1. ภาพรวม
แกมเบีย (The Gambiaเดอะแกมเบียภาษาอังกฤษ) หรือชื่ออย่างเป็นทางการว่า สาธารณรัฐแกมเบีย (Republic of The Gambiaรีพับลิกออฟเดอะแกมเบียภาษาอังกฤษ) เป็นประเทศในแอฟริกาตะวันตก มีลักษณะทางภูมิศาสตร์ที่โดดเด่นคือเป็นประเทศที่เล็กที่สุดในภาคพื้นทวีปแอฟริกา โดยมีพื้นที่ประมาณ 11.30 K km2 และมีประชากรประมาณ 2.77 ล้านคน (ข้อมูลปี 2024) ประเทศถูกโอบล้อมเกือบทั้งหมดด้วยเซเนกัล ยกเว้นแนวชายฝั่งทางตะวันตกที่ติดกับมหาสมุทรแอตแลนติก ดินแดนของประเทศทอดตัวตามแนวสองฝั่งของแม่น้ำแกมเบียซึ่งไหลผ่านใจกลางประเทศลงสู่มหาสมุทร เมืองหลวงคือบันจูล ส่วนเมืองที่ใหญ่ที่สุดคือเซเรกุนดาและบริคาม่า
ประวัติศาสตร์ของแกมเบียมีความผูกพันกับการค้าของพ่อค้าชาวอาหรับในยุคกลาง การเข้ามาของชาวยุโรปเริ่มจากโปรตุเกสในคริสต์ศตวรรษที่ 15 และต่อมาอยู่ภายใต้อิทธิพลของจักรวรรดิบริติช ซึ่งสถาปนาอาณานิคมในปี ค.ศ. 1765 แกมเบียได้รับเอกราชจากสหราชอาณาจักรเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1965 ภายใต้การนำของดอว์ดา จาวารา ผู้ซึ่งปกครองประเทศจนกระทั่งถูกโค่นล้มในการรัฐประหารโดยไม่เสียเลือดเนื้อในปี ค.ศ. 1994 โดยยาห์ยา จัมเมห์ ซึ่งปกครองแบบอำนาจนิยมเป็นเวลากว่าสองทศวรรษ ยุคสมัยของจัมเมห์สิ้นสุดลงหลังการเลือกตั้งประธานาธิบดีในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2016 ซึ่งอาดามา บาร์โรว์ ได้รับชัยชนะ แม้จะมีความพยายามจากจัมเมห์ในการยึดอำนาจต่อ แต่การแทรกแซงจากประชาคมเศรษฐกิจรัฐแอฟริกาตะวันตก (ECOWAS) ได้นำไปสู่การเปลี่ยนผ่านอำนาจอย่างสันติ
เศรษฐกิจของแกมเบียพึ่งพาเกษตรกรรม การประมง และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการท่องเที่ยวเป็นหลัก สังคมมีความหลากหลายทางชาติพันธุ์ ภาษาอังกฤษเป็นภาษาราชการ แกมเบียกลับเข้าร่วมเครือจักรภพแห่งชาติในปี ค.ศ. 2018 หลังจากถอนตัวออกไปในปี ค.ศ. 2013 การบริหารประเทศภายใต้ประธานาธิบดีบาร์โรว์มุ่งเน้นการปฏิรูปประชาธิปไตยและการฟื้นฟูประเทศจากผลกระทบของการปกครองในอดีต โดยให้ความสำคัญกับสิทธิมนุษยชนและหลักนิติธรรม สกุลเงินที่ใช้คือดาราซี (GMD) เขตเวลาคือ GMT (UTC+0) รหัสประเทศบนอินเทอร์เน็ตคือ .gm และรหัสโทรศัพท์ระหว่างประเทศคือ +220
2. นามวิทยา
ชื่อประเทศ "แกมเบีย" มีที่มาจากศัพท์ในภาษามันดิงกาว่า KambraคัมบราMende หรือ KambaaคัมบาอาMende ซึ่งหมายถึงแม่น้ำแกมเบีย นอกจากนี้ยังอาจมีที่มาจากคำว่า GambaกัมบาSerer ในภาษาเซเรอร์ ซึ่งหมายถึงน้ำเต้าชนิดพิเศษที่ใช้ตีเมื่อผู้สูงอายุชาวเซเรอร์เสียชีวิต นักสำรวจชาวโปรตุเกสที่เดินทางมาถึงภูมิภาคนี้ในคริสต์ศตวรรษที่ 15 ได้นำชื่อท้องถิ่นนี้มาปรับใช้ และต่อมาถูกแผลงเป็นภาษาอังกฤษว่า "Gambia" ในช่วงการปกครองอาณานิคมของอังกฤษ
เมื่อได้รับเอกราชในปี ค.ศ. 1965 ประเทศนี้ใช้ชื่อว่า "เดอะแกมเบีย" (The Gambiaเดอะแกมเบียภาษาอังกฤษ) ต่อมาหลังจากการประกาศเป็นสาธารณรัฐในปี ค.ศ. 1970 ชื่อเต็มของประเทศได้เปลี่ยนเป็น "สาธารณรัฐแกมเบีย" (Republic of The Gambiaรีพับลิกออฟเดอะแกมเบียภาษาอังกฤษ) แกมเบียเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศที่ใช้คำนำหน้านาม (definite article) "The" ในชื่อภาษาอังกฤษอย่างเป็นทางการ และชื่อนี้ไม่ใช่พหูพจน์หรือคำคุณศัพท์ (เช่น "the Philippines" หรือ "the United Kingdom") คำนำหน้านามนี้ยังถูกใช้อย่างเป็นทางการโดยรัฐบาลแกมเบียและองค์กรระหว่างประเทศ ในปี ค.ศ. 1964 ไม่นานก่อนที่ประเทศจะได้รับเอกราช นายกรัฐมนตรีดอว์ดา จาวารา ได้เขียนจดหมายถึงคณะกรรมการถาวรด้านชื่อทางภูมิศาสตร์เพื่อการใช้งานอย่างเป็นทางการของอังกฤษ (Permanent Committee on Geographical Names for British Official Use) ขอให้ชื่อ "เดอะแกมเบีย" คงคำนำหน้านาม "The" ไว้ ส่วนหนึ่งเพื่อลดความสับสนกับประเทศแซมเบียซึ่งเพิ่งได้รับเอกราชเช่นกัน นักวิชาการบางคนเสนอว่าการใช้ "The" ยังเป็นการเน้นย้ำความเชื่อมโยงของประเทศกับแม่น้ำแกมเบีย ซึ่งเป็นลักษณะทางภูมิศาสตร์ที่สำคัญของประเทศ
ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2015 รัฐบาลของยาห์ยา จัมเมห์ ได้เปลี่ยนชื่อเต็มของประเทศเป็น "สาธารณรัฐอิสลามแกมเบีย" (Islamic Republic of The Gambiaอิสลามิกรีพับลิกออฟเดอะแกมเบียภาษาอังกฤษ) อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 29 มกราคม ค.ศ. 2017 ประธานาธิบดีอาดามา บาร์โรว์ ที่เพิ่งได้รับเลือกตั้งใหม่ ได้เปลี่ยนชื่อกลับเป็น "สาธารณรัฐแกมเบีย" ดังเดิม โดยให้เหตุผลว่าแกมเบียเป็นสาธารณรัฐ ไม่ใช่สาธารณรัฐอิสลาม และประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม แต่ก็มีศาสนาอื่น ๆ อยู่ร่วมด้วย
3. ประวัติศาสตร์
ประวัติศาสตร์ของแกมเบียครอบคลุมช่วงเวลาอันยาวนาน ตั้งแต่ยุคอาณาจักรโบราณ การเข้ามาของชาวยุโรป การตกเป็นอาณานิคม จนกระทั่งได้รับเอกราชและการพัฒนาประเทศในยุคปัจจุบัน ประวัติศาสตร์แกมเบียสะท้อนให้เห็นถึงพัฒนาการทางสังคม การต่อสู้เพื่อประชาธิปไตย และผลกระทบของเหตุการณ์ต่าง ๆ ต่อชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชนกลุ่มต่าง ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการค้าทาสและการปกครองแบบอำนาจนิยม ซึ่งส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อสิทธิมนุษยชนและเสรีภาพของพลเมือง
3.1. ประวัติศาสตร์ยุคต้นและการเข้ามาของชาวยุโรป
บันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษรฉบับแรกเกี่ยวกับพื้นที่แกมเบียมาจากพ่อค้าชาวอาหรับในคริสต์ศตวรรษที่ 9 และ 10 ในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 10 พ่อค้าและนักวิชาการชาวมุสลิมได้ตั้งถิ่นฐานในศูนย์กลางการค้าหลายแห่งในแอฟริกาตะวันตก ทั้งสองกลุ่มได้สร้างเส้นทางการค้าข้ามทะเลทรายซาฮารา พวกเขาดำเนินการส่งออกขนาดใหญ่ซึ่งเป็นผู้คนท้องถิ่นที่ถูกจับในการบุกปล้นและขายเป็นทาส นอกจากนี้ยังมีการส่งออกทองคำและงาช้าง และเส้นทางการค้าเหล่านี้ถูกใช้เพื่อนำเข้าสินค้าอุตสาหกรรมมายังพื้นที่เหล่านี้
ในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 11 หรือ 12 ผู้ปกครองของอาณาจักรต่าง ๆ เช่น อาณาจักรตักรูร์ (ราชาธิปไตยที่มีศูนย์กลางอยู่ที่แม่น้ำเซเนกัลทางตอนเหนือ) กานาโบราณ และเกา ได้เปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลาม พวกเขาได้แต่งตั้งชาวมุสลิมที่รู้ภาษาอาหรับเข้าสู่ราชสำนัก ในช่วงต้นคริสต์ศตวรรษที่ 14 พื้นที่ส่วนใหญ่ที่ปัจจุบันเรียกว่าแกมเบียเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิมาลี ชาวโปรตุเกสเดินทางมาถึงภูมิภาคนี้ทางทะเลในช่วงกลางคริสต์ศตวรรษที่ 15 และเริ่มครอบงำการค้าทางทะเล
ในปี ค.ศ. 1588 ผู้อ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์โปรตุเกส อันโตนิโอ เจ้าอาวาสแห่งคราโต ได้ขายสิทธิ์การค้าแต่เพียงผู้เดียวในแม่น้ำแกมเบียให้กับพ่อค้าชาวอังกฤษ พระราชสาส์นตราตั้งจากสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 ได้ยืนยันการมอบสิทธิ์นี้ ในปี ค.ศ. 1618 พระเจ้าเจมส์ที่ 1 แห่งอังกฤษ ได้พระราชทานกฎบัตรแก่บริษัทอังกฤษเพื่อทำการค้ากับแกมเบียและโกลด์โคสต์ (ปัจจุบันคือกานา) ระหว่างปี ค.ศ. 1651 ถึง 1661 บางส่วนของแกมเบีย - เกาะเซนต์แอนดรูว์ในแม่น้ำแกมเบีย รวมถึงป้อมยาคอบ และเกาะเซนต์แมรี (ปัจจุบันคือบันจูล) และป้อมจิลลิฟรี - อยู่ภายใต้การปกครองของดัชชีแห่งคูร์ลันด์และเซมิกัลเลีย รัฐบริวารของเครือจักรภพโปแลนด์-ลิทัวเนีย (ปัจจุบันคือลัตเวีย) ซึ่งเจ้าชายยาค็อพ เค็ทท์เลอร์ ได้ซื้อมา อาณานิคมเหล่านี้ถูกยกให้อังกฤษอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1664
ในช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 17 และตลอดคริสต์ศตวรรษที่ 18 จักรวรรดิบริติชและจักรวรรดิอาณานิคมฝรั่งเศสได้ต่อสู้กันอย่างต่อเนื่องเพื่อแย่งชิงอำนาจทางการเมืองและการค้าในภูมิภาคแม่น้ำเซเนกัลและแม่น้ำแกมเบีย จักรวรรดิบริติชเข้ายึดครองแกมเบียเมื่อคณะสำรวจที่นำโดยออกัสตัส เคปเปล ขึ้นบกที่นั่นหลังจากการยึดครองเซเนกัลในปี ค.ศ. 1758 สนธิสัญญาแวร์ซายส์ ปี ค.ศ. 1783 ได้มอบกรรมสิทธิ์ในแม่น้ำแกมเบียให้แก่บริเตนใหญ่ แต่ฝรั่งเศสยังคงรักษาดินแดนส่วนน้อยที่อัลเบรดาบนฝั่งเหนือของแม่น้ำไว้ได้ ซึ่งในที่สุดก็ถูกยกให้สหราชอาณาจักรในปี ค.ศ. 1856
3.1.1. การค้าทาส
ผู้คนจำนวนมากถึงสามล้านคนอาจถูกจับเป็นทาสจากภูมิภาคนี้ในช่วงสามศตวรรษที่การค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกดำเนินไป ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่ามีผู้คนจำนวนเท่าใดที่ถูกจับเป็นทาสจากสงครามระหว่างชนเผ่าก่อนที่การค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกจะเริ่มต้นขึ้น ผู้ที่ถูกจับส่วนใหญ่ถูกขายโดยชาวแอฟริกันคนอื่น ๆ ให้กับชาวยุโรป: บางคนเป็นเชลยศึกจากสงครามระหว่างชนเผ่า; บางคนเป็นเหยื่อที่ถูกขายเนื่องจากหนี้สินที่ยังไม่ได้ชำระ และอีกหลายคนเป็นเพียงเหยื่อของการลักพาตัว
พ่อค้าในตอนแรกส่งผู้คนไปยังยุโรปเพื่อทำงานเป็นคนรับใช้ จนกระทั่งตลาดแรงงานขยายตัวในอินเดียตะวันตกและอเมริกาเหนือในคริสต์ศตวรรษที่ 18 ในปี ค.ศ. 1807 สหราชอาณาจักรได้ยกเลิกการค้าทาสทั่วทั้งจักรวรรดิ นอกจากนี้ยังพยายามยุติการค้าทาสในแกมเบียแต่ไม่สำเร็จ เรือค้าทาสที่ถูกสกัดกั้นโดยกองเรือแอฟริกาตะวันตกของราชนาวีในมหาสมุทรแอตแลนติกก็ถูกส่งกลับไปยังแกมเบียด้วย โดยผู้ที่เคยเป็นทาสจะได้รับการปล่อยตัวบนเกาะแม็กคาร์ที ซึ่งอยู่ลึกเข้าไปในแม่น้ำแกมเบีย ที่ซึ่งพวกเขาคาดว่าจะเริ่มต้นชีวิตใหม่ อังกฤษได้จัดตั้งที่มั่นทางทหารที่บาทรัสต์ (ปัจจุบันคือบันจูล) ในปี ค.ศ. 1816
