โอกุ ยาสุกาตะ

1.1. วัยเด็กและการศึกษา

ยาสุคาตะเกิดเมื่อวันที่ 5 มกราคม ค.ศ. 1847 (วันที่ 19 เดือน 11 ปีโคกะที่ 3 ตามปฏิทินเก่า) ในโคคุระ มีชื่อในวัยเด็กว่า ทาเมะจิโร่ เมื่ออายุ 15 ปี เขาได้รับบุตรบุญธรรมเข้าสู่ตระกูลหลักของโอคุ ยาสุโยชิ และได้สืบทอดตำแหน่งหัวหน้าครอบครัว ในช่วงแรกเขาได้รับใช้ในฐานะมาวาริ (หน่วยทหารม้าประจำตัวขุนนาง) โดยมีที่ดินศักดินามูลค่า 300 โคกุ และเปลี่ยนชื่อเป็น ชิชิโรซาเอมอน เขาเคยดำรงตำแหน่งโคโช (มหาดเล็ก) และโมโนกาชิระ (ผู้บังคับบัญชา) ก่อนที่จะเข้าสู่เส้นทางการรับราชการทหารอย่างเต็มตัว

1.2. กิจกรรมก่อนยุคเมจิและช่วงต้นยุคเมจิ

ในช่วงปลายยุค บากูมัตสึ โอคุได้เข้าร่วมกับเจ้านายของเขาที่อยู่ฝ่าย รัฐบาลโชกุนโทกูงาวะ และมีส่วนร่วมใน การทัพโชชูครั้งที่หนึ่ง และ การทัพโชชูครั้งที่สอง หลังจากนั้นในเดือนมกราคม ค.ศ. 1869 (ปีเมจิที่ 2) เขาได้รับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยทหารอาชิการุ และในเดือนถัดมา เขาได้เดินทางไปศึกษายัง โตเกียว
ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1871 เขาได้รับตำแหน่งหัวหน้าหมวดทหารประจำการที่ 4 และในเดือนมิถุนายนของปีเดียวกัน เขาได้เข้าร่วมกองทัพบกและได้รับมอบหมายให้เป็นหัวหน้าหมวดกองพันที่ 2 ของกองกำลังรักษาชายแดนตะวันตก (ไซไค ชินได) ต่อมาในเดือนพฤศจิกายนของปีเดียวกัน เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นร้อยเอกรักษาการในกองทัพบกและสังกัดกองกำลังรักษาชายแดนชินเซย์ (ต่อมาคือกองกำลังรักษาชายแดนคุมาโมโตะ) ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1872 เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นร้อยเอกและประจำการอยู่ที่หน่วยแยกคาโกชิม่า

