อากิระ วาตานาเบะ

1.1. วัยเด็กและการศึกษา

วาตานาเบะเกิดเมื่อวันที่ 23 เมษายน พ.ศ. 2527 ที่คัตสึชิกะ โตเกียว เขาเริ่มเรียนรู้โชงิจากพ่อซึ่งเป็นผู้เล่นสมัครเล่นระดับ 5 ดั้ง และได้ขึ้นสู่ระดับโชะดั้ง (1 ดั้ง) เมื่อเป็นนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 2 ในปี พ.ศ. 2537 ขณะเป็นนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 ที่โรงเรียนประถมโฮคิซึกะ เขาสามารถคว้าชัยชนะในการแข่งขันนักโชงิเมจินสำหรับนักเรียนประถมครั้งที่ 19 ได้สำเร็จ นับเป็นนักเรียนชั้นประถมปีที่ 4 คนแรกในประวัติศาสตร์ของการแข่งขันที่สามารถคว้าตำแหน่งนี้ได้

ในช่วงมัธยมศึกษา เขาวางแผนที่จะเข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมแบบรวม (中高一貫校^{ภาษาญี่ปุ่น}) เพื่อหลีกเลี่ยงการชนกันระหว่างการแข่งขันในลีกซังดั้งกับการสอบเข้ามัธยมปลาย เขาเลือกโรงเรียนเซย์งาคุอิน เนื่องจากเพื่อนร่วมสำนักคนโตของเขาที่อายุมากกว่า 3 ปีคือ มิยาตะ อัตสึชิ ก็เรียนที่นั่น ซึ่งบ่งชี้ว่าโรงเรียนมีความเข้าใจในเรื่องโชงิเป็นอย่างดี เพื่อนร่วมชั้นของเขาตลอด 6 ปีในโรงเรียนมัธยมต้นและมัธยมปลายคือ มิยาซาวะ ซาโตชิ แห่งวง ซิกแซกซิกกี้ (ジグザグジギー^{ภาษาญี่ปุ่น})

1.2. การเข้าร่วมโรงเรียนผู้ฝึกหัดและการเลื่อนขั้นในระยะแรก

ในปีเดียวกันนั้น (พ.ศ. 2537) วาตานาเบะเข้าสอบคัดเลือกเพื่อเข้าร่วมโรงเรียนผู้ฝึกหัด (奨励会_{โชะเรไค}^{ภาษาญี่ปุ่น}) ของสมาคมโชงิญี่ปุ่น เขาเข้าร่วมในฐานะนักเรียนระดับ 6 คิว ภายใต้การเป็นลูกศิษย์ของโชชิ คาซึฮารุ 7 ดั้ง ในการสอบเข้า วาตานาเบะได้แข่งขันกับ ทาเคเบะ ซายูริ (ในขณะนั้นคือ คิมูระ ซายูริ 6 คิว) ซึ่งเป็นนักเรียนฝึกหัดหญิงในเวลานั้น เกมนี้ดำเนินไปอย่างรวดเร็วเป็นพิเศษ โดยวาตานาเบะชนะภายในเวลาไม่ถึงสองนาที ในขณะที่คู่แข่งที่อยู่โต๊ะข้าง ๆ ยังจัดหมากไม่เสร็จด้วยซ้ำ

เขาเลื่อนขั้นอย่างรวดเร็วจนถึงระดับ 2 คิวภายในเวลาเพียงครึ่งปี แม้ว่าจะต้องหยุดนิ่งอยู่ที่ 1 คิวอยู่ช่วงหนึ่ง แต่เขาก็ผ่านระดับโชะดั้งและนิดั้งได้ภายในเวลาหนึ่งปีในแต่ละระดับ ก่อนที่จะเข้าสู่ลีกซังดั้ง (三段リーグ_{ซังดั้งลีกู}^{ภาษาญี่ปุ่น}) ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2543 ขณะอายุ 15 ปี เขาสามารถคว้าอันดับ 1 ในลีกซังดั้งครั้งที่ 26 ด้วยสถิติ 13 ชนะ 5 แพ้ ทำให้เขาได้รับการเลื่อนขั้นเป็น 4 ดั้ง (เทียบเท่ากับการเป็นนักโชงิอาชีพ) อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2543 กลายเป็นนักโชงิอาชีพที่ยังเรียนอยู่มัธยมต้นคนที่สี่ในประวัติศาสตร์โชงิ ถัดจาก คาโต้ ฮิฟุมิ, ทานิกาวะ โคจิ และ ฮาบุ โยชิฮารุ

2.1. การเปิดตัวและกิจกรรมช่วงต้น

หลังจากเปิดตัวเป็นนักโชงิอาชีพในเดือนเมษายน พ.ศ. 2543 วาตานาเบะสามารถเลื่อนขั้นสู่คลาส C1 ในรายการ จุนอิเซ็น ได้ด้วยสถิติ 9 ชนะ 1 แพ้ ในปี พ.ศ. 2546 ขณะอายุ 19 ปี เขาสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดเป็นอันดับสามที่ได้ท้าชิงตำแหน่งใหญ่ โดยได้ท้าชิงตำแหน่ง โอซะ กับ ฮาบุ โยชิฮารุ ซึ่งถือเป็นนักโชงิอันดับหนึ่งในขณะนั้น วาตานาเบะออกนำไปก่อน 2-1 เกม ทำให้ฮาบุตกอยู่ในสถานการณ์ที่อาจจะเสียตำแหน่ง อย่างไรก็ตาม ฮาบุสามารถพลิกกลับมาเอาชนะสองเกมสุดท้ายและป้องกันตำแหน่งไว้ได้ แม้จะพ่ายแพ้ในที่สุด แต่วาตานาเบะก็ได้รับฉายาว่า "ชายผู้ทำให้ฮาบุสั่นสะท้าน" (羽生を震えさせた男_{ฮาบุ โอะ ฟุรุเอะซาเซตะ โอโตโกะ}^{ภาษาญี่ปุ่น}) เนื่องจากมือของฮาบุสั่นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเขาเดินหมากตัดสินในเกมที่ห้า ด้วยผลงานนี้ วาตานาเบะได้รับรางวัล "นักเล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยม" (新人賞_{ชินจินโชะ}^{ภาษาญี่ปุ่น}) ในงาน โชงิอะวอร์ดส์

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2547 วาตานาเบะคว้าตำแหน่งสำคัญครั้งแรกในชีวิตเมื่อเขาเอาชนะ โมริอุจิ โทชิยูกิ ผู้ครองตำแหน่ง ริวโอะ ในขณะนั้น ด้วยคะแนน 4-3 เกม โมริอุจิในขณะนั้นยังเป็นผู้ครองตำแหน่ง เมจิน และ โอโชะ การคว้าตำแหน่งริวโอะด้วยอายุ 20 ปี 8 เดือน ทำให้วาตานาเบะเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดเป็นอันดับสามที่คว้าตำแหน่งสำคัญได้ในประวัติศาสตร์

2.2. การคว้าตำแหน่งริวโอะและคุณสมบัติ 'เอเซะ ริวโอะ'

ในปี พ.ศ. 2548 วาตานาเบะป้องกันตำแหน่งริวโอะได้เป็นครั้งแรกโดยเอาชนะ คิมูระ คาซึกิ ผู้ท้าชิง 4-0 เกม ผลจากชัยชนะครั้งนี้ ทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ที่ได้รับการเลื่อนขั้นเป็น 9 ดั้ง ด้วยวัย 21 ปี 7 เดือน

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2550 วาตานาเบะเอาชนะโปรแกรมคอมพิวเตอร์โชงิที่ชื่อ Bonanza ในเกมที่ได้รับการรับรองครั้งแรกโดยสมาคมโชงิญี่ปุ่น ระหว่างโปรแกรมคอมพิวเตอร์โชงิระดับท็อปกับนักโชงิอาชีพ Bonanza เป็นแชมป์โลกโชงิคอมพิวเตอร์ในขณะนั้น ขณะที่วาตานาเบะเป็นผู้ครองตำแหน่งริวโอะอยู่

