1. ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา
อาศิฟ ชอว์กัตเกิดในครอบครัวอะละวีที่หมู่บ้านอัล-มาเดห์เลห์ในภูมิภาคตาร์ตูสของซีเรีย เมื่อวันที่ 15 มกราคม ค.ศ. 1950 เขาเติบโตมาในสภาพความเป็นอยู่ที่ดีพอสมควร และศึกษากฎหมายและประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยดามัสกัส ก่อนจะเข้าร่วมกองทัพซีเรียในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ในช่วงเวลานี้ ชอว์กัตได้สมรสและมีบุตรห้าคนจากการสมรสครั้งแรกของเขา นอกจากนี้ เขายังเข้าร่วมสงครามรามฎอนในปี ค.ศ. 1973 ในฐานะนายทหารราบ และได้ศึกษาต่อในระดับปริญญาเอกด้านประวัติศาสตร์ โดยมีหัวข้อวิทยานิพนธ์เกี่ยวกับการก่อกบฏซีเรียครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 1925
2. อาชีพทางทหาร
หลังจากเข้าร่วมกองทัพ ชอว์กัตก็เริ่มไต่เต้าในตำแหน่งต่างๆ และในปี ค.ศ. 1982 เขาก็เป็นนายทหารในกองกำลังกึ่งทหารป้องกัน ซึ่งนำโดย รีฟาต อัลอะซาด น้องชายของฮาเฟซ อัลอะซาด ประธานาธิบดีซีเรีย กองกำลังป้องกันนี้มีหน้าที่รับผิดชอบในการปราบปรามการก่อกบฏของกลุ่มอิสลามิสต์ในเมืองฮะมาในปี ค.ศ. 1982
ในปี ค.ศ. 1983 หลังจากฮาเฟซ อัลอะซาดมีอาการหัวใจวาย เขาได้แต่งตั้งคณะกรรมการปกครองซึ่งประกอบด้วยชายหกคน ที่เขาเชื่อว่าจะไม่ยึดอำนาจ เพื่อบริหารประเทศในช่วงที่เขาไม่อยู่ รีฟาต อัลอะซาดไม่ได้อยู่ในกลุ่มนั้น การขาดหายไปเป็นเวลานานของฮาเฟซ อัลอะซาด ทำให้ผู้สนับสนุนรีฟาต อัลอะซาดรวมตัวกัน และในปี ค.ศ. 1984 รีฟาตได้พยายามเข้าควบคุมดามัสกัส ซึ่งเกือบจะบานปลายไปสู่สงครามกลางเมือง ความตึงเครียดคลี่คลายลงเมื่อฮาเฟซ อัลอะซาด ซึ่งยังคงป่วยอยู่ ได้กล่าวปราศรัยต่อประเทศชาติ และความพยายามรัฐประหารก็ล้มเหลว ชอว์กัตยังคงจงรักภักดีต่อฮาเฟซ อัลอะซาดตลอดช่วงเวลานี้ และเขาได้รับรางวัลเป็นการเลื่อนตำแหน่งเป็นพันเอก หลังจากสมรสกับบุชรา อัลอะซาดในปี ค.ศ. 1995 เขาก็ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นพลตรี
3. การแต่งงานและครอบครัว
ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ชอว์กัตได้พบกับบุชรา อัลอะซาด ซึ่งในขณะนั้นกำลังศึกษาเภสัชศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยดามัสกัส บุชราเป็นบุตรคนแรกและบุตรสาวคนเดียวของฮาเฟซ อัลอะซาด และมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับบิดา บิดาของบุชราและน้องชายของเธอคือ บาเซล อัลอะซาด คัดค้านความสัมพันธ์ของบุชรากับชอว์กัตอย่างรุนแรง เนื่องจากชอว์กัตมีอายุมากกว่าเธอสิบปี เป็นชายหย่าร้างและมีบุตรห้าคนจากภูมิหลังที่เรียบง่าย บาเซลเคยจับชอว์กัตเข้าคุกชั่วคราวในปี ค.ศ. 1993 เพื่อขัดขวางความสัมพันธ์ของพวกเขา อย่างไรก็ตาม มีรายงานอีกฉบับหนึ่งระบุว่าสาเหตุของการจำคุกของเขาเกี่ยวข้องกับการกระทำผิดของชอว์กัตเอง