2.1. การทัพและการก่อจลาจลช่วงต้น

ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1873 เขาถูกย้ายไปเป็นผู้บังคับกองร้อยประจำกองกำลังรักษาชายแดนคุมาโมโตะ และได้เข้าร่วมใน การก่อจลาจลซากะ ซึ่งเขาได้รับบาดเจ็บ ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1874 เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นพันตรีในกองทัพบกและได้รับตำแหน่งผู้บังคับกองพันที่ 11 แห่งทหารราบ ในเดือนสิงหาคมของปีเดียวกัน เขาได้เข้าร่วมใน การบุกไต้หวัน ค.ศ. 1874 ต่อมาในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1875 เขาได้รับตำแหน่งผู้บังคับกองพันของ กรมทหารราบที่ 13 และมีส่วนร่วมในการปราบปราม กามิกาเซะเร็น โนะ รัน
ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1877 โอคุได้เข้าร่วมใน กบฏซัตสึมะ และเป็นผู้รอดชีวิตจากการปิดล้อม ปราสาทคุมาโมโตะ ซึ่งเขาได้บัญชาการ กรมทหารราบที่ 13 ในการป้องกันปราสาท ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 8 เมษายน เขาได้นำกองพันทหารราบหนึ่งกองพันฝ่าวงล้อมของกองทัพซัตสึมะ และสามารถสร้างการติดต่อกับกองทัพรัฐบาลที่ยกพลขึ้นบกทางด้านหลังของกองทัพซัตสึมะได้ ในระหว่างนี้ กระสุนปืนได้ทะลุผ่านปากไปถึงแก้มของเขา แต่เขาก็ยังคงใช้มือซ้ายกดบาดแผลไว้และมือขวาถือดาบทหารเพื่อบัญชาการโดยไม่แสดงความหวั่นเกรง ในวันที่ 20 เมษายน เขาได้รับตำแหน่งผู้บังคับการกองพันทหารราบที่ 14 ของกองกำลังรักษาชายแดนคุมาโมโตะ
ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1878 เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นพันโทในกองทัพบก และได้รับตำแหน่งผู้บังคับการกรมทหารราบที่ 14 ต่อมาเขาถูกย้ายไปเป็นผู้บังคับการกรมทหารราบที่ 10 และในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1882 เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นพันเอก หลังจากนั้นเขาก็ดำรงตำแหน่งผู้บังคับการ กรมทหารราบคุมาโมโตะที่ 2 และในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1885 เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นพลตรีในกองทัพบก และได้รับตำแหน่งผู้บังคับการกองพลทหารราบที่ 7 นอกจากนี้ เขายังเคยดำรงตำแหน่งผู้บังคับการกองพลทหารราบรักษาพระองค์ที่ 1, ผู้บังคับการนายทหารราชองครักษ์ประจำองค์พระราชโอรส, และผู้บังคับการกองพลทหารราบรักษาพระองค์ที่ 2 ระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงกันยายน ค.ศ. 1894 เขาได้เดินทางไปยุโรป

2.2. สงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่หนึ่ง

q=Weihai|position=left
ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1894 โอคุได้รับตำแหน่งผู้บัญชาการ กองพลที่ 5 (กองทัพบกจักรวรรดิญี่ปุ่น) ต่อจากนายพล โนซุ มิจิสึระ และในเดือนธันวาคมของปีเดียวกัน เขาได้เข้าร่วมใน สงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่หนึ่ง ในวันที่ 28 มกราคม ค.ศ. 1895 กองพลที่ 5 ของเขาได้เคลื่อนทัพเข้ายึด เมืองเว่ยไห่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการรบทางบกที่สำคัญในการปิดล้อมเมืองเว่ยไห่ และหลังจากที่ได้รับมอบหมายให้บังคับบัญชากองทัพที่ 1 ในสงครามจีน-ญี่ปุ่น เขาก็ได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการ กองทหารรักษาพระองค์ และผู้ว่าการทั่วไปด้านการป้องกัน โตเกียว ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1895 เขาได้รับยศเป็น บารอน ภายใต้ระบบศักดินา คาโซกุ

2.3. สงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่น

ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1904 เขาได้รับตำแหน่งสมาชิกสภาที่ปรึกษาทางทหาร แต่ในเดือนมีนาคมของปีเดียวกัน เมื่อ สงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่น เริ่มต้นขึ้น เขาได้เดินทางไปยังแนวหน้าในฐานะผู้บัญชาการทหารสูงสุดของ กองทัพที่ 2 (กองทัพบกจักรวรรดิญี่ปุ่น) และเป็นที่รู้จักจากบทบาทสำคัญในการรบต่าง ๆ เช่น ยุทธการที่หนานซาน, ยุทธการที่เทลิซึ, ยุทธการที่ซาโฮ และ ยุทธการที่มุกเดน นายทหารที่มีชื่อเสียงอย่าง โมริ โอไก ยังได้ปฏิบัติหน้าที่เป็นหัวหน้าแพทย์ทหารของกองทัพที่ 2 ภายใต้การบังคับบัญชาของโอคุด้วย

