นีล ไดอะมอนด์

1.1. การเกิดและภูมิหลังครอบครัว

นีล เลสลี ไดอะมอนด์ เกิดเมื่อวันที่ 24 มกราคม ค.ศ. 1941 ที่บรูคลิน นครนิวยอร์ก ในครอบครัวชาวยิว บรรพบุรุษของเขาเป็นผู้อพยพ โดยปู่ย่าตายายทั้งสี่คนมาจากโปแลนด์ทางฝั่งพ่อ และรัสเซียทางฝั่งแม่ พ่อแม่ของเขาคือ โรส ราพาพอร์ต (Rose Rapoport) (ค.ศ. 1918-2019) และ อะคีบา "คีฟ" ไดอะมอนด์ (Akeeba "Kieve" Diamond) (ค.ศ. 1917-1985) ซึ่งเป็นพ่อค้าขายผ้า เขาเติบโตในบ้านหลายแห่งในบรูคลิน และยังเคยใช้ชีวิตสี่ปีในไชแอนน์ รัฐไวโอมิง ซึ่งเป็นที่ที่พ่อของเขาประจำการอยู่ในกองทัพ

1.2. ช่วงเวลาในโรงเรียนและแรงบันดาลใจทางดนตรี

ในบรูคลิน ไดอะมอนด์เข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมอีราสมัส ฮอลล์ (Erasmus Hall High School) และเป็นสมาชิกของชมรมประสานเสียงและชมรมขับร้อง ร่วมกับเพื่อนร่วมชั้นอย่าง บาร์บรา สตรัยแซนด์ ซึ่งเขาจำได้ว่าในเวลานั้นพวกเขาไม่ได้เป็นเพื่อนสนิทกันมากนัก โดยกล่าวว่า "เราเป็นเด็กยากจนสองคนในบรูคลิน เราออกไปเที่ยวที่หน้าโรงเรียนอีราสมัสไฮและสูบบุหรี่" บ็อบบี ฟิชเชอร์ ปรมาจารย์หมากรุกชื่อดังก็เป็นหนึ่งในเพื่อนร่วมชั้นของพวกเขาด้วย หลังจากที่ครอบครัวย้ายไปไบรตัน บีช เขาได้เข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมอับราฮัม ลินคอล์น (Abraham Lincoln High School) และเป็นสมาชิกของทีมฟันดาบ โดยมี เฮอร์เบิร์ต โคเฮน (Herbert Cohen) เพื่อนสนิทของเขา ซึ่งต่อมาได้เป็นนักฟันดาบโอลิมปิกอยู่ในทีมเดียวกัน

ในวันเกิดปีที่ 16 เขาได้รับกีตาร์ตัวแรก เมื่ออายุ 16 ปีและยังคงเรียนอยู่ในโรงเรียนมัธยม ไดอะมอนด์ได้ใช้เวลาหลายสัปดาห์ที่ค่ายเซอร์ไพรส์ เลค แคมป์ (Surprise Lake Camp) ซึ่งเป็นค่ายสำหรับเด็กชาวยิวในตอนเหนือของรัฐนิวยอร์ก ที่นั่นเขาได้ชมการแสดงคอนเสิร์ตเล็ก ๆ ของนักร้องเพลงโฟล์ก พีท ซีเกอร์ การได้เห็นนักร้องที่มีชื่อเสียงแสดง และการที่เด็กคนอื่น ๆ ร้องเพลงที่พวกเขาแต่งเองให้ซีเกอร์ฟัง มีผลอย่างมากต่อไดอะมอนด์ เขาตระหนักถึงความเป็นไปได้ในการแต่งเพลงของตัวเอง และเล่าว่า "หลังจากนั้น สิ่งต่อไปคือผมได้กีตาร์เมื่อเรากลับมาที่บรูคลิน เริ่มเรียน และเกือบจะทันทีก็เริ่มแต่งเพลง" เขากล่าวเสริมว่าความสนใจในการแต่งเพลงเป็น "ความสนใจที่แท้จริงครั้งแรก" ที่เขามีในวัยเด็ก และยังช่วยปลดปล่อย "ความคับข้องใจ" ในวัยเยาว์ของเขาด้วย

1.3. กิจกรรมดนตรีช่วงต้นและการแต่งเพลง

ไดอะมอนด์ยังใช้ทักษะที่พัฒนาขึ้นใหม่ในการเขียนบทกวี โดยการเขียนบทกวีให้สาว ๆ ที่เขาชอบในโรงเรียน เขาก็ได้เรียนรู้ว่ามันมักจะชนะใจพวกเธอได้ไม่ยาก เพื่อนร่วมชั้นชายของเขาสังเกตเห็นและเริ่มขอให้เขาเขียนบทกวีให้ ซึ่งพวกเขานำไปร้องและใช้ได้ผลสำเร็จเช่นกัน ในฤดูร้อนหลังเรียนจบ เขาทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟในรีสอร์ตแคตสกิลล์ ที่นั่นเขาได้พบกับ เจย์ พอสเนอร์ (Jaye Posner) เป็นครั้งแรก ซึ่งหลายปีต่อมาจะกลายเป็นภรรยาของเขา

หลังจากนั้น ไดอะมอนด์เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์กในสาขาวิชาเตรียมแพทย์ โดยได้รับทุนการศึกษาฟันดาบ และยังคงอยู่ในทีมฟันดาบกับเฮอร์เบิร์ต โคเฮน เขาเป็นสมาชิกของทีมฟันดาบชายที่ชนะการแข่งขัน NCAA ประจำปี ค.ศ. 1960 อย่างไรก็ตาม เขามักจะเบื่อหน่ายในชั้นเรียนและพบว่าการเขียนเนื้อเพลงเป็นที่ชื่นชอบมากกว่า เขาเริ่มโดดเรียนและนั่งรถไฟใต้ดินไปยังย่านทิน แพน แอลลีย์ (Tin Pan Alley) ซึ่งเขาพยายามให้สำนักพิมพ์เพลงในท้องถิ่นได้ฟังเพลงของเขา ในปีสุดท้ายของการศึกษา ขณะที่เหลืออีกเพียง 10 หน่วยกิตก็จะจบการศึกษา ซันบีม มิวสิก พับลิชชิง (Sunbeam Music Publishing) เสนองานให้เขา 16 สัปดาห์เพื่อแต่งเพลงโดยได้รับค่าจ้าง 50 USD ต่อสัปดาห์ และเขาตัดสินใจลาออกจากมหาวิทยาลัยเพื่อรับงานนี้

2.1. ทศวรรษ 1960: จากนักแต่งเพลงสู่ศิลปินเดี่ยว

หลังจากสัญญา 16 สัปดาห์กับซันบีม มิวสิก พับลิชชิงสิ้นสุดลง ไดอะมอนด์ไม่ได้รับการว่าจ้างต่อ และเขาเริ่มเขียนและร้องเพลงของตัวเองเพื่อทำเดโม เขาเล่าว่า "ผมไม่เคยเลือกที่จะแต่งเพลงจริง ๆ มันแค่ซึมซับผมและกลายเป็นสิ่งสำคัญมากขึ้นเรื่อย ๆ ในชีวิตของผม" สัญญาบันทึกเสียงฉบับแรกของเขาคือในนาม "นีล แอนด์ แจ็ค" (Neil and Jack) ซึ่งเป็นคู่หูแนว เอเวอร์ลี บราเธอร์ส กับเพื่อนสมัยมัธยม แจ็ค แพคเกอร์ (Jack Packer) พวกเขาบันทึกซิงเกิลที่ไม่ประสบความสำเร็จ เช่น "You Are My Love at Last" คู่กับ "What Will I Do" และ "I'm Afraid" คู่กับ "Till You've Tried Love" ทั้งสองแผ่นออกจำหน่ายในปี ค.ศ. 1962 หลังจากนั้น ไดอะมอนด์ได้เซ็นสัญญากับโคลัมเบีย เรคคอร์ดส ในฐานะศิลปินเดี่ยวในปีเดียวกันนั้นเอง ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1963 โคลัมเบียได้ออกซิงเกิล "Clown Town" / "At Night" แต่ก็ไม่สามารถติดชาร์ตได้ ทำให้โคลัมเบียยกเลิกสัญญา และเขากลับไปเขียนเพลงในสำนักพิมพ์ต่าง ๆ อีกเจ็ดปีต่อมา

