แกร์ฮาร์ท ฟ็อน ชาร์นฮอสท์

1.1. การเกิดและการศึกษา

ชาร์นฮอสท์เกิดเมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน ค.ศ. 1755 ที่เมืองบอร์เดอเนา (ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของเมืองน็อยชตัทอัมรือเบินแบร์เก ในรัฐนีเดอร์ซัคเซิน) ใกล้กับเมืองฮันโนเฟอร์ ในครอบครัวเกษตรกรผู้มั่งคั่งและเป็นเจ้าของที่ดินขนาดเล็ก บิดาของเขาเคยเป็นนายทหารชั้นประทวนในหน่วยทหารม้า ด้วยอิทธิพลจากบิดา ทำให้ชาร์นฮอสท์เริ่มคิดถึงความสำเร็จในเส้นทางสายทหาร
ในปี ค.ศ. 1773 ชาร์นฮอสท์ได้เข้าศึกษาที่วิทยาลัยการทหารวิลเฮ็ล์มชไตน์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของป้อมปราการวิลเฮ็ล์มชไตน์ ก่อตั้งโดยวิลเฮ็ล์ม เคานต์แห่งช็อมบวร์ค-ลิพเพอ ที่นั่น เขาได้ศึกษาเกี่ยวกับทฤษฎีการทหารและการปฏิรูปการจัดระเบียบกองทัพ ซึ่งเป็นรากฐานความรู้ทางทหารอันแข็งแกร่งของเขา

1.2. การรับราชการในกองทัพฮันโนเฟอร์และการเขียนงาน

ในปี ค.ศ. 1778 ชาร์นฮอสท์ได้รับการบรรจุเป็นนายทหารชั้นร้อยตรีในกองทัพฮันโนเฟอร์ และได้รับมอบหมายให้เป็นครูฝึกในโรงเรียนสังกัดกรมทหารม้าในช่วงแรก ก่อนที่จะถูกโอนย้ายไปยังหน่วยทหารปืนใหญ่ในปี ค.ศ. 1783 และได้รับแต่งตั้งให้เป็นครูฝึกที่โรงเรียนทหารปืนใหญ่แห่งใหม่ในเมืองฮันโนเฟอร์
ในช่วงเวลาที่เขาว่างเว้นจากภารกิจประจำกรม ชาร์นฮอสท์ใช้เวลาในการศึกษาเพิ่มเติมด้วยตนเองและเริ่มเขียนบทความและหนังสือเกี่ยวกับกิจการทหารจำนวนมาก เขาได้ก่อตั้งและเป็นบรรณาธิการของวารสารการทหารชื่อ วารสารการทหาร (Militär-Journal) ซึ่งตีพิมพ์ต่อเนื่องจนถึงปี ค.ศ. 1805 และเป็นที่นิยมอ่านอย่างแพร่หลายทั่วทวีปยุโรป
ในปี ค.ศ. 1788 เขาได้ประพันธ์และตีพิมพ์หนังสือเรื่อง คู่มือสำหรับนายทหารว่าด้วยการประยุกต์ศาสตร์สงคราม (Handbuch für Offiziere in den anwendbaren Teilen der Kriegswissenschaften^{ภาษาเยอรมัน}) และในปี ค.ศ. 1792 ก็ได้ตีพิมพ์ ตำราทหารว่าด้วยการปฏิบัติในสนามรบ (Militärisches Taschenbuch für den Gebrauch im Felde^{ภาษาเยอรมัน}) ซึ่งทั้งสองเล่มได้รับการตีพิมพ์ซ้ำหลายครั้งและสร้างชื่อเสียงให้ชาร์นฮอสท์ในฐานะนักทฤษฎีการทหารผู้โดดเด่น แม้ว่าผลผลิตทางการเกษตรจากฟาร์มที่บอร์เดอเนาจะไม่ได้ให้รายได้มากนัก แต่รายได้จากงานเขียนของเขาก็เป็นแหล่งเงินทุนหลักในการเลี้ยงดูตนเอง ภรรยาชื่อ คลารา ชมาลซ์ (น้องสาวของเทโอดอร์ ชมาลซ์ ผู้ก่อตั้งมหาวิทยาลัยเบอร์ลิน) และครอบครัว

