1. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง
วัลเทอร์ เว็นค์ เกิดในเมืองวิตเทนแบร์ก ประเทศเยอรมนี ในปี ค.ศ. 1900 เขาเป็นบุตรชายคนที่สามของนายทหารชื่อมักซีมีเลียน เว็นค์
1.1. วัยเด็กและการศึกษา
ในปี ค.ศ. 1911 เว็นค์ได้เข้าร่วมหน่วยนักเรียนนายร้อยนาอุมบวร์กของกองทัพปรัสเซีย ตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิปี ค.ศ. 1918 เขาได้เข้าเรียนที่โรงเรียนนายร้อยมัธยมศึกษาในกรอซ-ลิชเทอร์เฟลเดอ ซึ่งเป็นช่วงปลายของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง แม้เขาจะไม่ได้เข้าร่วมรบในสงครามครั้งนั้น แต่การศึกษาทางทหารในวัยเยาว์ได้หล่อหลอมเส้นทางอาชีพของเขา
2. การรับราชการทหาร
เส้นทางอาชีพของวัลเทอร์ เว็นค์ในกองทัพเยอรมันเริ่มต้นขึ้นในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของประวัติศาสตร์เยอรมนี และก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
2.1. การรับราชการช่วงต้น (ยุคสาธารณรัฐไวมาร์)
หลังความพ่ายแพ้ของเยอรมนีในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เว็นค์ได้เข้าร่วมกลุ่มไฟรคอร์ปส (หน่วยอาสาสมัครกึ่งทหาร) ในปี ค.ศ. 1919 โดยเป็นส่วนหนึ่งของกองทหารอาสาสมัครไรน์ฮาร์ท (Freiwilligen-Regiment Reinhard) ก่อนที่จะเข้าร่วมไรช์สแวร์ (กองทัพของสาธารณรัฐไวมาร์) ในปี ค.ศ. 1920 ในปี ค.ศ. 1923 เขาได้ศึกษาที่โรงเรียนทหารราบในมิวนิก และได้รับมอบหมายให้ประจำการในกรมทหารราบที่ 9 ซึ่งเป็นหน่วยที่มีชื่อเสียง และได้รับการแต่งตั้งเป็นร้อยตรี ในปี ค.ศ. 1928 เขาได้แต่งงานและในปี ค.ศ. 1930 ได้เป็นพ่อของลูกแฝด
เว็นค์ได้อาสาเข้าร่วมหน่วยยานยนต์ ซึ่งเป็นชื่อปลอมของหน่วยรถถังที่ถูกห้ามตามสนธิสัญญาแวร์ซาย ในปี ค.ศ. 1933 เขาถูกย้ายไปประจำการที่กองพันยานยนต์ที่ 3 ในเบอร์ลิน ซึ่งทำให้เขาได้รู้จักกับพันโทไฮนทซ์ กูเดเรียน (ในขณะนั้น) ผู้ตรวจการใหญ่หน่วยยานยนต์ ในปี ค.ศ. 1934 เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นร้อยเอก และตั้งแต่ปี ค.ศ. 1935 เขาได้ศึกษาที่วิทยาลัยการสงครามในเบอร์ลิน หลังจากสำเร็จการศึกษาในปีถัดมา เขาก็ได้ทำงานในแผนกยานเกราะของเสนาธิการใหญ่ และในขณะเดียวกันก็ดำรงตำแหน่งผู้ช่วยนายพลฮันส์ ฟอน เซคท์ อดีตเสนาธิการใหญ่ ในปี ค.ศ. 1938 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นผู้บังคับกองร้อยในกรมทหารยานเกราะที่ 2 และในเดือนมกราคม ค.ศ. 1939 เขาได้เป็นนายทหารฝ่ายเสนาธิการของกองพลยานเกราะที่ 1