• ยุทธการที่หนานซาน: กองทัพที่ 2 ประกอบด้วย กองพลที่ 1 (กองทัพบกจักรวรรดิญี่ปุ่น), กองพลที่ 3 (กองทัพบกจักรวรรดิญี่ปุ่น), กองพลที่ 4 (กองทัพบกจักรวรรดิญี่ปุ่น) และกองพลทหารม้าที่ 1 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อยึด ต้าเหลียน ซึ่งเป็นฐานที่มั่นสำคัญบนคาบสมุทร เหลียวตง ระหว่างวันที่ 5 ถึง 13 พฤษภาคม กองทัพได้ยกพลขึ้นบกบนคาบสมุทรเหลียวตง และเริ่มโจมตีที่ตั้งของกองทัพรัสเซียที่หนานซานในวันที่ 26 พฤษภาคม เวลา 5:00 น. กองทัพที่ 2 ประสบความยากลำบากอย่างมากเนื่องจากป้อมปราการที่แข็งแกร่งของรัสเซียและการระดมยิงปืนกล แต่โอคุไม่ได้ยกเลิกการโจมตีและยังคงบุกอย่างดุเดือด เมื่อเวลา 17:00 น. การโจมตีด้วยการสนับสนุนจากปืนใหญ่เรือรบของ กองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่น ก็เริ่มขึ้น และในที่สุดหนานซานก็ถูกยึดได้ในเวลา 20:00 น. ความสูญเสียในครั้งนี้มีถึง 4,387 ราย ซึ่งเมื่อได้ยินจำนวนความสูญเสียดังกล่าว กองบัญชาการใหญ่จักรวรรดิ ในโตเกียวถึงกับตกตะลึงและถามว่า "ตัวเลขศูนย์มากไปหนึ่งตัวหรือไม่" การรบครั้งนี้ทำให้โอคุได้รับฉายา "โอคุแห่งหนานซาน" และชื่อเสียงของเขาก็ยิ่งโด่งดังขึ้น
• ยุทธการที่เทลิซึ: หลังจากการยึดต้าเหลียน กองพลที่ 1 ถูกโอนย้ายไปยัง กองทัพที่ 3 (กองทัพบกจักรวรรดิญี่ปุ่น) เพื่อโจมตีหลูชุน กองทัพที่ 2 ได้รับการปรับโครงสร้างใหม่และอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกองพลที่ 3, กองพลที่ 4, กองพลที่ 5, กองพลปืนใหญ่ภาคสนามที่ 1 และกองพลทหารม้าที่ 1 เพื่อมุ่งหน้าสู่ เหลียวหยาง ในวันที่ 14 มิถุนายน กองทัพญี่ปุ่นปะทะกับกองทัพรัสเซีย 40,000 นาย ที่เคลื่อนทัพลงมาทางใต้เพื่อช่วยหลูชุน ณ เทลิซึ ห่างจากเหลียวหยางไปทางใต้ 210 km การรบกินเวลาสองวัน และกองทัพที่ 2 ใช้การโจมตีทางด้านข้างอย่างมีประสิทธิภาพเพื่อขับไล่กองทัพรัสเซียที่มีกำลังพลมากกว่า การรบครั้งนี้ทำให้ ป้อมหลูชุน ถูกโดดเดี่ยวอย่างเด็ดขาด
