1. ชีวิตช่วงต้นและการเริ่มต้นรับราชการทหาร
มารี-ฌอแซ็ฟ ปอล อีฟว์ ร็อก ฌีลแบร์ ดูว์ มอตีเย, มาร์กี เดอ ลา ฟาแย็ต หรือ ลาฟาแย็ต ได้รับการหล่อหลอมจากภูมิหลังครอบครัวขุนนางผู้มีชื่อเสียงด้านการทหาร และได้เริ่มต้นเส้นทางอาชีพทหารตั้งแต่ยังเยาว์วัย ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญในการมีส่วนร่วมในเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญในภายหลัง
1.1. ภูมิหลังครอบครัวและวัยเด็ก
ลาฟาแย็ตเกิดเมื่อวันที่ 6 กันยายน ค.ศ. 1757 ณ ชาวานีแอ็ก-ลาฟาแย็ต (Chavaniac-Lafayette) ใกล้กับเมืองเลอ ปุย-อ็อง-เวอแล ในจังหวัดโอแวร์ญ (ปัจจุบันคือจังหวัดโอต-ลัวร์) ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนใต้ตอนกลางของฝรั่งเศส บิดาของเขาคือ มีแชล หลุยส์ คริสตอฟ รอช ฌีลแบร์ ปอแล็ต ดูว์ มอตีเย, มาร์กี เดอ ลา ฟาแย็ต (Michel Louis Christophe Roch Gilbert Paulette du Motier, Marquis de La Fayette) เป็นพันเอกทหารราบ และมารดาคือ มารี หลุยส์ โฌลี เดอ ลา รีเวียร์ (Marie Louise Jolie de La Rivière)
ตระกูลลาฟาแย็ตเป็นหนึ่งในตระกูลที่เก่าแก่และโดดเด่นที่สุดในโอแวร์ญและอาจจะในฝรั่งเศสทั้งหมด บุรุษในตระกูลนี้มีชื่อเสียงด้านความกล้าหาญและจิตวิญญาณแห่งอัศวิน และขึ้นชื่อในเรื่องความไม่กลัวอันตราย บรรพบุรุษคนหนึ่งของลาฟาแย็ตคือ ฌีลแบร์ เดอ ลา ฟาแย็ต ที่ 3 (Gilbert de Lafayette III) ซึ่งเป็นจอมพลแห่งฝรั่งเศส และเคยร่วมรบกับฌาน ดาร์กในกองทัพระหว่างยุทธการล้อมออร์เลอ็องในปี ค.ศ. 1429 ตามตำนานเล่าว่า บรรพบุรุษอีกคนหนึ่งได้รับมงกุฎหนามมาในช่วงสงครามครูเสดครั้งที่ 6
บรรพบุรุษทางฝั่งมารดาของเขาก็มีชื่อเสียงเช่นกัน ปู่ทวดของเขา (ปู่ของมารดา) คือ เคานต์ เดอ ลา รีเวียร์ (Comte de La Rivière) ซึ่งเป็นผู้บัญชาการหน่วยทหารม้าองครักษ์ส่วนพระองค์ของพระเจ้าหลุยส์ที่ 15 ที่เรียกว่า "มุสเกแตร์ดูว์รัว" (Mousquetaires du Roi) หรือ "มุสเกแตร์ดำ" จนกระทั่งเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1770 ฌัก-รอช (Jacques-Roch) ซึ่งเป็นอาของลาฟาแย็ตทางฝั่งบิดา เสียชีวิตในการสู้รบกับชาวออสเตรียที่เมืองมิลานเมื่อวันที่ 18 มกราคม ค.ศ. 1734 ในสงครามสืบราชบัลลังก์โปแลนด์ เมื่อเขาเสียชีวิต ตำแหน่งมาร์กีจึงตกทอดมาสู่มีแชล น้องชายของเขา
บิดาของลาฟาแย็ตเสียชีวิตในสมรภูมิเช่นกัน เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม ค.ศ. 1759 มีแชล เดอ ลา ฟาแย็ต ถูกลูกปืนใหญ่ระหว่างการสู้รบกับกองทัพอังกฤษ-เยอรมันที่ยุทธการมินเดินในเว็สท์ฟาเลิน ด้วยเหตุนี้ ลาฟาแย็ตจึงได้สืบทอดตำแหน่งมาร์กีและลอร์ดแห่งชาคานียัก แต่ทรัพย์สินทั้งหมดตกเป็นของมารดาของเขา มารดาของเขาอาจจะเสียใจอย่างมากจากการสูญเสียสามี จึงย้ายไปอาศัยอยู่ในปารีสกับบิดาและปู่ของเธอ ปล่อยให้ลาฟาแย็ตได้รับการเลี้ยงดูที่ชาคานียักโดยคุณย่าของเขาคือ มาดาม เดอ ชาคานียัก (Mme de Chavaniac) ซึ่งนำปราสาทเข้ามาในตระกูลผ่านสินสอดทองหมั้นของเธอ
ในปี ค.ศ. 1768 เมื่อลาฟาแย็ตอายุ 11 ปี เขาถูกเรียกตัวมายังปารีสเพื่ออาศัยอยู่กับมารดาและปู่ทวดที่อพาร์ตเมนต์ของเคานต์ในพระราชวังลักเซมเบิร์ก เขาถูกส่งไปเรียนที่วิทยาลัยดูว์เปลซี (Collège du Plessis) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของมหาวิทยาลัยปารีส และได้ตัดสินใจที่จะสานต่อประเพณีทางทหารของตระกูล เคานต์ปู่ทวดของเขาได้ลงทะเบียนให้เขาเข้าโปรแกรมฝึกอบรมเพื่อเป็นทหารมุสเกแตร์ในอนาคต มารดาและปู่ของลาฟาแย็ตเสียชีวิตเมื่อวันที่ 3 และ 24 เมษายน ค.ศ. 1770 ตามลำดับ ทำให้ลาฟาแย็ตได้รับมรดกเป็นเงินรายได้ 25.00 K FRF เมื่อลุงของเขาเสียชีวิต ลาฟาแย็ตในวัย 12 ปี ได้รับมรดกเป็นเงินรายได้ปีละ 120.00 K FRF
1.2. การศึกษาช่วงต้นและเส้นทางอาชีพทหาร
ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1771 ลาฟาแย็ตซึ่งมีอายุไม่ถึง 14 ปี ได้รับการแต่งตั้งเป็นนายทหารในหน่วยมุสเกแตร์ ยศร้อยตรี หน้าที่ของเขาส่วนใหญ่เป็นพิธีการ ซึ่งรวมถึงการเดินขบวนสวนสนามและการถวายตัวต่อพระเจ้าหลุยส์ และเขายังคงศึกษาตามปกติ
ในช่วงเวลานี้ ฌ็อง-ปอล-ฟร็องซัว เดอ นอายล์, ดุ๊ก ดาแย็ง (Jean-Paul-François de Noailles, Duc d'Ayen) กำลังมองหาคู่ครองให้กับลูกสาวห้าคนของเขา ลาฟาแย็ตวัย 14 ปี ดูเหมือนจะเป็นคู่ที่เหมาะสมกับลูกสาววัย 12 ปีของเขาคือ อาเดรียน เดอ ลา ฟาแย็ต (Adrienne de La Fayette) และดุ๊กได้พูดคุยกับผู้ปกครองของเด็กชาย (ลุงของลาฟาแย็ต ซึ่งเป็นเคานต์คนใหม่) เพื่อเจรจาข้อตกลง อย่างไรก็ตาม การแต่งงานที่ถูกจัดขึ้นนี้ถูกคัดค้านโดย อ็องเรียต อาน หลุยส์ ดากูแอโซ (Henriette Anne Louise d'Aguesseau) ภรรยาของดุ๊ก ซึ่งรู้สึกว่าคู่รักและโดยเฉพาะอย่างยิ่งลูกสาวของเธอยังเด็กเกินไป เรื่องนี้จึงถูกตัดสินโดยการตกลงที่จะไม่กล่าวถึงแผนการแต่งงานเป็นเวลาสองปี ซึ่งในช่วงเวลานั้นคู่หมั้นทั้งสองจะได้พบกันเป็นครั้งคราวในสถานที่ที่ไม่เป็นทางการและทำความรู้จักกันมากขึ้น แผนการนี้ได้ผล ทั้งสองตกหลุมรักกันและมีความสุขด้วยกันตั้งแต่การแต่งงานในปี ค.ศ. 1774 จนกระทั่งภรรยาของเขาเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1807
2. แรงจูงใจในการเข้าร่วมปฏิวัติอเมริกา
ด้วยความกระหายในอุดมการณ์เสรีภาพและได้รับอิทธิพลจากสภาพแวดล้อมทางการเมืองในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ลาฟาแย็ตได้ตัดสินใจก้าวออกจากชีวิตขุนนางในฝรั่งเศส เพื่อเริ่มต้นการเดินทางที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นสู่โลกใหม่ เพื่อเข้าร่วมการปฏิวัติอเมริกาอันยิ่งใหญ่
2.1. การได้พบกับอุดมการณ์ปฏิวัติอเมริกา
หลังจากมีการลงนามในสัญญาแต่งงานในปี ค.ศ. 1773 ลาฟาแย็ตได้อาศัยอยู่กับภรรยาสาวที่บ้านของพ่อตาของเขาในแวร์ซาย เขาศึกษาต่อทั้งที่โรงเรียนสอนขี่ม้าแห่งแวร์ซาย ซึ่งมีเพื่อนร่วมชั้นเรียนเป็นพระเจ้าชาลส์ที่ 10 ในอนาคต และที่สถาบันวิชาการแวร์ซายอันทรงเกียรติ เขาได้รับตำแหน่งร้อยโทในหน่วยทหารม้าดรากูนแห่งนอายล์ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1773 การย้ายจากกรมทหารหลวงนี้เกิดขึ้นตามคำขอของพ่อตาของลาฟาแย็ต
ในปี ค.ศ. 1775 ลาฟาแย็ตได้เข้าร่วมการฝึกประจำปีของหน่วยในแม็ส ซึ่งเขาได้พบกับ ชาร์ลส์ ฟร็องซัว เดอ บรอเกลย์, มาร์กี เดอ รูเฟค (Charles François de Broglie, Marquis of Ruffec) ผู้บัญชาการกองทัพภาคตะวันออก ในระหว่างงานเลี้ยงอาหารค่ำ ทั้งสองได้หารือกันเกี่ยวกับการก่อจลาจลต่อต้านการปกครองของอังกฤษในสิบสามอาณานิคม นักประวัติศาสตร์ มาร์ค ลีปสัน (Marc Leepson) ได้ให้เหตุผลว่า ลาฟาแย็ต "ซึ่งเติบโตมาด้วยความเกลียดชังชาวอังกฤษจากการที่พวกเขาฆ่าบิดาของเขา" รู้สึกว่าชัยชนะของอเมริกาในความขัดแย้งนี้จะลดทอนสถานะของอังกฤษในระดับนานาชาติ นักประวัติศาสตร์อีกคนหนึ่งตั้งข้อสังเกตว่า ลาฟาแย็ตเพิ่งเป็นฟรีเมสัน และข่าวการปฏิวัติได้จุดประกายจินตนาการแบบอัศวิน รวมถึงความเป็นฟรีเมสันของเขา ด้วยคำบรรยายถึงชาวอเมริกันว่าเป็น "ผู้คนที่ต่อสู้เพื่อเสรีภาพ"
ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1775 เมื่อลาฟาแย็ตมีอายุครบ 18 ปี เขากลับมายังปารีสและได้รับตำแหน่งผู้บังคับกองร้อยในหน่วยดรากูน ซึ่งเขาได้รับสัญญาไว้เป็นของขวัญแต่งงาน ในเดือนธันวาคม เฮนเรียต บุตรคนแรกของเขาได้ถือกำเนิดขึ้น ในช่วงหลายเดือนนี้ ลาฟาแย็ตมั่นใจว่าการปฏิวัติอเมริกาได้สะท้อนความเชื่อของเขาเอง โดยกล่าวว่า "หัวใจของข้าพเจ้าได้อุทิศให้แล้ว"
ในปี ค.ศ. 1776 ได้มีการเจรจาที่ละเอียดอ่อนระหว่างตัวแทนอเมริกา ซึ่งรวมถึงไซลาส ดีน (Silas Deane) กับพระเจ้าหลุยส์ที่ 16 และเสนาบดีกระทรวงการต่างประเทศของพระองค์คือ เคานต์ชาร์ลส์ เดอ แวร์ฌ็องน์ (Charles de Vergennes) กษัตริย์และเสนาบดีของพระองค์หวังว่าการจัดหาอาวุธและนายทหารให้อเมริกันอาจช่วยฟื้นฟูอิทธิพลของฝรั่งเศสในอเมริกาเหนือ และแก้แค้นอังกฤษสำหรับการพ่ายแพ้ของฝรั่งเศสในสงครามเจ็ดปี เมื่อลาฟาแย็ตทราบว่านายทหารฝรั่งเศสกำลังถูกส่งไปยังอเมริกา เขาได้เรียกร้องที่จะร่วมเดินทางไปด้วย เขาได้พบกับดีนและได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมได้แม้จะยังเยาว์วัย เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม ค.ศ. 1776 ดีนได้แต่งตั้งลาฟาแย็ตเป็นพลตรี
แผนการส่งนายทหารฝรั่งเศส (รวมถึงความช่วยเหลือรูปแบบอื่น ๆ) ไปยังอเมริกาต้องถูกยกเลิกเมื่ออังกฤษทราบข่าวและขู่ว่าจะทำสงคราม พ่อตาของลาฟาแย็ตคือ เดอ นอายล์ ได้ตำหนิชายหนุ่มและบอกให้เขาไปที่ลอนดอนและเยี่ยมเอ็มมานูแอล-มารี-หลุยส์, มาร์กี เดอ นอายล์ (Emmanuel-Marie-Louis, marquis de Noailles) เอกอัครราชทูตฝรั่งเศสประจำอังกฤษและลุงของลาฟาแย็ตโดยการแต่งงาน ซึ่งเขาได้ทำตามในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1777 ในระหว่างนี้ เขายังคงไม่ละทิ้งแผนการที่จะไปยังอเมริกา ลาฟาแย็ตได้เข้าเฝ้าพระเจ้าจอร์จที่ 3 และใช้เวลาสามสัปดาห์ในลอนดอน เมื่อเขากลับมายังฝรั่งเศส เขาได้หลบซ่อนตัวจากพ่อตาของเขา (และนายทหารชั้นผู้ใหญ่) โดยเขียนจดหมายไปหาเขาว่าเขากำลังวางแผนที่จะไปยังอเมริกา เดอ นอายล์โกรธจัดและชักชวนพระเจ้าหลุยส์ให้ออกพระราชกฤษฎีกาห้ามนายทหารฝรั่งเศสรับใช้ในอเมริกา โดยระบุชื่อลาฟาแย็ตโดยเฉพาะ แวร์ฌ็องน์อาจโน้มน้าวให้กษัตริย์สั่งจับกุมลาฟาแย็ต แม้ว่าจะไม่แน่ชัดก็ตาม
2.2. การเดินทางออกจากฝรั่งเศสและการเดินเรือสู่สหรัฐฯ
ลาฟาแย็ตทราบว่ารัฐสภาภาคพื้นทวีปขาดเงินทุนสำหรับการเดินทางของเขา เขาจึงซื้อเรือใบ แอร์มีโอน (Victoire) ด้วยเงินส่วนตัวของเขาเองเป็นจำนวน 112,000 ปอนด์ เขาเดินทางไปยังเมืองบอร์โด ซึ่งเรือ แอร์มีโอน กำลังเตรียมการเดินทางอยู่ และเขาก็ส่งข่าวขอข้อมูลเกี่ยวกับการตอบสนองของครอบครัว การตอบกลับทำให้เขาตกอยู่ในความวุ่นวายทางอารมณ์ รวมถึงจดหมายจากภรรยาและญาติคนอื่นๆ ไม่นานหลังจากออกเดินทาง เขาสั่งให้เรือหันกลับและกลับไปยังบอร์โด ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้กับนายทหารที่เดินทางมากับเขา ผู้บัญชาการกองทัพที่นั่นสั่งให้ลาฟาแย็ตไปรายงานตัวต่อกรมทหารของพ่อตาของเขาที่มาร์เซย์ เดอ บรอเกลย์ (de Broglie) หวังที่จะเป็นผู้นำทางทหารและการเมืองในอเมริกา และเขาได้พบกับลาฟาแย็ตที่บอร์โดและโน้มน้าวให้เขาเชื่อว่ารัฐบาลต้องการให้เขาไปจริง ๆ สิ่งนี้ไม่เป็นความจริง แม้ว่าจะมีการสนับสนุนสาธารณะจำนวนมากสำหรับลาฟาแย็ตในปารีส ซึ่งสาเหตุของอเมริกาเป็นที่นิยม ลาฟาแย็ตต้องการที่จะเชื่อสิ่งนั้นและแกล้งทำตามคำสั่งที่จะไปรายงานตัวที่มาร์เซย์ โดยเดินทางไปเพียงไม่กี่กิโลเมตรทางตะวันออกก่อนที่จะหันหลังกลับและกลับไปยังเรือของเขา เรือ แอร์มีโอน ออกเดินทางจากโปยียัก (Pauillac) ริมฝั่งปากแม่น้ำฌีรงด์ (Gironde) เมื่อวันที่ 25 มีนาคม ค.ศ. 1777 อย่างไรก็ตาม ลาฟาแย็ตไม่ได้อยู่บนเรือเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกระบุตัวโดยสายลับอังกฤษหรือราชสำนักฝรั่งเศส เรือจอดที่ปาไซอา (Pasaia) บนชายฝั่งบาสก์และได้รับปืนไรเฟิล 5,000 กระบอกและกระสุนจากโรงงานในกิปุซโกอา (Gipuzkoa) เข้าร่วมเดินทางกับเรือ แอร์มีโอน ออกเดินทางไปอเมริกาเมื่อวันที่ 26 เมษายน ค.ศ. 1777 การเดินทางสองเดือนสู่โลกใหม่เต็มไปด้วยอาการเมาเรือและความเบื่อหน่าย กัปตันเรือ เลอบูร์ซีเย (Lebourcier) ตั้งใจที่จะแวะหมู่เกาะอินเดียตะวันตก (West Indies) เพื่อขายสินค้า แต่ลาฟาแย็ตกลัวถูกจับกุม เขาจึงซื้อสินค้าเพื่อหลีกเลี่ยงการจอดเรือที่เกาะ เขามาขึ้นฝั่งที่เกาะนอร์ท ใกล้กับจอร์จทาวน์ รัฐเซาท์แคโรไลนา เมื่อวันที่ 13 มิถุนายน ค.ศ. 1777
