็ดเลือดแดงแบบฉับพลันจากเลือดเย็น (paroxysmal cold hemoglobinuria) รวมถึงงานวิจัยเกี่ยวกับปัจจัยภูมิคุ้มกันของโรคซิฟิลิส ซึ่งช่วยเสริมความเข้าใจในการทำงานของปฏิกิริยาวาสเซอร์มานน์ (Wassermann reaction) ยิ่งไปกว่านั้น ผลงานของเขาร่วมกับ ไซมอน เฟล็กซ์เนอร์ และ ลูอิส ยังนำไปสู่ความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับสาเหตุทางภูมิคุ้มกันของโรคโปลิโออีกด้วย

8.1. ผลกระทบต่อการแพทย์การถ่ายเลือด

ลันท์ชไตเนอร์ได้รับการยกย่องว่าเป็น "บิดาแห่งการแพทย์การถ่ายเลือด" อย่างแท้จริง ผลงานการค้นพบหมู่โลหิตระบบ ABO ในปี ค.ศ. 1901 และการระบุปัจจัย Rh ร่วมกับเพื่อนร่วมงานในปี ค.ศ. 1937 ได้ปฏิวัติแนวทางการถ่ายเลือดอย่างสิ้นเชิง ก่อนหน้าการค้นพบของเขา การถ่ายเลือดเป็นกระบวนการที่มีความเสี่ยงสูงและมักนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงหรือเสียชีวิตจากการเข้ากันไม่ได้ของเลือด แต่ด้วยความเข้าใจในความแตกต่างของหมู่โลหิต ทำให้การถ่ายเลือดกลายเป็นกระบวนการทางการแพทย์ที่ปลอดภัยและสามารถช่วยชีวิตผู้ป่วยได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด นับเป็นก้าวสำคัญที่เปลี่ยนแปลงวงการแพทย์และการผ่าตัดทั่วโลก ทำให้ผู้ป่วยสามารถรับเลือดที่เข้ากันได้ ซึ่งช่วยรักษาชีวิตและสุขภาพของผู้คนนับไม่ถ้วน

8.2. การรำลึกและเชิดชู

คุณูปการของคาร์ล ลันท์ชไตเนอร์ได้รับการรำลึกและเชิดชูในหลายรูปแบบ:

• ในปี ค.ศ. 1958 เขาได้รับการจารึกชื่อในหอเกียรติยศโปลิโอที่วอร์มสปริงส์ รัฐจอร์เจีย เพื่อยกย่องการมีส่วนร่วมในการค้นพบโปลิโอไวรัส
• องค์การอนามัยโลกได้กำหนดให้วันที่ 14 มิถุนายน ซึ่งเป็นวันคล้ายวันเกิดของเขา เป็นวันผู้บริจาคโลหิตโลก (World Blood Donor Day) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2005 เพื่อส่งเสริมการบริจาคโลหิตและระลึกถึงคุณูปการของลันท์ชไตเนอร์
• ในปี ค.ศ. 2016 กูเกิล ดูเดิลได้เฉลิมฉลองวันเกิดครบรอบ 148 ปีของเขาด้วยภาพดูเดิลบนหน้าแรกของกูเกิล
• มีการสร้างรูปปั้นและอนุสาวรีย์เพื่อรำลึกถึงเขาในสถานที่ต่างๆ เช่น ที่วอร์มสปริงส์, จอร์เจีย และที่กวีหว่า เมืองกวีเญิน จังหวัดบิ่ญดิ่ญ ประเทศเวียดนาม