นิชิกิฟูจิ ริวเซ

2.1. วัยเด็กและการศึกษา

นิชิกิฟูจิเกิดที่เมืองอิซูโนกุนิ จังหวัดชิซูโอกะ แต่มาจากเมืองโทวาดะ จังหวัดอาโอโมริ เขาเริ่มเล่นซูโม่ในชั้นประถมศึกษาปีที่สามที่โรงเรียนประถมซันบงงิในโทวาดะตามคำแนะนำของมารดา แม้ว่าในตอนแรกเขาจะไม่เต็มใจที่จะมีส่วนร่วมในกีฬานี้ก็ตาม ในช่วงเวลาที่เรียนที่โรงเรียนมัธยมต้นโทวาดะ เขายังคงฝึกซูโม่ต่อไป และในชั้นมัธยมศึกษาปีที่สาม เขาติดอันดับแปดคนสุดท้ายในการแข่งขันซูโม่ระดับมัธยมศึกษาแห่งชาติ หลังจากนั้นเขาได้เข้าเรียนที่แผนกเครื่องจักรกลการเกษตรของโรงเรียนมัธยมเกษตรซันบงงิ ซึ่งเป็นโรงเรียนที่มีชื่อเสียงด้านชมรมซูโม่ ที่นั่นเขาได้อันดับสามในประเภทบุคคลของการแข่งขันซูโม่มัธยมปลายแห่งชาติ Usa Tournament หลังจากเรียนจบมัธยมปลาย นิชิกิฟูจิได้เข้าศึกษาต่อที่คณะบริหารธุรกิจ สาขาวิชาการบริหารจัดการ ของมหาวิทยาลัยคินได

2.2. กิจกรรมซูโม่สมัครเล่น

แม้จะเข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัยคินไดพร้อมกับมิโดริฟูจิ คาซูนาริ และโอโชริว เคนจิ (ชื่อเดิมคือ โมโตบายาชิ เคนจิ) แต่เขาก็ตัดสินใจลาออกจากมหาวิทยาลัยในปีที่สอง เพื่อเข้าสู่เส้นทางอาชีพซูโม่ ด้วยเหตุผลว่า "หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย รูปแบบของซูโม่จะถูกกำหนดตายตัวและไม่สามารถแก้ไขได้อีก" การตัดสินใจนี้ประกอบกับการสนับสนุนอย่างกระตือรือร้นจากอาจารย์ใหญ่อิเซกาฮามะ (อดีตโยโกซูนะคนที่ 63 อาซาฮิฟูจิ เซยะ) ทำให้เขากับมิโดริฟูจิเข้าร่วมอิเซกาฮามะ เฮยะ (Isegahama stable) ในเวลาเดียวกัน ผู้ที่อำนวยความสะดวกในการเข้าสู่ค่ายคือ อามินิชิกิ ริวจิ (ปัจจุบันคืออาจิคาว่า โอยะคะตะ) ซึ่งเป็นนักซูโม่รุ่นพี่ในค่ายอิเซกาฮามะและมีความสัมพันธ์กับโค้ชชมรมซูโม่ของโรงเรียนมัธยมเกษตรซันบงงิ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เขากับมิโดริฟูจิก็ยังคงเป็นคู่แข่งที่เป็นมิตรกัน

