1. ภาพรวม
วอลเตอร์ เจมส์ วินเซนต์ แมรันวิลล์ (Walter James Vincent Maranvilleภาษาอังกฤษ) หรือที่รู้จักกันในฉายา "แรบบิท" (Rabbitภาษาอังกฤษ) เป็นนักเบสบอลอาชีพชาวสหรัฐและผู้จัดการทีมผู้โดดเด่น เขาเกิดเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน ค.ศ. 1891 และเสียชีวิตเมื่อวันที่ 6 มกราคม ค.ศ. 1954 แมรันวิลล์เป็นที่รู้จักจากความสามารถในการป้องกันที่ยอดเยี่ยมในตำแหน่งชอร์ตสต็อปและเบสสอง รวมถึงอาชีพการเล่นที่ยาวนานในเมเจอร์ลีกเบสบอล (MLB) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1912 ถึง ค.ศ. 1934 เขาเล่นให้กับหลายทีม รวมถึงบอสตัน เบรฟส์, พิตต์สเบิร์ก ไพเรตส์, ชิคาโก คับส์, บรูคลิน โรบินส์ และเซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ ตลอดอาชีพของเขา เขาลงเล่นในเนชันแนลลีกถึง 23 ฤดูกาล ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในลีกจนกระทั่งพีท โรสทำลายลงในปี ค.ศ. 1986
นอกจากทักษะการเล่นที่โดดเด่นแล้ว แมรันวิลล์ยังเป็นที่รู้จักในฐานะ "ตัวตลกที่มีชื่อเสียงที่สุดคนหนึ่งของวงการเบสบอล" เนื่องจากบุคลิกที่สนุกสนานและพฤติกรรมที่ชอบแกล้งคน ซึ่งสร้างสีสันและความบันเทิงให้กับแฟน ๆ และเพื่อนร่วมทีมอย่างมาก แม้จะมีพฤติกรรมที่โลดโผน แต่เขาก็แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการเปลี่ยนแปลงชีวิตส่วนตัว และภายหลังยังได้ทำงานกับโครงการเบสบอลเยาวชนเพื่อเป็นแบบอย่างที่ดีให้กับเด็ก ๆ ผลงานและความสำเร็จของเขาได้รับการยกย่องด้วยการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศเบสบอลแห่งชาติในปี ค.ศ. 1954 หลังจากการเสียชีวิตของเขาไม่นาน
2. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง
2.1. วัยเด็กและการศึกษา
วอลเตอร์ เจมส์ วินเซนต์ แมรันวิลล์ เกิดเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน ค.ศ. 1891 ที่รัฐแมสซาชูเซตส์ ในช่วงวัยเด็กของเขา ข้อมูลเกี่ยวกับครอบครัวและการศึกษาของแมรันวิลล์มีไม่มากนัก แต่เขามีความสนใจในกีฬาเบสบอลตั้งแต่ยังเด็ก ซึ่งนำไปสู่เส้นทางอาชีพในอนาคต
2.2. การเข้าสู่วงการเบสบอลและอาชีพช่วงต้น
แมรันวิลล์เริ่มต้นอาชีพนักเบสบอลอาชีพในปี ค.ศ. 1912 โดยเขาถูกซื้อตัวจากทีมนิวเบดฟอร์ดในนิวอิงแลนด์เพื่อเข้าร่วมทีมบอสตัน เบรฟส์ในเมเจอร์ลีกเบสบอล เขาเปิดตัวในเมเจอร์ลีกในปีนั้น และในฤดูกาลเต็มแรกของเขาในปี ค.ศ. 1913 ขณะอายุ 21 ปี แมรันวิลล์ก็สามารถสร้างผลงานที่น่าประทับใจ โดยจบอันดับที่สามในการโหวตผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) ของเนชันแนลลีก แม้ว่าค่าเฉลี่ยการตีของเขาจะอยู่ที่เพียง .247 ใน 143 เกม พร้อมกับทำได้ 2 โฮมรันก็ตาม การเริ่มต้นอาชีพอย่างรวดเร็วนี้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพและความสามารถของเขาในการแข่งขันระดับสูงสุด
