ไวดา บลู

1. ภาพรวม

ไวดา โรเชลล์ บลู จูเนียร์ (Vida Rochelle Blue Jr._{ไวดา โรเชลล์ บลู จูเนียร์}^{ภาษาอังกฤษ}; เกิด 28 กรกฎาคม ค.ศ. 1949 - เสียชีวิต 6 พฤษภาคม ค.ศ. 2023) เป็นอดีตนักเบสบอลอาชีพชาวอเมริกัน ผู้เล่นในตำแหน่งพิตเชอร์มือซ้ายในเมเจอร์ลีกเบสบอล (MLB) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1969 ถึง ค.ศ. 1986 เขามีบทบาทสำคัญในฐานะสมาชิกหลักของราชวงศ์โอคแลนด์ แอธเลติกส์ ซึ่งคว้าแชมป์เวิลด์ซีรีส์สามสมัยติดต่อกันระหว่างปี ค.ศ. 1972 ถึง ค.ศ. 1974 ในปี ค.ศ. 1971 บลูได้รับรางวัลไซยังอะวอร์ดและรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) ของอเมริกันลีกพร้อมกัน ซึ่งเป็นความสำเร็จที่หาได้ยาก

บลูเป็นผู้เล่นออลสตาร์ 6 สมัย และเป็นหนึ่งในพิตเชอร์เพียงห้าคนในประวัติศาสตร์เมเจอร์ลีกที่ได้เป็นพิตเชอร์ตัวจริงในเกมออลสตาร์ของทั้งอเมริกันลีก (ค.ศ. 1971) และเนชันแนลลีก (ค.ศ. 1978) เส้นทางอาชีพของเขาโดดเด่นด้วยความสามารถอันน่าทึ่งในฐานะพิตเชอร์พลังสูง แต่ก็เผชิญกับความท้าทายสำคัญ รวมถึงข้อพิพาทเรื่องเงินเดือนกับเจ้าของทีม และปัญหาทางกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับโคเคน ซึ่งส่งผลกระทบต่ออาชีพและชื่อเสียงของเขาอย่างมาก ปัญหาเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงผลกระทบทางสังคมของการใช้สารเสพติดและผลทางกฎหมายที่ตามมา แม้จะมีอุปสรรคส่วนตัว แต่บลูยังคงเป็นบุคคลสำคัญในวงการเบสบอล และเป็นที่จดจำในด้านทักษะอันยอดเยี่ยมและความมุ่งมั่นในการทำงานการกุศลหลังการเกษียณ

2. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง

ไวดา บลู เกิดและเติบโตในเมืองแมนส์ฟิลด์ รัฐรัฐลุยเซียนา สหรัฐอเมริกา เขาเป็นลูกคนโตในบรรดาพี่น้องหกคน บิดาของเขา ไวดา บลู ซีเนียร์ ทำงานเป็นกรรมกรในโรงหล่อเหล็กในแมนส์ฟิลด์

บลูเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมเดอโซโตในแมนส์ฟิลด์ ที่นั่นเขาแสดงความสามารถโดดเด่นทั้งในกีฬาอเมริกันฟุตบอลและเบสบอล ในปีสุดท้ายของการเล่นฟุตบอล เขาขว้างลูกได้ระยะรวม 3.40 K yd และทำ ทัชดาวน์ ได้ 35 ครั้ง พร้อมทั้งวิ่งบุกได้ระยะ 1.60 K yd ในปีสุดท้ายของการเล่นเบสบอล บลูขว้างโน-ฮิตเตอร์ โดยทำได้ถึง 21 สไตรก์เอาต์ในเจ็ดอินนิงที่ขว้างเพียงเท่านั้น

แม้จะได้รับข้อเสนอให้เล่นอเมริกันฟุตบอลระดับวิทยาลัยจากมหาวิทยาลัยชั้นนำหลายแห่ง เช่น มหาวิทยาลัยนอเทรอดาม, มหาวิทยาลัยเพอร์ดู และมหาวิทยาลัยฮิวสตัน แต่บลูตัดสินใจเซ็นสัญญากับโอคแลนด์ แอธเลติกส์ ด้วยค่าเหนื่อย 12.50 K USD ต่อปี เพื่อช่วยจุนเจือครอบครัวหลังการเสียชีวิตของบิดา

