Valerius Maximus

1.1. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง

ข้อมูลเกี่ยวกับชีวิตช่วงต้นของวาลีริอุส มักซีมุสมีน้อยมาก ทราบเพียงว่าครอบครัวของเขายากจนและไม่เป็นที่รู้จัก อย่างไรก็ตาม เขามีความก้าวหน้าในชีวิตได้ด้วยการอุปถัมภ์ของเซกตัส ปอมเปอุส ผู้เป็นกงสุลในปี ค.ศ. 14 และดำรงตำแหน่งผู้ว่าการแห่งเอเชีย วาลีริอุสได้ติดตามปอมเปอุสไปยังภาคตะวันออกในปี ค.ศ. 27 เซกตัส ปอมเปอุสเป็นศูนย์กลางของแวดวงวรรณกรรม ซึ่งมีโอวิดเป็นสมาชิกคนหนึ่งด้วย และยังเป็นเพื่อนสนิทกับแกร์มานิกุส เจ้าชายผู้เป็นนักวรรณกรรมมากที่สุดในราชวงศ์จักรวรรดิ แม้ว่าวาลีริอุส มักซีมุสจะมีชื่อเดียวกับตระกูลอันทรงเกียรติของสาธารณรัฐโรมัน แต่จอห์น บริสโก นักวิชาการระบุว่า "เป็นไปไม่ได้อย่างยิ่ง" ที่เขาจะมาจากตระกูลแพทริเซียนอย่างวาลีริไอ มักซีมิ บริสโกเสนอว่าเขาอาจเป็นทายาทของตระกูลพลีเบียนอย่างวาลีริไอ แทปโพเนส หรือทริอารี หรืออาจได้รับสิทธิพลเมืองโรมันผ่านการอุปถัมภ์ของบุคคลในตระกูลวาลีริอุสในยุคสาธารณรัฐ

1.2. ความสัมพันธ์กับราชสำนักและจุดยืนทางการเมือง

ทัศนคติของวาลีริอุส มักซีมุสที่มีต่อราชสำนักโรมันเป็นประเด็นถกเถียงกันอย่างมาก เขามักถูกมองว่าเป็นผู้ที่ประจบประแจงจักรพรรดิติแบริอุสอย่างมาก คล้ายคลึงกับมาร์ซีอาลีส ในปี ค.ศ. 1911 ชิสโฮล์มแย้งว่า หากพิจารณาการอ้างอิงถึงการบริหารราชการของจักรวรรดิอย่างถี่ถ้วน จะพบว่าไม่เกินจริงทั้งในลักษณะและจำนวนนัก ชิสโฮล์มกล่าวว่าน้อยคนนักที่จะโต้แย้งตำแหน่ง "เจ้าชายผู้เป็นที่พึ่ง" (salutaris princeps_{ซาลูตาริส ปรินเซปส์}^{ภาษาละติน}) ที่มอบให้จักรพรรดิติแบริอุส เมื่อพิจารณาการกระทำทั้งหมดของพระองค์ในฐานะผู้ปกครอง ซึ่งในอดีตอาจถูกมองว่าเป็นการเยินยอที่น่าละอาย อย่างไรก็ตาม ในอีก 25 ปีต่อมา เอช. เจ. โรส แย้งว่าวาลีริอุส "ไม่สนใจความจริงทางประวัติศาสตร์เลย หากการละเลยความจริงนั้นจะทำให้เขาสามารถประจบประแจงจักรพรรดิติแบริอุสได้ ซึ่งเขาก็ทำอย่างเต็มที่และโอ้อวด"

นอกจากนี้ ชิสโฮล์มยังยืนยันว่า การกล่าวถึงผู้สังหารจูเลียส ซีซาร์และเอากุสตุสเพียงเล็กน้อยนั้นแทบไม่เกินไปจากรูปแบบการเขียนทั่วไปในยุคของวาลีริอุส และข้อความเดียวที่อาจกล่าวได้ว่าเป็นการประจบประแจงอย่างโอ้อวดเกินจริงคือ บทประณามอย่างรุนแรงและใช้สำนวนโวหารอย่างเต็มที่ต่อเซยานุส ซึ่งสะท้อนการเปลี่ยนแปลงทางอำนาจหลังจากการล่มสลายของเซยานุสในปี ค.ศ. 31 ทำให้งานของเขาถูกเผยแพร่ในช่วงปลายรัชสมัยของจักรพรรดิติแบริอุส (ระหว่างปี ค.ศ. 31 ถึง ค.ศ. 37)