3. บทบาทสำคัญในสงครามปฏิวัติอเมริกา
บทบาทของลาฟาแย็ตในสงครามปฏิวัติอเมริกามีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยเขาได้แสดงออกถึงความกล้าหาญและความเป็นผู้นำในสนามรบหลายครั้ง รวมถึงการสร้างสายสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับจอร์จ วอชิงตัน ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญต่อชัยชนะของฝ่ายอเมริกา
3.1. ยุทธการแรกและความสัมพันธ์กับวอชิงตัน
เมื่อมาถึงอเมริกา ลาฟาแย็ตได้พบกับพันตรีเบนจามิน ฮิวเจอร์ (Benjamin Huger) เจ้าของที่ดินผู้มั่งคั่ง และพักอยู่กับเขาสองสัปดาห์ก่อนออกเดินทางไปยังเมืองฟิลาเดลเฟีย ซึ่งเป็นเมืองหลวงของการปฏิวัติ รัฐสภาภาคพื้นทวีปที่สอง ซึ่งประชุมอยู่ที่ฟิลาเดลเฟีย ได้รับนายทหารฝรั่งเศสจำนวนมากที่ถูกเกณฑ์โดยดีน ซึ่งส่วนใหญ่พูดภาษาอังกฤษไม่ได้หรือขาดประสบการณ์ทางทหาร ลาฟาแย็ตได้เรียนภาษาอังกฤษระหว่างการเดินทางและพูดได้อย่างคล่องแคล่วภายในหนึ่งปีหลังจากมาถึง และการเป็นสมาชิกฟรีเมสันของเขาได้เปิดโอกาสมากมายในฟิลาเดลเฟีย หลังจากลาฟาแย็ตเสนอตัวรับใช้โดยไม่รับค่าจ้าง รัฐสภาจึงแต่งตั้งเขาเป็นพลตรีเมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม ค.ศ. 1777 ผู้สนับสนุนลาฟาแย็ตบางคนรวมถึงเบนจามิน แฟรงคลิน ทูตอเมริกาที่เพิ่งมาถึงฝรั่งเศส ซึ่งได้เรียกร้องให้รัฐสภาอำนวยความสะดวกแก่นายทหารฝรั่งเศสหนุ่มผู้นี้ผ่านจดหมาย
นายพลจอร์จ วอชิงตัน ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพภาคพื้นทวีป ได้เดินทางมายังฟิลาเดลเฟียเพื่อรายงานสถานการณ์ทางทหารต่อรัฐสภา ลาฟาแย็ตได้พบกับเขาในงานเลี้ยงอาหารค่ำเมื่อวันที่ 5 สิงหาคม ค.ศ. 1777 ตามคำกล่าวของลีปสัน "ชายทั้งสองสนิทสนมกันเกือบจะทันที" วอชิงตันประทับใจในความกระตือรือร้นของชายหนุ่มและมีแนวโน้มที่จะคิดดีกับเพื่อนฟรีเมสันคนหนึ่ง ส่วนลาฟาแย็ตก็เพียงแต่รู้สึกทึ่งกับนายพลผู้บัญชาการ นายพลวอชิงตันได้พานายทหารฝรั่งเศสผู้นี้ไปดูค่ายทหารของเขา เมื่อวอชิงตันแสดงความละอายใจในสภาพค่ายและทหารของเขา ลาฟาแย็ตตอบว่า "ข้าพเจ้ามาที่นี่เพื่อเรียนรู้ ไม่ใช่เพื่อสั่งสอน" เขากลายเป็นสมาชิกของคณะเสนาธิการของวอชิงตัน แม้จะยังมีความสับสนเกี่ยวกับสถานะของเขา รัฐสภามองว่าตำแหน่งของเขาเป็นตำแหน่งกิตติมศักดิ์ ในขณะที่เขาเองมองว่าตนเป็นผู้บัญชาการเต็มตัวที่จะได้รับมอบหมายให้ควบคุมกองพลเมื่อวอชิงตันเห็นว่าเขาพร้อม วอชิงตันบอกลาฟาแย็ตว่ากองพลจะไม่สามารถมอบให้ได้เนื่องจากเขาเป็นชาวต่างชาติ แต่เขายินดีที่จะไว้วางใจเขาในฐานะ "เพื่อนและบิดา"
3.2. การรบในนิวเจอร์ซีย์และโรดไอแลนด์
ลาฟาแย็ตเห็นการสู้รบครั้งแรกที่ยุทธการที่แบรนดีไวน์ ใกล้กับแชดส์ฟอร์ดทาวน์ชิป รัฐเพนซิลเวเนีย เมื่อวันที่ 11 กันยายน ค.ศ. 1777 ผู้บัญชาการอังกฤษ เซอร์วิลเลียม ฮาว, ไวเคานต์ฮาวที่ 5 (Sir William Howe, 5th Viscount Howe) วางแผนที่จะยึดครองฟิลาเดลเฟียโดยการเคลื่อนย้ายทัพทางเรือไปทางใต้สู่อ่าวเชซาพีก แทนที่จะเข้าใกล้เมืองผ่านอ่าวเดลาแวร์ ซึ่งมีกองทัพภาคพื้นทวีปประจำการอยู่หนาแน่น แล้วจึงนำทัพอังกฤษทางบกเข้าสู่เมือง หลังจากอังกฤษโอบล้อมอเมริกา วอชิงตันส่งลาฟาแย็ตไปสมทบกับนายพลจอห์น ซัลลิแวน (John Sullivan) เมื่อมาถึง ลาฟาแย็ตได้เดินทางไปกับกองพลที่สามของเพนซิลเวเนีย ภายใต้การนำของพลจัตวาทอมัส คอนเวย์ (Thomas Conway) และพยายามรวมหน่วยเพื่อเผชิญหน้ากับการโจมตี ทัพอังกฤษและทหารเฮ็สเซินยังคงรุกคืบด้วยจำนวนที่เหนือกว่า และลาฟาแย็ตถูกยิงที่ขา ระหว่างการถอยทัพของอเมริกา ลาฟาแย็ตได้รวมพลทหาร ทำให้สามารถถอยทัพได้อย่างมีระเบียบ ก่อนที่จะเข้ารับการรักษาบาดแผล หลังจากการรบ วอชิงตันได้กล่าวถึงเขาว่า "กล้าหาญและมีใจรักในกิจการทหาร" และแนะนำให้เขาได้รับตำแหน่งผู้บังคับกองพลในจดหมายถึงรัฐสภา ซึ่งกำลังอพยพอย่างเร่งรีบ เมื่ออังกฤษเข้ายึดฟิลาเดลเฟียในปลายเดือนนั้น
ลาฟาแย็ตกลับสู่สมรภูมิในเดือนพฤศจิกายนหลังจากพักฟื้นสองเดือนที่ชุมชนโมราเวียนในเบธเลเฮม รัฐเพนซิลเวเนีย และได้รับคำสั่งการบังคับบัญชากองพลที่เคยนำโดยพลตรีอดัม สตีเฟน (Adam Stephen) เขาช่วยนายพลนาแทเนียล กรีน (Nathanael Greene) ในการลาดตระเวนตำแหน่งของอังกฤษในนิวเจอร์ซีย์ ด้วยทหาร 300 นาย เขาได้เอาชนะกองกำลังเฮ็สเซินที่เหนือกว่าด้านจำนวนในกลอสเตอร์เคาน์ตี รัฐนิวเจอร์ซีย์ เมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน ค.ศ. 1777
ลาฟาแย็ตพักอยู่ที่ค่ายของวอชิงตันที่แวลลีย์ฟอร์จในช่วงฤดูหนาวปี ค.ศ. 1777-1778 และร่วมแบ่งปันความยากลำบากกับทหารของเขา ที่นั่น คณะกรรมการสงคราม (Board of War) ซึ่งนำโดยฮอราชิโอ เกตส์ (Horatio Gates) ได้ขอให้ลาฟาแย็ตเตรียมการบุกควิเบกจากออลบานี รัฐนิวยอร์ก เมื่อลาฟาแย็ตมาถึงออลบานี เขาก็พบว่ามีทหารไม่เพียงพอที่จะทำการบุกรุก เขาเขียนจดหมายถึงวอชิงตันเกี่ยวกับสถานการณ์ และวางแผนที่จะกลับไปยังแวลลีย์ฟอร์จ ก่อนจากไป เขาได้เกณฑ์ชนเผ่าโอนีดาให้มาอยู่ฝ่ายอเมริกา ชนเผ่าโอนีดาเรียกลาฟาแย็ตว่า Kayewla (นักรบม้าผู้เกรงขาม) ในแวลลีย์ฟอร์จ เขาได้วิจารณ์การตัดสินใจของคณะกรรมการที่จะพยายามบุกควิเบกในช่วงฤดูหนาว รัฐสภาภาคพื้นทวีปเห็นด้วย และเกตส์ได้ออกจากคณะกรรมการ ในขณะเดียวกัน สนธิสัญญาที่อเมริกาและฝรั่งเศสลงนามได้รับการเผยแพร่ต่อสาธารณะในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1778 และฝรั่งเศสได้ยอมรับเอกราชของอเมริกาอย่างเป็นทางการ
เผชิญหน้ากับการแทรกแซงของฝรั่งเศส อังกฤษพยายามรวมกำลังทหารบกและทัพเรือในนครนิวยอร์ก และพวกเขาเริ่มอพยพออกจากฟิลาเดลเฟียในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1778 วอชิงตันส่งลาฟาแย็ตพร้อมกองกำลัง 2,200 นายเมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม เพื่อลาดตระเวนใกล้ยุทธการที่แบร์เรนฮิลล์ รัฐเพนซิลเวเนีย ในวันรุ่งขึ้น อังกฤษทราบว่าเขาได้ตั้งค่ายอยู่ใกล้ ๆ และส่งทหาร 5,000 นายเข้าจับกุมเขา นายพลฮาวนำทหารอีก 6,000 นายในวันที่ 20 พฤษภาคม และสั่งให้โจมตีปีกซ้ายของเขา ปีกซ้ายแตกกระเจิง และลาฟาแย็ตได้จัดระเบียบการถอยทัพในขณะที่อังกฤษยังคงลังเล เพื่อสร้างภาพลวงตาว่ามีกำลังเหนือกว่า ลาฟาแย็ตสั่งให้ทหารปรากฏตัวจากป่าบนหน้าผา (ปัจจุบันคือลาฟาแย็ตฮิลล์ รัฐเพนซิลเวเนีย) และยิงใส่ทหารอังกฤษเป็นระยะ ๆ กองทัพของเขาได้หลบหนีไปพร้อมกันผ่านถนนที่ทรุดโทรม และเขาก็สามารถข้าม Matson's Ford พร้อมกับกองกำลังที่เหลือได้
อังกฤษจึงเดินทัพจากฟิลาเดลเฟียไปยังนิวยอร์ก กองทัพภาคพื้นทวีปตามไปและโจมตีในที่สุดที่ฟรีโฮลด์บะระ รัฐนิวเจอร์ซีย์ ในมอนเมาท์เคาน์ตี รัฐนิวเจอร์ซีย์ ในยุทธการที่มอนเมาท์ วอชิงตันแต่งตั้งนายพลชาร์ลส์ ลี (Charles Lee) เป็นผู้นำกองกำลังโจมตี และลีเคลื่อนทัพเข้าตีปีกอังกฤษเมื่อวันที่ 28 มิถุนายน ค.ศ. 1778 อย่างไรก็ตาม เขาสั่งการที่ขัดแย้งกันหลังจากเริ่มการต่อสู้ไม่นาน ทำให้เกิดความสับสนวุ่นวายในกองทัพอเมริกา ลาฟาแย็ตส่งข้อความถึงวอชิงตันเพื่อกระตุ้นให้เขามาแนวหน้า เมื่อมาถึง เขาก็พบว่าทหารของลีล่าถอย วอชิงตันปลดลี ออกจากตำแหน่ง รับคำสั่ง และรวมกำลังอเมริกัน หลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัสที่มอนเมาท์ อังกฤษได้ถอนกำลังในเวลากลางคืนและไปถึงนิวยอร์กได้สำเร็จ
กองเรือฝรั่งเศสมาถึงอ่าวเดลาแวร์เมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม ค.ศ. 1778 ภายใต้การนำของพลเรือเอกชาร์ลส์ เฮกเตอร์, เคานต์ เดสเตง (Charles Hector, comte d'Estaing) ซึ่งนายพลวอชิงตันวางแผนที่จะโจมตีนิวพอร์ต รัฐโรดไอแลนด์ ซึ่งเป็นฐานทัพใหญ่ของอังกฤษอีกแห่งทางตอนเหนือ ลาฟาแย็ตและนายพลกรีนถูกส่งไปพร้อมกองกำลัง 3,000 นายเพื่อเข้าร่วมการโจมตี ลาฟาแย็ตต้องการควบคุมกองกำลังฝรั่งเศส-อเมริกันร่วมกัน แต่ถูกพลเรือเอกปฏิเสธ เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม กองกำลังภาคพื้นดินของอเมริกาโจมตีอังกฤษโดยไม่ปรึกษาเดสเตง ชาวอเมริกาขอให้เดสเตงวางเรือของเขาในอ่าวนาร์ราแกนเซตต์ แต่เขาปฏิเสธและพยายามเอาชนะราชนาวีอังกฤษในทะเล การสู้รบไม่เด็ดขาดเนื่องจากพายุทำให้กองเรือทั้งสองกระจัดกระจายและเสียหาย
เดสเตงย้ายเรือของเขาไปทางเหนือสู่บอสตันเพื่อซ่อมแซม ซึ่งที่นั่นเขาต้องเผชิญหน้ากับการประท้วงอย่างโกรธแค้นจากชาวบอสตันที่มองว่าการจากไปของฝรั่งเศสจากนิวพอร์ตเป็นการละทิ้งหน้าที่ จอห์น แฮนค็อก และลาฟาแย็ตถูกส่งไปเพื่อสงบสถานการณ์ และลาฟาแย็ตกลับมาที่โรดไอแลนด์เพื่อเตรียมการถอยทัพที่จำเป็นจากการจากไปของเดสเตง สำหรับการกระทำเหล่านี้ เขาได้รับการยกย่องจากรัฐสภาภาคพื้นทวีปว่า "กล้าหาญ, มีทักษะ, และรอบคอบ" เขาต้องการขยายสงครามเพื่อต่อสู้กับอังกฤษที่อื่นในอเมริกาและแม้แต่ในยุโรปภายใต้ธงฝรั่งเศส แต่เขากลับพบความสนใจในข้อเสนอของเขาน้อย ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1778 เขาขออนุญาตจากวอชิงตันและรัฐสภาเพื่อกลับบ้าน เขาได้รับอนุญาต โดยรัฐสภาลงมติให้เขาได้รับมอบดาบเชิงพิธีที่จะมอบให้เขาในฝรั่งเศส การจากไปของเขาต้องล่าช้าออกไปเนื่องจากอาการป่วย และเขาออกเรือไปยังฝรั่งเศสในเดือนมกราคม ค.ศ. 1779
3.3. การกลับฝรั่งเศสและการระดมการสนับสนุน
ลาฟาแย็ตเดินทางถึงปารีสในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1779 ซึ่งเขาถูกกักบริเวณในบ้านเป็นเวลาแปดวันเนื่องจากไม่เชื่อฟังคำสั่งของกษัตริย์โดยการเดินทางไปอเมริกา นี่เป็นเพียงการสร้างภาพลักษณ์ให้กับพระเจ้าหลุยส์ที่ 16 แห่งฝรั่งเศสเท่านั้น ลาฟาแย็ตได้รับการต้อนรับอย่างวีรบุรุษและได้รับเชิญไปล่าสัตว์กับกษัตริย์ในไม่ช้า ทูตอเมริกาป่วย ดังนั้นวิลเลียม เทมเพิล แฟรงคลิน หลานชายของเบนจามิน แฟรงคลิน ได้มอบดาบประดับทองที่ได้รับคำสั่งจากรัฐสภาภาคพื้นทวีปให้แก่ลาฟาแย็ต
