1. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง
ทริป ฮอว์กินส์ เกิดเมื่อวันที่ 28 ธันวาคม ค.ศ. 1953 ที่เมืองแพซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา เขาคาดการณ์ในปี ค.ศ. 1975 ว่าการแพร่หลายของคอมพิวเตอร์ที่บ้านจะต้องใช้เวลาประมาณ 7 ปีจึงจะทำให้การออกแบบเกมเป็นอาชีพที่มั่นคงได้
1.1. วัยเด็กและการศึกษา
ในระหว่างศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดตั้งแต่ปี ค.ศ. 1972 ฮอว์กินส์ได้เริ่มสนใจอุตสาหกรรมเกมอย่างจริงจัง หลังจากที่เขาสร้างเกมกระดานขึ้นมาเอง เขาได้ออกแบบสาขาวิชาเอกของตนเองในระดับปริญญาตรีที่ฮาร์วาร์ด โดยเน้นที่กลยุทธ์และทฤษฎีเกมประยุกต์
1.2. ธุรกิจช่วงต้น
ในช่วงวัยรุ่น ฮอว์กินส์ได้เริ่มต้นธุรกิจครั้งแรก โดยพยายามสร้างเกมเวอร์ชันเลียนแบบเกมกระดานสตรัท-โอ-แมติกฟุตบอล (Strat-O-Matic Football) เขาได้กู้เงินจากบิดาจำนวน 5.00 K USD เพื่อเริ่มต้นกิจการ และได้โฆษณาเกมของเขาในโปรแกรมเกมของเอ็นเอฟแอล แต่ธุรกิจนี้ก็ล้มเหลวไปในที่สุด ในช่วงเดียวกันนี้ เขามีความสนใจที่จะสร้างเกมฟุตบอลในรูปแบบดิจิทัล เนื่องจากจะช่วยให้ผู้เล่นไม่ต้องคำนวณตัวเลขที่ซับซ้อนในเกมด้วยตนเอง เพราะระบบจะจัดการให้ทั้งหมด
2. การทำงานที่ Apple
ทริป ฮอว์กินส์ เข้าร่วมงานกับแอปเปิล (Apple) ในปี ค.ศ. 1976 โดยได้รับการชักชวนจากสตีฟ จอบส์ และไมค์ มาร์คคูลา เขาเป็นพนักงานคนแรกที่แอปเปิลจ้างมาโดยมีวุฒิบริหารธุรกิจมหาบัณฑิต (MBA) และได้รับหุ้นของบริษัท 0.5% ด้วยความสำเร็จอย่างมหาศาลของแอปเปิล II หุ้นที่เขามีอยู่จึงมีมูลค่าเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลภายในเวลาไม่กี่ปี ทำให้เขามีเงินทุนเพียงพอสำหรับการออกมาสร้างกิจการของตนเอง
ฮอว์กินส์ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายกลยุทธ์และการตลาดที่แอปเปิลคอมพิวเตอร์ (Apple Computer) จนถึงปี ค.ศ. 1982 ก่อนที่จะลาออกเพื่อก่อตั้งอิเล็กทรอนิก อาร์ตส (Electronic Arts) การลาออกของฮอว์กินส์สร้างความไม่พอใจให้กับสตีฟ จอบส์เป็นอย่างมาก ถึงขั้นที่จอบส์กล่าวว่านี่เป็นการ "กระทำที่หักหลัง"
3. การก่อตั้งและดำเนินงาน Electronic Arts (EA)
หลังจากลาออกจากแอปเปิล ทริป ฮอว์กินส์ได้ก่อตั้งอิเล็กทรอนิก อาร์ตส (Electronic Arts หรือ EA) ซึ่งเติบโตและประสบความสำเร็จอย่างสูงในฐานะผู้จัดจำหน่ายวิดีโอเกม โดยได้รับการยกย่องในการบุกเบิกการเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมเกมจากการพัฒนาโดยบุคคลเดียวไปสู่การทำงานเป็นทีมในโครงการที่ซับซ้อน
3.1. การก่อตั้งและกลยุทธ์ช่วงต้น
ทริป ฮอว์กินส์ ได้ก่อตั้งบริษัทอิเล็กทรอนิก อาร์ตส (Electronic Arts หรือ EA) ในวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 1982 โดยเริ่มแรกใช้ชื่อว่า "อะเมซิ่งซอฟต์แวร์" (Amazing Software) ก่อนจะเปลี่ยนเป็น EA ในปี ค.ศ. 1983 เขาได้นำรูปแบบการบริหารแบบฮอลลีวูดมาใช้ในอุตสาหกรรมเกมเป็นครั้งแรก ซึ่งช่วยให้ EA เติบโตอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นหนึ่งในผู้ผลิตซอฟต์แวร์ชั้นนำในสหรัฐอเมริกาภายในไม่กี่ปี นอกจากนี้ ฮอว์กินส์ยังได้รับการยกย่องว่ามีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนอุตสาหกรรมเกมให้พัฒนาจากการสร้างสรรค์โดยบุคคลเดียวไปสู่โครงการที่ซับซ้อนและมีทีมงานหลายคนเข้ามาร่วมพัฒนา