3.2. การปกครองอาณานิคมของอังกฤษ (ค.ศ. 1821-1965)
ในช่วงหลายปีต่อมา บาทรัสต์ (ปัจจุบันคือบันจูล) อยู่ภายใต้เขตอำนาจของผู้ว่าการใหญ่อังกฤษในเซียร์ราลีโอนเป็นครั้งคราว ในปี ค.ศ. 1888 แกมเบียได้กลายเป็นอาณานิคมที่แยกจากกัน
ข้อตกลงระหว่างอังกฤษและฝรั่งเศสในปี ค.ศ. 1889 ได้กำหนดเขตแดนของอาณานิคม ในปี ค.ศ. 1891 คณะกรรมาธิการเขตแดนร่วมอังกฤษ-ฝรั่งเศสต้องเผชิญกับการต่อต้านจากผู้นำท้องถิ่นซึ่งดินแดนของพวกเขาจะถูกแบ่งแยก แกมเบียกลายเป็นอาณานิคมของสหราชอาณาจักรที่เรียกว่าแกมเบียของอังกฤษ ซึ่งแบ่งออกเพื่อวัตถุประสงค์ทางการบริหารเป็นอาณานิคม (เมืองบันจูลและพื้นที่โดยรอบ) และรัฐในอารักขา (ส่วนที่เหลือของดินแดน) แกมเบียได้รับสภาบริหารและสภานิติบัญญัติของตนเองในปี ค.ศ. 1901 และค่อยๆ ก้าวไปสู่การปกครองตนเอง การเลิกทาสเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1906 และหลังจากการขัดแย้งสั้น ๆ ระหว่างกองกำลังอาณานิคมของอังกฤษกับชาวแกมเบียพื้นเมือง อำนาจอาณานิคมของอังกฤษก็ได้รับการสถาปนาอย่างมั่นคง ในปี ค.ศ. 1919 ความสัมพันธ์เชิงชู้สาวระหว่างข้าหลวงผู้เดินทาง เจ. เค. แม็กคัลลัม และสตรีชาวโวลอฟ ฟาตู ข่าน ได้สร้างความอื้อฉาวให้กับการบริหาร
ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ทหารบางส่วนได้ต่อสู้ร่วมกับฝ่ายสัมพันธมิตร แม้ว่าทหารเหล่านี้ส่วนใหญ่จะต่อสู้ในพม่า แต่บางคนเสียชีวิตใกล้บ้านเกิด และมีสุสานของคณะกรรมาธิการการสุสานสงครามแห่งเครือจักรภพอยู่ในฟาจารา (ใกล้กับบันจูล) บันจูลมีสนามบินสำหรับกองทัพอากาศทหารบกสหรัฐและเป็นท่าเรือสำหรับขบวนเรือของฝ่ายสัมพันธมิตร
หลังสงครามโลกครั้งที่สอง การปฏิรูปรัฐธรรมนูญได้เร่งตัวขึ้น หลังจากการเลือกตั้งทั่วไปในปี ค.ศ. 1962 สหราชอาณาจักรได้ให้สิทธิในการปกครองตนเองภายในอย่างสมบูรณ์ในปีถัดมา
3.3. ยุคหลังได้รับเอกราช (ค.ศ. 1965-ปัจจุบัน)
แกมเบียได้รับเอกราชและผ่านการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองและสังคมหลายครั้ง ประชาธิปไตยเผชิญกับความท้าทาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้การปกครองแบบอำนาจนิยม อย่างไรก็ตาม มีความพยายามอย่างต่อเนื่องในการปฏิรูปและส่งเสริมสิทธิมนุษยชน นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงทางสังคมที่สำคัญ
3.3.1. สมัยดอว์ดา จาวารา (ค.ศ. 1965-1994)
แกมเบียได้รับเอกราชเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1965 ในฐานะราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญภายในเครือจักรภพ โดยมีสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 เป็นพระราชินีแห่งแกมเบีย ซึ่งมีผู้สำเร็จราชการเป็นผู้แทนพระองค์ ไม่นานหลังจากนั้น รัฐบาลแห่งชาติได้จัดการการลงประชามติเสนอให้ประเทศกลายเป็นสาธารณรัฐ การลงประชามตินี้ไม่ได้รับคะแนนเสียงข้างมากสองในสามที่จำเป็นในการแก้ไขรัฐธรรมนูญ แต่ผลลัพธ์ดังกล่าวได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางในต่างประเทศในฐานะเครื่องพิสูจน์ถึงการปฏิบัติตามการลงคะแนนลับ การเลือกตั้งที่ซื่อสัตย์ สิทธิพลเมือง และเสรีภาพของแกมเบีย
เมื่อวันที่ 24 เมษายน ค.ศ. 1970 แกมเบียได้กลายเป็นสาธารณรัฐในเครือจักรภพ หลังจากการลงประชามติครั้งที่สอง นายกรัฐมนตรี เซอร์ ดอว์ดา ไคราบา จาวารา เข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี ซึ่งเป็นประธานาธิบดีบริหาร โดยรวมตำแหน่งประมุขแห่งรัฐและหัวหน้ารัฐบาลซึ่งเขาดำรงตำแหน่งมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1962 ประธานาธิบดีเซอร์ ดอว์ดา จาวารา ได้รับเลือกตั้งใหม่ถึงห้าครั้ง
ความพยายามรัฐประหารเมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม ค.ศ. 1981 เกิดขึ้นหลังจากเศรษฐกิจอ่อนแอลงและมีข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริตคอร์รัปชันต่อนักการเมืองชั้นนำ ความพยายามรัฐประหารเกิดขึ้นในขณะที่ประธานาธิบดีจาวารากำลังเข้าร่วมพระราชพิธีอภิเษกสมรสของเจ้าฟ้าชายชาร์ลส์และเลดี้ไดอานาในลอนดอน และดำเนินการโดยกลุ่มฝ่ายซ้ายที่เรียกตัวเองว่าสภาปฏิวัติแห่งชาติ ซึ่งประกอบด้วยพรรคแรงงานสังคมนิยมและปฏิวัติ (SRLP) ของคูคอย แซมบา ซันยัง และองค์ประกอบของกองกำลังภาคสนาม ซึ่งเป็นกองกำลังกึ่งทหารที่เป็นแกนหลักของกองทัพของประเทศ
ประธานาธิบดีจาวาราได้ร้องขอความช่วยเหลือทางทหารจากเซเนกัล ซึ่งส่งทหาร 400 นายไปยังแกมเบียเมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม ภายในวันที่ 6 สิงหาคม ทหารเซเนกัลประมาณ 2,700 นายได้ถูกส่งไปประจำการ และเอาชนะกองกำลังกบฏได้ มีผู้เสียชีวิตระหว่าง 500 ถึง 800 คนในระหว่างการรัฐประหารและความรุนแรงที่ตามมา
ในปี ค.ศ. 1982 หลังจากการพยายามรัฐประหารในปี ค.ศ. 1981 เซเนกัลและแกมเบียได้ลงนามในสนธิสัญญาจัดตั้งสมาพันธรัฐ สมาพันธรัฐเซเนแกมเบียมีจุดมุ่งหมายเพื่อรวมกองทัพของทั้งสองรัฐและเพื่อรวมเศรษฐกิจและสกุลเงินของพวกเขาเข้าด้วยกัน แกมเบียถอนตัวออกจากสมาพันธรัฐอย่างถาวรในปี ค.ศ. 1989
3.3.2. สมัยยาห์ยา จัมเมห์ (ค.ศ. 1994-2017)
ในปี ค.ศ. 1994 สภาปกครองชั่วคราวของกองทัพ (AFPRC) ได้โค่นล้มรัฐบาลจาวาราและสั่งห้ามกิจกรรมทางการเมืองของฝ่ายค้าน ร้อยโทยาห์ยา จัมเมห์ ประธาน AFPRC ได้ขึ้นเป็นประมุขแห่งรัฐ จัมเมห์มีอายุเพียง 29 ปีในขณะที่เกิดรัฐประหาร AFPRC ได้ประกาศแผนการเปลี่ยนผ่านไปสู่รัฐบาลพลเรือนที่เป็นประชาธิปไตย
คณะกรรมการการเลือกตั้งอิสระเฉพาะกาล (PIEC) ก่อตั้งขึ้นในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1995 เพื่อจัดการเลือกตั้งระดับชาติ และดูแลการลงประชามติเกี่ยวกับรัฐธรรมนูญฉบับแก้ไข การเลือกตั้งประธานาธิบดีและสภาแห่งชาติภายในต้นเดือนมกราคม ค.ศ. 1997 ในปี ค.ศ. 1997 คณะกรรมการการเลือกตั้งอิสระ (IEC) ได้รับการจัดตั้งขึ้นเพื่อแทนที่ PIEC โดยรับผิดชอบการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งและการจัดการเลือกตั้งและการลงประชามติ
IEC จัดการเลือกตั้ง 5 ปีถัดมาในช่วงปลายปี ค.ศ. 2001 และต้นปี ค.ศ. 2002 และแกมเบียได้ดำเนินการครบวงจรของการเลือกตั้งประธานาธิบดี สภานิติบัญญัติ และท้องถิ่น ซึ่งผู้สังเกตการณ์จากต่างประเทศเห็นว่าเสรี ยุติธรรม และโปร่งใส ประธานาธิบดียาห์ยา จัมเมห์ ซึ่งได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งที่เขาเคยดำรงตำแหน่งในช่วงรัฐประหาร ได้สาบานตนเข้ารับตำแหน่งอีกครั้งเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม ค.ศ. 2001 พรรคพันธมิตรเพื่อการปรับทิศทางและการก่อสร้างแห่งชาติ (APRC) ของจัมเมห์ยังคงครองเสียงข้างมากอย่างแข็งแกร่งในสภาแห่งชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่พรรคฝ่ายค้านหลักคือ พรรคสหประชาธิปไตย (UDP) คว่ำบาตรการเลือกตั้งสภานิติบัญญัติ
เมื่อวันที่ 2 ตุลาคม ค.ศ. 2013 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยของแกมเบียประกาศว่าแกมเบียจะออกจากเครือจักรภพแห่งชาติโดยมีผลทันที สิ้นสุดการเป็นสมาชิก 48 ปีขององค์กร รัฐบาลแกมเบียกล่าวว่า "ตัดสินใจแล้วว่าแกมเบียจะไม่เป็นสมาชิกของสถาบันลัทธิอาณานิคมใหม่ใด ๆ และจะไม่เป็นภาคีของสถาบันใด ๆ ที่แสดงถึงการขยายตัวของลัทธิล่าอาณานิคม"
เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม ค.ศ. 2015 ประธานาธิบดีจัมเมห์ (โดยไม่มีอำนาจทางกฎหมาย) ได้ประกาศให้แกมเบียเป็นสาธารณรัฐอิสลามแต่เพียงฝ่ายเดียว โดยเรียกสิ่งนี้ว่าเป็นการหลุดพ้นจากอดีตอาณานิคมของประเทศ แม้ว่ารัฐธรรมนูญจะยังคงเป็นแบบฆราวาสก็ตาม
หลายเดือนก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี ค.ศ. 2016 เป็นไปด้วยความตึงเครียด โซโล ซันเดง ผู้นำเยาวชนของพรรคฝ่ายค้านหลัก UDP เสียชีวิตในระหว่างการควบคุมตัวที่สำนักงานข่าวกรองแห่งชาติ (NIA) ที่ฉาวโฉ่ อุสเซนู ดาร์โบ ผู้นำ UDP และสมาชิกระดับสูงหลายคนของพรรคถูกส่งตัวเข้าคุกเนื่องจากเรียกร้องให้ปล่อยตัวโซโล ซันเดง ไม่ว่าจะเสียชีวิตหรือยังมีชีวิตอยู่ ประธานาธิบดีจัมเมห์เผชิญหน้ากับผู้นำฝ่ายค้าน อาดามา บาร์โรว์ จากแนวร่วมอิสระของพรรคต่างๆ และมามมา คันเดห์ จากพรรคคองเกรสประชาธิปไตยแกมเบีย ศาลสูงแกมเบียตัดสินจำคุกผู้นำฝ่ายค้านหลักและนักปกป้องสิทธิมนุษยชน อุสเซนู ดาร์โบ เป็นเวลา 3 ปีในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2016 ทำให้เขาหมดสิทธิ์ลงสมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดี ส่งผลให้อาดามา บาร์โรว์ ลงสมัครในนามพรรค UDP
หลังจากการเลือกตั้งเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม ค.ศ. 2016 คณะกรรมการการเลือกตั้งได้ประกาศให้ อาดามา บาร์โรว์ เป็นผู้ชนะ จัมเมห์ซึ่งปกครองมาเป็นเวลา 22 ปี ได้ประกาศครั้งแรกว่าเขาจะลงจากตำแหน่งหลังจากแพ้การเลือกตั้งปี ค.ศ. 2016 ก่อนที่จะประกาศให้ผลการเลือกตั้งเป็นโมฆะและเรียกร้องให้มีการลงคะแนนเสียงใหม่ ซึ่งจุดชนวนให้เกิดวิกฤตการณ์รัฐธรรมนูญและนำไปสู่การแทรกแซงทางทหารโดยECOWAS เมื่อวันที่ 20 มกราคม ค.ศ. 2017 จัมเมห์ประกาศว่าเขาตกลงที่จะลงจากตำแหน่งและจะเดินทางออกนอกประเทศ
