ริชาร์ด เลสเตอร์

2.1. โทรทัศน์อเมริกัน

เลสเตอร์ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการเพลงในรายการ Action in the Afternoon ซึ่งเป็นละครโทรทัศน์แนวคาวบอยของอเมริกาที่ออกอากาศสดทางช่องซีบีเอส ตั้งแต่วันที่ 2 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2496 ถึงวันที่ 29 มกราคม พ.ศ. 2497 รายการนี้ถ่ายทำจากสตูดิโอและพื้นที่ด้านหลังของสถานีโทรทัศน์ WCAU-TV ของซีบีเอส ซึ่งขณะนั้นตั้งอยู่ในฟิลาเดลเฟีย และออกอากาศทุกวันจันทร์ถึงวันศุกร์โดยไม่คำนึงถึงสภาพอากาศ รายการความยาวครึ่งชั่วโมงนี้ออกอากาศในช่วงเวลา 15:30 น. หรือ 16:00 น. ตลอดระยะเวลาที่ออกอากาศ

2.2. โทรทัศน์อังกฤษ

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2498 หลังจากใช้เวลาช่วงหนึ่งในการแสดงดนตรีเปิดหมวกในทวีปยุโรป เลสเตอร์ได้ย้ายไปลอนดอนและเริ่มทำงานเป็นผู้กำกับในวงการโทรทัศน์ โดยทำงานให้กับบริษัทผู้ผลิตภาพยนตร์ทุนต่ำ The Danziger Brothers ในตอนต่างๆ ของ Mark Saber ซึ่งเป็นซีรีส์นักสืบความยาวครึ่งชั่วโมง

เขาทำงานเป็นนักเขียนในเรื่อง Curtains for Harry (พ.ศ. 2498) และเป็นเวลาสองสามสัปดาห์ในเรื่อง The Barris Beat (พ.ศ. 2499) รายการวาไรตี้ที่เขาผลิตไปเตะตาปีเตอร์ เซลเลอร์ส ซึ่งได้ชวนเลสเตอร์มาช่วยดัดแปลงรายการ The Goon Show มาสู่โทรทัศน์ในชื่อ The Idiot Weekly, Price 2d (พ.ศ. 2499) ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมาก เช่นเดียวกับรายการภาคต่ออีกสองรายการคือ A Show Called Fred (พ.ศ. 2499) และ Son of Fred (พ.ศ. 2499) เลสเตอร์เล่าว่า A Show Called Fred ออกอากาศสด ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาหันมาเป็นผู้กำกับภาพยนตร์ที่สามารถถ่ายซ้ำได้ เขาเขียนและกำกับตอนต่างๆ ของซีรีส์โทรทัศน์เรื่อง After Hours (พ.ศ. 2501)

2.3. ภาพยนตร์ช่วงต้น

เลสเตอร์ได้รับเสียงชื่นชมจาก The Running Jumping & Standing Still Film (พ.ศ. 2502) ซึ่งเป็นภาพยนตร์สั้นที่เขาสร้างร่วมกับสไปก์ มิลลิแกน และปีเตอร์ เซลเลอร์ส เขายังได้สร้างภาพยนตร์สั้นอีกเรื่องชื่อ The Sound of Jazz (พ.ศ. 2502)

ภาพยนตร์เรื่องแรกของเขาในฐานะผู้กำกับคือ It's Trad, Dad! (พ.ศ. 2505) ซึ่งเป็นภาพยนตร์เพลงทุนต่ำ เรื่องที่สองของเขาคือ The Mouse on the Moon (พ.ศ. 2506) ผลิตโดยวอลเตอร์ เชนสัน ให้กับยูไนเต็ดอาร์ทิสต์ นำแสดงโดยมาร์กาเร็ต รูเทอร์ฟอร์ด ซึ่งเป็นภาคต่อของ The Mouse That Roared (พ.ศ. 2502) เขากลับไปทำงานโทรทัศน์อีกครั้ง โดยกำกับตอนต่างๆ ของ Room at the Bottom (พ.ศ. 2507)

3.1. การร่วมงานกับเดอะบีเทิลส์

อะฮาร์ดเดย์สไนต์ (พ.ศ. 2507) แสดงให้เห็นภาพที่เกินจริงและเรียบง่ายของตัวละครของเดอะบีเทิลส์ และพิสูจน์แล้วว่าเป็นเครื่องมือทางการตลาดที่มีประสิทธิภาพ นวัตกรรมทางสไตล์หลายอย่างของภาพยนตร์เรื่องนี้ยังคงอยู่และเป็นต้นกำเนิดของมิวสิกวิดีโอ โดยเฉพาะการถ่ายทำด้วยมุมกล้องหลายมุมในการแสดงสด เลสเตอร์ได้รับรางวัลจากเอ็มทีวี ในฐานะ "บิดาแห่งมิวสิกวิดีโอ"