3.1. อาชีพช่วงต้นและการคว้าแชมป์ในดิวิชั่นล่าง

ในช่วงแรกของอาชีพ นิชิกิฟูจิยังคงใช้ชื่อจริงว่า โอกาซาวาระ และทำหน้าที่เป็นสึกิบิโตะ (tsukebito) หรือผู้ช่วยของนักซูโม่รุ่นพี่ อามินิชิกิ ริวจิ ตั้งแต่เดือนมกราคม ค.ศ. 2017 จนกระทั่งอามินิชิกิเกษียณอายุในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2019 หลังจากการเกษียณของอามินิชิกิ นิชิกิฟูจิก็เปลี่ยนไปทำหน้าที่เป็นสึกิบิโตะให้กับเทรูสึโยชิ โชกิ ในการแข่งขันโจโนะกุจิ (jonokuchi) ครั้งแรกของเขาในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2016 เขาเสมอกับมิโดริฟูจิ (ซึ่งในขณะนั้นใช้ชื่อว่า อิฮาระ) และทั้งสองได้เข้าแข่งขันเพลย์ออฟตัดสินแชมป์ในวันสุดท้าย ซึ่งนิชิกิฟูจิเป็นผู้ชนะ หลังจากนั้นในเดือนมกราคม ค.ศ. 2017 เมื่อได้รับการเลื่อนขั้นสู่โจะนิดัน (jonidan) นิชิกิฟูจิก็ต้องเผชิญหน้ากับมิโดริฟูจิอีกครั้งในการแข่งขันตัดสินแชมป์ดิวิชั่น และนิชิกิฟูจิก็คว้าชัยชนะไปได้อีกครั้ง เทรูโนฟูจิ ฮารูโอะ ซึ่งเป็นนักซูโม่รุ่นพี่ในค่ายเดียวกันแสดงความคิดเห็นว่าค่ายอิเซกาฮามะมีความสุขเป็นพิเศษที่ได้เห็นทั้งสองคนต่อสู้กัน หลังจากสองทัวร์นาเมนต์แรก เขาได้รับชิโกะนะ (shikona) หรือชื่อบนสังเวียนว่า "นิชิกิฟูจิ" โดยคำว่า "นิชิกิ" มาจากชื่อชิโกะนะของอามินิชิกิ (錦) ซึ่งเป็นผู้ที่ดูแลและช่วยฝึกฝนเขา ส่วนคำว่า "ฟูจิ" มาจากชื่อสังเวียนเก่าของอาจารย์ใหญ่ของเขา (อดีตโยโกซูนะ อาซาฮิฟูจิ)

3.2. การก้าวสู่ระดับจูเรียวและมาคูชิตะ

ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2017 นิชิกิฟูจิได้รับการเลื่อนขั้นสู่มาคูชิตะ (makushita) และสามารถรักษาระดับการแข่งขันในดิวิชั่นนี้ได้อย่างมั่นคง ในการแข่งขันเดือนมกราคม ค.ศ. 2018 เขาได้รับบาดเจ็บที่เข่าซ้ายในการแข่งขันยกแรกและต้องพักการแข่งขัน แต่หลังจากนั้นก็กลับมาแข่งขันอีกครั้งเมื่อทราบว่าไม่ได้บาดเจ็บเอ็นฉีกขาด แม้จะได้รับบาดเจ็บอยู่บ่อยครั้ง เขาก็ยังคงพัฒนาฝีมือต่อไป และในเดือนมีนาคม ค.ศ. 2020 นิชิกิฟูจิก็คว้าแชมป์ดิวิชั่นมาคูชิตะด้วยสถิติไร้พ่าย โดยเอาชนะเคียวคุโซเทน ซึ่งไม่แพ้ใครมา 6 ยกแรกเช่นกัน หลังจากการแข่งขันนี้ เขากล่าวว่าเป้าหมายของเขาคือการเป็นเซกิโทริ (sekitori) ก่อนพิธีเกษียณของอามินิชิกิ (ซึ่งเดิมกำหนดไว้ในวันที่ 4 ตุลาคม ค.ศ. 2020 แต่ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากการระบาดของโควิด-19) อย่างไรก็ตาม เขาก็สามารถบรรลุเป้าหมายได้ก่อนกำหนด เมื่อมีการประกาศเลื่อนขั้นสู่ดิวิชั่นจูเรียว (jūryō) ในเดือนกันยายนปีเดียวกัน ซึ่งตรงกับช่วงที่เทรูโนฟูจิ นักซูโม่ร่วมค่าย คว้าแชมป์ดิวิชั่นมาคูอุจิในการกลับมาสู่ดิวิชั่นสูงสุด นิชิกิฟูจิและเทรูโนฟูจิแสดงความปรารถนาที่จะสร้าง "กระแสลมหมุน" โดยการชนะในดิวิชั่นของตน

