ไบรอัน บัลลิงตัน

2.1. อาชีพช่วงมัธยมปลาย

ที่โรงเรียนมัธยมเมดิสัน คอนโซลิเดเต็ด (Madison Consolidated High School) ในช่วงปีสุดท้ายของเขา บัลลิงตันมีสถิติชนะ 15 แพ้ 0 และสามารถขว้างลูกเกมเดียวเสียเพียงหนึ่งลูก (one-hit game) เพื่อคว้าแชมป์เบสบอลระดับรัฐอินเดียนาประจำปี 1999 ในรายการของ สมาคมกรีฑาโรงเรียนมัธยมอินเดียนา (Indiana High School Athletic Association) ด้วยผลงานอันยอดเยี่ยมนี้ เขาได้รับรางวัล "มิสเตอร์เบสบอล" ของรัฐอินเดียนาประจำปี 1999 ซึ่งเป็นรางวัลที่มอบให้กับนักเบสบอลมัธยมปลายที่เก่งที่สุดในรัฐทุกปี บัลลิงตันถูกดราฟต์ในรอบที่ 37 (ลำดับที่ 1,111 โดยรวม) ของเมเจอร์ลีกเบสบอลดราฟต์ปี 1999 โดยทีมแคนซัสซิตี รอยัลส์ แต่เขาตัดสินใจไม่เซ็นสัญญาและเลือกที่จะเข้าศึกษาต่อในระดับมหาวิทยาลัยแทน เขาได้รับการทาบทามจากหลายมหาวิทยาลัยชั้นนำ เช่น มหาวิทยาลัยบอล สเตท (Ball State University), มหาวิทยาลัยเพอร์ดู (Purdue University), มหาวิทยาลัยอีแวนส์วิลล์ (University of Evansville) และมหาวิทยาลัยอินเดียนา (Indiana University)

2.2. อาชีพช่วงมหาวิทยาลัย

บัลลิงตันตัดสินใจเข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยบอล สเตท ตามรอยพ่อแม่และพี่สาวของเขา ในฤดูกาลแรกในฐานะนักศึกษาใหม่ (2000) การบาดเจ็บของจัสติน เวคส์เลอร์ เหยือกมือหนึ่งของทีม ทำให้บัลลิงตันได้ขึ้นเป็นเหยือกตัวจริงในคืนวันศุกร์ เขามีสถิติชนะ 9 แพ้ 4 ด้วยERA 3.83 และทำสถิติ สไตรก์เอาต์ สูงสุดในฤดูกาลของคอนเฟอเรนซ์มิด-อเมริกัน (Mid-American Conference) ถึง 99 ครั้ง ด้วยผลงานนี้ เขาได้รับเลือกให้เป็นนักศึกษาใหม่ยอดเยี่ยมแห่งปีของ MAC และได้รับเลือกเป็นผู้เล่นชุดแรกของทีมรวมดารา (first-team all-conference)

ในปี 2001 ด้วยบัลลิงตันเป็นเหยือกตัวหลัก ทีมบอล สเตท คาร์ดินัลส์ (Ball State Cardinals) สร้างฤดูกาลที่ยอดเยี่ยมด้วยสถิติ 21-5 ในคอนเฟอเรนซ์มิด-อเมริกัน และคว้าแชมป์ฤดูกาลปกติไปครอง บัลลิงตันมีสถิติชนะ 9 แพ้ 3 ในช่วงฤดูกาลปกติ และมี ERA ที่ดีที่สุดในคอนเฟอเรนซ์ที่ 3.01 ทำให้เขาได้รับเกียรติเป็นผู้ชนะรางวัลเหยือกยอดเยี่ยมแห่งปีของ MAC (MAC's Pitcher of the Year) อย่างเป็นเอกฉันท์ ซึ่งเป็นผู้เล่นคาร์ดินัลคนแรกที่ได้รับรางวัลนี้ บัลลิงตันลงเป็นเหยือกตัวจริงในเกมเปิดสนามของทัวร์นาเมนต์คอนเฟอเรนซ์กับมหาวิทยาลัยไมอามี (Miami University) แต่ถูกเปลี่ยนตัวออกในอินนิงแรกหลังจากถูกลูกพุ่งเข้าใส่หน้าจากการตีของเบรดี โนรี แม้จะบาดเจ็บ บัลลิงตันก็กลับมาลงสนามอีก 3 วันต่อมาในเกมรอบรองชนะเลิศกับมหาวิทยาลัยรัฐเคนต์ (Kent State) เขาเสีย 10 แอนด์ฮิต และ 7 คะแนนใน 6 อินนิง ทำให้ทีมคาร์ดินัลส์ตกรอบทัวร์นาเมนต์ไป แม้จะจบฤดูกาลด้วยฟอร์มที่ไม่ดีนัก เขาก็ยังคงมีสถิติ 9-4 และ ERA 3.50 ที่น่าสนใจคือ สไตรก์เอาต์ 119 ครั้งในฤดูกาลนั้น ทำให้เขานำคอนเฟอเรนซ์อีกครั้งและทำลายสถิติสไตรก์เอาต์สูงสุดตลอดกาลของบอล สเตทในฤดูกาลเดียว เขาไปเล่นให้กับทีมชาติสหรัฐอเมริกาในช่วงฤดูร้อนปีนั้นในเบสบอลเวิลด์คัพ 2001

