1. Early life and formation
สมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 7 ซึ่งทรงมีพระนามเดิมว่า ฮิลเดบรันด์แห่งโซวานา มีชีวิตในวัยเยาว์ที่หล่อหลอมความมุ่งมั่นในการปฏิรูปศาสนจักรและมุมมองที่ชัดเจนเกี่ยวกับการแบ่งแยกอำนาจระหว่างศาสนจักรและรัฐ
1.1. Birth and childhood
ฮิลเดบรันด์แห่งโซวานาประสูติที่เมืองโซวานา ในมณฑลกโรสเซโต ซึ่งปัจจุบันคือทางตอนใต้ของแคว้นทัสคานี ประเทศอิตาลี ประมาณปี ค.ศ. 1015 ถึง ค.ศ. 1025 บิดาของพระองค์เป็นช่างเหล็ก หรืออาจจะมาจากตระกูลขุนนางชั้นต่ำ ข้อมูลที่ไม่ได้รับการยืนยันบางแหล่งระบุว่า พระองค์เป็นบุตรชายของช่างไม้
ขณะยังทรงพระเยาว์ ฮิลเดบรันด์ถูกส่งไปศึกษาที่กรุงโรม ณ อารามแม่พระแห่งเนินเขาอะเวนติน (St. Mary on the Aventineภาษาอังกฤษ) ซึ่งมีรายงานว่าลุงของพระองค์เป็นอธิการของอารามแห่งนั้น การศึกษาในวัยเด็กนี้ได้วางรากฐานทางความคิดและการดำเนินชีวิตของพระองค์
1.2. Education and early influences
ในระหว่างการศึกษาที่กรุงโรม ฮิลเดบรันด์ได้รับการสั่งสอนจากครูอาจารย์ผู้รอบรู้หลายท่าน รวมถึงลอว์เรนซ์ อาร์คบิชอปแห่งอมาลฟี และยอห์น กราเตียน ซึ่งต่อมาได้ดำรงตำแหน่งสมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 6 (ค.ศ. 1045-1046) ประสบการณ์เหล่านี้มีอิทธิพลอย่างมากต่อมุมมองการปฏิรูปของพระองค์ และทำให้พระองค์เชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าศาสนจักรจำเป็นต้องมีความเป็นอิสระจากการแทรกแซงของอำนาจทางโลก
เมื่อสมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 6 ทรงถูกปลดจากตำแหน่งที่สภาสุตรีในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1046 โดยการอนุมัติของจักรพรรดิไฮน์ริชที่ 3 แห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ และถูกเนรเทศไปยังเยอรมนี ฮิลเดบรันด์ได้ติดตามพระองค์ไปยังโคโลญ ประสบการณ์การถูกเนรเทศนี้ยิ่งตอกย้ำความเชื่อของฮิลเดบรันด์ถึงความจำเป็นที่ศาสนจักรจะต้องเป็นอิสระจากการควบคุมของฆราวาส หลังจากการสิ้นพระชนม์ของสมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 6 ในปี ค.ศ. 1048 มีบางบันทึกระบุว่าฮิลเดบรันด์ได้ย้ายไปพำนักที่อารามกลูนี ซึ่งเป็นศูนย์กลางของการเคลื่อนไหวปฏิรูปอาราม อย่างไรก็ตาม มีข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการที่พระองค์ประกาศว่าได้เป็นพระในอารามกลูนี
2. Early ecclesiastical career
ก่อนการได้รับเลือกเป็นสมเด็จพระสันตะปาปา ฮิลเดบรันด์ได้มีบทบาทสำคัญในคูเรียโรมัน ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญในการเตรียมพระองค์สำหรับตำแหน่งสูงสุดในศาสนจักร
2.1. Service under earlier popes
ในปี ค.ศ. 1049 ฮิลเดบรันด์ได้กลับมายังกรุงโรมภายใต้การอุปถัมภ์ของสมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 9 (ค.ศ. 1049-1054) ผู้ซึ่งทรงแต่งตั้งพระองค์เป็นมัคนายกและผู้แทนพระสันตะปาปา และเป็นที่ปรึกษาหลัก พระองค์มีบทบาทสำคัญในการร่างกฎหมายต่อต้านการซื้อขายตำแหน่งทางศาสนาและการแต่งงานของนักบวช
ในปี ค.ศ. 1054 เลโอที่ 9 ได้ส่งฮิลเดบรันด์เป็นผู้แทนพระสันตะปาปาไปยังตูร์ในฝรั่งเศส เพื่อจัดการกับข้อถกเถียงที่เกิดจากแบร์แร็งการีอุสแห่งตูร์ ในเรื่องพิธีศีลมหาสนิท
หลังจากที่เลโอที่ 9 สิ้นพระชนม์ สมเด็จพระสันตะปาปาวิกเตอร์ที่ 2 พระสันตะปาปาพระองค์ใหม่ ได้ทรงยืนยันตำแหน่งผู้แทนพระสันตะปาปาของฮิลเดบรันด์ ขณะที่สมเด็จพระสันตะปาปาสตีเฟนที่ 9 ผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากวิกเตอร์ที่ 2 ก็ทรงส่งฮิลเดบรันด์และอันเซล์มแห่งลุกกาไปยังเยอรมนี เพื่อขอการยอมรับจากจักรพรรดินีแอกเนส
แม้สตีเฟนที่ 9 จะสิ้นพระชนม์ก่อนที่จะกลับมายังกรุงโรม แต่ฮิลเดบรันด์ก็ประสบความสำเร็จในภารกิจนี้ ต่อมาพระองค์มีบทบาทสำคัญในการแก้ไขวิกฤตที่เกิดจากการเลือกตั้งปฏิปาปาเบเนดิกต์ที่ 10 โดยชนชั้นสูงโรมัน พระองค์สามารถนำกองทัพชาวนอร์มัน 300 นายที่ส่งมาจากริชาร์ดที่ 1 แห่งคาปูอา เข้ายึดปราสาทกาเลเรีย แอนติกา (Galeria Anticaภาษาอิตาลี) ซึ่งเบเนดิกต์ได้หลบภัยอยู่ได้สำเร็จ
ระหว่างปี ค.ศ. 1058 ถึง ค.ศ. 1059 ฮิลเดบรันด์ได้รับการแต่งตั้งเป็นอัครมัคนายกของคริสตจักรโรมัน และได้กลายเป็นบุคคลที่สำคัญที่สุดในการบริหารงานของพระสันตะปาปา
2.2. Role in papal elections and reforms
ฮิลเดบรันด์เป็นบุคคลสำคัญเบื้องหลังการเลือกตั้งอันเซล์มแห่งลุกกา ผู้สูงศักดิ์ให้เป็นสมเด็จพระสันตะปาปาอเล็กซานเดอร์ที่ 2 ในการเลือกตั้งพระสันตะปาปา ค.ศ. 1061 สมเด็จพระสันตะปาปาพระองค์ใหม่ได้ดำเนินโครงการปฏิรูปที่ฮิลเดบรันด์และผู้ติดตามของพระองค์ได้วางแผนไว้ ในช่วงเวลาที่ฮิลเดบรันด์เป็นที่ปรึกษาของพระสันตะปาปา พระองค์มีบทบาทสำคัญในการสร้างความปรองดองกับชาวนอร์มันในอาณาจักรนอร์มันแห่งอิตาลีใต้ และในการสร้างพันธมิตรต่อต้านเยอรมันกับขบวนการปาตาเรียในอิตาลีเหนือ