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2551 วาตานาเบะกลายเป็นผู้เล่นคนแรกที่มีคุณสมบัติสำหรับตำแหน่ง ริวโอะตลอดชีพ หลังจากคว้าตำแหน่งนี้เป็นสมัยที่ห้าติดต่อกัน เขาเอาชนะฮาบุ โยชิฮารุ (ผู้ครองตำแหน่งเมจิน, โอซะ, โอโชะ และคิเซะในขณะนั้น) ด้วยคะแนน 4-3 เกม เพื่อคว้าแชมป์ริวโอะสมัยที่ 21 ฮาบุชนะสามเกมแรกไปก่อน แต่วาตานาเบะสามารถพลิกกลับมาเอาชนะสี่เกมสุดท้ายได้สำเร็จ ทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นคนแรกที่สามารถคว้าตำแหน่งสำคัญในการแข่งขัน 7 เกมได้หลังจากแพ้สามเกมแรก การแข่งขันครั้งนี้ถูกเรียกว่า "การแข่งขันที่ผู้ชนะจะได้เป็นริวโอะตลอดชีพคนแรก" เนื่องจากหากฮาบุชนะ เขาจะคว้าตำแหน่งริวโอะรวมเป็นสมัยที่เจ็ด ทำให้เขามีสิทธิ์ได้รับตำแหน่งริวโอะตลอดชีพ

ในปี พ.ศ. 2552 วาตานาเบะป้องกันตำแหน่งริวโอะได้เป็นสมัยที่หกติดต่อกัน โดยเอาชนะ โมริอุจิ โทชิยูกิ ผู้มีคุณสมบัติ "เมจินตลอดชีพ" ด้วยคะแนน 4-0 เกม การแข่งขันครั้งนี้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์การแข่งขันตำแหน่งที่เผชิญหน้าระหว่างผู้มีคุณสมบัติ "ริวโอะตลอดชีพ" กับผู้มีคุณสมบัติ "เมจินตลอดชีพ" ในปีถัดมา (พ.ศ. 2553) เขาสามารถป้องกันตำแหน่งริวโอะได้อีกครั้ง โดยเอาชนะ ฮาบุ โยชิฮารุ ผู้ท้าชิง 4-2 เกม ทำให้เขาสามารถครองตำแหน่งริวโอะเป็นสมัยที่เจ็ดติดต่อกัน ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดตลอดกาล

2.3. ความสำเร็จสามตำแหน่งและชัยชนะในรายการหลักที่สำคัญ

ในปี พ.ศ. 2554 วาตานาเบะท้าชิงตำแหน่ง คิโอะ ครั้งที่ 36 กับ คุโบะ โทชิอากิ แต่แพ้ไป 3-1 เกม ต่อมาในเดือนกันยายน พ.ศ. 2554 วาตานาเบะสามารถคว้าตำแหน่ง โอซะ ได้เป็นครั้งแรก โดยเอาชนะ ฮาบุ โยชิฮารุ ผู้ครองตำแหน่ง 19 สมัยติดต่อกัน 3-0 เกม ทำให้เขากลายเป็น "สองมงกุฎ" (ผู้ครองสองตำแหน่งหลักพร้อมกัน) และได้รับสถานะเป็นผู้เล่นอันดับ 1 โดยลำดับของสมาคมโชงิญี่ปุ่น นอกจากนี้ ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2554 เขาสามารถป้องกันตำแหน่งริวโอะได้เป็นสมัยที่ 8 ติดต่อกัน โดยเอาชนะ มารุยามะ ทาดาฮิสะ 4-1 เกม

สองปีต่อมาในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2556 วาตานาเบะท้าชิงตำแหน่งคิโอะครั้งที่ 38 กับ โกดะ มาซาทากะ วาตานาเบะเอาชนะโกดะไม่เพียงแต่คว้าตำแหน่งคิโอะเป็นครั้งแรกเท่านั้น แต่ยังกลายเป็นผู้เล่นคนที่แปดในประวัติศาสตร์ที่สามารถเป็น "สามมงกุฎ" (ผู้ครองสามตำแหน่งหลักพร้อมกัน) และในปีเดียวกันนี้เขายังคว้าแชมป์ NHK Cup เป็นครั้งแรกด้วยการเอาชนะฮาบุ โยชิฮารุ และคว้าแชมป์ Asahi Cup Open ครั้งที่ 6

วาตานาเบะสามารถป้องกันตำแหน่งคิโอะได้อย่างต่อเนื่อง โดยในปี พ.ศ. 2557 เขาป้องกันตำแหน่งกับ มิอุระ ฮิโรยูกิ ได้ 3-0 เกม, ปี พ.ศ. 2558 ป้องกันกับฮาบุ โยชิฮารุ ได้ 3-0 เกม, ปี พ.ศ. 2559 ป้องกันกับ ซาโต้ อามะฮิโกะ ได้ และในปี พ.ศ. 2560 ป้องกันกับ ชิดะ โชตะ ได้ การชนะชิดะเป็นการป้องกันตำแหน่งคิโอะเป็นสมัยที่ห้าติดต่อกัน ทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นคนที่สองที่ได้รับคุณสมบัติ คิโอะตลอดชีพ ถัดจาก ฮาบุ โยชิฮารุ

เขาเผชิญหน้ากับ ฮิโรเสะ อากิฮิโตะ อีกครั้งในรอบชิงชนะเลิศของ JT Nihon Series ครั้งที่ 40 ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2562 และวาตานาเบะก็ยังคงเป็นฝ่ายที่เหนือกว่า คว้าแชมป์เป็นสมัยที่สองติดต่อกัน และเป็นสมัยที่สามโดยรวมพร้อมกับเงินรางวัล 5.00 M JPY ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2562 เขาสามารถคว้าตำแหน่งโอโชะกลับคืนมาได้เป็นสมัยที่ 3 โดยรวม และเป็นครั้งแรกในรอบห้าปี โดยเอาชนะแชมป์เก่า คุโบะ โทชิอากิ 4-0 เกม

ในเดือนมิถุนายน-กรกฎาคม พ.ศ. 2562 วาตานาเบะท้าชิงตำแหน่ง คิเซะ ครั้งที่ 90 กับ โทโยชิมะ มาซายูกิ โทโยชิมะชนะเกมแรกไปก่อน แต่วาตานาเบะสามารถพลิกกลับมาเอาชนะสามเกมถัดไปและคว้าตำแหน่งคิเซะได้เป็นครั้งแรก ด้วยชัยชนะครั้งนี้ ทำให้วาตานาเบะกลับมาเป็นผู้ครองตำแหน่ง "สามมงกุฎ" อีกครั้ง

เขาป้องกันตำแหน่งคิโอะได้สำเร็จในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2563 โดยเอาชนะ ฮอนดะ เคอิ 3-1 เกม คว้าแชมป์คิโอะเป็นสมัยที่ 8 ติดต่อกัน และในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2563 เขาสามารถป้องกันตำแหน่งโอโชะได้ โดยเอาชนะ ฮิโรเสะ อากิฮิโตะ หลังจากที่ตกเป็นฝ่ายตามหลัง 3-2 เกม แต่ก็กลับมาคว้าชัยชนะสองเกมถัดไปได้ ทำให้ป้องกันตำแหน่งโอโชะได้สำเร็จ

2.4. การคว้าและป้องกันตำแหน่งเมจิน

ในเดือนมิถุนายน-กรกฎาคม พ.ศ. 2563 วาตานาเบะป้องกันตำแหน่งคิเซะกับ ฟูจิอิ โซตะ แต่พ่ายแพ้ไป 3-1 เกม ทำให้เสียตำแหน่งคิเซะให้กับฟูจิอิ อย่างไรก็ตาม ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2563 วาตานาเบะประสบความสำเร็จในการท้าชิงตำแหน่งเมจินครั้งที่ 78 โดยเอาชนะ โทโยชิมะ มาซายูกิ ผู้ครองตำแหน่งเมจิน 4-2 เกม ทำให้เขาสามารถคว้าตำแหน่งเมจินได้เป็นครั้งแรก และกลับมาเป็นผู้ครองตำแหน่ง "สามมงกุฎ" อีกครั้ง