2.2. การรับราชการช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองปะทุขึ้นในปี ค.ศ. 1939 เว็นค์ได้รับการเลื่อนยศเป็นพันตรี และได้รับกางเขนเหล็กชั้นที่ 2 ในวันที่ 18 กันยายน และชั้นที่ 1 ในเดือนตุลาคมปีเดียวกัน ในปีถัดมา ระหว่างยุทธการฝรั่งเศส เขาแสดงความสามารถทางยุทธศาสตร์ที่โดดเด่นในการยึดครองเบลฟอร์ และได้รับการเลื่อนยศเป็นพันโท ในปี ค.ศ. 1942 เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นพันเอก และเป็นอาจารย์ที่วิทยาลัยการสงครามในเบอร์ลิน
2.2.1. บทบาทในฐานะนายทหารฝ่ายเสนาธิการ (แนวรบด้านตะวันออกและแนวรบอื่นๆ)
ในปี ค.ศ. 1942 เว็นค์ดำรงตำแหน่งเสนาธิการของกองพลยานเกราะที่ 57 และต่อมาได้เป็นเสนาธิการของกองทัพโรมาเนียที่ 3 ภายใต้การบัญชาการของพลเอกเปเตร ดูมิตเรสคู ซึ่งเว็นค์ได้ให้คำแนะนำแก่กองทัพโรมาเนียอย่างเป็นรูปธรรม กองทัพโรมาเนียที่ 3 มีส่วนร่วมในยุทธการสตาลินกราด แต่ต้องเผชิญกับการโจมตีหลักของปฏิบัติการยูเรนัสของโซเวียตที่เริ่มขึ้นในวันที่ 19 พฤศจิกายน ค.ศ. 1942 และถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิงภายในห้าวัน ในวันที่ 28 ธันวาคม ค.ศ. 1942 เขาได้รับกางเขนอัศวินแห่งกางเขนเหล็ก ในปี ค.ศ. 1943 เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นพลตรี และดำรงตำแหน่งเสนาธิการของกองทัพยานเกราะที่ 1 ภายใต้การบัญชาการของพลเอกเอเบอร์ฮาร์ด ฟอน แมคเคนเซน ในปี ค.ศ. 1944 เขาถูกย้ายไปเป็นเสนาธิการของกลุ่มทัพยูเครนใต้ ที่นั่นเขาได้ดึงดูดความสนใจของอดอล์ฟ ฮิตเลอร์เป็นครั้งแรกด้วยรายงานเกี่ยวกับสถานการณ์ในแนวรบด้านตะวันออก โดยกล่าวว่า "ท่านผู้นำครับ แนวรบด้านตะวันออกก็เหมือนกับเนยแข็งสวิส ที่เต็มไปด้วยรูพรุน" แม้เขาจะถูกตำหนิเรื่องการใช้ภาษาที่ไม่เป็นทางการ แต่ฮิตเลอร์ก็ชื่นชม "ความมีชีวิตชีวา" ของรายงานของเขา
2.2.2. บทบาทในกองบัญชาการทหารสูงสุดของเยอรมนี (OKH)
ประมาณวันที่ 22 กรกฎาคม ค.ศ. 1944 เว็นค์ได้รับแต่งตั้งเป็นหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการที่กองบัญชาการทหารบกสูงสุด (OKH) โดยไฮนทซ์ กูเดเรียน ซึ่งเพิ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นเสนาธิการ OKH โดยฮิตเลอร์ ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าฝ่ายเสนาธิการบัญชาการ (Chief of the Führungsstab) ซึ่งเป็นตำแหน่งที่มาแทนตำแหน่งจอมพลพลาธิการที่ 1
