1. ภาพรวม
ไซโต มาโกโตะ (斎藤 実ไซโต มาโกโตะภาษาญี่ปุ่น) (27 ตุลาคม 1858 - 26 กุมภาพันธ์ 1936) เป็นนายทหารเรือและนักการเมืองชาวญี่ปุ่น ผู้มีบทบาทสำคัญในช่วงปลายยุคเมจิและยุคโชวะตอนต้น เขามีชื่อเดิมว่า โทมิโงโระ ก่อนที่จะเปลี่ยนเป็น มาโกโตะ หลังสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนนายเรือจักรวรรดิญี่ปุ่น ไซโตเป็นบุคคลที่สร้างเนื้อสร้างตัวด้วยตนเอง จากการศึกษาต่อในสหรัฐอเมริกา และก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสำคัญในกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นอย่างรวดเร็ว โดยได้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงทหารเรือถึง 8 ปี ตั้งแต่ปี 1906 ถึง 1914
หลังจากเกษียณจากกองทัพเรือ ไซโตได้เข้าสู่แวดวงการเมือง โดยดำรงตำแหน่งผู้สำเร็จราชการเกาหลีถึงสองวาระ (1919-1927 และ 1929-1931) ซึ่งในช่วงนี้เขาได้ริเริ่มนโยบาย "การปกครองแบบวัฒนธรรม" เพื่อผ่อนคลายการปกครองอาณานิคมที่เข้มงวดหลังเหตุการณ์ขบวนการ 1 มีนาคม อย่างไรก็ตาม นโยบายนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่ายังคงเป็นการกดขี่ในรูปแบบที่แยบยลยิ่งขึ้น เขาได้เป็นเป้าหมายของการพยายามลอบสังหารโดยคัง อู-คยู ผู้รักชาติเกาหลีในปี 1919
ในปี 1932 หลังการลอบสังหารอินุไก สึโยชิ นายกรัฐมนตรี ในเหตุการณ์ 15 พฤษภาคม ไซโตได้รับเลือกให้เป็นนายกรัฐมนตรีคนที่ 30 ของญี่ปุ่น เขาพยายามรักษาสมดุลท่ามกลางความผันผวนทางการเมืองและการขยายอำนาจของกองทัพ โดยรัฐบาลของเขาได้ให้การรับรองรัฐแมนจูกัว และถอนตัวจากสันนิบาตชาติ รวมถึงการแก้ไขปัญหาสภาพเศรษฐกิจชนบท อย่างไรก็ตาม คณะรัฐมนตรีของเขาก็ต้องลาออกเนื่องจากเหตุการณ์อื้อฉาวเทจิน
ท้ายที่สุด ไซโตได้ดำรงตำแหน่งผู้พิทักษ์พระราชลัญจกรในเดือนธันวาคม 1935 ก่อนที่จะถูกลอบสังหารในเหตุการณ์ 26 กุมภาพันธ์ 1936 โดยกลุ่มนายทหารหนุ่มหัวรุนแรงที่มองว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผู้อาวุโสที่ขัดขวางการปฏิรูปของชาติ ไซโตนับเป็นหนึ่งในอดีตนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นสองคนสุดท้ายที่ถูกลอบสังหารในเหตุการณ์ดังกล่าว เคียงข้างกับทากาฮาชิ โคเรกิโยะ
2. ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา
ไซโต มาโกโตะ เกิดเมื่อวันที่ 27 ตุลาคม 1858 (ตามปฏิทินเกรโกเรียนคือ 2 ธันวาคม 1858) ที่หมู่บ้านชิโอคามา จังหวัดมุตสึ (ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของเมืองโอชู จังหวัดอิวาเตะ) ซึ่งขณะนั้นอยู่ในเขตการปกครองของแคว้นมิซุซาวะ บิดาของเขาคือ ไซโต ทากาโย ซึ่งเป็นซามูไรในตระกูลมิซุซาวะ ไดเมียวผู้ปกครองแคว้นนี้ ตระกูลไซโตเป็นหนึ่งในตระกูลข้ารับใช้ชั้นสูงของตระกูลมิซุซาวะ ไดเมียว โดยมีลำดับชั้นอยู่ใน 15 อันดับแรกจาก 808 ตระกูล ในวัยเด็ก ไซโตมีชื่อว่า โทมิโงโระ
บิดาของเขา ไซโต ทากาโย เคยดำรงตำแหน่งผู้ตรวจการและหัวหน้าผู้ดูแลส่วนตัวในฐานะข้าราชบริพารของแคว้นมิซุซาวะ และหลังจากการปฏิรูปเมจิ ก็ได้เข้ารับราชการเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจในจังหวัดอิวาเตะ จนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1881