3.3. การเปิดตัวและพัฒนาการในดิวิชั่นมาคูอุจิ

หลังจากผลงานที่น่าผิดหวังในสองทัวร์นาเมนต์ นิชิกิฟูจิถูกลดขั้นกลับไปอยู่ดิวิชั่นมาคูชิตะสำหรับการแข่งขันเดือนมกราคม ค.ศ. 2021 ในทัวร์นาเมนต์นี้ เขาเข้าแข่งขันเพื่อชิงแชมป์มาคูชิตะ แม้จะแพ้ให้กับอิจิยามาโมโตะ ไดกิ ในวันที่สองก็ตาม สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ การแข่งขันเพลย์ออฟเพื่อตัดสินผู้ชนะดิวิชั่นมีนักซูโม่ถึงเก้าคนที่มีสถิติแพ้เพียงครั้งเดียว ซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การแข่งขันเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1996 ที่นาโงย่า แม้จะชนะการแข่งขันยกแรกกับโชโฮริว แต่นิชิกิฟูจิก็พ่ายแพ้ต่อชิบะ และถูกคัดออกจากการแข่งขันชิงแชมป์ อย่างไรก็ตาม สถิติ 6-1 ของเขาก็ทำให้นิชิกิฟูจิได้รับการเลื่อนขั้นกลับสู่ดิวิชั่นจูเรียวอีกครั้ง ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2022 นิชิกิฟูจิคว้าแชมป์จูเรียวได้ในรอบเพลย์ออฟ โดยเอาชนะไดอามะมิ เก็งกิ นักซูโม่จากค่ายโออิเทะคาเซะ การคว้าแชมป์ครั้งนี้ยังตรงกับช่วงที่โยโกซูนะเทรูโนฟูจิ ซึ่งเป็นนักซูโม่ร่วมค่าย คว้าแชมป์ดิวิชั่นสูงสุดเป็นครั้งที่เจ็ด การแข่งขันเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2022 ยังเป็นการแข่งขันครั้งสุดท้ายก่อนพิธีดัมปัตสึชิกิ (danpatsu-shiki) ของอามินิชิกิ ซึ่งเป็นผู้ที่ปรึกษาของนิชิกิฟูจิ ซึ่งจัดขึ้นในวันที่ 29 ของเดือนเดียวกัน เขารู้สึกพึงพอใจอย่างมากที่ได้คว้าแชมป์ก่อนพิธีของที่ปรึกษา เนื่องจากได้แชมป์จูเรียวในการแข่งขันครั้งก่อน นิชิกิฟูจิจึงได้รับการเลื่อนขั้นสู่ดิวิชั่นสูงสุดของซูโม่หรือมาคูอุจิ (makuuchi) โดยเปิดตัวในตำแหน่งมาเองาชิระ (maegashira) อันดับ 17 ในช่วงเวลาที่ได้รับการเลื่อนขั้น เขาได้แสดงความปรารถนาที่จะเผชิญหน้ากับเพื่อนร่วมชั้นเรียนเก่าของเขาคือ โอโนโช ฟุมิยะ ซึ่งเปิดตัวในดิวิชั่นมาคูอุจิเมื่อเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2017 ในการแข่งขันครั้งนั้น เขาสามารถทำสถิติชนะสองหลัก โดยจบการแข่งขันฮอนบาโชะ (Honbasho) ด้วยสถิติชนะ 10 แพ้ 5 และได้รับรางวัลพิเศษซันโชะ (Sanshō) ประเภท Fighting Spirit (จิตวิญญาณการต่อสู้) จากการจบการเปิดตัวในดิวิชั่นสูงสุดด้วยสถิติชนะที่แข็งแกร่ง ในการแข่งขันเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2023 นิชิกิฟูจิได้รับบาดเจ็บเอ็นที่ขาขวาและจบการแข่งขันด้วยผลงานที่ไม่ดี อาการของเขาไม่ดีขึ้นเมื่อใกล้ถึงการแข่งขันเดือนกรกฎาคมปีเดียวกัน โดยเขาระบุว่าเขารู้สึกว่าการเข้าร่วมของเขาเป็นการ "ฝืน" เนื่องด้วยความผูกพันกับภรรยาที่เพิ่งแต่งงานและลูกที่จะเกิดในเดือนตุลาคม