อย่างไรก็ตาม ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1994 บาเซลเสียชีวิตจากอุบัติเหตุรถยนต์ และหนึ่งปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1995 ชอว์กัตและบุชรา อัลอะซาดก็หนีตามกันไป แม้จะไม่ได้รับพรจากบิดาก่อนการสมรส แต่ฮาเฟซ อัลอะซาดก็ยอมรับชอว์กัตเข้าสู่ครอบครัว และชอว์กัตก็ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นพลตรีในไม่ช้า อาศิฟและบุชรามีบุตรห้าคน ซึ่งตั้งชื่อตามสมาชิกในครอบครัวของบุชรา ได้แก่ บุชรา, อานิซา, บาเซล, นายา และฮาเฟซ
หลังจากสมรสกับบุชรา อัลอะซาด ชอว์กัตได้สร้างความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับน้องชายของเธอคือ บาชาร์ อัลอะซาด ซึ่งเพิ่งถูกเรียกตัวกลับจากลอนดอนหลังจากการเสียชีวิตของบาเซลพี่ชาย เพื่อเตรียมตัวเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของบิดา บุชรามีรายงานว่าได้ส่งเสริมความสัมพันธ์นี้ ในทางกลับกัน เขามีความสัมพันธ์ที่ไม่ราบรื่นกับน้องชายของบุชราและบาชาร์คือ มาเฮอร์ อัลอะซาด ซึ่งถูกกล่าวหาว่ายิงเขาเข้าที่ท้องในปี ค.ศ. 1999
4. อาชีพทางการเมืองและข่าวกรอง
เมื่อบาชาร์ อัลอะซาดขึ้นเป็นประธานาธิบดีซีเรียในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2000 หลังจากการเสียชีวิตของบิดาคือ ฮาเฟซ อัลอะซาด ชอว์กัตได้รับการพิจารณาอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในบุคคลที่ทรงอำนาจที่สุดในซีเรีย เขายังเป็นที่ปรึกษาด้านความมั่นคงของบาชาร์ และเป็นผู้ริเริ่มการกวาดล้างทั้งในกองทัพ การเมือง และพรรค
ชอว์กัตดำรงตำแหน่งสำคัญหลายตำแหน่งในหน่วยงานข่าวกรองและกองทัพของซีเรีย ซึ่งทำให้เขามีอิทธิพลอย่างมากต่อการกำหนดนโยบายและการรักษาอำนาจของระบอบการปกครอง
4.1. ผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองทางทหาร
ในปี ค.ศ. 2001 ชอว์กัตได้รับการแต่งตั้งให้เป็นรองผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองทางทหาร ซึ่งเป็นหนึ่งในหน่วยงานข่าวกรองหลักของซีเรีย หน้าที่ความรับผิดชอบของเขารวมถึงการประสานงานกับกลุ่มติดอาวุธปาเลสไตน์ เช่น ฮะมาส และขบวนการญิฮาดอิสลามในปาเลสไตน์ และเขายังเป็นสถาปนิกคนสำคัญในการครอบงำเลบานอนของซีเรีย หลังจากการโจมตี11 กันยายน ค.ศ. 2001 ชอว์กัตเป็นผู้ติดต่อหลักกับหน่วยงานข่าวกรองในสหรัฐอเมริกาและยุโรป และได้ประสานงานปฏิบัติการข่าวกรองของสหรัฐฯ ในซีเรีย ซึ่งถูกยกเลิกในภายหลังหลังจากความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศเสื่อมถอยลงอย่างถาวร
ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2005 ชอว์กัตได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองทางทหาร แทนที่ฮัสซัน คาลิล ซึ่งเป็นเพื่อนของเขา การพ้นจากตำแหน่งของคาลิลอย่างเป็นทางการระบุว่าเป็นเพราะการเกษียณอายุ แต่ก็มีข้อสงสัยว่าอาจเกี่ยวข้องกับการลอบสังหารอดีตนายกรัฐมนตรีเลบานอน ราฟิก ฮาริรี
ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2009 ชอว์กัตถูกปลดจากตำแหน่งหัวหน้าหน่วยข่าวกรองทางทหาร และได้รับยศพลเอก พร้อมกับได้รับการแต่งตั้งเป็นรองเสนาธิการกองทัพ การปลดจากตำแหน่งนี้ถูกมองว่าเป็นการกำจัดผู้ต้องสงสัยคนสำคัญในการสอบสวนระหว่างประเทศเกี่ยวกับการลอบสังหารฮาริรี นอกจากนี้ ยังมีการคาดการณ์ว่าการปลดตำแหน่งของเขาอาจเป็นผลมาจากความรับผิดชอบต่อการลอบสังหารอิหมัด มูกนิยะห์ในดามัสกัส หรือการทิ้งระเบิดโรงงานนิวเคลียร์อัล-คิบาร์โดยอิสราเอล
4.2. รองเสนาธิการกองทัพ
ชอว์กัตดำรงตำแหน่งรองเสนาธิการกองทัพซีเรียตั้งแต่ปี ค.ศ. 2009 ถึงเดือนกันยายน ค.ศ. 2011 ซึ่งเป็นตำแหน่งที่มีบทบาทสำคัญในการบริหารจัดการกองทัพซีเรีย
4.3. รองรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม
ในเดือนกันยายน ค.ศ. 2011 ชอว์กัตได้รับการแต่งตั้งให้เป็นรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหม โดยอยู่ภายใต้การนำของพลเอกดาวุด ราจิฮา แม้ว่ากองทัพจะอยู่ภายใต้การควบคุมโดยพฤตินัยของมาเฮอร์ อัลอะซาด น้องชายของประธานาธิบดี แต่ชอว์กัตก็กลายเป็นบุคคลสำคัญในกระทรวงกลาโหม และถูกกล่าวหาว่าเข้าควบคุมอำนาจในกระทรวงกลาโหมอย่างแท้จริงในภายหลัง ตำแหน่งนี้ทำให้เขามีส่วนร่วมโดยตรงในการตอบโต้และปราบปรามการลุกฮือของประชาชนที่เกิดขึ้นในซีเรีย
5. บทบาทในสงครามกลางเมืองซีเรีย
อาศิฟ ชอว์กัต พร้อมกับประธานาธิบดีบาชาร์ อัลอะซาดและน้องชายของเขา มาเฮอร์ อัลอะซาด เป็นสถาปนิกหลักของการปราบปรามที่เกิดขึ้นเพื่อตอบโต้การลุกฮือของประชาชนในซีเรียที่เริ่มต้นในเดือนมีนาคม ค.ศ. 2011 เขาเป็นสมาชิกของหน่วยวิกฤตทางทหารที่จัดตั้งโดยประธานาธิบดีอัลอะซาด ซึ่งรวมถึงดาวุด ราจิฮา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม, ฮิชาม เบคห์ติยาร์ หัวหน้าหน่วยข่าวกรอง, อาลี มามลุก ที่ปรึกษาความมั่นคงพิเศษ, อับเดล-ฟาตาห์ กุดซิเยห์ หัวหน้าหน่วยข่าวกรองทางทหาร และโมฮัมเหม็ด นาซิฟ เคียร์เบค ผู้ปฏิบัติการมากประสบการณ์จากยุคของบิดาของอัลอะซาด ในฐานะรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหม เขามีบทบาทสำคัญในการบัญชาการกองกำลังรัฐบาลเพื่อปราบปรามการประท้วงและการก่อกบฏ
ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2012 สภาดามัสกัสของกองทัพซีเรียเสรี (FSA) อ้างว่าหนึ่งในสายลับของพวกเขาจากกองพันอัล-ซาฮาเบห์ได้วางยาพิษสมาชิกแปดคนของหน่วยวิกฤตทางทหารของบาชาร์ อัลอะซาด รวมถึงอาศิฟ ชอว์กัต ซึ่งมีรายงานที่ไม่ถูกต้องว่าเสียชีวิตแล้ว
6. ข้อขัดแย้งและข้อกล่าวหา
