นักมวยปล้ำอาชีพชาวอเมริกันแชมป์หอเกียรติยศ

บัดดี โรเจอส์

บัดดี โรเจอร์ส หรือ "เนเจอร์บอย" บัดดี โรเจอร์ส เป็นนักมวยปล้ำอาชีพชาวสหรัฐ ผู้บุกเบิกกิมมิก "เนเจอร์บอย" และเป็นหนึ่งในนักมวยปล้ำที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคโทรทัศน์

1. Early life

บัดดี โรเจอร์ส เกิดเมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1921 ในเมืองแคมเดน รัฐนิวเจอร์ซีย์ สหรัฐอเมริกา เขาเป็นบุตรชายของเฮอร์มัน กุสตาฟ โรห์ด ซีเนียร์ และฟรีดา สเตช ซึ่งทั้งคู่เป็นผู้อพยพชาวเยอรมัน โรเจอร์สเป็นคนที่มีพรสวรรค์ทางด้านกีฬาอย่างมาก ตั้งแต่เด็ก เขาเริ่มเล่นมวยปล้ำเมื่ออายุ 9 ขวบที่ YMCA ในท้องถิ่น และเข้าร่วม Camden YMCA Wrestling League โดยสามารถคว้าแชมป์เฮฟวี่เวทมาครองได้ นอกจากนี้ เขายังมีความสามารถโดดเด่นในกีฬาอเมริกันฟุตบอล, มวยสากล, กรีฑา และว่ายน้ำ ในปี ค.ศ. 1937 เขาชนะการแข่งขันว่ายน้ำระยะสามไมล์ของ YMCA เขายังได้เข้าร่วมกองทัพเรือสหรัฐในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

เมื่ออายุ 17 ปี โรเจอร์สได้เข้าร่วมกับคณะละครสัตว์ เดล บราเธอร์ส เซอร์คัส ในฐานะนักมวยปล้ำ หลังจากนั้น เขาทำงานในอู่ต่อเรือ และต่อมาได้เป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจ

2. Professional wrestling career

อาชีพนักมวยปล้ำอาชีพของบัดดี โรเจอร์สเริ่มต้นขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1930 และเจริญรุ่งเรืองอย่างมากในช่วงยุคโทรทัศน์ ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในดาวเด่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการ เขาประสบความสำเร็จในหลายสมาคมและสร้างอิทธิพลอย่างมากต่อรูปแบบและตัวละครของนักมวยปล้ำในอนาคต

2.1. Early career and rise to stardom (1939-1961)

บัดดี โรเจอร์สได้ไปเยือนสำนักงานของโปรโมเตอร์มวยปล้ำอาชีพ เรย์ และ แฟรงก์ แฮนลีย์ ซึ่งทำให้เขาได้ขึ้นปล้ำนัดแรกในวันที่ 4 กรกฎาคม ค.ศ. 1939 โดยสามารถเอาชนะ โม แบร์เซ็น ได้ โรเจอร์สเริ่มใช้ชื่อจริงของเขา เฮอร์มัน โรห์ด หรือ ดัตช์ โรเจอร์ส ในช่วงแรก และได้รับชัยชนะครั้งสำคัญครั้งแรกเหนือนักมวยปล้ำชื่อดังอย่าง เอ็ด "สแตรงเกลอร์" ลิวอิส หลังจากนั้น เขาเดินทางไปยังฮิวสตัน และได้เริ่มใช้ชื่อบนสังเวียนว่า บัดดี โรเจอร์ส ซึ่งเป็นชื่อที่ดัดแปลงมาจากตัวละครในนิยายวิทยาศาสตร์ราคาถูกที่ได้รับความนิยมในขณะนั้น ในช่วงเวลาที่อยู่ที่นั่น เขาได้คว้าแชมป์เฮฟวี่เวทเท็กซัสถึงสี่สมัย โดยหนึ่งในนั้นเป็นการเอาชนะลู เทสซ์ ซึ่งเป็นการเริ่มต้นของความบาดหมางอันยาวนานทั้งบนและนอกสังเวียนระหว่างทั้งสองคน

หลังจากออกจากเท็กซัสและย้ายไปโคลัมบัส รัฐโอไฮโอ โรเจอร์สได้ย้อมผมเป็นสีบลอนด์ และได้รับฉายา "เนเจอร์บอย" จากโปรโมเตอร์ แจ็ค พเฟเฟอร์ ซึ่งต่อมาได้พัฒนาเป็นกิมมิก "เนเจอร์บอย" ที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา กิมมิกนี้ได้สร้างตัวละคร "ตัวร้ายผู้สกปรก" ซึ่งเป็นต้นแบบของนักมวยปล้ำที่หยิ่งยโส เดินเชิด (ที่เรียกว่า "โรเจอร์ส สตรัท") ใช้เล่ห์เหลี่ยมผิดกติกาเมื่อกรรมการเผลอ และแสดงอาการประจบประแจง เช่น พูดว่า "Oh, No!" เมื่อตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก หรือจงใจแพ้ฟาวล์เพื่อรักษาตำแหน่งแชมป์ไว้