ในปี 1873 ไซโตได้เข้าเรียนที่โรงเรียนนายเรือจักรวรรดิญี่ปุ่น ซึ่งเป็นสถาบันฝึกอบรมทหารเรือชั้นนำของญี่ปุ่น แม้ว่าเขาจะเคยสอบตกการสอบเข้าโรงเรียนทหารบกในปี 1872 แต่ด้วยความมุ่งมั่น เขาจึงหันมาศึกษาด้านกองทัพเรือแทน ในปี 1879 ไซโตสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนนายเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นในรุ่นที่ 6 โดยสอบได้เป็นอันดับสามจากนักเรียนทั้งหมด 17 นาย เพื่อนร่วมรุ่นที่มีชื่อเสียงของเขาคือ ยามาอูจิ มานซุจิ และ ซากาโมโตะ โทชิอัตสึ ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็น "สามอัจฉริยะแห่งกองทัพเรือ" หลังสำเร็จการศึกษา ไซโตได้เปลี่ยนชื่อจากโทมิโงโระเป็นมาโกโตะ เขาได้รับการแต่งตั้งยศเป็นเรือตรีเมื่อวันที่ 8 กันยายน 1882 และเลื่อนเป็นเรือโทเมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 1884
3. อาชีพทหารเรือ
เส้นทางอาชีพของไซโต มาโกโตะในกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นนั้นโดดเด่นด้วยการเลื่อนขั้นอย่างรวดเร็วและบทบาทสำคัญในสงครามหลายครั้ง
3.1. การเลื่อนขั้นอย่างรวดเร็วและสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่น
ในปี 1884 ไซโตเดินทางไปสหรัฐอเมริกาเพื่อศึกษาต่อเป็นเวลาสี่ปี โดยควบตำแหน่งผู้ช่วยทูตทหารประจำสถานทูตญี่ปุ่นในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นตำแหน่งผู้ช่วยทูตทหารคนแรกของญี่ปุ่นที่ประจำการในสหรัฐอเมริกา การใช้ชีวิตในต่างประเทศทำให้เขาได้เรียนรู้มุมมองระหว่างประเทศและเชี่ยวชาญภาษาอังกฤษได้อย่างคล่องแคล่ว หลังกลับมายังญี่ปุ่นในปี 1888 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นสมาชิกกองเสนาธิการทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่น เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นเรือเอกเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 1886 และเป็นนาวาตรีเมื่อวันที่ 20 ธันวาคม 1893
ในช่วงสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่หนึ่ง ไซโตดำรงตำแหน่งต้นเรือบนเรือลาดตระเวนJapanese cruiser Izumiภาษาอังกฤษ และเรือประจัญบานJapanese battleship Fujiภาษาอังกฤษ ก่อนที่จะได้รับแต่งตั้งเป็นผู้บังคับการเรือลาดตระเวนJapanese cruiser Akitsushimaภาษาอังกฤษ และเรือลาดตระเวนJapanese cruiser Itsukushimaภาษาอังกฤษ ผลงานในสงครามทำให้เขาได้รับการเลื่อนขั้นอย่างรวดเร็ว โดยเลื่อนเป็นนาวาโทเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม 1897 และเป็นนาวาเอกเมื่อวันที่ 27 ธันวาคม 1897 ซึ่งเป็นการเลื่อน 2 ขั้นในเวลาเพียงหนึ่งเดือน
เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน 1898 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นปลัดกระทรวงทหารเรือ ภายใต้การสนับสนุนของยามาโมโตะ กอนโนเฮียวเอะ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทหารเรือในขณะนั้น และได้รับการเลื่อนยศเป็นพลเรือจัตวาเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม 1900 ในช่วงสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่น ขณะที่เจ้าหน้าที่กองทัพเรือจำนวนมากถูกส่งไปแนวหน้า ไซโตซึ่งดำรงตำแหน่งปลัดกระทรวงทหารเรือควบคู่ไปกับตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักกิจการทหารเรือและหัวหน้าสำนักงานสร้างเรือ ช่วยสนับสนุนรัฐมนตรียามาโมโตะได้อย่างดี และได้รับการเลื่อนยศเป็นพลเรือโทเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน 1904 เขาได้รับรางวัลOrder of the Rising Sunภาษาอังกฤษ ชั้นที่ 1 ในปี 1906 สำหรับคุณูปการในสงคราม
3.2. ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงทหารเรือ
หลังสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่น ไซโตได้รับแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงทหารเรือเป็นครั้งแรกในคณะรัฐมนตรีของไซอนจิ คินโมจิ เมื่อวันที่ 7 มกราคม 1906 และดำรงตำแหน่งติดต่อกันยาวนานถึง 8 ปี ภายใต้การนำของ 5 คณะรัฐมนตรี (คณะรัฐมนตรีไซอนจิที่ 1, คัตสึระที่ 2, ไซอนจิที่ 2, คัตสึระที่ 3 และยามาโมโตะที่ 1) ในช่วงนี้ เขามุ่งมั่นขยายและพัฒนากองทัพเรืออย่างต่อเนื่อง ทำให้ญี่ปุ่นมีกองทัพเรือที่เข้มแข็งขึ้น
เมื่อวันที่ 21 กันยายน 1907 ไซโตได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เป็นบารอน (Danshaku) ภายใต้ระบบคาโซกุ และเมื่อวันที่ 16 ตุลาคม 1912 เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นพลเรือเอกเต็มตัว อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 16 เมษายน 1914 ไซโตถูกบีบให้ลาออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงทหารเรือ เนื่องจากมีส่วนพัวพันในเหตุการณ์อื้อฉาวซีเมนส์ ซึ่งเป็นคดีทุจริตที่เกี่ยวข้องกับการจัดซื้อเรือรบและอาวุธจากบริษัทซีเมนส์ของเยอรมนี ทำให้เขาต้องย้ายไปประจำการในกองหนุน
4. อาชีพทางการเมือง
ไซโต มาโกโตะยังคงมีบทบาทสำคัญในเวทีการเมืองหลังจากเกษียณจากกองทัพเรือ โดยดำรงตำแหน่งสำคัญทั้งในฐานะผู้สำเร็จราชการเกาหลีและนายกรัฐมนตรี
4.1. การดำรงตำแหน่งผู้สำเร็จราชการเกาหลี
ในเดือนกันยายน 1919 ไซโตได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้สำเร็จราชการเกาหลีคนที่สาม แทนที่พลเอกฮาเซกาวะ โยชิมิชิ ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากการปกครองด้วยกำลัง (มูดัน เซจิ) ที่แข็งกร้าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังขบวนการ 1 มีนาคม ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวเรียกร้องเอกราชของเกาหลี ไซโตเข้ามารับตำแหน่งทันทีหลังเหตุการณ์ดังกล่าว และได้เป็นเป้าหมายของการพยายามลอบสังหารด้วยระเบิดโดยคัง อู-คยู (강우규ภาษาเกาหลี) นักชาตินิยมเกาหลีหัวรุนแรง เมื่อวันที่ 2 กันยายน 1919 ขณะที่เขาก้าวลงจากรถไฟที่สถานีรถไฟนัมแดมุน แต่เขาก็รอดชีวิตมาได้
