1. ภาพรวม
เฮกเตอร์ เด ลา ครูซ อดีตนักเบสบอลอาชีพชาวโดมินิกัน และปัจจุบันเป็นผู้จัดการทีมเบสบอล เขาเป็นที่รู้จักจากการเป็นผู้เล่นอินฟิลด์และผู้เล่นเอาต์ฟิลด์ที่มีความสามารถรอบด้าน โดยมีประสบการณ์การเล่นในหลายลีกทั่วโลก ทั้งไมเนอร์ลีกในอเมริกาเหนือ, สมาคมเบสบอลอาชีพญี่ปุ่น (NPB), ไชนีสโปรเฟสชันแนลเบสบอลลีก (CPBL) ของไต้หวัน และลีกเม็กซิกัน. หลังจากการเกษียณจากการเป็นผู้เล่น เขาก็ได้ผันตัวมาเป็นโค้ชและผู้จัดการทีมให้กับทีมในไมเนอร์ลีกของแอริโซนา ไดมอนด์แบ็กส์ รวมถึงนำทีมทิกเรส เดล ลีเซย์ คว้าแชมป์แคริบเบียนซีรีส์ในปี ค.ศ. 2008.
2. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง
เฮกเตอร์ เด ลา ครูซ เกิดเมื่อวันที่ 12 ตุลาคม ค.ศ. 1965 ตามข้อมูลจากแหล่งภาษาอังกฤษ หรือวันที่ 5 ธันวาคม ค.ศ. 1965 ตามข้อมูลจากแหล่งภาษาญี่ปุ่น เขาเป็นชาวโดมินิกัน โดยกำเนิดที่เมืองซาบานา เปร์ดิดา ซานโตโดมิงโก ในสาธารณรัฐโดมินิกัน. ในหมู่เพื่อนสนิทและครอบครัว เขาได้รับฉายาว่า "ลา มันตา" (La Manta). ชื่อเต็มของเขาคือ เฮกเตอร์ ฮูลิโอ เด ลา ครูซ (Héctor Julio De La Cruz). ในขณะที่เขาค้าแข้งในญี่ปุ่น เขามีชื่อที่ใช้ลงทะเบียนคือ デラクルーズเดราคูรูซภาษาญี่ปุ่น และเมื่อไปเล่นในไต้หวัน เขาใช้ชื่อ 克魯茲เคอหลู่จือzho.
3. อาชีพผู้เล่น
อาชีพผู้เล่นของเฮกเตอร์ เด ลา ครูซ ครอบคลุมหลายลีกและบทบาทที่หลากหลาย ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสามารถของเขาในฐานะผู้เล่นอเนกประสงค์
3.1. อาชีพช่วงต้นในไมเนอร์ลีก
เฮกเตอร์ เด ลา ครูซ เริ่มต้นอาชีพนักเบสบอลอาชีพของเขาในปี ค.ศ. 1984 โดยเซ็นสัญญากับทีมโทรอนโต บลูเจย์ส และใช้เวลาเจ็ดปีในการเล่นในไมเนอร์ลีกเบสบอลภายใต้สังกัดของบลูเจย์ส จนถึงปี ค.ศ. 1990 ในช่วงเวลานั้น เขาเล่นในตำแหน่งหลักเป็นผู้เล่นเบสสาม (Third Baseman) และผู้เล่นเอาต์ฟิลด์ (Outfielder) แต่ไม่เคยได้รับการเลื่อนชั้นขึ้นไปเล่นในเมเจอร์ลีก
3.2. สมาคมเบสบอลอาชีพญี่ปุ่น (NPB)
ในปี ค.ศ. 1991 เฮกเตอร์ เด ลา ครูซ ได้ย้ายไปเล่นให้กับทีมโยมิอุริ ไจแอนต์ส ในสมาคมเบสบอลอาชีพญี่ปุ่น (NPB) โดยเซ็นสัญญาเมื่อวันที่ 16 มกราคม ค.ศ. 1991 ด้วยเงินเดือนประมาณ 15.00 M JPY. ในช่วงที่เขาอยู่กับทีมไจแอนต์ส เขามีชื่อเสียงในด้านความเร็ว ซึ่งสามารถวิ่งระยะ 50 เมตรได้ในเวลาเพียง 5.9 วินาที และมีการขว้างที่แข็งแกร่ง นอกจากนี้ เขายังมีความสามารถในการเล่นได้หลายตำแหน่ง ทั้งผู้เล่นเอาต์ฟิลด์, ผู้เล่นเบสสาม และผู้เล่นเบสหนึ่ง ซึ่งเป็นที่ประจักษ์.
