เอริช ฟอน เดนิเคน

1.1. วัยเด็กและการศึกษา

ฟอน เดนิเกนเกิดเมื่อวันที่ 14 เมษายน ค.ศ. 1935 ที่เมืองซอฟิงเงิน รัฐอาร์เกา ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ เขาเติบโตมาในครอบครัวโรมันคาทอลิกและเข้าเรียนที่โรงเรียนนานาชาติคาทอลิกแซงต์-มิเชล (Saint-Michel International Catholic School) ในเมืองฟรีบูร์ก ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ในระหว่างที่เรียน เขาเริ่มปฏิเสธการตีความคัมภีร์ไบเบิลของคริสตจักร และหันมาสนใจดาราศาสตร์และจานบินแทน เมื่ออายุ 19 ปี เขาถูกตัดสินจำคุกสี่เดือนในคดีลักทรัพย์โดยรอลงอาญา หลังจากนั้น เขาออกจากโรงเรียนและได้ฝึกงานกับเจ้าของโรงแรมชาวสวิสอยู่ระยะหนึ่ง ก่อนที่จะย้ายไปอียิปต์

1.2. อาชีพช่วงต้นและปัญหาทางกฎหมาย

ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1964 ฟอน เดนิเกนได้เขียนบทความเรื่อง Hatten unsere Vorfahren Besuch aus dem Weltraum?_{ฮัทเทิน อุนเซอเรอ ฟอร์ฟาเริน เบซูค เอาส์ เดม เวลท์ราอุม?}^{ภาษาเยอรมัน} (บรรพบุรุษของเราเคยได้รับการเยี่ยมเยือนจากอวกาศหรือไม่?) ให้กับนิตยสารภาษาเยอรมัน-แคนาดาชื่อ Der Nordwesten_{แดร์ นอร์ดเวสเทิน}^{ภาษาเยอรมัน} ขณะที่อยู่ในอียิปต์ เขาเข้าไปพัวพันกับข้อตกลงการซื้อขายเครื่องประดับ ซึ่งนำไปสู่การถูกตัดสินจำคุกเก้าเดือนในข้อหาฉ้อโกงและยักยอกทรัพย์เมื่อเขากลับมายังสวิตเซอร์แลนด์

หลังจากการปล่อยตัว ฟอน เดนิเกนได้เป็นผู้จัดการโรงแรมที่โรงแรมโรเซนฮือเกล (Hotel Rosenhügel) ในเมืองดาวอส ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ในช่วงเวลานั้นเองที่เขาได้เขียนหนังสือเรื่อง รถศึกของพระเจ้า? (Chariots of the Gods?) ซึ่งมีชื่อภาษาเยอรมันต้นฉบับว่า Erinnerungen an die Zukunft_{เออร์รินเนอรุงเงน อัน ดี ซูคุนฟท์}^{ภาษาเยอรมัน} (ความทรงจำแห่งอนาคต) โดยเขาใช้เวลาเขียนต้นฉบับในช่วงดึกหลังจากแขกของโรงแรมเข้านอนแล้ว

ต้นฉบับหนังสือของเขาถูกปฏิเสธจากสำนักพิมพ์หลายแห่ง ก่อนที่สำนักพิมพ์อีคอน แฟร์ลาก (Econ Verlag ซึ่งปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของอุลล์สไตน์ แฟร์ลาก) จะตกลงตีพิมพ์หนังสือเล่มนี้ หลังจากที่ได้รับการปรับปรุงแก้ไขอย่างสมบูรณ์โดยนักเขียนมืออาชีพชื่อ อุตซ์ อูเทอร์มันน์ (Utz Utermann) ซึ่งใช้นามปากกาว่า วิลเฮล์ม รอกเกอร์สดอร์ฟ (Wilhelm Roggersdorf) อูเทอร์มันน์เคยเป็นอดีตบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์พรรคนาซีชื่อ Völkischer Beobachter (Völkischer Beobachter_{เฟิลคิชเชอร์ เบโอบัคเทอร์}^{ภาษาเยอรมัน}) และเป็นนักเขียนขายดีของนาซี การเขียนใหม่ของ รถศึกของพระเจ้า? ได้รับการยอมรับให้ตีพิมพ์ในช่วงต้นปี ค.ศ. 1967 แต่ไม่ได้ตีพิมพ์จนกระทั่งเดือนมีนาคม ค.ศ. 1968 ซึ่งผิดความคาดหมายทั้งหมด หนังสือเล่มนี้ได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางและกลายเป็นหนังสือขายดี ฟอน เดนิเกนได้รับส่วนแบ่ง 7% จากยอดขายหนังสือ ในขณะที่อูเทอร์มันน์ได้รับ 3% ในปี ค.ศ. 1970 นิตยสาร แดร์ชปีเกิล (Der Spiegel_{แดร์ ชปีเกิล}^{ภาษาเยอรมัน}) ได้กล่าวถึงกระแสความนิยมในตัวฟอน เดนิเกนว่าเป็น เดนิเค็นนิตีส (Dänikitis)

ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1968 ฟอน เดนิเกนถูกจับกุมในข้อหาฉ้อโกง หลังจากที่เขาปลอมแปลงบันทึกของโรงแรมและข้อมูลอ้างอิงเครดิตเพื่อขอสินเชื่อเป็นจำนวนเงิน 130.00 K USD ตลอดระยะเวลา 12 ปี เขาใช้เงินดังกล่าวในการเดินทางไปต่างประเทศเพื่อค้นคว้าข้อมูลสำหรับหนังสือของเขา สองปีต่อมา ฟอน เดนิเกนถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหายักยอกทรัพย์, ฉ้อโกง และปลอมแปลงเอกสาร "ซ้ำซากและต่อเนื่อง" โดยศาลตัดสินว่านักเขียนผู้นี้ใช้ชีวิตแบบ "เพลย์บอย" เขาได้ยื่นคำร้องขอให้เป็นโมฆะโดยอ้างว่าเจตนาของเขาไม่ได้เป็นอันตราย และสถาบันสินเชื่อมีความผิดที่ไม่ได้ตรวจสอบข้อมูลอ้างอิงของเขาอย่างเพียงพอ แต่ไม่เป็นผลสำเร็จ และในวันที่ 13 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1970 เขาถูกตัดสินจำคุกสามปีครึ่งและปรับเป็นเงิน 3.00 K CHF เขาถูกจำคุกเป็นเวลาหนึ่งปีก่อนที่จะได้รับการปล่อยตัว หนังสือเล่มแรกของเขา รถศึกของพระเจ้า? ได้รับการตีพิมพ์ในช่วงเวลาที่เขาถูกพิจารณาคดี และยอดขายของหนังสือทำให้เขาสามารถชำระหนี้ทั้งหมดและเลิกกิจการโรงแรมได้ ฟอน เดนิเกนเขียนหนังสือเล่มที่สองของเขาชื่อ Gods from Outer Space (เทพเจ้าจากอวกาศ) ในขณะที่ถูกคุมขัง