ลาฟาแย็ตผลักดันให้มีการบุกอังกฤษ โดยเขาจะได้รับคำสั่งสำคัญในกองทัพฝรั่งเศส สเปนได้เป็นพันธมิตรของฝรั่งเศสในการต่อต้านอังกฤษและส่งเรือไปยังช่องแคบอังกฤษเพื่อสนับสนุน เรือสเปนไม่ได้มาถึงจนกระทั่งเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1779 และถูกกองเรืออังกฤษที่เร็วกว่าซึ่งกองเรือฝรั่งเศสและสเปนรวมกันไม่สามารถตามทันได้ ในเดือนกันยายน การบุกรุกถูกยกเลิก และลาฟาแย็ตหันความหวังไปสู่การกลับอเมริกา ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1779 อาเดรียนได้ให้กำเนิดฌอร์ฌ วอชิงตัน ลาฟาแย็ต (Georges Washington Lafayette)
ลาฟาแย็ตทำงานร่วมกับเบนจามิน แฟรงคลิน เพื่อให้ได้รับคำสัญญาว่าจะส่งทหาร 6,000 นายไปยังอเมริกา โดยมีนายพลฌ็อง-บาติสต์ เดอ รอช็องโบ (Jean-Baptiste de Rochambeau) เป็นผู้บัญชาการ ลาฟาแย็ตจะกลับมาดำรงตำแหน่งพลตรีของกองทัพอเมริกา ทำหน้าที่เป็นผู้ประสานงานระหว่างรอช็องโบและวอชิงตัน ซึ่งจะบัญชาการกองทัพของทั้งสองประเทศ ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1780 เขาเดินทางจากรอชฟอร์ (Rochefort) ไปยังอเมริกาด้วยเรือฟริเกต แอร์มีโอน มาถึงบอสตันเมื่อวันที่ 27 เมษายน ค.ศ. 1780
3.4. ยุทธการในเวอร์จิเนียและการล้อมยอร์กทาวน์
เมื่อเขากลับมา ลาฟาแย็ตพบว่าสถานะการณ์ของฝ่ายอเมริกาตกต่ำลงอย่างมาก หลังจากพ่ายแพ้ทางทหารหลายครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคใต้ ลาฟาแย็ตได้รับการต้อนรับอย่างกระตือรือร้นในบอสตัน โดยถูกมองว่าเป็น "อัศวินในชุดเกราะแวววาวจากอดีตกาลของอัศวิน มาเพื่อกอบกู้ประเทศชาติ" เขาเดินทางไปทางตะวันตกเฉียงใต้ และเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม ค.ศ. 1780 ได้มีการพบกันอย่างปีติยินดีกับวอชิงตันที่มอร์ริสทาวน์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ นายพลและนายทหารของเขาดีใจที่ได้ยินว่ากองทัพฝรั่งเศสขนาดใหญ่ที่สัญญากับลาฟาแย็ตจะมาช่วยพวกเขา วอชิงตันทราบดีถึงความนิยมของลาฟาแย็ต จึงให้เขาเขียน (โดยมีอเล็กซานเดอร์ แฮมิลตันช่วยแก้ไขการสะกดคำ) ถึงเจ้าหน้าที่ของรัฐเพื่อกระตุ้นให้พวกเขาจัดหากำลังพลและเสบียงเพิ่มเติมให้แก่กองทัพภาคพื้นทวีป สิ่งนี้ได้ผลในอีกหลายเดือนข้างหน้า เมื่อลาฟาแย็ตเฝ้ารอการมาถึงของกองเรือฝรั่งเศส อย่างไรก็ตาม เมื่อกองเรือมาถึง มีกำลังพลและเสบียงน้อยกว่าที่คาดไว้ และรอช็องโบตัดสินใจรอการเสริมกำลังก่อนที่จะเข้าปะทะกับอังกฤษ สิ่งนี้ไม่เป็นที่พอใจของลาฟาแย็ต ซึ่งเสนอแผนการอันยิ่งใหญ่ในการยึดนครนิวยอร์กและพื้นที่อื่นๆ และรอช็องโบปฏิเสธที่จะต้อนรับลาฟาแย็ตชั่วคราว จนกว่าชายหนุ่มจะขอโทษ วอชิงตันแนะนำให้นายพลอดทน
ในฤดูร้อนปีนั้น วอชิงตันได้มอบหมายให้ลาฟาแย็ตดูแลกองพลทหาร ลาฟาแย็ตใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือยกับหน่วยบัญชาการของเขา ซึ่งลาดตระเวนในนอร์ทเจอร์ซีย์และพื้นที่ใกล้เคียงในรัฐนิวยอร์ก ลาฟาแย็ตไม่เห็นการปฏิบัติการที่สำคัญใดๆ และในเดือนพฤศจิกายน วอชิงตันก็สั่งยุบกองพล โดยส่งทหารกลับไปยังกองพลประจำรัฐของตน สงครามดำเนินไปอย่างเลวร้ายสำหรับชาวอเมริกัน โดยการรบส่วนใหญ่ทางใต้เป็นไปในทางที่ไม่ดี และนายพลเบเนดิกต์ อาร์โนลด์ (Benedict Arnold) ก็ละทิ้งพวกเขาเพื่อไปอยู่ฝ่ายอังกฤษ
ลาฟาแย็ตใช้เวลาช่วงแรกของฤดูหนาวปี ค.ศ. 1780-1781 ในฟิลาเดลเฟีย ซึ่งสมาคมปรัชญาอเมริกันได้เลือกเขาเป็นสมาชิกต่างชาติคนแรก รัฐสภาขอให้เขากลับไปฝรั่งเศสเพื่อล็อบบี้ขอทหารและเสบียงเพิ่ม แต่ลาฟาแย็ตปฏิเสธ โดยส่งจดหมายแทน
หลังจากชัยชนะของกองทัพภาคพื้นทวีปที่ยุทธการคาวเพนส์ (Battle of Cowpens) ในรัฐเซาท์แคโรไลนา เมื่อเดือนมกราคม ค.ศ. 1781 วอชิงตันสั่งให้ลาฟาแย็ตจัดตั้งกองกำลังของเขาขึ้นใหม่ในฟิลาเดลเฟีย และมุ่งหน้าไปทางใต้สู่รัฐเวอร์จิเนีย เพื่อเชื่อมโยงกับกองกำลังที่นำโดยฟรีดริช วิลเฮ็ล์ม ฟอน ชท็อยเบิน (Friedrich Wilhelm von Steuben) กองกำลังผสมนี้จะพยายามล้อมกองกำลังอังกฤษที่นำโดยเบเนดิกต์ อาร์โนลด์ โดยมีเรือฝรั่งเศสป้องกันการหลบหนีทางทะเล หากลาฟาแย็ตประสบความสำเร็จ อาร์โนลด์ก็จะถูกแขวนคอโดยทันที การควบคุมทะเลของอังกฤษได้ขัดขวางแผนการดังกล่าว แม้ว่าลาฟาแย็ตและส่วนเล็ก ๆ ของกองกำลังของเขาจะสามารถไปถึงฟอน ชท็อยเบินในยอร์กทาวน์ รัฐเวอร์จิเนีย ได้ ฟอน ชท็อยเบินส่งแผนไปยังวอชิงตัน โดยเสนอให้ใช้กองกำลังภาคพื้นดินและเรือฝรั่งเศสเพื่อล้อมกองกำลังหลักของอังกฤษภายใต้ชาร์ลส์ คอร์นวอลลิส, มาร์ควิสคอร์นวอลลิสที่ 1 (Lord Cornwallis) เมื่อเขาไม่ได้รับคำสั่งใหม่จากวอชิงตัน ลาฟาแย็ตเริ่มเคลื่อนย้ายกองทหารของเขาไปทางเหนือสู่ฟิลาเดลเฟีย เพียงเพื่อจะได้รับคำสั่งให้ไปยังเวอร์จิเนียเพื่อเข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการทางทหารที่นั่น ลาฟาแย็ตผู้โกรธแค้นคิดว่าเขากำลังถูกทอดทิ้งในพื้นที่ห่างไกลในขณะที่การรบที่เด็ดขาดเกิดขึ้นที่อื่น และคัดค้านคำสั่งของเขาอย่างเปล่าประโยชน์ เขายังส่งจดหมายถึงอานน์-เซซาร์, เชอวาลิเยร์ เดอ ลา ลูเซิร์น (Anne-César, Chevalier de la Luzerne) เอกอัครราชทูตฝรั่งเศสในฟิลาเดลเฟีย บรรยายถึงการขาดแคลนเสบียงของทหารของเขา อย่างที่ลาฟาแย็ตหวังไว้ ลา ลูเซิร์นส่งจดหมายของเขาไปยังฝรั่งเศสพร้อมคำแนะนำให้ความช่วยเหลือฝรั่งเศสจำนวนมหาศาล ซึ่งหลังจากได้รับการอนุมัติจากกษัตริย์แล้ว จะมีบทบาทสำคัญในการรบที่จะเกิดขึ้น วอชิงตันซึ่งกลัวว่าจดหมายอาจถูกทหารอังกฤษจับได้ ไม่สามารถบอกลาฟาแย็ตได้ว่าเขาวางแผนที่จะล้อมคอร์นวอลลิสในการรบที่เด็ดขาด
ลาฟาแย็ตหลบเลี่ยงความพยายามของคอร์นวอลลิสที่จะจับกุมเขาในริชมอนด์ รัฐเวอร์จิเนีย ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1781 คอร์นวอลลิสได้รับคำสั่งจากลอนดอนให้ดำเนินการไปยังอ่าวเชซาพีก และดูแลการก่อสร้างท่าเรือ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีทางบกบนฟิลาเดลเฟีย ขณะที่กองทัพอังกฤษเคลื่อนทัพ ลาฟาแย็ตได้ส่งกองกำลังเล็ก ๆ ที่จะปรากฏตัวอย่างไม่คาดคิด โจมตีทัพหลังหรือกลุ่มหาเสบียง และสร้างความประทับใจว่ากองกำลังของเขามีขนาดใหญ่กว่าที่เป็นจริง
เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม อังกฤษออกจากวิลเลียมส์เบิร์ก รัฐเวอร์จิเนีย และเตรียมข้ามแม่น้ำเจมส์ (เวอร์จิเนีย) คอร์นวอลลิสส่งเพียงกองหน้าไปยังฝั่งใต้ของแม่น้ำ โดยซ่อนทหารอื่น ๆ จำนวนมากของเขาไว้ในป่าทางฝั่งเหนือ โดยหวังจะซุ่มโจมตีลาฟาแย็ต เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม ลาฟาแย็ตสั่งให้นายพล "บ้า" แอนโทนี เวย์น (Anthony Wayne) โจมตีทหารอังกฤษทางฝั่งเหนือด้วยทหารประมาณ 800 นาย เวย์นพบว่าตัวเองมีจำนวนน้อยกว่ามาก และแทนที่จะถอยทัพ เขากลับนำการบุกด้วยดาบปลายปืน การบุกรุกนี้ทำให้ชาวอเมริกันมีเวลา และอังกฤษก็ไม่ได้ไล่ตาม ยุทธการที่กรีนสปริง เป็นชัยชนะของคอร์นวอลลิส แต่กองทัพอเมริกาได้รับการเสริมกำลังจากความกล้าหาญของทหาร
ในเดือนสิงหาคม คอร์นวอลลิสได้ตั้งฐานที่มั่นของอังกฤษที่ยอร์กทาวน์ และลาฟาแย็ตก็ได้ตั้งตำแหน่งที่มัลเวิร์นฮิลล์ โดยวางปืนใหญ่ล้อมรอบอังกฤษ ซึ่งอยู่ใกล้กับแม่น้ำยอร์ก (เวอร์จิเนีย) และได้รับคำสั่งให้สร้างป้อมปราการเพื่อป้องกันเรืออังกฤษในแฮมป์ตันโรดส์ การสกัดกั้นของลาฟาแย็ตทำให้อังกฤษติดกับเมื่อกองเรือฝรั่งเศสมาถึงและได้รับชัยชนะในยุทธนาวีที่เวอร์จิเนียเคปส์ ทำให้คอร์นวอลลิสขาดการป้องกันทางทะเล เมื่อวันที่ 14 กันยายน ค.ศ. 1781 กองกำลังของวอชิงตันได้เข้าร่วมกับของลาฟาแย็ต เมื่อวันที่ 28 กันยายน ด้วยกองเรือฝรั่งเศสปิดล้อมอังกฤษ กองกำลังผสมได้ทำการล้อมยอร์กทาวน์ เมื่อวันที่ 14 ตุลาคม ทหาร 400 นายของลาฟาแย็ตทางปีกขวาของอเมริกาได้ยึดป้อมที่ 9 หลังจากกองกำลังของอเล็กซานเดอร์ แฮมิลตันได้เข้าโจมตีป้อมที่ 10 ในการสู้รบระยะประชิด ป้อมทั้งสองนี้เป็นกุญแจสำคัญในการทำลายการป้องกันของอังกฤษ หลังจากความพยายามตอบโต้ของอังกฤษล้มเหลว คอร์นวอลลิสก็ยอมจำนนเมื่อวันที่ 19 ตุลาคม ค.ศ. 1781
4. กิจกรรมก่อนการปฏิวัติฝรั่งเศส
หลังจากบทบาทสำคัญในสงครามปฏิวัติอเมริกา มาร์กี เดอ ลา ฟาแย็ต ได้ก้าวเข้าสู่เวทีการเมือง สังคม และการทูตในฐานะ 'วีรบุรุษสองโลก' เขาได้ใช้ชื่อเสียงและอุดมการณ์เสรีนิยมที่สั่งสมมาเพื่อผลักดันการเปลี่ยนแปลงในฝรั่งเศสและอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเด็นการค้าทาสและการสร้างความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ
4.1. บทบาทนักการทูตในฐานะ 'วีรบุรุษสองโลก'
ยอร์กทาวน์เป็นการสู้รบทางบกครั้งสำคัญครั้งสุดท้ายของสงครามปฏิวัติอเมริกา แต่บริเตนยังคงยึดครองเมืองท่าสำคัญหลายแห่ง ลาฟาแย็ตต้องการนำการสำรวจเพื่อยึดเมืองเหล่านั้น แต่วอชิงตันรู้สึกว่าเขาจะเป็นประโยชน์มากกว่าในการขอการสนับสนุนทางเรือเพิ่มเติมจากฝรั่งเศส รัฐสภาแต่งตั้งเขาเป็นที่ปรึกษาของทูตอเมริกาในยุโรป ได้แก่ เบนจามิน แฟรงคลิน ในปารีส, จอห์น เจย์ (John Jay) ในมาดริด และจอห์น แอดัมส์ (John Adams) ในกรุงเฮก โดยสั่งให้พวกเขา "สื่อสารและเห็นด้วยกับเขาทุกสิ่ง" รัฐสภายังส่งจดหมายสรรเสริญอย่างเป็นทางการถึงพระเจ้าหลุยส์ที่ 16 ในนามของมาร์กี
ลาฟาแย็ตออกเดินทางจากบอสตันไปยังฝรั่งเศสเมื่อวันที่ 18 ธันวาคม ค.ศ. 1781 ซึ่งเขาได้รับการต้อนรับอย่างวีรบุรุษ และได้รับการต้อนรับที่พระราชวังแวร์ซายเมื่อวันที่ 22 มกราคม ค.ศ. 1782 เขาได้เห็นการถือกำเนิดของลูกสาว ซึ่งเขาตั้งชื่อว่า มารี-อ็องตัวแน็ต เวอร์จิเนีย ตามคำแนะนำของทอมัส เจฟเฟอร์สัน เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็น มาเรชาลเดอก็อง (maréchal de camp) ซึ่งข้ามหลายยศ และเขาได้รับการแต่งตั้งเป็นอัศวินแห่งเครื่องราชอิสริยาภรณ์แซ็ง-หลุยส์ เขาได้ทำงานในการสำรวจร่วมกันระหว่างฝรั่งเศสและสเปนเพื่อต่อต้านหมู่เกาะอินเดียตะวันตกของอังกฤษในปี ค.ศ. 1782 เนื่องจากการลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพอย่างเป็นทางการยังไม่เกิดขึ้น สนธิสัญญาปารีสได้ลงนามระหว่างบริเตนใหญ่และสหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 1783 ซึ่งทำให้การสำรวจดังกล่าวไม่จำเป็น ลาฟาแย็ตได้เข้าร่วมในการเจรจาเหล่านั้น
ลาฟาแย็ตทำงานร่วมกับเจฟเฟอร์สันเพื่อจัดตั้งข้อตกลงทางการค้าระหว่างสหรัฐอเมริกาและฝรั่งเศส ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อลดหนี้ของอเมริกาต่อฝรั่งเศส เขาเข้าร่วมสมาคมมิตรสหายแห่งคนผิวดำ (Society of the Friends of the Blacks) ซึ่งเป็นกลุ่มต่อต้านการค้าทาสของฝรั่งเศสที่สนับสนุนการยกเลิกการค้าทาสในแอตแลนติกและสิทธิที่เท่าเทียมกันสำหรับคนผิวสีเสรี เขาเรียกร้องให้มีการปลดปล่อยทาสอเมริกาและจัดตั้งพวกเขาเป็นผู้เช่าที่ดินในจดหมายปี ค.ศ. 1783 ถึงวอชิงตัน ซึ่งเป็นเจ้าของทาส วอชิงตันปฏิเสธที่จะปล่อยทาสของเขา แม้ว่าเขาจะแสดงความสนใจในแนวคิดของชายหนุ่ม และลาฟาแย็ตได้ซื้อไร่นาที่ใช้แรงงานทาสสามแห่งในกาแยน เฟรนช์เกียนา เพื่อดำเนินโครงการดังกล่าว