อะฮาร์ดเดย์สไนต์ ประสบความสำเร็จอย่างสูงทั้งในด้านคำวิจารณ์และรายได้ เลสเตอร์ได้กำกับภาพยนตร์เรื่องแรกในบรรดาภาพยนตร์แนว "Swinging Sixties" หลายเรื่อง ซึ่งเป็นภาพยนตร์ตลกแนวเพศเรื่อง The Knack... and How to Get It (พ.ศ. 2508) เป็นภาพยนตร์เรื่องแรกในสามเรื่องของเขากับนักแสดงไมเคิล ครอว์ฟอร์ด และเป็นความร่วมมือครั้งแรกในสี่ครั้งที่ได้รับการบันทึกกับนักเขียนบทชาลส์ วูด ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับรางวัลปาล์มทองคำจากเทศกาลภาพยนตร์กาน

เลสเตอร์กำกับภาพยนตร์ของเดอะบีเทิลส์เรื่อง เฮลป์! (พ.ศ. 2508) ซึ่งเป็นภาพยนตร์ล้อเลียนภาพยนตร์สายลับยอดนิยมอย่างเจมส์ บอนด์ เป็นความร่วมมือครั้งที่สองกับนักเขียนบทชาลส์ วูด และประสบความสำเร็จทางการค้าอย่างมหาศาล เลสเตอร์ได้รับข้อเสนอจากฮอลลีวูดให้กำกับภาพยนตร์ดัดแปลงจากเรื่อง A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (พ.ศ. 2509)

3.2. ผลงานสำคัญยุค Swinging Sixties

หลังจากนั้น เขาได้สร้างภาพยนตร์สงครามแนวเหนือจริงที่มืดมิดและต่อต้านสงครามเรื่อง How I Won the War (พ.ศ. 2510) ที่ร่วมแสดงโดยครอว์ฟอร์ดและเลนนอน ซึ่งเลสเตอร์เรียกว่าเป็น "ภาพยนตร์ต่อต้านการต่อต้านสงคราม" เขาอธิบายว่าภาพยนตร์ต่อต้านสงครามยังคงมองแนวคิดของสงครามอย่างจริงจัง โดยเปรียบเทียบอาชญากรรมสงครามที่ "เลวร้าย" กับสงครามที่ต่อสู้เพื่อสาเหตุที่ "ดี" เช่นการปลดปล่อยจากนาซี หรือในขณะนั้นคือคอมมิวนิสต์ ในขณะที่เลสเตอร์และนักเขียนบทชาลส์ วูด ตั้งใจที่จะแสดงให้เห็นว่าสงครามนั้นขัดแย้งกับความเป็นมนุษย์โดยพื้นฐาน แม้จะตั้งอยู่ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง แต่ภาพยนตร์เรื่องนี้ก็อ้างอิงถึงสงครามเวียดนามอย่างอ้อมๆ และในบางจุดก็มีการอ้างอิงโดยตรงโดยการทำลายกำแพงที่สี่

เขาได้สร้างภาพยนตร์เรื่อง Petulia (พ.ศ. 2511) นำแสดงโดยจูลี คริสตี และจอร์จ ซี. สก็อตต์ พร้อมดนตรีประกอบโดยจอห์น แบร์รี (ผู้ซึ่งเคยประพันธ์ดนตรีประกอบเรื่อง The Knack มาก่อน) เขากลับมาสู่ธีมต่อต้านสงครามอีกครั้งด้วยภาพยนตร์ตลกแนวโลกาวินาศเรื่อง The Bed Sitting Room (พ.ศ. 2512) ซึ่งอ้างอิงจากบทละครของสไปก์ มิลลิแกน และจอห์น แอนโทรบัส บทภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นการร่วมงานครั้งที่สี่ระหว่างเลสเตอร์และชาลส์ วูด แต่ชาลส์ วูดก็ยังคงเขียนบทภาพยนตร์เพิ่มเติมโดยไม่ได้รับเครดิตให้กับภาพยนตร์เรื่องอื่นๆ ของเลสเตอร์อีกหลายเรื่อง

How I Won the War และ The Bed Sitting Room ทำรายได้ไม่ดีนักในบ็อกซ์ออฟฟิศ ทำให้เลสเตอร์ไม่สามารถระดมทุนสำหรับโครงการต่างๆ ได้ รวมถึงการดัดแปลงนวนิยายชุด Flashman