3.3.3. สมัยอาดามา บาร์โรว์ (ค.ศ. 2017-ปัจจุบัน)
ในเดือนมกราคม ค.ศ. 2017 ประธานาธิบดีบาร์โรว์ได้ถอดชื่อ "อิสลาม" ออกจากชื่อประเทศแกมเบีย เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2017 แกมเบียเริ่มกระบวนการกลับเข้าเป็นสมาชิกเครือจักรภพและได้ยื่นใบสมัครอย่างเป็นทางการเพื่อกลับเข้าร่วมต่อเลขาธิการ แพทริเซีย สกอตแลนด์ เมื่อวันที่ 22 มกราคม ค.ศ. 2018 บอริส จอห์นสัน ซึ่งกลายเป็นรัฐมนตรีต่างประเทศคนแรกของอังกฤษที่เดินทางเยือนแกมเบียนับตั้งแต่ประเทศได้รับเอกราชในปี ค.ศ. 1965 ประกาศว่ารัฐบาลอังกฤษยินดีที่แกมเบียกลับสู่เครือจักรภพ แกมเบียกลับเข้าร่วมเครือจักรภพอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2018 เมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2018 จาฮา ดูคูเรห์ นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิสตรี ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพจากผลงานของเธอในการต่อสู้กับการขริบอวัยวะเพศหญิง
เมื่อวันที่ 4 ธันวาคม ค.ศ. 2021 อาดามา บาร์โรว์ ชนะการเลือกตั้งใหม่ในการเลือกตั้งประธานาธิบดี เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม ค.ศ. 2022 มีรายงานว่าความพยายามรัฐประหารโดยกองทัพแกมเบียถูกขัดขวาง โดยมีการจับกุมทหารสี่นาย กองทัพแกมเบียปฏิเสธว่าไม่มีความพยายามรัฐประหารใด ๆ เกิดขึ้น การที่บาร์โรว์ใช้ทหารต่างชาติเพื่อความมั่นคงของตนเองและเพื่อคุ้มครองโครงสร้างพื้นฐานบางส่วนได้ส่งผลกระทบต่อความนิยมของเขา
4. ภูมิศาสตร์
แกมเบียตั้งอยู่ในแอฟริกาตะวันตก มีลักษณะเป็นประเทศขนาดเล็กและแคบ โดยมีอาณาเขตส่วนใหญ่ทอดตัวไปตามแนวแม่น้ำแกมเบีย มีภูมิประเทศที่ค่อนข้างราบเรียบ และมีสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่หลากหลาย ตั้งแต่ป่าชายเลนริมฝั่งแม่น้ำไปจนถึงทุ่งหญ้าสะวันนาในส่วนที่ลึกเข้าไปในแผ่นดิน
4.1. ภูมิประเทศและพรมแดน
แกมเบียเป็นประเทศที่มีขนาดเล็กและแคบมาก มีพรมแดนที่สะท้อนภาพความคดเคี้ยวของแม่น้ำแกมเบีย ตั้งอยู่ระหว่างละติจูด 13 ถึง 14° เหนือ และลองจิจูด 13 ถึง 17° ตะวันตก
แกมเบียมีความกว้างไม่ถึง 50 km ณ จุดที่กว้างที่สุด โดยมีพื้นที่รวม 11.29 K km2 ประมาณ 1.30 K km2 (11.5%) ของพื้นที่แกมเบียถูกปกคลุมด้วยน้ำ นับเป็นประเทศที่เล็กที่สุดในทวีปแอฟริกาภาคพื้นทวีป หากเปรียบเทียบ แกมเบียมีพื้นที่ทั้งหมดใหญ่กว่าเกาะจาเมกาเล็กน้อย
ประเทศเซเนกัลล้อมรอบแกมเบียทั้งสามด้าน โดยมีแนวชายฝั่งยาว 80 km ติดกับมหาสมุทรแอตแลนติกเป็นเขตแดนทางตะวันตก
เขตแดนปัจจุบันถูกกำหนดขึ้นในปี ค.ศ. 1889 หลังจากการตกลงระหว่างสหราชอาณาจักรและฝรั่งเศส ในระหว่างการเจรจาระหว่างฝรั่งเศสและอังกฤษในปารีส ฝรั่งเศสในตอนแรกได้มอบพื้นที่ประมาณ 321868 m (200 mile) ของแม่น้ำแกมเบียให้อังกฤษควบคุม เริ่มต้นด้วยการปักหลักเขตแดนในปี ค.ศ. 1891 ต้องใช้เวลาเกือบ 15 ปีหลังจากการประชุมที่ปารีสเพื่อกำหนดเขตแดนสุดท้ายของแกมเบีย ผลลัพธ์ที่ได้คือชุดของเส้นตรงและเส้นโค้งที่ทำให้อังกฤษควบคุมพื้นที่ประมาณ 16093 m (10 mile) ทางเหนือและใต้ของแม่น้ำแกมเบีย
แกมเบียประกอบด้วยสามเขตภูมิภาคทางบก ได้แก่ เขตภูมินิเวศป่าไม้-ทุ่งหญ้าสะวันนากินี เขตภูมินิเวศทุ่งหญ้าสะวันนาซูดานตะวันตก และเขตภูมินิเวศป่าชายเลนกินี มีคะแนนเฉลี่ยของดัชนีความสมบูรณ์ของภูมิทัศน์ป่าไม้ (Forest Landscape Integrity Index) ปี 2018 อยู่ที่ 4.56/10 ซึ่งจัดอยู่ในอันดับที่ 120 จาก 172 ประเทศทั่วโลก
4.2. ภูมิอากาศ
แกมเบียมีภูมิอากาศแบบทุ่งหญ้าสะวันนาเขตร้อน ฤดูฝนสั้น ๆ โดยปกติจะกินเวลาตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงกันยายน แต่จากนั้นจนถึงเดือนพฤษภาคม อุณหภูมิจะต่ำกว่าและมีหยาดน้ำฟ้าน้อยลง สภาพอากาศในแกมเบียคล้ายคลึงกับประเทศเพื่อนบ้านอย่างเซเนกัล มาลี และทางตอนเหนือของกินี
ข้อมูลภูมิอากาศสำหรับเมืองบันจูล:
- อุณหภูมิสูงสุดเฉลี่ยรายปี: 32 °C
- อุณหภูมิต่ำสุดเฉลี่ยรายปี: 19.9 °C
- ปริมาณน้ำฝนรวมเฉลี่ยรายปี: 976.9 mm
- ความชื้นเฉลี่ยรายปี: 67%
- จำนวนวันที่มีฝนตกเฉลี่ยต่อปี: 60 วัน
- แสงแดดเฉลี่ยต่อวัน: 7.2 ชั่วโมง
4.3. สัตว์ป่าและพืชพรรณ
แกมเบียเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าและพืชพรรณหลากหลายชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ริมแม่น้ำแกมเบียซึ่งเป็นระบบนิเวศที่สำคัญ มีพื้นที่คุ้มครองทางธรรมชาติหลายแห่งที่จัดตั้งขึ้นเพื่ออนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพ สัตว์ที่พบเห็นได้ทั่วไป เช่น ลิงเขียว นกนานาชนิด และสัตว์เลื้อยคลานต่างๆ พืชพรรณส่วนใหญ่เป็นแบบทุ่งหญ้าสะวันนาและป่าโปร่ง รวมถึงป่าชายเลนตามแนวชายฝั่งและปากแม่น้ำ มีความพยายามอย่างต่อเนื่องในการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติเหล่านี้ ซึ่งมีความสำคัญทั้งต่อระบบนิเวศและเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ดึงดูดนักท่องเที่ยว
5. การเมืองการปกครอง
แกมเบียมีระบบการเมืองแบบสาธารณรัฐ มีประธานาธิบดีเป็นประมุขแห่งรัฐและหัวหน้ารัฐบาล โครงสร้างรัฐบาลประกอบด้วยฝ่ายบริหาร ฝ่ายนิติบัญญัติ และฝ่ายตุลาการ ประเทศได้ผ่านเหตุการณ์ทางการเมืองที่สำคัญหลายครั้ง รวมถึงการรัฐประหารและการเปลี่ยนผ่านสู่ระบอบประชาธิปไตย สถานการณ์สิทธิมนุษยชนเป็นประเด็นที่ได้รับความสนใจ โดยมีความพยายามในการปฏิรูปและส่งเสริมการมีส่วนร่วมของภาคประชาสังคม
5.1. โครงสร้างรัฐบาล
แกมเบียเป็นสาธารณรัฐที่มีประธานาธิบดีเป็นประมุขแห่งรัฐและหัวหน้ารัฐบาล ตามรัฐธรรมนูญฉบับปัจจุบันซึ่งประกาศใช้ในปี ค.ศ. 1996 (และมีการแก้ไขเพิ่มเติม) ประธานาธิบดีมาจากการเลือกตั้งโดยตรง มีวาระการดำรงตำแหน่ง 5 ปี และสามารถดำรงตำแหน่งได้โดยไม่มีการจำกัดวาระ (แม้ว่ากำลังมีการพิจารณาทบทวนรัฐธรรมนูญเพื่อจำกัดวาระ) ประธานาธิบดีมีอำนาจแต่งตั้งรองประธานาธิบดีและคณะรัฐมนตรี ซึ่งทำหน้าที่เป็นฝ่ายบริหาร รัฐธรรมนูญยังกำหนดให้มีฝ่ายนิติบัญญัติคือ รัฐสภาแห่งชาติ (National Assembly) ซึ่งเป็นระบบสภาเดียว ประกอบด้วยสมาชิก 58 คน โดย 53 คนมาจากการเลือกตั้ง และอีก 5 คนมาจากการแต่งตั้งโดยประธานาธิบดี มีวาระ 5 ปี ฝ่ายตุลาการประกอบด้วยศาลต่างๆ โดยมีศาลฎีกาเป็นศาลสูงสุด ระบบการเมืองของแกมเบียมีการตรวจสอบและถ่วงดุลอำนาจระหว่างฝ่ายต่างๆ แม้ว่าในทางปฏิบัติ ประธานาธิบดีจะมีอำนาจค่อนข้างมาก รองประธานาธิบดีคนปัจจุบันคือ Muhammad B. S. Jallow
5.2. ประวัติศาสตร์การเมืองและพรรคการเมือง
แกมเบียได้รับเอกราชจากสหราชอาณาจักรเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1965 ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1965 ถึง 1994 ประเทศนี้ปกครองในระบอบประชาธิปไตยเสรีนิยมหลายพรรค นำโดยเซอร์ ดอว์ดา จาวารา และพรรคพรรคประชาชนก้าวหน้า (PPP) อย่างไรก็ตาม ประเทศไม่เคยมีการเปลี่ยนผ่านอำนาจทางการเมืองในช่วงเวลานี้ และความมุ่งมั่นในการสืบทอดอำนาจผ่านการเลือกตั้งไม่เคยถูกทดสอบ ในปี ค.ศ. 1994 การรัฐประหารทางทหารได้นำคณะนายทหารที่เรียกว่าสภาปกครองชั่วคราวของกองทัพ (AFPRC) ขึ้นสู่อำนาจ หลังจากการปกครองโดยตรงสองปี รัฐธรรมนูญใหม่ได้ถูกร่างขึ้น และในปี ค.ศ. 1996 ผู้นำ AFPRC ยาห์ยา จัมเมห์ ได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดี เขาปกครองในรูปแบบเผด็จการจนกระทั่งการเลือกตั้งปี 2016 ซึ่งอาดามา บาร์โรว์ ผู้ได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มพรรคฝ่ายค้าน ชนะการเลือกตั้ง
ในช่วงสมัยจาวารา เริ่มแรกมีพรรคการเมืองสี่พรรค ได้แก่ PPP, พรรคสหภาพ (UP), พรรคประชาธิปไตย (DP), และพรรคสภาชาวมุสลิม (MCP) ของ ไอ.เอ็ม. การ์บา-จาฮัมปา รัฐธรรมนูญปี 1960 ได้จัดตั้งสภาผู้แทนราษฎร และในการเลือกตั้งปี 1960 ไม่มีพรรคใดได้รับเสียงข้างมาก อย่างไรก็ตาม ในปี 1961 ผู้ว่าการอังกฤษได้เลือก ปิแอร์ ซาร์ เอ็นจี ผู้นำ UP ให้ดำรงตำแหน่งหัวหน้ารัฐบาลคนแรกของประเทศในตำแหน่งหัวหน้าคณะรัฐมนตรี นี่เป็นการตัดสินใจที่ไม่เป็นที่นิยม และการเลือกตั้งปี 1962 มีความโดดเด่นเนื่องจากพรรคต่างๆ สามารถดึงดูดความแตกต่างทางชาติพันธุ์และศาสนาทั่วทั้งแกมเบีย PPP ได้รับชัยชนะ และจัดตั้งรัฐบาลผสมกับพันธมิตรคองเกรสประชาธิปไตย (DCA; การรวมกันของ DP และ MCP) พวกเขาเชิญ UP เข้าร่วมรัฐบาลผสมในปี 1963 แต่ UP ออกจากรัฐบาลในปี 1965
UP ถูกมองว่าเป็นพรรคฝ่ายค้านหลัก แต่สูญเสียอำนาจตั้งแต่ปี 1965 ถึง 1970 ในปี 1975 พรรคการประชุมแห่งชาติ (NCP) ก่อตั้งโดยเชอริฟฟ์ มุสตาฟา ดิบบา และกลายเป็นพรรคฝ่ายค้านหลักใหม่ต่อการครอบงำของ PPP ทั้ง PPP และ NCP มีอุดมการณ์คล้ายกัน ดังนั้นในทศวรรษ 1980 พรรคฝ่ายค้านใหม่จึงเกิดขึ้นในรูปแบบขององค์การประชาธิปไตยประชาชนเพื่อเอกราชและสังคมนิยม (PDOIS) ที่มีแนวคิดสังคมนิยมหัวรุนแรง อย่างไรก็ตาม ระหว่างการเลือกตั้งปี 1966 ถึง 1992 PPP "มีอำนาจเหนือกว่าอย่างท่วมท้น" โดยชนะระหว่าง 55% ถึง 70% ของคะแนนเสียงในแต่ละการเลือกตั้ง และครองเสียงข้างมากในสภาอย่างต่อเนื่อง