เหนือสิ่งอื่นใด พระองค์ยังมีส่วนสำคัญในการนำเสนอกฎหมายศาสนจักรที่ให้อำนาจพิเศษแก่คณะพระคาร์ดินัลในการเลือกตั้งพระสันตะปาปาองค์ใหม่ ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่สำคัญในการลดอิทธิพลของอำนาจทางโลกในการเลือกตั้งประมุขแห่งศาสนจักร
3. Papacy (1073-1085)
ช่วงเวลาที่สมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 7 ดำรงตำแหน่ง (ค.ศ. 1073-1085) ถือเป็นยุคแห่งการปฏิรูปครั้งใหญ่และเป็นจุดสูงสุดของความขัดแย้งระหว่างอำนาจทางศาสนจักรและอำนาจทางโลก
3.1. Election and reform agenda
หลังจากการสิ้นพระชนม์ของสมเด็จพระสันตะปาปาอเล็กซานเดอร์ที่ 2 เมื่อวันที่ 21 เมษายน ค.ศ. 1073 ขณะที่พิธีศพกำลังดำเนินไปที่มหาวิหารเซนต์จอห์นแห่งลาเตรัน ก็มีเสียงร้องดังขึ้นจากบรรดานักบวชและประชาชนว่า "ขอให้ฮิลเดบรันด์เป็นพระสันตะปาปา!" และ "นักบุญเปโตรผู้ศักดิ์สิทธิ์ได้เลือกฮิลเดบรันด์ อัครมัคนายกแล้ว!" ฮิลเดบรันด์ได้หลบหนีและซ่อนตัวอยู่ชั่วครู่ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพระองค์ไม่ต้องการการเลือกตั้งที่ผิดหลักกฎหมายศาสนจักรในมหาวิหารซันตามาเรียมัจโจเร ท้ายที่สุด พระองค์ก็ถูกพบที่โบสถ์ซันปีเอโตรอินวินโคลี ซึ่งมีอารามที่มีชื่อเสียงตั้งอยู่ข้างเคียง และได้รับการเลือกตั้งเป็นพระสันตะปาปาโดยคณะพระคาร์ดินัลที่รวมตัวกัน ด้วยความยินยอมของคณะนักบวชโรมัน ท่ามกลางเสียงเชียร์ซ้ำ ๆ ของประชาชน พระองค์ทรงเลือกพระนามว่า "เกรกอรีที่ 7" เพื่อเป็นเกียรติแก่สมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 1
มีการถกเถียงกันในยุคนั้นและตั้งแต่นั้นมาว่า การแสดงออกอย่างฉับพลันเพื่อสนับสนุนฮิลเดบรันด์โดยนักบวชและประชาชนนั้นเป็นไปอย่างเป็นธรรมชาติทั้งหมดหรือไม่ หรืออาจเป็นไปได้ว่ามีการเตรียมการไว้ล่วงหน้า ตัวอย่างเช่น บิชอปเบนีโซแห่งซูตรี ผู้สนับสนุนฮิลเดบรันด์ กล่าวว่าเสียงเรียกร้องนั้นเริ่มต้นโดยพระคาร์ดินัลฮูโก คันดิดุส ผู้ซึ่งขึ้นไปบนธรรมาสน์และเริ่มประกาศต่อประชาชน
การเลือกตั้งของพระองค์ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากฝ่ายตรงข้าม ซึ่งกล่าวหาว่าการเลือกตั้งไม่ปกติและขัดต่อธรรมนูญของสมเด็จพระสันตะปาปาในปี ค.ศ. 607 ที่ห้ามการเลือกตั้งพระสันตะปาปาก่อนวันที่สามหลังการฝังศพสมเด็จพระสันตะปาปาองค์ก่อน การแทรกแซงของพระคาร์ดินัลฮูโกก็ขัดต่อธรรมนูญของสมเด็จพระสันตะปาปานิโคลัสที่ 2 ซึ่งยืนยันสิทธิ์พิเศษในการเสนอชื่อผู้สมัครของพระคาร์ดินัลบิชอป และยังละเลยข้อกำหนดที่ต้องปรึกษาจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ อย่างไรก็ตาม เกรกอรีได้รับการยืนยันด้วยการเลือกตั้งครั้งที่สองที่ซันปีเอโตรอินวินโคลี
จดหมายพระสันตะปาปาฉบับแรก ๆ ของเกรกอรีที่ 7 ได้ยอมรับเหตุการณ์เหล่านี้อย่างชัดเจน และช่วยคลายข้อสงสัยเกี่ยวกับการเลือกตั้งและความนิยมของพระองค์ เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม ค.ศ. 1073 ซึ่งตรงกับวันเพนเทคอสต์ พระองค์ได้รับการบวชเป็นนักบวช และทรงได้รับการสถาปนาเป็นบิชอปและขึ้นครองตำแหน่งพระสันตะปาปาเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน ซึ่งตรงกับวันเฉลิมฉลองเก้าอี้นักบุญเปโตร
ในพระราชกฤษฎีกาการเลือกตั้ง ผู้เลือกพระองค์ได้ประกาศว่าเกรกอรีที่ 7 เป็น "ผู้เคร่งศาสนา ผู้มีอำนาจในความรู้ของมนุษย์และพระเจ้า ผู้รักความเที่ยงธรรมและความยุติธรรมอย่างโดดเด่น ผู้มั่นคงในยามทุกข์ยาก และสุขุมในยามรุ่งเรือง ผู้มีพฤติกรรมดี ไม่มีที่ติ สุภาพสุขุม บริสุทธิ์ใจ มีน้ำใจต้อนรับ และปกครองบ้านเรือนของตนได้ดี"
วาระการปฏิรูปในช่วงต้นของเกรกอรีที่ 7 ได้แก่ การเรียกประชุมสภาที่พระราชวังลาเตรันในปี ค.ศ. 1074 ซึ่งได้ประณามการซื้อขายตำแหน่งทางศาสนาและยืนยันการถือพรหมจรรย์สำหรับนักบวชในศาสนจักร พระองค์ยังทรงกำหนดให้เฉพาะพระสันตะปาปาเท่านั้นที่สามารถแต่งตั้งหรือถอดถอนบิชอป หรือย้ายพวกเขาจากสังฆมณฑลหนึ่งไปยังอีกสังฆมณฑลหนึ่ง ซึ่งต่อมาจะเป็นสาเหตุของกรณีพิพาทเรื่องการแต่งตั้งตำแหน่ง หลักคำสอนเหล่านี้ถูกสรุปไว้ในเอกสาร Dictatus Papae (ค.ศ. 1075) ซึ่งประกอบด้วยข้อเสนอ 27 ประการที่ยืนยันถึงอำนาจสูงสุดของพระสันตะปาปา รวมถึงสิทธิ์ในการถอดถอนจักรพรรดิและความไร้ผิดพลาดในเรื่องความเชื่อ
3.2. Core principles and vision for the Church
ชีวิตการทำงานของสมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 7 มีพื้นฐานมาจากความเชื่อมั่นอันแน่วแน่ของพระองค์ที่ว่า คริสตจักรได้รับการสถาปนาโดยพระเจ้า และได้รับมอบหมายภารกิจให้รวบรวมมนุษยชาติทั้งหมดเข้าไว้ในสังคมเดียว ซึ่งพระประสงค์ของพระเจ้าเป็นกฎหมายเดียวเท่านั้น ในฐานะสถาบันศักดิ์สิทธิ์ คริสตจักรมีอำนาจสูงสุดเหนือโครงสร้างของมนุษย์ทั้งหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่งรัฐทางโลก และพระสันตะปาปาในฐานะประมุขของคริสตจักร ทรงเป็นผู้แทนของพระเจ้าบนโลก ดังนั้น การไม่เชื่อฟังพระองค์จึงหมายถึงการไม่เชื่อฟังพระเจ้า หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือ การหันหลังให้กับคริสต์ศาสนา
อย่างไรก็ตาม ความพยายามใดๆ ที่จะตีความสิ่งนี้ในแง่ของการกระทำ อาจจะผูกมัดให้คริสตจักรต้องทำลายล้างไม่เพียงแต่รัฐเดียว แต่ทุกรัฐทั่วโลก ดังนั้นเกรกอรีที่ 7 ในฐานะนักการเมืองที่ต้องการบรรลุผลบางอย่าง จึงถูกผลักดันให้ต้องใช้จุดยืนที่แตกต่างออกไปในทางปฏิบัติ พระองค์ยอมรับการมีอยู่ของรัฐในฐานะการจัดเตรียมของพระดำริของพระเจ้า อธิบายการอยู่ร่วมกันของศาสนจักรและรัฐในฐานะพระประสงค์ของพระเจ้า และเน้นย้ำถึงความจำเป็นของการรวมกันระหว่างอำนาจทางศาสนจักร (sacerdotium) และอำนาจทางโลก (imperium) แต่ไม่ว่าในยุคใด พระองค์ก็ไม่เคยคิดที่จะวางอำนาจทั้งสองไว้เท่าเทียมกัน สำหรับพระองค์แล้ว ความเหนือกว่าของศาสนจักรต่อรัฐเป็นความจริงที่ไม่ต้องมีการถกเถียงและพระองค์ไม่เคยสงสัยเลย
พระองค์ทรงปรารถนาที่จะเห็นเรื่องสำคัญทั้งหมดที่กำลังเป็นข้อถกเถียงถูกส่งกลับมายังกรุงโรม การอุทธรณ์จะต้องถูกส่งมายังพระองค์โดยตรง การรวมศูนย์การปกครองศาสนจักรในกรุงโรมโดยธรรมชาติแล้วนำมาซึ่งการลดทอนอำนาจของบิชอป เนื่องจากบิชอปเหล่านี้ปฏิเสธที่จะยอมจำนนโดยสมัครใจและพยายามยืนยันความเป็นอิสระตามประเพณี พระสันตะปาปาของพระองค์จึงเต็มไปด้วยการต่อสู้กับการนักบวชในระดับที่สูงขึ้น
4. Investiture Controversy and conflict with Henry IV
ความขัดแย้งระหว่างสมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 7 กับจักรพรรดิไฮน์ริชที่ 4 ถือเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์และคริสตจักรโรมันคาทอลิก ซึ่งเป็นจุดสูงสุดของความตึงเครียดที่ยาวนานเกี่ยวกับการแต่งตั้งตำแหน่งทางศาสนาโดยฆราวาส
4.1. Initial tensions and first excommunication
โครงการทางการเมืองหลักของเกรกอรีที่ 7 คือความสัมพันธ์ของพระองค์กับจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ นับตั้งแต่การสิ้นพระชนม์ของจักรพรรดิไฮน์ริชที่ 3 แห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ อำนาจของกษัตริย์เยอรมันก็อ่อนแอลงอย่างมาก และไฮน์ริชที่ 4 ผู้ยังเยาว์วัยต้องเผชิญกับความยากลำบากภายในอย่างใหญ่หลวง ซึ่งเป็นโอกาสให้เกรกอรีเสริมสร้างอำนาจของศาสนจักรให้แข็งแกร่งขึ้น
ในช่วงสองปีแรกหลังการเลือกตั้งเกรกอรี การก่อกบฏของชาวแซกซัน (ค.ศ. 1073-1075) ได้เข้าครอบงำไฮน์ริชอย่างเต็มที่และบีบให้เขาต้องทำข้อตกลงกับพระสันตะปาปาไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1074 ไฮน์ริชได้สารภาพบาปที่เนือร์นแบร์ก ต่อหน้าผู้แทนพระสันตะปาปา เพื่อชดเชยการคบหาสมาคมอย่างต่อเนื่องกับสมาชิกสภาของเขาที่ถูกเกรกอรีสั่งห้าม เขาได้สาบานตนว่าจะเชื่อฟังและสัญญาว่าจะสนับสนุนการปฏิรูปศาสนจักร
อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ไฮน์ริชเอาชนะชาวแซกซันได้ในยุทธการลองเกนซาลซาครั้งที่ 1 เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน ค.ศ. 1075 เขาก็พยายามยืนยันสิทธิอำนาจของตนในอิตาลีเหนืออีกครั้ง ไฮน์ริชได้ส่งเคานต์เอแบร์ฮาร์ดไปยังลอมบาร์ดีเพื่อต่อสู้กับขบวนการปาตาเรีย แต่งตั้งบาทหลวงเทดัลด์ให้เป็นอาร์คบิชอปแห่งมิลาน ซึ่งเป็นการยุติปัญหาที่ยืดเยื้อและเป็นข้อถกเถียงกันมานาน และยังได้เจรจากับดยุกโรเบิร์ต กิสการ์ด ชาวนอร์มันด้วย
เกรกอรีที่ 7 ตอบโต้ด้วยจดหมายที่รุนแรงลงวันที่ 8 ธันวาคม ค.ศ. 1075 ซึ่งเขาตำหนิไฮน์ริชว่าละเมิดคำพูดของตนและยังคงสนับสนุนที่ปรึกษาที่ถูกตัดขาดจากศาสนา ในเวลาเดียวกัน พระสันตะปาปาได้ส่งสารด้วยวาจาข่มขู่ไม่เพียงแต่การตัดขาดจากศาสนาต่อจักรพรรดิเท่านั้น แต่ยังขู่จะปลดเขาออกจากราชบัลลังก์ ในเวลาเดียวกัน เกรกอรีก็ถูกข่มขู่โดยเซนซิโอที่ 1 ฟรันจิปาเน ซึ่งในคืนวันคริสต์มาสได้โจมตีพระองค์ในโบสถ์และลักพาตัวไป แม้ว่าพระองค์จะได้รับการปล่อยตัวในวันรุ่งขึ้นก็ตาม
ข้อเรียกร้องและคำข่มขู่ที่เย่อหยิ่งของพระสันตะปาปาทำให้ไฮน์ริชและราชสำนักของเขากริ้วโกรธมาก และการตอบโต้ของพวกเขาคือการรีบร้อนเรียกประชุมสภาแห่งวอร์มส์ (ค.ศ. 1076) เมื่อวันที่ 24 มกราคม ค.ศ. 1076 ในหมู่นักบวชระดับสูงของเยอรมนี เกรกอรีมีศัตรูมากมาย และพระคาร์ดินัลฮูโกแห่งเรอมีร์มงต์ ซึ่งเคยสนิทสนมกับเกรกอรีแต่บัดนี้เป็นศัตรูกับเขา ได้รีบเดินทางไปยังเยอรมนีเพื่อเข้าร่วมการประชุม ฮูโก คันดิดุส ได้กล่าวหาพระสันตะปาปาต่อหน้าที่ประชุม ซึ่งมีมติว่าเกรกอรีได้สูญเสียตำแหน่งพระสันตะปาปาไปแล้ว ในเอกสารฉบับหนึ่งซึ่งเต็มไปด้วยข้อกล่าวหา บิชอปได้ประกาศไม่ภักดีต่อเกรกอรี ในอีกฉบับหนึ่ง ไฮน์ริชประกาศถอดถอนเขาจากตำแหน่งและเรียกร้องให้ชาวโรมันเลือกพระสันตะปาปาองค์ใหม่