2.1. การตีพิมพ์ "รถศึกของพระเจ้า?" และความสำเร็จ

ข้อกล่าวอ้างโดยรวมของฟอน เดนิเกนในหนังสือหลายเล่มที่เขาตีพิมพ์ โดยเริ่มต้นจาก รถศึกของพระเจ้า? ในปี ค.ศ. 1968 คือสิ่งมีชีวิตจากนอกโลก หรือ "นักบินอวกาศโบราณ" ได้มาเยือนโลกและมีอิทธิพลต่อวัฒนธรรมมนุษย์ยุคแรก ฟอน เดนิเกนเขียนเกี่ยวกับความเชื่อของเขาที่ว่าโครงสร้างต่างๆ เช่น พีระมิดอียิปต์, สโตนเฮนจ์ และโมอายบนเกาะอีสเตอร์ รวมถึงวัตถุโบราณบางชิ้นจากยุคนั้น เป็นผลผลิตของความรู้ทางเทคโนโลยีที่สูงกว่าที่คาดว่ามีอยู่ในช่วงเวลาที่พวกมันถูกสร้างขึ้น เขายังบรรยายถึงงานศิลปะโบราณทั่วโลกว่ามีภาพวาดของนักบินอวกาศ, ยานพาหนะทางอากาศและอวกาศ, สิ่งมีชีวิตนอกโลก และเทคโนโลยีที่ซับซ้อน ฟอน เดนิเกนอธิบายถึงต้นกำเนิดของศาสนาว่าเป็นปฏิกิริยาต่อการติดต่อกับเผ่าพันธุ์ต่างดาว และเสนอการตีความส่วนต่างๆ ของพันธสัญญาเดิมในคัมภีร์ไบเบิล

2.2. ทฤษฎีมนุษย์ต่างดาวโบราณและข้อกล่าวอ้างหลัก

ทฤษฎีหลักของฟอน เดนิเกนคือแนวคิดที่ว่าสิ่งมีชีวิตนอกโลกได้มาเยือนโลกในยุคโบราณและมีส่วนร่วมในการพัฒนาอารยธรรมมนุษย์ เขามักจะอ้างถึงหลักฐานทางโบราณคดีและประวัติศาสตร์ที่เขาตีความว่าไม่สามารถอธิบายได้ด้วยความรู้และเทคโนโลยีของมนุษย์ในยุคนั้น โดยเชื่อว่าสิ่งเหล่านี้เป็นร่องรอยของการแทรกแซงจากสิ่งมีชีวิตนอกโลก

ฟอน เดนิเกนเชื่อว่าสิ่งก่อสร้างขนาดใหญ่และซับซ้อน เช่น พีระมิดแห่งกิซาในอียิปต์, สโตนเฮนจ์ในอังกฤษ และรูปปั้นโมอายบนเกาะอีสเตอร์ ไม่น่าจะถูกสร้างขึ้นด้วยเทคโนโลยีของมนุษย์ในยุคนั้น เขาเสนอว่าสิ่งเหล่านี้อาจถูกสร้างขึ้นโดยความช่วยเหลือหรือคำแนะนำจากสิ่งมีชีวิตนอกโลกที่มีเทคโนโลยีที่ก้าวหน้ากว่ามาก เขายังตีความภาพวาดโบราณ, ภาพสลัก และสิ่งประดิษฐ์ต่างๆ ทั่วโลกว่าเป็นภาพที่แสดงถึงนักบินอวกาศ, ยานอวกาศ หรือสิ่งมีชีวิตนอกโลก เช่น ภาพสลักบนฝาโลงศพของกษัตริย์ปาคาลที่ 2 แห่งปาเลงเกที่เขาอ้างว่าเป็นนักบินอวกาศกำลังควบคุมยานอวกาศ

นอกจากนี้ ฟอน เดนิเกนยังเสนอว่าศาสนาต่างๆ ที่เกิดขึ้นในอารยธรรมโบราณนั้น แท้จริงแล้วเป็นผลมาจากการที่มนุษย์ในยุคนั้นได้ติดต่อกับสิ่งมีชีวิตนอกโลก และเข้าใจผิดว่าสิ่งเหล่านั้นคือ "เทพเจ้า" เขายังตีความเรื่องราวในพันธสัญญาเดิมของคัมภีร์ไบเบิล เช่น เรื่องราวของเอเสเคียลและหีบพันธสัญญา ว่าเป็นการบรรยายถึงยานอวกาศและเทคโนโลยีขั้นสูงของสิ่งมีชีวิตนอกโลก

3.1. การวิพากษ์วิจารณ์จากวงการวิชาการและการหักล้างทางวิทยาศาสตร์

ในปี ค.ศ. 1966 ขณะที่ฟอน เดนิเกนกำลังเขียนหนังสือเล่มแรกของเขา นักวิทยาศาสตร์คาร์ล เซแกนและไอ. เอส. ชคลอฟสกี (I. S. Shklovskii) ได้เขียนเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการติดต่อกับสิ่งมีชีวิตโบราณและการมาเยือนของสิ่งมีชีวิตนอกโลกในบทหนึ่งของหนังสือเรื่อง Intelligent Life in the Universe (สิ่งมีชีวิตทรงปัญญาในจักรวาล) ซึ่งทำให้โรนัลด์ สตอรี (Ronald Story) ผู้เขียนหนังสือ The Space-gods Revealed (การเปิดเผยเทพเจ้าอวกาศ) ตั้งข้อสังเกตว่านี่อาจเป็นจุดเริ่มต้นของแนวคิดของฟอน เดนิเกน แนวคิดหลายอย่างจากหนังสือเล่มนี้ปรากฏในรูปแบบที่แตกต่างกันในหนังสือของเดนิเกน