ในช่วงต้นทศวรรษ 1950 ลิเลียน เอลลิสัน (ภายใต้ฉายา สเลฟ เกิร์ล มูลาห์) เคยทำงานเป็นผู้ติดตามของเขา แต่เอลลิสันอ้างว่าความสัมพันธ์สิ้นสุดลงหลังจากที่โรเจอร์สพยายามจะมีความสัมพันธ์ทางเพศ ซึ่งเธอปฏิเสธ ด้วยการมาถึงของยุคโทรทัศน์ รูปลักษณ์ที่โดดเด่น รูปร่างที่ยอดเยี่ยม และบุคลิกที่โอ้อวดของโรเจอร์สได้ดึงดูดความสนใจของผู้ชมได้ทันที สัญญาณแรกของอิทธิพลของโรเจอร์สคือการที่เขาเข้าร่วมโปรโมชันคู่แข่งของแซม มัชนิคในเซนต์หลุยส์ รัฐมิซซูรี ซึ่งเป็นตลาดมวยปล้ำอาชีพที่สำคัญในขณะนั้น เขาถูกวางตัวให้เป็นคู่ปรับกับลู เทสซ์เพื่อดึงดูดผู้ชม ในที่สุด โปรโมชันของมัชนิคก็มีอำนาจมากพอโดยมีโรเจอร์สเป็นดาวเด่นหลัก จนกระทั่งสองโปรโมชันต้องรวมตัวกัน โรเจอร์สยังคงควบคุมภูมิภาคมิดเวสต์ในฐานะบุ๊กเกอร์และนักมวยปล้ำ โดยเฉพาะในชิคาโก ซึ่งเขาขายบัตรเข้าชมเต็มสนามความจุ 11,000 ที่นั่งอยู่บ่อยครั้ง ในช่วงทศวรรษ 1950 โรเจอร์สได้ขยายงานไปยังแคปิตอล เรสต์ลิง คอร์ปอเรชัน (CWC) ของวินเซนต์ เจ. แม็กแมน และยังปล้ำในโปรโมชันของ อัล แฮฟต์ ในโคลัมบัส รัฐโอไฮโอ ตลอดช่วงทศวรรษ 1950 จนถึงปี 1963

บัดดี โรเจอร์ส
บัดดี โรเจอร์ส

2.2. National Wrestling Alliance (1961-1963)

ในปี ค.ศ. 1961 สมาคมมวยปล้ำแห่งชาติ (NWA) ได้โหวตให้บัดดี โรเจอร์สได้ขึ้นชิงแชมป์โลกเฮฟวี่เวท NWA ในวันที่ 30 มิถุนายน ค.ศ. 1961 โรเจอร์สได้คว้าแชมป์มาจาก แพท โอคอนเนอร์ ต่อหน้าแฟนๆ กว่า 38,622 คน ที่คอมิสกี้ พาร์ก ซึ่งเป็นการทำลายสถิติผู้ชมมวยปล้ำอาชีพในทวีปอเมริกาเหนือ และยังคงเป็นสถิติอยู่จนกระทั่งถึงงาน David Von Erich Memorial Parade of Champions ในปี ค.ศ. 1984 นอกจากนี้ รายได้จากการขายบัตรเข้าชมกว่า 148.00 K USD ก็เป็นสถิติในวงการมวยปล้ำอาชีพเกือบยี่สิบปี การแข่งขันครั้งนี้ซึ่งเป็นการปล้ำแบบสองในสามยก ถูกขนานนามว่าเป็น "แมตช์แห่งศตวรรษ" โดยทั้งสองฝ่ายต่างก็ทำคะแนนจับกดได้คนละหนึ่งยก ทว่า เมื่อโอคอนเนอร์พลาดดรอปคิกและศีรษะกระแทก โรเจอร์สจึงจับกดเขาเพื่อชนะการแข่งขันและได้รับการยอมรับในฐานะแชมป์โลกเฮฟวี่เวท NWA คนใหม่ มีการจัดการแข่งขันล้างตาขึ้นระหว่างทั้งสองฝ่ายในอีกหลายเดือนต่อมา ซึ่งโรเจอร์สก็ยังคงสามารถป้องกันแชมป์ไว้ได้ ในขณะนั้น โรเจอร์สทำงานสองแห่งในชิคาโก แต่เขาไม่เคยกลับไปทำงานอีกเลยตามอัตชีวประวัติของเขา

ในช่วงเวลาดังกล่าว โปรโมเตอร์หลายคนรู้สึกว่าโรเจอร์สให้ความสำคัญกับโปรโมเตอร์ทางตะวันออกเฉียงเหนือมากกว่าภูมิภาคอื่นๆ โปรโมเตอร์และนักมวยปล้ำชื่อดังอย่าง บิล มิลเลอร์ และ คาร์ล กอตช์ ได้เผชิญหน้ากับโรเจอร์สที่โคลัมบัส และทำร้ายมือของเขาให้หัก โรเจอร์สได้รับบาดเจ็บอีกครั้งที่มอนทรีออล จากการต่อสู้กับ คิลเลอร์ โควาลสกี้ ซึ่งทำให้เขาต้องพักการปล้ำไปชั่วขณะ เมื่อเขากลับมาปล้ำอีกครั้ง NWA ได้โหวตให้แชมป์กลับไปอยู่กับลู เทสซ์ ซึ่งไม่ชอบโรเจอร์สเป็นการส่วนตัว

ในวันที่ 24 มกราคม ค.ศ. 1963 การแข่งขันได้จัดขึ้นที่โทรอนโต โรเจอร์สลังเลที่จะสละแชมป์ ดังนั้นโปรโมเตอร์แซม มัชนิคจึงได้จัดมาตรการป้องกันสามประการเพื่อรับประกันความร่วมมือจากโรเจอร์ส มาตรการแรกคือการกำหนดรูปแบบการแข่งขันให้เป็นการตัดสินแบบแพ้ชนะในยกเดียว แทนที่จะเป็นแบบสองในสามยกตามปกติ มาตรการที่สองคือการขู่ว่าจะบริจาคเงินประกันของโรเจอร์สจำนวน 25.00 K USD ให้กับการกุศล แทนที่จะคืนเงินมัดจำให้กับโรเจอร์สที่ถูกปลดจากตำแหน่ง โดยแชมป์โลกเฮฟวี่เวท NWA ทุกคนจะต้องจ่ายเงินมัดจำจำนวนนี้ให้กับคณะกรรมการ NWA ก่อนที่จะได้เข็มขัดแชมป์ ซึ่งเงินมัดจำนี้จะถูกเก็บไว้โดย NWA ตลอดช่วงเวลาที่แชมป์ครองตำแหน่ง มาตรการที่สามคือลู เทสซ์เอง ซึ่งสามารถ "แย่ง" แชมป์ได้หากจำเป็น ในท้ายที่สุด เทสซ์ก็ชนะการแข่งขันและคว้าแชมป์ไปได้