• ยุทธการที่เหลียวหยาง: หลังจากการรบที่เทลิซึ กองทัพที่ 2 ได้รวมกองพลที่ 6 เข้ามาอยู่ภายใต้การบังคับบัญชา และได้รับชัยชนะในการรบที่ไกปิงและต้าฉือเฉียว แม้ว่ากองพลที่ 5 จะถูกย้ายไปอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของ กองทัพที่ 4 (กองทัพบกจักรวรรดิญี่ปุ่น) แต่ภายในวันที่ 4 สิงหาคม กองทัพที่ 2 ก็รุกคืบมาถึงตำแหน่งที่สามารถคุกคามเหลียวหยางได้แล้ว หลังจากกองทัพที่ 1 เริ่มปฏิบัติการในวันที่ 24 สิงหาคม กองทัพที่ 2 ก็เริ่มปฏิบัติการร่วมกับกองทัพที่ 4 ในวันที่ 25 สิงหาคม สถานีอันซันถูกยึดได้โดยไม่มีการต้านทานใด ๆ แต่เมื่อบุกเข้าโจมตีชูชานเป่า พวกเขากลับเผชิญหน้ากับการต่อต้านอย่างรุนแรง และการรบกลายเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดนองเลือด พันตรี ทาจิบานะ ชูตะ ผู้บัญชาการกองพันที่ 1 ของกรมทหารราบที่ 34 แห่งกองพลที่ 3 ซึ่งต่อมากลายเป็น "เทพสงคราม" คนแรกของกองทัพบก ก็เสียชีวิตในการรบที่ชูชานเป่านี้เช่นกัน แม้จะสามารถยึดชูชานเป่าได้ในเช้าวันที่ 31 สิงหาคม แต่ก็ถูกรัสเซียยึดคืนไป ทำให้กองทัพที่ 2 เผชิญกับวิกฤตการล่มสลาย อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 1 กันยายน กองทัพที่ 1 ได้โจมตีด้านซ้ายของกองทัพรัสเซีย ทำให้รัสเซียเกิดความปั่นป่วน และกองทัพที่ 2 ก็สามารถไล่ตามและยึดพื้นที่เหลียวหยางได้ทั้งหมดภายในเช้าวันที่ 4 กันยายน
• ยุทธการที่ซาโฮ: ในวันที่ 2 ตุลาคม กองทัพรัสเซียได้พลิกกลับมาโจมตีโดยคาดการณ์ว่ากองทัพญี่ปุ่นขาดแคลนเสบียง กองทัพญี่ปุ่นที่เข้าปะทะได้เริ่มปฏิบัติการโอบล้อมโดยใช้กองทัพที่ 1 ทางปีกขวาเป็นแกนหลัก และกองทัพที่ 2 ทางปีกซ้ายก็เริ่มรุกคืบอย่างหนักตั้งแต่วันที่ 10 ตุลาคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างวันที่ 13 ถึง 14 ตุลาคม กองทัพที่ 2 ได้ทำการโจมตีอย่างรุนแรงด้วยการโจมตีในเวลากลางคืนซ้ำแล้วซ้ำเล่าในพื้นที่ทางฝั่งซ้ายของ แม่น้ำซาโฮ การโจมตีครั้งนี้ทำให้ผู้นำกองทัพรัสเซียเข้าใจผิดอย่างมาก พวกเขาตัดสินใจว่ากองทัพญี่ปุ่นจะต้องมีกองกำลังสำรองจำนวนมาก นอกจากนี้ การโจมตียังคงดำเนินต่อไปจนถึงวันที่ 17 ตุลาคม ก่อนที่กองทัพรัสเซียจะเริ่มถอยทัพ อย่างไรก็ตาม กองทัพที่ 2 ซึ่งถึงขีดจำกัดของกำลังรบแล้ว ไม่มีกำลังพอที่จะไล่ตามได้
