1. ชีวิตและภูมิหลัง
แอนโทนี ลี เออร์วิน เกิดเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม ค.ศ. 1981 ใน ฮอลลีวูด รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา เขามีส่วนสูงประมาณ 1.91 m (1.8 m (6 ft) 0.1 m (3 in)) และน้ำหนักประมาณ 80 kg (80 kg (176 lb)) ชีวิตช่วงต้นของเขาถูกหล่อหลอมด้วยภูมิหลังทางครอบครัวที่หลากหลายและการศึกษาที่บ่มเพาะทั้งความสามารถทางวิชาการและทักษะการว่ายน้ำของเขา
1.1. การเกิดและครอบครัว
เออร์วินเกิดใน ฮอลลีวูด รัฐแคลิฟอร์เนีย และเติบโตใน วาเลนเซีย ซานตาคลาริตา เขามีภูมิหลังทางเชื้อชาติที่หลากหลาย โดยมีบรรพบุรุษเป็น ชาวแอฟริกันอเมริกัน และ อินเดีย-อเมริกัน จากฝั่งพ่อ และมีเชื้อสาย แอชเคนาซี ยิว จากฝั่งแม่
1.2. การศึกษา
ในวัยเด็ก เออร์วินว่ายน้ำให้กับ แคนยอนส์ อควาติก คลับ และยังเป็นนักกีฬาว่ายน้ำของ โรงเรียนมัธยมฮาร์ท อีกด้วย หลังจากนั้น เขาได้เข้าศึกษาและว่ายน้ำให้กับ มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ ภายใต้การฝึกสอนของโค้ช นอร์ต ทอร์นตัน จูเนียร์ ที่ได้รับการยกย่องในหอเกียรติยศ เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขา ภาษาอังกฤษ ในปี ค.ศ. 2010 และยังคงศึกษาต่อในระดับบัณฑิตศึกษา สาขา กีฬา วัฒนธรรม และ การศึกษา ที่มหาวิทยาลัยเบิร์กลีย์
1.3. ความเชื่อและปรัชญาส่วนบุคคล
เออร์วินได้อธิบายตัวเองว่าเป็น "ชาวพุทธนิกายเซน" และได้ฝึกฝน การทำสมาธิแบบเซน เขาเคยกล่าวไว้ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2017 ว่า "ผมภูมิใจที่ได้เป็นชาวอเมริกัน และผมภูมิใจที่ได้เป็นชาวยิว"
ในวัยเยาว์ เออร์วินมี อาการกระตุก ซึ่งเขาอธิบายว่าเหมือน "อาการคันที่ต้องการจะเกาอยู่ตลอดเวลา" ในวัยหนุ่ม อาการเหล่านี้ทำให้เขาได้รับความสนใจในแง่ลบ อย่างไรก็ตาม เขาเชื่อว่าความสำเร็จในสระว่ายน้ำของเขาเป็นผลมาจาก Tourette Syndrome ของเขาเอง เขาเล่าว่าการว่ายน้ำช่วยให้เขาสามารถจัดการกับอาการกระตุกบนใบหน้าได้ตั้งแต่ยังเด็ก และภาวะนี้ทำให้เขาเรียนรู้ที่จะรับมือกับ ความวิตกกังวล ตั้งแต่เนิ่นๆ ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างมากเมื่อเขาต้องลงแข่งขันในรอบชิงชนะเลิศของ โอลิมปิก เออร์วินยังเคยดำรงตำแหน่ง ทูตเยาวชน ให้กับ สมาคมทูเร็ตต์แห่งอเมริกา ระหว่างปี ค.ศ. 2017 ถึง ค.ศ. 2018
2. เส้นทางอาชีพนักกีฬา
แอนโทนี เออร์วิน มีเส้นทางอาชีพนักว่ายน้ำที่โดดเด่น เต็มไปด้วยความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ การกลับมาแข่งขันอย่างน่าทึ่ง และการสร้างประวัติศาสตร์ในวงการกีฬา