ในวันที่ 13 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1945 หลังจากมีการถกเถียงกันอย่างยาวนาน กูเดเรียนได้โน้มน้าวให้ฮิตเลอร์แต่งตั้งเว็นค์เป็นเสนาธิการของกลุ่มทัพวิสตูลา (โดยมีอำนาจในการเปิดการโจมตี) ภายใต้การบัญชาการของไฮน์ริช ฮิมเลอร์ การโจมตีของเว็นค์ประสบความสำเร็จในตอนแรก แต่ฮิตเลอร์ได้ขอให้เขาเข้าร่วมการบรรยายสรุปประจำวันของท่านผู้นำ ซึ่งทำให้เขาต้องเดินทางไปกลับเป็นระยะทางถึง 321868 m (200 mile) ทุกวัน ในวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1945 เว็นค์ซึ่งเหนื่อยล้าอย่างมากได้ขับรถแทนคนขับของเขา ดอร์น ซึ่งหมดสติไป เว็นค์ผล็อยหลับไปในขณะขับรถและรถของเขาก็พุ่งตกถนน เขาได้รับการช่วยเหลือจากดอร์น และต้องเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลด้วยอาการกะโหลกศีรษะร้าวและซี่โครงหักห้าซี่ ในขณะเดียวกัน การโจมตีก็ล้มเหลว
ในวันที่ 10 เมษายน ค.ศ. 1945 เว็นค์ได้รับแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการกองทัพที่ 12 ของเยอรมนี ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกของเบอร์ลิน เพื่อป้องกันกองกำลังอเมริกันและอังกฤษที่รุกคืบ แต่เนื่องจากแนวรบด้านตะวันตกเคลื่อนไปทางตะวันออก และแนวรบด้านตะวันออกเคลื่อนไปทางตะวันตก กองทัพเยอรมันที่ประกอบขึ้นเป็นทั้งสองแนวรบจึงถอยร่นเข้าหากัน ส่งผลให้พื้นที่ควบคุมของกองทัพของเว็นค์ทางด้านหลังและทางตะวันออกของแม่น้ำเอลเบอได้กลายเป็นค่ายผู้ลี้ภัยขนาดใหญ่สำหรับชาวเยอรมันที่หลบหนีจากกองทัพโซเวียตที่กำลังรุกคืบ เว็นค์ได้พยายามอย่างมากในการจัดหาอาหารและที่พักให้แก่ผู้ลี้ภัยเหล่านี้ มีอยู่ช่วงหนึ่ง กองทัพที่ 12 ได้รับการประมาณการว่าให้อาหารแก่ผู้คนมากกว่าหนึ่งในสี่ล้านคนในแต่ละวัน
3. กิจกรรมสำคัญช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
ในช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่สอง วัลเทอร์ เว็นค์ ได้รับมอบหมายภารกิจสำคัญที่เต็มไปด้วยความท้าทายและมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อชะตากรรมของเบอร์ลินและพลเรือนจำนวนมาก
3.1. การแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการกองทัพที่ 12
ในวันที่ 7 เมษายน ค.ศ. 1945 เว็นค์ได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการกองทัพที่ 12 ซึ่งเป็นกองทัพที่จัดตั้งขึ้นใหม่เพื่อรับมือกับกองกำลังสัมพันธมิตรที่รุกคืบมาจากทางตะวันตกของเบอร์ลิน ในเวลาเดียวกัน เขาก็ได้รับการเลื่อนยศเป็นพลเอกยานเกราะ (ซึ่งมีผลย้อนหลังไปถึงเดือนตุลาคมของปีก่อน) อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ทางทหารของเยอรมนีในขณะนั้นกำลังย่ำแย่ กองทัพเยอรมันถูกบีบจากทั้งแนวรบด้านตะวันออกและด้านตะวันตก ทำให้พื้นที่ทางตะวันออกของแม่น้ำเอลเบอ ซึ่งอยู่ในเขตควบคุมของกองทัพที่ 12 