วาตานาเบะสามารถป้องกันตำแหน่งโอโชะได้สำเร็จเมื่อวันที่ 14 มีนาคม พ.ศ. 2564 โดยเอาชนะผู้ท้าชิง นางาเสะ ทาคุยะ 4-2 เกม คว้าแชมป์โอโชะสมัยที่ 70 หลังจากนั้นไม่กี่วันในวันที่ 17 มีนาคม วาตานาเบะก็ป้องกันตำแหน่งคิโอะได้สำเร็จ โดยเอาชนะผู้ท้าชิง อิโตดานิ เท็ตสึโร่ 3-1 เกม คว้าแชมป์คิโอะสมัยที่ 46 ชัยชนะเหนืออิโตดานิทำให้วาตานาเบะคว้าตำแหน่งสำคัญรวมเป็น 28 รายการ ทำให้เขาก้าวขึ้นมาเป็นอันดับ 4 ในรายชื่อผู้ชนะตำแหน่งสำคัญตลอดกาล

ในเดือนเมษายน-มิถุนายน พ.ศ. 2564 วาตานาเบะป้องกันตำแหน่งเมจินได้สำเร็จ โดยเอาชนะผู้ท้าชิง ไซโต้ ชินทาโร่ 4-1 เกม ในการแข่งขันเมจินครั้งที่ 79 ในเดือนมิถุนายน-กรกฎาคม พ.ศ. 2564 วาตานาเบะและ ฟูจิอิ โซตะ ได้พบกันอีกครั้งเป็นปีที่สองติดต่อกันในการแข่งขันคิเซะ แต่ครั้งนี้วาตานาเบะเป็นผู้ท้าชิง การท้าชิงของเขาไม่ประสบผลสำเร็จและเขาแพ้ไป 3-0 เกม ซึ่งนับเป็นครั้งแรกที่วาตานาเบะแพ้แบบไม่สามารถชนะได้แม้แต่เกมเดียวในการแข่งขันชิงตำแหน่งสำคัญ

วาตานาเบะและฟูจิอิได้เผชิญหน้ากันอีกครั้งในการแข่งขันโอโชะครั้งที่ 71 (มกราคม-กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565) แต่ฟูจิอิชนะไป 4-0 เกม ทำให้วาตานาเบะเสียตำแหน่งโอโชะ อย่างไรก็ตาม วาตานาเบะประสบความสำเร็จในการป้องกันตำแหน่งคิโอะ โดยเอาชนะผู้ท้าชิง นางาเสะ ทาคุยะ 3-1 เกม ในการแข่งขันคิโอะครั้งที่ 47 เมื่อเดือนมีนาคม พ.ศ. 2565 ทำให้เขาสามารถคว้าตำแหน่งคิโอะเป็นสมัยที่ 10 ติดต่อกัน

ในเดือนเมษายน-พฤษภาคม พ.ศ. 2565 วาตานาเบะคว้าตำแหน่งเมจินเป็นสมัยที่สามติดต่อกัน โดยเอาชนะผู้ท้าชิง ไซโต้ ชินทาโร่ 4-1 เกม เป็นปีที่สองติดต่อกันในการแข่งขันเมจินครั้งที่ 80

2.5. ช่วงไร้ตำแหน่งและกลับมาประสบความสำเร็จ

วาตานาเบะเผชิญหน้ากับ ฟูจิอิ โซตะ ในการแข่งขันคิโอะครั้งที่ 48 (กุมภาพันธ์-มีนาคม พ.ศ. 2566) แต่ไม่สามารถคว้าตำแหน่งได้เป็นสมัยที่ 11 ติดต่อกัน โดยแพ้ไป 3-1 เกม ผู้เล่นทั้งสองได้เผชิญหน้ากันอีกครั้งในการแข่งขันเมจินครั้งที่ 81 (เมษายน-มิถุนายน พ.ศ. 2566) และอีกครั้งที่วาตานาเบะไม่สามารถป้องกันตำแหน่งได้ โดยเสียตำแหน่งเมจินให้กับฟูจิอิ 4-1 เกม การพ่ายแพ้ครั้งนี้ทำให้วาตานาเบะไร้ตำแหน่งสำคัญเป็นครั้งแรกในรอบประมาณ 18 ปีครึ่ง (6729 วัน) นับตั้งแต่เขาคว้าตำแหน่งแรกในปี พ.ศ. 2547

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2567 วาตานาเบะได้พบกับ ฟูจิอิ โซตะ อีกครั้งในการแข่งขันชิงตำแหน่งสำคัญ โดยครั้งนี้เป็นผู้ท้าชิงตำแหน่ง โออิ ครั้งที่ 65 (กรกฎาคม-สิงหาคม พ.ศ. 2567) แต่เขาก็แพ้ไป 4-1 เกม

ในช่วงที่การแข่งขันโออิยังดำเนินอยู่ วาตานาเบะได้ประกาศทางโซเชียลมีเดียว่าเขาได้รับบาดเจ็บที่ขาขณะออกกำลังกาย ภายหลัง อินะ เมกุมิ อดีตภรรยาและนักเขียนการ์ตูน ได้เปิดเผยในมังงะเรื่อง "โชงิ โนะ วาตานาเบะคุง" ว่าอาการบาดเจ็บคือเอ็นไขว้หน้าเข่าซ้ายฉีกขาด และมีอาการหมอนรองกระดูกฉีกขาดที่เกิดจากการนั่งท่าเซซะมาเป็นเวลานาน เดิมเขาวางแผนที่จะพักรักษาตัวในเดือนมิถุนายน แต่เนื่องจากได้เป็นผู้ท้าชิงในศึกโออิ จึงต้องเลื่อนการรักษาออกไปก่อน จนกระทั่งในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2567 อาการปวดเข่าเริ่มส่งผลกระทบต่อการแข่งขัน ทำให้เขาต้องขออนุญาตเปลี่ยนไปนั่งเก้าอี้ในการแข่งขัน และในเกมกับ ชิดะ โชตะ ในวันที่ 13 ธันวาคม เขาก็จำต้องยอมแพ้ในระหว่างเกมเนื่องจากความเจ็บปวดที่เข่าอย่างรุนแรง และในวันที่ 19 ธันวาคม เขาก็ประกาศพักการแข่งขันเป็นเวลา 1 เดือนเพื่อเข้ารับการผ่าตัดรักษาหัวเข่า ทำให้ต้องเลื่อนการแข่งขันจุนอิเซ็นรอบ 7 และต้องถอนตัวจากการแข่งขัน非ทางการ เช่น ABEMA Tournament

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2567 วาตานาเบะและ ฮิโรเสะ อากิฮิโตะ ได้พบกันในรอบชิงชนะเลิศของ JT Nihon Series เป็นครั้งที่สองในรอบห้าปี และวาตานาเบะก็ยังคงเป็นฝ่ายที่เหนือกว่า คว้าแชมป์ JT Nihon Series ครั้งที่ 45 ได้สำเร็จเป็นสมัยที่ 4 โดยรวม

2.6. ประวัติการเลื่อนขั้น

วาตานาเบะ อากิระ มีประวัติการเลื่อนขั้นดังนี้:

• พ.ศ. 2537: 6 คิว (เข้าสู่โรงเรียนผู้ฝึกหัดโชงิ)
• พ.ศ. 2540: โชะดั้ง
• พ.ศ. 2541: นิดั้ง
• พ.ศ. 2541 - ต้น พ.ศ. 2542: ซังดั้ง (เข้าร่วมลีกซังดั้งครั้งที่ 25)
• 1 เมษายน พ.ศ. 2543: 4 ดั้ง (อันดับ 1 ในลีกซังดั้งครั้งที่ 26, เป็นนักโชงิอาชีพ)
• 1 เมษายน พ.ศ. 2546: 5 ดั้ง (เลื่อนขั้นสู่คลาส C1 ในจุนอิเซ็น)
• 1 ตุลาคม พ.ศ. 2547: 6 ดั้ง (ท้าชิงตำแหน่งริวโอะ)
• 28 ธันวาคม พ.ศ. 2547: 6 ดั้ง (คว้าตำแหน่งริวโอะครั้งที่ 17)
• 1 ตุลาคม พ.ศ. 2548: 7 ดั้ง (คว้าตำแหน่งริวโอะ 1 สมัย)
• 17 พฤศจิกายน พ.ศ. 2548: 8 ดั้ง (เลื่อนขั้นเนื่องจากการแก้ไขระบบการเลื่อนขั้น / คว้าตำแหน่งริวโอะ 1 สมัย)
• 30 พฤศจิกายน พ.ศ. 2548: 9 ดั้ง (คว้าตำแหน่งริวโอะ 2 สมัย / อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ที่ได้เป็น 9 ดั้งในขณะนั้น)