ไดอะมอนด์เขียนเพลงในทุกที่ที่ทำได้ รวมถึงบนรถบัส และใช้เปียโนตั้งตรงที่อยู่เหนือเบิร์ดแลนด์ (Birdland Club) ในนครนิวยอร์ก ซึ่งทำให้เขาสามารถจดจ่อกับการเขียนเพลงโดยไม่มีสิ่งรบกวน ในช่วงปีที่ยากลำบากเหล่านั้น เขาสามารถขายเพลงได้เพียงประมาณหนึ่งเพลงต่อสัปดาห์ ซึ่งแทบจะไม่เพียงพอต่อการดำรงชีวิต แต่ความเป็นส่วนตัวที่เขาได้รับเหนือคลับเบิร์ดแลนด์ทำให้เขาได้สร้างสรรค์เพลงที่น่าสนใจ ซึ่งแตกต่างจากเพลงอื่น ๆ ที่เขาเคยเขียนมาก่อน ในบรรดาเพลงเหล่านั้นมี "Cherry, Cherry" และ "Solitary Man" ซึ่ง "Solitary Man" เป็นเพลงแรกที่ไดอะมอนด์บันทึกภายใต้ชื่อของตัวเองที่ติดชาร์ต และยังคงเป็นเพลงโปรดส่วนตัวของเขา เพราะมันเกี่ยวกับช่วงปีแรก ๆ ของเขาในฐานะนักแต่งเพลง แม้ว่าเขาจะไม่ได้ตระหนักในขณะนั้นก็ตาม เขาอธิบายเพลงนี้ว่าเป็น "ผลพวงจากความสิ้นหวังของผม" ก่อนที่จะออกเพลง "Solitary Man" เขาเคยพิจารณาใช้ชื่อในวงการว่า "โนอาห์ คามินสกี" (Noah Kaminsky) หรือ "ไอซ์ เชอร์รี" (Eice Charry)

ช่วงต้นอาชีพของไดอะมอนด์อยู่ในอาคารบริลล์ บิลดิง (Brill Building) ความสำเร็จครั้งแรกในฐานะนักแต่งเพลงของเขาเกิดขึ้นในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1965 ด้วยเพลง "Sunday and Me" ซึ่งเป็นเพลงฮิตติดท็อป 20 ของวง Jay and the Americans ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่กว่าตามมาด้วยเพลง "I'm a Believer", "A Little Bit Me, a Little Bit You", "Look Out (Here Comes Tomorrow)" และ "Love to Love" ซึ่งทั้งหมดนี้ขับร้องโดยวง The Monkees ไดอะมอนด์เขียนและบันทึกเพลงเหล่านี้เพื่อตัวเขาเอง แต่เวอร์ชันของวงเดอะมังกี้ส์ถูกปล่อยออกมาก่อนเวอร์ชันของเขาเอง ผลที่ไม่ได้ตั้งใจคือ ไดอะมอนด์เริ่มมีชื่อเสียงในฐานะนักแต่งเพลง เพลง "I'm a Believer" กลายเป็นแผ่นเสียงทองคำภายในสองวันหลังจากที่ออกจำหน่าย และติดอันดับหนึ่งบนชาร์ตเป็นเวลาเจ็ดสัปดาห์ ทำให้เป็นเพลงยอดนิยมแห่งปีใน ค.ศ. 1966

เพลง "And the Grass Won't Pay No Mind" ได้รับการคัฟเวอร์โดย เอลวิส เพรสลีย์ (ซึ่งยังคัฟเวอร์ "Sweet Caroline" ด้วย) และ มาร์ค ลินด์เซย์ (Mark Lindsay) อดีตนักร้องนำของวง Paul Revere & the Raiders ศิลปินคนอื่น ๆ ที่บันทึกเพลงช่วงแรกของเขา ได้แก่ ลูลู, คลิฟฟ์ ริชาร์ด และวงฮาร์ดร็อกสัญชาติอังกฤษ ดีป เพอร์เพิล

ในปี ค.ศ. 1966 ไดอะมอนด์เซ็นสัญญากับค่าย Bang Records ของ เบิร์ต เบิร์นส (Bert Berns) ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของแอตแลนติก เรคคอร์ดส เพลงแรกที่ออกภายใต้ค่ายนี้คือ "Solitary Man" ซึ่งเป็นเพลงฮิตเพลงแรกของเขาในฐานะศิลปินเดี่ยว ไดอะมอนด์ตามมาด้วยเพลง "Cherry, Cherry" และ "Kentucky Woman" คอนเสิร์ตช่วงแรก ๆ ของเขาเป็นการเปิดตัวให้กับวงอย่าง Herman's Hermits และ The Who ในฐานะศิลปินรับเชิญกับวง The Who เขาตกใจที่เห็น พีท ทาวน์เชนด์ (Pete Townshend) แกว่งกีตาร์เหมือนไม้กระบองแล้วโยนมันใส่กำแพงและลงจากเวทีจนคอกีตาร์หัก

ไดอะมอนด์เริ่มรู้สึกถูกจำกัดโดยค่าย Bang Records เพราะเขาต้องการบันทึกเพลงที่มีความทะเยอทะยานและลึกซึ้งยิ่งขึ้น เช่น "Brooklyn Roads" ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1968 เบิร์นสต้องการออกเพลง "Kentucky Woman" เป็นซิงเกิล แต่ไดอะมอนด์ไม่พอใจกับการเขียนเพลงป็อปง่าย ๆ อีกต่อไป เขาจึงเสนอเพลง "Shilo" ซึ่งเกี่ยวกับเพื่อนในวัยเด็กในจินตนาการ ค่าย Bang เชื่อว่าเพลงนี้ไม่เชิงพาณิชย์เพียงพอ จึงถูกจัดให้อยู่ในอัลบั้ม Just for You ไดอะมอนด์ยังไม่พอใจกับค่าลิขสิทธิ์ของเขา และพยายามเซ็นสัญญากับค่ายเพลงอื่นหลังจากค้นพบช่องโหว่ในสัญญาของเขาที่ไม่ได้ผูกมัดเขาไว้กับ WEB IV หรือ Tallyrand โดยเฉพาะ แต่ผลที่ตามมาคือชุดของคดีความที่เกิดขึ้นพร้อมกับการยอดขายแผ่นเสียงที่ซบเซาและความสำเร็จในอาชีพ คดีความยังคงดำเนินต่อไปจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1977 เมื่อเขาชนะคดีในศาลและซื้อสิทธิ์ในมาสเตอร์เทปยุค Bang ของเขา

ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1968 ไดอะมอนด์เซ็นสัญญากับ Uni Records ซึ่งเป็นค่ายเพลงที่ตั้งชื่อตาม ยูนิเวอร์แซล พิคเจอร์ส ซึ่งเป็นเจ้าของในขณะนั้น และต่อมาได้รวมค่ายเพลงต่าง ๆ เข้าด้วยกันเป็น MCA Records (ปัจจุบันคือ ยูนิเวอร์แซล มิวสิก) อัลบั้มเปิดตัวของเขาสำหรับ Uni/MCA คือ Velvet Gloves and Spit ในช่วงปลายปี ค.ศ. 1968 ซึ่งไม่ติดชาร์ต และเขาบันทึกอัลบั้มต่อมาในปี ค.ศ. 1969 คือ Brother Love's Traveling Salvation Show ที่ American Sound Studios ในเมมฟิส รัฐเทนเนสซี