3.2. ความสำเร็จและนวัตกรรมที่สำคัญ
หนึ่งในความสำเร็จครั้งแรกที่สำคัญของEA คือการเซ็นสัญญากับจอห์น แมดเดน (John Madden) ตำนานอเมริกันฟุตบอล ให้เป็นโฆษกและที่ปรึกษาสำหรับเกมฟุตบอลของบริษัท ซึ่งนำไปสู่การพัฒนาซีรีส์เกมยอดนิยมอย่าง แมดเดนเอ็นเอฟแอล (Madden NFL) ซึ่งสร้างรายได้มหาศาล
ในเวลานั้น EA เป็นบริษัทซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ที่หลีกเลี่ยงการทำข้อตกลงกับนินเทนโด (Nintendo) เนื่องจากนโยบายการอนุญาตที่เข้มงวดและมีค่าใช้จ่ายสูง ฮอว์กินส์เห็นโอกาสเมื่อเซกา (Sega) วางจำหน่ายเครื่องเกมเซกาเจเนซิส (Sega Genesis) เพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายค่าอนุญาต เขายินดีที่จะลงทุนเพื่อจ้างทีมงานมาวิศวกรรมย้อนกลับระบบของเครื่องเกมเพื่อสร้างเกมที่ไม่ต้องขอใบอนุญาต เมื่อการวิศวกรรมย้อนกลับสำเร็จ ฮอว์กินส์ได้เปิดเผยความตั้งใจของเขาต่อเซกา พร้อมทั้งเสนอความร่วมมือเพื่อต่อต้านการผูกขาดของนินเทนโด โดยกล่าวว่า "คุณจะฟ้องเราก็ได้ แต่เราทำงานด้านเทคนิคอย่างยุติธรรมและมีทนายความเก่ง ๆ ดังนั้นจงทำให้เราเป็นผู้ได้รับใบอนุญาตอย่างเป็นทางการ และให้เราในอัตราที่ลดลง" เซกาซึ่งคาดการณ์ว่าฮอว์กินส์อาจขายผลงานวิจัยของเขาให้กับบริษัทบุคคลที่สามอื่น ๆ จึงตกลงและทำให้EA เป็นพันธมิตรอย่างเป็นทางการ
4. การก่อตั้งและดำเนินงาน The 3DO Company
ในปี ค.ศ. 1991 ทริป ฮอว์กินส์ ได้เปลี่ยนบทบาทจากEA เพื่อมาก่อตั้งเดอะทรีดีโอคอมพานี (The 3DO Company) ซึ่งเป็นบริษัทผู้ผลิตและพัฒนาวิดีโอเกมคอนโซล แม้จะเริ่มต้นด้วยความหวังสูง แต่ก็เผชิญกับความท้าทายในตลาดและในที่สุดก็ต้องเปลี่ยนแปลงธุรกิจไป
4.1. การเปิดตัวคอนโซล 3DO และการตอบรับของตลาด
เมื่อเปิดตัวในปี ค.ศ. 1993 เครื่องเล่น 3DO เป็นวิดีโอเกมคอนโซลที่ทรงพลังที่สุดในยุคนั้น โดยมีการเปิดตัวในราคาที่สูงถึง 599 USD ในขณะที่ระบบเกมอื่น ๆ ในตลาดมีราคาต่ำกว่า 200 USD อย่างไรก็ตาม ยอดขายกลับไม่ดีนัก เนื่องจากราคาที่แพงเกินไปและเกมที่ผลิตออกมามีคุณภาพไม่สูงพอ โดยส่วนใหญ่เน้นไปที่ฉากวิดีโอแบบเต็มการเคลื่อนไหว (full-motion video) ซึ่งเป็นเทคโนโลยีล้ำสมัยในขณะนั้น แต่กลับละเลยรูปแบบการเล่น (gameplay) ที่สำคัญ
ความหวังสำหรับระบบ 3DO ยิ่งลดลงไปอีกในปี ค.ศ. 1994 เมื่อโซนี่เปิดตัวเพลย์สเตชัน (PlayStation) และเซกาแซทเทิร์น (Sega Saturn) แม้ว่าเครื่องคอนโซลทั้งสองนี้จะเปิดตัวในราคาที่สูงกว่า 3DO เล็กน้อย (ในปลายปี ค.ศ. 1995 3DO ราคา 299 USD ในขณะที่เพลย์สเตชันและแซทเทิร์นราคา 349 USD) แต่กลับมีฮาร์ดแวร์ที่ทันสมัยกว่าและได้รับการสนับสนุนจากผู้ผลิตเกมรายใหญ่มากกว่า ถึงแม้ว่า 3DO จะล้มเหลวในตลาด แต่ในปี ค.ศ. 1995 นิตยสาร เน็กซ์เจเนอเรชัน (Next Generation) ได้จัดอันดับให้ฮอว์กินส์อยู่ในรายชื่อ "75 บุคคลที่สำคัญที่สุดในอุตสาหกรรมเกมแห่งปี 1995" โดยยกย่องเขาว่าเป็น "หนึ่งในผู้มองการณ์ไกลของตลาดเกม"