3.1. กลยุทธ์หลักและลักษณะเฉพาะ

วาตานาเบะเป็นผู้เล่นสาย "อิบินชะ" (居飛車_{อิบินชะ}^{ภาษาญี่ปุ่น}) ซึ่งหมายถึงการตั้งป้อมที่มั่นคง เขาโดดเด่นในกลยุทธ์การป้องกันที่แข็งแกร่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง "อิบินชะ อานากูมะ" (居飛車穴熊_{อิบินชะ อานากูมะ}^{ภาษาญี่ปุ่น}) ซึ่งเป็นการตั้งรับที่ป้อมแข็งแกร่งอย่างยิ่ง เขามักจะใช้การปรับเปลี่ยนหมากในทุกรูปแบบการเล่น ไม่ว่าจะเป็นยาคุระ, การรับมือกับฟูริบิชะ, หรือคากุคาวาริ เพื่อเปลี่ยนหมากของตัวเองให้เป็น "อานากูมะ" โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีอัตราการชนะสูงในการเล่นยาคุระอานากูมะในกรณีที่เขาเป็นฝ่ายเดินหมากก่อน

เขายังมีรูปแบบการโจมตีที่เรียกว่า "Z (Absolute King Safety)" ซึ่งหมายถึงการโจมตีอย่างรุนแรงหลังจากที่แน่ใจว่าป้อมของตนเองปลอดภัยอย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งถือเป็นแนวคิดการเล่นที่ทันสมัยและใช้งานได้จริง แม้ว่าโดยพื้นฐานแล้วเขาจะเน้นการเล่นที่สมเหตุสมผลและการเน้นชัยชนะเป็นหลัก แต่เขาก็ยังมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในจุดสำคัญของการแข่งขัน

ในเกมรองชนะเลิศ NHK Cup ครั้งที่ 55 ปี พ.ศ. 2549 กับ มิอุระ ฮิโรยูกิ เขาได้แสดงให้เห็นถึงรูปแบบการเล่นที่โดดเด่น โดยในสถานการณ์ที่เสียตัวหมากทองไป เขาสามารถสร้างจังหวะการโจมตีด้วยเบี้ยเพียงตัวเดียว และในที่สุดก็ใช้การแลกตัวหมากโคนเพื่อวางเบี้ยที่สำคัญบริเวณหัวป้อมของคู่ต่อสู้ ทำให้สามารถพลิกกลับมาคว้าชัยชนะได้ การเดินหมากในเกมนี้สะท้อนให้เห็นถึงลักษณะเฉพาะของสไตล์การเล่นของวาตานาเบะได้อย่างชัดเจน

ในศึกริวโอะครั้งที่ 21 ปี พ.ศ. 2551 แม้ว่าในเกมแรกเขาจะใช้กลยุทธ์อานากูมะที่ถนัดในการเผชิญหน้ากับ ฮาบุ โยชิฮารุ ผู้ท้าชิง แต่ตั้งแต่เกมที่สองเป็นต้นไป เขาก็เลือกที่จะไม่ใช้อานากูมะ แต่กลับหันไปเล่นเกมรุกแบบเร็วที่เน้นการแลกเรือหมาก เพื่อคว้าแชมป์ริวโอะเป็นสมัยที่ 5 ติดต่อกัน

3.2. การเดินหมากในช่วงท้ายและการเปลี่ยนแปลง

วาตานาเบะมีความสามารถในการอดทนและพลิกสถานการณ์ในช่วงท้ายเกม ซึ่งทำให้เขาได้รับการขนานนามว่าเป็น "การกลับมาของโอยามะ" ตั้งแต่ช่วงที่เขายังเป็น 4 ดั้ง อย่างไรก็ตาม แทนที่จะเป็นการไล่ต้อนคู่ต่อสู้ด้วยจำนวนมือน้อยที่สุดเหมือนทานิกาวะ โคจิ เขาเน้นไปที่การต่อสู้ที่ดื้อรั้นและการพลิกสถานการณ์ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก ซึ่งเป็นลักษณะเดียวกับการเล่นช่วงท้ายเกมของโอยามะ

ในการให้สัมภาษณ์ปี พ.ศ. 2557 (จากหนังสือ 渡辺明の思考: 盤上盤外問答_{วาตานาเบะ อากิระ โนะ ชิโค: บันโจ บันไก มงโดะ}^{ภาษาญี่ปุ่น}) เขาได้กล่าวถึงการศึกษาการเล่นโชงิของนากาฮาระ มาโกโตะ และฮาบุ โยชิฮารุ เพื่อแก้ไขจุดอ่อนในรูปแบบการเล่นของตนเอง

ในสถานการณ์ที่รูปเกมกำลังได้เปรียบ เขาจะใช้วิธี "คิดอย่างรอบคอบและเดินหมากอย่างปลอดภัย" แต่เมื่อรูปเกมเสียเปรียบ เขาจะใช้กลยุทธ์ต่อไปนี้:

• การบีบเวลา (時間攻め_{จิคังเซะเมะ}^{ภาษาญี่ปุ่น}): เดินหมากอย่างรวดเร็วเมื่อคู่ต่อสู้มีเวลาคิดน้อย เพื่อกระตุ้นให้คู่ต่อสู้ทำผิดพลาด หรือในทางกลับกันก็ใช้เวลาคิดอย่างรอบคอบในจังหวะสำคัญ
• การทำให้สถานการณ์ซับซ้อน (局面を複雑化させる_{เคียะคุเม็ง โอะ ฟุคุซะสึคะซะเซรุ}^{ภาษาญี่ปุ่น}): เดินหมากที่ทำให้คู่ต่อสู้สับสน เพื่อเพิ่มตัวเลือกของคู่ต่อสู้ และทำให้เสียเวลาหรือทำผิดพลาด

ในเกมที่ 3 ของศึกคิเซะครั้งที่ 91 เมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม พ.ศ. 2563 วาตานาเบะซึ่งถูกบีบให้แพ้ 2 เกมติดต่อกันกับ ฟูจิอิ โซตะ ซึ่งเป็นผู้ที่คาดว่าจะคว้าตำแหน่งแรกที่อายุน้อยที่สุด ได้นำกลยุทธ์เหล่านี้มาใช้อย่างเต็มที่ในช่วงท้ายเกม ทำให้เขาสามารถคว้าชัยชนะได้

จนถึงปี พ.ศ. 2547 ซึ่งเป็นปีที่เขาคว้าตำแหน่งริวโอะได้ วาตานาเบะมักจะใช้รูปแบบการเล่น 横歩取り8五飛_{โยโกะฟุโตริ 8-โกะ-ฮิ}^{ภาษาญี่ปุ่น} เมื่อเป็นฝ่ายเดินหมากที่สอง แต่ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2548 เป็นต้นมา เขาได้ลดการใช้รูปแบบนี้ลงอย่างมาก ซึ่งเขาให้เหตุผลในนิตยสารโชงิเซไก ว่า "ถ้าเล่นแต่โยโกะฟุโตริอย่างเดียวก็จะไม่ก้าวหน้า" นอกจากนี้ยังเชื่อว่าการวิจัยเกี่ยวกับกลยุทธ์นี้ได้ก้าวหน้าไปมาก ทำให้ฝ่ายที่เดินหมากที่สองชนะได้ยากขึ้น

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเปลี่ยนไปเป็น "อิบินชะ สายแท้" (居飛車正統派_{อิบินชะ เซโตฮะ}^{ภาษาญี่ปุ่น}) ซึ่งเป็นแนวทางที่หายากในวงการโชงิปัจจุบัน โดยส่วนใหญ่จะเริ่มต้นด้วยการเดินเบี้ยด้านหน้าเรือหมากเมื่อเป็นฝ่ายเดินหมากที่สอง ทำให้เขาเคยถูกกล่าวหาว่า "ประสบปัญหาในการเล่นหมากหลัง"

