1. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง
ฮิโรโอคา อะซาโกะ มีชีวิตในวัยเด็กที่หล่อหลอมให้เธอเป็นผู้หญิงที่ไม่ยอมแพ้ต่อโชคชะตาและการจำกัดสิทธิ์ทางสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการถูกปฏิเสธโอกาสในการศึกษา ซึ่งเป็นแรงผลักดันให้เธอต่อสู้เพื่อสิทธิในการเรียนรู้ของผู้หญิงในอนาคต
1.1. การเกิดและวัยเด็ก
มิตสึอิ อะซาโกะ ถือกำเนิดที่ เกียวโต ในแคว้นยามาชิโระ (ปัจจุบันคือ นครเกียวโต จังหวัดเกียวโต) เป็นบุตรสาวคนที่สี่ของ มิตสึอิ ทากามะซุ ผู้เป็นประมุขรุ่นที่ 6 ของตระกูลมิตสึอิสายโคอิชิกาวะ ซึ่งเป็นตระกูลพ่อค้าใหญ่ในยุคนั้น ชื่อในวัยเด็กของเธอคือ "เทรุ" (照) แม้ว่าเธอจะมีความสนใจอย่างมากในวิชาการ เช่น การอ่าน จตุรบทห้าคัมภีร์ (สี่หนังสือห้าคัมภีร์) ซึ่งเป็นตำราคลาสสิกของจีน มากกว่าการฝึกงานฝีมือแบบสตรีในสมัยนั้น เช่น การเย็บปักถักร้อย การจัดพิธีชงชา การจัดดอกไม้ หรือการเล่นโกโตะ แต่ประเพณีของตระกูลพ่อค้าในยุคนั้นที่มองว่า "ผู้หญิงไม่จำเป็นต้องมีการศึกษา" ทำให้เธอถูกห้ามไม่ให้อ่านหนังสือ เหตุการณ์นี้สร้างความรู้สึกไม่เท่าเทียมกันอย่างมากในใจเธอ เมื่อเธอเห็นพี่ชายของเธอได้รับการศึกษาอย่างเต็มที่ และปลูกฝังความมุ่งมั่นที่จะหาทางเรียนรู้คณิตศาสตร์ เศรษฐศาสตร์ และวรรณคดีด้วยตนเองหลังแต่งงาน
เมื่อเธออายุ 9 ขวบ บิดาของเธอก็ถึงแก่กรรม ทำให้ มิตสึอิ ทากาโยชิ ซึ่งเป็นพี่ชายบุญธรรม (อายุ 35 ปี) ขึ้นเป็นประมุขคนใหม่ของตระกูล เธอเองถูกรับเข้าเป็นบุตรสาวบุญธรรมของทากาโยชิเช่นเดียวกับ "ฮารุ" พี่สาวต่างมารดาของเธอ
1.2. การแต่งงานและกิจกรรมช่วงต้น
เมื่ออายุ 17 ปี (นับตามปฏิทินแบบเก่า) อะซาโกะได้แต่งงานกับ ฮิโรโอคา ชินโงโร บุตรชายคนที่สองของ ฮิโรโอคา คิวเอมอน มาซาอัตสึ ผู้นำรุ่นที่ 8 ของตระกูลคาจิมายะ ซึ่งเป็นพ่อค้าผู้ทรงอิทธิพลใน โอซากะ เคียงคู่กับ โคโนอิเกะ เซนเอมอน หลังจากการแต่งงาน เธอเริ่มตั้งคำถามและตระหนักถึงข้อจำกัดของธรรมเนียมปฏิบัติตระกูลพ่อค้าที่ให้สามีปล่อยปละละเลยกิจการธุรกิจให้ผู้ช่วยจัดการ เธอจึงเริ่มศึกษาด้วยตนเองในด้านต่างๆ เช่น การบัญชี และ คณิตศาสตร์ สามีของเธอยังคงสงสัยในความสามารถและความทะเยอทะยานของเธอ แต่ก็ยินยอมให้เธอเรียนรู้
เมื่ออายุ 20 ปี ญี่ปุ่นเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในยุค การฟื้นฟูเมจิ ซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเศรษฐกิจและทำให้กิจการของคาจิมายะต้องประสบปัญหาอย่างหนัก อะซาโกะจึงตัดสินใจก้าวข้ามบทบาทแบบดั้งเดิมในฐานะภรรยาและมารดา และเข้ามาร่วมในวงการธุรกิจเพื่อฟื้นฟูความมั่งคั่งของตระกูลคาจิมายะที่กำลังจะล่มสลาย เธอทำงานอย่างหนักร่วมกับ ฮิโรโอคา คิวเอมอน มาซาอะกิ (น้องชายของชินโงโร) ซึ่งได้เป็นผู้นำรุ่นที่ 9 ของคาจิมายะ แทนบุตรชายคนโตของมาซาอัตสึที่เสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก และสามีของเธอ ฮิโรโอคา ชินโงโร เพื่อกอบกู้กิจการของตระกูล
2. กิจการทางธุรกิจ