• ยุทธการที่คูโรโกได: ในวันที่ 25 มกราคม กองทัพรัสเซียจำนวน 100,000 นาย ได้เริ่มโจมตีกองกำลังอาคิยามะ (นำโดย พลตรี อะกิยามะ โยชิฟุรุ ซึ่งเป็นหน่วยผสมทหารราบ ปืนใหญ่ และวิศวกร โดยมีกองพลทหารม้าที่ 1 เป็นแกนหลัก) จำนวน 8,000 นาย ซึ่งประจำอยู่ทางปีกซ้ายสุดของกองทัพญี่ปุ่น กองกำลังอาคิยามะได้ต้านทานอย่างแข็งขันโดยมีแนวป้องกัน 4 แนว ได้แก่ หลี่ต้าเหรินถุน, ฮันซานไถ, เฉินตันเป่า และคูโรโกได ทางปีกขวาของพวกเขา กองบัญชาการใหญ่ของกองทัพแมนจูได้ส่ง กองพลที่ 8 (กองทัพบกจักรวรรดิญี่ปุ่น) ซึ่งเป็นกองกำลังสำรองไปเสริมกำลังอย่างเร่งด่วน แต่เนื่องจากการประเมินสถานการณ์ศัตรูที่ผิดพลาดของกองบัญชาการกองพลที่ 8 ทำให้ต้องมีการบังคับให้ละทิ้งตำแหน่งคูโรโกได และยิ่งไปกว่านั้น กองพลที่ 8 เองก็ถูกโอบล้อมในการโจมตีสวนกลับเมื่อวันที่ 26 มกราคม กองทัพที่ 2 ได้ส่งกองพลที่ 3 ไปช่วย แต่เนื่องจากกลยุทธ์การส่งกำลังพลทีละน้อยของกองบัญชาการใหญ่กองทัพแมนจูและการจัดตั้งกองทัพชั่วคราวอย่างเร่งด่วน (กองทัพทาเทมิ ชั่วคราว: พลโท ทาเทมิ นาโอฟุมิ ผู้บัญชาการกองพลที่ 8 ได้รับแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการชั่วคราว) ทำให้การปฏิบัติการล่าช้า ในที่สุดในวันที่ 28 มกราคม กองพลที่ 3 และกองพลที่ 5 ได้ขับไล่กองทัพรัสเซียออกจากแนวป้องกันทางปีกขวาของกองกำลังอาคิยามะ และด้วยการโจมตีในเวลากลางคืนครั้งใหญ่โดยกองพลที่ 8 และกองพลที่ 5 กองทัพรัสเซียก็แตกพ่ายไป
• ยุทธการที่มุกเดน: เริ่มต้นด้วยการเคลื่อนไหวของกองทัพแม่น้ำยาลู่ในวันที่ 22 กุมภาพันธ์ กองทัพที่ 2 ซึ่งประกอบด้วยกองพลที่ 3, 4, 6, 8, กองกำลังอาคิยามะ และกองพลสำรอง 3 กอง ได้รับมอบหมายให้รับผิดชอบปีกซ้ายส่วนกลางของกองทัพญี่ปุ่น โดยเริ่มยิงปืนใหญ่ในวันที่ 27 กุมภาพันธ์ และทำการโจมตีต่อเนื่องไปจนถึงวันที่ 7 มีนาคม อย่างไรก็ตาม การต่อต้านของกองทัพรัสเซียเป็นไปอย่างดุเดือด ทำให้การรุกคืบเป็นไปได้ยาก แต่ในช่วงค่ำของวันที่ 7 มีนาคม กองทัพรัสเซียก็เริ่มถอยทัพกะทันหัน เนื่องจากผู้นำกองทัพรัสเซียเข้าใจผิดว่าถูกกองทัพญี่ปุ่นโอบล้อม จึงออกคำสั่งให้หน่วยกลางถอยทัพ ตั้งแต่วันที่ 8 มีนาคมเป็นต้นไป กองทัพญี่ปุ่นได้ทำการไล่ล่าอย่างดุเดือด และในวันที่ 10 มีนาคม กองทัพที่ 2 พร้อมด้วยกองทัพที่ 4 ก็เข้ายึด มุกเดน ได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม กองทัพญี่ปุ่นไม่มีกำลังรบเหลือพอที่จะทำการโจมตีต่อไปได้อีก และการรบครั้งนี้ถือเป็นการรบทางบกครั้งสุดท้ายของสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่น