โรเจอร์สยังเคยเป็นแชมป์ NWA United States Tag Team Championship ร่วมกับคู่แท็กทีม จอห์นนี่ บาเรนด์ พวกเขาคว้าแชมป์ในวันที่ 5 กรกฎาคม ค.ศ. 1962 จาก จอห์นนี่ วาเลนไทน์ และ บ็อบ เอลลิส ในรายการโทรทัศน์ประจำวันพฤหัสบดีของ Capitol Wrestling ที่วอชิงตัน ดี.ซี. ในนัดนั้น อาร์โนลด์ สกาลแลนด์ เข้ามาแทนที่เอลลิสที่เที่ยวบินล่าช้า โรเจอร์สและบาเรนด์ได้แยกสกาลแลนด์ออกจากคู่ต่อสู้ และโรเจอร์สบังคับให้สกาลแลนด์ยอมแพ้ด้วยท่าฟิกเกอร์โฟร์ เลกล็อกเพื่อชนะยกแรก หลังจากสกาลแลนด์ถูกหามออกจากเวทีบนเปล วาเลนไทน์ก็สู้ต่อเพียงลำพังในยกที่สอง แม้จะสู้สุดกำลังแต่ก็ถูกโรเจอร์สและบาเรนด์เล่นงานอย่างหนัก เมื่อวาเลนไทน์กำลังจะพ่ายแพ้ ฝูงชนก็ส่งเสียงเชียร์ดังกระหึ่ม กล้องโทรทัศน์เปลี่ยนจากภาพในเวทีไปที่ "คาวบอย" บ็อบ เอลลิส ซึ่งวิ่งเข้ามาในสนามในชุดเสื้อผ้าธรรมดาและถือกระเป๋าเดินทาง เอลลิสกระโดดขึ้นเวที ใช้บุลล์ด็อก เฮดล็อกหลายครั้งและจับกดบาเรนด์เพื่อชนะยกที่สองให้ทีมของเขา ในยกที่สาม ทุกคนต่างต่อสู้กันทั้งในและนอกเวที ในที่สุด เอลลิสและบาเรนด์ก็ชนกันที่มุมเวทีและหมดสติไปทั้งคู่ กรรมการเสียสมาธิเมื่อวาเลนไทน์พยายามขึ้นเวที ทำให้โรเจอร์สคว้าตัวบาเรนด์ที่หมดสติไว้ที่ผมและกางเกง จากนั้นก็เหวี่ยงเขาไปทับบนเอลลิสเพื่อคว้าชัยชนะ โรเจอร์สและบาเรนด์ยังเอาชนะวาเลนไทน์และเอลลิสได้ในการแข่งขันล้างตาที่เมดิสัน สแควร์ การ์เดน ในวันที่ 13 กรกฎาคม ค.ศ. 1962 พวกเขาป้องกันแชมป์ได้จนถึงวันที่ 7 มีนาคม ค.ศ. 1963 เมื่อพวกเขาแพ้ให้กับ บัดดี ออสติน และ เดอะ เกรท สก็อตต์ ในรายการโทรทัศน์ประจำวันพฤหัสบดีของ Capitol Wrestling โรเจอร์สและบาเรนด์แยกทางกันชั่วคราวและเป็นคู่ปรับกัน แต่ก็กลับมารวมทีมกันในฤดูร้อนนั้นเพื่อเอาชนะ โบโบ บราซิล และ บรูโน ซามมาร์ติโน ในการแข่งขันแท็กทีมแบบสองในสามยก ในช่วงที่โรเจอร์สและบาเรนด์เป็นคู่ปรับกัน โรเจอร์สได้ร่วมทีมกับนักมวยปล้ำสวมหน้ากากชื่อ เดอะ แชโดว์ บ่อยครั้ง ก่อนที่จะได้แชมป์กับบาเรนด์ โรเจอร์สก็เคยร่วมทีมกับ "บิ๊ก โอ" บ็อบ ออร์ตัน ส่วนในทศวรรษ 1950 คู่แท็กทีมหลักของโรเจอร์สคือ เดอะ เกรท สก็อตต์

บัดดี โรเจอร์ส ในฐานะแชมป์โลกเฮฟวี่เวท WWWF คนแรก
บัดดี โรเจอร์ส ในฐานะแชมป์โลกเฮฟวี่เวท WWWF คนแรก