2.1. โอลิมปิกฤดูร้อน 2000 ที่ซิดนีย์
ในการแข่งขัน โอลิมปิกรอบคัดเลือกของสหรัฐอเมริกาปี ค.ศ. 2000 ที่ อินเดียแนโพลิส เออร์วินลงแข่งขันในสองรายการคือ ฟรีสไตล์ 50 เมตร และ 100 เมตร ในรอบชิงชนะเลิศฟรีสไตล์ 100 เมตร เขาจบอันดับที่ 5 ด้วยเวลา 49.29 วินาที ทำให้เขามีชื่อติดทีมผลัดฟรีสไตล์ 4x100 เมตร ส่วนในรอบชิงชนะเลิศฟรีสไตล์ 50 เมตร เขาจบอันดับที่ 2 ตามหลัง แกรี ฮอลล์ จูเนียร์ ด้วยเวลา 21.80 วินาที
ใน โอลิมปิกฤดูร้อน 2000 ที่ ซิดนีย์ เออร์วินคว้ามาได้ 1 เหรียญทอง และ 1 เหรียญเงิน ในรายการแรกของเขาคือ ผลัดฟรีสไตล์ 4x100 เมตร เออร์วินร่วมทีมกับ แกรี ฮอลล์ จูเนียร์, นีล วอล์กเกอร์ และ เจสัน เลแซก ก่อนรอบชิงชนะเลิศ ทีมสหรัฐฯ ไม่เคยแพ้ในรายการนี้ในโอลิมปิก เออร์วินว่ายในไม้แรกด้วยเวลา 48.89 วินาที ซึ่งเป็นเวลาในไม้แรกที่ดีเป็นอันดับสอง รองจากเวลา สถิติโลก ของ ไมเคิล คลิม ที่ 48.18 วินาที ทีมสหรัฐฯ จบอันดับที่ 2 ด้วยเวลา 3 นาที 13.86 วินาที ตามหลัง ออสเตรเลีย ซึ่งทำ สถิติโลก ใหม่ที่ 3 นาที 13.67 วินาที
ในรอบชิงชนะเลิศฟรีสไตล์ 50 เมตร เออร์วินทำเวลาได้เท่ากับ แกรี ฮอลล์ จูเนียร์ ที่ 21.98 วินาที ทำให้ทั้งคู่ได้รับเหรียญทองร่วมกัน ชัยชนะครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากเออร์วินเป็นนักว่ายน้ำเชื้อสายแอฟริกันคนที่สอง ต่อจาก แอนโทนี เนสตี จาก ซูรินาม ที่คว้าเหรียญทองโอลิมปิกประเภทบุคคลในการว่ายน้ำ และเป็นพลเมืองสหรัฐฯ เชื้อสายแอฟริกันคนแรกที่คว้าเหรียญทองโอลิมปิกประเภทบุคคลในการว่ายน้ำ
หลังจากการแข่งขันเหรียญทอง ผู้สื่อข่าว จิม เกรย์ ได้ถามเออร์วินว่าเขารู้สึกอย่างไรที่ได้เป็นนักว่ายน้ำเชื้อสายแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่คว้าเหรียญทอง ในการสัมภาษณ์เมื่อปี ค.ศ. 2012 เออร์วินกล่าวถึงช่วงเวลานั้นว่า "ผมไม่รู้เลยว่าการเป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์คนผิวดำเป็นอย่างไร แต่ตอนนี้ผมรู้แล้ว มันเหมือนกับการได้เหรียญทองแล้วมีคนผิวขาวสูงอายุจำนวนมากมาถามคุณว่าการเป็นคนผิวดำเป็นอย่างไร นั่นคือประสบการณ์คนผิวดำของผม"
2.2. การแข่งขันชิงแชมป์โลกและแพนแปซิฟิก (2001-2003)
เออร์วินคว้าสองเหรียญทองในการแข่งขัน กีฬาทางน้ำชิงแชมป์โลก 2001 ในรายการฟรีสไตล์ 50 เมตร และฟรีสไตล์ 100 เมตร เขายังลงแข่งขันในรายการผลัดฟรีสไตล์ 4x100 เมตร แต่ทีมผลัดของสหรัฐอเมริกาถูกตัดสิทธิ์ ใน การแข่งขันว่ายน้ำแพนแปซิฟิก 2002 ที่ โยโกฮามา เออร์วินคว้าเหรียญเงินทั้งในรายการฟรีสไตล์ 50 เมตร และผลัดฟรีสไตล์ 4x100 เมตร