ไซโตดำรงตำแหน่งผู้สำเร็จราชการเกาหลีสองวาระ ได้แก่ ระหว่างปี 1919-1927 และอีกครั้งระหว่างปี 1929-1931 ในช่วงนี้ เขาได้นำเสนอนโยบายที่เรียกว่า "การปกครองแบบวัฒนธรรม" (文化政治Bunka Seijiภาษาญี่ปุ่น) ซึ่งมุ่งเน้นการผ่อนคลายการปกครองที่เข้มงวด การส่งเสริมการศึกษา และการให้สิทธิบางประการแก่ชาวเกาหลี เช่น การยกเลิกการใช้ตำรวจทหาร และการเปิดโอกาสให้ชาวเกาหลีมีส่วนร่วมในราชการ อย่างไรก็ตาม นโยบายนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางว่าเป็นเพียง "รูปแบบใหม่ของการกดขี่" ที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อลดการต่อต้านและผูกมัดชาวเกาหลีเข้ากับจักรวรรดิญี่ปุ่นอย่างแนบเนียน แทนที่จะเป็นการมอบอำนาจหรือส่งเสริมการปกครองตนเองอย่างแท้จริง ชาวเกาหลีจำนวนมากมองว่าเป็นการพยายามแยกและกลืนชาติมากกว่าการพัฒนาประชาธิปไตยหรือสิทธิมนุษยชน
ในปี 1924 เขาได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์Order of the Paulownia Flowersภาษาอังกฤษ และในวันที่ 29 เมษายน 1925 บรรดาศักดิ์ของเขาได้รับการเลื่อนเป็นViscountภาษาอังกฤษ (Shishaku) ในปี 1927 ไซโตยังเป็นหนึ่งในคณะผู้แทนญี่ปุ่นในการประชุมทางเรือเจนีวาว่าด้วยการลดอาวุธ และต่อมาได้ดำรงตำแหน่งองคมนตรี
4.2. การดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี
หลังจากการลอบสังหารอินุไก สึโยชิ นายกรัฐมนตรี โดยกลุ่มนายทหารเรือหัวรุนแรงในเหตุการณ์ 15 พฤษภาคม 1932 เจ้าชายไซอนจิ คินโมจิ หนึ่งในที่ปรึกษาที่ใกล้ชิดและทรงอิทธิพลที่สุดของสมเด็จพระจักรพรรดิ พยายามที่จะยับยั้งการเข้าครอบงำรัฐบาลโดยกองทัพ ในฐานะมาตรการประนีประนอม ไซโต มาโกโตะ ได้รับเลือกให้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งนายกรัฐมนตรีคนที่ 30 ของญี่ปุ่น ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เขาต้องรักษาสมดุลท่ามกลางความผันผวนทางการเมืองและอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของกองทัพ
คณะรัฐมนตรีของไซโตเป็นคณะรัฐมนตรีแห่งชาติ (National Unity Cabinet) ที่ประกอบด้วยสมาชิกจากทั้งพรรคริกเก็น เซยูไคและพรรคริกเก็น มินเซโตะ ภายใต้การนำของทากาฮาชิ โคเรกิโยะ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ซึ่งยังคงใช้นโยบายการคลังเชิงรุก ทำให้เศรษฐกิจของญี่ปุ่นฟื้นตัวสู่ระดับก่อนเกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำโชวะได้ในปี 1933 ซึ่งเร็วกว่าประเทศพัฒนาแล้วอื่น ๆ ในช่วงนั้น
ในระหว่างที่ไซโตดำรงตำแหน่ง รัฐบาลของเขาไม่ได้มีความขัดแย้งกับนโยบายของกองทัพมากนัก โดยในวันที่ 15 กันยายน 1932 ญี่ปุ่นได้ลงนามในพิธีสารญี่ปุ่น-แมนจูเรีย และให้การรับรองเอกราชของแมนจูกัว หลังจากข้อเรียกร้องของญี่ปุ่นถูกปฏิเสธในการประชุมสมัชชาสันนิบาตชาติ ญี่ปุ่นจึงประกาศถอนตัวออกจากสันนิบาตชาติเมื่อวันที่ 27 มีนาคม 1933 นอกจากนี้ รัฐบาลของเขายังมุ่งเน้นโครงการช่วยเหลือชนบทเพื่อฟื้นฟูเศรษฐกิจท้องถิ่น