3. อาชีพนักเบสบอล

3.1. โอคแลนด์ แอธเลติกส์ (1969-1977)

แคนซัสซิตี แอธเลติกส์ (ชื่อเดิมของโอคแลนด์ แอธเลติกส์) ได้เลือกบลูในรอบที่สองของการดราฟต์ MLB ปี ค.ศ. 1967 บลูเริ่มต้นฤดูกาล ค.ศ. 1969 กับทีมเบอร์มิงแฮม เอ แต่ได้รับการเลื่อนชั้นขึ้นมาเปิดตัวในเมเจอร์ลีกเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ในปี ค.ศ. 1970 หลังจากใช้เวลาส่วนใหญ่ในฤดูกาลกับทีมไมเนอร์ลีก บลูถูกเรียกตัวขึ้นมาในเดือนกันยายน และได้ลงเป็นตัวจริงสองครั้ง เมื่อวันที่ 11 กันยายน เขาขว้างชัตเอาต์ใส่แคนซัสซิตี รอยัลส์ 3-0 โดยเสียเพียงหนึ่งลูกตีให้กับแพท เคลลี ในอินนิงที่แปด สิบวันต่อมา บลูขว้างโน-ฮิตเตอร์ใส่มินนิโซตา ทวินส์ 6-0 ที่สนามโอคแลนด์-อะลามีดา เคาน์ตี โคลิเซียม โดยมีผู้เล่นเพียงคนเดียวที่ขึ้นเบสได้คือฮาร์มอน คิลลิบริว ที่ได้เบสออนบอลในอินนิงที่สี่ เขากลายเป็นพิตเชอร์อายุน้อยที่สุดเป็นอันดับสี่ที่ขว้างโน-ฮิตเตอร์ได้

ในปี ค.ศ. 1971 บลูทำสถิติชนะ 24 แพ้ 8 มีค่าเฉลี่ยการเสียประตู (ERA) ที่เป็นผู้นำของอเมริกันลีกที่ 1.82 และทำได้ 8 ชัตเอาต์ พร้อมทั้งทำ 301 สไตรก์เอาต์ ทำให้เขาได้รับทั้งไซยังอะวอร์ดและรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าของอเมริกันลีก เขายังเป็นผู้นำของอเมริกันลีกในด้านเกมสมบูรณ์ (24) และชัตเอาต์ (8) ในฤดูกาลนั้น แอธเลติกส์คว้าแชมป์อเมริกันลีก ดิวิชันตะวันตก ซึ่งเป็นการเข้าสู่รอบเพลย์ออฟครั้งแรกของแฟรนไชส์นับตั้งแต่ฟิลาเดลเฟีย แอธเลติกส์ในเวิลด์ซีรีส์ 1931 บลูเริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างยอดเยี่ยม โดยทำสถิติ 10-1 ก่อนที่จะเผชิญหน้ากับซอนนี ซีเบิร์ตของบอสตัน เรดซอกซ์ ซึ่งมีสถิติ 8-0 ในการแข่งขันที่น่าตื่นเต้นในเดือนพฤษภาคมที่บอสตัน เกมนั้นซีเบิร์ตและเรดซอกซ์ชนะไป 4-3 และยังคงถือเป็นหนึ่งในเกมที่น่าตื่นเต้นที่สุดในประวัติศาสตร์เฟนเวย์พาร์ก บลูเป็นผู้เล่นอเมริกันลีกที่อายุน้อยที่สุดที่ได้รับรางวัล MVP ในศตวรรษที่ 20 เขายังเป็นพิตเชอร์ตัวจริงให้กับอเมริกันลีกในเกมออลสตาร์ ปี ค.ศ. 1971 ในปีเดียวกันนั้น เขากลายเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่ได้เป็นพิตเชอร์ตัวจริงในเกมเปิดฤดูกาล (กับวอชิงตัน เซเนเตอร์ส), เกมออลสตาร์ และเกมเปิดเพลย์ออฟ (กับบอลทิมอร์ โอริโอลส์) ในฤดูกาลเดียวกัน นอกจากนี้ ในปี ค.ศ. 1971 บลูยังขึ้นปกนิตยสาร สปอร์ตส์อิลลัสเทรเต็ด และ ไทม์ อีกด้วย ความสำเร็จของเขาในเบสบอลนำไปสู่บทบาทเล็กๆ ในภาพยนตร์เรื่อง Black Gunn ในปี ค.ศ. 1972 ซึ่งนำแสดงโดยจิม บราวน์