ก่อนหน้าผลงานของฟอน เดนิเกน นักเขียนคนอื่นๆ ได้นำเสนอแนวคิดเกี่ยวกับการติดต่อกับสิ่งมีชีวิตนอกโลกมาก่อนแล้ว แต่เขาไม่ได้ให้เครดิตแก่ผู้เขียนเหล่านี้อย่างเหมาะสมหรือไม่ได้ให้เลย แม้จะอ้างสิทธิ์เดียวกันโดยใช้หลักฐานที่คล้ายคลึงกันหรือเหมือนกันก็ตาม หนังสือ Erinnerungen an die Zukunft (ความทรงจำแห่งอนาคต) ฉบับพิมพ์ครั้งแรกของฟอน เดนิเกนไม่ได้อ้างอิงถึงหนังสือ One Hundred Thousand Years of Man's Unknown History (หนึ่งแสนปีแห่งประวัติศาสตร์ที่ไม่รู้จักของมนุษย์) ของโรเบิร์ต ชาร์รูซ์ (Robert Charroux) แม้จะมีข้ออ้างที่คล้ายคลึงกันมาก และสำนักพิมพ์อีคอน-แฟร์ลาก (Econ-Verlag) ถูกบังคับให้เพิ่มชื่อชาร์รูซ์ในบรรณานุกรมในฉบับพิมพ์ถัดมา เพื่อหลีกเลี่ยงการฟ้องร้องเรื่องการลอกเลียนวรรณกรรม

โรนัลด์ สตอรีได้ตีพิมพ์หนังสือ The Space Gods Revealed: A Close Look At The Theories of Erich Von Däniken (การเปิดเผยเทพเจ้าอวกาศ: การพิจารณาทฤษฎีของอีริช ฟอน เดนิเกนอย่างใกล้ชิด) ในปี ค.ศ. 1976 ซึ่งเขียนขึ้นเพื่อตอบโต้หลักฐานที่นำเสนอในหนังสือ รถศึกของพระเจ้า? ของฟอน เดนิเกน หนังสือเล่มนี้ได้รับการวิจารณ์ว่าเป็น "การหักล้างทฤษฎีของฟอน เดนิเกนที่สอดคล้องกันและจำเป็นอย่างยิ่ง" นักโบราณคดีคลิฟฟอร์ด วิลสัน (Clifford Wilson) ก็เขียนหนังสือสองเล่มที่หักล้างฟอน เดนิเกนในทำนองเดียวกัน ได้แก่ Crash Go the Chariots (รถศึกพังทลาย) ในปี ค.ศ. 1972 และ The Chariots Still Crash (รถศึกยังคงพังทลาย) ในปี ค.ศ. 1975

บทความในปี ค.ศ. 2004 ในนิตยสาร Skeptic Magazine ระบุว่าฟอน เดนิเกนนำแนวคิดหลายอย่างในหนังสือของเขามาจาก The Morning of the Magicians (รุ่งอรุณของนักมายากล) (ค.ศ. 1960) ซึ่งหนังสือเล่มนี้ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากคธูลูมิธัส (Cthulhu Mythos) และแก่นของทฤษฎีนักบินอวกาศโบราณมีต้นกำเนิดมาจากเรื่องสั้นของเอช. พี. เลิฟคราฟท์ (H. P. Lovecraft) เรื่อง "The Call of Cthulhu" (เสียงเรียกของคธูลู) ที่เขียนในปี ค.ศ. 1926 และ At the Mountains of Madness (ที่ภูเขาแห่งความบ้าคลั่ง) ที่เขียนในปี ค.ศ. 1931

ในการตอบสนองต่อคำวิพากษ์วิจารณ์ ในสารคดีปี ค.ศ. 2001 ฟอน เดนิเกนกล่าวว่าแม้เขาจะไม่สามารถพิสูจน์ได้อย่างแน่ชัดว่าสิ่งของใดๆ ในคลังข้อมูลของเขามีต้นกำเนิดจากสิ่งมีชีวิตนอกโลก แต่เขารู้สึกว่า "วิทยาศาสตร์ในปัจจุบัน" ยังไม่พร้อมที่จะยอมรับหลักฐานดังกล่าว และ "เวลาก็ยังไม่เหมาะสม" เขากล่าวว่าสิ่งสำคัญอันดับแรกคือการ "เตรียม" มนุษยชาติสำหรับ "โลกใหม่ที่มหัศจรรย์" เขายังยอมรับต่อหน้าผู้ชมว่าในช่วงวัยหนุ่มของเขา เขาไม่ได้เคร่งครัดในการค้นคว้าวิจัยมากนัก

3.1.2. การวิพากษ์วิจารณ์กรณีเฉพาะ

• เสาเหล็กเดลี

ในหนังสือ รถศึกของพระเจ้า? ฟอน เดนิเกนอ้างถึงเสาเหล็กเดลีในอินเดีย ซึ่งสร้างขึ้นประมาณปี ค.ศ. 402 ว่าเป็นตัวอย่างสำคัญของอิทธิพลจากสิ่งมีชีวิตนอกโลก เนื่องจากมี "ต้นกำเนิดที่ไม่ทราบแน่ชัด" และไม่มีสนิมเลยแม้จะถูกสัมผัสกับสภาพอากาศมาประมาณ 1,500 ปี เมื่อถูกนักสัมภาษณ์แจ้งในปี ค.ศ. 1974 ว่าเสาเหล็กนี้ไม่ได้ปราศจากสนิมทั้งหมด และต้นกำเนิด วิธีการสร้าง และความทนทานต่อการกัดกร่อนล้วนเป็นที่เข้าใจกันดี ฟอน เดนิเกนตอบว่าเขาไม่เชื่ออีกต่อไปว่าสิ่งมีชีวิตนอกโลกมีส่วนเกี่ยวข้องในการสร้างเสาเหล็กนี้