สภาได้ส่งบิชอปสองคนไปยังอิตาลี ซึ่งจากนั้นก็ได้กระทำการถอดถอนที่คล้ายกันจากบิชอปลอมบาร์ดที่สภาแห่งปิอาเซนซา โรลันด์แห่งปาร์มาได้เผชิญหน้ากับพระสันตะปาปาด้วยการตัดสินใจเหล่านี้ก่อนที่สภาแห่งลาเตรันซึ่งเพิ่งประชุมจะเริ่มต้นขึ้น ในขณะนั้นสมาชิกต่างหวาดกลัว แต่ไม่นานก็เกิดพายุแห่งความไม่พอใจขึ้นจนมีเพียงคำพูดที่สงบของเกรกอรีเท่านั้นที่ช่วยชีวิตทูตคนนั้นไว้ได้
ในวันรุ่งขึ้น วันที่ 22 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1076 เกรกอรีได้ประกาศตัดขาดจากศาสนาไฮน์ริชที่ 4 อย่างเป็นทางการ ปลดเขาจากศักดิ์ศรีแห่งราชวงศ์ และปลดปล่อยไพร่พลของเขาจากคำสาบานตนที่สาบานไว้ ประสิทธิภาพของการตัดสินนี้ขึ้นอยู่กับไพร่พลของไฮน์ริชทั้งหมด โดยเฉพาะเจ้าชายเยอรมัน หลักฐานร่วมสมัยชี้ให้เห็นว่าการตัดขาดจากศาสนาไฮน์ริชสร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งทั้งในเยอรมนีและอิตาลี
สามสิบปีก่อนหน้านี้ ไฮน์ริชที่ 3 ได้ปลดผู้เรียกร้องตำแหน่งพระสันตะปาปาที่ไม่เหมาะสมสามคนออกจากตำแหน่ง ซึ่งเป็นบริการที่ศาสนจักรและมติมหาชนยอมรับ เมื่อไฮน์ริชที่ 4 พยายามทำตามขั้นตอนเดียวกันนี้อีกครั้ง เขากลับไม่ได้รับการสนับสนุน ในเยอรมนีมีความรู้สึกที่รวดเร็วและทั่วไปสนับสนุนเกรกอรี ซึ่งเป็นการเสริมสร้างอำนาจของเจ้าชายในการต่อต้านเจ้าศักดินาของตน ไฮน์ริช เมื่อถึงวันเพนเทคอสต์ จักรพรรดิได้เรียกประชุมสภาขุนนางเพื่อต่อต้านพระสันตะปาปา มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ตอบรับ ในขณะเดียวกัน ชาวแซกซันก็คว้าโอกาสที่จะฟื้นฟูการกบฏของตน และพรรคต่อต้านกษัตริย์ก็แข็งแกร่งขึ้นทุกเดือน
4.2. Walk to Canossa
สถานการณ์ของไฮน์ริชถึงจุดวิกฤต จากผลของการยุยงส่งเสริมอย่างกระตือรือร้นโดยผู้แทนพระสันตะปาปา บิชอปอัลต์มันน์แห่งพัสเซา บรรดาเจ้าชายได้รวมตัวกันในเดือนตุลาคมที่เทรบูร์เพื่อเลือกผู้ปกครองเยอรมันคนใหม่ ไฮน์ริช ซึ่งประจำการอยู่ที่โอเพนไฮม์บนฝั่งซ้ายของแม่น้ำไรน์ รอดพ้นจากการสูญเสียบัลลังก์ได้เพียงเพราะบรรดาเจ้าชายที่รวมตัวกันไม่สามารถตกลงกันเรื่องผู้สืบทอดตำแหน่งได้
อย่างไรก็ตาม การขัดแย้งของพวกเขาเพียงแค่เลื่อนการตัดสินออกไปเท่านั้น บรรดาเจ้าชายประกาศว่าไฮน์ริชจะต้องชดใช้และแสดงความเคารพต่อเกรกอรี และหากเขายังคงถูกตัดขาดจากศาสนาในวันครบรอบการตัดขาดจากศาสนา บัลลังก์ของเขาจะถือว่าว่างลง ในขณะเดียวกันก็เชิญเกรกอรีไปเอาคส์บวร์คเพื่อตัดสินความขัดแย้ง
เมื่อไม่สามารถต่อต้านทั้งเจ้าชายและพระสันตะปาปาพร้อมกันได้ ไฮน์ริชตระหนักว่าเขาจะต้องได้รับการปลดจากคำสาบานจากเกรกอรีให้ได้ก่อนช่วงเวลาที่กำหนดไว้ ในตอนแรกเขาพยายามผ่านการส่งทูต แต่เมื่อเกรกอรีปฏิเสธข้อเสนอของเขา เขาก็เดินทางไปอิตาลีด้วยตัวเอง
พระสันตะปาปาได้ออกจากกรุงโรมแล้ว และได้แจ้งให้เจ้าชายเยอรมันทราบว่าพระองค์จะคาดหวังการอารักขาของพวกเขาในวันที่ 8 มกราคม ค.ศ. 1077 ไปยังมันโตวา การอารักขาครั้งนี้ยังไม่ปรากฏขึ้นเมื่อพระองค์ได้รับข่าวการมาถึงของไฮน์ริชที่คาโนสซา ซึ่งเกรกอรีได้ลี้ภัยภายใต้การคุ้มครองของมาทิลดาแห่งทัสคานี พันธมิตรที่ใกล้ชิดของพระองค์ ไฮน์ริชได้เดินทางผ่านเบอร์กันดี ได้รับการต้อนรับอย่างกระตือรือร้นจากชาวลอมบาร์ด แต่เขาก็อดใจที่จะใช้กำลังได้ ในการเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจ จักรพรรดิได้ลดทิฐิและถ่อมตนลงในหิมะเพื่อทำการสารภาพบาปต่อหน้าพระสันตะปาปา การเดินทางไปคานอสซา ได้กลายเป็นตำนานในไม่ช้า
การคืนดีกันเกิดขึ้นได้หลังจากการเจรจาที่ยืดเยื้อและคำมั่นสัญญาที่ชัดเจนจากฝ่ายไฮน์ริช และเกรกอรีที่ 7 ก็ยอมแพ้ในที่สุดอย่างไม่เต็มใจ โดยพิจารณาถึงนัยทางการเมือง หากเกรกอรีที่ 7 อนุญาตให้ปลดจากคำสาบาน การประชุมสภาเจ้าชายในเอาคส์บวร์ค ซึ่งได้เชิญเขาเป็นผู้ไกล่เกลี่ย ก็จะไร้อำนาจ อย่างไรก็ตาม การปฏิเสธการกลับเข้าสู่ศาสนจักรของผู้สารภาพบาปนั้นเป็นไปไม่ได้ และหน้าที่ในฐานะคริสเตียนของเกรกอรีที่ 7 ก็อยู่เหนือผลประโยชน์ทางการเมืองของพระองค์
การยกเลิกการตัดขาดจากศาสนาไม่ได้หมายถึงการยุติปัญหาอย่างแท้จริง เนื่องจากไม่มีการกล่าวถึงประเด็นหลักระหว่างพระสันตะปาปาและจักรพรรดิ นั่นคือเรื่องของการแต่งตั้งตำแหน่ง ความขัดแย้งครั้งใหม่จึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
4.3. Renewed conflict and second excommunication