ในฤดูกาลจูเนียร์ (2002) บัลลิงตันได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในเหยือกมหาวิทยาลัยที่ดีที่สุดในประเทศ ในการออกสตาร์ทครั้งที่สามของฤดูกาล เขาขว้าง 8 อินนิงที่แข็งแกร่งในเกมที่ชนะไมอามี เฮอริเคนส์ (Miami Hurricanes) ซึ่งเป็นแชมป์ระดับประเทศและทีมอันดับ 17 เมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม บัลลิงตันทำสถิติสไตรก์เอาต์สูงสุดในอาชีพ 15 ครั้งในเกมกับมหาวิทยาลัยอีสเทิร์นมิชิแกน (Eastern Michigan University) แซงหน้าบ็อบ โอว์ชินโก ในการเป็นผู้ที่ทำสไตรก์เอาต์อาชีพมากที่สุดในประวัติศาสตร์ MAC เขายังเสียเพียง 5 แอนด์ฮิต และ 1 คะแนนใน 8 อินนิง ทำให้เขาคว้าชัยชนะครั้งที่ 9 ในฤดูกาลนั้น เขาจบฤดูกาลปกติด้วยสถิติ 10-2 และ ERA 2.11 ซึ่งเป็นสถิติที่ดีที่สุดในคอนเฟอเรนซ์ บัลลิงตันและทีมคาร์ดินัลส์ถูกจัดเป็นอันดับสี่ในทัวร์นาเมนต์คอนเฟอเรนซ์ และมีกำหนดเผชิญหน้ากับเคนต์ สเตทในเกมเปิดสนาม อย่างไรก็ตาม เป็นปีที่สองติดต่อกันที่โกลเดน แฟลชส์ (Golden Flashes) จากเคนต์ สเตท สามารถทำคะแนนจากบัลลิงตันได้ถึง 6 คะแนนในอินนิงแรกนำไปสู่ชัยชนะ 13-4 ทีมคาร์ดินัลส์ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ โดยได้พบกับเคนต์ สเตทอีกครั้งสามวันต่อมา เพื่อหลีกเลี่ยงการซ้ำรอยเดิม โค้ชริช มาโลนีย์ (Rich Maloney) เลือกที่จะให้บัลลิงตันลงสนามในตำแหน่งเหยือกตัวสำรอง บัลลิงตันลงมาในอินนิงที่สี่และเสีย 5 คะแนนใน 6 อินนิง แม้จะออกตัวไม่ดีนัก แต่เขาก็สามารถคว้าชัยชนะครั้งที่ 11 ในฤดูกาล ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพของเขา ด้วยการสนับสนุนถึง 16 คะแนน บัลลิงตันจบฤดูกาลด้วยสถิติ 11-3 และ ERA ที่ดีที่สุดในคอนเฟอเรนซ์ที่ 2.86 เขายังทำลายสถิติสไตรก์เอาต์ในฤดูกาลเดียวของตัวเองด้วย 139 ครั้ง และนำ MAC ในด้านชัยชนะ, ERA, สไตรก์เอาต์ และจำนวนอินนิงที่ขว้างในปี 2002 เขาสามารถทำสไตรก์เอาต์ได้สองหลักใน 8 ครั้งที่ลงสนาม เขาได้รับเลือกให้เป็นเหยือกยอดเยี่ยมแห่งปีของ MAC อีกครั้ง ทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นคนแรกที่ได้รับรางวัลนี้สองฤดูกาลติดต่อกัน และได้รับเกียรติเป็นผู้เล่นชุดแรกของทีมรวมดาราติดต่อกันเป็นฤดูกาลที่สาม ในระดับประเทศ เขาได้รับการยอมรับอย่างเป็นเอกฉันท์ให้เป็นนักกีฬารวมดาราชุดแรก (First-Team All-American) และได้รับเลือกให้เป็นผู้เข้ารอบสุดท้ายสำหรับดิ๊ก ฮาวเซอร์ โทรฟี (Dick Howser Trophy) หลังจากถูกดราฟต์เป็นอันดับหนึ่ง เขาตัดสินใจไม่เล่นในฤดูกาลสุดท้ายในมหาวิทยาลัยและเซ็นสัญญากับพิตต์สเบิร์ก ไพเรตส์ เขาอำลาบอล สเตท ในฐานะเหยือกที่มีชัยชนะมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของมหาวิทยาลัย เขายังคงรักษาสถิติของโรงเรียนในด้านชัยชนะอาชีพ (29 ครั้ง), สไตรก์เอาต์ในฤดูกาลเดียว (139 ครั้ง), สไตรก์เอาต์อาชีพ (357 ครั้ง) และทำสถิติเท่ากับชัยชนะในฤดูกาลเดียว (11 ครั้ง) นอกจากนี้ในปี 2012 เขายังคงรักษาสถิติของคอนเฟอเรนซ์มิด-อเมริกันในด้านสไตรก์เอาต์อาชีพและสไตรก์เอาต์ในฤดูกาลเดียว เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นเพียงสิบสองคนที่ได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นชุดแรกของทีมรวมดารา MAC สามฤดูกาลติดต่อกัน ในปี 2010 หนังสือพิมพ์ Ball State Daily News ยังยกให้บัลลิงตันเป็นนักกีฬาที่ดีที่สุดอันดับสามที่มาจากมหาวิทยาลัยนี้ตั้งแต่ปี 1990

3.1. พิตต์สเบิร์ก ไพเรตส์

บัลลิงตันเป็นผู้เล่นอันดับหนึ่งที่ถูกเลือกโดยรวมในดราฟต์เมเจอร์ลีกเบสบอลปี 2002 โดยทีมพิตต์สเบิร์ก ไพเรตส์ การเลือกครั้งนี้ถูกมองอย่างกว้างขวางว่าเป็นการเลือกที่เน้นความสามารถในการเซ็นสัญญา เนื่องจากไพเรตส์รู้สึกว่าพวกเขามีโอกาสที่ดีกว่าในการเซ็นสัญญากับบัลลิงตันเมื่อเทียบกับผู้เล่นชั้นนำคนอื่นๆ ในดราฟต์ เดฟ ลิตเทิลฟิลด์ (Dave Littlefield) ผู้จัดการทั่วไปในขณะนั้นกล่าวถึงการเลือกครั้งนี้ว่า "มีการพูดคุยกันมากว่าจะไปในทิศทางใด ไม่ใช่สถานการณ์ที่เราพยายามจะซับซ้อน แต่เป็นสถานการณ์ที่ไม่ใช่ปีที่มีผู้เล่นคนใดโดดเด่นกว่าใคร และเรารู้สึกว่าต้องพิจารณาหลายปัจจัย เรารู้สึกสบายใจและดีใจมากกับการดราฟต์บัลลิงตัน" เขายังเสริมว่า "ในฐานะเหยือกมหาวิทยาลัย เขาจะอยู่ใกล้กว่าผู้เล่นมัธยมปลายที่ถูกดราฟต์... ผมคาดว่าเราจะเห็นเขาอีกสองสามปี" บัลลิงตันเป็นผู้เล่นคนแรกจากคอนเฟอเรนซ์มิด-อเมริกัน ที่ถูกเลือกเป็นอันดับหนึ่งในการดราฟต์กีฬาใหญ่ของเมเจอร์ลีก เมื่อวันที่ 30 ตุลาคม ค.ศ. 2002 บัลลิงตันเซ็นสัญญาระดับไมเนอร์ลีกกับไพเรตส์ ซึ่งรวมถึงโบนัสการเซ็นสัญญา 4.00 M USD