ตลอดอาชีพของอาศิฟ ชอว์กัต เขาเผชิญกับข้อขัดแย้งและการวิพากษ์วิจารณ์มากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบทบาทของเขาในหน่วยข่าวกรองและกองทัพ ซึ่งนำไปสู่ข้อกล่าวหาที่ร้ายแรงและการคว่ำบาตรจากนานาชาติ
6.1. ข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการลอบสังหารราฟิก ฮาริรี
ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2005 ก่อนที่เขาจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองทางทหารไม่นาน ราฟิก ฮาริรี อดีตนายกรัฐมนตรีเลบานอน ถูกลอบสังหารด้วยระเบิดรถยนต์ในเบรุต เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2005 ขนาดและความซับซ้อนของอุปกรณ์ที่ใช้ในการระเบิดนั้นถูกพิจารณาว่าเกี่ยวข้องกับหน่วยงานข่าวกรองของรัฐ และผู้สอบสวนของสหประชาชาติได้กล่าวหาว่าชอว์กัตมีส่วนเกี่ยวข้องในแผนการดังกล่าว
ในปี ค.ศ. 2006 ชอว์กัตถูกสหรัฐฯ กำหนดให้เป็นบุคคลที่ถูกกำหนดเป็นพิเศษ (Specially Designated National - SDN) ซึ่งอนุญาตให้อายัดทรัพย์สินของเขาในสหรัฐฯ ได้ สหรัฐฯ ระบุว่าเขาเป็น "สถาปนิกคนสำคัญ" ของการลอบสังหารและการยึดครองเลบานอนของซีเรีย การถูกปลดจากตำแหน่งหัวหน้าหน่วยข่าวกรองทางทหารในปี ค.ศ. 2009 ก็ถูกมองว่าเป็นการกำจัดผู้ต้องสงสัยคนสำคัญในการสอบสวนระหว่างประเทศเกี่ยวกับการลอบสังหารฮาริรี
6.2. ข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการลอบสังหารอิหมัด มูกนิยะห์
ชอว์กัตยังถูกกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการลอบสังหารอิหมัด มูกนิยะห์ ผู้นำฮิซบอลเลาะห์ในดามัสกัส เมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2008 หลังจากเหตุการณ์นี้ เขาถูกควบคุมตัว และในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2009 เขาก็ถูกปลดจากตำแหน่งหัวหน้าหน่วยข่าวกรองทางทหาร ซึ่งถูกตีความว่าเป็นการรับผิดชอบต่อเหตุการณ์ดังกล่าว
6.3. การวิพากษ์วิจารณ์และการคว่ำบาตรอื่นๆ
นอกจากข้อกล่าวหาเรื่องการลอบสังหารแล้ว ชอว์กัตยังมีความขัดแย้งกับบุคคลสำคัญอื่นๆ ในตระกูลอะซาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับมาเฮอร์ อัลอะซาด น้องชายของประธานาธิบดี ซึ่งมีรายงานว่ายิงเขาเข้าที่ท้องในปี ค.ศ. 1999 ความสัมพันธ์ที่ไม่ราบรื่นนี้สะท้อนให้เห็นถึงความตึงเครียดภายในระบอบการปกครอง การคว่ำบาตรจากสหรัฐฯ ในปี ค.ศ. 2006 เป็นการยืนยันถึงการมองว่าเขาเป็นบุคคลที่มีบทบาทสำคัญในการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศและการปราบปรามในภูมิภาค
7. การเสียชีวิต
เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม ค.ศ. 2012 ชอว์กัตเข้าร่วมการประชุมของหน่วยจัดการวิกฤตกลาง (Central Crisis Management Cell - CCMC) ที่สำนักงานใหญ่ของสภาความมั่นคงแห่งชาติซีเรียในจัตุรัสเราะฎะฮ์ของดามัสกัส ที่นั่นเขาถูกสังหารในการโจมตีด้วยระเบิดฆ่าตัวตาย พร้อมกับดาวุด ราจิฮา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม และฮัสซัน ตูร์กมานี อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมและที่ปรึกษาทางทหารของรองประธานาธิบดี ฟารุก อัล-ชาราอ์ อาซาด อะบูคาลิล ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยรัฐแคลิฟอร์เนีย โต้แย้งว่าชอว์กัตเป็นบุคคลสำคัญในกลุ่มที่ถูกลอบสังหาร เหตุการณ์นี้ถูกกล่าวหาว่าจัดโดยกองทัพซีเรียเสรีและกลุ่มอิสลามิสต์ลิวา อัล-อิสลาม
โทรทัศน์ของรัฐซีเรียรายงานว่ามีการจัดพิธีศพของรัฐเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา ตูร์กมานี และราจิฮา ที่สุสานทหารนิรนามในดามัสกัส เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ค.ศ. 2012 บาชาร์ อัลอะซาด และน้องชายของเขา มาเฮอร์ อัลอะซาด ไม่ได้เข้าร่วมพิธีดังกล่าว บาชาร์ อัลอะซาดถูกแทนที่โดยรองประธานาธิบดีฟารุก อัล-ชาราอ์ ในพิธี ชอว์กัตถูกฝังในภูมิภาคตาร์ตูส หลังจากพิธีศพที่ภรรยาของเขา บุชรา อัลอะซาด และแม่ยายของเขา อานิซา อัลอะซาด ภริยาม่ายของฮาเฟซ อัลอะซาด เข้าร่วม
จาลาล ทาลาบานี ประธานาธิบดีอิรัก ได้ส่งความเสียใจถึงบาชาร์ อัลอะซาด เนื่องจากการเสียชีวิตของอาศิฟ ชอว์กัต
8. การประเมินและผลกระทบ
อาศิฟ ชอว์กัตเป็นบุคคลสำคัญและทรงอิทธิพลในระบอบอะซาด โดยมีบทบาทสำคัญในการรักษาความมั่นคงและการปราบปรามผู้เห็นต่าง การไต่เต้าของเขาในกองทัพและหน่วยข่าวกรอง รวมถึงการสมรสกับบุชรา อัลอะซาด ทำให้เขากลายเป็นส่วนหนึ่งของวงในของตระกูลผู้ปกครองซีเรีย
บทบาทของเขาในฐานะสถาปนิกหลักของการปราบปรามการลุกฮือของประชาชนในปี ค.ศ. 2011 แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของระบอบในการใช้กำลังเพื่อรักษาอำนาจ การถูกกล่าวหาว่าเกี่ยวข้องกับการลอบสังหารราฟิก ฮาริรีและอิหมัด มูกนิยะห์ รวมถึงการคว่ำบาตรจากนานาชาติ ตอกย้ำภาพลักษณ์ของเขาในฐานะผู้มีส่วนร่วมในการปฏิบัติการที่ขัดต่อกฎหมายระหว่างประเทศและสิทธิมนุษยชน
การเสียชีวิตของชอว์กัตในการโจมตีด้วยระเบิดในปี ค.ศ. 2012 ถือเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ของระบอบอะซาด เนื่องจากเขาเป็นหนึ่งในเสาหลักด้านความมั่นคงและข่าวกรอง แม้ว่าการเสียชีวิตของเขาจะไม่ได้นำไปสู่การล่มสลายของระบอบในทันที แต่ก็เป็นสัญญาณของการเพิ่มขึ้นของความรุนแรงและความเปราะบางภายในโครงสร้างอำนาจของซีเรีย การประเมินทางประวัติศาสตร์และทางการเมืองต่อชีวิตและอาชีพของชอว์กัตมักจะเน้นย้ำถึงบทบาทของเขาในการกดขี่ประชาชนและการละเมิดสิทธิมนุษยชน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของมรดกที่ซับซ้อนและเป็นที่ถกเถียงของระบอบอะซาดในภูมิภาคตะวันออกกลาง