1. ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา
เหงียน วัน วี เกิดเมื่อวันที่ 16 มกราคม พ.ศ. 2459 ที่ฮานอยในประเทศเวียดนาม ในครอบครัวชนชั้นกลาง เขาเข้าศึกษาที่โรงเรียนอัลแบร์ ซาร์โรต์ (Albert Sarraut) ในฮานอย และสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายตามหลักสูตรฝรั่งเศสพร้อมได้รับประกาศนียบัตรบัณฑิต (Part II) ในปี พ.ศ. 2480 หลังจากนั้น เขายังคงศึกษาต่อในสาขาวิชานิติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยฮานอยตั้งแต่ปี พ.ศ. 2480 ถึง พ.ศ. 2482
2. การรับราชการทหารในยุคอาณานิคมฝรั่งเศส
เหงียน วัน วีเริ่มต้นอาชีพทหารในช่วงที่เวียดนามยังอยู่ภายใต้การปกครองของฝรั่งเศส โดยเข้าร่วมกองทัพฝรั่งเศสและมีบทบาทสำคัญในการปฏิบัติการทางทหารหลายครั้ง รวมถึงการสนับสนุนในสงครามเกาหลี ก่อนที่จะต้องลี้ภัยไปยังฝรั่งเศส
2.1. การเข้าร่วมกองทัพฝรั่งเศสและการฝึกฝน
ปลายปี พ.ศ. 2482 เหงียน วัน วีเข้าร่วมกองทัพฝรั่งเศส และเข้าศึกษาในหลักสูตรแรกของโรงเรียนนายร้อยเซินเต็ย (Sơn Tây Military Academy) หนึ่งปีต่อมาในปี พ.ศ. 2483 เขาสำเร็จการศึกษาและได้รับยศเป็นนายร้อยตรี (Chuẩn úy) เหล่าทหารราบ ในปี พ.ศ. 2485 เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นร้อยตรี (Thiếu úy) และได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้บังคับหมวดในกรมทหารราบตังเกี๋ยที่ 4
ในปี พ.ศ. 2488 เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นร้อยโท (Trung úy) และย้ายไปเป็นผู้บังคับหมวดในกรมทหารราบรบนอกประเทศอาณานิคมที่ 19 หลังจากที่ญี่ปุ่นก่อรัฐประหารโค่นล้มอำนาจฝรั่งเศสในอินโดจีนเมื่อวันที่ 9 มีนาคม พ.ศ. 2488 เขาได้หลบหนีทางทะเลไปยังประเทศจีน และเข้าร่วมกับกองกำลังพลัดถิ่นของนายพลมาร์แซล อาแลซ็องดรี (Marcel Alessandri) ในปี พ.ศ. 2489 เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้บังคับบัญชาหน่วยลาดตระเวนคอมมานโดผสมเวียดนาม-ฝรั่งเศส ซึ่งประจำการอยู่ในภาคใต้ของจีน
2.2. การปฏิบัติการในอินโดจีนและสงครามเดียนเบียนฟู
ในปี พ.ศ. 2490 หลังจากที่ฝรั่งเศสยึดครองอินโดจีนได้อีกครั้ง เหงียน วัน วีเดินทางกลับเวียดนามและได้รับการเลื่อนยศเป็นร้อยเอก (Đại úy) ดำรงตำแหน่งผู้บังคับกองร้อยคอมมานโดที่ 4 สังกัดกองพันเคลื่อนที่อินโดจีน ซึ่งประจำการอยู่ในเขตเวียดบั๊ก (Việt Bắc) หลังจากนั้น กองร้อยทั้งหมดได้เข้ารับการฝึกอบรมหลักสูตรร่มโดด และเปลี่ยนชื่อเป็นกองร้อยพลร่มเวียดนามเหนือ ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2492 เขาได้ย้ายไปเป็นผู้บังคับกองร้อยพลร่มอินโดจีนที่ 3 สังกัดกองพันพลร่มคอมมานโดที่ 3 และได้เข้าร่วมในปฏิบัติการทางทหารหลายครั้งในภาคเหนือของเวียดนาม
ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2497 เขาได้รับมอบหมายให้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการเขตชายฝั่งทะเล และผู้ช่วยฝ่ายการทหารของหัวหน้าคณะรัฐบาลภาคกลางของเวียดนาม เขาได้บัญชาการกองกำลังกองทัพแห่งชาติเวียดนามเพื่อสนับสนุนกองทัพฝรั่งเศสในยุทธการเดียนเบียนฟู ซึ่งจบลงด้วยความพ่ายแพ้ของฝรั่งเศส