1.3. การรบช่วงแรกและชื่อเสียง

ในปี ค.ศ. 1792 ชาร์นฮอสท์ได้รับการเลื่อนยศเป็นร้อยเอก การรบครั้งแรกของเขาเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1793 ในเนเธอร์แลนด์ ซึ่งกองทัพฮันโนเฟอร์เข้าร่วมในสงครามปฏิวัติฝรั่งเศส ชาร์นฮอสท์ปฏิบัติหน้าที่ในฐานะนายทหารปืนใหญ่อย่างโดดเด่นภายใต้การบังคับบัญชาของดยุกแห่งยอร์ก
ในระหว่างยุทธการที่ฮอนด์สคูตเมื่อวันที่ 6-8 กันยายน ค.ศ. 1793 ชาร์นฮอสท์มีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนการถอยทัพของฝ่ายพันธมิตร และสร้างผลงานทางทหารครั้งแรกของเขาในสมรภูมิ
ต่อมาในปี ค.ศ. 1794 เขาได้มีส่วนร่วมในการป้องกันเมืองเมเนินในเบลเยียม ซึ่งถูกกองทัพฝรั่งเศสปิดล้อม ในเวลานั้น ชาร์นฮอสท์อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของนายพลฮัมเมอร์ชไตน์ เขาได้วางแผนและนำกำลังทหารส่วนหนึ่งเข้าร่วมปฏิบัติการช่วยเหลือทหารฝ่ายเดียวกันที่ถูกปิดล้อมอยู่ในเมือง ซึ่งปฏิบัติการนี้ประสบความสำเร็จ ทหารในเมืองได้รับการช่วยเหลืออย่างปลอดภัย ผลงานของชาร์นฮอสท์ได้รับการประเมินว่ายอดเยี่ยม และด้วยคำแนะนำของฮัมเมอร์ชไตน์ เขาจึงได้รับการเลื่อนยศเป็นพันตรีและเข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของคณะเสนาธิการฮันโนเฟอร์ การรบเหล่านี้ทำให้ชาร์นฮอสท์พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาไม่เพียงเป็นนักทฤษฎีเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้บัญชาการภาคสนามที่มีความสามารถอีกด้วย
ในปี ค.ศ. 1803 ชาร์นฮอสท์ได้เขียนหนังสือชื่อ การป้องกันเมืองเมเนิน (Verteidigung der Stadt Menin^{ภาษาเยอรมัน}) ซึ่งเป็นการวิเคราะห์เหตุการณ์การป้องกันเมืองเมเนิน และนอกเหนือจากงานเขียนนี้ ผลงานที่โดดเด่นที่สุดของเขาคือบทความเรื่อง กำเนิดโชคของชาวฝรั่งเศสในสงครามปฏิวัติ (Die Ursachen des Glücks der Franzosen im Revolutionskrieg^{ภาษาเยอรมัน}) ซึ่งเขาได้วิเคราะห์ว่าความแข็งแกร่งของกองทัพฝรั่งเศสมาจากการจัดองค์กรที่เหนือกว่า และเบื้องหลังนั้นคือระบบสังคมแบบรัฐชาติซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของฝรั่งเศส บทความนี้กลายเป็นหนึ่งในผลงานที่โด่งดังที่สุดของชาร์นฮอสท์