3. อาชีพนักเบสบอล
วอลเตอร์ "แรบบิท" แมรันวิลล์ มีอาชีพนักเบสบอลเมเจอร์ลีกที่ยาวนานและเต็มไปด้วยความสำเร็จ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการป้องกันและสไตล์การเล่นที่เป็นเอกลักษณ์
3.1. ทีมและตำแหน่งที่เล่น
ตลอดอาชีพการเล่นที่ยาวนาน แมรันวิลล์ได้เล่นให้กับหลายทีมในเมเจอร์ลีกเบสบอล โดยเริ่มต้นกับบอสตัน เบรฟส์ (ค.ศ. 1912-1920, ค.ศ. 1929-1933, ค.ศ. 1935) ซึ่งเป็นทีมหลักที่เขาสังกัดเป็นเวลานานที่สุด หลังจากนั้น เขาย้ายไปเล่นให้กับพิตต์สเบิร์ก ไพเรตส์ (ค.ศ. 1921-1924), ชิคาโก คับส์ (ค.ศ. 1925), บรูคลิน โรบินส์ (ค.ศ. 1926) และเซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ (ค.ศ. 1927-1928)
ตำแหน่งหลักที่เขาถนัดคือชอร์ตสต็อป ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เขาโดดเด่นในด้านการป้องกัน อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1924 ขณะที่เล่นให้กับไพเรตส์ เขาได้ย้ายไปเล่นในตำแหน่งเบสสอง หลังจากที่ทีมได้เกลนน์ ไรต์มาประจำตำแหน่งชอร์ตสต็อป แมรันวิลล์เป็นผู้เล่นถนัดขวา ทั้งการขว้างและการตี เขามีส่วนสูง 0.1 m (5 in) และน้ำหนัก 70 kg (155 lb)
3.2. สถิติและผลงานสำคัญ
แมรันวิลล์มีอาชีพที่ยาวนานถึง 23 ฤดูกาลในเนชันแนลลีก ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในลีกจนกระทั่งพีท โรสทำลายลงในปี ค.ศ. 1986 สถิติโดยรวมตลอดอาชีพของเขามีดังนี้:
| หมวดหมู่ | สถิติ | |
|---|---|---|
| ฤดูกาลที่ลงเล่น | 23 | |
| เกมที่ลงเล่น | 2670 | |
| ค่าเฉลี่ยการตี (BA) | .258 | |
| การตี (Hits) | 2,605 | |
| การทำแต้ม (Runs) | 1,256 | |
| โฮมรัน (Home Runs) | 28 | |
| การตีที่ทำให้เกิดแต้ม (RBI) | 884 | |
| การขโมยเบส (Stolen Bases) | 291 | |
| การทำเอาต์ (Putouts) (ในตำแหน่งชอร์ตสต็อป) | 5,139 (สถิติสูงสุดตลอดกาลในตำแหน่งนี้) | |
นอกจากนี้ เขายังมีผลงานสำคัญอื่น ๆ:
- ในปี ค.ศ. 1914 แมรันวิลล์เป็นรองผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) รองจากเพื่อนร่วมทีมจอห์นนี เอเวอร์ส ในปีนั้น บอสตัน เบรฟส์คว้าแชมป์เนชันแนลลีก และเอาชนะฟิลาเดลเฟีย แอทเลติกส์ไปอย่างขาดลอยในเวิลด์ซีรีส์ ซึ่งเป็นแชมป์เวิลด์ซีรีส์ครั้งเดียวในอาชีพของเขา
- ในปี ค.ศ. 1928 เขาคว้าแชมป์เนชันแนลลีกอีกครั้งกับเซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ ทำให้เขาได้เข้าร่วมเวิลด์ซีรีส์เป็นครั้งที่สองในรอบ 14 ปี
- ในปี ค.ศ. 1933 แม้จะอายุ 41 ปีและมีค่าเฉลี่ยการตีเพียง .218 แต่เขาก็ยังติดอันดับที่ 12 ในการโหวตผู้เล่นทรงคุณค่าของเนชันแนลลีก แสดงให้เห็นถึงคุณค่าที่เขายังคงมีต่อทีม
3.3. ความสามารถในการป้องกันและสไตล์การเล่น