ฮิโรโอคา อะซาโกะ มีบทบาทสำคัญในการพลิกฟื้นและขยายกิจการของตระกูลคาจิมายะให้ทันสมัยและแข็งแกร่งขึ้นในช่วงยุคเมจิที่เศรษฐกิจกำลังเติบโตและเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ความสามารถและความมุ่งมั่นของเธอทำให้เธอก้าวขึ้นเป็นนักธุรกิจหญิงที่ได้รับการยอมรับอย่างสูง
2.1. การฟื้นฟูคาจิมายะและธุรกิจถ่านหิน
อะซาโกะเริ่มเข้าสู่วงการธุรกิจถ่านหินราวปี ค.ศ. 1884 โดยก่อตั้งบริษัท "โคทันโชเต็น" (広炭商店) ร่วมกับ โยชิดะ ชิทารุ รูปแบบธุรกิจคือการซื้อถ่านหินจากเหมืองในเมือง ชิกูโฮะ ของ โฮะอะชิ โยชิคาตะ มาจำหน่ายภายในประเทศและส่งออกไปต่างประเทศ อย่างไรก็ตาม การส่งออกถ่านหินต้องเผชิญกับปัญหาต้นทุนสูง อะซาโกะจึงพยายามแก้ปัญหาโดยการเข้าควบคุมเหมืองถ่านหินของโฮะอะชิ และหลังจากควบรวมกิจการกับ "บริษัท โตเกียวถ่านหิน" ก็ได้ก่อตั้งเป็นบริษัท "นิปปอนถ่านหิน" ซึ่งดูแลตั้งแต่การผลิตจนถึงการจัดจำหน่ายถ่านหิน
ในช่วงเวลานั้น ญี่ปุ่นประสบภาวะเศรษฐกิจตกต่ำจากภาวะเงินฝืด ทำให้ความต้องการถ่านหินลดลงต่ำกว่าปริมาณการผลิต และราคาถ่านหินตกฮวบลงอย่างมาก บริษัทนิปปอนถ่านหินจึงตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก และท้ายที่สุดเหลือเพียงเหมืองถ่านหินอุรุโนะ (ปัจจุบันอยู่ใน อิซูกะ จังหวัด ฟูกูโอกะ) ที่อยู่ในการดูแลของเธอ เพื่อให้ธุรกิจประสบความสำเร็จในครั้งนี้ อะซาโกะตัดสินใจเดินทางไปยังเหมืองถ่านหินด้วยตัวเองเพียงลำพัง โดยเล่ากันว่าเธอพก ปืนพก ไว้เพื่อป้องกันตัว และใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับคนงานเหมือง การตัดสินใจเข้าสู่ธุรกิจที่เสี่ยงภัยซึ่งแม้แต่ผู้ชายยังลังเลที่จะทำ ทำให้เธอถูกมองว่าเป็นคนบ้าอยู่บ่อยครั้ง แม้จะมีความพยายามอย่างยิ่งยวดเช่นนี้ แต่เหมืองอุรุโนะก็ถูกรัฐบาลเข้าซื้อกิจการโดยโรงงานเหล็กยาฮาตะในปี ค.ศ. 1899 เพื่อใช้เป็นแหล่งพลังงานเชื้อเพลิง แม้ว่าไม่เป็นที่ชัดเจนว่าเธอได้รับผลกำไรเท่าใดจากการขายกิจการนี้ แต่อะซาโกะก็ได้เล็งเห็นโอกาสในธุรกิจใหม่ต่อไปแล้ว
2.2. การเข้าสู่อุตสาหกรรมการเงิน
ความสามารถทางธุรกิจของอะซาโกะไม่ได้หยุดอยู่แค่ในอุตสาหกรรมถ่านหินเท่านั้น ในปี ค.ศ. 1888 เธอได้ก่อตั้ง ธนาคารคาจิมา และในปี ค.ศ. 1902 ก็มีส่วนร่วมในการก่อตั้ง ไดโดะไลฟ์อินชัวรันส์ (ปัจจุบันคือ บริษัท ไดโดะไลฟ์อินชัวรันส์) ซึ่งทำให้คาจิมายะกลายเป็นหนึ่งใน ไซบัตสึ ทางการเงินที่สำคัญใน โอซากะ และเป็นองค์กรการเงินที่ทันสมัย
2.3. สถานะในฐานะนักธุรกิจหญิงยุคเมจิ
ด้วยบทบาทและความสำเร็จที่โดดเด่นเหล่านี้ ฮิโรโอคา อะซาโกะจึงมีชื่อเสียงในฐานะนักธุรกิจหญิงชั้นนำแห่งยุคเมจิ เคียงคู่กับ ซูซูกิ โยเนะ (แห่ง บริษัท ซูซูกิ) และ มิเนะชิมะ คิโยโกะ (ผู้บริหารธนาคารโอวาริยะ) เธอได้รับการยกย่องว่าเป็น "สตรีผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคสมัย" (一代の女傑) ด้วยธรรมชาติที่กล้าหาญและเฉลียวฉลาด ซึ่งเป็นเรื่องที่ยากมากสำหรับผู้หญิงในยุคนั้นที่จะได้รับการยอมรับในวงการธุรกิจที่ผู้ชายเป็นใหญ่
3. การศึกษาของสตรีและการอุทิศเพื่อสังคม