หลังจากฤดูกาลที่โดดเด่นของบลูในปี ค.ศ. 1971 เขากับชาร์ลี ฟินลีย์ เจ้าของทีมแอธเลติกส์ ได้เกิดข้อพิพาทเรื่องเงินเดือน บลูซึ่งได้รับค่าเหนื่อย 14.00 K USD ในปี ค.ศ. 1971 ได้เรียกร้องเงินเดือน 92.50 K USD ซึ่งทำให้เขาไม่ยอมลงเล่นเป็นส่วนใหญ่ของปี ก่อนที่ทั้งสองจะตกลงกันที่ 63.00 K USD ในช่วงเวลานี้ บลูถึงกับประกาศว่าจะไปเล่นในเบสบอลอาชีพของญี่ปุ่นหากข้อพิพาทไม่คลี่คลาย และในที่สุดเขาก็เซ็นสัญญาในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1972 บลูจบฤดูกาลด้วยสถิติ 6-10 แม้จะมี ERA ที่ 2.80 เขาไม่ได้รับการบรรจุในตำแหน่งพิตเชอร์ตัวจริงสำหรับรอบเพลย์ออฟของแอธเลติกส์ แต่ส่วนใหญ่ทำหน้าที่เป็นรีลีฟพิตเชอร์ ในเวิลด์ซีรีส์ 1972 กับซินซินแนติ เรดส์ เขาลงสนามสี่ครั้ง รวมถึงการทำเซฟในเกมที่ 1, การทำเซฟพลาดในเกมที่ 4 และความพ่ายแพ้ในฐานะพิตเชอร์ตัวจริงในเกมที่ 6 แต่ทีมแอธเลติกส์ก็คว้าแชมป์เวิลด์ซีรีส์ได้สำเร็จ

บลูทำสถิติชนะ 20 แพ้ 9 ในปี ค.ศ. 1973, ชนะ 17 แพ้ 15 ในปี ค.ศ. 1974 และชนะ 22 แพ้ 11 ในปี ค.ศ. 1975 ในฐานะสมาชิกสำคัญของทีมแอธเลติกส์ที่คว้าแชมป์ดิวิชันตะวันตกของอเมริกันลีกติดต่อกันห้าสมัยตั้งแต่ปี ค.ศ. 1971 ถึง ค.ศ. 1975 และคว้าแชมป์เวิลด์ซีรีส์สามสมัยติดต่อกันในปี ค.ศ. 1972, 1973 และ 1974 ผลงานที่ดีที่สุดของเขาในรอบเพลย์ออฟอาจเป็นการขว้างสี่อินนิงแบบชัตเอาต์ในฐานะรีลีฟพิตเชอร์กับดีทรอยต์ ไทเกอร์ส เพื่อเซฟเกมที่ 5 ของอเมริกันลีกแชมเปียนชิปซีรีส์ 1972 และการขว้างเกมสมบูรณ์แบบชัตเอาต์ 1-0 กับโอริโอลส์ในเกมที่ 3 ของอเมริกันลีกแชมเปียนชิปซีรีส์ 1974 เมื่อวันที่ 28 กันยายน ค.ศ. 1975 บลู, เกลน แอบบอตต์, พอล ลินด์แบลด และโรลลี ฟิงเกอร์ส ได้ร่วมกันขว้างโน-ฮิตเตอร์ใส่แคลิฟอร์เนีย แองเจิลส์ ด้วยสกอร์ 5-0 ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่โน-ฮิตเตอร์ที่ขว้างในวันสุดท้ายของฤดูกาลปกติ และบลูเป็นพิตเชอร์โน-ฮิตเตอร์คนแรกที่ขว้างโน-ฮิตเตอร์แบบรวมทีมด้วย