• ถ้ำตาโยส

ในหนังสือ The Gold of the Gods (ทองคำของเทพเจ้า) ฟอน เดนิเกนบรรยายถึงการเดินทางสำรวจที่เขาทำผ่านอุโมงค์ที่สร้างขึ้นโดยมนุษย์ภายในถ้ำตาโยส ซึ่งเป็นระบบถ้ำธรรมชาติในเอกวาดอร์ โดยมีชายท้องถิ่นชื่อ ฮวน โมริซ (Juan Moricz) เป็นผู้นำทาง เขาอ้างว่าได้เห็นกองทองคำ, รูปปั้นแปลกๆ และห้องสมุดที่มีแผ่นโลหะ ซึ่งทั้งหมดนี้เขาถือว่าเป็นหลักฐานของการมาเยือนของสิ่งมีชีวิตนอกโลกในยุคโบราณ
โมริซบอกกับนิตยสาร ''แดร์ชปีเกิล'' (Der Spiegel_{แดร์ ชปีเกิล}^{ภาษาเยอรมัน}) ว่าไม่มีการเดินทางสำรวจดังกล่าวเกิดขึ้น คำบรรยายของฟอน เดนิเกนมาจาก "การสนทนาที่ยาวนาน" และภาพถ่ายในหนังสือก็ถูก "ตกแต่ง" ในระหว่างการสัมภาษณ์ในปี ค.ศ. 1974 ฟอน เดนิเกนยืนยันว่าเขาได้เห็นห้องสมุดและสิ่งประดิษฐ์ในอุโมงค์จริง แต่เขาได้เสริมแต่งบางส่วนของเรื่องราวเพื่อให้มันน่าสนใจยิ่งขึ้น: "ในภาษาเยอรมัน เราพูดว่านักเขียน ถ้าเขาไม่ได้เขียนวิทยาศาสตร์บริสุทธิ์ ได้รับอนุญาตให้ใช้ ''dramaturgische Effekte_{ดรามะทูร์กิชเชอ เอฟเฟคเทอ}^{ภาษาเยอรมัน}'' - เอฟเฟกต์ละครบางอย่าง... และนั่นคือสิ่งที่ผมทำ" สี่ปีต่อมา เขาได้ยอมรับว่าเขาไม่เคยเข้าไปในถ้ำตาโยสเลย และได้กุเรื่องการผจญภัยในถ้ำทั้งหมดขึ้นมา นักธรณีวิทยาไม่พบหลักฐานของอุโมงค์เทียมในบริเวณนั้น ส่วนสิ่งประดิษฐ์ทองคำของบาทหลวงเครสปี (Father Crespi) ตามที่นักโบราณคดีที่ปรึกษาของ ''แดร์ชปีเกิล'' ระบุ ส่วนใหญ่เป็นของเลียนแบบทองเหลืองที่ขายในท้องถิ่นเป็นของที่ระลึกสำหรับนักท่องเที่ยว

• 'Book of Dzyan'' และ "Tulli Papyrus"

ซามูเอล โรเซนเบิร์ก (Samuel Rosenberg) กล่าวว่า ''Book of Dzyan'' ที่ฟอน เดนิเกนอ้างถึงนั้น เป็น "การสร้างสรรค์ที่ซ้อนทับอยู่บนการหลอกลวงครั้งใหญ่ที่สร้างขึ้นโดยเฮเลนา บลาวัตสกี (Madame Blavatsky)" เขายังกล่าวอีกว่า "Tulli Papyrus" ที่ฟอน เดนิเกนอ้างถึงในหนังสือเล่มหนึ่งของเขานั้น น่าจะถูกลอกเลียนมาจากหนังสือเอเสเคียล และอ้างคำพูดของโนลลี (Nolli) (ผ่านวอลเตอร์ แรมเบิร์ก (Walter Ramberg) ผู้ช่วยทูตวิทยาศาสตร์ประจำสถานทูตสหรัฐฯ ในโรม) ผู้อำนวยการแผนกอียิปต์ของพิพิธภัณฑ์วาติกันในขณะนั้นว่า "สงสัยว่าทุลลีถูกหลอก และกระดาษปาปิรุสนั้นเป็นของปลอม" ตามที่ริชาร์ด อาร์. ลิงเกแมน (Richard R. Lingeman) จาก ''เดอะนิวยอร์กไทมส์'' ระบุ เป็นไปได้ว่าฟอน เดนิเกนได้รับข้อมูลอ้างอิงเหล่านี้จากหนังสือยูเอฟโอที่กล่าวถึงเอกสารเหล่านี้ว่าเป็นเอกสารจริง

• เส้นนาซกา

ฟอน เดนิเกนทำให้เส้นนาซกาเป็นที่รู้จักในวงกว้างจากหนังสือ รถศึกของพระเจ้า? โดยเสนอว่าเส้นเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นตามคำสั่งของสิ่งมีชีวิตนอกโลกเพื่อเป็นสนามบินสำหรับยานอวกาศของพวกเขา ในหนังสือ Arrival of The Gods (การมาถึงของเทพเจ้า) ปี ค.ศ. 1998 เขายังเสริมว่าภาพบางภาพแสดงถึงสิ่งมีชีวิตนอกโลกด้วย แนวคิดนี้ไม่ได้มีต้นกำเนิดจากฟอน เดนิเกน แต่เริ่มขึ้นหลังจากที่ผู้คนเห็นเส้นเหล่านี้จากทางอากาศเป็นครั้งแรก และได้เปรียบเทียบอย่างติดตลกว่าเป็น "คลอง" ของชาวดาวอังคาร และแนวคิดนี้ก็เคยถูกเผยแพร่โดยผู้อื่นมาก่อนแล้ว
คำบรรยายภาพถ่ายเส้นนาซกาบางส่วนในหนังสือ รถศึกของพระเจ้า? มีความไม่ถูกต้องอย่างมาก ตัวอย่างเช่น ภาพหนึ่งที่อ้างว่าแสดงถึงเครื่องหมายของสนามบินสมัยใหม่ แท้จริงแล้วคือข้อเข่าของรูปนกตัวหนึ่ง ซึ่งมีขนาดเล็กมาก ฟอน เดนิเกนกล่าวว่านี่เป็น "ข้อผิดพลาด" ในฉบับพิมพ์ครั้งแรก แต่ก็ยังไม่ได้รับการแก้ไขในฉบับพิมพ์ถัดมา
ฉันทามติในหมู่นักโบราณคดีคือเส้นนาซกาถูกสร้างขึ้นโดยอารยธรรมก่อนยุคโคลัมบัสเพื่อวัตถุประสงค์ทางวัฒนธรรม อย่างไรก็ตาม ความพยายามของนักโบราณคดีในการหักล้างทฤษฎีชายขอบเช่นของเดนิเกนมีน้อยมาก ซิลเวอร์แมน (Silverman) และพรูลซ์ (Proulx) กล่าวว่าความเงียบของนักโบราณคดีนี้ได้สร้างความเสียหายต่อวิชาชีพ รวมถึงประเทศเปรูด้วย หนังสือของฟอน เดนิเกนดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากมายังภูมิภาคนาซกา จนนักวิจัยมาเรีย ไรเชอ (Maria Reiche) ต้องใช้เวลาและเงินส่วนตัวจำนวนมากในการอนุรักษ์เส้นเหล่านี้