2.3. การสนับสนุนสงครามเกาหลี
หลังจากปี พ.ศ. 2495 เหงียน วัน วีได้มีส่วนร่วมในการสนับสนุนความพยายามของฝรั่งเศสในช่วงสงครามเกาหลี โดยในขณะนั้น เขามียศเป็นพันเอก
2.4. การลี้ภัยและการกลับสู่ฝรั่งเศส
หลังจากเหตุการณ์ความขัดแย้งกับนายกรัฐมนตรีโง ดิ่ญ เสี่ยม ในปี พ.ศ. 2498 เหงียน วัน วีถูกบังคับให้ลี้ภัยไปยังประเทศกัมพูชาก่อนที่จะเดินทางต่อไปยังประเทศฝรั่งเศส
3. การรับราชการทหารในกองทัพเวียดนามแห่งชาติและสาธารณรัฐเวียดนาม
เหงียน วัน วีมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนแปลงจากกองทัพแห่งชาติไปสู่กองทัพสาธารณรัฐเวียดนาม โดยไต่เต้าตามยศและมีส่วนร่วมในเหตุการณ์ทางการเมืองที่สำคัญหลายครั้ง
3.1. การเข้าร่วมกองทัพเวียดนามแห่งชาติ
ปลายปี พ.ศ. 2493 เหงียน วัน วีได้รับการเลื่อนยศเป็นพันตรี (Thiếu tá) และได้รับคัดเลือกให้ไปศึกษาหลักสูตรเสนาธิการขั้นสูงที่ปารีส ประเทศฝรั่งเศส หกเดือนต่อมาเมื่อสำเร็จหลักสูตรและเดินทางกลับประเทศ เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นพันโท (Trung tá) ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2495 กระทรวงกลาโหมฝรั่งเศสได้โอนย้ายเขาเข้าสังกัดกองทัพแห่งชาติเวียดนาม
ในเดือนกุมภาพันธ์ปีเดียวกัน เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นพันเอก (Đại tá) และได้รับแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าสำนักงานเสนาธิการของประมุขแห่งรัฐบ๋าว ดั่ย แทนที่พลตรีเหงียน วัน ฮิญ (Nguyễn Văn Hinh) ในฐานะหัวหน้าสำนักงานเสนาธิการ เขาได้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของรัฐบาลหุ่นเชิดที่ฝรั่งเศสจัดตั้งขึ้น
หลังจากมีการลงนามข้อตกลงเจนีวาเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2497 เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นพลตรี (Thiếu tướng) และได้รับการแต่งตั้งให้กลับมาดำรงตำแหน่งเสนาธิการสำนักงานเสนาธิการของประมุขแห่งรัฐบ๋าว ดั่ย อีกครั้ง
เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน พ.ศ. 2497 ประมุขแห่งรัฐบ๋าว ดั่ย ได้แต่งตั้งเขาให้เป็นผู้รักษาการเสนาธิการกองทัพแห่งชาติ แทนที่พลโทเหงียน วัน ฮิญ ที่ถูกเรียกตัวกลับฝรั่งเศส อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 1 ธันวาคมปีเดียวกัน นายกรัฐมนตรีโง ดิ่ญ เสี่ยม ได้ลงนามในกฤษฎีกาแต่งตั้งพลตรีเล วัน ตี่ (Lê Văn Tỵ) เป็นเสนาธิการกองทัพคนใหม่ แม้จะไม่ได้รับการอนุมัติจากประมุขแห่งรัฐก็ตาม ภายใต้แรงกดดันจากนายทหารระดับสูงที่สนับสนุนนายกรัฐมนตรีเสี่ยม เขาถูกบังคับให้ส่งมอบตำแหน่งเสนาธิการให้กับนายพลตี่ เพื่อเป็นการประนีประนอม นายกรัฐมนตรีเสี่ยมได้แต่งตั้งให้เขาดำรงตำแหน่งผู้ตรวจราชการกองทัพ และเสนาธิการสำนักงานเสนาธิการของประมุขแห่งรัฐบ๋าว ดั่ย
อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 28 เมษายน พ.ศ. 2498 ประมุขแห่งรัฐบ๋าว ดั่ย ได้ส่งโทรเลขจากกาน (Cannes) เพื่อแจ้งนายกรัฐมนตรีเสี่ยมว่าได้เสนอชื่อนายพลวีให้เป็นเสนาธิการกองทัพอีกครั้ง ในวันที่ 30 เมษายน พ.ศ. 2498 เขาพร้อมด้วยพันเอกเหงียน เตวียน (Nguyễn Tuyên) ผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์พระองค์ของประมุขแห่งรัฐ ได้เดินทางจากด่าหลัต (Đà Lạt) ไปยังไซ่ง่อน (Sài Gòn) เพื่อเรียกร้องให้นายพลตี่ส่งมอบตำแหน่งเสนาธิการกองทัพ ในการประชุมที่ทำเนียบอิสรภาพในช่วงบ่ายของวันเดียวกัน เขาถูกนักเขียนญี่ ลาง (Nhị Lang) ชักปืนข่มขู่ หลังเหตุการณ์นี้ เขาได้เดินทางกลับด่าหลัตอย่างรวดเร็ว และบินต่อไปยังกัมพูชา ก่อนจะลี้ภัยไปยังฝรั่งเศส ในไซ่ง่อน วันที่ 12 พฤษภาคม พ.ศ. 2498 นายกรัฐมนตรีเสี่ยมได้ปลดเขาออกจากตำแหน่งผู้ตรวจราชการกองทัพ และรวมกองกำลังพิทักษ์พระองค์เข้ากับกองทัพแห่งชาติเวียดนาม ในวันที่ 21 พฤษภาคม พ.ศ. 2498 เขาและพันเอกเหงียน เตวียน ถูกนำตัวขึ้นศาลทหารในข้อหาบ่อนทำลายความมั่นคงและทรยศต่อชาติ แต่ทั้งสองได้เดินทางไปฝรั่งเศสก่อนหน้านั้นแล้ว
3.2. การมีส่วนร่วมในการรัฐประหารและความไม่มั่นคงทางการเมือง
หลังจากรัฐประหารปี พ.ศ. 2506 ที่โค่นล้มประธานาธิบดีโง ดิ่ญ เสี่ยม และนำไปสู่การลอบสังหาร เหงียน วัน วีพร้อมกับนายทหารคนอื่น ๆ ที่ลี้ภัยอยู่ในฝรั่งเศสได้เดินทางกลับประเทศ เขาได้เข้าร่วมในการรัฐประหารของเซือง วัน มิญ (Dương Văn Minh) เพื่อโค่นล้มเสี่ยม
อย่างไรก็ตาม ไม่นานหลังจากนั้น นายพลเหงียน คั้ญ (Nguyễn Khánh) ได้ทำการปรับโครงสร้างอำนาจทางการเมือง (Chỉnh lý) และเหงียน วัน วีพร้อมด้วยนายพลคนอื่น ๆ เช่น เจิ่น วัน โดน (Trần Văn Đôn), โตน เทิ้ต ดิ่ญ (Tôn Thất Đính), เล วัน กิม (Lê Văn Kim) และมาย หืว ซวน (Mai Hữu Xuân) ถูกกักบริเวณในด่าหลัตชั่วคราว ด้วยเหตุผลว่ามีแนวโน้มเป็นกลาง แม้จะถูกจับกุมในระหว่างรัฐประหารเดือนมกราคม พ.ศ. 2507 ในฐานะสมาชิกคณะเสนาธิการของคณะกรรมการทหารภายใต้การนำของนายพลเซือง วัน มิญ แต่เขาก็ได้รับการปล่อยตัวในไม่ช้า
3.3. การกลับสู่กองทัพและตำแหน่งสำคัญ
หลังจากได้รับการปล่อยตัว เหงียน วัน วีได้กลับเข้ารับราชการในกองทัพอีกครั้ง ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2507 เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าสำนักงานผู้บัญชาการทหารสูงสุด (เทียบเท่าตำแหน่งหัวหน้าสำนักงานเสนาธิการกองทัพบกเดิม) ภายใต้การนำของพลโทเหงียน คั้ญ ซึ่งดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุด
กลางเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2508 หลังจากที่นายพลเหงียน คั้ญถูกบีบให้ลี้ภัยภายใต้แรงกดดันจากนายทหารรุ่นใหม่ กองบัญชาการทหารสูงสุดได้เปลี่ยนกลับมาเป็นกรมเสนาธิการทหารบก และเขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการศูนย์ฝึกอบรมแห่งชาติกว๋างจุง (Quang Trung National Training Center) แทนที่พันโทหวู หง็อก ต๊วน (Vũ Ngọc Tuấn)