นอกเหนือจากความสำเร็จอันน่าทึ่งในโลกธุรกิจ ฮิโรโอคา อะซาโกะยังได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างมหาศาลให้กับการส่งเสริมการศึกษาของสตรีและการพัฒนาสังคม ซึ่งเป็นผลสืบเนื่องมาจากประสบการณ์ชีวิตในวัยเด็กของเธอ
3.1. การมีส่วนร่วมในการก่อตั้งมหาวิทยาลัยสตรีแห่งญี่ปุ่น
ในปี ค.ศ. 1896 อะซาโกะได้รับการแนะนำให้รู้จักกับ นารุเสะ จินโซ ครูใหญ่ของโรงเรียนสตรีไบกะ ซึ่งกำลังมองหาผู้สนับสนุนเพื่อก่อตั้งสถาบันอุดมศึกษาสำหรับสตรี การพบกันครั้งแรกระหว่างอะซาโกะกับนารุเสะยังไม่ราบรื่นนักเนื่องจากบุคลิกที่แตกต่างกัน แต่นารุเสะได้มอบหนังสือของเขาเรื่อง "การศึกษาของสตรี" (女子教育) ให้อะซาโกะอ่าน จากประสบการณ์ในวัยเด็กที่เธอถูกห้ามไม่ให้อ่านหนังสือ อะซาโกะจึงเห็นอกเห็นใจและเชื่อมั่นอย่างมากในวิสัยทัศน์ของนารุเสะที่ระบุว่า "ผู้หญิงควรได้รับการศึกษาเช่นเดียวกับผู้ชาย" หนังสือเล่มนี้ตอบโจทย์วิสัยทัศน์ที่อะซาโกะต้องการเกี่ยวกับการศึกษาของสตรีอย่างตรงจุด
ด้วยเหตุนี้ อะซาโกะจึงไม่เพียงแค่บริจาคเงินเท่านั้น แต่ยังร่วมมือกับนารุเสะอย่างแข็งขันในการระดมทุนและขอความร่วมมือจากบุคคลสำคัญในแวดวงการเมืองและธุรกิจ เธอได้โน้มน้าวตระกูลฮิโรโอคาและตระกูลมิตสึอิอันเป็นตระกูลของเธอ ให้บริจาคที่ดินในย่าน เมจิโรได เพื่อใช้เป็นสถานที่ก่อสร้าง และในที่สุดก็สามารถก่อตั้ง มหาวิทยาลัยสตรีแห่งญี่ปุ่น (ปัจจุบันคือ มหาวิทยาลัยสตรีแห่งญี่ปุ่น) ขึ้นได้ในปี ค.ศ. 1901 เธอเป็นหนึ่งในผู้ริเริ่มก่อตั้งและเป็นสมาชิกสภาบริหารชุดแรกของมหาวิทยาลัย นอกจากนี้ ฮิโรโอคา ชินโงโร สามีของเธอก็เป็นหนึ่งในคณะกรรมการก่อตั้งมหาวิทยาลัยด้วยเช่นกัน
ฮิราสึกะ ไรโช นักศึกษาคนหนึ่งของมหาวิทยาลัยสตรีแห่งญี่ปุ่น ซึ่งอะซาโกะเป็นผู้ช่วยก่อตั้ง ได้เล่าว่าอะซาโกะมักจะตำหนิบรรดานักศึกษาที่เรียนรู้ในสิ่งที่เธอเห็นว่า "เป็นทฤษฎีมากเกินไป" และเชื่อว่าหญิงสาวควรมุ่งเน้นไปที่การศึกษาที่เน้นการปฏิบัติมากกว่า
3.2. ขบวนการสตรีและการกิจกรรมทางสังคม
ในปี ค.ศ. 1904 หลังจากสามีของเธอ ฮิโรโอคา ชินโงโร ถึงแก่กรรม อะซาโกะก็ตัดสินใจมอบกิจการธุรกิจทั้งหมดให้แก่ลูกเขยของเธอ ฮิโรโอคา เคโซะ (ผู้ที่ต่อมาเป็นประธานบริษัทไดโดะไลฟ์อินชัวรันส์คนที่ 2) หลังจากนั้นเป็นต้นมา เธอได้อุทิศตนเพื่อการส่งเสริมการศึกษาของสตรีและกิจการเพื่อสังคม รวมถึงการศึกษาของตัวเธอเอง เธอศึกษาจากบุคคลสำคัญอย่าง นากาอิ นากาโยชิ และเป็นบุคคลสำคัญในโครงการสงเคราะห์แรงงานของสาขาโอซากะของ สมาคมสตรีผู้รักชาติ
อะซาโกะเข้าร่วมใน ขบวนการเรียกร้องสิทธิสตรีในญี่ปุ่น และขบวนการต่อต้านการค้าประเวณี เธอได้เขียนบทความมากมายให้กับนิตยสารสตรีที่ออกตีพิมพ์ในขณะนั้น โดยมีข้อเขียนยอดนิยมคือ "ล้มเก้าครั้ง ลุกสิบครั้ง" เธอยังเป็นผู้เขียนหนังสือ "หนึ่งสัปดาห์ หนึ่งข้อคิด" (一週一信) และเน้นย้ำถึง "ธรรมชาติที่สองของผู้หญิงคือความระแวง อิจฉา คับแคบ หลงตัว ความเอาแต่ใจ และการบ่น ซึ่งสตรีชาวตะวันตกได้ฝึกฝนจิตวิญญาณด้วยศาสนา" เธอยังดำรงตำแหน่งกรรมการกลางของ YWCA แห่งญี่ปุ่น และเป็นประธานคณะกรรมการเตรียมการก่อตั้ง YWCA สาขาโอซากะ