ในหลักการแล้ว การเมืองแบบแข่งขันมีอยู่จริงในสมัยจาวารา อย่างไรก็ตาม มีการกล่าวว่าในความเป็นจริงแล้ว มี "การผูกขาดอำนาจรัฐโดยพรรคเดียวซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่บุคลิกที่โดดเด่นของเซอร์ดอว์ดา จาวารา" ภาคประชาสังคมมีจำกัดหลังได้รับเอกราช และพรรคฝ่ายค้านอ่อนแอและเสี่ยงต่อการถูกประกาศว่าเป็นการบ่อนทำลาย ฝ่ายค้านไม่สามารถเข้าถึงทรัพยากรได้อย่างเท่าเทียม เนื่องจากชนชั้นนักธุรกิจปฏิเสธที่จะให้ทุนสนับสนุน รัฐบาลควบคุมเวลาที่พวกเขาสามารถประกาศต่อสาธารณะและแถลงข่าวได้ และยังมีข้อกล่าวหาเรื่องการการซื้อเสียงและการทุจริตในการจัดทำบัญชีรายชื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้ง การฟ้องร้องศาลในปี 1991 โดย PDOIS เกี่ยวกับความผิดปกติในบัญชีรายชื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งในบันจูลถูกยกฟ้องด้วยเหตุผลทางเทคนิค
ในเดือนกรกฎาคม 1994 รัฐประหารทางทหารโดยไม่เสียเลือดเนื้อได้ยุติยุคจาวารา สภาปกครองชั่วคราวของกองทัพ (AFPRC) นำโดยยาห์ยา จัมเมห์ ปกครองแบบเผด็จการเป็นเวลาสองปี สภาได้ระงับรัฐธรรมนูญ สั่งห้ามพรรคการเมืองทั้งหมด และบังคับใช้เคอร์ฟิวตั้งแต่พลบค่ำถึงรุ่งเช้า การเปลี่ยนผ่านสู่ระบอบประชาธิปไตยเกิดขึ้นในปี 1996 และมีการร่างรัฐธรรมนูญใหม่ แม้ว่ากระบวนการดังกล่าวจะถูกควบคุมเพื่อให้จัมเมห์ได้ประโยชน์ ในการลงประชามติปี 1996 ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 70% อนุมัติรัฐธรรมนูญ และในเดือนธันวาคม 1996 จัมเมห์ได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดี พรรคการเมืองทั้งหมด ยกเว้น PDOIS ที่มีอยู่ก่อนรัฐประหาร ถูกสั่งห้าม และอดีตรัฐมนตรีถูกห้ามดำรงตำแหน่งทางการเมือง
ในช่วงการปกครองของจัมเมห์ ฝ่ายค้านก็แตกแยกอีกครั้ง ตัวอย่างคือการต่อสู้ภายในระหว่างสมาชิกของพันธมิตรแห่งชาติเพื่อประชาธิปไตยและการพัฒนา (NADD) ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2005 จัมเมห์ใช้กองกำลังตำรวจเพื่อคุกคามสมาชิกและพรรคฝ่ายค้าน จัมเมห์ยังถูกกล่าวหาว่าละเมิดสิทธิมนุษยชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อนักปกป้องสิทธิมนุษยชน องค์กรภาคประชาสังคม ฝ่ายตรงข้ามทางการเมือง และสื่อมวลชน ชะตากรรมของพวกเขารวมถึงการถูกเนรเทศ การคุกคาม การจำคุกโดยพลการ การฆาตกรรม และการบังคับบุคคลให้สูญหาย ตัวอย่างที่เฉพาะเจาะจง ได้แก่ การฆาตกรรมนักข่าว เดย์ดา ไฮดารา ในปี 2004 การสังหารหมู่นักศึกษาในการประท้วงในปี 2000 การขู่ฆ่านักปกป้องสิทธิมนุษยชนในที่สาธารณะในปี 2009 และการขู่ฆ่าผู้มีความหลากหลายทางเพศในที่สาธารณะในปี 2013 นอกจากนี้ จัมเมห์ยังคุกคามเสรีภาพทางศาสนาของผู้ที่ไม่ใช่มุสลิม ใช้ 'ผู้พิพากษาทหารรับจ้าง' เพื่อทำให้อำนาจตุลาการอ่อนแอลง และเผชิญข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริตการเลือกตั้งมากมาย
ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีเดือนธันวาคม 2016 จัมเมห์พ่ายแพ้ต่ออาดามา บาร์โรว์ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มพันธมิตรพรรคฝ่ายค้าน การที่จัมเมห์ตกลงที่จะลงจากตำแหน่งในตอนแรกแล้วเปลี่ยนใจในภายหลังทำให้เกิดวิกฤตการณ์รัฐธรรมนูญซึ่งจบลงด้วยการแทรกแซงทางทหารโดยกองกำลัง ECOWAS ในเดือนมกราคม 2017 บาร์โรว์ให้คำมั่นว่าจะดำรงตำแหน่งหัวหน้ารัฐบาลเปลี่ยนผ่านเป็นเวลาสามปี ศูนย์เพื่อประชาธิปไตยและการพัฒนาของไนจีเรียอธิบายถึงความท้าทายที่บาร์โรว์เผชิญว่าจำเป็นต้องฟื้นฟู "ความไว้วางใจและความเชื่อมั่นของประชาชนในภาครัฐ" พวกเขาอธิบายถึง "สันติภาพที่เปราะบาง" โดยมีความตึงเครียดในพื้นที่ชนบทระหว่างเกษตรกรและชุมชนขนาดใหญ่ พวกเขายังรายงานเกี่ยวกับความตึงเครียดที่กำลังพัฒนาระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์ ตัวอย่างเช่น ในเดือนกุมภาพันธ์ 2017 ผู้สนับสนุนจัมเมห์ 51 คนถูกจับกุมในข้อหาคุกคามผู้สนับสนุนบาร์โรว์ แม้ว่าการเลือกตั้งของเขาในตอนแรกจะได้รับการตอบรับอย่างกระตือรือร้น แต่ศูนย์ฯ ตั้งข้อสังเกตว่าสิ่งนี้ถูกลดทอนลงจากความผิดพลาดทางรัฐธรรมนูญครั้งแรกของบาร์โรว์กับรองประธานาธิบดีของเขา ความท้าทายในการรวมกลุ่ม และความคาดหวังที่สูงหลังยุคจัมเมห์
เมื่อวันที่ 5 ธันวาคม 2021 ประธานาธิบดีอาดามา บาร์โรว์ ผู้ดำรงตำแหน่ง ได้รับการประกาศให้เป็นผู้ชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีของแกมเบียโดยคณะกรรมการการเลือกตั้ง การเลือกตั้งเมื่อวันที่ 4 ธันวาคม 2021 ซึ่งเป็นการเลือกตั้งครั้งแรกนับตั้งแต่อดีตเผด็จการ ยาห์ยา จัมเมห์ ลี้ภัยไป นับว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับประชาธิปไตยที่ยังเยาว์วัยนี้
ตามดัชนีประชาธิปไตย V-Dem ปี 2023 แกมเบียอยู่ในอันดับที่ 68 จาก 179 ประเทศทั่วโลก และอันดับที่ 11 จาก 56 ประเทศในแอฟริกา
5.3. การแบ่งเขตการปกครอง
แกมเบียแบ่งออกเป็น 8 เขตการปกครองท้องถิ่น (local government areas) รวมถึงเมืองหลวงของประเทศคือ บันจูล ซึ่งจัดเป็นนคร (city) เขตการปกครองของแกมเบียถูกสร้างขึ้นโดยคณะกรรมการการเลือกตั้งอิสระตามมาตรา 192 ของรัฐธรรมนูญแห่งชาติ
| ชื่อ | พื้นที่ (ตร.กม.) | จำนวนประชากรตามสำมะโน | เมืองหลัก | จำนวน เขต (districts) | |
|---|---|---|---|---|---|
| 2003 | 2013 (เบื้องต้น) | ||||
| บันจูล (เมืองหลวง) | 12.2 | 35,061 | 31,301 | บันจูล | 3 |
| คานิฟิง | 75.6 | 322,735 | 382,096 | คานิฟิง | 1 |
| บริคาม่า (เดิมคือ เวสเทิร์น) | 1,764.3 | 389,594 | 699,704 | บริคาม่า | 9 |
| มันซา คองโค (เดิมคือ โลเวอร์ริเวอร์) | 1,628.0 | 72,167 | 82,381 | มันซาคองโค | 6 |
| เคเรวาน (เดิมคือ นอร์ทแบงก์) | 2,255.5 | 172,835 | 221,054 | เคเรวาน | 7 |
| กุนตูร์ (เดิมคือ ส่วนตะวันตกของเขตเซ็นทรัลริเวอร์) | 1,466.5 | 78,491 | 99,108 | กุนตูร์ | 5 |
| จันจันบูเรห์ (เดิมคือ ส่วนตะวันออกของเขตเซ็นทรัลริเวอร์) | 1,427.8 | 107,212 | 126,910 | จันจันบูเรห์ | 5 |
| บาสเซ (เดิมคือ อัปเปอร์ริเวอร์) | 2,069.5 | 182,586 | 239,916 | บาสเซ ซานตา ซู | 7 |
| รวมทั้งประเทศแกมเบีย | 10,689 | 1,360,681 | 1,882,450 | บันจูล | 43 |
เขตการปกครองท้องถิ่นเหล่านี้ยังถูกแบ่งย่อยออกไปอีก (ข้อมูลปี 2013) เป็น 43 เขต (districts) ในจำนวนนี้ คานิฟิง และคอมโบเซนต์แมรี (ซึ่งใช้บริคาม่าเป็นเมืองหลักร่วมกับเขตการปกครองท้องถิ่นบริคาม่า) ถือเป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่มหานครบับจูล (Greater Banjul area)
5.4. สิทธิมนุษยชน
สถานการณ์สิทธิมนุษยชนในแกมเบียเป็นประเด็นที่น่ากังวลมาอย่างยาวนาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสมัยการปกครองของอดีตประธานาธิบดียาห์ยา จัมเมห์ (ค.ศ. 1994-2017) ซึ่งมีการละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างกว้างขวาง รวมถึงการปราบปรามผู้เห็นต่างทางการเมือง นักข่าว และนักปกป้องสิทธิมนุษยชน การทรมาน การหายตัวไปโดยไม่สมัครใจ และการจำกัดเสรีภาพในการแสดงออกและการรวมกลุ่ม
ปัญหาที่สำคัญได้แก่:
- การขริบอวัยวะเพศหญิง (FGM): องค์การอนามัยโลกประมาณการว่า 78.3% ของเด็กหญิงและสตรีชาวแกมเบียเคยผ่านการขริบอวัยวะเพศหญิง แม้ว่าจะมีกฎหมายห้ามการกระทำดังกล่าวแล้วก็ตาม
- สิทธิของกลุ่มบุคคลที่มีความหลากหลายทางเพศ (LGBT): กิจกรรมทางเพศของกลุ่ม LGBT ถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย และอาจมีโทษจำคุกตลอดชีวิต แม้ว่ารัฐบาลของอาดามา บาร์โรว์ จะให้คำมั่นว่าจะไม่ดำเนินคดีกับคู่รักเพศเดียวกันที่ยินยอม แต่ก็ยังไม่มีการยกเลิกกฎหมายดังกล่าว
- เสรีภาพสื่อ: ในสมัยจัมเมห์ สื่อมวลชนถูกจำกัดอย่างหนัก นักข่าวถูกคุกคาม จับกุม และบางรายถึงขั้นเสียชีวิตหรือหายตัวไป เช่น กรณีของ เอบริมา มันเนห์ นักข่าวหนังสือพิมพ์ เดอะเดลีออบเซิร์ฟเวอร์ ที่เชื่อว่าถูกจับกุมในปี ค.ศ. 2006 และถูกควบคุมตัวอย่างลับๆ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา (มีรายงานภายหลังว่าเขาเสียชีวิตในที่คุมขังในปี ค.ศ. 2008) องค์การนิรโทษกรรมสากลถือว่าเขาเป็นนักโทษทางความคิด
ภายหลังการเปลี่ยนผ่านสู่รัฐบาลของอาดามา บาร์โรว์ ในปี ค.ศ. 2017 มีความพยายามในการปฏิรูปและปรับปรุงสถานการณ์สิทธิมนุษยชน รวมถึงการจัดตั้งคณะกรรมการค้นหาความจริง การปรองดอง และการชดใช้เยียวยา (Truth, Reconciliation and Reparations Commission - TRRC) เพื่อสอบสวนการละเมิดสิทธิมนุษยชนในอดีต อย่างไรก็ตาม ความท้าทายยังคงมีอยู่ในการสร้างความยุติธรรมให้กับเหยื่อ การปฏิรูปสถาบัน และการประกันว่าการละเมิดสิทธิมนุษยชนจะไม่เกิดขึ้นอีก การส่งเสริมสิทธิของชนกลุ่มน้อย สตรี เด็ก และกลุ่มเปราะบางอื่นๆ ยังคงเป็นประเด็นสำคัญที่ต้องดำเนินการอย่างต่อเนื่อง ประชาคมระหว่างประเทศยังคงติดตามและประเมินสถานการณ์สิทธิมนุษยชนในแกมเบียอย่างใกล้ชิด
6. ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ
นโยบายต่างประเทศของแกมเบียโดยทั่วไปเน้นการไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด แม้ว่าจะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับอดีตเจ้าอาณานิคมอย่างสหราชอาณาจักรและประเทศเพื่อนบ้านอย่างเซเนกัลมาโดยตลอด การรัฐประหารในปี ค.ศ. 1994 ทำให้ความสัมพันธ์กับชาติตะวันตกตึงเครียด โดยเฉพาะสหรัฐอเมริกาซึ่งระงับความช่วยเหลือส่วนใหญ่ที่ไม่ใช่มนุษยธรรมจนถึงปี ค.ศ. 2002 หลังปี ค.ศ. 1995 ประธานาธิบดีจัมเมห์ได้สถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตกับหลายประเทศเพิ่มเติม รวมถึงลิเบีย (ระงับในปี ค.ศ. 2010) และคิวบา สาธารณรัฐประชาชนจีนตัดความสัมพันธ์กับแกมเบียในปี ค.ศ. 1995 หลังจากที่แกมเบียสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตกับไต้หวัน และได้สถาปนาความสัมพันธ์ใหม่ในปี ค.ศ. 2016