2.4. การเลื่อนตำแหน่งและยศที่สำคัญ

โอคุ ยาสุคาตะ ได้รับการเลื่อนยศอย่างต่อเนื่องตลอดอาชีพทางการทหารของเขา ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1903 เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นพลเอกในกองทัพบก ในปี ค.ศ. 1906 เขาได้รับ เครื่องราชอิสริยาภรณ์เหยี่ยวทอง ชั้น 1 และในปี ค.ศ. 1907 เขาได้รับการเลื่อนยศจากบารอนเป็น เคานต์ ในปี ค.ศ. 1911 เขาได้รับยศเป็น จอมพล ซึ่งเป็นตำแหน่งเกียรติยศสูงสุด ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1912 เขายังได้รับแต่งตั้งเป็น สมาชิกสภาองคมนตรี

q=Tokyo|position=right

3.1. บุคลิกภาพและชื่อเสียง

โอคุมีชื่อเสียงในเรื่องความถ่อมตนและความซื่อสัตย์ราวกับ "นักรบโบราณ" เขามักจะปฏิเสธการเข้าร่วมการประชุมกลยุทธ์และการประชุมเจ้าหน้าที่ ซึ่งทำให้เขาได้รับฉายาว่า "หมาป่าเดียวดาย" และถูกมองว่าเป็นนักยุทธวิธีที่ยอดเยี่ยมที่สามารถดำเนินการได้อย่างอิสระ อย่างไรก็ตาม แท้จริงแล้วความไม่เต็มใจของโอคุที่จะเข้าร่วมการประชุมเหล่านี้เป็นเพราะเขาหูตึงบางส่วน ทำให้ไม่สามารถเข้าใจและมีส่วนร่วมในการสนทนาได้อย่างเต็มที่ ในสำนักงานใหญ่ เขาจะสื่อสารกับเจ้าหน้าที่โดยการเขียนแลกเปลี่ยนความคิดเห็น
โอคุเป็นจอมพลคนแรกที่ไม่ใช่เชื้อพระวงศ์หรือมาจากแคว้น ซัตสึมะ หรือ โชชู ซึ่งเป็นกลุ่มผู้มีอิทธิพลในการก่อตั้งกองทัพ และไม่มีใครคัดค้านการแต่งตั้งของเขา ในบรรดาผู้บัญชาการกองทัพทั้งสี่ในสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่น โอคุเป็นเพียงคนเดียวที่สามารถวางแผนปฏิบัติการได้โดยไม่ต้องอาศัยการช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการ นอกจากนี้ เขายังไม่เคยพูดถึงความสำเร็จทางทหารของตนเอง และดูเหมือนจะพยายามลบล้างเกียรติยศเหล่านั้นด้วยซ้ำ มีเรื่องเล่าว่า หลังสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่นสิ้นสุดลง เมื่อเขากลับมายังบ้านเกิดและเห็นผู้คนชูปธงชาติญี่ปุ่นและตะโกน "บันไซ" เขากลับพึมพำว่า "ขออภัยด้วย โปรดอภัยให้ข้า" ซึ่งเชื่อว่าเป็นความรู้สึกผิดที่ทำให้ทหารจำนวนมากต้องเสียชีวิต

3.2. ความไม่สนใจทางการเมืองและชีวิตหลังสงคราม

โอคุ ยาสุคาตะ ไม่มีความสนใจในเรื่องการเมืองเลยแม้แต่น้อย ซึ่งเป็นลักษณะที่โดดเด่นของเขา เขายังเคยปฏิเสธข้อเสนอให้เป็นผู้ว่าการไต้หวันในช่วงที่ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองพลที่ 5 หลังสงคราม เขาก็ใช้ชีวิตอย่างสันโดษอย่างแท้จริง จนเมื่อเขาเสียชีวิตจากภาวะเลือดออกในกะโหลกศีรษะในปี ค.ศ. 1930 หลายคนถึงกับประหลาดใจ โดยคิดว่าเขาเสียชีวิตไปหลายปีก่อนหน้านี้แล้ว
เขาเคยดำรงตำแหน่งนายทหารราชองครักษ์ประจำองค์ สมเด็จพระจักรพรรดิไทโช และต่อมาเป็นเจ้ากรมพระราชโอรส ในปี ค.ศ. 1926 เมื่อพระจักรพรรดิใกล้จะเสด็จสวรรคต โอคุได้รับอนุญาตให้เฝ้าอยู่ที่พระตำหนักพักผ่อน ฮายามะ ร่วมกับจอมพล โทโง เฮฮาจิโร และจอมพลอิโนอุเอะ ในพิธีพระบรมศพในปี ค.ศ. 1927 แม้ว่าเขาจะมีปัญหาในการเดิน แต่เขาก็ยังฝึกเดินด้วยไม้เท้าเพื่อแสดงความปรารถนาที่จะติดตามพระบรมศพ และได้เข้าร่วมพิธีศพทั้งที่เขามีไข้สูงถึง 38 องศาเซลเซียส ความเครียดเหล่านี้อาจส่งผลกระทบต่อสุขภาพของเขา เพราะในฤดูใบไม้ร่วงปี ค.ศ. 1928 เขาเกิดอาการสมองไหลล้มลงและกลายเป็นอัมพาตครึ่งซีก