เพื่อแก้ไขปัญหานี้ ในศึกริวโอะครั้งที่ 21 ปี พ.ศ. 2551 วาตานาเบะได้นำรูปแบบ "โกะเตะ คิวเซ็น ยาคุระ" (後手急戦矢倉_{โกะเตะ คิวเซ็น ยาคุระ}^{ภาษาญี่ปุ่น}) มาใช้และยังได้นำเสนอแนวคิดใหม่ๆ ซึ่งทำให้ ทานิกาวะ โคจิ ซึ่งมักจะวิพากษ์วิจารณ์ความซ้ำซากของกลยุทธ์ของเขาถึงกับกล่าวชมเชยว่า "การประเมินค่าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก"

ฮาบุ โยชิฮารุ เคยกล่าวถึงวาตานาเบะว่า "การเล่นโชงิของวาตานาเบะมีความสามารถสูงในการเลือกข้อมูลที่ดีที่สุดจากข้อมูลจำนวนมาก เช่น บันทึกการแข่งขัน, กลยุทธ์พื้นฐาน, งานวิจัย และเทคนิคการเดินหมาก"

3.3. จุดอ่อนและความพยายามในการพัฒนา

ในวัยหนุ่ม วาตานาเบะไม่ถนัดการแก้ซึเมะโชงิ (ปัญหาการรุกฆาต) อย่างมาก ซึ่งทำให้เขาไม่ชอบการแก้ซึเมะโชงิในช่วงที่อยู่โรงเรียนผู้ฝึกหัด แต่หลังจากได้ครองตำแหน่งริวโอะ เขาลองแก้ปัญหาซึเมะโชงิอีกครั้งและพบว่าตัวเองสามารถแก้ได้

ในระหว่างที่เขากำลังครองตำแหน่งริวโอะเป็นครั้งแรก มีโอกาสมากมายที่เขาต้องใช้พู่กันลงนามในใบรับรองขั้นและพัดที่ระลึก แต่เนื่องจากเขาเป็นคนที่ไม่ถนัดเรื่องลายมือ เขาจึงขอคำแนะนำจาก อิชิบาชิ ซาชิโอะ ซึ่งเป็นนักโชงิที่รู้จักกันดีในเรื่องลายมือสวยงาม และวาตานาเบะก็สามารถเขียนตัวอักษรได้ดีขึ้นในระดับหนึ่ง อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป ลายมือของเขาก็กลับไปเป็นเหมือนเดิม ซึ่งเขากล่าวว่า "นั่นคือความเป็นเอกลักษณ์ของผม" แต่ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2560 เป็นต้นมา เขาก็เริ่มเข้าเรียนวิชาคัดลายมืออีกครั้ง และได้รับประกาศนียบัตรโชะดั้งในปี พ.ศ. 2564 และซังดั้งในปี พ.ศ. 2565

4.1. การคว้าตำแหน่งและคุณสมบัติ 'เอเซะ'

วาตานาเบะได้ปรากฏตัวในการแข่งขันชิงตำแหน่งสำคัญรวม 45 ครั้ง และคว้าแชมป์มาได้รวม 31 สมัย ทำให้เขาเป็นผู้เล่นอันดับที่ 4 ในประวัติศาสตร์โชงิที่คว้าตำแหน่งได้มากที่สุด เขาคว้าตำแหน่ง ริวโอะ 11 ครั้ง และ คิโอะ 10 ครั้ง ทำให้เขามีคุณสมบัติสำหรับตำแหน่ง ริวโอะตลอดชีพ และ คิโอะตลอดชีพ นอกจากนี้ เขายังคว้าตำแหน่ง โอโชะ 5 ครั้ง, เมจิน 3 ครั้ง, โอซะ 1 ครั้ง และ คิเซะ 1 ครั้ง

4.2. ชัยชนะในการแข่งขันอื่นๆ

นอกเหนือจากตำแหน่งสำคัญแล้ว วาตานาเบะยังคว้าแชมป์การแข่งขันโชงิอื่น ๆ อีก 12 รายการตลอดอาชีพของเขา ดังนี้:

หมายเหตุ: การแข่งขันที่มีเครื่องหมายดอกจัน (*) ไม่ได้จัดขึ้นแล้ว

4.3. รางวัลโชงิและสถิติพิเศษ

วาตานาเบะได้รับรางวัลจากสมาคมโชงิญี่ปุ่นหลายรางวัลตลอดอาชีพของเขา ซึ่งรวมถึงรางวัล "นักเล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยม" (พ.ศ. 2545), "ผู้เล่นแห่งปี" (พ.ศ. 2555 และ พ.ศ. 2562), "ผู้เล่นยอดเยี่ยม" (พ.ศ. 2548, พ.ศ. 2551, พ.ศ. 2553-2554, พ.ศ. 2558, พ.ศ. 2561, พ.ศ. 2563, พ.ศ. 2565 และ พ.ศ. 2566), "เกมยอดเยี่ยม" (พ.ศ. 2551, พ.ศ. 2554-2555, พ.ศ. 2558, พ.ศ. 2561 และ พ.ศ. 2563), "รางวัลจิตวิญญาณนักสู้" (พ.ศ. 2546 และ พ.ศ. 2549), "ผู้ชนะเกมมากที่สุด" (พ.ศ. 2548), "ผู้เล่นเกมมากที่สุด" (พ.ศ. 2553), "ชนะเกมติดต่อกันมากที่สุด" (พ.ศ. 2562) และ "รางวัลบริการดีเด่น" (พ.ศ. 2547) เขาได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยม (Excellent Player) ถึง 9 ครั้ง ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดตลอดกาล

สถิติสำคัญอื่นๆ ของวาตานาเบะ อากิระ ได้แก่:

• ริวโอะติดต่อกัน 9 สมัย (สถิติสูงสุดตลอดกาล)
• ครองตำแหน่งริวโอะรวม 11 สมัย (สถิติสูงสุดตลอดกาล)
• ระยะเวลาการครองตำแหน่ง (อย่างน้อยหนึ่งตำแหน่ง) นับตั้งแต่คว้าตำแหน่งแรก - 18 ปี 5 เดือน (ตั้งแต่คว้าตำแหน่งริวโอะเมื่อวันที่ 28 ธันวาคม พ.ศ. 2547 จนถึงเสียตำแหน่งเมจินเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2566)
• ชนะ 12 เกมรวดในลีกจุนอิเซ็นคลาส B1 (ฤดูกาล พ.ศ. 2561) - เป็นคนที่สองในประวัติศาสตร์
• ชนะ 9 เกมรวดในลีกจุนอิเซ็นคลาส A (ฤดูกาล พ.ศ. 2562) - เป็นคนที่สี่ในประวัติศาสตร์
• ชนะรวด 2 ฤดูกาลติดต่อกันในจุนอิเซ็น - ชนะ 21 เกมรวด (ลีก B1 12 เกมรวด ในฤดูกาล พ.ศ. 2561 และลีก A 9 เกมรวด ในฤดูกาล พ.ศ. 2562) - เป็นคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ทำได้ในทุกคลาส
• ได้รับคุณสมบัติเอเซะในตำแหน่งเดียว (ริวโอะตลอดชีพ) - เป็นคนที่สองในประวัติศาสตร์ต่อจาก คิมูระ โยชิโอะ (เมจินตลอดชีพ) และเป็นคนแรกที่ทำได้ในบรรดาหลายตำแหน่ง
• ได้รับคุณสมบัติเอเซะสองตำแหน่งโดยไม่เคยเล่นในรอบชิงชนะเลิศเมจิน (ริวโอะตลอดชีพ และคิโอะตลอดชีพ) - เป็นคนแรกในประวัติศาสตร์ (แม้จะมีผู้ที่ได้รับเอเซะสองตำแหน่งคือ โอยามะ ยาสุฮารุ, นากาฮาระ มาโกโตะ และ ฮาบุ โยชิฮารุ แต่ทั้งสามคนเคยเล่นในรอบชิงชนะเลิศเมจินมาก่อน)
• คว้าตำแหน่งได้มากกว่า 9 สมัยในสองยุคคือ เฮเซ และ เรวะ
• เลื่อนขั้น 3 ระดับภายใน 2 เดือน - เลื่อนจาก 6 ดั้งเป็น 7 ดั้งในวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2548, เป็น 8 ดั้งในวันที่ 17 พฤศจิกายน พ.ศ. 2548, และเป็น 9 ดั้งในวันที่ 30 พฤศจิกายน พ.ศ. 2548 (เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์)
• เลื่อนขั้นเป็น 8 ดั้งก่อนที่จะเลื่อนขั้นสู่คลาส B2 ในจุนอิเซ็น - เป็นคนที่สองในประวัติศาสตร์ต่อจากยาชิกิ โนบุยูกิ
• เลื่อนขั้นเป็น 9 ดั้งโดยไม่เคยเป็น 7 ดั้งและ 8 ดั้ง (เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงกฎการเลื่อนขั้น)