ก่อนที่จะได้ขว้างลูกระดับอาชีพ บัลลิงตันได้รับการจัดอันดับให้เป็นผู้เล่นดาวรุ่งอันดับที่ 52 ในวงการเบสบอลก่อนเข้าสู่ฤดูกาล 2003 โดย เบสบอล อเมริกา ไพเรตส์ได้ส่งเขาไปเล่นกับทีมในเครือระดับคลาสเอคือฮิกคอรี่ ครอว์แดดส์ (Hickory Crawdads) และเขาลงสนาม 8 เกม (ออกสตาร์ท 7 เกม) โดยมีสถิติชนะ 5 แพ้ 1 ด้วย ERA 1.39 ใน 45¹⁄₃ อินนิง ก่อนที่จะถูกเลื่อนขั้นไปยังทีมในเครือระดับแอดวานซ์-เอคือลินช์เบิร์ก ฮิลล์แคทส์ (Lynchburg Hillcats) เขาลงสนามออกสตาร์ท 17 ครั้งกับลินช์เบิร์ก ทำสถิติ 8-4 ด้วย ERA 3.05 โดยรวมบัลลิงตันมีสถิติ 13-5 และ ERA 2.52 ใน 142²⁄₃ อินนิง

ในปี 2004 บัลลิงตันได้รับการจัดอันดับเป็นผู้เล่นดาวรุ่งอันดับที่ 97 ในวงการเบสบอลโดย เบสบอล อเมริกา เขาถูกส่งไปเล่นกับทีมในเครือดับเบิลเอของไพเรตส์คืออัลทูนา เคิร์ฟ (Altoona Curve) และใน 17 เกมแรกที่เขาออกสตาร์ท เขาทำสถิติ 6-5 ด้วย ERA 3.89 ทำให้เขาได้รับเลือกให้ติดทีมออลสตาร์ของอีสเทิร์นลีก (Eastern League All-Star Game) บัลลิงตันยังได้รับเลือกให้ติดทีมชาติสหรัฐอเมริกาในการแข่งขัน ออลสตาร์ ฟิวเจอร์ส เกม (All-Star Futures Game) ปี 2004 ซึ่งเขาขว้างลูกอย่างไม่เสียคะแนนในอินนิงที่หก เขาทำสถิติ 6-2 ในช่วงที่เหลือของฤดูกาลก่อนที่จะหยุดพัก บัลลิงตันจบฤดูกาลด้วยสถิติ 12-7 และ ERA 4.10 ใน 26 เกมที่ออกสตาร์ท

บัลลิงตันได้รับการเลื่อนขั้นไปยังทีมในเครือระดับทริปเปิล-เอ ของไพเรตส์คืออินเดียนาโพลิส อินเดียนส์ (Indianapolis Indians) ในช่วงเริ่มต้นฤดูกาล 2005 เขาเริ่มต้นฤดูกาลด้วยการอยู่ในรายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บเนื่องจากอาการเอ็นอักเสบที่ไหล่ขวา เขาลงสนามออกสตาร์ท 18 ครั้งกับอินเดียนาโพลิส ทำสถิติ 9-5 ด้วย ERA 3.38 เมื่อวันที่ 16 กันยายน ไพเรตส์ได้เรียกตัวบัลลิงตันขึ้นสู่เมเจอร์ลีก พร้อมกับโฮเซ บาติสตา (José Bautista), แมตต์ แคปปส์ (Matt Capps), ทอม กอร์เซแลนนี (Tom Gorzelanny) และรอนนี พอลลิโน (Ronny Paulino) เมื่อวันที่ 18 กันยายน เขาได้ประเดิมสนามในเมเจอร์ลีกกับซินซินแนติ เรดส์ (Cincinnati Reds) โดยลงมาแทนโอลิเวอร์ เปเรซ (Óliver Pérez) เหยือกตัวจริงในอินนิงที่สามโดยมีผู้เล่นสองคนออก เขานั่งขว้าง 1¹⁄₃ อินนิง เสีย 1 แอนด์ฮิต, 1 วอล์ก, 1 ฮิตบายพิช และ 2 เอิร์นรัน บัลลิงตันไม่ได้ขว้างลูกอีกในฤดูกาลนั้น หลังจากนั้นไม่นาน มีการประกาศว่าเขาจะต้องผ่าตัดที่ไหล่ขว้างของเขา เมื่อวันที่ 17 ตุลาคม บัลลิงตันเข้ารับการผ่าตัดเพื่อซ่อมแซมความเสียหายของแลบรัมที่ไหล่ขวา เดฟ ลิตเทิลฟิลด์ ผู้จัดการทั่วไปในขณะนั้นกล่าวถึงการผ่าตัดว่า "มีความเสียหายมากกว่าที่พวกเขาคิดในตอนแรก" ด้วยเหตุนี้ เขาจึงพลาดการลงสนามตลอดฤดูกาล 2006

บัลลิงตันกลับมาเล่นให้กับทีมอินเดียนาโพลิส ในระดับทริปเปิลเออีกครั้งในฤดูกาล 2007 เขาเริ่มต้นได้อย่างร้อนแรง ด้วยสถิติชนะ 4 แพ้ 0 และ ERA 1.17 ใน 5 เกมแรกที่ออกสตาร์ท และได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำเดือนเมษายนของอินเดียนาโพลิส ใน 7 เกมต่อมาที่เขาออกสตาร์ท เขามีสถิติชนะ 5 แพ้ 2 ด้วย ERA 3.83 เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน บัลลิงตันออกจากเกมหลังจากขว้างได้เพียงหนึ่งอินนิงเนื่องจากอาการปวดไหล่ และถูกจัดให้อยู่ในรายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บ 15 วัน เขาออกสตาร์ทเกมถัดไปในวันที่ 25 มิถุนายน ซึ่งเขาเสีย 6 คะแนนใน 2¹⁄₃ อินนิง บัลลิงตันนำอินเตอร์เนชันแนลลีก (International League) ด้วยชัยชนะ 10 ครั้งในช่วงพักออลสตาร์ และมี ERA 4.04 พร้อมสไตรก์เอาต์ 49 ครั้งและวอล์ก 37 ครั้งใน 89 อินนิง เขาได้รับเลือกให้เป็นเหยือกตัวจริงสำหรับอินเตอร์เนชันแนลลีกในทริปเปิล-เอ ออลสตาร์ เกม (Triple-A All-Star Game) ซึ่งเขาเสีย 2 คะแนนใน 2 อินนิง และได้รับเลือกให้เป็นเหยือกที่ชนะในเกมหลังจากทีมของเขายิงได้ 4 คะแนนในอินนิงแรกและไม่ยอมเสียความเป็นผู้นำ เขาออกสตาร์ทอีกสิบครั้งเพื่อจบฤดูกาลไมเนอร์ลีกของเขา โดยมีสถิติที่ยากลำบากคือชนะ 1 แพ้ 5 ด้วย ERA 3.94 ตลอดช่วงนั้น แม้จะจบฤดูกาลด้วยฟอร์มที่ไม่ดีนัก เขาก็ได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีจากการกลับมาเล่นของอินเดียนาโพลิส อินเดียนส์ (Indians' Comeback Player of the Year) เขาจบฤดูกาลด้วยสถิติ 11-9 และ ERA 4.00 และนำทีมในด้านชัยชนะ (11 ครั้ง), การออกสตาร์ท (26 ครั้ง) และจำนวนอินนิงที่ขว้าง (150²⁄₃ อินนิง) ไพเรตส์ได้เรียกตัวบัลลิงตันขึ้นสู่เมเจอร์ลีกในฐานะส่วนหนึ่งของการเรียกตัวผู้เล่นช่วงเดือนกันยายน เมื่อวันที่ 3 กันยายน เขาลงสนาม 5 ครั้ง (ออกสตาร์ท 3 ครั้ง) โดยมีสถิติชนะ 0 แพ้ 3 ด้วย ERA 5.29