ลาฟาแย็ตได้ทำให้ ออแตลเดอลาฟาแย็ต (Hôtel de La Fayette) ที่อยู่บนถนนบูร์บง (rue de Bourbon) ในปารีส กลายเป็นสถานที่สำคัญสำหรับการรวมตัวของชาวอเมริกันที่นั่น เบนจามิน แฟรงคลิน, จอห์น เจย์ (John Jay) และซาราห์ ลีฟวิงสตัน เจย์ (Sarah Livingston Jay) รวมถึงจอห์น แอดัมส์ (John Adams) และอบิเกล แอดัมส์ (Abigail Adams) ได้พบปะกันที่นั่นทุกวันจันทร์ และรับประทานอาหารร่วมกับครอบครัวของลาฟาแย็ตและขุนนางเสรีนิยม รวมถึงสตานิสลา มารี อาเดเลด, เคานต์ เดอ แกลร์มงต์-ตอนแนร์ (Stanislas Marie Adelaide, comte de Clermont-Tonnerre) และแฌร์แม็น เดอ สตาล (Madame de Staël) ลาฟาแย็ตยังคงทำงานเพื่อลดอุปสรรคทางการค้าในฝรั่งเศสสำหรับสินค้าอเมริกัน และช่วยเหลือแฟรงคลินและเจฟเฟอร์สันในการหาสนธิสัญญาไมตรีและการพาณิชย์กับประเทศในยุโรป เขายังพยายามแก้ไขความอยุติธรรมที่อูเกอโนในฝรั่งเศสต้องทนมาตั้งแต่การเพิกถอนพระราชกฤษฎีกาน็องต์ (Edict of Nantes) เมื่อศตวรรษก่อน
4.2. ทัศนะต่อการค้าทาสและขบวนการต่อต้านการค้าทาส
ลาฟาแย็ตเป็นผู้ต่อต้านการค้าทาสอย่างแข็งขัน เขาเสนอให้ไม่ควรมีการครอบครองทาส แต่ให้ทาสทำงานเป็นผู้เช่าที่ดินเสรีบนที่ดินของเจ้าของไร่นา และเขาได้ซื้อไร่นาที่ใช้แรงงานทาสสามแห่งในกาแยนในปี ค.ศ. 1785 และ ค.ศ. 1786 เพื่อนำแนวคิดของเขาไปปฏิบัติ โดยสั่งห้ามซื้อหรือขายทาส 70 คนในไร่นาเหล่านั้น เขาไม่เคยปลดปล่อยทาสของเขา และเมื่อทางการฝรั่งเศสยึดทรัพย์สินของเขาในปี ค.ศ. 1795 ทาส 63 คนที่เหลืออยู่ในไร่นาทั้งสามแห่งก็ถูกขายโดยเจ้าหน้าที่อาณานิคมในกาแยน
เขาใช้ชีวิตเป็นผู้ต่อต้านการค้าทาส โดยเสนอให้ปลดปล่อยทาสอย่างช้าๆ เนื่องจากเขายอมรับบทบาทสำคัญของการค้าทาสในหลายเศรษฐกิจ ลาฟาแย็ตหวังว่าแนวคิดของเขาจะได้รับการนำไปใช้โดยวอชิงตันเพื่อปลดปล่อยทาสในสหรัฐอเมริกาและแพร่หลายออกไปจากที่นั่น วอชิงตันในที่สุดก็เริ่มนำแนวปฏิบัติเหล่านั้นไปใช้ในไร่นาของเขาเองที่เมานต์เวอร์นอน แต่เขายังคงเป็นเจ้าของทาสจนกระทั่งเสียชีวิต ในจดหมายถึงแมทธิว คลาร์กสัน (Matthew Clarkson) นายกเทศมนตรีเมืองฟิลาเดลเฟีย ลาฟาแย็ตเขียนว่า "ข้าพเจ้าจะไม่มีวันชักดาบเพื่ออเมริกาเลย หากข้าพเจ้าคิดว่าข้าพเจ้ากำลังก่อตั้งดินแดนแห่งทาส"
4.3. การเยือนสหรัฐฯ ปี ค.ศ. 1784-1785
ลาฟาแย็ตได้เดินทางเยือนอเมริกาในปี ค.ศ. 1784-1785 ซึ่งเขาได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น โดยได้เยี่ยมเยียนทุกรัฐ การเดินทางครั้งนี้รวมถึงการเยี่ยมชมฟาร์มของวอชิงตันที่เมานต์เวอร์นอนเมื่อวันที่ 17 สิงหาคม เขาได้กล่าวสุนทรพจน์ต่อสภาผู้แทนรัฐเวอร์จิเนีย ซึ่งเขาได้เรียกร้อง "เสรีภาพของมนุษยชาติทั้งหมด" และกระตุ้นให้มีการยกเลิกการค้าทาส และเขายังกระตุ้นให้สภานิติบัญญัติเพนซิลเวเนียช่วยจัดตั้งสหภาพรัฐ (ขณะนั้นรัฐต่างๆ ถูกผูกมัดด้วยข้อบังคับว่าด้วยสมาพันธ์) เขายังได้เยี่ยมชมโมฮอว์กแวลลีย์ (Mohawk Valley) ในนิวยอร์กเพื่อเข้าร่วมการเจรจาสันติภาพกับชนเผ่าอิโรคอย ซึ่งบางส่วนเขาเคยพบในปี ค.ศ. 1778 เขาได้รับปริญญากิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ได้รับภาพเหมือนของวอชิงตันจากเมืองบอสตัน และได้รับรูปปั้นครึ่งตัวจากรัฐเวอร์จิเนีย รัฐสภาของรัฐแมริแลนด์ได้ให้เกียรติแก่เขาโดยแต่งตั้งให้เขาและทายาทชายของเขาเป็น "พลเมืองโดยกำเนิด" ของรัฐ ซึ่งทำให้เขาเป็นพลเมืองโดยกำเนิดของสหรัฐอเมริกาหลังจากรัฐธรรมนูญแห่งสหรัฐอเมริกาได้รับการให้สัตยาบันในปี ค.ศ. 1789 ลาฟาแย็ตเคยโอ้อวดในภายหลังว่าเขาได้เป็นพลเมืองอเมริกันก่อนที่จะมีแนวคิดเรื่องพลเมืองฝรั่งเศสด้วยซ้ำ รัฐคอนเนตทิคัต รัฐแมสซาชูเซตส์ และรัฐเวอร์จิเนียก็ให้สัญชาติแก่เขาเช่นกัน
5. บทบาทในการปฏิวัติฝรั่งเศส
ลาฟาแย็ตมีบทบาทสำคัญตั้งแต่ช่วงต้นของการปฏิวัติฝรั่งเศส โดยพยายามรักษาสมดุลระหว่างอำนาจกษัตริย์และหลักการปฏิวัติ แต่เมื่อสถานการณ์ทวีความรุนแรงขึ้น เขาก็ต้องเผชิญกับความท้าทายที่นำไปสู่การเสื่อมอำนาจและการลี้ภัย
5.1. การประชุมสภาชนชั้นสูงและสภาฐานันดร
เมื่อวันที่ 29 ธันวาคม ค.ศ. 1786 พระเจ้าหลุยส์ที่ 16 แห่งฝรั่งเศส ทรงเรียกประชุมสภาชนชั้นสูง เพื่อตอบสนองต่อวิกฤตการคลังของฝรั่งเศส กษัตริย์ได้แต่งตั้งลาฟาแย็ตเป็นสมาชิกสภา ซึ่งได้ประชุมกันเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1787 ในสุนทรพจน์ของเขา ลาฟาแย็ตได้ประณามผู้ที่มีเส้นสายในราชสำนักที่ได้ประโยชน์จากการรู้ข้อมูลล่วงหน้าเกี่ยวกับการซื้อที่ดินของรัฐบาล เขาได้เรียกร้องให้มีการปฏิรูป และเรียกร้องให้มี "สมัชชาแห่งชาติที่แท้จริง" ซึ่งเป็นตัวแทนของฝรั่งเศสทั้งหมด แทนที่จะเป็นเช่นนั้น กษัตริย์เลือกที่จะเรียกประชุมสภาฐานันดร ซึ่งจะจัดขึ้นในปี ค.ศ. 1789 ลาฟาแย็ตได้รับเลือกเป็นตัวแทนของชนชั้นขุนนาง (ฐานันดรที่สอง) จากรียง ตามธรรมเนียมแล้ว สภาฐานันดรจะลงคะแนนเสียงหนึ่งเสียงสำหรับแต่ละฐานันดรสามฐานันดรของสังคมฝรั่งเศส ได้แก่ สงฆ์ ขุนนาง และสามัญชน ซึ่งหมายความว่าสามัญชนซึ่งมีจำนวนมากกว่ามักจะแพ้การลงคะแนนเสียง
สภาฐานันดรได้ประชุมกันเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม ค.ศ. 1789 การถกเถียงเริ่มขึ้นว่าผู้แทนควรลงคะแนนเสียงแบบรายบุคคลหรือแบบฐานันดร หากลงคะแนนเสียงแบบฐานันดร ขุนนางและสงฆ์จะสามารถลงคะแนนเสียงเอาชนะสามัญชนได้ หากลงคะแนนเสียงแบบรายบุคคล ฐานันดรที่สามซึ่งมีจำนวนมากกว่าจะสามารถครอบงำได้ ก่อนการประชุม ในฐานะสมาชิกของ "คณะกรรมการสามสิบคน" ลาฟาแย็ตได้รณรงค์ให้ลงคะแนนเสียงแบบรายบุคคลแทนที่จะเป็นแบบฐานันดร เขาไม่สามารถทำให้ชนชั้นของเขาเองส่วนใหญ่เห็นด้วยได้ แต่สงฆ์เต็มใจที่จะเข้าร่วมกับสามัญชน และเมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม กลุ่มนี้ได้ประกาศตนเองว่าเป็นสมัชชาแห่งชาติ การตอบสนองของฝ่ายสนับสนุนกษัตริย์คือการล็อกกลุ่มนี้ออกไป ซึ่งรวมถึงลาฟาแย็ตด้วย ในขณะที่ผู้ที่ไม่ได้สนับสนุนสมัชชาได้ประชุมกันภายใน การกระทำนี้ได้นำไปสู่คำปฏิญาณสนามเทนนิส ซึ่งสมาชิกที่ถูกกีดกันได้สาบานว่าจะไม่แยกจากกันจนกว่าจะมีการจัดตั้งรัฐธรรมนูญขึ้น สมัชชายังคงประชุมกัน และเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม ค.ศ. 1789 ลาฟาแย็ตได้นำเสนอฉบับร่าง "ประกาศสิทธิมนุษยชนและพลเมือง" ต่อสมัชชา ซึ่งเขาเขียนขึ้นเองโดยปรึกษาหารือกับเจฟเฟอร์สัน วันรุ่งขึ้นหลังจากที่รัฐมนตรีคลังฌัก เนแกร์ (Jacques Necker) (ซึ่งถูกมองว่าเป็นนักปฏิรูป) ถูกปลดออก ทนายความกามีย์ เดมูแล็ง (Camille Desmoulins) ได้รวมตัวผู้ก่อการจลาจลติดอาวุธระหว่าง 700 ถึง 1,000 คน กษัตริย์ได้ให้กองทัพหลวงภายใต้วิกตอร์-ฟร็องซัว, ดุ๊ก เดอ บรอยล์ ที่ 2 (Victor-François, 2nd duc de Broglie) ล้อมรอบปารีส เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม ป้อมปราการที่รู้จักกันในชื่อบัสตีย์ถูกบุกโจมตีโดยผู้ก่อการจลาจล
5.2. ผู้บัญชาการทหารสูงสุดกองอารักษ์ชาติ
เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม ลาฟาแย็ตได้รับการยกย่องให้เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองอารักษ์ชาติปารีส ซึ่งเป็นกองกำลังติดอาวุธที่จัดตั้งขึ้นเพื่อรักษาระเบียบภายใต้การควบคุมของสมัชชา การรับราชการทหาร ตลอดจนการรักษาความสงบเรียบร้อย การควบคุมการจราจร การสุขาภิบาล การให้แสงสว่าง และเรื่องอื่นๆ ของการบริหารท้องถิ่น ลาฟาแย็ตเสนอชื่อและสัญลักษณ์ของกลุ่ม: อินทรธนูสีน้ำเงิน ขาว และแดง ซึ่งเป็นการรวมสีแดงและน้ำเงินของเมืองปารีสเข้ากับสีขาวของราชวงศ์ และเป็นต้นกำเนิดของธงไตรรงค์ฝรั่งเศส เขาต้องเผชิญกับภารกิจที่ยากลำบากในฐานะหัวหน้ากองอารักษ์ชาติ กษัตริย์และผู้ภักดีจำนวนมากมองว่าเขาและผู้สนับสนุนของเขาไม่ต่างอะไรกับนักปฏิวัติ ในขณะที่สามัญชนจำนวนมากรู้สึกว่าเขากำลังช่วยกษัตริย์รักษาสิทธิ์อำนาจผ่านตำแหน่งนี้
สมัชชาอนุมัติคำประกาศเมื่อวันที่ 26 สิงหาคม แต่กษัตริย์ปฏิเสธเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม สามวันต่อมา ฝูงชนชาวปารีสที่นำโดยหญิงขายปลาได้เดินทัพไปยังแวร์ซาย เพื่อตอบสนองต่อการขาดแคลนขนมปัง สมาชิกกองอารักษ์ชาติได้เดินตามขบวนประท้วง โดยลาฟาแย็ตนำหน้าอย่างไม่เต็มใจ ที่แวร์ซาย กษัตริย์ยอมรับการลงคะแนนเสียงของสมัชชาเกี่ยวกับคำประกาศ แต่ปฏิเสธคำขอที่จะไปปารีส และฝูงชนก็บุกเข้าไปในพระราชวังในยามรุ่งอรุณ ลาฟาแย็ตนำพระบรมวงศานุวงศ์ออกไปยังระเบียงพระราชวังและพยายามฟื้นฟูความสงบ แต่ฝูงชนยืนกรานให้กษัตริย์และพระบรมวงศานุวงศ์ย้ายไปปารีสและพระราชวังตุยเลอรี กษัตริย์เสด็จออกสู่ระเบียงและฝูงชนเริ่มร้องเพลง "Vive le Roi!" มารี อ็องตัวแน็ตก็ปรากฏตัวพร้อมกับพระโอรสธิดา แต่เธอถูกบอกให้ส่งพระโอรสธิดากลับเข้าไป เธอจึงกลับมาคนเดียวและผู้คนตะโกนให้ยิงเธอ แต่เธอก็ยืนหยัดและไม่มีใครเปิดฉากยิง ลาฟาแย็ตจูบมือเธอ นำไปสู่เสียงเชียร์จากฝูงชน
ในฐานะผู้นำกองอารักษ์ชาติ ลาฟาแย็ตพยายามรักษาระเบียบและดำเนินแนวทางสายกลาง แม้ว่ากลุ่มหัวรุนแรงจะได้รับอิทธิพลมากขึ้นเรื่อย ๆ เขาและฌ็อง-ซิลแว็ง บายี (Jean Sylvain Bailly) นายกเทศมนตรีปารีส ได้ก่อตั้งสโมสรการเมืองเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม ค.ศ. 1790 ชื่อสมาคมแห่ง ค.ศ. 1789 (Society of 1789) ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อให้เกิดความสมดุลกับอิทธิพลของสโมสรฌากอแบ็ง (Jacobins) ผู้หัวรุนแรง
ลาฟาแย็ตช่วยจัดระเบียบและนำการชุมนุมที่งานเลี้ยงสหพันธรัฐ (Fête de la Fédération) เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม ค.ศ. 1790 ซึ่งเขาพร้อมกับกองอารักษ์ชาติและกษัตริย์ ได้สาบานตนเป็นพลเมืองที่ช็องเดอมาร์ส (Champs de Mars) เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม ค.ศ. 1790 โดยให้คำมั่นว่าจะ "ภักดีต่อชาติ กฎหมาย และกษัตริย์เสมอ เพื่อสนับสนุนรัฐธรรมนูญที่ประกาศใช้โดยสมัชชาแห่งชาติและได้รับการยอมรับจากกษัตริย์ด้วยอำนาจสูงสุดของเรา"
ลาฟาแย็ตยังคงทำงานเพื่อระเบียบในอีกหลายเดือนข้างหน้า เขาและส่วนหนึ่งของกองอารักษ์ชาติออกจากตุยเลอรีเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1791 เพื่อจัดการกับความขัดแย้งในแว็งแซน และขุนนางติดอาวุธหลายร้อยคนก็มาถึงตุยเลอรีเพื่อปกป้องกษัตริย์ในขณะที่เขาไม่อยู่ อย่างไรก็ตาม มีข่าวลือว่าขุนนางเหล่านี้มาเพื่อนำกษัตริย์ออกไปและวางพระองค์เป็นผู้นำของการปฏิวัติโต้กลับ ลาฟาแย็ตกลับไปที่ตุยเลอรีอย่างรวดเร็วและปลดอาวุธขุนนางหลังจากเผชิญหน้ากันไม่นาน เหตุการณ์นี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อวันแห่งดาบ และมันได้เพิ่มความนิยมของลาฟาแย็ตในหมู่ชาวฝรั่งเศสสำหรับการกระทำที่รวดเร็วของเขาในการปกป้องกษัตริย์ ถึงกระนั้น ราชวงศ์ก็กลายเป็นนักโทษในพระราชวังมากขึ้นเรื่อยๆ กองอารักษ์ชาติไม่เชื่อฟังลาฟาแย็ตเมื่อวันที่ 18 เมษายน และขัดขวางไม่ให้กษัตริย์เสด็จไปยังปราสาทแซ็ง-กลู (Château de Saint-Cloud) ซึ่งพระองค์วางแผนจะเข้าร่วมพิธีมิสซา