2.1. การย้ายเข้าสู่ปรัสเซียและบทบาทเบื้องต้น

หลังสนธิสัญญาบาเซิลเมื่อวันที่ 5 มีนาคม ค.ศ. 1795 ชาร์นฮอสท์เดินทางกลับฮันโนเฟอร์ ในช่วงเวลานี้ เขายังได้เขียนบทความเพื่อวิเคราะห์ปัจจัยแห่งชัยชนะของกองทัพปฏิวัติฝรั่งเศส และชื่อเสียงของเขาในฐานะนายทหารที่โดดเด่นก็ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง ทำให้เขาได้รับการทาบทามจากกองทัพหลายแห่ง
ในปี ค.ศ. 1797 เขาปฏิเสธคำเชิญจากกองทัพปรัสเซีย เนื่องจากฮันโนเฟอร์ได้เสนอการเลื่อนยศเป็นพันโทและเพิ่มเงินเดือนให้ แต่ในปี ค.ศ. 1801 ปรัสเซียได้เสนอข้อเสนอที่ดีกว่า โดยให้เงินเดือนถึงสองเท่าของที่เขาเคยได้รับจากฮันโนเฟอร์ พร้อมด้วยสัญญาบัตรขุนนาง (คำนำหน้า "ฟ็อน") และตำแหน่งพันโท รวมถึงสิทธิในการรักษาอาวุโสและเงินบำนาญที่ดี ด้วยเหตุนี้ ชาร์นฮอสท์จึงตัดสินใจรับใช้พระเจ้าฟรีดริช วิลเฮ็ล์มที่ 3 แห่งปรัสเซีย การตัดสินใจนี้ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการที่เขาต้องเผชิญกับการเลือกปฏิบัติมากมายในกองทัพฮันโนเฟอร์ เนื่องจากเขาไม่ใช่ชนชั้นสูง และข้อเสนอการปฏิรูปกองทัพของเขาก็ถูกปฏิเสธมาโดยตลอด
งานแรกของชาร์นฮอสท์ในปรัสเซียคือการเป็นอาจารย์ผู้สอนที่สถาบันวิชาการทหารแห่งเบอร์ลิน (ซึ่งเคลาเซอวิทซ์ก็เป็นหนึ่งในลูกศิษย์ของเขา) ผู้บัญชาการของสถาบันในขณะนั้นคือเลวิน ฟ็อน กอยเซา ซึ่งเป็นผู้บัญชาการฝ่ายพลาธิการ (ในเวลานั้น กองเสนาธิการทหารปรัสเซียถูกเรียกว่ากรมพลาธิการ) ได้มอบอำนาจเต็มที่ให้ชาร์นฮอสท์เนื่องจากความยุ่งเหยิงในภารกิจ
ชาร์นฮอสท์ได้ปรับปรุงเนื้อหาการบรรยายของสถาบันอย่างมาก และมุ่งมั่นตั้งใจกับการให้การศึกษาแก่เหล่านายทหารรุ่นใหม่ นายทหารหลายคนที่ผ่านการเรียนการสอนจากเขา เช่น คาร์ล ฟ็อน เคลาเซอวิทซ์ คาร์ล ฟ็อน โกรลมัน และเฮอร์มัน ฟ็อน บอยเอิน ต่างก็กลายเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในการปฏิรูปกองทัพปรัสเซียในเวลาต่อมา
ในวันที่ 24 มกราคม ค.ศ. 1802 (ซึ่งตรงกับวันคล้ายวันประสูติของพระเจ้าฟรีดริชที่ 2 มหาราช) ชาร์นฮอสท์และเพื่อนร่วมงานได้ก่อตั้งสมาคมการทหารขึ้น เพื่อเป็นเวทีในการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับแนวทางในการปฏิรูปกองทัพปรัสเซีย และในปี ค.ศ. 1804 ชาร์นฮอสท์ได้ปรับโครงสร้างของสถาบันวิชาการทหาร โดยจัดตั้งโรงเรียนนายร้อยทหารบกแห่งเบอร์ลิน (ซึ่งต่อมาคือมหาวิทยาลัยการทหารแห่งเบอร์ลิน) เพื่อเป็นสถาบันเฉพาะทางสำหรับการศึกษาขั้นสูงสำหรับนายทหาร นอกเหนือจากสถาบันหลักที่รับผิดชอบการศึกษาขั้นพื้นฐาน