ในปี 2008 บัลลิงตันถูกจัดอยู่ในรายชื่อผู้เล่น 40 คนของไพเรตส์และเข้าร่วมการฝึกซ้อมฤดูใบไม้ผลิ เมื่อวันที่ 17 มีนาคม เขาถูกส่งตัวไปเล่นกับทีมอินเดียนาโพลิสในระดับทริปเปิลเอ เขาเริ่มต้นได้ไม่ดีนัก โดยมีสถิติชนะ 1 แพ้ 6 ด้วย ERA 6.95 ใน 9 เกมแรกที่ออกสตาร์ท อย่างไรก็ตาม เขากลับมาทำผลงานได้ดีในสองเกมต่อมา โดยมีสถิติชนะ 2 แพ้ 0 ด้วย ERA 1.38 ทำให้เขาได้รับเลือกให้เป็นเหยือกยอดเยี่ยมประจำสัปดาห์ของอินเตอร์เนชันแนลลีก เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม ไพเรตส์เรียกตัวเขากลับขึ้นสู่เมเจอร์ลีก อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ลงสนามในเกมเมเจอร์ลีก เมื่อวันที่ 13 มิถุนายน บัลลิงตันถูกส่งกลับไปอินเดียนาโพลิส เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม ไพเรตส์ประกาศว่าพวกเขาจะกำหนดให้บัลลิงตันเป็นผู้เล่นสำรอง (designating Bullington for assignment) เพื่อเปิดที่ว่างในรายชื่อผู้เล่น 40 คนให้กับคริส ดัฟฟี (Chris Duffy) เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการย้ายทีมครั้งนี้ บัลลิงตันกล่าวว่า "ผมซาบซึ้งใจกับทุกสิ่งที่ไพเรตส์ทำให้ผมมาโดยตลอด แต่ผมรู้สึกว่าการเริ่มต้นใหม่กับองค์กรอื่นคงไม่ใช่เรื่องเลวร้ายในตอนนี้" บัลลิงตันจบครึ่งแรกของฤดูกาลด้วยสถิติ 4-6 และ ERA 5.52 ใน 15 เกมที่ออกสตาร์ทกับอินเดียนาโพลิส

3.2. คลีฟแลนด์ อินเดียนส์

เมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม 2008 คลีฟแลนด์ อินเดียนส์ (Cleveland Indians) ได้ประกาศอ้างสิทธิ์ (claimed off waivers) ในตัวบัลลิงตัน และส่งเขาไปยังทีมในเครือระดับทริปเปิลเอคือบัฟฟาโล บิสันส์ (Buffalo Bisons) เขาลงสนาม 10 ครั้ง (ออกสตาร์ท 8 ครั้ง) ให้กับบัฟฟาโล ทำสถิติชนะ 1 แพ้ 3 ด้วย ERA 4.75 และบันทึกเซฟอาชีพครั้งแรก เมื่อวันที่ 8 กันยายน บัลลิงตันถูกเรียกตัวขึ้นสู่ทีมอินเดียนส์ หลังจากที่การบาดเจ็บของเหยือกตัวจริงทำให้ทีมขาดแคลนกำลังสำคัญ บัลลิงตันลงสนาม 3 ครั้ง (ออกสตาร์ท 2 ครั้ง) ให้กับอินเดียนส์ โดยมีสถิติชนะ 0 แพ้ 2 ด้วย ERA 4.91 หลังจากสิ้นสุดฤดูกาลไม่นาน เขาก็ถูกกำหนดให้เป็นผู้เล่นสำรองและถูกอ้างสิทธิ์โดยโทรอนโต บลูเจย์ส (Toronto Blue Jays)

3.3. โทรอนโต บลูเจย์ส

เมื่อวันที่ 24 ตุลาคม 2008 โทรอนโต บลูเจย์ส ได้อ้างสิทธิ์ในตัวบัลลิงตันจากการยกเลิกสัญญา

ในปี 2009 บัลลิงตันเข้าร่วมการฝึกซ้อมฤดูใบไม้ผลิกับบลูเจย์ส และเมื่อวันที่ 3 มีนาคม บลูเจย์สได้ส่งเขาลงไปเล่นกับทีมในเครือระดับทริปเปิลเอคือลาส เวกัส 51s (Las Vegas 51s) หลังจากฝึกซ้อมฤดูใบไม้ผลิ เมื่อถูกถามถึงช่วงเวลาที่เขาอยู่ในบัฟฟาโล บัลลิงตันกล่าวว่า "สกอตต์ ราดินสกี้ (Scott Radinsky) โค้ชเหยือก ได้ช่วยให้ผมลดระดับแขนลง และผมก็กลับมาอยู่ในจุดที่เคยเป็นตอนเรียนมหาวิทยาลัย รู้สึกสบายขึ้นและมีการเคลื่อนไหวของลูกที่ดีขึ้น ผมนำสิ่งนั้นมาใช้ในฤดูใบไม้ผลิปีนี้ และผมชอบวิธีที่ลูกออกจากมือของผม" บัลลิงตันถูกย้ายไปอยู่ในทีมสำรอง (bullpen) ในฐานะเหยือกตัวสำรองที่ลงขว้างในเกมที่ยาวนาน (long reliever) ให้กับ 51s และทำหน้าที่เป็นเหยือกตัวจริงสำรอง (spot-starter) บัลลิงตันลงสนามในฐานะเหยือกสำรอง 4 ครั้งให้กับลาส เวกัส ในเดือนเมษายน โดยมีสถิติชนะ 1 แพ้ 1 ด้วย ERA 1.86 เมื่อวันที่ 23 เมษายน สัญญาของบัลลิงตันถูกซื้อโดยโทรอนโต หลังจากที่บี. เจ. ไรอัน (B. J. Ryan) ถูกจัดอยู่ในรายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บเนื่องจากอาการปวดไหล่ เขาลงสนาม 4 ครั้ง รวมถึง 3 ครั้งที่ไม่เสียคะแนน ให้กับบลูเจย์ส เมื่อวันที่ 30 เมษายน บัลลิงตันถูกส่งกลับไปลาส เวกัส และถูกส่งลงไปเล่นอย่างถาวร (outrighted) เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม เขาลงสนามในฐานะเหยือกสำรองอีก 24 ครั้งให้กับ 51s ในเดือนพฤษภาคมและมิถุนายน ก่อนที่จะถูกจัดอยู่ในรายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บด้วยเหตุผลที่ไม่เปิดเผย เขาอยู่ในรายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บตลอดฤดูกาลที่เหลือ และจบฤดูกาลด้วยสถิติ 3-1 มี 7 โฮลด์, 3 เซฟ และ ERA 3.52 ใน 28 เกมที่ลงสนามในฐานะเหยือกสำรองกับลาส เวกัส หลังจบฤดูกาล บลูเจย์สเลือกที่จะไม่เซ็นสัญญาใหม่กับเขา และเขากลายเป็นฟรีเอเจนต์

