ลูทวิช ฟัน เบทโฮเฟิน

1.1. การเกิดและภูมิหลังครอบครัว

ลูทวิช ฟัน เบทโฮเฟินเป็นหลานชายของลูทวิช ฟัน เบทโฮเฟินผู้พ่อ ซึ่งเป็นนักดนตรีชาวแฟลมิชจากเมืองเมเคอเลินในดัชชีบราบันต์ (ปัจจุบันคือแคว้นเฟลมิชของประเทศเบลเยียม) ผู้ซึ่งย้ายมายังเมืองบ็อนเมื่ออายุ 21 ปี นามสกุล "ฟัน" ของเบทโฮเฟินบ่งบอกถึงรากเหง้าของครอบครัวมาจากชาวแฟลมิช เบทโฮเฟินผู้พ่อได้รับการว่าจ้างให้เป็นนักร้องเสียงเบสในราชสำนักของเคลเมินส์ เอาคูสท์ อาร์คบิชอป-เจ้าผู้คัดเลือกแห่งอาณาจักรเลือกตั้งโคโลญ และในที่สุดก็ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งคาเพลไมสเตอร์ (ผู้อำนวยการดนตรี) ในปี ค.ศ. 1761 ทำให้เขากลายเป็นนักดนตรีชั้นนำในบ็อน ภาพเหมือนที่ปู่ของเขาให้วาดขึ้นในช่วงบั้นปลายชีวิตยังคงตั้งแสดงอยู่ในห้องของหลานชาย เป็นเครื่องรางแห่งมรดกทางดนตรีของเขา

เบทโฮเฟินผู้พ่อมีบุตรชายสองคน ซึ่งคนเล็กคือโยฮัน (ค.ศ. 1740-1792) ทำงานเป็นนักร้องเสียงเทเนอร์ในสถาบันดนตรีเดียวกัน และให้บทเรียนเครื่องดนตรีคีย์บอร์ดและไวโอลินเพื่อหารายได้เสริม โยฮันสมรสกับมารีอา มัคเดเลนา เคเฟริช (ค.ศ. 1746-1787) ในปี ค.ศ. 1767 ซึ่งเป็นธิดาของไฮน์ริช เคเฟริช (ค.ศ. 1701-1751) ผู้เป็นหัวหน้าเชฟประจำราชสำนักของโยฮันที่ 9 ฟิลิป ฟ็อน วัลเดอร์ดอร์ฟ อาร์คบิชอปแห่งอัครมุขมณฑลเทรียร์

ลูทวิช ฟัน เบทโฮเฟินเกิดจากการสมรสครั้งนี้ในบ็อน ณ อาคารที่ปัจจุบันคือพิพิธภัณฑ์บ้านเบทโฮเฟิน ถนนบ็อนกัสเซอ 20 ไม่มีบันทึกที่แท้จริงเกี่ยวกับวันเกิดของเขา แต่มีบันทึกการศีลจุ่มของเขาในเขตแพริชคาทอลิกของโบสถ์เซนต์เรมีจิอุสเมื่อวันที่ 17 ธันวาคม ค.ศ. 1770 และธรรมเนียมในภูมิภาคในขณะนั้นคือการศีลจุ่มภายใน 24 ชั่วโมงหลังคลอด จึงมีฉันทามติ (ซึ่งเบทโฮเฟินเองก็เห็นด้วย) ว่าวันเกิดของเขาคือวันที่ 16 ธันวาคม แต่ไม่มีหลักฐานที่เป็นเอกสารยืนยันเรื่องนี้

ในบรรดาบุตรเจ็ดคนของโยฮัน ฟัน เบทโฮเฟิน มีเพียงลูทวิช ซึ่งเป็นบุตรคนที่สอง และน้องชายอีกสองคนเท่านั้นที่รอดชีวิตจากวัยทารก ได้แก่คาสพาร์ อันโทน คาร์ล (หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่าคาร์ล) เกิดเมื่อวันที่ 8 เมษายน ค.ศ. 1774 และนิโคลัส โยฮัน (หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่าโยฮัน) น้องชายคนเล็กสุด เกิดเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม ค.ศ. 1776

1.2. วัยเด็กและการศึกษาเบื้องต้น

ครูดนตรีคนแรกของเบทโฮเฟินคือบิดาของเขา โยฮันมักบังคับลูกชายให้ฝึกเปียโนเป็นเวลาหลายชั่วโมง เพราะต้องการให้ลูกชายเป็น "อัจฉริยะเด็ก" เหมือนโมทซาร์ท แม้จะถูกเรียกว่าเป็นครูที่โหดร้าย แต่โยฮันก็ตระหนักถึงพรสวรรค์ที่โดดเด่นของลูกชายและรีบมอบหมายการศึกษาดนตรีของเบทโฮเฟินให้กับครูที่มีความสามารถคนอื่นๆ ในราชสำนัก

เบทโฮเฟินเริ่มเรียนดนตรีตั้งแต่ปีที่ห้าของเขา ระบอบการฝึกสอนเข้มงวดและหนักหน่วงจนทำให้เขาน้ำตาไหลบ่อยครั้ง เขาได้รับบทเรียนจากครูท้องถิ่นคนอื่นๆ เช่น กิลเลส ฟัน เด็น เอเดิน (เสียชีวิต ค.ศ. 1782) ผู้เป็นนักออร์แกนประจำราชสำนัก, โทบีอัส ฟรีดริช ไฟเฟอร์ ผู้เป็นเพื่อนสนิทของครอบครัวและให้บทเรียนคีย์บอร์ด, ฟรันซ์ โรวันทีนี ญาติผู้สอนการเล่นไวโอลินและวิโอลา และ ฟรันซ์ อันโทน รีส ผู้ควบคุมวงดนตรีประจำราชสำนักผู้สอนเบทโฮเฟินเรื่องไวโอลิน เนื่องจากไฟเฟอร์เป็นคนนอนไม่หลับ จึงมีการฝึกซ้อมที่ไม่ปกติในตอนดึก โดยดึงเบทโฮเฟินผู้วัยเยาว์ลากออกจากเตียงไปยังเครื่องดนตรีคีย์บอร์ด

พรสวรรค์ทางดนตรีของเบทโฮเฟินปรากฏชัดเจนตั้งแต่ยังเด็ก โยฮัน บิดาของเขา ตระหนักถึงความสำเร็จของเลโอโปลด์ โมทซาร์ทกับบุตรชายว็อล์ฟกังและบุตรสาวนันเนอร์ล จึงพยายามส่งเสริมบุตรชายของตนในฐานะอัจฉริยะเด็ก โดยอ้างว่าเบทโฮเฟินอายุหกขวบ (จริงๆ แล้วเขาอายุเจ็ดขวบ) บนโปสเตอร์สำหรับการแสดงต่อสาธารณะครั้งแรกของเขาในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1778

1.3. กิจกรรมในบ็อน

ในปี ค.ศ. 1780 หรือ 1781 เบทโฮเฟินเริ่มการศึกษาของเขากับครูที่สำคัญที่สุดในบ็อน คือคริสทีอัน ก็อทโลพ เนเฟอ เนเฟอสอนการประพันธ์เพลงให้กับเขา และในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1783 ผลงานตีพิมพ์ครั้งแรกของเบทโฮเฟินก็ปรากฏขึ้น ซึ่งเป็นชุดของแปรผันสำหรับคีย์บอร์ด (WoO 63) เบทโฮเฟินเริ่มทำงานกับเนเฟอในฐานะผู้ช่วยนักออร์แกนในไม่ช้า โดยตอนแรกไม่ได้รับค่าจ้าง (ค.ศ. 1782) และต่อมาเป็นพนักงานที่ได้รับค่าจ้าง (ค.ศ. 1784) ของโบสถ์หลวง สามเปียโนโซนาตาแรกของเขา WoO 47 ซึ่งบางครั้งรู้จักกันในชื่อ Kurfürst^{ภาษาเยอรมัน} (ผู้คัดเลือก) เพื่อเป็นการอุทิศให้กับเจ้าผู้คัดเลือกมักซีมีลีอัน ฟรีดริช ได้รับการตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1783 ในปีเดียวกันนั้น มีการอ้างอิงถึงเบทโฮเฟินครั้งแรกใน Magazin der Musik ว่า "ลูอิส ฟัน เบทโฮเฟิน [sic] ... เด็กชายอายุ 11 ปีที่มีพรสวรรค์มากที่สุด เขาเล่นเปียโนได้เก่งมากและมีพลัง อ่านได้ดีมาก ... ผลงานหลักที่เขาเล่นคือ ดัส โวห์ลเท็มเพอรีเออร์เทอ คลาวีเออร์ ของโยฮัน เซบัสทีอัน บัค ซึ่งเฮอร์ เนเฟอมอบให้เขา" ผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าผู้คัดเลือกบ็อนของมักซีมีลีอัน ฟรีดริช คือมักซีมีลีอัน ฟรันซ์ เขาให้การสนับสนุนเบทโฮเฟินบ้าง โดยแต่งตั้งให้เขาเป็นนักออร์แกนประจำราชสำนักและช่วยเหลือทางการเงินในการย้ายไปเวียนนาในปี ค.ศ. 1792

ในช่วงเวลานี้ เบทโฮเฟินได้พบกับบุคคลหลายคนที่กลายเป็นคนสำคัญในชีวิตของเขา เขาพัฒนาความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับครอบครัวชนชั้นสูงฟ็อน บรอยนิง และให้บทเรียนเปียโนแก่ลูกๆ บางคน เฮเลเนอ ฟ็อน บรอยนิงผู้เป็นแม่ม่ายกลายเป็น "แม่คนที่สอง" ของเบทโฮเฟิน สอนมารยาทที่ประณีตยิ่งขึ้นแก่เขา และบ่มเพาะความหลงใหลในวรรณกรรมและบทกวีของเขา ความอบอุ่นและความใกล้ชิดของครอบครัวฟ็อน บรอยนิงได้มอบการหลีกหนีจากชีวิตในบ้านที่ไม่เป็นสุขของเบทโฮเฟิน ซึ่งถูกครอบงำด้วยการเสื่อมถอยของบิดาเนื่องจากพิษสุราเรื้อรัง เบทโฮเฟินยังได้พบกับฟรันซ์ เวเกเลอร์ นักศึกษาแพทย์หนุ่มผู้กลายเป็นเพื่อนตลอดชีวิตและแต่งงานกับบุตรสาวคนหนึ่งของฟ็อน บรอยนิง อีกผู้หนึ่งที่มาเยี่ยมเยียนครอบครัวฟ็อน บรอยนิงบ่อยครั้งคือเคานต์แฟร์ดีนันท์ ฟ็อน วัลท์ชไตน์ ผู้กลายเป็นเพื่อนและผู้สนับสนุนทางการเงินของเบทโฮเฟินในช่วงเวลานี้ ในปี ค.ศ. 1791 วัลท์ชไตน์ได้มอบหมายให้เบทโฮเฟินประพันธ์ผลงานชิ้นแรกสำหรับเวที คือบัลเลต์ Musik zu einem Ritterballett (WoO 1)

ช่วงปี ค.ศ. 1785 ถึง 1790 แทบไม่มีบันทึกกิจกรรมของเบทโฮเฟินในฐานะคีตกวีเลย ซึ่งอาจเป็นผลมาจากปฏิกิริยาที่หลากหลายต่อผลงานตีพิมพ์ครั้งแรกของเขา และปัญหาต่อเนื่องในครอบครัวของเขา ขณะเดินทางผ่านเอาคส์บวร์ค เบทโฮเฟินได้ไปเยี่ยมคีตกวีอันนา ฟ็อน ชาเดิน และสามีของเธอ ซึ่งได้มอบเงินให้เขากลับไปบ็อนเพื่ออยู่กับมารดาที่ป่วยหนัก มารดาของเบทโฮเฟินเสียชีวิตในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1787 ไม่นานหลังจากเขากลับจากเวียนนา ซึ่งเขาพักอยู่ประมาณสองสัปดาห์และอาจได้พบกับโมทซาร์ท ในปี ค.ศ. 1789 เนื่องจากบิดาของเขาติดสุราเรื้อรัง จึงถูกบังคับให้เกษียณจากการรับราชการในราชสำนัก และมีการสั่งให้เงินบำนาญครึ่งหนึ่งของบิดาถูกจ่ายตรงให้กับลูทวิชเพื่อเลี้ยงดูครอบครัว ลูทวิชมีส่วนร่วมในการหารายได้ของครอบครัวด้วยการสอน (ซึ่งเวเกเลอร์กล่าวว่าเขา "ไม่ชอบเป็นพิเศษ") และด้วยการเล่นวิโอลาในวงออร์เคสตราประจำราชสำนัก ซึ่งทำให้เขาคุ้นเคยกับโอเปราหลากหลายประเภท รวมถึงผลงานของโมทซาร์ท, กลุค และไปซีเอลโล ที่นั่นเขายังผูกมิตรกับอันโทน ไรชา คีตกวี นักฟลูต และนักไวโอลินในวัยเดียวกัน ซึ่งเป็นหลานชายของผู้อำนวยเพลงวงออร์เคสตราประจำราชสำนัก โยเซฟ ไรชา

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1790 ถึง 1792 เบทโฮเฟินได้ประพันธ์ผลงานหลายชิ้น ซึ่งไม่มีชิ้นใดได้รับการตีพิมพ์ในเวลานั้น; ผลงานเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงขอบเขตและความเป็นผู้ใหญ่ที่เพิ่มขึ้น นักดนตรีวิเคราะห์ได้ระบุธีมที่คล้ายกับซิมโฟนีหมายเลข 3 ของเขาในชุดแปรผันที่เขียนขึ้นในปี ค.ศ. 1791 อาจเป็นไปได้ว่าตามคำแนะนำของเนเฟอ เบทโฮเฟินได้รับมอบหมายงานแรกๆ สมาคมวรรณกรรมในบ็อนได้มอบหมายให้ประพันธ์เพลงคันตาตาเพื่อรำลึกถึงการเสียชีวิตของโยเซฟที่ 2 (WoO 87) และคันตาตาอีกชิ้นเพื่อเฉลิมฉลองการขึ้นครองราชย์ของเลโอโปลด์ที่ 2 ในฐานะจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ (WoO 88) ซึ่งอาจได้รับมอบหมายจากเจ้าผู้คัดเลือก เพลงคันตาตา "จักรพรรดิ" ทั้งสองนี้ไม่เคยได้รับการบรรเลงในชีวิตของเบทโฮเฟิน และหายไปจนกระทั่งทศวรรษ 1880 เมื่อโยฮันเนส บรามส์เรียกเพลงเหล่านี้ว่า "เบทโฮเฟินอย่างแท้จริง" และเป็นรูปแบบที่ทำให้ดนตรีของเบทโฮเฟินแตกต่างจากประเพณีคลาสสิก

เบทโฮเฟินน่าจะได้รับการแนะนำให้รู้จักกับโยเซ็ฟ ไฮเดินครั้งแรกในช่วงปลายปี ค.ศ. 1790 เมื่อไฮเดินเดินทางไปลอนดอนและแวะที่บ็อนสั้นๆ ในช่วงคริสต์มาส ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1792 พวกเขาพบกันอีกครั้งที่บ็อนระหว่างการเดินทางกลับจากลอนดอนไปยังเวียนนาของไฮเดิน เมื่อเบทโฮเฟินเล่นในวงออร์เคสตราที่เรดูตในโกเดิสแบร์ค มีความเป็นไปได้สูงว่ามีการจัดเตรียมการให้เบทโฮเฟินได้เรียนกับไฮเดินในเวลานั้น วัลท์ชไตน์เขียนถึงเบทโฮเฟินก่อนออกเดินทางว่า: "ท่านกำลังจะไปเวียนนาเพื่อเติมเต็มความปรารถนาที่ถูกขัดขวางมานาน ... ด้วยความช่วยเหลือจากการทำงานหนักอย่างไม่ลดละ ท่านจะได้รับวิญญาณของโมทซาร์ทจากมือของไฮเดิน"
WoO คือตัวย่อของคำว่า "Werke ohne Opuszahl" ในภาษาเยอรมัน แปลว่า "ผลงานที่ไม่มีหมายเลขโอปุส" ซึ่งใช้ในการจัดหมวดหมู่ผลงานของเบทโฮเฟินที่ไม่ได้ถูกกำหนดหมายเลขโอปุส (Op.) หรือไม่ได้ตีพิมพ์ในช่วงชีวิตของเขา

2.1. กิจกรรมช่วงแรกในเวียนนา

เบทโฮเฟินเดินทางออกจากบ็อนไปยังเวียนนาในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1792 ท่ามกลางข่าวลือเรื่องสงครามที่ลุกลามออกมาจากฝรั่งเศส ไม่นานหลังจากออกเดินทาง เบทโฮเฟินก็ทราบข่าวว่าบิดาของเขาเสียชีวิต ในช่วงไม่กี่ปีต่อมา เขาตอบสนองต่อความรู้สึกที่แพร่หลายว่าเขาเป็นผู้สืบทอดของโมทซาร์ทผู้ล่วงลับไปไม่นาน โดยการศึกษาผลงานของโมทซาร์ทและประพันธ์ผลงานที่มีกลิ่นอายแบบโมทซาร์ทอย่างชัดเจน

เบทโฮเฟินไม่ได้ตั้งใจที่จะสร้างชื่อเสียงในฐานะนักแต่งเพลงในทันที แต่ทุ่มเทให้กับการศึกษาและการแสดงภายใต้การกำกับของโยเซ็ฟ ไฮเดิน เขาพยายามที่จะเชี่ยวชาญเคาน์เตอร์พอยต์ เขายังศึกษาไวโอลินภายใต้อิกนัส ชูพพันซิค ในช่วงแรกของช่วงเวลานี้ เขายังเริ่มได้รับคำแนะนำเป็นครั้งคราวจากอันโตนีโอ ซาลีเอรี ซึ่งส่วนใหญ่เป็นรูปแบบการประพันธ์เพลงขับร้องของอิตาลี; ความสัมพันธ์นี้ยังคงอยู่จนถึงอย่างน้อยปี ค.ศ. 1802 และอาจถึงปี ค.ศ. 1809

เมื่อไฮเดินเดินทางไปอังกฤษในปี ค.ศ. 1794 เบทโฮเฟินถูกคาดหวังให้กลับบ้านที่บ็อน เขาเลือกที่จะอยู่ในเวียนนาต่อไป โดยเรียนเคาน์เตอร์พอยต์กับโยฮัน อัลเบร็คทส์แบร์เกอร์และครูคนอื่นๆ ไม่ว่าในกรณีใด ถึงเวลานี้เจ้านายของเขาคงเห็นได้ชัดว่าบ็อนจะตกไปอยู่ภายใต้การปกครองของฝรั่งเศส ซึ่งเกิดขึ้นในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1794 ทำให้เบทโฮเฟินไม่มีค่าครองชีพหรือความจำเป็นต้องกลับไป แต่ขุนนางชาวเวียนนาหลายคนได้ตระหนักถึงความสามารถของเขาแล้วและเสนอการสนับสนุนทางการเงินให้เขา ในหมู่พวกเขามีเจ้าชายโจเซฟ ฟรันซ์ โลบโควิทซ์ เจ้าชายคาร์ล ลิชนอฟสกี และบารอนกอตต์ฟรีด ฟัน สวีเทิน

