1. ภาพรวม
ฮิกาชิโอะ โอซามุ (東尾 修Higashio Osamuภาษาญี่ปุ่น) เกิดเมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม ค.ศ. 1950 เป็นอดีตนักเบสบอลอาชีพชาวญี่ปุ่นในตำแหน่งพิชเชอร์ และผู้จัดการทีม รวมถึงนักวิเคราะห์และนักวิจารณ์เบสบอล เขาเป็นที่จดจำในฐานะหนึ่งในพิชเชอร์ชั้นนำของญี่ปุ่นในยุค 1980s และเป็นพิชเชอร์คนสำคัญของเซบุ ไลออนส์ในช่วงยุคทองของทีม ฮิกาชิโอะยังเป็นผู้จัดการทีมเซบุ ไลออนส์ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1995 ถึง ค.ศ. 2001 ด้วยสถิติการถูกลูกเข้าตัวผู้ตี (Hit by pitch) ตลอดอาชีพที่ 165 ครั้ง ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของNPB เขายังเป็นพ่อของริโกะ ฮิกาชิโอะ นักกอล์ฟอาชีพอีกด้วย
2. ชีวิตและอาชีพ
ฮิกาชิโอะ โอซามุ มีเส้นทางชีวิตและอาชีพที่โดดเด่นทั้งในฐานะนักเบสบอลอาชีพและผู้จัดการทีม เขาเริ่มต้นจากการเป็นพิชเชอร์ดาวเด่นในระดับมัธยมปลาย ก่อนจะเผชิญความท้าทายในช่วงต้นอาชีพเบสบอลอาชีพ และก้าวขึ้นเป็นพิชเชอร์ระดับเอซของทีมในที่สุด หลังจากแขวนนวม เขายังคงมีบทบาทสำคัญในวงการเบสบอลในฐานะผู้จัดการทีมและนักวิเคราะห์
2.1. วัยเด็กและช่วงชีวิตนักเรียน
ฮิกาชิโอะ โอซามุ เกิดเมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม ค.ศ. 1950 ที่เมืองคิบิ (ปัจจุบันคืออาริดางาวะโจ) วากายามะ ประเทศญี่ปุ่น หลังจากจบจากโรงเรียนมัธยมต้นคิบิ เขามีความตั้งใจที่จะเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายเฮอันในเกียวโต และได้เตรียมการเรื่องที่พักเรียบร้อยแล้ว อย่างไรก็ตาม บิโตะ ทาดาชิ ผู้จัดการทีมเบสบอลของโรงเรียนมัธยมปลายวากายามะมิโนชิมะ ได้ทราบถึงชื่อเสียงของเขาและเดินทางมาเกลี้ยกล่อมด้วยตนเอง ทำให้ฮิกาชิโอะเปลี่ยนใจเข้าเรียนที่โรงเรียนมิโนชิมะแทน
ที่โรงเรียนมัธยมปลายมิโนชิมะ เขาโดดเด่นในฐานะพิชเชอร์เอซและผู้ตีอันดับ 4 ในปี ค.ศ. 1967 เขาทำโนฮิตโนรันได้ในรอบแรกของการแข่งขันคินกิฤดูใบไม้ร่วงกับโรงเรียนมัธยมปลายโทซัง และในรอบก่อนรองชนะเลิศกับโรงเรียนมัธยมปลายโคกะ ทำให้เขาได้รับความสนใจอย่างมาก แม้จะแพ้ให้กับอิเคดะ โนบุโอะ พิชเชอร์ของโรงเรียนเฮอันในการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ แต่เขาก็พาทีมคว้าตำแหน่งรองชนะเลิศ และผ่านเข้ารอบโคชิเอ็งฤดูใบไม้ผลิครั้งที่ 40 ในปี ค.ศ. 1968 ซึ่งเป็นการเข้าร่วมโคชิเอ็งครั้งแรกของโรงเรียนมิโนชิมะ
ในการแข่งขันโคชิเอ็งปีนั้น ทีมของเขาเข้าถึงรอบรองชนะเลิศ แต่พ่ายแพ้ให้กับโรงเรียนออมิยะโคเงียว ซึ่งเป็นทีมชนะเลิศในรายการนั้น ด้วยสกอร์ 3-5 แม้จะนำไปก่อน 3-0 ในช่วงต้นเกม แต่ก็ถูกพิชเชอร์เอซของคู่แข่งอย่างโยชิซาวะ โทชิโอะ หยุดเกมรุกไว้ได้ บิโตะ ทาดาชิ ผู้จัดการทีมมิโนชิมะ ซึ่งต่อมามีผลงานคว้าแชมป์โคชิเอ็งถึง 4 ครั้ง (ฤดูใบไม้ผลิ 3 ครั้ง ฤดูร้อน 1 ครั้ง) ได้กล่าวในภายหลังว่า ทีมในปี ค.ศ. 1968 เป็นทีมที่แข็งแกร่งที่สุด และการที่ทีมไม่สามารถคว้าแชมป์ได้เป็นเพราะประสบการณ์ของเขาเองยังไม่เพียงพอ ในปีเดียวกันนั้น ทีมแพ้ในรอบที่สองของการแข่งขันรอบคัดเลือกโคชิเอ็งฤดูร้อนของวากายามะ
ในการดราฟต์ปี ค.ศ. 1968 ฮิกาชิโอะถูกนิชิเท็ตสึ ไลออนส์ (ปัจจุบันคือไซตามะ เซบุ ไลออนส์) เลือกเป็นอันดับ 1 ก่อนการดราฟต์ มีการติดต่อจากทีมอื่น ๆ และบางทีมก็บอกเป็นนัยว่าจะเลือกเขาในอันดับ 1 แต่การเลือกของนิชิเท็ตสึนั้นเกิดขึ้นโดยไม่มีการติดต่อล่วงหน้า ทำให้พ่อแม่ของฮิกาชิโอะไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง และแนะนำให้เขาปฏิเสธการดราฟต์เพื่อไปเรียนต่อในระดับมหาวิทยาลัย โดยให้เหตุผลว่า "ถ้าเป็นทีมในโตเกียวหรือโอซากะก็คงจะยอม แต่ไม่สามารถให้ลูกชายไปอยู่ทีมในคิวชูที่เหมือนเกาะโดดเดี่ยวได้" ฮิกาชิโอะเองก็รู้สึกโกรธเคืองกับการเลือกข้างเดียวของนิชิเท็ตสึ และเกือบจะตัดสินใจเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยโฮเซย์แล้ว อย่างไรก็ตาม เขาได้เปลี่ยนใจและคิดว่า "นิชิเท็ตสึก็เป็นทีมอาชีพ และการที่ทีมอาชีพเลือกผมเป็นอันดับ 1 ก็ถือเป็นเกียรติ" เขาจึงโน้มน้าวพ่อแม่และตัดสินใจเข้าร่วมนิชิเท็ตสึในที่สุด ฮิกาชิโอะกล่าวในภายหลังว่า "ผมเข้าร่วมทีมเพราะถูกเลือกเป็นอันดับ 1 นิชิเท็ตสึรักษาศักดิ์ศรีของผมไว้ด้วยการเลือกอันดับ 1 ถ้าไม่ใช่การเลือกอันดับ 1 ผมก็คงไม่เข้าร่วมนิชิเท็ตสึ" แต่ในหนังสือของเขาชื่อ Kenka Tōhō เขากล่าวว่า "ผมอาจจะเข้าร่วมแม้จะถูกเลือกเป็นอันดับ 2 หรืออันดับ 3" เขาได้รับค่าเซ็นสัญญา 10.00 M JPY และเงินเดือน 1.80 M JPY
2.2. การเข้าสู่วงการเบสบอลอาชีพและช่วงต้นอาชีพ
ในช่วงเริ่มต้นอาชีพเบสบอลอาชีพ ฮิกาชิโอะ โอซามุ ประสบปัญหาในการปรับตัวให้เข้ากับระดับการเล่นที่สูงขึ้นของเบสบอลอาชีพ เขาถึงกับสูญเสียความมั่นใจในความสามารถในการขว้างลูก และเคยร้องขอให้ทีมเปลี่ยนเขาไปเล่นในตำแหน่งผู้เล่นตำแหน่งอื่นในช่วงฤดูร้อนของปีแรกที่เข้าวงการ ทีมนิชิเท็ตสึ ไลออนส์ยอมรับคำขอของเขา แต่ก็ถอนคำขออย่างรวดเร็วเมื่อเกิดคดีหมอกดำขึ้นในช่วงนอกฤดูกาลปี ค.ศ. 1969 ซึ่งเป็นคดีการพนันและการล็อกผลการแข่งขันที่ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อวงการเบสบอลญี่ปุ่น
จากคดีหมอกดำนี้ พิชเชอร์เอซของไลออนส์อย่างมาซาอากิ อิเคะนางะ และพิชเชอร์คนสำคัญคนอื่น ๆ ถูกแบนถาวรจากเบสบอลอาชีพ ทำให้ทีมประสบปัญหาขาดแคลนพิชเชอร์อย่างหนัก ฮิกาชิโอะจึงถูกบังคับให้รับบทบาทเป็นพิชเชอร์ตัวจริงตลอดทั้งปี แม้จะขาดประสบการณ์ก็ตาม ผลจากประสบการณ์ที่น้อยทำให้เขามีค่าเฉลี่ยการขว้างลูก (ERA) สูงถึง 5.15 ใน 40 เกมในฤดูกาลนั้น ฮิกาชิโอะกล่าวในภายหลังว่า เขารู้สึกยินดีที่ได้รับโอกาสนี้ และมองว่าเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญที่สุดในอาชีพเบสบอลของเขา