การเชื่อฟังการตัดขาดจากศาสนาของไฮน์ริชที่ 4 ถูกใช้เป็นข้ออ้างในการทำให้การกบฏของขุนนางเยอรมันชอบด้วยกฎหมาย ซึ่งไม่ได้ยุติลงด้วยการปลดจากคำสาบานของเขา ตรงกันข้าม ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1077 ที่ฟอร์ชไฮม์ พวกเขาได้เลือกผู้ปกครองคู่แข่งในตัวรูดอล์ฟแห่งชวาเบีย ดยุกแห่งชวาเบีย โดยผู้แทนพระสันตะปาปาได้ประกาศความเป็นกลาง สมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีพยายามรักษาท่าทีนี้ในช่วงหลายปีต่อมา โดยถ่วงดุลสองฝ่ายที่มีกำลังเท่าเทียมกัน ซึ่งแต่ละฝ่ายต่างพยายามที่จะได้เปรียบโดยการได้พระสันตะปาปามาเป็นฝ่ายของตน ท้ายที่สุด การไม่ผูกมัดของพระองค์ทำให้พระองค์สูญเสียความไว้วางใจจากทั้งสองฝ่ายอย่างมาก ในที่สุดพระองค์ก็ตัดสินใจเลือกรูดอล์ฟแห่งชวาเบีย หลังจากชัยชนะของเขาที่ยุทธการฟลาร์ชไฮม์เมื่อวันที่ 27 มกราคม ค.ศ. 1080 ภายใต้แรงกดดันจากชาวแซกซัน และการรับข้อมูลที่ผิดเกี่ยวกับความสำคัญของยุทธการครั้งนี้ เกรกอรีได้ละทิ้งนโยบายการรอคอยและประกาศตัดขาดจากศาสนาและถอดถอนไฮน์ริชอีกครั้งเมื่อวันที่ 7 มีนาคม ค.ศ. 1080
การตำหนิของพระสันตะปาปาในครั้งนี้ได้รับการตอบรับที่แตกต่างจากเมื่อสี่ปีก่อนอย่างมาก โดยทั่วไปถือว่าเป็นการประกาศที่ไม่ยุติธรรมด้วยเหตุผลที่ไร้สาระ และอำนาจของมันก็ถูกตั้งคำถาม จักรพรรดิซึ่งในขณะนี้มีประสบการณ์มากขึ้น ได้ประณามการตัดขาดจากศาสนาอย่างรุนแรงว่าผิดกฎหมาย เขาได้เรียกประชุมสภาที่บริกเซน และเมื่อวันที่ 25 มิถุนายน ค.ศ. 1080 บิชอปสามสิบคนได้ประกาศถอดถอนเกรกอรี และเลือกอาร์คบิชอปไกเบิร์ตแห่งราเวนนาเป็นผู้สืบทอดตำแหน่ง เกรกอรีตอบโต้เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม โดยสั่งให้นักบวชและฆราวาสเลือกอาร์คบิชอปคนใหม่แทนไกเบิร์ตผู้ "บ้าคลั่ง" และ "เผด็จการ" ที่เป็นปฏิปาปา ในปี ค.ศ. 1081 ไฮน์ริชได้เริ่มความขัดแย้งกับเกรกอรีในอิตาลี
จักรพรรดิอยู่ในตำแหน่งที่แข็งแกร่งกว่า โดยมีพระคาร์ดินัลสิบสามคนทอดทิ้งพระสันตะปาปา และจักรพรรดิคู่แข่งรูดอล์ฟแห่งชวาเบียเสียชีวิตเมื่อวันที่ 16 ตุลาคม ผู้เรียกร้องตำแหน่งจักรพรรดิคนใหม่ เฮอร์มันน์แห่งลักเซมเบิร์ก ได้รับการเสนอชื่อในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1081 แต่เขาไม่สามารถรวมพรรคของพระสันตะปาปาในเยอรมนีได้ และอำนาจของไฮน์ริชที่ 4 ก็อยู่ในจุดสูงสุด
การตัดสินใจของพระสันตะปาปาครั้งที่สองนี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นการใช้อำนาจในทางที่ผิด เนื่องจากไฮน์ริชที่ 4 ได้รับการอภัยโทษและพ้นจากการถูกตัดขาดจากศาสนาไปแล้วในปี ค.ศ. 1077 ซึ่งเป็นการคืนสิทธิในการปกครองของเขา การที่พระสันตะปาปาเลือกที่จะสนับสนุนรูดอล์ฟ ซึ่งเป็นผู้ที่ก่อการกบฏต่อจักรพรรดิที่ได้รับการคืนสิทธิแล้วนั้น แสดงให้เห็นถึงการแทรกแซงทางการเมืองอย่างชัดเจนและขาดความชอบธรรมทางศาสนาในสายตาของหลายฝ่าย การกระทำนี้ไม่เพียงแต่ทำให้ความน่าเชื่อถือของพระสันตะปาปาในสายตาของชนชั้นสูงและประชาชนลดลง แต่ยังส่งผลให้ความขัดแย้งบานปลายและนำไปสู่การตอบโต้ที่รุนแรงจากไฮน์ริชที่ 4
4.4. Henry IV's retaliation and the Sack of Rome
ฝ่ายสนับสนุนทางทหารหลักของสมเด็จพระสันตะปาปาคือมาทิลดาแห่งทัสคานี ได้ปิดกั้นกองทัพของไฮน์ริชจากเส้นทางตะวันตกข้ามเทือกเขาแอเพนไนน์ ดังนั้นเขาจึงต้องเข้าสู่กรุงโรมจากราเวนนา กรุงโรมยอมจำนนต่อกษัตริย์เยอรมันในปี ค.ศ. 1084 และเกรกอรีจึงถอยร่นไปลี้ภัยที่ปราสาทซันตังเจโล เกรกอรีปฏิเสธที่จะตอบรับข้อเสนอของไฮน์ริช แม้ว่าไฮน์ริชจะสัญญาว่าจะมอบตัวไกเบิร์ตเป็นนักโทษ หากพระสันตะปาปาเพียงแค่ยอมสวมมงกุฎจักรพรรดิให้เขา อย่างไรก็ตาม เกรกอรี insisted ว่าไฮน์ริชจะต้องมาปรากฏตัวต่อหน้าสภาและทำการสารภาพบาป
จักรพรรดิแสร้งทำเป็นยอมรับเงื่อนไขเหล่านี้ แต่พยายามอย่างหนักที่จะขัดขวางการประชุมสภา แม้จะมีผู้เข้าร่วมไม่มากนัก แต่สภาก็ได้ประชุมกันและเกรกอรีก็ประกาศตัดขาดจากศาสนาไฮน์ริชอีกครั้ง
เมื่อได้รับข่าวนี้ ไฮน์ริชก็ได้เข้าสู่กรุงโรมอีกครั้งในวันที่ 21 มีนาคม เพื่อให้แน่ใจว่าผู้สนับสนุนของเขา อาร์คบิชอปไกเบิร์ตแห่งราเวนนา ได้รับการสถาปนาเป็นปฏิปาปาเคลเมนส์ที่ 3 ในวันที่ 24 มีนาคม ค.ศ. 1084 ผู้ซึ่งในทางกลับกันก็ได้สวมมงกุฎจักรพรรดิให้ไฮน์ริช ในขณะเดียวกัน เกรกอรีได้สร้างพันธมิตรกับโรเบิร์ต กิสการ์ด ผู้ซึ่งเดินทัพเข้าสู่เมือง และบีบให้ไฮน์ริชต้องหนีไปยังชีวีตา คัสเตลลานา
สมเด็จพระสันตะปาปาได้รับการปลดปล่อยจากปราสาทซันตังเจโล แต่หลังจากที่ชาวโรมันโกรธเคืองจากการกระทำที่เกินเลยของพันธมิตรชาวนอร์มันของพระองค์ พระองค์จึงถอยร่นไปยังมอนเตคาสซิโนอีกครั้ง และต่อมาไปยังซาแลร์โนริมทะเล ที่ซึ่งพระองค์สิ้นพระชนม์ในวันที่ 25 พฤษภาคม ค.ศ. 1085