3.4. แคนซัสซิตี รอยัลส์

เมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน 2009 แคนซัสซิตี รอยัลส์ ได้เซ็นสัญญาระดับไมเนอร์ลีกกับบัลลิงตันสำหรับฤดูกาล 2010

ในปี 2010 บัลลิงตันรายงานตัวเข้าร่วมการฝึกซ้อมกับแคนซัสซิตี รอยัลส์ ซึ่งพวกเขาได้ย้ายเขากลับไปสู่บทบาทเดิมในฐานะเหยือกตัวจริง เขาลงสนามออกสตาร์ท 5 ครั้งในการฝึกซ้อมฤดูใบไม้ผลิ ขว้าง 9 อินนิง และเสีย 5 คะแนน เมื่อวันที่ 28 มีนาคม บัลลิงตันถูกส่งกลับไปที่ค่ายไมเนอร์ลีกและเริ่มต้นฤดูกาลกับทีมในเครือระดับทริปเปิลเอคือโอมาฮา รอยัลส์ (Omaha Royals) เขาเริ่มต้นฤดูกาลในตำแหน่งเหยือกตัวจริงของโอมาฮา แต่ถูกย้ายไปอยู่ในทีมสำรองหลังจากลงสนามออกสตาร์ทเพียงครั้งเดียว เพื่อเปิดทางให้กับแอนโทนี เลอร์ริว (Anthony Lerew) เขาลงสนามในฐานะเหยือกสำรอง 2 ครั้ง ก่อนที่จะถูกย้ายกลับไปอยู่ในตำแหน่งเหยือกตัวจริงในช่วงปลายเดือนเมษายน หลังจากที่บรูซ เฉิน (Bruce Chen) ได้รับการเลื่อนขั้นสู่เมเจอร์ลีก เขามีการลงสนามรวม 7 ครั้ง (ออกสตาร์ท 5 ครั้ง) ให้กับโอมาฮา โดยมีสถิติชนะ 2 แพ้ 0 ด้วย ERA 1.71 ก่อนที่จะถูกเรียกตัวขึ้นสู่แคนซัสซิตี

เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม รอยัลส์ได้ซื้อสัญญาของบัลลิงตันและเรียกตัวเขาขึ้นมาเพื่อทำงานในฐานะเหยือกสำรอง การลงสนามครั้งแรกของเขากับแคนซัสซิตีเป็นไปอย่างสั้นๆ โดยลงสนามเพียง 3 ครั้ง ก่อนที่จะถูกส่งกลับไปยังโอมาฮาเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม บัลลิงตันขว้างลูกอย่างไม่เสียคะแนน 2 ครั้งให้กับโอมาฮา ก่อนที่จะกลับมาอยู่ในตำแหน่งเหยือกตัวจริงอีกครั้งในช่วงต้นเดือนมิถุนายน เขาลงสนาม 13 ครั้ง (ออกสตาร์ท 10 ครั้ง) ให้กับโอมาฮา หลังจากถูกส่งลงไป โดยมีสถิติชนะ 6 แพ้ 2 ด้วย ERA 3.60 โดยรวมแล้ว บัลลิงตันจบฤดูกาลระดับทริปเปิลเอด้วยสถิติ 8-2 และ ERA 2.82 ใน 20 เกม (ออกสตาร์ท 15 ครั้ง) เขาทำควอลิตีสตาร์ท (quality starts) ได้ 11 ครั้ง รวมถึง 4 ครั้งสุดท้ายติดต่อกัน ERA 2.82 และ WHIP 1.12 ของเขาจะทำให้เขานำแปซิฟิกโคสต์ลีก (Pacific Coast League) แต่เขาขาดคุณสมบัติไป 13¹⁄₃ อินนิง เขาได้รับเลือกให้เป็นเหยือกยอดเยี่ยมแห่งปีของโอมาฮา

เมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม รอยัลส์ได้เรียกตัวบัลลิงตันกลับมาทำงานในฐานะเหยือกสำรองอีกครั้ง เขาลงสนามในเกมช่วงบ่ายวันนั้นกับมินนิโซตา ทวินส์ (Minnesota Twins) โดยลงมาในอินนิงที่เจ็ดและขว้าง 2 อินนิงอย่างไม่เสียคะแนน เขาลงสนามในฐานะเหยือกสำรองอีกครั้งในวันที่ 2 สิงหาคม กับโอ๊กแลนด์ แอธเลติกส์ (Oakland Athletics) โดยขว้างอีก 2 อินนิงอย่างไม่เสียคะแนน เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม รอยัลส์ประกาศว่าบัลลิงตันจะเข้ามาแทนที่ไบรอัน แบนนิสเตอร์ (Brian Bannister) ที่มีฟอร์มไม่ดีในตำแหน่งเหยือกตัวจริง และจะลงสนามออกสตาร์ทครั้งแรกของปีในวันที่ 10 สิงหาคม กับลอสแอนเจลิส แองเจิลส์ ออฟ อนาไฮม์ (Los Angeles Angels of Anaheim) บัลลิงตันขว้าง 6 อินนิง เสีย 3 คะแนน ให้ 1 วอล์ก และสไตรก์เอาต์ 4 ครั้ง แต่เป็นฝ่ายแพ้ เนด ยอสต์ (Ned Yost) ผู้จัดการทีมชื่นชอบสิ่งที่เขาเห็นจากบัลลิงตัน โดยกล่าวว่า "เขาตั้งใจมากและทำให้เรามีโอกาสชนะเกมนี้ และผมจะให้โอกาสเขาอีกครั้ง เราได้พักไบรอัน แบนนิสเตอร์อีกหนึ่งเกมและให้โอกาสเขาทำงานต่อไป และให้โอกาสบัลลิงตันได้แสดงฝีมือ" บัลลิงตันออกสตาร์ทเกมถัดไปในวันที่ 15 สิงหาคม กับนิวยอร์ก แยงกี้ส์ (New York Yankees) ซึ่งเขาขว้าง 8 อินนิงแบบไม่เสียคะแนน เขาเสียเพียง 2 แอนด์ฮิต และคว้าชัยชนะในเมเจอร์ลีกครั้งแรกและครั้งเดียวของเขาไปได้