3.4. การบาดเจ็บและความท้าทาย

ตลอดอาชีพการงานของนิชิกิฟูจิ เขาต้องเผชิญกับความท้าทายจากการบาดเจ็บหลายครั้ง ในเดือนมกราคม ค.ศ. 2018 เขาได้รับบาดเจ็บที่เข่าซ้ายในการแข่งขันยกแรกและต้องพักการแข่งขันไปชั่วคราว แต่กลับมาแข่งขันอีกครั้งหลังจากทราบว่าไม่ได้บาดเจ็บรุนแรงถึงขั้นเอ็นฉีกขาด ต่อมาในเดือนกันยายน ค.ศ. 2019 เขาได้รับบาดเจ็บเอ็นข้อศอกซ้ายฉีกขาดก่อนการแข่งขัน และต้องเข้ารับการผ่าตัดในวันที่ 20 กันยายน ซึ่งทำให้เขาต้องพักการแข่งขันตลอดทัวร์นาเมนต์เดือนพฤศจิกายน ในช่วงเวลาพักฟื้นนี้ เขาได้กล่าวขอบคุณอามินิชิกิ ซึ่งเป็นผู้ที่ดูแลเขาเป็นพิเศษ การบาดเจ็บล่าสุดเกิดขึ้นในการแข่งขันเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2023 เมื่อเขาได้รับบาดเจ็บเอ็นที่ขาขวา และต้องจบการแข่งขันด้วยผลงานที่ไม่ดี อาการของเขาไม่ดีขึ้นเมื่อใกล้ถึงการแข่งขันเดือนกรกฎาคมปีเดียวกัน เขาจึงตัดสินใจเข้าร่วมการแข่งขันแม้จะรู้สึกว่าเป็นการ "ฝืน" เพื่อครอบครัวของเขา โดยเฉพาะภรรยาที่เพิ่งแต่งงานและลูกแฝดที่กำลังจะเกิดในเดือนตุลาคม การแข่งขันเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2024 เขามีสถิติชนะ 6 แพ้ 9 และควรถูกลดขั้นสู่ดิวิชั่นจูเรียว แต่ด้วยผลการแข่งขันของนักซูโม่คนอื่น ๆ ทำให้เขายังคงอยู่ในตำแหน่งมาคูอุจิในดิวิชั่นตะวันออก มาเองาชิระอันดับ 17 สำหรับการแข่งขันเดือนกันยายน ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่หาได้ยากและช่วยรักษาประวัติศาสตร์ 141 ปีของนักซูโม่จากจังหวัดอาโอโมริที่อยู่ในดิวิชั่นมาคูอุจิ

6.1. ความสัมพันธ์กับอามินิชิกิ

อามินิชิกิ ริวจิ (ปัจจุบันคืออาจิคาว่า โอยะคะตะ) ซึ่งเป็นนักซูโม่รุ่นพี่ในค่ายอิเซกาฮามะและเป็นชาวจังหวัดอาโอโมริเช่นเดียวกับนิชิกิฟูจิ มีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับเขามาตั้งแต่เริ่มต้นเข้าสู่วงการซูโม่:

• ชื่อชิโกะนะ "นิชิกิฟูจิ" ของเขาได้รับแรงบันดาลใจจากชื่อของอามินิชิกิ โดยคำว่า "นิชิกิ" มาจากชื่อของอามินิชิกิ (錦)
• นิชิกิฟูจิทำหน้าที่เป็นสึกิบิโตะ (ผู้ช่วย) ของอามินิชิกิ ตั้งแต่การแข่งขันเดือนมกราคม ค.ศ. 2017 จนกระทั่งอามินิชิกิเกษียณอายุในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2019
• ในการแข่งขันเดือนมีนาคม ค.ศ. 2020 ซึ่งเขาคว้าแชมป์ดิวิชั่นมาคูชิตะ เขาได้ทำเคล็ดลับนำโชคโดยการกินแกงกะหรี่ที่นำมาให้ โดยในวันที่เขาไม่มีการแข่งขัน เขาจะเป็นคนกิน และในวันที่เขามีการแข่งขัน อามินิชิกิจะเป็นคนกิน หลังจากคว้าแชมป์มาคูชิตะ เขายังตั้งเป้าหมายที่จะเป็นเซกิโทริ (นักซูโม่ระดับสูง) ก่อนพิธีเกษียณของอามินิชิกิ (ซึ่งเดิมกำหนดไว้ในวันที่ 4 ตุลาคม ค.ศ. 2020 แต่ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากการระบาดของโควิด-19) อย่างไรก็ตาม เขาก็สามารถบรรลุเป้าหมายได้ก่อนกำหนด เมื่อมีการประกาศเลื่อนขั้นสู่จูเรียว ในการแข่งขันเดือนกันยายน ซึ่งเกิดขึ้นก่อนกำหนดเดิมของพิธีเกษียณ ทำให้นิชิกิฟูจิบรรลุเป้าหมายได้สำเร็จ
• ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2020 เขาได้ปรากฏตัวในวิดีโอฝึกซ้อมที่เผยแพร่บนช่องยูทูบอย่างเป็นทางการของสมาคมซูโม่ญี่ปุ่น โดยทำหน้าที่สาธิตการยืดเส้นที่อามินิชิกิเป็นผู้แนะนำ