ทางทีมไจแอนต์สมีนโยบายที่จะพัฒนาเขาในทีมสำรอง แต่เนื่องจากในฤดูกาลนั้นยังมีผู้เล่นต่างชาติคนอื่น ๆ อย่างหลี่ว์ หมิงซื้อ (呂明賜) และฟิล แบรดลีย์ (Phil Bradley) อยู่ในทีม ทำให้การจำกัดโควตาผู้เล่นต่างชาติทำให้เขาต้องเริ่มต้นฤดูกาลด้วยการอยู่ในทีมสำรอง.
เขาได้รับการเลื่อนขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม ค.ศ. 1991 เนื่องจากหลี่ว์ หมิงซื้อ มีปัญหาเรื่องการตี. เขาได้ลงสนามในทีมชุดใหญ่เป็นครั้งแรกในฐานะผู้เล่นเบสสามตัวจริงในตำแหน่งผู้ตีอันดับ 7 ในการแข่งขันกับฮิโรชิมะ โตโย คาร์ป ที่โตเกียวโดม เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม และสามารถตีได้หนึ่งซิงเกิลจากคาวากูจิ คาซูฮิซะ (川口和久) ซึ่งถือเป็นการตีได้ครั้งแรกของเขาในทีมชุดใหญ่. อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นเพียงไม่นาน ในวันที่ 24 พฤษภาคม เขาก็ถูกถอดออกจากรายชื่อทีมชุดใหญ่. ด้วยผลงานที่ย่ำแย่ในทีมสำรอง โดยมีสถิติการตีเพียง .267 และ 1 โฮมรัน จาก 35 เกม ทำให้ทีมตัดสินใจว่าเขามีอนาคตที่ไม่สดใสนัก จึงถูกยกเลิกสัญญาในวันที่ 15 กรกฎาคม ค.ศ. 1991 และเดนนี กอนซาเลส (Denny Gonzales) ได้เข้ามาเป็นผู้เล่นต่างชาติคนถัดไปแทนที่เขา.
3.3. ไชนีสโปรเฟสชันแนลเบสบอลลีก (CPBL)
หลังจากการค้าแข้งในญี่ปุ่น เฮกเตอร์ เด ลา ครูซ ได้ย้ายไปเล่นในไชนีสโปรเฟสชันแนลเบสบอลลีก (CPBL) ของไต้หวัน. เขาเล่นให้กับทีมไชน่าทรัสต์บราเดอร์สอีเลแฟนท์ส (เดิมชื่อ Brothers Elephants) ในช่วงปี ค.ศ. 1992-1993 และกลับมาเล่นในลีกนี้อีกครั้งกับทีมซิโนนบูลส์ (เดิมชื่อ Sinon Bulls) ในปี ค.ศ. 1996. ในช่วงเวลาที่เขาเล่นใน CPBL เขามักจะถูกใช้ในตำแหน่งชอร์ตสต็อป (Shortstop) บ่อยครั้ง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสามารถของเขาในฐานะผู้เล่นอเนกประสงค์ (Utility Player) ที่สามารถเล่นได้หลายตำแหน่งอย่างโดดเด่น.
3.4. เม็กซิกันลีก
ก่อนที่จะประกาศเกษียณจากการเป็นผู้เล่นอาชีพ เฮกเตอร์ เด ลา ครูซ ได้ไปเล่นในลีกเม็กซิกัน (Liga Mexicana de Béisbol) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1997 ถึง ค.ศ. 1999. หลังจากจบฤดูกาล 1999 เขาก็ได้ยุติบทบาทการเป็นนักเบสบอลอาชีพอย่างเป็นทางการ.
3.5. รูปแบบการเล่นและคุณลักษณะ
เฮกเตอร์ เด ลา ครูซ เป็นที่รู้จักในฐานะผู้เล่นที่มีคุณสมบัติโดดเด่นหลายประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความเร็วที่ยอดเยี่ยม ดังที่แสดงให้เห็นจากความสามารถในการวิ่ง 50 เมตรในเวลาเพียง 5.9 วินาที. นอกจากนี้ เขายังมีการขว้างที่แข็งแกร่ง และมีความสามารถในการเล่นได้หลากหลายตำแหน่งในสนาม ซึ่งทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นอเนกประสงค์ที่มีคุณค่าอย่างยิ่ง. ในช่วงเริ่มต้นอาชีพ เขาเล่นในตำแหน่งผู้เล่นเบสสามและผู้เล่นเอาต์ฟิลด์เป็นหลัก. เมื่อย้ายไปเล่นในญี่ปุ่น เขายังคงความสามารถในการเล่นในตำแหน่งผู้เล่นเบสหนึ่งได้อีกด้วย. และในช่วงที่เขาเล่นในไชนีสโปรเฟสชันแนลเบสบอลลีก (CPBL) เขามักจะถูกใช้งานในตำแหน่งชอร์ตสต็อป ซึ่งยืนยันถึงความสามารถในการปรับตัวและเล่นในตำแหน่งผู้เล่นอินฟิลด์ได้เกือบทุกตำแหน่งอย่างมีประสิทธิภาพ.