2.1. ลักษณะและวัตถุประสงค์ของผลงาน

ในคำนำของเขา วาลีริอุส มักซีมุสระบุว่างานของเขามีวัตถุประสงค์เพื่อเป็น "หนังสือรวบรวมเกร็ดประวัติศาสตร์" หรือ "สมุดบันทึกเรื่องราวทั่วไป" สำหรับใช้ในโรงเรียนวาทศิลป์ ซึ่งนักเรียนจะได้รับการฝึกฝนศิลปะการประพันธ์สุนทรพจน์ให้งดงามโดยการอ้างอิงถึงประวัติศาสตร์ โดยเนื้อหาจะถูกจัดหมวดหมู่ตามคุณธรรม ความชั่วร้าย ข้อดี หรือข้อเสียที่เรื่องราวเหล่านั้นตั้งใจจะนำเสนอ

2.2. โครงสร้างและรูปแบบการประพันธ์

ตามต้นฉบับ ผลงานของวาลีริอุสมีชื่อว่า Factorum ac dictorum memorabilium libri IX^{ภาษาละติน} ซึ่งแปลว่า "เก้าเล่มแห่งการกระทำและคำพูดที่น่าจดจำ" แม้บางครั้งจะถูกกล่าวถึงว่ามี 10 เล่มก็ตาม เรื่องราวในหนังสือเล่มนี้ถูกจัดเรียงอย่างหลวมๆ และไม่เป็นระเบียบนัก แต่ละเล่มจะแบ่งออกเป็นส่วนๆ และแต่ละส่วนจะมีชื่อเรื่องเป็นหัวข้อหลัก ซึ่งโดยส่วนใหญ่เป็นเรื่องเกี่ยวกับคุณธรรมหรือความชั่วร้าย หรือคุณสมบัติที่ดีหรือบกพร่อง ที่เรื่องราวในส่วนนั้นๆ มีจุดประสงค์เพื่อแสดงให้เห็น

รูปแบบการประพันธ์ของวาลีริอุสดูเหมือนจะบ่งบอกว่าเขาเป็นนักวาทศิลป์มืออาชีพ และงานเขียนของเขาสะท้อนแนวโน้มที่เลวร้ายที่สุดของวาทศิลป์ในยุคละตินสีเงิน (Silver Latin) เขาหลีกเลี่ยงการใช้ถ้อยคำที่ตรงไปตรงมาและเรียบง่าย และพยายามสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ โดยไม่คำนึงถึงราคา ทำให้เกิดความคลุมเครือที่ซับซ้อน ถ้อยคำที่ใช้คล้ายคลึงกับบทกวี การใช้คำมีความตึงเครียด มีการสร้างอุปมาขึ้นมาใหม่ มีความแตกต่างที่น่าประหลาดใจ การเปรียบเปรย และคำคุณศัพท์ต่างๆ และมีการใช้สำนวนทางไวยากรณ์และวาทศิลป์ที่หลากหลาย

2.3. แหล่งข้อมูลหลักและเนื้อหา

แหล่งข้อมูลหลักที่วาลีริอุสใช้ในการเรียบเรียงงานของเขาคือผลงานของซิเซโร และลิวี โดยเฉพาะอย่างยิ่งสองคนนี้ นอกจากนี้เขายังอ้างอิงจากซัลลุสตีอุส และปอมเปอุส โตรกุส เนื้อหาส่วนใหญ่มาจากประวัติศาสตร์โรมัน แต่ละส่วนมีภาคผนวกประกอบด้วยข้อความที่คัดมาจากบันทึกประจำปีของชนชาติอื่นๆ โดยเฉพาะชาวกรีก

งานเขียนของเขาสะท้อนให้เห็นถึงความรู้สึกสองกระแสที่ผสมผสานกันในหมู่นักเขียนโรมันเกือบทุกคนในจักรวรรดิอย่างชัดเจน นั่นคือความรู้สึกที่ว่าชาวโรมันในยุคของนักเขียนนั้นเสื่อมถอยลงเมื่อเทียบกับบรรพบุรุษในยุคสาธารณรัฐของพวกเขาเอง และความรู้สึกที่ว่าไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ชาวโรมันในยุคหลังก็ยังคงเหนือกว่าชนชาติอื่นๆ ในโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีความเหนือกว่าทางศีลธรรมเมื่อเทียบกับชาวกรีก