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2509 เขาได้ย้ายไปดำรงตำแหน่งอธิบดีกรมฝึกอบรมทหารบก แทนที่พลโทโตน เทิ้ต ดิ่ญ หลังจากส่งมอบศูนย์ฝึกอบรมกว๋างจุงให้กับพันเอกเล หง็อก เจียน (Lê Ngọc Triển) ในเดือนพฤศจิกายนปีเดียวกัน หลังจากส่งมอบกรมฝึกอบรมทหารบกให้กับพลตรีหลู หม่ง ลาน (Lữ Mộng Lan) เขาได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งเสนาธิการกรมเสนาธิการทหารบก แทนที่พลตรีบู่ย หืว เญิน (Bùi Hữu Nhơn)
ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2510 เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นพลโท (Trung tướng)
4. การดำรงตำแหน่งทางการเมืองและบทบาทสำคัญ
เหงียน วัน วีได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งทางการเมืองที่สำคัญหลายตำแหน่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะเสนาธิการกองทัพและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการบริหารกองทัพและนโยบายด้านกลาโหมของเวียดนามใต้
4.1. เสนาธิการกองทัพสาธารณรัฐเวียดนาม
ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2510 เขาได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งเสนาธิการกองทัพสาธารณรัฐเวียดนาม
4.2. รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม
ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2510 นายกรัฐมนตรีเหงียน กาว กี (Nguyễn Cao Kỳ) ได้แต่งตั้งเขาและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมในขณะนั้นคือ นายพลกาว วัน เวียน (Cao Văn Viên) ให้เป็นคณะกรรมการเพื่อขจัดปัญหาการทุจริตในหมู่บุคลากรทางทหารระดับสูง
ในวันที่ 24 พฤศจิกายน พ.ศ. 2510 เขาได้ส่งมอบตำแหน่งเสนาธิการให้กับพลตรีเจิ่น แทง ฟ็อง (Trần Thanh Phong) ในวันเดียวกันนั้น เขาได้เข้าร่วมคณะรัฐมนตรีของรัฐบาล โดยได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม (ตำแหน่งนี้เดิมเคยควบตำแหน่งโดยนายพลกาว วัน เวียน ผู้บัญชาการทหารสูงสุด) และดำรงตำแหน่งนี้ต่อเนื่องภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรีเหงียน วัน หลก (Nguyễn Văn Lộc) ในปี พ.ศ. 2510, เจิ่น วัน เฮือง (Trần Văn Hương) ในปี พ.ศ. 2511 และเจิ่น เทียน เคียม (Trần Thiện Khiêm) ในปี พ.ศ. 2512 ในวันที่ 25 พฤษภาคม พ.ศ. 2511 ประธานาธิบดีเหงียน วัน เทียว (Nguyễn Văn Thiệu) ได้แต่งตั้งเหงียน วัน วี เข้ามาแทนที่นายพลเวียนในตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม
ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เหงียน วัน วีรับผิดชอบในการบริหารจัดการกองทุนช่วยเหลือและออมทรัพย์สำหรับทหารผ่านศึก (Servicemen's Mutual Aid and Savings Fund - SMASF) ซึ่งเป็นกองทุนบำเหน็จบำนาญที่รัฐบาลเวียดนามใต้เป็นผู้ดำเนินการและเป็นเจ้าของสำหรับบุคลากรทางทหาร
5. ข้อกล่าวหาและจุดตกต่ำ
อาชีพของเหงียน วัน วีต้องพบกับจุดตกต่ำอย่างรุนแรงเมื่อเขาถูกกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการยักยอกเงินกองทุนบำเหน็จบำนาญของทหาร ซึ่งนำไปสู่การถูกปลดออกจากตำแหน่งและการกักบริเวณ
5.1. ข้อกล่าวหาเรื่องการยักยอกเงินกองทุนบำเหน็จบำนาญ