ในช่วงปีต่อมา ฮิกาชิโอะได้พัฒนาฝีมือขึ้น แต่ก็ยังคงเป็นผู้นำแปซิฟิกลีกในด้านการแพ้ในปี ค.ศ. 1971 และ ค.ศ. 1972 โดยเฉพาะในฤดูกาล ค.ศ. 1972 เขาขว้างลูกไปมากกว่า 300 อินนิง และเป็นผู้นำลีกไม่เพียงแค่ในด้านการแพ้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงจำนวนลูกเข้าตัวผู้ตี รัน และโฮมรันที่เสียไป นอกจากนี้ เขายังเสียเบสออนบอลมากกว่า 100 ครั้งในสามฤดูกาลติดต่อกันตั้งแต่ปี ค.ศ. 1971
ทีมไลออนส์ถูกขายโดยนิชิ-นิปปอน เรลโรดในปี ค.ศ. 1973 และกลายเป็นไทเฮโย คลับ ไลออนส์ และในปี ค.ศ. 1978 ทีมก็ถูกขายอีกครั้งและกลายเป็นคราวน์ ไลเตอร์ ไลออนส์ ในช่วงเวลาที่วุ่นวายนี้เองที่ฮิกาชิโอะได้ก้าวขึ้นมาเป็นพิชเชอร์เอซของไลออนส์ ในฤดูกาล ค.ศ. 1975 เขามีค่าเฉลี่ยการขว้างลูกที่น่าประทับใจที่ 2.38 และเป็นผู้นำลีกด้วย 23 ชัยชนะ เขายังคงชนะ 23 เกมอีกครั้งในปี ค.ศ. 1978 โดยขว้างลูกไปมากกว่า 300 อินนิงเป็นครั้งที่สามในอาชีพของเขา
2.3. ช่วงชีวิตนักกีฬามืออาชีพ
ฮิกาชิโอะ โอซามุ ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในพิชเชอร์ที่โดดเด่นที่สุดในยุคของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่เซบุ ไลออนส์เข้าสู่ยุคทอง
2.3.1. การเป็นเอซของทีม
ไลออนส์ในที่สุดก็ได้รับความมั่นคงทางการเงินในปี ค.ศ. 1979 เมื่อทีมกลายเป็นเซบุ ไลออนส์ และคว้าแชมป์เจแปนซีรีส์ได้ในปี ค.ศ. 1982 และ ค.ศ. 1983 ฮิกาชิโอะทำสถิติค่าเฉลี่ยการขว้างลูกต่ำสุดในลีก (2.92) และเป็นผู้นำลีกในด้านชัยชนะ ทำให้เขาได้รับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) ในปี ค.ศ. 1983 ในเจแปนซีรีส์ ค.ศ. 1982 กับชูนิชิ ดรากอนส์ เขาได้รับเลือกเป็นผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) ของเจแปนซีรีส์ และเป็นพิชเชอร์คนแรกในประวัติศาสตร์เจแปนซีรีส์ที่ได้รับรางวัล MVP จากการลงสนามในฐานะรีลีฟพิชเชอร์เท่านั้น
ไลออนส์คว้าแชมป์แปซิฟิกลีกสี่ปีติดต่อกันตั้งแต่ปี ค.ศ. 1985 ถึง ค.ศ. 1988 (รวมถึงการคว้าแชมป์เจแปนซีรีส์อีกสามครั้ง) และฮิกาชิโอะได้รับรางวัล MVP ครั้งที่สองในปี ค.ศ. 1987 เขาประกาศการเกษียณในปี ค.ศ. 1988
2.3.2. รูปแบบการขว้างและลักษณะเฉพาะตัว
ฮิกาชิโอะมักจะขว้างลูกไปทางด้านในของเพลทเพื่อข่มขู่แบตเตอร์คู่ต่อสู้ตลอดอาชีพเบสบอลอาชีพของเขา และเขายังคงเป็นเจ้าของสถิติลูกเข้าตัวผู้ตีตลอดอาชีพของญี่ปุ่นที่ 165 ครั้ง (132 ครั้งสำหรับผู้ตีมือขวา คิดเป็น 82%) เขาไม่กลัวที่จะขว้างลูกใกล้แบตเตอร์ และแสดงความสำนึกผิดเพียงเล็กน้อยหลังจากขว้างลูกใส่แบตเตอร์ ด้วยบุคลิกที่กล้าหาญและไม่หวั่นไหวแม้จะขว้างลูกใส่แบตเตอร์ ทำให้เขาได้รับฉายาว่า "Kenka Pitching" (ケンカ投法การขว้างแบบทะเลาะวิวาทภาษาญี่ปุ่น)
ฮิกาชิโอะอธิบายว่ารูปแบบการขว้างลูกที่ดุดันนี้เป็นผลมาจากการลองผิดลองถูกเพื่อใช้สไลเดอร์และชูตซึ่งเป็นลูกถนัดของเขาให้เกิดประโยชน์สูงสุด เขากล่าวว่า "ผมเองก็อยากจะขว้างลูกสเตรตบอลแบบเต็มแรงและเผชิญหน้าอย่างสง่างาม แต่เพื่อให้อยู่รอดในเบสบอลอาชีพ ผมจำเป็นต้องมีสไตล์การเล่นแบบนั้น" เขายังกล่าวอีกว่า "ตอนเรียนมัธยมปลาย ผมถูกเรียกว่าพิชเชอร์ลูกเร็ว แต่แม้ในช่วงรุ่งเรือง ผมก็ขว้างลูกได้แค่ประมาณ 142-143 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเท่านั้น ผมโชคดีที่รู้ตัวเร็วว่ามันใช้ไม่ได้ผล"
แม้จะขึ้นชื่อเรื่องการขว้างลูกใส่ลูกเข้าตัวผู้ตีจำนวนมาก แต่ฮิกาชิโอะยืนยันมาโดยตลอดว่าเขาไม่เคยขว้างลูกใส่แบตเตอร์โดยเจตนา อย่างไรก็ตาม เขายอมรับว่ามี "กรณีพิเศษ" ที่เขาเคยขว้างลูกใส่ลูกเข้าตัวผู้ตีเพื่อตอบโต้ตามทีมเพลย์ ตัวอย่างเช่น ในปี ค.ศ. 1978 เมื่อยามาโมโตะ ริวโซะ เพื่อนร่วมทีมซึ่งเป็นรุกกี้ถูกลูกเข้าตัวผู้ตีหลังจากตีได้ 2 ลูกเข้าตัวผู้ตี ฮิกาชิโอะคิดว่า "ฉันจะแก้แค้นให้เอง" และทำเช่นนั้น เขากล่าวว่าเขาจะขว้างลูกใส่แบตเตอร์เฉพาะเมื่อแบตเตอร์คนถัดไปไม่มีพลังการตีตามข้อมูลเท่านั้น
ในทางกลับกัน ฮิกาชิโอะมีความเข้มงวดกับการถูกลูกเข้าตัวผู้ตีจากทีมอื่น ๆ ในฐานะผู้จัดการทีม เมื่อไนโตะ นาโอยูกิ พิชเชอร์ของลอตเต ขว้างลูกใส่คิโยฮาระ คาซึฮิโระ ในวันรุ่งขึ้น ฮิกาชิโอะเรียกโอบานะโค้ชของลอตเต มาต่อว่าและไม่ยอมรับคำขอโทษจากไนโตะ
ฮิกาชิโอะมีปัญหาในการรับมือกับฟุคุโมโตะ ยูทากะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการป้องกันการขโมยเบสจากพิชเชอร์ลูกช้า เขาเคยขอให้ฟุคุโมโตะสอนวิธีจับทางพิชเชอร์ของเขาโดยตรง และสามารถแก้ไขปัญหาได้ชั่วคราว แต่ฟุคุโมโตะก็สามารถจับทางเขาได้อีกครั้ง ฟุคุโมโตะอธิบายว่า "ความอยากที่จะขว้างลูกไปที่โฮมเพลทเร็ว ๆ มันแสดงออกมาที่ไหล่ซ้ายของเขา"
ในช่วงที่อยู่กับนิชิเท็ตสึ เนื่องจากสถานการณ์ของทีมทำให้เขาต้องลงสนามในฐานะพิชเชอร์ตัวหลักตั้งแต่ยังเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่ยังไม่เต็มที่ ทำให้เขามีสถิติแพ้จำนวนมาก เขาแพ้ติดต่อกัน 4 ปีตั้งแต่ปีแรกที่เข้าวงการ (ค.ศ. 1969) จนถึงปี ค.ศ. 1972 ตลอดอาชีพ 20 ปีของเขา เขาแพ้มากกว่าชนะถึง 9 ฤดูกาล และมีสถิติแพ้สองหลักถึง 14 ฤดูกาล เขาเป็นพิชเชอร์ที่แพ้มากที่สุดในลีกถึง 5 ครั้ง (แพ้มากที่สุดคือ 25 ครั้งในปี ค.ศ. 1972 ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของแปซิฟิกลีกในปัจจุบัน) นอกจากนี้ เขายังทำสถิติแพ้รวม 200 ครั้งก่อนที่จะทำสถิติชนะรวม 200 ครั้ง (เป็นคนที่สองในประวัติศาสตร์รองจากคาจิโมโตะ ทาคาโอะ) เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล ค.ศ. 1984 ซึ่งเป็นปีที่เขาทำสถิติชนะ 200 ครั้ง เขามีสถิติรวม 201 ชนะ 215 แพ้ ซึ่งเป็นสถิติแพ้ที่มากกว่าชนะถึง 14 ครั้ง อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1985 เขาทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยสถิติ 17 ชนะ 3 แพ้ ซึ่งทำให้สถิติแพ้ที่มากกว่าชนะถึง 14 ครั้งหายไปในคราวเดียว และในช่วงสามฤดูกาลหลังจากนั้น เขามีสถิติ 33 ชนะ 29 แพ้ ทำให้เมื่อเขาเกษียณ เขามีสถิติรวม 251 ชนะ 247 แพ้ ซึ่งเป็นสถิติชนะที่มากกว่าแพ้ ปัจจุบัน คาจิโมโตะ ทาคาโอะ เป็นพิชเชอร์ 200 ชนะเพียงคนเดียวที่มีสถิติแพ้มากกว่าชนะ