2.3. World Wide Wrestling Federation (1963)

หลังจากที่ลู เทสซ์เอาชนะบัดดี โรเจอร์สเพื่อคว้าแชมป์โลกเฮฟวี่เวท NWA ไปได้ โปรโมเตอร์ทางตะวันออกเฉียงเหนือ ทูตส์ มอนด์ท และ วินเซนต์ เจ. แม็กแมน ได้ถอนตัวจากการเป็นสมาชิกของ NWA และก่อตั้ง World Wide Wrestling Federation (WWWF, ปัจจุบันคือ WWE) โปรโมเตอร์รู้สึกว่าเทสซ์ไม่ได้เป็นนักดึงดูดผู้ชมที่แข็งแกร่งในเขตพื้นที่ของตน ดังนั้น WWWF จึงยกให้โรเจอร์สเป็นแชมป์โลกของพวกเขา เช่นเดียวกับโปรโมชันของ เฟรด โคห์เลอร์ ในชิคาโก ตั้งแต่วันที่ 25 มกราคม โรเจอร์สได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการว่าเป็นแชมป์โลกเฮฟวี่เวท WWWFคนแรกในวันที่ 11 เมษายน ค.ศ. 1963 เมื่อโปรโมเตอร์และประธาน WWWF คนแรก วิลลี กิลเซ็นเบิร์ก ได้มอบเข็มขัดแชมป์โลกเฮฟวี่เวท WWWF ให้กับโรเจอร์สในรายการโทรทัศน์ที่วอชิงตัน ดี.ซี. กิลเซ็นเบิร์กอธิบายว่าโรเจอร์สชนะการแข่งขันมวยปล้ำในรีโอเดจาเนโร ประเทศบราซิล แม้ว่าจะเป็นเรื่องสมมติขึ้นมาก็ตาม เว็บไซต์ WWE.com ปัจจุบันระบุวันที่ 25 เมษายน ค.ศ. 1963 เป็นวันเริ่มต้นของการครองแชมป์ของโรเจอร์ส

โรเจอร์สเป็นนักมวยปล้ำที่ดึงดูดผู้ชมได้อย่างมาก แต่การครองแชมป์ของเขาต้องถูกตัดให้สั้นลงเนื่องจากอาการหัวใจวายเล็กน้อย ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อความแข็งแกร่งและสมรรถภาพในการปล้ำของเขา วินเซนต์ เจ. แม็กแมน และ ทูตส์ มอนด์ท ตื่นตระหนกและปกปิดปัญหาสุขภาพของโรเจอร์ส ในการสลับแชมป์ฉุกเฉิน โรเจอร์สแพ้ให้กับ บรูโน ซามมาร์ติโน ในการแข่งขันที่รวดเร็วเพียง 48 วินาที ในวันที่ 17 พฤษภาคม ค.ศ. 1963 ที่เมดิสัน สแควร์ การ์เดน การแข่งขันต้องสั้นเพื่อป้องกันไม่ให้โรเจอร์สเกิดอาการหัวใจวายอย่างรุนแรงและเสียชีวิตในสังเวียน

2.4. Later career and semi-retirement (1963-1992)

หลังจากการแพ้ให้กับบรูโน ซามมาร์ติโน ปัญหาสุขภาพทำให้โรเจอร์สต้องปล้ำในแมตช์เดี่ยวที่จำกัดจำนวนครั้งและใช้เวลาเพียงหนึ่งถึงสองนาทีเท่านั้น เขาได้เข้าร่วมในบางแมตช์แท็กทีมกับคู่หู แฮนซัม จอห์นนี่ บาเรนด์ โดยเขามักจะใช้เวลาเกือบทั้งแมตช์อยู่ที่มุมเวที ในขณะที่บาเรนด์เป็นผู้ปล้ำ โรเจอร์สเคยเอาชนะ ฮันส์ "เดอะ เกรท" มอร์เทียร์ ได้ในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาทีด้วยท่าฟิกเกอร์โฟร์ เลกล็อกที่เมดิสัน สแควร์ การ์เดน และยังร่วมทีมกับแฮนซัม จอห์นนี่ บาเรนด์ เอาชนะ ซามมาร์ติโน และ โบโบ บราซิล สองในสามยก โดยโรเจอร์สเป็นผู้กดซามมาร์ติโนในการกดครั้งสุดท้าย

การแข่งขันล้างตาครั้งใหญ่มีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 4 ตุลาคม ค.ศ. 1963 ที่รูสเวลต์ สเตเดียม ในเจอร์ซีย์ซิตี รัฐนิวเจอร์ซีย์ ตั๋วได้ถูกพิมพ์ระบุว่าเป็นแมตช์ระหว่างโรเจอร์สกับซามมาร์ติโน อย่างไรก็ตาม มีการประกาศว่าโรเจอร์สกำลังจะเกษียณ และกอริลลา มอนซูน ผู้ชนะการแข่งขันพิเศษ ได้รับโอกาสชิงแชมป์ในคืนนั้น ในช่วงปี ค.ศ. 1966-1967 โรเจอร์สได้ปล้ำแมตช์สั้นๆ จำนวน 18 ครั้งในแคนาดา ในปี ค.ศ. 1969 โรเจอร์สปรากฏตัวในการแข่งขันสั้นๆ 19 ครั้งในโปรโมชันที่ชื่อว่า Wrestling Show Classics ซึ่งตั้งอยู่ในโอไฮโอ ก่อนที่เขาจะตระหนักว่าสุขภาพของเขาไม่ได้ดีขึ้นจนถึงขั้นที่สามารถปล้ำได้อีก เขายังใช้เวลาออกรายการโทรทัศน์พูดคุยกับผู้จัดการเก่าของเขา บ็อบบี้ เดวิส