ความมุ่งมั่นในการศึกษาของสตรีของอะซาโกะไม่เคยลดน้อยลงแม้หลังจากก่อตั้งมหาวิทยาลัยสตรีแห่งญี่ปุ่นแล้ว ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1914 จนถึงปี ค.ศ. 1918 ซึ่งเป็นปีก่อนที่เธอจะเสียชีวิต เธอเป็นผู้จัดงานศึกษาภาคฤดูร้อนสำหรับหญิงสาวทุกปีที่บ้านพักตากอากาศของเธอในนิโนโอคา โกเท็มบะ ผู้เข้าร่วมการศึกษาในครั้งนั้นรวมถึง อิจิคาว่า ฟุซาเอะ และ มุระโอคา ฮานาโกะ ในช่วงเวลานี้ เธอยังได้สร้างบ้านสี่ชั้นในย่านชิบะซาอิโมกุโชะ โตเกียว (ปัจจุบันคือพื้นที่ รปปงงิ ฮิลส์) ตามการออกแบบของสถาปนิกญาติของเธอ วอร์ริส (W. M. Vories)
4. ความศรัทธาและแนวคิด
ความศรัทธาใน ศาสนาคริสต์ เป็นเสาหลักทางจิตวิญญาณที่สำคัญในชีวิตของฮิโรโอคา อะซาโกะ และได้ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อแนวคิด กิจกรรมเพื่อสังคม และงานเขียนของเธอ
4.1. การเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์และกิจกรรม
ในปี ค.ศ. 1909 อะซาโกะเข้ารับการผ่าตัดเนื้องอกร้ายที่หน้าอกในโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยและฟื้นตัวได้ หลังจากนั้นในช่วงปลายปีเดียวกัน เธอได้พบกับ มิยากาว่า สึเนะเทรุ ผู้เป็นศิษยาภิบาล ในบ้านของ คิคุจิ คันจิ ที่ โอซากะ และได้รับการชักชวนให้ศึกษาปรัชญาศาสนาจาก นารุเสะ จินโซ ผู้ซึ่งร่วมในงานนั้นด้วย เหตุการณ์นี้เป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้อะซาโกะเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ และได้รับ พิธีล้างบาป จากมิยากาว่า สึเนะเทรุ ในปี ค.ศ. 1911
ด้วยแรงขับเคลื่อนจากความศรัทธา เธอได้เขียนบทความมากมายลงในนิตยสารสตรี โดยใช้ชื่อปากกาว่า "คิวเต็น จิกกิเซ" (ล้มเก้าครั้ง ลุกสิบครั้ง) ซึ่งกลายเป็นสัญลักษณ์ของความมุ่งมั่นที่ไม่ย่อท้อ เธอได้จัดงานพูดในกิจกรรมที่ดำเนินการโดยคริสตจักร และยังได้สร้างบ้านพักรับรองสำหรับนักเทศน์คริสเตียนใกล้ ภูเขาไฟฟูจิ ในที่พักตากอากาศฤดูร้อนของเธอ
4.2. ภูมิหลังทางความคิดและงานเขียน
อะซาโกะเขียนบทความลงในนิตยสารสตรีจำนวนมาก และได้ตีพิมพ์รวมเป็นหนังสือชื่อ "หนึ่งสัปดาห์ หนึ่งข้อคิด" ในปี ค.ศ. 1918 ซึ่งเป็นบันทึกข้อคิดรายสัปดาห์ที่เธอเคยตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ "คริสเตียน เวิลด์" โดยเพิ่มเติมชีวประวัติของเธอในหัวข้อ "จนกระทั่งอายุเจ็ดสิบ" ในหนังสือเล่มนี้ เธอเน้นย้ำว่าผู้หญิงในตะวันตกได้ฝึกฝนจิตวิญญาณผ่านศาสนา ซึ่งช่วยให้พวกเขาเอาชนะ "ธรรมชาติที่สอง" ที่เธออธิบายว่าเป็นความริษยา ความคับแคบ ความหยิ่งผยอง และความเอาแต่ใจ เธอสนับสนุนให้ชาวญี่ปุ่นหันมานับถือศาสนาคริสต์เพื่อการพัฒนาจิตวิญญาณ และเน้นย้ำถึงความสำคัญของการฝึกฝนตนเองทางจิตวิญญาณ
โอคุมา ชิเกะโนบุ หนึ่งในคณะกรรมการก่อตั้งมหาวิทยาลัยสตรีแห่งญี่ปุ่น ได้กล่าวคำไว้อาลัยในการประชุมรำลึกถึงอะซาโกะว่า: "ท่านฮิโรโอคา อะซาโกะ มีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าอยู่เสมอว่า 'แม้จะเป็นผู้หญิง หากมีความมุ่งมั่นพยายาม ก็สามารถทำสิ่งที่ไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้ชาย และมีพลังที่จะทำเช่นนั้นได้ อีกทั้งมนุษย์ยังสามารถลิขิตโชคชะตาของตนเองเพื่อไปให้ถึงอุดมคติที่ต้องการได้'" และสรุปว่า "ดังนั้น กิจกรรมของท่านอะซาโกะจึงเป็นสิ่งที่โดดเด่นอย่างแท้จริง ไม่ใช่เพียงเพื่อตระกูลฮิโรโอคาเท่านั้น แต่กิจกรรมทางสังคมของท่านเป็นแบบอย่างที่เราต้องยึดถือ" คำกล่าวนี้สะท้อนถึงแนวคิดหลักของเธอที่เชื่อมั่นในศักยภาพของผู้หญิงและการพัฒนาตนเองเพื่อสร้างคุณูปการต่อสังคม