6.2. เรื่องราวที่น่าสนใจอื่น ๆ

• ในการแข่งขันเดือนมีนาคม ค.ศ. 2020 นิชิกิฟูจิได้ใช้ซาการิ (sagari) หรือเครื่องตกแต่งเข็มขัด ซึ่งเป็นของชุนบะ อากาโตะ อดีตนักซูโม่รุ่นพี่ในค่ายที่เกษียณอายุไปเมื่อเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2019 ซาการิผืนนี้เคยถูกใช้โดยมิโดริฟูจิ คาซูนาริในการแข่งขันเดือนมกราคมก่อนหน้านั้น และก่อนหน้านั้นก็เคยถูกใช้โดยเทรูโนฟูจิ ฮารูโอะด้วย
• เขามีความสัมพันธ์เป็นเพื่อนกับนักฟุตบอลโซมะ ยูกิ
• จากข้อมูลบนเว็บไซต์ทางการของค่าย อิเซกาฮามะ เฮยะ อาหารโปรดของนิชิกิฟูจิคือถั่วแระญี่ปุ่นและเนื้อสัตว์ งานอดิเรกของเขาคือการดูฟุตบอล และดาราหญิงที่เขาชื่นชอบคือ ซายากะ อิโซยามะ
• ในรายการ "JUNK SPORTS" ที่ออกอากาศเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2024 นิชิกิฟูจิเล่าว่า หลังจากเข้ารับการผ่าตัดข้อศอกซ้าย ในระหว่างการเก็บตัวฝึกซ้อมที่โอซาก้า เขาขออนุญาตพักจากการฝึกซ้อมหลังจากซ้อมไป 20 ยก เนื่องจากไม่สามารถฝึกซ้อมได้ แต่อาจารย์อิเซกาฮามะไม่อนุญาตและสั่งให้เขาซ้อมอีก 60 ยกโดยใช้แขนขวาข้างเดียว
• ในการออกอากาศพิเศษของสถานีโทรทัศน์ฟูจิทีวี "Grand Sumo Stable Showdown! Eating & Singing Battle" เมื่อวันที่ 15 สิงหาคม ค.ศ. 2024 เขาได้แสดงความสามารถในการร้องเพลงที่โดดเด่น ซึ่งทำให้ค่ายอิเซกาฮามะชนะการแข่งขัน "歌うまバトル" (การประลองการร้องเพลง) และเสียงร้องของเขากลายเป็นที่พูดถึงอย่างมากบนอินเทอร์เน็ต

7.1. การคว้าแชมป์แต่ละดิวิชั่น

• แชมป์จูเรียว (Jūryō) 1 ครั้ง (พฤษภาคม ค.ศ. 2022)
• แชมป์มาคูชิตะ (Makushita) 1 ครั้ง (มีนาคม ค.ศ. 2020)
• แชมป์โจะนิดัน (Jonidan) 1 ครั้ง (มกราคม ค.ศ. 2017)
• แชมป์โจโนะกุจิ (Jonokuchi) 1 ครั้ง (พฤศจิกายน ค.ศ. 2016)

7.2. รางวัลพิเศษ

• รางวัลซันโชะ (Sanshō) 1 ครั้ง
  • รางวัล Fighting Spirit (敢闘賞 - คันโตโชะ) 1 ครั้ง (กรกฎาคม ค.ศ. 2022)