กลายเป็นค่ายผู้ลี้ภัยขนาดใหญ่สำหรับชาวเยอรมันที่หลบหนีจากการรุกคืบของกองทัพโซเวียต เว็นค์ให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อการจัดหาอาหารและที่พักพิงให้กับผู้ลี้ภัยเหล่านี้ มีรายงานว่ากองทัพที่ 12 ของเขาสามารถจัดหาอาหารให้กับผู้คนได้มากถึง 500,000 คนต่อวัน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความพยายามด้านมนุษยธรรมของเขาในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง
3.2. การสู้รบที่เบอร์ลิน
ในวันที่ 21 เมษายน ค.ศ. 1945 อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ได้ออกคำสั่งให้เฟลิกซ์ ชไตเนอร์ ผู้บัญชาการหน่วยทหารวัฟเฟินเอ็สเอ็ส โจมตีกองกำลังของจอมพลเกออร์กี จูคอฟ แห่งแนวรบเบลารุสที่ 1 ของโซเวียต ซึ่งกำลังโอบล้อมเบอร์ลินจากทางเหนือ ในขณะที่กองกำลังของจอมพลอีวาน โคเนฟ แห่งแนวรบยูเครนที่ 1 กำลังโอบล้อมจากทางใต้ ชไตเนอร์ได้รับคำสั่งให้โจมตีจูคอฟด้วย "กองทัพชไตเนอร์" ของเขา แต่ด้วยรถถังที่ใช้งานได้เพียงเล็กน้อยและทหารราบประมาณหนึ่งกองพล ชไตเนอร์จึงขอถอนกำลังแทนที่จะโจมตี
ในวันที่ 22 เมษายน เมื่อชไตเนอร์ถอนกำลัง กองทัพที่ 12 ของเว็นค์จึงกลายเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่ไม่สมจริงและวางแผนไม่ดีของฮิตเลอร์ในการกอบกู้เบอร์ลินจากการถูกโอบล้อม ตามคำแนะนำของพลเอกอาวุโสอัลเฟรด โยเดิล เว็นค์ได้รับคำสั่งให้ถอนกำลังจากการเผชิญหน้ากับกองทัพอเมริกันทางตะวันตก และโจมตีไปทางตะวันออกเพื่อเชื่อมต่อกับกองทัพที่ 9 ของพลเอกทหารราบเทโอดอร์ บุสเซอ ทั้งสองกองทัพจะร่วมกันโจมตีโซเวียตที่โอบล้อมเบอร์ลินจากทางตะวันตกและทางใต้ ในขณะเดียวกัน กองพลยานเกราะที่ 41 ภายใต้การบัญชาการของพลเอกรูดอล์ฟ โฮลสเตอ จะโจมตีโซเวียตจากทางเหนือ
3.2.1. ความพยายามโจมตีและการเชื่อมต่อกับกองทัพที่ 9
ในวันที่ 23 เมษายน เว็นค์ได้กล่าวกับทหารของกองทัพที่ 12 ว่า "สหายทั้งหลาย พวกคุณจะต้องลำบากอีกครั้ง นี่ไม่ใช่เรื่องของเบอร์ลินอีกต่อไป ไม่ใช่เรื่องของไรช์อีกต่อไป แต่เป็นหน้าที่ของพวกคุณที่จะต้องช่วยประชาชนจากการสู้รบและจากโซเวียตแดง" คำกล่าวนี้สะท้อนถึงการให้ความสำคัญกับภารกิจด้านมนุษยธรรมของเขา การโจมตีที่ไม่คาดคิดของกองพลที่ 20 ภายใต้การบัญชาการของเว็นค์ทำให้กองกำลังโซเวียตที่โอบล้อมเบอร์ลินตกใจและสับสน กองพลที่ 20 ของกองทัพที่ 12 ได้รุกคืบอย่างกล้าหาญไปยังเบอร์ลินและรุกหน้าไปได้ประมาณ 30 km แต่ก็ถูกหยุดยั้งใกล้กับพ็อทซ์ดัมโดยการต่อต้านอย่างรุนแรงของกองทัพโซเวียต ในทางกลับกัน กองทัพที่ 9 แทบจะไม่ได้รุกหน้าเข้าสู่เบอร์ลินเลย