การจัดการเนื้อหาของวาลีริอุสค่อนข้างสะเพร่าและไม่แม่นยำอย่างยิ่ง แต่แม้จะมีความสับสน ข้อขัดแย้ง และการผิดยุคสมัย ข้อความที่คัดมานั้นก็ยังคงเป็นตัวอย่างที่เหมาะสมจากมุมมองของนักวาทศิลป์ สำหรับสถานการณ์หรือคุณสมบัติที่ตั้งใจจะแสดงให้เห็น วาลีริอุสยังใช้แหล่งข้อมูลที่ปัจจุบันสูญหายไปแล้ว ซึ่งทำให้งานของเขามีข้อมูลบางส่วนเกี่ยวกับการปกครองของจักรพรรดิติแบริอุสที่ยังคงมีการถกเถียงและบันทึกไว้อย่างไม่สมบูรณ์นัก รวมถึงข้อมูลบางส่วนเกี่ยวกับศิลปะยุคเฮลเลนิสติก และข้อมูลที่เผยให้เห็นถึงฉันทามติของจักรวรรดิในยุคแรกๆ เกี่ยวกับความจำเป็นของศาสนาโรมันโบราณที่ต้องมีตรรกะและความมั่นคงอย่างเป็นระเบียบในโลกที่การเมืองไม่มั่นคง

3.1. อิทธิพลในยุคกลางและยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา

งานรวบรวมของวาลีริอุสถูกนำไปใช้ในโรงเรียนอย่างแพร่หลาย และความนิยมของมันตลอดยุคกลางเป็นที่ประจักษ์จากจำนวนต้นฉบับจำนวนมากที่ถูกเก็บรักษาไว้ บี. จี. นีบูห์ร ถึงกับกล่าวอ้างว่าในยุคนั้นเป็น "หนังสือที่สำคัญที่สุดรองจากคัมภีร์ไบเบิล" เช่นเดียวกับตำราเรียนอื่นๆ งานของเขาก็ถูกสรุปย่อด้วย ฉบับย่อสมบูรณ์ฉบับหนึ่งซึ่งน่าจะมาจากคริสต์ศตวรรษที่ 4 หรือคริสต์ศตวรรษที่ 5 ซึ่งมีชื่อของยูลิอุส ปาริส ได้ตกทอดมาถึงเรา นอกจากนี้ยังมีส่วนหนึ่งของฉบับย่ออีกฉบับโดยยานูอารีอุส เนโพทิอานุส ในยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาเท่านั้นที่งานของวาลีริอุสได้ถูกบรรจุในหลักสูตรภาษาละตินฉบับเต็ม และเป็นช่วงเวลานั้นเองที่อิทธิพลของเขาน่าจะอยู่ในจุดสูงสุด ตัวอย่างเช่น ดันเต ใช้ข้อมูลจากวาลีริอุสในเรื่องราวของเขาเกี่ยวกับความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่และความถ่อมตนของปีซิสทราตุส ในยุคกลาง งานของเขายังถูกอ่านในฐานะหนังสือประวัติศาสตร์ และมีต้นฉบับที่ได้รับการแก้ไขโดยลูปุส แซร์วาตุส แห่งแฟร์ริแยร์ ในช่วงยุคฟื้นฟูศิลปะแบบแคโรลิง ที่ยังคงหลงเหลืออยู่

แม้ในต้นฉบับของวาลีริอุสจะปรากฏเล่มที่สิบ ซึ่งประกอบด้วยสิ่งที่เรียกว่า Liber de Praenominibus^{ภาษาละติน} แต่สิ่งนี้เป็นผลงานของนักไวยากรณ์ในยุคหลังอย่างมาก