7.1. การประเมินเชิงบวก

โอคุ ยาสุคาตะ ได้รับการยกย่องอย่างสูงในฐานะนักยุทธวิธีที่ยอดเยี่ยมและผู้นำที่มีความสามารถ เขาเป็นผู้นำที่ได้รับข้อยกเว้นให้ได้รับการเลื่อนยศอย่างผิดปกติในกองทัพบก แม้ว่าเขาจะมาจากแคว้นโคคุระที่เคยอยู่ฝ่ายโชกุน ซึ่งเป็นฝ่ายตรงข้ามกับแคว้นโชชู ซึ่งเป็นกำลังหลักของการฟื้นฟูเมจิก็ตาม คุณสมบัติความเป็นผู้นำที่โดดเด่นและความถ่อมตนของเขาทำให้ไม่มีใครคัดค้านเมื่อเขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นจอมพล ซึ่งเป็นจอมพลคนแรกที่ไม่ใช่เชื้อพระวงศ์หรือมาจากแคว้นซัตสึมะ-โชชู
ในบรรดาผู้บัญชาการกองทัพทั้งสี่ในสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่น โอคุเป็นเพียงคนเดียวที่สามารถวางแผนปฏิบัติการได้โดยไม่ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่ ความสามารถในการตัดสินใจอย่างอิสระและเด็ดขาดของเขาเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ญี่ปุ่นได้รับชัยชนะในการรบสำคัญหลายครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการบุกที่หนานซาน แม้จะเผชิญกับการต่อต้านอย่างหนักและมีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก เขาก็ยังคงมุ่งมั่นและนำกองทัพไปสู่ชัยชนะ ซึ่งเน้นย้ำถึงความกล้าหาญและความเด็ดเดี่ยวของเขา และมีส่วนสำคัญในการปรับปรุงกองทัพญี่ปุ่นให้ทันสมัยและมีประสิทธิภาพ

7.2. การวิพากษ์วิจารณ์และข้อโต้แย้ง

แม้จะประสบความสำเร็จทางทหารอย่างสูง แต่การบัญชาการของโอคุ ยาสุคาตะ ก็ยังเป็นประเด็นที่ต้องได้รับการพิจารณาอย่างรอบคอบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านผลกระทบต่อมนุษย์ ตัวอย่างที่ชัดเจนคือ ยุทธการที่หนานซาน ซึ่งแม้จะจบลงด้วยชัยชนะของญี่ปุ่น แต่ก็ต้องแลกมาด้วยความสูญเสียอย่างหนักถึง 4,387 นายในระยะเวลาอันสั้น ซึ่งทำให้กองบัญชาการใหญ่ในโตเกียวถึงกับตกตะลึงกับจำนวนผู้เสียชีวิตที่สูงลิ่ว การโจมตีที่ "ดุเดือด" ของโอคุ แม้จะนำมาซึ่งชัยชนะ แต่ก็ชี้ให้เห็นถึงการคำนึงถึงชีวิตทหารที่อาจถูกมองว่ารองลงมาจากเป้าหมายทางยุทธศาสตร์
อย่างไรก็ตาม ข้อโต้แย้งส่วนใหญ่เกี่ยวกับโอคุนั้นไม่ได้มุ่งเน้นไปที่การตัดสินใจทางยุทธศาสตร์ที่ผิดพลาด แต่เป็นการสะท้อนถึงมุมมองส่วนตัวของเขาที่มีต่อสงครามและผลกระทบของมัน ความถ่อมตนของเขาที่แสดงออกด้วยการไม่เคยพูดถึงความสำเร็จทางทหารของตนเอง และการที่เขากลับพึมพำว่า "ขออภัยด้วย โปรดอภัยให้ข้า" หลังสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่นสิ้นสุดลงนั้น แสดงให้เห็นถึงความรู้สึกผิดต่อชีวิตทหารที่ต้องพลีชีพ การแสดงออกเช่นนี้เป็นข้อบ่งชี้ที่สำคัญถึงมิติทางมนุษยธรรมในตัวนายพลผู้นี้ ซึ่งแตกต่างจากภาพลักษณ์ของผู้นำทางทหารที่มุ่งแต่ชัยชนะ การกระทำและบุคลิกภาพของโอคุ ยาสุคาตะ จึงเป็นเครื่องเตือนใจให้เราพิจารณาถึงต้นทุนทางมนุษย์ที่แท้จริงของความขัดแย้งทางทหาร แม้ว่าจะได้รับชัยชนะก็ตาม