4.4. อันดับเงินรางวัลและค่าธรรมเนียมการแข่งขันประจำปี

วาตานาเบะติดอันดับ "10 อันดับแรก" ในการจัดอันดับเงินรางวัลและค่าธรรมเนียมการแข่งขันประจำปีของสมาคมโชงิญี่ปุ่นทุกปีมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2547 และติดอันดับ "3 อันดับแรก" ถึง 18 ครั้ง เขาเป็นผู้ที่ได้รับเงินรางวัลสูงสุดในปี พ.ศ. 2556, พ.ศ. 2560 และ พ.ศ. 2564

4.5. รางวัลและเกียรติยศภายนอกวงการ

ในวันที่ 3 พฤศจิกายน พ.ศ. 2567 วาตานาเบะได้รับเหรียญสายสะพายสีม่วง (紫綬褒章_{ชิชูโฮโชะ}^{ภาษาญี่ปุ่น}) ซึ่งเป็นเครื่องราชอิสริยาภรณ์ที่มอบให้แก่ผู้ทำคุณประโยชน์ทางวิชาการ ศิลปะ และวัฒนธรรม โดยเขาเป็นนักโชงิคนที่ 16 ที่ได้รับรางวัลนี้ และเป็นผู้ที่อายุน้อยที่สุด (40 ปี) ที่ได้รับรางวัลนี้ในวงการโชงิ

5.1. ฉายาและภาพลักษณ์ในสายตาสาธารณะ

วาตานาเบะมีฉายาว่า "มาทาโร่" (魔太郎_{มาทาโร่}^{ภาษาญี่ปุ่น}) ซึ่งมาจากตัวละครในมังงะเรื่อง "มาทาโร่ กะ คุรุ!!" (魔太郎がくる!!_{มาทาโร่ กะ คุรุ!!}^{ภาษาญี่ปุ่น}) ของ ฟูจิโกะ ฟูจิโอะ เอ ซึ่งตัวเขาเองก็ยอมรับว่ามีความคล้ายคลึง นอกจากนี้ เขายังได้รับการขนานนามว่า "การกลับมาของโอยามะ" โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาสวมแว่นตาทรงกลม ซึ่งภรรยาของเขากล่าวว่า "ดูเหมือนท่านโอยามะไม่มีผิด" โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาโกนผม

เขายังมีฉายาว่า "มาโอ" (魔王_มาโอ^{ภาษาญี่ปุ่น}) หรือ "ราชาปีศาจ" ซึ่งครั้งหนึ่งเขาเคยถูกเรียกว่า "เจ้าชายแห่งตะวันตก ปีศาจแห่งตะวันออก" คู่กับ ยามาซากิ ทากายูกิ และเคยกล่าวถึงในบล็อกส่วนตัวของเขา

เนื่องจากเขาแข็งแกร่งในการแข่งขันช่วงฤดูหนาว เช่น ริวโอะ, คิโอะ และโอโชะ เขาจึงได้รับฉายาว่า "แม่ทัพฤดูหนาว" (冬将軍_{ฟุยุโชงุน}^{ภาษาญี่ปุ่น}) ซึ่งตรงกันข้ามกับ ฮาบุ โยชิฮารุ ที่ไม่ถนัดฤดูหนาวและเคยกล่าวว่า "ฤดูหนาวตอนเช้ามันมืด น่ากลัว"

5.2. ครอบครัวและความสัมพันธ์

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2547 วาตานาเบะแต่งงานกับ อินะ เมกุมิ ซึ่งเป็นน้องสาวของนักโชงิอาชีพ อินะ ยูสุเกะ และยังเป็นนักเขียนมังงะและนักแก้ปัญหาซึเมะโชงิด้วย ทั้งคู่พบกันเมื่ออินะยังเป็นนักเรียนผู้ฝึกหัดโชงิหญิง และกลายเป็นเพื่อนกันเนื่องจากความสนใจร่วมกันในซึเมะโชงิ ลูกชายคนโตของทั้งคู่เกิดในฤดูร้อนปีเดียวกัน

อินะ เมกุมิ อดีตภรรยาของวาตานาเบะ ได้เริ่มเขียนการ์ตูนเรื่อง "โชงิ โนะ วาตานาเบะคุง" (将棋の渡辺くん_{โชงิ โนะ วาตานาเบะคุง}^{ภาษาญี่ปุ่น}) ในนิตยสาร เบสซัตสึโชเน็นแมกกาซีน ฉบับเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2556 ซึ่งเป็นมังงะชีวประวัติที่อิงจากชีวิตประจำวันของวาตานาเบะ และเธอก็ได้เดบิวต์ในฐานะนักเขียนการ์ตูน ในวันที่ 22 พฤศจิกายน พ.ศ. 2567 วาตานาเบะและอินะ เมกุมิได้หย่าร้างกัน อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนยังคงอาศัยอยู่ด้วยกันหลังจากหย่าร้าง และการ์ตูนเรื่อง "โชงิ โนะ วาตานาเบะคุง" ก็ยังคงดำเนินต่อไป

ภรรยาของ อินะ ยูสุเกะ (อดีตพี่เขยของวาตานาเบะ) คือ สึกุดะ อากิโกะ ซึ่งเป็นนักหมากล้อมอาชีพ หลังจากวาตานาเบะเริ่มเล่นหมากล้อมเป็นงานอดิเรก สึกุดะก็ได้ให้คำแนะนำและฝึกสอนเขาในวิชาหมากล้อม

5.3. กิจกรรมบล็อกและการสื่อสารกับสาธารณะ

วาตานาเบะมีบล็อกส่วนตัว ซึ่งเคยเป็นบล็อกยอดนิยมที่มักจะติดอันดับ 10 บล็อกที่มีผู้เข้าชมมากที่สุดในแพลตฟอร์ม Goo Blog บล็อกของเขากลายเป็นบล็อกอย่างเป็นทางการของ Goo Blog เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน พ.ศ. 2550 และต่อมาได้มีการตั้งผู้ดูแลระบบในวันที่ 19 กรกฎาคม พ.ศ. 2550 โดยจำกัดการแสดงความคิดเห็นเฉพาะผู้ที่มี Goo ID เท่านั้น และตั้งแต่ 9 กันยายน พ.ศ. 2551 เป็นต้นมา ก็ได้ปิดรับความคิดเห็นทั้งหมด บล็อกนี้ได้ถูกลบเนื้อหาทั้งหมดออกไปในช่วงประมาณเดือนกันยายน พ.ศ. 2567

5.4. ข้อถกเถียงในวงการโชงิ

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2559 ก่อนการแข่งขันริวโอะครั้งที่ 29 จะเริ่มขึ้น วาตานาเบะซึ่งเป็นผู้ครองตำแหน่งริวโอะในขณะนั้น ได้กล่าวหา มิอุระ ฮิโรยูกิ ผู้ท้าชิง ว่าอาจใช้ซอฟต์แวร์โกงโชงิระหว่างการแข่งขัน และได้เปิดเผยเรื่องนี้ต่อสื่อมวลชน ทำให้เกิดข้อถกเถียงเรื่องการใช้ซอฟต์แวร์โกงโชงิขึ้นในวงการโชงิญี่ปุ่น จากเหตุการณ์นี้ สมาคมโชงิญี่ปุ่น ได้มีคำสั่งพักงานมิอุระจนถึงสิ้นปี และเปลี่ยนผู้ท้าชิงริวโอะเป็น มารุยามะ ทาดาฮิสะ แทน