• แผนที่ปิรี ไรส์

ฟอน เดนิเกนเขียนในหนังสือ รถศึกของพระเจ้า? ว่าแผนที่ปิรี ไรส์ (Piri Reis map) ฉบับหนึ่งแสดงภาพภูเขาทวีปแอนตาร์กติกาบางส่วนที่ยังคงถูกฝังอยู่ในน้ำแข็ง และสามารถทำแผนที่ได้ด้วยอุปกรณ์ที่ทันสมัยเท่านั้น ทฤษฎีของเขาอ้างอิงจากหนังสือ Maps of the Ancient Sea Kings (แผนที่ของกษัตริย์ทะเลโบราณ) โดยชาลส์ แฮปป์กูด (Charles Hapgood) เอ. ดี. คราวน์ (A.D. Crown) ในหนังสือ Some Trust in Chariots (บางคนเชื่อในรถศึก) อธิบายว่าสิ่งนี้ผิดอย่างสิ้นเชิง แผนที่ในหนังสือของฟอน เดนิเกนขยายไปทางใต้ของเส้นศูนย์สูตรเพียงห้าองศา โดยสิ้นสุดที่แหลมเซาโรเก (Cape São Roque) ซึ่งหมายความว่ามันไม่ได้ขยายไปถึงทวีปแอนตาร์กติกา ฟอน เดนิเกนยังกล่าวอีกว่าแผนที่แสดงความบิดเบี้ยวบางอย่างที่จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อเป็นภาพมุมสูงที่ถ่ายจากยานอวกาศที่บินอยู่เหนือไคโร แต่ในความเป็นจริงแล้วมันไม่ได้ขยายไปทางใต้มากพอที่จะทำให้เกิดความบิดเบี้ยวที่มองเห็นได้ในภาพมุมสูง ฟอน เดนิเกนยังยืนยันถึงการมีอยู่ของตำนานที่กล่าวว่าเทพเจ้าองค์หนึ่งมอบแผนที่ให้กับนักบวช โดยเทพเจ้าองค์นั้นเป็นสิ่งมีชีวิตนอกโลก แต่ปิรี ไรส์กล่าวว่าเขาได้วาดแผนที่นั้นด้วยตัวเองโดยใช้แผนที่เก่าๆ และแผนที่นั้นก็สอดคล้องกับความรู้ด้านแผนที่วิทยาในยุคนั้น นอกจากนี้ แผนที่นั้นไม่ได้ "แม่นยำอย่างสมบูรณ์" ตามที่ฟอน เดนิเกนอ้าง เนื่องจากมีข้อผิดพลาดและการละเว้นมากมาย ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ฟอน เดนิเกนไม่ได้แก้ไขเมื่อเขากล่าวถึงแผนที่นี้อีกครั้งในหนังสือ Odyssey of the Gods (การผจญภัยของเทพเจ้า) ปี ค.ศ. 1998 นักเขียนคนอื่นๆ เคยตีพิมพ์แนวคิดเดียวกันนี้มาก่อน ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ฟอน เดนิเกนไม่ได้รับรู้จนกระทั่งปี ค.ศ. 1974 ในการสัมภาษณ์กับนิตยสาร เพลย์บอย