ภายในสิ้นวันที่ 27 เมษายน กองกำลังโซเวียตที่โอบล้อมเบอร์ลินได้เชื่อมต่อกัน ทำให้กองกำลังภายในเมืองถูกตัดขาด ในคืนวันที่ 28 เมษายน เว็นค์ได้รายงานต่อกองบัญชาการทหารสูงสุดเยอรมันในฟือร์สเทนแบร์ก ว่ากองทัพที่ 12 ของเขาถูกผลักดันกลับไปตามแนวรบทั้งหมด เว็นค์ระบุว่าไม่สามารถโจมตีเบอร์ลินได้อีกต่อไป เนื่องจากไม่สามารถคาดหวังการสนับสนุนจากกองทัพที่ 9 ของบุสเซอได้แล้ว
3.2.2. การอพยพและการข้ามแม่น้ำเอลเบอ
แทนที่จะโจมตีเบอร์ลิน เว็นค์ได้เคลื่อนย้ายกองทัพของเขาไปยังฮัลเบอ ตั้งแต่วันที่ 24 เมษายน และบุกเข้าไปในวงล้อมฮัลเบอ เพื่อเชื่อมต่อกับกองกำลังที่เหลือของกองทัพที่ 9, "กลุ่มทัพชเปร" ของเฮ็ลมูท ไรมันน์ และกองทหารรักษาการณ์พ็อทซ์ดัม เว็นค์ได้นำกองทัพของเขา กองกำลังที่เหลือของกองทัพที่ 9 และผู้ลี้ภัยพลเรือนจำนวนมากข้ามแม่น้ำเอลเบอไปยังดินแดนที่กองทัพสหรัฐฯ ยึดครอง
ตามที่แอนโทนี บีวอร์กล่าวไว้ การโจมตีไปทางตะวันออกของเว็นค์มุ่งเป้าไปที่การจัดหาเส้นทางหลบหนีให้แก่ประชากรและกองทหารรักษาการณ์ของเบอร์ลินไปยังพื้นที่ที่กองกำลังสหรัฐฯ ยึดครอง เว็นค์กล่าวว่า "สหายทั้งหลาย พวกคุณต้องเข้าไปอีกครั้ง นี่ไม่ใช่เรื่องของเบอร์ลินอีกแล้ว ไม่ใช่เรื่องของไรช์อีกแล้ว" ภารกิจของพวกเขาคือการช่วยผู้คนจากการสู้รบและจากรัสเซีย การนำของเว็นค์สร้างความประทับใจอย่างมาก แม้ว่าปฏิกิริยาจะแตกต่างกันไประหว่างผู้ที่เชื่อในการปฏิบัติการด้านมนุษยธรรมและผู้ที่กระตือรือร้นที่จะยอมจำนนต่อฝ่ายสัมพันธมิตรตะวันตกแทนที่จะเป็นรัสเซีย ตามที่แรนดัล แฮนเซนระบุ การกระทำของเว็นค์ ด้วยความช่วยเหลือจากโชคและพลเอกวิลเลียม ฮูด ซิมป์สันแห่งสหรัฐฯ ประสบความสำเร็จในการอพยพทหารและพลเรือนจำนวนมาก (ประมาณการตั้งแต่หลายหมื่นคนไปจนถึงหลายแสนคน) โดยเว็นค์เองเป็นหนึ่งในคนสุดท้ายที่ข้ามแม่น้ำ
3.2.3. การยอมจำนนและเชลยศึก
หลังจากการสิ้นสุดของสงครามในยุโรป กองทัพที่ 12 ได้ยอมจำนนต่อกองทัพสหรัฐฯ ที่หน้าศาลาว่าการเมืองชเตนดาลในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1945 และเว็นค์ก็ถูกจับเป็นเชลยศึก เขาได้รับการปล่อยตัวในวันคริสต์มาสปี ค.ศ. 1947
4. ชีวิตหลังสงคราม
หลังจากการถูกปล่อยตัวจากการเป็นเชลยศึก วัลเทอร์ เว็นค์ได้เริ่มต้นชีวิตบทใหม่ในภาคอุตสาหกรรม และมีบทบาทสำคัญในธุรกิจเอกชน
4.1. อาชีพในภาคอุตสาหกรรม
ในปี ค.ศ. 1948 เว็นค์ได้เริ่มต้นอาชีพที่สองในฐานะนักอุตสาหกรรม โดยทำงานเป็นพนักงานขายที่บริษัทเครื่องจักรในโบชุม และก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งประธานบริษัทในปี ค.ศ. 1955 ในช่วงทศวรรษ 1950 เขาได้ดำรงตำแหน่งกรรมการผู้จัดการของบริษัท Dr. C. Otto & Comp. ซึ่งเป็นผู้ผลิตเตาอุตสาหกรรม และในทศวรรษ 1960 เขาได้เป็นผู้อำนวยการของกลุ่มบริษัทดีห์ล ซึ่งเป็นผู้ผลิตอาวุธ ก่อนที่จะเกษียณอายุในปี ค.ศ. 1966