คณะกรรมการสอบสวนอิสระที่ได้รับการแต่งตั้งจากสมาคมโชงิญี่ปุ่นได้ทำการตรวจสอบข้อกล่าวหาทั้งหมดเกี่ยวกับมิอุระ และได้ประกาศว่าไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะยืนยันว่ามีการโกงเกิดขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่การวิเคราะห์วิดีโอแสดงให้เห็นว่าไม่มีการลุกออกจากที่นั่งนานกว่า 30 นาทีระหว่างการแข่งขันตามที่กล่าวอ้าง ด้วยเหตุนี้ ทานิกาวะ โคจิ (ประธานสมาคมฯ ในขณะนั้น) และ ชิมะ อากิระ (กรรมการผู้จัดการ) ได้ลาออกจากตำแหน่ง ขณะที่ อาโอโนะ เทรุอิจิ (กรรมการบริหาร), นากากาวะ ไดสุเกะ (กรรมการผู้จัดการ) และ คาตากามิ ไดสุเกะ (กรรมการผู้จัดการ) ถูกถอดถอนจากตำแหน่งในการประชุมวิสามัญ สมาคมโชงิญี่ปุ่นได้ยอมรับความบริสุทธิ์ของมิอุระและกล่าวขอโทษ ในวันแถลงข่าวการไกล่เกลี่ยระหว่างมิอุระและสมาคมฯ วาตานาเบะได้เข้าพบมิอุระเป็นการส่วนตัวเพื่อขอโทษ

ในปี พ.ศ. 2564 วาตานาเบะได้ลงทุนประมาณ 1.30 M JPY เพื่อซื้อเครื่องคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในเวลานั้น (CPU Ryzen Threadripper 3990X และ GPU GeForce RTX 3090) เพื่อใช้ในการวิจัยกับซอฟต์แวร์โชงิทั้งแบบ NNUE (เน้น CPU) และแบบ Deep Learning (เน้น GPU) เขาบอกว่าห้องของเขาร้อนมากเนื่องจากความร้อนที่เกิดจากการระบายความร้อนของคอมพิวเตอร์

ในปี พ.ศ. 2566 วาตานาเบะซึ่งไร้ตำแหน่ง (9 ดั้ง) เป็นครั้งแรกในรอบ 18 ปีครึ่ง ได้รับหน้าที่เป็นประธานกรรมการตัดสินอย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรกในชีวิตของเขาในเกมที่ 4 ของศึกริวโอะครั้งที่ 36 (ระหว่าง ฟูจิอิ โซตะ ริวโอะ กับ อิโต้ ทาคุมิ 7 ดั้ง)

6.1. กิจกรรมกีฬา

ในปี พ.ศ. 2556 วาตานาเบะได้รับใบอนุญาตผู้ตัดสินฟุตบอลระดับ 4 อย่างเป็นทางการ เหตุผลคือ "ลูกชายเริ่มเล่นฟุตบอล และมีหน้าที่ในการช่วยงานในทีมที่ต้องผลัดเปลี่ยนกัน" ซึ่งเขาได้ทำหน้าที่เป็นผู้ตัดสินในเกมการแข่งขันของโรงเรียนประถมจริงๆ จากความสนใจในฟุตบอลนี้ เขาจึงเริ่มเล่นฟุตซอลด้วยตัวเอง และในปี พ.ศ. 2558 เขาก็ได้ก่อตั้งและเป็นหัวหน้าทีมฟุตซอลของสมาคมโชงิญี่ปุ่น ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "FC เซ็นดางายะ" อย่างไรก็ตาม ในปี พ.ศ. 2560 เขาลืมต่ออายุใบอนุญาตผู้ตัดสินฟุตบอล ทำให้ใบอนุญาตหมดอายุไป ในด้านฟุตบอล เขาเป็นแฟนของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด แต่ในฐานะผู้จัดการทีม เขายกย่อง ดิเอโก ซิเมโอเน อย่างมาก และยังอ่านหนังสือของซิเมโอเนที่ชื่อ "The Simeone Effect"

นอกจากนี้ เขายังเริ่มเล่นเคอร์ลิงตั้งแต่ปี พ.ศ. 2561 และในปี พ.ศ. 2562 เขายังเดินทางไปถึงคารูอิซาวะ เพื่อฝึกซ้อมเคอร์ลิง และเขายังได้จัดหมวด "เคอร์ลิง" ในบล็อกส่วนตัวของเขา เพื่อลงบันทึกการฝึกซ้อมเป็นระยะ

6.2. งานอดิเรกและความสนใจอื่นๆ

วาตานาเบะเป็นคนที่ไม่ชอบแมลง โดยกล่าวว่าเมื่อเจอแมลง ความสง่างามของเขาจะหายไปทั้งหมด และเคยแสดงความคิดเห็นในบล็อกส่วนตัวว่า "กลัวแมลงสาบ" นอกจากนี้ เขายังมีอาการภูมิแพ้สุนัข แม้ว่าในโปรไฟล์นักโชงิของโชงิเน็นคัง (Shogi Yearbook) เคยระบุว่า "สัตว์ที่ชอบ: สุนัข" ซึ่งเขาชี้แจงว่าตั้งใจจะเขียนว่า "ตุ๊กตาสุนัข" แต่ภรรยาของเขาลบส่วน "ตุ๊กตา" ออกไปเพราะคิดว่า "ไม่ใช่สัตว์"

เขายังชอบตุ๊กตาอย่างมาก โดยมีมากกว่า 40 ตัวในบ้าน และรวมกับของที่บ้านเกิดแล้วมีมากกว่า 100 ตัว และยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ณ เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2566 เขามีตุ๊กตา "กองกำลังหลัก" 42 ตัวในห้องของตัวเอง และ "กองกำลังสำรอง" 64 ตัวในห้องนั่งเล่น รวมเป็น 106 ตัวที่บ้าน เขาชอบเรียกตุ๊กตาด้วยฉายาที่มาจากชื่อนักโชงิ เช่น "โมริคุมะ" และยังตั้งค่าระดับความสามารถและบุคลิกภาพให้แต่ละตัว เขายังชอบตัวละครน่ารักๆ อย่าง รีลัคคุมะ และสุมิกโกะกุราชิ นอกจากนี้เขายังเคยใช้รูปกบสีเขียวในข้อความในบล็อก และในปี พ.ศ. 2560 เขาได้เพิ่มรูปแพนด้าในตราประทับที่อยู่ของเขาที่ใช้กับโปสการ์ดและซองจดหมาย

เขามีความชื่นชอบการแข่งม้าอย่างมาก จนมีความฝันที่จะ "เป็นเจ้าของม้า" ในอนาคต และเคยได้รับเชิญเป็นแขกรับเชิญในการถ่ายทอดสดการแข่งขัน GI ด้วย ในปี พ.ศ. 2551 ระหว่างการแข่งขันริวโอะรอบแรกที่ปารีส เขายังได้แวะเยี่ยมชมสนามแข่งม้าแซ็ง-คลูและซื้อตั๋วพนันม้า เขายังได้เข้าร่วมเป็นเจ้าของม้าร่วมกับทากาโอะ ชินจิ นักหมากล้อมอาชีพที่รู้จักกันดีในเรื่องความรักการแข่งม้า หลังจากเกษียณจากอาชีพนักโชงิ เขาอยากจะเป็น "คุณปู่ผู้คลั่งไคล้การแข่งม้าเต็มเวลา" และเคยให้สัมภาษณ์ว่า "ผมตั้งตารอที่จะเกษียณและดูการแข่งขันทั้งหมดในเช้าวันจันทร์" แม้ภรรยาจะล้อเขาว่า "ตอนนี้ก็เกษียณอยู่แล้วนี่นา" หรือ "สัปดาห์หนึ่งหยุด 5 วันซะด้วยซ้ำ" แต่ภรรยาก็เสริมว่าลูกชายของพวกเขาก็กลายเป็นผู้คลั่งไคล้การแข่งม้าเช่นกัน