หลังจากฤดูกาล ค.ศ. 1976 ที่เขาทำสถิติ 18-13 ด้วย ERA 2.35 บลูได้กล่าวกับนักข่าวอย่างรุนแรงว่า "ผมหวังว่าลมหายใจต่อไปของชาร์ลี ฟินลีย์จะเป็นลมหายใจสุดท้าย ผมหวังว่าเขาจะล้มหน้าคว่ำและตายด้วยโปลิโอ" ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1976 โบวี คูห์น กรรมาธิการเบสบอลได้ยับยั้งความพยายามของฟินลีย์ที่จะขายสัญญาของบลูให้กับนิวยอร์ก แยงกี้ส์ และทำเช่นเดียวกันเมื่อวันที่ 30 มกราคม ค.ศ. 1978 กับการเทรดที่ซินซินแนติ เรดส์ประกาศในวินเทอร์มีทติงเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม ค.ศ. 1977 ซึ่งจะส่งบลูไปซินซินแนติเพื่อแลกกับเดฟ รีเวอร์ริงและเงิน 1.75 M USD ในทั้งสองกรณี คูห์นกล่าวว่าการเทรดเหล่านี้จะเป็นผลเสียต่อเบสบอล เพราะจะเอื้อประโยชน์ให้กับทีมที่แข็งแกร่งอยู่แล้วโดยไม่ต้องเสียผู้เล่นที่มีความสามารถสำคัญตอบแทน ในช่วงปลายฤดูกาล ค.ศ. 1976 ผู้เล่นดาวเด่นเกือบทั้งทีมของแอธเลติกส์จากชุดแชมป์ของโอคแลนด์ได้ย้ายออกไปเนื่องจากฟรีเอเยนต์ใหม่ของเบสบอล หรือถูกฟินลีย์เทรดออกไป ทำให้บลูซึ่งยังคงอยู่ภายใต้สัญญากับโอคแลนด์ ต้องทำหน้าที่เป็นพี่เลี้ยงให้กับทีมใหม่ที่ส่วนใหญ่เป็นผู้เล่นหน้าใหม่และผู้เล่นอายุน้อย อัลวิน ดาร์ก ผู้จัดการทีมของบลูในปี ค.ศ. 1974 และ 1975 ประหลาดใจที่บลูยังคงอยู่กับทีม โดยเขียนว่าเขา "คงจะได้รับการผ่อนปรนสัญญาตามที่ต้องการแล้ว" ในฤดูกาล ค.ศ. 1977 บลูทำสถิติ 14-19 ด้วย ERA 3.83 และเป็นผู้นำของอเมริกันลีกทั้งในด้านลูกตีที่เสียไปและคะแนนเสียโดยตรง

4. รูปแบบการขว้างและทักษะ

ไวดา บลู มีชื่อเสียงในฐานะพิตเชอร์พลังสูงที่ทำงานอย่างรวดเร็วและโจมตีโซนสไตรก์อย่างดุดัน ต่างจากพิตเชอร์มือซ้ายหลายคน เขามีสไตล์การขว้างที่เน้นความเร็วและแม่นยำ ลูกขว้างที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาคือฟาสต์บอล ซึ่งเขาสามารถขว้างได้ด้วยความเร็วคงที่ประมาณ 151 km/h ^{(94 mph)} และบางครั้งสามารถทำความเร็วสูงสุดได้ถึง 161 km/h ^{(100 mph)} นอกจากฟาสต์บอลแล้ว เขายังใช้เคิร์ฟบอลเป็นครั้งคราวเพื่อทำให้ผู้ตีเสียจังหวะ และมีลูกเชนจ์-อัปที่ถือว่าเหนือกว่าค่าเฉลี่ย

ผู้ร่วมสมัยและนักประวัติศาสตร์เบสบอลต่างประเมินทักษะการขว้างของบลูไว้สูง พีท โรส ผู้ตีที่ทำสถิติสูงสุดตลอดกาล เคยกล่าวว่าบลู "ขว้างได้แรงเท่ากับใครก็ตาม" ที่เขาเคยเผชิญหน้า และบิลล์ เจมส์ นักประวัติศาสตร์เบสบอลชื่อดัง ได้ยกให้บลูเป็นพิตเชอร์มือซ้ายที่ขว้างได้แรงที่สุด และเป็นพิตเชอร์ที่ขว้างได้แรงเป็นอันดับสองในยุคของเขา รองจากโนแลน ไรอัน ความสามารถในการขว้างลูกเร็วและดุดันนี้ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในพิตเชอร์ที่น่าเกรงขามที่สุดในยุคของเขา

5. ความสำเร็จและรางวัลสำคัญ

ตลอดอาชีพนักเบสบอลของไวดา บลู เขาได้รับความสำเร็จและรางวัลสำคัญมากมาย ดังนี้:

• รางวัลไซยังอะวอร์ด:** 1 ครั้ง (ค.ศ. 1971)
• รางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) ของอเมริกันลีก:** 1 ครั้ง (ค.ศ. 1971)
• การติดทีมออลสตาร์เมเจอร์ลีกเบสบอล:** 6 ครั้ง (ค.ศ. 1971, 1975, 1977, 1978, 1980, 1981)
• โน-ฮิตเตอร์:**
  • ขว้างโน-ฮิตเตอร์เดี่ยว: 21 กันยายน ค.ศ. 1970 (กับมินนิโซตา ทวินส์)
  • ขว้างโน-ฮิตเตอร์แบบรวมทีม: 28 กันยายน ค.ศ. 1975 (กับเกลน แอบบอตต์, พอล ลินด์แบลด และโรลลี ฟิงเกอร์ส ใส่แคลิฟอร์เนีย แองเจิลส์)
• ผู้นำสถิติของลีก (ปี ค.ศ. 1971):**
  • ผู้นำค่าเฉลี่ยการเสียประตู (ERA) ของอเมริกันลีก (1.82)
  • ผู้นำชัตเอาต์ของอเมริกันลีก (8)
  • ผู้นำเกมสมบูรณ์ของอเมริกันลีก (24)
• รางวัลพิตเชอร์แห่งปีของเนชันแนลลีกจาก สปอร์ตติงนิวส์:** 1 ครั้ง (ค.ศ. 1978)
• สถิติพิเศษ:**
  • เป็นพิตเชอร์คนแรกจากทั้งหมดห้าคนในประวัติศาสตร์เมเจอร์ลีกที่ได้เป็นพิตเชอร์ตัวจริงในเกมออลสตาร์ของทั้งอเมริกันลีก (ค.ศ. 1971) และเนชันแนลลีก (ค.ศ. 1978)
  • เป็นผู้เล่นอเมริกันลีกที่อายุน้อยที่สุดที่ได้รับรางวัล MVP ในศตวรรษที่ 20
  • เป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่ได้เป็นพิตเชอร์ตัวจริงในเกมเปิดฤดูกาล, เกมออลสตาร์ และเกมเปิดเพลย์ออฟในฤดูกาลเดียวกัน (ค.ศ. 1971)
• ชัยชนะครั้งที่ 200 ในอาชีพเมเจอร์ลีกเบสบอล:** 20 เมษายน ค.ศ. 1986

6. สถิติอาชีพ

สถิติอาชีพของไวดา บลู ในฐานะพิตเชอร์ในเมเจอร์ลีกเบสบอล:

• ตัวหนาในแต่ละปีหมายถึงสถิติสูงสุดของลีก
• "--" หมายถึงไม่มีการบันทึกสถิติ

7. ข้อพิพาทและปัญหาทางกฎหมาย

ตลอดอาชีพของไวดา บลู เขาต้องเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญหลายประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อพิพาทเรื่องเงินเดือนกับชาร์ลี ฟินลีย์ เจ้าของทีมโอคแลนด์ แอธเลติกส์ ซึ่งบลูมองว่าเป็นการต่อสู้เพื่อสิทธิและค่าตอบแทนที่ยุติธรรมของนักกีฬา ในปี ค.ศ. 1971 บลูซึ่งได้รับค่าเหนื่อยเพียง 14.00 K USD ได้เรียกร้องเงินเดือนที่สูงขึ้นอย่างมากถึง 92.50 K USD แต่ฟินลีย์ปฏิเสธ ทำให้เกิดการประท้วงไม่ยอมลงเล่นเป็นส่วนใหญ่ของฤดูกาล ค.ศ. 1972 ก่อนที่จะตกลงกันได้ที่ 63.00 K USD เหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นถึงความขัดแย้งระหว่างนักกีฬาที่ต้องการค่าตอบแทนที่เหมาะสมกับมูลค่าของตน กับเจ้าของทีมที่มุ่งเน้นผลกำไรสูงสุด