4.2. การเปลี่ยนผ่านธุรกิจและการล้มละลาย
ในปี ค.ศ. 1996 3DO ได้หยุดการพัฒนาระบบคอนโซลของตน และเปลี่ยนมาเป็นบริษัทนักพัฒนาวิดีโอเกม โดยเน้นการสร้างเกมสำหรับเครื่องเพลย์สเตชัน, พีซี (PC) และคอนโซลอื่น ๆ ในระหว่างที่ยังคงดำรงตำแหน่งประธานบริษัทและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ฮอว์กินส์ได้เข้ารับบทบาทเพิ่มเติมเป็นผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ ฮอว์กินส์เน้นการสร้างตราสินค้าและการผลิตเกมโดยมีระยะเวลาเพียง 6 ถึง 9 เดือน ซึ่งส่งผลให้คุณภาพของเกมและยอดขายลดลงอย่างรวดเร็ว ก่อนหน้านี้ ฮอว์กินส์เคยใช้เงินสำรองเพื่อช่วยเหลือบริษัทที่กำลังจะล้มเหลว แต่เขาปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้นเป็นครั้งสุดท้าย
เนื่องจากยอดขายเกมที่ย่ำแย่ 3DO จึงต้องประกาศล้มละลายในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2003 บริษัทที่เลิกกิจการได้ขายทรัพย์สินทางปัญญาส่วนใหญ่ ซึ่งรวมถึงแฟรนไชส์เกม ไมนต์แอนด์แมจิก (Might and Magic) ให้กับยูบิซอฟต์ (Ubisoft) ในขณะที่ทริป ฮอว์กินส์ยังคงเป็นเจ้าของลิขสิทธิ์ฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์คอนโซล 3DO
5. การก่อตั้งและดำเนินงาน Digital Chocolate
ในช่วงปลายปี ค.ศ. 2003 ทริป ฮอว์กินส์ ได้เปิดตัวบริษัทพัฒนาวิดีโอเกมแห่งใหม่ชื่อว่าดิจิทัลช็อกโกแลต (Digital Chocolate) บริษัทนี้มุ่งเน้นการพัฒนาเกมสำหรับอุปกรณ์พกพาเป็นหลัก เช่น พีดีเอ (PDA) และโทรศัพท์มือถือ ฮอว์กินส์ได้ก้าวลงจากตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารของดิจิทัลช็อกโกแลตในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2012
6. การทำงานช่วงหลังและบทบาทที่ปรึกษา
ในปี ค.ศ. 2012 ทริป ฮอว์กินส์ ได้เข้าร่วมเป็นคณะกรรมการบริหารของบริษัทเทคโนโลยีอิสราเอลชื่อ Extreme Reality ซึ่งกำลังพัฒนาซอฟต์แวร์ควบคุมการเคลื่อนไหวที่สามารถตรวจจับการเคลื่อนไหวของบุคคลใน3 มิติได้ โดยใช้เพียงกล้อง 2 มิติ
ในวันที่ 20 มีนาคม ค.ศ. 2013 เนทีฟเอ็กซ์ (NativeX) ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มเทคโนโลยีโฆษณาบนมือถือสำหรับเกม ได้ประกาศแต่งตั้งทริป ฮอว์กินส์ เป็นที่ปรึกษาอาวุโสของคณะกรรมการบริหาร นอกจากนี้ ฮอว์กินส์ยังเข้าร่วมเป็นคณะกรรมการที่ปรึกษาของสกิลล์ซ (Skillz) ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มอีสปอร์ตบนมือถือ ในฐานะที่ปรึกษาเชิงกลยุทธ์ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2014
7. การก่อตั้ง If You Can Company
สตาร์ทอัพล่าสุดของทริป ฮอว์กินส์ คือ "อิฟยูแคนคอมพานี" (If You Can Company) ซึ่งมีเป้าหมายในการส่งเสริมพัฒนาการทางสังคมและอารมณ์ในเด็ก โดยเน้นการสอนความเห็นอกเห็นใจและบทเรียนเพื่อต่อต้านการกลั่นแกล้ง เกมแรกของบริษัทชื่อ "IF..." ใช้รูปแบบเล่นฟรี (free-to-play) และออกแบบมาสำหรับครูและนักเรียนในสภาพแวดล้อมทางการศึกษา บริษัทนี้สะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของฮอว์กินส์ในการสร้างสรรค์คุณค่าทางสังคมและจริยธรรม ผ่านการใช้เทคโนโลยีเกมเพื่อการศึกษาและพัฒนาเยาวชน