2.3. การพักอาชีพและปัญหาชีวิตส่วนตัว
ในปี ค.ศ. 2003 เออร์วินตัดสินใจเลิกเล่นกีฬาอย่างกะทันหันในวัย 22 ปี ในช่วงหลายปีต่อมา เขาลองทำหลายสิ่งหลายอย่าง เช่น เรียน กีตาร์ และ พุทธศาสนา และเขาหยุดบอกผู้คนว่าเขาเคยเป็นแชมป์โอลิมปิก หลังจากนั้นเขาก็เริ่มใช้ยาเสพติดและต่อสู้กับการติด ยาเสพติด และ แอลกอฮอล์ บางครั้งเขาก็แทบจะลุกจากโซฟาไม่ได้เป็นวันๆ เขาถึงกับคิดฆ่าตัวตายในช่วงเวลาหนึ่ง อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 2011 เขาก็เริ่มกลับมาฝึกซ้อมอีกครั้ง
เออร์วินยังได้ประมูลเหรียญทองโอลิมปิกปี ค.ศ. 2000 ของเขาผ่านทาง eBay เพื่อนำเงินไปช่วยเหลือผู้รอดชีวิตจาก เหตุการณ์แผ่นดินไหวและคลื่นสึนามิในมหาสมุทรอินเดีย ปี ค.ศ. 2004
2.4. การกลับมาและการแข่งขันโอลิมปิกที่ลอนดอน 2012
สิบสองปีหลังจากลงแข่งขันโอลิมปิกครั้งสุดท้ายในฐานะนักกีฬาวัย 19 ปี เออร์วินก็ผ่านการคัดเลือกเข้าสู่ทีมโอลิมปิกของสหรัฐอเมริกาเป็นครั้งที่สองในวัย 31 ปี ใน การแข่งขันโอลิมปิกของสหรัฐอเมริกา ปี ค.ศ. 2012 ที่ โอมาฮา รัฐเนแบรสกา โดยจบอันดับที่ 2 ในรายการฟรีสไตล์ 50 เมตรชาย เวลาของเขาที่ 21.60 วินาที ตามหลัง คัลเลน โจนส์ เพียง 0.01 วินาที (21.59 วินาที) และยังเป็นเวลาที่ดีที่สุดของเออร์วินเองด้วย
ใน โอลิมปิกฤดูร้อน 2012 ที่ ลอนดอน เขาจบอันดับที่ 5 ในรอบชิงชนะเลิศฟรีสไตล์ 50 เมตร ด้วยเวลา 21.78 วินาที เออร์วินสร้างประวัติศาสตร์ร่วมกับ คัลเลน โจนส์ และ เลีย นีล โดยเป็นชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกๆ ที่อยู่ในทีมว่ายน้ำโอลิมปิกของสหรัฐฯ ที่มีนักว่ายน้ำเชื้อสายแอฟริกันอเมริกันมากกว่าหนึ่งคน
2.5. อาชีพช่วงหลัง (2013-2021)
หลังจากกลับมาแข่งขันอีกครั้ง เออร์วินยังคงสร้างผลงานที่โดดเด่นและสร้างประวัติศาสตร์ในวงการว่ายน้ำ
2.5.1. การแข่งขันชิงแชมป์โลกและแพนแปซิฟิก (2013-2014)
ในการแข่งขัน ชิงแชมป์แห่งชาติสหรัฐอเมริกา 2013 เออร์วินผ่านการคัดเลือกเพื่อลงแข่งขันใน กีฬาทางน้ำชิงแชมป์โลก 2013 ที่ บาร์เซโลนา โดยได้อันดับที่ 2 ในรายการฟรีสไตล์ 50 เมตร ด้วยเวลา 21.70 วินาที และอันดับที่ 3 ในรายการฟรีสไตล์ 100 เมตร ด้วยเวลา 48.49 วินาที
ในรายการแรกของเขาใน ชิงแชมป์โลก เออร์วินร่วมทีมกับ นาธาน เอเดรียน, ไรอัน ลอคเต และ จิมมี ไฟเกน ในรายการผลัดฟรีสไตล์ 4x100 เมตร ทีมจบอันดับที่ 2 ตามหลัง ฝรั่งเศส เออร์วินว่ายในไม้ที่สาม ทำเวลาได้ 47.44 วินาที ซึ่งเป็นเวลาที่ดีที่สุดในบรรดานักกีฬาอเมริกัน และทีมจบด้วยเวลาสุดท้ายที่ 3 นาที 11.44 วินาที