2.2. ทศวรรษ 1970: การก้าวสู่ดวงดาว

ในช่วงกลางปี ค.ศ. 1969 ไดอะมอนด์ย้ายไปลอสแอนเจลิส สไตล์ดนตรีของเขาเริ่มนุ่มนวลขึ้นด้วยเพลงอย่าง "Sweet Caroline" (ค.ศ. 1969), "Holly Holy" (ค.ศ. 1969), "Cracklin' Rosie" (ค.ศ. 1970) และ "Song Sung Blue" (ค.ศ. 1972) ซึ่งสองเพลงหลังนี้ขึ้นถึงอันดับ 1 บนชาร์ต Hot 100 เพลง "Sweet Caroline" เป็นเพลงฮิตสำคัญเพลงแรกของไดอะมอนด์หลังจากช่วงซบเซา ในปี ค.ศ. 2007 ไดอะมอนด์กล่าวว่าเขาเขียนเพลง "Sweet Caroline" ให้กับแคโรไลน์ เคนเนดี (Caroline Kennedy) หลังจากเห็นเธออยู่บนหน้าปกนิตยสาร Life ในชุดขี่ม้า แต่ในปี ค.ศ. 2014 เขาให้สัมภาษณ์ในรายการ Today ว่าเพลงนี้เขียนขึ้นเพื่อภรรยาในขณะนั้นของเขา มาร์เซีย (Marcia) แต่เขาไม่สามารถหาคำคล้องจองที่ดีกับชื่อ "Marcia" ได้ จึงใช้ชื่อ Caroline แทน เขาใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงในโรงแรมที่เมมฟิสเพื่อเขียนและแต่งเพลงนี้ เพลง "I Am...I Said" ที่ออกในปี ค.ศ. 1971 เป็นเพลงฮิตติดท็อป 5 ทั้งในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร และเป็นผลงานส่วนตัวที่ลึกซึ้งที่สุดของเขาในขณะนั้น โดยใช้เวลากว่าสี่เดือนในการแต่งให้เสร็จสมบูรณ์

ในปี ค.ศ. 1971 ไดอะมอนด์แสดงคอนเสิร์ตเจ็ดรอบที่ขายบัตรหมดเกลี้ยงที่กรีกเธียเตอร์ (ลอสแอนเจลิส) (Greek Theater) ในลอสแอนเจลิส ซึ่งเป็นโรงละครกลางแจ้งที่มีชื่อเสียงในการนำเสนอศิลปินยอดเยี่ยมในยุคนั้น โดยมีการติดตั้งระบบเสียงสเตอริโอเป็นครั้งแรก ไดอะมอนด์ยังได้รับการสนับสนุนจากวงออร์เคสตราเครื่องสาย 35 ชิ้นและนักร้องประสานเสียง 6 คน หลังจากคืนแรก หนังสือพิมพ์ชั้นนำฉบับหนึ่งเรียกคอนเสิร์ตนี้ว่า "คอนเสิร์ตที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของกรีกเธียเตอร์"

ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1972 เขาได้แสดงอีกครั้งที่กรีกเธียเตอร์ คราวนี้เป็น 10 รอบการแสดง เมื่อมีการประกาศการแสดงครั้งแรก ตั๋วในโรงละครขนาด 5,000 ที่นั่งก็ขายหมดอย่างรวดเร็ว เขาได้เพิ่มระบบเสียงควอดราโฟนิก (quadraphonic sound system) เพื่อสร้างเสียงเซอร์ราวด์เต็มรูปแบบ การแสดงเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม ค.ศ. 1972 ได้รับการบันทึกและออกจำหน่ายเป็นอัลบั้มคู่แสดงสดชื่อ Hot August Night ไดอะมอนด์เล่าว่า "Hot August Night บันทึกการแสดงที่พิเศษมากสำหรับผม เราทุ่มสุดตัวเพื่อสร้างความประทับใจให้กับผู้ชมในแอลเอจริง ๆ" นักวิจารณ์หลายคนถือว่านี่เป็นผลงานที่ดีที่สุดของเขา โดยนักวิจารณ์ สตีเฟน โทมัส เออร์เลวิน (Stephen Thomas Erlewine) เรียก Hot August Night ว่าเป็น "อัลบั้มที่ดีที่สุดของนีล ไดอะมอนด์... [แสดงให้เห็น] ไดอะมอนด์ในฐานะไอคอนอย่างเต็มภาคภูมิ" อัลบั้มนี้กลายเป็นผลงานคลาสสิก และได้รับการรีมาสเตอร์ในปี ค.ศ. 2000 พร้อมเพลงเพิ่มเติม ในออสเตรเลีย ซึ่งในขณะนั้นกล่าวกันว่ามีแฟนเพลงของนีล ไดอะมอนด์มากที่สุดต่อหัวประชากร อัลบั้มนี้ติดอันดับ 1 เป็นเวลา 29 สัปดาห์ และอยู่ใน 20 อันดับแรกของอัลบั้มขายดีที่สุดเป็นเวลาสองปี

ในฤดูใบไม้ร่วงปี ค.ศ. 1972 ไดอะมอนด์แสดงเป็นเวลา 20 คืนติดต่อกันที่วินเทอร์ การ์เดน เธียเตอร์ (Winter Garden Theater) ในนครนิวยอร์ก โรงละครแห่งนี้ไม่เคยจัดแสดงโชว์เดี่ยวมาตั้งแต่อัล โจลสัน (Al Jolson) ในทศวรรษ 1930 สถานที่จัดแสดงบนบรอดเวย์ที่มีที่นั่งประมาณ 1,600 ที่นั่งนี้ มอบบรรยากาศคอนเสิร์ตที่ใกล้ชิดซึ่งไม่ธรรมดาในเวลานั้น โดยทุกการแสดงมีรายงานว่าขายบัตรหมดเกลี้ยง นอกจากนี้ยังทำให้ไดอะมอนด์เป็นดารายุคเพลงร็อกคนแรกที่ได้เป็นนักแสดงนำบนบรอดเวย์ บทวิจารณ์ใน เดอะนิวยอร์กไทมส์ ระบุว่า:
"การแสดงเดี่ยวของนีล ไดอะมอนด์ดูเหมือนจะเป็นความคิดที่กล้าหาญในแง่ของมัน การแสดงเดี่ยวตามประเพณีมักเกี่ยวข้องกับพรสวรรค์เช่น จูดี การ์แลนด์ และ แดนนี เคย์ แต่คุณไดอะมอนด์เป็นชายหนุ่มที่กล้าหาญอย่างชัดเจน และเป็นคนที่มีทั้งประวัติทางดนตรีและความสามารถในการแสดงที่ทำให้มันประสบความสำเร็จ... เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับการเปรียบเทียบกับศิลปินอย่างการ์แลนด์และเคย์"

หลังจากการแสดงที่วินเทอร์ การ์เดน ไดอะมอนด์ประกาศว่าเขาต้องการพักผ่อน และไม่มีการแสดงสดจนถึงปี ค.ศ. 1976 เขาใช้เวลาสี่ปีนั้นทำงานเพลงประกอบภาพยนตร์เรื่อง Jonathan Livingston Seagull ของ ฮอลล์ บาร์ตเลตต์ (Hall Bartlett) ซึ่งสร้างจากหนังสือของ ริชาร์ด บาค (Richard Bach) และบันทึกอัลบั้มสองชุดคือ Serenade และ Beautiful Noise เขาเล่าในอีกหลายปีต่อมาว่า "ผมรู้ว่าผมจะกลับมา แต่ไม่แน่ใจเมื่อไหร่ ผมใช้เวลาหนึ่งปีกับแต่ละอัลบั้มนั้น... ผมเดินทางมาหกปี ผมมีลูกชายอายุ 2 ขวบครึ่ง และผมรู้สึกว่าเขาต้องการผมมากกว่าที่ผู้ชมต้องการ ดังนั้นสี่ปีผมจึงทุ่มเทให้กับลูกชายของผม เจสซี" เขายังกล่าวอีกว่าเขาต้องการกลับไปใช้ชีวิตส่วนตัว ที่ซึ่งเขาจะสามารถเป็นคนนิรนามได้

