พระเจ้าวัลเดมาร์ที่ 1 แห่งเดนมาร์ก

1.1. การประสูติและพระราชวงศ์

พระเจ้าวัลเดมาร์ที่ 1 ทรงเป็นพระราชโอรสในเจ้าชายคนุต ลาวาร์ด ดยุกแห่งชเลสวิช ซึ่งเป็นพระราชโอรสองค์โตผู้กล้าหาญและเป็นที่นิยมของพระเจ้าอีริคที่ 1 แห่งเดนมาร์ก พระราชบิดาของพระองค์คือเจ้าชายคนุต ลาวาร์ด ถูกปลงพระชนม์โดยพระเจ้ามักนุสที่ 1 แห่งสวีเดน เพียงไม่กี่วันก่อนที่พระเจ้าวัลเดมาร์จะประสูติในวันที่ 14 มกราคม ค.ศ. 1131 พระราชมารดาของพระองค์คือเจ้าหญิงอิงเงอบอร์กแห่งเคียฟ ซึ่งเป็นพระราชธิดาในแกรนด์ปรินซ์มสติสลาฟที่ 1 แห่งเคียฟ และเจ้าหญิงคริสตินา อิงเงอร์สด็อทเทอร์แห่งสวีเดน เจ้าหญิงอิงเงอบอร์กทรงตั้งพระนามพระราชโอรสตามพระอัยกาของพระองค์ คือแกรนด์ปรินซ์วลาดิเมียร์ที่ 2 โมโนมักห์แห่งเคียฟ

1.2. วัยเยาว์และการศึกษา

เนื่องจากทรงเป็นรัชทายาทในราชบัลลังก์และมีศัตรูผู้มีสิทธิในบัลลังก์องค์อื่น ๆ ที่กำลังมีอำนาจเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เจ้าชายวัลเดมาร์จึงทรงถูกนำไปอภิบาลที่ริงสเต็ด ในสำนักของอัสเซอร์ ริกแห่งเฟ็นเนสรีฟ (ราวค.ศ. 1080 - 1151) ซึ่งเป็นขุนนางชาวเดนมาร์กผู้ทรงอิทธิพล อัสเซอร์เป็นสมาชิกของตระกูลไฮวด์ และเป็นผู้ที่เคยอบรมเลี้ยงดูเจ้าชายคนุต ลาวาร์ด พระราชบิดาของพระองค์ด้วย เจ้าชายวัลเดมาร์ทรงได้รับการอบรมเลี้ยงดูพร้อมกับบุตรชายของอัสเซอร์ ได้แก่ อับซาลอน (ราวค.ศ. 1128 - 1201) ผู้ซึ่งต่อมาจะกลายเป็นบิชอปแห่งรอสคิลด์ และเป็นที่ปรึกษาคนสนิทที่สุดของพระองค์ และเอสเบิร์น สแนร์ (ค.ศ. 1127 - 1204) ผู้ซึ่งเป็นสมุหพระราชวังและนักรบสงครามครูเสด เอสเบิร์นและอับซาลอนมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดและได้ร่วมกันสร้างพันธมิตรกับพระเจ้าวัลเดมาร์

2.1. สงครามกลางเมืองและการแย่งชิงราชบัลลังก์

ในปีค.ศ. 1146 เมื่อเจ้าชายวัลเดมาร์มีพระชนมายุได้ 15 พรรษา พระเจ้าอีริคที่ 3 แห่งเดนมาร์กทรงสละราชบัลลังก์ ทำให้เกิดสงครามกลางเมืองเพื่อแย่งชิงราชบัลลังก์เดนมาร์กขึ้น ผู้อ้างสิทธิในราชบัลลังก์ในขณะนั้นประกอบด้วย พระเจ้าสเวนที่ 3 กราเธอ พระราชโอรสในพระเจ้าอีริคที่ 2 แห่งเดนมาร์ก และพระเจ้าคนุตที่ 5 พระราชโอรสในพระเจ้ามักนุสที่ 1 แห่งสวีเดน ทั้งสองพระองค์ต่างประกาศตนเป็นกษัตริย์แห่งเดนมาร์กในปีค.ศ. 1146 ในขณะที่เจ้าชายวัลเดมาร์เองก็ทรงตรึงกำลังอยู่ในคาบสมุทรจัตแลนด์และส่วนหนึ่งของดัชชีชเลสวิช ซึ่งเป็นดินแดนที่พระองค์ได้รับสืบทอดมา สงครามกลางเมืองครั้งนี้กินเวลายาวนานกว่าสิบปี