อย่างไรก็ตาม รัฐบาลของไซโตต้องเผชิญกับแรงกดดันจากกลุ่มนายทหารบางกลุ่มที่ยังคงไม่พอใจไซโตซึ่งเป็นกลุ่มเสรีนิยม และยังคงมีการพยายามเปิดโปงเรื่องอื้อฉาวของคณะรัฐมนตรีอย่างต่อเนื่อง การบริหารงานของไซโตดำเนินมาเป็นระยะเวลา 2 ปี 1 เดือน ซึ่งนับว่ายาวนานในช่วงระหว่างสงคราม ก่อนที่คณะรัฐมนตรีจะลาออกพร้อมกันทั้งคณะในวันที่ 8 กรกฎาคม 1934 เนื่องจากเหตุการณ์อื้อฉาวเทจิน ซึ่งเกี่ยวข้องกับการทุจริตในบริษัทเทจิน โดยโอกาดะ เคซูเกะ ได้รับช่วงต่อตำแหน่งนายกรัฐมนตรีในเวลาต่อมา
4.3. การดำรงตำแหน่งผู้พิทักษ์พระราชลัญจกร
หลังจากการลาออกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ไซโต มาโกโตะยังคงเป็นบุคคลสำคัญในแวดวงการเมือง โดยเขาได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งผู้พิทักษ์พระราชลัญจกร (Lord Keeper of the Privy Seal) เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม 1935 ซึ่งถือเป็นตำแหน่งสุดท้ายในการรับราชการของเขา ในฐานะผู้พิทักษ์พระราชลัญจกร เขามีบทบาทสำคัญในการให้คำปรึกษาแก่สมเด็จพระจักรพรรดิและดูแลกิจการภายในของสำนักพระราชวัง
5. บุคลิกภาพและแนวคิด
ไซโต มาโกโตะ มีชื่อเรียกในวัยเด็กว่า โทมิโงโระ และมีนามปากกาว่า โคซุย (皋水Kōzuiภาษาญี่ปุ่น) ซึ่งบ่งบอกถึงความสนใจในการประพันธ์ของเขา
ไซโตมีความสามารถในการใช้ภาษาอังกฤษได้อย่างคล่องแคล่วในระดับสูงมากในหมู่นายกรัฐมนตรีในประวัติศาสตร์ญี่ปุ่น เขาสามารถสนทนากับบุคคลสำคัญต่างชาติได้โดยไม่ต้องใช้ล่ามเกือบทั้งหมด ยกเว้นในการประชุมอย่างเป็นทางการ และยังคงเขียนบันทึกประจำวันเป็นภาษาอังกฤษ เพื่อนสนิทคนหนึ่งของเขาคือทากาฮาชิ โคเรกิโยะ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ซึ่งทั้งคู่เคยมีประสบการณ์อยู่ในสหรัฐอเมริกา และเป็นผู้สนับสนุนแนวทางโปรอังกฤษและโปรอเมริกา
ในวัยหนุ่ม ไซโตมีรูปร่างผอมบาง แต่ด้วยความปรารถนาที่จะมีร่างกายที่แข็งแรง เขาจึงดื่มเบียร์เป็นประจำขณะที่ประจำการในสหรัฐอเมริกา ซึ่งทำให้เขามีสุขภาพที่แข็งแรงมาก ความแข็งแรงนี้ปรากฏชัดเมื่อครั้งที่เขาเข้ารับตำแหน่งผู้สำเร็จราชการเกาหลี โดยสามารถเริ่มปฏิบัติภารกิจในบ่ายวันเดียวกันกับที่เดินทางถึงได้อย่างไม่เหน็ดเหนื่อย
แม้ว่าจะเป็นผู้ดื่มสุราอย่างหนักตั้งแต่ยังหนุ่ม แต่เขาก็เรียนรู้ที่จะรู้จักขีดจำกัดจากการประสบการณ์หนึ่งครั้งในช่วงสงครามจีน-ญี่ปุ่น เมื่อเขาดื่มเหล้าจนเมาค้างและไม่สามารถเล่นเคมาริ (การเล่นลูกบอลแบบญี่ปุ่น) ได้ตามที่จักรพรรดิเมจิทรงชวน ซึ่งจักรพรรดิเมจิก็ไม่ได้ทรงตำหนิใดๆ ไซโตจึงเรียนรู้ถึงความอดทนและไม่ถือโทษของผู้เป็นนาย
เขายังมีวิลล่าในเมืองอิชิโนมิยะ จังหวัดชิบะ ซึ่งเขาใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่นั่นหลังลาออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงทหารเรือ เขามักใช้เวลาส่วนตัวในการดูแลสวน สวมเสื้อผ้าเก่าๆ และทำตัวเหมือนชาวบ้านทั่วไป จนมีเรื่องเล่าว่าครั้งหนึ่งหัวหน้าตำรวจท้องถิ่นเรียกเขาว่า "คุณปู่" ก่อนที่จะตกใจเมื่อรู้ว่าเป็นไซโต มาโกโตะ