นอกจากนี้ บลูยังเผชิญกับอุปสรรคจากคำสั่งของโบวี คูห์น กรรมาธิการเบสบอล ซึ่งยับยั้งความพยายามของฟินลีย์ที่จะเทรดบลูไปยังนิวยอร์ก แยงกี้ส์ในปี ค.ศ. 1976 และซินซินแนติ เรดส์ในปี ค.ศ. 1978 โดยคูห์นให้เหตุผลว่าการเทรดดังกล่าวจะเป็นผลเสียต่อเบสบอล เพราะจะทำให้ทีมที่แข็งแกร่งอยู่แล้วได้เปรียบมากยิ่งขึ้นโดยไม่ต้องเสียผู้เล่นที่มีความสามารถสำคัญตอบแทน ซึ่งเป็นการแทรกแซงที่แสดงให้เห็นถึงความพยายามในการรักษาสมดุลทางการแข่งขันในลีก

ปัญหาที่สำคัญที่สุดในชีวิตของบลูคือการต่อสู้กับการใช้สารเสพติด หลังจบฤดูกาล ค.ศ. 1983 เขาและอดีตเพื่อนร่วมทีมอีกสามคน ได้แก่ วิลลี วิลสัน, เจอร์รี มาร์ติน และวิลลี ไอเคนส์ ได้รับสารภาพผิดในข้อหาพยายามซื้อโคเคน บลูถูกตัดสินจำคุกสามเดือนและถูกพักการแข่งขันตลอดฤดูกาล ค.ศ. 1984 เหตุการณ์นี้ไม่เพียงส่งผลกระทบโดยตรงต่ออาชีพของเขา แต่ยังสะท้อนให้เห็นถึงปัญหาทางสังคมของการใช้สารเสพติดที่แพร่หลายในวงการกีฬาและผลกระทบทางกฎหมายที่รุนแรงที่ผู้กระทำผิดต้องเผชิญ ในปี ค.ศ. 1985 บลูยังได้ให้การในการพิจารณาคดียาเสพติดที่พิตต์สเบิร์ก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสอบสวนยาเสพติดในวงการเบสบอลที่ใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์

แม้จะเกษียณจากเบสบอลแล้ว ปัญหาการใช้สารเสพติดก็ยังคงตามหลอกหลอนเขา โดยเขาต้องเผชิญกับข้อหาขับรถขณะมึนเมาหลายครั้งในปี ค.ศ. 2005 บลูยอมรับว่าความท้าทายเหล่านี้อาจส่งผลต่อการพิจารณาชื่อของเขาในหอเกียรติยศเบสบอลแห่งชาติ โดยกล่าวว่า "ผมมีปัญหาบางอย่างในชีวิตที่อาจมีแนวโน้มที่จะส่งผลต่อการลงคะแนน มีผู้ชายบางคนในหอเกียรติยศที่ไม่ได้มีรัศมี" คำกล่าวนี้เน้นย้ำถึงมุมมองที่ซับซ้อนเกี่ยวกับมรดกของนักกีฬาที่ต้องเผชิญกับปัญหาส่วนตัวและผลกระทบต่อการยอมรับในอาชีพ

8. กิจกรรมหลังการเกษียณ

หลังจากเกษียณจากอาชีพนักเบสบอล ไวดา บลูยังคงมีบทบาทในวงการกีฬา เขาทำหน้าที่เป็นนักวิเคราะห์เบสบอลให้กับเอ็นบีซี สปอร์ตส์ เบย์แอเรีย ซึ่งเป็นสถานีโทรทัศน์ประจำทีมซานฟรานซิสโก ไจแอนต์ส

บลูยังคงมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในกิจกรรมการกุศลหลายอย่าง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการช่วยเหลือสังคม ตัวอย่างเช่น เขาร่วมงานกับโครงการ Safeway All Stars Challenge Sports, การบริจาครถยนต์, การแข่งขันกอล์ฟการกุศลของคนดัง และองค์กรการกุศลเพื่อเด็กต่างๆ ความพยายามเหล่านี้สะท้อนถึงความรับผิดชอบต่อสังคมและการใช้ชื่อเสียงของเขาเพื่อสร้างผลกระทบเชิงบวก

นอกจากนี้ บลูยังได้มีส่วนร่วมในการส่งเสริมกีฬาเบสบอลในภูมิภาคอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในคอสตาริกา ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความปรารถนาของเขาที่จะเผยแพร่ความรักในกีฬาเบสบอลไปทั่วโลก