ในฐานะสมาชิกของประชาคมเศรษฐกิจรัฐแอฟริกาตะวันตก (ECOWAS) แกมเบียมีบทบาทอย่างแข็งขันในความพยายามขององค์กรในการแก้ไขสงครามกลางเมืองในไลบีเรียและเซียร์ราลีโอน และได้ส่งทหารเข้าร่วมกลุ่มเฝ้าระวังการหยุดยิงของประชาคม (ECOMOG) ในปี ค.ศ. 1990 และ (ECOMIL) ในปี ค.ศ. 2003 ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2019 แกมเบียได้ยื่นฟ้องคดีต่อต้านพม่าที่ศาลยุติธรรมระหว่างประเทศในกรุงเฮก โดยกล่าวหาว่ากองทัพพม่าฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชุมชนชาวโรฮีนจาในพม่า
ภายใต้การปกครองของยาห์ยา จัมเมห์ แกมเบียยังสนับสนุนกลุ่มกบฏ MFDC ในคาซาม็องซ์ทางตอนใต้ของเซเนกัล สถานการณ์สิทธิมนุษยชนที่เลวร้ายลงในเวลาต่อมาทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ-แกมเบียตึงเครียดมากขึ้น
แกมเบียถอนตัวออกจากเครือจักรภพแห่งชาติเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม ค.ศ. 2013 โดยรัฐบาลของจัมเมห์ระบุว่า "ตัดสินใจแล้วว่าแกมเบียจะไม่เป็นสมาชิกของสถาบันลัทธิอาณานิคมใหม่ใด ๆ และจะไม่เป็นภาคีของสถาบันใด ๆ ที่แสดงถึงการขยายตัวของลัทธิล่าอาณานิคม" ภายใต้รัฐบาลบาร์โรว์ แกมเบียเริ่มกระบวนการกลับเข้าสู่สถานะสาธารณรัฐในเครือจักรภพแห่งชาติด้วยการสนับสนุนจากรัฐบาลอังกฤษ โดยยื่นใบสมัครอย่างเป็นทางการเพื่อกลับเข้าร่วมเครือจักรภพต่อเลขาธิการแพทริเซีย สกอตแลนด์ เมื่อวันที่ 22 มกราคม ค.ศ. 2018 และกลับเข้าสู่สถานะสาธารณรัฐในเครือจักรภพแห่งชาติเมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2018
6.1. ความสัมพันธ์กับเซเนกัล
แกมเบียและเซเนกัลมีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนและใกล้ชิดกันอย่างมาก เนื่องจากแกมเบียถูกล้อมรอบด้วยเซเนกัลเกือบทั้งหมด ทั้งสองประเทศมีพรมแดนร่วมกันยาว มีความคล้ายคลึงกันทางวัฒนธรรมและชาติพันธุ์อย่างมาก โดยเฉพาะกลุ่มชาติพันธุ์ชาวมันดิงกา ชาวฟูลานี และชาวโวลอฟ ซึ่งอาศัยอยู่ทั้งสองฝั่งของพรมแดน ในอดีต เคยมีความพยายามในการรวมตัวกันเป็นสมาพันธรัฐเซเนแกมเบีย (Senegambia Confederation) ในปี ค.ศ. 1982 หลังจากการพยายามรัฐประหารในแกมเบียปี ค.ศ. 1981 ซึ่งเซเนกัลได้ส่งทหารเข้ามาช่วยเหลือรัฐบาลแกมเบีย สมาพันธรัฐนี้มีเป้าหมายเพื่อรวมกองทัพ นโยบายต่างประเทศ และเศรษฐกิจเข้าด้วยกัน อย่างไรก็ตาม สมาพันธรัฐนี้ได้สิ้นสุดลงในปี ค.ศ. 1989 เนื่องจากความกังวลของแกมเบียเกี่ยวกับการครอบงำโดยเซเนกัล และความแตกต่างในด้านผลประโยชน์แห่งชาติ
แม้จะมีความท้าทายในอดีต แต่ทั้งสองประเทศยังคงมีความร่วมมือกันในหลายด้าน เช่น เศรษฐกิจ สังคม และความมั่นคง มีการค้าข้ามพรมแดนและการเคลื่อนย้ายผู้คนอย่างต่อเนื่อง แม่น้ำแกมเบียยังคงเป็นเส้นทางคมนาคมที่สำคัญสำหรับทั้งสองประเทศ อย่างไรก็ตาม ยังคงมีประเด็นท้าทายอยู่บ้าง เช่น ปัญหาการลักลอบค้าของเถื่อน และความตึงเครียดที่อาจเกิดขึ้นเป็นครั้งคราวเกี่ยวกับนโยบายชายแดนหรือประเด็นทางการเมืองภายในประเทศ ความสัมพันธ์ระหว่างแกมเบียและเซเนกัลจึงเป็นความสัมพันธ์ที่ต้องมีการบริหารจัดการอย่างระมัดระวังเพื่อรักษาผลประโยชน์ร่วมกันและเสถียรภาพในภูมิภาค ในช่วงที่ยาห์ยา จัมเมห์ ปกครองแกมเบีย มีรายงานว่าเขาให้การสนับสนุนกลุ่มกบฏแบ่งแยกดินแดนในแคว้นคาซาม็องซ์ทางใต้ของเซเนกัล ซึ่งสร้างความตึงเครียดให้กับความสัมพันธ์ของทั้งสองประเทศ
6.2. ความสัมพันธ์กับประเทศสำคัญอื่น ๆ
นอกเหนือจากเซเนกัลแล้ว แกมเบียยังรักษาความสัมพันธ์กับประเทศสำคัญอื่นๆ ทั่วโลก:
- สหราชอาณาจักร: ในฐานะอดีตเจ้าอาณานิคม สหราชอาณาจักรยังคงมีความสัมพันธ์ที่สำคัญกับแกมเบีย ทั้งในด้านการค้า การพัฒนา และวัฒนธรรม แกมเบียเป็นสมาชิกของเครือจักรภพแห่งชาติ (ยกเว้นช่วงสั้นๆ ที่ถอนตัวออกไปในสมัยจัมเมห์) และสหราชอาณาจักรเป็นหนึ่งในผู้ให้ความช่วยเหลือด้านการพัฒนาที่สำคัญ
- สหรัฐอเมริกา: สหรัฐอเมริกามีความสัมพันธ์ทางการทูตกับแกมเบีย และให้การสนับสนุนในด้านประชาธิปไตย สิทธิมนุษยชน และการพัฒนา ความสัมพันธ์ตึงเครียดในสมัยจัมเมห์เนื่องจากปัญหาด้านสิทธิมนุษยชน แต่ได้ปรับปรุงขึ้นหลังจากการเปลี่ยนผ่านสู่รัฐบาลของบาร์โรว์
- จีน: แกมเบียเคยมีความสัมพันธ์ทางการทูตกับไต้หวัน แต่ได้เปลี่ยนมารับรองจีนเดียวและสถาปนาความสัมพันธ์กับสาธารณรัฐประชาชนจีนในปี ค.ศ. 2016 จีนได้เข้ามามีบทบาทในการลงทุนและให้ความช่วยเหลือด้านโครงสร้างพื้นฐานในแกมเบียมากขึ้น
- กลุ่มประเทศในสหภาพยุโรป: สหภาพยุโรปเป็นพันธมิตรที่สำคัญของแกมเบีย โดยให้การสนับสนุนทางการเงินและทางเทคนิคในหลายโครงการพัฒนา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านธรรมาภิบาล การปฏิรูปภาคส่วนความมั่นคง และการพัฒนาเศรษฐกิจ ประเด็นด้านสิทธิมนุษยชนเป็นหัวข้อสำคัญในการหารือระหว่างทั้งสองฝ่าย
ความสัมพันธ์กับประเทศเหล่านี้มักมุ่งเน้นไปที่ความร่วมมือเพื่อการพัฒนา การส่งเสริมประชาธิปไตยและสิทธิมนุษยชน รวมถึงการค้าและการลงทุน
6.3. องค์การระหว่างประเทศ
แกมเบียเป็นสมาชิกขององค์การระหว่างประเทศหลายแห่งและมีส่วนร่วมในกิจกรรมระดับโลก โดยมีบทบาทดังนี้:
- เครือจักรภพแห่งประชาชาติ: แกมเบียกลับเข้าเป็นสมาชิกเครือจักรภพอีกครั้งในปี ค.ศ. 2018 หลังจากถอนตัวออกไปในปี ค.ศ. 2013 ในสมัยประธานาธิบดียาห์ยา จัมเมห์ การเป็นสมาชิกเครือจักรภพเปิดโอกาสให้แกมเบียมีความร่วมมือในด้านต่างๆ กับประเทศสมาชิกอื่น ๆ รวมถึงการส่งเสริมประชาธิปไตย ธรรมาภิบาล และการพัฒนา
- ประชาคมเศรษฐกิจรัฐแอฟริกาตะวันตก (ECOWAS): แกมเบียเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้ง ECOWAS และมีบทบาทอย่างแข็งขันในองค์กรนี้ ECOWAS มีบทบาทสำคัญในการแก้ไขวิกฤตการณ์รัฐธรรมนูญในแกมเบียปี ค.ศ. 2016-2017 ผ่านการแทรกแซงทางทหารเพื่อฟื้นฟูประชาธิปไตย แกมเบียยังได้รับประโยชน์จากความร่วมมือทางเศรษฐกิจและความมั่นคงในภูมิภาคผ่าน ECOWAS
- สหประชาชาติ (UN): แกมเบียเป็นสมาชิกสหประชาชาติและมีส่วนร่วมในกิจกรรมต่างๆ ขององค์กร รวมถึงการส่งกองกำลังเข้าร่วมในภารกิจรักษาสันติภาพ แกมเบียยังได้ใช้เวทีสหประชาชาติในการหยิบยกประเด็นระหว่างประเทศ เช่น การฟ้องร้องคดีฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวโรฮีนจาต่อพม่าที่ศาลยุติธรรมระหว่างประเทศ
- องค์การความร่วมมืออิสลาม (OIC): ในฐานะประเทศที่ประชากรส่วนใหญ่นับถือศาสนาอิสลาม แกมเบียเป็นสมาชิกของ OIC และมีส่วนร่วมในกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับโลกมุสลิม รวมถึงการเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมสุดยอด OIC
บทบาทของแกมเบียในเวทีโลกอาจมีจำกัดเนื่องจากขนาดของประเทศและทรัพยากร แต่ประเทศได้แสดงความมุ่งมั่นในการมีส่วนร่วมในประเด็นระดับภูมิภาคและระดับโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องสันติภาพ ความมั่นคง และสิทธิมนุษยชน
7. การทหาร
กองทัพแกมเบีย (Gambia Armed Forces - GAF) ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1985 ตามข้อกำหนดของสมาพันธรัฐเซเนแกมเบีย ซึ่งเป็นการรวมตัวทางการเมืองระหว่างแกมเบียและเซเนกัล ในช่วงแรกประกอบด้วยกองทัพบกแห่งชาติแกมเบีย (GNA) ซึ่งได้รับการฝึกจากอังกฤษ และกองกำลังกึ่งทหารแห่งชาติแกมเบีย (GNG) ซึ่งได้รับการฝึกจากเซเนกัล GNG ถูกรวมเข้ากับกรมตำรวจในปี ค.ศ. 1992 และในปี ค.ศ. 1997 ประธานาธิบดีจัมเมห์ได้จัดตั้งกองทัพเรือแกมเบีย (GN) ความพยายามในการจัดตั้งกองทัพอากาศแกมเบียในช่วงกลางทศวรรษ 2000 ไม่ประสบความสำเร็จ ในปี ค.ศ. 2008 จัมเมห์ได้จัดตั้งกองกำลังพิทักษ์สาธารณรัฐแห่งชาติ ซึ่งประกอบด้วยหน่วยรบพิเศษ กองทัพบก GNA มีกำลังพลประมาณ 900 นาย ประกอบด้วยกองพันทหารราบ 2 กองพัน และกองร้อยทหารช่าง ยุทโธปกรณ์ที่ใช้ได้แก่ รถหุ้มเกราะเฟอร์เรต และเอ็ม 8 เกรย์ฮาวด์ กองทัพเรือ GN มีเรือตรวจการณ์ และไต้หวันได้บริจาคเรือใหม่จำนวนหนึ่งให้กับกองทัพเรือในปี ค.ศ. 2013
นับตั้งแต่ก่อตั้ง GAF ในปี ค.ศ. 1985 กองทัพได้มีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในภารกิจรักษาสันติภาพของสหประชาชาติและสหภาพแอฟริกา ได้รับการจัดให้อยู่ในกลุ่มประเทศผู้สนับสนุนการรักษาสันติภาพระดับ Tier 2 และได้รับการยกย่องจากศูนย์ความร่วมมือระหว่างประเทศว่าเป็นผู้นำระดับภูมิภาคในด้านการรักษาสันติภาพ กองทัพได้ส่งทหารไปยังไลบีเรียในฐานะส่วนหนึ่งของECOMOG ระหว่างปี ค.ศ. 1990-1991 ซึ่งทหารแกมเบียสองนายเสียชีวิต ตั้งแต่นั้นมา กองทัพได้ส่งกำลังทหารเข้าร่วมภารกิจ ECOMIL, UNMIL และUNAMID ความรับผิดชอบด้านการทหารขึ้นอยู่กับประธานาธิบดีโดยตรงนับตั้งแต่จัมเมห์ยึดอำนาจจากการรัฐประหารโดยไม่เสียเลือดเนื้อในปี 1994 จัมเมห์ยังได้แต่งตั้งตำแหน่งเสนาธิการกลาโหม ซึ่งเป็นนายทหารอาวุโสที่รับผิดชอบการปฏิบัติงานประจำวันของกองทัพแกมเบีย ระหว่างปี ค.ศ. 1958 ถึง 1985 แกมเบียไม่มีกองทัพ แต่มีกองกำลังภาคสนามแกมเบียเป็นหน่วยกึ่งทหารของตำรวจ ประเพณีทางทหารของแกมเบียสามารถสืบย้อนไปถึงกรมทหารแกมเบียของกองทัพอังกฤษ ซึ่งดำรงอยู่ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1901 ถึง 1958 และเคยเข้าร่วมรบในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและสงครามโลกครั้งที่สอง ในปี ค.ศ. 2017 แกมเบียได้ลงนามในสนธิสัญญาห้ามอาวุธนิวเคลียร์ของสหประชาชาติ