2.2. ความพ่ายแพ้ในปี 1806 และความจำเป็นของการปฏิรูป

แม้ว่าชาร์นฮอสท์จะพยายามริเริ่มการปฏิรูปจากภายในกองทัพผ่านการเปลี่ยนแปลงด้านการศึกษาและการสร้างเครือข่าย แต่การปฏิรูปกองทัพปรัสเซียที่แท้จริงกลับเป็นไปได้ยาก อุปสรรคสำคัญประการหนึ่งคือการต่อต้านจากนายทหารผู้สูงวัยที่เคยรับใช้ภายใต้การนำของพระเจ้าฟรีดริชที่ 2 มหาราชและเคยนำพากองทัพปรัสเซียไปสู่ชัยชนะในสงครามเจ็ดปี นายทหารเหล่านี้ไม่ต้องการเปลี่ยนแปลงวิธีการปฏิบัติงานแบบเดิม ๆ ที่เคยได้รับการพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จ
ในปี ค.ศ. 1804 กรมพลาธิการได้รับการปรับโครงสร้างองค์กรใหม่ตามข้อเสนอของคริสเตียน คาร์ล เอากุสต์ ลุดวิก ฟ็อน มาสเซินบาค และชาร์นฮอสท์ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้ากองพลน้อยที่ 3 ของกรมพลาธิการ (ซึ่งเทียบเท่ากับรองหัวหน้าคณะเสนาธิการทหาร) อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นยังไม่มีการกำหนดอำนาจหน้าที่และความรับผิดชอบที่ชัดเจน ทำให้บทบาทของเขายังคงจำกัดอยู่เพียงการเป็นที่ปรึกษาของนายพลเท่านั้น ในปี ค.ศ. 1806 เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นพันเอก
ในปี ค.ศ. 1805 ฝรั่งเศสภายใต้การนำของนโปเลียนได้รับชัยชนะในยุทธการที่เอาสเตอร์ลิทซ์ ทำให้สงครามสัมพันธมิตรครั้งที่สามล่มสลายลง นโปเลียนได้ก่อตั้งสมาพันธรัฐแห่งไรน์ ซึ่งขยายอำนาจของเขาเข้าสู่ภาคกลางของเยอรมนี ปรัสเซียรู้สึกถึงภัยคุกคามนี้ จึงเข้าร่วมสงครามสัมพันธมิตรครั้งที่สี่และประกาศสงครามกับฝรั่งเศสในปี ค.ศ. 1806
อย่างไรก็ตาม กองทัพปรัสเซียกลับพ่ายแพ้อย่างราบคาบต่อกองทัพฝรั่งเศสในยุทธการที่เยนา-เอาเออร์ชเต็ทเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม ค.ศ. 1806 ระหว่างการถอยทัพ ชาร์นฮอสท์ผู้ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยในยุทธการที่เอาเออร์ชเต็ท ได้เข้าร่วมกับกองทัพของบลือเชอร์ และแสดงให้เห็นถึงความตั้งใจอันแน่วแน่และวินัยอันแข็งแกร่งในการถอยทัพ แม้ว่าในที่สุดกองทัพของบลือเชอร์และชาร์นฮอสท์จะต้องยอมจำนนที่ราเตอเคา (ใกล้ลือเบ็ค) ในวันที่ 7 พฤศจิกายน ค.ศ. 1806 และกองทัพปรัสเซียในประเทศก็ถูกทำลายลงทั้งหมด พระเจ้าฟรีดริช วิลเฮ็ล์มที่ 3 พร้อมด้วยผู้ติดตาม ได้เสด็จหนีไปยังเคอนิชส์แบร์ค
หลังจากได้รับการแลกเปลี่ยนเชลยอย่างรวดเร็ว ชาร์นฮอสท์ได้เดินทางไปยังเคอนิชส์แบร์คและเข้าร่วมเป็นผู้ช่วยของนายพลอันทอน วิลเฮ็ล์ม ฟ็อน เลอสต็อค โดยมีบทบาทสำคัญในการนำทัพปรัสเซียที่ร่วมรบกับกองทัพรัสเซีย ในยุทธการที่ไอย์เลาในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1807 แม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่ชาร์นฮอสท์ได้รับการยกย่องจากความเป็นผู้นำทางยุทธวิธีที่ยอดเยี่ยม และได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ปูร์เลอเมริต ซึ่งเป็นเครื่องราชอิสริยาภรณ์ทางทหารสูงสุดของปรัสเซีย

เป็นที่ชัดเจนว่าความสามารถของชาร์นฮอสท์นั้นเหนือกว่าการเป็นเพียงนายทหารเสนาธิการที่เก่งกาจ เขาได้รับการศึกษาตามขนบธรรมเนียมของสงครามเจ็ดปี แต่ประสบการณ์ที่เพิ่มขึ้นได้ช่วยให้เขากำจัดแนวคิดการทำสงครามแบบเก่า ๆ ออกไปจากความคิด เขาก็ได้ตระหนักว่า มีเพียงกองทัพ "ระดับชาติ" และนโยบายการทำสงครามเพื่อชัยชนะที่เด็ดขาดเท่านั้น จึงจะสามารถตอบสนองต่อสถานการณ์ทางการเมืองและยุทธศาสตร์ที่เกิดจากการปฏิวัติฝรั่งเศสได้อย่างมีประสิทธิภาพ
หลังสนธิสัญญาที่ทิลซิทในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1807 ชาร์นฮอสท์ได้รับการเลื่อนยศเป็นพลตรี และได้รับแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าคณะกรรมาธิการปฏิรูปกองทัพ คณะกรรมาธิการนี้ประกอบด้วยนายทหารหนุ่มที่ดีที่สุด เช่น กไนเซอเนา, คาร์ล ฟ็อน โกรลมัน และเฮอร์มัน ฟ็อน บอยเอิน ชไตน์เองก็เข้าร่วมเป็นสมาชิกของคณะกรรมาธิการ และได้ช่วยให้ชาร์นฮอสท์สามารถเข้าถึงพระเจ้าฟรีดริช วิลเฮ็ล์มที่ 3 ได้อย่างอิสระโดยการแต่งตั้งเขาเป็นผู้ช่วยราชองครักษ์นายพล
ชาร์นฮอสท์ได้ศึกษาถึงสาเหตุของความพ่ายแพ้ในยุทธการที่เยนา-เอาเออร์ชเต็ท เขาเชื่อว่าความแตกต่างของแสนยานุภาพทางทหารระหว่างกองทัพฝรั่งเศสกับกองทัพเยอรมนีนั้น อยู่ที่คุณภาพขององค์กรและการควบคุมบังคับบัญชา นโปเลียน โบนาปาร์ตด้วยความเป็นผู้นำที่ยอดเยี่ยมและการจัดระเบียบกองทัพฝรั่งเศสที่ยืดหยุ่น จึงนำพากองทัพไปสู่ชัยชนะ การที่จะต่อกรกับสิ่งเหล่านี้ได้ ปรัสเซียจำเป็นต้องมีการปฏิรูปครั้งใหญ่จากรากฐาน