ระหว่างการช่วยเหลือของชาวนอร์มัน กองทัพของโรเบิร์ต กิสการ์ด ซึ่งมีทหารประมาณ 36,000 นาย ได้เข้าสู่กรุงโรมในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1084 และดำเนินการปล้นสะดมเมืองครั้งใหญ่ กองทัพนอร์มันได้จุดไฟเผาหลายส่วนของเมือง โดยเฉพาะโบสถ์ ซึ่งทำหน้าที่เป็นป้อมปราการทางทหารของฝ่ายต่อต้านพระสันตะปาปา การปล้นสะดมและการทำลายล้างที่ตามมาทำให้กรุงโรมตกอยู่ในสภาพยับเยิน เหตุการณ์นี้ทำให้ชาวโรมันไม่พอใจอย่างมาก และทำให้เกรกอรีที่ 7 ต้องลี้ภัยออกจากกรุงโรมเนื่องจากความโกรธแค้นของประชาชน
4.5. Exile and death
สมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 7 เสด็จไปลี้ภัยที่ซาแลร์โน และทรงสิ้นพระชนม์ที่นั่นในวันที่ 25 พฤษภาคม ค.ศ. 1085 คาดว่าพระองค์อาจจะตกเป็นนักโทษของชาวนอร์มันในซาแลร์โน คำจารึกบนโลงศพของพระองค์ในมหาวิหารซาแลร์โนกล่าวว่า: "ฉันรักความยุติธรรมและเกลียดความอยุติธรรม; ดังนั้น ฉันจึงตายในแดนลี้ภัย" (Dilexi iustitiam et odivi iniquitatem propterea morior in exilioภาษาละติน) สามวันก่อนสิ้นพระชนม์ พระองค์ได้ยกเลิกคำสั่งตัดขาดจากศาสนาทั้งหมดที่พระองค์ได้ประกาศไว้ ยกเว้นเฉพาะคำสั่งที่เกี่ยวข้องกับผู้กระทำผิดหลักสองคนคือ ไฮน์ริชที่ 4 และปฏิปาปาไกเบิร์ต
5. Papal policy across Europe
สมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 7 ทรงขยายอิทธิพลและนโยบายของพระองค์ไปทั่วยุโรป โดยมีเป้าหมายในการรวมศูนย์อำนาจของพระสันตะปาปาและส่งเสริมความเป็นอิสระของศาสนจักร
5.1. Relationship with major European powers
ความสัมพันธ์ของเกรกอรีที่ 7 กับรัฐอื่น ๆ ในยุโรปได้รับอิทธิพลอย่างมากจากนโยบายของพระองค์ต่อเยอรมนี เนื่องจากจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ได้ใช้พลังงานของพระองค์ไปมาก ทำให้พระองค์ต้องแสดงความพอประมาณต่อผู้ปกครองคนอื่น ๆ ซึ่งพระองค์ไม่ได้ทำกับกษัตริย์เยอรมัน
5.1.1. England and William the Conqueror
ในปี ค.ศ. 1076 เกรกอรีได้แต่งตั้งโดล อูเวน (Dol Euen) พระภิกษุจากแซงต์-เมเลนแห่งแรนส์ ให้เป็นบิชอปแห่งโดล-เดอ-เบรอตาญ โดยปฏิเสธทั้งผู้ดำรงตำแหน่งคนปัจจุบัน คือ จูแธล (Iuthael) ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากวิลเลียมผู้พิชิต ผู้ซึ่งเพิ่งปฏิบัติการทางทหารในทางตะวันออกเฉียงเหนือของเบรอตาญ และกิลดูอิน (Gilduin) ผู้สมัครของขุนนางในโดลที่ต่อต้านวิลเลียม เกรกอรีปฏิเสธจูแธลเพราะเขามีชื่อเสียงด้านการซื้อขายตำแหน่งทางศาสนา และปฏิเสธกิลดูอินว่ายังเด็กเกินไป เกรกอรีมอบเครื่องยศสังฆราชให้กับโดล อูเวน โดยมีเงื่อนไขว่าเขาจะต้องยอมรับการตัดสินของสำนักอัครสาวก เมื่อคดีที่ยืดเยื้อมานานเกี่ยวกับการที่โดลมีสิทธิ์ที่จะเป็นอาร์คบิชอปและใช้เครื่องยศสังฆราชได้รับการตัดสินขั้นสุดท้าย
พระเจ้าวิลเลียมผู้พิชิตแห่งอังกฤษทรงรู้สึกปลอดภัยมากจนทรงเข้าแทรกแซงการบริหารคริสตจักรอย่างเผด็จการ ห้ามบิชอปเดินทางไปกรุงโรม ทรงแต่งตั้งตำแหน่งบิชอปและอารามต่าง ๆ และแสดงความกังวลเพียงเล็กน้อยเมื่อพระสันตะปาปาทรงสอนพระองค์เกี่ยวกับหลักการที่แตกต่างกันของอำนาจทางจิตวิญญาณและอำนาจทางโลก หรือเมื่อพระองค์สั่งห้ามพระองค์จากการค้าขาย หรือสั่งให้พระองค์ยอมรับตนเองเป็นเจ้าศักดินาของสำนักอัครสาวก วิลเลียมไม่พอใจเป็นพิเศษกับการยืนกรานของเกรกอรีที่จะแบ่งคริสตจักรอังกฤษออกเป็นสองจังหวัด ซึ่งขัดต่อความต้องการของวิลเลียมที่จะเน้นย้ำถึงความเป็นเอกภาพของอาณาจักรที่เพิ่งยึดครองมาได้ การยืนกรานของเกรกอรีที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เกี่ยวกับความเป็นอิสระของคริสตจักรจากอำนาจฆราวาสในเรื่องการแต่งตั้งนักบวช กลายเป็นประเด็นที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งมากขึ้นเรื่อย ๆ พระองค์ยังทรงพยายามบังคับให้บิชอปหันมาพึ่งพิงกรุงโรมเพื่อการรับรองและทิศทาง โดยเรียกร้องให้มีการเข้าร่วมประชุมของสังฆราชในกรุงโรมอย่างสม่ำเสมอ
เกรกอรีไม่มีอำนาจที่จะบังคับกษัตริย์อังกฤษให้เปลี่ยนแปลงนโยบายเกี่ยวกับศาสนจักร ดังนั้นพระองค์จึงถูกบังคับให้เพิกเฉยต่อสิ่งที่พระองค์ไม่สามารถอนุมัติได้ และยังเห็นว่าควรรับรองความผูกพันพิเศษต่อพระเจ้าวิลเลียม โดยรวมแล้ว นโยบายของวิลเลียมเป็นประโยชน์อย่างมากต่อคริสตจักร
5.1.2. France and Philip I
พระเจ้าฟิลิปที่ 1 แห่งฝรั่งเศส จากการกระทำการซื้อขายตำแหน่งทางศาสนาและความรุนแรงของพระองค์ต่อคริสตจักร ได้กระตุ้นให้เกิดภัยคุกคามจากการดำเนินมาตรการที่รุนแรง การตัดขาดจากศาสนา การปลดจากตำแหน่ง และการห้ามศาสนกิจ (interdict) ดูเหมือนใกล้จะเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1074 อย่างไรก็ตาม เกรกอรีได้ระงับการเปลี่ยนคำข่มขู่เป็นการกระทำ แม้ว่าท่าทีของกษัตริย์จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลย เพราะพระองค์ต้องการหลีกเลี่ยงการกระจายกำลังของพระองค์ในความขัดแย้งที่จะเกิดขึ้นในเยอรมนีในไม่ช้า
สมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีพยายามจัดสงครามครูเสดไปยังอัล-อันดาลุส โดยมีเคานต์เอเบิลส์ที่ 2 แห่งรูซีเป็นผู้นำ