ด้วยความช่วยเหลือจากการติดต่อกับไฮเดินและวัลท์ชไตน์ เบทโฮเฟินเริ่มสร้างชื่อเสียงในฐานะนักแสดงและนักด้นสดในห้องรับแขกของชนชั้นสูงชาวเวียนนา เพื่อนของเขานิโคลัส ซิมร็อกเริ่มตีพิมพ์ผลงานประพันธ์ของเขา โดยเริ่มจากชุดแปรผันสำหรับคีย์บอร์ดบนธีมของดิตเตอร์สโดร์ฟ (WoO 66) ภายในปี ค.ศ. 1793 เขาได้สร้างชื่อเสียงในเวียนนาในฐานะนักเปียโนเอก แต่เห็นได้ชัดว่าเขาเก็บผลงานบางส่วนไว้ไม่ให้ตีพิมพ์ เพื่อให้การปรากฏตัวในที่สุดจะมีผลกระทบที่ยิ่งใหญ่กว่า

ในปี ค.ศ. 1795 เบทโฮเฟินได้เปิดตัวต่อสาธารณะในเวียนนาเป็นเวลาสามวัน โดยเริ่มจากการแสดงคอนแชร์โตเปียโนชิ้นหนึ่งของเขาเองเมื่อวันที่ 29 มีนาคมที่บูร์กเทอาเทอร์ และสิ้นสุดด้วยคอนแชร์โตของโมทซาร์ทเมื่อวันที่ 31 มีนาคม ซึ่งน่าจะเป็นคอนแชร์โต ดี ไมเนอร์ ซึ่งเขาได้เขียนคอเดนซาในไม่ช้าหลังจากมาถึงเวียนนา ภายในปีนี้เขามีคอนแชร์โตเปียโนสองบทที่พร้อมสำหรับการแสดง บทหนึ่งคือบีแฟลต เมเจอร์ ซึ่งเขาเริ่มประพันธ์ก่อนย้ายมาเวียนนาและทำงานมานานกว่าทศวรรษ และอีกบทหนึ่งคือซี เมเจอร์ ซึ่งประพันธ์ส่วนใหญ่ในปี ค.ศ. 1795 โดยเห็นว่าบทหลังเป็นผลงานที่มีสาระสำคัญมากกว่า เขาจึงเลือกที่จะกำหนดให้เป็นเปียโนคอนแชร์โตบทแรก โดยตีพิมพ์ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1801 เป็นโอปุส 15 ก่อนที่จะตีพิมพ์บทแรกเป็นโอปุส 19 ในเดือนธันวาคมถัดมา เขายังเขียนคอเดนซาใหม่สำหรับทั้งสองบทในปี ค.ศ. 1809

หลังจากเปิดตัวต่อสาธารณะไม่นาน เบทโฮเฟินได้จัดการให้มีการตีพิมพ์ผลงานแรกๆ ของเขาที่เขากำหนดหมายเลขโอปุส นั่นคือเปียโนทรีโอสามบท โอปุส 1 ผลงานเหล่านี้อุทิศให้กับเจ้าชายลิชนอฟสกีผู้เป็นผู้อุปถัมภ์ของเขา และประสบความสำเร็จทางการเงิน; ผลกำไรของเบทโฮเฟินเกือบจะเพียงพอที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการดำรงชีวิตของเขาเป็นเวลาหนึ่งปี ในปี ค.ศ. 1799 เบทโฮเฟินได้เข้าร่วม (และชนะ) การดวลเปียโนที่มีชื่อเสียงที่บ้านของบารอนไรมุนด์ เว็ตซ์ลาร์ (ผู้อุปถัมภ์เดิมของโมทซาร์ท) กับนักดนตรีผู้เชี่ยวชาญโยเซฟ เวลฟ์ล และในปีถัดมาเขาก็ได้รับชัยชนะเช่นเดียวกันกับดาเนียล ชไตเบิลท์ที่ห้องรับแขกของเคานต์โมริตซ์ ฟ็อน ฟรายส์ เปียโนโซนาตาบทที่แปดของเบทโฮเฟิน ปาเตติก (โอปุส 13 ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1799) ได้รับการบรรยายโดยนักดนตรีวิเคราะห์แบร์รี คูเปอร์ว่า "เหนือกว่าผลงานประพันธ์ก่อนหน้านี้ทั้งหมดของเขา ในด้านความแข็งแกร่งของลักษณะตัวละคร ความลึกซึ้งของอารมณ์ ระดับความแปลกใหม่ และความเฉลียวฉลาดในการจัดการโมทิฟและโทนเสียง"

ระหว่างปี ค.ศ. 1798 ถึง 1800 เบทโฮเฟินได้ประพันธ์ควอเท็ตเครื่องสายหกบทแรก (โอปุส 18) (ได้รับมอบหมายจากและอุทิศให้กับเจ้าชายโลบโควิทซ์) ซึ่งตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1801 เขายังได้ประพันธ์เซปเท็ตของเขา (โอปุส 20) เสร็จสิ้นในปี ค.ศ. 1799 ซึ่งเป็นผลงานที่ได้รับความนิยมอย่างมากในชีวิตของเบทโฮเฟิน ด้วยการแสดงเปิดตัวซิมโฟนีบทแรกและซิมโฟนีบทที่สองของเขาในปี ค.ศ. 1800 และ 1803 ตามลำดับ เบทโฮเฟินจึงได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในคีตกวีรุ่นเยาว์ที่สำคัญที่สุดที่สืบทอดจากไฮเดินและโมทซาร์ท แต่ท่วงทำนอง การพัฒนาทางดนตรี การใช้การปรับเปลี่ยนและความหนาแน่นของเสียง และการแสดงออกถึงอารมณ์ ล้วนทำให้เขาแตกต่างจากผู้มีอิทธิพลของเขา และเพิ่มผลกระทบที่ผลงานช่วงต้นบางชิ้นของเขาได้สร้างขึ้นเมื่อได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรก สำหรับการแสดงเปิดตัวซิมโฟนีบทแรกของเขา เขาเช่าบูร์กเทอาเทอร์เมื่อวันที่ 2 เมษายน ค.ศ. 1800 และจัดโปรแกรมการแสดงที่ครอบคลุม รวมถึงผลงานของไฮเดินและโมทซาร์ท เช่นเดียวกับเซปเท็ต ซิมโฟนี และหนึ่งในคอนแชร์โตเปียโนของเขา (สามผลงานหลังยังไม่ได้รับการตีพิมพ์) คอนเสิร์ตซึ่ง อัลล์เกอไมเนอ มูซีคคาลิสเชอ ไซทุง เรียกว่า "คอนเสิร์ตที่น่าสนใจที่สุดในรอบนาน" ก็ไม่ได้ปราศจากปัญหา ในบรรดาคำวิจารณ์คือ "ผู้เล่นไม่ใส่ใจที่จะให้ความสนใจกับนักเดี่ยวเลย" ภายในสิ้นปี ค.ศ. 1800 เบทโฮเฟินและดนตรีของเขาก็เป็นที่ต้องการอย่างมากจากผู้อุปถัมภ์และสำนักพิมพ์ต่างๆ

ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1799 เบทโฮเฟินได้สอนเปียโนให้กับลูกสาวของเคาน์เตสชาวฮังการี อันนา บรุนสวิก ในช่วงเวลานี้ เขาหลงรักลูกสาวคนเล็กคือโจเซฟีน ในบรรดานักเรียนคนอื่นๆ ของเขา ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1801 ถึง 1805 เขาได้สอนแฟร์ดีนันท์ รีส ซึ่งต่อมาได้เป็นนักแต่งเพลงและเขียนถึงการพบปะของพวกเขาในภายหลัง คาร์ล เชร์นีผู้เยาว์ ซึ่งต่อมาได้เป็นนักเปียโนและครูดนตรีชื่อดังเอง ได้เรียนกับเบทโฮเฟินตั้งแต่ปี ค.ศ. 1801 ถึง 1803 เชร์นีบรรยายถึงครูของเขาเมื่อพบกันครั้งแรกในปี ค.ศ. 1801 ว่า "เบทโฮเฟินแต่งกายด้วยเสื้อแจ็คเก็ตขนปุยสีเทาเข้มและกางเกงที่เข้าชุดกัน เขานึกถึงโรบินสัน ครูโซของคัมเปในทันที ซึ่งเป็นหนังสือที่ผมกำลังอ่านอยู่ขณะนั้น ผมของเขาสีดำสนิทตั้งขึ้นรอบศีรษะ หนวดเคราที่ไม่โกนเป็นเวลาหลายวันทำให้ส่วนล่างของใบหน้าที่หมองคล้ำของเขามืดลงไปอีก" ในช่วงปลายปี ค.ศ. 1801 เบทโฮเฟินได้พบกับเคาน์เตสสาวจูลี กุยชาร์ดี ผ่านทางครอบครัวบรุนสวิก เขาพูดถึงความรักของเขาที่มีต่อจูลีในจดหมายเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1801 ถึงเพื่อนคนหนึ่ง แต่ความแตกต่างทางชนชั้นขัดขวางไม่ให้เขาสานสัมพันธ์ต่อไป เขาสอนเปียโนให้กับจูลีและอุทิศโซนาตา โอปุส 27 หมายเลข 2 ในปี ค.ศ. 1802 ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันทั่วไปในชื่อ มูนไลต์ โซนาตา ให้กับเธอ

ในฤดูใบไม้ผลิปี ค.ศ. 1801 เบทโฮเฟินได้ประพันธ์บัลเลต์เรื่อง เดอะครีเอเชอร์สออฟโพรมีเทียส (โอปุส 43) ผลงานนี้ได้รับการแสดงหลายครั้งในปี ค.ศ. 1801 และ 1802 และเขารีบตีพิมพ์ฉบับเรียบเรียงสำหรับเปียโนเพื่อใช้ประโยชน์จากความนิยมในตอนแรก เบทโฮเฟินได้ประพันธ์ซิมโฟนีบทที่สองของเขาเสร็จสิ้นในปี ค.ศ. 1802 โดยตั้งใจจะแสดงในคอนเสิร์ตที่ถูกยกเลิก ซิมโฟนีได้รับการแสดงครั้งแรกหนึ่งปีต่อมาในคอนเสิร์ตสมาชิกเมื่อเดือนเมษายน ค.ศ. 1803 ที่เทอาเทอร์อันแดร์วีน ซึ่งเบทโฮเฟินได้รับแต่งตั้งให้เป็นคีตกวีประจำ นอกจากซิมโฟนีบทที่สองแล้ว คอนเสิร์ตยังมีการแสดงซิมโฟนีบทแรก เปียโนคอนแชร์โตบทที่สาม และโอราโทริโอ คริสต์ออนเดอะเมาท์ออฟออลิฟส์ บทวิจารณ์คอนเสิร์ตผสมผสานกัน แต่ก็ประสบความสำเร็จทางการเงิน เบทโฮเฟินสามารถเรียกเก็บค่าตั๋วคอนเสิร์ตได้สามเท่าของราคาตั๋วปกติ

ในปี ค.ศ. 1802 คาสพาร์ น้องชายของเบทโฮเฟิน เริ่มให้ความช่วยเหลือคีตกวีในการจัดการเรื่องส่วนตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งการติดต่อธุรกิจกับสำนักพิมพ์เพลง นอกจากจะเจรจาขอค่าตอบแทนที่สูงขึ้นสำหรับผลงานล่าสุดของเบทโฮเฟินได้สำเร็จแล้ว คาสพาร์ยังเริ่มขายผลงานประพันธ์ที่ยังไม่ได้รับการตีพิมพ์ก่อนหน้านี้หลายชิ้นของเบทโฮเฟิน และกระตุ้นให้น้องชาย (ซึ่งเบทโฮเฟินไม่ต้องการ) ทำการเรียบเรียงและถอดความผลงานยอดนิยมของเขาสำหรับเครื่องดนตรีและการผสมผสานอื่นๆ เบทโฮเฟินตัดสินใจยินยอมตามคำขอเหล่านี้ เนื่องจากเขาไม่มีอำนาจที่จะยับยั้งสำนักพิมพ์จากการจ้างคนอื่นมาทำเพลงเรียบเรียงที่คล้ายกันจากผลงานของเขา

2.2. การเริ่มมีอาการหูหนวกและยุคแห่งวีรบุรุษ

เบทโฮเฟินบอกนักเปียโนชาวอังกฤษชาลส์ นีท (ในปี ค.ศ. 1815) ว่าอาการหูหนวกของเขาเริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 1798 ระหว่างการทะเลาะวิวาทอย่างรุนแรงกับนักร้องคนหนึ่ง ในระหว่างที่อาการค่อยๆ แย่ลง การได้ยินของเขายังถูกขัดขวางเพิ่มเติมจากอาการหินปูนในหูชั้นกลางที่รุนแรง ในช่วงต้นปี ค.ศ. 1801 เขาเขียนถึงเวเกเลอร์และเพื่อนอีกคนหนึ่งคือคาร์ล อาเมินดา บรรยายถึงอาการและปัญหาที่เกิดจากการสูญเสียการได้ยินทั้งในสภาพแวดล้อมทางอาชีพและทางสังคม (แม้ว่าเพื่อนสนิทบางคนของเขาอาจจะทราบปัญหาเหล่านี้อยู่แล้ว) สาเหตุอาจเป็นหินปูนในหูชั้นกลาง ซึ่งอาจมาพร้อมกับการเสื่อมของเส้นประสาทหู สาเหตุของอาการหูหนวกของเบทโฮเฟินยังถูกอ้างอิงถึงความเป็นไปได้อื่นๆ เช่น ภาวะพิษตะกั่วจากไวน์ที่เบทโฮเฟินโปรดปราน ในปี ค.ศ. 2024 นักวิจัยพบความเข้มข้นของตะกั่วสูงมากในเส้นผมของเบทโฮเฟิน ซึ่งให้หลักฐานสนับสนุนทฤษฎีพิษตะกั่ว ความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งคือเกิดจากภาวะแทรกซ้อนของโรคไข้รากสาดใหญ่จากหนูในปี ค.ศ. 1796

ตามคำแนะนำของแพทย์ เบทโฮเฟินย้ายไปอยู่ที่เมืองเล็กๆ ของออสเตรียไฮลิเกินชตัดท์ ซึ่งอยู่นอกเวียนนา ตั้งแต่เดือนเมษายนถึงตุลาคม ค.ศ. 1802 เพื่อพยายามทำความเข้าใจกับอาการของเขา ที่นั่นเขาเขียนเอกสารที่รู้จักกันในชื่อพินัยกรรมไฮลิเกินชตัดท์ ซึ่งเป็นจดหมายถึงน้องชายของเขาที่บันทึกความคิดเกี่ยวกับการฆ่าตัวตายเนื่องจากอาการหูหนวกที่เพิ่มขึ้น และความมุ่งมั่นที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปเพื่อศิลปะของเขา จดหมายฉบับนี้ไม่เคยถูกส่งและถูกค้นพบในเอกสารของเขาหลังจากการเสียชีวิต จดหมายถึงเวเกเลอร์และอาเมนดานั้นไม่ได้แสดงความสิ้นหวังมากนัก ในจดหมายเหล่านั้น เบทโฮเฟินยังแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความสำเร็จทางอาชีพและการเงินของเขาในช่วงเวลานี้ และความมุ่งมั่นของเขา ดังที่เขาแสดงออกต่อเวเกเลอร์ว่า "จงจับโชคชะตาไว้ที่คอ; มันจะไม่สามารถบดขยี้ข้าได้อย่างสมบูรณ์" ในปี ค.ศ. 1806 เบทโฮเฟินบันทึกบนหนึ่งในภาพร่างดนตรีของเขาว่า: "อย่าให้อาการหูหนวกของท่านเป็นความลับอีกต่อไป แม้แต่ในศิลปะ"

แม้ว่าการสูญเสียการได้ยินของเบทโฮเฟินจะไม่ขัดขวางการประพันธ์เพลงของเขา แต่การแสดงในคอนเสิร์ต ซึ่งเป็นแหล่งรายได้ที่สำคัญในชีวิตของเขาในช่วงนี้ ก็กลายเป็นเรื่องยากขึ้นเรื่อยๆ นอกจากนี้ยังเป็นส่วนสำคัญในการถอนตัวทางสังคมของเขา เชร์นีกล่าวว่าเบทโฮเฟินยังคงได้ยินคำพูดและดนตรีได้ตามปกติจนถึงปี ค.ศ. 1812 ตรงกันข้ามกับความเชื่อทั่วไป เบทโฮเฟินไม่เคยหูหนวกสนิทโดยสิ้นเชิง ในช่วงปีสุดท้ายของเขา เขายังคงสามารถแยกแยะเสียงต่ำและเสียงดังฉับพลันได้

การกลับมายังเวียนนาจากไฮลิเกินชตัดท์ของเบทโฮเฟิน มีจุดเด่นคือการเปลี่ยนแปลงรูปแบบทางดนตรี และในปัจจุบันมักถูกระบุว่าเป็นจุดเริ่มต้นของช่วงกลางหรือช่วง "วีรบุรุษ" ของเขา ซึ่งมีลักษณะเด่นคือผลงานดั้งเดิมจำนวนมากที่ประพันธ์ในขนาดใหญ่ ตามคำกล่าวของเชร์นี เบทโฮเฟินกล่าวว่า: "ผมไม่พอใจกับงานที่ผมทำมาจนถึงตอนนี้ นับจากนี้ไปผมตั้งใจที่จะเดินไปในทางใหม่" ผลงานชิ้นเอกที่ใช้รูปแบบใหม่นี้คือซิมโฟนีบทที่สามใน E-flat, โอปุส 55 หรือที่รู้จักกันในชื่อ อิรอยกา ซึ่งประพันธ์ขึ้นในปี ค.ศ. 1803-04 แนวคิดในการสร้างซิมโฟนีตามอาชีพของนโปเลียน อาจถูกเสนอแก่เบทโฮเฟินโดยนายพลแบร์นาโดต์ในปี ค.ศ. 1798 ด้วยความเห็นอกเห็นใจต่ออุดมคติของผู้นำการปฏิวัติที่เป็นวีรบุรุษ เบทโฮเฟินเดิมให้ชื่อซิมโฟนีว่า "โบนาปาร์ต" แต่ผิดหวังที่นโปเลียนประกาศตนเองเป็นจักรพรรดิในปี ค.ศ. 1804 เขาขีดฆ่าชื่อนโปเลียนออกจากหน้าชื่อต้นฉบับ และซิมโฟนีได้รับการตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1806 ด้วยชื่อปัจจุบันและคำบรรยายว่า "เพื่อฉลองความทรงจำของบุรุษผู้ยิ่งใหญ่" อิรอยกา มีความยาวและขอบเขตใหญ่กว่าซิมโฟนีใดๆ ที่เคยมีมา เมื่อเปิดตัวครั้งแรกในช่วงต้นปี ค.ศ. 1805 ได้รับการตอบรับที่หลากหลาย ผู้ฟังบางคนไม่พอใจกับความยาวหรือโครงสร้าง ขณะที่คนอื่นๆ มองว่าเป็นผลงานชิ้นเอก