2.3. ความพยายามปฏิรูปการศึกษาและองค์กร

ชาร์นฮอสท์ได้ปรับเปลี่ยนหลักสูตรการสอนในสถาบันวิชาการทหารอย่างมาก และในปี ค.ศ. 1802 เขาร่วมกับเพื่อนร่วมงานได้ก่อตั้งสมาคมการทหารขึ้น เพื่อเป็นเวทีในการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับแนวทางในการปฏิรูปกองทัพปรัสเซีย และในปี ค.ศ. 1804 ชาร์นฮอสท์ได้ปรับโครงสร้างของสถาบันวิชาการทหาร โดยจัดตั้งโรงเรียนนายร้อยทหารบกแห่งเบอร์ลิน ซึ่งเป็นสถาบันเฉพาะทางสำหรับการศึกษาขั้นสูงสำหรับนายทหาร ซึ่งต่อมาได้พัฒนาเป็นมหาวิทยาลัยการทหารแห่งเบอร์ลิน
อย่างไรก็ตาม การปฏิรูปกองทัพปรัสเซียที่แท้จริงกลับเป็นไปได้ยาก เนื่องจากมีนายทหารผู้สูงวัยที่เคยรับใช้ภายใต้การนำของพระเจ้าฟรีดริชที่ 2 มหาราชและเคยนำพากองทัพปรัสเซียไปสู่ชัยชนะในสงครามเจ็ดปี นายทหารเหล่านี้ไม่ต้องการเปลี่ยนแปลงวิธีการปฏิบัติงานแบบเดิม ๆ ที่เคยได้รับการพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จ ซึ่งเป็นอุปสรรคสำคัญในการปฏิรูป

2.4. การปฏิรูปการทัพที่สำคัญ

การปฏิรูปของชาร์นฮอร์สทมุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนแปลงกองทัพปรัสเซียจากกองทัพทหารรับจ้างแบบเก่าไปสู่กองทัพแห่งชาติที่เข้มแข็งและยืดหยุ่น โดยการปรับโครงสร้างการบังคับบัญชา การฝึกอบรมบุคลากร และการเปิดโอกาสให้คนทุกชนชั้นสามารถเข้าร่วมและเติบโตในกองทัพได้

2.5. อุปสรรคของการปฏิรูปและการพักราชการชั่วคราว

การปฏิรูปที่รวดเร็วและครอบคลุมของชาร์นฮอร์สทได้ดึงดูดความสงสัยของนโปเลียน โบนาปาร์ต และพระเจ้าฟรีดริช วิลเฮ็ล์มที่ 3 ซึ่งกลัวว่านโปเลียนจะไม่พอใจ จึงได้สั่งให้ชาร์นฮอร์สทหยุดการปฏิรูปเป็นการชั่วคราว
ในปี ค.ศ. 1811 ในช่วงที่ฝรั่งเศสกำลังเตรียมการสำหรับการรณรงค์ในรัสเซีย ชาร์นฮอร์สทได้เดินทางไปยังเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กเพื่อเจรจาทำสนธิสัญญาพันธมิตรระหว่างรัสเซียและปรัสเซีย อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะกลับมา พระเจ้าฟรีดริช วิลเฮ็ล์มที่ 3 ได้ยอมจำนนต่อการข่มขู่ของนโปเลียนและตัดสินใจทำสนธิสัญญาพันธมิตรกับฝรั่งเศส
ด้วยความผิดหวัง ชาร์นฮอร์สทและเหล่านายทหารปฏิรูปคนอื่น ๆ เช่น กไนเซอเนา ได้ลาออกจากราชการทหารปรัสเซีย บางส่วนลี้ภัยไปยังไซลีเชีย และบางส่วนเข้าร่วมกองทัพรัสเซีย ชาร์นฮอร์สทเองก็ได้รับอนุญาตให้ลาหยุดราชการโดยไม่มีกำหนด ในช่วงที่เขาพักราชการนี้ เขาได้เขียนและตีพิมพ์งานเกี่ยวกับอาวุธปืนชื่อ ว่าด้วยผลกระทบของอาวุธปืน (Über die Wirkung des Feuergewehrs^{ภาษาเยอรมัน}) ในปี ค.ศ. 1813