ในปี ค.ศ. 1973 ไดอะมอนด์เปลี่ยนค่ายเพลงอีกครั้ง โดยกลับไปที่โคลัมเบีย เรคคอร์ดส ด้วยสัญญาที่ได้รับเงินล่วงหน้า 1.00 M USD ต่ออัลบั้ม โปรเจกต์แรกของเขาที่ออกเป็นอัลบั้มเดี่ยวคือเพลงประกอบภาพยนตร์ Jonathan Livingston Seagull ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับคำวิจารณ์ที่ไม่ดีและทำรายได้ไม่ดีในบ็อกซ์ออฟฟิศ แต่อัลบั้มกลับทำรายได้มากกว่าภาพยนตร์ ริชาร์ด บาค ผู้เขียนเรื่องราวต้นฉบับที่ขายดี ปฏิเสธภาพยนตร์เรื่องนี้ และเขากับไดอะมอนด์ได้ฟ้องบาร์ตเลตต์ด้วยเหตุผลที่แตกต่างกัน ในกรณีของบาคคือเขารู้สึกว่าภาพยนตร์ละทิ้งเนื้อหาจากนวนิยายต้นฉบับมากเกินไป ในขณะที่ไดอะมอนด์รู้สึกว่าภาพยนตร์ได้ทำลายเพลงประกอบของเขา "หลังจาก 'Jonathan'" ไดอะมอนด์ประกาศว่า "ผมสาบานว่าจะไม่เข้าไปเกี่ยวข้องกับภาพยนตร์อีกเลย เว้นแต่ผมจะมีการควบคุมอย่างสมบูรณ์" บาร์ตเลตต์ตอบโต้การฟ้องร้องของไดอะมอนด์อย่างโกรธเคืองโดยวิจารณ์เพลงของเขาว่า "ราบรื่นเกินไป...และไม่ได้มาจากใจของเขาเหมือนเมื่อก่อน" บาร์ตเลตต์ยังเสริมว่า "นีลมีความสามารถพิเศษอย่างยิ่ง บ่อยครั้งความหยิ่งยโสของเขาเป็นเพียงการปกปิดคนเหงาและไม่มั่นคงที่อยู่ข้างใต้"

แม้จะมีข้อถกเถียงเกี่ยวกับภาพยนตร์เรื่องนี้ แต่เพลงประกอบก็ประสบความสำเร็จ โดยขึ้นสูงสุดที่อันดับ 2 บนชาร์ตอัลบั้มของ บิลบอร์ด ไดอะมอนด์ยังได้รับรางวัลลูกโลกทองคำสาขาเพลงประกอบภาพยนตร์ยอดเยี่ยม และรางวัลแกรมมีสาขาเพลงประกอบภาพยนตร์ยอดเยี่ยม หลังจากนั้น ไดอะมอนด์มักจะรวมชุดเพลง Jonathan Livingston Seagull ไว้ในการแสดงสดของเขา เช่นเดียวกับในคอนเสิร์ต Love at the Greek ปี ค.ศ. 1976 และการแสดงของเขาในลาสเวกัสในปีเดียวกัน

ไดอะมอนด์กลับมาแสดงสดในปี ค.ศ. 1976 ด้วยการทัวร์ออสเตรเลีย "The 'Thank You Australia' Concert" ซึ่งออกอากาศทางโทรทัศน์ 36 ช่องทั่วประเทศ เขายังปรากฏตัวอีกครั้งที่กรีกเธียเตอร์ในคอนเสิร์ตปี ค.ศ. 1976 ชื่อ Love at the Greek ซึ่งมีอัลบั้มและวิดีโอ/ดีวีดีประกอบการแสดง รวมถึงเพลง "Song Sung Blue" เวอร์ชันที่ร้องคู่กับ เฮเลน เรดดี (Helen Reddy) และ เฮนรี วิงค์เลอร์ (Henry Winkler) หรือที่รู้จักกันในนาม อาร์เธอร์ "เดอะ ฟอนซ์" ฟอนซาเรลลี จากรายการ Happy Days

เขาเริ่มสวมเสื้อเชิ้ตประดับลูกปัดหลากสีในการแสดงคอนเสิร์ต ซึ่งเดิมทีเพื่อให้ทุกคนในผู้ชมสามารถมองเห็นเขาได้โดยไม่ต้องใช้กล้องส่องทางไกล บิล แฟรงค์ วิทเทน (Bill Frank Whitten) ออกแบบและตัดเย็บเสื้อเชิ้ตเหล่านี้ให้ไดอะมอนด์ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 จนถึงประมาณปี ค.ศ. 2007

ในปี ค.ศ. 1974 ไดอะมอนด์ออกอัลบั้ม Serenade ซึ่งมีเพลง "Longfellow Serenade" และ "I've Been This Way Before" เป็นซิงเกิล เพลงหลังนี้ตั้งใจจะใช้สำหรับเพลงประกอบภาพยนตร์ Jonathan Livingston Seagull แต่ไดอะมอนด์แต่งเสร็จช้าเกินไปที่จะรวมไว้ ในปีเดียวกันนั้น เขาปรากฏตัวในรายการโทรทัศน์พิเศษของ เชอร์ลีย์ แบสซีย์ (Shirley Bassey) และร้องเพลงคู่กับเธอ

ในปี ค.ศ. 1976 เขาออกอัลบั้ม Beautiful Noise ซึ่งผลิตโดย ร็อบบี โรเบิร์ตสัน (Robbie Robertson) จากวง The Band ในวันวันขอบคุณพระเจ้าปี ค.ศ. 1976 ไดอะมอนด์ปรากฏตัวในคอนเสิร์ตอำลาของวง The Band ชื่อ The Last Waltz โดยแสดงเพลง "Dry Your Eyes" ซึ่งเขาเขียนร่วมกับโรเบิร์ตสัน และปรากฏอยู่ในอัลบั้ม Beautiful Noise เขายังเข้าร่วมกับนักแสดงคนอื่น ๆ บนเวทีในช่วงท้ายในการแสดงเพลง "I Shall Be Released" ของ บ็อบ ดิลลัน การเข้าร่วมของไดอะมอนด์ในคอนเสิร์ตนี้ถูกมองว่าเป็นการผลักดันของโรเบิร์ตสัน และเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างโรเบิร์ตสันกับสมาชิกคนอื่น ๆ ของวง The Band แย่ลงอย่างมาก

ไดอะมอนด์ได้รับค่าจ้าง 650.00 K USD จากโรงแรมอะลาดินในลาสเวกัส รัฐเนวาดา เพื่อเปิดโรงละครเพื่อการแสดงศิลปะแห่งใหม่มูลค่า 10.00 M USD ของโรงแรม เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม ค.ศ. 1976 การแสดงจัดขึ้นถึงวันที่ 5 กรกฎาคม และขายบัตรหมดเกลี้ยงที่โรงละครขนาด 7,500 ที่นั่ง เหล่าคนดังในฮอลลีวูดเข้าร่วมคืนเปิดตัว ตั้งแต่เอลิซาเบธ เทย์เลอร์ ไปจนถึงเชวี เชส และไดอะมอนด์เดินขึ้นเวทีท่ามกลางเสียงปรบมือยืน เขาเปิดการแสดงด้วยเรื่องราวเกี่ยวกับอดีตแฟนสาวที่ทิ้งเขาไปก่อนที่เขาจะประสบความสำเร็จ โดยกล่าวเปิดเพลงแรกของค่ำคืนว่า "คุณอาจทิ้งผมเร็วไปหน่อยนะที่รัก เพราะดูสิว่าใครยืนอยู่ตรงนี้คืนนี้"

เขาแสดงที่วูเบิร์น แอบบีย์ (Woburn Abbey) เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม ค.ศ. 1977 ต่อหน้าผู้ชมชาวอังกฤษ 55,000 คน คอนเสิร์ตและการสัมภาษณ์ถูกบันทึกโดยผู้กำกับภาพยนตร์ วิลเลียม ฟรีดคิน (William Friedkin) ซึ่งใช้กล้องหกตัวในการบันทึกการแสดง

ในปี ค.ศ. 1977 ไดอะมอนด์ออกอัลบั้ม I'm Glad You're Here with Me Tonight ซึ่งรวมเพลง "You Don't Bring Me Flowers" ที่เขาแต่งทำนองและร่วมเขียนเนื้อเพลงกับ อลัน เบิร์กแมน (Alan Bergman) และ มาริลีน เบิร์กแมน (Marilyn Bergman) บาร์บรา สตรัยแซนด์ ได้คัฟเวอร์เพลงนี้ในอัลบั้ม Songbird ของเธอ และต่อมาได้มีการบันทึกเพลงคู่ของไดอะมอนด์และสตรัยแซนด์ ซึ่งได้รับแรงหนุนจากความสำเร็จของการรวมเพลงทางวิทยุ เวอร์ชันนั้นขึ้นอันดับ 1 ในปี ค.ศ. 1978 ซึ่งเป็นเพลงที่สามของเขาที่ขึ้นอันดับ 1 บนชาร์ต Hot 100 พวกเขาปรากฏตัวโดยไม่แจ้งให้ทราบล่วงหน้าในพิธีรางวัลแกรมมีปี ค.ศ. 1980 ซึ่งพวกเขาได้แสดงเพลงนี้ต่อหน้าผู้ชมที่ประหลาดใจและชื่นชมยินดี