5. ชีวิตส่วนตัว
ชีวิตส่วนตัวของฮิโรโอคา อะซาโกะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสัมพันธ์ในครอบครัวและงานอดิเรกของเธอ สะท้อนให้เห็นถึงบุคลิกที่ซับซ้อนและความสนใจที่หลากหลายนอกเหนือจากบทบาททางธุรกิจและสังคม
5.1. ความสัมพันธ์ในครอบครัว
อะซาโกะแต่งงานกับ ฮิโรโอคา ชินโงโร ในปี ค.ศ. 1866 สามีของเธอเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ที่มักจะยอมทำตามความต้องการของภรรยา และเป็นประธานคนแรกของบริษัท อะมากาซากิ โบะเซะกิ (ปัจจุบันคือ ยูนิจิกะ) และผู้อำนวยการบริษัทโอซากะ อันงะ ดัน (Osaka Unga Dan) งานอดิเรกของเขาคือการร้องเพลง โยเกียว สไตล์ฟุคุโอริว (Fukuō-ryū)
อะซาโกะและชินโงโรมีบุตรสาวคนเดียวคือ ฮิโรโอคา คาเมโกะ ซึ่งเกิดเมื่อเดือนตุลาคม ค.ศ. 1876 นอกจากนี้ ชินโงโรยังมีบุตรกับสาวใช้ชื่อ "มุเมะ" (หรือโคโตะ) เป็นบุตรสาว 3 คน และบุตรชาย 1 คน โดยบุตรชายคนโตชื่อมัตสึซาบูโร่ (ค.ศ. 1888-1971) ต่อมาได้เป็นประธานบริษัทไดโดะไลฟ์อินชัวรันส์คนที่ 4
คาเมโกะ บุตรสาวของอะซาโกะ แต่งงานกับ ฮิโรโอคา เคโซะ (ค.ศ. 1876-1952) ซึ่งเป็นบุตรชายคนที่สองของไวเคานต์ ฮิโตะสึยานางิ สึเอะโนริ เคโซะสำเร็จการศึกษาจาก มหาวิทยาลัยโตเกียว และเคยทำงานที่ธนาคารมิตสึอิ ก่อนจะมาร่วมบริหารกิจการคาจิมายะ เขาได้เป็นประธานธนาคารคาจิมา และประธานบริษัทไดโดะไลฟ์อินชัวรันส์คนที่ 2 นอกจากนี้ยังเป็นประธานคนแรกของบริษัทโอซากะ เด็นกิ คิโด (Osaka Electric Railway) ด้วย แต่ตามคำแนะนำของอะซาโกะที่มองเห็นความเสี่ยง เขาก็ได้ลาออกจากตำแหน่งนี้ในภายหลัง
ฮิโตะสึยานางิ มาคิโกะ น้องสาวของเคโซะ (ซึ่งมีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีกับบิดา) ก็เคยอาศัยอยู่กับตระกูลฮิโรโอคาในช่วงวัยรุ่นก่อนไปศึกษาต่อต่างประเทศ บ้านพักส่วนตัวของเคโซะในเขตฮิงาชินาดะ เมือง โกเบะ ปัจจุบันกลายเป็น มหาวิทยาลัยโคอินันวูเมนส์
อะซาโกะยังมีน้องชายบุญธรรมคือ มิตสึอิ ทากาโยชิ ซึ่งเป็นประมุขรุ่นที่ 7 ของตระกูลมิตสึอิสายโคอิชิกาวะ เขาได้รับอะซาโกะเป็นน้องสาวบุญธรรมเมื่ออะซาโกะอายุเพียง 2 ขวบ นอกจากนี้ อะซาโกะยังมีพี่สาวต่างมารดาชื่อ "ฮารุ" (ค.ศ. 1847-1872) ซึ่งอายุมากกว่าเธอ 2 ปี ฮารุได้รับการรับเลี้ยงเป็นบุตรบุญธรรมของทากาโยชิเช่นกัน และแต่งงานกับ เท็นโนจิยะ โกเบเอะ พ่อค้าแลกเปลี่ยนเงินตรา หลังจากอะซาโกะแต่งงานได้เพียง 6 วัน แต่ฮารุก็เสียชีวิตเมื่ออายุเพียง 25 ปี
