บร็อก เลสเนอร์

5.1.1. โอไฮโอ วัลเลย์ เรสต์ลิง (OVW)

ในปี 2000 เลสเนอร์เซ็นสัญญากับ เวิลด์เรสต์ลิงเฟเดอเรชั่น (WWF) ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น WWE ในปี 2002 และถูกส่งไปยังสมาคมพัฒนาของ WWF คือ โอไฮโอ วัลเลย์ เรสต์ลิง (OVW) ที่นั่นเขาได้พบกับ พอล เฮย์แมน ซึ่งต่อมาจะเป็นเพื่อนและผู้จัดการของเขา ผู้จัดรายการของ OVW อย่าง จิม คอร์เนตต์ ได้จับคู่เลสเนอร์กับ เชลตัน เบนจามิน เพื่อนร่วมห้องสมัยเรียนมหาวิทยาลัยของเขาในเดือนตุลาคม 2000 พวกเขาเป็นที่รู้จักในชื่อ The Minnesota Stretching Crew และคว้าแชมป์แท็กทีม OVW Southern ได้ถึงสามครั้ง เลสเนอร์ได้ปล้ำในแมตช์ที่ไม่ถ่ายทอดสดหลายครั้งในปี 2001 และ 2002 ก่อนที่จะถูกเรียกตัวขึ้นสู่ทีมหลักของ WWF

5.1.2. การเปิดตัว WWF/WWE และการคว้าแชมป์ WWE ครั้งแรก

เลสเนอร์เปิดตัวในรายการโทรทัศน์ของ WWF ในวันที่ 18 มีนาคม 2002 ในตอนของรายการ รอว์ ในบทบาทของฝ่ายอธรรม โดยโจมตี อัล สโนว์, มาเวน และ สไปค์ ดัดลีย์ ระหว่างการแข่งขัน WWF ฮาร์ดคอร์ แชมเปี้ยนชิพ โดยมีพอล เฮย์แมน คอยให้คำแนะนำ เมื่อมีการแนะนำการแบ่งค่ายใน WWF เลสเนอร์ถูกดราฟต์ไปยังค่าย รอว์ ต่อมา เฮย์แมนได้รับการยืนยันให้เป็นตัวแทนของเลสเนอร์ และตั้งฉายาให้เลสเนอร์ว่า "The Next Big Thing"

คู่ปรับคนแรกของเลสเนอร์คือ เดอะ ฮาร์ดี บอยซ์ เขาเอาชนะ เจฟฟ์ ฮาร์ดี ด้วยการน็อกเอาต์ หลังจากฮาร์ดีไม่ตอบสนองต่อคำสั่งของกรรมการ ทีโอดอร์ ลอง ในศึก แบ็คแลช เมื่อวันที่ 21 เมษายน ซึ่งถือเป็นแมตช์ที่ออกอากาศทางโทรทัศน์อย่างเป็นทางการครั้งแรกของเขา ในคืนถัดมาในรายการรอว์ เลสเนอร์เผชิญหน้ากับ แมตต์ ฮาร์ดี พี่ชายของเจฟฟ์ และเอาชนะไปได้ในลักษณะเดียวกัน เลสเนอร์และ ชอว์น สเตเซียก แพ้ให้กับเดอะ ฮาร์ดี บอยซ์ ในศึก อินเซอร์เรคชั่น ที่จัดขึ้นในสหราชอาณาจักรเมื่อวันที่ 4 พฤษภาคม แต่เลสเนอร์ก็ยังคงโจมตีผู้เข้าร่วมทุกคนหลังจบแมตช์ ในศึก จัดจ์เมนท์เดย์ เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม เลสเนอร์และเฮย์แมนเอาชนะเดอะ ฮาร์ดี บอยซ์ได้ นี่เป็นรายการเพย์-เพอร์-วิวแรกที่จัดขึ้นหลังจาก WWF เปลี่ยนชื่อเป็น World Wrestling Entertainment (WWE)

ในเดือนมิถุนายน 2002 เลสเนอร์คว้าแชมป์ คิงออฟเดอะริง ปี 2002 โดยเอาชนะ บับบา เรย์ ดัดลีย์ ในรอบแรก, บุ๊กเกอร์ ที ในรอบก่อนรองชนะเลิศ, เทสต์ ในรอบรองชนะเลิศ และ ร็อบ แวน แดม ในรอบชิงชนะเลิศที่ศึกคิงออฟเดอะริง เมื่อวันที่ 23 มิถุนายน ซึ่งทำให้เขาได้รับโอกาสชิงแชมป์ WWE อันดิสพิวเต็ด ในศึก ซัมเมอร์สแลม ในศึก เวนเจินส์ เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม เลสเนอร์แพ้ให้กับแวน แดม ในแมตช์ชิงแชมป์อินเตอร์คอนติเนนตัล WWE โดยการถูกปรับแพ้ฟาวล์ เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม เลสเนอร์ย้ายไปอยู่ค่าย สแมคดาวน์ หลังจากมีเรื่องกับ ฮอลลีวูด ฮัลค์ โฮแกน ในเดือนสิงหาคม 2002 เลสเนอร์เอาชนะ เดอะ ร็อก ในศึกซัมเมอร์สแลม เมื่อวันที่ 25 สิงหาคม กลายเป็นแชมป์ WWE อันดิสพิวเต็ดคนใหม่ และเป็นแชมป์ WWE ที่อายุน้อยที่สุดด้วยวัย 25 ปี เขายังกลายเป็นนักมวยปล้ำที่คว้าแชมป์ WWE ได้เร็วเป็นอันดับสองนับตั้งแต่เปิดตัว (126 วัน) รองจาก ริก แฟลร์ (113 วัน) ในขณะนั้น แชมป์ WWE อันดิสพิวเต็ดถูกป้องกันในทั้งสองค่าย ดังนั้น ผู้จัดการทั่วไปของรอว์ เอริก บิสชอฟฟ์ คาดว่าเลสเนอร์จะกลับมาในรายการรอว์ในคืนถัดไป ผู้จัดการทั่วไปของสแมคดาวน์ สเตฟานี แม็กแมน ประกาศว่าเลสเนอร์จะต้องป้องกันแชมป์เฉพาะในรายการและอีเวนต์ของสแมคดาวน์เท่านั้น ทำให้บิสชอฟฟ์ต้องสร้างแชมป์ใหม่สำหรับค่ายรอว์ (คือแชมป์โลกเฮฟวี่เวท) หลังจากนั้นแชมป์ WWE อันดิสพิวเต็ดก็ถูกเปลี่ยนชื่อเป็นแชมป์ WWE

5.1.3. การครองแชมป์ WWE, การแข่งขันที่หลากหลาย และการจากไปจาก WWE

การก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของ WWE อย่างรวดเร็วของเลสเนอร์ในปี 2002 นำไปสู่การเป็นคู่ปรับกับ ดิอันเดอร์เทเกอร์ ซึ่งรวมถึงการแข่งขันในศึก อันฟอร์กิฟเวน เมื่อวันที่ 22 กันยายน แมตช์นั้นจบลงด้วยการถูกปรับแพ้ฟาวล์ทั้งคู่ ทำให้เลสเนอร์ยังคงครองแชมป์ไว้ได้ เลสเนอร์เผชิญหน้ากับดิอันเดอร์เทเกอร์อีกครั้งในศึก โนเมอร์ซี เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม คราวนี้เป็นการแข่งขันแบบ เฮลล์อินเอเซลล์ ก่อนการแข่งขัน ในเนื้อเรื่อง เลสเนอร์ได้หักมือของดิอันเดอร์เทเกอร์ด้วยถังโพรเพน แม้เฮย์แมนจะขอร้องแม็กแมนไม่ให้อันเดอร์เทเกอร์ใช้เฝือกเป็นอาวุธ แต่คำขอถูกปฏิเสธและแมตช์ก็ดำเนินไปตามแผน ที่โนเมอร์ซี เลสเนอร์เอาชนะดิอันเดอร์เทเกอร์ในแมตช์เฮลล์อินเอเซลล์เพื่อป้องกันแชมป์ ซึ่งเป็นการสิ้นสุดการเป็นคู่ปรับกันของทั้งคู่ เขาป้องกันแชมป์ WWE ได้ในแมตช์แฮนดิแคปกับเฮย์แมน โดยพบกับ เอดจ์ ในศึก รีเบลเลียน เมื่อวันที่ 26 ตุลาคม

คู่ต่อสู้คนต่อไปของเลสเนอร์คือ บิ๊กโชว์ และเฮย์แมนเชื่อมั่นมากกว่าใครว่าเลสเนอร์ไม่สามารถชนะได้ พยายามพูดให้เขาถอนตัวจากการป้องกันแชมป์ เลสเนอร์ปฏิเสธและป้องกันแชมป์กับบิ๊กโชว์ในศึก เซอร์ไวเวอร์ซีรีส์ เมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน ที่เซอร์ไวเวอร์ซีรีส์ เฮย์แมนหักหลังเลสเนอร์ ทำให้บิ๊กโชว์ใช้ท่าโชคสแลมใส่เขาลงบนเก้าอี้เหล็กและจับกดเพื่อคว้าแชมป์ WWE ซึ่งส่งผลให้เลสเนอร์แพ้การจับกดเป็นครั้งแรกใน WWE สิ่งนี้นำไปสู่การที่เลสเนอร์เปลี่ยนบทบาทเป็นฝ่ายธรรมะเป็นครั้งแรก หลังจากเซอร์ไวเวอร์ซีรีส์ เฮย์แมนทำให้ชัดเจนว่าเลสเนอร์จะไม่ได้รับแมตช์รีแมตช์ และได้แอบใส่เงื่อนไขพิเศษดังกล่าวลงในสัญญาของเขา เพื่อแก้แค้นบิ๊กโชว์และเฮย์แมน เลสเนอร์เข้าแทรกแซงการป้องกันแชมป์ครั้งแรกของบิ๊กโชว์ ซึ่งเป็นการพบกับ เคิร์ต แองเกิล ในเดือนถัดมาที่ศึก อาร์มาเกดดอน เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม ซึ่งเลสเนอร์ใช้ท่า F-5 ใส่บิ๊กโชว์ ทำให้แองเกิลคว้าแชมป์ WWE ได้ ในตอนถัดมาของรายการ สแมคดาวน์ แองเกิลแนะนำเฮย์แมนเป็นผู้จัดการของเขา และแม้จะสัญญาว่าจะให้เลสเนอร์ชิงแชมป์ในช่วงต้นรายการ แต่ก็ประกาศว่าเลสเนอร์จะยังไม่ได้รับโอกาสนั้น การเป็นคู่ปรับระหว่างเลสเนอร์กับเฮย์แมนและบิ๊กโชว์กลับมาอีกครั้ง ซึ่งจบลงด้วยการแข่งขันในศึก รอยัลรัมเบิล เมื่อวันที่ 19 มกราคม 2003 โดยผู้ชนะจะได้เข้าร่วมการแข่งขันรอยัลรัมเบิลในคืนนั้น ที่รอยัลรัมเบิล เขาเอาชนะบิ๊กโชว์และเข้าร่วมการแข่งขันรอยัลรัมเบิลเป็นผู้เข้าแข่งขันคนที่ 29 เขาคัดออก แมตต์ ฮาร์ดี และ ทีมแองเกิล (ชาร์ลี ฮาส และ เชลตัน เบนจามิน เพื่อนร่วมทีม OVW เก่าของเลสเนอร์) ซึ่งในขณะนั้นได้รับการดูแลจากแองเกิลในฐานะกลุ่มสามคน เขาคัดออกดิอันเดอร์เทเกอร์เป็นคนสุดท้ายและชนะการแข่งขันรอยัลรัมเบิล ซึ่งรับประกันว่าเขาจะได้ชิงแชมป์ WWE ที่ WrestleMania XIX เมื่อวันที่ 30 มีนาคม เนื่องจากเขาเป็นนักมวยปล้ำของสแมคดาวน์ หลังจากรอยัลรัมเบิล เลสเนอร์และ คริส เบนัวต์ เอาชนะแองเกิล, ฮาส และเบนจามิน ในแมตช์แฮนดิแคปสามต่อสองที่ศึก โนเวย์เอาต์ เมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ แม้ว่าทีมแองเกิลจะทำร้าย เอดจ์ เพื่อนร่วมทีมของพวกเขาหลังฉากก่อนการแข่งขัน ที่เรสเซิลเมเนีย เลสเนอร์เอาชนะแองเกิลเพื่อคว้าแชมป์ WWE สมัยที่สอง ในระหว่างการแข่งขัน เขาผิดพลาดในการใช้ท่า ชู้ตติ้งสตาร์เพรส (ท่าที่เขาเคยใช้หลายครั้งใน OVW) และลงพื้นด้วยศีรษะและคอ ทำให้เกิดสมองกระทบกระเทือน สิ่งนี้บังคับให้แองเกิล (ซึ่งเข้าแข่งขันด้วยอาการคอหัก) และเลสเนอร์ต้องแก้ไขการจบแมตช์เฉพาะหน้า