ในรายการบุคคลเดียวของเขาคือ ฟรีสไตล์ 50 เมตร เออร์วินเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศในฐานะมือวางอันดับสอง ด้วยเวลาในรอบรองชนะเลิศที่ 21.42 วินาที ซึ่งเป็นเวลาที่ดีที่สุดของเขา และห่างจาก สถิติอเมริกา เพียง 0.02 วินาที ในรอบชิงชนะเลิศ เออร์วินจบอันดับที่ 6 ด้วยเวลา 21.65 วินาที
ในปี ค.ศ. 2014 ที่ โกลด์โคสต์ เออร์วินคว้า 2 เหรียญเงินในการแข่งขัน แพนแปซิฟิก
2.5.2. โอลิมปิกที่รีโอเดจาเนโร 2016
ใน โอลิมปิกฤดูร้อน 2016 ที่ รีโอเดจาเนโร เออร์วินลงแข่งขันในรายการฟรีสไตล์ 50 เมตร และคว้าอันดับที่ 1 ในรอบชิงชนะเลิศด้วยเวลา 21.40 วินาที ด้วยวัย 35 ปี ทำให้เขากลายเป็นนักกีฬาที่อายุมากที่สุดที่คว้าเหรียญทองโอลิมปิกประเภทบุคคลในการว่ายน้ำ ทำลายสถิติของ ไมเคิล เฟลป์ส นอกจากนี้ เขายังคว้าเหรียญทองในรายการผลัดฟรีสไตล์ 4x100 เมตร ร่วมกับทีมสหรัฐอเมริกา โดยเขาลงแข่งขันในรอบคัดเลือกช่วงเช้า
2.5.3. การแข่งขัน Maccabiah Games 2017
เออร์วินเข้าร่วมในพิธีจุดคบเพลิงของการแข่งขัน Maccabiah Games 2017 เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม ค.ศ. 2017 เขาคว้าเหรียญทองในรายการฟรีสไตล์ 50 เมตร (ด้วยเวลา 22.05 วินาที), ฟรีสไตล์ 100 เมตร (ด้วยเวลา 49.76 วินาที), และผลัดผสม 4x100 เมตร (ทีมอเมริกันทำเวลาได้ 3 นาที 41.82 วินาที) ในการแข่งขันผลัด 4x50 เมตรพิเศษระหว่างทีมรวมดาราอิสราเอลและอเมริกัน แชมป์โอลิมปิกชาวอเมริกันอย่างเออร์วิน, เลนนี เครย์เซลเบิร์ก (4 เหรียญทองโอลิมปิก), และ เจสัน เลแซก (4 เหรียญทองโอลิมปิก) พร้อมด้วยนักว่ายน้ำระดับมาสเตอร์อย่าง อเล็กซ์ บลาวัตนิค ทำเวลาได้ 1 นาที 48.23 วินาที และเอาชนะนักกีฬาโอลิมปิกชาวอิสราเอล กาย บาร์เนีย, โยอาฟ บรุก, เอรัน กรูมี, และ ทาล สตริกเกอร์ ซึ่งทำเวลาได้ 1 นาที 51.25 วินาที
2.5.4. การคัดเลือกโอลิมปิกปี 2020 และกิจกรรมที่เกี่ยวข้อง
ในการแข่งขัน การคัดเลือกโอลิมปิกของสหรัฐอเมริกา ปี ค.ศ. 2020 ซึ่งจัดขึ้นในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2021 เนื่องจาก การระบาดทั่วของโควิด-19 เออร์วินลงแข่งขันในรายการฟรีสไตล์ 50 เมตร เขาทำเวลาได้ 22.61 วินาที ในรอบคัดเลือก อยู่ในอันดับที่ 23 โดยรวม และไม่ผ่านการคัดเลือกสำหรับ โอลิมปิกฤดูร้อน 2020 ที่ โตเกียว
ในสัปดาห์ของการแข่งขัน ชิงแชมป์โลกประเภทระยะสั้น 2021 ซึ่งจัดขึ้นที่ เอทิฮัด อารีน่า ใน อาบูดาบี สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เออร์วินได้จัดคลินิกสอนว่ายน้ำร่วมกับ ฟลอเรียน เวลโบรค จาก เยอรมนี สำหรับนักว่ายน้ำเยาวชน