อัลบั้มสุดท้ายของเขาในทศวรรษ 1970 คือ September Morn ซึ่งรวมเพลง "I'm a Believer" เวอร์ชันใหม่ เพลงนี้และ "Red Red Wine" เป็นเพลงต้นฉบับที่รู้จักกันดีที่สุดของเขา ซึ่งโด่งดังยิ่งขึ้นโดยศิลปินคนอื่น ๆ ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1979 เพลง "Forever in Blue Jeans" ซึ่งเป็นเพลงจังหวะเร็วที่ร่วมเขียนและแต่งร่วมกับ ริชาร์ด เบนเนตต์ (Richard Bennett) นักกีตาร์ของเขา ได้รับการปล่อยเป็นซิงเกิลจากอัลบั้ม You Don't Bring Me Flowers ของไดอะมอนด์จากปีก่อนหน้า

ในปี ค.ศ. 1979 ไดอะมอนด์ล้มลงบนเวทีที่ซานฟรานซิสโกและถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล ซึ่งเขาต้องเข้ารับการผ่าตัด 12 ชั่วโมงเพื่อเอาเนื้องอกที่กระดูกสันหลังออก เขาเล่าว่าเขาเริ่มสูญเสียความรู้สึกที่ขาขวา "มาหลายปีแล้วแต่ก็ละเลยมันไป" เมื่อเขาล้มลง เขาก็ไม่มีแรงที่ขาเลยทั้งสองข้าง เขาต้องผ่านกระบวนการฟื้นฟูที่ยาวนานก่อนที่จะเริ่มการถ่ายทำหลักในภาพยนตร์เรื่อง The Jazz Singer (ค.ศ. 1980) เขาเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าเขากำลังจะเสียชีวิตถึงขนาดเขียนจดหมายอำลาถึงเพื่อน ๆ

2.3. ทศวรรษ 1980: ภาพยนตร์และความสำเร็จต่อเนื่อง

ภาพยนตร์ที่วางแผนไว้สำหรับเพลง "You Don't Bring Me Flowers" ซึ่งจะนำแสดงโดยไดอะมอนด์และสตรัยแซนด์ได้ถูกยกเลิกไป เมื่อไดอะมอนด์ได้รับบทนำในภาพยนตร์รีเมคปี ค.ศ. 1980 ของภาพยนตร์คลาสสิกของอัล โจลสัน เรื่อง The Jazz Singer โดยแสดงร่วมกับ ลอเรนซ์ โอลิเวียร์ และ ลูซี อาร์นาซ แม้ว่าภาพยนตร์เรื่องนี้จะได้รับคำวิจารณ์ที่ไม่ดี แต่เพลงประกอบภาพยนตร์กลับสร้างซิงเกิลติดท็อป 10 ถึงสามเพลง ได้แก่ "Love on the Rocks", "Hello Again" และ "America" ซึ่งเพลงหลังนี้มีความสำคัญทางอารมณ์สำหรับไดอะมอนด์ "เพลง 'America' เป็นเรื่องราวของปู่ย่าตายายของผม" เขาบอกกับผู้สัมภาษณ์ "มันคือของขวัญของผมสำหรับพวกเขา และมันจริงมากสำหรับผม... ในแง่หนึ่ง มันพูดถึงผู้อพยพในตัวเราทุกคน" เพลงนี้ถูกแสดงเต็มรูปแบบโดยไดอะมอนด์ในช่วงท้ายของภาพยนตร์ และเวอร์ชันย่อถูกเล่นในช่วงเปิดตัวภาพยนตร์

เพลง "America" ยังเป็นเพลงที่เขาภาคภูมิใจมากที่สุด ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการนำไปใช้ในภายหลัง: รายการข่าวระดับชาติได้เล่นเพลงนี้เมื่อตัวประกันถูกแสดงให้เห็นว่ากลับบ้านหลังจากวิกฤตการณ์ตัวประกันอิหร่านสิ้นสุดลง มันถูกเล่นออกอากาศในระหว่างการเฉลิมฉลองครบรอบ 100 ปีของเทพีเสรีภาพ และในการรำลึกถึงผู้นำสิทธิพลเมืองที่ถูกสังหาร มาร์ติน ลูเทอร์ คิง จูเนียร์ รวมถึงคอนเสิร์ตต้อนรับทหารผ่านศึกสงครามเวียดนามกลับบ้าน เขาก็ถูกขอให้แสดงเพลงนี้สด ในเวลานั้น ผลสำรวจระดับชาติพบว่าเพลงนี้เป็นเพลงที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดเกี่ยวกับอเมริกา โดยมากกว่าเพลง "God Bless America" นอกจากนี้ยังกลายเป็นเพลงประจำการทัวร์รอบโลกของเขา สองสัปดาห์หลังจากการโจมตีอเมริกาเมื่อวันที่ 11 กันยายน ค.ศ. 2001 เมื่อเขาเปลี่ยนเนื้อเพลงในช่วงท้ายจาก "They're coming to America" เป็น "Stand up for America!" ก่อนหน้านั้นในปีเดียวกัน เขาก็ได้แสดงเพลงนี้หลังจากได้รับการร้องขอจากอดีตแชมป์มวยเฮฟวี่เวท มูฮัมหมัด อาลี

ความล้มเหลวของภาพยนตร์ส่วนหนึ่งเกิดจากไดอะมอนด์ไม่เคยแสดงอย่างมืออาชีพมาก่อน "ผมไม่คิดว่าผมจะรับมือกับมันได้" เขากล่าวในภายหลัง โดยมองว่าตัวเองเป็น "ปลาที่หลุดจากน้ำ" สำหรับการแสดงของเขา ไดอะมอนด์กลายเป็นผู้ชนะคนแรกของรางวัลราสซี่สาขานักแสดงนำชายยอดแย่ แม้ว่าเขาจะได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลลูกโลกทองคำสำหรับบทบาทเดียวกัน นักวิจารณ์ เดวิด ไวลด์ (David Wild) ตั้งข้อสังเกตว่าภาพยนตร์เรื่องนี้แสดงให้เห็นว่าไดอะมอนด์เปิดเผยเกี่ยวกับศาสนาของเขา: "ใครเล่าจะสามารถทำยอดขายได้หลายแพลตตินัมด้วยอัลบั้มที่มีเพลง 'Kol Nidre' ได้นอกจากเอลวิส เพรสลีย์ชาวยิวคนนี้" ไดอะมอนด์กล่าวกับ Los Angeles Times ในภายหลังว่า "สำหรับผม นี่คือบาร์มิตซวาที่ยิ่งใหญ่ที่สุด"

เพลงฮิตติดท็อป 10 อีกเพลงหนึ่งคือ "Heartlight" ได้รับแรงบันดาลใจจากภาพยนตร์บล็อกบัสเตอร์ปี ค.ศ. 1982 เรื่อง E.T. the Extra-Terrestrial แม้ว่าตัวละครหลักของภาพยนตร์จะไม่ถูกกล่าวถึงในเนื้อเพลง แต่ยูนิเวอร์แซล พิคเจอร์ส ซึ่งเป็นผู้จัดจำหน่าย E.T. the Extra-Terrestrial และเป็นบริษัทแม่ของค่ายเพลง Uni Records (ซึ่งขณะนั้นเรียกว่า MCA Records) ที่ไดอะมอนด์เคยบันทึกเสียงมาหลายปี ได้ขู่ว่าจะดำเนินการทางกฎหมายกับทั้งไดอะมอนด์และโคลัมเบีย เรคคอร์ดส