ผลงานอื่นๆ ในช่วงกลางนี้ ขยายภาษาดนตรีที่เบทโฮเฟินได้รับมาในลักษณะที่น่าทึ่งเช่นเดียวกัน ควอเท็ตเครื่องสายราซูมอฟสกี และเปียโนโซนาตา วาล์ดชไตน์ และ อัปปาสซีโอนาตา ต่างก็มีจิตวิญญาณแห่งวีรบุรุษเช่นเดียวกับซิมโฟนีบทที่สาม ผลงานอื่นๆ ในช่วงนี้รวมถึงซิมโฟนีบทที่สี่ถึงบทที่แปด โอราโทริโอ คริสต์ออนเดอะเมาท์ออฟออลิฟส์ โอเปรา ฟิเดลิโอ และไวโอลินคอนแชร์โต เบทโฮเฟินได้รับการยกย่องในปี ค.ศ. 1810 โดยนักเขียนและนักแต่งเพลงอี. ที. เอ. ฮ็อฟมันน์ ในบทวิจารณ์ที่มีอิทธิพลใน อัลล์เกอไมเนอ มูซีคคาลิสเชอ ไซทุง ว่าเป็นนักแต่งเพลงโรแมนติกที่ยิ่งใหญ่ที่สุด (นั่นคือเหนือกว่าไฮเดินและโมทซาร์ท); ในซิมโฟนีบทที่ห้าของเบทโฮเฟิน ดนตรีของเขา ฮ็อฟมันน์เขียนว่า "ทำให้เกิดความหวาดกลัว ความกลัว ความสยองขวัญ ความเจ็บปวด และปลุกเร้าความปรารถนาอันไม่มีที่สิ้นสุดซึ่งเป็นแก่นแท้ของโรแมนติก"

ในช่วงเวลานี้ รายได้ของเบทโฮเฟินมาจากการตีพิมพ์ผลงาน การแสดงผลงาน และจากผู้อุปถัมภ์ ซึ่งเขาได้จัดแสดงส่วนตัวและมอบสำเนาผลงานที่ได้รับมอบหมายให้เป็นพิเศษก่อนการตีพิมพ์ ผู้อุปถัมภ์ชนชั้นสูงบางคนของเขา รวมถึงโลบโควิทซ์และลิชนอฟสกี ได้มอบเงินประจำปีให้เขาเพิ่มเติมนอกเหนือจากการมอบหมายงานและซื้อผลงานที่ตีพิมพ์ ผู้อุปถัมภ์ชนชั้นสูงที่สำคัญที่สุดของเขาอาจเป็นอาร์ชดยุกรูด็อล์ฟแห่งออสเตรีย โอรสองค์เล็กสุดของจักรพรรดิเลโอโปลด์ที่ 2 ผู้ซึ่งในปี ค.ศ. 1803 หรือ 1804 เริ่มเรียนเปียโนและการประพันธ์เพลงกับเขา พวกเขากลายเป็นเพื่อนกัน และการพบปะของพวกเขายังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี ค.ศ. 1824 เบทโฮเฟินอุทิศผลงาน 14 ชิ้นให้กับรูด็อล์ฟ รวมถึงผลงานสำคัญเช่นอาร์ชดยุก ทรีโอ โอปุส 97 (ค.ศ. 1811) และ มิสซาโซเลมนิส โอปุส 123 (ค.ศ. 1823)

ตำแหน่งของเขาที่เทอาเทอร์อันแดร์วีนสิ้นสุดลงเมื่อโรงละครเปลี่ยนผู้บริหารในช่วงต้นปี ค.ศ. 1804 และเขาถูกบังคับให้ย้ายไปอยู่ชั่วคราวในเขตชานเมืองเวียนนากับเพื่อนของเขาสเตฟาน ฟ็อน บรอยนิง ซึ่งทำให้งานของ เลโอโนเร (ชื่อเดิมของโอเปราของเขา) ซึ่งเป็นผลงานที่ใหญ่ที่สุดของเขาในขณะนั้น ชะลอตัวลงชั่วขณะ มันล่าช้าอีกครั้งโดยผู้ตรวจพิจารณาชาวออสเตรียและในที่สุดก็เปิดตัวภายใต้ชื่อปัจจุบัน ฟิเดลิโอ ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1805 ในโรงละครที่เกือบจะว่างเปล่าเนื่องจากการยึดครองเมืองโดยฝรั่งเศส นอกจากจะเป็นความล้มเหลวทางการเงินแล้ว ฟิเดลิโอ ฉบับนี้ยังเป็นความล้มเหลวที่สำคัญ และเบทโฮเฟินก็เริ่มแก้ไขมัน

แม้จะล้มเหลว เบทโฮเฟินก็ยังคงได้รับการยอมรับ ในปี ค.ศ. 1807 นักดนตรีและสำนักพิมพ์มุซิโอ เคลเมนตีได้สิทธิ์ในการตีพิมพ์ผลงานของเขาในอังกฤษ และเจ้าชายเอสเตอร์ฮาซีผู้อุปถัมภ์คนเก่าของไฮเดินได้มอบหมายให้ประพันธ์มิสซา ซี เมเจอร์ โอปุส 86 สำหรับวันเกิดของภรรยาของเขา แต่เขาไม่สามารถพึ่งพาการยอมรับเช่นนี้เพียงอย่างเดียวได้ ในคอนเสิร์ตการกุศลครั้งใหญ่ที่เขาจัดขึ้นในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1808 ซึ่งมีการโฆษณาอย่างกว้างขวาง รวมถึงการเปิดตัวซิมโฟนีบทที่ห้าและหก (พาสโทราล)เปียโนคอนแชร์โตบทที่สี่ ส่วนหนึ่งจากมิสซา ซี เมเจอร์ อาเรีย อา! เพอร์ฟิโด โอปุส 65 และคอรัลแฟนตาซี โอปุส 80 มีผู้ฟังจำนวนมาก (รวมถึงเชร์นีและอิกนัส มอเชอเลสผู้เยาว์) แต่มีการซ้อมไม่เพียงพอ มีการหยุดและเริ่มใหม่หลายครั้ง และระหว่างแฟนตาซี เบทโฮเฟินก็ถูกบันทึกว่าตะโกนใส่นักดนตรีว่า "เล่นแย่ ผิดอีกแล้ว! ซ้ำ!" ผลลัพธ์ทางการเงินไม่เป็นที่ทราบ

ในฤดูใบไม้ร่วงปี ค.ศ. 1808 หลังจากถูกปฏิเสธตำแหน่งที่โรงละครหลวง เบทโฮเฟินได้รับข้อเสนอจากเฌโรม โบนาปาร์ต น้องชายของนโปเลียน ซึ่งขณะนั้นเป็นกษัตริย์แห่งเว็สท์ฟาเลิน สำหรับตำแหน่งคาเพลไมสเตอร์ที่มีค่าจ้างสูงในราชสำนักที่คัสเซิล เพื่อโน้มน้าวให้เขาอยู่ในเวียนนา อาร์ชดยุกรูด็อล์ฟ เจ้าชายคีนสกี และเจ้าชายโลบโควิทซ์ หลังจากได้รับคำร้องจากเพื่อนๆ ของเบทโฮเฟิน ได้ให้คำมั่นว่าจะจ่ายเงินบำนาญให้เขาปีละ 4,000 ฟลอริน ที่จริงแล้ว รูด็อล์ฟได้จ่ายส่วนแบ่งของเงินบำนาญตามวันที่ตกลง คีนสกีซึ่งถูกเรียกไปรับราชการทหารในทันที ไม่ได้ร่วมจ่ายและเสียชีวิตในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1812 หลังจากตกจากม้า ค่าเงินออสเตรียไม่มั่นคงและโลบโควิทซ์ล้มละลายในปี ค.ศ. 1811 ดังนั้น เพื่อให้ได้รับประโยชน์จากข้อตกลง เบทโฮเฟินจึงต้องพึ่งพากฎหมาย ซึ่งในปี ค.ศ. 1815 ทำให้เขาได้รับการชดเชยบางส่วน

ภัยสงครามที่กำลังจะมาถึงเวียนนาเองก็รู้สึกได้ในช่วงต้นปี ค.ศ. 1809 ในเดือนเมษายน เบทโฮเฟินประพันธ์เปียโนคอนแชร์โตหมายเลข 5 ใน E-flat เมเจอร์ โอปุส 73 ซึ่งนักดนตรีวิเคราะห์อัลเฟรด ไอน์สไตน์เรียกว่า "จุดสูงสุดของแนวคิดทางทหาร" ในดนตรีของเบทโฮเฟิน รูด็อล์ฟออกจากเมืองหลวงพร้อมกับพระราชวงศ์ในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้เบทโฮเฟินประพันธ์เปียโนโซนาตา เลอาดิเออ (โซนาตาหมายเลข 26 โอปุส 81a) ซึ่งจริงๆ แล้วเบทโฮเฟินตั้งชื่อเป็นภาษาเยอรมันว่า ดัส เลอเบอโวล (การอำลา) ซึ่งท่อนสุดท้ายคือ ดัส วีเดอร์เซเฮน (การกลับมา) ลงวันที่ในต้นฉบับตรงกับวันที่รูด็อล์ฟกลับบ้านในวันที่ 30 มกราคม ค.ศ. 1810 ในระหว่างการทิ้งระเบิดเวียนนาของฝรั่งเศสในเดือนพฤษภาคม เบทโฮเฟินลี้ภัยอยู่ในห้องใต้ดินของบ้านของคาสพาร์น้องชายของเขา การยึดครองเวียนนาในภายหลังและความวุ่นวายในชีวิตทางวัฒนธรรมและสำนักพิมพ์ของเบทโฮเฟิน ประกอบกับสุขภาพที่ไม่ดีของเบทโฮเฟินในช่วงปลายปี ค.ศ. 1809 อธิบายถึงผลงานที่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญในช่วงเวลานี้ แม้ว่าผลงานที่โดดเด่นอื่นๆ ของปีนี้จะรวมถึงควอเท็ตเครื่องสายหมายเลข 10 ใน E-flat เมเจอร์ โอปุส 74 (เดอะ ฮาร์ป) และเปียโนโซนาตาหมายเลข 24 ใน F-sharp เมเจอร์ โอปุส 78 ซึ่งอุทิศให้กับเทเรเซอ บรุนสวิกพี่สาวของโจเซฟีน

ปลายปี ค.ศ. 1809 เบทโฮเฟินได้รับมอบหมายให้ประพันธ์เพลงประกอบละคร เอคมอนต์ ของเกอเทอ ผลลัพธ์ (เพลงโอเวอร์เชอร์และเพลงอินทรากต์กับเพลงขับร้องเพิ่มเติมเก้าบท โอปุส 84) ซึ่งปรากฏในปี ค.ศ. 1810 เข้ากันได้ดีกับรูปแบบวีรบุรุษของเบทโฮเฟิน และเขาก็เริ่มสนใจเกอเทอ โดยนำบทกวีสามบทของเขามาแต่งเป็นเพลง (โอปุส 83) และเรียนรู้เกี่ยวกับเขาจากคนรู้จักร่วมกันคือเบ็ตตีนา เบร็นทาโน (ซึ่งเขียนถึงเกอเทอเกี่ยวกับเบทโฮเฟินในเวลานี้ด้วย) ผลงานอื่นๆ ในช่วงนี้ที่มีลักษณะคล้ายกันคือควอเท็ตเครื่องสาย โอปุส 95 ใน F ไมเนอร์ ซึ่งเบทโฮเฟินให้ชื่อรองว่า ควาร์เท็ตโต เซริโอโซ และเปียโนทรีโอ โอปุส 97 ใน B-flat เมเจอร์ ซึ่งรู้จักกันในชื่อ อาร์ชดยุก ทรีโอ จากการอุทิศให้กับรูด็อล์ฟผู้เป็นผู้อุปถัมภ์ของเขา

ในฤดูใบไม้ผลิปี ค.ศ. 1811 เบทโฮเฟินป่วยหนัก มีอาการปวดหัวและมีไข้สูง นายแพทย์โยฮัน มัลฟัตติแนะนำให้เขาพักผ่อนรักษาตัวที่สปาแห่งเทปลิตซ์ (ปัจจุบันคือเทปลิตเซในสาธารณรัฐเช็ก) ที่นั่นเขาได้เขียนเพลงโอเวอร์เชอร์และเพลงประกอบละครอีกสองชุด สำหรับบทละครของเอากุสท์ ฟ็อน โคทเซอบูเออ-พระเจ้าสเตฟาน โอปุส 117 และ เดอะรูอินส์ออฟเอเธนส์ โอปุส 113 ได้รับคำแนะนำให้ไปเยี่ยมเทปลิตซ์อีกครั้งในปี ค.ศ. 1812 ที่นั่นเขาได้พบกับเกอเทอ ซึ่งเขียนว่า: "พรสวรรค์ของเขาทำให้ผมประหลาดใจ; น่าเสียดายที่เขาเป็นคนที่มีบุคลิกที่ควบคุมไม่ได้อย่างสิ้นเชิง ซึ่งไม่ได้ผิดทั้งหมดในการมองว่าโลกนี้เป็นสิ่งที่น่ารังเกียจ แต่แน่นอนว่าเขาไม่ได้ทำให้มันน่ารื่นรมย์ขึ้นเลย...ด้วยท่าทางของเขา" เบทโฮเฟินเขียนถึงสำนักพิมพ์ไบรท์ค็อพฟ์และเฮอร์เทลของเขาว่า "เกอเทอชื่นชอบบรรยากาศในราชสำนักมากเกินไป มากกว่าที่จะเป็นกวี" แต่หลังจากการพบกันของพวกเขา เขาเริ่มประพันธ์เพลงประสานเสียงและวงออร์เคสตราในรูปแบบของบทกวีของเกอเทอเรื่อง เมียเรอสทิลเลอ อุนท์ กลึคคลิเชอ ฟาร์ต (ทะเลสงบและการเดินทางอันรุ่งโรจน์) โอปุส 112 ซึ่งเสร็จสมบูรณ์ในปี ค.ศ. 1815 หลังจากที่ได้รับการตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1822 พร้อมกับการอุทิศให้กับกวี เบทโฮเฟินเขียนถึงเขาว่า: "ความชื่นชม ความรัก และความเคารพที่ข้าพเจ้าเคยมีต่อเกอเทอผู้เป็นอมตะเพียงหนึ่งเดียว ตั้งแต่เยาว์วัยยังคงอยู่"

ขณะที่เบทโฮเฟินอยู่ที่เทปลิตซ์ในปี ค.ศ. 1812 เขาได้เขียนจดหมายรักสิบหน้าถึง "คนรักอมตะ" ซึ่งเขาไม่เคยส่งถึงผู้รับ ตัวตนของผู้รับที่ตั้งใจไว้เป็นประเด็นถกเถียงกันมานาน แม้ว่านักดนตรีวิเคราะห์เมย์นาร์ด โซโลมอนจะโต้แย้งว่าผู้รับที่ตั้งใจคืออันโทนี บเร็นทาโน ผู้สมัครคนอื่นๆ ได้แก่ จูลี กุยชาร์ดี, เทเรเซอ มัลฟัตติ และโจเซฟีน บรุนสวิก โซโลมอนนำเสนอข้อโต้แย้งของเขาอย่างละเอียดในชีวประวัติของเบทโฮเฟิน

ทั้งหมดเหล่านี้เคยถูกเบทโฮเฟินมองว่าเป็นเนื้อคู่ที่เป็นไปได้ในช่วงทศวรรษแรกของเขาในเวียนนา กุยชาร์ดีแม้จะเกี้ยวพาราสีกับเบทโฮเฟิน แต่ก็ไม่เคยมีความสนใจในตัวเขาอย่างจริงจังและแต่งงานกับเว็นเซล โรเบิร์ต ฟ็อน กาลเลนเบิร์กในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1803 (เบทโฮเฟินยืนยันกับเลขานุการและนักเขียนชีวประวัติในภายหลังคืออันโทน ชินด์เลอร์ว่ากุยชาร์ดี "ตามหาผม ร้องไห้ แต่ผมไม่สนใจเธอ") โจเซฟีน หลังจากที่เบทโฮเฟินหลงใหลเธอในช่วงแรก ได้แต่งงานกับเคานต์โยเซฟ เดม ผู้สูงวัย ซึ่งเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1804 เบทโฮเฟินเริ่มไปเยี่ยมเธอและเริ่มการติดต่อสื่อสารอย่างหลงใหล ในตอนแรก เขายอมรับว่าโจเซฟีนไม่สามารถรักเขาได้ แต่เขายังคงติดต่อกับเธอแม้หลังจากเธอย้ายไปบูดาเปสต์ ในที่สุดก็แสดงให้เห็นว่าเขาเข้าใจข้อความในจดหมายฉบับสุดท้ายที่เขาส่งถึงเธอในปี ค.ศ. 1807: "ผมขอบคุณที่ยังคงปรารถนาที่จะปรากฏราวกับว่าผมไม่ได้ถูกขับไล่ออกจากความทรงจำของคุณโดยสิ้นเชิง" มัลฟัตติเป็นหลานสาวของแพทย์ของเบทโฮเฟิน และเขาได้ขอแต่งงานกับเธอในปี ค.ศ. 1810 เขาอายุ 40 ปี และเธออายุ 19 ปี ข้อเสนอถูกปฏิเสธ ปัจจุบันเธอถูกจดจำว่าเป็นผู้รับบาคาเตลล์เปียโนที่รู้จักกันในชื่อ ฟือร์เอลีเซอ ต้นฉบับ (ซึ่งหายไปแล้ว) ถูกพบในเอกสารของเทเรเซอ มัลฟัตติหลังการเสียชีวิตของเธอโดยนักเขียนชีวประวัติยุคแรกของเบทโฮเฟินลูทวิช โนห์ล มีการเสนอว่าโนห์ลอ่านชื่อผิด ซึ่งอาจเป็น ฟือร์เทเรเซอ