3.1. การกลับมาและการรบในปี 1813

การถอยทัพครั้งใหญ่ของนโปเลียนจากมอสโกในปี ค.ศ. 1812 ได้ส่งสัญญาณการระดมพลสำหรับกองทัพแห่งชาติปรัสเซียชุดใหม่ ชาร์นฮอร์สทได้รับการเรียกตัวกลับเข้าประจำการที่กองบัญชาการของพระราชา แม้เขาจะปฏิเสธตำแหน่งที่สูงกว่า แต่ก็เข้ารับตำแหน่งหัวหน้าคณะเสนาธิการของจอมพลบลือเชอร์ ซึ่งเขาไว้วางใจในความแข็งแกร่ง พลังงาน และอิทธิพลของบลือเชอร์ที่มีต่อนายทหารหนุ่มอย่างเต็มที่
เจ้าชายปีเตอร์ วิทท์เกินชไตน์แห่งรัสเซีย ประทับใจในความสามารถของชาร์นฮอร์สทเป็นอย่างมาก จนขออนุญาตยืมตัวเขาไปเป็นหัวหน้าคณะเสนาธิการชั่วคราว ซึ่งบลือเชอร์ก็อนุญาตให้ไป
ในการรบครั้งแรกของสงครามปลดปล่อย คือยุทธการที่ลึทเซิน (หรือโกรสส์-เกอร์เชิน) เมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม ค.ศ. 1813 กองทัพปรัสเซียประสบความพ่ายแพ้ แต่เป็นการพ่ายแพ้ที่แตกต่างจากการพ่ายแพ้ที่นโปเลียนเคยสร้างความเสียหายอย่างย่อยยับในอดีต กองทัพฝรั่งเศสซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยทหารเกณฑ์วัยหนุ่มในช่วงปี ค.ศ. 1813 ไม่ใช่กองทัพที่แข็งแกร่งเหมือนก่อนปี ค.ศ. 1807 ได้รับความสูญเสียอย่างหนักและไม่สามารถติดตามผลการรบได้อย่างเต็มที่เนื่องจากขาดแคลนกำลังพลทหารม้าอย่างรุนแรง ทำให้ชัยชนะของฝรั่งเศสไม่สมบูรณ์ ในยุทธการนี้ ชาร์นฮอร์สทได้รับบาดเจ็บที่เท้า ซึ่งโดยตัวมันเองไม่ได้ร้ายแรงนัก

3.2. การเสียชีวิต

อาการบาดเจ็บที่เท้าของชาร์นฮอร์สทที่ได้รับในยุทธการที่ลึทเซิน ได้ทรุดโทรมลงอย่างรวดเร็วจากการกรำศึกและการเดินทางถอยทัพไปยังเดรสเดิน และในที่สุดก็กลายเป็นสาเหตุแห่งการเสียชีวิตของเขา
เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน ค.ศ. 1813 ชาร์นฮอร์สทเสียชีวิตที่ปราก หลังจากเดินทางไปเพื่อเจรจากับชวาร์เซินแบร์ก และราเด็ทซกี เพื่อชักจูงออสเตรียให้เข้าร่วมสงครามกับฝรั่งเศส ไม่นานก่อนการเสียชีวิต เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นพลโท
พระเจ้าฟรีดริช วิลเฮ็ล์มที่ 3 ได้สร้างรูปปั้นเพื่อเป็นอนุสรณ์ถึงเขา โดยประติมากรคริสเตียน ดาเนียล เราช์ ในเบอร์ลิน ชาร์นฮอร์สทถูกฝังไว้ที่สุสานอินวาลีเดนฟรีดฮอฟในเบอร์ลิน

กไนเซอเนาและเคลาเซอวิทซ์ได้เขียนบทอาลัยร่วมกัน แต่รัฐบาลปฏิเสธที่จะอนุญาตให้ตีพิมพ์ โดยให้เหตุผลว่าผลงานของเขายังไม่ได้รับการประเมินที่ชัดเจน กไนเซอเนาได้ประท้วงอย่างรุนแรงจนได้รับการอนุญาตให้ตีพิมพ์ในที่สุด