ยอดขายแผ่นเสียงของไดอะมอนด์ซบเซาลงบ้างในทศวรรษ 1980 และ 1990 โดยซิงเกิลสุดท้ายของเขาที่ติดชาร์ต Pop Singles คือในปี ค.ศ. 1986 แต่การทัวร์คอนเสิร์ตของเขายังคงดึงดูดผู้คนจำนวนมาก นิตยสาร บิลบอร์ด จัดอันดับให้ไดอะมอนด์เป็นศิลปินเดี่ยวที่ทำกำไรได้มากที่สุดในปี ค.ศ. 1986 เขาออกอัลบั้มสตูดิโอชุดที่ 17 ในปี ค.ศ. 1986 ชื่อ Headed for the Future ซึ่งขึ้นถึงอันดับ 20 บนชาร์ต บิลบอร์ด 200 สามสัปดาห์ต่อมา เขาได้แสดงนำในรายการโทรทัศน์พิเศษ Hello Again ซึ่งเป็นรายการโทรทัศน์พิเศษครั้งแรกในรอบเก้าปีของเขา โดยมีการแสดงตลกและเพลงคู่กับ แครอล เบอร์เนตต์ (Carol Burnett)

ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1987 ไดอะมอนด์ร้องเพลงชาติในซูเปอร์โบวล์ XXI เพลง "America" ของเขากลายเป็นเพลงประจำแคมเปญหาเสียงประธานาธิบดีของ ไมเคิล ดูคาคิส ในปี ค.ศ. 1988 ในปีเดียวกันนั้น เพลงเร็กเก้ของวงสัญชาติอังกฤษ UB40 ที่คัฟเวอร์เพลงบัลลาด "Red Red Wine" ของไดอะมอนด์ ได้ขึ้นอันดับหนึ่งบนชาร์ต บิลบอร์ด Pop Singles และเช่นเดียวกับเวอร์ชัน "I'm a Believer" ของเดอะมังกี้ส์ เพลงนี้ก็เป็นที่รู้จักกันดีกว่าเวอร์ชันต้นฉบับของไดอะมอนด์

2.4. ทศวรรษ 1990: ความนิยมที่ฟื้นคืนและอิทธิพลทางวัฒนธรรม

ในช่วงทศวรรษ 1990 ไดอะมอนด์ได้ผลิตอัลบั้มสตูดิโอหกชุด เขาได้คัฟเวอร์เพลงคลาสสิกมากมายจากภาพยนตร์และจากนักแต่งเพลงชื่อดังในยุคบริลล์ บิลดิง เขายังออกอัลบั้มคริสต์มาสสองชุด โดยอัลบั้มแรกขึ้นสูงสุดที่อันดับ 8 บนชาร์ตอัลบั้มของบิลบอร์ด ไดอะมอนด์ยังบันทึกอัลบั้มที่มีเนื้อหาใหม่ส่วนใหญ่สองชุดในช่วงเวลานี้ด้วย ในปี ค.ศ. 1992 เขาได้แสดงให้กับรายการพิเศษ Christmas in Washington ของ เอ็นบีซี ซึ่งเป็นครั้งสุดท้ายของประธานาธิบดี จอร์จ เอช. ดับเบิลยู. บุช ในปี ค.ศ. 1993 ไดอะมอนด์เปิดตัว Mark of the Quad Cities (ปัจจุบันคือ iWireless Center) ด้วยการแสดงสองรอบในวันที่ 27 และ 28 พฤษภาคม โดยมีผู้ชมกว่า 27,000 คน

ทศวรรษ 1990 ได้เห็นความนิยมของไดอะมอนด์กลับมาอีกครั้ง เพลง "Sweet Caroline" กลายเป็นเพลงร้องตามที่ได้รับความนิยมในงานกีฬาต่าง ๆ มันถูกใช้ในเกมฟุตบอลและบาสเกตบอลของทีมบอสตันคอลเลจ อีเกิลส์ (Boston College Eagles) งานกีฬาของวิทยาลัยในรัฐอื่น ๆ ก็เล่นเพลงนี้เช่นกัน และยังถูกเล่นในงานกีฬาในต่างประเทศ เช่น การแข่งขันรักบี้ฮ่องกงเซเวนส์ (Hong Kong Sevens) หรือการแข่งขันฟุตบอลในไอร์แลนด์เหนือ มันกลายเป็นเพลงประจำการแข่งขันเหย้าทุกนัดของทีมซิดนีย์ สวอนส์ (Sydney Swans) ในออสเตรเลียนฟุตบอลลีก และยังกลายเป็นเพลงประจำของ Red Sox Nation ซึ่งเป็นแฟนคลับของทีมบอสตัน เรดซอกซ์ (แม้ว่าไดอะมอนด์จะเคยเป็นแฟนตัวยงของทีมบรูคลิน ดอดเจอร์ส/ลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์ส มาตลอดชีวิตก็ตาม)

ทีมนิวยอร์ก เรนเจอร์สก็ยังนำเพลงนี้มาใช้และเล่นเมื่อพวกเขาชนะในช่วงท้ายของช่วงที่สามของเกม ทีมฟุตบอลพิตต์สเบิร์ก แพนเทอร์สก็เล่นเพลงนี้หลังจบควอเตอร์ที่สามของการแข่งขันเหย้าทุกนัด โดยฝูงชนจะเชียร์ว่า "Let's go Pitt" ทีมแคโรไลนา แพนเทอร์สก็เล่นเพลงนี้เมื่อจบเกมเหย้าทุกเกมที่พวกเขาชนะ วงดนตรีเชียร์ของวิทยาลัยเดวิดสันก็เล่นเพลงนี้ในช่วงครึ่งหลังของเกมเหย้าบาสเกตบอลชายของทีมเดวิดสัน ไวลด์แคตส์ทุกเกม โดยแฟน ๆ มักจะร้องประสานเสียง "Wow wow wow" ในท่อน "Sweet Caroline" และ "So Good, So Good, So Good" ในท่อน "Good times never seemed so good" ซึ่งกลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติ

ในปี ค.ศ. 1994 ภาพยนตร์ตลกอาชญากรรมเรื่อง Pulp Fiction ของผู้กำกับเควนติน แทแรนติโน ได้ใช้เพลง "Girl, You'll Be a Woman Soon" ที่คัฟเวอร์โดยวง Urge Overkill ในปี ค.ศ. 2001 นีล ไดอะมอนด์ได้ปรากฏตัวในภาพยนตร์ตลกเรื่อง Saving Silverman ในบทบาทของตัวเอง ซึ่งตัวละครหลักในเรื่องเป็นวงดนตรีคัฟเวอร์เพลงของเขา ไดอะมอนด์ยังได้แต่งเพลงใหม่ชื่อ "I Believe in Happy Endings" สำหรับภาพยนตร์เรื่องนี้ด้วย

2.5. ทศวรรษ 2000: ทิศทางใหม่และความสำเร็จด้านคำวิจารณ์

อัลบั้มที่ลดทอนความซับซ้อนลงอย่างมากชื่อ 12 Songs ซึ่งผลิตโดย ริค รูบิน (Rick Rubin) ออกจำหน่ายเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน ค.ศ. 2005 ในสองฉบับ: ฉบับมาตรฐาน 12 เพลง และฉบับพิเศษพร้อมเพลงโบนัสสองเพลง รวมถึงเพลงหนึ่งที่มีเสียงร้องประสานโดย ไบรอัน วิลสัน (Brian Wilson) อัลบั้มนี้เปิดตัวที่อันดับ 4 บนชาร์ตบิลบอร์ด และได้รับคำวิจารณ์ในเชิงบวกโดยทั่วไป โดยเออร์เลวินอธิบายว่าอัลบั้มนี้เป็น "ชุดเพลงที่ดีที่สุดของนีล ไดอะมอนด์ในรอบนานมาก ๆ อย่างไม่ต้องสงสัย" 12 Songs ยังเป็นที่น่าสังเกตว่าเป็นหนึ่งในอัลบั้มสุดท้ายที่ผลิตและเผยแพร่โดย โซนี่ บีเอ็มจี (Sony BMG) โดยมีซอฟต์แวร์ Extended Copy Protection ฝังอยู่ในแผ่น