5.1.3. Normans in Southern Italy
ความสัมพันธ์ของเกรกอรีที่ 7 กับชาวนอร์มันเป็นเรื่องที่ซับซ้อนและมักจะเต็มไปด้วยความท้าทาย โดยเฉพาะกับโรเบิร์ต กิสการ์ด สัมปทานจำนวนมากที่ให้กับชาวนอร์มันภายใต้สมเด็จพระสันตะปาปานิโคลัสที่ 2 ไม่เพียงแต่ไม่สามารถยับยั้งการรุกคืบของพวกเขาเข้าสู่อิตาลีกลางเท่านั้น แต่ยังไม่สามารถรับรองความปลอดภัยให้กับพระสันตะปาปาได้ด้วย เมื่อเกรกอรีที่ 7 ถูกไฮน์ริชที่ 4 กดดันอย่างหนัก โรเบิร์ต กิสการ์ด ได้ละทิ้งพระองค์ไว้ตามยถากรรม และเข้ามาแทรกแซงก็ต่อเมื่อตัวเองถูกคุกคามด้วยอาวุธของเยอรมันเท่านั้น จากนั้น เมื่อยึดกรุงโรมได้ เขาก็ได้ปล่อยให้เมืองถูกกองทัพของเขาเข้าปล้นสะดม และความไม่พอใจของประชาชนที่เกิดจากการกระทำของเขาทำให้เกรกอรีต้องลี้ภัย
5.2. Claims of papal sovereignty
ในหลายประเทศ เกรกอรีที่ 7 พยายามที่จะสถาปนาการอ้างสิทธิ์ในอำนาจอธิปไตยในนามของพระสันตะปาปา และเพื่อสร้างความมั่นใจในการยอมรับสิทธิ์ในการครอบครองที่พระองค์อ้างสิทธิ์ จากพื้นฐานของ "การใช้งานที่ไร้กาลเวลา" คอร์ซิกาและซาร์ดิเนียถือเป็นของคริสตจักรโรมันโดยปริยาย สเปน ฮังการีและโครเอเชียก็ถูกอ้างว่าเป็นกรรมสิทธิ์ของคริสตจักร และมีการพยายามชักจูงกษัตริย์แห่งเดนมาร์กให้ปกครองอาณาจักรของตนในฐานะเจ้าศักดินาจากพระสันตะปาปา
ในการจัดการนโยบายศาสนจักรและการปฏิรูปศาสนจักร เกรกอรีไม่ได้อยู่เพียงลำพัง แต่ได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่ง ในอังกฤษ อาร์คบิชอปแลนฟรังค์แห่งแคนเทอร์เบอรียืนอยู่เคียงข้างพระองค์มากที่สุด ในฝรั่งเศส แชมเปียนของพระองค์คือบิชอปฮิวจ์แห่งดิเอ ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นอาร์คบิชอปแห่งลียง
5.3. Relations with Eastern Christian lands
เกรกอรีให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับภาคตะวันออก การแตกแยกนิกายระหว่างกรุงโรมและจักรวรรดิไบแซนไทน์เป็นความเสียหายอย่างร้ายแรงสำหรับพระองค์ และพระองค์ทำงานอย่างหนักเพื่อฟื้นฟูความสัมพันธ์ฉันมิตรในอดีต เกรกอรีพยายามที่จะติดต่อกับจักรพรรดิมิคาเอลที่ 7 เมื่อข่าวการโจมตีของชาวมุสลิมต่อชาวคริสต์ในภาคตะวันออกแพร่กระจายไปถึงกรุงโรม และความยุ่งยากทางการเมืองของจักรพรรดิไบแซนไทน์เพิ่มขึ้น พระองค์จึงวางแผนการรณรงค์ทางทหารครั้งใหญ่และกระตุ้นให้ผู้ศรัทธาร่วมในการยึดคืนพระคูหาศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นการบอกล่วงหน้าถึงสงครามครูเสดครั้งที่ 1 ในความพยายามที่จะระดมพลสำหรับการรณรงค์ พระองค์เน้นย้ำถึงความทุกข์ทรมานของชาวคริสต์ตะวันออก โดยให้เหตุผลว่าชาวคริสต์ตะวันตกมีภาระผูกพันทางศีลธรรมที่จะต้องช่วยเหลือพวกเขา
เกรกอรีที่ 7 ได้สร้างความสัมพันธ์กับทุกประเทศในคริสต์จักร อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์เหล่านี้ไม่ได้นำไปสู่การบรรลุความหวังทางการเมืองของศาสนจักรเสมอไป การติดต่อของพระองค์ขยายไปถึงโปแลนด์ เคียฟรุส และโบฮีเมีย พระองค์พยายามอย่างไม่ประสบความสำเร็จที่จะนำอาร์มีเนียเข้ามาใกล้ชิดกับกรุงโรมมากขึ้น
6. Internal church reforms
สมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 7 ได้นำเสนอการปฏิรูปสถาบันและศีลธรรมภายในศาสนจักรอย่างเข้มข้น ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิรูปเกรกอเรียน อันเป็นความพยายามที่จะฟื้นฟูความบริสุทธิ์และอำนาจของศาสนจักร
6.1. Enforcement of clerical celibacy and anti-simony
การต่อสู้เพื่อสถาปนาอำนาจสูงสุดของพระสันตะปาปาเชื่อมโยงกับการที่พระองค์สนับสนุนการถือพรหมจรรย์ภาคบังคับในหมู่นักบวชและการโจมตีการซื้อขายตำแหน่งทางศาสนา เกรกอรีที่ 7 ไม่ได้เป็นผู้ริเริ่มการถือพรหมจรรย์ของนักบวช แต่พระองค์ได้ต่อสู้เรื่องนี้ด้วยพลังงานที่มากกว่าพระสันตะปาปาองค์ก่อน ๆ
ในปี ค.ศ. 1074 พระองค์ทรงออกสารสังคายนา เพื่อปลดปล่อยประชาชนจากการเชื่อฟังบิชอปที่อนุญาตให้นักบวชสมรสได้ ในปีถัดมา พระองค์ทรงสั่งให้พวกเขาดำเนินการกับนักบวชที่สมรสและริบรายได้ของนักบวชเหล่านี้ ทั้งการรณรงค์ต่อต้านการสมรสของนักบวชและการต่อต้านการซื้อขายตำแหน่งทางศาสนาได้ก่อให้เกิดการต่อต้านอย่างกว้างขวาง
6.2. Promotion of universities
สมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 7 มีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมและควบคุมแนวคิดของมหาวิทยาลัยสมัยใหม่ โดยพระราชกฤษฎีกาของสมเด็จพระสันตะปาปาในปี ค.ศ. 1079 ได้สั่งให้มีการจัดตั้งโรงเรียนอาสนวิหารอย่างเป็นระบบ ซึ่งต่อมาได้พัฒนาไปสู่มหาวิทยาลัยแห่งแรกๆ ในยุโรป
งานเขียนของพระองค์ส่วนใหญ่กล่าวถึงหลักการและการปฏิบัติของการปกครองศาสนจักร สามารถพบได้ในคอลเลกชันของมันซีภายใต้ชื่อ "Gregorii VII registri sive epistolarum libri" จดหมายส่วนใหญ่ของพระองค์ที่ยังคงอยู่ได้รับการเก็บรักษาไว้ในทะเบียนของพระองค์ ซึ่งปัจจุบันเก็บไว้ที่หอจดหมายเหตุวาติกัน