อันโทนี (โทนี) เบร็นทาโน (นามสกุลเดิม ฟ็อน เบียร์เกินชต็อก) อายุน้อยกว่าเบทโฮเฟินสิบปี เป็นภรรยาของฟรันซ์ ดอมินิกุส เบร็นทาโน ซึ่งเป็นพี่ชายต่างมารดาของเบ็ตตีนา เบร็นทาโน ผู้ซึ่งได้แนะนำเบทโฮเฟินให้รู้จักกับครอบครัว ดูเหมือนว่าอันโทนีและเบทโฮเฟินมีความสัมพันธ์กันในช่วงปี ค.ศ. 1811-1812 อันโทนีออกจากเวียนนากับสามีของเธอในช่วงปลายปี ค.ศ. 1812 และไม่เคยพบ (หรือติดต่อ) กับเบทโฮเฟินอีกเลย แม้ว่าในบั้นปลายชีวิต เธอจะเขียนและพูดถึงเขาด้วยความรัก ใครบางคนคาดการณ์ว่าเบทโฮเฟินเป็นบิดาของคาร์ล โยเซฟ บุตรชายของอันโทนี แม้ว่าทั้งสองจะไม่เคยพบกันเลย

หลังจากปี ค.ศ. 1812 ไม่มีรายงานความสัมพันธ์โรแมนติกใดๆ ของเบทโฮเฟินอีก อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนจากการติดต่อสื่อสารของเขาในช่วงเวลานั้น และต่อมาจากสมุดบทสนทนา ว่าบางครั้งเขาก็มีความสัมพันธ์ทางเพศกับโสเภณี

2.3. ช่วงบั้นปลายชีวิตและความท้าทาย

ในช่วงต้นปี ค.ศ. 1813 เบทโฮเฟินดูเหมือนจะผ่านช่วงเวลาทางอารมณ์ที่ยากลำบาก และผลงานประพันธ์ของเขาก็ลดลง รูปลักษณ์ส่วนตัวของเขาเสื่อมโทรมลง ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะดูเรียบร้อย เช่นเดียวกับมารยาทของเขาในที่สาธารณะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรับประทานอาหาร ปัญหาครอบครัวอาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้

เบทโฮเฟินได้ไปเยี่ยมน้องชายโยฮันในช่วงปลายเดือนตุลาคม ค.ศ. 1812 เขาต้องการยุติการอยู่ร่วมกันของโยฮันกับเทเรเซอ โอเบอร์มายเออร์ ผู้หญิงที่มีบุตรนอกสมรสอยู่แล้ว เขาไม่สามารถโน้มน้าวโยฮันให้ยุติความสัมพันธ์ได้ และได้อุทธรณ์ต่อเจ้าหน้าที่พลเมืองและศาสนาท้องถิ่น แต่โยฮันและเทเรเซอแต่งงานกันเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน

ความเจ็บป่วยและการเสียชีวิตในที่สุดของน้องชายคาสพาร์จากวัณโรคกลายเป็นเรื่องที่น่ากังวลมากขึ้น คาสพาร์ป่วยมาได้ระยะหนึ่งแล้ว ในปี ค.ศ. 1813 เบทโฮเฟินให้เขายืมเงิน 1,500 ฟลอริน ซึ่งในที่สุดก็ต้องใช้มาตรการทางกฎหมายที่ซับซ้อนเพื่อเรียกคืน หลังจากการเสียชีวิตของคาสพาร์เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน ค.ศ. 1815 เบทโฮเฟินก็พัวพันกับการต่อสู้ทางกฎหมายที่ยืดเยื้อกับโยฮันนาภรรยาม่ายของคาสพาร์ เกี่ยวกับการดูแลบุตรชายของพวกเขาคาร์ล ซึ่งขณะนั้นอายุเก้าขวบ เบทโฮเฟินประสบความสำเร็จในการยื่นคำร้องต่อคาสพาร์เพื่อแต่งตั้งให้ตนเป็นผู้ปกครองแต่เพียงผู้เดียวของเด็ก คำสั่งเพิ่มเติมฉบับสุดท้ายของพินัยกรรมของคาสพาร์ได้ให้ทั้งเบทโฮเฟินและโยฮันนาเป็นผู้ปกครองร่วมกัน แม้ว่าเบทโฮเฟินจะประสบความสำเร็จในการนำหลานชายออกจากความคุ้มครองของเธอในเดือนมกราคม ค.ศ. 1816 และให้เขาเข้าเรียนในโรงเรียนเอกชน แต่ในปี ค.ศ. 1818 เขาก็กลับมาหมกมุ่นอยู่กับกระบวนการทางกฎหมายเกี่ยวกับคาร์ลอีกครั้ง ขณะให้การต่อศาลสำหรับชนชั้นสูง (แลนดเรคต์) เบทโฮเฟินไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าเขาเป็นขุนนาง และด้วยเหตุนี้ เมื่อวันที่ 18 ธันวาคม ค.ศ. 1818 คดีจึงถูกโอนไปยังผู้พิพากษาพลเรือนของเวียนนา ซึ่งเขาเสียสิทธิ์ในการเป็นผู้ปกครองแต่เพียงผู้เดียว เขาได้สิทธิ์ในการดูแลบุตรชายคืนมาหลังจากการต่อสู้ทางกฎหมายอย่างเข้มข้นในปี ค.ศ. 1820 ในช่วงหลายปีต่อมา เบทโฮเฟินมักจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับชีวิตของหลานชายในลักษณะที่คาร์ลมองว่าเป็นการบงการมากเกินไป

เบทโฮเฟินในที่สุดก็มีแรงบันดาลใจที่จะเริ่มประพันธ์เพลงสำคัญอีกครั้งในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1813 เมื่อข่าวความพ่ายแพ้ของฝรั่งเศสที่ยุทธการที่บิตอเรียโดยกองกำลังพันธมิตรที่นำโดยดยุกแห่งเวลลิงตันมาถึง นักประดิษฐ์โยฮัน เนโปมุก เมลท์เซลชักชวนให้เขาประพันธ์ผลงานเพื่อรำลึกถึงเหตุการณ์นี้สำหรับเครื่องดนตรีกลไกปันฮาร์มอนิคอนของเขา เบทโฮเฟินยังถอดความสำหรับวงออร์เคสตราเป็น เวลลิงตันสวิกทอรี (โอปุส 91 หรือที่รู้จักกันในชื่อ ซิมโฟนีศึก) ผลงานนี้ไม่ใช่ซิมโฟนีที่แท้จริง แต่เป็นเพลงที่มีเนื้อหา (โปรแกรม) ซึ่งรวมเพลงของทหารฝรั่งเศสและอังกฤษ ฉากการต่อสู้พร้อมเอฟเฟกต์ปืนใหญ่ และการประพันธ์แบบฟิวจ์ของเพลง "ก็อดเซฟเดอะคิง" เพลงนี้ได้รับการแสดงครั้งแรกเมื่อวันที่ 8 ธันวาคม พร้อมกับซิมโฟนีบทที่เจ็ดของเขา โอปุส 92 ในคอนเสิร์ตการกุศลเพื่อผู้ประสบภัยจากสงคราม ซึ่งความสำเร็จของคอนเสิร์ตนำไปสู่การแสดงซ้ำในวันที่ 12 ธันวาคม วงออร์เคสตราประกอบด้วยนักดนตรีชั้นนำและดาวรุ่งหลายคนซึ่งบังเอิญอยู่ในเวียนนาในเวลานั้น รวมถึงจาโกโม ไมเออร์เบร์และโดเมนีโก ดราโกเน็ตติ ผลงานนี้ได้รับการแสดงซ้ำในคอนเสิร์ตที่เบทโฮเฟินจัดขึ้นในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1814 คอนเสิร์ตเหล่านี้ทำให้เบทโฮเฟินมีกำไรมากกว่าคอนเสิร์ตอื่นๆ ในอาชีพของเขา และทำให้เขาสามารถซื้อหุ้นธนาคารซึ่งเป็นสินทรัพย์ที่มีมูลค่ามากที่สุดในทรัพย์สินของเขาเมื่อเสียชีวิต

ความนิยมที่เพิ่มขึ้นของเบทโฮเฟินนำไปสู่ความต้องการที่จะนำ ฟิเดลิโอ กลับมาแสดงอีกครั้ง ซึ่งในฉบับปรับปรุงครั้งที่สาม ก็ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีในการเปิดตัวในเดือนกรกฎาคมที่เวียนนา และได้รับการจัดแสดงบ่อยครั้งในช่วงหลายปีต่อมา สำนักพิมพ์ของเบทโฮเฟินคืออาร์ตาเรีย มอบหมายให้มอเชอเลสวัย 20 ปีเตรียมโน้ตเปียโนของโอเปรา ซึ่งเขาเขียนข้อความว่า "เสร็จสิ้นแล้ว ด้วยความช่วยเหลือจากพระเจ้า!"-ซึ่งเบทโฮเฟินได้เพิ่มว่า "โอ มนุษย์เอ๋ย จงช่วยตัวเอง" ในฤดูร้อนนั้น เบทโฮเฟินประพันธ์เปียโนโซนาตาเป็นครั้งแรกในรอบห้าปีคือโซนาตาของเขาใน อี ไมเนอร์ โอปุส 90 เขายังเป็นหนึ่งในนักแต่งเพลงหลายคนผู้สร้างสรรค์เพลงในแนวรักชาติเพื่อความบันเทิงแก่ประมุขรัฐและนักการทูตจำนวนมากที่มาประชุมการประชุมใหญ่แห่งเวียนนาที่เริ่มต้นในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1814 ด้วยเพลงคันตาตา แดร์ กลอริชเชอ เอาเกนบลึก (ช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์) (โอปุส 136) และผลงานประสานเสียงที่คล้ายกัน ซึ่งในคำพูดของเมย์นาร์ด โซโลมอน "ขยายความนิยมของเบทโฮเฟิน [แต่] ไม่ได้ช่วยเสริมสร้างชื่อเสียงของเขาในฐานะนักแต่งเพลงที่จริงจัง"

ในเดือนเมษายนและพฤษภาคม ค.ศ. 1814 ขณะเล่นในทรีโอ อาร์ชดยุก ของเขา เบทโฮเฟินได้ปรากฏตัวต่อสาธารณะครั้งสุดท้ายในฐานะนักเดี่ยว นักแต่งเพลงลูอี สปอหร์กล่าวว่า: "เปียโนไม่ได้เสียงดีนัก ซึ่งเบทโฮเฟินไม่สนใจเลย เพราะเขาไม่ได้ยิน...แทบไม่เหลือความเป็นนักแสดงที่มีพรสวรรค์เลย...ผมรู้สึกเศร้าอย่างยิ่ง" ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1814 เป็นต้นไป เบทโฮเฟินใช้หูฟังแบบทรัมเป็ตที่ออกแบบโดยโยฮัน เนโปมุก เมลท์เซลสำหรับการสนทนา (หลายชิ้นจัดแสดงอยู่ที่บ้านเบทโฮเฟินในบ็อน)

ผลงานประพันธ์ของเขาในปี ค.ศ. 1815 รวมถึงการแต่งเพลงบทกวี อัน ดี โฮฟนุง (โอปุส 94) เป็นครั้งที่สองในปี ค.ศ. 1815 เมื่อเทียบกับการแต่งเพลงครั้งแรกในปี ค.ศ. 1805 (ของขวัญสำหรับโจเซฟีน บรุนสวิก) มัน "มีความดราม่ามากกว่ามาก...จิตวิญญาณทั้งหมดเป็นแบบฉบับของฉากโอเปรา" แต่พลังงานของเขาดูเหมือนจะลดลง: นอกเหนือจากผลงานเหล่านี้ เขายังเขียนเชลโลโซนาตาสองบท โอปุส 102 หมายเลข 1 และ 2 และบทเพลงเล็กๆ น้อยๆ และเริ่มแต่ละทิ้งเปียโนคอนแชร์โตบทที่หก

ระหว่างปี ค.ศ. 1815 ถึง 1819 ผลงานของเบทโฮเฟินลดลงอีกครั้งสู่ระดับที่ไม่เคยมีมาก่อนในชีวิตวัยผู้ใหญ่ของเขา เขาให้เหตุผลว่าส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากความเจ็บป่วยที่ยาวนานซึ่งเขาเรียกว่าไข้หวัดอักเสบที่เขาเป็นมานานกว่าหนึ่งปีเริ่มตั้งแต่เดือนตุลาคม ค.ศ. 1816 โซโลมอนเสนอว่าสิ่งนี้ยังเป็นผลมาจากปัญหาทางกฎหมายที่ต่อเนื่องเกี่ยวกับหลานชายคาร์ล และการที่เบทโฮเฟินพบว่าตัวเองขัดแย้งกับกระแสทางดนตรีในปัจจุบันมากขึ้นเรื่อยๆ เขาไม่เห็นอกเห็นใจต่อพัฒนาการในโรแมนติกนิยมเยอรมันที่นำเสนอสิ่งเหนือธรรมชาติ (เช่นในโอเปราของสปอหร์, ไฮน์ริช มาร์ชเนอร์ และคาร์ล มารีอา ฟ็อน เวเบอร์) เขายัง "ต่อต้านการแตกตัวแบบโรแมนติกที่กำลังจะเกิดขึ้นของ...รูปแบบวงจรของยุคคลาสสิกไปสู่รูปแบบเล็กๆ และเพลงแนวเพลง抒情" และหันไปศึกษาบัค, เฮ็นเดิล และปาเลสตรีนา ความเชื่อมโยงเก่าได้รับการต่ออายุในปี ค.ศ. 1817 เมื่อเมลท์เซลแสวงหาและได้รับการรับรองจากเบทโฮเฟินสำหรับเครื่องเคาะจังหวะที่พัฒนาขึ้นใหม่ของเขา ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผลงานชิ้นเอกไม่กี่ชิ้นที่เขาประพันธ์เสร็จสมบูรณ์ ได้แก่แฮมเมอร์คลาเวียร์ โซนาตาปี ค.ศ. 1818 (โซนาตาหมายเลข 29 ในบีแฟลต เมเจอร์ โอปุส 106) และเพลงที่เขาแต่งจากบทกวีของอาโลอีส ไยเทลเลส อัน ดี แฟร์เนอ เกอลีบเทอ โอปุส 98 (ค.ศ. 1816) ซึ่งนำเสนอเพลงขับร้องเข้าสู่คลังเพลงคลาสสิก ในปี ค.ศ. 1818 เขาเริ่มร่างดนตรีซึ่งในที่สุดก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของซิมโฟนีบทที่เก้าของเขา

ช่วงต้นปี ค.ศ. 1818 สุขภาพของเบทโฮเฟินดีขึ้น และคาร์ล หลานชายของเขาซึ่งขณะนี้อายุ 11 ขวบ ได้ย้ายมาอยู่กับเขาในเดือนมกราคม (แม้ว่าภายในหนึ่งปี มารดาของคาร์ลก็ชนะคดีความในศาลเพื่อขอคืนบุตรชาย) ตอนนี้การได้ยินของเบทโฮเฟินแย่ลงอย่างรุนแรงอีกครั้ง ทำให้เขาและคู่สนทนาต้องเขียนในสมุดเพื่อสนทนา สมุดบทสนทนาเหล่านี้เป็นแหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรอันอุดมสมบูรณ์สำหรับชีวิตของเขาตั้งแต่ช่วงเวลานี้เป็นต้นไป พวกเขาประกอบด้วยการสนทนาเกี่ยวกับดนตรี ธุรกิจ และชีวิตส่วนตัว นอกจากนี้ยังเป็นแหล่งข้อมูลที่มีคุณค่าสำหรับการติดต่อของเขา และสำหรับการสืบสวนว่าเขาตั้งใจให้ดนตรีของเขาแสดงอย่างไร และความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับศิลปะดนตรี มีการเสนอโดยนักเขียนชีวประวัติของเบทโฮเฟินอะเล็กซานเดอร์ วีลล็อก เทเยอร์ ว่า จากสมุดบทสนทนา 400 เล่ม มี 264 เล่มถูกทำลาย (และเล่มอื่นๆ ถูกแก้ไข) หลังจากเสียชีวิตของเขาโดยชินด์เลอร์ เลขานุการของเขา ซึ่งต้องการให้ชีวประวัติในอุดมคติเท่านั้นที่จะคงอยู่ อย่างไรก็ตาม นักประวัติศาสตร์ดนตรีเทโอโดเรอ อัลเบร็คท์ ได้แสดงให้เห็นว่าข้อกล่าวหาของเทเยอร์นั้นเกินจริงไป "ตอนนี้ชัดเจนแล้วว่าชินด์เลอร์ไม่เคยมีสมุดบทสนทนามากถึง 400 เล่ม และเขาไม่เคยทำลายประมาณห้าในแปดของจำนวนนั้น" อย่างไรก็ตาม ชินด์เลอร์ได้แทรกรายการที่เป็นเท็จจำนวนมากที่เสริมโปรไฟล์ของเขาเองและอคติของเขา ปัจจุบันสมุด 136 เล่มที่ครอบคลุมช่วงปี ค.ศ. 1819-1827 ถูกเก็บรักษาไว้ที่หอสมุดรัฐเบอร์ลิน และอีกสองเล่มที่บ้านเบทโฮเฟินในบ็อน การจัดการครัวเรือนของเขาก็ดีขึ้นบ้างด้วยความช่วยเหลือของนันเน็ตเตอ ชไตรเชอร์ ผู้เป็นเจ้าของโรงงานเปียโนชไตน์และเพื่อนส่วนตัว ชไตรเชอร์ได้ช่วยดูแลเบทโฮเฟินในช่วงที่เขาป่วย เธอให้การสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง และในที่สุดเขาก็พบพ่อครัวที่มีฝีมือในตัวเธอ หลักฐานแสดงความเคารพที่เบทโฮเฟินได้รับในอังกฤษคือการนำเสนอเปียโนบรอดวูดแก่เขาในปีนี้โดยโทมัส บรอดวูด เจ้าของบริษัท ซึ่งเบทโฮเฟินได้แสดงความขอบคุณ อย่างไรก็ตาม เขายังไม่สบายพอที่จะไปเยือนลอนดอนในปีนั้น ซึ่งได้รับการเสนอโดยสมาคมฟิลฮาร์โมนิก ปัจจุบันเปียโนบรอดวูดอยู่ในชุดสะสมของพิพิธภัณฑสถานแห่งชาติฮังการีในบูดาเปสต์