หลังเรสเซิลเมเนีย เลสเนอร์หันมาสนใจ จอห์น ซีนา ซึ่งกลับมาจากการบาดเจ็บในเดือนกุมภาพันธ์ 2003 หลังจากถูกเลสเนอร์ใช้ท่า F-5 ใส่เสาเวที โดยซีนาอ้างว่าเลสเนอร์เกือบทำให้อาชีพของเขาจบลง และยังตั้งชื่อท่าไม้ตายใหม่ของเขาว่า "F.U." เพื่อเป็นการเสียดสีแชมป์คนใหม่ การเป็นคู่ปรับกันสิ้นสุดลงในแมตช์ที่ศึก แบ็คแลช เมื่อวันที่ 27 เมษายน ซึ่งเลสเนอร์เอาชนะซีนาเพื่อป้องกันแชมป์ WWE ในตอนถัดมาของรายการสแมคดาวน์ เลสเนอร์กลับมาเป็นคู่ปรับกับบิ๊กโชว์อีกครั้ง หลังจากที่บิ๊กโชว์ทำร้าย เรย์ มิสเตริโอ ระหว่างการแข่งขันของพวกเขาที่แบ็คแลช การโจมตีของบิ๊กโชว์ทำให้มิสเตริโอต้องถูกหามออกไปด้วยเปลหามและกระดานหลัง และบิ๊กโชว์ก็หยิบมิสเตริโอออกจากเปลหามและเหวี่ยงกระดานหลังใส่เสาเวที ทำให้การบาดเจ็บรุนแรงขึ้น เลสเนอร์เรียกบิ๊กโชว์ออกมา ซึ่งบิ๊กโชว์เรียกร้องให้เลสเนอร์นำแชมป์ของเขามาเดิมพันกับการแข่งขัน สิ่งนี้นำไปสู่แมตช์เปลหามเพื่อชิงแชมป์ WWE ที่ศึก จัดจ์เมนท์เดย์ เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม ซึ่งเลสเนอร์เป็นฝ่ายชนะ ในการแข่งขันรีแมตช์ในตอนของสแมคดาวน์ เมื่อวันที่ 12 มิถุนายน เลสเนอร์ยกบิ๊กโชว์ขึ้นจากเชือกเส้นบนสุดในท่า ซูเปอร์เพล็กซ์ ซึ่งทำให้เวทีพังทลายลงเมื่อกระแทกพื้น ในขณะที่เลสเนอร์และบิ๊กโชว์ยังคงเป็นคู่ปรับกัน เคิร์ต แองเกิลกลับมาจากการผ่าตัดคอและเริ่มสร้างความเป็นคู่ปรับที่เป็นมิตรกับเลสเนอร์ เนื่องจากทั้งคู่เป็นพันธมิตรกัน แต่ก็เป็นผู้ท้าชิงแชมป์กันด้วย ในรายการเพย์-เพอร์-วิวเฉพาะค่ายสแมคดาวน์ครั้งแรกเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม ในศึก เวนเจินส์ เลสเนอร์เสียแชมป์ WWE ให้กับแองเกิลในแมตช์สามเส้า ซึ่งมีบิ๊กโชว์ร่วมด้วย หลังจากที่เขาถูกแองเกิลจับกด

เลสเนอร์ยังคงไล่ตามแชมป์ WWE อย่างดุเดือดแม้จะมีความเป็นเพื่อนกับแองเกิล มิสเตอร์แม็กแมน เข้ามาเกี่ยวข้องในเนื้อเรื่อง โดยในตอนแรกตำหนิเลสเนอร์ ซึ่งเข้ามาเกี่ยวข้องกับการเป็นคู่ปรับของแม็กแมนกับ แซค โกเวน ที่แพ้ให้กับแองเกิล ทั้งหมดนี้กลายเป็นการหักมุมที่ชัดเจนในตอนของสแมคดาวน์ เมื่อวันที่ 7 สิงหาคม คืนนั้น เลสเนอร์และแม็กแมนจะต้องเผชิญหน้ากันในแมตช์กรงเหล็ก โดยมีแองเกิลเป็นกรรมการพิเศษตามคำสั่งของแม็กแมนในรายการสัปดาห์ก่อนหน้า ในระหว่างการแข่งขัน เลสเนอร์หมดสติเนื่องจากเหตุการณ์หลังฉากที่จัดฉากขึ้น และแม็กแมนกำลังจะจับกดเขา แต่แองเกิลปฏิเสธที่จะให้แม็กแมนชนะด้วยวิธีนั้น เมื่อทั้งสองคนเริ่มโต้เถียงกัน เลสเนอร์ก็โจมตีแองเกิลด้วยท่า F-5 และยังคงโจมตีแองเกิลต่อไปในขณะที่แม็กแมนเฝ้าดูและฉลองกับเขาหลังจากนั้น ซึ่งเป็นการเปลี่ยนบทบาทเป็นฝ่ายอธรรมอีกครั้ง ในศึก ซัมเมอร์สแลม เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม เลสเนอร์แพ้ให้กับแองเกิลหลังจากยอมแพ้ด้วยท่าแองเกิลล็อก ในตอนของสแมคดาวน์ เมื่อวันที่ 18 กันยายน เลสเนอร์เอาชนะแองเกิลในแมตช์ ไอรอนแมน เพื่อคว้าแชมป์ WWE สมัยที่สาม ด้วยคะแนนสุดท้ายห้าต่อสี่ ซึ่งเป็นการสิ้นสุดการเป็นคู่ปรับกันมาอย่างยาวนาน

เลสเนอร์ป้องกันแชมป์ที่เพิ่งคว้ามาได้สำเร็จกับ พอล ลอนดอน ที่เพิ่งเปิดตัวในตอนของสแมคดาวน์ เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม เขากลับมาเป็นคู่ปรับกับดิอันเดอร์เทเกอร์อีกครั้ง เนื่องจากเลสเนอร์เคยทำให้ดิอันเดอร์เทเกอร์เสียแชมป์ในแมตช์กับแชมป์ในขณะนั้นอย่างเคิร์ต แองเกิล ในตอนของสแมคดาวน์ เมื่อวันที่ 4 กันยายน ซึ่งทำให้เขาได้โอกาสชิงแชมป์ของเลสเนอร์ ในศึก โนเมอร์ซี เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม เลสเนอร์เอาชนะดิอันเดอร์เทเกอร์ในแมตช์ไบเกอร์เชน หลังจากมีการแทรกแซงจาก เดอะ ฟูล บลัดเดด อิตาเลียนส์ และมิสเตอร์แม็กแมน หลังจากพอล เฮย์แมนกลับมา WWE ในฐานะผู้จัดการทั่วไปของสแมคดาวน์ เลสเนอร์ก็ร่วมมือกับเฮย์แมน เมื่อศึก เซอร์ไวเวอร์ซีรีส์ กำลังจะมาถึง เขาได้ท้าแองเกิลให้แข่งขันในแมตช์แท็กทีมคัดออกแบบดั้งเดิม เลสเนอร์เลือกบิ๊กโชว์เป็นเพื่อนร่วมทีมคนแรก โดยเฮย์แมนเพิ่ม นาธาน โจนส์ ที่กลับมา และ แมตต์ มอร์แกน ที่เพิ่งเปิดตัว เพื่อให้ทีมมีสมาชิกสี่คน แองเกิลเลือกคริส เบนัวต์ และ ดิเอพีเอ (แบรดชอว์ และ ฟาโรอุก) เข้าร่วมทีมของเขา ฟาโรอุกได้รับบาดเจ็บระหว่างการแข่งขันกับทีมของเลสเนอร์ และทีมของแองเกิลถูกบังคับให้หาคนมาแทนที่เขา ทีมของเลสเนอร์เลือก เอ-เทรน เพื่อเติมเต็มตำแหน่งที่ห้าและสุดท้ายหลังจากที่เขาโจมตี จอห์น ซีนา ซึ่งปฏิเสธคำเชิญให้เข้าร่วมทีมของเลสเนอร์ ซีนาเข้าร่วมทีมของแองเกิลแทน และแองเกิลเพิ่ม ฮาร์ดคอร์ ฮอลลี เป็นสมาชิกคนที่ห้า (เลสเนอร์เคยทำร้ายฮอลลีอย่างถูกต้องตามกฎหมายเมื่อปีก่อนหน้า และเขาไม่ได้ปล้ำตั้งแต่นั้นมา) เมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน ที่เซอร์ไวเวอร์ซีรีส์ เลสเนอร์ถูกคัดออกหลังจากเบนัวต์บังคับให้เขายอมแพ้ด้วยท่า คริปเปลอร์ครอสเฟซ ทีมของเขาแพ้การแข่งขัน ในตอนของสแมคดาวน์ เมื่อวันที่ 4 ธันวาคม เขาป้องกันแชมป์ WWE จากเบนัวต์หลังจากเบนัวต์หมดสติจากการยอมแพ้ด้วยท่าซับมิสชั่นที่เพิ่งเปิดตัวของเลสเนอร์ คือท่า บร็อกล็อก

เซอร์ไวเวอร์ซีรีส์ในเดือนพฤศจิกายน 2003 ยังเป็นครั้งแรกที่เลสเนอร์ได้พบกับ โกลด์เบิร์ก จากค่ายรอว์ หลังจากที่เลสเนอร์อ้างในการสัมภาษณ์หลังฉากว่าเขาสามารถเอาชนะใครก็ได้ในโลก โกลด์เบิร์กก็ขัดจังหวะการสัมภาษณ์และแนะนำตัวเองกับเลสเนอร์ โดยจับมือกับเขาก่อนที่จะเดินออกไปด้วยการจ้องมอง เลสเนอร์ต่อยอดการเป็นคู่ปรับนี้ด้วยการมีเรื่องกับฮาร์ดคอร์ ฮอลลี ในเนื้อเรื่อง ฮอลลีต้องการแก้แค้นเลสเนอร์ที่ทำร้ายคอของเขาอย่างถูกต้องตามกฎหมายระหว่างการแข่งขันก่อนหน้านี้ระหว่างทั้งสองในปี 2002 ซึ่งทำให้ฮอลลีต้องเข้ารับการผ่าตัดคอและพักการแข่งขันไปหนึ่งปี ในศึก รอยัลรัมเบิล เมื่อวันที่ 25 มกราคม 2004 เลสเนอร์เอาชนะฮอลลีเพื่อป้องกันแชมป์ WWE ต่อมาในการแข่งขันรอยัลรัมเบิล เลสเนอร์โจมตีโกลด์เบิร์กด้วยท่า F-5 ทำให้เคิร์ต แองเกิลคัดออกเขาโดยการเหวี่ยงเขาออกจากเชือกเส้นบนสุด

เลสเนอร์ป้องกันแชมป์ WWE กับ เอ็ดดี เกอร์เรโร ในศึก โนเวย์เอาต์ เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ โกลด์เบิร์กโจมตีเลสเนอร์ด้วยท่า สเปียร์ ในขณะที่กรรมการหมดสติ ทำให้เกอร์เรโรเกือบจะจับกดเลสเนอร์ได้ เลสเนอร์พยายามใช้ท่า F-5 ใส่เกอร์เรโร แต่เกอร์เรโรพลิกกลับเป็นท่า DDT บนเข็มขัดแชมป์และใช้ท่า ฟร็อกสแปลช เพื่อคว้าแชมป์ WWE เลสเนอร์ที่โกรธจัดจึงเริ่มเป็นคู่ปรับกับโกลด์เบิร์ก โดยโทษเขาที่ทำให้เขาเสียแชมป์ และมีการจัดแมตช์ระหว่างทั้งสองในศึก WrestleMania XX เมื่อวันที่ 14 มีนาคม ในระหว่างการเป็นคู่ปรับกับโกลด์เบิร์ก เลสเนอร์ก็มีเรื่องกับ สโตน โคลด์ สตีฟ ออสติน ซึ่งปรากฏตัวและแนะนำโกลด์เบิร์กให้โจมตีเลสเนอร์ที่โนเวย์เอาต์ หลังจากเลสเนอร์โจมตีออสตินในตอนของรอว์ เมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ และขโมยรถเอทีวีของเขา ออสตินก็ถูกแต่งตั้งให้เป็นกรรมการพิเศษสำหรับการแข่งขันที่เรสเซิลเมเนีย ในตอนของสแมคดาวน์ เมื่อวันที่ 4 มีนาคม เลสเนอร์เอาชนะฮาร์ดคอร์ ฮอลลีในแมตช์สุดท้ายของเขาในรายการโทรทัศน์ประจำสัปดาห์ของ WWE จนกระทั่งปี 2019 เบื้องหลัง มีการทราบกันอย่างกว้างขวางว่าแมตช์นั้นเป็นแมตช์สุดท้ายของโกลด์เบิร์กใน WWE เพียงหนึ่งสัปดาห์ก่อนเรสเซิลเมเนีย มีข่าวลือแพร่สะพัดว่าเลสเนอร์ก็กำลังจะออกจาก WWE เพื่อไล่ตามอาชีพในNFL ด้วยเหตุนี้ แมตช์ของเลสเนอร์กับโกลด์เบิร์กจึงกลายเป็นความวุ่นวาย เนื่องจากแฟนๆ ที่ เมดิสันสแควร์การ์เดน โห่และเย้ยหยันทั้งคู่เสียงดังมาก โกลด์เบิร์กเอาชนะเลสเนอร์หลังจากใช้ท่า แจ็คแฮมเมอร์ และทั้งคู่ก็ถูกออสตินใช้ท่า สโตนโคลด์ สตันเนอร์ หลังจากเรสเซิลเมเนีย XX เลสเนอร์ออกจาก WWE โดยอ้างถึงความเหนื่อยหน่าย, การบาดเจ็บ, การตัดสินใจสร้างสรรค์ที่ไม่ดี, การติดสุราและยาแก้ปวด และตารางการเดินทางที่เข้มงวดเป็นเหตุผลในการจากไปของเขา

5.2.1. นิวเจแปนโปรเรสต์ลิง (NJPW)

เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม 2005 เลสเนอร์คว้าแชมป์ IWGP เฮฟวี่เวทได้ในการแข่งขันเปิดตัวของเขาในแมตช์สามเส้ากับ คาซูยูกิ ฟูจิตะ และ มาซาฮิโระ โชโนะ ที่งานของ นิวเจแปนโปรเรสต์ลิง (NJPW) ที่ โตเกียวโดม เลสเนอร์เป็นหนึ่งในนักมวยปล้ำชาวอเมริกันไม่กี่คนที่เคยครองแชมป์นี้ เขาชนะแมตช์ด้วยการจับกดโชโนะหลังจากใช้ท่า F-5 ซึ่งเขาเปลี่ยนชื่อเป็น Verdict เนื่องจาก WWE เป็นเจ้าของเครื่องหมายการค้าของชื่อ F-5 หลังจบแมตช์ เลสเนอร์กล่าวว่าชื่อนี้หมายถึงคดีความของเขากับ WWE ซึ่งยื่นคำร้องขอคำสั่งห้ามชั่วคราวเพื่อป้องกันไม่ให้เลสเนอร์ทำงานกับ NJPW ต่อไปเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม แต่ศาลไม่อนุญาต หลังจากนั้น เขามีชัยชนะที่ไม่ใช่การชิงแชมป์สองครั้งกับ มานาบุ นากานิชิ และ ยูจิ นากาตะ เลสเนอร์ป้องกันแชมป์ได้สำเร็จเมื่อวันที่ 4 มกราคม 2006 กับ ชินซูเกะ นากามูระ อดีตแชมป์ เมื่อวันที่ 13 มกราคม WWE ยื่นคำสั่งห้ามอีกครั้งเพื่อหยุดเลสเนอร์จากการป้องกันแชมป์ IWGP เฮฟวี่เวท ซึ่งก็ไม่ถูกบังคับใช้เช่นกัน เนื่องจากเขายังคงป้องกันแชมป์กับอดีตแชมป์ซูโม่ อาเคโบโนะ เมื่อวันที่ 19 มีนาคม ที่ ซูโม่ฮอลล์ เลสเนอร์ป้องกันแชมป์ได้สำเร็จอีกครั้งกับ ไจแอนต์ เบอร์นาร์ด เมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม นี่เป็นการแข่งขันชิงแชมป์ระหว่างชาวอเมริกันกับชาวอเมริกันครั้งแรกใน NJPW นับตั้งแต่ เวเดอร์ พบกับ สแตน แฮนเซน ในปี 1990 เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม NJPW ถอดเลสเนอร์ออกจากแชมป์ IWGP เฮฟวี่เวท เนื่องจากเขาไม่กลับมาป้องกันแชมป์เนื่องจากปัญหาวีซ่า มีการจัดทัวร์นาเมนต์เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม เพื่อตัดสินแชมป์คนใหม่ ซึ่ง ฮิโรชิ ทานาฮาชิ เป็นผู้ชนะ เลสเนอร์ยังคงครอบครองเข็มขัดแชมป์ IWGP เฮฟวี่เวท จนถึงปลายเดือนมิถุนายน 2007

5.2.2. อินโนกิ จีโนม เฟเดอเรชั่น (IGF)

ประมาณหนึ่งปีต่อมาเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน 2007 เลสเนอร์ป้องกันแชมป์ IWGP เฮฟวี่เวทของเขา กับแชมป์โลกเฮฟวี่เวท TNA เคิร์ต แองเกิล ในแมตช์แชมป์พบแชมป์ ในงานเปิดตัวของ อินโนกิ จีโนม เฟเดอเรชั่น (IGF) โปรโมเตอร์ของ IGF อันโตนิโอ อิโนกิ กล่าวว่าเลสเนอร์เป็นแชมป์ IWGP เฮฟวี่เวทที่ "ถูกต้อง" เนื่องจากเขาไม่เคยแพ้ในการชิงแชมป์ แองเกิลทำให้เขายอมแพ้ด้วยท่าแองเกิลล็อกเพื่อคว้าแชมป์ IWGP เฮฟวี่เวทที่ได้รับการยอมรับจาก IGF และ โททัล นอนสต็อป แอคชั่น เรสต์ลิง (TNA) นี่เป็นแมตช์สุดท้ายของเลสเนอร์ในฐานะนักมวยปล้ำอาชีพจนกระทั่งปี 2012 เมื่อเขาเซ็นสัญญากลับมา WWE อีกครั้ง

5.3.1. การกลับมาและการยุติสถิติ The Streak (2012-2014)

เลสเนอร์กลับมา WWE เมื่อวันที่ 2 เมษายน 2012 ในรายการ รอว์ ซูเปอร์โชว์ ในบทบาทของฝ่ายอธรรม โดยเผชิญหน้าและใช้ท่า F-5 ใส่ จอห์น ซีนา ในสัปดาห์ถัดมาในรายการ รอว์ ซูเปอร์โชว์ ผู้จัดการทั่วไป จอห์น ลอรีไนติส เปิดเผยว่าเขาได้เซ็นสัญญากับเลสเนอร์เพื่อนำ "ความชอบธรรม" กลับมาสู่ WWE และกลายเป็น "ใบหน้าใหม่ของ WWE" ลอรีไนติสยังกำหนดให้เลสเนอร์เผชิญหน้ากับซีนาในศึก เอ็กซ์ตรีมรูลส์ ในแมตช์เอ็กซ์ตรีมรูลส์ ที่เอ็กซ์ตรีมรูลส์ เมื่อวันที่ 29 เมษายน เลสเนอร์แพ้ให้กับซีนาแม้จะครองเกมได้เกือบตลอดแมตช์

ในคืนถัดมาในรายการ รอว์ ซูเปอร์โชว์ ทริปเปิลเอช ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ WWE ปฏิเสธที่จะยอมรับข้อเรียกร้องสัญญาที่ไม่สมเหตุสมผลของเลสเนอร์ (ซึ่งรวมถึงการได้รับเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวและการเปลี่ยนชื่อรายการ รอว์ ซูเปอร์โชว์ เป็น มันเดย์ไนท์รอว์ นำแสดงโดยบร็อก เลสเนอร์) ส่งผลให้เลสเนอร์โจมตีเขาและหักแขนของเขาด้วยท่าคิมูระล็อกในเนื้อเรื่อง ในสัปดาห์ถัดมาในรายการ รอว์ ซูเปอร์โชว์ พอล เฮย์แมนกลับมาในฐานะตัวแทนทางกฎหมายของเลสเนอร์ เขากล่าวอ้างว่าเลสเนอร์กำลังจะออกจาก WWE และกำลังฟ้อง WWE ในข้อหาละเมิดสัญญา ในศึก โนเวย์เอาต์ เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน ทริปเปิลเอชท้าเลสเนอร์ (ซึ่งไม่ได้อยู่ด้วย) ให้แข่งขันในศึก ซัมเมอร์สแลม ซึ่งเลสเนอร์ปฏิเสธ สเตฟานี แม็กแมน ต่อมาได้ยั่วยุเฮย์แมนให้ยอมรับการแข่งขันในนามของเลสเนอร์เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคมในรายการ รอว์ 1000 ที่ซัมเมอร์สแลม เมื่อวันที่ 19 สิงหาคม เลสเนอร์เอาชนะทริปเปิลเอชด้วยการยอมแพ้ หลังจากหักแขนของเขาอีกครั้งในเนื้อเรื่อง ในคืนถัดมาในรายการ รอว์ เลสเนอร์ประกาศตัวเองว่าเป็น "King of Kings" คนใหม่ และกล่าวว่าเขาจะออกจาก WWE หลังจากชัยชนะเหนือทริปเปิลเอช โดยระบุว่าเขาได้พิชิตทุกสิ่งในบริษัทแล้ว

เลสเนอร์กลับมาในตอนของรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 28 มกราคม 2013 โดยเผชิญหน้ากับ มิสเตอร์แม็กแมน ซึ่งกำลังจะไล่เฮย์แมนออก และแม้เฮย์แมนจะอ้อนวอน เลสเนอร์ก็โจมตีแม็กแมนด้วยท่า F-5 ทำให้กระดูกเชิงกรานของแม็กแมนหักในเนื้อเรื่อง ในสัปดาห์ถัดมาในรายการทอล์คโชว์ มิซ ทีวี ผู้จัดการควบคุมรายการรอว์ วิกกี เกอร์เรโร เปิดเผยว่าเธอเป็นผู้เซ็นสัญญากับเลสเนอร์ฉบับใหม่เพื่อสร้างความประทับใจให้กับแม็กแมน ในตอนของรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ เลสเนอร์พยายามโจมตีแม็กแมนอีกครั้ง แต่กลับถูกทริปเปิลเอชที่กลับมามีเรื่องด้วย ซึ่งส่งผลให้ศีรษะของเลสเนอร์แตกจริงและต้องเย็บถึงสิบแปดเข็ม ในสัปดาห์ถัดมาในรายการ รอว์ ทริปเปิลเอชท้าเลสเนอร์ โดยขอรีแมตช์กับเขาที่ เรสเซิลเมเนีย 29 ซึ่งเลสเนอร์ยอมรับ แต่หลังจากที่ทริปเปิลเอชเซ็นสัญญาและเลสเนอร์ระบุเงื่อนไข หลังจากทริปเปิลเอชเซ็นสัญญาและโจมตีเฮย์แมน เงื่อนไขก็ถูกเปิดเผยว่าเป็นแมตช์ไม่มีกฎกติกา โดยมีอาชีพของทริปเปิลเอชเป็นเดิมพัน ที่เรสเซิลเมเนีย เมื่อวันที่ 7 เมษายน เลสเนอร์แพ้ให้กับทริปเปิลเอชหลังจากใช้ท่า เพดดิกรี ลงบนบันไดเหล็ก

ในตอนของรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 15 เมษายน เลสเนอร์โจมตี 3MB (ฮีท สเลเตอร์, ดรูว์ แม็กอินไทร์, และ จินเดอร์ มาฮาล) ก่อนที่เฮย์แมนจะท้าทริปเปิลเอชให้เผชิญหน้ากับเลสเนอร์ในแมตช์กรงเหล็กที่ศึก เอ็กซ์ตรีมรูลส์ ซึ่งทริปเปิลเอชยอมรับในสัปดาห์ถัดมา ที่เอ็กซ์ตรีมรูลส์ เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม หลังจากมีการแทรกแซงจากเฮย์แมน เลสเนอร์เอาชนะทริปเปิลเอชเพื่อยุติการเป็นคู่ปรับกันของพวกเขา เลสเนอร์กลับมาในตอนของรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน โดยโจมตี ซีเอ็ม พังก์ ลูกความของเฮย์แมนด้วยท่า F-5 แม้จะถูกพังก์กล่าวหา เฮย์แมนก็อ้างว่าเขาไม่ได้อยู่เบื้องหลังการโจมตีพังก์ของเลสเนอร์ เฮย์แมนหักหลังพังก์ในเดือนกรกฎาคม และอ้างว่าพังก์ไม่สามารถเอาชนะเลสเนอร์ได้ ซึ่งนำไปสู่การกลับมาของเลสเนอร์และการโจมตีพังก์ในตอนของรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม ในสัปดาห์ถัดมาในรายการ รอว์ พังก์ท้าเลสเนอร์ให้แข่งขันในแมตช์ที่ศึก ซัมเมอร์สแลม เมื่อวันที่ 18 สิงหาคม ซึ่งเลสเนอร์เอาชนะพังก์ในแมตช์ไม่มีกฎกติกา

ในตอนของรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 30 ธันวาคม เลสเนอร์กลับมาพร้อมกับเฮย์แมนเพื่อท้าผู้ชนะการแข่งขันชิงแชมป์ WWE โลกเฮฟวี่เวท ที่กำลังจะมาถึงระหว่าง แรนดี ออร์ตัน และ จอห์น ซีนา ที่ศึก รอยัลรัมเบิล เลสเนอร์ท้าทายนักมวยปล้ำคนใดก็ตามที่ไม่เห็นด้วยกับความคิดนั้นให้ออกมาท้าทายเขา ซึ่ง มาร์ก เฮนรี ตอบรับ การทะเลาะวิวาทที่เกิดขึ้นจบลงด้วยการที่เลสเนอร์ใช้ท่า F-5 ใส่เฮนรี ในสัปดาห์ถัดมาในรายการ รอว์ เฮนรีท้าเลสเนอร์อีกครั้ง แต่กลับถูกเลสเนอร์ทำให้ข้อศอกหลุดด้วยท่าคิมูระล็อกในเนื้อเรื่อง ซึ่งนำไปสู่การที่ บิ๊กโชว์ เผชิญหน้ากับเลสเนอร์ ซึ่งเป็นการเริ่มต้นการเป็นคู่ปรับกัน ซึ่งยุติลงที่รอยัลรัมเบิล เมื่อวันที่ 26 มกราคม 2014 ซึ่งเลสเนอร์เอาชนะบิ๊กโชว์หลังจากโจมตีเขาด้วยเก้าอี้เหล็กก่อนการแข่งขันจะเริ่มขึ้น ในตอนของรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ เฮย์แมนกล่าวว่าเลสเนอร์ได้ขอแมตช์ชิงแชมป์ WWE โลกเฮฟวี่เวทที่ เรสเซิลเมเนีย XXX แต่กลับได้รับสัญญาเปิดให้เผชิญหน้ากับใครก็ได้ตามที่เขาเลือกแทน หลังจากนั้น ดิอันเดอร์เทเกอร์ ก็กลับมาและโจมตีเลสเนอร์ด้วยท่าโชคสแลมผ่านโต๊ะ ซึ่งเป็นการจัดแมตช์ของพวกเขาที่เรสเซิลเมเนีย ที่เรสเซิลเมเนีย เมื่อวันที่ 6 เมษายน เลสเนอร์เอาชนะดิอันเดอร์เทเกอร์หลังจากใช้ท่า F-5 สามครั้ง ซึ่งเป็นการยุติสถิติไร้พ่ายของเขาที่เรสเซิลเมเนียที่ 21 ซึ่งเป็นความสำเร็จที่นิตยสาร Sports Illustrated อธิบายว่าเป็น "ผลลัพธ์ที่น่าตกใจที่สุดนับตั้งแต่มอนทรีออล สกรูว์จ็อบ"

5.3.2. แชมป์ WWE World Heavyweight (2014-2015)

ที่ศึก ซัมเมอร์สแลม เมื่อวันที่ 17 สิงหาคม เลสเนอร์เอาชนะ จอห์น ซีนา เพื่อคว้าแชมป์ WWE โลกเฮฟวี่เวท ในระหว่างการแข่งขัน เขาใช้ท่าซูเพล็กซ์สิบหกครั้ง (ส่วนใหญ่เป็นเยอรมันซูเพล็กซ์) และท่า F-5 สองครั้งใส่ซีนา ซึ่งแทบจะไม่สามารถตอบโต้ได้เลย ในการแข่งขันรีแมตช์ที่ศึก ไนท์ออฟแชมเปี้ยนส์ เมื่อวันที่ 21 กันยายน เลสเนอร์ถูกปรับแพ้ฟาวล์เนื่องจาก เซท โรลลินส์ เข้าแทรกแซง แต่เขายังคงครองแชมป์ไว้ได้ ต่อมาในปีนั้น โรลลินส์กลับมารวมกลุ่มกับ ดิออธอริตี และถูกเพิ่มเข้าไปในแมตช์ชิงแชมป์ระหว่างเลสเนอร์และซีนาที่ศึก รอยัลรัมเบิล เมื่อวันที่ 25 มกราคม 2015 ทำให้กลายเป็นแมตช์สามเส้า ซึ่งเลสเนอร์เป็นฝ่ายชนะแม้จะได้รับบาดเจ็บซี่โครง (ในเนื้อเรื่อง) ระหว่างการแข่งขัน