9. ชีวิตส่วนตัว

ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1989 ไวดา บลู ได้แต่งงานกับเพ็กกี้ แชนนอน บนพิตเชอร์สเมานด์ที่แคนเดิลสติกพาร์ก ซึ่งเป็นสถานที่ที่มีความหมายสำคัญในอาชีพของเขา วิลลี แมคโคเวย์ อดีตเพื่อนร่วมทีมของเขาทำหน้าที่เป็นเพื่อนเจ้าบ่าว และออร์แลนโด เซเปดา เป็นผู้พาแชนนอนเดินมายังเมานด์

ทั้งคู่มีลูกสาวฝาแฝดและหย่าร้างกันในปี ค.ศ. 1996 บลูยังมีบุตรชายชื่อเดอร์ริก และลูกสาวอีกสองคน

หลังจากเกษียณจากเบสบอล บลูอาศัยอยู่ในพื้นที่ทเวน ฮาร์ท รัฐรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นเชิงเขาของเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาเป็นเวลาหลายปี ก่อนที่จะย้ายไปอยู่ที่เทรซี รัฐแคลิฟอร์เนียในปี ค.ศ. 2007

10. การเสียชีวิต

ไวดา บลู เสียชีวิตที่โรงพยาบาลในอีสต์เบย์ เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม ค.ศ. 2023 ขณะอายุ 73 ปี ตามรายงานของเจ้าหน้าที่ทีมแอธเลติกส์ บลูเสียชีวิตจากภาวะแทรกซ้อนทางการแพทย์ที่เกิดจากมะเร็ง

11. การประเมินและผลกระทบ

มรดกของไวดา บลูในวงการเบสบอลนั้นซับซ้อนและน่าสนใจ เขาได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในฐานะหนึ่งในพิตเชอร์ที่โดดเด่นที่สุดในยุคของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากความสามารถในการขว้างลูกฟาสต์บอลที่ทรงพลังและสถิติที่น่าประทับใจในช่วงต้นอาชีพของเขา การเป็นหนึ่งในพิตเชอร์เพียงห้าคนในประวัติศาสตร์เมเจอร์ลีกที่ได้เริ่มต้นเกมออลสตาร์ให้กับทั้งสองลีก (อเมริกันลีกและเนชันแนลลีก) ตอกย้ำถึงความสามารถที่หาได้ยากและความสำคัญของเขาในกีฬา

อย่างไรก็ตาม การหารือเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการเข้าสู่หอเกียรติยศเบสบอลแห่งชาติของบลูมักจะถูกบดบังด้วยปัญหาด้านสารเสพติดและปัญหาทางกฎหมายที่เขาเผชิญหลังปี ค.ศ. 1983 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สำคัญในอาชีพของเขา บลูเองก็ยอมรับว่า "ผมมีปัญหาบางอย่างในชีวิตที่อาจมีแนวโน้มที่จะส่งผลต่อการลงคะแนน มีผู้ชายบางคนในหอเกียรติยศที่ไม่ได้มีรัศมี" คำกล่าวนี้สะท้อนถึงการรับรู้ของสาธารณชนและคณะกรรมการคัดเลือกที่อาจมองว่าปัญหาเหล่านี้เป็นอุปสรรคต่อการยอมรับในระดับสูงสุด

แม้จะมีอุปสรรคส่วนตัว แต่บลูยังคงมีอิทธิพลที่ยั่งยืนต่อกีฬาและผู้เล่นรุ่นหลัง ตัวอย่างเช่น ดอนเทรลล์ วิลลิส อดีตนักเบสบอลอาชีพ ก็มีรูปแบบการขว้างที่คล้ายคลึงกับบลู ซึ่งวิลลิสกล่าวว่าได้รับการสอนมาจากแม่ของเขาซึ่งเป็นนักซอฟต์บอลและเป็นแฟนตัวยงของไวดา บลู สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าสไตล์การเล่นและบุคลิกของบลูได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับนักกีฬาในอนาคตได้อย่างไร

โดยรวมแล้ว ไวดา บลู เป็นสัญลักษณ์ของยุคสมัยที่เต็มไปด้วยความสามารถอันยอดเยี่ยมและความท้าทายส่วนตัว มรดกของเขาเป็นเครื่องเตือนใจถึงความซับซ้อนของชีวิตนักกีฬาอาชีพ ที่ซึ่งความสำเร็จในสนามอาจถูกทดสอบด้วยการต่อสู้ส่วนตัวและผลกระทบจากปัจจัยทางสังคม