แม้ว่าเวลาส่วนใหญ่จะหมดไปกับการต่อสู้ทางกฎหมายที่ต่อเนื่องเกี่ยวกับคาร์ล ซึ่งเกี่ยวข้องกับการติดต่อสื่อสารและการล็อบบี้ที่กว้างขวางอย่างต่อเนื่อง สองเหตุการณ์ได้จุดประกายโครงการประพันธ์เพลงหลักของเบทโฮเฟินในปี ค.ศ. 1819 เหตุการณ์แรกคือการประกาศการเลื่อนตำแหน่งของอาร์ชดยุกรูด็อล์ฟเป็นคาร์ดินัล-อาร์คบิชอปในฐานะอาร์คบิชอปแห่งโอโลโมอุตซ์ (ปัจจุบันอยู่ในสาธารณรัฐเช็ก) ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของ มิสซาโซเลมนิส โอปุส 123 ซึ่งตั้งใจจะพร้อมสำหรับการเข้าประจำตำแหน่งของเขาในโอโลโมอุตซ์ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1820 อีกเหตุการณ์หนึ่งคือการเชิญชวนโดยสำนักพิมพ์อันโตนีโอ ดิดเบลลี ให้คีตกวีชาวเวียนนา 50 คน รวมถึงเบทโฮเฟิน, ฟรันซ์ ชูเบิร์ต, เชร์นี และฟรันซ์ ลิซท์วัย 8 ขวบ ประพันธ์แปรผันหนึ่งบทในธีมที่เขาจัดหาให้ เบทโฮเฟินถูกกระตุ้นให้เหนือกว่าคู่แข่ง และภายในกลางปี ค.ศ. 1819 ก็ได้ประพันธ์แปรผัน 20 บท ซึ่งจะกลายเป็นดีอับเบลลีแวริเอชันส์ โอปุส 120 ผลงานทั้งสองนี้ไม่ได้รับการประพันธ์เสร็จสมบูรณ์เป็นเวลาหลายปี อย่างไรก็ตาม การแสดงความเคารพที่สำคัญในปี ค.ศ. 1819 คือชุดแปรผันเปียโน 40 บทของอาร์ชดยุกรูด็อล์ฟในธีมที่เบทโฮเฟินเขียนให้เขา (WoO 200) และอุทิศให้กับปรมาจารย์ ภาพเหมือนของเบทโฮเฟินโดยแฟร์ดีนันท์ ชิมอนในปีนี้ ซึ่งเป็นหนึ่งในภาพลักษณ์ที่คุ้นเคยที่สุดของเขาในศตวรรษถัดมา ได้รับการบรรยายโดยชินด์เลอร์ว่า แม้จะมีจุดอ่อนทางศิลปะ "ในการแสดงออกถึงรูปลักษณ์ที่เฉพาะเจาะจงนั้น หน้าผากอันสง่างาม...ปากที่ปิดแน่นและคางที่มีรูปทรงคล้ายเปลือกหอย...เป็นธรรมชาติมากกว่าภาพอื่นๆ"

ความมุ่งมั่นของเบทโฮเฟินในช่วงหลายปีต่อมาที่จะประพันธ์ มิสซา ให้กับรูด็อล์ฟไม่ได้เกิดจากแรงจูงใจทางคาทอลิกที่เคร่งครัด แม้ว่าเขาจะเกิดเป็นคาทอลิก รูปแบบของศาสนาที่ปฏิบัติในราชสำนักในบ็อนที่เขาเติบโตขึ้นมานั้น ตามคำกล่าวของโซโลมอน "เป็นอุดมการณ์ประนีประนอมที่อนุญาตให้มีการอยู่ร่วมกันอย่างสันติระหว่างศาสนจักรและเหตุผลนิยม" ทาเกอบุค ของเบทโฮเฟิน (ไดอารีที่เขาเขียนเป็นครั้งคราวระหว่างปี ค.ศ. 1812 ถึง 1818) แสดงให้เห็นความสนใจของเขาในปรัชญาทางศาสนาที่หลากหลาย รวมถึงปรัชญาจากอินเดีย อียิปต์ และตะวันออก และงานเขียนของฤคเวท ในจดหมายถึงรูด็อล์ฟเมื่อเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1821 เบทโฮเฟินแสดงความเชื่อของเขาในพระเจ้าส่วนตัว: "พระเจ้า...เห็นถึงหัวใจของข้าพเจ้า และรู้ว่าในฐานะมนุษย์ ข้าพเจ้าได้ปฏิบัติหน้าที่ที่มนุษยชาติ พระเจ้า และธรรมชาติกำหนดให้ข้าพเจ้าอย่างซื่อสัตย์ที่สุดในทุกโอกาส" ในร่างหนึ่งสำหรับ มิสซาโซเลมนิส เขาเขียนว่า "คำอ้อนวอนเพื่อความสงบภายในและภายนอก"

สถานะของเบทโฮเฟินได้รับการยืนยันโดยชุด คอนเสิร์ตสปิริตูเอลส์ ที่จัดขึ้นในเวียนนาโดยผู้อำนวยเพลงฟรันซ์ ซาเฟอร์ เกเบาเออร์ในฤดูกาล 1819/1820 และ 1820/1821 ซึ่งมีการแสดงซิมโฟนีทั้งแปดบทของเขา รวมถึงโอราโทริโอ คริสตุส และมิสซาในซี เมเจอร์ เบทโฮเฟินมักจะรู้สึกไม่ประทับใจ: เมื่อเพื่อนคนหนึ่งกล่าวถึงเกเบาเออร์ในสมุดสนทนาเมื่อเดือนเมษายน ค.ศ. 1820 เบทโฮเฟินเขียนตอบว่า "เกห์! บาวเออร์" (ไปซะ ชาวนา!)

ในปี ค.ศ. 1819 เบทโฮเฟินได้รับการติดต่อครั้งแรกจากสำนักพิมพ์โมริตซ์ ชเลซิงเกอร์ ผู้ชนะใจคีตกวีผู้สงสัย ขณะไปเยี่ยมเขาที่เมอดลิง โดยนำเนื้อลูกวัวย่างมาให้ สิ่งหนึ่งที่ตามมาคือชเลซิงเกอร์ได้รับเปียโนโซนาตาบทสุดท้ายสามบทและควอเท็ตบทสุดท้ายของเบทโฮเฟิน; ส่วนหนึ่งของสิ่งดึงดูดใจเบทโฮเฟินคือชเลซิงเกอร์มีโรงพิมพ์ในเยอรมนีและฝรั่งเศส และมีการติดต่อในอังกฤษ ซึ่งสามารถเอาชนะปัญหาการละเมิดลิขสิทธิ์ได้ เปียโนโซนาตาสามบทแรกที่เบทโฮเฟินทำสัญญาว่าจ้างชเลซิงเกอร์ในปี ค.ศ. 1820 ในราคา 30 ดูคัท ต่อโซนาตา (ซึ่งทำให้การแต่งมิสซาล่าช้าออกไปอีก) ถูกส่งไปยังสำนักพิมพ์เมื่อปลายปีนั้น (โซนาตาใน อี เมเจอร์ โอปุส 109 ซึ่งอุทิศให้กับมักซีมีลีอาเนอ ฟ็อน บลิตเทอร์สดอร์ฟ บุตรสาวของอันโทนี เบร็นทาโน)

ในช่วงต้นปี ค.ศ. 1821 เบทโฮเฟินมีสุขภาพไม่ดีอีกครั้งด้วยอาการรูมาติกและดีซ่าน แม้กระนั้น เขาก็ยังคงทำงานต่อไปในเปียโนโซนาตาที่เหลือที่เขาสัญญาไว้กับชเลซิงเกอร์ (โซนาตาใน เอแฟลต เมเจอร์ โอปุส 110 ตีพิมพ์ในเดือนธันวาคม) และมิสซา ในช่วงต้นปี ค.ศ. 1822 เบทโฮเฟินพยายามคืนดีกับโยฮัน น้องชายของเขา ซึ่งการแต่งงานของเขาในปี ค.ศ. 1812 ได้รับความไม่เห็นด้วยจากเขา และโยฮันก็กลายเป็นผู้มาเยือนเป็นประจำ (ตามที่เห็นจากสมุดบทสนทนาในช่วงนั้น) และเริ่มช่วยเหลือเขาในเรื่องธุรกิจ รวมถึงการให้ยืมเงินโดยแลกกับความเป็นเจ้าของผลงานประพันธ์บางชิ้นของเขา เขายังพยายามคืนดีกับมารดาของหลานชาย รวมถึงการสนับสนุนรายได้ของเธอ แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่ได้รับการอนุมัติจากคาร์ลผู้เป็นเด็กดื้อก็ตาม การมอบหมายงานสองครั้งในช่วงปลายปี ค.ศ. 1822 ได้ปรับปรุงโอกาสทางการเงินของเบทโฮเฟิน ในเดือนพฤศจิกายนสมาคมฟิลฮาร์โมนิกแห่งลอนดอนได้เสนอการมอบหมายให้ประพันธ์ซิมโฟนี ซึ่งเขาตอบรับด้วยความยินดี ในฐานะบ้านที่เหมาะสมสำหรับซิมโฟนีบทที่เก้าที่เขากำลังประพันธ์อยู่ นอกจากนี้ ในเดือนพฤศจิกายนเจ้าชายนิโคลัส กาลิตซินแห่งเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กได้เสนอที่จะจ่ายเงินตามที่เบทโฮเฟินเรียกร้องสำหรับควอเท็ตเครื่องสายสามบท เบทโฮเฟินกำหนดราคาไว้สูงถึง 50 ดูคัท ต่อควอเท็ตในจดหมายที่เขาบอกให้หลานชายคาร์ลซึ่งขณะนั้นอาศัยอยู่กับเขาเขียน

ปี ค.ศ. 1823 เป็นปีที่ผลงานสำคัญสามชิ้นได้รับการประพันธ์เสร็จสมบูรณ์ ซึ่งทั้งหมดนี้เบทโฮเฟินได้ทุ่มเทมาหลายปี: มิสซาโซเลมนิส ซิมโฟนีบทที่เก้า และ ดีอับเบลลีแวริเอชันส์

เบทโฮเฟินได้นำเสนอต้นฉบับ มิสซา ที่สมบูรณ์แบบให้กับรูด็อล์ฟในวันที่ 19 มีนาคม (มากกว่าหนึ่งปีหลังจากอาร์ชดยุกขึ้นครองตำแหน่งอาร์คบิชอป) แต่เขาไม่รีบร้อนที่จะเผยแพร่หรือแสดง เนื่องจากเขามีความคิดว่าเขาสามารถขายต้นฉบับของผลงานให้กับราชสำนักต่างๆ ในเยอรมนีและยุโรปได้ในราคา 50 ดูคัท ต่อฉบับ หนึ่งในไม่กี่คนที่รับข้อเสนอคือนั้นคือพระเจ้าหลุยส์ที่ 18 แห่งฝรั่งเศส ผู้ซึ่งยังส่งเหรียญทองหนักๆ มาให้เบทโฮเฟินด้วย ซิมโฟนีและแวริเอชันใช้เวลาส่วนใหญ่ที่เหลือของปีการทำงานของเบทโฮเฟิน ดิดเบลลีหวังที่จะเผยแพร่ผลงานทั้งสอง แต่รางวัลอันเป็นไปได้ของมิสซาทำให้สำนักพิมพ์อื่นๆ จำนวนมากพยายามล็อบบี้เบทโฮเฟินเพื่อผลงานนี้ รวมถึงชเลซิงเกอร์และคาร์ล ฟรีดริช เพเทอร์ส (ท้ายที่สุด ผลงานนี้ก็ได้มาโดยช็อตต์ส)

เบทโฮเฟินเริ่มวิจารณ์การตอบรับผลงานของเขาในเวียนนา เขาบอกโยฮัน ฟรีดริช รอคลิทซ์ผู้มาเยือนในปี ค.ศ. 1822 ว่า: "ท่านจะไม่ได้ยินอะไรจากข้าพเจ้าที่นี่... ฟิเดลิโอ? พวกเขาไม่สามารถแสดงได้ และไม่ต้องการฟังด้วย ซิมโฟนีของข้าพเจ้า? พวกเขาไม่มีเวลาให้ คอนแชร์โตของข้าพเจ้า? ทุกคนแค่บดขยี้สิ่งที่ตนเองสร้างขึ้นมา เพลงเดี่ยว? พวกนั้นล้าสมัยไปนานแล้ว และที่นี่แฟชั่นคือทุกสิ่ง อย่างมากก็ชูพพันซิคที่นานๆ ทีจะขุดควอเท็ตขึ้นมาแสดง"

ดังนั้นเขาจึงสอบถามเกี่ยวกับการแสดงเปิดตัว มิสซา และซิมโฟนีบทที่เก้าในเบอร์ลิน เมื่อบรรดาผู้ชื่นชมชาวเวียนนาของเขาทราบเรื่องนี้ พวกเขาก็วิงวอนให้เขาจัดการแสดงในท้องถิ่น เบทโฮเฟินจึงยอม และซิมโฟนีได้รับการแสดงครั้งแรกพร้อมกับส่วนต่างๆ ของ มิสซาโซเลมนิส เมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม ค.ศ. 1824 ได้รับคำชื่นชมอย่างล้นหลามที่คาร์นท์แนร์ทอร์เทอาเทอร์ การแสดงเต็มรูปแบบครั้งแรกของ มิสซาโซเลมนิส ได้รับการแสดงไปแล้วที่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กโดยกาลิตซิน ผู้ซึ่งสมัครรับสิทธิ์ในการชมต้นฉบับที่เบทโฮเฟินจัดเตรียมไว้ เบทโฮเฟินยืนอยู่ข้างวาทยกรมิชาเอล อุมเลาฟระหว่างคอนเสิร์ตเพื่อเคาะจังหวะ (แม้ว่าอุมเลาฟจะเตือนนักร้องและวงออร์เคสตราให้ไม่สนใจเขา) และเนื่องจากอาการหูหนวก เขาจึงไม่ทราบถึงเสียงปรบมือที่ตามมาจนกระทั่งเขาถูกหันไปดู อัลล์เกอไมเนอ มูซีคคาลิสเชอ ไซทุง แสดงความตื่นเต้นว่า "อัจฉริยะที่ไม่มีวันหมดสิ้นได้แสดงโลกใหม่ให้เราเห็น" และคาร์ล เชร์นีเขียนว่าซิมโฟนี "หายใจเข้าออกด้วยจิตวิญญาณที่สดชื่น มีชีวิตชีวา และเยาว์วัย...พลังงาน นวัตกรรม และความงดงามมากมายเท่าที่เคยมีมาจากบุรุษผู้เป็นต้นแบบนี้ แม้ว่าบางครั้งเขาจะทำให้คนหัวโบราณต้องส่ายหัวก็ตาม" คอนเสิร์ตนี้ไม่ได้สร้างรายได้ให้เบทโฮเฟินมากนัก เนื่องจากค่าใช้จ่ายในการจัดแสดงสูงมาก คอนเสิร์ตครั้งที่สองในวันที่ 24 พฤษภาคม ซึ่งผู้จัดรับประกันค่าธรรมเนียมขั้นต่ำให้เขา มีผู้เข้าร่วมน้อย; คาร์ล หลานชายของเขาสังเกตว่า "คนจำนวนมาก [ได้] เดินทางออกไปต่างจังหวัดแล้ว" นั่นเป็นคอนเสิร์ตสาธารณะครั้งสุดท้ายของเบทโฮเฟิน เบทโฮเฟินกล่าวหาชินด์เลอร์ว่าโกงเขาหรือไม่ก็จัดการรายได้จากตั๋วผิดพลาด; สิ่งนี้นำไปสู่การเปลี่ยนตัวชินด์เลอร์จากเลขานุการของเบทโฮเฟินโดยคาร์ล ฮ็อลซ นักไวโอลินคนที่สองในชูพพันซิค ควอเท็ต แม้ว่าในปี ค.ศ. 1826 เบทโฮเฟินและชินด์เลอร์จะคืนดีกัน

เบทโฮเฟินจึงหันไปเขียนควอเท็ตเครื่องสายให้กาลิตซิน แม้สุขภาพจะทรุดโทรมก็ตาม ควอเท็ตชิ้นแรกคือควอเท็ตใน อีแฟลต เมเจอร์ โอปุส 127 ได้รับการแสดงครั้งแรกโดยชูพพันซิค ควอเท็ตในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1825 ขณะเขียนควอเท็ตชิ้นถัดไปคือควอเท็ตใน เอ ไมเนอร์ โอปุส 132 ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1825 เขาเกิดอาการป่วยกะทันหัน ขณะพักฟื้นในบาเดิน เขารวมเอาท่อนช้าของควอเท็ตซึ่งเขาให้ชื่อว่า "บทเพลงขอบคุณศักดิ์สิทธิ์ (Heiliger Dankgesang) ต่อพระผู้เป็นเจ้า จากผู้ฟื้นไข้ ในโหมดลีเดียน" ควอเท็ตถัดมาที่ประพันธ์เสร็จคือบทที่สิบสาม โอปุส 130 ในบีแฟลต เมเจอร์ ท่อนสุดท้ายซึ่งเป็นแนวเคาน์เตอร์พอยต์พิสูจน์แล้วว่ายากมากสำหรับทั้งนักแสดงและผู้ชมในการแสดงเปิดตัวในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1826 (อีกครั้งโดยชูพพันซิค ควอเท็ต) เบทโฮเฟินได้รับการชักชวนจากสำนักพิมพ์อาร์ตาเรีย โดยเสียค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม ให้เขียนบทจบใหม่ และตีพิมพ์ท่อนสุดท้ายเป็นผลงานแยกต่างหาก (โกรสเซอ ฟูกา โอปุส 133) ผลงานที่เบทโฮเฟินโปรดปรานที่สุดคือบทสุดท้ายของชุดนี้คือควอเท็ตใน ซี ชาร์ป ไมเนอร์ โอปุส 131 ซึ่งเขาให้คะแนนว่าเป็นผลงานชิ้นเดียวที่สมบูรณ์แบบที่สุดของเขา

ความสัมพันธ์ของเบทโฮเฟินกับหลานชายคาร์ลยังคงวุ่นวาย; จดหมายของเบทโฮเฟินถึงเขามักจะเรียกร้องและตำหนิ ในเดือนสิงหาคม คาร์ลซึ่งกลับไปพบมารดาอีกครั้งโดยขัดต่อความประสงค์ของเบทโฮเฟิน พยายามฆ่าตัวตายด้วยการยิงศีรษะ เขาเอาชีวิตรอดได้ และหลังจากออกจากโรงพยาบาล ก็ไปพักฟื้นที่หมู่บ้านคไนเซินดอร์ฟกับเบทโฮเฟินและโยฮัน ลุงของเขา ที่คไนเซินดอร์ฟ เบทโฮเฟินได้ประพันธ์ควอเท็ตเพิ่มเติม (โอปุส 135 ใน F เมเจอร์) ซึ่งเขาส่งให้ชเลซิงเกอร์ ใต้คอร์ดช้าที่นำเข้าในท่อนสุดท้าย เบทโฮเฟินเขียนในต้นฉบับว่า "Muss es sein?" (ต้องเป็นอย่างนั้นหรือ?); คำตอบที่มาพร้อมกับธีมหลักที่เร็วขึ้นของท่อนคือ "Es muss sein!" (ต้องเป็นอย่างนั้น!) ทั้งท่อนมีชื่อว่า แดร์ ชเวีย ฟัสส์เทอ เอ็นต์ชลุส (การตัดสินใจที่ยากลำบาก) หลังจากนี้ในเดือนพฤศจิกายน เบทโฮเฟินได้ประพันธ์ผลงานชิ้นสุดท้ายของเขา คือบทจบที่มาแทนที่ควอเท็ตโอปุส 130 ในเวลานี้เบทโฮเฟินก็ป่วยและซึมเศร้าอยู่แล้ว; เขาก็เริ่มทะเลาะกับโยฮัน โดยยืนกรานให้โยฮันแต่งตั้งคาร์ลเป็นทายาท แทนที่จะเป็นภรรยาของโยฮัน