8. กิจกรรมทางการศึกษา
ทริป ฮอว์กินส์ พำนักอยู่ในซานตาบาร์บารา รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเขาเคยดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านการประกอบการและภาวะผู้นำที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย แซนตาบาร์บารา (University of California, Santa Barbara) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2016 ถึง ค.ศ. 2019
9. รางวัลและเกียรติยศ
ในปี ค.ศ. 2005 ทริป ฮอว์กินส์ ได้รับการยกย่องให้เป็นบุคคลที่แปดที่ได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศของสถาบันศิลปะและวิทยาการเชิงโต้ตอบ (Academy of Interactive Arts & Sciences Hall of Fame)
10. การประเมินและผลกระทบ
ทริป ฮอว์กินส์ได้รับการประเมินว่ามีบทบาทสำคัญและเป็นผู้บุกเบิกในอุตสาหกรรมวิดีโอเกม แม้ว่าเส้นทางอาชีพของเขาจะเต็มไปด้วยทั้งความสำเร็จและข้อโต้แย้ง
10.1. การประเมินเชิงบวก
ทริป ฮอว์กินส์ ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้มองการณ์ไกลในตลาดเกมและเป็นผู้มีส่วนสำคัญในการขับเคลื่อนอุตสาหกรรมเกมให้พัฒนาอย่างก้าวกระโดด เขาคือผู้บุกเบิกที่เปลี่ยนการสร้างเกมจากเดิมที่เป็นงานของบุคคลคนเดียวไปสู่โครงการขนาดใหญ่ที่ต้องอาศัยการทำงานเป็นทีมที่ซับซ้อนภายใต้EA การนำรูปแบบการบริหารแบบฮอลลีวูดมาใช้ในการผลิตเกมถือเป็นนวัตกรรมสำคัญที่ช่วยยกระดับมาตรฐานการผลิตและทำให้EA เติบโตเป็นหนึ่งในผู้ผลิตซอฟต์แวร์ชั้นนำของสหรัฐอเมริกาอย่างรวดเร็ว
10.2. คำวิจารณ์และข้อโต้แย้ง
แม้จะมีความสำเร็จ แต่ทริป ฮอว์กินส์ก็เผชิญกับคำวิจารณ์และข้อถกเถียงหลายประการ การตัดสินใจลาออกจากแอปเปิลของเขาถูกสตีฟ จอบส์มองว่าเป็น "การกระทำที่หักหลัง" ซึ่งสะท้อนถึงความตึงเครียดในความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลสำคัญในซิลิคอนแวลลีย์ นอกจากนี้ เขายังประสบกับความล้มเหลวทางธุรกิจหลายครั้ง เช่น บริษัท AccuStat ในช่วงวัยรุ่น และที่สำคัญคือ3DO
กรณีของ3DO ได้รับการวิจารณ์อย่างหนักเนื่องจากคอนโซลเปิดตัวในราคาที่สูงเกินไป ซึ่งเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการเข้าถึงของผู้บริโภค เกมที่ผลิตออกมาก็มีคุณภาพไม่สม่ำเสมอ โดยเน้นที่เทคโนโลยีวิดีโอแบบเต็มการเคลื่อนไหวมากเกินไปจนละเลยรูปแบบการเล่น ทำให้ยอดขายตกต่ำและไม่สามารถแข่งขันกับคู่แข่งอย่างเพลย์สเตชันและเซกาแซทเทิร์นได้ การที่ฮอว์กินส์ตัดสินใจเน้นตราสินค้าและการผลิตเกมในระยะเวลาสั้น ๆ เพียง 6 ถึง 9 เดือนในช่วงที่3DO เปลี่ยนไปเป็นผู้พัฒนาเกมก็ส่งผลให้คุณภาพของเกมและยอดขายยิ่งแย่ลงไปอีก จนนำไปสู่การล้มละลายของบริษัทในที่สุด แม้ว่าเขาจะเคยใช้เงินสำรองเพื่อช่วยพยุงบริษัทที่ล้มเหลวมาก่อน แต่ฮอว์กินส์ปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้นเป็นครั้งสุดท้าย ซึ่งเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้3DO ไม่สามารถดำเนินกิจการต่อไปได้