ไซโตเป็นคนละเอียดรอบคอบและขยันเขียนจดหมาย เขามักจะตอบจดหมายขอบคุณสำหรับของขวัญที่ได้รับเสมอ และไม่เคยปฏิเสธคำขอเขียนพู่กัน ทำให้เขาต้องใช้เวลาช่วงสุดสัปดาห์ที่วิลล่าเพื่อเขียนงาน การเก็บรักษาเอกสารส่วนตัวอย่างเป็นระเบียบ ทำให้จดหมายและเอกสารส่วนใหญ่ของเขาถูกเก็บรักษาไว้ที่หอสมุดรัฐสภาแห่งชาติญี่ปุ่น กลายเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญทางประวัติศาสตร์สมัยใหม่
ในด้านแนวคิดทางการปกครอง ไซโตได้ริเริ่มนโยบาย "การปกครองแบบวัฒนธรรม" ในเกาหลี ซึ่งนักวิชาการด้านอาณานิคมชาวอังกฤษอย่างอัลเลน ไอร์แลนด์ ได้ประเมินในปี 1926 ว่า ไซโตมีความตั้งใจจริงที่จะปกครองเกาหลีด้วยความยุติธรรมและเปิดกว้าง โดยส่งเสริมการศึกษาและสนับสนุนการปกครองท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม มุมมองนี้มักถูกโต้แย้งจากนักประวัติศาสตร์สมัยใหม่ โดยเฉพาะชาวเกาหลี ซึ่งมองว่าการปกครองแบบวัฒนธรรมเป็นเพียงกลยุทธ์ที่ละเอียดอ่อนกว่าเพื่อเสริมสร้างการควบคุมอาณานิคมและสกัดกั้นการเคลื่อนไหวเพื่อเอกราช โดยไม่ได้ส่งเสริมประชาธิปไตยหรือสิทธิมนุษยชนอย่างแท้จริง
6. การถูกลอบสังหาร
ไซโต มาโกโตะ กลายเป็นเป้าหมายสำคัญของกลุ่มนายทหารหนุ่มหัวรุนแรงในกองทัพบก โดยเฉพาะกลุ่มโคโดฮา (Imperial Way Faction) ผู้ซึ่งมองว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม "ผู้อาวุโส" ที่ขัดขวางการปฏิรูปประเทศและยึดถือแนวทางเสรีนิยม-โปรตะวันตกมากเกินไป ซึ่งนำไปสู่การเสียชีวิตของเขาในเหตุการณ์ 26 กุมภาพันธ์ 1936
ไม่กี่วันก่อนเกิดเหตุการณ์ เจ้าหน้าที่กรมตำรวจนครบาลได้เตือนไซโตถึงการเคลื่อนไหวที่น่าสงสัยของกองทัพบางส่วน และแนะนำให้เขาหลีกเลี่ยงการกลับไปยังบ้านพักส่วนตัว หรือเพิ่มการรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวด แม้แผนการกบฏจะถูกเก็บเป็นความลับ แต่ข้อมูลบางส่วนก็รั่วไหลออกไป อย่างไรก็ตาม ไซโตตอบด้วยความสงบว่า "ไม่ต้องห่วง ผมไม่เป็นไรหรอก ถ้าถูกฆ่าก็ไม่เป็นไร"
ในคืนก่อนการลอบสังหาร ไซโตได้ไปรับประทานอาหารค่ำที่บ้านพักของโจเซฟ กรุว์ เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำญี่ปุ่น ผู้ซึ่งมีความเข้าใจญี่ปุ่นเป็นอย่างดี หลังจากนั้น เขายังคงอยู่ชมภาพยนตร์อเมริกันเรื่อง The Gay Divorceeภาษาอังกฤษ ตามปกติ เขามีแผนที่จะเดินทางออกจากโตเกียวไปยังวิลล่าส่วนตัวในคืนนั้น แต่ด้วยการสนทนาอันเพลิดเพลินกับท่านทูต ทำให้เขาอยู่จนจบภาพยนตร์และกลับถึงบ้านพักช้ากว่ากำหนด หากไซโตเดินทางออกไปตามแผนเดิม เขาก็อาจจะรอดพ้นจากเหตุการณ์ในคืนนั้น
ในรุ่งเช้าของวันที่ 26 กุมภาพันธ์ 1936 กองทหารประมาณ 150 นาย นำโดยร้อยโทซาคาอิ นาโอชิภาษาญี่ปุ่น ร้อยตรีทากาฮาชิ ทาโรภาษาญี่ปุ่น และร้อยตรียาสุดะ ยูภาษาญี่ปุ่น พร้อมด้วยอาวุธหนัก เช่น ปืนกลมือ 4 กระบอก ปืนกลเบา 8 กระบอก ปืนเล็กยาว และปืนพก ได้บุกเข้าโจมตีบ้านพักของไซโตในยตสึยะ กรุงโตเกียว ไซโตซึ่งอยู่ในห้องนอนของเขา ไม่ได้ขัดขืนใดๆ และถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยมขณะนั่งไขว่ห้างอยู่บนเตียง