5.3. เหตุการณ์การหลบหนีของราชวงศ์ที่วาแรนและการหมดอำนาจ
แผนการที่รู้จักกันในชื่อการเสด็จสู่วาแรนเกือบทำให้กษัตริย์หลบหนีออกจากฝรั่งเศสได้เมื่อวันที่ 20 มิถุนายน ค.ศ. 1791 กษัตริย์และราชินีได้หลบหนีออกจากพระราชวังตุยเลอรี โดยพื้นฐานแล้วอยู่ภายใต้การดูแลของลาฟาแย็ตและกองอารักษ์ชาติ เมื่อได้รับแจ้งการหลบหนีของพวกเขา ลาฟาแย็ตได้ส่งกองอารักษ์ชาติออกไปหลายทิศทางเพื่อตามจับกุมราชวงศ์ที่หลบหนี ห้าวันต่อมา ลาฟาแย็ตและกองอารักษ์ชาติได้นำราชรถกลับเข้าสู่ปารีสท่ามกลางฝูงชนที่ส่งเสียงเรียกร้องศีรษะของราชวงศ์และลาฟาแย็ต ลาฟาแย็ตรับผิดชอบการควบคุมตัวราชวงศ์ในฐานะผู้นำกองอารักษ์ชาติ ดังนั้นเขาจึงถูกกล่าวโทษโดยกลุ่มหัวรุนแรงเช่นฌอร์ฌ ด็องตง (Georges Danton) ซึ่งประกาศในสุนทรพจน์ที่มุ่งเป้าไปที่ลาฟาแย็ตว่า "คุณสาบานว่ากษัตริย์จะไม่จากไป ไม่คุณก็ขายชาติหรือไม่ก็โง่ที่ให้คำมั่นสัญญากับคนที่คุณไม่สามารถไว้ใจได้... ฝรั่งเศสสามารถเป็นอิสระได้โดยไม่มีคุณ" เขาถูกมักซีมีเลียง รอแบ็สปีแยร์ (Maximilien Robespierre) เรียกอีกว่าเป็นผู้ทรยศต่อประชาชน ข้อกล่าวหาเหล่านี้ทำให้ลาฟาแย็ตดูเหมือนเป็นราชวงศ์ ทำให้ชื่อเสียงของเขาเสียหายในสายตาประชาชน และเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับกลุ่มฌากอแบ็งและกลุ่มหัวรุนแรงอื่นๆ ที่ต่อต้านเขา เขายังคงเรียกร้องให้ใช้หลักนิติธรรมตามรัฐธรรมนูญ แต่เสียงของเขาก็ถูกกลบด้วยเสียงของฝูงชนและผู้นำของพวกเขา
5.4. การสังหารหมู่ที่ช็องเดอมาร์สและการลี้ภัย
สถานะทางสังคมของลาฟาแย็ตยังคงลดลงตลอดช่วงครึ่งหลังของปี ค.ศ. 1791 สโมสรกอร์เดลิเยร์ (Cordeliers) หัวรุนแรงได้จัดงานที่ช็องเดอมาร์สเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม เพื่อรวบรวมลายเซ็นในคำร้องถึงสมัชชาแห่งชาติให้ยกเลิกระบอบกษัตริย์หรืออนุญาตให้โชคชะตาของกษัตริย์ถูกตัดสินในการลงประชามติ ฝูงชนที่มารวมตัวกันมีประมาณ 10,000 ถึง 50,000 คน ผู้ประท้วงที่พบชายสองคนซ่อนอยู่ใต้แท่นบูชาในงาน ซึ่งถูกกล่าวหาว่าเป็นสายลับหรืออาจจะวางระเบิด ในที่สุดก็แขวนคอชายทั้งสองจากเสาโคมไฟและวางศีรษะของพวกเขาบนปลายหอก ลาฟาแย็ตขี่ม้าเข้าไปในช็องเดอมาร์สนำหน้าทหารของเขาเพื่อฟื้นฟูความสงบ แต่พวกเขาถูกโจมตีด้วยการขว้างก้อนหินจากฝูงชน แท้จริงแล้ว มีความพยายามลอบสังหารลาฟาแย็ต แต่ปืนพกของผู้ก่อการยิงพลาดในระยะประชิด ทหารเริ่มยิงเหนือฝูงชนเพื่อข่มขู่และสลายฝูงชน ซึ่งนำไปสู่การตอบโต้และในที่สุดก็มีการเสียชีวิตของทหารอาสาเธียร์ 2 นาย กองอารักษ์ชาติได้รับคำสั่งให้ยิงใส่ฝูงชน ทำให้มีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตจำนวนหนึ่งที่ไม่ทราบแน่ชัด รายงานจากผู้ที่ใกล้ชิดกับลาฟาแย็ตอ้างว่ามีพลเมืองเสียชีวิตประมาณสิบคนในเหตุการณ์ดังกล่าว ในขณะที่รายงานอื่นๆ เสนอว่าห้าสิบสี่คน และฌ็อง-ปอล มารา (Jean-Paul Marat) ผู้จัดพิมพ์หนังสือพิมพ์ที่สร้างความฮือฮา อ้างว่ามีศพมากกว่าสี่ร้อยศพถูกทิ้งลงแม่น้ำในคืนนั้น
มีการประกาศกฎอัยการศึก และผู้นำของกลุ่มผู้ก่อจลาจลได้หลบหนีและไปซ่อนตัว เช่น ด็องตงและมาราต ชื่อเสียงของลาฟาแย็ตในหมู่สโมสรการเมืองหลายแห่งลดลงอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากบทความในสื่อ เช่น Révolutions de Paris ที่บรรยายเหตุการณ์ที่ช็องเดอมาร์สว่าเป็น "ชาย หญิง และเด็กถูกสังหารบนแท่นบูชาของชาติ ณ ทุ่งแห่งสหพันธรัฐ" ทันทีหลังจากการสังหารหมู่ ฝูงชนผู้ก่อจลาจลได้บุกโจมตีบ้านของลาฟาแย็ตและพยายามทำร้ายภรรยาของเขา สมัชชาได้จัดทำรัฐธรรมนูญฉบับสมบูรณ์ในเดือนกันยายน และลาฟาแย็ตได้ลาออกจากกองอารักษ์ชาติในช่วงต้นเดือนตุลาคม โดยมีการฟื้นฟูหลักนิติธรรมตามรัฐธรรมนูญขึ้นมาบ้าง
ลาฟาแย็ตกลับไปยังจังหวัดโอแวร์ญ บ้านเกิดของเขาในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1791 ฝรั่งเศสประกาศสงครามกับออสเตรียเมื่อวันที่ 20 เมษายน ค.ศ. 1792 และเริ่มเตรียมการบุกเนเธอร์แลนด์ของออสเตรีย (ปัจจุบันคือเบลเยียม) ลาฟาแย็ตซึ่งได้รับการเลื่อนยศเป็นพลโทเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน ค.ศ. 1791 ได้รับคำสั่งให้เป็นผู้บัญชาการหนึ่งในสามกองทัพ คือกองทัพภาคกลาง (Army of the Centre) ซึ่งมีฐานที่มั่นอยู่ที่แม็ส เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม ค.ศ. 1791 ลาฟาแย็ตพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหล่อหลอมทหารเกณฑ์และสมาชิกกองอารักษ์ชาติให้เป็นกองกำลังต่อสู้ที่เหนียวแน่น แต่กลับพบว่าทหารของเขาจำนวนมากเป็นผู้สนับสนุนฌากอแบ็งและเกลียดชังนายทหารชั้นผู้ใหญ่ของตน เมื่อวันที่ 23 เมษายน ค.ศ. 1792 รอแบ็สปีแยร์เรียกร้องให้ลาฟาแย็ตลาออก ความรู้สึกนี้เป็นเรื่องปกติในกองทัพ ดังที่เห็นได้หลังจากยุทธการมาร์แก็ง (Battle of Marquain) เมื่อทหารฝรั่งเศสที่แตกพ่ายได้ลากผู้บังคับบัญชาเตโอฟิล ดียง (Théobald Dillon) ไปยังลีล ซึ่งที่นั่นเขาถูกฝูงชนฉีกเป็นชิ้น ๆ ผู้บัญชาการกองทัพคนหนึ่งคือ รอช็องโบได้ลาออก ลาฟาแย็ตพร้อมกับผู้บัญชาการคนที่สามคือ นีกอลา ลุกแนร์ (Nicolas Luckner) ได้ขอให้สมัชชาเริ่มการเจรจาสันติภาพ โดยกังวลว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากทหารต้องเผชิญหน้ากับการรบอีกครั้ง
ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1792 ลาฟาแย็ตได้วิจารณ์อิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของกลุ่มหัวรุนแรงผ่านจดหมายที่ส่งถึงสมัชชาจากตำแหน่งในสนามรบของเขา และปิดท้ายจดหมายโดยเรียกร้องให้ "ปิดตัวลงโดยใช้กำลัง" เขาตัดสินใจผิดเวลา เพราะกลุ่มหัวรุนแรงควบคุมปารีสได้อย่างสมบูรณ์ ลาฟาแย็ตเดินทางไปที่นั่น และเมื่อวันที่ 28 มิถุนายน ได้กล่าวสุนทรพจน์ที่ดุเดือดต่อหน้าสมัชชาประณามกลุ่มฌากอแบ็งและกลุ่มหัวรุนแรงอื่น ๆ แต่เขากลับถูกกล่าวหาว่าทอดทิ้งทหารของเขา ลาฟาแย็ตเรียกร้องอาสาสมัครเพื่อต่อต้านกลุ่มฌากอแบ็ง เมื่อมีคนมาปรากฏตัวเพียงไม่กี่คน เขาก็เข้าใจอารมณ์ของประชาชนและรีบร้อนออกจากปารีส รอแบ็สปีแยร์เรียกเขาว่าผู้ทรยศและฝูงชนก็เผาหุ่นจำลองของเขา เขาถูกย้ายไปบัญชาการกองทัพเหนือเมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม ค.ศ. 1792
คำประกาศแห่งบราวน์ชไวก์ (Brunswick Manifesto) เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม ซึ่งเตือนว่าปารีสจะถูกทำลายโดยชาวออสเตรียและปรัสเซียหากกษัตริย์ได้รับอันตราย ได้นำไปสู่การล่มสลายของลาฟาแย็ตและราชวงศ์ กลุ่มผู้ก่อจลาจลโจมตีตุยเลอรีเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม และกษัตริย์และราชินีถูกคุมขังที่สมัชชา แล้วถูกนำตัวไปยังวิหาร สมัชชาได้ยกเลิกระบอบกษัตริย์ กษัตริย์และราชินีจะถูกประหารชีวิตในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เมื่อวันที่ 14 สิงหาคม ฌอร์ฌ ด็องตง รัฐมนตรียุติธรรม ได้ออกหมายจับลาฟาแย็ต ด้วยความหวังที่จะเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกา ลาฟาแย็ตจึงเข้าสู่เนเธอร์แลนด์ของออสเตรีย
6. การถูกจำคุกและการปล่อยตัว
ลาฟาแย็ตต้องเผชิญกับช่วงเวลาแห่งความยากลำบากที่สุดในชีวิต เมื่อเขาถูกจับกุมและจำคุกเป็นเวลาหลายปีในออสเตรีย ความพยายามของครอบครัวและพันธมิตรของเขามีส่วนสำคัญในการเรียกร้องให้ปล่อยตัวเขา จนในที่สุดเขาก็ได้รับอิสรภาพจากน้ำมือของนโปเลียน โบนาปาร์ต
6.1. ชีวิตในเรือนจำและความพยายามของครอบครัว
ลาฟาแย็ตถูกทหารออสเตรียจับกุมใกล้กับรอชฟอร์ รัฐเบลเยียม เมื่อฌ็อง-ซาเวียร์ บูโร เดอ ปูซี (Jean-Xavier Bureau de Pusy) อดีตนายทหารฝรั่งเศสอีกคนหนึ่ง ได้ขอสิทธิ์ผ่านทางดินแดนของออสเตรียในนามของกลุ่มนายทหารฝรั่งเศส สิ่งนี้ได้รับอนุญาตในตอนแรก เช่นเดียวกับที่เคยได้รับอนุญาตสำหรับผู้ที่หลบหนีออกจากฝรั่งเศส แต่ถูกเพิกถอนเมื่อลาฟาแย็ตผู้มีชื่อเสียงถูกจดจำได้ ฟรีดริช วิลเฮ็ล์ม ที่ 2 แห่งปรัสเซีย พันธมิตรของออสเตรียในการต่อต้านฝรั่งเศส เคยต้อนรับลาฟาแย็ต แต่ก่อนการปฏิวัติฝรั่งเศส กษัตริย์มองว่าเขาเป็นผู้ปลุกระดมการก่อกบฏที่เป็นอันตราย ซึ่งจะต้องถูกกักตัวเพื่อป้องกันไม่ให้เขาล้มล้างสถาบันพระมหากษัตริย์อื่นๆ
ลาฟาแย็ตถูกคุมขังที่นิวเวลส์ (Nivelles) จากนั้นถูกย้ายไปที่ลักเซมเบิร์ก ซึ่งศาลทหารผสมได้ประกาศให้เขา เดอ ปูซี และอีกสองคนเป็นนักโทษของรัฐ เนื่องจากมีบทบาทในการปฏิวัติ ศาลสั่งให้คุมขังพวกเขาไว้จนกว่ากษัตริย์ฝรั่งเศสที่ได้รับการฟื้นฟูราชบัลลังก์จะตัดสินโทษสุดท้าย เมื่อวันที่ 12 กันยายน ค.ศ. 1792 ตามคำสั่งของศาล นักโทษถูกส่งมอบให้แก่ปรัสเซีย คณะเดินทางไปยังเมืองป้อมปราการเวเซล (Wesel) ของปรัสเซีย ซึ่งชาวฝรั่งเศสยังคงถูกคุมขังอยู่ในห้องขังเดี่ยวที่เต็มไปด้วยหนอนในป้อมปราการเวเซล (Wesel citadel) ตั้งแต่วันที่ 19 กันยายน ถึง 22 ธันวาคม ค.ศ. 1792 เมื่อทหารปฏิวัติฝรั่งเศสที่ได้รับชัยชนะเริ่มคุกคามไรน์แลนด์ ฟรีดริช วิลเฮ็ล์ม ที่ 2 แห่งปรัสเซีย ได้ย้ายนักโทษไปทางตะวันออกสู่ป้อมปราการที่มักเดอบวร์ค (Magdeburg) ซึ่งพวกเขาอยู่ที่นั่นทั้งปี ตั้งแต่วันที่ 4 มกราคม ค.ศ. 1793 ถึง 4 มกราคม ค.ศ. 1794
ฟรีดริช วิลเฮ็ล์มตัดสินใจว่าเขาได้ประโยชน์น้อยจากการต่อสู้กับกองกำลังฝรั่งเศสที่ประสบความสำเร็จอย่างไม่คาดคิด และมีชัยชนะที่ง่ายกว่าสำหรับกองทัพของเขาในเครือจักรภพโปแลนด์-ลิทัวเนีย ด้วยเหตุนี้ เขาจึงยุติการสู้รบด้วยอาวุธกับสาธารณรัฐและส่งนักโทษของรัฐกลับคืนให้แก่พันธมิตรเดิมของเขาคือฟรันซ์ที่ 2, จักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ (Francis II, Holy Roman Emperor) ลาฟาแย็ตและเพื่อนร่วมทางถูกส่งไปยังไนส์เซอ (Neisse) (ปัจจุบันคือนีซาในโปแลนด์) ในไซลีเชีย ในวันที่ 17 พฤษภาคม ค.ศ. 1794 พวกเขาถูกนำตัวข้ามชายแดนออสเตรีย ซึ่งมีหน่วยทหารรอรับอยู่ วันรุ่งขึ้น ชาวออสเตรียได้ส่งตัวนักโทษของตนไปยังเรือนจำ-ค่ายทหาร ซึ่งเดิมเป็นวิทยาลัยของคณะแห่งพระเยซูเจ้า ในเมืองป้อมปราการโอลมึตซ์ (Olmütz) มอเรเวีย (ปัจจุบันคือโอโลมูตส์ในเช็กเกีย)
ลาฟาแย็ตเมื่อถูกจับกุม ได้พยายามใช้สัญชาติอเมริกันที่เขาได้รับเพื่อขอให้ปล่อยตัวเขา และติดต่อกับวิลเลียม ชอร์ต (William Short) รัฐมนตรีของสหรัฐอเมริกาในกรุงเฮก แม้ว่าชอร์ตและทูตสหรัฐฯ คนอื่นๆ ต้องการช่วยเหลือลาฟาแย็ตอย่างมากสำหรับการรับใช้ประเทศของพวกเขา แต่พวกเขาทราบดีว่าสถานะของเขาในฐานะนายทหารฝรั่งเศสมีความสำคัญเหนือกว่าข้ออ้างใดๆ ในการเป็นพลเมืองอเมริกัน วอชิงตัน ซึ่งในขณะนั้นเป็นประธานาธิบดี ได้สั่งให้ทูตหลีกเลี่ยงการกระทำที่ทำให้ประเทศเข้าไปพัวพันกับกิจการยุโรป และสหรัฐฯ ไม่มีความสัมพันธ์ทางการทูตกับทั้งปรัสเซียหรือออสเตรีย พวกเขาได้ส่งเงินเพื่อใช้จ่ายสำหรับลาฟาแย็ต และสำหรับภรรยาของเขา ซึ่งชาวฝรั่งเศสได้คุมขังไว้ โทมัส เจฟเฟอร์สัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอเมริกา ได้พบช่องโหว่ที่อนุญาตให้ลาฟาแย็ตได้รับค่าตอบแทนพร้อมดอกเบี้ยสำหรับการรับราชการของเขาในฐานะพลตรีตั้งแต่ปี ค.ศ. 1777 ถึง 1783 ร่างพระราชบัญญัติถูกเร่งรัดผ่านรัฐสภาสหรัฐอเมริกาและลงนามโดยประธานาธิบดีวอชิงตัน เงินทุนเหล่านี้ทำให้ลาฟาแย็ตได้รับสิทธิพิเศษในการถูกคุมขัง