ฮิกาชิโอะเป็นพิชเชอร์คนสุดท้ายที่ทำสถิติขว้างลูก 300 อินนิงและแพ้ 20 ครั้งในหนึ่งฤดูกาล
2.3.3. สถิติและรางวัลสำคัญ
ฮิกาชิโอะ โอซามุ มีสถิติและรางวัลที่โดดเด่นตลอดอาชีพเบสบอลอาชีพของเขา ดังนี้:
- สถิติการขว้างลูกตลอดอาชีพ**:
- ลงสนาม: 697 เกม
- ชนะ: 251 เกม
- แพ้: 247 เกม
- เซฟ: 23 ครั้ง
- อินนิงที่ขว้าง: 4086
- ลูกเข้าตัวผู้ตีรวม: 165 ครั้ง (สถิติสูงสุดของNPB)
- การขว้างลูก 4000 อินนิง: บรรลุในปี ค.ศ. 1988 เป็นคนที่ 8 ในประวัติศาสตร์ และเป็นคนสุดท้ายที่ทำได้จนถึงสิ้นปี ค.ศ. 2022
- สถิติสำคัญ**:
- ชนะ 100 เกม: 20 กรกฎาคม ค.ศ. 1977 (คนที่ 70 ในประวัติศาสตร์)
- สไตรก์เอาต์ 1000 ครั้ง: 24 สิงหาคม ค.ศ. 1978 (คนที่ 55 ในประวัติศาสตร์)
- ชนะ 150 เกม: 3 ตุลาคม ค.ศ. 1980 (คนที่ 33 ในประวัติศาสตร์)
- ลงสนาม 500 เกม: 24 เมษายน ค.ศ. 1982 (คนที่ 46 ในประวัติศาสตร์)
- ชนะ 200 เกม: 15 กันยายน ค.ศ. 1984 (คนที่ 20 ในประวัติศาสตร์)
- ลงสนาม 600 เกม: 12 มิถุนายน ค.ศ. 1985 (คนที่ 23 ในประวัติศาสตร์)
- สไตรก์เอาต์ 1500 ครั้ง: 6 สิงหาคม ค.ศ. 1985 (คนที่ 29 ในประวัติศาสตร์)
- ชนะ 250 เกม: 4 กันยายน ค.ศ. 1988 (คนที่ 10 ในประวัติศาสตร์)
- รางวัลและเกียรติยศ**:
- รางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP): 2 ครั้ง (ค.ศ. 1983, ค.ศ. 1987)
- รางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) เจแปนซีรีส์: 1 ครั้ง (ค.ศ. 1982)
- พิชเชอร์ยอดเยี่ยม (Most Wins): 2 ครั้ง (ค.ศ. 1975, ค.ศ. 1983)
- ค่าเฉลี่ยการขว้างลูกต่ำสุด (Best ERA): 1 ครั้ง (ค.ศ. 1983)
- สไตรก์เอาต์สูงสุด (Most Strikeouts): 1 ครั้ง (ค.ศ. 1975)
- เบสท์ไนน์ (Best Nine): 2 ครั้ง (ค.ศ. 1983, ค.ศ. 1985)
- รางวัลโกลเดนโกลฟ (Golden Glove Award): 5 ครั้ง (ค.ศ. 1983-1987) ซึ่งเป็นการได้รับรางวัลติดต่อกันยาวนานที่สุดสำหรับพิชเชอร์ในแปซิฟิกลีก
- รางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าประจำเดือน (Monthly MVP): 2 ครั้ง (สิงหาคม ค.ศ. 1980, เมษายน ค.ศ. 1982)
- หอเกียรติยศเบสบอลญี่ปุ่น (Japan Baseball Hall of Fame): ได้รับการเสนอชื่อในปี ค.ศ. 2010
- รางวัลโฮจิ โปร สปอร์ตส์ อวอร์ด: 1 ครั้ง (ค.ศ. 1983)
- รางวัลเบสท์ ฟาเธอร์ ออฟ เดอะ ไบรด์ (Best Father of the Bride) ในงานเบสท์ ฟาเธอร์ เยลโลว์ ริบบอน อวอร์ดในคันไซ (ค.ศ. 2010)
- รางวัลอิคูเมน ออฟ เดอะ เยียร์ 2014 ประเภทกีฬา (ค.ศ. 2014)
2.3.4. เหตุการณ์และข้อถกเถียง
ตลอดอาชีพเบสบอลอาชีพของฮิกาชิโอะ มีเหตุการณ์สำคัญและข้อถกเถียงที่สร้างความสนใจและเป็นที่พูดถึงในวงการเบสบอลญี่ปุ่น
ในปี ค.ศ. 1986 ในเกมกับคินเท็ตสึ บัฟฟาโลส์ เมื่อวันที่ 13 มิถุนายน ที่เซบุโดม (ปัจจุบัน) ในอินนิงที่ 6 มีผู้เล่นหนึ่งเอาต์ ริชาร์ด เดวิสของคินเท็ตสึถูกชูตของฮิกาชิโอะที่ขว้างลูกเข้าด้านในแขนซ้าย ทำให้เดวิสโกรธจัดและวิ่งขึ้นไปบนเมานด์เพื่อชกฮิกาชิโอะด้วยหมัดขวาตรง ตามด้วยการเตะและต่อยอีก 4-5 ครั้ง ทำให้เกิดการทะเลาะวิวาทครั้งใหญ่ เดวิสถูกไล่ออกจากเกม ส่วนฮิกาชิโอะตัดสินใจขว้างลูกต่อและคว้าชัยชนะในเกมนั้นได้ เดวิสกล่าวในขณะนั้นว่า "พิชเชอร์ที่มีการควบคุมลูกดีขนาดนี้ การขว้างลูกไปตรงนั้นมันต้องเป็นการตั้งใจทำร้ายกันชัด ๆ" เหตุการณ์นี้ทำให้เดวิสถูกพักการแข่งขัน 10 วันและปรับ 100.00 K JPY ผู้จัดการทีมของนิปปอนแฮม ไฟเตอร์สในขณะนั้น ทาคาดะ ชิเงรุ กล่าวว่า "ครั้งนี้ผมไม่เห็นใจฮิกาชิโอะเลย เขาทำอะไรตามใจชอบมามากแล้ว" ในทางกลับกัน อุเอดะ โทชิฮารุ ผู้จัดการทีมของฮันคิวก็แสดงความคิดเห็นว่า "ถ้าทีมเราโดนแบบนั้น เราก็จะเอาคืน" ซึ่งทำให้ฮิกาชิโอะโกรธมาก โดยกล่าวว่า "ฮันคิวในตอนนั้นมีสัญญาณการขว้างลูกใส่ลูกเข้าตัวผู้ตีโดยใช้ตารางสุ่ม แล้วผู้จัดการทีมของทีมแบบนั้นจะพูดอะไรได้" ในเกมกับฮันคิวหลังจากนั้น ฮิกาชิโอะไม่ได้ขว้างลูกเข้าด้านในเลย แต่เน้นขว้างลูกด้านนอกและคว้าชัยชนะได้
ในเจแปนซีรีส์ ค.ศ. 1986 (กับฮิโรชิมะ โตโย คาร์ป) การแข่งขันยืดเยื้อไปถึงเกมที่ 8 ซึ่งเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ฮิกาชิโอะเป็นพิชเชอร์ตัวจริงในเกมแรก และสามารถหยุดฮิโรชิมะไว้ได้โดยไม่เสียรันจนถึงอินนิงที่ 9 มีผู้เล่นหนึ่งเอาต์ แต่กลับถูกโคบายากาวะ ทาเคฮิโกะ และยามาโมโตะ โคจิ ตีโฮมรันติดต่อกัน ทำให้สกอร์เสมอกันและจบลงด้วยการเสมอ เซบุแพ้ 3 เกมติดต่อกันและถูกฮิโรชิมะนำไป 3-0 ฮิกาชิโอะลงสนามในเกมที่ 5 และขว้างลูก 9 อินนิง โดยไม่เสียรัน แต่พิชเชอร์คูโด คิมิยาซุ ที่ลงมาแทนถูกตีซาโยนาระฮิต ทำให้เซบุคว้าชัยชนะแรกได้ ฮิกาชิโอะไม่ได้รับชัยชนะในเกมนี้ แต่ชัยชนะครั้งนี้เป็นจุดเปลี่ยนที่นำไปสู่การพลิกกลับมาคว้าแชมป์เจแปนซีรีส์ของเซบุ ในเกมที่ 8 ฮิกาชิโอะเป็นพิชเชอร์ตัวจริงอีกครั้ง แต่ถูกพิชเชอร์คาเนอิชิ อากิฮิโตะ ตีโฮมรัน 2 รัน และถูกเปลี่ยนตัวออกในอินนิงที่ 3 หลังจบเกม ฮิกาชิโอะกล่าวว่า "ผมไม่มีแรงบีบมือแล้ว" เซบุพลิกกลับมาคว้าแชมป์เจแปนซีรีส์ได้ในที่สุด แม้ฮิกาชิโอะซึ่งขณะนั้นอายุ 36 ปีจะไม่มีชัยชนะในเจแปนซีรีส์นี้ แต่เขาก็ลงสนามถึง 3 เกม และขว้างลูกไป 21 อินนิง
เมื่อวันที่ 29 ธันวาคม เขาได้เจรจาสัญญาใหม่กับทีม และเซ็นสัญญาด้วยเงินเดือน 100.00 M JPY ซึ่งเพิ่มขึ้นจากปีก่อนหน้า 9.00 M JPY ทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นญี่ปุ่นคนที่สอง (รองจากโอจิไอ ฮิโรมิตสึที่ย้ายจากลอตเตไปชูนิชิด้วยเงินเดือน 130.00 M JPY) และเป็นพิชเชอร์คนแรกที่ได้รับเงินเดือนถึง 100.00 M JPY
อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม ค.ศ. 1987 มีการเปิดเผยว่าเขาถูกตำรวจสอบปากคำในคดีการพนันไพ่นกกระจอกที่เกิดขึ้นระหว่างฤดูกาลนั้น ฮิกาชิโอะได้แถลงข่าวในบ่ายวันนั้นที่สำนักงานทีม โดยกล่าวขอโทษว่า "นี่เป็นผลจากความไม่เป็นผู้ใหญ่และความประมาทของผม ผมไม่มีคำพูดใด ๆ ที่จะกล่าวถึงอดีตผู้เล่นและเพื่อนร่วมทีม" และเสริมว่า "ผมสำนึกผิดอย่างสุดซึ้งต่อความร้ายแรงของเรื่องนี้ ผมได้บอกความจริงทั้งหมดกับทีมแล้ว และจะยอมรับทุกการลงโทษ" เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม ซาไก ยาสุยูกิ ผู้แทนทีมเซบุได้เข้าเยี่ยมสถานีตำรวจโอซากิและสำนักงานอัยการเขตโตเกียวเพื่อรับฟังคำอธิบาย และยืนยันว่าฮิกาชิโอะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับยากูซ่าในคดีนี้ เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม ทีมได้ประกาศลงโทษฮิกาชิโอะด้วยการพักงาน 6 เดือน และลดเงินเดือน 25.00 M JPY โดยห้ามเขาลงสนามในเกมโอเพนซีซันและเกมทางการ แต่ยังอนุญาตให้เข้าร่วมการฝึกซ้อมร่วมและแคมป์ได้
ในปี ค.ศ. 1988 เขากลับมาจากการพักงานในเดือนมิถุนายน และแสดงให้เห็นถึงความสามารถที่ยังคงอยู่ด้วยการขว้างลูกชัตเอาต์ในเกมกับคินเท็ตสึ แต่เขาก็ถูกถอดออกจากโรเทชัน ในปีนั้นเขาชนะ 6 เกม ทำให้สถิติรวมของเขาอยู่ที่ 251 ชนะ ในเจแปนซีรีส์ ค.ศ. 1988 เกมที่ 1 (กับชูนิชิ ดรากอนส์ที่นาโกย่าโดม) ในอินนิงที่ 8 มีผู้เล่นไม่มีเอาต์และมีผู้เล่นที่เบส 1 และ 2 ฮิโคโนะ โทชิคัตสึ ผู้ตีของชูนิชิ ฮิกาชิโอะลงมาเป็นรีลีฟพิชเชอร์แทนวาตานาเบะ ฮิซาโนบุ พิชเชอร์ตัวจริง ฮิกาชิโอะตั้งใจจะขว้างลูกจนจบเกม แต่โมริ สึงิโยชิ ผู้จัดการทีมบอกว่า "ขอให้หยุดผู้เล่นคนนี้ไว้" ผู้เล่นคนถัดไปคือทัตสึนามิ คาซึโยชิ ผู้ตีมือซ้าย และมีพิชเชอร์มือซ้ายเตรียมพร้อมอยู่ในบูลเพน สำหรับโมริแล้ว นี่คือการตัดสินใจที่ดีที่สุดเพื่อชัยชนะ แต่ฮิกาชิโอะกลับตีความต่างออกไป เขาจัดการฮิโคโนะด้วยชูตลูกแรกให้เป็นกราวด์เอาต์คู่ และจัดการทัตสึนามิด้วย 3 ลูกสไตรก์เอาต์ใน 4 ลูก ทำให้สถานการณ์วิกฤติผ่านพ้นไปได้ เขาขว้างลูกจนจบอินนิงที่ 9 แต่คำพูดของโมริยังคงอยู่ในใจของฮิกาชิโอะอย่างมาก ในคืนนั้นเอง เขาได้บอกเพื่อนสนิทถึงความตั้งใจที่จะเกษียณ ในอินนิงที่ 9 เขายังตีแซคริไฟซ์ฟลายได้รันอีกด้วย เขาลงสนามในเกมที่ 5 และช่วยให้ทีมคว้าแชมป์เจแปนซีรีส์ได้เป็นปีที่สามติดต่อกัน
ในเดือนพฤศจิกายนปีเดียวกัน มีข่าวว่าเขาจะถูกแลกตัวกับยามาอุจิ ทาคาโนริ ไปยังฟุกุโอกะ ไดเอ ฮอว์กส์ ซึ่งเพิ่งเปลี่ยนชื่อจากนันไก ฮอว์กส์ (หากเกิดขึ้นจริง นี่จะเป็นการกลับไปฟุกุโอกะในรอบ 10 ปีนับตั้งแต่ปี ค.ศ. 1978 เมื่อทีมยังเป็นคราวน์ ไลเตอร์ ไลออนส์) อย่างไรก็ตาม สึสึมิ โยชิอากิ เจ้าของทีมในขณะนั้นกล่าวว่า "การแลกเปลี่ยนจะเกิดขึ้นไม่ได้หากไม่ใช่ผู้เล่นที่มีคุณสมบัติเหนือกว่าฮิกาชิโอะซึ่งเป็นผู้เล่นที่ได้รับรางวัล MVP และจะไม่อนุญาตให้มีการแลกเปลี่ยนเงินสด" (ซึ่งถูกตีความว่าเป็นการแนะนำให้เกษียณโดยปริยาย) นากาอุจิ อิซามุ เจ้าของทีมไดเอในขณะนั้นก็เสนอตัวเข้าเจรจาด้วยตนเอง และไทโยก็แสดงความสนใจที่จะซื้อตัวเขา รวมถึงโยมิอุริ ไจแอนต์สก็แสดงท่าทีเชิงบวก ท่ามกลางความวุ่นวายนี้ ฮิกาชิโอะเองก็กล่าวว่า "ผมอยากจะทุ่มเททุกอย่างที่เซบุ" และในที่สุดเขาก็ตัดสินใจเกษียณด้วยตนเอง และจัดงานแถลงข่าวเมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน เขาให้เหตุผลว่า "มีหลายทีมในเซ็นทรัลลีกที่ชวนผมไปเป็นพิชเชอร์ และผมก็มีความรู้สึกอยากจะแสดงให้เซบุเห็นว่าผมยังทำได้ในทีมอื่นของแปซิฟิกลีก ผมลังเลมาก แต่ความรู้สึกที่ว่า 'ไม่อยากสู้กับเพื่อนร่วมทีม' มีมากกว่า ผมภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของไลออนส์ตั้งแต่ยุคคิวชู และขว้างลูกมาตลอดแม้ทีมจะตกต่ำ ผมเสียใจที่ทำสถิติชนะไม่ถึง 276 ครั้งของอินาโอะ คาซึฮิซะ แต่ผมคิดว่าสถิติแพ้ 247 ครั้งของผมสะท้อนถึงวิถีชีวิตของพิชเชอร์ได้ดีกว่า 251 ชนะของผม"
หลังจากเกษียณ เขาได้ทำหน้าที่เป็นนักวิเคราะห์และนักวิจารณ์เบสบอลให้กับทีวีอาซาฮี บุนกะ โฮโซะ และนิกกัง สปอร์ตส์
| ปี | ทีม | เกม | CG | SHO | W | L | SV | IP | H | HR | BB+HBP | SO | ER | ERA (อันดับ) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1969 | นิชิเท็ตสึ ไลออนส์ | 8 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 15.0 | 16 | 2 | 15 | 11 | 14 | 8.40 |
| 1970 | 40 | 3 | 0 | 11 | 18 | 0 | 173.1 | 183 | 22 | 97 | 94 | 99 | 5.15(21) | |
| 1971 | 51 | 3 | 0 | 8 | 16 | 0 | 221.1 | 198 | 20 | 133 | 109 | 92 | 3.75(17) | |
| 1972 | 55 | 13 | 2 | 18 | 25 | 0 | 309.2 | 313 | 37 | 122 | 171 | 126 | 3.66(15) | |
| 1973 | ไทเฮโย คลับ ไลออนส์ | 48 | 14 | 5 | 15 | 14 | 0 | 257.2 | 250 | 22 | 114 | 104 | 94 | 3.29(14) |
| 1974 | 27 | 7 | 1 | 6 | 9 | 0 | 123.0 | 116 | 12 | 53 | 58 | 47 | 3.44 | |
| 1975 | 54 | 25 | 4 | 23 | 15 | 7 | 317.2 | 287 | 14 | 70 | 154 | 84 | 2.38(3) | |
| 1976 | 43 | 15 | 2 | 13 | 11 | 5 | 243.1 | 256 | 14 | 59 | 93 | 86 | 3.19(14) | |
| 1977 | คราวน์ ไลเตอร์ ไลออนส์ | 42 | 17 | 1 | 11 | 20 | 4 | 241.2 | 259 | 30 | 70 | 108 | 104 | 3.87(20) |
| 1978 | 45 | 28 | 1 | 23 | 14 | 1 | 303.1 | 299 | 25 | 69 | 126 | 99 | 2.94(8) | |
| 1979 | เซบุ ไลออนส์ | 23 | 10 | 1 | 6 | 13 | 0 | 155.0 | 181 | 19 | 39 | 61 | 78 | 4.53(21) |
| 1980 | 33 | 18 | 1 | 17 | 13 | 0 | 235.1 | 258 | 28 | 53 | 84 | 99 | 3.79(7) | |
| 1981 | 27 | 11 | 1 | 8 | 11 | 0 | 181.0 | 192 | 24 | 58 | 55 | 77 | 3.83(16) | |
| 1982 | 28 | 11 | 2 | 10 | 11 | 1 | 183.2 | 179 | 20 | 52 | 59 | 67 | 3.28(9) | |
| 1983 | 32 | 11 | 3 | 18 | 9 | 2 | 213.0 | 198 | 14 | 57 | 72 | 69 | 2.92(1) | |
| 1984 | 32 | 20 | 3 | 14 | 14 | 0 | 241.1 | 227 | 24 | 61 | 84 | 89 | 3.32(3) | |
| 1985 | 31 | 11 | 3 | 17 | 3 | 1 | 174.1 | 164 | 19 | 53 | 74 | 64 | 3.30(4) | |
| 1986 | 31 | 8 | 0 | 12 | 11 | 2 | 168.1 | 183 | 29 | 34 | 52 | 79 | 4.22(13) | |