2.6. สถิติบุคคลที่ดีที่สุด
แม้ว่าเออร์วินจะไม่ได้มีรูปร่างที่ได้เปรียบในฐานะนักว่ายน้ำระยะสั้น และไม่ถนัดในการออกสตาร์ทซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของการแข่งขัน แต่เขาก็ใช้ความเร็วในการเร่งความเร็วสูงสุดและอัตราการว่ายน้ำสูงสุดเป็นอาวุธสำคัญของเขา
ข้อมูล ณ วันที่ 21 กันยายน ค.ศ. 2017:
| ประเภท | ระยะทาง | สระ | เวลา | ปีที่ทำได้ | การแข่งขัน | เมือง (ประเทศ) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| ฟรีสไตล์ | 50 m | สระยาว | 21.40 วินาที | 2016 | โอลิมปิกที่รีโอเดจาเนโร | รีโอเดจาเนโร (บราซิล) |
| ฟรีสไตล์ | 100 m | สระยาว | 48.33 วินาที | 2001 | กีฬาทางน้ำชิงแชมป์โลก ครั้งที่ 9 | ฟุกุโอกะ (ญี่ปุ่น) |
| ฟรีสไตล์ | 50 m | สระสั้น | 20.85 วินาที | 2012 | FINA เวิลด์คัพ 2012 | เบอร์ลิน (เยอรมนี) |
| ฟรีสไตล์ | 100 m | สระสั้น | 46.33 วินาที | 2013 | FINA เวิลด์คัพ 2013 | สิงคโปร์ (สิงคโปร์) |
| ผีเสื้อ | 50 m | สระสั้น | 24.50 วินาที | 2012 | FINA เวิลด์คัพ 2012 | มอสโก (รัสเซีย) |
3. ชีวิตส่วนตัวและกิจกรรมทางสังคม
แอนโทนี เออร์วิน ไม่เพียงแต่เป็นนักกีฬาที่โดดเด่น แต่ยังเป็นบุคคลที่มีชีวิตส่วนตัวที่น่าสนใจและมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางสังคมที่สำคัญ ซึ่งสะท้อนถึงอัตลักษณ์ที่หลากหลายและการเอาชนะอุปสรรคส่วนตัว
3.1. ภูมิหลังทางเชื้อชาติและวัฒนธรรม
เออร์วินมีภูมิหลังทางเชื้อชาติที่หลากหลายอย่างที่กล่าวไปแล้ว เขามีเชื้อสาย แอฟริกันอเมริกัน และ ยิว โดยเกิดใน ฮอลลีวูด และเติบโตใน วาเลนเซีย เขามีเชื้อสาย แอชเคนาซี ยิว จากฝั่งแม่ และมีเชื้อสาย แอฟริกันอเมริกัน และ อินเดีย-อเมริกัน จากฝั่งพ่อ
3.2. สุขภาพและกระบวนการเอาชนะอุปสรรค
เออร์วินเปิดเผยถึงประสบการณ์ของเขากับ Tourette Syndrome ซึ่งเป็นภาวะที่ทำให้เขามีอาการกระตุกตั้งแต่เด็ก เขากล่าวว่าอาการนี้ทำให้เขาต้องเรียนรู้ที่จะรับมือกับ ความวิตกกังวล ตั้งแต่ยังเยาว์วัย ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างมากเมื่อเขาต้องเผชิญหน้ากับการแข่งขันในระดับโอลิมปิก นอกจากนี้ เออร์วินยังเคยต่อสู้กับการติด ยาเสพติด และ แอลกอฮอล์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากในชีวิตของเขา แต่เขาก็สามารถฟื้นตัวและกลับมามีชีวิตที่ดีขึ้นได้อีกครั้ง
3.3. กิจกรรมทางสังคมและการแสดงความคิดเห็น