2.2. การรวมอำนาจสู่ราชบัลลังก์

ในปีค.ศ. 1154 เจ้าชายวัลเดมาร์ได้เข้าร่วมเป็นพันธมิตรกับพระเจ้าคนุตที่ 5 และได้รับการยอมรับเป็นผู้ปกครองร่วมกับพระเจ้าคนุต ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1157 มีการบรรลุข้อตกลงชั่วคราว โดยกษัตริย์ทั้งสามพระองค์ตกลงที่จะแบ่งประเทศออกเป็นสามส่วนเพื่อปกครองร่วมกัน อย่างไรก็ตาม ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1157 พระเจ้าคนุตที่ 5 ถูกปลงพระชนม์ในเหตุการณ์ที่เรียกว่า "งานเลี้ยงเลือดที่รอสคิลด์" ซึ่งพระเจ้าสเวนที่ 3 ทรงตั้งพระทัยที่จะสังหารกษัตริย์ทั้งสองพระองค์ พระเจ้าวัลเดมาร์ที่ 1 และอับซาลอนสามารถหลบหนีออกจากงานเลี้ยงและกลับไปยังคาบสมุทรจัตแลนด์ได้ พระเจ้าสเวนจึงระดมกองทัพไล่ตามไป ในวันที่ 23 ตุลาคม ค.ศ. 1157 กองทัพของพระเจ้าวัลเดมาร์ได้เผชิญหน้ากับกองทัพของพระเจ้าสเวนในยุทธการกราเธอฮีท ซึ่งถือเป็นการยุติสงครามกลางเมืองเดนมาร์กที่ยาวนานกว่าสิบปี พระเจ้าสเวนที่ 3 สวรรคตในสนามรบขณะพยายามหลบหนี โดยถูกปลงพระชนม์โดยกลุ่มชาวนาที่บังเอิญพบพระองค์ ด้วยเหตุนี้ พระเจ้าวัลเดมาร์ที่ 1 จึงทรงเป็นกษัตริย์แห่งเดนมาร์กแต่เพียงผู้เดียว

3.1. การฟื้นฟูประเทศและการสร้างระบบป้องกัน

ในปีค.ศ. 1158 อับซาลอนได้รับการแต่งตั้งให้เป็นบิชอปแห่งรอสคิลด์ และพระเจ้าวัลเดมาร์ทรงแต่งตั้งให้เขาเป็นที่ปรึกษาคนสำคัญของพระองค์ พระองค์ทรงจัดระเบียบและฟื้นฟูเดนมาร์กที่บอบช้ำจากสงครามกลางเมืองขึ้นมาใหม่ พระองค์ทรงเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับดาเนอวิร์เก ซึ่งเป็นแนวป้อมปราการทางตอนใต้ของประเทศ และทรงสร้างปราสาทชอนเดนบอร์กให้เป็นป้อมปราการที่แข็งแกร่งบนเกาะเล็กๆ ในช่องแคบอัลส์ ซึ่งต่อมาได้เชื่อมต่อกับเกาะอัลส์ นอกจากนี้ ในปีค.ศ. 1175 พระเจ้าวัลเดมาร์ที่ 1 ทรงสร้างปราสาทวอร์ดิงบอร์กขึ้นเพื่อเป็นป้อมปราการป้องกันและเป็นฐานสำหรับการโจมตีชายฝั่งเยอรมนีต่อไป

3.2. พระราชกรณียกิจทางการทหารและการขยายดินแดน

ด้วยการสนับสนุนของอับซาลอน พระเจ้าวัลเดมาร์ทรงประกาศสงครามกับชาวเวนด์ ซึ่งมักจะปล้นสะดมตามชายฝั่งทะเลเดนมาร์ก ชาวเวนด์ได้ยึดครองพอเมอเรเนียและเกาะรือเกินในทะเลบอลติก และเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อชาวเดนส์ เนื่องจากมีจำนวนมากกว่าถึงสองเท่า ชาวเดนส์จึงเริ่มโจมตีชายฝั่งของชาวเวนด์กลับบ้าง ซึ่งนำไปสู่การพิชิตเกาะรือเกินในปีค.ศ. 1168 เกาะรือเกินถูกใช้เป็นฐานทัพในการโจมตีและยึดครองดินแดนของชาวเวนด์เพิ่มเติม อิทธิพลของเดนมาร์กจึงขยายไปถึงทั้งพอเมอเรเนียและโอบอทริเทส ซึ่งทั้งสองพื้นที่ถูกโจมตีโดยชาวเดนส์อย่างต่อเนื่อง