| 1987 | 28 | 17 | 3 | 15 | 9 | 0 | 222.2 | 215 | 16 | 35 | 85 | 64 | 2.59(2) | |
| 1988 | 19 | 5 | 1 | 6 | 9 | 0 | 105.2 | 121 | 21 | 33 | 30 | 57 | 4.85 | |
| รวมอาชีพ | 697 | 247 | 34 | 251 | 247 | 23 | 4086 | 4095 | 412 | 1267 | 1684 | 1588 | 3.50 | |
- ตัวหนาหมายถึงสถิติสูงสุดของลีก
- นิชิเท็ตสึ เปลี่ยนชื่อเป็นไทเฮโย คลับ ไลออนส์ ในปี ค.ศ. 1973, คราวน์ ไลเตอร์ ไลออนส์ ในปี ค.ศ. 1977 และเซบุ ไลออนส์ ในปี ค.ศ. 1979
3. อาชีพผู้จัดการทีม
หลังจากเกษียณจากอาชีพนักเบสบอลอาชีพ ฮิกาชิโอะ โอซามุ ได้ผันตัวมาเป็นผู้จัดการทีมให้กับเซบุ ไลออนส์ อดีตทีมที่เขาสังกัด และมีบทบาทสำคัญในการนำพาทีมไปสู่ความสำเร็จ
3.1. ช่วงเวลาการเป็นผู้จัดการทีม Seibu Lions
หลังจากโมริ สึงิโยชิ ลาออกจากตำแหน่งผู้จัดการทีมในปี ค.ศ. 1994 และอิชิเกะ ฮิโรโนริ ปฏิเสธข้อเสนอ ฮิกาชิโอะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้จัดการทีมของเซบุ ไลออนส์ในปี ค.ศ. 1995 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ทีมกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เนื่องจากผู้เล่นหลักในยุคทองกำลังย้ายทีมหรือเริ่มโรยรา ความกดดันในการรับตำแหน่งต่อจากโมริที่คว้าแชมป์ลีกได้ 8 ครั้งใน 9 ปีนั้นมหาศาล ฮิกาชิโอะได้พูดคุยกับอิฮาระ ฮารุกิ โค้ชอินฟิลด์และรันนิง และตัดสินใจมอบหมายให้อิฮาระดูแลกลยุทธ์การรันนิงและการป้องกันทั้งหมด นอกจากนี้ เขายังได้เชิญโออิชิ ยูโกะ มาเป็นโค้ชแบตเตอรี และคาโตะ ฮาจิเมะ มาเป็นโค้ชพิชเชอร์ทีมสำรอง
ในช่วงเริ่มต้นการเป็นผู้จัดการทีม ฮิกาชิโอะได้ทำการเสริมทัพด้วยการดราฟต์นิชิกุจิ ฟุมิยะ, ทาคากิ ฮิโรยูกิ, โอเซกิ ทัตสึยะ และนำโอเรสเตส เดสทราเด กลับมาสู่ทีม รวมถึงเซ็นสัญญากับดาร์ริน แจ็กสัน ผู้เล่นจากเมเจอร์ลีก อย่างไรก็ตาม คิโยฮาระ คาซึฮิโระ ทำผลงานได้ไม่ดีนักด้วยค่าเฉลี่ยการตี .245 และ 25 โฮมรัน ส่วนเดสทราเดก็ฟอร์มตก การขาดหายไปของคูโด คิมิยาซุ (ที่ย้ายไปไดเอ) แม้จะถูกทดแทนด้วยชินทานิ ฮิโรชิ และอิชิอิ ทาเคฮิโระ แต่วาตานาเบะ ฮิซาโนบุ ฟอร์มไม่ดีจนต้องถูกย้ายไปเป็นรีลีฟพิชเชอร์ ทำให้ทีมจบอันดับ 3 ในปีแรก โดยมีสถิติแพ้โอริกซ์ บลูเวฟถึง 15 เกมติดต่อกัน (ชนะ 5 แพ้ 21) ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ทีมไม่สามารถคว้าแชมป์ได้ (สถิติของทีมในเกมอื่น ๆ คือ 62 ชนะ 36 แพ้ 6 เสมอ)
ในปี ค.ศ. 1996 เพื่อฟื้นฟูฟอร์มของคิโยฮาระ คาซึฮิโระ สึสึมิ โยชิอากิ เจ้าของทีมได้นำโดอิ มาซาฮิโระ อาจารย์ของคิโยฮาระกลับมาเป็นโค้ชการตีลูกทีมชุดใหญ่ แม้ว่าโดอิจะลังเลเนื่องจากประวัติในอดีต (ถูกสอบสวนในคดีหมอกดำและถูกจับกุมในคดีการพนันไพ่นกกระจอกในปี ค.ศ. 1989) ทีมยังเสริมทัพด้วยการแลกเปลี่ยนผู้เล่นกับฮิโรชิมะ (ได้คาวาดะ ยูสุเกะ) และชูนิชิ (ได้ชิมิซุ มาซาฮารุ และมาเอฮาระ ฮิโรยูกิ) รวมถึงดราฟต์ทาคากิ ไทเซย์, โอโตโมะ ซุสุมุ, ฮาราย อิซึยะ แม้จะเสริมทัพเต็มที่ แต่ทีมก็ยังคงจบอันดับ 3 และเป็นฤดูกาลเดียวใน 7 ปีที่ฮิกาชิโอะเป็นผู้จัดการทีมที่ทีมมีสถิติแพ้มากกว่าชนะ (6 ชนะ 14 แพ้ใน 20 เกมแรก) อย่างไรก็ตาม ปีนี้เป็นปีที่พิชเชอร์นิชิกุจิ (16 ชนะ), มัตสึอิ คาซึโอะ (ค่าเฉลี่ยการตี .283, 50 การขโมยเบส), โทโยดะ คิโยชิ และอิชิอิ ทาคาชิ ซึ่งเป็นผู้เล่นอายุน้อยได้พัฒนาฝีมือขึ้นอย่างมาก ฮิกาชิโอะกล่าวว่าคิโยฮาระไม่สามารถฟื้นฟูฟอร์มได้ และการที่คิโยฮาระนั่งหน้าบูดอยู่ในดักเอาต์ทำให้ผู้เล่นอายุน้อยคนอื่น ๆ รู้สึกเกรงกลัว เมื่อคิโยฮาระย้ายทีม ฮิกาชิโอะไม่ได้ห้ามเขา
ในปี ค.ศ. 1997 ฮิกาชิโอะได้เชิญซูโด ยูทากะ อดีตโค้ชเฮดโค้ชของไจแอนต์สในยุคนางาชิมะ มาเป็นเฮดโค้ชทีมชุดใหญ่ และดึงโดมิงโก มาร์ติเนซ มาแทนที่คิโยฮาระ รวมถึงดราฟต์โมริ ชินจิ, วาดะ คาซึฮิโระ, ทามาโนะ ฮิโรมาสะ การจากไปของคิโยฮาระทำให้มัตสึอิ, โอโตโมะ ซุสุมุ และทาคากิ ไทเซย์ ซึ่งเป็นผู้เล่นอายุน้อยในตำแหน่ง 1-3 สามารถสร้างเกมรุกที่น่ารำคาญสำหรับคู่แข่งได้ โดยมีซูซูกิ เคน และมาร์ติเนซเป็นผู้ตีอันดับ 4-5 ฮิกาชิโอะกล่าวว่า "การตีลูกของทีมเราน่ารำคาญมากสำหรับทีมอื่น ๆ" พิชเชอร์นิชิกุจิ ชนะ 15 เกม, ชิโอซากิ เท็ตสึยะ ที่เปลี่ยนมาเป็นพิชเชอร์ตัวจริงชนะ 12 เกม, โทโยดะ คิโยชิ ชนะ 10 เกม และพิชเชอร์รีลีฟอย่างฮาชิโมโตะ ทาเคฮิโระ, โมริ รุกกี้ และเดนนี่ โทโมริ ก็ทำผลงานได้ดี ทำให้พิชเชอร์อิชิอิ ทาคาชิ สามารถปิดเกมได้ด้วยสถิติ 10 ชนะ 9 เซฟ ในที่สุดการเปลี่ยนผ่านสู่ยุคใหม่ก็สำเร็จ ทีมคว้าแชมป์ลีกได้เป็นครั้งแรกในรอบ 3 ปี แต่พ่ายแพ้ให้กับโตเกียว ยาคูลท์ สวอลโลวส์ 1-4 ในเจแปนซีรีส์ วาตานาเบะ ฮิซาโนบุ ไม่มีชัยชนะเลย และฝ่ายบริหารของทีมตัดสินใจว่าจะไม่เก็บเขาไว้ ฮิกาชิโอะจึงเป็นผู้แจ้งข่าวนี้กับวาตานาเบะด้วยตัวเอง
ในเกมกับคินเท็ตสึเมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม ในอินนิงที่ 9 นาราฮาระ ฮิโรชิ ถูกแท็กเอาต์จากการขโมยเบส ทำให้เขาโกรธและผลักผู้ตัดสินทัมบะ โคอิจิ จนถูกไล่ออก ฮิกาชิโอะเข้าประท้วง และเมื่อผู้ตัดสินทัมบะไม่ยอมรับการประท้วง ฮิกาชิโอะก็ผลักผู้ตัดสินทัมบะ และถูกไล่ออกเช่นกัน ซึ่งทำให้เขาเตะผู้ตัดสินทัมบะ และเกิดการทะเลาะวิวาทขึ้น ผู้เกี่ยวข้องกับแปซิฟิกลีกต้องเข้ามาไกล่เกลี่ย วันรุ่งขึ้น ฮิกาชิโอะถูกพักการแข่งขัน 3 เกมและปรับ 100.00 K JPY ผู้ตัดสินทัมบะถูกวินิจฉัยว่ามีอาการช้ำที่ขาซ้ายส่วนล่าง ในช่วงที่ฮิกาชิโอะถูกพักการแข่งขัน ซูโด ยูทากะ เฮดโค้ชทำหน้าที่แทน