3.1. สาเหตุและพัฒนาการของการสูญเสียการได้ยิน

เบทโฮเฟินเริ่มมีอาการหูหนวกมาตั้งแต่ช่วงอายุ 20 ปลายๆ ราวปี ค.ศ. 1796 และอาการก็ทรุดลงเรื่อยๆ จนกระทั่งราวปี ค.ศ. 1819 เขาก็หูหนวกสนิทโดยสิ้นเชิง การสูญเสียการได้ยินนี้ทำให้เขาไม่สามารถแสดงคอนเสิร์ตหรือกำกับวงออร์เคสตราได้อีกต่อไป และการสื่อสารกับผู้อื่นก็เป็นไปอย่างยากลำบาก ซึ่งเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้เขาปลีกตัวจากสังคม

สาเหตุที่แน่ชัดของอาการหูหนวกของเบทโฮเฟินยังคงเป็นประเด็นถกเถียงและมีหลายทฤษฎี:

• ทฤษฎีโรคหินปูนในหูชั้นกลาง (Otosclerosis) เป็นสาเหตุที่แพร่หลายที่สุด โรคนี้ทำให้กระดูกเล็กๆ ในหูชั้นกลางแข็งตัวและไม่สามารถส่งผ่านการสั่นสะเทือนของเสียงได้ มีหลักฐานจากบันทึกของลูกศิษย์ว่าเบทโฮเฟินยังคงสามารถแยกแยะเสียงต่ำๆ และเสียงดังฉับพลันได้ แม้จะไม่ได้ยินเสียงพูดหรือเสียงสูงๆ ชัดเจน ซึ่งสอดคล้องกับอาการของโรคนี้ นอกจากนี้ยังมีเรื่องเล่าว่าเขาใช้ไม้เท้าคาบไว้และแตะที่เปียโนเพื่อรับรู้การสั่นสะเทือนของเสียง ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่พบในผู้ป่วยหินปูนในหูชั้นกลาง
• ทฤษฎีภาวะพิษตะกั่ว (Lead poisoning) มีงานวิจัยในยุคหลังที่พบปริมาณตะกั่วสูงผิดปกติในเส้นผมของเบทโฮเฟิน ซึ่งอาจเกิดจากการดื่มไวน์ที่ผสมตะกั่วแอซีเทต (ซึ่งใช้เป็นสารให้ความหวานในสมัยนั้น) หรือจากการใช้ยาที่มีส่วนผสมของตะกั่วเพื่อรักษาอาการอื่นๆ ภาวะพิษตะกั่วสามารถส่งผลกระทบต่อระบบประสาทรวมถึงการได้ยิน อย่างไรก็ตาม ความรุนแรงของอาการหูหนวกที่เบทโฮเฟินประสบยังคงเป็นที่ถกเถียงกันว่าจะสามารถเกิดจากพิษตะกั่วเพียงอย่างเดียวหรือไม่
• ทฤษฎีโรคไข้รากสาดใหญ่จากหนู (Murine typhus) บางแหล่งเสนอว่าอาการหูหนวกของเขาอาจเป็นผลจากภาวะแทรกซ้อนของโรคนี้ที่เขาติดในปี ค.ศ. 1796
• ทฤษฎีโรคซิฟิลิส (Syphilis) มีการเสนอว่าอาการหูหนวกอาจเป็นผลจากโรคซิฟิลิสโดยกำเนิด แต่การวิเคราะห์เส้นผมของเขาไม่พบปรอท ซึ่งใช้ในการรักษาซิฟิลิสในสมัยนั้น และอาการของเขาก็ไม่สอดคล้องกับอาการของซิฟิลิสทั้งหมด
• ทฤษฎีอื่นๆ เช่น การอักเสบของเส้นประสาทหู หรือแม้แต่ทฤษฎีที่ว่าเขาส่งเสริมให้ดูเหมือนหูหนวกสนิทเพื่อหลีกเลี่ยงการสอดแนมจากรัฐบาลเม็ทเทอร์นิช ซึ่งเขามีความคิดเห็นเสรีนิยมและถูกมองว่าเป็นผู้ต่อต้านรัฐบาล

ไม่ว่าสาเหตุที่แท้จริงจะเป็นอะไร การสูญเสียการได้ยินเป็นความทุกข์ทรมานอย่างใหญ่หลวงสำหรับเบทโฮเฟิน ดังที่เขาได้บันทึกไว้ในพินัยกรรมไฮลิเกินชตัดท์ (ค.ศ. 1802) ซึ่งเป็นจดหมายที่เผยความเจ็บปวดทางใจและความคิดที่จะฆ่าตัวตาย อย่างไรก็ตาม เขาก็สามารถเอาชนะความสิ้นหวังนั้นได้ด้วยความมุ่งมั่นที่จะใช้ชีวิตอยู่เพื่อศิลปะ

3.2. โรคภัยไข้เจ็บอื่นๆ และสภาพสุขภาพ

นอกเหนือจากอาการหูหนวกแล้ว เบทโฮเฟินยังประสบปัญหาสุขภาพอื่นๆ อีกหลายอย่างตลอดชีวิต ซึ่งส่วนใหญ่เป็นโรคเรื้อรังที่สร้างความทรมานอย่างมาก

เขาต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการปวดท้องเรื้อรังและท้องเสียมานานหลายปี ซึ่งแพทย์ในสมัยนั้นไม่สามารถวินิจฉัยสาเหตุที่แน่ชัดได้ ในช่วงท้ายของชีวิต เขายังมีอาการดีซ่านและภาวะท้องมาน (dropsy) ซึ่งเป็นอาการบวมน้ำในช่องท้องและแขนขา อันเป็นผลจากภาวะตับแข็งอย่างรุนแรง การชันสูตรพลิกศพของเขาเปิดเผยความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญที่ตับ ซึ่งเชื่อว่าอาจเป็นผลมาจากการดื่มสุราหนัก การวิเคราะห์เส้นผมของเขาล่าสุดในปี ค.ศ. 2023 โดยทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์พบว่าเบทโฮเฟินติดเชื้อไวรัสตับอักเสบบีเมื่อประมาณหนึ่งเดือนก่อนเสียชีวิต และมีแนวโน้มทางพันธุกรรมที่จะเป็นโรคตับ นอกจากนี้ยังพบปริมาณตะกั่วในเส้นผมของเขาในระดับสูง ซึ่งอาจเป็นปัจจัยที่ทำให้สุขภาพของเขาทรุดโทรมลง

อาการเจ็บป่วยเหล่านี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อชีวิตประจำวันและกระบวนการสร้างสรรค์ผลงานของเบทโฮเฟิน ความเจ็บปวดทางกายทำให้เขามีอารมณ์แปรปรวน หงุดหงิดง่าย และปลีกตัวจากสังคมมากขึ้น อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงสามารถประพันธ์บทเพลงที่ยิ่งใหญ่และลึกซึ้งที่สุดของเขาได้ แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทางจิตใจอย่างไม่น่าเชื่อ

3.3. การเสียชีวิตและพิธีศพ

ในระหว่างการเดินทางกลับไปยังเวียนนาจากคไนเซินดอร์ฟในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1826 เบทโฮเฟินเกิดอาการป่วยอีกครั้ง เขาได้รับการดูแลจนกระทั่งเสียชีวิตโดยอันเดรอัส อิกนัส วาวรูค ผู้ซึ่งตลอดเดือนธันวาคมพบอาการต่างๆ เช่น ไข้สูง ดีซ่าน และท้องมาน โดยมีแขนขาบวม ไอ และหายใจลำบาก มีการผ่าตัดหลายครั้งเพื่อระบายของเหลวส่วนเกินออกจากช่องท้องของเบทโฮเฟิน

คาร์ล หลานชายของเบทโฮเฟิน อยู่ข้างเตียงของเขาตลอดเดือนธันวาคม แต่จากไปหลังต้นเดือนมกราคมเพื่อเข้าร่วมกองทัพที่อิกลาวา และไม่เคยพบลุงของเขาอีกเลย แม้ว่าเขาจะเขียนจดหมายถึงลุงในไม่ช้าหลังจากนั้นว่า: "พ่อที่รัก...ผมใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและเสียใจเพียงว่าผมต้องจากคุณไป" ทันทีที่คาร์ลจากไป เบทโฮเฟินได้เขียนพินัยกรรมให้หลานชายเป็นทายาทแต่เพียงผู้เดียว ต่อมาในเดือนมกราคม เบทโฮเฟินได้รับการดูแลโดยนายแพทย์มัลฟัตติ ซึ่งการรักษา (ตระหนักถึงความรุนแรงของอาการผู้ป่วย) ส่วนใหญ่เน้นไปที่แอลกอฮอล์ เมื่อข่าวความรุนแรงของอาการของเบทโฮเฟินแพร่กระจายออกไป เพื่อนเก่าแก่จำนวนมากก็มาเยี่ยม รวมถึงดิดเบลลี, ชูพพันซิค, ลิชนอฟสกี, ชินด์เลอร์, คีตกวีโยฮัน เนโปมุก ฮุมเมิล และลูกศิษย์ของเขาแฟร์ดีนันท์ ฮิลเลอร์ มีการส่งเครื่องบรรณาการและของขวัญจำนวนมาก รวมถึงเงิน 100 GBP จากสมาคมฟิลฮาร์โมนิกในลอนดอน และไวน์ราคาแพงหนึ่งลังจากช็อตต์ส ในช่วงเวลานี้ เบทโฮเฟินแทบจะนอนติดเตียงโดยสิ้นเชิง แม้จะมีความพยายามที่จะลุกขึ้นเป็นครั้งคราว เมื่อวันที่ 24 มีนาคม เขาพูดกับชินด์เลอร์และคนอื่นๆ ที่อยู่ตรงนั้นว่า "Plaudite, amici, comoedia finita est" ("ปรบมือสหายเอ๋ย ละครจบแล้ว") ต่อมาในวันเดียวกัน เมื่อไวน์จากช็อตต์มาถึง เขาพึมพำว่า "น่าเสียดาย-ช้าไปแล้ว"

เบทโฮเฟินเสียชีวิตเมื่อวันที่ 26 มีนาคม ค.ศ. 1827 สิริอายุ 56 ปี; มีเพียงเพื่อนของเขาอันเซล์ม ฮึทเท็นเบรนเนอร์และ "ฟราว ฟัน เบทโฮเฟิน" (อาจเป็นศัตรูเก่าแก่ของเขาโยฮันนา ฟัน เบทโฮเฟิน) ที่อยู่ร่วมด้วย ตามคำบอกเล่าของฮึทเท็นเบรนเนอร์ ประมาณ 17:00 น. มีฟ้าแลบและฟ้าร้อง: "เบทโฮเฟินลืมตาขึ้น ยกมือขวาขึ้นและมองขึ้นไปหลายวินาทีด้วยกำปั้นที่กำแน่น...ไม่มีลมหายใจอื่นอีกแล้ว ไม่มีหัวใจเต้นอีกแล้ว" ผู้มาเยือนจำนวนมากมาที่เตียงมรณะ; เส้นผมของชายผู้เสียชีวิตบางส่วนถูกเก็บรักษาไว้โดยฮึทเท็นเบรนเนอร์และฮิลเลอร์ในบรรดาคนอื่นๆ การชันสูตรพลิกศพเปิดเผยว่าเบทโฮเฟินมีความเสียหายของตับอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งอาจเกิดจากการบริโภคแอลกอฮอล์หนัก และยังพบการขยายตัวอย่างมากของเส้นประสาทหูและเส้นประสาทอื่นๆ มีข้อถกเถียงเกี่ยวกับสาเหตุที่แท้จริงของการเสียชีวิตของเขา: โรคตับแข็งจากแอลกอฮอล์, โรคซิฟิลิส, ตับอักเสบจากการติดเชื้อ, ภาวะพิษตะกั่ว, โรคซาร์คอยโดซิส และโรควิปเปิล ล้วนได้รับการเสนอ เส้นผมที่รอดชีวิตของเขาได้รับการวิเคราะห์เพิ่มเติม เช่นเดียวกับเศษกะโหลกศีรษะที่ถูกนำออกระหว่างการขุดศพในปี ค.ศ. 1863 การวิเคราะห์บางส่วนนี้นำไปสู่ข้อกล่าวอ้างที่ถกเถียงกันว่าเขาถูกวางยาพิษโดยบังเอิญจากตะกั่วในปริมาณที่มากเกินไป ซึ่งได้รับภายใต้คำแนะนำจากแพทย์ของเขา

พิธีศพของเบทโฮเฟินในเวียนนาเมื่อวันที่ 29 มีนาคม ค.ศ. 1827 มีผู้เข้าร่วมประมาณ 10,000 คน ฟรันซ์ ชูเบิร์ตและนักไวโอลินโยเซฟ ไมเซเดอร์เป็นหนึ่งในผู้ถือคบเพลิง คำไว้อาลัยโดยกวีฟรันซ์ กริลพาร์เซอร์ (ผู้ซึ่งจะเขียนบทไว้อาลัยชูเบิร์ตด้วย) ได้รับการอ่านโดยนักแสดงไฮน์ริช อันชูทซ์ เบทโฮเฟินถูกฝังที่สุสานแวห์ริงทางตะวันตกเฉียงเหนือของเวียนนา หลังจากพิธีเรเควียมที่โบสถ์พระตรีเอกภาพ (Dreifaltigkeitskirche) ในอัลเซอร์ชตราสเซอ อัฐิของเบทโฮเฟินถูกขุดขึ้นมาตรวจสอบในปี ค.ศ. 1863 และย้ายในปี ค.ศ. 1888 ไปยังสุสานกลางเวียนนา ซึ่งพวกเขาได้รับการฝังใหม่ในหลุมศพที่อยู่ติดกับของชูเบิร์ต

4.1. วิวัฒนาการของรูปแบบการประพันธ์เพลง

นักประวัติศาสตร์วิลเลียม แดร็บกินตั้งข้อสังเกตว่าตั้งแต่ปี ค.ศ. 1818 นักเขียนคนหนึ่งได้เสนอการแบ่งผลงานของเบทโฮเฟินออกเป็นสามช่วงเวลา และการแบ่งดังกล่าว (แม้ว่าจะใช้ช่วงเวลาหรือผลงานที่แตกต่างกันในการระบุการเปลี่ยนแปลงในแต่ละช่วงเวลา) ในที่สุดก็กลายเป็นธรรมเนียมที่นักเขียนชีวประวัติของเบทโฮเฟินทุกคนนำมาใช้ โดยเริ่มจากชินด์เลอร์, เอฟ.-เจ. เฟทิส และวิลเฮล์ม ฟ็อน เลนซ์ นักเขียนในยุคหลังพยายามระบุช่วงเวลาย่อยภายในโครงสร้างที่ยอมรับกันโดยทั่วไปนี้ ข้อเสียของมันคือมักจะละเว้นช่วงที่สี่ คือช่วงต้นในบ็อน ซึ่งผลงานของเขาไม่ค่อยได้รับการพิจารณา; และละเลยการพัฒนาที่แตกต่างกันของรูปแบบการประพันธ์เพลงของเบทโฮเฟินในช่วงหลายปีสำหรับประเภทผลงานที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น เปียโนโซนาตาถูกเขียนขึ้นตลอดชีวิตของเบทโฮเฟินในลักษณะที่สามารถตีความได้ว่าเป็นพัฒนาการอย่างต่อเนื่อง; ซิมโฟนีไม่ทั้งหมดแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าเชิงเส้น; ในบรรดาประเภทการประพันธ์เพลงทั้งหมด อาจจะเป็นควอเท็ต ซึ่งดูเหมือนจะจัดกลุ่มเป็นสามช่วงเวลา (โอปุส 18 ในปี ค.ศ. 1801-1802, โอปุส 59, 74 และ 95 ในปี ค.ศ. 1806-1814, และควอเท็ตที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ 'ช่วงปลาย' ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1824 เป็นต้นไป) ที่เข้ากับการจัดหมวดหมู่นี้อย่างลงตัวที่สุด แดร็บกินสรุปว่า "ตอนนี้เราอยู่กับสิ่งเหล่านี้มานานแล้ว...ตราบใดที่ยังมีบทวิเคราะห์เพลง, บทความที่เขียนประกอบการบันทึกเสียง, และการแสดงเดี่ยวเบทโฮเฟินทั้งหมด ก็ยากที่จะจินตนาการว่าเราจะเลิกความคิดเรื่องช่วงเวลาทางสไตล์ที่แตกต่างกันได้"

4.1.3. ยุคปลาย

ช่วงปลายของเบทโฮเฟินเริ่มขึ้นในทศวรรษ 1810-1819 เขาเริ่มศึกษาดนตรีเก่าอีกครั้ง รวมถึงผลงานของปาเลสตรีนา, โยฮัน เซบัสทีอัน บัค และเกออร์ก ฟรีดริช เฮ็นเดิล ซึ่งเบทโฮเฟินถือว่าเป็น "คีตกวีผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา" ผลงานช่วงปลายของเบทโฮเฟินได้รวมเอาโพลีโฟนี, โหมดโบสถ์ และอุปกรณ์ยุคบาโรก ตัวอย่างเช่น บทโอเวอร์เชอร์ เดอะคอนเซเครชันออฟเดอะเฮาส์ (ค.ศ. 1822) ซึ่งมีฟิวจ์ที่ได้รับอิทธิพลจากดนตรีของเฮ็นเดิล

รูปแบบใหม่ได้ปรากฏขึ้น เมื่อเขากลับมาประพันธ์เปียโนโซนาตาเป็นครั้งแรกในรอบเกือบสิบปี; ผลงานในช่วงปลายรวมถึงเปียโนโซนาตาห้าบทสุดท้ายและดีอับเบลลีแวริเอชันส์ สองโซนาตาสำหรับเชลโลและเปียโนบทสุดท้าย ควอเท็ตเครื่องสายช่วงปลาย (รวมถึงโกรสเซอ ฟูกาที่ยิ่งใหญ่) และผลงานสองชิ้นสำหรับวงดนตรีขนาดใหญ่มาก: มิสซาโซเลมนิส และซิมโฟนีบทที่เก้า ผลงานจากช่วงนี้โดดเด่นด้วยความลึกซึ้งทางปัญญา นวัตกรรมทางรูปแบบ และการแสดงออกที่เข้มข้นเป็นส่วนตัวอย่างยิ่ง ควอเท็ตเครื่องสาย โอปุส 131 มีเจ็ดท่อนที่เชื่อมโยงกัน และซิมโฟนีบทที่เก้าเพิ่มเสียงประสานของคณะนักร้องประสานเสียงเข้าไปในวงออร์เคสตราในท่อนสุดท้าย