ในปี ค.ศ. 2007 ไดอะมอนด์ได้รับการแต่งตั้งเข้าสู่ Long Island Music Hall of Fame เมื่อวันที่ 19 มีนาคม ค.ศ. 2008 มีการประกาศในรายการโทรทัศน์ American Idol ว่าไดอะมอนด์จะเป็นที่ปรึกษาให้กับผู้เข้าแข่งขัน Idol ที่เหลืออยู่ ซึ่งจะร้องเพลงของไดอะมอนด์ในการออกอากาศวันที่ 29 และ 30 เมษายน ค.ศ. 2008 ในการออกอากาศวันที่ 30 เมษายน ไดอะมอนด์ได้เปิดตัวเพลงใหม่ "Pretty Amazing Grace" จากอัลบั้ม Home Before Dark ที่เพิ่งออกจำหน่ายของเขา เมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม ค.ศ. 2008 Sirius Satellite Radio ได้เริ่มออกอากาศ Neil Diamond Radio เมื่อวันที่ 8 เมษายน ค.ศ. 2008 ไดอะมอนด์ได้ประกาศเซอร์ไพรส์ผ่านการออกอากาศทางจอใหญ่ที่เฟนเวย์พาร์ค (Fenway Park) ว่าเขาจะปรากฏตัว "สดในคอนเสิร์ต" ที่นั่นในวันที่ 23 สิงหาคม ค.ศ. 2008 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการทัวร์รอบโลกของเขา การประกาศดังกล่าวซึ่งถือเป็นการยืนยันอย่างเป็นทางการครั้งแรกของวันคอนเสิร์ตในปี ค.ศ. 2008 ในสหรัฐอเมริกา เกิดขึ้นระหว่างการร้องเพลง "Sweet Caroline" ในช่วงอินนิ่งที่แปด ซึ่งในเวลานั้นได้กลายเป็นเพลงประจำของแฟน ๆ ทีมบอสตัน เรดซอกซ์

เมื่อวันที่ 28 เมษายน ค.ศ. 2008 ไดอะมอนด์ปรากฏตัวบนหลังคาอาคาร จิมมี คิมเมล (Jimmy Kimmel) เพื่อร้องเพลง "Sweet Caroline" หลังจากที่คิมเมลซึ่งร้องเพลงนี้โดยแต่งตัวเป็นไดอะมอนด์ถูก "จับกุม" ข้อหาปลอมตัวเป็นนักร้อง

อัลบั้ม Home Before Dark ออกจำหน่ายเมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม ค.ศ. 2008 และขึ้นอันดับหนึ่งบนชาร์ตอัลบั้มในนิวซีแลนด์ สหราชอาณาจักร และสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 29 มิถุนายน ค.ศ. 2008 ไดอะมอนด์แสดงต่อหน้าแฟนเพลงประมาณ 108,000 คนที่เทศกาลกลาสตันเบอรี (Glastonbury Festival) ในซัมเมอร์เซต อังกฤษ ในทัวร์ Concert of a Lifetime Tour; อย่างไรก็ตาม ปัญหาทางเทคนิค รวมถึงเสียงที่ขาดหายไป ทำให้คอนเสิร์ตไม่สมบูรณ์ ในเดือนสิงหาคม ไดอะมอนด์อนุญาตให้กล้องบันทึกการแสดงสี่คืนเต็มที่เมดิสันสแควร์การ์เดนในนครนิวยอร์ก เขาได้ออกดีวีดีที่ได้จากบันทึกนั้นในสหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 2009 ซึ่งเป็นวันครบรอบหนึ่งปีของการแสดงคอนเสิร์ตครั้งแรก Hot August Night/NYC เปิดตัวที่อันดับ 2 บนชาร์ต ในวันเดียวกับที่ออกดีวีดี ซีบีเอส ได้ออกอากาศเวอร์ชันที่ตัดต่อแล้ว ซึ่งได้รับเรตติ้งสูงสุดในชั่วโมงนั้นด้วยผู้ชม 13 ล้านคน ในวันรุ่งขึ้น ยอดขายดีวีดีพุ่งสูงขึ้น ทำให้โซนี่ต้องสั่งผลิตเพิ่มเพื่อตอบสนองความต้องการที่สูง

เมื่อวันที่ 25 สิงหาคม ค.ศ. 2008 ไดอะมอนด์แสดงที่มหาวิทยาลัยรัฐโอไฮโอขณะป่วยด้วยอาการกล่องเสียงอักเสบ ผลลัพธ์ทำให้ทั้งเขาและแฟน ๆ ผิดหวัง และในวันที่ 26 สิงหาคม เขาเสนอคืนเงินให้กับทุกคนที่ยื่นคำขอภายในวันที่ 5 กันยายน ไดอะมอนด์ได้รับเกียรติเป็น MusiCares Person of the Year เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2009 สองคืนก่อนพิธีรางวัลแกรมมีประจำปีครั้งที่ 51

เป็นที่รักของชาวบอสตันมานาน ไดอะมอนด์ได้รับเชิญให้ร้องเพลงในงานฉลองวันประกาศอิสรภาพสหรัฐอเมริกาในวันที่ 4 กรกฎาคม ค.ศ. 2009 เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม ค.ศ. 2009 เขาออกอัลบั้ม A Cherry Cherry Christmas ซึ่งเป็นอัลบั้มเพลงวันหยุดชุดที่สามของเขา

2.6. ทศวรรษ 2010: ความสำเร็จครั้งสำคัญและทัวร์คอนเสิร์ตครั้งสุดท้าย

เมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน ค.ศ. 2010 ไดอะมอนด์ออกอัลบั้ม Dreams ซึ่งเป็นชุดรวมเพลง 14 เพลงที่เขาชื่นชอบจากศิลปินในยุคเพลงร็อก อัลบั้มนี้ยังรวมเพลง "I'm a Believer" ในเวอร์ชันจังหวะช้าใหม่ของเขาด้วย ในเดือนธันวาคม เขาแสดงเพลง "Ain't No Sunshine" จากอัลบั้มนี้ในรายการ The Sing-Off ของเอ็นบีซี ร่วมกับวงอะแคปเปลลา Committed และ Street Corner Symphony The Very Best of Neil Diamond ซึ่งเป็นซีดีรวมเพลงบันทึกเสียงสตูดิโอ 23 เพลงของไดอะมอนด์จากค่าย Bang, UNI/MCA และ Columbia ได้รับการเผยแพร่เมื่อวันที่ 6 ธันวาคม ค.ศ. 2011 ภายใต้สังกัด Sony Legacy

ปี ค.ศ. 2011 และ ค.ศ. 2012 เป็นปีที่มีเหตุการณ์สำคัญหลายอย่างในอาชีพของไดอะมอนด์ เมื่อวันที่ 14 มีนาคม ค.ศ. 2011 เขาได้รับการแต่งตั้งเข้าสู่หอเกียรติยศร็อกแอนด์โรลในพิธีที่โรงแรมวอลดอร์ฟ-แอสโทเรียในนครนิวยอร์ก ในเดือนธันวาคม เขาได้รับรางวัลความสำเร็จตลอดชีพจากศูนย์เคนเนดีในงาน Kennedy Center Honors ปี ค.ศ. 2011 เมื่อวันที่ 10 สิงหาคม ค.ศ. 2012 ไดอะมอนด์ได้รับดาวบนฮอลลีวูดวอล์กออฟเฟม ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2012 เขาได้แสดงนำในงานฉลองครบรอบหนึ่งศตวรรษของ Royal Variety Performance ในสหราชอาณาจักร ซึ่งออกอากาศเมื่อวันที่ 3 ธันวาคม เขายังปรากฏตัวในขบวนพาเหรดเมซีส์ เธงส์กิฟวิง เดย์ พาเหรด