วิธีที่ตรงกว่าในการช่วยเหลืออดีตนายพลคือความพยายามหลบหนีที่ได้รับการสนับสนุนจากแอนเจลิกา สกายเลอร์ เชิร์ช (Angelica Schuyler Church) น้องสาวบุญธรรมของอเล็กซานเดอร์ แฮมิลตัน และสามีของเธอจอห์น บาร์กเกอร์ เชิร์ช (John Barker Church) สมาชิกรัฐสภาอังกฤษที่เคยรับราชการในกองทัพภาคพื้นทวีป พวกเขาจ้างนายแพทย์หนุ่มชาวฮันโนเฟอร์ ยุสตุส เอริช บอลล์มันน์ (Justus Erich Bollmann) ซึ่งมีผู้ช่วยเป็นนักศึกษาแพทย์ชาวเซาท์แคโรไลนาชื่อฟรานซิส คินล็อค ฮิวเจอร์ (Francis Kinloch Huger) ซึ่งเป็นลูกชายของเบนจามิน ฮิวเจอร์ ที่ลาฟาแย็ตเคยพักอยู่ด้วยเมื่อเขามาถึงอเมริกาครั้งแรก ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา ลาฟาแย็ตสามารถหลบหนีจากการนั่งรถม้าที่ได้รับการคุ้มกันในชนบทนอกเมืองโอลมึตซ์ได้ แต่เขากลับหลงทางและถูกจับกุมอีกครั้ง
เมื่ออาเดรียนได้รับอิสรภาพจากเรือนจำในฝรั่งเศส เธอได้รับความช่วยเหลือจากเจมส์ มอนโร รัฐมนตรีของสหรัฐฯ ประจำฝรั่งเศส ในการขอหนังสือเดินทางสำหรับเธอและลูกสาวจากรัฐคอนเนตทิคัต ซึ่งได้ให้สัญชาติแก่ครอบครัวลาฟาแย็ตทั้งหมด ลูกชายของเธอ ฌอร์ฌ วอชิงตัน ได้ถูกลักลอบนำตัวออกจากฝรั่งเศสและพาไปยังสหรัฐอเมริกา อาเดรียนและลูกสาวสองคนเดินทางไปเวียนนาเพื่อเข้าเฝ้าสมเด็จพระจักรพรรดิฟรันซ์ ผู้ซึ่งอนุญาตให้ผู้หญิงทั้งสามคนอาศัยอยู่กับลาฟาแย็ตในเรือนจำ ลาฟาแย็ตซึ่งต้องทนทุกข์ทรมานจากการกักขังเดี่ยวที่รุนแรงนับตั้งแต่ความพยายามหลบหนีเมื่อปีก่อน รู้สึกประหลาดใจเมื่อทหารเปิดประตูเรือนจำของเขาเพื่อนำภรรยาและลูกสาวเข้ามาเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม ค.ศ. 1795 ครอบครัวได้ใช้เวลาสองปีถัดไปในการถูกคุมขังร่วมกัน
6.2. การปล่อยตัวโดยนโปเลียนและการกลับฝรั่งเศส
ผ่านทางการทูต สื่อมวลชน และคำอุทธรณ์ส่วนตัว ผู้เห็นอกเห็นใจลาฟาแย็ตทั้งสองฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติกได้แสดงอิทธิพลของตน ซึ่งสำคัญที่สุดคือต่อรัฐบาลฝรั่งเศสหลังสมัยแห่งความน่าสะพรึงกลัว นายพลหนุ่มผู้ได้รับชัยชนะ นโปเลียน โบนาปาร์ต ได้เจรจาขอปล่อยตัวนักโทษของรัฐที่โอลมึตซ์ อันเป็นผลมาจากสนธิสัญญาคัมโปฟอร์มีโอ การคุมขังของลาฟาแย็ตนานกว่าห้าปีจึงสิ้นสุดลง ครอบครัวลาฟาแย็ตและสหายที่ถูกคุมขังได้ออกจากโอลมึตซ์พร้อมทหารคุ้มกันชาวออสเตรียในเช้าตรู่ของวันที่ 19 กันยายน ค.ศ. 1797 ข้ามชายแดนโบฮีเมีย-ซัคเซิน ทางเหนือของปราก และถูกส่งมอบอย่างเป็นทางการให้กับกงสุลอเมริกาในฮัมบวร์คเมื่อวันที่ 4 ตุลาคม
จากฮัมบวร์ค ลาฟาแย็ตได้ส่งจดหมายขอบคุณถึงนายพลโบนาปาร์ต รัฐบาลฝรั่งเศส คณะดีแร็กตัวร์ฝรั่งเศส ไม่เต็มใจที่จะให้ลาฟาแย็ตกลับมาเว้นแต่เขาจะสาบานตนจงรักภักดี ซึ่งเขาไม่เต็มใจที่จะทำ เนื่องจากเขาเชื่อว่ารัฐบาลนี้ได้อำนาจมาด้วยวิธีการที่ขัดต่อรัฐธรรมนูญ เพื่อแก้แค้น รัฐบาลจึงขายทรัพย์สินที่เหลืออยู่ของเขา ทำให้เขากลายเป็นคนยากจน ครอบครัวซึ่งในไม่ช้ามีฌอร์ฌ วอชิงตัน ซึ่งกลับมาจากอเมริกา เข้าร่วมด้วย ได้พักฟื้นอยู่ที่ทรัพย์สินใกล้ฮัมบวร์กซึ่งเป็นของป้าของอาเดรียน เนื่องจากสงครามกึ่งกลาง (Quasi-War) ระหว่างสหรัฐอเมริกาและฝรั่งเศส ลาฟาแย็ตจึงไม่สามารถไปอเมริกาได้ตามที่หวังไว้ ทำให้เขากลายเป็นคนไร้สัญชาติ
อาเดรียนสามารถไปปารีส และพยายามทำให้สามีของเธอกลับคืนสู่มาตุภูมิ โดยประจบสอพลอนโปเลียน ผู้ซึ่งกลับมาฝรั่งเศสหลังจากได้รับชัยชนะอีกหลายครั้ง หลังจากการรัฐประหาร 18 บรูว์แมร์ (18 Brumaire) ของโบนาปาร์ต (9 พฤศจิกายน ค.ศ. 1799) ลาฟาแย็ตใช้ความสับสนที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองเพื่อลักลอบเข้าฝรั่งเศสด้วยหนังสือเดินทางในชื่อ "โมตีเยร์" โบนาปาร์ตแสดงความโกรธ แต่เดรียนเชื่อว่าเขาเพียงแค่แสร้งทำ และเสนอต่อเขาว่าลาฟาแย็ตจะให้คำมั่นว่าจะสนับสนุน จากนั้นจะถอนตัวจากชีวิตสาธารณะไปยังทรัพย์สินที่เธอได้กู้คืนมาคือ ชาโตเดอลากร็องฌ์-เบลโน (Château de la Grange-Bléneau) ผู้ปกครองคนใหม่ของฝรั่งเศสอนุญาตให้ลาฟาแย็ตพำนักอยู่ได้ แม้ว่าเดิมจะไม่มีสัญชาติและอาจถูกจับกุมทันทีหากเขามีส่วนร่วมในการเมือง พร้อมสัญญาว่าจะฟื้นฟูสิทธิพลเมืองในที่สุด ลาฟาแย็ตยังคงอยู่ในลากร็องฌ์อย่างเงียบๆ และเมื่อโบนาปาร์ตจัดพิธีรำลึกในปารีสสำหรับวอชิงตัน ผู้ซึ่งเสียชีวิตในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1799 ลาฟาแย็ตแม้ว่าเขาจะคาดว่าจะได้รับเชิญให้กล่าวคำสรรเสริญ แต่กลับไม่ได้รับเชิญ และชื่อของเขาก็ไม่ได้รับการกล่าวถึง
7. กิจกรรมในยุคนโปเลียนและการฟื้นฟูราชวงศ์บูร์บง
ช่วงเวลาหลังการปฏิวัติฝรั่งเศสและในยุคของการปกครองของนโปเลียน ไปจนถึงการฟื้นฟูราชวงศ์บูร์บง ลาฟาแย็ตยังคงรักษาจุดยืนทางการเมืองของเขาอย่างมั่นคง แม้จะต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองหลายครั้ง และต้องต่อสู้เพื่อประชาธิปไตยภายใต้เงื่อนไขที่ท้าทาย
7.1. การถอนตัวจากวงการเมืองในยุคนโปเลียน
นโปเลียนได้ฟื้นฟูสัญชาติของลาฟาแย็ตเมื่อวันที่ 1 มีนาคม ค.ศ. 1800 และเขาสามารถกอบกู้ทรัพย์สินบางส่วนของเขาคืนมาได้ หลังจากการยุทธการมาเร็งโก (Battle of Marengo) อัครกงสุลได้เสนอตำแหน่งเอกอัครราชทูตฝรั่งเศสประจำสหรัฐอเมริกาให้แก่เขา แต่ลาฟาแย็ตปฏิเสธ โดยกล่าวว่าเขาผูกพันกับอเมริกามากเกินกว่าที่จะทำหน้าที่เกี่ยวข้องกับอเมริกาในฐานะทูตต่างประเทศ ในปี ค.ศ. 1802 เขาเป็นส่วนหนึ่งของชนกลุ่มน้อยที่โหวตไม่ในการการลงประชามติที่ทำให้นโปเลียนเป็นกงสุลตลอดชีพ โบนาปาร์ตเสนอที่นั่งในวุฒิสภาอนุรักษนิยม (Sénat conservateur) และเครื่องอิสริยาภรณ์เลฌียงดอเนอร์ (Legion of Honour) ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ลาฟาแย็ตปฏิเสธอีกครั้ง แม้จะระบุว่าเขายินดีที่จะรับเกียรติยศดังกล่าวจากรัฐบาลประชาธิปไตย
ในปี ค.ศ. 1804 โบนาปาร์ตได้รับการราชาภิเษกเป็นจักรพรรดินโปเลียน หลังจากการลงประชามติซึ่งลาฟาแย็ตไม่ได้เข้าร่วม นายพลที่เกษียณอายุแล้วยังคงค่อนข้างเงียบงัน แม้ว่าจะมีการกล่าวสุนทรพจน์ในวันบัสตีย์ หลังจากการซื้อลุยเซียนา ประธานาธิบดีเจฟเฟอร์สันถามเขาว่าเขาสนใจตำแหน่งผู้ว่าการหรือไม่ แต่ลาฟาแย็ตปฏิเสธ โดยอ้างปัญหาส่วนตัวและความปรารถนาที่จะทำงานเพื่อเสรีภาพในฝรั่งเศส
ในระหว่างการเดินทางไปโอแวร์ญในปี ค.ศ. 1807 อาเดรียนป่วยด้วยภาวะแทรกซ้อนที่เกิดจากการถูกจำคุก เธอเพ้อคลั่งแต่ก็ฟื้นตัวเพียงพอในวันคริสต์มาสอีฟที่จะรวบรวมครอบครัวรอบเตียงของเธอและพูดกับลาฟาแย็ตว่า: "Je suis toute à vous" ("ฉันเป็นของคุณทั้งหมด") เธอเสียชีวิตในวันรุ่งขึ้น ในหลายปีหลังจากการเสียชีวิตของเธอ ลาฟาแย็ตส่วนใหญ่อยู่ที่ลากร็องฌ์อย่างเงียบๆ เนื่องจากอำนาจของนโปเลียนในยุโรปเพิ่มขึ้นแล้วก็ลดลง ผู้มีอิทธิพลหลายคนและประชาชนทั่วไปได้มาเยี่ยมเขา โดยเฉพาะชาวอเมริกัน เขาเขียนจดหมายจำนวนมาก โดยเฉพาะถึงเจฟเฟอร์สัน และแลกเปลี่ยนของขวัญเช่นเดียวกับที่เขาเคยทำกับวอชิงตัน
7.2. บทบาทในสภาผู้แทนราษฎรช่วงฟื้นฟูราชวงศ์บูร์บง
ในปี ค.ศ. 1814 พันธมิตรที่หก (Sixth Coalition) ที่ต่อต้านนโปเลียนได้บุกรุกฝรั่งเศสและฟื้นฟูราชวงศ์ เคานต์แห่งโพรวองซ์ (น้องชายของพระเจ้าหลุยส์ที่ 16 แห่งฝรั่งเศส ผู้ถูกประหารชีวิต) ขึ้นครองราชย์เป็นพระเจ้าหลุยส์ที่ 18 แห่งฝรั่งเศส ลาฟาแย็ตได้รับการต้อนรับจากกษัตริย์องค์ใหม่ แต่ฝ่ายสาธารณรัฐผู้ยึดมั่นคัดค้านการเลือกตั้งใหม่ที่จำกัดอย่างเข้มงวดสำหรับสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งให้สิทธิ์ลงคะแนนเสียงแก่ผู้ชายเพียง 90,000 คนในประเทศที่มีประชากร 25 ล้านคน ลาฟาแย็ตไม่ได้ลงสมัครรับเลือกตั้งในปี ค.ศ. 1814 โดยยังคงอยู่ที่ลากร็องฌ์
มีความไม่พอใจในฝรั่งเศสในหมู่ทหารที่ถูกปลดประจำการและคนอื่นๆ นโปเลียนถูกเนรเทศไปที่เอลบา เกาะในหมู่เกาะทัสกันเท่านั้น เมื่อเห็นโอกาส เขาก็ขึ้นฝั่งที่กานเมื่อวันที่ 1 มีนาคม ค.ศ. 1815 พร้อมผู้ติดตามไม่กี่ร้อยคน ชาวฝรั่งเศสหลั่งไหลมารวมตัวกันใต้ธงของเขา และเขาได้ยึดปารีสในปลายเดือนนั้น ทำให้พระเจ้าหลุยส์ต้องหนีไปยังเกนต์ ลาฟาแย็ตปฏิเสธคำเรียกร้องของนโปเลียนให้รับราชการในรัฐบาลใหม่ แต่ยอมรับการเลือกตั้งเข้าสู่สภาผู้แทนราษฎรชุดใหม่ภายใต้รัฐธรรมนูญ ค.ศ. 1815 ที่นั่น หลังจากความพ่ายแพ้ของนโปเลียนที่ยุทธการวอเตอร์ลู ลาฟาแย็ตเรียกร้องให้เขาสละราชบัลลังก์ เมื่อตอบสนองต่อลูเซียง โบนาปาร์ต (Lucien Bonaparte) น้องชายของจักรพรรดิ ลาฟาแย็ตโต้แย้งว่า:
"ด้วยสิทธิอันใดท่านจึงกล้ากล่าวหาชาติว่า... ขาดความพากเพียรเพื่อประโยชน์ของจักรพรรดิ? ชาติได้ติดตามเขาไปในสมรภูมิอิตาลี ข้ามผืนทรายของอียิปต์และที่ราบเยอรมนี ข้ามทะเลทรายน้ำแข็งของรัสเซีย... ชาติได้ติดตามเขาไปในการรบห้าสิบครั้ง ในความพ่ายแพ้และชัยชนะของเขา และในการทำเช่นนั้น เราต้องไว้อาลัยต่อเลือดของชาวฝรั่งเศสสามล้านคน"
เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน ค.ศ. 1815 สี่วันหลังวอเตอร์ลู นโปเลียนได้สละราชบัลลังก์ ลาฟาแย็ตได้จัดเตรียมการเดินทางของอดีตจักรพรรดิไปยังอเมริกา แต่ชาวอังกฤษขัดขวาง และนโปเลียนได้สิ้นชีวิตที่เกาะเซนต์เฮเลนา สภาผู้แทนราษฎร ก่อนที่จะยุบลง ได้แต่งตั้งลาฟาแย็ตเป็นคณะกรรมการสันติภาพ ซึ่งถูกเพิกเฉยโดยพันธมิตรผู้ชนะที่ยึดครองฝรั่งเศสส่วนใหญ่ โดยปรัสเซียได้เข้ายึดลากร็องฌ์เป็นกองบัญชาการ เมื่อปรัสเซียจากไปในปลายปี ค.ศ. 1815 ลาฟาแย็ตก็กลับบ้านของเขา โดยเป็นพลเมืองธรรมดาอีกครั้ง
บ้านของลาฟาแย็ต ทั้งในปารีสและที่ลากร็องฌ์ เปิดต้อนรับชาวอเมริกันคนใดที่ต้องการพบวีรบุรุษแห่งการปฏิวัติของพวกเขา และผู้คนอื่นๆ อีกมากมาย ในบรรดาผู้ที่นักเขียนนวนิยายชาวไอริช ซิดนีย์, เลดีมอร์แกน (Sydney, Lady Morgan) ได้พบที่โต๊ะอาหารระหว่างการพำนักหนึ่งเดือนที่ลากร็องฌ์ในปี ค.ศ. 1818 ได้แก่ อารี เชฟเฟอร์ (Ary Scheffer) จิตรกรชาวดัตช์ และออกุสแต็ง ตียารี (Augustin Thierry) นักประวัติศาสตร์ ซึ่งนั่งอยู่ข้างนักท่องเที่ยวชาวอเมริกัน ผู้มาเยี่ยมเยียนอื่นๆ ได้แก่ เจเรมี เบนธัม (Jeremy Bentham) นักปรัชญา จอร์จ ทิกนอร์ (George Ticknor) นักวิชาการชาวอเมริกัน และแฟนนี ไรต์ (Fanny Wright) นักเขียน