มิตสึอิ ทากะคาเกะ (ค.ศ. 1850-1912) บุตรชายคนโตของทากาโยชิ ซึ่งเป็นหลานชายบุญธรรมของอะซาโกะ ได้รับการเลี้ยงดูมาเสมือนน้องชายของอะซาโกะและเป็นประมุขรุ่นที่ 8 ของตระกูลโคอิชิกาวะ เขาและภรรยาชื่อสุเตะโกะ (ซึ่งเป็นบุตรบุญธรรมของอะซาโกะ) ได้ให้การสนับสนุนการก่อตั้งมหาวิทยาลัยสตรีอย่างเต็มที่ อะซาโกะและชินโงโรยังได้รับบุตรสาวบุญธรรมอีกสองคนคือ คิโตะ (ซึ่งแต่งงานกับมิตสึอิ ทากะมุเนะ แห่งตระกูลมิตสึอิสายเหนือ) และ สุเตะโกะ (ซึ่งแต่งงานกับมิตสึอิ ทากะคาเกะ หลานชายบุญธรรมของอะซาโกะ)
5.2. งานอดิเรกและเวลาว่าง
อะซาโกะเป็นผู้ที่ชื่นชอบ หมากล้อม เป็นอย่างมาก และเป็นนักเล่นหมากล้อมระดับสูงในฐานะนักหมากล้อมสมัครเล่น เธอยังให้การสนับสนุนนักเล่นหมากล้อมมืออาชีพอย่าง อิชิอิ เซนจิ อีกด้วย
6. การถึงแก่กรรม
ฮิโรโอคา อะซาโกะ ถึงแก่กรรมเมื่อวันที่ 14 มกราคม ค.ศ. 1919 ที่บ้านพักส่วนตัวในย่านอะซาบุซาอิโมกุโชะ โตเกียว (ปัจจุบันคือย่าน รปปงงิ 6 โชเมะ) ขณะมีอายุ 69 ปี (หรือ 71 ปี ตามการนับอายุแบบดั้งเดิมของญี่ปุ่น) สาเหตุการถึงแก่กรรมระบุว่าเกิดจากโรค ไตอักเสบ และแหล่งข้อมูลบางแห่งยังระบุว่าเกิดจาก ไข้หวัดใหญ่ ระหว่างการระบาดทั่วโลกของ ไข้หวัดใหญ่ใหญ่ พ.ศ. 2461
อะซาโกะกล่าวว่าเธอจะไม่มี พินัยกรรม โดยระบุว่า "สิ่งที่ฉันพูดอยู่เป็นประจำ นั่นแหละคือพินัยกรรมทั้งหมดของฉัน" อย่างไรก็ตาม เธอมักจะกล่าวตั้งแต่ยังมีชีวิตอยู่ว่า "ฉันอยากจะทิ้งทรัพย์สินในรูปแบบอสังหาริมทรัพย์ไว้ให้แก่ลูกหลาน" ซึ่งนำไปสู่การที่เธอสร้างบ้านพักตากอากาศและที่พักส่วนตัวในที่ต่างๆ อย่างกระตือรือร้น
งานศพของเธอจัดขึ้นสองครั้ง ทั้งที่ โตเกียว และ โอซากะ เพื่อเป็นเกียรติแก่คุณูปการของเธอ และเพื่อรำลึกถึงความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของเธอ มหาวิทยาลัยสตรีแห่งญี่ปุ่นยังได้จัดพิธีไว้อาลัยทั่วทั้งโรงเรียนขึ้นในวันที่ 28 มิถุนายนปีเดียวกัน
7. การประเมินและมรดก
ฮิโรโอคา อะซาโกะ ได้ทิ้งมรดกอันล้ำค่าไว้ให้แก่สังคมญี่ปุ่น ทั้งในด้านธุรกิจ การศึกษา และการเคลื่อนไหวเพื่อสังคม ซึ่งได้รับการประเมินและยกย่องอย่างสูงทั้งจากคนร่วมสมัยและคนรุ่นหลัง
7.1. การประเมินทางสังคม
ฮิโรโอคา อะซาโกะ ได้รับการยกย่องอย่างสม่ำเสมอในฐานะ "สตรีผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคสมัย" (一代の女傑) และ "มาดามฮิโรโอคาผู้ไม่ย่อท้อ" ทั้งจากบุคคลร่วมสมัยและนักวิชาการในยุคหลัง ความสามารถและความมุ่งมั่นของเธอในการดำเนินธุรกิจที่ยากลำบากในสภาพแวดล้อมที่ผู้หญิงมีบทบาทจำกัด เป็นสิ่งที่น่าชื่นชมอย่างยิ่ง
โอคุมา ชิเกะโนบุ ซึ่งเป็นหนึ่งในคณะกรรมการก่อตั้งมหาวิทยาลัยสตรีแห่งญี่ปุ่น ได้กล่าวสุนทรพจน์ไว้อาลัยว่า:
"ท่านฮิโรโอคา อะซาโกะ มีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าอยู่เสมอว่า 'แม้จะเป็นผู้หญิง หากมีความมุ่งมั่นพยายาม ก็สามารถทำสิ่งที่ไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้ชาย และมีพลังที่จะทำเช่นนั้นได้ อีกทั้งมนุษย์ยังสามารถลิขิตโชคชะตาของตนเองเพื่อไปให้ถึงอุดมคติที่ต้องการได้'" และสรุปว่า "ดังนั้น กิจกรรมของท่านอะซาโกะจึงเป็นสิ่งที่โดดเด่นอย่างแท้จริง ไม่ใช่เพียงเพื่อตระกูลฮิโรโอคาเท่านั้น แต่กิจกรรมทางสังคมของท่านเป็นแบบอย่างที่เราต้องยึดถือ" คำกล่าวนี้ตอกย้ำถึงคุณูปการของเธอต่อสังคมและสถานะอันโดดเด่นในประวัติศาสตร์ญี่ปุ่น