4. อาชีพผู้จัดการทีมและโค้ช
หลังจากเกษียณจากการเป็นผู้เล่น เฮกเตอร์ เด ลา ครูซ ได้เริ่มต้นเส้นทางอาชีพใหม่ในฐานะโค้ชและผู้จัดการทีม ซึ่งเขาก็ประสบความสำเร็จอย่างงดงามเช่นกัน.
4.1. การเป็นโค้ชและผู้จัดการทีมในไมเนอร์ลีก
เฮกเตอร์ เด ลา ครูซ ได้เข้าร่วมเป็นโค้ชในระบบไมเนอร์ลีกของทีมแอริโซนา ไดมอนด์แบ็กส์. ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2001 ถึง ค.ศ. 2004 เขาทำหน้าที่เป็นโค้ชให้กับทีมมิสซูลา ออสเปรย์ (Missoula Osprey) ในพายโอเนียร์ลีก (ปี ค.ศ. 2001-2002) และทีมเซาท์เบนด์ ซิลเวอร์ฮอกส์ (South Bend Silver Hawks) ในระดับ Class-A (ปี ค.ศ. 2003-2004).
ในปี ค.ศ. 2005 เขาเริ่มต้นอาชีพผู้จัดการทีมกับทีมมิสซูลา ออสเปรย์ และสามารถพาทีมคว้าแชมป์พายโอเนียร์ลีกได้ในปี ค.ศ. 2006. ในปีถัดมา (ค.ศ. 2007) เขาได้นำทีมวิซาเลีย โอคส์ (Visalia Oaks) ในระดับ Single-A ด้วยสถิติชนะ 77 แพ้ 63 เกม และพาทีมเข้าสู่รอบเพลย์ออฟของแคลลิฟอร์เนียลีก.
ระหว่างปี ค.ศ. 2008 ถึง ค.ศ. 2009 เขาดำรงตำแหน่งผู้จัดการทีมให้กับทีมโมบายล์ เบย์แบร์ส (Mobile BayBears) ในระดับ Class AA ของเซาท์เทิร์นลีก. หลังจากนั้นเป็นเวลาสองปีถัดมา (ค.ศ. 2010-2011) เขากลับมาเป็นผู้จัดการทีมให้กับมิสซูลา ออสเปรย์ อีกครั้ง. ในปี ค.ศ. 2010 ทีมมีสถิติชนะ 28 แพ้ 47 เกม แต่ในปี ค.ศ. 2011 เขาก็พาทีมทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม ด้วยสถิติชนะ 41 แพ้ 35 เกม ซึ่งเป็นสถิติที่ดีที่สุดในบรรดาทีมจากดิวิชันเหนือ และยังเป็นแชมป์ดิวิชันเหนือครึ่งฤดูกาลแรกครั้งแรกของออสเปรย์นับตั้งแต่ปี ค.ศ. 1999 ด้วยความสำเร็จนี้ ในปลายฤดูกาล เขาจึงได้รับรางวัลผู้จัดการทีมยอดเยี่ยมแห่งปีของพายโอเนียร์ลีก. ในปี ค.ศ. 2012 เขาใช้เวลาอยู่กับทีมเอแซดแอล ไดมอนด์แบ็กส์ (AZL Diamondbacks) ซึ่งเป็นทีมในแอริโซนาลีก (Arizona League) ก่อนจะสิ้นสุดบทบาทการเป็นผู้จัดการทีมในไมเนอร์ลีกของไดมอนด์แบ็กส์ในปีนั้น.
4.2. แคริบเบียนเบสบอลลีก
ในระหว่างฤดูกาลปกติของลีกโดมินิกัน ปี ค.ศ. 2007-2008 เฮกเตอร์ เด ลา ครูซ ได้ทำหน้าที่เป็นผู้จัดการทีมให้กับทีมทิกเรส เดล ลีเซย์ (Tigres del Licey). ทีมจบอันดับที่สองและเดิมทีจะไม่ผ่านเข้ารอบแคริบเบียนซีรีส์. อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ที่ผิดปกติเกิดขึ้นเมื่อปวยร์โตรีโกประกาศยกเลิกฤดูกาลปกติของลีกเนื่องจากปัญหาทางการเงิน ทำให้ทิกเรส เดล ลีเซย์ ได้รับโอกาสเข้าแข่งขันแทน.