ในปี ค.ศ. 1998 สนามเหย้าของทีมถูกเปลี่ยนชื่อจากเซบุโดมเป็นเซบุโดม (แม้จะชื่อว่า "โดม" แต่หลังคายังไม่สมบูรณ์) ทีมได้เสริมทัพด้วยการแลกเปลี่ยนอิชิอิ ทาเคฮิโระ และนาราฮาระ ฮิโรชิ กับนิชิซากิ ยูกิฮิโระ จากนิปปอนแฮม ไฟเตอร์ส และเซ็นสัญญากับนากาจิมะ ซาโตชิ จากโอริกซ์ ในฐานะผู้เล่นฟรีเอเจนต์ นอกจากนี้ ทีมยังเปลี่ยนระบบโค้ชพิชเชอร์ทีมชุดใหญ่จากเดิมที่มีโมริ ชินจิเพียงคนเดียว เป็น 2 คน โดยมีโมริและซูงิโมโตะ มาซาชิ อย่างไรก็ตาม ทีมค่าเฉลี่ยการขว้างลูกของทีมยังคงต่ำถึง 4.26 ณ วันที่ 15 มิถุนายน ทำให้คาโตะ ฮาจิเมะ โค้ชพิชเชอร์ทีมสำรองถูกเลื่อนขึ้นมาเป็นโค้ชพิชเชอร์ทีมชุดใหญ่ และโมริถูกลดตำแหน่งไปเป็นโค้ชพิชเชอร์ทีมสำรอง ทีมเริ่มต้นฤดูกาลด้วยสถิติ 2 ชนะ 8 แพ้ใน 10 เกมแรก และประสบปัญหาตลอดครึ่งแรกของฤดูกาล อย่างไรก็ตาม ทีมก็สามารถคว้าแชมป์แปซิฟิกลีกได้เป็นปีที่สองติดต่อกัน ในปีนี้ โอเซกิ ทัตสึยะ ได้รับตำแหน่งผู้ตีอันดับ 2 และทำค่าเฉลี่ยการตี .283 และ 15 การขโมยเบส ทำให้เขาได้รับรางวัลรุกกี้แห่งปี นิชิกุจิเป็นพิชเชอร์ที่ชนะมากที่สุดเป็นปีที่สองติดต่อกัน และมัตสึอิเป็นผู้เล่นที่ขโมยเบสมากที่สุดเป็นปีที่สองติดต่อกัน ในเจแปนซีรีส์ ทีมเซบุถูกคาดการณ์ว่าจะได้เปรียบ แต่กลับพ่ายแพ้ให้กับโยโกฮาม่า เบย์สตาร์ส 2-4 ทำให้ทีมแพ้เจแปนซีรีส์เป็นปีที่สองติดต่อกัน
หลังจบฤดูกาลนั้น ฮิกาชิโอะได้ปลดมาร์ติเนซ ผู้เล่นหลักของทีมที่ทำโฮมรันได้ 30 ครั้ง 2 ปีติดต่อกัน แม้ว่ามาร์ติเนซจะมีปัญหาเรื่องการป้องกัน แต่ฮิกาชิโอะให้เหตุผลว่า "เพื่อเป้าหมายที่จะเป็นทีมที่ชนะเจแปนซีรีส์" เนื่องจากมาร์ติเนซมีปัญหาในการเล่นในเซ็นทรัลลีกที่ไม่มีระบบผู้ตีที่ถูกกำหนด (DH) ซึ่งส่งผลให้ทีมแพ้เจแปนซีรีส์ทั้งในปี ค.ศ. 1997 และ ค.ศ. 1998 อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1999 อาร์คี ซิอันฟรอคโค และเกร็ก บรอสเซอร์ ที่เข้ามาแทนที่มาร์ติเนซกลับทำผลงานได้ไม่ดีนัก ทำให้ทีมไม่สามารถคว้าแชมป์ลีกได้ (ในปี ค.ศ. 1998 มาร์ติเนซทำโฮมรันได้ 30 ครั้งเพียงคนเดียว แต่ในปี ค.ศ. 1999 ผู้เล่นต่างชาติ 4 คนรวมกันทำโฮมรันได้เพียง 25 ครั้ง) นอกจากนี้ ซูซูกิ เคน ที่ถูกใช้เป็นผู้ตีอันดับ 4 ก็มีผลงานลดลงหลังจากมาร์ติเนซย้ายออกไป และตั้งแต่ปี ค.ศ. 2000 เป็นต้นไป เขาก็ถูกถอดออกจากตำแหน่งผู้ตีอันดับ 4 บ่อยครั้ง
ในปี ค.ศ. 1999 ด้วยผลงานอันโดดเด่นของมัตสึซากะ ไดสุเกะ รุกกี้ทองคำ ทีมได้ขับเคี่ยวแย่งแชมป์กับไดเอ และเคยเข้าใกล้ถึง 0.5 เกมในเดือนกันยายน แต่ก็ไม่สามารถแซงหน้าได้ การจากไปของมาร์ติเนซทำให้พลังการตีลูกของทีมลดลง และทีมทำคะแนนได้ต่ำที่สุดในลีกในที่สุดก็จบอันดับ 2
ในปี ค.ศ. 2000 มัตสึซากะเป็นพิชเชอร์ที่ชนะมากที่สุดเป็นปีที่สองติดต่อกัน นิชิกุจิและอิชิอิ ทาคาชิ ก็ชนะสองหลัก โมริที่กลับมาเป็นรีลีฟพิชเชอร์ทำได้ 23 เซฟ ทีมค่าเฉลี่ยการขว้างลูกของทีมเป็นเพียงทีมเดียวในลีกที่ต่ำกว่า 3.00 ทีมพิชเชอร์แข็งแกร่งมาก แต่ซูซูกิ เคน, ทาคากิ ฮิโรยูกิ, โอโตโมะ ซุสุมุ ทำผลงานได้ไม่ดีนัก ทีมค่าเฉลี่ยการตีและโฮมรันของทีมต่ำที่สุดในลีก มัตสึอิทำโฮมรันได้มากที่สุดในทีมที่ 23 ครั้ง ทีมมีสถิติชนะมากกว่าแพ้ 12 เกมในเดือนสิงหาคม แต่ในเดือนกันยายนซึ่งเป็นช่วงสำคัญ ทีมกลับทำได้เพียง 3 ชนะ 11 แพ้ ในทางกลับกัน ไดเอชนะ 9 เกมติดต่อกันในเดือนกันยายน และชนะทุกทีม ทำให้ไดเอคว้าแชมป์เป็นปีที่สองติดต่อกัน และทีมจบอันดับ 2 ด้วยคะแนนห่าง 2.5 เกม เห็นได้ชัดว่าทีมต้องการการเสริมทัพในด้านการตีลูก ฝ่ายบริหารจึงได้เซ็นสัญญากับอเล็กซ์ คาเบรรา และสกอตต์ แมคเคลน
ในปี ค.ศ. 2001 ฮิกาชิโอะได้เชิญซาซากิ เคียวสุเกะ มาเป็นโค้ชเฮดโค้ชและโค้ชการตีลูก คาเบรราทำโฮมรันได้ 49 ครั้ง แมคเคลน 39 ครั้ง มัตสึอิ 24 ครั้ง ซูซูกิ เคน 18 ครั้ง และวาดะ คาซึฮิโระ ที่เปลี่ยนจากแคชเชอร์มาเป็นเอาต์ฟิลด์ทำได้ 16 ครั้ง ปัญหาการขาดโฮมรันถูกแก้ไขอย่างรวดเร็ว มัตสึซากะเป็นพิชเชอร์ที่ชนะมากที่สุด นิชิกุจิชนะ 14 เกม ฮู หมิง-เชียชนะ 11 เกม และโทโยดะ คิโยชิ ถูกย้ายไปเป็นรีลีฟพิชเชอร์แทนที่โมริที่ฟอร์มตก และทำได้ 28 เซฟ อย่างไรก็ตาม ทีมพ่ายแพ้ในการแย่งแชมป์กับคินเท็ตสึและไดเอ ทำให้ทีมพลาดแชมป์เป็นปีที่สามติดต่อกัน ฮิกาชิโอะรู้สึกรับผิดชอบต่อความล้มเหลวนี้และได้แจ้งความประสงค์ที่จะลาออกกับเจ้าของทีม และได้ลาออกจากตำแหน่งเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลนั้น
| ปี | ทีม | อันดับ | เกม | ชนะ | แพ้ | เสมอ | ชนะ% | เกมที่ตามหลัง | ค่าเฉลี่ยการตีของทีม | โฮมรันของทีม | ค่าเฉลี่ยการขว้างลูกของทีม | อายุ |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1995 | เซบุ | 3 | 130 | 67 | 57 | 6 | .540 | 12.5 | .246 | 117 | 2.98 | 45 |
| 1996 | 3 | 130 | 62 | 64 | 4 | .492 | 13.0 | .258 | 141 | 3.58 | 46 | |
| 1997 | 1 | 135 | 76 | 56 | 3 | .576 | - | .281 | 110 | 3.63 | 47 | |
| 1998 | 1 | 135 | 70 | 61 | 4 | .534 | - | .270 | 115 | 3.66 | 48 | |
| 1999 | 2 | 135 | 75 | 59 | 1 | .560 | 4.0 | .258 | 89 | 3.58 | 49 | |
| 2000 | 2 | 135 | 69 | 61 | 5 | .531 | 2.5 | .255 | 97 | 3.68 | 50 | |
| 2001 | 3 | 140 | 73 | 67 | 0 | .521 | 6.0 | .256 | 184 | 3.88 | 51 | |
| รวม: 7 ปี | 937 | 489 | 425 | 23 | .535 | จบในอันดับ A-Class 7 ครั้ง | ||||||
- เกมการแข่งขัน 130 เกมในปี ค.ศ. 1995 ถึง ค.ศ. 1996
- เกมการแข่งขัน 135 เกมในปี ค.ศ. 1997 ถึง ค.ศ. 2000
- เกมการแข่งขัน 140 เกมในปี ค.ศ. 2001 ถึง ค.ศ. 2003
- สถิติรวมไม่รวม 3 เกมที่ถูกพักการแข่งขันในปี ค.ศ. 1997
3.2. หลังจากการอำลาตำแหน่งผู้จัดการทีม
หลังจากเกษียณจากตำแหน่งผู้จัดการทีมของเซบุ ไลออนส์ ฮิกาชิโอะ โอซามุ ได้กลับมาทำหน้าที่เป็นนักวิเคราะห์เบสบอลให้กับทีวีอาซาฮี (จนถึงปี ค.ศ. 2010), บุนกะ โฮโซะ และสปอร์ตส์ นิปปอน นอกจากนี้ เขายังดำรงตำแหน่งประธานสโมสรโตเกียว อะปาเช่ ทีมบาสเกตบอลอาชีพในบีเจลีกตั้งแต่เดือนกันยายน ค.ศ. 2006 ถึงสิงหาคม ค.ศ. 2009
ในปี ค.ศ. 1995 ฮิกาชิโอะและโฮไร อากิฮิโกะ อดีตเพื่อนร่วมทีม ได้ร่วมกันก่อตั้งทีมเบสบอลเยาวชนแข็งแกร่งระดับมัธยมต้นชื่อ "เซตากายะ ลิตเติ้ล ซีเนียร์" (Setagaya Little Senior) ซึ่งปัจจุบันได้กลายเป็นทีมที่แข็งแกร่งและผลิตนักเบสบอลอาชีพได้หลายคน โดยมีสมาชิกประมาณ 150 คนในแต่ละปี ฮิกาชิโอะในฐานะประธานกิตติมศักดิ์ไม่ได้ให้คำแนะนำแก่ผู้เล่นโดยตรง