• พีระมิดแห่งคูฟู

อีริช ฟอน เดนิเกนนำเสนอความเชื่อหลายอย่างเกี่ยวกับพีระมิดแห่งกิซาในหนังสือ รถศึกของพระเจ้า? ปี ค.ศ. 1968 โดยกล่าวว่าชาวอียิปต์โบราณไม่น่าจะสร้างมันขึ้นมาได้ เนื่องจากไม่มีเครื่องมือที่ก้าวหน้าเพียงพอ ไม่มีหลักฐานของคนงาน และมีการผสมผสานความรู้ "เชิงลึก" เกี่ยวกับโลกและภูมิศาสตร์เข้ากับการออกแบบมากเกินไป จนถึงปัจจุบัน เทคนิคการก่อสร้างยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ และเครื่องมือที่ชาวอียิปต์ใช้ก็ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดทั้งหมด อย่างไรก็ตาม รอยที่เครื่องมือเหล่านั้นทิ้งไว้ในเหมืองหินยังคงมองเห็นได้ และตัวอย่างเครื่องมือที่เป็นไปได้จำนวนมากก็ถูกเก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์
ฟอน เดนิเกนอ้างว่าชาวอียิปต์จะต้องใช้เวลานานเกินไปในการตัดหินทั้งหมดที่จำเป็นและลากพวกมันไปยังสถานที่ก่อสร้างให้ทันเวลาเพื่อสร้างพีระมิดแห่งกิซาให้เสร็จภายในเวลาเพียง 20 ปี สารคดี โนวา (Nova) ไม่สามารถสาธิตวิธีการก่อสร้างที่เสนอได้ และไม่สามารถสรุปได้ว่าเทคนิคตามทฤษฎีนั้นจะต้องใช้เวลานานเท่าใดในการสร้างอนุสาวรีย์ สารคดีไม่ได้สาธิตการตัดหรือการขนส่งหินขนาด 2.5 t จริงๆ แต่มีนักแสดงแสดงทฤษฎีโดยการผลักหินจำลองบนเลื่อนจำลองที่อ้างอิงจากเลื่อนโบราณที่ค้นพบในอียิปต์
ฟอน เดนิเกนยังกล่าวอีกว่ามีปัญหามากเกินไปกับเครื่องมือของพวกเขา และตามที่เขาบอก ชาวอียิปต์ไม่มียุคก่อนประวัติศาสตร์ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่น่าจะสร้างพีระมิดขนาดใหญ่เหล่านี้ได้เลย แม้ว่าจะมีพีระมิดในอียิปต์ที่สร้างขึ้นก่อนพีระมิดแห่งกิซาก็ตาม เนื่องจากเขาเชื่อว่าไม่มียุคก่อนประวัติศาสตร์ ฟอน เดนิเกนจึงเสนอว่าไม่มีอะไรเป็นที่ทราบแน่ชัดเกี่ยวกับวิธีการ เมื่อใด หรือทำไมพีระมิดเหล่านี้จึงถูกสร้างขึ้น
ฟอน เดนิเกนยังอ้างว่าชาวอียิปต์สร้างพีระมิดที่สมบูรณ์แบบตั้งแต่เริ่มต้น แต่มีพีระมิดรุ่นก่อนหน้าจำนวนมากที่ยังคงอยู่ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงข้อผิดพลาดที่สถาปนิกชาวอียิปต์ได้ทำและแก้ไขในขณะที่พวกเขากำลังพัฒนาเทคนิคให้สมบูรณ์แบบ ซึ่งรวมถึงมัสตาบาแบบง่ายๆ, พีระมิดขั้นบันไดแห่งโจเซอร์ และพีระมิดโค้ง
ในหนังสือของเขา เขากล่าวว่าไม่มีหลักฐานของคนงานชาวอียิปต์ที่สถานที่สร้างพีระมิด อย่างไรก็ตาม นักโบราณคดีได้พบหลักฐานของอาคารที่คนงานเคยอาศัยอยู่ ซึ่งมีทั้งร้านเบเกอรี่และระบบระบายน้ำ นอกจากนี้ยังมีหลุมศพของคนงาน โดยโครงกระดูกบางส่วนแสดงหลักฐานว่าได้รับการดูแลทางการแพทย์ ซึ่งอาจบ่งชี้ว่าคนงานได้รับการดูแลอย่างดี ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเป็นชาวอียิปต์
ฟอน เดนิเกนระบุว่าพีระมิดแห่งกิซาตั้งอยู่บนเส้นเมริเดียนที่แบ่งทวีป และชาวอียิปต์ไม่สามารถจัดแนวขอบให้ตรงกับทิศเหนือจริงได้อย่างสมบูรณ์แบบโดยปราศจากเทคโนโลยีขั้นสูงที่สิ่งมีชีวิตต่างดาวเท่านั้นที่สามารถมอบให้ได้ อย่างไรก็ตาม ช่างก่อสร้างชาวอียิปต์ทราบวิธีการง่ายๆ ในการหาทิศเหนือโดยการสังเกตดวงดาว นักไอยคุปต์วิทยาได้พบสิ่งประดิษฐ์และภาพวาดของวัตถุที่เรียกว่าเมอร์เคต (merkhet) ซึ่งช่วยให้ชาวอียิปต์โบราณสามารถหาทิศเหนือจริงโดยใช้ดาวเหนือและดาวอื่นๆ ที่เรียงตัวกับเมอร์เคต นักดาราศาสตร์ชาวอียิปต์โบราณ และอาจรวมถึงเกษตรกร ใช้เวลาส่วนใหญ่ในการศึกษาดวงดาวเพื่อติดตามฤดูกาลเพาะปลูกได้อย่างแม่นยำ

• โลงศพแห่งปาเลงเก

ฟอน เดนิเกนอ้างว่าโลงศพแห่งปาเลงเกแสดงภาพมนุษย์อวกาศนั่งอยู่บนยานอวกาศที่ขับเคลื่อนด้วยจรวดและสวมชุดอวกาศ อย่างไรก็ตาม นักโบราณคดีไม่เห็นสิ่งพิเศษใดๆ เกี่ยวกับภาพนั้น ซึ่งเป็นภาพของกษัตริย์มายาผู้ล่วงลับ (กษัตริย์ปาคาลที่ 2 แห่งปาเลงเก) ที่สวมทรงผมและเครื่องประดับแบบมายาดั้งเดิม ล้อมรอบด้วยสัญลักษณ์มายาที่สามารถพบเห็นได้ในภาพวาดมายาอื่นๆ มือขวาไม่ได้กำลังควบคุมจรวดใดๆ แต่เพียงแค่ทำท่าทางแบบมายาดั้งเดิมที่รูปอื่นๆ บนฝาโลงก็ทำเช่นกัน และไม่ได้ถืออะไรเลย รูปร่างของจรวดแท้จริงแล้วคืองูสองตัวที่เชื่อมหัวกันที่ด้านล่าง โดย "เปลวไฟ" ของจรวดคือเคราของงู ส่วนมอเตอร์จรวดใต้ร่างนั้นคือใบหน้าของสัตว์ประหลาด ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของโลกใต้พิภพ (ในหนังสือ รถศึกของพระเจ้า? ฟอน เดนิเกนยังระบุผิดพลาดว่าประติมากรรมนี้มาจากโคปัน แทนที่จะเป็นปาเลงเก)