บัลลิงตันกล่าวหลังจากเกมว่า "เป็นวันที่ดีเยี่ยมจริงๆ ครับ มันสนุกมาก รอนานมาก และผมสนุกกับมันมากครับ บางครั้งในระดับทริปเปิล-เอ ผมรู้สึกเหมือนจะไม่มีโอกาสอีกแล้ว ผมอายุ 29 ปีแล้ว และผมไม่ต้องการที่จะอยู่ระดับทริปเปิล-เอ อีกสี่ห้าปี ถ้าผมจะทำสิ่งนี้ ผมอยากจะทำตอนนี้" เขายังเสริมว่า "ผมเคยลงสนามในเมเจอร์ลีกเพียงช่วงสั้นๆ แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่ผมเชื่อว่าตัวเองคู่ควรที่จะอยู่ที่นี่และสามารถขว้างในระดับนี้ได้"

บัลลิงตันออกสตาร์ทอีก 3 ครั้งหลังจากนั้น โดยมีสถิติชนะ 0 แพ้ 2 และ ERA 10.67 บัลลิงตันถูกย้ายกลับไปที่ทีมสำรองในฐานะเหยือกตัวสำรองในเดือนกันยายน เมื่อเหยือกตัวจริงสองคนกลับมาจากรายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บ เขาลงสนาม 3 ครั้งจากทีมสำรองในเดือนกันยายน เสีย 5 คะแนนใน 7¹⁄₃ อินนิง เขาจบปีด้วยสถิติ 1-4 และ ERA 6.12 ใน 13 เกม (ออกสตาร์ท 5 ครั้ง) ให้กับแคนซัสซิตี เมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน รอยัลส์ได้ยกเลิกสัญญากับบัลลิงตันอย่างไม่มีเงื่อนไข ทำให้เขาสามารถเซ็นสัญญากับฮิโรชิมะ โตโย คาร์ป (Hiroshima Toyo Carp) ของเซ็นทรัลลีก (Central League) ในญี่ปุ่นได้

หลายปีต่อมา บัลลิงตันกล่าวถึงชัยชนะเพียงครั้งเดียวในเมเจอร์ลีกของเขาว่า "ผมจำได้ว่าพวกเขาบอกว่าผมจะหยุดหลังจากอินนิงที่แปด และผมแค่เดินเข้าไปในอุโมงค์พักแป๊บเดียวก่อนจะกลับออกมาดูอินนิงที่เก้า มันติดอยู่ในใจว่า ถ้าผมไม่มีโอกาสนี้อีก หรือนี่คือครั้งสุดท้าย มันก็คุ้มค่าจริงๆ ครับ"

4.1. ฮิโรชิมะ โตโย คาร์ป

ในปี 2011 บัลลิงตันเซ็นสัญญา 1 ปี มูลค่า 650.00 K USD พร้อมตัวเลือกสัญญาสำหรับปีที่สอง และรายงานตัวเข้าร่วมการฝึกซ้อมฤดูใบไม้ผลิกับทีมฮิโรชิมะ โตโย คาร์ป (広島東洋カープ_{ฮิโรชิมะ โตโย คาร์ป}^{ภาษาญี่ปุ่น}) เมื่อถูกถามว่าทำไมเขาถึงตัดสินใจมาญี่ปุ่น เขาตอบว่า "ไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผมต้องเริ่มต้นฤดูกาลจากไมเนอร์ลีก และรอให้ผู้เล่นในระดับ MLB มีฟอร์มไม่ดีหรือบาดเจ็บ ในฐานะผู้เล่นไมเนอร์ลีก คุณต้องเดินทางมาก และบางครั้งก็ต้องย้ายที่อยู่บ่อยๆ ในญี่ปุ่น ผมสามารถอยู่ที่เดียวและมุ่งเน้นไปที่เบสบอลได้ และผมยังได้สัมผัสวัฒนธรรมใหม่ๆ ด้วย อันที่จริง มีหลายสโมสรใน NPB ที่ติดต่อผมมาเมื่อฤดูกาลที่แล้ว นั่นช่วยให้ครอบครัวของผมเตรียมพร้อมสำหรับปีนี้ และเมื่อผมได้รับข้อเสนอจากฮิโรชิมะ ผมก็คว้ามันไว้ ภรรยาของผมสนับสนุนการตัดสินใจนี้" เขาเริ่มต้นอาชีพในญี่ปุ่นด้วยสถิติชนะ 3 แพ้ 0 ด้วย ERA 1.96 และ 1 เกมสมบูรณ์ ใน 3 เกมที่ออกสตาร์ทในเดือนเมษายน ทำให้เขาได้รับรางวัลเหยือกยอดเยี่ยมประจำเดือนของนิฮง เซย์เมย์ (Nihon Seimei Most Valuable Pitcher) ในเซ็นทรัลลีกสำหรับเดือนเมษายน เขาทำสถิติ 9-4 ด้วย ERA 2.06 ในครึ่งแรกของฤดูกาล ทำให้เขาได้รับเลือกให้เข้าร่วมNPB ออลสตาร์ ซีรีส์ 2011 เขาขว้าง 2 อินนิงในเกมที่ 3 ของซีรีส์ เสีย 2 แอนด์ฮิต ซึ่งหนึ่งในนั้นคือโฮมรันเดียวของทากาฮิโร โอกาดะ (Takahiro Okada) และสไตรก์เอาต์ 1 ครั้ง ในฤดูกาลแรกของเขากับคาร์ป เขาลงสนามออกสตาร์ท 30 ครั้ง บัลลิงตันจบฤดูกาลด้วยสถิติ 13-11 ด้วย ERA 2.42 ใน 204¹⁄₃ อินนิง ERA 2.42 ของเขาเป็นอันดับหกที่ต่ำที่สุดในเซ็นทรัลลีกในหมู่เหยือกที่มีคุณสมบัติ เขาทำสถิติที่ดีที่สุดในอาชีพหลายอย่าง และขว้างเกิน 200 อินนิงเป็นครั้งแรกในอาชีพของเขา ซึ่งเป็นฤดูกาลที่ดีที่สุดในอาชีพของเขา สำหรับฤดูกาลแรกของเขาในญี่ปุ่น บัลลิงตันกล่าวว่า "ผมคิดว่าผมอยากจะอยู่กับคาร์ป ถ้าทีมต้องการผม ผมก็ต้องการคาร์ป ผมชอบที่นี่ในญี่ปุ่น ครอบครัวของผมก็เช่นกัน" ฮิโรชิมะได้เซ็นสัญญาใหม่กับเขาในฤดูนอกฤดูกาลด้วยสัญญา 1 ปี มูลค่า 1.74 M USD