คู่ท้าชิงคนต่อไปของเลสเนอร์คือ โรแมน เรนส์ ซึ่งชนะการแข่งขันรอยัลรัมเบิลเพื่อรับสิทธิ์ชิงแชมป์ที่ เรสเซิลเมเนีย 31 เมื่อวันที่ 29 มีนาคม ในระหว่างการแข่งขันเมนอีเวนต์กับเรนส์ เลสเนอร์ใช้ท่าซูเพล็กซ์หลายครั้ง และได้ยินเขาอุทานว่า "Suplex City, bitch!" หลังจากนั้น "Suplex City" ก็กลายเป็นหนึ่งในคำพูดติดปากและแรงบันดาลใจในการออกแบบสินค้าของเขา หลังจากที่เลสเนอร์และเรนส์แลกเปลี่ยนท่าไม้ตายกันไปมา โรลลินส์ก็ใช้สิทธิ์มันนีอินเดอะแบงก์ในขณะที่การแข่งขันกำลังดำเนินอยู่ ทำให้กลายเป็นแมตช์สามเส้า โรลลินส์จับกดเรนส์เพื่อคว้าแชมป์หลังจากใช้ท่า Curb Stomp ในคืนถัดมาในรายการ รอว์ เลสเนอร์พยายามใช้สิทธิ์รีแมตช์และต่อมาได้โจมตีผู้บรรยาย บุ๊กเกอร์ ที, จอห์น "แบรดชอว์" เลย์ฟิลด์ (JBL) และ ไมเคิล โคล รวมถึงช่างกล้อง หลังจากโรลลินส์ปฏิเสธการรีแมตช์ ซึ่งนำไปสู่การที่สเตฟานี แม็กแมนสั่งพักงานเลสเนอร์อย่างไม่มีกำหนดในเนื้อเรื่อง

เลสเนอร์กลับมาในตอนของรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 15 มิถุนายน โดยถูก ดิออธอริตี เลือกให้เป็นผู้ท้าชิงอันดับหนึ่งสำหรับแชมป์ WWE โลกเฮฟวี่เวทของโรลลินส์ที่ศึก แบทเทิลกราวด์ เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม เลสเนอร์ปรากฏตัวในการแข่งขันมวยปล้ำที่ไม่ถ่ายทอดสดครั้งแรกสำหรับ WWE นับตั้งแต่การกลับมาในปี 2012 โดยเอาชนะ โคฟี คิงส์ตัน ในงานไลฟ์อีเวนต์ เดอะบีสต์อินดิอีสต์ ที่โตเกียว ด้วยชัยชนะอย่างรวดเร็ว เขายังใช้ท่า F-5 ใส่ เดอะนิวเดย์ เพื่อนร่วมทีมของคิงส์ตันอย่าง บิ๊กอี และ เซเวียร์ วูดส์ หลังจบแมตช์ ที่แบทเทิลกราวด์ เมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม เลสเนอร์ครองเกมเหนือโรลลินส์ โดยใช้ท่าซูเพล็กซ์สิบสามครั้ง แต่ในระหว่างการจับกด หลังจากใช้ท่า F-5 เขาถูกโจมตีโดย ดิอันเดอร์เทเกอร์ (ซึ่งทำให้เลสเนอร์หมดสภาพด้วยท่าโชคสแลมและท่า ทูมบ์สโตน ไพล์ไดรเวอร์ สองครั้ง) ซึ่งทำให้แมตช์จบลงด้วยการที่เลสเนอร์ชนะโดยการถูกปรับแพ้ฟาวล์ และโรลลินส์ยังคงครองแชมป์ไว้ได้

5.3.3. สุเพล็กซ์ ซิตี้ (2015-2017)

ในคืนถัดมาในรายการ รอว์ ดิอันเดอร์เทเกอร์อธิบายว่าเขาโจมตีเลสเนอร์ไม่ใช่เพราะยุติสถิติไร้พ่ายของเขาที่เรสเซิลเมเนีย แต่เป็นเพราะเลสเนอร์อนุญาตให้เฮย์แมนคอยเยาะเย้ยเขาเกี่ยวกับเรื่องนั้น ซึ่งนำไปสู่การทะเลาะวิวาทกันทั่วสนามและมีการจัดแมตช์รีแมตช์ที่เรสเซิลเมเนียสำหรับศึก ซัมเมอร์สแลม เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม ซึ่งดิอันเดอร์เทเกอร์เอาชนะเลสเนอร์อย่างเป็นที่ถกเถียงกัน ผู้จับเวลาตีระฆังเนื่องจากดิอันเดอร์เทเกอร์ยอมแพ้ต่อท่าคิมูระล็อกของเลสเนอร์ แม้ว่ากรรมการจะไม่ได้เห็นการยอมแพ้ใดๆ ในความสับสนที่เกิดขึ้น ดิอันเดอร์เทเกอร์ใช้ท่าโลว์โบลว์ใส่เลสเนอร์และใช้ท่าซับมิสชั่น เฮลล์สเกต ซึ่งเลสเนอร์หมดสติ ในคืนถัดมาในรายการ รอว์ เลสเนอร์และเฮย์แมนท้าดิอันเดอร์เทเกอร์ให้รีแมตช์ทันที แต่กลับถูก โบ ดัลลัส เผชิญหน้า (ซึ่งเยาะเย้ยเลสเนอร์เกี่ยวกับความพ่ายแพ้ของเขา) เลสเนอร์ตอบโต้ด้วยเยอรมันซูเพล็กซ์ห้าครั้งและท่า F-5

ที่ศึก เฮลล์อินเอเซลล์ เมื่อวันที่ 25 ตุลาคม เลสเนอร์เอาชนะดิอันเดอร์เทเกอร์ในแมตช์เฮลล์อินเอเซลล์หลังจากใช้ท่าโลว์โบลว์และ F-5 ลงบนพื้นเวทีที่เปิดออก ซึ่งเป็นการยุติการเป็นคู่ปรับกันของพวกเขา แมตช์ดังกล่าวได้รับการโหวตให้เป็น "Match of the Year" ในงาน สแลมมีอวอร์ดส์ ปี 2015

ในตอนของรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 11 มกราคม 2016 เลสเนอร์กลับมา โดยโจมตี เดอะนิวเดย์, เดอะลีกออฟเนชันส์ (เชมัส, คิง บาร์เร็ตต์, รูเซฟ และ อัลเบอร์โต เดล ริโอ) และ เควิน โอเวนส์ ก่อนที่จะใช้ท่า F-5 ใส่ โรแมน เรนส์ ในสัปดาห์ถัดมาในรายการ รอว์ เขาได้ทะเลาะวิวาทกับเรนส์จนกระทั่งถูก เดอะไวแอ็ตต์แฟมิลี โจมตี ที่ศึก รอยัลรัมเบิล เมื่อวันที่ 24 มกราคม เลสเนอร์เป็นผู้เข้าแข่งขันคนที่ 23 โดยคัดออก แจ็ค สแวกเกอร์ และเดอะไวแอ็ตต์แฟมิลี ยกเว้น เบรย์ ไวแอ็ตต์ ก่อนที่จะถูกสมาชิกไวแอ็ตต์แฟมิลีที่เขาคัดออกไปก่อนหน้านี้คัดออกในที่สุด เขาต่อมาเอาชนะไวแอ็ตต์และ ลุค ฮาร์เปอร์ ในแมตช์แฮนดิแคปสองต่อหนึ่งในงานเพย์-เพอร์-วิว โรดบล็อก

ในตอนของรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 25 มกราคม สเตฟานี แม็กแมนกำหนดให้มีการแข่งขันสามเส้า (Triple Threat match) ระหว่างเลสเนอร์, โรแมน เรนส์ และ ดีน แอมโบรส สำหรับศึก ฟาสต์เลน เพื่อตัดสินว่าใครจะได้ท้าชิงแชมป์ WWE โลกเฮฟวี่เวทของทริปเปิลเอชที่ เรสเซิลเมเนีย 32 ในสัปดาห์ถัดมา เลสเนอร์ถูกแอมโบรสยั่วยุอย่างต่อเนื่อง โดยเรนส์ช่วยเขาจากการโจมตีของเลสเนอร์ในเวลาต่อมา ที่ฟาสต์เลน เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ เลสเนอร์ครองเกมได้เกือบตลอดแมตช์ก่อนที่จะถูกแอมโบรสและเรนส์ใช้ท่าใส่โต๊ะผู้บรรยายสองโต๊ะ เขาแพ้แมตช์หลังจากเรนส์จับกดแอมโบรส ด้วยเหตุนี้ เลสเนอร์จึงโจมตีแอมโบรสในลานจอดรถขณะที่เขากำลังมาถึงสนาม แอมโบรสกลับมาในเวลาต่อมา โดยขโมยรถพยาบาล และท้าเลสเนอร์ให้แข่งขันในแมตช์ไม่มีกฎกติกา สตรีทไฟต์ ที่เรสเซิลเมเนีย 32 เมื่อวันที่ 3 เมษายน ซึ่งเลสเนอร์เอาชนะแอมโบรสหลังจากใช้ท่า F-5 ลงบนกองเก้าอี้

ในตอนของรายการ สแมคดาวน์ เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม เลสเนอร์ถูกเปิดเผยว่าเป็นคู่ต่อสู้ของ แรนดี ออร์ตัน ที่กลับมาสำหรับศึก ซัมเมอร์สแลม สองวันต่อมาในวันที่ 9 กรกฎาคม WWE อนุญาตให้เลสเนอร์มีการแข่งขันครั้งเดียวสำหรับ UFC 200 เลสเนอร์ไม่ผ่านการทดสอบสารต้องห้ามสองครั้งสำหรับการแข่งขันนี้ แต่ไม่ถูก WWE สั่งพักงานเนื่องจากเขาไม่ใช่ผู้แสดงเต็มเวลา เมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม ในการดราฟต์ WWE ปี 2016 เลสเนอร์ถูกดราฟต์เป็นอันดับ 5 สำหรับค่ายรอว์ มีรายงานว่าเขาจะถูกดราฟต์เป็นอันดับ 1 หากเขาไม่ถูกตรวจพบสารต้องห้ามใน UFC ออร์ตันถูกดราฟต์ไปสแมคดาวน์ ทำให้แมตช์ของพวกเขากลายเป็นแมตช์ระหว่างค่าย ในขณะที่ WWE โปรโมตการเผชิญหน้าของพวกเขาว่าเป็นแมตช์ที่รอคอยมาสิบห้าปี เลสเนอร์พร้อมกับเฮย์แมนกลับมาในรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม (การปรากฏตัวครั้งแรกของเขาในรายการของ WWE นับตั้งแต่เรสเซิลเมเนีย 32) แต่ในระหว่างช่วงของเขา ออร์ตันปรากฏตัวและโจมตีเลสเนอร์ด้วยท่า อาร์เคโอ เลสเนอร์โจมตีออร์ตันระหว่างการแข่งขันในคืนถัดมาในรายการ สแมคดาวน์ ไลฟ์ โดยใช้ท่า F-5 ใส่ออร์ตัน ที่ซัมเมอร์สแลม เมื่อวันที่ 21 สิงหาคม เลสเนอร์เอาชนะออร์ตันโดยน็อกเอาต์ทางเทคนิค ทำให้หน้าผากของออร์ตันมีบาดแผลที่ต้องเย็บสิบเข็ม เขายังใช้ท่า F-5 ใส่ เชน แม็กแมน ผู้บริหารของสแมคดาวน์ด้วย การจบแมตช์ทำให้หลายคนเชื่อว่าเลสเนอร์หลุดบทเนื่องจากความรุนแรงของบาดแผลที่ศีรษะของออร์ตัน ซึ่ง วินซ์ แม็กแมน ยืนยันว่าการจบแมตช์นั้นเป็นไปตามแผน เลสเนอร์ต่อมาถูกปรับเงินในเนื้อเรื่อง 500 USD สำหรับการใช้ท่า F-5 ใส่เชน แม็กแมน และการโจมตีออร์ตัน เมื่อวันที่ 24 กันยายน ในเฮาส์โชว์ที่ชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ เลสเนอร์เอาชนะออร์ตันในการแข่งขันรีแมตช์แบบไม่มีกฎกติกา โดยแมตช์ดังกล่าวถูกโปรโมตว่าเป็นแมตช์สุเพล็กซ์ซิตีเดธแมตช์

ในตอนของรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 10 ตุลาคม เฮย์แมนในนามของเลสเนอร์ท้า โกลด์เบิร์ก ให้แข่งขันหลังจากทั้งคู่เป็นคู่ปรับกันมาหลายเดือนผ่านโซเชียลมีเดียและในระหว่างการโปรโมตวิดีโอเกม WWE 2K17 ซึ่งมีเลสเนอร์เป็นดาราปกและโกลด์เบิร์กเป็นโบนัสสำหรับการสั่งซื้อล่วงหน้า เฮย์แมนกล่าวว่าโกลด์เบิร์กเป็นตำหนิเดียวในอาชีพ WWE ของเลสเนอร์ เนื่องจากโกลด์เบิร์กเคยเอาชนะเลสเนอร์ที่เรสเซิลเมเนีย XX ในปี 2004 ในตอนของรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 17 ตุลาคม โกลด์เบิร์กกลับมา WWE หลังจากหายไปสิบสองปีและยอมรับคำท้าของเลสเนอร์สำหรับการแข่งขันของพวกเขา ซึ่งต่อมามีการกำหนดให้จัดขึ้นที่ศึก เซอร์ไวเวอร์ซีรีส์ ในรายการ รอว์ สุดท้ายก่อนเซอร์ไวเวอร์ซีรีส์ เลสเนอร์และโกลด์เบิร์กเผชิญหน้ากันเป็นครั้งแรกในรอบสิบสองปี ส่งผลให้เกิดการทะเลาะวิวาทกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหลังจากเฮย์แมนดูถูกครอบครัวของโกลด์เบิร์ก เมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน ที่เซอร์ไวเวอร์ซีรีส์ เลสเนอร์แพ้ให้กับโกลด์เบิร์กอย่างรวดเร็วในเวลา 1 นาที 26 วินาที ซึ่งเป็นการแพ้การจับกดครั้งแรกของเลสเนอร์ในรอบสามปี ในคืนถัดมาในรายการ รอว์ โกลด์เบิร์กประกาศตัวเองเป็นผู้เข้าแข่งขันคนแรกในการแข่งขันรอยัลรัมเบิล ปี 2017 ในสัปดาห์ถัดมาในรายการ รอว์ เฮย์แมนกล่าวถึงแมตช์เซอร์ไวเวอร์ซีรีส์ โดยระบุว่าพวกเขาประเมินโกลด์เบิร์กต่ำไป และแมตช์ดังกล่าวเป็นความอัปยศและน่าอับอายสำหรับเขาและเลสเนอร์ ซึ่งจะเข้าร่วมรอยัลรัมเบิลด้วยเนื่องจากเขามีบางอย่างที่ต้องพิสูจน์ เลสเนอร์กลับมาในตอนของรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 16 มกราคม เพื่อเผชิญหน้ากับผู้เข้าร่วมรอยัลรัมเบิลคนอื่นๆ โดยโจมตี ซามี เซย์น, เซท โรลลินส์ และ โรแมน เรนส์ ที่รอยัลรัมเบิล เมื่อวันที่ 29 มกราคม เลสเนอร์เข้าแข่งขันเป็นคนที่ 26 และคัดออก เอนโซ อมอเร, ดีน แอมโบรส และ ดอล์ฟ ซิกเลอร์ ก่อนที่จะเผชิญหน้ากับโกลด์เบิร์ก ซึ่งเข้าแข่งขันเป็นคนที่ 28 และคัดออกเลสเนอร์อย่างรวดเร็วหลังจากใช้ท่าสเปียร์

5.3.4. การครองแชมป์ Universal Championship นานหนึ่งปี (2017-2018)

ในคืนถัดมาในรายการ รอว์ เลสเนอร์ท้าโกลด์เบิร์กให้แข่งขันแมตช์สุดท้ายที่ เรสเซิลเมเนีย 33 ในตอนของรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ โกลด์เบิร์กยอมรับคำท้าของเลสเนอร์และได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้ท้าชิงอันดับหนึ่งสำหรับแชมป์ยูนิเวอร์แซลของ เควิน โอเวนส์ ซึ่งเขาคว้าแชมป์ได้เมื่อวันที่ 5 มีนาคมที่ศึก ฟาสต์เลน ทำให้แมตช์ของเขากับเลสเนอร์กลายเป็นแมตช์ชิงแชมป์ ที่เรสเซิลเมเนีย เมื่อวันที่ 2 เมษายน เลสเนอร์เอาชนะโกลด์เบิร์กเพื่อคว้าแชมป์โลกสมัยที่ห้าใน WWE และกลายเป็นคนแรกที่เคยคว้าทั้งแชมป์ WWE และแชมป์ยูนิเวอร์แซล เลสเนอร์ยังกลายเป็นคนที่สองที่เตะออกจากการใช้ท่า แจ็คแฮมเมอร์ ของโกลด์เบิร์ก และทำให้เขาแพ้การแข่งขันเดี่ยวแบบใสสะอาดเป็นครั้งแรกในอาชีพมวยปล้ำอาชีพ หลังจากเป็นคู่ปรับกันหลายสัปดาห์ การป้องกันแชมป์ครั้งแรกของเลสเนอร์เกิดขึ้นในงานเปิดตัว เกรทบอลส์ออฟไฟร์ เมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม 2017 ซึ่งเขาป้องกันแชมป์ได้สำเร็จกับ ซามัว โจ ก่อนที่จะเอาชนะเขาเป็นครั้งที่สองเพื่อชิงแชมป์ในเฮาส์โชว์

ในตอนของรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม เลสเนอร์ถูกกำหนดให้ป้องกันแชมป์ของเขาในแมตช์สี่เส้าที่ศึก ซัมเมอร์สแลม กับซามัว โจ, โรแมน เรนส์ และ บรอน สโตรว์แมน เลสเนอร์และเฮย์แมนกล่าวว่าทั้งคู่จะออกจาก WWE หากเลสเนอร์เสียแชมป์ในแมตช์นั้น ที่ซัมเมอร์สแลม เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม เลสเนอร์ป้องกันแชมป์ได้โดยการจับกดเรนส์ ในคืนถัดมาในรายการ รอว์ เลสเนอร์ถูกสโตรว์แมนโจมตี การแข่งขันชิงแชมป์ที่ตามมาในศึก โนเมอร์ซี เมื่อวันที่ 24 กันยายน เลสเนอร์เป็นฝ่ายชนะ เลสเนอร์เอาชนะแชมป์ WWE เอเจ สไตลส์ ในแมตช์แชมป์พบแชมป์ระหว่างค่ายที่ไม่ใช่การชิงแชมป์ที่ศึก เซอร์ไวเวอร์ซีรีส์ เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน การป้องกันแชมป์ครั้งต่อไปของเขามีกำหนดไว้ที่ศึก รอยัลรัมเบิล เมื่อวันที่ 28 มกราคม 2018 ซึ่งเขาป้องกันแชมป์ได้สำเร็จในแมตช์สามเส้ากับสโตรว์แมนและ เคน เลสเนอร์กลับมาเป็นคู่ปรับกับโรแมน เรนส์อีกครั้ง ซึ่งชนะการแข่งขันอิลิมิเนชันเชมเบอร์ที่ศึก อิลิมิเนชันเชมเบอร์ เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ เพื่อเป็นผู้ท้าชิงอันดับหนึ่งสำหรับแชมป์ของเลสเนอร์ที่ เรสเซิลเมเนีย 34 ที่เรสเซิลเมเนีย เมื่อวันที่ 8 เมษายน เลสเนอร์จับกดเรนส์เพื่อป้องกันแชมป์ในเมนอีเวนต์ มีข่าวลือแพร่สะพัดว่าเลสเนอร์จะออกจาก WWE และกลับไปร่วม UFC เมื่อวันที่ 9 เมษายน เลสเนอร์เซ็นสัญญากับ WWE อีกครั้ง ที่งานเกรทเทสต์ รอยัลรัมเบิล เพย์-เพอร์-วิว เมื่อวันที่ 27 เมษายน เขาเอาชนะเรนส์อีกครั้งในแมตช์กรงเหล็ก เมื่อเรนส์ใช้ท่าสเปียร์ใส่เลสเนอร์ทะลุกำแพงกรง เนื่องจากเลสเนอร์หนีออกจากกรงได้ก่อน เขาจึงถูกประกาศให้เป็นผู้ชนะ

หลังจากเกรทเทสต์ รอยัลรัมเบิล เลสเนอร์หายไปจากรายการโทรทัศน์ของ WWE เกือบสามเดือน ที่ศึก เอ็กซ์ตรีมรูลส์ เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม ผู้จัดการทั่วไปของรอว์ เคิร์ต แองเกิล ขู่ว่าจะถอดเลสเนอร์ออกจากแชมป์ยูนิเวอร์แซล หากเขาไม่ปรากฏตัวในรายการ รอว์ ในคืนถัดไป ในคืนถัดมาในรายการ รอว์ เฮย์แมนตกลงว่าเลสเนอร์จะป้องกันแชมป์ของเขาที่ศึก ซัมเมอร์สแลม เรนส์กลายเป็นผู้ท้าชิงอันดับหนึ่งในคืนเดียวกันนั้น ในตอนของรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม เลสเนอร์อยู่ที่สนามแต่ปฏิเสธที่จะปรากฏตัวในเวที แองเกิลขู่ว่าจะไล่เฮย์แมนออกหากเขาไม่สามารถโน้มน้าวให้เลสเนอร์มาที่เวทีได้ ตลอดการออกอากาศ ความพยายามของเฮย์แมนไม่ประสบความสำเร็จ ในตอนท้ายของรายการ หลังจากแองเกิลไล่เขาออก เลสเนอร์ปรากฏตัวเพื่อโจมตีแองเกิลและบีบคอเฮย์แมน สองสัปดาห์ต่อมา ความขัดแย้งระหว่างเลสเนอร์และเฮย์แมนถูกเปิดเผยว่าเป็นเพียงกลอุบาย เมื่อเลสเนอร์กลับมาในตอนของรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 13 สิงหาคม เพื่อโจมตีเรนส์ ที่ซัมเมอร์สแลม เมื่อวันที่ 19 สิงหาคม สโตรว์แมนอยู่ที่ข้างเวทีพร้อมที่จะใช้สิทธิ์มันนีอินเดอะแบงก์กับผู้ชนะ เลสเนอร์ทำให้สโตรว์แมนหมดสภาพ ทำให้เรนส์ใช้โอกาสจากเลสเนอร์ที่เสียสมาธิและคว้าแชมป์ยูนิเวอร์แซล ซึ่งเป็นการสิ้นสุดการครองแชมป์ของเลสเนอร์ที่ 504 วัน ณ ปี 2018 การครองแชมป์ดังกล่าวเป็นการครองแชมป์โลกที่ยาวนานที่สุดเป็นอันดับหกในประวัติศาสตร์ WWE และยาวนานที่สุดนับตั้งแต่ปี 1988

5.3.5. การครองแชมป์โลกและการเกษียณครั้งแรก (2018-2020)

เลสเนอร์กลับมาที่ศึก เฮลล์อินเอเซลล์ เมื่อวันที่ 16 กันยายน โดยขัดจังหวะแมตช์เฮลล์อินเอเซลล์ระหว่างแชมป์ยูนิเวอร์แซลคนปัจจุบันอย่างเรนส์และบรอน สโตรว์แมน โดยเตะประตูเข้ามาและโจมตีทั้งสองคน ทำให้แมตช์ไม่มีผลการตัดสิน และทำให้สโตรว์แมนเสียสิทธิ์การใช้มันนีอินเดอะแบงก์ ในคืนถัดมาในรายการ รอว์ ผู้จัดการทั่วไปชั่วคราว บารอน คอร์บิน กำหนดให้เรนส์ป้องกันแชมป์ยูนิเวอร์แซลในแมตช์สามเส้ากับเลสเนอร์และสโตรว์แมนที่ศึก คราวน์ จูเอล เมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน หลังจากเรนส์สละแชมป์เนื่องจากอาการมะเร็งเม็ดเลือดขาวกำเริบจริง แมตช์ดังกล่าวถูกเปลี่ยนเป็นการแข่งขันเดี่ยวระหว่างเลสเนอร์และสโตรว์แมนเพื่อชิงแชมป์ที่ว่างลง ที่คราวน์ จูเอล เลสเนอร์เอาชนะสโตรว์แมนในเวลาสามนาทีเพื่อเป็นแชมป์ยูนิเวอร์แซลสองสมัยคนแรก ต้องขอบคุณการโจมตีก่อนการแข่งขันจากคอร์บิน

หลังจากคว้าแชมป์ เลสเนอร์ถูกกำหนดให้เผชิญหน้ากับแชมป์ WWE เอเจ สไตลส์ ที่ศึก เซอร์ไวเวอร์ซีรีส์ ในแมตช์แชมป์พบแชมป์ที่ไม่ใช่การชิงแชมป์อีกครั้ง ห้าวันก่อนหน้านั้น สไตลส์เสียแชมป์ WWE ให้กับ แดเนียล ไบรอัน ในรายการ สแมคดาวน์ ที่เซอร์ไวเวอร์ซีรีส์ เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน เลสเนอร์เอาชนะไบรอันหลังจากไบรอันพยายามกลับมาอย่างดุเดือด เลสเนอร์ป้องกันแชมป์ได้สำเร็จกับ ฟินน์ บาลอร์ โดยการยอมแพ้ที่ศึก รอยัลรัมเบิล เมื่อวันที่ 27 มกราคม 2019 ในคืนถัดมาในรายการ รอว์ เลสเนอร์โจมตีผู้ชนะรอยัลรัมเบิล ปี 2019 เซท โรลลินส์ ด้วยท่า F-5 หกครั้ง ซึ่งเป็นการจัดแมตช์ชิงแชมป์สำหรับ เรสเซิลเมเนีย 35 ที่เรสเซิลเมเนีย เมื่อวันที่ 7 เมษายน เลสเนอร์โจมตีโรลลินส์ก่อนการแข่งขัน โรลลินส์โจมตีเลสเนอร์ด้วยท่าโลว์โบลว์ในขณะที่กรรมการล้มลงและจับกดเลสเนอร์ ซึ่งเป็นการสิ้นสุดการครองแชมป์ยูนิเวอร์แซลสมัยที่สองของเขาที่ 156 วัน