ในช่วงสิบปีแรกของการฟื้นฟูราชวงศ์บูร์บงในฝรั่งเศส ลาฟาแย็ตได้ให้การสนับสนุนการสมคบคิดหลายครั้งในฝรั่งเศสและประเทศในยุโรปอื่นๆ ซึ่งทั้งหมดก็ไม่ประสบความสำเร็จ เขาเข้าไปพัวพันกับแผนการคาร์บอนารีต่างๆ และตกลงที่จะไปยังเมืองเบลฟอร์ ซึ่งมีกองทหารฝรั่งเศสประจำการอยู่ และจะเข้ารับบทบาทสำคัญในรัฐบาลปฏิวัติ เมื่อได้รับคำเตือนว่ารัฐบาลหลวงได้ทราบถึงการสมคบคิด เขาก็หันหลังกลับจากถนนสู่เบลฟอร์ โดยหลีกเลี่ยงการเข้าไปพัวพันอย่างเปิดเผย เขาให้การสนับสนุนการปฏิวัติกรีกที่เริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 1821 ได้ประสบความสำเร็จมากกว่า และพยายามชักชวนเจ้าหน้าที่อเมริกันให้เป็นพันธมิตรกับชาวกรีกผ่านจดหมาย รัฐบาลของพระเจ้าหลุยส์พิจารณาจับกุมทั้งลาฟาแย็ตและฌอร์ฌ วอชิงตัน ผู้ซึ่งมีส่วนร่วมในความพยายามของกรีกเช่นกัน แต่ก็ระมัดระวังผลกระทบทางการเมืองหากพวกเขาทำเช่นนั้น ลาฟาแย็ตยังคงเป็นสมาชิกของสภาผู้แทนราษฎรที่ได้รับการฟื้นฟูจนถึงปี ค.ศ. 1823 เมื่อกฎการลงคะแนนเสียงแบบหลายเสียงใหม่ช่วยให้เขาสอบตกในการลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่
8. การปฏิวัติเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1830 และบั้นปลายชีวิต
ลาฟาแย็ตได้กลับมามีบทบาทสำคัญอีกครั้งในการปฏิวัติเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1830 ซึ่งเป็นการตอกย้ำอิทธิพลของเขาในฐานะผู้สนับสนุนเสรีภาพและระบอบรัฐธรรมนูญ แม้ในบั้นปลายชีวิตเขาจะต้องเผชิญกับความขัดแย้งและท้ายที่สุดก็ได้ถอนตัวจากวงการเมือง แต่การเสียชีวิตของเขาก็ยังคงสร้างความประทับใจและความอาลัยแก่ผู้คนในสองโลกที่เขาเคยต่อสู้เพื่ออุดมการณ์
8.1. บทบาทสำคัญในการปฏิวัติเดือนกรกฎาคม
เมื่อลาฟาแย็ตมาถึงฝรั่งเศส พระเจ้าหลุยส์ที่ 18 แห่งฝรั่งเศส เสด็จสวรรคตได้ประมาณหนึ่งปีแล้วและพระเจ้าชาลส์ที่ 10 แห่งฝรั่งเศสขึ้นครองราชย์ ในฐานะกษัตริย์ ชาลส์ตั้งใจที่จะฟื้นฟูการปกครองแบบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ และพระราชกฤษฎีกาของพระองค์ได้กระตุ้นให้เกิดการประท้วงแล้วเมื่อลาฟาแย็ตมาถึง ลาฟาแย็ตเป็นบุคคลสำคัญที่สุดในบรรดาผู้ที่ต่อต้านกษัตริย์ ในการเลือกตั้งปี ค.ศ. 1827 ลาฟาแย็ตวัย 70 ปี ได้รับเลือกเข้าสู่สภาผู้แทนราษฎรอีกครั้ง ชาลส์ไม่พอใจกับผลลัพธ์ จึงยุบสภา และสั่งให้มีการเลือกตั้งใหม่ ลาฟาแย็ตชนะการเลือกตั้งอีกครั้ง
ลาฟาแย็ตยังคงแสดงความคิดเห็นอย่างเปิดเผยต่อข้อจำกัดของชาลส์เกี่ยวกับเสรีภาพพลเมืองและการเซ็นเซอร์สื่อที่เพิ่งนำมาใช้ เขาได้กล่าวสุนทรพจน์ที่ดุเดือดในสภา ประณามพระราชกฤษฎีกาใหม่และสนับสนุนการปกครองแบบมีผู้แทนในแบบอเมริกา เขาเป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำที่ลากร็องฌ์ สำหรับชาวอเมริกัน ชาวฝรั่งเศส และคนอื่นๆ ทุกคนมาเพื่อฟังคำปราศรัยของเขาเกี่ยวกับการเมือง เสรีภาพ สิทธิ และอิสรภาพ เขามีชื่อเสียงมากจนชาลส์รู้สึกว่าไม่สามารถจับกุมเขาได้อย่างปลอดภัย แต่สายลับของชาลส์ก็ทำงานอย่างละเอียดถี่ถ้วน: เจ้าหน้าที่รัฐคนหนึ่งบันทึกว่า "คำกล่าวอ้างก่อกวนของเขา [ลาฟาแย็ต] ... เพื่อเป็นเกียรติแก่เสรีภาพอเมริกัน"
เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม ค.ศ. 1830 กษัตริย์ได้ลงพระนามในพระราชกฤษฎีกาแซ็ง-กลู (Ordinances of Saint-Cloud) ซึ่งถอดถอนสิทธิ์เลือกตั้งจากชนชั้นกลางและยุบสภาผู้แทนราษฎร พระราชกฤษฎีกาถูกประกาศในวันรุ่งขึ้น เมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม ชาวปารีสได้สร้างเครื่องกีดขวางทั่วเมือง และเกิดการจลาจล ในการขัดขืน สภาผู้แทนราษฎรยังคงประชุมกัน เมื่อลาฟาแย็ตซึ่งอยู่ที่ลากร็องฌ์ ทราบว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็รีบเข้าไปในเมืองและได้รับการยกย่องให้เป็นผู้นำของการปฏิวัติ เมื่อเพื่อนสมาชิกผู้แทนราษฎรของเขาไม่ตัดสินใจ ลาฟาแย็ตก็ไปยังเครื่องกีดขวาง และไม่นานกองทัพหลวงก็แตกพ่าย ด้วยความกลัวว่าความรุนแรงของการปฏิวัติ ค.ศ. 1789 กำลังจะเกิดขึ้นซ้ำ สมาชิกผู้แทนราษฎรจึงแต่งตั้งลาฟาแย็ตเป็นหัวหน้าของกองอารักษ์ชาติที่ได้รับการฟื้นฟู และมอบหมายให้เขารักษาระเบียบ สภาผู้แทนราษฎรเต็มใจที่จะประกาศให้เขาเป็นผู้ปกครอง แต่เขาปฏิเสธการมอบอำนาจที่เขาเห็นว่าขัดต่อรัฐธรรมนูญ เขายังปฏิเสธที่จะเกี่ยวข้องกับชาลส์ ผู้ซึ่งสละราชบัลลังก์เมื่อวันที่ 2 สิงหาคม นักปฏิวัติหนุ่มหลายคนต้องการสาธารณรัฐ แต่ลาฟาแย็ตรู้สึกว่าสิ่งนี้จะนำไปสู่สงครามกลางเมือง และเลือกที่จะเสนอราชบัลลังก์ให้แก่ดุ๊กแห่งออร์เลอ็อง พระเจ้าหลุยส์-ฟีลิป ผู้ซึ่งเคยอาศัยอยู่ในอเมริกาและมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสามัญชนมากกว่าชาลส์ ลาฟาแย็ตได้รับการตกลงจากพระเจ้าหลุยส์-ฟีลิป ผู้ยอมรับราชบัลลังก์ ในเรื่องการปฏิรูปต่างๆ นายพลยังคงเป็นผู้บัญชาการกองอารักษ์ชาติ สิ่งนี้ไม่ยืนยาวนัก ความสามัคคีอันสั้นเมื่อกษัตริย์ขึ้นครองราชย์ก็จางหายไป และเสียงข้างมากอนุรักษ์นิยมในสภาผู้แทนราษฎรลงมติยกเลิกตำแหน่งผู้บัญชาการกองอารักษ์ชาติของลาฟาแย็ตเมื่อวันที่ 24 ธันวาคม ค.ศ. 1830 ลาฟาแย็ตกลับไปใช้ชีวิตวัยเกษียณอีกครั้ง โดยแสดงความเต็มใจที่จะทำเช่นนั้น
8.2. ความขัดแย้งกับพระเจ้าหลุยส์-ฟีลิปและการถอนตัวจากวงการเมืองครั้งสุดท้าย
ลาฟาแย็ตเริ่มไม่พอใจกับพระเจ้าหลุยส์-ฟีลิปที่ 1 แห่งฝรั่งเศสมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งได้ถอยห่างจากการปฏิรูปและปฏิเสธคำสัญญาที่จะดำเนินการดังกล่าว นายพลที่เกษียณอายุแล้วได้แตกหักกับกษัตริย์ของเขาอย่างโกรธแค้น ความร้าวฉานนี้กว้างขึ้นเมื่อรัฐบาลใช้กำลังปราบปรามการประท้วงที่เมืองลียง ลาฟาแย็ตใช้ที่นั่งในสภาเพื่อส่งเสริมข้อเสนอเสรีนิยม และเพื่อนบ้านของเขาเลือกเขาเป็นนายกเทศมนตรีหมู่บ้านลากร็องฌ์และเป็นสมาชิกสภาของจังหวัดแซน-เอ-มาร์นในปี ค.ศ. 1831 ในปีถัดมา เขาได้ทำหน้าที่เป็นผู้แบกหีบศพและกล่าวสุนทรพจน์ในงานศพของนายพลฌ็อง มาซีมีเลียน ลามาร์ก (Jean Maximilien Lamarque) ซึ่งเป็นฝ่ายตรงข้ามกับหลุยส์-ฟีลิปอีกคนหนึ่ง เขาเรียกร้องให้เกิดความสงบ แต่มีการจลาจลบนท้องถนนและมีการสร้างแนวป้องกันที่จัตุรัสบัสตีย์ กษัตริย์ได้ปราบปรามกบฏเดือนมิถุนายนอย่างรุนแรง ทำให้ลาฟาแย็ตโกรธแค้น เขากลับไปที่ลากร็องฌ์จนกระทั่งสภาประชุมกันในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1832 ซึ่งเขาได้ประณามหลุยส์-ฟีลิปที่นำการเซ็นเซอร์มาใช้ เช่นเดียวกับที่พระเจ้าชาลส์ที่ 10 แห่งฝรั่งเศสได้ทำ
8.3. การเจ็บป่วยครั้งสุดท้ายและการเสียชีวิต
ลาฟาแย็ตกล่าวสุนทรพจน์ต่อสาธารณะเป็นครั้งสุดท้ายในสภาผู้แทนราษฎรเมื่อวันที่ 3 มกราคม ค.ศ. 1834 ในเดือนถัดมา เขาหมดสติในงานศพเนื่องจากปอดบวม เขาฟื้นตัวได้ แต่ในเดือนพฤษภาคมปีถัดมาอากาศเปียกชื้น และเขาก็ป่วยหนักจนนอนติดเตียงหลังจากถูกพายุฝนฟ้าคะนองโจมตี เขาเสียชีวิตเมื่ออายุ 76 ปี ในวันที่ 20 พฤษภาคม ค.ศ. 1834 ที่ Rue d'Anjou-Saint-Honoré หมายเลข 6 ในปารีส (ปัจจุบันคือ Rue d'Anjou หมายเลข 8 ในเขต 8 ของปารีส) เขาถูกฝังอยู่ข้างภรรยาที่สุสานปิกปุส (Picpus Cemetery) ใต้ดินจากยุทธการที่บันเกอร์ฮิลล์ ซึ่งฌอร์ฌ วอชิงตัน ลาฟาแย็ต บุตรชายของเขาได้โรยไว้ พระเจ้าหลุยส์-ฟีลิปสั่งให้จัดงานศพแบบทหารเพื่อป้องกันไม่ให้ประชาชนเข้าร่วม และฝูงชนก็รวมตัวกันเพื่อประท้วงการถูกกีดกัน
ในสหรัฐอเมริกา ประธานาธิบดีแอนดรูว์ แจ็กสัน (Andrew Jackson) สั่งให้จัดพิธีรำลึกถึงลาฟาแย็ตเช่นเดียวกับที่เคยจัดให้กับวอชิงตันเมื่อเขาเสียชีวิตในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1799 ทั้งสองสภาของรัฐสภาถูกประดับด้วยธงผ้าสีดำเป็นเวลา 30 วัน และสมาชิกสวมปลอกแขนไว้อาลัย รัฐสภากระตุ้นให้ชาวอเมริกันปฏิบัติตามแนวทางการไว้อาลัยที่คล้ายกัน ในปลายปีนั้น อดีตประธานาธิบดีจอห์น ควินซี แอดัมส์ (John Quincy Adams) ได้กล่าวคำสรรเสริญลาฟาแย็ตนานสามชั่วโมง โดยเรียกเขาว่า "อยู่ในรายชื่อผู้มีคุณูปการบริสุทธิ์และไม่เห็นแก่ตัวต่อมนุษยชาติ"
9. แนวคิดและความเชื่อ
ลาฟาแย็ตไม่เพียงแต่เป็นนักรบผู้กล้าหาญ แต่ยังเป็นนักคิดผู้ยึดมั่นในอุดมการณ์ทางการเมืองและสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องระบอบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญและอุดมการณ์การเลิกทาส ซึ่งเป็นหลักการที่สะท้อนถึงวิสัยทัศน์ของเขาเกี่ยวกับสังคมที่เสรีและเสมอภาค
9.1. อุดมการณ์ทางการเมืองและระบอบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญ
ลาฟาแย็ตเป็นผู้ยึดมั่นในราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญอย่างแน่วแน่ เขาเชื่อว่าอุดมการณ์ดั้งเดิมและอุดมการณ์ปฏิวัติสามารถหลอมรวมกันได้ โดยให้สมัชชาแห่งชาติที่มีความเป็นประชาธิปไตยทำงานร่วมกับพระมหากษัตริย์ ดังที่ฝรั่งเศสเคยเป็นมาโดยตลอด ความสัมพันธ์ใกล้ชิดของเขากับบิดาผู้ก่อตั้งสหรัฐอเมริกา เช่น จอร์จ วอชิงตัน และทอมัส เจฟเฟอร์สัน ทำให้เขามีโอกาสได้เห็นการนำระบบประชาธิปไตยไปปฏิบัติ มุมมองของเขาเกี่ยวกับโครงสร้างรัฐบาลที่เป็นไปได้สำหรับฝรั่งเศสได้รับอิทธิพลโดยตรงจากรูปแบบการปกครองของอเมริกา ซึ่งได้รับอิทธิพลจากรูปแบบการปกครองของอังกฤษอีกทอดหนึ่ง ตัวอย่างเช่น ลาฟาแย็ตเชื่อในระบบสองสภา เช่นเดียวกับที่สหรัฐออเมริกามี อย่างไรก็ตาม สโมสรฌากอแบ็ง (Jacobins) รังเกียจแนวคิดเรื่องระบอบกษัตริย์ในฝรั่งเศส ซึ่งนำไปสู่การที่สมัชชาแห่งชาติลงมติคัดค้านแนวคิดนี้ แนวคิดนี้มีส่วนทำให้เขาเสื่อมความนิยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมักซีมีเลียง รอแบ็สปีแยร์ขึ้นสู่อำนาจ
9.2. อุดมการณ์การเลิกทาส
ลาฟาแย็ตเป็นผู้เขียนประกาศสิทธิมนุษยชนและพลเมืองในปี ค.ศ. 1789 และเป็นผู้ต่อต้านการค้าทาสอย่างแข็งขัน งานเขียนของเขาไม่เคยกล่าวถึงการค้าทาสโดยเฉพาะ แต่เขาก็ได้แสดงจุดยืนที่ชัดเจนในประเด็นที่ถกเถียงกันนี้ผ่านจดหมายที่ส่งถึงเพื่อนและเพื่อนร่วมงาน เช่น วอชิงตันและเจฟเฟอร์สัน เขาเสนอว่าไม่ควรมีการครอบครองทาส แต่ควรให้ทาสทำงานเป็นผู้เช่าที่ดินเสรีบนที่ดินของเจ้าของไร่นา และเขาได้ซื้อไร่นาที่ใช้แรงงานทาสสามแห่งในกาแยนในปี ค.ศ. 1785 และ ค.ศ. 1786 เพื่อนำแนวคิดของเขาไปปฏิบัติ โดยสั่งห้ามซื้อหรือขายทาส 70 คนในไร่นาเหล่านั้น เขาไม่เคยปลดปล่อยทาสของเขา และเมื่อทางการฝรั่งเศสยึดทรัพย์สินของเขาในปี ค.ศ. 1795 ทาส 63 คนที่เหลืออยู่ในไร่นาทั้งสามแห่งก็ถูกขายโดยเจ้าหน้าที่อาณานิคมในกาแยน
เขาใช้ชีวิตเป็นผู้ต่อต้านการค้าทาส โดยเสนอให้ปลดปล่อยทาสอย่างช้าๆ เนื่องจากเขายอมรับบทบาทสำคัญของการค้าทาสในหลายเศรษฐกิจ ลาฟาแย็ตหวังว่าแนวคิดของเขาจะได้รับการนำไปใช้โดยวอชิงตันเพื่อปลดปล่อยทาสในสหรัฐอเมริกาและแพร่หลายออกไปจากที่นั่น วอชิงตันในที่สุดก็เริ่มนำแนวปฏิบัติเหล่านั้นไปใช้ในไร่นาของเขาเองที่เมานต์เวอร์นอน แต่เขายังคงเป็นเจ้าของทาสจนกระทั่งเสียชีวิต ในจดหมายถึงแมทธิว คลาร์กสัน (Matthew Clarkson) นายกเทศมนตรีเมืองฟิลาเดลเฟีย ลาฟาแย็ตเขียนว่า "ข้าพเจ้าจะไม่มีวันชักดาบเพื่ออเมริกาเลย หากข้าพเจ้าคิดว่าข้าพเจ้ากำลังก่อตั้งดินแดนแห่งทาส"