ในปี 2012 บัลลิงตันลงสนามเป็นเหยือกตัวจริงอันดับสองของทีม ครึ่งแรกของเขาเป็นไปอย่างขึ้นๆ ลงๆ โดยทำสไตรก์เอาต์ได้สองหลักถึง 4 ครั้ง แต่เสีย ERA 5.55 ตั้งแต่กลางเดือนพฤษภาคมจนถึงช่วงพักออลสตาร์ เขามีสถิติชนะ 5 แพ้ 9 ด้วย ERA 4.04 ก่อนช่วงพักออลสตาร์ อย่างไรก็ตาม บัลลิงตันแสดงความสม่ำเสมอมากขึ้นในครึ่งหลัง โดยทำควอลิตีสตาร์ทติดต่อกัน 8 ครั้งหลังจากพัก และรวม 11 ครั้ง เขาจบครึ่งหลังด้วยสถิติชนะ 2 แพ้ 5 ด้วย ERA 2.15 และโดยรวมแล้ว จบฤดูกาล 2012 ด้วยสถิติ 7-14 ด้วย ERA 3.23 และสไตรก์เอาต์ 137 ครั้งใน 175²⁄₃ อินนิง การทำสไตรก์เอาต์ 137 ครั้งเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพ ทำลายสถิติเดิมของเขาไป 1 ครั้ง สถิติของเขาถูกทำให้เสียหายจากการขาดการสนับสนุนคะแนน โดยได้รับ no-decision หรือแพ้ใน 13 จาก 19 ครั้งที่ทำควอลิตีสตาร์ท เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม คาร์ปประกาศว่าพวกเขาได้เซ็นสัญญาใหม่กับบัลลิงตันด้วยสัญญา 2 ปี มูลค่าประมาณ 1.25 M USD บวกกับค่าตอบแทนตามผลงานต่อปี สัญญานี้รวมถึงโบนัสการเซ็นสัญญา 500.00 K USD

ในปี 2013 บัลลิงตันเข้าร่วมการฝึกซ้อมอีกครั้งในฐานะเหยือกอันดับสองในแผนการหมุนเวียนของทีม รองจากเคนตะ มาเอดะ (Kenta Maeda) เมื่อวันที่ 22 มีนาคม คาร์ปประกาศว่าบัลลิงตันจะลงสนามออกสตาร์ทในวันเปิดฤดูกาล เพื่อให้มาเอดะได้พักเพิ่มเติมหลังจากขว้างในเวิลด์เบสบอลคลาสสิกปี 2013 เมื่อวันที่ 29 เมษายน บัลลิงตันเป็นข่าวในสหรัฐอเมริกาจากการขว้างลูกไปด้านหลังเรียวตะ อาไร (Ryota Arai) ผู้ตีของฮันชิน ไทเกอร์ส (Hanshin Tigers) ขณะที่บัลลิงตันเริ่มต้นการขว้างลูกของเขา และยืนอยู่ในกล่องผู้ตี อาไรขอเวลานอกกับบัลลิงตัน กรรมการให้เวลาในขณะที่ลูกกำลังถูกปล่อย บัลลิงตันจบครึ่งแรกด้วยสถิติ 4-7 ด้วย ERA 2.70 และ WHIP 0.97 ใน 17 เกมที่ออกสตาร์ท

บัลลิงตันเริ่มต้นครึ่งหลังของฤดูกาลได้ไม่ดีนัก โดยเสีย 11 คะแนนใน 2 เกมแรกที่ออกสตาร์ท เขายังคงประคองตัวได้ดีในเดือนสิงหาคม โดยทำสถิติชนะ 3 แพ้ 0 แม้จะมี ERA 4.30 เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม เขาถูกเปลี่ยนตัวออกจากเกมที่ออกสตาร์ทกับฮันชิน ไทเกอร์ส ในอินนิงที่สองหลังจากถูกลูกตีเข้าที่หัวเข่าซ้าย เขาสามารถลงสนามออกสตาร์ทเกมถัดไปได้ในอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา ซึ่งเขาขว้างลูกอย่างไม่เสียคะแนนใส่โยโกฮามะ ดีเอ็นเอ เบย์สตาร์ส (Yokohama DeNA BayStars) ได้ถึง 7 อินนิง เขายังคงขว้างลูกได้อย่างร้อนแรงในเดือนกันยายน โดยเอาชนะทั้งโยมิอุริ ไจแอนท์ส (Yomiuri Giants) และฮันชิน ไทเกอร์ส ใน 2 เกมถัดไป ขณะที่คาร์ปกำลังไล่ล่าตำแหน่งเพลย์ออฟ ชัยชนะของเขาเหนือไจแอนท์สเมื่อวันที่ 14 กันยายน เป็นชัยชนะครั้งที่ 30 ของเขากับคาร์ป แซงหน้าเนท มินชี (Nate Minchey) ในฐานะผู้ทำสถิติชนะมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของทีมสำหรับผู้เล่นต่างชาติ

เมื่อวันที่ 25 กันยายน บัลลิงตันได้รับโอกาสลงสนามออกสตาร์ทกับชูนิจิ ดราก้อนส์ (Chunichi Dragons) ขณะที่คาร์ปกำลังพยายามคว้าตำแหน่งเพลย์ออฟเป็นครั้งแรกในรอบ 23 ปี บัลลิงตันขว้าง 7 อินนิงอย่างไม่เสียคะแนน เสียเพียง 4 แอนด์ฮิต และแบรด เอลเดรด (Brad Eldred) อดีตเพื่อนร่วมทีมฟาร์มเฮาส์ของเขา ก็ยิงโฮมรันสองคะแนนในต้นอินนิงที่แปด ทำให้บัลลิงตันคว้าชัยชนะไปได้ และคาร์ปผ่านเข้าสู่รอบไคลแมกซ์ ซีรีส์ได้สำเร็จ