4.2. การปฏิเสธตำแหน่งผู้ตรวจการใหญ่แห่งกองทัพ
ในปี ค.ศ. 1957 เว็นค์ได้รับเชิญให้ดำรงตำแหน่งผู้ตรวจการใหญ่แห่งกองทัพบุนเดสแวร์ ซึ่งเป็นตำแหน่งสูงสุดในกองทัพเยอรมนีตะวันตกที่กำลังก่อตั้งขึ้นใหม่ อย่างไรก็ตาม เขาได้ปฏิเสธข้อเสนอนี้ หลังจากได้รับแจ้งว่าข้อเรียกร้องของเขา เช่น การเปลี่ยนตำแหน่งผู้ตรวจการใหญ่ให้เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุด ไม่สามารถทำได้ เว็นค์เชื่อว่าตำแหน่งนี้ควรมีอำนาจบัญชาการสูงสุด ไม่ใช่เพียงผู้นำด้านการบริหาร
5. การประเมินและผลกระทบ
มรดกของวัลเทอร์ เว็นค์ได้รับการประเมินทั้งในด้านความสามารถทางทหารและผลกระทบทางวัฒนธรรม
5.1. การประเมินทางทหาร
นักประวัติศาสตร์หลายคนพิจารณาว่าเว็นค์เป็นผู้บัญชาการที่มีความสามารถและเป็นนักแก้ปัญหาเฉพาะหน้าอัจฉริยะ แม้ว่าภารกิจที่เขาได้รับมอบหมายในการกอบกู้เบอร์ลินในปี ค.ศ. 1945 นั้นเป็นไปไม่ได้ก็ตาม ความพยายามของเขาในการนำกองทัพที่ 12 เข้าสู่การสู้รบในวันสุดท้ายของสงคราม และโดยเฉพาะอย่างยิ่งบทบาทของเขาในการอำนวยความสะดวกให้กับการอพยพของทหารและพลเรือนจำนวนมากไปยังพื้นที่ที่ถูกยึดครองโดยฝ่ายสัมพันธมิตรตะวันตก ได้รับการยกย่องว่าเป็นความสำเร็จที่โดดเด่นภายใต้สถานการณ์ที่สิ้นหวังอย่างยิ่ง
5.2. ผลกระทบทางวัฒนธรรม
ความพยายามและความสำเร็จของวัลเทอร์ เว็นค์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่สอง ได้รับการกล่าวถึงในวัฒนธรรมสมัยนิยม ตัวอย่างที่โดดเด่นคือเพลง "Hearts of Iron" ของวงดนตรีแนวพาวเวอร์เมทัลชาวสวีเดน ซาบาตอน ซึ่งนำเสนอเรื่องราวของกองทัพที่ 12 ของเขาและภารกิจในการช่วยเหลือผู้คน
6. รางวัลที่ได้รับ
วัลเทอร์ เว็นค์ ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์และเกียรติยศทางทหารหลายรายการตลอดอาชีพของเขา:
- กางเขนเหล็ก (ค.ศ. 1939) ชั้นที่ 2 (13 กันยายน ค.ศ. 1939) และชั้นที่ 1 (4 ตุลาคม ค.ศ. 1939)
- กางเขนเยอรมันทองคำ (26 มกราคม ค.ศ. 1942)
- กางเขนอัศวินแห่งกางเขนเหล็ก (28 ธันวาคม ค.ศ. 1942) ในฐานะพันเอกและเสนาธิการของกองทัพกลุ่มฮอลลิดต์
7. การเสียชีวิต
ในวันที่ 1 พฤษภาคม ค.ศ. 1982 วัลเทอร์ เว็นค์ได้เสียชีวิตระหว่างการเดินทางไปออสเตรีย เมื่อรถของเขาชนเข้ากับต้นไม้ เขาถูกฝังในเมืองบ้านเกิดของเขาที่บาดโรเทนเฟลเดอ ในโลว์เออร์แซกโซนี ไม่กี่วันต่อมา