4.1. ชุดภาพยนตร์สามทหารเสือ

ผู้สร้างตัดสินใจแบ่งภาพยนตร์เรื่องแรกออกเป็นสองส่วนหลังจากถ่ายทำหลักเสร็จสิ้น โดยส่วนที่สองมีชื่อว่า The Four Musketeers (พ.ศ. 2517) นักแสดงหลักหลายคนได้ร้องเรียนต่อตระกูลซาลไคนด์ โดยระบุว่าพวกเขาทำสัญญาเพียงเพื่อสร้างภาพยนตร์เรื่องเดียว และในที่สุดพวกเขาก็มาถึงข้อตกลงเพื่อหลีกเลี่ยงค่าทนายความ ภาพยนตร์ทั้งสองเรื่องประสบความสำเร็จทั้งในด้านคำวิจารณ์และรายได้

4.2. ผลงานอื่นๆ ในทศวรรษ 1970

เขาได้รับเชิญให้มาเป็นผู้กำกับแทนในนาทีสุดท้ายสำหรับภาพยนตร์เรื่อง Juggernaut (พ.ศ. 2517) ซึ่งเป็นภาพยนตร์ระทึกขวัญที่ตั้งอยู่บนเรือสำราญ ความสำเร็จของภาพยนตร์ชุด Musketeers ทำให้เลสเตอร์สามารถระดมทุนสำหรับ Royal Flash (พ.ศ. 2518) ซึ่งอิงจากนวนิยายเรื่องที่สองของชุด Flashman โดยจอร์จ แมคโดนัลด์ เฟรเซอร์ เลสเตอร์กำกับ Royal Flash ตามด้วย Robin and Marian (พ.ศ. 2519) ซึ่งดัดแปลงจากบทภาพยนตร์ของเจมส์ โกลด์แมน และนำแสดงโดยฌอน คอนเนอรี และออเดรย์ เฮปเบิร์น จากนั้นเขาก็สร้าง The Ritz (พ.ศ. 2519) ซึ่งอิงจากบทละครของเทอร์เรนซ์ แมคนัลลี

เลสเตอร์ยังกำกับ Butch and Sundance: The Early Days (พ.ศ. 2522) และ Cuba (พ.ศ. 2522) ซึ่งนำแสดงโดยคอนเนอรี แต่ภาพยนตร์ทั้งสองเรื่องไม่ประสบความสำเร็จทางการค้า

5.1. ซูเปอร์แมน II

การผลิต ซูเปอร์แมน II เริ่มขึ้นก่อนที่ ซูเปอร์แมน จะเสร็จสมบูรณ์ และต้องหยุดชะงักลงเพื่อมุ่งเน้นไปที่การสร้างภาพยนตร์เรื่องแรกให้เสร็จ หลังจากภาพยนตร์เรื่องแรกออกฉายในช่วงปลายปี พ.ศ. 2521 ตระกูลซาลไคนด์ก็กลับมาผลิต ซูเปอร์แมน II โดยไม่แจ้งให้ริชาร์ด ดอนเนอร์ ผู้กำกับ ซูเปอร์แมน ทราบ และให้เลสเตอร์มาทำหน้าที่กำกับเพื่อถ่ายทำส่วนที่เหลืออีก 25 เปอร์เซ็นต์ของภาพยนตร์ แม้ว่าดอนเนอร์จะถ่ายทำไปแล้ว 75 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นส่วนใหญ่ของสิ่งที่วางแผนไว้สำหรับภาพยนตร์ แต่ฟุตเทจของเขาจำนวนมากถูกทิ้งหรือถ่ายทำใหม่ในช่วงที่เลสเตอร์เข้ามาดูแลโครงการ

ยีน แฮกแมน ผู้รับบทเป็นเล็กซ์ ลูเธอร์ ปฏิเสธที่จะกลับมาถ่ายทำใหม่ ดังนั้นเลสเตอร์จึงใช้ตัวแสดงแทนเพื่อใส่ตัวละครเข้าไปในฉากใหม่ๆ รวมถึงใช้ผู้เลียนเสียงเพื่อบันทึกบทสนทนาเพิ่มเติม และบางครั้งก็พากย์เสียงของลูเธอร์ทับฟุตเทจของแฮกแมนที่ถ่ายโดยดอนเนอร์ ฟุตเทจต้นฉบับบางส่วนของดอนเนอร์ถูกนำไปรวมไว้ในเวอร์ชันโทรทัศน์ของภาพยนตร์ ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2549 ฟุตเทจของดอนเนอร์ได้รับการตัดต่อใหม่เป็น Superman II: The Richard Donner Cut ซึ่งประกอบด้วยฟุตเทจของเขาเป็นหลัก โดยใช้ฟุตเทจของเลสเตอร์เฉพาะในฉากที่ไม่ได้ถ่ายทำในระหว่างการถ่ายทำหลักของดอนเนอร์เท่านั้น