พระเจ้าวัลเดมาร์ทรงนำกลยุทธ์การบุกจู่โจมแบบไวกิงโบราณมาปรับใช้ โดยเน้นการใช้ทหารม้าหนักในการโจมตีแบบสะเทินน้ำสะเทินบก ซึ่งกลยุทธ์นี้ได้รับการพัฒนาเพิ่มเติมในรัชสมัยของพระเจ้าคนุตที่ 6 พระราชโอรสของพระองค์ ราวปีค.ศ. 1170 กองเรือเล็กของเดนมาร์ก นำโดยพระเจ้าวัลเดมาร์และอับซาลอน ได้เคลื่อนผ่านปากแม่น้ำโอเดอร์ และถูกซุ่มโจมตีโดยกองทัพและกองเรือของชาวเวนด์ที่นำโดยกาซีมีร์ที่ 1 ดยุกแห่งพอเมอเรเนีย ณ ยุทธการสะพานยูลิน (ปัจจุบันคือวอลิน) แม้จะเสียเปรียบด้านจำนวน แต่ชาวเดนส์ก็สามารถเอาชนะและบดขยี้กองทัพและกองเรือของชาวเวนด์ได้อย่างเด็ดขาด ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเรือของเดนมาร์กบรรทุกทหารม้ามาด้วย

3.3. นโยบายภายในและการปกครอง

ในปีค.ศ. 1180 เกิดความไม่สงบแพร่ขยายไปทั่วแคว้นสคาเนีย ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ร่ำรวยของเดนมาร์ก ประชาชนในสคาเนียเรียกร้องให้พระเจ้าวัลเดมาร์ทรงปลดผู้ว่าการที่มาจากคาบสมุทรจัตแลนด์ ซึ่งพวกเขามองว่าเป็น "ชาวต่างชาติ" และให้แต่งตั้งขุนนางจากจังหวัดในแคว้นสคาเนีย ซึ่งเป็นผู้ที่เคยปกครองพวกเขาตามประเพณี นอกจากนี้ พวกเขายังปฏิเสธที่จะจ่ายทศางค์แก่ศาสนจักรด้วย เมื่อพระเจ้าวัลเดมาร์ทรงปฏิเสธข้อเรียกร้อง ประชาชนจึงลุกฮือขึ้นปฏิเสธที่จะจ่ายทั้งภาษีและทศางค์ การประท้วงมีขนาดใหญ่มากจนพระองค์ต้องระดมกองทัพจากเบลกิงมาเสริมกำลัง กองทัพของพระเจ้าวัลเดมาร์เผชิญหน้ากับกองกำลังผู้ประท้วงในยุทธการไดซีอา และพระองค์ทรงบดขยี้กองกำลังชาวนาได้อย่างเด็ดขาด หลังจากนั้นชาวนาจึงยอมจ่ายภาษีอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม แม้จะยอมจำนน แต่พวกเขาก็ยังคงปฏิเสธที่จะจ่ายทศางค์ พระเจ้าวัลเดมาร์จึงทรงให้ประชาชนเปลี่ยนมามอบของกำนัลและบริจาคแก่โบสถ์แทน ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่ต้องจ่ายทศางค์ในรูปแบบเดิม แต่ก็ยังคงต้องจ่ายในรูปแบบอื่น ข้อเสนอเดียวที่พระองค์ทรงยอมรับคือ การเปลี่ยนผู้ว่าการเป็นชาวสคาเนีย การให้สัมปทานนี้แก่ชาวสคาเนีย โดยมีหลักการว่าชาวจัตแลนด์ปกครองจัตแลนด์ และชาวรือเกินปกครองรือเกิน ได้ถูกนำไปปรับใช้กับส่วนอื่นๆ ของอาณาจักรเดนมาร์กในภายหลัง ซึ่งช่วยรักษาความสงบภายในอาณาจักรได้อย่างมหาศาล และยังส่งผลต่อการขยายอาณาจักรในภายหลังภายใต้สหภาพคาลมาร์

4.1. การอภิเษกสมรสและพระราชโอรสธิดา

พระเจ้าวัลเดมาร์ที่ 1 ทรงอภิเษกสมรสกับโซเฟียแห่งมินสก์ (ราวค.ศ. 1141 - 1198) ในวันที่ 23 ตุลาคม ค.ศ. 1157 ที่วีบอร์ก พระนางโซเฟียเป็นพระราชธิดาในริเชซาแห่งโปแลนด์ อดีตสมเด็จพระราชินีพันปีหลวงแห่งสวีเดน จากการอภิเษกสมรสกับโวโลดาร์ เกรโบวิช เจ้าชายแห่งมินสก์ และเป็นพระขนิษฐาต่างพระมารดาของพระเจ้าคนุตที่ 5 แห่งเดนมาร์ก