นอกจากนี้ เขายังเป็นแฟนตัวยงของซีรีส์ Momotaro Dentetsu และมักจะพูดถึงการเล่นเกมนี้กับเพื่อนนักโชงิและครอบครัวในบล็อกของเขา เขายังเป็นแฟนตัวยงของยาคูลท์สวาโลวส์ ซึ่งเป็นทีมที่เขาเลือกเชียร์เพื่อต่อต้านพ่อที่เป็นแฟนของไจแอนท์ส เขาชอบไปดูเบสบอลกับลูกชาย และเนื่องจากโชงิไคคัง (สำนักงานใหญ่ของสมาคมโชงิญี่ปุ่น) อยู่ใกล้กับจิงกูสเตเดียม เขาจึงซื้อตั๋วซีซันและมักจะแวะไปชมเกมหลังจากกลับจากสำนักงาน

ในด้านอาหาร วาตานาเบะเป็นคนขี้กลัวเรื่องอาหารอย่างมาก โดยมักจะลังเลที่จะลองอาหารที่ไม่เคยเห็นมาก่อน และส่วนใหญ่ก็จะไม่กินในที่สุด เขาเคยเป็นคนที่ไม่ชอบผัก และมีอาหารที่ชอบและไม่ชอบอย่างรุนแรง แต่หลังจากแต่งงาน ภรรยาของเขาก็ "ฝึก" ให้เขากินทุกอย่างอย่างเชื่อฟัง แต่จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่สามารถกินแตงกวาและบรอกโคลีได้ นอกจากนี้ เขายังไม่ชอบแกงกะหรี่รสเผ็ดและวาซาบิในซูชิ และไม่ชอบแซนด์วิชเนื่องจากมักจะมีมัสตาร์ด และยังไม่ชอบโอนิกิริไส้อุเมะโบชิด้วย ในทางกลับกัน อาหารที่เขาชอบคือ ช็อกโกพาย, พุดดิ้งมะม่วง, ราเม็ง และกราแตงครอเก็ตเบอร์เกอร์ เขายังชอบดื่มแอลกอฮอล์ แต่เมื่อเมาแล้วมักจะเริ่มพูดถึงความยิ่งใหญ่ของฮาบุ โยชิฮารุ และบ่นว่า "อยากไปงานนัดบอดสักครั้งในชีวิต"

วาตานาเบะเป็นคนที่รักมังงะอย่างมาก และเคยกล่าวว่า "ชีวิตครึ่งหนึ่งเรียนรู้มาจากมังงะ" ชั้นหนังสือในห้องของเขามีมังงะมากกว่า 1,000 เล่ม ในขณะที่หนังสือเกี่ยวกับโชงิมีเพียงไม่กี่เล่มเท่านั้น (นอกจากของ อิกุมะ ฮิรายูคิ แล้วส่วนใหญ่เป็นหนังสือโชงิยุคก่อนสงครามและยุคเอโดะที่เขาซื้อมาเพื่อใช้ในการกำกับดูแลมังงะ) เขามีมังงะเรื่อง "กัปตันซึบาสะ" ครบทุกเล่มในฉบับปกอ่อน และยังเก็บมังงะโชโจ (มังงะผู้หญิง) อย่าง "โนดาเมะ คันทาบิเล", "จิฮายาฟุรุ" และ "ฮาจิมิตสึ โตะ โคลเวอร์" นอกจากนี้ เขาไม่ค่อยฟังเพลงและไม่ค่อยอ่านนิยาย และบอกว่า "ตั้งแต่เกิดมาเคยดูหนังไม่ถึง 10 เรื่อง"

เขาชอบใส่แว่นตาของแบรนด์ Four Nines (999.9) แต่เขาก็เพิ่งรู้ว่าแว่นตาของเขาเป็นแบรนด์นี้หลังจากมีคนทักในอินเทอร์เน็ต

7.1. หนังสือ

• 四間飛車破り 急戦編 (พ.ศ. 2548, สำนักพิมพ์อาซาคาวะ)
• 四間飛車破り 居飛車穴熊編 (พ.ศ. 2548, สำนักพิมพ์อาซาคาวะ)
• 実戦に役立つ詰将棋3手5手 詰めの手筋講座付き (พ.ศ. 2548, 監修, ไมนิชิ คอมมิวนิเคชันส์)
• 将棋・ひと目の手筋 初級の壁を突破する208問 (พ.ศ. 2549, 監修, ไมนิชิ คอมมิวนิเคชันส์)
• ボナンザVS勝負脳 最強将棋ソフトは人間を超えるか (พ.ศ. 2550, เขียนร่วม, คาโดกาวะ โชเต็น)
• 頭脳勝負 将棋の世界 (พ.ศ. 2550, ชิคุมะ โชโบะ)
• 渡辺明の居飛車対振り飛車〈1〉中飛車・三間飛車・向かい飛車編 (พ.ศ. 2551, เอ็นเอชเค ชุปปัง เคียวไค)
• 渡辺明の居飛車対振り飛車〈2〉四間飛車編 (พ.ศ. 2551, เอ็นเอชเค ชุปปัง เคียวไค)
• よくわかる将棋入門 (Big Corotan) (พ.ศ. 2551, เขียนร่วมกับ ฟุรุซาคุ โนโบรุ, โชงากุกัง)
• 永世竜王への軌跡 (พ.ศ. 2552, ไมนิชิ คอมมิวนิเคชันส์)
• 明日対局。 (พ.ศ. 2555, มายนาบิ)
• 将棋・ひと目の決め手 (พ.ศ. 2556, มายนาบิ)
• 渡辺流 次の一手 (พ.ศ. 2556, แมกกาซีน แมกกาซีน)
• 勝負心 (พ.ศ. 2556, บุงเงชุนจู)
• 渡辺明の思考: 盤上盤外問答 (พ.ศ. 2557, คาวามิเดะ โชโบะ ชินชะ)
• 渡辺明の 勝利の格言ジャッジメント 玉 金 銀 歩の巻 (พ.ศ. 2559, เอ็นเอชเค ชุปปัง เคียวไค)
• 渡辺明の 勝利の格言ジャッジメント 飛 角 桂 香 歩の巻 (พ.ศ. 2559, เอ็นเอชเค ชุปปัง เคียวไค)

7.2. การกำกับดูแลเกมและมังงะ

วาตานาเบะได้มีส่วนร่วมในการกำกับดูแลซอฟต์แวร์เกมโชงิและผลงานมังงะต่างๆ:

• เกม: 誰でもカンタン!渡辺明の詰め将棋 (สำหรับ Nintendo DS, วางจำหน่าย พ.ศ. 2549, ไมนิชิ)
• มังงะ: โซะเคอิ ~ฮิโชะ โนะ ฟุ~ (宗桂 ~飛翔の譜~_{โซะเคอิ ~ฮิโชะ โนะ ฟุ~}^{ภาษาญี่ปุ่น}) (เนื้อเรื่องโดย โฮชิโนะ ยาสุชิ, ในนิตยสาร คอมมิค รัน ทวินส์ ของ ลีด ชะ, ตั้งแต่ฉบับเดือนกันยายน พ.ศ. 2561 ถึง มกราคม พ.ศ. 2563)

7.3. การปรากฏตัวในสื่อ

• วิทยุ: 王手！最後のお願い (โอเทะ! ไซโงะ โนะ โอเนไก) (14 ตุลาคม พ.ศ. 2562, เอ็นเอชเคเรดิโอ 1)
• แพลตฟอร์มสตรีมมิ่งออนไลน์: プロ野球×将棋特番・プロ野球最強将棋王決定戦 (โปรยาคิว x โชงิ โทคุบัน - โปรยาคิว ไซเคียว โชงิโอ เคตเทอิเซ็น) (20 ธันวาคม พ.ศ. 2563, นิโกะนิโกะไลฟ์) - ทำหน้าที่เป็นผู้ดำเนินรายการและผู้บรรยาย