จากคำบอกเล่าของไซโต ฮารุโกะ ภรรยาของเขา ซึ่งเป็นน้องสาวของภรรยาของไซโต ฮิโตชิภาษาญี่ปุ่น ลูกบุญธรรมของไซโต ไซโตฮารุโกะเล่าว่า เมื่อสามีของเธอถูกยิง เธอได้กระโดดเข้าโอบกอดร่างของเขาพร้อมตะโกนว่า "ยิงฉันด้วย!" และได้รับบาดเจ็บจากปลายดาบปลายปืนของทหารที่พยายามตรวจสอบว่าไซโตเสียชีวิตแล้วหรือไม่ ไซโตฮารุโกะมีชีวิตยืนยาวถึง 98 ปี และยังคงจดจำเหตุการณ์ในคืนนั้นได้อย่างแม่นยำจนกระทั่งช่วงสุดท้ายของชีวิต
ร่างของไซโต มาโกโตะถูกพบว่ามีบาดแผลกระสุนปืนถึง 47 แห่ง และรอยดาบอีกหลายสิบแห่ง เขาเสียชีวิตด้วยวัย 79 ปี (นับตามระบบญี่ปุ่น) จักรพรรดิโชวะทรงกริ้วเป็นอย่างมากเมื่อทรงทราบว่าขุนนางผู้ใกล้ชิดและที่ทรงไว้วางใจถูกสังหาร และมีพระราชบัญชาให้ปราบปรามกองกำลังกบฏทันที ไซโต มาโกโตะถูกฝังที่สุสานทามะและสุสานไซโตที่โอฮาซากิในบ้านเกิดของเขา พิธีศพจัดขึ้นเมื่อวันที่ 22 มีนาคม 1936 ที่วัดสึกิจิ ฮอนกันจิ ซึ่งมีผู้เข้าร่วมจำนวนมากจนคิโดะ โคอิจิ ผู้ร่วมงานบันทึกไว้ว่าเป็น "งานศพแห่งชาติ" จักรพรรดิโชวะยังทรงมีพระราชดำรัสแสดงความเสียพระราชหฤทัยต่อการจากไปของไซโต ซึ่งถือเป็นเรื่องผิดปกติ เอกสารส่วนตัวและบันทึกต่างๆ ของไซโตถูกเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์อนุสรณ์ไซโต มาโกโตะในเมืองโอชู จังหวัดอิวาเตะ และที่หอสมุดรัฐสภาแห่งชาติญี่ปุ่น
7. การประเมินหลังเสียชีวิตและคำวิพากษ์วิจารณ์
การประเมินไซโต มาโกโตะ มีหลากหลายทั้งในแง่ประวัติศาสตร์และสังคม สะท้อนถึงบทบาทที่ซับซ้อนของเขาในยุคสมัยแห่งการเปลี่ยนแปลงของญี่ปุ่น
7.1. การประเมินเชิงบวก
ไซโต มาโกโตะ ได้รับการยกย่องในด้านผลงานและความสำเร็จหลายประการในอาชีพการงาน เขาเป็นบุคคลที่โดดเด่นในฐานะนายทหารเรือผู้มากความสามารถ ที่ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดด้วยความพยายามและผลงานที่จับต้องได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการขยายและพัฒนากองทัพเรือญี่ปุ่นในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงทหารเรือถึง 8 ปี
ในฐานะนักการเมือง เขาได้รับการชื่นชมในความพยายามที่จะสร้างความมั่นคงในสถานการณ์ที่ปั่นป่วนของญี่ปุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีหลังเหตุการณ์ 15 พฤษภาคม เขาสามารถรักษาสมดุลของรัฐบาลผสมและนำพาเศรษฐกิจของประเทศฟื้นตัวได้เร็วกว่าประเทศตะวันตกหลายประเทศภายใต้การนำของรัฐมนตรีการคลังทากาฮาชิ โคเรกิโยะ เขายังเป็นที่รู้จักในฐานะนักการทูตที่เชี่ยวชาญภาษาอังกฤษและมีประสบการณ์ในเวทีระหว่างประเทศ ทำให้เขาเป็นที่ยอมรับในหมู่ชาวต่างชาติ
เกี่ยวกับบทบาทในเกาหลี แม้จะมีการวิพากษ์วิจารณ์ แต่ในมุมมองเชิงบวกก็มีการอ้างถึงคำกล่าวของอัลเลน ไอร์แลนด์ ผู้เชี่ยวชาญด้านอาณานิคมชาวอังกฤษ ซึ่งในปี 1926 ได้กล่าวถึงไซโตว่า "ในเกาหลีปี 1922 ยกเว้นพวกหัวรุนแรงต่อต้านญี่ปุ่น การประเมินโดยทั่วไปต่อผู้สำเร็จราชการไซโตคือ ท่านมีความตั้งใจจริงและกระตือรือร้นที่จะปกครองเกาหลีด้วยนโยบายที่ยุติธรรมและเอื้อเฟื้อ และได้ประสบความสำเร็จในการปฏิรูปที่โดดเด่น" โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องการศึกษา การส่งเสริมการปกครองท้องถิ่น และการสร้างความร่วมมือระหว่างชาวญี่ปุ่นและชาวเกาหลี หลังจากการเสียชีวิต ไซโตได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์สูงสุดคือ เครื่องราชอิสริยาภรณ์อันสูงส่งยิ่งดอกเบญจมาศ ซึ่งสะท้อนถึงการยอมรับในคุณูปการของเขาต่อชาติ