• หินเปรู

ฟอน เดนิเกนนำเสนอภาพถ่ายของหินอีกา (Ica stones) ซึ่งเป็นหินโบราณในเปรู ที่มีภาพแกะสลักของชายที่ใช้กล้องโทรทรรศน์, แผนที่โลกที่มีรายละเอียด และการผ่าตัดทางการแพทย์ขั้นสูง ซึ่งทั้งหมดนี้เกินความรู้ของชาวเปรูโบราณ แต่รายการโทรทัศน์ โนวา (Nova) ของพีบีเอส (PBS) ได้ตรวจสอบแล้วพบว่าหินเหล่านี้เป็นของสมัยใหม่ และได้ตามหาช่างปั้นที่สร้างมันขึ้นมา ช่างปั้นคนนี้ทำหินเหล่านี้ทุกวันและขายให้นักท่องเที่ยว ฟอน เดนิเกนเคยไปเยี่ยมช่างปั้นและตรวจสอบหินเหล่านี้ด้วยตัวเอง แต่เขาไม่ได้กล่าวถึงเรื่องนี้ในหนังสือของเขา เขากล่าวว่าเขาไม่เชื่อช่างปั้นเมื่อช่างปั้นบอกว่าเขาเป็นผู้ทำหินเหล่านี้ ฟอน เดนิเกนกล่าวว่าเขาได้สอบถามนายแพทย์คาเบรรา (Doctor Cabrera) ศัลยแพทย์ท้องถิ่นที่เป็นเจ้าของพิพิธภัณฑ์ และคาเบรราได้บอกเขาว่าคำกล่าวอ้างของช่างปั้นนั้นเป็นเรื่องโกหก และหินเหล่านั้นเป็นของโบราณ แต่ช่างปั้นมีหลักฐานว่าคาเบรราได้ขอบคุณเขาที่จัดหาหินให้พิพิธภัณฑ์ ฟอน เดนิเกนอ้างว่าหินที่พิพิธภัณฑ์แตกต่างจากที่ช่างปั้นทำมาก แต่ผู้สื่อข่าวของ โนวา ได้เฝ้าดูการผลิตหินก้อนหนึ่งและยืนยันว่ามันคล้ายคลึงกับหินในพิพิธภัณฑ์มาก

4.1. ยอดขายหนังสือและการแปล

ตามข้อมูลของฟอน เดนิเกน หนังสือในชุดผลงานของเขาได้รับการแปลเป็น 32 ภาษา และมียอดขายรวมกันมากกว่า 63 ล้านเล่ม หนังสือการ์ตูนเรื่อง Die Götter aus dem All (เทพเจ้าจากอวกาศ) ซึ่งสร้างขึ้นจากหนังสือของฟอน เดนิเกน โดยโบกูสลาฟ โปลช (Bogusław Polch) และเขียนโดยอาร์โนลด์ มอสโตวิซ (Arnold Mostowicz) และอัลเฟรด กอร์นี (Alfred Górny) ในช่วงปี ค.ศ. 1978-1982 หนังสือการ์ตูนแปดเล่มนี้ได้รับการแปลเป็น 12 ภาษา และมียอดขายกว่า 5 ล้านเล่ม

4.2. อิทธิพลในวัฒนธรรมสมัยนิยมและสื่อ

ยุงเฟราพาร์ก (Jungfrau Park) ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับอินเทอร์ลาเคน ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ได้เปิดให้บริการในชื่อมิสเตอรีพาร์ก (Mystery Park) ในปี ค.ศ. 2003 ซึ่งออกแบบโดยฟอน เดนิเกน โดยมีจุดประสงค์เพื่อสำรวจ "ความลึกลับ" ที่ยิ่งใหญ่หลายอย่างของโลก

ริดลีย์ สก็อตต์ (Ridley Scott) กล่าวว่าภาพยนตร์ของเขาเรื่อง โพรมีธีอุส (Prometheus) มีความเกี่ยวข้องกับแนวคิดบางอย่างของฟอน เดนิเกนเกี่ยวกับอารยธรรมมนุษย์ยุคแรก ในการรีวิวดีวีดีสองแผ่นของภาพยนตร์เรื่อง สตาร์เกต (Stargate) ของโรแลนด์ เอมเมอริช (Roland Emmerich) ดีน เดฟลิน (Dean Devlin) ได้กล่าวถึงคุณสมบัติ "มีสตาร์เกตหรือไม่?" (Is There a Stargate?) ซึ่ง "นักเขียนอีริช ฟอน เดนิเกนได้พูดคุยถึงหลักฐานที่เขาพบเกี่ยวกับการมาเยือนของสิ่งมีชีวิตต่างดาวบนโลก" ฟอน เดนิเกนยังเป็นผู้ดำเนินรายการเป็นครั้งคราวในรายการ Ancient Aliens ของช่องฮิสทอรีและ H2 ซึ่งเขาพูดถึงแง่มุมต่างๆ ของทฤษฎีของเขาที่เกี่ยวข้องกับแต่ละตอน

ฟอน เดนิเกนเป็นสมาชิกของสมาคมนักเขียนสวิส, สมาคมนักเขียนเยอรมัน และสโมสรเพนระหว่างประเทศ (International PEN Club) เขาได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยโบลิเวีย (La Universidad Boliviana) เขาได้รับรางวัล Huesped Illustre จากทั้งเมืองอีกา (Ica) และนาซกา (Nazca) ในเปรู ในบราซิล เขาได้รับรางวัล Lourenco Filho ทั้งเหรียญทองและแพลตตินัม และในเยอรมนี เขาได้รับเครื่องอิสริยาภรณ์ Order of Cordon Bleu du Saint Esprit (ร่วมกับนักบินอวกาศชาวเยอรมัน อูล์ฟ เมอร์โบลด์ (Ulf Merbold)) ในปี ค.ศ. 2004 เขาได้รับรางวัล Explorers Festival

4.3. ปรากฏการณ์ "เดนิเค็นนิส"

อีริช ฟอน เดนิเกนยอมรับความนิยมของเขาโดยอ้างถึงวลี "เดนิเค็นนิตีส" (Dänikenitis) ซึ่งเขาได้กล่าวถึงในหนังสือ รถศึกของพระเจ้า? ของเขา คำว่า "เดนิเค็นนิตีส" ถูกใช้โดยนิตยสาร แดร์ชปีเกิล (Der Spiegel_{แดร์ ชปีเกิล}^{ภาษาเยอรมัน}) ในปี ค.ศ. 1970 เพื่อบ่งชี้ถึงกระแสความสนใจและการถกเถียงในสังคมที่เกิดจากทฤษฎีของเขา คล้ายกับคำศัพท์ทางการแพทย์ที่ลงท้ายด้วย "-itis" ซึ่งหมายถึงการอักเสบหรือโรค