หนึ่งทศวรรษต่อมา โรเจอร์สพยายามที่จะกลับมาปล้ำอย่างจริงจังอีกครั้ง ในปี ค.ศ. 1979 โรเจอร์สกลับมาปล้ำในฐานะฝ่ายธรรมะในฟลอริดา แม้ว่าเขาจะอายุเกือบหกสิบปีแล้วก็ตาม ต่อมาเขาได้ย้ายไปที่ Jim Crockett Promotions (JCP) ในแคโรไลนา ในบทบาทผู้จัดการฝ่ายอธรรม ซึ่งดูแลนักมวยปล้ำอย่าง จิมมี สนูกา, เคน พาเทอรา, จีน แอนเดอร์สัน, ดิวอี้ โรเบิร์ตสัน และ บิ๊ก จอห์น สตัดด์ ช่วงเวลาที่โดดเด่นที่สุดของเขาในแคโรไลนาคือการที่เขาเป็นคู่ปรับกับ "เนเจอร์บอย" คนใหม่ ริก แฟลร์ ก่อนที่โรเจอร์สจะ ส่งต่อกิมมิกให้กับแฟลร์ในวันที่ 9 กรกฎาคม ค.ศ. 1978 ซึ่งเป็นพิธีการสืบทอดกิมมิก "เนเจอร์บอย" หลังจากที่เขาอยู่ที่ Mid-Atlantic Championship Wrestling (MACW) เขาก็กลับมายัง WWF ซึ่งเป็นผู้จัดการฝ่ายธรรมะและนักมวยปล้ำพาร์ทไทม์ และยังเป็นพิธีกรรายการสัมภาษณ์ "Rogers' Corner" จนถึงปี ค.ศ. 1983 โรเจอร์สมีบทบาทสำคัญในการช่วยเปลี่ยน จิมมี สนูกา ให้กลายเป็นฝ่ายธรรมะ ซึ่งนำไปสู่การที่โรเจอร์สเป็นผู้จัดการของสนูกาในการเป็นคู่ปรับกับ ลู อัลบาโน และ เรย์ สตีเวนส์ ในช่วงที่เป็นคู่ปรับกัน โรเจอร์สได้รับบาดเจ็บสะโพกหักและต้องเกษียณจากวงการมวยปล้ำอาชีพเป็นการถาวร รายการของเขาถูกแทนที่ด้วย "Victory Corner" ซึ่งต่อมาถูกแทนที่ด้วย "Piper's Pit" เขาจะยังคงปรากฏตัวเป็นครั้งคราวใน WWF จนถึงปี ค.ศ. 1984 ก่อนที่ยุค "ร็อก แอนด์ เรสต์ลิง" จะเริ่มต้นขึ้น ในช่วงต้นปี ค.ศ. 1992 โรเจอร์สซึ่งอายุ 71 ปี ได้รับการตั้งใจจะขึ้นปล้ำกับ "เนเจอร์บอย" อีกคนหนึ่ง คือ บัดดี แลนเดล ในแมตช์กลับมาปล้ำอีกครั้งให้กับ Tri-State Wrestling Alliance (TWA ซึ่งเป็นผู้บุกเบิก Extreme Championship Wrestling - ECW) แต่โปรโมชันดังกล่าวเลิกกิจการไปก่อน ทำให้แมตช์นั้นไม่เคยเกิดขึ้น

3. Personal life

บัดดี โรเจอร์สแต่งงานกับรูธ "เดบบี้" นิกสันในปี ค.ศ. 1969 และต่อมาได้บุตรบุญธรรมของเธอคือ เดวิด บัดดี โรเจอร์ส เป็นบุตรชายของตนเอง เมื่อโรเจอร์สเกษียณจากการปล้ำมวยปล้ำ เขาได้ทำงานเป็นผู้จัดการที่คาสิโนของเพลย์บอยคลับ เขาเคยอาศัยอยู่ที่แฮดดอนฟิลด์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ จนกระทั่งย้ายไปอยู่ที่ฟอร์ตลอเดอร์เดล รัฐฟลอริดา ในปี ค.ศ. 1987

ในปี ค.ศ. 1989 ขณะที่โรเจอร์สกำลังทานแซนด์วิชไก่งวงอยู่ที่ร้านแซนด์วิชแห่งหนึ่งในรัฐฟลอริดา มีชายหนุ่มวัย 20 กว่าปี ที่สูง 6 ฟุต 2 นิ้ว และหนัก 104 kg (230 lb) เริ่มใช้คำพูดหยาบคายกับพนักงานหญิงสองคน โรเจอร์สบอกให้ชายคนนั้นหยุดตะโกน แต่ชายคนนั้นเรียกเขาว่า "แก่" และท้าทายเขาให้ต่อสู้ โรเจอร์สผลักชายคนนั้นเข้ากับกำแพง ทำให้ชายคนนั้นปาเก้าอี้ใส่เขา โรเจอร์สสู้กลับและเหวี่ยงชายคนนั้นไปกระแทกตู้เย็นไกลกว่า 1.5 m (5 ft) จากนั้นโรเจอร์สก็ตีเข้าที่ท้องของชายคนนั้น ทำให้เขาล้มเข้าไปในครัว และชายคนนั้นก็ยึดผมของโรเจอร์สและบอกให้เขาหยุด ก่อนที่จะหนีออกจากร้านไป โรเจอร์สซึ่งต้องเย็บถึง 14 เข็มหลังจากเหตุการณ์นี้ ให้สัมภาษณ์กับนักข่าวว่าสิ่งที่แย่ที่สุดในเหตุการณ์นี้คือการที่ชายคนนั้นเรียกเขาว่า "แก่" และกล่าวว่า "ให้ตายเถอะ ผมเพิ่ง 68 เอง มันยังไม่แก่ขนาดนั้นหรอก" เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นไม่นานหลังจากที่โรเจอร์สได้รับการผ่าตัดหัวใจและสะโพก

4. Death

ในช่วงต้นปี ค.ศ. 1992 สุขภาพของบัดดี โรเจอร์สเริ่มทรุดโทรมลง เขาแขนหักและเป็นโรคหลอดเลือดสมองถึงสามครั้ง โดยสองครั้งเกิดขึ้นในวันเดียวกัน ตามคำขอของเขาเอง เขาปฏิเสธที่จะใช้เครื่องช่วยพยุงชีวิต และเสียชีวิตในวันที่ 26 มิถุนายน ค.ศ. 1992 ด้วยวัย 71 ปี ที่ฟอร์ตลอเดอร์เดล รัฐฟลอริดา รายงานอื่นๆ ชี้ว่าการเสียชีวิตของเขาเป็นผลมาจากอาการหัวใจวาย ก่อนหน้านี้ เขาเคยหกล้มที่ซูเปอร์มาร์เก็ตและเข้ารับการผ่าตัดบายพาสหัวใจ