ในปี ค.ศ. 2010 เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศเบสบอลญี่ปุ่น
เมื่อวันที่ 10 ตุลาคม ค.ศ. 2012 มีการประกาศว่าเขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นโค้ชพิชเชอร์ทั่วไปของทีมชาติเบสบอลญี่ปุ่น และในวันที่ 13 พฤศจิกายน มีการประกาศว่าเขาจะใช้หมายเลขเสื้อ 78 ในเวิลด์เบสบอลคลาสสิก 2013
ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2016 เขาได้ทำหน้าที่เป็นนักวิเคราะห์ให้กับฟุกุโอกะ โฮโซะ ควบคู่ไปกับบุนกะ โฮโซะ
ในปี ค.ศ. 2019 เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นที่ปรึกษากิตติมศักดิ์ของทีมเบสบอลหญิงแข็งแกร่ง "วากายามะ เรจินา" (Wakayama Regina)
4. การประเมินและอิทธิพล
ฮิกาชิโอะ โอซามุ ได้รับการประเมินอย่างสูงในวงการเบสบอลอาชีพญี่ปุ่น และมีอิทธิพลอย่างมากต่อคนรุ่นหลัง ทั้งในฐานะนักเบสบอลอาชีพและผู้จัดการทีม
ในฐานะผู้จัดการทีม เมื่อฮิกาชิโอะเข้ารับตำแหน่งผู้จัดการทีมของเซบุ ทีมกำลังอยู่ในช่วงที่ผู้เล่นหลักในยุคทองกำลังย้ายทีมหรือเริ่มโรยรา แต่ฮิกาชิโอะประสบความสำเร็จในการสร้างผู้เล่นรุ่นใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตำแหน่งพิชเชอร์ เช่น มัตสึซากะ ไดสุเกะ, นิชิกุจิ ฟุมิยะ, อิชิอิ ทาคาชิ, โทโยดะ คิโยชิ ซึ่งเป็น "4 เสาหลักของพิชเชอร์ตัวจริง" รวมถึงรีลีฟพิชเชอร์อย่างโมริ ชินจิ นอกจากนี้ เขายังแสดงความสามารถในการใช้ผู้เล่นประสบการณ์สูง โดยเปลี่ยนชิโอซากิ เท็ตสึยะ จากรีลีฟพิชเชอร์ในยุคทองของเซบุมาเป็นพิชเชอร์ตัวจริง และฟื้นฟูนิชิซากิ ยูกิฮิโระ ที่ย้ายมาจากนิปปอนแฮม ไฟเตอร์สในสภาพที่เกือบจะหมดอนาคต ให้กลับมาเป็นรีลีฟพิชเชอร์ที่แข็งแกร่ง แม้ว่าทีมจะมีจุดอ่อนในด้านพิชเชอร์มือซ้าย แต่ความแข็งแกร่งของพิชเชอร์มือขวาก็ทำให้ปัญหานี้ไม่ใหญ่โตนัก
ในด้านผู้เล่นตำแหน่ง ทีมมีผู้เล่นที่มีความเร็วและการตีลูกที่ดี รวมถึงการป้องกันที่แข็งแกร่ง แต่ขาดพลังการตีลูกระยะไกล โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่คิโยฮาระ คาซึฮิโระ ย้ายไปโยมิอุริ พลังการตีลูกของทีมจึงขึ้นอยู่กับผลงานของผู้เล่นต่างชาติเป็นอย่างมาก ด้วยเหตุนี้ ฮิกาชิโอะจึงใช้มัตสึอิ คาซึโอะ ซึ่งเป็นผู้เล่นประเภทผู้ตีอันดับ 1 มาเป็นผู้ตีในตำแหน่งคลีนอัพ และบางครั้งก็เป็นผู้ตีอันดับ 4 ตั้งแต่ช่วงต้นอาชีพของเขา นอกจากนี้ ผู้เล่นหลักหลายคน เช่น ซูซูกิ เคน, ทาคากิ ไทเซย์, โอเซกิ ทัตสึยะ, โอโตโมะ ซุสุมุ, ทาคากิ ฮิโรยูกิ ล้วนเป็นผู้ตีมือซ้าย ทำให้ทีมประสบปัญหาเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพิชเชอร์มือซ้าย (ในปี ค.ศ. 2001 ฟุกุโอกะ ไดเอ ฮอว์กส์ ถึงกับเซ็นสัญญากับคริส เฮย์นีย์ พิชเชอร์มือซ้าย เพื่อรับมือกับเซบุ แม้ว่าโควตาพิชเชอร์ต่างชาติจะเต็มแล้วก็ตาม)
โมริ ชินจิ ซึ่งเป็นโค้ชพิชเชอร์จนถึงปี ค.ศ. 1999 ได้เขียนในหนังสือของเขาว่า "การเป็นโค้ชพิชเชอร์ภายใต้ผู้จัดการทีมฮิกาชิโอะ ซึ่งเป็นพิชเชอร์เก่าด้วยกันนั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากในบางแง่มุม"
อิฮาระ ฮารุกิ ซึ่งเป็นโค้ชภายใต้ฮิกาชิโอะ ยกเว้นในปี ค.ศ. 2000 กล่าวว่า "เมื่อเขาไว้วางใจแล้ว เขาก็จะไว้วางใจจนจบ ในแง่นี้ เขาเป็นผู้จัดการทีมที่ไม่เคยเปลี่ยนใจเลย อย่างไรก็ตาม ในส่วนของแบตเตอรีซึ่งเป็นความเชี่ยวชาญของเขา โค้ชที่รับผิดชอบก็ต้องเรียนรู้จากเขามาก ตัวอย่างเช่น ในปี ค.ศ. 1997 เขาบอกกับเดนนี่ โทโมริ ที่ย้ายมาจากโยโกฮาม่าว่า 'ในเมื่อนายมีลูกที่ความเร็วประมาณ 150 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ก็ขว้างลูกไปที่กลางเพลทเลย แล้วมันก็จะเข้าสไตรก์โซนเอง นายจะไม่มีเบสออนบอล' นี่เป็นแนวคิดที่ตรงกันข้ามกับการสอนที่เดนนี่เคยได้รับมาว่า 'ถ้าลูกไม่เข้าเป้า 8 ใน 10 ครั้ง ก็ไม่สามารถใช้ในทีมชุดใหญ่ได้' ทำให้เดนนี่สามารถแสดงความสามารถออกมาได้อย่างเต็มที่ในฐานะรีลีฟพิชเชอร์หลักของเซบุ"
ในปี ค.ศ. 2000 เร็กกี้ เจฟเฟอร์สัน ผู้เล่นเมเจอร์ลีกชื่อดังที่ทีมเซ็นสัญญามา ทำผิดพลาดในการการป้องกันในอินนิงที่ 9 ของเกมเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม และถูกเปลี่ยนตัวออกทันที ในเมเจอร์ลีก การเปลี่ยนตัวผู้เล่นทันทีหลังจากทำผิดพลาดถือเป็นการดูถูกผู้เล่น และเป็นสิ่งที่ไม่มีทางเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา เจฟเฟอร์สันโกรธเคืองกับการตัดสินใจนี้และโต้แย้ง แต่ฮิกาชิโอะถือว่าเป็นการวิพากษ์วิจารณ์การตัดสินใจของผู้จัดการทีม และสั่งให้เขาไปเล่นในทีมสำรอง เจฟเฟอร์สันเดินทางกลับประเทศทันที
ในฐานะผู้จัดการทีม ฮิกาชิโอะมักจะปรากฏตัวในรายการวาไรตี้โชว์ร่วมกับผู้เล่น และเล่นเกมด้วยกัน ซึ่งแตกต่างจากผู้จัดการทีมคนก่อน ๆ อย่างฮิโรโอกะ ทัตสึโร่ และโมริ สึงิโยชิ ที่เป็นเหมือน "เจ้านาย" เขาเป็นเหมือนพี่ใหญ่หรือหัวหน้ากลุ่มที่รวมทีมไว้ด้วยกัน ในทางกลับกัน โนมูระ คัตสึยะ อดีตผู้จัดการทีมของยาคูลท์ ซึ่งเคยอยู่เซบุด้วยกัน ได้กล่าวถึงเซบุในเจแปนซีรีส์ ค.ศ. 1997 ว่า "เซบุในอดีตไม่เคยเป็นแบบนี้" โดยกล่าวถึงการที่พิชเชอร์ตัวจริงและแคชเชอร์ของเซบุไม่ได้ยืนเข้าแถวระหว่างการร้องเพลงชาติก่อนเกม การที่ผู้เล่นเซบุส่งเสียงตะโกนหยาบคายจากดักเอาต์เมื่อโนมูระไปประท้วงผู้ตัดสิน และการที่มีผู้เล่นเซบุบางคนย้อมผมสีน้ำตาล โนมูระยังกล่าวในการสนทนากับโมริหลังจบเจแปนซีรีส์ว่า "ผมเคยเผชิญหน้ากับเซบุภายใต้ผู้จัดการทีมโมริ และโอริกซ์ภายใต้ผู้จัดการทีมโอกิ อากิระ ในเจแปนซีรีส์มาแล้ว แต่ไม่เคยมีความรู้สึกพิเศษอะไร แต่ในเจแปนซีรีส์ ค.ศ. 1997 ผมคิดว่าเราต้องไม่แพ้ทีมนี้" โมริก็เห็นด้วยและกล่าวว่า "ผมเข้าใจความรู้สึกนั้น" โนมูระยังกล่าวอีกว่า "พวกเขาเข้าใจคำว่า 'อิสระ' ผิดไป พวกเขาเข้าใจความหมายของ 'เอกลักษณ์' ผิดไป"