แมรันวิลล์มีชื่อเสียงอย่างมากจากความสามารถในการป้องกันที่ยอดเยี่ยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตำแหน่งชอร์ตสต็อป เขาเป็นที่รู้จักจากพิสัยการป้องกันที่กว้างขวางและความคล่องแคล่วในการเคลื่อนที่ ซึ่งทำให้เขาสามารถจัดการกับลูกที่ตีเข้าหาได้อย่างมีประสิทธิภาพ สไตล์การเล่นที่ว่องไวและปราดเปรียวนี้เองที่ทำให้เขาได้รับฉายาว่า "แรบบิท" (กระต่าย) นอกจากนี้ เขายังมีหูที่ค่อนข้างใหญ่เมื่อเทียบกับรูปร่างที่เล็ก ซึ่งก็เป็นอีกหนึ่งที่มาของฉายานี้
เขามีสถิติที่โดดเด่นในการป้องกัน โดยเป็นผู้นำลีกในด้านการทำเอาต์ (putouts) ในตำแหน่งชอร์ตสต็อปถึงสี่ปีติดต่อกันตั้งแต่ปี ค.ศ. 1914 ถึง ค.ศ. 1917 และยังเป็นผู้นำลีกในด้านการทำเอาต์, การช่วยเล่น (assists), การทำดับเบิลเพลย์ (double plays) และค่าเฉลี่ยการป้องกัน (fielding percentage) ในตำแหน่งชอร์ตสต็อปในปี ค.ศ. 1923 รวมถึงเป็นผู้นำในด้านการช่วยเล่น, การทำดับเบิลเพลย์ และค่าเฉลี่ยการป้องกันในตำแหน่งเบสสองในปี ค.ศ. 1924 ซึ่งในปีนั้นเขาทำดับเบิลเพลย์ได้ถึง 109 ครั้ง สถิติการทำเอาต์รวม 5,139 ครั้งในตำแหน่งชอร์ตสต็อปของเขาเป็นสถิติสูงสุดตลอดกาลในตำแหน่งนั้น
3.4. กิจกรรมนอกสนามและชีวิตส่วนตัว
แมรันวิลล์เป็นที่รู้จักในฐานะ "ตัวตลกที่มีชื่อเสียงที่สุดคนหนึ่งของวงการเบสบอล" เนื่องจากบุคลิกที่ชอบเล่นตลกและขาดความยับยั้งชั่งใจ เขามักจะสร้างความบันเทิงด้วยการสวมแว่นตาเพื่อล้อเลียนผู้ตัดสิน หรือเลียนแบบท่าทางของนักตีหรือนักขว้างที่ใช้เวลานานในการเตรียมตัว นอกจากนี้ เขายังเคยเล่นตลกด้วยการขว้างประทัด, ก้าวออกไปบนขอบหน้าต่างโรงแรม, และแม้แต่กลืนปลาทอง
ในการเดินทางไปนิวยอร์กครั้งหนึ่ง แมรันวิลล์ได้ให้เพื่อนร่วมทีมแจ็ก สก็อตวิ่งไล่เขาไปทั่วไทม์สแควร์พร้อมกับตะโกนว่า "หยุดนะ ขโมย!" ในอีกเหตุการณ์หนึ่ง เพื่อนร่วมทีมที่กังวลได้บุกเข้าไปในห้องพักโรงแรมของเขา หลังจากได้ยินเสียงกรีดร้อง, เสียงกระจกแตก และเสียงปืนดังออกมาจากข้างใน พร้อมกับเสียงแมรันวิลล์คร่ำครวญว่า "เอ็ดดี้ นายกำลังฆ่าฉัน!" แต่เมื่อเข้าไป พวกเขากลับพบแมรันวิลล์และเพื่อนอีกสองคนทักทายพวกเขาเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ในระหว่างอาชีพของเขา แมรันวิลล์ยังได้เข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง โดยใช้เวลาส่วนใหญ่ในปี ค.ศ. 1918 ในกองทัพเรือสหรัฐ ทำให้เขาลงเล่นได้เพียง 11 เกมในฤดูกาลนั้น
หลังจากการแข่งขันเวิลด์ซีรีส์ในปี ค.ศ. 1914 เขาและเพื่อนร่วมทีมหลายคนได้ออกทัวร์แสดงวอดวิลล์ โดยจำลองการเล่นจากเวิลด์ซีรีส์ และยังร้องเพลงและเล่าเรื่องราวต่าง ๆ ในระหว่างการแสดงหนึ่งที่ลูอิสตัน รัฐเมน ขณะที่เขากำลังสาธิตการขโมยเบส เขาก็พลาดลื่นตกจากขอบเวทีและตกลงไปบนกลองในวงดนตรี ทำให้ขาหัก
ในปี ค.ศ. 1931 แมรันวิลล์ซึ่งขณะนั้นอายุ 40 ปี ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมเบสบอลรวมดาราสหรัฐที่เดินทางไปประเทศญี่ปุ่นพร้อมกับผู้เล่นชื่อดังอย่างลู เกห์ริกและเลฟตี โกรฟ เขายังคงแสดงการเล่นที่คล่องแคล่วและสร้างความประทับใจให้กับผู้ชมในญี่ปุ่น รวมถึงการโชว์ทักษะการขว้างลูกลอดหว่างขา