4.1. คุณูปการต่อทฤษฎีและการปฏิบัติทางทหาร

ชาร์นฮอร์สทได้รับการยกย่องอย่างสูงว่าเป็น "บิดาแห่งระบบคณะเสนาธิการทหารสมัยใหม่" ผลงานของเขาในฐานะนักทฤษฎีการทหารและนักการศึกษานั้นได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง ในช่วงที่เขารับราชการในกองทัพฮันโนเฟอร์ เขาได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถในฐานะผู้บัญชาการภาคสนามที่เปี่ยมไปด้วยประสิทธิภาพ และสร้างชื่อเสียงในฐานะนักทฤษฎีการทหารผ่านการตีพิมพ์วารสารและหนังสือ
เมื่อเขาย้ายมาเข้ารับราชการในปรัสเซีย เขาก็ได้ขยายบทบาทและอิทธิพลออกไปอีก ในฐานะนักการศึกษา เขาได้บ่มเพาะศิษย์ที่โดดเด่นหลายคน เช่น เคลาเซอวิทซ์ และคาร์ล ฟ็อน โกรลมัน ซึ่งภายหลังได้กลายเป็นกำลังสำคัญในการปฏิรูปกองทัพปรัสเซีย และในฐานะนักปฏิรูปองค์กร เขาก็ประสบความสำเร็จในการดำเนินการปฏิรูปพื้นฐานของกองทัพปรัสเซียอย่างถอนรากถอนโคน
แม้ว่าช่วงเวลาที่ชาร์นฮอร์สทดำรงตำแหน่งหัวหน้าคณะเสนาธิการทหารและเป็นผู้นำสงครามจะค่อนข้างสั้น แต่เขาก็ได้วางแผนปฏิบัติการที่กล้าหาญในสงครามปลดปล่อย และกไนเซอเนา ผู้เป็นหัวหน้าคณะเสนาธิการทหารคนต่อมา ก็ได้สานต่อแนวคิดพื้นฐานของเขา ชาร์นฮอร์สทยังมีส่วนสำคัญในการฟื้นฟูอำนาจทางทหารของปรัสเซียหลังความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่

4.2. การประเมินทางประวัติศาสตร์

เคลาเซอวิทซ์ได้บรรยายถึงลักษณะภายนอกของชาร์นฮอร์สทว่า ไม่เหมือนนายทหารทั่วไปเลย ในหมู่บรรดานายทหารปรัสเซียที่ให้ความสำคัญกับการแต่งกายและการปรากฏตัว เขากลับดูไม่เรียบร้อยแต่ก็ดูสงบเสงี่ยม ท่ามกลางนายทหารชนชั้นสูงที่มักจะหยาบคายและเย่อหยิ่ง เขากลับเป็นคนมีปัญญาและเงียบขรึม เขาดูเศร้าหมองอยู่เสมอ และพูดด้วยสำเนียงฮันโนเฟอร์ที่เบาและไม่ชัดเจน จนผู้ที่ได้พบเห็นเขาต่างคิดว่าเขาเหมือนนักปรัชญามากกว่า
อย่างไรก็ตาม ชาร์นฮอร์สทก็ไม่ได้ขาดเสน่ห์ในด้านมนุษยสัมพันธ์ ในช่วงที่เป็นครูฝึก เขามีความเอาใจใส่และให้คำแนะนำแก่เหล่านายทหารหนุ่มอย่างใกล้ชิด และในช่วงที่ดำรงตำแหน่งหัวหน้าคณะเสนาธิการทหาร เขาก็ได้ส่งเสริมผู้มีความสามารถโดดเด่นโดยไม่คำนึงถึงภูมิหลังทางสังคม ทำให้เขาได้รับความเคารพอย่างลึกซึ้งจากทุกคน เคลาเซอวิทซ์ถึงกับยกย่องชาร์นฮอร์สทว่าเป็นบิดาคนที่สองของเขา และกไนเซอเนา ผู้ที่สานต่อและทำให้ผลงานของชาร์นฮอร์สทสำเร็จสมบูรณ์ ก็กล่าวว่าตนเองเป็นเพียงเปโตร (ศิษย์เอกของพระเยซูคริสต์) ของชาร์นฮอร์สทเท่านั้น

4.3. การระลึกและอิทธิพล

ชื่อของชาร์นฮอร์สทได้ถูกนำมาตั้งเป็นชื่อของสิ่งต่าง ๆ มากมาย เพื่อเป็นการรำลึกถึงคุณูปการของเขา ซึ่งรวมถึง:

• เรือหลวง ชาร์นฮอร์สท: เรือลาดตระเวนติดเกราะของจักรวรรดิเยอรมันที่ต่อขึ้นในปี ค.ศ. 1906 และประจำการในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง
• เรือรบ ชาร์นฮอร์สท: เรือประจัญบานของกองทัพเรือเยอรมันที่ต่อขึ้นในปี ค.ศ. 1936 และประจำการในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เป็นเรือธงของเรือประจัญบานชั้นชาร์นฮอร์สท ซึ่งประกอบด้วยเรือ กไนเซอเนา ด้วย
• กองพลทหารราบชาร์นฮอร์สท: กองพลทหารราบของแวร์มัคท์เยอรมันที่ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1945 ซึ่งเป็นหนึ่งในหน่วยรบใหม่หน่วยสุดท้ายของสงครามโลกครั้งที่สอง
• เครื่องอิสริยาภรณ์ชาร์นฮอร์สท: เครื่องอิสริยาภรณ์ทางทหารสูงสุดของกองทัพประชาชนแห่งชาติ (NVA) ในอดีตของเยอรมนีตะวันออก
• เรือฟริเกต ชาร์นฮอร์สท (F 213): เรือสลูปของอังกฤษที่ต่อขึ้นในปี ค.ศ. 1943 เดิมชื่อ HMS เมอร์เมด ก่อนจะถูกโอนไปให้เยอรมนีตะวันตกในปี ค.ศ. 1959
• ถนนหลายสายในเมืองต่าง ๆ ของเยอรมนี เช่น เบอร์ลิน, ฮัมบวร์ค, มิวนิก และโคโลญ

ชาร์นฮอร์สทยังมีอิทธิพลต่อผู้นำทางทหารในยุคหลัง เช่น ฮันส์ ฟ็อน เซคท์ ซึ่งได้รับการเปรียบเทียบกับชาร์นฮอร์สทเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากบทบาทของเขาในการเตรียมความพร้อมให้กับกองทัพเยอรมันแห่งสาธารณรัฐไวมาร์ ซึ่งถูกจำกัดอย่างเข้มงวดโดยสนธิสัญญาแวร์ซาย ให้พร้อมสำหรับการติดอาวุธขึ้นใหม่ การปรับใช้หลักนิยมลับ และการเตรียมความพร้อมของคณะเสนาธิการทหาร เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้มีส่วนสำคัญต่อความสำเร็จที่ไม่มีใครเทียบได้ในการรณรงค์ปี ค.ศ. 1939-1940 ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง หลังจากการขึ้นสู่อำนาจของพวกนาซีในเยอรมนี จอมพลเอากุสต์ ฟ็อน แมคเคนเซินได้เปรียบเทียบฟ็อน เซคท์กับชาร์นฮอร์สท โดยกล่าวว่า "เปลวไฟเก่าแก่ยังคงลุกโชน และการควบคุมของฝ่ายสัมพันธมิตรก็มิได้ทำลายองค์ประกอบใด ๆ ที่คงทนของความเข้มแข็งของเยอรมนี" วินสตัน เชอร์ชิลล์ก็เห็นด้วยกับทฤษฎีนี้ โดยเชื่อว่าฟ็อน เซคท์มีบทบาทสำคัญในการที่เยอรมนีกลับคืนสู่ตำแหน่งในโลกการทหารได้อย่างรวดเร็ว

5.1. ครอบครัวและแง่มุมส่วนตัว

ชาร์นฮอร์สทแต่งงานกับคลารา ชมาลซ์ ซึ่งเป็นน้องสาวของเทโอดอร์ ชมาลซ์ ผู้ก่อตั้งมหาวิทยาลัยเบอร์ลิน และมีครอบครัวที่ต้องดูแลรักษา
จากคำบอกเล่าของเคลาเซอวิทซ์ ศิษย์เอกของเขา ชาร์นฮอร์สทมีบุคลิกที่แตกต่างจากนายทหารปรัสเซียส่วนใหญ่ในยุคสมัยนั้น เขาเป็นคนมีปัญญาและเงียบขรึม ไม่ยึดติดกับรูปลักษณ์ภายนอก และมักดูไม่เรียบร้อยอยู่เสมอ ซึ่งแตกต่างจากนายทหารชนชั้นสูงที่มักแต่งกายอย่างพิถีพิถัน เขามักมีท่าทีเศร้าหมองและพูดด้วยสำเนียงฮันโนเฟอร์ที่เบาและไม่ชัดเจน จนหลายคนมองว่าเขาเหมือนนักปรัชญามากกว่าทหาร
อย่างไรก็ตาม ชาร์นฮอร์สทไม่ได้ขาดเสน่ห์ในด้านมนุษยสัมพันธ์ ในฐานะอาจารย์ เขาให้ความเอาใจใส่และดูแลลูกศิษย์อย่างใกล้ชิด และในฐานะหัวหน้าคณะเสนาธิการทหาร เขามีความมุ่งมั่นที่จะส่งเสริมและดึงดูดผู้มีความสามารถโดดเด่นเข้ามารับใช้ชาติโดยไม่คำนึงถึงภูมิหลังทางสังคม ซึ่งทำให้เขาได้รับความเคารพและความจงรักภักดีอย่างลึกซึ้งจากผู้ใต้บังคับบัญชาและเพื่อนร่วมงาน.