7.2. ผลกระทบทางวัฒนธรรม
เรื่องราวชีวิตของฮิโรโอคา อะซาโกะ ได้รับการนำเสนอในวัฒนธรรมสมัยนิยมหลายรูปแบบ ซึ่งช่วยให้สาธารณชนได้รับรู้และเข้าใจถึงบทบาทของเธอในประวัติศาสตร์ญี่ปุ่นมากยิ่งขึ้น ละครโทรทัศน์เรื่อง "อะซะ งะ คิตะ" (あさが来たอะซะ งะ คิตะภาษาญี่ปุ่น) ซึ่งเป็นละครประวัติศาสตร์ออกอากาศในปี ค.ศ. 2015-2016 โดย เอ็นเอชเค ได้นำเสนอเรื่องราวที่อ้างอิงจากชีวิตของเธอ โดยมีนักแสดงสาว ฮารุ รับบทเป็น "ชิราโอคา อะซะ" ซึ่งเป็นตัวละครที่จำลองมาจากอะซาโกะ ละครเรื่องนี้สร้างจากนวนิยายเรื่อง "โทซาโบะริกาวะ: ชิราโอคา อะซาโกะ นักธุรกิจหญิง" ของฟุรุคาว่า จิเอโกะ (ค.ศ. 1988) ซึ่งต่อมาถูกนำไปสร้างเป็นละครเวทีด้วย นอกจากนี้ บริษัทยังมีการนำเรื่องราวของเธอบอกเล่าผ่านแอนิเมชันโฆษณาทางโทรทัศน์ของบริษัท ไดโดะไลฟ์อินชัวรันส์ ที่เน้นย้ำถึงจิตวิญญาณแห่งการไม่ย่อท้อของเธอ
เอกสารสำคัญจำนวนประมาณ 10,000 ชิ้น ซึ่งรวมถึงเอกสารหลักฐานการกู้ยืมเงินของคาจิมายะที่ให้แก่ตระกูลศักดินาต่างๆ ในช่วงปลายยุคเอโดะ และจดหมายของอะซาโกะ ได้ถูกค้นพบในบ้านหลังหนึ่งในเมือง คาชิฮาระ จังหวัด นาระ ในปี ค.ศ. 2015 ซึ่งช่วยให้การศึกษาประวัติศาสตร์ของเธอสมบูรณ์มากยิ่งขึ้น
7.3. อิทธิพลต่อคนรุ่นหลัง
การยืนหยัดและปฏิบัติจริงของฮิโรโอคา อะซาโกะ ในเรื่องความสำคัญของการศึกษาของสตรี รวมถึงจิตวิญญาณแห่งความกล้าหาญในการเผชิญความท้าทายในฐานะนักธุรกิจหญิง ได้ส่งอิทธิพลอย่างลึกซึ้งต่อคนรุ่นหลัง เธอเป็นแรงบันดาลใจให้แก่ผู้หญิงหลายคนในยุคสมัยนั้นและในอนาคต ดังเช่น อิจิคาว่า ฟุซาเอะ และ มุระโอคา ฮานาโกะ ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากงานศึกษาภาคฤดูร้อนที่เธอจัดขึ้น การที่เธอยืนกรานในความสำคัญของการศึกษาที่ใช้ได้จริงและท้าทายขนบธรรมเนียมที่จำกัดผู้หญิง ทำให้เธอกลายเป็นสัญลักษณ์ของการพัฒนาตนเองและการปลดปล่อยศักยภาพของผู้หญิง
8. บุคคลและองค์กรที่เกี่ยวข้อง
ฮิโรโอคา อะซาโกะ มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับบุคคลและองค์กรสำคัญหลายแห่ง ซึ่งมีส่วนสำคัญในการก่อร่างสร้างกิจกรรมและมรดกที่เธอทิ้งไว้
- นารุเสะ จินโซ (ค.ศ. 1858-1919) - ผู้ก่อตั้งและอธิการบดีคนแรกของมหาวิทยาลัยสตรีแห่งญี่ปุ่น เขาได้เข้าพบอะซาโกะเพื่อขอความร่วมมือในการก่อตั้งมหาวิทยาลัย และอะซาโกะได้ให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ทั้งด้านเงินทุนและการรณรงค์
- โอคุมา ชิเกะโนบุ (ค.ศ. 1838-1922) - อดีตนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นและนักการเมืองผู้ทรงอิทธิพล เขาเป็นหนึ่งในคณะกรรมการก่อตั้งมหาวิทยาลัยสตรีแห่งญี่ปุ่น และได้กล่าวคำไว้อาลัยยกย่องคุณูปการของอะซาโกะในพิธีรำลึก
- โทคุระ โชะซาบุโร่ - บุคคลที่แนะนำอะซาโกะให้รู้จักกับนารุเสะ จินโซ ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้งมหาวิทยาลัยสตรีแห่งญี่ปุ่น