กองทัพแกมเบียได้รับยุทโธปกรณ์และการฝึกอบรมจากหลายประเทศ ในปี ค.ศ. 1992 กองทหารไนจีเรียได้ช่วยฝึกฝน GNA ระหว่างปี ค.ศ. 1991 ถึง 2005 กองทัพตุรกีได้ช่วยฝึกทหารแกมเบีย นอกจากนี้ยังเคยเป็นเจ้าภาพจัดการฝึกร่วมกับทีมฝึกของอังกฤษจากกรมทหารยิบรอลตาร์และกองบัญชาการสหรัฐอเมริกาภาคพื้นแอฟริกา (US AFRICOM)
ตามดัชนีสันติภาพโลก ปี 2024 แกมเบียเป็นประเทศที่สงบสุขเป็นอันดับที่ 82 ของโลก
8. เศรษฐกิจ
แกมเบียมีระบบเศรษฐกิจแบบตลาดเสรี ที่มีลักษณะเด่นคือเกษตรกรรมแบบยังชีพแบบดั้งเดิม การพึ่งพาถั่วลิสงเพื่อรายได้จากการส่งออกในอดีต การค้าส่งออกต่อ (re-export trade) ที่สร้างขึ้นรอบท่าเรือเดินทะเล อัตราภาษีนำเข้าต่ำ ขั้นตอนการบริหารจัดการน้อยที่สุด อัตราแลกเปลี่ยนที่ผันผวนโดยไม่มีการควบคุมการแลกเปลี่ยนเงินตรา และอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่สำคัญ
กลุ่มธนาคารโลกประเมินGDP ของแกมเบียในปี 2018 อยู่ที่ 1.62 B USD ขณะที่กองทุนการเงินระหว่างประเทศประเมินไว้ที่ 977.00 M USD ในปี 2011 เศรษฐกิจของแกมเบียเติบโตในอัตราร้อยละ 5-6 ของ GDP ต่อปีระหว่างปี 2006 ถึง 2012 GDP (PPP) ในปี 2020 อยู่ที่ประมาณ 5.42 B USD โดยมีรายได้ต่อหัวที่ 2.24 K USD GDP (ราคาตลาด) อยู่ที่ 1.81 B USD โดยมีรายได้ต่อหัวที่ 746 USD ดัชนีการพัฒนามนุษย์ (HDI) ในปี 2019 อยู่ที่ 0.496 (อันดับที่ 172) และดัชนีจีนีในปี 2015 อยู่ที่ 35.9
เกษตรกรรมคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 30% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) และจ้างงานประมาณ 70% ของกำลังแรงงาน ภายในภาคเกษตรกรรม การผลิตถั่วลิสงคิดเป็น 6.9% ของ GDP พืชผลอื่น ๆ 8.3% ปศุสัตว์ 5.3% การประมง 1.8% และป่าไม้ 0.5% ภาคอุตสาหกรรมคิดเป็นประมาณ 8% ของ GDP และภาคบริการประมาณ 58% การผลิตในปริมาณจำกัดส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับเกษตรกรรม (เช่น การแปรรูปถั่วลิสง ร้านเบเกอรี่ โรงเบียร์ และโรงฟอกหนัง) กิจกรรมการผลิตอื่น ๆ ได้แก่ สบู่ น้ำอัดลม และเสื้อผ้า
ในอดีต สหราชอาณาจักรและสหภาพยุโรปเป็นตลาดส่งออกหลักของแกมเบีย อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เซเนกัล สหรัฐอเมริกา และญี่ปุ่นได้กลายเป็นคู่ค้าที่สำคัญของแกมเบีย ในแอฟริกา เซเนกัลเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของแกมเบียในปี 2007 ซึ่งแตกต่างจากปีก่อน ๆ ที่กินี-บิสเซาและกานามีความสำคัญเท่าเทียมกันในฐานะคู่ค้า ในระดับโลก เดนมาร์ก สหรัฐอเมริกา และจีนได้กลายเป็นประเทศแหล่งนำเข้าที่สำคัญของแกมเบีย สหราชอาณาจักร เยอรมนี โกตดิวัวร์ และเนเธอร์แลนด์ก็เป็นส่วนหนึ่งของการนำเข้าของแกมเบียเช่นกัน การขาดดุลการค้าของแกMเบียในปี 2007 อยู่ที่ 331.00 M USD
ในเดือนพฤษภาคม 2009 มีธนาคารพาณิชย์ 12 แห่งในแกมเบีย รวมถึงธนาคารอิสลามหนึ่งแห่ง ธนาคารที่เก่าแก่ที่สุดคือ ธนาคารสแตนดาร์ดชาร์เตอร์ด ซึ่งเริ่มดำเนินการตั้งแต่ปี 1894 ซึ่งต่อมาไม่นานก็กลายเป็นธนาคารแห่งแอฟริกาตะวันตกของอังกฤษ ในปี 2005 กลุ่มธนาคาร International Commercial Bank ซึ่งมีฐานอยู่ในสวิตเซอร์แลนด์ ได้จัดตั้งบริษัทย่อยและปัจจุบันมีสาขา 4 แห่งในประเทศ ในปี 2007 Access Bank plc ของไนจีเรียได้จัดตั้งบริษัทย่อยซึ่งปัจจุบันมีสาขา 4 แห่งในประเทศ นอกเหนือจากสำนักงานใหญ่ ธนาคารได้ให้คำมั่นว่าจะเปิดสาขาเพิ่มอีก 4 แห่ง ปี 2008 มีการจัดตั้ง Zenith Bank (Gambia) Limited ซึ่งเป็นบริษัทย่อยของ Zenith Bank Plc ยักษ์ใหญ่ของไนจีเรีย ในเดือนพฤษภาคม 2009 Lebanese Canadian Bank ได้เปิดบริษัทย่อยชื่อ Prime Bank
ตั้งแต่ปี 2017 จีนได้ลงทุนในแกมเบียซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง กิจกรรมหลักของจีนในแกมเบียคือการแปรรูปปลาที่จับได้ในท้องถิ่นเพื่อผลิตอาหารปลาสำหรับส่งออก ผลกระทบทางเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อมของการผลิตอาหารปลาในแกมเบียยังคงเป็นที่ถกเถียง
ในปี 2024 โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์แห่งแรกได้เปิดดำเนินการ
8.1. อุตสาหกรรมหลัก
เศรษฐกิจของแกมเบียขับเคลื่อนด้วยภาคส่วนสำคัญหลายประการ ได้แก่:
- เกษตรกรรม: เป็นภาคส่วนหลักของเศรษฐกิจ โดยจ้างงานประชากรส่วนใหญ่ พืชเศรษฐกิจที่สำคัญที่สุดคือ ถั่วลิสง ซึ่งเคยเป็นสินค้าส่งออกหลัก นอกจากนี้ยังมีการปลูกข้าว ข้าวโพด และพืชผลอื่นๆ เพื่อการบริโภคภายในประเทศและส่งออก
- การประมง: ด้วยแนวชายฝั่งติดมหาสมุทรแอตแลนติกและแม่น้ำแกมเบียที่อุดมสมบูรณ์ การประมงจึงเป็นแหล่งรายได้และการจ้างงานที่สำคัญ มีทั้งการประมงแบบพื้นบ้านและการประมงเชิงพาณิชย์ ผลิตภัณฑ์ประมงถูกส่งออกและบริโภคภายในประเทศ
- การท่องเที่ยว: เป็นแหล่งรายได้เงินตราต่างประเทศที่สำคัญของแกมเบีย ประเทศนี้มีชื่อเสียงในด้านชายหาดที่สวยงาม วัฒนธรรมที่เป็นมิตร และสัตว์ป่าที่หลากหลาย นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มาจากยุโรป โดยเฉพาะในช่วงฤดูหนาว
- การค้าส่งออกต่อ (Re-export trade): เนื่องจากมีอัตราภาษีนำเข้าต่ำและขั้นตอนการบริหารที่ไม่ซับซ้อน แกมเบียจึงเป็นศูนย์กลางการค้าส่งออกต่อสินค้าไปยังประเทศเพื่อนบ้าน โดยเฉพาะเซเนกัล
นอกจากนี้ ยังมีศักยภาพในการพัฒนาอุตสาหกรรมอื่นๆ เช่น อุตสาหกรรมแปรรูปผลผลิตทางการเกษตร และการบริการ
8.2. การค้า
แกมเบียมีกิจกรรมทางการค้าทั้งภายในประเทศและระหว่างประเทศ สินค้าส่งออกหลักในอดีตคือถั่วลิสงและผลิตภัณฑ์จากถั่วลิสง ปัจจุบันมีการส่งออกสินค้าเกษตรอื่นๆ ปลาและผลิตภัณฑ์ประมง และสินค้าจากการค้าส่งออกต่อ สินค้านำเข้าหลักได้แก่ อาหาร น้ำมันเชื้อเพลิง เครื่องจักรและอุปกรณ์ขนส่ง และสินค้าอุตสาหกรรม
ประเทศคู่ค้าสำคัญของแกมเบียประกอบด้วยประเทศในยุโรป (เช่น สหราชอาณาจักร) ประเทศในเอเชีย (เช่น จีนและอินเดีย) และประเทศเพื่อนบ้านในแอฟริกาตะวันตก (โดยเฉพาะเซเนกัล)
ดุลการค้าของแกมเบียโดยทั่วไปมักขาดดุล เนื่องจากมูลค่าการนำเข้าสูงกว่าการส่งออก รัฐบาลมีนโยบายส่งเสริมการค้าและการลงทุนเพื่อกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจ โดยพยายามสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยต่อการทำธุรกิจและดึงดูดการลงทุนจากต่างชาติ อย่างไรก็ตาม ความท้าทายยังคงมีอยู่ในการกระจายฐานการส่งออกและเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันในตลาดโลก
8.3. การคมนาคมขนส่ง
โครงสร้างพื้นฐานด้านการคมนาคมขนส่งของแกมเบียประกอบด้วย:
- เครือข่ายถนน: มีถนนทั้งลาดยางและไม่ลาดยางเชื่อมโยงเมืองสำคัญและพื้นที่ต่างๆ ทั่วประเทศ ทางหลวงทรานส์-แกมเบีย เป็นเส้นทางหลักที่ทอดข้ามแม่น้ำแกมเบีย ซึ่งเชื่อมต่อทั้งสองฝั่งของประเทศและเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางเชื่อมต่อไปยังเซเนกัล
- การขนส่งทางน้ำ: แม่น้ำแกมเบียเป็นเส้นทางคมนาคมทางน้ำที่สำคัญ สามารถเดินเรือได้ลึกเข้าไปในแผ่นดิน มีบริการเรือข้ามฟากสำหรับผู้โดยสารและยานพาหนะในหลายจุดข้ามแม่น้ำ สะพานเซเนแกมเบีย ซึ่งเปิดใช้งานในปี ค.ศ. 2019 ได้ช่วยอำนวยความสะดวกในการเดินทางข้ามแม่น้ำและลดการพึ่งพาเรือข้ามฟาก
- ท่าเรือ: ท่าเรือบันจูลเป็นท่าเรือหลักของประเทศ รองรับการขนส่งสินค้าระหว่างประเทศและการค้าทางทะเล
- ท่าอากาศยาน: ท่าอากาศยานนานาชาติบันจูล (Banjul International Airport) ตั้งอยู่ที่ยุนดุม เป็นท่าอากาศยานนานาชาติเพียงแห่งเดียวของประเทศ ให้บริการเที่ยวบินไปยังจุดหมายปลายทางในแอฟริกา ยุโรป และภูมิภาคอื่นๆ
ความท้าทายในการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านการคมนาคมขนส่งยังคงมีอยู่ รวมถึงการบำรุงรักษาถนน การปรับปรุงการเชื่อมต่อในพื้นที่ชนบท และการเพิ่มขีดความสามารถของท่าเรือและท่าอากาศยานเพื่อรองรับการเติบโตทางเศรษฐกิจและการท่องเที่ยว แกมเบียไม่มีระบบรถไฟ
9. สังคม
สังคมแกมเบียมีความหลากหลายทางชาติพันธุ์และวัฒนธรรม ประชากรส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเขตเมืองและตามแนวชายฝั่งแม่น้ำแกมเบีย ภาษาอังกฤษเป็นภาษาราชการ แต่มีการใช้ภาษาท้องถิ่นอย่างแพร่หลาย ศาสนาอิสลามเป็นศาสนาหลักของประชากรส่วนใหญ่ การศึกษาและสาธารณสุขยังคงเป็นความท้าทายสำคัญในการพัฒนาประเทศ
9.1. ประชากร
ตามข้อมูลจากสำมะโนประชากรปี ค.ศ. 2013 แกมเบียมีประชากร 1,882,450 คน และประมาณการล่าสุดในปี ค.ศ. 2024 อยู่ที่ 2,769,075 คน ซึ่งแสดงถึงการเพิ่มขึ้นของประชากร 2.30% จากปี ค.ศ. 2013 ปี 1950 มีประชากร 0.27 ล้านคน, ปี 2000 มี 1.2 ล้านคน และประมาณการปี 2021 อยู่ที่ 2.5 ล้านคน อัตราการขยายตัวของเมือง ณ ปี ค.ศ. 2011 อยู่ที่ 57.3% ตัวเลขเบื้องต้นจากสำมะโนปี ค.ศ. 2003 แสดงให้เห็นว่าช่องว่างระหว่างประชากรในเมืองและชนบทแคบลง เนื่องจากมีพื้นที่จำนวนมากขึ้นที่ถูกประกาศให้เป็นเขตเมือง ในขณะที่การอพยพเข้าเมือง โครงการพัฒนา และความทันสมัยกำลังนำชาวแกมเบียจำนวนมากขึ้นมาสัมผัสกับนิสัยและค่านิยมแบบตะวันตก การแต่งกายและการเฉลิมฉลองแบบพื้นเมือง และการให้ความสำคัญกับครอบครัวขยายแบบดั้งเดิมยังคงเป็นส่วนสำคัญของชีวิตประจำวัน
โครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติ (UNDP) รายงานการพัฒนามนุษย์ปี 2010 จัดอันดับแกมเบียอยู่ที่ 151 จาก 169 ประเทศในดัชนีการพัฒนามนุษย์ ซึ่งจัดให้ประเทศอยู่ในกลุ่ม "การพัฒนามนุษย์ต่ำ" ดัชนีนี้เปรียบเทียบอายุคาดเฉลี่ย ปีการศึกษา รายได้ประชาชาติ (GNI) ต่อหัว และปัจจัยอื่น ๆ
อัตราเจริญพันธุ์รวม (TFR) คาดการณ์ไว้ที่ 3.98 คนต่อสตรีหนึ่งคนในปี ค.ศ. 2013
9.2. กลุ่มชาติพันธุ์
แกมเบียเป็นสังคมที่มีความหลากหลายทางชาติพันธุ์ โดยแต่ละกลุ่มยังคงรักษาภาษาและประเพณีของตนเองไว้ กลุ่มชาติพันธุ์หลักในแกมเบีย (ข้อมูลปี 2013) ได้แก่ ชาวมันดิงกา (ประมาณ 34% ของประชากร), ฟูลา (ประมาณ 31%), ชาวโวลอฟ (ประมาณ 11%), ชาวโจลา (ประมาณ 9%), เซราฮูเล (ประมาณ 7%), ชาวเซเรอร์ (ประมาณ 3%), ชาวมันจาโก (ประมาณ 2%), ชาวบัมบารา (ประมาณ 1%), และอากู มาราบู (ประมาณ 0.5%) นอกจากนี้ยังมีกลุ่มชาติพันธุ์อื่นๆ อีกประมาณ 1.5% รวมถึง ชาวไบนุก (Bainunka) และ ชาวตูคูเลอร์ (Toucouleur)
กลุ่มชาวมันดิงกาเป็นกลุ่มชาติพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุด มีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์และการเมืองของประเทศ ภาษามันดิงกาเป็นภาษาที่พูดกันอย่างแพร่หลาย ฟูลา หรือ เปิล (Peul) เป็นกลุ่มชาติพันธุ์ที่ใหญ่เป็นอันดับสอง กระจายอยู่ทั่วแอฟริกาตะวันตกและมีชื่อเสียงในด้านการเลี้ยงปศุสัตว์ ชาวโวลอฟมีอิทธิพลทางวัฒนธรรมอย่างมาก โดยเฉพาะในเขตเมืองเช่นบันจูล ภาษาโวลอฟเป็นภาษาที่ใช้กันอย่างแพร่หลายเช่นกัน ชาวโจลา หรือ คาโรนินกา (Karoninka) ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ทางตอนใต้ของประเทศและในภูมิภาคคาซาม็องซ์ของเซเนกัล เซราฮูเล หรือ จาฮันกา (Jahanka) หรือ โซนินเก (Soninke) มีชื่อเสียงในด้านการค้า ชาวเซเรอร์มีความเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมกับเซเนกัล
นอกจากนี้ยังมีประชากรที่ไม่ใช่ชาวแอฟริกันประมาณ 3,500 คน ซึ่งรวมถึงชาวยุโรป (ส่วนใหญ่เป็นชาวอังกฤษ) และครอบครัวเชื้อสายเลบานอน (คิดเป็น 0.23% ของประชากรทั้งหมด) กลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ ในแกมเบียโดยทั่วไปอยู่ร่วมกันอย่างสันติและมีการแต่งงานข้ามกลุ่มชาติพันธุ์ ซึ่งมีส่วนช่วยสร้างสังคมพหุวัฒนธรรมของประเทศ
9.3. ภาษา
ภาษาอังกฤษเป็นภาษาราชการของแกมเบีย และใช้ในการบริหารราชการ การศึกษา และธุรกิจ ภาษาอื่นๆ ที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย ได้แก่ ภาษามันดิงกา ภาษาโวลอฟ ภาษาฟูลา ภาษาเซเรอร์ ภาษาโซนินเก ภาษาครีโอล ภาษาโจลา และภาษาพื้นเมืองอื่นๆ เนื่องจากที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ของประเทศ ความรู้เกี่ยวกับภาษาฝรั่งเศส (ซึ่งเป็นภาษาราชการในหลายประเทศในแอฟริกาตะวันตก) จึงค่อนข้างแพร่หลาย
ภาษามันดิงกาเป็นภาษาแม่ของประชากร 38% ภาษาปูลาร์ 21% ภาษาโวลอฟ 18% ภาษาโซนินเก 9% ภาษาโจลา 4.5% ภาษาเซเรอร์ 2.4% ภาษามานจาคและภาษาไบนุก อย่างละ 1.6% ภาษาครีโอลกินี-บิสเซา 1% และภาษาอังกฤษ 0.5% นอกจากนี้ยังมีภาษาอื่นๆ อีกหลายภาษาที่พูดกันในจำนวนน้อย ภาษามือแกมเบียใช้โดยผู้พิการทางการได้ยิน
9.4. ศาสนา
ประชากรส่วนใหญ่ของแกมเบีย (ประมาณ 96.4%) นับถือศาสนาอิสลาม โดยส่วนใหญ่เป็นนิกายซุนนี สังกัดสำนักมาลิกี และมีอิทธิพลของลัทธิศูฟีอยู่มาก ส่วนที่เหลืออีกประมาณ 3.5% นับถือศาสนาคริสต์ โดยส่วนใหญ่อยู่ในนิกายโรมันคาทอลิก นอกจากนี้ยังมีกลุ่มคริสเตียนนิกายเล็ก ๆ อื่น ๆ เช่น แองกลิกัน เมทอดิสต์ แบปทิสต์ เซเวนต์เดย์แอดเวนทิสต์ พยานพระยะโฮวา และกลุ่มอีแวนเจลิคัลขนาดเล็ก ส่วนน้อยมาก (0.1%) นับถือศาสนาอื่นหรือความเชื่อดั้งเดิม
มาตรา 25 ของรัฐธรรมนูญแกมเบียคุ้มครองสิทธิของพลเมืองในการปฏิบัติตามศาสนาใด ๆ ที่ตนเลือก และการแต่งงานข้ามศาสนาระหว่างชาวมุสลิมและชาวคริสต์เป็นเรื่องปกติ ชีวิตเชิงพาณิชย์เกือบทั้งหมดในแกมเบียจะหยุดชะงักในช่วงวันหยุดสำคัญของชาวมุสลิม เช่น วันอีดิลอัฎฮา และวันอีดิลฟิฏร์ นอกจากนี้ยังมีชุมชนมุสลิมชีอะฮ์ขนาดเล็กในแกมเบีย ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการอพยพของชาวเลบานอนและชาวอาหรับอื่นๆ เข้ามาในภูมิภาคนี้ ผู้อพยพชาวเอเชียใต้ส่วนใหญ่ก็นับถือศาสนาอิสลามเช่นกัน
ในส่วนของความเชื่อดั้งเดิมของแอฟริกา เช่น ศาสนาเซเรอร์ ยังคงมีการปฏิบัติอยู่บ้างไม่ชัดเจนนัก ศาสนาเซเรอร์ครอบคลุมจักรวาลวิทยาและความเชื่อในเทพเจ้าสูงสุดที่เรียกว่า รู๊ก เทศกาลทางศาสนาบางอย่างของพวกเขา ได้แก่ ซูย เอ็มบอสเซห์ และ รันดู รันเด ในแต่ละปี ผู้นับถือศาสนาเซเรอร์จะเดินทางไปแสวงบุญประจำปีที่ไซน์ในเซเนกัลเพื่อเข้าร่วมพิธีพยากรณ์ ซูย ศาสนาเซเรอร์ยังมีอิทธิพลอย่างมากต่อสังคมมุสลิมในเซเนแกมเบีย โดยเทศกาลของชาวมุสลิมในเซเนแกมเบีย เช่น "โทบัสกี" "กาโม" "โคริเตห์" และ "เวริ คอร์" เป็นชื่อที่ยืมมาจากศาสนาเซเรอร์ ซึ่งเดิมเป็นเทศกาลโบราณของชาวเซเรอร์ เช่นเดียวกับชาวเซเรอร์ ชาวโจลาก็มีประเพณีทางศาสนาของตนเอง รวมถึงพิธีทางศาสนาที่สำคัญคือ บูกุต
นอกจากนี้ยังมีการนับถือศาสนาฮินดูและศาสนาบาไฮในกลุ่มผู้อพยพจำนวนน้อยจากเอเชียใต้ รวมถึงการมีอยู่ของขบวนการอะห์มะดียะห์ในประเทศด้วย
9.5. การศึกษา
รัฐธรรมนูญแกมเบียกำหนดให้มีการศึกษาขั้นพื้นฐานโดยไม่เสียค่าเล่าเรียนและเป็นการศึกษาภาคบังคับ อย่างไรก็ตาม การขาดแคลนทรัพยากรและโครงสร้างพื้นฐานทางการศึกษาทำให้การดำเนินการตามนโยบายนี้เป็นไปได้ยาก ในปี ค.ศ. 1995 อัตราการลงทะเบียนเรียนในระดับประถมศึกษาโดยรวมอยู่ที่ 77.1% และอัตราการลงทะเบียนเรียนสุทธิในระดับประถมศึกษาอยู่ที่ 64.7% ค่าเล่าเรียนเคยเป็นอุปสรรคสำคัญที่ทำให้เด็กจำนวนมากไม่สามารถเข้าเรียนได้ แต่ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1998 ประธานาธิบดียาห์ยา จัมเมห์ ได้สั่งให้ยกเลิกค่าเล่าเรียนสำหรับหกปีแรกของการศึกษา เด็กหญิงคิดเป็นประมาณ 52% ของนักเรียนระดับประถมศึกษา ตัวเลขนี้อาจต่ำกว่าสำหรับเด็กหญิงในพื้นที่ชนบท ซึ่งปัจจัยทางวัฒนธรรมและความยากจนทำให้ผู้ปกครองไม่สามารถส่งเด็กหญิงไปโรงเรียนได้ เด็กวัยเรียนประมาณ 20% เข้าเรียนในโรงเรียนสอนอัลกุรอาน
9.5.1. อุดมศึกษา
แกมเบียมีสถาบันอุดมศึกษาทั้งภาครัฐและเอกชนหลายแห่ง วิทยาลัยแกมเบีย (The Gambia College) ซึ่งเป็นหนึ่งในสถาบันหลังมัธยมศึกษาที่เก่าแก่ที่สุด ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1978 เปิดสอนหลักสูตรประกาศนียบัตรและอนุปริญญาด้านสาธารณสุข การศึกษา การพยาบาล และเกษตรกรรม มหาวิทยาลัยแกมเบีย (University of the Gambia) ก่อตั้งขึ้นโดยพระราชบัญญัติของรัฐสภาแห่งแกมเบียในปี ค.ศ. 1999 นับตั้งแต่ก่อตั้ง UTG เปิดสอนทั้งระดับปริญญาตรี ปริญญาโท และปริญญาเอกในคณะต่างๆ เดิมมหาวิทยาลัยตั้งอยู่ที่ MDI ในคานิฟิง และวิทยาลัยแกมเบียในบริคาม่า วิทยาเขตแห่งใหม่ที่ฟาราบาได้เปิดทำการเมื่อวันที่ 12 มีนาคม ค.ศ. 2024
มหาวิทยาลัยเปิดนานาชาติ (International Open University หรือ IOU ซึ่งจนถึงเดือนมกราคม ค.ศ. 2020 รู้จักกันในชื่อ มหาวิทยาลัยอิสลามออนไลน์) เป็นสถาบันอุดมศึกษาที่มีนักศึกษาลงทะเบียนมากกว่า 435,000 คนจากกว่า 250 ประเทศทั่วโลก มีสำนักงานใหญ่ระดับโลกตั้งอยู่ในแกมเบีย
9.6. สาธารณสุข
สถานการณ์ด้านสาธารณสุขในแกมเบียยังคงเผชิญกับความท้าทายหลายประการ แม้ว่าจะมีความพยายามในการปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง ตัวชี้วัดด้านสุขภาพที่สำคัญ เช่น อัตราการเสียชีวิตของทารกและเด็กเล็ก อัตราการเสียชีวิตของมารดา ยังคงอยู่ในระดับที่ค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับประเทศที่พัฒนาแล้ว การเข้าถึงบริการทางการแพทย์และการรักษาพยาบาลยังคงมีจำกัด โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบท ขาดแคลนบุคลากรทางการแพทย์ที่มีคุณภาพและอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่ทันสมัย โรคภัยไข้เจ็บหลักที่พบในประชากร ได้แก่ มาลาเรีย โรคทางเดินหายใจ โรคท้องร่วง และโรคที่เกี่ยวข้องกับภาวะทุพโภชนาการ นอกจากนี้ โรคไม่ติดต่อเรื้อรัง เช่น โรคหัวใจและหลอดเลือด เบาหวาน ก็กำลังเพิ่มสูงขึ้น
รัฐบาลแกมเบียและองค์กรระหว่างประเทศได้ดำเนินโครงการต่างๆ เพื่อปรับปรุงระบบสุขภาพ รวมถึงการขยายบริการสาธารณสุขมูลฐาน การรณรงค์ให้วัคซีน การส่งเสริมอนามัยแม่และเด็ก และการควบคุมโรคติดต่อ อย่างไรก็ตาม ปัญหาการขาดแคลนงบประมาณและทรัพยากรยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญในการพัฒนาคุณภาพและความครอบคลุมของบริการสาธารณสุข
ในดัชนีความหิวโหยโลก (GHI) ปี 2024 แกมเบียอยู่ในอันดับที่ 88 จาก 127 ประเทศ โดยมีคะแนน 19.9 คะแนนนี้บ่งชี้ถึงระดับความหิวโหยปานกลาง
10. วัฒนธรรม
แม้ว่าแกมเบียจะเป็นประเทศที่เล็กที่สุดในแผ่นดินใหญ่ของทวีปแอฟริกา แต่วัฒนธรรมของแกมเบียก็เป็นผลผลิตจากอิทธิพลที่หลากหลายมาก พรมแดนของประเทศล้อมรอบแถบแคบๆ ทั้งสองฝั่งของแม่น้ำแกมเบีย ซึ่งเป็นแหล่งน้ำที่มีบทบาทสำคัญต่อชะตากรรมของประเทศ และเป็นที่รู้จักในท้องถิ่นว่า "แม่น้ำ" หากไม่มีพรมแดนทางธรรมชาติ แกมเบียได้กลายเป็นบ้านของกลุ่มชาติพันธุ์ส่วนใหญ่ที่ปรากฏอยู่ทั่วแอฟริกาตะวันตก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มชาติพันธุ์ในเซเนกัล
ชาวยุโรปยังมีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์แกมเบีย เนื่องจากแม่น้ำแกมเบียสามารถเดินเรือเข้าไปในทวีปได้ลึก ซึ่งเป็นลักษณะทางภูมิศาสตร์ที่ทำให้พื้นที่นี้เป็นหนึ่งในสถานที่ที่ทำกำไรได้มากที่สุดสำหรับการค้าทาสตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 15 ถึง 17 (นอกจากนี้ยังทำให้เป็นจุดยุทธศาสตร์ในการหยุดยั้งการค้านี้เมื่อถูกห้ามในคริสต์ศตวรรษที่ 19) ประวัติศาสตร์ส่วนหนึ่งนี้ได้รับความนิยมในหนังสือและละครโทรทัศน์เรื่อง รูตส์ ของอเล็กซ์ เฮลีย์ ซึ่งมีฉากหลังอยู่ในแกมเบีย
10.1. ดนตรี
ดนตรีของแกมเบียมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดทางดนตรีกับดนตรีของประเทศเพื่อนบ้านอย่างเซเนกัล ซึ่งล้อมรอบพรมแดนทางบกทั้งหมด ดนตรีแกมเบียผสมผสานดนตรีและการเต้นรำแบบตะวันตกยอดนิยมเข้ากับ ซาบาร์ ซึ่งเป็นดนตรีและการเต้นรำแบบดั้งเดิมของชาวโวลอฟและชาวเซเรอร์ เครื่องดนตรีหลักที่สำคัญคือ คอร่า (Kora) ซึ่งเป็นเครื่องสายคล้ายพิณ มี 21 สาย และเป็นสัญลักษณ์ของวัฒนธรรมดนตรีในภูมิภาคนี้ แนวเพลงต่างๆ ได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมแอฟริกาตะวันตก โดยมีจังหวะที่สนุกสนานและเนื้อหาที่สะท้อนวิถีชีวิต ประวัติศาสตร์ และประเด็นทางสังคม ดนตรีเป็นส่วนสำคัญในงานเฉลิมฉลองและพิธีกรรมต่างๆ ในแกมเบีย
10.2. อาหาร
อาหารแกมเบียได้รับอิทธิพลอย่างมากจากประเพณีการทำอาหารของประเทศเพื่อนบ้านอย่างเซเนกัล ซึ่งสะท้อนถึงการผสมผสานระหว่างวัตถุดิบท้องถิ่นและอิทธิพลทางประวัติศาสตร์ รวมถึงอาหารจากยุคอาณานิคมฝรั่งเศส อาหารยอดนิยมโดยเฉพาะคือ โดโมดา (domoda) ของเซเนกัล ซึ่งเป็นสตูว์ถั่วลิสงรสชาติกลมกล่อม ทำจากเนื้อสัตว์ เนยถั่ว และผัก เป็นตัวแทนของอาหารที่ให้ความสะดวกสบายของแกมเบีย ยัสซา (yassa) ของเซเนกัลก็เป็นที่นิยมอย่างกว้างขวางเช่นกัน โดยมีปลาหรือไก่หมักปรุงรสด้วยมะนาว หัวหอม และมัสตาร์ด ให้รสชาติที่จัดจ้านซึ่งตัดกับรสชาติที่เรียบง่ายของอาหารอื่นๆ หลายชนิด อาหารแกมเบียมักประกอบด้วยถั่วลิสง ข้าว ปลา เนื้อสัตว์ หัวหอม มะเขือเทศ มันสำปะหลัง มันเทศ มะเขือยาว กะหล่ำปลี พริก และหอยนางรมจากแม่น้ำแกมเบีย
10.3. วรรณกรรม
เช่นเดียวกับประเทศอื่นๆ ในแอฟริกาตะวันตก แกมเบียมีประเพณีวรรณกรรมมุขปาฐะที่สำคัญ ซึ่งรวมถึง กรีโอต์ (griots) หรือนักเล่าเรื่องและนักดนตรีแบบดั้งเดิม ผู้ทำหน้าที่สืบทอดประวัติศาสตร์ ตำนาน และวัฒนธรรมผ่านบทเพลงและเรื่องเล่า นับตั้งแต่ทศวรรษ 1960 เป็นต้นมา วรรณกรรมแกมเบียที่เขียนเป็นภาษาอังกฤษก็ได้ถือกำเนิดขึ้น เลนรี ปีเตอร์ส (Lenrie Peters) ได้รับการยกย่องว่าเป็นบิดาผู้ก่อตั้งวรรณกรรมแขนงนี้ นักเขียนคนสำคัญอื่นๆ ได้แก่ ทิijan ซัลลาห์ (Tijan Sallah) นานา เกรย์-จอห์นสัน (Nana Grey-Johnson) และมาเรียมา ข่าน (Mariama Khan) ผลงานของพวกเขามักสะท้อนถึงประสบการณ์ของชาวแกมเบีย ประเด็นทางสังคม การเมือง และวัฒนธรรม รวมถึงการผสมผสานระหว่างประเพณีดั้งเดิมและความทันสมัย
10.4. สื่อ
สถานการณ์สื่อในแกมเบียมีความหลากหลาย ประกอบด้วยหนังสือพิมพ์ สถานีวิทยุ และสถานีโทรทัศน์ อย่างไรก็ตาม เสรีภาพสื่อเคยถูกจำกัดอย่างหนักในสมัยอดีตประธานาธิบดียาห์ยา จัมเมห์ โดยมีการควบคุมเนื้อหา การคุกคาม และการจับกุมนักข่าว กฎหมายปี ค.ศ. 2002 ได้จัดตั้งคณะกรรมการที่มีอำนาจในการออกใบอนุญาตและจำคุกนักข่าว และในปี ค.ศ. 2004 มีการออกกฎหมายเพิ่มเติมที่อนุญาตให้ลงโทษจำคุกสำหรับความผิดฐานหมิ่นประมาทและใส่ร้าย และยกเลิกใบอนุญาตสิ่งพิมพ์และวิทยุกระจายเสียงทั้งหมด ทำให้กลุ่มสื่อต้องลงทะเบียนใหม่ด้วยค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นถึงห้าเท่า
นักข่าวแกมเบียสามคนถูกจับกุมตั้งแต่เกิดความพยายามรัฐประหาร มีการเสนอว่าพวกเขาถูกจำคุกเนื่องจากวิพากษ์วิจารณ์นโยบายเศรษฐกิจของรัฐบาล หรือเนื่องจากระบุว่าอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยและหัวหน้าฝ่ายความมั่นคงเป็นหนึ่งในผู้สมรู้ร่วมคิด บรรณาธิการหนังสือพิมพ์ เดย์ดา ไฮดารา ถูกยิงเสียชีวิตภายใต้สถานการณ์ที่ไม่สามารถอธิบายได้ ไม่กี่วันหลังจากกฎหมายปี ค.ศ. 2004 มีผลบังคับใช้
ค่าธรรมเนียมใบอนุญาตสำหรับหนังสือพิมพ์และสถานีวิทยุค่อนข้างสูง และสถานีเดียวที่ออกอากาศทั่วประเทศถูกควบคุมโดยรัฐบาลอย่างเข้มงวด นักข่าวไร้พรมแดนได้กล่าวหา "รัฐตำรวจของประธานาธิบดียาห์ยา จัมเมห์" ว่าใช้การฆาตกรรม การวางเพลิง การจับกุมโดยมิชอบด้วยกฎหมาย และการขู่ฆ่านักข่าว
ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2010 มูซา ไซดีคาน อดีตบรรณาธิการหนังสือพิมพ์ ดิอินดีเพนเดนท์ ได้รับเงินชดเชย 200.00 K USD จากศาล ECOWAS ในกรุงอาบูจา ประเทศไนจีเรีย ศาลตัดสินว่ารัฐบาลแกมเบียมีความผิดฐานทรมานในขณะที่เขาถูกควบคุมตัวโดยไม่มีการพิจารณาคดีที่สำนักงานข่าวกรองแห่งชาติ เห็นได้ชัดว่าเขาถูกสงสัยว่ารู้เห็นเกี่ยวกับการรัฐประหารที่ไม่สำเร็จในปี ค.ศ. 2006
ภายหลังการเปลี่ยนผ่านสู่รัฐบาลของอาดามา บาร์โรว์ มีความพยายามในการปรับปรุงเสรีภาพสื่อ แต่ความท้าทายยังคงมีอยู่ในการสร้างสภาพแวดล้อมที่สื่อสามารถทำงานได้อย่างอิสระและปลอดภัย การเข้าถึงข้อมูลของประชาชนยังคงเป็นประเด็นสำคัญ
10.5. กีฬา
เช่นเดียวกับประเทศเพื่อนบ้านอย่างเซเนกัล กีฬาประจำชาติและกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในแกมเบียคือ มวยปล้ำ ฟุตบอลและบาสเกตบอลก็เป็นที่นิยมเช่นกัน กีฬาฟุตบอลในแกมเบียบริหารงานโดยสหพันธ์ฟุตบอลแกมเบีย (GFA) ซึ่งเป็นสมาชิกของทั้งฟีฟ่าและCAF GFA จัดการแข่งขันลีกฟุตบอลในแกมเบีย รวมถึงลีกสูงสุดคือ จีเอฟเอลีกเฟิสต์ดิวิชัน และดูแลทีมชาติฟุตบอลแกมเบีย ทีมชาติแกมเบียมีชื่อเล่นว่า "แมงป่อง" (The Scorpions) ไม่เคยผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลก แต่ได้ผ่านเข้ารอบแอฟริกาคัพออฟเนชันส์ในระดับทีมชุดใหญ่เป็นครั้งแรกในปี ค.ศ. 2021 และผ่านเข้ารอบเป็นครั้งที่สองติดต่อกันในปี ค.ศ. 2023 เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันAFCON ที่โกตดิวัวร์ พวกเขาใช้สนามกีฬาอิสรภาพเป็นสนามเหย้า แกมเบียเคยชนะการแข่งขัน CAF U-17 Championship สองครั้ง ครั้งแรกในปี ค.ศ. 2005 เมื่อประเทศเป็นเจ้าภาพ และครั้งที่สองในปี ค.ศ. 2009 ที่แอลจีเรีย ทำให้ผ่านเข้ารอบ FIFA U-17 World Cup ที่เปรู (2005) และไนจีเรีย (2009) ตามลำดับ ทีม U-20 ยังผ่านเข้ารอบ FIFA U-20 World Cup ในปี ค.ศ. 2007 ที่แคนาดา และปี ค.ศ. 2023 ที่อาร์เจนตินา ทีมหญิง U-17 ยังเคยเข้าร่วมการแข่งขัน FIFA U-17 Women's World Cup 2012 ที่อาเซอร์ไบจาน
แกมเบียมีทีมชาติวอลเลย์บอลชายหาดที่เข้าร่วมการแข่งขัน 2018-2020 CAVB Beach Volleyball Continental Cup ทั้งในประเภททีมหญิงและทีมชาย
10.6. มรดกโลก
แกมเบียมีแหล่งมรดกทางวัฒนธรรมที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยยูเนสโก 2 แห่ง ได้แก่:
- เกาะคุนตา คินเตห์และสถานที่ที่เกี่ยวข้อง (Kunta Kinteh Island and Related Sites): เดิมชื่อ เกาะเจมส์ (James Island) เป็นสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับการค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ประกอบด้วยเกาะ ป้อมปราการ และหมู่บ้านต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการจับกุม การคุมขัง และการขนส่งทาสชาวแอฟริกัน สถานที่แห่งนี้เป็นเครื่องเตือนใจถึงความโหดร้ายของการค้าทาสและเป็นสัญลักษณ์ของการต่อต้านการกดขี่
- วงหินเซเนแกมเบีย (Senegambian Stone Circles): เป็นกลุ่มวงหินขนาดใหญ่ที่กระจายตัวอยู่ในพื้นที่ระหว่างแกมเบียและเซเนกัล วงหินเหล่านี้สร้างขึ้นระหว่างศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช ถึงศตวรรษที่ 16 ประกอบด้วยเสาหินทรายแดง (laterite) ที่แกะสลักอย่างประณีต เชื่อกันว่าเป็นสถานที่ฝังศพและประกอบพิธีกรรมทางศาสนาของอารยธรรมโบราณในภูมิภาคนี้
แหล่งมรดกโลกทั้งสองแห่งนี้สะท้อนถึงประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมอันยาวนานและหลากหลายของแกมเบียและภูมิภาคเซเนแกมเบีย
10.7. วันหยุดราชการ
แกมเบียมีวันหยุดราชการที่สำคัญหลายวัน ซึ่งรวมถึงวันหยุดทางศาสนาและวันหยุดที่เกี่ยวข้องกับวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของชาติ ได้แก่:
- 1 มกราคม: วันขึ้นปีใหม่ (New Year's Day)
- 18 กุมภาพันธ์: วันประกาศเอกราช (Independence Day)
- วันศุกร์ประเสริฐ (Good Friday): (วันเปลี่ยนแปลงตามปฏิทินคริสเตียน)
- วันอีสเตอร์ (Easter Monday): (วันเปลี่ยนแปลงตามปฏิทินคริสเตียน)
- 1 พฤษภาคม: วันแรงงาน (May Day / Labour Day)
- 25 พฤษภาคม: วันแอฟริกา (Africa Day)
- 22 กรกฎาคม: วันปฏิวัติ (Revolution Day) - (เดิมรำลึกถึงการรัฐประหารปี 1994 ปัจจุบันอาจมีการเปลี่ยนแปลง)
- วันอีดิลฟิฏร์ (Eid al-Fitr / Koriteh): (สิ้นสุดเดือนรอมฎอน วันเปลี่ยนแปลงตามปฏิทินอิสลาม)
- วันอีดิลอัฎฮา (Eid al-Adha / Tobaski): (เทศกาลเชือดพลี วันเปลี่ยนแปลงตามปฏิทินอิสลาม)
- 15 สิงหาคม: วันแม่พระรับเกียรติยกขึ้นสวรรค์ (Assumption Day)
- วันเมาลิด (Mawlid / Gamo): (วันประสูติของศาสดามุฮัมมัด วันเปลี่ยนแปลงตามปฏิทินอิสลาม)
- 25 ธันวาคม: วันคริสต์มาส (Christmas Day)
(หมายเหตุ: วันหยุดทางศาสนาอิสลามจะเปลี่ยนแปลงไปในแต่ละปีตามปฏิทินจันทรคติอิสลาม) คำขวัญประจำชาติคือ "ความก้าวหน้า สันติภาพ ความเจริญรุ่งเรือง" (Progress, Peace, Prosperityโพรเกรส, พีซ, พรอสเพริตีภาษาอังกฤษ) และเพลงชาติคือ ฟอร์เดอะแกมเบียอาวเวอร์โฮมแลนด์