10. มรดกและการประเมินทางประวัติศาสตร์
มรดกที่ลาฟาแย็ตทิ้งไว้นั้นทรงอิทธิพลอย่างลึกซึ้งต่อทั้งสองโลกที่เขาเคยพำนักอยู่ การประเมินทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับเขามีความหลากหลาย ซับซ้อน และสะท้อนให้เห็นถึงบทบาทอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาในฐานะผู้จุดประกายแห่งเสรีภาพและประชาธิปไตย
10.1. การประเมินในสหรัฐอเมริกา
ตลอดชีวิตของเขา ลาฟาแย็ตเป็นผู้เสนอแนวคิดของยุคเรืองปัญญา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องสิทธิมนุษยชนและชาตินิยมพลเมือง และมุมมองของเขาได้รับการพิจารณาอย่างจริงจังโดยนักปัญญาชนและคนอื่นๆ ทั้งสองฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติก ภาพลักษณ์ของเขาในสหรัฐอเมริกามาจาก "ความไม่เห็นแก่ตัว" ในการต่อสู้โดยไม่รับค่าจ้างเพื่ออิสรภาพของประเทศที่ไม่ใช่ของเขาเอง ซามูเอล แอดัมส์ (Samuel Adams) ยกย่องเขาว่า "ละทิ้งความสุขของชีวิตครอบครัวและเผชิญหน้ากับความยากลำบากและอันตราย" ของสงครามเมื่อเขาต่อสู้ "ในอุดมการณ์อันรุ่งโรจน์แห่งเสรีภาพ" มุมมองนี้ได้รับการแบ่งปันโดยคนร่วมสมัยจำนวนมาก สร้างภาพลักษณ์ของลาฟาแย็ตที่แสวงหาการส่งเสริมเสรีภาพของมนุษยชาติทั้งหมดมากกว่าผลประโยชน์ของชาติใดชาติหนึ่ง ในระหว่างการปฏิวัติฝรั่งเศส ชาวอเมริกันมองว่าเขาเป็นผู้สนับสนุนอุดมการณ์ของอเมริกา โดยพยายามถ่ายทอดอุดมการณ์เหล่านั้นจากโลกใหม่สู่โลกเก่า สิ่งนี้ได้รับการเสริมสร้างด้วยตำแหน่งของเขาในฐานะบุตรบุญธรรมและศิษย์ของจอร์จ วอชิงตัน ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นบิดาของประเทศและเป็นสัญลักษณ์ของอุดมการณ์อเมริกัน เจมส์ เฟนิโมร์ คูเปอร์ (James Fenimore Cooper) นักเขียนนวนิยาย ได้เป็นเพื่อนกับลาฟาแย็ตในช่วงที่เขาอยู่ในปารีสในทศวรรษ 1820 เขาชื่นชมแนวคิดเสรีนิยมแบบขุนนางของลาฟาแย็ตและยกย่องเขาว่าเป็นผู้ที่ "อุทิศเยาว์วัย ร่างกาย และโชคลาภให้กับหลักการแห่งเสรีภาพ"
ลาฟาแย็ตกลายเป็นสัญลักษณ์ของอเมริกา ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาไม่เกี่ยวข้องกับภูมิภาคใดภูมิภาคหนึ่งของประเทศ เขาเกิดในต่างประเทศ ไม่ได้อาศัยอยู่ในอเมริกา และต่อสู้ในนิวอิงแลนด์ รัฐแถบมหาสมุทรแอตแลนติกกลาง และภาคใต้ ทำให้เขาเป็นบุคคลที่รวมใจผู้คน บทบาทของเขาในการปฏิวัติฝรั่งเศสยิ่งเพิ่มความนิยมนี้มากขึ้น เนื่องจากชาวอเมริกันมองว่าเขาเป็นผู้ที่ดำเนินแนวทางสายกลาง ชาวอเมริกันโดยธรรมชาติแล้วเห็นอกเห็นใจอุดมการณ์สาธารณรัฐ แต่ก็ยังจำได้ว่าพระเจ้าหลุยส์ที่ 16 เป็นเพื่อนคนแรกของสหรัฐอเมริกา เมื่อลาฟาแย็ตสูญเสียอำนาจในปี ค.ศ. 1792 ชาวอเมริกันมักจะโทษว่าการแบ่งฝักแบ่งฝ่ายเป็นสาเหตุที่ทำให้ผู้ที่อยู่เหนือสิ่งเหล่านั้นในสายตาของพวกเขาต้องพ้นจากตำแหน่ง
ในปี ค.ศ. 1824 ลาฟาแย็ตได้กลับมายังสหรัฐอเมริกาในช่วงเวลาที่ชาวอเมริกันกำลังตั้งคำถามถึงความสำเร็จของสาธารณรัฐเนื่องจากวิกฤตเศรษฐกิจ ค.ศ. 1819 (Panic of 1819) และความขัดแย้งระหว่างภาคส่วนที่นำไปสู่การประนีประนอมมิสซูรี (Missouri Compromise) ผู้ที่ให้การต้อนรับลาฟาแย็ตมองว่าเขาเป็นผู้ที่สามารถตัดสินได้ว่าเอกราชประสบความสำเร็จเพียงใด ตามคำกล่าวของลอยด์ เครเมอร์ (Lloyd Kramer) นักประวัติศาสตร์วัฒนธรรม ลาฟาแย็ต "ได้ยืนยันภาพลักษณ์ของตนเองที่หล่อหลอมอัตลักษณ์ประจำชาติของอเมริกาในต้นศตวรรษที่สิบเก้าและยังคงเป็นแกนหลักของอุดมการณ์ประจำชาติมาจนถึงปัจจุบัน: ความเชื่อที่ว่าบิดาผู้ก่อตั้ง สถาบัน และเสรีภาพของอเมริกาได้สร้างสรรค์สังคมประชาธิปไตย เสมอภาค และเจริญรุ่งเรืองที่สุดในโลก"
ฌีลแบร์ ชีนาร์ (Gilbert Chinard) นักประวัติศาสตร์ เขียนในปี ค.ศ. 1936 ว่า: "ลาฟาแย็ตกลายเป็นบุคคลในตำนานและสัญลักษณ์ตั้งแต่อายุยังน้อย และชนรุ่นหลังก็ยอมรับตำนานนี้อย่างเต็มใจ การพยายามที่จะลิดรอนวีรบุรุษหนุ่มจากรัศมีแห่งสาธารณรัฐของเขาคงจะถูกมองว่าไม่ต่างจากการทำลายรูปเคารพและสิ่งศักดิ์สิทธิ์" ตำนานนั้นถูกนำไปใช้ทางการเมือง ชื่อและภาพลักษณ์ของลาฟาแย็ตถูกอ้างถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่าในปี ค.ศ. 1917 เพื่อขอการสนับสนุนจากประชาชนในการเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่หนึ่งของอเมริกา ซึ่งถึงจุดสูงสุดด้วยคำกล่าวอันโด่งดังของชาลส์ อี. สแตนตัน (Charles E. Stanton) ที่ว่า "ลาฟาแย็ต เรามาที่นี่แล้ว" สิ่งนี้เกิดขึ้นโดยแลกกับภาพลักษณ์ของลาฟาแย็ตในอเมริกาในระดับหนึ่ง ทหารผ่านศึกที่กลับจากแนวหน้าต่างร้องเพลงว่า "เราใช้หนี้ให้ลาฟาแย็ตแล้ว ตอนนี้เราเป็นหนี้ใครกันแน่?" ตามคำกล่าวของแอนน์ ซี. โลฟแลนด์ (Anne C. Loveland) "ลาฟาแย็ตไม่ได้เป็นสัญลักษณ์วีรบุรุษของชาติอีกต่อไป" เมื่อสงครามสิ้นสุดลง อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 2002 รัฐสภาได้ลงมติให้สัญชาติกิตติมศักดิ์แก่เขา
10.2. การประเมินในฝรั่งเศส
ชื่อเสียงของลาฟาแย็ตในฝรั่งเศสซับซ้อนกว่า เจมส์ อาร์. เกนส์ (James R. Gaines) ตั้งข้อสังเกตว่าการตอบสนองต่อการเสียชีวิตของลาฟาแย็ตในฝรั่งเศสนั้นเงียบกว่าในอเมริกามาก และเสนอว่าอาจเป็นเพราะลาฟาแย็ตเป็นวีรบุรุษคนสุดท้ายที่รอดชีวิตจากการปฏิวัติเพียงครั้งเดียวของอเมริกา ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงในรัฐบาลฝรั่งเศสมีความวุ่นวายมากกว่ามาก บทบาทของลาฟาแย็ตสร้างภาพลักษณ์ที่ละเอียดอ่อนยิ่งขึ้นในประวัติศาสตร์นิพนธ์ของฝรั่งเศส โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการปฏิวัติฝรั่งเศส ฌูล มีเชอแล (Jules Michelet) นักประวัติศาสตร์ในศตวรรษที่สิบเก้า บรรยายถึงเขาว่าเป็น "รูปเคารพปานกลาง" ที่ถูกฝูงชนยกย่องเกินกว่าความสามารถที่เขาสมควรจะได้รับ ฌ็อง ตูลาร์ (Jean Tulard), ฌ็อง-ฟร็องซัว ฟายาร์ (Jean-François Fayard) และอาลเฟรด ฟิเอร์โร (Alfred Fierro) บันทึกคำกล่าวสุดท้ายของนโปเลียนเกี่ยวกับลาฟาแย็ตใน Histoire et dictionnaire de la Révolution française (ประวัติศาสตร์และพจนานุกรมของการปฏิวัติฝรั่งเศส) โดยระบุว่า "กษัตริย์จะยังคงประทับอยู่บนบัลลังก์" หากนโปเลียนได้อยู่ในตำแหน่งของลาฟาแย็ตระหว่างการปฏิวัติฝรั่งเศส พวกเขาถือว่าลาฟาแย็ตเป็น "คนแคระทางการเมืองที่ว่างเปล่า" และ "หนึ่งในผู้ที่รับผิดชอบมากที่สุดในการทำลายสถาบันกษัตริย์ฝรั่งเศส" เกนส์ไม่เห็นด้วยและตั้งข้อสังเกตว่านักประวัติศาสตร์สายเสรีนิยมและมาร์กซิสต์ก็ไม่เห็นด้วยกับมุมมองนั้นเช่นกัน ลอยด์ เครเมอร์ (Lloyd Kramer) กล่าวถึงว่า 57% ของชาวฝรั่งเศสถือว่าลาฟาแย็ตเป็นบุคคลจากการปฏิวัติที่พวกเขาชื่นชมมากที่สุด ในการสำรวจที่จัดขึ้นก่อนวันครบรอบสองร้อยปีของการปฏิวัติในปี ค.ศ. 1989 ลาฟาแย็ต "มีผู้สนับสนุนชาวฝรั่งเศสมากกว่าที่เขาสามารถระดมได้ในช่วงต้นทศวรรษ 1790 อย่างชัดเจน"
10.3. คุณูปการและอิทธิพลโดยรวม
มาร์ค ลีปสัน (Marc Leepson) ได้สรุปการศึกษาชีวิตของลาฟาแย็ตว่า:
"มาร์กี เดอ ลา ฟาแย็ต นั้นห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบ บางครั้งเขาก็หยิ่งยโส ไร้เดียงสา ไม่สมวัย และเห็นแก่ตัว แต่เขายังคงยึดมั่นในอุดมการณ์ของตนอย่างสม่ำเสมอ แม้เมื่อการทำเช่นนั้นจะทำให้ชีวิตและโชคชะตาของเขาตกอยู่ในอันตราย อุดมการณ์เหล่านั้นพิสูจน์แล้วว่าเป็นหลักการก่อตั้งของสองประเทศที่ยั่งยืนที่สุดในโลก ได้แก่ สหรัฐอเมริกาและฝรั่งเศส นั่นคือมรดกที่ผู้นำทางทหาร นักการเมือง หรือรัฐบุรุษเพียงไม่กี่คนจะเทียบได้"
11. การรำลึกและอนุสรณ์สถาน
เรื่องราวของมาร์กี เดอ ลา ฟาแย็ต ยังคงถูกจดจำและรำลึกถึงผ่านอนุสรณ์สถาน รูปปั้น และสถานที่ต่างๆ มากมายทั้งในฝรั่งเศสและสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันถึงมรดกอันยาวนานของเขาในฐานะสัญลักษณ์แห่งเสรีภาพและความร่วมมือระหว่างประเทศ
ลาฟาแย็ตถูกฝังอยู่เคียงข้างภรรยาของเขาที่สุสานปิกปุส (Picpus Cemetery) ในปารีส โดยมีดินจากยุทธการที่บันเกอร์ฮิลล์ (Bunker Hill) โรยอยู่บนหลุมศพของเขาตามคำขอ
ในสหรัฐอเมริกา มีการตั้งชื่อสิ่งต่างๆ เพื่อเป็นเกียรติแก่ลาฟาแย็ตอย่างแพร่หลาย ได้แก่:
- มีรูปปั้นและอนุสรณ์สถานหลายแห่งที่สร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา เช่น อนุสรณ์สถานลาฟาแย็ตในเมานต์เวอร์นอน เพลส, บัลติมอร์ (Mount Vernon Place, Baltimore)
- ลาฟาแย็ตพาร์ก (Lafayette Park) ซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือของทำเนียบขาวในวอชิงตัน ดี.ซี. ได้รับการตั้งชื่อตามเขาในปี ค.ศ. 1824
- วิทยาลัยลาฟาแย็ต (Lafayette College) ก่อตั้งขึ้นในอีสตัน รัฐเพนซิลเวเนีย (Easton, Pennsylvania) ในปี ค.ศ. 1826
- ในปี ค.ศ. 1917 มีการเปิดตัวรูปปั้นลาฟาแย็ตในนครนิวยอร์ก ซึ่งสร้างโดยออกุสต์ บาร์ทอลดี (Auguste Bartholdi) ผู้สร้างเทพีเสรีภาพ และปัจจุบันตั้งอยู่ในยูเนียนสแควร์พาร์ก (Union Square Park)
- ภาพเหมือนของลาฟาแย็ตและวอชิงตันถูกแขวนไว้ในห้องโถงของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐ
- ในปี ค.ศ. 1958 พันเอกแฮมิลตัน ฟิช ที่ 3 (Hamilton Fish III) ซึ่งเป็นนายทหารผ่านศึกชาวอเมริกันในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ได้ก่อตั้งเครื่องอิสริยาภรณ์ลาฟาแย็ต (Order of Lafayette) เพื่อมอบให้แก่นายทหารชาวอเมริกันที่ต่อสู้ในฝรั่งเศส
- ลาฟาแย็ตเป็นคนแรกในจำนวนหกคนที่ได้รับพลเมืองกิตติมศักดิ์แห่งสหรัฐอเมริกา และเป็นคนเดียวที่ได้รับเกียรตินี้ถึงสองครั้งในปี ค.ศ. 1824 และ ค.ศ. 2002
- เมือง เคาน์ตี และสถานที่หลายแห่งทั่วสหรัฐอเมริกาถูกตั้งชื่อตามเขา เช่น ฟาแย็ต (Fayette) และฟาแย็ตวิลล์ (Fayetteville)
ในฝรั่งเศส มีการรำลึกถึงลาฟาแย็ตเช่นกัน:
- เรือ แอร์มีโอน (Hermione) ซึ่งเป็นเรือที่ลาฟาแย็ตใช้เดินทางกลับอเมริกาในปี ค.ศ. 1780 ได้รับการสร้างจำลองขึ้นมาใหม่ที่เมืองรอชฟอร์, ชาร็องต์-มารีตีม (Rochefort, Charente-Maritime)
- ถนนในปารีสที่ชื่อว่า รูเดอลาฟาแย็ต (Rue La Fayette) ได้กลายเป็นที่มาของชื่อห้างสรรพสินค้าแกลเลอรี ลาฟาแย็ต (Galeries La Fayette) ที่มีชื่อเสียง
- ในปี ค.ศ. 2007 มีการถกเถียงกันเกี่ยวกับการนำอัฐิของลาฟาแย็ตไปฝังที่ป็องเตอง (Panthéon) ในปารีส ซึ่งเป็นเกียรติยศสูงสุดสำหรับชาวฝรั่งเศสที่มีชื่อเสียง แม้จะมีการถกเถียงจากนักประวัติศาสตร์บางคนเกี่ยวกับแนวคิดทางการเมืองของเขา แต่กงซัก แซ็ง-บรีส์ (Gonzague Saint-Bris) นักเขียนชีวประวัติของลาฟาแย็ต ได้กล่าวว่า "บุคคลพิเศษมักรับใช้เพื่อผลประโยชน์ของฝรั่งเศสมากกว่าสถาบัน ไม่ว่าจะเป็นระบอบกษัตริย์หรือสาธารณรัฐ" ซึ่งสะท้อนมุมมองที่ยกย่องการอุทิศตนของเขาเพื่อประเทศชาติ.