นอกจากนี้ แมรันวิลล์ยังเป็นที่น่าสังเกตว่า 22 จาก 28 โฮมรันตลอดอาชีพของเขาเป็นการวิ่งโฮมรันแบบอินไซด์-เดอะ-พาร์ค (inside-the-park home runภาษาอังกฤษ) ซึ่งเกิดจากการที่สนามเหย้าของบอสตัน เบรฟส์ในยุคแรกเริ่มนั้นมีขนาดใหญ่ผิดปกติ โดยมีระยะจากโฮมเพลตถึงรั้วด้านซ้ายและขวา 123 m (402 ft) และถึงกลางสนาม 134 m (440 ft) ส่วนจุดที่ลึกที่สุดทางขวา-กลางสนามนั้นลึกเกือบ 152 m (500 ft)
4. อาชีพผู้จัดการทีม
หลังจากสิ้นสุดอาชีพการเป็นผู้เล่นในเมเจอร์ลีก แมรันวิลล์ได้ผันตัวมาเป็นผู้จัดการทีม โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับทีมชิคาโก คับส์ และในลีกรอง
ในปี ค.ศ. 1925 แมรันวิลล์ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้จัดการทีมของชิคาโก คับส์ ซึ่งเป็นหนึ่งในฤดูกาลที่ย่ำแย่ที่สุดของทีมในขณะนั้น แม้จะรับบทบาทผู้จัดการทีม แต่เขาก็ยังคงแสดงพฤติกรรมที่โลดโผนและชอบเล่นตลกอยู่เสมอ กฎเดียวของเขากับทีมคือ ไม่มีผู้เล่นคนใดสามารถเข้านอนก่อนที่เขาจะเข้านอน คืนหนึ่งเขาเดินผ่านรถไฟพูลแมนและเทน้ำใส่หัวผู้เล่นที่กำลังหลับอยู่ โดยกล่าวว่า "ไม่มีการนอนหลับภายใต้การบริหารของแมรันวิลล์ โดยเฉพาะในเวลากลางคืน" หลังจาก 53 เกมที่เขาเป็นผู้จัดการทีม คับส์อยู่ในอันดับสุดท้ายด้วยสถิติ 23 ชนะ 30 แพ้ ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็ถูกไล่ออก และเขาก็ยังคงแสดงพฤติกรรมแปลก ๆ ด้วยการเลียนแบบเด็กส่งหนังสือพิมพ์ที่อยู่ด้านนอกเอบเบตส์ ฟิลด์ในบรูคลิน โดยตะโกนว่า "อ่านเลย! แมรันวิลล์ถูกไล่ออกแล้ว!" และเขาก็ถูกไล่ออกจริง ๆ ในวันรุ่งขึ้น
หลังจากอาชีพในเมเจอร์ลีก แมรันวิลล์ยังคงเป็นผู้จัดการทีมในไมเนอร์ลีก โดยมีช่วงเวลาที่เขาเป็นผู้จัดการทีมให้กับมอนทรีออล รอยัลส์ รวมถึงทีมในออลบานี, เอลไมรา และสปริงฟิลด์ รัฐแมสซาชูเซตส์ ในปี ค.ศ. 1936 เขาทำหน้าที่เป็นผู้เล่น-ผู้จัดการทีมให้กับทีมเอลไมรา โดยทำค่าเฉลี่ยการตีได้ถึง .323 ใน 123 เกม
หลังจากนั้น แมรันวิลล์ได้ทำงานในโครงการเบสบอลเยาวชนในดีทรอยต์และรอเชสเตอร์ และยังเป็นผู้อำนวยการโรงเรียนเบสบอลที่ได้รับการสนับสนุนจากหนังสือพิมพ์ นิวยอร์ก เจอร์นัล-อเมริกัน เขาชื่นชอบการทำงานกับเด็ก ๆ และมักจะเตือนพวกเขาเสมอไม่ให้ดำเนินชีวิตที่โลดโผนเหมือนที่เขาเคยทำในช่วงต้นอาชีพของเขา ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความรับผิดชอบทางสังคมและการเป็นแบบอย่างที่ดีในภายหลัง
5. ชีวิตส่วนตัว