พระเจ้าวัลเดมาร์และสมเด็จพระราชินีโซเฟียทรงมีพระราชโอรสธิดาร่วมกัน 8 พระองค์ ดังนี้:

• เจ้าหญิงโซเฟีย (ค.ศ. 1159 - 1208) ทรงอภิเษกสมรสกับซิกฟีดที่ 3 เคานท์แห่งไวมาร์-ออร์ลามุนด์ มีพระโอรส 2 พระองค์ ได้แก่ อัลเบิร์ตที่ 2 เคานท์แห่งไวมาร์-ออร์ลามุนด์ และแฮร์มันน์ที่ 2 เคานท์แห่งไวมาร์-ออร์ลามุนด์
• เจ้าชายคนุต (ค.ศ. 1163 - 1202) ซึ่งต่อมาได้ขึ้นครองราชย์เป็นพระเจ้าคนุตที่ 6 แห่งเดนมาร์ก ทรงอภิเษกสมรส กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1177 กับเจ้าหญิงเกอร์ทรูดแห่งบาวาเรีย แต่ไม่มีพระโอรสธิดา
• เจ้าหญิงมาเรีย (ประสูติราวค.ศ. 1165) ทรงดำรงเป็นนางชีที่รอสคิลด์ในปีค.ศ. 1188 และไม่ได้อภิเษกสมรส
• เจ้าหญิงมาร์เกรเธอ (ราวค.ศ. 1167 - 1205) ทรงดำรงเป็นนางชีที่รอสคิลด์ในปีค.ศ. 1188 และไม่ได้อภิเษกสมรส
• เจ้าชายวัลเดมาร์ (9 พฤษภาคม ค.ศ. 1170 - 28 มีนาคม ค.ศ. 1241) ซึ่งต่อมาได้ขึ้นครองราชย์เป็นพระเจ้าวัลเดมาร์ที่ 2 แห่งเดนมาร์ก ทรงอภิเษกสมรสครั้งที่ 1 ค.ศ. 1205 กับเจ้าหญิงดักมาร์แห่งโบฮีเมีย มีพระโอรส 2 พระองค์ ได้แก่ วัลเดมาร์ยุวกษัตริย์ และพระโอรสตายคลอด ทรงอภิเษกสมรสครั้งที่ 2 18 พฤษภาคม ค.ศ. 1214 กับเจ้าหญิงเบเรนกาเรียแห่งโปรตุเกส มีพระโอรสธิดา 5 พระองค์ ได้แก่ พระเจ้าอีริคที่ 4 แห่งเดนมาร์ก, เจ้าหญิงโซฟีแห่งเดนมาร์ก, พระเจ้าอเบลแห่งเดนมาร์ก, พระเจ้าคริสตอฟเฟอร์ที่ 1 แห่งเดนมาร์ก และบุตรตายคลอดไม่ทราบเพศ
• เจ้าหญิงอิงเงอร์บอร์ก (ค.ศ. 1174 - 29 กรกฎาคม ค.ศ. 1237) ทรงอภิเษกสมรสกับพระเจ้าฟีลิปที่ 2 แห่งฝรั่งเศส และทรงเป็นสมเด็จพระราชินีแห่งฝรั่งเศส แต่ไม่มีพระโอรสธิดา
• เจ้าหญิงเฮเลนา (ราวค.ศ. 1176 - 22 พฤศจิกายน ค.ศ. 1233) ทรงอภิเษกสมรสกับวิลเลียมแห่งวินเชสเตอร์ ลอร์ดแห่งลุนเอนบูร์ก มีพระโอรส 1 พระองค์ ได้แก่ อ็อทโทที่ 1 ดยุกแห่งเบราน์ชไวค์-ลือเนอบวร์ค
• เจ้าหญิงริเชซา (ราวค.ศ. 1178 - 8 พฤษภาคม ค.ศ. 1220) ทรงอภิเษกสมรสกับพระเจ้าอีริคที่ 10 แห่งสวีเดน และทรงเป็นสมเด็จพระราชินีแห่งสวีเดน มีพระโอรสธิดา 5 พระองค์ ได้แก่ เจ้าหญิงโซเฟีย อีริคสด็อทเทอร์แห่งสวีเดน, เจ้าหญิงมาร์ธา อีริคสด็อทเทอร์แห่งสวีเดน (ถูกกล่าวอ้าง), เจ้าหญิงอิงเงอร์บอร์ก อีริคสด็อทเทอร์แห่งสวีเดน, เจ้าหญิงมาเรียนนา อีริคสด็อทเทอร์แห่งสวีเดน (อาจเป็นไปได้) และพระเจ้าอีริคที่ 11 แห่งสวีเดน
• เจ้าหญิงวัลบูร์กิส (สิ้นพระชนม์ ค.ศ. 1177) ทรงอภิเษกสมรสกับบอกุสเลาว์ที่ 1 ดยุกแห่งพอเมอเรเนีย มีพระโอรส 2 พระองค์ ได้แก่ ราติบอร์แห่งพอเมเรเนีย และวอร์ทิสเลาว์ที่ 2 ดยุกแห่งพอเมอเรเนีย