บัลลิงตันลงสนามออกสตาร์ท 11 ครั้งในครึ่งหลัง โดยจบด้วยสถิติชนะ 7 แพ้ 2 ด้วย ERA 4.25 เขามีสถิติชนะ 4 แพ้ 0 ด้วย ERA 1.00 ในเดือนกันยายน ทำให้เขาได้รับรางวัลเหยือกยอดเยี่ยมประจำเดือนของนิฮง เซย์เมย์ สำหรับเซ็นทรัลลีกประจำเดือนกันยายน เขากลายเป็นผู้เล่นต่างชาติคนแรกในประวัติศาสตร์ของคาร์ป และเป็นผู้เล่นต่างชาติคนที่สี่ในประวัติศาสตร์ของเซ็นทรัลลีกที่ได้รับรางวัลนี้หลายครั้ง (2 ครั้ง) เขาจบฤดูกาลด้วยสถิติ 11-9 ด้วย ERA 3.23, WHIP 1.13 และสไตรก์เอาต์ 117 ครั้งใน 172²⁄₃ อินนิง

เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม บัลลิงตันได้รับโอกาสลงสนามออกสตาร์ทในเกมที่ 2 ของรอบแรกของไคลแมกซ์ ซีรีส์ (Climax Series) กับฮันชิน ไทเกอร์ส เขาขว้าง 5 อินนิงเสียเพียง 1 แอนด์ฮิต โดยเสียโฮมรันนำของสึโยชิ นิชิโอกะ (Tsuyoshi Nishioka) ในต้นอินนิงแรกเท่านั้น บัลลิงตันได้รับชัยชนะ และคาร์ปผ่านเข้าสู่รอบสอง

ในปี 2014 แม้จะมีความกังวลจากผู้จัดการทีมเคนจิโร โนมูระ (Kenjiro Nomura) เกี่ยวกับผลงานที่ไม่ดีในช่วงก่อนฤดูกาล แต่บัลลิงตันก็เริ่มต้นฤดูกาลที่สี่ของเขากับคาร์ปได้อย่างยอดเยี่ยม ใน 11 เกมแรกที่เขาออกสตาร์ท เขาทำควอลิตีสตาร์ทได้ 9 ครั้ง โดยมีสถิติชนะ 7 แพ้ 4, ERA 2.93 และอัตราส่วน K/BB 54/12 ตลอดช่วงนั้น อย่างไรก็ตาม สถานการณ์กลับแย่ลงอย่างมากหลังจากนั้น โดยมี ERA สูงกว่า 6 ทั้งในเดือนมิถุนายนและสิงหาคม เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม ฮิโรชิมะประกาศว่าบัลลิงตันจะถูกถอดออกจากรายชื่อผู้เล่นเพื่อพัก 10 วัน หลังจากเสีย 7 คะแนนใน 3 อินนิงในเกมกับโยโกฮามะ ดีเอ็นเอ เบย์สตาร์ส เขาออกสตาร์ทเกมถัดไปในอีก 11 วันต่อมาในวันที่ 31 สิงหาคม กับชูนิจิ ดราก้อนส์ แต่ถูกเปลี่ยนตัวออกในอินนิงที่ห้าหลังจากบ่นว่าแขนตึง บัลลิงตันได้รับการวินิจฉัยในวันถัดมาว่ามีอาการเส้นประสาทอักเสบ (neuritis) ที่ประสาทอัลนา (ulnar nerve) หรือที่เรียกว่าการอักเสบของกระดูกข้อศอก (funny bone) และถูกพักการแข่งขันตลอดฤดูกาลที่เหลือ เขาจบฤดูกาลด้วยสถิติ 9-8 และ ERA 4.58 ใน 131²⁄₃ อินนิง

ฮิโรชิมะเลือกที่จะไม่เซ็นสัญญาใหม่กับเขาในฤดูนอกฤดูกาล บัลลิงตันได้รับความสนใจจากทั้งโอริกซ์ บัฟฟาโลส์ (Orix Buffaloes) และโตเกียว ยากุลท์ สวอลโลวส์ (Tokyo Yakult Swallows) เมื่อวันที่ 6 ธันวาคม บัลลิงตันเซ็นสัญญา 1 ปีกับโอริกซ์ มูลค่า 150.00 M JPY (ประมาณ 1.20 M USD) สำหรับฤดูกาลถัดไป

4.2. โอริกซ์ บัฟฟาโลส์

ในปี 2015 บัลลิงตันถูกถอดออกจากรายชื่อผู้เล่นที่ใช้งานอยู่เมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม เนื่องจากอาการปวดไหล่หลังจากออกจากเกมที่ขว้างไปได้เพียง 2¹⁄₃ อินนิง เขาจบฤดูกาลด้วยสถิติชนะ 5 แพ้ 3 และ ERA 3.30 ใน 14 เกมที่ออกสตาร์ท

5.1. ฤดูกาลสุดท้ายและการเกษียณ

ในปี 2016 บัลลิงตันกลับมาเล่นในสหรัฐอเมริกา และลงเล่นให้กับทีมโอมาฮา สตอร์มเชสเซอร์ส (Omaha Storm Chasers) ซึ่งเป็นทีมในเครือระดับทริปเปิลเอของแคนซัสซิตี รอยัลส์ เขาตัดสินใจเกษียณจากการเป็นนักเบสบอลอาชีพหลังจากฤดูกาลนั้น

9.1. สกาวต์นานาชาติมิลวอกี บริวเวอส์

ในปี 2017 ไบรอัน บัลลิงตันได้เริ่มต้นบทบาทใหม่ในฐานะสกาวต์นานาชาติให้กับทีมมิลวอกี บริวเวอส์ (Milwaukee Brewers) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเมเจอร์ลีกเบสบอล ในบทบาทนี้ เขาต้องเดินทางไปยังญี่ปุ่นและประเทศอื่นๆ เพื่อสำรวจและประเมินผู้เล่นเบสบอลที่มีศักยภาพ เพื่อนำมาเสริมทีมในอนาคต

9.2. การบรรจุเข้าหอเกียรติยศ

ในปี 2020 บัลลิงตันได้รับเกียรติอันทรงเกียรติจากการถูกบรรจุเข้าสู่หอเกียรติยศของคอนเฟอเรนซ์มิด-อเมริกัน (Mid-American Conference Hall of Fame) สำหรับผลงานที่โดดเด่นของเขาในช่วงอาชีพนักเบสบอลในมหาวิทยาลัยกับมหาวิทยาลัยบอล สเตท เกียรติยศนี้เป็นการยอมรับความสำเร็จและผลกระทบที่เขามีต่อโครงการเบสบอลของมหาวิทยาลัยและคอนเฟอเรนซ์ในช่วงเวลาที่เขาเป็นนักศึกษา