3.2. ฉบับต่อมาและการศึกษาทางวิชาการ

ฉบับพิมพ์ที่สำคัญของผลงานวาลีริอุส มักซีมุส ได้แก่ ฉบับของ ซี. ฮัลม์ (ค.ศ. 1865) และ ซี. เคมป์ฟ (ค.ศ. 1888) ซึ่งทั้งสองฉบับรวมถึงฉบับย่อของปาริสและเนโพทิอานุสด้วย นอกจากนี้ยังมีฉบับใหม่ที่จัดพิมพ์โดย อาร์. คอมบส์ (ค.ศ. 1995 เป็นต้นไป) พร้อมคำแปลภาษาฝรั่งเศส, เจ. บริสโก (ค.ศ. 1998) และ ดี. อาร์. แชคเคิลตัน เบลีย์ (ค.ศ. 2000) พร้อมคำแปลภาษาอังกฤษ การอภิปรายล่าสุดเกี่ยวกับงานของวาลีริอุสรวมถึงงานของ ดับเบิลยู. มาร์ติน บลูเมอร์ ใน Valerius Maximus and the Rhetoric of the New Nobility (ชาเพลฮิลล์, ค.ศ. 1992), ไคลฟ์ สกิดมอร์ ใน Practical Ethics for Roman Gentlemen: the Work of Valerius Maximus (เอกซีเตอร์, ค.ศ. 1996) และ ฮันส์-ฟรีดริช มึลเลอร์ ใน Roman Religion in Valerius Maximus (ลอนดอน, ค.ศ. 2002)

มีการแปลเป็นภาษาดัตช์ในปี ค.ศ. 1614 ซึ่งถูกอ่านโดยแรมบรันต์และศิลปินอื่นๆ รวมถึงผู้อุปถัมภ์ของพวกเขา ซึ่งกระตุ้นความสนใจในหัวข้อใหม่ๆ เช่น เรื่องราวของอาร์เตมีเซียที่ดื่มเถ้ากระดูกสามีของเธอ

ต้นฉบับของวาลีริอุส มักซีมุสจำนวน 600 ฉบับยังคงหลงเหลืออยู่ (800 ฉบับหากนับรวมฉบับย่อ) ซึ่งมากกว่านักเขียนร้อยแก้วภาษาละตินคนอื่นๆ ทั้งหมด รองจากนักไวยากรณ์ปรีสกีอานุส ต้นฉบับส่วนใหญ่มาจากยุคกลางตอนปลาย แต่มี 30 ฉบับที่เก่าแก่กว่าคริสต์ศตวรรษที่ 12 ต้นฉบับที่เก่าแก่ที่สุดสามฉบับซึ่งเป็นแหล่งข้อมูลที่น่าเชื่อถือสำหรับข้อความ ได้แก่

• ห้องสมุดสาธารณะเบิร์น (Burgerbibliothek) ในเมืองเบิร์น สวิตเซอร์แลนด์ ฉบับที่ 366 (ต้นฉบับ A)
• ห้องสมุดลอเรนเชียน (Laurentian Library) ในเมืองฟลอเรนซ์ อิตาลี ฉบับแอชเบิร์นแฮม 1899 (ต้นฉบับ L) ต้นฉบับ A และ L ทั้งคู่ถูกเขียนขึ้นทางตอนเหนือของฝรั่งเศสในคริสต์ศตวรรษที่ 9 และมีที่มาจากแหล่งเดียวกัน
• ห้องสมุดหลวงแห่งเบลเยียม (Royal Library of Belgium) ในกรุงบรัสเซลส์ เบลเยียม ฉบับที่ 5336 (ต้นฉบับ G) น่าจะถูกเขียนขึ้นที่อารามเชมบลูซ์ (ทางใต้ของบรัสเซลส์) ในคริสต์ศตวรรษที่ 11 บริสโกกล่าวว่า ต้นฉบับ G มีต้นกำเนิดที่แตกต่างจาก A และ L เนื่องจากข้อผิดพลาดหลายอย่างที่พบร่วมกันใน A และ L ไม่พบใน G

3.3. คำวิจารณ์และข้อโต้แย้ง

วาลีริอุส มักซีมุสและผลงานของเขาได้ถูกวิพากษ์วิจารณ์และมีข้อโต้แย้งเกิดขึ้นอย่างเป็นกลางหลายประการ การจัดการเนื้อหาของเขานั้นสะเพร่าและไม่แม่นยำอย่างยิ่ง โดยมีข้อผิดพลาด ความขัดแย้ง และความคลาดเคลื่อนทางลำดับเวลามากมายเกิดขึ้น นอกจากนี้ยังมีข้อกล่าวหาว่าเขาประจบประแจงจักรพรรดิติแบริอุสมากเกินไป โดยละเลยความจริงทางประวัติศาสตร์เพื่อประโยชน์ในการยกย่องผู้ปกครอง อย่างไรก็ตาม จากมุมมองของนักวาทศิลป์ แม้จะมีข้อบกพร่องเหล่านี้ แต่ข้อความที่คัดมานั้นก็ยังคงเป็นตัวอย่างที่เหมาะสมสำหรับวัตถุประสงค์ที่ตั้งใจจะสื่อสาร