5. Legacy and influence

มรดกและอิทธิพลของบัดดี โรเจอร์สต่อวงการมวยปล้ำอาชีพนั้นยิ่งใหญ่และได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง เขาเป็นผู้บุกเบิกสไตล์และตัวละครที่ยังคงส่งผลกระทบต่อนักมวยปล้ำรุ่นหลังมาจนถึงปัจจุบัน

5.1. Pioneering style and character

ลู เทสซ์ เพื่อนร่วมงานและคู่ปรับเก่าของโรเจอร์ส ได้บรรยายถึงอิทธิพลในช่วงต้นอาชีพของโรเจอร์สไว้ในบันทึกความทรงจำของเขาว่า:
บัดดี โรเจอร์สเป็นที่จดจำในหมู่แฟนๆ และนักแสดงในฐานะหนึ่งในดาราระดับสูงสุดตลอดกาลในวงการ แต่คนส่วนใหญ่คงไม่ทราบว่าเขาเป็นผู้มีอิทธิพลมากเพียงใด... เขาเข้าสู่วงการราวปี ค.ศ. 1941 ในบทบาทฮีโร่ โดยมีเพียงร่างกายที่ดีและเสน่ห์ตามธรรมชาติในสังเวียน ซึ่งก็ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดี และเขาก็ประสบความสำเร็จเกือบจะในทันที เขามีบางสิ่งที่อธิบายไม่ได้ที่แฟนๆ ตอบสนอง และเขาก็ฉลาดพอที่จะต่อยอดจากสิ่งที่เขามี โดยสังเกตว่าอะไรที่ได้รับการตอบสนองจากแฟนๆ สิ่งที่พัฒนาขึ้นมาหลายปีคือ "เนเจอร์บอย" ต้นแบบของตัวร้ายผมบลอนด์ย้อมสีที่อวดดี เดินเชิด และเย้ยหยัน ซึ่งปัจจุบันกลายเป็นคำศัพท์ที่ซ้ำซากในวงการมวยปล้ำไปแล้ว โรเจอร์สเป็นผู้ประดิษฐ์ตัวละครนี้ขึ้น และผมเชื่อว่าเขาทำได้ดีกว่าใครๆ

เทสซ์กล่าวต่อว่า:
เขาเป็นหนึ่งในคนแรกๆ ที่พึ่งพาการเคลื่อนไหวที่เราเรียกว่า "การบิน" ในสังเวียนอย่างมาก เช่น บอดี้สแลม, ดรอปคิก, ไพล์ไดรเวอร์ และการกระเด้งตัวจากเชือกเข้าหาคู่ต่อสู้ ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ธรรมดาในปัจจุบัน การเคลื่อนไหวเหล่านี้มีอยู่แล้วก่อนโรเจอร์ส แต่มีการใช้เพียงเล็กน้อย การปล้ำส่วนใหญ่ก่อนการเกิดขึ้นของโรเจอร์สจะเน้นการปล้ำบนพื้น โรเจอร์สเป็นคนแรกที่ใช้ท่า "การบิน" อย่างแพร่หลาย โดยไม่ติดอยู่บนพื้น และสไตล์นี้ได้รับความนิยมจากแฟนๆ มากจนนักมวยปล้ำคนอื่นๆ รวมถึงตัวผมเอง ก็ทำตามแนวทางของเขา

หนึ่งในสิ่งที่บัดดี โรเจอร์สมีส่วนสำคัญต่อมวยปล้ำอาชีพสมัยใหม่คือสไตล์การสัมภาษณ์ที่โอ้อวด นักมวยปล้ำอาจพูดคุยกับผู้สัมภาษณ์ แต่โรเจอร์สจะโอ้อวดว่าตัวเองยอดเยี่ยมแค่ไหน และคู่ต่อสู้ของเขาน่าสมเพชเพียงใด หลังจากคว้าแชมป์โลกเฮฟวี่เวท NWAจากแพท โอคอนเนอร์ในชิคาโกในปี ค.ศ. 1961 โรเจอร์สรับเข็มขัดแชมป์มาแล้วคว้าไมโครโฟนและตะโกนว่า "ไม่น่าจะเกิดขึ้นกับคนที่ดีกว่านี้!" สไตล์ที่โอ้อวดแบบนี้เป็นที่ชื่นชอบของแฟนๆ และถูกเลียนแบบมาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ในช่วงเวลาที่รุ่งเรืองที่สุด เขามีชื่อเสียงจากท่าเดินเชิดแบบนกยูงอันเป็นเอกลักษณ์พอๆ กับผลงานการปล้ำของเขา และยังเชี่ยวชาญในการดึงดูดกระแสต่อต้าน (heat) ในระหว่างการสัมภาษณ์ โดยมีวลีติดปากเช่น "ไม่น่าจะเกิดขึ้นกับคนที่ดีกว่านี้" ทุกครั้งที่เขาได้รับชัยชนะ เขาอาจเป็นนักมวยปล้ำที่มี "เสน่ห์" ที่แท้จริงคนแรก ซึ่งร่วมกับบ็อบบี้ เดวิส ผู้จัดการที่มีเสน่ห์ไม่แพ้กัน จะใช้คำพูดดูถูกคู่ต่อสู้อย่างโหดร้ายแต่ตลกขบขัน เช่น: "หลังจากผมจัดการกับมันเสร็จ มันจะต้องกลับไปขับรถเก็บขยะในที่ที่มันควรอยู่"

