1. ภาพรวม
แฮโรลด์ คลาเรนซ์ ฮาวเวิร์ด (เกิดปี 1958) เป็นอดีตนักศิลปะการต่อสู้ชาวแคนาดาผู้ซึ่งได้รับสายดำในวิชายูยิตสูภายใต้การฝึกสอนของสตีฟ เรย์โนลด์ส และในวิชาคาราเต้แบบโกจู-ริว (剛柔流Go-jū-ryūภาษาญี่ปุ่น) ภายใต้โยกี อิสราเอล เขายังเป็นแชมป์โลกยูยิตสูประเภทเฮฟวี่เวทคนแรกในปี 1984 ฮาวเวิร์ดเป็นที่รู้จักในวงกว้างจากการเข้าร่วมแข่งขันในรายการอัลติเมตไฟต์ติงแชมเปียนชิป (UFC) โดยสามารถผ่านเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศในการแข่งขัน UFC 3 และเป็นที่จดจำจากท่ากรรไกรเตะ (scissor-flip kick) อันโด่งดังระหว่างการต่อสู้กับสตีฟ เจนนัมในรอบชิงชนะเลิศของ UFC 3 อย่างไรก็ตาม ชีวิตส่วนตัวของเขากลับเผชิญกับปัญหาทางกฎหมายหลายครั้ง culminating ด้วยการถูกตัดสินจำคุกเกือบห้าปีในปี 2009 ซึ่งทำให้ชื่อเสียงของเขามีทั้งความสำเร็จอันโดดเด่นในฐานะนักกีฬาและข้อถกเถียงเกี่ยวกับพฤติกรรมส่วนตัว
2. ชีวิตช่วงต้นและการพัฒนาศิลปะการต่อสู้
แฮโรลด์ ฮาวเวิร์ดมีพื้นเพมาจากริชมอนด์ฮิลล์ รัฐออนแทรีโอ ก่อนที่เขาจะก้าวเข้าสู่วงการศิลปะการต่อสู้และพัฒนาสไตล์ของตนเอง
2.1. วัยเด็กและการฝึกฝนเบื้องต้น
ฮาวเวิร์ดเติบโตที่ริชมอนด์ฮิลล์ รัฐออนแทรีโอ เขาเริ่มต้นการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ตั้งแต่อายุ 17 ปี โดยเริ่มเรียนยูยิตสึไค (Jiu-Jitsu Kai) กับสตีฟ เรย์โนลด์ส ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่สำคัญในการเดินทางสู่โลกของศิลปะการต่อสู้
2.2. การก่อตั้งโรงเรียนศิลปะการต่อสู้และการสร้างสรรค์รูปแบบเฉพาะตัว
ในปี 1983 แฮโรลด์ได้ย้ายไปยังไนแอการาฟอลส์ และเริ่มสอนคาราเต้และยูยิตสูที่โรงเรียนเจมส์ มอร์เดน (James Morden School) และที่YMCA หนึ่งปีต่อมาในปี 1984 เขาก็ได้เปิดศูนย์ศิลปะการต่อสู้ของตนเองในชื่อ "แอ็กชันคาราเต้และศูนย์ยูยิตสู" (Action Karate and Jiu Jitsu Centre) ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "ไนแอการาไฟติ้งกริฟฟินฟิตเนสและศิลปะการต่อสู้" (Niagara Fighting Griffin Fitness and Martial Arts) ตลอดอาชีพของเขาในฐานะทั้งนักแข่งขันและผู้ฝึกสอน/โค้ช ฮาวเวิร์ดประสบความสำเร็จอย่างโดดเด่น มีลูกศิษย์หลายคนกลายเป็นนักแข่งขันคาราเต้และยูยิตสูชั้นนำระดับโลก
ฮาวเวิร์ดได้รับสายดำในระดับต่าง ๆ ได้แก่ สายดำระดับ 3 ในวิชายูยิตสู (ภายใต้สตีฟ เรย์โนลด์ส) สายดำระดับ 3 ในวิชาโกจู-ริว (剛柔流Go-jū-ryūภาษาญี่ปุ่น) (ภายใต้โยกี อิสราเอล) และสายดำระดับ 2 ในวิชาชิโต-ริว (Chito-Ryu) (ภายใต้Monty Guest) นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้ก่อตั้งสไตล์คัตสึโดะ-เท-จิสึ (活人術Katsudo-te-Jitsuภาษาญี่ปุ่น) และได้รับสายดำระดับ 6 ซึ่งสูงกว่านักเรียนของเขาสองระดับ
3. อาชีพในวงการกีฬาต่อสู้
แฮโรลด์ ฮาวเวิร์ดมีอาชีพที่โดดเด่นและประสบความสำเร็จอย่างสูงในหลากหลายสาขาวิชาศิลปะการต่อสู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยูยิตสู คาราเต้ และศิลปะการต่อสู้แบบผสม
3.1. ผลงานในยูยิตสู