ความนิยมของ "เดนิเค็นนิตีส" ชะลอตัวลงในช่วงทศวรรษ 1970 เมื่อเขาเริ่มถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากนักโบราณคดีและนักดาราศาสตร์ ซึ่งนำไปสู่การหยุดแปลหนังสือของเขาเป็นภาษาอังกฤษ อย่างไรก็ตาม เขาสามารถกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้งเมื่อเขาผลิตซีรีส์โทรทัศน์เยอรมัน 25 ตอนในปี ค.ศ. 1993 ซึ่งนำไปสู่การแปลหนังสือของเขาเป็นภาษาอังกฤษอีกครั้ง เยอรมนีและประเทศในยุโรปอื่นๆ ยังคงให้การสนับสนุนผลงานของอีริชอย่างมาก และเขายังคงสามารถจัดงานบรรยายเต็มหอประชุมได้ตลอดทศวรรษ 1990

5.1. หนังสือเล่มสำคัญ

• รถศึกของพระเจ้า? (Chariots of the Gods?) (ค.ศ. 1968) (เยอรมัน: Erinnerungen an die Zukunft)
• Return to the Stars (ค.ศ. 1970) (เยอรมัน: Zurück zu den Sternen: Argumente für das Unmögliche, ค.ศ. 1969) / Gods from Outer Space (ค.ศ. 1972; ตีพิมพ์ซ้ำของ Return to the Stars)
• Aussaat und Kosmos. Spuren und Pläne außerirdischer Intelligenzen (ค.ศ. 1972) (เยอรมัน)
• The Gold of the Gods (ค.ศ. 1973)
• Miracles of the Gods: A Hard Look at the Supernatural (ค.ศ. 1975)
• In Search of Ancient Gods: My Pictorial Evidence for the Impossible (ค.ศ. 1976)
• According to the Evidence (ค.ศ. 1977)
• Signs of the Gods (ค.ศ. 1980)
• The Stones of Kiribati: Pathways to the Gods (ค.ศ. 1982)
• Strategie der Götter: Das Achte Weltwunder (ค.ศ. 1982) (เยอรมัน)
• The Gods and their Grand Design: The Eighth Wonder of the World (ค.ศ. 1984)
• Der Tag an dem die Götter kamen (ค.ศ. 1984) (เยอรมัน)
• Habe ich mich geirrt? (ค.ศ. 1985) (เยอรมัน)
• Wir alle sind Kinder der Götter (ค.ศ. 1987) (เยอรมัน)
• Die Augen der Sphinx (ค.ศ. 1989) (เยอรมัน)
• Die Spuren der Ausserirdischen (ค.ศ. 1990) (เยอรมัน)
• Die Steinzeit war ganz anders (ค.ศ. 1991) (เยอรมัน)
• Ausserirdische in Ägypten (ค.ศ. 1991) (เยอรมัน)
• Der Götter-Schock (ค.ศ. 1992) (เยอรมัน)
• Raumfahrt im Altertum (ค.ศ. 1993) (เยอรมัน)
• Auf den Spuren der Allmächtigen (ค.ศ. 1993) (เยอรมัน)
• Botschaften und Zeichen aus dem Universum (ค.ศ. 1994) (เยอรมัน)
• The Eyes of the Sphinx: The Newest Evidence of Extraterrestrial Contact (ค.ศ. 1996)
• The Return of the Gods: Evidence of Extraterrestrial Visitations (ค.ศ. 1998)
• Arrival of the Gods: Revealing the Alien Landing Sites of Nazca (ค.ศ. 1998)
• Im Name von Zeus (ค.ศ. 2001) (เยอรมัน)
• The Gods Were Astronauts: Evidence of the True Identities of the Old "Gods" (ค.ศ. 2001)
• Odyssey of the Gods: An Alien History of Ancient Greece (ค.ศ. 2002)
• History Is Wrong (ค.ศ. 2009)
• Götterdämmerung (ค.ศ. 2009) (เยอรมัน)
• Evidence of the Gods (ค.ศ. 2010)
• Twilight of the Gods: The Mayan Calendar and the Return of the Extraterrestrials (ค.ศ. 2010)
• Grüße aus der Steinzeit: Wer nicht glauben will, soll sehen! (ค.ศ. 2010) (เยอรมัน)
• Was ist falsch im Maya-Land?: Versteckte Technologien in Tempeln und Skulpturen (ค.ศ. 2011) (เยอรมัน)
• Tomy and the Planet of Lies (ค.ศ. 2012)
• Remnants of the Gods: A Visual Tour of Alien Influence in Egypt, Spain, France, Turkey, and Italy (ค.ศ. 2013)
• Was ich jahrzehntelang verschwiegen habe (ค.ศ. 2015) (เยอรมัน)
• The Gods Never Left Us (ค.ศ. 2018)
• Eyewitness to the Gods (ค.ศ. 2019)
• War of the Gods (ค.ศ. 2020)
• Botschaften aus dem Jahr 2118: Neue Erinnerungen an die Zukunft (ค.ศ. 2020) (เยอรมัน)
• Confessions of an Egyptologist: Lost Libraries, Vanished Labyrinths & the Astonishing Truth Under the Saqqara Pyramids (ค.ศ. 2021)

5.2. ภาพยนตร์และสื่ออื่นๆ

• รถศึกของพระเจ้า (Chariots of the Gods) (ค.ศ. 1970) สารคดีกำกับโดยฮารัลด์ ไรน์ล (Harald Reinl)
• Mit Erich von Däniken in Peru (กับอีริช ฟอน เดนิเกนในเปรู) (ค.ศ. 1982) สารคดีกำกับโดยเฟอร์รี ราแด็กซ์ (Ferry Radax)
• Daniken: เพลงวิดีโอ กำกับโดยซามิก รอย โชดูรี (Samik Roy Choudhury) ร้องโดยรูพัม อิสลาม (Rupam Islam)
• หนังสือการ์ตูนชุด Die Götter aus dem All (เทพเจ้าจากอวกาศ) (ค.ศ. 1978-1982) โดยโบกูสลาฟ โปลช (Bogusław Polch)