ฮิกาชิโอะกล่าวถึงช่วงเวลาที่เป็นผู้จัดการทีมว่า "ผมภูมิใจใน 3-4 ปีแรกที่เราคว้าแชมป์ลีกติดต่อกันในขณะที่พยายามหลุดพ้นจากยุคทอง แต่เราไม่สามารถชนะเจแปนซีรีส์ได้ และผมคิดว่าทีมมีศักยภาพที่จะทำได้ดีกว่านี้ในปีสุดท้าย ผมรู้สึกประสบความสำเร็จที่สามารถเสริมสร้างทีมเวิร์กได้โดยการเคารพความปรารถนาและความคิดของผู้เล่นและโค้ช แต่ผมคิดว่าผมไม่สามารถแสวงหาชัยชนะได้อย่างเลือดเย็นเหมือนฮิโรโอกะหรือโนมูระ"
ในฐานะนักวิเคราะห์เบสบอล การวิเคราะห์ของฮิกาชิโอะมักถูกเย้ยหยันว่าเป็น "การถ่ายทอดสดแบบร้านเหล้า" หรือ "เขาคงมาวิเคราะห์หลังจากดื่มมาแล้วแก้วหนึ่ง" เนื่องจากสำเนียงที่เป็นเอกลักษณ์และการออกเสียงที่ไม่ชัดเจนของเขาทำให้ฟังดูเหมือนคนเมา ไซโตะ คาซึมิ ผู้ประกาศข่าวของบุนกะ โฮโซะที่ร่วมงานกับฮิกาชิโอะบ่อยครั้ง ใช้สโลแกนว่า "มีความใส่ใจ แต่ไม่มีความเกรงใจ" สำหรับฮิกาชิโอะ ส่วนในสมัยที่เป็นนักวิเคราะห์ให้กับทีวีอาซาฮี สโลแกนของเขาคือ "การวิเคราะห์แบบตรงไปตรงมาของฮิกาชิโอะ"
5. ชีวิตส่วนตัว
ฮิกาชิโอะ โอซามุ มีชีวิตส่วนตัวที่น่าสนใจและเป็นที่รู้จักในวงกว้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสัมพันธ์ในครอบครัวของเขา
เขาได้รับฉายาว่า "Tonbi" (トンビภาษาญี่ปุ่น) ซึ่งมาจากการอ่านออกเสียงชื่อของเขาในภาษาญี่ปุ่น เขามีชื่อเสียงในเรื่องการชอบเที่ยวกลางคืนตั้งแต่ยังหนุ่ม และมักจะออกไปเที่ยวในเมืองเกือบทุกคืน นากากาวะ ชิชิโร่ นักวิจารณ์เบสบอลที่ทำหน้าที่รายงานจากดักเอาต์ให้กับบุนกะ โฮโซะ ไลออนส์ ไนท์เตอร์ มาหลายปี กล่าวว่าฮิกาชิโอะไม่เคยดื่มแอลกอฮอล์ในคืนก่อนที่จะลงสนาม อย่างไรก็ตาม นักแสดงหญิงนากาโอะ มิเอะ กล่าวว่าเธอเคยดื่มกับเขาในคืนก่อนที่เขาจะลงสนามด้วยซ้ำ เมื่อทีมย้ายจากฟุกุโอกะไปโทโคโรซาวะ เขาย้ายไปคนเดียวเนื่องจากเพิ่งซื้อบ้านที่ฟุกุโอกะ และมักจะออกไปดื่มกับทาบูจิ โคอิจิ ที่ย้ายมาจากฮันชิน ริโกะ ลูกสาวของเขากล่าวว่า "ฉันรู้สึกทึ่งมากที่พ่อของฉันสามารถขว้างลูกได้ถึง 20 ปีโดยไม่มีอาการบาดเจ็บร้ายแรงหรือต้องพักยาว เขาเป็นนักเบสบอลอาชีพยุคโชวะทั่วไปที่ดื่มแอลกอฮอล์มาก เที่ยวกลางคืน และขับเหงื่อเพื่อขับแอลกอฮอล์ออกไป เขาไม่ได้มีความเร็วหรือลูกเบสบอลที่น่าทึ่ง แต่เขากลับชนะได้มากกว่า 200 เกม เมื่อฉันกลายเป็นนักเบสบอลอาชีพ ฉันก็ยิ่งเคารพพ่อของฉันมากขึ้น"
ในปี ค.ศ. 1974 ในเกมดับเบิลเฮดเดอร์กับนิปปอนแฮมที่จิงกูสเตเดียม เมื่อวันที่ 27 สิงหาคม ฮิกาชิโอะและคาโตะ ฮาจิเมะ มีกำหนดจะเป็นพิชเชอร์ตัวจริง (ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าใครจะขว้างลูกในเกมแรก) แต่ในคืนก่อนหน้า ฮิกาชิโอะเล่นไพ่กับคาโตะจนไม่ได้นอนเลย เขาเข้าสู่สนามโดยไม่ได้นอน และให้คาโตะเป็นพิชเชอร์ตัวจริงในเกมแรก ซึ่งคาโตะก็ขว้างลูกคอมพลีทเกมได้ 2 ลูกเข้าตัวผู้ตี 1 รัน ทำให้ฮิกาชิโอะได้รับแรงบันดาลใจและขว้างลูกคอมพลีทเกมได้ 4 ลูกเข้าตัวผู้ตี 2 รันด้วยการขว้างลูกแบบประหยัดพลังงาน และได้รับการยกย่องจากอินาโอะ คาซึฮิซะ ผู้จัดการทีมในขณะนั้นว่า "เป็นศิลปะการขว้างลูกที่ยอดเยี่ยม"
ฮิโรเซะ เท็ตสึโร่ ในหนังสือของเขาชื่อ โปรยาคิว โอเระ ดาเกะ กา ชิตเตะไนโชบานาชิ (Pro Yakyu Ore Dake Ga Shitteru Naisho Banashi) ได้เล่าเรื่องราวว่า ในระหว่างเกมที่เขากำลังเผชิญหน้ากับฮิกาชิโอะ เขาตีฟาวล์ติดต่อกัน ทำให้ฮิกาชิโอะโกรธจัดและเดินลงมาจากเมานด์พร้อมตะโกนว่า "ไอ้หนู มึงจะตีฟาวล์ไปถึงเมื่อไหร่เนี่ย รีบเอาต์ไปซะ ไอ้บ้า!!" ฮิกาชิโอะเองก็ยอมรับเรื่องนี้และกล่าวว่า "ก็ผู้ชมเบื่อแล้วน่ะสิ ใครจะไปชอบดูฟาวล์ของแก ผมเลยโกรธและเผลอตะโกนออกไป"
คิโยฮาระ คาซึฮิโระ เล่าว่าเมื่อเขายังเป็นรุกกี้และทำผิดกฎเคอร์ฟิว ทำให้ถูกเรียกเก็บค่าปรับจำนวนมากจากทีม ฮิกาชิโอะได้เจรจากับทีมและช่วยให้ค่าปรับลดลง
"Kenka Pitching" (การขว้างแบบทะเลาะวิวาท) ของเขา ซึ่งเน้นการขว้างลูกเข้าด้านในแบตเตอร์ มักนำไปสู่การทะเลาะวิวาทหลายครั้ง และมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ว่า "ไม่ดีต่อการศึกษาของเด็ก" แต่ฮิกาชิโอะตอบโต้ว่า "นี่คือเบสบอลอาชีพ ไม่ใช่การศึกษา"
5.1. ความขัดแย้งกับฮิโรโอกะ ทัตสึโร่
ฮิกาชิโอะได้กล่าวถึงฮิโรโอกะ ทัตสึโร่ ผู้จัดการทีมของเซบุในขณะนั้นว่าเป็นศัตรูคนที่ 10 ของเขา นอกเหนือจากแบตเตอร์ 9 คนที่เขาเผชิญหน้าด้วย ฮิกาชิโอะกล่าวว่าฮิโรโอกะทำลายศักดิ์ศรีของเขา เมื่อมีการห้ามดื่มแอลกอฮอล์ในแคมป์ฝึกซ้อม ฮิกาชิโอะและทาบูจิ โคอิจิ ผู้เล่นที่อายุมากที่สุดในทีม ได้แอบดื่มเบียร์ที่แช่ในตู้เย็นขนาดเล็กที่เพื่อนหมอนำมาให้ โดยรินใส่กาต้มน้ำและดื่มจากถ้วยชา
ในปี ค.ศ. 1982 ฮิกาชิโอะถูกถอดออกจากตำแหน่งพิชเชอร์ตัวจริงเนื่องจากทำลูกเบสบอลหล่นที่เบสแรก และในปี ค.ศ. 1983 คำพูดของฮิโรโอกะที่กล่าวหาว่าเขา "ล็อกผลการแข่งขัน" ยังคงเป็นสิ่งที่เขา "ไม่สามารถให้อภัยได้จนถึงทุกวันนี้"
ฮิกาชิโอะกล่าวว่าเขาร้องไชโยเมื่อรู้ว่าฮิโรโอกะลาออกจากตำแหน่งผู้จัดการทีมในปี ค.ศ. 1985 แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ยอมรับว่า "เป็นความจริงที่ผู้เล่นอายุน้อยเติบโตขึ้นและทีมแข็งแกร่งขึ้นภายใต้การฝึกสอนที่เข้มงวดของฮิโรโอกะ" ในการสัมภาษณ์ในหนังสือ Seibu Lions 30-Year History (เบสบอล แมกกาซีน) ทั้งฮิกาชิโอะและทาบูจิ โคอิจิ ต่างกล่าวว่า "ฮิโรโอกะเป็นผู้จัดการทีมที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับไซตามะ เซบุ ไลออนส์ในช่วงก่อตั้ง"
ในหนังสือ Makenai Chikara ที่ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 2023 ฮิกาชิโอะกล่าวว่า "ผมคิดว่าเซบุสามารถสร้างยุคทองได้เพราะเนโมโตะ ริคุโอะ ได้รวบรวมผู้เล่นที่มีความสามารถ ฮิโรโอกะได้ปลูกฝังเทคนิคและกลยุทธ์ และโมริได้ทำให้ทีมเติบโตเต็มที่ หากไม่มีฮิโรโอกะ การบริหารทีมแบบเข้มงวดของเขาคงจะสร้างความขัดแย้งอย่างรุนแรงในทีมที่ยังไม่พร้อม และการที่โมริแสดงความเอาใจใส่ในฐานะผู้จัดการทีมหลังจากที่เขาเป็นที่เกลียดชังภายใต้การนำของฮิโรโอกะ ทำให้ทีมกลายเป็นทีมที่ชนะอย่างต่อเนื่อง"