ในปี 1984 ฮาวเวิร์ดสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นแชมป์กีฬายูยิตสูรุ่นเฮฟวี่เวทคนแรกของแคนาดา และเป็นตัวแทนของประเทศในการแข่งขันชิงแชมป์โลกยูยิตสูครั้งแรกที่ได้รับการรับรองจากสภาองค์กรยูยิตสูโลก (World Council of Ju-Jutsu Organizations หรือ WCJO) ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกครั้งนั้น เขาสามารถคว้าเหรียญทองในการแข่งขันประเภทบุคคลชายรุ่นเฮฟวี่เวท และยังเป็นสมาชิกของทีมแคนาดาที่คว้าเหรียญทองในประเภททีมรุ่นเฮฟวี่เวทอีกด้วย
3.2. ผลงานในคาราเต้
แฮโรลด์ ฮาวเวิร์ดประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่องในอาชีพคาราเต้ โดยสามารถคว้าแชมป์คาราเต้รุ่นเฮฟวี่เวทของแคนาดาได้ถึงสามสมัยติดต่อกันในปี 1982, 1983 และ 1984 ในช่วงเวลาดังกล่าว เขาได้รับการจัดอันดับให้เป็นนักคาราเต้กีฬาชั้นนำของแคนาดา นอกจากนี้ เขายังเป็นสมาชิกของทีมชาติคาราเต้แคนาดาในปี 1986 และ 1987
หลังจากเข้ารับการผ่าตัดหลังในปี 1988 ซึ่งอาจจะจบอาชีพการต่อสู้ของเขา ฮาวเวิร์ดได้กลับมาแข่งขันอีกครั้งในปี 1992 ขณะอายุ 34 ปี และสามารถคว้าเหรียญเงินในการแข่งขันชิงแชมป์โลกของลีกสายดำแห่งชาติ (National Blackbelt League หรือ NBL) ในกีฬาคาราเต้ แม้เขาจะผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศโดยไม่แพ้ใคร แต่ก็ต้องถอนตัวจากการแข่งขันสองนัดสุดท้ายเนื่องจากอาการบาดเจ็บ
3.3. อาชีพใน UFC และศิลปะการต่อสู้แบบผสม
ในอาชีพการต่อสู้แบบผสม (Mixed Martial Arts หรือ MMA) หรือที่รู้จักกันในชื่อ "ไม่มีกติกาห้าม" (No Holds Barred หรือ NHB) ในยุคแรก แฮโรลด์ ฮาวเวิร์ดมีสถิติอาชีพโดยรวม 1 ชนะ 3 แพ้ ในขณะที่สถิติของเขาในUFC คือ 1 ชนะ 2 แพ้
ฮาวเวิร์ดเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางจากการเข้าร่วมและสามารถเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศในUFC 3 ทัวร์นาเมนต์ ที่จัดขึ้นเมื่อวันที่ 9 กันยายน 1994 ที่ชาร์ล็อตต์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา ในการแข่งขันครั้งนั้น เขายังสร้างความประทับใจให้กับผู้ชมด้วยการใช้ท่ากรรไกรเตะ (scissor-flip kick) อันเป็นเอกลักษณ์ระหว่างการต่อสู้กับสตีฟ เจนนัมในรอบชิงชนะเลิศ
4. ชีวิตส่วนตัวและช่วงบั้นปลาย
ฮาวเวิร์ดมีชีวิตส่วนตัวที่เรียบง่ายหลังจากการแข่งขัน แต่กลับต้องเผชิญกับปัญหาทางกฎหมายร้ายแรงในช่วงบั้นปลายชีวิต
4.1. ครอบครัวและกิจกรรมหลังเกษียณ
แฮโรลด์ ฮาวเวิร์ดแต่งงานและมีบุตรสามคน เป็นลูกสาวหนึ่งคนและลูกชายสองคน จนกระทั่งปี 2009 ฮาวเวิร์ดยังคงทำงานเป็นช่างมุงหลังคาในขณะที่ยังคงดำเนินกิจการโรงเรียนสอนศิลปะป้องกันตัวขนาดเล็กของตนเองในชื่อ "ฮาวเวิร์ดเซลฟ์-ดีเฟนซ์ซิสเต็มส์" (Howard's Self-Defense Systems) ในไนแอการาฟอลส์ รัฐออนแทรีโอ
4.2. ปัญหาทางกฎหมายและการถูกตัดสิน
เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม 2009 แฮโรลด์ ฮาวเวิร์ดถูกจับกุมและถูกตั้งข้อหาหลายกระทง รวมถึงข้อหาพยายามฆ่าสองกระทง, ทำร้ายร่างกายด้วยอาวุธสองกระทง, พยายามบุกรุก, ไม่หยุดรถเมื่อถูกสั่ง, ขับรถหลบหนีตำรวจ, ขับรถโดยประมาทเป็นอันตราย, สร้างความเสียหาย และละเมิดคำรับรองสองกระทง เหตุการณ์ที่นำไปสู่การจับกุมดังกล่าวรวมถึงการที่เขาเข้าทำร้ายน้องสาวและหลานชายด้วยค้อน พยายามบุกรุกเข้าไปในบ้านของภรรยาที่แยกกันอยู่ และสุดท้ายก็ขับรถชนเข้ากับคาสิโนฟอลส์วิว ในที่สุด ฮาวเวิร์ดถูกตัดสินลงโทษจำคุกเกือบห้าปีจากความผิดที่เขาก่อขึ้น
5. สถิติการต่อสู้แบบผสม
| ผลลัพธ์ | สถิติ | คู่ต่อสู้ | วิธีการชนะ/แพ้ | รายการ | วันที่ | ยกที่ | เวลา | สถานที่ | หมายเหตุ |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| แพ้ | 1-3 | ฮิวโก ดูอาร์เต | TKO (ยอมแพ้ต่อการถูกชก) | UVF 3 - Universal Vale Tudo Fighting 3 | 14 สิงหาคม 1996 | 1 | 0:29 | โตเกียว ญี่ปุ่น | |
| แพ้ | 1-2 | มาร์ค ฮอลล์ | TKO (ยอมแพ้ต่อการถูกชก) | UFC 7 | 8 กันยายน 1995 | 1 | 1:41 | บัฟฟาโล รัฐนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา | |
| แพ้ | 1-1 | สตีฟ เจนนัม | TKO (ยอมแพ้ต่อการถูกชก) | UFC 3 | 9 กันยายน 1994 | 1 | 1:27 | ชาร์ล็อตต์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา สหรัฐอเมริกา | |
| ชนะ | 1-0 | โรแลนด์ เพย์น | KO (ชก) | UFC 3 | 9 กันยายน 1994 | 1 | 0:46 | ชาร์ล็อตต์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา สหรัฐอเมริกา |
6. การประเมินและข้อถกเถียง
ชีวิตของแฮโรลด์ ฮาวเวิร์ดนำเสนอภาพที่ซับซ้อนของบุคคลที่มีความสามารถพิเศษในด้านศิลปะการต่อสู้ แต่กลับต้องเผชิญกับปัญหาทางกฎหมายที่รุนแรงในชีวิตส่วนตัว ซึ่งนำไปสู่การรับรู้ของสาธารณชนที่หลากหลายและข้อถกเถียงมากมาย
6.1. การรับรู้ของสาธารณชนและข้อถกเถียง
แฮโรลด์ ฮาวเวิร์ดเป็นที่รู้จักในฐานะนักศิลปะการต่อสู้ผู้ประสบความสำเร็จอย่างสูง ทั้งในฐานะแชมป์โลกยูยิตสูและนักสู้UFC ที่น่าจดจำ ความสำเร็จของเขา โดยเฉพาะการเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศใน UFC 3 และท่ากรรไกรเตะอันเป็นเอกลักษณ์ ได้สร้างชื่อเสียงให้เขาในหมู่แฟนกีฬา และเป็นที่พูดถึงในวงการศิลปะการต่อสู้ อย่างไรก็ตาม ภาพลักษณ์ที่โดดเด่นของเขาในฐานะนักกีฬากลับถูกบดบังด้วยปัญหาทางกฎหมายและพฤติกรรมทางอาญาที่เขาได้ก่อขึ้นในเวลาต่อมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหตุการณ์ในปี 2009 ที่นำไปสู่การถูกตั้งข้อหาพยายามฆ่าและถูกตัดสินจำคุก การกระทำเหล่านี้ได้สร้างความตกใจและทำให้เกิดข้อถกเถียงอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับคุณธรรมและจริยธรรมของบุคคลสาธารณะ
การรับรู้ของสาธารณชนต่อฮาวเวิร์ดจึงแบ่งออกเป็นสองด้าน ด้านหนึ่งคือความชื่นชมในความสามารถและวินัยของเขาในฐานะนักศิลปะการต่อสู้ อีกด้านหนึ่งคือการวิพากษ์วิจารณ์และการประณามการกระทำผิดทางกฎหมายของเขา เหตุการณ์เหล่านี้เน้นย้ำถึงความซับซ้อนของชีวิตบุคคลที่มีชื่อเสียง ซึ่งความสำเร็จในอาชีพอาจไม่ได้สะท้อนถึงชีวิตส่วนตัวเสมอไป ทำให้เกิดการอภิปรายว่าชื่อเสียงในอดีตควรส่งผลต่อการพิจารณาคดีหรือการประเมินตัวบุคคลอย่างไร และการกระทำของบุคคลสาธารณะส่งผลต่อมุมมองของสาธารณชนต่อตัวเขาอย่างไร