ด้วยความสามารถของเด ลา ครูซ เขาได้นำทีมทิกเรส เดล ลีเซย์ คว้าแชมป์แคริบเบียนซีรีส์ในปี ค.ศ. 2008 ได้สำเร็จ โดยเอาชนะคู่ปรับร่วมชาติอย่างอากีลาส ซิเบาเอนาส (Águilas Cibaeñas) รวมถึงเอาชนะทีมทิกเรส เด อารากัว (Tigres de Aragua) จากเวเนซุเอลา และทีมยัควิส เด โอเบรกอน (Yaquis de Obregón) จากเม็กซิโก ในการแข่งขันครั้งนั้น.
5. สถิติอาชีพ
นี่คือสถิติการตีของเฮกเตอร์ เด ลา ครูซ ในช่วงที่เขาเล่นในสมาคมเบสบอลอาชีพญี่ปุ่น (NPB) และไชนีสโปรเฟสชันแนลเบสบอลลีก (CPBL):
| ปี | ทีม | เกม | ตีในเพลต | ตี | ได้แต้ม | ตีได้ | สองเบส | สามเบส | โฮมรัน | เบสรวม | ได้แต้ม | ขโมยเบส | ขโมยเบสไม่สำเร็จ | แท่นบูชายัญ | บินบูชายัญ | สี่ลูก | สี่ลูกโดยเจตนา | ลูกตาย | ตีออก | ตีสอง | ค่าเฉลี่ยการตี | ค่าเฉลี่ยการออกเบส | ค่าเฉลี่ยการตีได้เบสรวม | OPS |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1991 | ไจแอนต์ส | 5 | 5 | 4 | 2 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 2 | 0 | .250 | .400 | .250 | .650 |
| 1992 | บราเดอร์ส | 77 | 291 | 236 | 50 | 67 | 16 | 0 | 12 | 119 | 39 | 19 | 17 | 2 | 1 | 50 | 0 | 2 | 55 | 8 | .284 | .412 | .504 | .916 |
| 1993 | 82 | 294 | 261 | 44 | 67 | 17 | 2 | 9 | 115 | 27 | 21 | 6 | 0 | 0 | 31 | 1 | 2 | 61 | 8 | .257 | .340 | .441 | .781 | |
| 1996 | ซินง | 87 | 332 | 290 | 37 | 76 | 17 | 6 | 3 | 114 | 31 | 18 | 11 | 10 | 2 | 28 | 0 | 2 | 62 | 4 | .262 | .329 | .393 | .722 |
| NPB: 1 ปี | 5 | 5 | 4 | 2 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 2 | 0 | .250 | .400 | .250 | .650 | |
| CPBL: 3 ปี | 246 | 917 | 787 | 131 | 210 | 50 | 8 | 24 | 348 | 97 | 58 | 34 | 12 | 3 | 109 | 1 | 6 | 178 | 20 | .267 | .359 | .442 | .801 | |
6. หมายเลขเสื้อ
ตลอดอาชีพผู้เล่นเบสบอลอาชีพของเฮกเตอร์ เด ลา ครูซ เขาได้สวมใส่หมายเลขเสื้อที่แตกต่างกันไปในแต่ละทีมและลีก:
- 49 (ค.ศ. 1991 กับโยมิอุริ ไจแอนต์ส ในสมาคมเบสบอลอาชีพญี่ปุ่น)
- 15 (ค.ศ. 1992 - 1993 กับไชน่าทรัสต์บราเดอร์สอีเลแฟนท์ส ในไชนีสโปรเฟสชันแนลเบสบอลลีก)
- 7 (ค.ศ. 1996 กับซิโนนบูลส์ ในไชนีสโปรเฟสชันแนลเบสบอลลีก)
7. รางวัลและเกียรติยศ
ในระหว่างอาชีพผู้จัดการทีมของเขา เฮกเตอร์ เด ลา ครูซ ได้รับการยอมรับจากความสำเร็จหลายประการ:
- แคริบเบียนซีรีส์ **แชมป์** (ค.ศ. 2008) ในฐานะผู้จัดการทีมของทิกเรส เดล ลีเซย์
- ผู้จัดการทีมยอดเยี่ยมแห่งปีของพายโอเนียร์ลีก (ค.ศ. 2011) ในฐานะผู้จัดการทีมของมิสซูลา ออสเปรย์