บัดดี โรเจอร์สถือเป็นผู้ริเริ่มท่าไม้ตายยอดนิยมหลายท่า เช่น ฟิกเกอร์โฟร์ เลกล็อก ซึ่งเขาคิดค้นขึ้นโดยได้รับแรงบันดาลใจจากท่าฟิกเกอร์โฟร์ บอดี้ ซิสเซอร์ส ที่นักมวยปล้ำคนอื่นใช้ และท่า อโตมิกดรอป ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นท่าที่เขาสร้างสรรค์ขึ้นเองและตั้งชื่อตามฉายาของเขาว่า "อะตอมมิก บลอนด์"

แม้ว่าเขาจะถูกมองว่าเป็นตัวร้ายในเกือบทุกพื้นที่ตลอดอาชีพส่วนใหญ่ของเขา แต่โรเจอร์สก็ยังคงเป็นขวัญใจแฟนคลับในเมืองต่างๆ ทั่วรัฐโอไฮโอ ซึ่งอาจเป็นเพราะการปรากฏตัวของเขากับโปรโมชันของอัล แฮฟต์ซึ่งมีสำนักงานอยู่ที่โคลัมบัส

5.2. Influence on future generations

นักมวยปล้ำรุ่นหลังหลายคนได้รับอิทธิพลจากบัดดี โรเจอร์ส และได้สืบทอดกิมมิก "เนเจอร์บอย" ต่อไปเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ริก แฟลร์ และ บัดดี แลนเดล แฟลร์ไม่เพียงแต่ใช้ท่าไม้ตายประจำตัวของโรเจอร์สอย่างฟิกเกอร์โฟร์ เลกล็อกเท่านั้น แต่ยังนำท่าเดินเชิดแบบ "โรเจอร์ส สตรัท" มาปรับใช้ในสไตล์ของตนเองอีกด้วย นอกจากนี้ นักมวยปล้ำอย่าง นิค บ็อกวินเคิล, เคิร์ท เฮนนิค (ในสไตล์การเข้าเวทีพร้อมผ้าขนหนูสีขาว), แจ็คกี้ ฟาร์โก, เรย์ สตีเวนส์, บัดดี โคลต์, แวลลิแอนต์ บราเธอร์ส และ ฮอลลีวูด บลอนด์ส ก็ล้วนได้รับอิทธิพลจากตัวละครและสไตล์ของโรเจอร์ส

5.3. Public and critical reception

ตลอดอาชีพของเขา บัดดี โรเจอร์สได้รับการประเมินผลงานที่หลากหลาย แม้ว่าลู เทสซ์จะยอมรับว่าโรเจอร์สเป็นนักมวยปล้ำที่ยอดเยี่ยมและเป็นนักแสดงที่ยอดเยี่ยม แต่เทสซ์ก็วิพากษ์วิจารณ์โรเจอร์สว่า "เป็นนักวางแผนที่บงการอยู่เบื้องหลัง" และมักจะพูดเป็นการส่วนตัวว่า: "หักหลังเพื่อนและดีกับศัตรู เพื่อที่ศัตรูจะได้เป็นเพื่อนของคุณ แล้วคุณก็สามารถหักหลังพวกเขาได้อีกครั้ง" โรเจอร์สไม่ค่อยเป็นที่ชื่นชอบในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด เนื่องจากเขามีนิสัยชอบเอาเปรียบคู่ต่อสู้บนสังเวียน อย่างไรก็ตาม เมื่ออายุมากขึ้น โรเจอร์สก็อ่อนโยนลงและกลายเป็นนักมวยปล้ำอาวุโสที่ได้รับการยอมรับและเป็นโฆษกของวงการมวยปล้ำ โรเจอร์สมีช่วงเวลาที่ดึงดูดผู้ชมสูงสุดที่ยาวนานที่สุดคนหนึ่ง (15 ปี) และมีความสามารถในการดึงดูดผู้ชมในหลายพื้นที่ได้อย่างประสบความสำเร็จ

นักมวยปล้ำชื่อดังหลายคนได้ยกย่องบัดดี โรเจอร์สอย่างสูง ตัวอย่างเช่น ไจแอนท์ บาบะ ได้กล่าวว่าเขาเป็น "นักมวยปล้ำที่ดีที่สุดที่รวมเอาความนิยมและความสามารถเข้าไว้ด้วยกัน" ที่เขาเคยเห็นในสหรัฐอเมริกา และยังกล่าวว่าเขาได้กลายเป็นแฟนของโรเจอร์ส ส่วนวินซ์ แม็กแมน จูเนียร์ ก็ระลึกถึงเขาว่าเป็น "นักมวยปล้ำที่ชื่นชอบที่สุด" และเท็นริว เก็นอิจิโร่ ผู้ซึ่งเคยเผชิญหน้ากับโรเจอร์สในสังเวียนจริง กล่าวว่า "ท่าที่โรเจอร์สใช้เป็นท่ามวยปล้ำจริงๆ และเขาตั้งใจใช้มันอย่างจริงจัง" "แม้ว่าการเริ่มต้นและสิ้นสุดจะเป็นไปในแบบโชว์แมน แต่เนื้อหาของการแข่งขันนั้นเข้มงวดและเป็นแบบชู้ต"

ในปี ค.ศ. 1994 เขาได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศดับเบิลยูดับเบิลยูอีในรุ่นปี 1994 โดยมีเบร็ต ฮาร์ต เป็นผู้แนะนำ