7. Doctrine of the Eucharist
สมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 7 ทรงถูกมองโดยสมเด็จพระสันตะปาปาเปาโลที่ 6 ว่ามีบทบาทสำคัญในการยืนยันหลักคำสอนว่าพระเยซูคริสต์ทรงประทับอยู่ในศีลมหาสนิทอย่างแท้จริง พระบัญชาของเกรกอรีที่ 7 ที่ให้แบร์แร็งการีอุสทำการสารภาพความเชื่อนี้ ได้ถูกอ้างถึงในสารสังคายนาทางประวัติศาสตร์ของสมเด็จพระสันตะปาปาเปาโลที่ 6 ปี ค.ศ. 1965 เรื่อง Mysterium fidei:
ข้าพเจ้าเชื่อในใจและประกาศอย่างเปิดเผยว่า ขนมปังและเหล้าองุ่นที่วางอยู่บนแท่นบูชา ได้ถูกเปลี่ยนสาระสำคัญเป็นเนื้อและเลือดที่แท้จริง เหมาะสม และให้ชีวิตของพระเยซูคริสต์องค์พระผู้เป็นเจ้าของเรา โดยผ่านปริศนาแห่งคำอธิษฐานศักดิ์สิทธิ์และพระวจนะของพระผู้ไถ่ และว่าหลังจากการถวายศักดิ์สิทธิ์แล้ว สิ่งเหล่านั้นเป็นพระกายที่แท้จริงของพระคริสต์
การประกาศความเชื่อนี้ได้เริ่มต้น "ศีลมหาสนิทเรเนซองส์" ในคริสตจักรของยุโรปตั้งแต่ศตวรรษที่ 12
8. Legacy and reception
บทบาทและอิทธิพลของสมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 7 ได้ก่อให้เกิดทั้งการยกย่องและการวิพากษ์วิจารณ์จากบุคคลและยุคสมัยต่างๆ ซึ่งสะท้อนถึงมุมมองที่หลากหลายต่อการปฏิรูปและอำนาจของพระองค์
8.1. Canonization and historical significance
เกรกอรีที่ 7 ได้รับการประกาศเป็นบุญราศีโดยสมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 13 ในปี ค.ศ. 1584 และได้รับการประกาศเป็นนักบุญเมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม ค.ศ. 1728 โดยสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 13 พระองค์ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญที่สุดในการเสริมสร้างอำนาจของพระสันตะปาปา และการปฏิรูปคริสตจักรในยุคกลาง
8.2. Positive assessments
นักประวัติศาสตร์หลายคนได้ให้การประเมินในเชิงบวกต่อเกรกอรีที่ 7 โดยเน้นย้ำถึงคุณูปการของพระองค์ในการเสริมสร้างอำนาจของพระสันตะปาปา การปฏิรูปโครงสร้างและศีลธรรมภายในคริสตจักร และการฟื้นฟูจิตวิญญาณศาสนา พระองค์ทรงเป็นผู้ที่มุ่งมั่นอย่างไม่ย่อท้อในการปลดปล่อยคริสตจักรจากการแทรกแซงของอำนาจทางโลกและสร้างความเป็นอิสระให้กับศาสนจักร
H. E. J. Cowdrey นักประวัติศาสตร์และพระสงฆ์ชาวแองกลิคันร่วมสมัย ได้เขียนไว้ว่า "เกรกอรีที่ 7 เป็นผู้ที่ยืดหยุ่นอย่างน่าประหลาดใจ พระองค์ทรงค้นหาวิถีทางและทำให้ทั้งผู้ร่วมงานที่เข้มงวด... และผู้ที่ระมัดระวังและมั่นคง... เกิดความสับสน อย่างไรก็ตาม ความกระตือรือร้น กำลังทางศีลธรรม และความเชื่อทางศาสนาของพระองค์ ได้ทำให้พระองค์สามารถรักษาความภักดีและการรับใช้จากบุรุษและสตรีหลากหลายประเภทไว้ได้อย่างน่าทึ่ง"
8.3. Criticisms and controversies
แม้จะได้รับการยกย่องเป็นนักบุญ แต่เกรกอรีที่ 7 ก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์และเผชิญข้อโต้แย้งอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องการใช้อำนาจของพระสันตะปาปาอย่างเผด็จการและรุนแรง นักวิจารณ์หลายคน โดยเฉพาะจากฝ่ายต่อต้านในยุคของพระองค์ เช่น เบโน พระคาร์ดินัลแห่งซานติ มาร์ติโนและซิลเวสโตร ได้กล่าวหาว่าพระองค์ใช้มนตร์ดำ โหดร้าย ทรราช และหมิ่นประมาท ซึ่งถูกนำไปกล่าวซ้ำอย่างกระตือรือร้นโดยฝ่ายต่อต้านคริสตจักรคาทอลิกในยุคหลัง เช่น จอห์น ฟอกซ์ นักปฏิรูปโปรเตสแตนต์ชาวอังกฤษ
การที่พระองค์ประกาศตัดขาดจากศาสนาและถอดถอนจักรพรรดิไฮน์ริชที่ 4 เป็นครั้งที่สอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ไฮน์ริชได้เดินทางไปขอการให้อภัยที่คานอสซาแล้ว ถูกมองว่าเป็นการใช้อำนาจเกินขอบเขตและขาดความชอบธรรม ซึ่งยิ่งทำให้ความขัดแย้งระหว่างศาสนจักรและจักรวรรดิรุนแรงขึ้น การกระทำเหล่านี้ไม่เพียงแต่สร้างความแตกแยกภายในจักรวรรดิ แต่ยังถูกมองว่าเป็นตัวอย่างของการใช้อำนาจของพระสันตะปาปาในทางที่ผิด ซึ่งอาจนำไปสู่การเกิดสงครามครูเสดและสงครามอื่น ๆ ในยุคกลาง
8.4. Enduring influence
อิทธิพลของเกรกอรีที่ 7 มีความยาวนานและลึกซึ้ง พระองค์มีส่วนสำคัญในการวางรากฐานของกฎหมายศาสนจักรสมัยใหม่ และเป็นผู้ผลักดันการพัฒนาอำนาจของพระสันตะปาปาให้ก้าวไปสู่จุดสูงสุดในยุคกลาง ความพยายามของพระองค์ในการแยกอำนาจทางจิตวิญญาณออกจากอำนาจทางโลกได้สร้างแบบแผนใหม่สำหรับความสัมพันธ์ระหว่างศาสนจักรและรัฐ ซึ่งมีผลกระทบต่อการเมืองและสังคมของยุโรปไปอีกหลายศตวรรษ การปฏิรูปเกรกอเรียน ซึ่งมุ่งเน้นการต่อต้านการซื้อขายตำแหน่งทางศาสนาและการบังคับใช้การถือพรหมจรรย์ของนักบวช ได้สร้างความเปลี่ยนแปลงพื้นฐานให้กับคริสตจักรและกำหนดทิศทางสำหรับอนาคตของคริสตจักรคาทอลิก