4.2. ผลงานสำคัญ

เบทโฮเฟินได้ปฏิรูปรูปแบบการประพันธ์เพลงโดยใช้โครงสร้างคลาสสิก แต่เพิ่มเติมเนื้อหาทางอารมณ์และความรู้สึก ทำให้ผลงานของเขามีความเป็นเอกลักษณ์และเต็มไปด้วยการแสดงออกทางอารมณ์ที่ชัดเจน ผลงานสำคัญของเบทโฮเฟินมักแบ่งออกเป็นสามช่วงเวลาตามลักษณะทางดนตรีที่แตกต่างกัน ซึ่งสะท้อนถึงการเติบโตทางศิลปะและสภาพชีวิตของเขา

• ระยะแรก (ค.ศ. 1780 - 1802): เบทโฮเฟินใช้รูปแบบการประพันธ์เพลงของดนตรียุคคลาสสิกอย่างชัดเจน โดยได้รับอิทธิพลมาจากโยเซ็ฟ ไฮเดินและโมทซาร์ท
• ระยะที่สอง (ค.ศ. 1802 - 1816): เบทโฮเฟินแสดงความเป็นตัวของตัวเองออกมาอย่างโดดเด่น รูปแบบการประพันธ์มีการพัฒนาอย่างสง่างามมากขึ้น ความยาวในแต่ละส่วนมีมากกว่าเพลงในยุคแรก วงออร์เคสตราปรับปรุงเพิ่มจำนวนเครื่องดนตรีให้มากขึ้น เพราะต้องการแสดงถึงความมีพลัง ความยิ่งใหญ่ ชัยชนะ การประสานเสียงโดยใช้คอร์ดที่ซับซ้อนมากขึ้น จัดได้ว่าเป็นผลงานเพลงที่แตกต่างจากยุคคลาสสิกอย่างชัดเจน
• ระยะที่สาม (ค.ศ. 1816 - 1827): เป็นช่วงที่เบทโฮเฟินเปลี่ยนแนวการประพันธ์ไป เนื่องจากต้องการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ ผลงานในช่วงท้ายมักจะแสดงออกถึงความเข้มแข็ง ไม่นุ่มนวลมากนักและหลายบทเพลงไม่เป็นที่รู้จัก

ผลงานของเบทโฮเฟินประกอบด้วยซิมโฟนี 9 บท, เปียโนคอนแชร์โต 5 บท, ไวโอลินคอนแชร์โต 1 บท, โอเปรา 1 เรื่อง, ควอเท็ตเครื่องสาย 16 บท, เปียโนโซนาตา 32 บท และผลงานสำคัญอีกจำนวนมาก นับว่าเบทโฮเฟินเป็นผู้เชื่อมต่อระหว่างยุคคลาสสิกและยุคโรแมนติกเข้าด้วยกันอย่างแท้จริง

5.1. ภูมิหลังทางปรัชญาและแนวคิดทางศาสนา

เบทโฮเฟินเป็นชาวคาทอลิก แต่โลกทัศน์ทางศาสนาของเขาไม่ได้จำกัดอยู่เพียงกรอบคริสต์ศาสนาแบบดั้งเดิม ดังที่เห็นได้จาก ทาเกอบุค (ไดอารีที่เขาเขียนเป็นครั้งคราวระหว่างปี ค.ศ. 1812 ถึง 1818) ซึ่งแสดงความสนใจของเขาในปรัชญาทางศาสนาที่หลากหลาย รวมถึงปรัชญาจากอินเดีย อียิปต์ และตะวันออก และงานเขียนของฤคเวท เขามักจะอ้างอิงถึงแนวคิดเรื่องเอกภพนิยมและเอกเทวนิยม ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเชื่อในพระเจ้าส่วนตัวและพลังแห่งธรรมชาติ ในจดหมายถึงรูด็อล์ฟเมื่อเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1821 เบทโฮเฟินแสดงความเชื่อของเขาในพระเจ้าส่วนตัว: "พระเจ้า...เห็นถึงหัวใจของข้าพเจ้า และรู้ว่าในฐานะมนุษย์ ข้าพเจ้าได้ปฏิบัติหน้าที่ที่มนุษยชาติ พระเจ้า และธรรมชาติกำหนดให้ข้าพเจ้าอย่างซื่อสัตย์ที่สุดในทุกโอกาส" ในร่างหนึ่งสำหรับ มิสซาโซเลมนิส เขาเขียนว่า "คำอ้อนวอนเพื่อความสงบภายในและภายนอก"

เขาสนใจในปรัชญาของปัญญาชนร่วมสมัยอย่างอิมมานูเอล คานต์ มีเรื่องเล่าว่าเขาเคยตั้งใจจะเข้าฟังการบรรยายของคานต์ด้วย แต่ไม่สำเร็จ นอกจากนี้ เขายังได้รับอิทธิพลอย่างมากจากแนวคิดของโยฮัน ว็อล์ฟกัง ฟอน เกอเทอ และฟรีดริช ชิลเลอร์ โดยเฉพาะแนวคิดเรื่องความเป็นมนุษย์ สุนทรียศาสตร์ และเสรีภาพ ซึ่งสะท้อนอยู่ในผลงานชิ้นเอกของเขา เช่น ซิมโฟนีหมายเลข 9 ที่ใช้บทกวี "บทเพลงแห่งความอภิรมย์" ของชิลเลอร์

5.2. แนวคิดทางการเมืองและเสรีนิยม

เบทโฮเฟินเป็นนักเสรีนิยมและมีความคิดทางการเมืองแบบก้าวหน้าอย่างชัดเจน เขามีความเห็นอกเห็นใจอย่างมากต่อแนวคิดของการปฏิวัติฝรั่งเศสที่เน้นเสรีภาพ ความเท่าเทียม และภราดรภาพ ซึ่งสะท้อนในผลงานอย่างซิมโฟนีหมายเลข 3 "อิรอยกา" ที่เดิมทีอุทิศให้กับนโปเลียนก่อนที่เขาจะผิดหวังเมื่อนโปเลียนประกาศตนเป็นจักรพรรดิ

เขามีท่าทีต่อต้านระบบอุปถัมภ์ของราชสำนักและชนชั้นสูง โดยต้องการให้ศิลปินมีอิสระในการสร้างสรรค์ผลงานมากกว่าที่จะเป็นผู้รับใช้ เบทโฮเฟินเป็นคีตกวีคนแรกที่ประกาศตนอย่างเปิดเผยว่าเป็น "ศิลปิน" ไม่ใช่เพียงแค่ผู้รับใช้ในราชสำนักหรือศาสนจักร ทัศนคตินี้ทำให้เขาต้องเผชิญกับความขัดแย้งกับระบอบของเคลเมินส์ ฟ็อน เม็ทเทอร์นิชในเวียนนา ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่การเมืองถูกควบคุมอย่างเข้มงวดและเสรีภาพถูกจำกัด เบทโฮเฟินถูกมองว่าเป็นผู้ต่อต้านรัฐบาล และบางครั้งก็ถูกตราหน้าว่าเป็นคนแปลกประหลาด มีทฤษฎีที่น่าสนใจที่ว่าอาการหูหนวกของเขาอาจเป็นข้ออ้างเพื่อหลีกเลี่ยงการสอดแนมจากรัฐบาล และสมุดบทสนทนาของเขาก็อาจเป็นเครื่องมือในการสื่อสารที่ปลอดภัยในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยการจับผิด

เขามีความภาคภูมิใจอย่างมากในสถานะทางสังคมที่สามารถตัดสินใจได้ด้วยตนเอง แม้จะต้องพึ่งพาความสัมพันธ์ที่ดีกับชนชั้นสูง เขายังคงยืนกรานที่จะรักษาสิทธิในการสร้างสรรค์ของตนเองอย่างอิสระ

5.3. วิสัยทัศน์ทางศิลปะดนตรี

เบทโฮเฟินมีทัศนคติทางศิลปะที่ต้องการยกระดับดนตรีให้เป็นศิลปะอันสูงส่งที่แสดงออกถึงอุดมคติแห่งมนุษยธรรมและเสรีภาพ เขาไม่เพียงแต่เป็นนักแต่งเพลงผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้น แต่ยังเป็นผู้บุกเบิกที่ขับเคลื่อนดนตรีให้ก้าวข้ามขีดจำกัดของยุคคลาสสิกไปสู่ยุคโรแมนติก

• การขยายนวัตกรรมในรูปแบบและการแสดงออก: ในช่วงปลายชีวิต เขาได้ขยายนวัตกรรมในรูปแบบและการแสดงออกทางดนตรีอย่างต่อเนื่อง ผลงานจากช่วงนี้โดดเด่นด้วยความลึกซึ้งทางปัญญา นวัตกรรมทางรูปแบบ และการแสดงออกที่เข้มข้นเป็นส่วนตัวอย่างยิ่ง
• การผสมผสานและพัฒนา: เขามักจะนำเอาแนวคิดจากดนตรีรุ่นเก่า โดยเฉพาะบัคและเฮ็นเดิล มาผสมผสานกับการสร้างสรรค์ของตนเอง ซึ่งเห็นได้ชัดในโพลีโฟนีและฟิวจ์ในผลงานช่วงปลาย
• เพลงที่ไม่เป็นที่เข้าใจในยุคเดียวกัน: ผลงานบางชิ้นของเบทโฮเฟิน โดยเฉพาะในช่วงปลาย ถูกมองว่าล้ำสมัยเกินไปและผู้ฟังในยุคของเขาไม่เข้าใจถึงแก่นแท้ อย่างไรก็ตาม ผลงานเหล่านั้นกลับได้รับความนิยมอย่างมหาศาลและเป็นที่เข้าใจอย่างลึกซึ้งในภายหลัง
• การไม่ยึดติดกับรูปแบบ: แม้ว่าเขาจะเป็นผู้เชี่ยวชาญในรูปแบบคลาสสิก แต่เขาก็ไม่ได้ยึดติดกับมันอย่างตายตัว เขาใช้สแกร์โซแทนมินูเอ็ตในซิมโฟนี, ขยายโซนาตาให้มีขนาดใหญ่ขึ้น, และแม้กระทั่งใช้นักร้องประสานเสียงในซิมโฟนีหมายเลข 9 ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อน
• การแสดงออกทางอารมณ์: ดนตรีของเขามักจะเต็มไปด้วยอารมณ์ที่เข้มข้น มีพลัง และความรู้สึกที่หลากหลาย ซึ่งสะท้อนถึงการต่อสู้ดิ้นรนในชีวิตส่วนตัวของเขาเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาการหูหนวก

เบทโฮเฟินไม่ต้องการให้ตัวเองถูกจัดอยู่ในกลุ่มโรแมนติกนิยมในสมัยนั้น เนื่องจากเขาเห็นว่านักดนตรีโรแมนติกบางคนละเลยรูปแบบและความสมบูรณ์ทางโครงสร้างเพื่อการแสดงออกทางอารมณ์อย่างเดียว อย่างไรก็ตาม เขาได้รับแรงบันดาลใจจากกวีเกอเทอและชิลเลอร์ เช่นเดียวกับวิลเลียม เชกสเปียร์ และยังคงยึดมั่นในปรมาจารย์ยุคคลาสสิกเช่นบัค, เฮ็นเดิล และโมทซาร์ท การที่เขาใช้เครื่องเคาะจังหวะ, การระบุความเร็วเพลงด้วยภาษาแม่ (เยอรมัน), การปรับปรุงโครงสร้างเปียโน, การขยายช่วงเสียง, การทำวงออร์เคสตราให้มีขนาดใหญ่ขึ้น และการนำเสนอ "เสียงรบกวน" (ในซิมโฟนีสงคราม) ล้วนมีอิทธิพลมหาศาลต่อคีตกวีรุ่นหลัง

6.1. รูปลักษณ์และนิสัยส่วนตัว

ตามบันทึกของอันโทน ชินด์เลอร์ เบทโฮเฟินมีความสูงประมาณ 168 cm ซึ่งถือว่าสูงกว่าค่าเฉลี่ยของผู้ชายชาวตะวันตกในสมัยนั้นเล็กน้อย เขามีร่างกายกำยำและมีกล้ามเนื้อ ผิวค่อนข้างคล้ำสำหรับชาวคอเคเซียน และมีรอยแผลเป็นจากฝีดาษ อย่างไรก็ตาม จากภาพเหมือน รูปปั้น และไลฟ์มาสก์ รวมถึงบันทึกความสัมพันธ์กับผู้หญิงหลายคนในภายหลัง ทำให้เชื่อว่ารูปลักษณ์ของเขาไม่ได้แย่มากนัก แม้จะไม่ถึงขั้นหล่อเหลา แต่ดวงตาที่แสดงออกถึงความมีชีวิตชีวาของเขาทำให้หลายคนประทับใจและมีผู้ชื่นชมมากมาย

โดยพื้นฐานแล้ว เขาไม่ค่อยใส่ใจเรื่องการแต่งกาย ในวัยหนุ่มเขาอาจแต่งตัวดูดี แต่เมื่ออายุมากขึ้นเขาก็ไม่สนใจเรื่องนี้เลย เชร์นี ลูกศิษย์ของเขา เคยบรรยายความประทับใจแรกที่ได้พบเบทโฮเฟินว่าเหมือน "โรบินสัน ครูโซ" โดยมีผมสีดำยุ่งเหยิงรอบศีรษะ

เขามักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นคนไร้ที่อยู่เพราะบางครั้งเขาเดินเล่นตามท้องถนนโดยไม่สวมหมวกจนถูกเจ้าหน้าที่จับกุม อย่างไรก็ตาม แม้ห้องของเขาจะรกรุงรัง แต่เขาก็รักความสะอาดมาก ชอบอาบน้ำและซักผ้า และมีนิสัยชอบล้างมืออย่างหมกมุ่น นอกจากนี้เขายังย้ายที่อยู่บ่อยครั้งตลอดชีวิต โดยมีบันทึกว่าย้ายอย่างน้อย 60 ครั้ง

ในเรื่องอาหาร เขาชอบซุปที่ใส่ขนมปังและไข่ดิบต้ม เนื้อปลา และเนื้อสัตว์ เขาชอบมักกะโรนีและชีส และชอบดื่มไวน์ โดยเฉพาะไวน์ราคาถูกอย่างไวน์โทเคย์ ซึ่งสะท้อนถึงการเป็นคนชอบดื่มเหล้าเหมือนบิดาของเขา นอกจากนี้เขายังมีนิสัยเฉพาะตัวในการชงกาแฟ โดยจะนับเมล็ดกาแฟ 60 เมล็ดต่อหนึ่งถ้วย

6.2. บุคลิกภาพและความสัมพันธ์

บุคลิกภาพของเบทโฮเฟินมีความซับซ้อนและเต็มไปด้วยความขัดแย้งในตัวเอง บางครั้งเขาดูใจดีและไร้เดียงสา แต่บางครั้งก็แสดงออกถึงความเข้มงวด เย็นชา และไร้ความเมตตา อารมณ์ของเขาแปรปรวนอย่างรุนแรง ทำให้ความสัมพันธ์ของเขากับผู้อื่นเป็นเรื่องซับซ้อน

• อารมณ์และพฤติกรรม: เขาเป็นคนเจ้าอารมณ์ และบางครั้งก็แสดงพฤติกรรมรุนแรง เช่น การปาข้าวของใส่คนรับใช้หญิง ซึ่งอาจเป็นผลมาจากความเครียดจากปัญหาสุขภาพหรือปัญหาชีวิตส่วนตัว
• ความสัมพันธ์กับครูและผู้อุปถัมภ์: เมื่อไฮเดินสั่งให้เขาเขียนว่า "ลูกศิษย์ของไฮเดิน" บนผลงานของเขา เบทโฮเฟินปฏิเสธ โดยกล่าวว่า "ผมเป็นศิษย์ของคุณจริง แต่ผมไม่ได้เรียนรู้อะไรเลย" และยังเคยเขียนจดหมายถึงเจ้าชายลิชนอฟสกีผู้อุปถัมภ์ของเขาว่า "เจ้าชายเอ๋ย ท่านเป็นเจ้าชายเพราะโชคชะตาที่เกิดมาเป็นเช่นนั้น ส่วนข้าพเจ้าเป็นเบทโฮเฟินเพราะความพยายามของข้าพเจ้าเอง มีเจ้าชายมากมายในอดีตและอนาคต แต่เบทโฮเฟินมีเพียงคนเดียว" การแสดงออกที่ "ไม่รู้จักกาละเทศะ" เหล่านี้ส่งผลให้เขาถูกตีตัวออกห่างจากราชสำนักของเม็ทเทอร์นิช
• ความสัมพันธ์กับเกอเทอ: เมื่อเขาเดินเล่นกับเกอเทอในเมืองเทปลิตซ์และพบกับขบวนเสด็จของพระจักรพรรดินีแห่งออสเตรียและอาร์ชดยุก เกอเทอถอดหมวกและทำความเคารพอย่างสูง แต่เบทโฮเฟินกลับเดินผ่านขบวนไปอย่างองอาจและได้รับการทักทายจากอาร์ชดยุกเอง ต่อมาเกอเทอวิจารณ์เบทโฮเฟินว่า "พรสวรรค์ของเขาน่าทึ่ง แต่เสียดายที่เขาเป็นคนที่ไม่สามารถควบคุมตัวเองได้"
• ความไม่น่าเชื่อถือของอันโทน ชินด์เลอร์: เรื่องเล่าส่วนใหญ่เกี่ยวกับเบทโฮเฟิน รวมถึงคำกล่าวที่มีชื่อเสียงว่า "โชคชะตากระหน่ำประตูแบบนี้แหละ" สำหรับซิมโฟนีหมายเลข 5 หรือเรื่องราวเกี่ยวกับเปียโนโซนาตาหมายเลข 17 "เทมเปสต์" ล้วนมาจากงานเขียนของอันโทน ชินด์เลอร์ เลขานุการส่วนตัวของเบทโฮเฟิน ซึ่งชินด์เลอร์ได้ทำลายหรือแก้ไขเอกสารของเบทโฮเฟินหลังจากที่เขาเสียชีวิต ทำให้ความน่าเชื่อถือของเรื่องเล่าเหล่านี้เป็นที่กังขา

6.3. ความสัมพันธ์โรแมนติกและ 'คนรักอมตะ'

ชีวิตรักของเบทโฮเฟินนั้นซับซ้อนและเต็มไปด้วยความลึกลับ มีผู้หญิงหลายคนที่เข้ามาในชีวิตเขา แต่ความสัมพันธ์มักไม่ประสบความสำเร็จ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่เขาเป็นคนสามัญชน ในขณะที่ผู้หญิงที่เขาหลงรักส่วนใหญ่เป็นชนชั้นสูง

หลังการเสียชีวิตของเบทโฮเฟิน มีจดหมายรักสามฉบับที่เขียนในปี ค.ศ. 1812 ถึง "คนรักอมตะ" ผู้ลึกลับถูกค้นพบ ซึ่งไม่เคยถูกส่งถึงผู้รับ ตัวตนของผู้รับจดหมายนี้เป็นประเด็นถกเถียงกันมานาน โดยมีผู้ถูกสงสัยหลายคน:

• จูลี กุยชาร์ดี (Julie Guicciardi): เบทโฮเฟินเคยหลงรักเธออย่างมากถึงขั้นอุทิศเปียโนโซนาตาหมายเลข 14 "มูนไลต์" ให้กับเธอ แต่ความแตกต่างทางชนชั้นทำให้เขาสานสัมพันธ์ต่อไปไม่ได้ และเธอแต่งงานกับคนอื่นในที่สุด
• โจเซฟีน บรุนสวิก (Josephine Brunsvik): เธอเป็นลูกศิษย์ของเบทโฮเฟินและมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเขา มีการติดต่อสื่อสารกันอย่างหลงใหล แต่ครอบครัวของเธอซึ่งเป็นชนชั้นสูงกดดันให้เธอแต่งงานกับบุคคลที่เหมาะสมทางฐานะ
• เทเรเซอ มัลฟัตติ (Therese Malfatti): หลานสาวของแพทย์ประจำตัวเบทโฮเฟิน เขาเคยขอเธอแต่งงานในปี ค.ศ. 1810 แต่ถูกปฏิเสธ เธอเป็นที่รู้จักกันในฐานะผู้รับจดหมายถึงเพลง ฟือร์เอลีเซอ ซึ่งบางคนเชื่อว่าอาจเป็น "ฟือร์เทเรเซอ" (สำหรับเทเรเซอ)
• อันโทนี บเร็นทาโน (Antonie Brentano): นักดนตรีวิเคราะห์เมย์นาร์ด โซโลมอนเสนอว่าอันโทนี บเร็นทาโน ซึ่งเป็นภรรยาของเพื่อนและอายุน้อยกว่าเบทโฮเฟิน 10 ปี เป็นผู้รับจดหมาย "คนรักอมตะ" ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด มีการคาดการณ์ว่าทั้งคู่มีความสัมพันธ์กันในช่วงสั้นๆ ในปี ค.ศ. 1811-1812 และบุตรชายของอันโทนี คาร์ล โยเซฟ อาจเป็นบุตรของเบทโฮเฟิน อย่างไรก็ตาม อันโทนีได้ย้ายออกจากเวียนนาและไม่เคยติดต่อกับเบทโฮเฟินอีกเลยในภายหลัง

หลังปี ค.ศ. 1812 ไม่มีรายงานความสัมพันธ์โรแมนติกใดๆ ของเบทโฮเฟินอีก อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนจากบันทึกจดหมายและสมุดบทสนทนาว่าบางครั้งเขาก็มีความสัมพันธ์ทางเพศกับโสเภณี

7.1. ความนิยมเปียโนและการดัดแปลง

เบทโฮเฟินมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับการพัฒนาของเปียโน ซึ่งเป็นเครื่องดนตรีหลักของเขาและเป็นหัวใจสำคัญในการประพันธ์เพลงส่วนใหญ่ของเขา เขามีความสนใจอย่างมากในการพัฒนาทางเทคนิคของเครื่องดนตรีและมักจะผลักดันขีดจำกัดของเปียโนในผลงานประพันธ์ของเขา

• เปียโนของโยฮัน อันเดรอัส ชไตน์ (Johann Andreas Stein): เบทโฮเฟินเคยใช้เปียโนที่ผลิตโดยโยฮัน อันเดรอัส ชไตน์ในช่วงต้นอาชีพของเขา ซึ่งอาจได้รับเป็นของขวัญจากเคานต์วัลท์ชไตน์
• เปียโนของโยฮัน อันเดรอัส ชไตรเชอร์ (Johann Andreas Streicher): ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1786 เป็นต้นมา มีหลักฐานแสดงความร่วมมือของเบทโฮเฟินกับโยฮัน อันเดรอัส ชไตรเชอร์ ซึ่งแต่งงานกับลูกสาวของชไตน์คือนันเน็ตเตอ ชไตรเชอร์แยกตัวจากธุรกิจของชไตน์เพื่อก่อตั้งบริษัทของตนเองในปี ค.ศ. 1803 และเบทโฮเฟินยังคงชื่นชมผลิตภัณฑ์ของเขา โดยเขียนถึงเขาในปี ค.ศ. 1817 ว่ามีความ "ชื่นชอบเป็นพิเศษ" ในเปียโนของชไตรเชอร์
• เปียโนของเซบัสตีแย็ง เอราด์ (Sébastien Érard): ในบรรดาเปียโนอื่นๆ ที่เบทโฮเฟินครอบครองคือเปียโน Érard ที่ได้รับเป็นของขวัญจากผู้ผลิตในปี ค.ศ. 1803 เปียโน Érard ที่มีเสียงก้องกังวานเป็นพิเศษ อาจมีอิทธิพลต่อสไตล์เปียโนของเบทโฮเฟิน - หลังจากได้รับไม่นาน เขาก็เริ่มเขียนโซนาตาวาล์ดชไตน์ - แต่แม้จะมีความกระตือรือร้นในตอนแรก เขาก็ดูเหมือนจะเลิกใช้มันก่อนปี ค.ศ. 1810 เมื่อเขาเขียนว่ามัน "ไม่มีประโยชน์อีกต่อไป" ในปี ค.ศ. 1824 เขาได้มอบมันให้กับน้องชายโยฮัน
• เปียโนของจอห์น บรอดวูด แอนด์ ซันส์ (John Broadwood & Sons): ในปี ค.ศ. 1818 เบทโฮเฟินได้รับของขวัญเป็นแกรนด์เปียโนจากจอห์น บรอดวูด แอนด์ ซันส์ แม้ว่าเบทโฮเฟินจะภูมิใจที่ได้รับมัน แต่เขาก็ดูเหมือนจะไม่พอใจกับโทนเสียง (ซึ่งอาจเป็นผลมาจากอาการหูหนวกที่เพิ่มขึ้น) และพยายามที่จะปรับปรุงมันให้เสียงดังขึ้น
• เปียโนของคอนราด กราฟ (Conrad Graf): ในปี ค.ศ. 1825 เบทโฮเฟินได้สั่งทำเปียโนจากคอนราด กราฟ ซึ่งติดตั้งสายสี่เส้นและมีเครื่องสะท้อนเสียงพิเศษเพื่อให้เขาได้ยิน แต่มันก็ล้มเหลวในภารกิจนี้

เบทโฮเฟินมักจะปรับแต่งเปียโนของเขาเพื่อรับมือกับอาการหูหนวกที่ทรุดโทรมลงเรื่อยๆ เขาต้องการเครื่องดนตรีที่สามารถผลิตเสียงที่ดังขึ้นและชัดเจนขึ้น เพื่อให้เขาสามารถรับรู้การสั่นสะเทือนของเสียงได้แม้จะไม่ได้ยินก็ตาม ความพยายามเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเขาในการสร้างสรรค์ดนตรีต่อไป แม้จะมีข้อจำกัดทางกายภาพที่รุนแรงก็ตาม

8.1. อิทธิพลต่อคีตกวีรุ่นหลัง

การมีส่วนร่วมของเบทโฮเฟินต่อวงการดนตรีนั้นยิ่งใหญ่มาก คีตกวีรุ่นหลังไม่ว่าจะมากหรือน้อยต่างก็ได้รับอิทธิพลจากเขา

• การเปลี่ยนแปลงสถานะของนักดนตรี: ก่อนเบทโฮเฟิน นักดนตรีส่วนใหญ่มักจะทำงานให้กับราชสำนักหรือขุนนางผู้มีอำนาจ และผลงานส่วนใหญ่ก็แต่งขึ้นเพื่อโอกาสทางพิธีการหรือส่วนตัว เบทโฮเฟินเป็นคนแรกที่ปฏิเสธความสัมพันธ์แบบเจ้านาย-บ่าวกับผู้อุปถัมภ์ และเริ่มสร้างผลงานเพื่อเผยแพร่ต่อสาธารณชน การที่เขาประกาศตัวว่า "นักดนตรีคือศิลปิน" และการที่ผลงานแต่ละชิ้นมีความสำคัญในฐานะงานศิลปะ ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญและเป็นการปฏิวัติในประวัติศาสตร์ดนตรี
• อิทธิพลต่อริชชาร์ท วากเนอร์: วากเนอร์ได้รับแรงบันดาลใจจากแนวคิด "การผสานบทกวีและดนตรี" ในซิมโฟนีหมายเลข 9 ของเบทโฮเฟิน ในฐานะผู้นำของดนตรีโรแมนติก วากเนอร์ได้ผลักดันแนวคิดนี้ให้ก้าวหน้าไปอีกขั้นและสร้างสรรค์ดรามาแห่งดนตรีขึ้นมา เพื่อการแสดงออกดังกล่าว เขาได้ขยายขอบเขตของดนตรีเครื่องวง เพิ่มความหลากหลายในสัทวิทยา และรื้อถอนคอร์ดแบบคลาสสิกที่เบทโฮเฟินใช้ โดยขยายโทนัลลิตีด้วยคอร์ดนวัตกรรมใหม่ๆ เช่น ไทรส์ทัน คอร์ด
• อิทธิพลต่อโยฮันเนส บรามส์: บรามส์แม้จะอยู่ในยุคโรแมนติก แต่ก็แตกต่างจากวากเนอร์ โดยสืบทอดด้านโครงสร้างที่แข็งแกร่งและการพัฒนาที่เร้าใจในรูปแบบดนตรีคลาสสิกของเบทโฮเฟิน ทำให้งานของเขายังคงรักษารูปแบบคลาสสิกเอาไว้ในยุคโรแมนติก อย่างไรก็ตาม ท่วงทำนองและคอร์ดในดนตรีของเขาก็เต็มไปด้วยความรู้สึก抒情แบบโรแมนติก นอกจากบรามส์แล้ว แนวคิดการพัฒนาและโครงสร้างในรูปแบบคลาสสิกนี้ยังส่งผลต่อคีตกวีคนอื่นๆ เช่น อันโตนีน ดโวฌาก, ปิออตร์ อิลิช ไชคอฟสกี, และในศตวรรษที่ 20 ก็มีอาร์โนลด์ เชินแบร์ก, เบ-ลอ บอร์ตอก, เซียร์เกย์ โปรโคเฟียฟ, ดมีตรี ชอสตากอวิช และเฮลมุท ลัคเค็นมัน

8.2. การประเมินค่าทางประวัติศาสตร์และสังคม

เบทโฮเฟินได้รับการยกย่องและประเมินค่าในประวัติศาสตร์ดนตรีและสังคมอย่างหลากหลายตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา ผลงานของเขาถือเป็นจุดเชื่อมต่อที่สำคัญระหว่างยุคคลาสสิกและยุคโรแมนติก เขาได้รับการยอมรับในฐานะ "คีตกวีผู้ทรงอิทธิพล" และเป็นบุคคลสำคัญที่กำหนดทิศทางของดนตรีคลาสสิกในอนาคต

แม้ว่าในยุคสมัยของเขา เบทโฮเฟินจะถูกมองว่าเป็นคนแปลกประหลาดและเป็นผู้ต่อต้านในระบอบของเคลเมินส์ ฟ็อน เม็ทเทอร์นิช เนื่องจากแนวคิดทางการเมืองที่เสรีนิยมของเขา แต่หลังจากการเสียชีวิต เขาก็ได้รับการยกย่องเป็นอย่างมากในฐานะ "อัจฉริยะ" และ "วีรบุรุษ" โดยเฉพาะจากโรแมง โรลล็อง นักประพันธ์ชาวฝรั่งเศสผู้เขียนชีวประวัติของเขา การประเมินค่านี้ยังคงดำเนินมาจนถึงปัจจุบัน โดยผลงานของเขาได้รับการศึกษา บรรเลง และชื่นชมอย่างกว้างขวางทั่วโลก ซึ่งยืนยันสถานะของเขาในฐานะหนึ่งในคีตกวีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล

8.3. คำวิพากษ์วิจารณ์และข้อถกเถียง

แม้ว่าเบทโฮเฟินจะได้รับการยกย่องอย่างสูง แต่ชีวิตและผลงานของเขาก็ไม่ได้ปราศจากคำวิพากษ์วิจารณ์และข้อถกเถียง:

• ข้อพิพาทเรื่องการดูแลหลานชาย: หนึ่งในประเด็นที่สร้างความทุกข์ใจอย่างมากให้กับเบทโฮเฟินคือข้อพิพาททางกฎหมายที่ยืดเยื้อกับโยฮันนาภรรยาม่ายของน้องชายคาสพาร์เพื่อแย่งชิงสิทธิ์ในการดูแลคาร์ล หลานชายของเขา เบทโฮเฟินชนะคดีและรับคาร์ลมาอุปการะ แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขากลับตึงเครียด เนื่องจากเบทโฮเฟินมีพฤติกรรมที่คาร์ลมองว่าเป็นการบงการมากเกินไป ซึ่งนำไปสู่ความขัดแย้งมากมายและแม้แต่การพยายามฆ่าตัวตายของคาร์ล
• บุคลิกที่แปลกประหลาด: เบทโฮเฟินเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องบุคลิกที่แปลกประหลาดและอารมณ์ที่แปรปรวน เขาถูกมองว่าเป็นคนเข้าสังคมยาก เจ้าอารมณ์ และบางครั้งก็แสดงพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสม ซึ่งอาจทำให้เขาถูกเข้าใจผิดหรือวิจารณ์จากคนรอบข้าง
• ความไม่น่าเชื่อถือของอันโทน ชินด์เลอร์: ข้อถกเถียงที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือความน่าเชื่อถือของอันโทน ชินด์เลอร์ เลขานุการและนักเขียนชีวประวัติยุคแรกของเบทโฮเฟิน ซึ่งพบว่าได้ทำลายหรือแก้ไขเอกสารของเบทโฮเฟิน รวมถึงสมุดบทสนทนาหลายเล่ม หลังจากเสียชีวิตของเขา เพื่อสร้างภาพลักษณ์ในอุดมคติของเบทโฮเฟิน สิ่งนี้ทำให้เรื่องเล่าและคำกล่าวอ้างหลายอย่างเกี่ยวกับเบทโฮเฟินกลายเป็นที่น่าสงสัย
• อาการหูหนวก: สาเหตุและขอบเขตที่แท้จริงของอาการหูหนวกของเบทโฮเฟินยังคงเป็นข้อถกเถียง มีการเสนอทฤษฎีหลากหลาย เช่น ภาวะพิษตะกั่วและโรคหินปูนในหูชั้นกลาง นอกจากนี้ยังมีข้อถกเถียงว่าเขาหูหนวกสนิทจริงหรือไม่ หรือเป็นเพียงข้ออ้างเพื่อหลีกเลี่ยงการสอดแนมจากรัฐบาลเม็ทเทอร์นิช เนื่องจากเขาเป็นนักเสรีนิยม

ประเด็นเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตเบทโฮเฟินที่ได้รับการวิเคราะห์และประเมินใหม่ในภายหลัง ซึ่งช่วยให้เราเข้าใจคีตกวีผู้ยิ่งใหญ่คนนี้ในมุมมองที่ลึกซึ้งและซับซ้อนยิ่งขึ้น

8.4. การรำลึกและเครื่องบรรณาการ

มีการสร้างสถานที่และจัดกิจกรรมมากมายเพื่อรำลึกถึงเบทโฮเฟินและผลงานของเขา ซึ่งสะท้อนถึงอิทธิพลอันยิ่งใหญ่ที่เขามีต่อวัฒนธรรมและดนตรีโลก:

• พิพิธภัณฑ์และบ้านเกิด:
  • บ้านเบทโฮเฟิน ที่เมืองบ็อน ประเทศเยอรมนี ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา ได้รับการจัดตั้งเป็นพิพิธภัณฑ์ที่เก็บรวบรวมของใช้ส่วนตัว ต้นฉบับ และเอกสารต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับชีวิตและผลงานของเบทโฮเฟิน
  • ศูนย์การศึกษาเบทโฮเฟิน ไอรา เอฟ. บริลเลียนท์ ที่ห้องสมุด ดร. มาร์ติน ลูเทอร์ คิง จูเนียร์ ในมหาวิทยาลัยรัฐซานโฮเซ รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ทำหน้าที่เป็นพิพิธภัณฑ์ ศูนย์วิจัย และเป็นเจ้าภาพจัดการบรรยายและการแสดงที่อุทิศให้กับชีวิตและผลงานของเบทโฮเฟินโดยเฉพาะ
• เทศกาลดนตรี:
  • เมืองบ็อนยังเป็นเจ้าภาพจัดเทศกาลดนตรีประจำปีที่ชื่อว่า เบทโฮเฟินเฟสต์ มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1845 เทศกาลนี้เริ่มแรกจัดขึ้นอย่างไม่สม่ำเสมอ แต่ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2007 เป็นต้นมา ก็มีการจัดขึ้นเป็นประจำทุกปี
• ประติมากรรมและอนุสาวรีย์:
  • อนุสาวรีย์เบทโฮเฟิน ในบ็อนได้รับการเปิดตัวในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1845 เพื่อเป็นเกียรติแก่การครบรอบ 75 ปีชาตกาลของเบทโฮเฟิน นับเป็นรูปปั้นแรกของคีตกวีที่สร้างขึ้นในเยอรมนี และเทศกาลดนตรีที่จัดขึ้นพร้อมกับการเปิดตัวเป็นแรงผลักดันให้มีการก่อสร้างเบทโฮเฟินฮัลเลอดั้งเดิมในบ็อนอย่างรวดเร็ว (ออกแบบและสร้างเสร็จภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือน ภายใต้การกระตุ้นของฟรันซ์ ลิซท์)
  • เวียนนาได้ให้เกียรติเบทโฮเฟินด้วยรูปปั้นในปี ค.ศ. 1880
• การรำลึกในอวกาศ:
  • หลุมอุกกาบาตที่ใหญ่เป็นอันดับสามบนดาวดาวพุธได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา เช่นเดียวกับดาวเคราะห์น้อย 1815 เบทโฮเฟิน
  • ดนตรีของเบทโฮเฟินปรากฏถึงสองครั้งในแผ่นเสียงทองคำวอยเอจเจอร์ ซึ่งเป็นบันทึกเสียงที่มีตัวอย่างภาพ เสียง ภาษา และดนตรีของโลกจำนวนมาก ซึ่งถูกส่งออกไปนอกอวกาศพร้อมกับยานสำรวจวอยเอจเจอร์ทั้งสองลำ
• สถาบันการศึกษา:
  • วิทยาลัยดนตรีเบทโฮเฟินในเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี ได้รับการตั้งชื่อตามคีตกวี

  เบทโฮเฟินเป็นตัวอย่างของศิลปินผู้ไม่ยอมแพ้ต่อโชคชะตาและข้อจำกัดทางกาย เขาเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนจำนวนมาก และมรดกทางดนตรีของเขาจะยังคงสร้างแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นหลังตลอดไป