ปี ค.ศ. 1926 เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับแมรันวิลล์ หลังจากถูกปล่อยตัวจากทีมบรูคลิน โรบินส์ เขาก็ถูกเซ็นสัญญาโดยเซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ในเดือนพฤศจิกายนปีนั้น แต่ถูกส่งไปเล่นให้กับทีมรอเชสเตอร์ ไทรบ์ในอินเตอร์เนชันแนลลีกในปี ค.ศ. 1927 ในช่วงเวลานี้ แมรันวิลล์ตระหนักว่าเขาจะต้องเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของตนเองหากต้องการเล่นในเมเจอร์ลีกต่อไป เขากล่าวว่า "ไม่ผมต้องเลิกดื่มเหล้าและจริงจังกับเกม หรือไม่มันก็จะเป็นจุดจบของผม"
ในวันที่ 24 พฤษภาคม ค.ศ. 1927 แมรันวิลล์ตัดสินใจที่จะเลิกดื่มเหล้าอย่างเด็ดขาด และต่อมาในปีนั้น แบรนช์ ริกกี ผู้จัดการทั่วไปของคาร์ดินัลส์ ได้กล่าวว่า "วอลเตอร์เป็นคนที่เปลี่ยนไปแล้ว...เห็นได้ชัดว่าเขาได้เห็นแสงสว่าง...ทัศนคติที่เปลี่ยนไปของเขานั้นน่าทึ่งมาก" หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ถูกเรียกตัวกลับสู่ทีมเซนต์หลุยส์ในปลายปีนั้น และได้ลงเล่น 9 เกมในเดือนกันยายน ก่อนที่จะอยู่ในรายชื่อผู้เล่นของทีมตลอดปี ค.ศ. 1928 การตัดสินใจเลิกดื่มของเขาถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในชีวิตส่วนตัวและอาชีพการงานของเขา แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการฟื้นฟูและปรับปรุงตนเอง
6. การเสียชีวิต
วอลเตอร์ "แรบบิท" แมรันวิลล์ เสียชีวิตลงจากอาการหัวใจวายอย่างรุนแรงไม่นานหลังเที่ยงคืนของวันที่ 6 มกราคม ค.ศ. 1954 ที่บ้านของเขาในวูดไซด์ นครนิวยอร์ก การเสียชีวิตของเขาเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและเกือบจะทันทีทันใด เขามีอายุได้ 62 ปี ร่างของแมรันวิลล์ถูกฝังอยู่ที่สุสานเซนต์ไมเคิล ในส่วน Holy Family Section B, Lot 206, Grave 5, ที่สปริงฟิลด์ รัฐแมสซาชูเซตส์
7. เกียรติยศและมรดก
แมรันวิลล์ได้รับการยอมรับอย่างสูงในวงการเบสบอล โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขาเสียชีวิต เขาได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศเบสบอลแห่งชาติในปี ค.ศ. 1954 เพียงหกเดือนหลังจากการเสียชีวิตของเขา โดยเขาได้รับการคัดเลือกพร้อมกับบิลล์ เทอร์รี และบิลล์ ดิกกี การได้รับเลือกเข้าสู่หอเกียรติยศนี้เกิดขึ้นในปีที่ 14 ที่เขามีสิทธิ์ได้รับการเสนอชื่อ ซึ่งถือเป็นระยะเวลาที่ยาวนานที่สุดสำหรับการคัดเลือกโดยการลงคะแนนของนักข่าว
มรดกของแมรันวิลล์ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงสถิติและรางวัลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงภาพลักษณ์ของเขาในฐานะผู้เล่นที่มีความสามารถในการป้องกันที่โดดเด่นและเป็นผู้สร้างสีสันให้กับเกมเบสบอล บุคลิกที่สนุกสนานและพฤติกรรมที่ชอบเล่นตลกของเขาทำให้เขากลายเป็นที่รักของแฟน ๆ และยังคงเป็นที่จดจำในฐานะ "ตัวตลก" ของวงการเบสบอล นอกจากนี้ การที่เขาได้ทำงานกับโครงการเบสบอลเยาวชนในช่วงบั้นปลายชีวิต และการที่เขาสามารถเอาชนะปัญหาการดื่มสุราได้ ก็เป็นส่วนหนึ่งของมรดกที่แสดงให้เห็นถึงการเติบโตส่วนบุคคลและความรับผิดชอบต่อสังคมของเขา