5.2. ซูเปอร์แมน III

ริชาร์ด เลสเตอร์ กำกับ ซูเปอร์แมน III (พ.ศ. 2526) แต่ภาคที่สามนี้ไม่ได้รับการตอบรับดีเท่าภาคก่อนๆ อย่างไรก็ตาม ภาพยนตร์เรื่องนี้ถือว่าประสบความสำเร็จในบ็อกซ์ออฟฟิศ โดยอยู่ในอันดับที่ 14 ของบ็อกซ์ออฟฟิศทั่วโลกในปีนั้น

6.1. ไฟนเดอร์ส คีปเปอร์ส

Finders Keepers ทำรายได้ในประเทศรวม 1.47 M USD ภาพยนตร์โดยทั่วไปได้รับการวิจารณ์ที่ดี ริชาร์ด ฟรีดแมน ในบทวิจารณ์ของเขาที่ตีพิมพ์ใน The Montana Standard พบว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ "แปลกประหลาดอย่างน่าอัศจรรย์" และสรุปว่า "ภาพยนตร์ที่ประกอบด้วยการหกล้มและมุกตลกเกือบทั้งหมดอาจทำให้คุณเหนื่อยล้าได้หลังจากผ่านไปสักพัก แต่ทุกคนที่เกี่ยวข้องกับ Finders Keepers ทำให้มั่นใจได้ว่านี่คือภาพยนตร์ตลกที่ไม่มีใครในผู้ชมต้องเป็นผู้แพ้หรือผู้ร้องไห้"

6.2. การกลับมาของสามทหารเสือและการเกษียณอายุ

ในปี พ.ศ. 2531 เขาได้รวมตัวนักแสดงส่วนใหญ่จาก สามทหารเสือ เพื่อถ่ายทำ The Return of the Musketeers ซึ่งออกฉายในปีถัดมา ระหว่างการถ่ายทำในสเปน นักแสดงรอย คินเนียร์ ซึ่งเป็นเพื่อนสนิทของเลสเตอร์ เสียชีวิตหลังจากตกจากม้า เลสเตอร์ถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องนี้จนเสร็จสิ้น จากนั้นก็เกษียณจากการกำกับ

6.3. เก็ท แบ็ค และกิจกรรมหลังเกษียณ

เขาหวนกลับมาเป็นผู้กำกับเพียงครั้งเดียวเพื่อกำกับภาพยนตร์คอนเสิร์ตของพอล แม็กคาร์ตนีย์ เรื่อง Get Back (พ.ศ. 2534) ในปี พ.ศ. 2536 เขาได้นำเสนอ Hollywood U.K. ซึ่งเป็นซีรีส์ห้าตอนเกี่ยวกับภาพยนตร์อังกฤษในทศวรรษ 1960 สำหรับบีบีซี

7.1. การประเมินเชิงวิพากษ์และเชิงพาณิชย์

ภาพยนตร์เรื่อง อะฮาร์ดเดย์สไนต์ และภาพยนตร์ชุด สามทหารเสือ ประสบความสำเร็จอย่างสูงทั้งในด้านคำวิจารณ์และรายได้ อย่างไรก็ตาม ภาพยนตร์อย่าง How I Won the War และ The Bed Sitting Room ทำรายได้ไม่ดีนักในบ็อกซ์ออฟฟิศ ในขณะที่ Butch and Sundance และ Cuba ก็ไม่ประสบความสำเร็จทางการค้า แม้ว่า ซูเปอร์แมน III จะได้รับการวิจารณ์ที่หลากหลาย แต่ก็ถือว่าประสบความสำเร็จในบ็อกซ์ออฟฟิศ

7.2. อิทธิพลและการประเมินใหม่

ในปี พ.ศ. 2555 British Film Institute ได้มอบรางวัลBFI Fellowship ซึ่งเป็นเกียรติสูงสุดของอุตสาหกรรมภาพยนตร์อังกฤษ ให้แก่เลสเตอร์ เพื่อเป็นการยกย่องผลงานของเขา รางวัลนี้มอบให้ในพิธีสาธารณะเมื่อวันที่ 22 มีนาคม ที่National Film Theatre ตามด้วยการฉายภาพยนตร์เรื่อง Robin and Marian ของเลสเตอร์ คำประกาศเกียรติคุณสำหรับรางวัล Fellowship ของเขายอมรับว่า "ริชาร์ด เลสเตอร์ ได้สร้างสรรค์ผลงานอันเป็นเอกลักษณ์ที่เติมเต็มชีวิตของผู้คนนับล้านด้วยอารมณ์ขันเหนือจริงที่ยอดเยี่ยมและสไตล์ที่สร้างสรรค์ของเขา แม้จะเกิดในสหรัฐอเมริกา แต่เขาอาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักรมาเป็นเวลา 60 ปี และได้สร้างสรรค์ผลงานที่ยั่งยืนและมีอิทธิพลมากที่สุดบางส่วนของภาพยนตร์อังกฤษ"