- อิโนอุเอะ ฮิเดะ (ค.ศ. 1878-1973) - นักวิชาการด้านคหกรรมศาสตร์และนักการศึกษา ผู้ซึ่งต่อมาเป็นอธิการบดีหญิงคนแรก (รุ่นที่ 4) ของมหาวิทยาลัยสตรีแห่งญี่ปุ่น เธอเคยเป็นรูมเมทของคาเมโกะ บุตรสาวของอะซาโกะที่โรงเรียนมัธยมปลายสตรีจังหวัดเกียวโต และได้ไปมาหาสู่ที่บ้านตระกูลคาจิมายะของอะซาโกะบ่อยครั้ง เธอยังได้เดินทางไปกับอะซาโกะเพื่อดูแลเหมืองถ่านหินอุรุโนะด้วย อะซาโกะเป็นผู้สนับสนุนให้เธอเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยสตรีแห่งญี่ปุ่นและไปศึกษาต่อที่ สหรัฐอเมริกา
- อิจิคาว่า ฟุซาเอะ (ค.ศ. 1893-1981) - นักการเมืองและนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสตรี เธอเป็นหนึ่งในผู้เข้าร่วมการศึกษาภาคฤดูร้อนสำหรับหญิงสาวที่อะซาโกะเป็นผู้จัดขึ้น
- มุระโอคา ฮานาโกะ (ค.ศ. 1893-1968) - นักเขียนและนักแปล เธอเป็นอีกหนึ่งผู้เข้าร่วมการศึกษาภาคฤดูร้อนของอะซาโกะ
- อิชิอิ เซนจิ - นักเล่นหมากล้อมมืออาชีพที่อะซาโกะให้การสนับสนุน
- มิยากาว่า สึเนะเทรุ (ค.ศ. 1857-1923) - ศิษยาภิบาลชาวคริสต์ผู้นำอะซาโกะเข้าสู่ศาสนาคริสต์และทำพิธีล้างบาปให้เธอ
- ฮิโตะสึยานางิ มาคิโกะ (ค.ศ. 1884-1969) - น้องสาวของฮิโรโอคา เคโซะ ลูกเขยของอะซาโกะ ซึ่งเป็นภรรยาของ วิลเลียม เมอร์เรลล์ วอร์ริส อะซาโกะมีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนการแต่งงานของมาคิโกะกับวอร์ริส ซึ่งเป็นชาวต่างชาติ
- นากาคะว่า โคจูโร่ (ค.ศ. 1870-1944) - ผู้ก่อตั้ง มหาวิทยาลัยริสึเมะคัง หลังจากลาออกจากกระทรวงศึกษาธิการ เข้าร่วมงานกับคาจิมายะตามคำแนะนำของนารุเสะ จินโซ ดำรงตำแหน่งสำคัญในธนาคารคาจิมา และช่วยก่อตั้งไดโดะไลฟ์อินชัวรันส์ นอกจากนี้เขายังเคยเป็นเลขาธิการของมหาวิทยาลัยอิมพีเรียลเกียวโต และเลขาธิการฝ่ายบริหารการก่อตั้งมหาวิทยาลัยสตรีแห่งญี่ปุ่น
- ฮอมมะ ชุมเปอิ - บุคคลที่ได้รับเงินบริจาคจำนวน 500.00 K JPY จากอะซาโกะ ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญของการก่อตั้ง สถาบันการศึกษาเซโจ ในปัจจุบัน
- โอคุระ อิโฮะโกะ (ค.ศ. 1855-1927) - ผู้ก่อตั้งสมาคมสตรีผู้รักชาติ เธอเป็นเพื่อนสนิทของอะซาโกะ ซึ่งได้รู้จักกันผ่านโอคุมา ชิเกะโนบุ ทั้งสองมักจะปรึกษาหารือกันในทุกเรื่อง อะซาโกะได้ไปเยี่ยมอิโฮะโกะที่คาราสึขณะป่วยในปี ค.ศ. 1906 และได้จัดงานบรรยายให้กับผู้นำท้องถิ่นที่นั่นเพื่อชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นของการศึกษาสำหรับสตรี ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้งโรงเรียนสตรีคาราสึ (ปัจจุบันคือ โรงเรียนมัธยมปลายคาราสึนิชิ จังหวัดซากะ) ในปีถัดมา
- มหาวิทยาลัยสตรีแห่งญี่ปุ่น - สถาบันอุดมศึกษาสำหรับสตรีที่อะซาโกะเป็นผู้ร่วมก่อตั้งและให้การสนับสนุนอย่างแข็งขัน
- สมาคมคริสเตียนหญิง (YWCA) - องค์กรเพื่อสังคมที่อะซาโกะมีบทบาทสำคัญในฐานะกรรมการกลางและประธานคณะกรรมการเตรียมการก่อตั้งสาขาโอซากะ
- ธนาคารคาจิมา - ธนาคารที่อะซาโกะก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1888
- ไดโดะไลฟ์อินชัวรันส์ - บริษัทประกันชีวิตที่อะซาโกะมีส่วนร่วมในการก่อตั้งในปี ค.ศ. 1902
- สมาคมสตรีผู้รักชาติ - องค์กรเพื่อสังคมที่อะซาโกะเป็นบุคคลสำคัญในโครงการสงเคราะห์แรงงานของสาขาโอซากะ