ที่ศึก มันนีอินเดอะแบงก์ เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม 2019 เลสเนอร์สร้างความประหลาดใจด้วยการเข้ามาแทนที่ ซามี เซย์น ในแมตช์มันนีอินเดอะแบงก์ ก่อนการแข่งขัน เซย์นถูกโจมตีหลังฉาก ต่อมา การแข่งขันเริ่มขึ้นโดยมีผู้เข้าร่วมเพียงเจ็ดคนจากแปดคนที่กำหนดไว้ ในช่วงท้ายของการแข่งขัน เลสเนอร์วิ่งเข้ามา จัดการ อาลี ซึ่งอยู่บนบันได และคว้าสัญญามันนีอินเดอะแบงก์ ซึ่งให้สิทธิ์เขาในการชิงแชมป์ยูนิเวอร์แซลหรือแชมป์ WWE ได้ทุกเมื่อที่เขาเลือกภายในปีถัดไป หลังจากที่เขาแกล้งจะใช้สิทธิ์กับแชมป์ยูนิเวอร์แซล เซท โรลลินส์ และแชมป์ WWE โคฟี คิงส์ตัน และล้มเหลวในการพยายามใช้สิทธิ์กับโรลลินส์ที่ศึก ซูเปอร์โชว์ดาวน์ เมื่อวันที่ 7 มิถุนายน เลสเนอร์ก็ใช้สิทธิ์สัญญาของเขาได้สำเร็จเพื่อคว้าแชมป์ยูนิเวอร์แซลจากโรลลินส์ที่ศึก เอ็กซ์ตรีมรูลส์ เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม หลังจากโรลลินส์และแชมป์หญิงรอว์ WWE เบ็คกี ลินช์ ป้องกันแชมป์ของพวกเขาได้สำเร็จกับ บารอน คอร์บิน และ เลซีย์ อีแวนส์ ในแมตช์แท็กทีมผสมแบบเอ็กซ์ตรีมรูลส์ ที่ศึก ซัมเมอร์สแลม เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม เลสเนอร์เสียแชมป์คืนให้กับโรลลินส์ ซึ่งเป็นการสิ้นสุดการครองแชมป์สมัยที่สามของเขาที่ 28 วัน

เลสเนอร์และเฮย์แมนกลับมาในตอนของรายการ สแมคดาวน์ เมื่อวันที่ 17 กันยายน เพื่อท้า โคฟี คิงส์ตัน ชิงแชมป์ WWE คิงส์ตันยอมรับและเลสเนอร์ก็ใช้ท่า F-5 ใส่เขา ในรายการ สแมคดาวน์ ครบรอบ 20 ปี เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม เลสเนอร์เอาชนะคิงส์ตันอย่างรวดเร็วในเวลาประมาณแปดวินาทีเพื่อคว้าแชมป์ WWE สมัยที่ห้า นี่เป็นแมตช์แรกของเลสเนอร์ในรายการ สแมคดาวน์ ในรอบ 15 ปี หลังจากชัยชนะ เลสเนอร์ถูกโจมตีโดย เคน เวลาสเควซ อดีตคู่ต่อสู้ใน UFC ซึ่งเปิดตัวใน WWE เลสเนอร์ถูกกำหนดให้ป้องกันแชมป์ WWE กับเวลาสเควซที่ศึก คราวน์ จูเอล เมื่อวันที่ 31 ตุลาคม ในระหว่างการดราฟต์ปี 2019 เลสเนอร์ถูกดราฟต์ไปยังค่าย สแมคดาวน์ ที่งานคราวน์ จูเอล เลสเนอร์เอาชนะเวลาสเควซในเวลาไม่ถึงห้านาทีโดยการยอมแพ้ด้วยท่าคิมูระล็อก หลังจบแมตช์ เรย์ มิสเตริโอ โจมตีเลสเนอร์ด้วยเก้าอี้ ในตอนของรายการ สแมคดาวน์ เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน เลสเนอร์และเฮย์แมนออกจากค่ายเพื่อไล่ตามมิสเตริโอ ซึ่งถูกดราฟต์ไปรอว์ ทำให้พวกเขาย้ายไปรอว์พร้อมกับแชมป์ WWE สิ่งนี้นำไปสู่การที่มิสเตริโอท้าเลสเนอร์ชิงแชมป์ WWE ที่ศึก เซอร์ไวเวอร์ซีรีส์ เมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน ซึ่งได้รับการยืนยันว่าเป็นแมตช์ไม่มีกฎกติกา ซึ่งเลสเนอร์ป้องกันแชมป์ได้สำเร็จ แม้ว่า โดมินิก ลูกชายของมิสเตริโอจะพยายามช่วยมิสเตริโอระหว่างการแข่งขัน

เลสเนอร์กลับมาในตอนของรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 6 มกราคม 2020 เพื่อประกาศว่าไม่มีใครสมควรได้รับโอกาสชิงแชมป์ WWE ที่ศึก รอยัลรัมเบิล ดังนั้นเขาจะเข้าร่วมการแข่งขันรอยัลรัมเบิลเป็นผู้เข้าแข่งขันคนแรก ที่รอยัลรัมเบิล เมื่อวันที่ 26 มกราคม เลสเนอร์คัดออกผู้เข้าแข่งขันสิบสามคนแรกที่เขาเผชิญหน้า ซึ่งเป็นการทำสถิติสูงสุดในการคัดออกในการแข่งขันรอยัลรัมเบิล ก่อนที่จะถูก ดรูว์ แม็กอินไทร์ คัดออก ซึ่งเป็นผู้ชนะการแข่งขัน หลังจากป้องกันแชมป์กับ ริโคเชต์ ที่ศึก ซูเปอร์โชว์ดาวน์ เมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ เลสเนอร์ก็เสียแชมป์ WWE ให้กับแม็กอินไทร์ในเมนอีเวนต์ของ เรสเซิลเมเนีย 36 พาร์ท 2 (ซึ่งบันทึกเทปเมื่อวันที่ 25-26 มีนาคม และออกอากาศเมื่อวันที่ 5 เมษายน) นี่เป็นการปรากฏตัวครั้งสุดท้ายของเขาจนกระทั่งปี 2021 - มีรายงานในเวลาต่อมาโดยแหล่งข่าวหลายแห่งว่าเลสเนอร์ไม่ได้อยู่ภายใต้สัญญากับ WWE หลังจากแมตช์นั้น เลสเนอร์ยืนยันในเดือนมีนาคม 2022 ว่าเขาได้เกษียณจากมวยปล้ำอาชีพไปแล้วหลังจากเรสเซิลเมเนีย 36 จนกระทั่งตัดสินใจกลับมาในปี 2021

5.3.6. การกลับมาครั้งที่สองและคู่ปรับกับโรมัน เรนส์ (2021-2022)

เลสเนอร์ ซึ่งตอนนี้มีรูปลักษณ์แบบคาวบอย/ชาวนา โดยมีหนวดเคราและผมหางม้า กลับมาในบทบาทของฝ่ายธรรมะที่ศึก ซัมเมอร์สแลม ในเดือนสิงหาคม 2021 และเผชิญหน้ากับแชมป์ยูนิเวอร์แซล โรแมน เรนส์ หลังจากเรนส์ป้องกันแชมป์ได้สำเร็จกับ จอห์น ซีนา ในระหว่างการดราฟต์ WWE ปี 2021 มีการเปิดเผยว่าเลสเนอร์ได้กลายเป็นผู้เล่นอิสระ ทำให้เขาสามารถปรากฏตัวในค่ายใดก็ได้ หลังจากนั้น เขาปรากฏตัวในรายการ สแมคดาวน์ เป็นหลัก และเขาและเรนส์เผชิญหน้ากันเพื่อชิงแชมป์ที่ศึก คราวน์ จูเอล เมื่อวันที่ 21 ตุลาคม ซึ่งเลสเนอร์แพ้หลังจากมีการแทรกแซงจาก ดิอูโซส์ ในตอนถัดมาของรายการ สแมคดาวน์ เขาเริ่มการทะเลาะวิวาทที่ทำให้ห้องแต่งตัววุ่นวายกับเรนส์ ส่งผลให้ถูกสั่งพักงานอย่างไม่มีกำหนดโดยอดัม เพียร์ซ ผู้บริหารที่ออกอากาศ ซึ่งเลสเนอร์โจมตีเขา ในตอนของรายการ สแมคดาวน์ เมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน มีการประกาศว่าการสั่งพักงานของเขาถูกยกเลิกแล้ว ในตอนของรายการ สแมคดาวน์ เมื่อวันที่ 3 ธันวาคม มีการประกาศว่าเลสเนอร์จะเผชิญหน้ากับเรนส์อีกครั้งเพื่อชิงแชมป์ คราวนี้ที่งาน เดย์ 1 แมตช์ดังกล่าวถูกยกเลิกหลังจากเรนส์ติดCOVID-19 และเลสเนอร์ถูกเพิ่มเข้าไปในการแข่งขันชิงแชมป์ WWE ของรอว์ในงานดังกล่าวแทน เพื่อให้เป็นแมตช์ห้าเส้า ที่เดย์ 1 เมื่อวันที่ 1 มกราคม 2022 เลสเนอร์คว้าแชมป์ WWE สมัยที่หก โดยเอาชนะ บ็อบบี แลชลีย์, เควิน โอเวนส์, เซท โรลลินส์ และแชมป์เก่า บิ๊กอี ซึ่งเขาจับกดบิ๊กอี ในตอนถัดมาของรายการ รอว์ เลสเนอร์กลับมารวมกลุ่มกับผู้สนับสนุนของเขา พอล เฮย์แมน

ที่ศึก รอยัลรัมเบิล เมื่อวันที่ 29 มกราคม เขาเสียแชมป์ WWE ให้กับแลชลีย์เนื่องจากการแทรกแซงของเรนส์และการหักหลังของเฮย์แมน (ซึ่งกลับไปร่วมมือกับเรนส์) ซึ่งเป็นการสิ้นสุดการครองแชมป์สมัยที่หกของเขาที่ 29 วัน อย่างไรก็ตาม ในคืนเดียวกันนั้น เขาเข้าร่วมการแข่งขันรอยัลรัมเบิลในฐานะผู้เข้าแข่งขันคนที่ 30 ที่สร้างความประหลาดใจ และชนะการแข่งขันโดยการคัดออก ดรูว์ แม็กอินไทร์ เป็นคนสุดท้าย และกลายเป็นคนที่สี่ที่ชนะจากการเข้าแข่งขันในตำแหน่งที่ 30 (หลังจาก ดิอันเดอร์เทเกอร์ ในปี 2007, จอห์น ซีนา ในปี 2008 และ ทริปเปิลเอช ในปี 2016) สิ่งนี้ทำให้เลสเนอร์เป็นผู้ชนะรอยัลรัมเบิลสองสมัยคนที่เก้า หลังจากชัยชนะครั้งแรกของเขาในปี 2003 ในขณะเดียวกันก็ทำให้เขาเป็นคนแรกที่เสียแชมป์โลกแล้วชนะรอยัลรัมเบิลในคืนเดียวกัน ในบรรดาผู้ชนะรอยัลรัมเบิลหลายสมัยคนอื่นๆ เลสเนอร์ยังสร้างสถิติสำหรับระยะเวลาที่ยาวนานที่สุดระหว่างชัยชนะรอยัลรัมเบิลที่ 19 ปี เขายังสร้างสถิติสำหรับระยะเวลาที่ใช้น้อยที่สุดในการแข่งขันรอยัลรัมเบิลก่อนที่จะชนะ โดยอยู่ในแมตช์เพียง 2 นาที 30 วินาที และทำลายสถิติของ เอดจ์ ในปี 2010 ได้ถึง 5 นาที 7 วินาที ในตอนถัดมาของรายการ รอว์ เลสเนอร์เปิดเผยว่าเขาจะท้าเรนส์ชิงแชมป์ยูนิเวอร์แซลที่ เรสเซิลเมเนีย 38 และยังถูกกำหนดให้แข่งขันในแมตช์อิลิมิเนชันเชมเบอร์เพื่อชิงแชมป์ WWE ในวันที่ 19 กุมภาพันธ์ที่ศึก อิลิมิเนชันเชมเบอร์ เลสเนอร์ชนะการแข่งขันเพื่อคว้าแชมป์สมัยที่เจ็ด โดยการคัดออกคู่ต่อสู้คนอื่นๆ ทั้งหมด (เซท "ฟรีคิน" โรลลินส์, ริดเดิล, เอเจ สไตลส์ และ ออสติน เธียรี) ยกเว้นแลชลีย์ ซึ่งถูกนำออกจากการแข่งขันในช่วงต้นเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ศีรษะ สิ่งนี้ยังเปลี่ยนแมตช์ชิงแชมป์ยูนิเวอร์แซลของเขากับเรนส์ที่เรสเซิลเมเนียให้เป็นแมตช์วินเนอร์เทคส์ออล ในคืนถัดมาในรายการ รอว์ แมตช์วินเนอร์เทคส์ออลของพวกเขาถูกกำหนดให้เป็นแมตช์รวมแชมป์ เลสเนอร์เสียแชมป์ WWE ให้กับเรนส์ในแมตช์รวมแชมป์ในงานดังกล่าวเมื่อวันที่ 3 เมษายน ในตอนของรายการ สแมคดาวน์ เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน เลสเนอร์กลับมาอีกครั้งเพื่อเผชิญหน้าและโจมตีเรนส์หลังจากเขาป้องกันแชมป์อันดิสพิวเต็ด WWE ยูนิเวอร์แซลได้สำเร็จกับริดเดิล ซึ่งเป็นการกลับมาเป็นคู่ปรับกัน สิ่งนี้นำไปสู่การจัดแมตช์ลาสท์แมนสแตนดิ้งเพื่อชิงแชมป์ที่ศึก ซัมเมอร์สแลม โดย WWE โปรโมตว่าเป็นบทสรุปสุดท้ายของการเป็นคู่ปรับกัน ในงานดังกล่าวเมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม เลสเนอร์ไม่สามารถเอาชนะเรนส์เพื่อชิงแชมป์ได้หลังจากมีการแทรกแซงจากดิอูโซส์และเฮย์แมน

5.3.7. การแข่งขันที่หลากหลาย (2022-2023)

ในตอนของรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 10 ตุลาคม เลสเนอร์กลับมาอย่างไม่คาดคิด โดยโจมตีแชมป์ยูไนเต็ดสเตทส์ บ็อบบี แลชลีย์ และทำให้ไหล่ของเขาบาดเจ็บก่อนการป้องกันแชมป์ที่กำหนดไว้กับ เซท "ฟรีคิน" โรลลินส์ ซึ่งเป็นการกลับมาเป็นคู่ปรับกัน ที่ศึก คราวน์ จูเอล เมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน เลสเนอร์เอาชนะแลชลีย์ได้แม้ว่าแลชลีย์จะครองเกมได้เกือบตลอดแมตช์ การปรากฏตัวครั้งต่อไปของเลสเนอร์เกิดขึ้นในรายการ รอว์ อิส XXX เมื่อวันที่ 23 มกราคม 2023 ซึ่งเขาทำให้แลชลีย์แพ้ในแมตช์ชิงแชมป์ยูไนเต็ดสเตทส์ ที่ศึก รอยัลรัมเบิล เลสเนอร์เข้าแข่งขันในแมตช์รอยัลรัมเบิลเป็นคนที่ 12 โดยคัดออก แชด เกเบิล, ซานโตส เอสโคบาร์ และ แองเจโล ดอว์คินส์ ก่อนที่จะถูกแลชลีย์คัดออก ที่ศึก อิลิมิเนชันเชมเบอร์ เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ เลสเนอร์แพ้ให้กับแลชลีย์โดยการถูกปรับแพ้ฟาวล์หลังจากเขาใช้ท่าโลว์โบลว์ใส่แลชลีย์และโจมตีทั้งกรรมการและแลชลีย์ ซึ่งเป็นการยุติการเป็นคู่ปรับกันของพวกเขา

ในตอนของรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ โอโมส ท้าเลสเนอร์ให้แข่งขันในแมตช์ที่ เรสเซิลเมเนีย 39 ในสัปดาห์ถัดมาในรายการ รอว์ เลสเนอร์ปรากฏตัวในรายการ "VIP Lounge" กับ MVP ผู้จัดการของโอโมส เลสเนอร์ยอมรับคำท้า และต่อมาได้โจมตี MVP ด้วยท่า F-5 ที่งานดังกล่าว เลสเนอร์เอาชนะโอโมสได้

ในตอนของรายการ รอว์ เมื่อวันที่ 3 เมษายน 2023 ซึ่งเป็นวันถัดจากคืนที่ 2 ของเรสเซิลเมเนีย 39 ทริปเปิลเอช แนะนำแชมป์อันดิสพิวเต็ด WWE ยูนิเวอร์แซล โรแมน เรนส์ ซึ่งมาพร้อมกับ พอล เฮย์แมน และ โซโล ซิโคอา โคดี โรดส์ ขัดจังหวะและท้าเรนส์ให้รีแมตช์ แต่เรนส์ปฏิเสธ โรดส์จึงท้าเรนส์และซิโคอาให้แข่งขันแท็กทีมในคืนนั้น และเรนส์ยอมรับโดยมีเงื่อนไขว่าคู่ของโรดส์จะต้องเป็นคนที่แข่งขันที่เรสเซิลเมเนีย 39 แต่บุคคลนั้นไม่สามารถท้าเรนส์ชิงแชมป์ได้ตราบใดที่เรนส์ยังเป็นแชมป์ เลสเนอร์ตอบรับ โดยเงื่อนไขหลังไม่ใช้กับเขาเนื่องจากเขาถูกห้ามไม่ให้ท้าเรนส์ชิงแชมป์อยู่แล้วหลังจากแมตช์ของพวกเขาที่ซัมเมอร์สแลมในปี 2022 อย่างไรก็ตาม แมตช์ดังกล่าวไม่เคยเกิดขึ้นเนื่องจากเลสเนอร์จู่โจมโรดส์อย่างกะทันหันก่อนที่แมตช์จะเริ่มขึ้น ซึ่งเป็นการเปลี่ยนบทบาทเป็นฝ่ายอธรรมเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2020 มีรายงานในเวลาต่อมาว่าเลสเนอร์ไม่พอใจกับตำแหน่งของเขาในรายการเรสเซิลเมเนีย เนื่องจากแมตช์ของเขาเปิดคืนที่ 2 แทนที่จะเป็นแมตช์เมนอีเวนต์ โรดส์กล่าวถึงการโจมตีในสัปดาห์ถัดมาและท้าเลสเนอร์ให้แข่งขันที่ศึก แบ็คแลช ในตอนของวันที่ 17 เมษายน โรดส์ปรากฏตัวพร้อมที่จะต่อสู้แม้จะยังไม่ได้รับการอนุญาตทางการแพทย์ให้แข่งขัน เพื่อไม่ให้โรดส์ต่อสู้กับเลสเนอร์ในคืนนั้น อดัม เพียร์ซ จึงทำให้แมตช์สำหรับแบ็คแลชเป็นทางการ เลสเนอร์แพ้ให้กับโรดส์ที่ศึก แบ็คแลช เอาชนะโรดส์ที่ศึก ไนท์ออฟแชมเปี้ยนส์ โดยการยอมแพ้ และแพ้ให้กับโรดส์อีกครั้งที่ศึก ซัมเมอร์สแลม เพื่อยุติการเป็นคู่ปรับกัน หลังจากแมตช์สุดท้าย เลสเนอร์กอดโรดส์และจับมือกับเขา

5.3.8. เรื่องอื้อฉาววินซ์ แม็กแมน และการพักกิจกรรม (2024-ปัจจุบัน)

ตามรายงานหลายฉบับ เลสเนอร์มีกำหนดจะกลับมา WWE ในงาน รอยัลรัมเบิล ปี 2024 ในฐานะผู้เข้าร่วมการแข่งขันรอยัลรัมเบิล ในระหว่างการแข่งขัน เขาจะถูกคัดออกโดย โดมินิก มิสเตริโอ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างเรื่องราวเพื่อแมตช์กับมิสเตริโอที่ อิลิมิเนชันเชมเบอร์: เพิร์ท อย่างไรก็ตาม มีการยื่นฟ้องคดีความไม่กี่วันก่อนรอยัลรัมเบิล โดย จาเนล แกรนท์ อดีตพนักงานที่สำนักงานใหญ่ของ WWE ระหว่างปี 2019 ถึง 2022 แกรนท์อ้างว่า วินซ์ แม็กแมน ผู้ร่วมก่อตั้ง WWE ได้บังคับเธอให้มีความสัมพันธ์ทางเพศ และร่วมกับ จอห์น ลอรีไนติส ผู้บริหาร WWE และนักมวยปล้ำ WWE ที่ไม่เปิดเผยชื่อ "ซึ่งเป็นอดีตนักสู้ UFC ด้วย" ได้ค้าประเวณีทางเพศเธอและล่วงละเมิดทางเพศเธอซ้ำๆ ในปี 2020 และ 2021 นักมวยปล้ำที่ไม่เปิดเผยชื่อถูกระบุในเวลาต่อมาโดย The Wall Street Journal ว่าเป็นเลสเนอร์ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงถูกถอดออกจากการแข่งขันรอยัลรัมเบิลและถูกแทนที่โดย บรอน เบรกเกอร์ มีรายงานในเวลาต่อมาว่าเขาถูกถอดออกจากแผนการสร้างสรรค์ของ WWE ก่อนงาน เรสเซิลเมเนีย XL แม้ว่าเดิมจะมีการวางแผนให้เขามีแมตช์กับแชมป์อินเตอร์คอนติเนนตัล WWE กันเธอร์ ในงานดังกล่าว ในเดือนกุมภาพันธ์ เขาถูกถอดออกจากวิดีโอเกม WWE SuperCard เขายังถูกถอดออกจากปกของ WWE 2K24 ฉบับ "40 Years of WrestleMania" รวมถึงรายชื่อผู้เล่นที่สามารถเล่นได้ โดยสามารถเข้าถึงได้ผ่านโหมด Showcase ของเกมเท่านั้น เขายังถูกถอดออกจากวิดีโอแนะนำรายการประจำสัปดาห์ของ WWE โดย แอลเอ ไนท์ เข้ามาแทนที่

6.2.1. การเปิดตัวและแชมป์ UFC เฮฟวี่เวท

ในระหว่าง UFC 77 เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม เลสเนอร์เข้าร่วม อัลติเมตไฟต์ติงแชมเปียนชิป ด้วยสัญญาการต่อสู้หนึ่งครั้ง เมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ 2008 เลสเนอร์เปิดตัวกับโปรโมชั่นนี้ที่ UFC 81 โดยพบกับอดีตแชมป์ UFC เฮฟวี่เวท แฟรงค์ เมียร์ เนื่องจากมือของเขามีขนาดใหญ่ เลสเนอร์จึงสวมถุงมือขนาด 4XL สำหรับการต่อสู้ ทำให้เขาเป็นคนที่สองในประวัติศาสตร์กีฬาต่อสู้ของเนวาดาที่สวมถุงมือดังกล่าว รองจาก ฮง-มัน ชเว เลสเนอร์สามารถจับคู่ต่อสู้ลงพื้นได้ตั้งแต่ต้นและเริ่มปล่อยหมัดหลายครั้ง แต่ถูกหักคะแนนหลังจากหมัดหนึ่งไปโดนท้ายทอยของเมียร์ เขาจับคู่ต่อสู้ลงพื้นได้อีกครั้งและยังคงปล่อยหมัดและปอนด์ต่อไป ก่อนที่เมียร์จะใช้ท่านีบาร์และบังคับให้เขายอมแพ้ในเวลา 1:30 ของยกแรก

แม้จะแพ้ในการเปิดตัว แต่เขาได้รับข้อเสนอสัญญาใหม่และที่ UFC 82 เมื่อวันที่ 1 มีนาคม อดีตแชมป์ UFC เฮฟวี่เวทและสมาชิกหอเกียรติยศ UFC มาร์ก โคลแมน ถูกประกาศให้ต่อสู้กับเลสเนอร์ที่ UFC 87 โคลแมนถอนตัวจากการต่อสู้เนื่องจากอาการบาดเจ็บและถูกแทนที่ด้วย ฮีธ เฮอร์ริง ในยกแรก เลสเนอร์สามารถจับคู่ต่อสู้ลงพื้นได้ตั้งแต่ต้นและยังคงครองเกมได้ตลอดการต่อสู้ โดยชนะด้วยคะแนนเอกฉันท์ 30-26 จากกรรมการทั้งสามคน

เลสเนอร์เผชิญหน้ากับ แรนดี คูตูร์ เพื่อชิงแชมป์ UFC เฮฟวี่เวทที่ UFC 91 เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน เขาปฏิเสธความพยายามในการจับคู่ต่อสู้ลงพื้นของคูตูร์และออกหมัดได้ดีกว่าในท่ายืน ในที่สุดก็จับคู่ต่อสู้ลงพื้นและปล่อยหมัดและปอนด์จนกระทั่งเขาได้รับรางวัลชนะเลิศด้วยน็อกเอาต์ทางเทคนิคและแชมป์ UFC เฮฟวี่เวท

เมื่อวันที่ 27 ธันวาคม ที่ UFC 92 เมียร์เอาชนะ อันโตนิโอ โรดริโก โนเกรา เพื่อชิงแชมป์เฮฟวี่เวทเฉพาะกาล และจะต้องเผชิญหน้ากับเลสเนอร์เพื่อชิงแชมป์ UFC เฮฟวี่เวทที่ UFC 98 ทันทีหลังจากคว้าแชมป์เฮฟวี่เวทเฉพาะกาล เมียร์ก็พบเลสเนอร์ในฝูงชนและตะโกนว่า "นายเอาเข็มขัดของฉันไป" เนื่องจากการบาดเจ็บที่เข่าของเมียร์ แมตช์รวมแชมป์กับเลสเนอร์ซึ่งเดิมมีกำหนดจะเป็นเมนอีเวนต์ของ UFC 98 จึงถูกเลื่อนออกไป เลสเนอร์จึงต่อสู้กับเมียร์แทนที่ UFC 100 เมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม 2009 เมียร์พยายามจับขาของเลสเนอร์ตั้งแต่ต้นการต่อสู้ แต่ถูกปฏิเสธและเลสเนอร์ครองตำแหน่งบนสุดโดยปล่อยหมัดตลอดทั้งยก ในยกที่สอง ทั้งสองแลกหมัดกัน แต่เมียร์ทำร้ายเลสเนอร์ด้วยเข่าและหมัด ทำให้เขาจับเมียร์ลงพื้นและปล่อยหมัดและปอนด์อย่างหนักจนชนะการต่อสู้ด้วยน็อกเอาต์ทางเทคนิค ในระหว่างการฉลองหลังการแข่งขัน เลสเนอร์ชูนิ้วกลางใส่ฝูงชนที่โห่เขา เลสเนอร์ยังแสดงความคิดเห็นดูถูกผู้สนับสนุนหลักของเพย์-เพอร์-วิวอย่าง บัดไลท์ โดยอ้างว่าพวกเขา "ไม่จ่ายอะไรให้ฉันเลย" และโปรโมต คูร์สไลท์ แทน เลสเนอร์ขอโทษในเวลาต่อมาสำหรับคำพูดของเขาในการแถลงข่าวหลังการแข่งขัน ซึ่งเขาถือขวดบัดไลท์และรับรองผลิตภัณฑ์ของพวกเขา

เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม มีรายงานว่าผู้ชนะการต่อสู้ระหว่าง เชน คาร์วิน กับ เคน เวลาสเควซ ที่ UFC 104 จะเผชิญหน้ากับเลสเนอร์ แต่แมตช์ดังกล่าวถูกยกเลิกและเลสเนอร์มีกำหนดจะป้องกันแชมป์กับคาร์วินที่ UFC 106 เมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน เมื่อวันที่ 2 ตุลาคม เลสเนอร์ถอนตัวจากการต่อสู้กับคาร์วินเนื่องจากอาการป่วย ประธาน UFC ดานา ไวท์ กล่าวว่าเลสเนอร์ป่วยมาสามสัปดาห์แล้ว โดยอ้างว่าเขาไม่เคยป่วยหนักขนาดนี้มาก่อนในชีวิต และจะต้องใช้เวลาสักพักในการฟื้นตัว ดังนั้นการต่อสู้ของเขากับคาร์วินจึงถูกกำหนดใหม่สำหรับ UFC 108 เมื่อวันที่ 2 มกราคม 2010 เลสเนอร์เข้ารับการรักษาในแคนาดาในตอนแรก แต่ต่อมาบอกนักข่าวว่าเขาได้รับการรักษาแบบ "โลกที่สาม" ที่โรงพยาบาลในแบรนดอน รัฐแมนิโทบา และการเข้ารับการรักษาที่ดีขึ้นในสหรัฐอเมริกาช่วยชีวิตเขาไว้ เลสเนอร์วิพากษ์วิจารณ์ระบบดูแลสุขภาพของแคนาดาต่อไปและกล่าวว่าเขาแบ่งปันประสบการณ์ของเขาเพื่อพูด "ในนามของแพทย์ในสหรัฐอเมริกาที่ไม่ต้องการให้การปฏิรูปการดูแลสุขภาพเกิดขึ้น"

เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน มีการยืนยันว่าเลสเนอร์เป็นโมโนนิวคลีโอซิส และการต่อสู้กับคาร์วินจะต้องรออีกสักพัก และการต่อสู้เพื่อชิงแชมป์เฮฟวี่เวทของเลสเนอร์ก็ถูกยกเลิก เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน ในการแถลงข่าวหลังการต่อสู้ของ UFC 105 ไวท์กล่าวว่า "[เลสเนอร์]ไม่สบายและเขาจะไม่หายดีในเร็วๆ นี้" และอาจจำเป็นต้องจัดแมตช์ชิงแชมป์เฉพาะกาล นอกเหนือจากโมโนนิวคลีโอซิส มีการเปิดเผยว่าเขาเป็นลำไส้ใหญ่อักเสบอย่างรุนแรง ซึ่งเป็นความผิดปกติของลำไส้ ซึ่งต้องเข้ารับการผ่าตัด หลังจากได้รับการวินิจฉัยเพิ่มเติม เลสเนอร์เข้ารับการผ่าตัดเมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน เพื่อปิดรูรั่วในลำไส้ของเขาซึ่งมีอุจจาระรั่วไหลเข้าสู่ช่องท้อง ทำให้เกิดอาการปวด ฝี และทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของเขาทำงานหนักเกินไปจนเขาติดเชื้อโมโนนิวคลีโอซิส จากระดับความเสียหายต่อระบบของเลสเนอร์ ศัลยแพทย์ประเมินว่าอาการลำไส้ดังกล่าวเกิดขึ้นมาประมาณหนึ่งปีแล้ว

ในเดือนมกราคม 2010 เลสเนอร์เปิดเผยในรายการ SportsCenter ของ ESPN ว่าเขามีกำหนดจะกลับมา UFC ในฤดูร้อน การแข่งขันระหว่างเมียร์และคาร์วินเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 27 มีนาคม ที่ UFC 111 เพื่อตัดสินแชมป์เฮฟวี่เวทเฉพาะกาลและคู่ต่อสู้คนต่อไปของเลสเนอร์ คาร์วินเอาชนะเมียร์ด้วยน็อกเอาต์ในยกแรก กลายเป็นแชมป์เฉพาะกาลคนใหม่ หลังการต่อสู้ เลสเนอร์เข้ามาในสังเวียนและกล่าวว่า "มันเป็นการต่อสู้ที่ดี แต่เขากำลังสวมเข็มขัดที่ทำขึ้นมา ผมมีเข็มขัดแชมป์จริง" เลสเนอร์เผชิญหน้ากับคาร์วินที่ UFC 116 เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม เพื่อรวมแชมป์เฮฟวี่เวท ในช่วงต้นยกแรก คาร์วินชกเลสเนอร์ลงพื้นด้วยหมัดหนักๆ และยังคงปล่อยหมัดและปอนด์ตลอดทั้งยก ทำให้เกิดบาดแผลที่ตาของเลสเนอร์ ในยกถัดมา คาร์วินเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัดและเลสเนอร์สามารถจับคู่ต่อสู้ลงพื้นได้ คว้าตำแหน่งเมาท์เต็มตัว จากนั้นก็เคลื่อนเข้าสู่ไซด์คอนโทรลและจบการต่อสู้ด้วยท่าอาร์ม-ไทรแองเกิล โชค ด้วยชัยชนะนี้ เลสเนอร์กลายเป็นแชมป์ UFC เฮฟวี่เวทที่ไม่มีข้อโต้แย้ง คว้ารางวัลซับมิสชั่นออฟเดอะไนท์ครั้งแรกของเขา และทำให้คาร์วินแพ้เป็นครั้งแรก ชัยชนะนี้ยังทำสถิติ UFC สำหรับการป้องกันแชมป์ UFC เฮฟวี่เวทที่ประสบความสำเร็จติดต่อกันมากที่สุด

6.2.2. การเสียแชมป์และการเกษียณครั้งแรก

การป้องกันแชมป์ครั้งต่อไปของเลสเนอร์คือการพบกับผู้ท้าชิงอันดับต้นๆ ที่ไม่เคยแพ้ใคร เคน เวลาสเควซ เมื่อวันที่ 23 ตุลาคม ที่ ฮอนด้าเซ็นเตอร์ ในอนาไฮม์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ที่ UFC 121 ดานา ไวท์ ประกาศผ่านรายการ สปอร์ตส์เนชัน ว่า UFC จะนำรายการ UFC Primetime กลับมาเพื่อโปรโมตการต่อสู้ ในยกแรก เลสเนอร์สามารถจับคู่ต่อสู้ลงพื้นได้และปล่อยเข่าหนักๆ แต่ในที่สุดก็ถูกการออกหมัดที่เหนือกว่าของเวลาสเควซเล่นงานและจบลงด้วยน็อกเอาต์ทางเทคนิคในช่วงท้ายยก

เลสเนอร์ถูกโฆษณาว่าเป็นโค้ชของ The Ultimate Fighter Season 13 โดยมี จูเนียร์ ดอส ซานโตส เป็นคู่ปรับ ซึ่งทั้งสองคาดว่าจะต่อสู้กันในวันที่ 11 มิถุนายนที่ UFC 131 แต่เขาถูกโจมตีด้วยอาการลำไส้ใหญ่อักเสบอีกครั้งและต้องถอนตัวจากการต่อสู้เมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม เขาถูกแทนที่ด้วย เชน คาร์วิน ซึ่งจบลงด้วยการแพ้ให้กับดอส ซานโตส เลสเนอร์เข้ารับการผ่าตัดเมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม เพื่อช่วยต่อสู้กับปัญหาลำไส้ใหญ่อักเสบของเขา ไวท์กล่าวว่าเขาถูกตัดลำไส้ใหญ่ไป 0.3 m ^{(12 in)}

ในฉบับเดือนพฤษภาคม 2011 นิตยสาร ESPN ได้ตีพิมพ์เรื่องราวที่ระบุชื่อนักกีฬาที่ได้รับค่าจ้างสูงสุดตามเงินเดือนพื้นฐานและรายได้สำหรับปีปฏิทินล่าสุดหรือฤดูกาลล่าสุดใน 30 กีฬา เลสเนอร์ติดอันดับหนึ่งสำหรับ MMA ด้วยเงิน 5.30 M USD ซึ่งรวมถึงเงินเดือนที่รายงานและโบนัสเพย์-เพอร์-วิวโดยประมาณ

ในฤดูร้อนปี 2011 เลสเนอร์ประกาศว่าเขากำลังจะกลับมาแข่งขัน โดยกล่าวว่า "ผมรู้สึกเหมือนเป็นคนใหม่ สุขภาพดี แข็งแรง ผมรู้สึกเหมือนที่เคยรู้สึก" การแข่งขันกลับมาของเขามีกำหนดจะจัดขึ้นที่ UFC 141 เมื่อวันที่ 30 ธันวาคม ที่ลาสเวกัส โดยพบกับอดีตแชมป์เฮฟวี่เวทสไตรค์ฟอร์ซ อลิสแตร์ โอเวอร์รีม เลสเนอร์พยายามจับโอเวอร์รีมลงพื้นแต่ไม่สามารถทำได้และโดนหมัดหนักๆ ที่หน้าท้องที่เพิ่งผ่าตัดมา ในที่สุดก็จบลงด้วยการเตะตับและหมัด ที่ทำให้เขาแพ้ หลังจากนั้น เลสเนอร์ก็ประกาศเลิกเล่น MMA โดยกล่าวถึงปัญหาลำไส้ใหญ่อักเสบของเขาและกล่าวว่า "คืนนี้เป็นครั้งสุดท้ายที่คุณจะได้เห็นผมในสังเวียน"

การคาดเดาเกี่ยวกับการกลับมา MMA ดำเนินไปจนถึงวันที่ 24 มีนาคม 2015 เมื่อเลสเนอร์เปิดเผยในการสัมภาษณ์ในรายการ SportsCenter ว่าเขาได้เซ็นสัญญากับ WWE อีกครั้งและปิดประตูการกลับมา MMA อย่างเป็นทางการ แม้ว่าเขาจะได้รับข้อเสนอ "สิบเท่า" ของสิ่งที่เขาเคยทำได้ในอาชีพ MMA ก่อนหน้านี้ เขายังกล่าวอีกว่า ในขณะที่เขาฝึกฝนมาหลายเดือนเพื่อกลับมา UFC เขารู้สึก "ร่างกายยอดเยี่ยมแต่มีบางอย่างขาดหายไปทางจิตใจ" เลสเนอร์เสริมว่า "[เขา] เป็นมนุษย์ถ้ำที่แก่กว่าแล้ว ดังนั้น [เขา] จึงตัดสินใจแบบมนุษย์ถ้ำที่ฉลาดขึ้น" และเขาเลือกที่จะเซ็นสัญญากับ WWE แทนที่จะกลับไป MMA เพราะเขาสามารถ "ทำงานพาร์ทไทม์ด้วยค่าจ้างเต็มเวลา"

6.3.1. การต่อสู้กับมาร์ค ฮันท์

แม้เลสเนอร์จะกล่าวว่าเขา "ปิดประตู MMA" ในเดือนมีนาคม 2015 แต่ UFC ได้ประกาศเมื่อวันที่ 4 มิถุนายน 2016 ว่าเขาจะกลับมาที่ UFC 200 ในวันที่ 9 กรกฎาคม WWE ยืนยันว่าได้อนุญาตให้เลสเนอร์ "มีโอกาสครั้งเดียว" ในการแข่งขันที่ UFC 200 ก่อนที่เขาจะกลับมาที่บริษัทสำหรับศึก ซัมเมอร์สแลม เมื่อวันที่ 21 สิงหาคม เลสเนอร์ครองเกมในยกแรกและยกที่สาม โดยโจมตี มาร์ก ฮันท์ ด้วยหมัดและปอนด์ในยกที่สามเพื่อคว้าชัยชนะด้วยคะแนนเอกฉันท์ เขายังได้รับค่าตัวเป็นสถิติ UFC ที่ 2.50 M USD สถิตินี้ถูกทำลายที่ UFC 202 โดย คอเนอร์ แม็กเกรเกอร์ ซึ่งเป็นเจ้าของสถิติเดิมด้วย

6.3.2. การถูกระงับและเกษียณครั้งที่สอง

เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม 2016 เลสเนอร์ได้รับแจ้งถึงการละเมิดนโยบายต่อต้านการใช้สารต้องห้ามที่อาจเกิดขึ้นโดย สำนักงานต่อต้านการใช้สารต้องห้ามแห่งสหรัฐอเมริกา (USADA) ซึ่งเกิดจากสารต้องห้ามที่ไม่เปิดเผยชื่อในตัวอย่างนอกการแข่งขันที่เก็บเมื่อวันที่ 28 มิถุนายน เมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม ตัวอย่างการทดสอบครั้งที่สองที่เก็บระหว่างการแข่งขันเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม ถูกเปิดเผยว่ามีผลบวกสำหรับสารต้องห้ามชนิดเดียวกันที่พบในตัวอย่างนอกการแข่งขันก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม คณะกรรมการกีฬาแห่งรัฐเนวาดา (NSAC) ยืนยันว่าเลสเนอร์ถูกตรวจพบสารโคลมิฟีนเป็นบวกสองครั้งและถูกสั่งพักงาน

เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม มีการยืนยันว่าเลสเนอร์ถูกปรับ 250.00 K USD และถูกระงับการแข่งขันเป็นเวลาหนึ่งปีโดย NSAC เขาจะมีสิทธิ์กลับมาในเดือนกรกฎาคม 2017 ผลการต่อสู้ของเขากับมาร์ก ฮันท์ถูกพลิกเป็นไม่มีผลการตัดสิน ณ เดือนมกราคม 2019 เลสเนอร์ยังไม่ได้จ่ายค่าปรับ

เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2017 มีรายงานว่าเลสเนอร์ได้แจ้ง UFC ว่าเขากำลังจะเกษียณจาก MMA เป็นครั้งที่สอง เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม 2018 เลสเนอร์บุกขึ้นไปบนกรงหลังจากแมตช์เมนอีเวนต์ที่ UFC 226 และท้าแชมป์ UFC เฮฟวี่เวทคนใหม่ แดเนียล คอร์เมียร์ เมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม USADA ยืนยันว่าเลสเนอร์ได้เริ่มกระบวนการกลับเข้าสู่กลุ่มทดสอบสารต้องห้ามของพวกเขา เจ้าหน้าที่ UFC มีรายงานว่ากำลังพิจารณาการแข่งขันระหว่างเลสเนอร์และคอร์เมียร์เพื่อชิงแชมป์ UFC เฮฟวี่เวท แต่ ดานา ไวท์ อ้างว่าเลสเนอร์บอกเขาว่าเขา "พอแล้ว" กับ MMA และการแข่งขันดังกล่าวก็ไม่เกิดขึ้นในที่สุด

ในเดือนกันยายน 2020 ไวท์กล่าวว่าเขาสามารถจัดให้มีการต่อสู้ระหว่างเลสเนอร์และ จอน โจนส์ ได้หากทั้งสองคนต้องการ ในเดือนเดียวกันนั้น ประธานเบลลาทอร์ สกอตต์ โคเกอร์ แสดงความสนใจที่จะจองให้เลสเนอร์ต่อสู้กับ เฟดอร์ เอเมเลียเนนโก เลสเนอร์ไม่ได้ตอบสนองต่อความคิดเห็นของทั้งสองคน และยืนยันอีกครั้งในเดือนมีนาคม 2022 ว่าเขาจะยังคงเกษียณต่อไป