เมื่อวันที่ 20 เมษายน ค.ศ. 2013 ไดอะมอนด์ปรากฏตัวโดยไม่แจ้งให้ทราบล่วงหน้าในเฟนเวย์พาร์ค เพื่อร้องเพลง "Sweet Caroline" ในช่วงอินนิ่งที่ 8 ซึ่งเป็นเกมแรกที่เฟนเวย์พาร์คหลังจากเหตุระเบิดในบอสตันมาราธอน เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม เขาออกซิงเกิล "Freedom Song (They'll Never Take Us Down)" โดยรายได้ 100% จากการซื้อเพลงนี้จะมอบให้กับ One Fund Boston และ Wounded Warrior Project เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม ค.ศ. 2013 ไดอะมอนด์ซึ่งไว้หนวดเครา ได้แสดงสดที่สนามหญ้าฝั่งตะวันตกของอาคารรัฐสภาสหรัฐในฐานะส่วนหนึ่งของรายการ A Capitol Fourth ซึ่งออกอากาศทั่วประเทศโดย พีบีเอส

ในเดือนมกราคม ค.ศ. 2014 มีการยืนยันว่าไดอะมอนด์ได้เซ็นสัญญากับหน่วย Capitol Music Group ของ Universal Music Group ซึ่งเป็นเจ้าของแคตตาล็อก Uni/MCA ของไดอะมอนด์อยู่แล้ว ยูเอ็มจียังเข้าควบคุมแคตตาล็อก Columbia และ Bang ของไดอะมอนด์ด้วย ซึ่งหมายความว่าผลงานที่บันทึกเสียงทั้งหมดของเขาจะถูกรวมไว้ภายใต้บริษัทเดียวเป็นครั้งแรก เมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม ค.ศ. 2014 Capitol Records ประกาศผ่านใบปลิวที่มาพร้อมกับอัลบั้มรวมเพลงฮิตล่าสุดของไดอะมอนด์ All-Time Greatest Hits ซึ่งติดอันดับ 15 บนชาร์ต บิลบอร์ด 200 ว่าอัลบั้มถัดไปของเขา Melody Road ซึ่งจะผลิตโดย ดอน วาส (Don Was) และ แจ็คไนฟ์ ลี (Jacknife Lee) จะออกจำหน่ายในวันที่ 30 กันยายน ค.ศ. 2014 ในเดือนสิงหาคม วันที่ออกจำหน่ายถูกเลื่อนไปเป็นวันที่ 21 ตุลาคม

ในเดือนกันยายน ค.ศ. 2014 ไดอะมอนด์ได้จัดคอนเสิร์ตเซอร์ไพรส์ที่โรงเรียนเก่าของเขาคือ Erasmus High School ในบรูคลิน การแสดงถูกประกาศผ่านทวิตเตอร์ในบ่ายวันนั้น ในวันเดียวกันนั้น เขาได้ประกาศทัวร์รอบโลก "Melody Road" ปี ค.ศ. 2015 การทัวร์รอบโลกปี ค.ศ. 2015 ในอเมริกาเหนือเริ่มต้นด้วยคอนเสิร์ตที่อัลเลนทาวน์ รัฐเพนซิลเวเนีย ที่ PPL Center เมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ และสิ้นสุดที่ Pepsi Center ในเดนเวอร์ รัฐโคโลราโด เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม ค.ศ. 2015 ไดอะมอนด์ใช้แพลตฟอร์มสื่อใหม่และสื่อสังคมออนไลน์อย่างกว้างขวางตลอดการทัวร์ โดยมีการถ่ายทอดสดการแสดงหลายรายการบน Periscope และแสดงทวีตจากแฟน ๆ ที่ใช้แฮชแท็ก #tweetcaroline บนจอขนาดใหญ่สองจอ The San Diego Union-Tribune เขียนว่า: "นี่ไม่ใช่คอนเสิร์ตของนีล ไดอะมอนด์ของปู่คุณ มันเป็นมหกรรมมัลติมีเดีย ทวิตเตอร์ เพอริสโคป... มันเป็นการโจมตีสื่อสังคมออนไลน์ที่ประสบความสำเร็จอย่างมากในการขยายฐานแฟนคลับของเขา"

ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2016 ไดอะมอนด์ออกอัลบั้ม Acoustic Christmas ซึ่งเป็นอัลบั้มคริสต์มาสแนวโฟล์กที่ประกอบด้วยเพลงต้นฉบับและเพลงคริสต์มาสคลาสสิกในเวอร์ชันอะคูสติก อัลบั้มนี้ผลิตโดยวาสและลี ซึ่งเคยผลิต Melody Road แนวคิดสำหรับอัลบั้มนี้เริ่มเป็นรูปเป็นร่างเมื่อการบันทึกเสียงของ Melody Road สิ้นสุดลง เพื่อ "สร้างบรรยากาศที่ใกล้ชิดของเพลงโฟล์กในยุค 60s ไดอะมอนด์บันทึกเสียง Acoustic Christmas กับนักดนตรีเพียงไม่กี่คน โดยนั่งล้อมวงไมโครโฟน สายไฟ และแน่นอนว่ามีไฟคริสต์มาส"

ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 2017 อัลบั้มรวมเพลงตลอดอาชีพ Neil Diamond 50 - 50th Anniversary Collection ได้รับการเผยแพร่ เขาเริ่มทัวร์คอนเสิร์ตครั้งสุดท้ายคือ 50 Year Anniversary World Tour ที่เฟรสโน รัฐแคลิฟอร์เนีย ในเดือนเมษายน

ในปี ค.ศ. 2019 เพลง "Sweet Caroline" ซึ่งเป็นเพลงเอกของเขาในปี ค.ศ. 1969 ได้รับเลือกจากหอสมุดรัฐสภาให้เก็บรักษาไว้ใน National Recording Registry เนื่องจากเป็นเพลงที่มี "ความสำคัญทางวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์ หรือสุนทรียภาพ"

2.7. ทศวรรษ 2020: ปัญหาสุขภาพและกิจกรรมที่ต่อเนื่อง

เมื่อวันที่ 7 มีนาคม ค.ศ. 2020 แม้จะเกษียณจากการทัวร์คอนเสิร์ตเนื่องจากโรคพาร์กินสัน ไดอะมอนด์ได้แสดงคอนเสิร์ตที่หาชมได้ยากในงาน Keep Memory Alive Power of Love Gala ที่ MGM Grand Garden Arena ในลาสเวกัส ซึ่งเขาได้รับเกียรติในงานนั้น

เมื่อวันที่ 22 มีนาคม ค.ศ. 2020 ไดอะมอนด์ได้โพสต์วิดีโอลงยูทูบ โดยเล่นเพลง "Sweet Caroline" พร้อมเนื้อเพลงที่ปรับเปลี่ยนเล็กน้อย ("...washing hands, don't touch me, I won't touch you...") เพื่อตอบสนองต่อมาตรการเว้นระยะห่างทางสังคมที่แพร่หลายซึ่งดำเนินการเนื่องจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ทั่วโลก

ในเดือนเมษายน ค.ศ. 2021 เดอะนิวยอร์กไทมส์ รายงานว่า A Beautiful Noise ซึ่งเป็นละครเพลงที่อิงจากชีวิตของไดอะมอนด์และนำเสนอเพลงของเขา จะเปิดการแสดงที่ Emerson Colonial Theater ในบอสตันในฤดูร้อนปี ค.ศ. 2022 ละครเพลงนี้มีกำหนดจะเปิดการแสดงบนบรอดเวย์หลังจากการแสดงที่บอสตันเป็นเวลาหนึ่งเดือน โดยได้เปิดการแสดงที่ Broadhurst Theater บนบรอดเวย์ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2022

Universal Music Group ได้เข้าซื้อแคตตาล็อกเพลงของไดอะมอนด์และสิทธิ์ในการบันทึกเสียงของเขาจากค่าย Bang Records, Columbia Records และ Capitol Records ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2022 การเข้าซื้อกิจการนี้ยังรวมถึงเพลงที่ยังไม่เผยแพร่ 110 เพลง อัลบั้มที่ยังไม่เผยแพร่ และวิดีโอเก็บถาวร

เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน ค.ศ. 2022 ไดอะมอนด์ได้ร้องเพลง "Sweet Caroline" ในช่วงพักครึ่งอินนิ่งที่ 8 ของเกมบอสตัน เรดซอกซ์ที่เฟนเวย์พาร์ค ในการปรากฏตัวที่น่าประหลาดใจ เขาได้ร่วมกับ วิล สเวนสัน (Will Swenson) ผู้รับบทเป็นไดอะมอนด์ในละครเพลง A Beautiful Noise