เออร์วินได้ใช้ชื่อเสียงของเขาในการแสดงจุดยืนทางสังคม ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2017 เขาได้คุกเข่าระหว่างการบรรเลง เพลงชาติ ก่อนการแข่งขันใน บราซิล ซึ่งเป็นการกระทำที่สะท้อนถึงการประท้วงทางสังคม นอกจากนี้ เขายังเคยกล่าวว่า "ผมภูมิใจที่ได้เป็นชาวอเมริกัน และผมภูมิใจที่ได้เป็นชาวยิว"
เออร์วินยังเผชิญกับความท้าทายด้านการเงินในการสนับสนุนอาชีพนักกีฬาของเขา แม้จะเป็นนักกีฬาที่มีชื่อเสียงและเคยขึ้นปกนิตยสาร โรลลิงสโตน แต่เขาก็ยังต้องพึ่งพา การระดมทุนสาธารณะ (crowdfunding) เพื่อเข้าร่วมการแข่งขัน FINA เวิลด์คัพ ซึ่งเป็นหนึ่งในรายการสำคัญที่ใช้ในการคัดเลือกโอลิมปิก
4. หนังสือและสื่อ
แอนโทนี เออร์วิน ได้แบ่งปันเรื่องราวชีวิตและการเดินทางของเขาผ่านสื่อต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบันทึกความทรงจำของเขา
4.1. บันทึกความทรงจำ "Chasing Water"
ในฤดูใบไม้ผลิปี ค.ศ. 2016 สำนักพิมพ์ Akashic Books ได้วางจำหน่ายบันทึกความทรงจำของเออร์วินในชื่อ Chasing Water: Elegy of an Olympian ซึ่งเขาเขียนร่วมกับ คอนสแตนติน มาร์ไคเดส หนังสือเล่มนี้ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง และได้รับรางวัล The Buck Dawson Authors Award จาก หอเกียรติยศว่ายน้ำนานาชาติ ในปี ค.ศ. 2018
5. รางวัลและการประเมิน
แอนโทนี เออร์วิน ได้รับการยกย่องและรางวัลมากมายตลอดอาชีพนักกีฬาของเขา ซึ่งสะท้อนถึงความสำเร็จอันโดดเด่นและผลกระทบที่เขามีต่อวงการกีฬาและสังคม
5.1. รางวัลสำคัญ
ในปี ค.ศ. 2003 เออร์วินได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่ หอเกียรติยศกีฬาชาวยิวแห่งแคลิฟอร์เนียใต้
5.2. นัยสำคัญทางประวัติศาสตร์และผลกระทบ
มรดกของเออร์วินในฐานะนักกีฬาผู้บุกเบิกนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง เขาเป็นพลเมืองสหรัฐฯ เชื้อสายแอฟริกันคนแรกที่คว้าเหรียญทองโอลิมปิกประเภทบุคคลในการว่ายน้ำ และด้วยวัย 35 ปี เขายังเป็นนักกีฬาที่อายุมากที่สุดที่คว้าเหรียญทองโอลิมปิกประเภทบุคคลในการว่ายน้ำ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความทนทานและความสามารถในการกลับมาสู่จุดสูงสุด
นอกเหนือจากความสำเร็จด้านกีฬาแล้ว ชีวิตของเออร์วินยังเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความยืดหยุ่นในการเอาชนะอุปสรรคส่วนตัว ทั้งการต่อสู้กับ Tourette Syndrome และการติดยาเสพติด เรื่องราวการฟื้นตัวของเขาเป็นแรงบันดาลใจให้กับผู้คนจำนวนมาก นอกจากนี้ การที่เขาแสดงจุดยืนทางสังคม เช่น การคุกเข่าระหว่างเพลงชาติ ยังเน้นย้ำถึงบทบาทของเขาในฐานะผู้สนับสนุนความเท่าเทียมและความยุติธรรม ซึ่งส่งผลกระทบที่กว้างขวางต่อสังคมเกินกว่าขอบเขตของสระว่ายน้ำ