6. Championships and accomplishments

  • สมาคมมวยปล้ำอเมริกัน
    • แชมป์โลกเฮฟวี่เวท AWA (ชิคาโกเวอร์ชัน) (1 สมัย)
  • สมาคมมวยปล้ำอเมริกัน (โอไฮโอ)
    • แชมป์โลกเฮฟวี่เวท AWA (โอไฮโอเวอร์ชัน) (3 สมัย)
  • สมาคมมวยปล้ำอเมริกัน (นิวอิงแลนด์)
    • แชมป์เฮฟวี่เวท AWA อีสเทิร์น สเตทส์ (1 สมัย)
  • แคปิตอล เรสต์ลิง คอร์ปอเรชัน / เวิลด์ไวด์เรสต์ลิงเฟดดิเรชั่น / เวิลด์เรสต์ลิงเฟดดิเรชั่น
    • แชมป์โลกเฮฟวี่เวท WWWF (1 สมัย, คนแรก)
    • แชมป์เฮฟวี่เวท US NWA (ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ) (1 สมัย, คนแรก)
    • แชมป์แท็กทีม US NWA (ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ) (2 สมัย) - ร่วมกับ จอห์นนี่ วาเลนไทน์ (1) และ จอห์นนี่ บาเรนด์ (1)
    • หอเกียรติยศ WWF (รุ่นปี 1994)
  • หอเกียรติยศมวยปล้ำอาชีพนานาชาติ
    • รุ่นปี 2021
  • มิดเวสต์ เรสต์ลิง แอสโซซิเอชั่น
    • แชมป์แท็กทีม MWA โอไฮโอ (7 สมัย) - ร่วมกับ เดอะ เกรท สก็อตต์ (6) และ ฮวน เซบาสเตียน (1)
  • แจ็ค พเฟเฟอร์ โปรโมชันส์
    • แชมป์โลกเฮฟวี่เวท (เวอร์ชันแจ็ค พเฟเฟอร์) (4 สมัย)
  • คณะกรรมการกีฬาแห่งมอนทรีออล
    • แชมป์โลกเฮฟวี่เวท (เวอร์ชันมอนทรีออล) (3 สมัย)
  • สมาคมมวยปล้ำแห่งชาติ
    • แชมป์โลกเฮฟวี่เวท NWA (1 สมัย)
    • หอเกียรติยศ NWA (รุ่นปี 2010)
  • NWA ชิคาโก
    • แชมป์เฮฟวี่เวท US NWA (ชิคาโกเวอร์ชัน) (1 สมัย)
  • NWA มิด-อเมริกา
    • แชมป์เฮฟวี่เวท NWA มิด-อเมริกา (1 สมัย, คนแรก)
  • NWA ซานฟรานซิสโก
    • แชมป์แท็กทีมโลก NWA (ซานฟรานซิสโกเวอร์ชัน) (1 สมัย) - ร่วมกับ รอนนี่ เอ็ตชิสัน
  • NWA เวสเทิร์น สเตทส์ สปอร์ตส์
    • แชมป์เฮฟวี่เวท อเมริกาเหนือ NWA (อมาริลโลเวอร์ชัน) (1 สมัย)
  • Pro Wrestling Illustrated
    • รางวัลสแตนลีย์ เวสตัน (1990)
  • หอเกียรติยศและพิพิธภัณฑ์มวยปล้ำอาชีพ
    • รุ่นปี 2002 (ยุคโทรทัศน์)
  • เซาธ์เวสต์ สปอร์ตส์ อิงค์.
    • แชมป์เฮฟวี่เวท NWA เท็กซัส (7 สมัย)
      • (หมายเหตุ: การครองแชมป์ NWA Texas Heavyweight Championship ห้าสมัยของโรเจอร์สเกิดขึ้นก่อนที่ตำแหน่งจะอยู่ภายใต้การควบคุมของ NWA และก่อนที่จะมีการก่อตั้ง NWA สถานการณ์เดียวกันนี้ใช้กับการครองแชมป์ NWA Texas Tag Team Championship ของโรเจอร์ส)
    • แชมป์แท็กทีม NWA เท็กซัส (1 สมัย) - ร่วมกับ อ็อตโต คัสส์
  • หอเกียรติยศมวยปล้ำเซนต์หลุยส์
    • รุ่นปี 2008
  • เวิลด์ไวด์เรสต์ลิงอัลไลอันซ์
    • แชมป์โลกเฮฟวี่เวท WWWA (1 สมัย)
  • เรสต์ลิง ออบเซิร์ฟเวอร์ นิวส์เล็ตเตอร์
    • หอเกียรติยศเรสต์ลิง ออบเซิร์ฟเวอร์ นิวส์เล็ตเตอร์ (รุ่นปี 1996)
  • อื่นๆ
    • แชมป์เฮฟวี่เวทแมริแลนด์ตะวันออก (12 สมัย)
  • วิกตอรี่ แชมเปี้ยนชิป เรสต์ลิง
    • หอเกียรติยศ VCW (รุ่นปี 2018)

7. Anecdotes

  • ริกิโดซัง นักมวยปล้ำชาวญี่ปุ่น พยายามอย่างยิ่งที่จะเชิญบัดดี โรเจอร์สและอันโตนิโอ รอคคา มาปล้ำที่ประเทศญี่ปุ่น แต่ไม่สามารถทำได้ เนื่องจากทั้งสองคนเป็นนักมวยปล้ำยอดนิยมอย่างมากในวงการมวยปล้ำของอเมริกาในขณะนั้น ทำให้ไม่มีเวลาว่างพอที่จะเดินทางไปญี่ปุ่น โรเจอร์สไม่เคยมาญี่ปุ่นเลยตลอดชีวิตของเขา
  • ไจแอนท์ บาบะ ได้ยกย่องบัดดี โรเจอร์สว่า "เป็นนักมวยปล้ำที่ยอดเยี่ยมที่สุดในประวัติศาสตร์" และกล่าวว่า "เมื่อได้ปล้ำกับเขา ผมก็กลายเป็นแฟนคลับของเขาไปเลย"
  • วันเกิดของบัดดี โรเจอร์สคือวันที่ 20 กุมภาพันธ์ ซึ่งตรงกับวันเกิดของอันโตนิโอ อิโนกิ และนางาชิมะ ชิเงโอะ อดีตนักเบสบอลชื่อดังของญี่ปุ่น