เฮนรี แม็กเร

1.1. การเกิดและชีวิตวัยเด็ก

เฮนรี อเล็กซานเดอร์ แม็กเร เกิดเมื่อวันที่ 29 สิงหาคม พ.ศ. 2419 ที่โทรอนโต รัฐออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา ข้อมูลเกี่ยวกับชีวิตในวัยเด็กของเขาโดยละเอียดนั้นไม่เป็นที่แพร่หลายนัก แต่เป็นที่ทราบกันว่าเขาย้ายถิ่นฐานมายังสหรัฐอเมริกาก่อนที่จะเข้าสู่วงการภาพยนตร์

1.2. การเริ่มต้นอาชีพและกิจกรรมช่วงแรก

แม็กเรเริ่มต้นอาชีพในวงการภาพยนตร์หลังจากย้ายมายังสหรัฐอเมริกา เขาได้เข้าร่วมงานกับเซลลิก โพลีสโคป คอมปานี (Selig Polyscope Company) ในปี พ.ศ. 2455 และได้กำกับภาพยนตร์สั้นเรื่องแรกของเขาชื่อ A Heart in Rags ในปีเดียวกันนั้นเอง เขาย้ายไปร่วมงานกับไบซัน โมชั่น พิคเจอร์ส (Bison Motion Pictures) ซึ่งเขาได้ผลิตภาพยนตร์สั้นจำนวนมากที่จัดจำหน่ายโดยยูนิเวอร์แซล ฟิล์ม แมมูแฟคเจอริง คอมปานี (Universal Film Manufacturing Company) ซึ่งปัจจุบันคือยูนิเวอร์แซล พิคเจอร์ส ต่อมาในปี พ.ศ. 2458 เขาได้ย้ายไปสังกัดอินดิเพนเดนต์ มูฟวิง พิคเจอร์ส (Independent Moving Pictures) ซึ่งเป็นบริษัทลูกของยูนิเวอร์แซล และในปี พ.ศ. 2459 เขาได้กำกับภาพยนตร์เรื่อง Behind the Lines ให้กับบลูเบิร์ด ฟิล์ม (Bluebird Photoplays) ซึ่งเป็นบริษัทในเครือยูนิเวอร์แซลเช่นกัน โดยมีอีดิธ จอห์นสันแสดงนำ ภาพยนตร์เรื่องนี้ยังได้เข้าฉายในประเทศญี่ปุ่นอีกด้วย

2.1. อาชีพผู้กำกับ

เฮนรี แม็กเร มีบทบาทในฐานะผู้กำกับภาพยนตร์อย่างแข็งขันตั้งแต่ปี พ.ศ. 2455 ถึง พ.ศ. 2476 ตลอดช่วงเวลานั้นเขากำกับภาพยนตร์ไปมากกว่า 130 เรื่อง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นภาพยนตร์เงียบ นอกเหนือจากภาพยนตร์แนวคาวบอยและภาพยนตร์แนวผจญภัยจำนวนมากที่เขากำกับ เขายังเป็นผู้กำกับภาพยนตร์ร่วมสร้างเรื่องแรกระหว่างสยาม (ประเทศไทยในปัจจุบัน) และฮอลลีวูด คือภาพยนตร์เรื่อง นางสาวสุวรรณ ในปี พ.ศ. 2466

ภาพยนตร์เรื่องแรกของเขาที่เป็นแบบภาพยนตร์เสียง (หรือที่เรียกว่า "ทอล์คกี้") คือภาพยนตร์เรื่องแรกของทาร์ซานในรูปแบบเสียง นั่นคือเรื่อง Tarzan the Tiger ในปี พ.ศ. 2472 นอกจากนี้ เขายังได้กำกับภาพยนตร์แนวคาวบอยหลายเรื่องที่นำแสดงโดยฮูท กิบสัน และภาพยนตร์แนวคาวบอยที่นำแสดงโดยทอม มิกซ์ รวมถึงภาพยนตร์ที่มีเร็กซ์ เดอะ วันเดอร์ ฮอร์ส สัตว์นักแสดงชื่อดังร่วมแสดงด้วย

2.2. นวัตกรรมในการผลิตภาพยนตร์

แม็กเรได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้บุกเบิกและสร้างสรรค์นวัตกรรมหลายประการในเทคนิคการผลิตภาพยนตร์ ซึ่งมีส่วนสำคัญในการเปลี่ยนแปลงวิธีการถ่ายทำภาพยนตร์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 นวัตกรรมที่โดดเด่นของเขาได้แก่:

• การใช้แสงประดิษฐ์สำหรับการถ่ายทำภายในอาคาร: ในยุคที่ภาพยนตร์ส่วนใหญ่พึ่งพาแสงธรรมชาติ การนำแสงประดิษฐ์มาใช้ในการถ่ายทำภายในสตูดิโอช่วยให้ผู้กำกับสามารถควบคุมคุณภาพแสงได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น เปิดโอกาสให้เกิดการจัดแสงที่ซับซ้อนและสร้างบรรยากาศที่หลากหลายในฉากภายในอาคารได้
• เครื่องสร้างลม (Wind Machine): การนำเครื่องสร้างลมมาใช้ในการถ่ายทำช่วยสร้างเอฟเฟกต์ลมในฉากภาพยนตร์ ทำให้การเคลื่อนไหวของเสื้อผ้า ผม หรือวัตถุอื่น ๆ ดูเป็นธรรมชาติและสมจริงมากยิ่งขึ้น ซึ่งเป็นการเพิ่มความสมจริงให้กับการเล่าเรื่อง
• การถ่ายภาพซ้อน (Double Exposures): เทคนิคนี้เกี่ยวข้องกับการเปิดรับแสงบนฟิล์มซ้ำกันสองครั้งหรือมากกว่านั้น ทำให้เกิดภาพที่ซ้อนทับกัน ซึ่งถูกนำมาใช้เพื่อสร้างเอฟเฟกต์พิเศษต่าง ๆ เช่น การปรากฏตัวของวิญญาณ การเปลี่ยนฉากที่รวดเร็ว หรือการสร้างภาพเหนือจริงในภาพยนตร์
• การถ่ายทำในเวลากลางคืน: การพัฒนากระบวนการและเทคนิคที่ทำให้สามารถถ่ายทำฉากในเวลากลางคืนได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นความท้าทายอย่างมากในด้านแสงและอุปกรณ์ การทำให้นวัตกรรมนี้เป็นไปได้ได้เปิดขอบเขตใหม่สำหรับการสร้างเรื่องราวและฉากที่เกิดขึ้นในยามค่ำคืน

นวัตกรรมเหล่านี้ของแม็กเรมีผลกระทบอย่างมากต่ออุตสาหกรรมภาพยนตร์ โดยได้ปูทางไปสู่เทคนิคการถ่ายทำที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นและเพิ่มขีดความสามารถในการสร้างสรรค์ของผู้สร้างภาพยนตร์ ทำให้ภาพยนตร์มีความสมจริงและมีมิติทางศิลปะมากขึ้น

2.3. อาชีพโปรดิวเซอร์

ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1920 เป็นต้นมา เฮนรี แม็กเร เริ่มมีบทบาทในฐานะผู้สร้างภาพยนตร์ควบคู่ไปกับการกำกับ และหลังจากปี พ.ศ. 2476 ซึ่งเป็นปีที่เขากำกับภาพยนตร์เรื่องสุดท้ายคือ Rustlers' Roundup เขาก็ได้ผันตัวมามุ่งเน้นงานโปรดิวเซอร์เพียงอย่างเดียว บทบาทของเขาในฐานะโปรดิวเซอร์ในช่วงทศวรรษ 1940 นั้นรวมถึงการสร้างภาพยนตร์ซีรีส์ (Serial films) ที่เป็นที่รู้จัก เช่น The Green Hornet และ Flash Gordon Conquers the Universe ซึ่งเป็นการยืนยันอิทธิพลของเขาในอุตสาหกรรมภาพยนตร์ในฐานะผู้ควบคุมการผลิต

เขายังมีส่วนร่วมในฐานะผู้สร้างร่วม (Associate Producer) ในภาพยนตร์หลายเรื่อง เช่น Pirate Treasure (พ.ศ. 2477) กำกับโดยเรย์ เทย์เลอร์ (Ray Taylor) และ The Phantom Creeps (พ.ศ. 2482) กำกับโดยฟอร์ด บีบ (Ford Beebe) และโซล เอ. กูดไคนด์ (Saul A. Goodkind) บทบาทของเขาในฐานะโปรดิวเซอร์นี้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการบริหารจัดการและควบคุมกระบวนการสร้างภาพยนตร์ขนาดใหญ่หลายเรื่อง