7.2. คำวิพากษ์วิจารณ์และข้อโต้แย้ง
แม้จะมีการประเมินในเชิงบวก ไซโต มาโกโตะ ก็ยังคงเป็นบุคคลที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์และมีข้อโต้แย้งในหลายประเด็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งบทบาทในการปกครองเกาหลีและเหตุการณ์อื้อฉาวทางการเมือง
การพัวพันในเหตุการณ์อื้อฉาวซีเมนส์ในปี 1914 ซึ่งเป็นคดีทุจริตเกี่ยวกับการจัดซื้อจัดจ้างของกองทัพเรือ ทำให้ไซโตถูกบีบให้ลาออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงทหารเรือ ซึ่งเป็นจุดด่างพร้อยสำคัญในอาชีพของเขา แม้เขาจะไม่ได้ถูกตัดสินว่าผิด แต่เหตุการณ์นี้ก็สร้างความเสียหายต่อชื่อเสียงของเขา
นอกจากนี้ การลาออกของคณะรัฐมนตรีไซโตเนื่องจากเหตุการณ์อื้อฉาวเทจินในปี 1934 ก็เป็นอีกหนึ่งข้อถกเถียง แม้ว่าผู้ที่ถูกกล่าวหาในคดีนี้จะได้รับคำตัดสินว่าบริสุทธิ์ในภายหลัง ซึ่งบ่งชี้ว่าคดีนี้อาจเป็นการสมคบคิดทางการเมืองที่จัดฉากขึ้นโดยกลุ่มตรงข้าม เพื่อโค่นล้มรัฐบาลของไซโต ซึ่งรวมถึงกลุ่มที่สนับสนุนฮิรานูมะ คิอิจิโร นายทหารบก และปีกขวาของพรรคริกเก็น เซยูไค
อย่างไรก็ตาม การวิพากษ์วิจารณ์ที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งคือบทบาทของเขาในฐานะผู้สำเร็จราชการเกาหลี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง "การปกครองแบบวัฒนธรรม" ซึ่งแม้จะถูกนำเสนอว่าเป็นการผ่อนคลายการปกครองที่โหดร้าย แต่ชาวเกาหลีจำนวนมากมองว่ามันเป็นเพียงกลยุทธ์ที่ซับซ้อนกว่าเพื่อรักษาการควบคุมอาณานิคมภายหลังการเคลื่อนไหวเพื่อเอกราช 1 มีนาคม นโยบายนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่ได้นำไปสู่การพัฒนาประชาธิปไตยหรือสิทธิมนุษยชนอย่างแท้จริง แต่กลับมุ่งเน้นการกลืนชาติและลดทอนเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมของเกาหลีผ่านการส่งเสริมภาษาญี่ปุ่น การศึกษาแบบญี่ปุ่น และการรวมวัฒนธรรม ทำให้เป็นการกดขี่ที่แยบยลยิ่งขึ้นแทนที่จะเป็นการปลดปล่อย ยิ่งไปกว่านั้น การที่เขายืนหยัดในแนวทางสายกลางและมีท่าทีโปรตะวันตก ทำให้เขากลายเป็นเป้าหมายของกลุ่มนายทหารหัวรุนแรงที่ต้องการเปลี่ยนแปลงประเทศไปสู่ลัทธิทหารอย่างเบ็ดเสร็จ ซึ่งนำไปสู่การลอบสังหารเขาในที่สุด
8. เกียรติยศ
ไซโต มาโกโตะ ได้รับเกียรติยศและเครื่องราชอิสริยาภรณ์มากมายทั้งในและต่างประเทศตลอดชีวิตการรับราชการและทางการเมืองของเขา:
- บรรดาศักดิ์**
- เครื่องราชอิสริยาภรณ์ญี่ปุ่น**
- เครื่องราชอิสริยาภรณ์ต่างประเทศ**
9. ในวัฒนธรรมสมัยนิยม
ไซโต มาโกโตะ ได้รับการพรรณนาในภาพยนตร์และละครโทรทัศน์หลายเรื่อง:
- ภาพยนตร์**
- ละครโทรทัศน์**