นอกจากนี้ พระเจ้าวัลเดมาร์ยังทรงมีพระโอรสนอกสมรสกับฟรีลี โทเว หนึ่งพระองค์ คือ คริสโตเฟอร์แห่งเดนมาร์ก (ค.ศ. 1150 - 1173) ซึ่งเป็นพระโอรสองค์โตของพระองค์ และได้เป็นดยุกแห่งจัตแลนด์ (dux Iuciae^{ภาษาละติน}) ในช่วงราวค.ศ. 1170 - 1173

มีบันทึกบางส่วนระบุว่าสมเด็จพระราชินีโซเฟียทรงเป็นสตรีที่ทรงพระสิริโฉม ทรงมีพระอำนาจเหนือพระสวามีและมีอุปนิสัยโหดเหี้ยม พงศาวดารดั้งเดิมบางฉบับกล่าวว่าพระนางทรงสั่งสังหารฟรีลี โทเว พระสนมในพระเจ้าวัลเดมาร์ และทรงทำร้ายเคิร์ชเทน พระขนิษฐาของพระเจ้าวัลเดมาร์จนได้รับบาดเจ็บ อย่างไรก็ตาม เรื่องราวเหล่านี้ยังไม่ได้รับการยืนยันตามหลักฐานทางประวัติศาสตร์ หลังจากพระเจ้าวัลเดมาร์เสด็จสวรรคต สมเด็จพระพันปีหลวงโซเฟียทรงอภิเษกสมรสใหม่กับลุดวิกที่ 3 แลนด์เกรฟแห่งทือริงเงิน ในปีค.ศ. 1184

6.1. ความสำคัญทางประวัติศาสตร์

พระเจ้าวัลเดมาร์ที่ 1 ทรงได้รับฉายาว่า "มหาราช" เนื่องจากพระราชกรณียกิจอันโดดเด่นในการฟื้นฟูและสร้างความแข็งแกร่งให้กับราชอาณาจักรเดนมาร์กหลังช่วงเวลาแห่งสงครามกลางเมืองที่ยาวนาน พระองค์ทรงเป็นผู้ที่วางรากฐานสำคัญของราชอาณาจักรเดนมาร์กในยุคกลาง โดยทรงรวมอำนาจเข้าสู่ราชบัลลังก์ สร้างความมั่นคงทางการเมือง และขยายอิทธิพลของเดนมาร์กในทะเลบอลติก พระราชกรณียกิจของพระองค์ทำให้เดนมาร์กก้าวขึ้นมาเป็นมหาอำนาจในภูมิภาคสแกนดิเนเวียและทะเลบอลติก

6.2. อิทธิพลต่อยุคหลัง

นโยบายการปกครองและการขยายอำนาจของพระเจ้าวัลเดมาร์ที่ 1 มีอิทธิพลอย่างมากต่อราชอาณาจักรเดนมาร์กในยุคต่อมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรัชสมัยของพระเจ้าวัลเดมาร์ที่ 2 พระราชโอรสของพระองค์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เดนมาร์กสามารถขยายอาณาเขตและอิทธิพลได้กว้างขวางที่สุดในยุคกลาง นโยบายการบริหารภายในที่ทรงยอมรับการปกครองโดยขุนนางท้องถิ่นในบางพื้นที่ เช่น ในสคาเนีย ได้ช่วยรักษาความสงบเรียบร้อยภายในอาณาจักร และเป็นแนวทางที่ยังคงมีอิทธิพลต่อการบริหารราชการของเดนมาร์กไปจนถึงยุคสหภาพคาลมาร์ การที่พระองค์ทรงสร้างความมั่นคงและวางรากฐานที่แข็งแกร่ง ทำให้พระราชโอรสสามารถสานต่อพระราชปณิธานในการสร้างจักรวรรดิเดนมาร์กให้ยิ่งใหญ่ต่อไปได้.