ในปี พ.ศ. 2514 เหงียน วัน วีถูกกล่าวหาว่ายักยอกเงินหลายล้านดอลลาร์จากกองทุนช่วยเหลือและออมทรัพย์สำหรับทหารผ่านศึก (SMASF) เพื่อนำไปจัดตั้งหรือซื้อกิจการธุรกิจส่วนตัวหลายแห่ง ซึ่งรวมถึงธนาคารอุตสาหกรรมและการพาณิชย์ (Bank of Industry and Commerce), บริษัทวิคโค (Vicco) ซึ่งเป็นบริษัทก่อสร้างถนนและสะพาน, บริษัทวินาวัตโค (Vi-navatco) ซึ่งเป็นบริษัทขนส่ง, บริษัทอิซิโค (Icico) ซึ่งเป็นบริษัทประกันภัย และบริษัทโฟโปรโค (Foproco) ซึ่งเป็นบริษัทแปรรูปอาหาร
5.2. การถูกปลดออกจากตำแหน่งและการกักบริเวณ
ในวันที่ 22 มีนาคม พ.ศ. 2515 ประธานาธิบดีเหงียน วัน เทียว ได้สั่งปลดผู้ช่วยอาวุโสของเหงียน วัน วี จำนวน 5 คน เนื่องจากเรื่องอื้อฉาวที่เกี่ยวข้องกับกองทุน SMASF ต่อมาในวันที่ 6 สิงหาคม พ.ศ. 2515 ประธานาธิบดีเทียวได้ปลดเขาออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมเนื่องจากข้อกล่าวหาเรื่องการยักยอกเงินและการทุจริต หลังจากนั้น เขาถูกนำตัวไปกักบริเวณในบ้านพัก และถูกปลดออกจากราชการทหารอย่างเป็นทางการในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2517 แม้ว่าแหล่งข้อมูลบางแห่งจะระบุว่าเขาขอลาออกและปลดประจำการในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2516 เนื่องจากรับราชการมานานกว่า 20 ปี
6. ช่วงบั้นปลายและการเสียชีวิต
หลังจากเหตุการณ์การล่มสลายของไซ่ง่อนในวันที่ 30 เมษายน พ.ศ. 2518 เหงียน วัน วีถูกเรียกตัวให้ไปรายงานตัวต่อรัฐบาลใหม่เพื่อเข้ารับการอบรมปรับทัศนคติ อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเขาล้มป่วยหนักและต้องถูกหามไปยังหอพักนักศึกษามิญมาง (Minh Mạng University Dormitory) และถูกคุมขังอยู่ที่นั่นจนถึงปลายปี พ.ศ. 2518
หลังจากนั้น เขาถูกย้ายไปรักษาตัวที่โรงพยาบาลแซงต์ปอล (Saint Paul Hospital) ภายใต้การควบคุมตัว ในปี พ.ศ. 2522 ระหว่างการเยือนฮานอยของนายพลบีการ์ด (Biegard) รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหมของฝรั่งเศส นายพลบีการ์ดได้เข้ามาแทรกแซง ทำให้เหงียน วัน วีได้รับอนุญาตให้เดินทางไปฝรั่งเศสเพื่อเข้ารับการรักษาอาการป่วยร้ายแรง อย่างไรก็ตาม อาการป่วยของเขาเลวร้ายลงเรื่อย ๆ จนกระทั่งเขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2524 ที่โรงพยาบาลทหารเบแกง (Bégin Military Teaching Hospital) ในประเทศฝรั่งเศส สิริอายุ 65 ปี
7. เครื่องราชอิสริยาภรณ์และการยกย่อง
เหงียน วัน วีได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์และยศศักดิ์ที่สำคัญทั้งจากเวียดนามและต่างประเทศ ดังนี้:
- เครื่องราชอิสริยาภรณ์เวียดนามใต้:
เครื่องราชอิสริยาภรณ์แห่งชาติเวียดนาม ชั้นมหาปรมาภรณ์ 
เครื่องราชอิสริยาภรณ์บำเหน็จความชอบทางทหาร ชั้นที่หนึ่ง 
เครื่องราชอิสริยาภรณ์บำเหน็จความชอบกองทัพอากาศ ชั้นที่หนึ่ง - เหรียญตราทางทหารและพลเรือนอื่น ๆ
- เครื่องราชอิสริยาภรณ์ต่างประเทศ (ฝรั่งเศส):
- อัศวินแห่งเครื่องอิสริยาภรณ์เลฌียงดอเนอร์ (Chevalier de la Legion d'Honneur)
- เหรียญครัวเดอแกร์ (Croix de Guerre) (ได้รับจากรัฐบาลฝรั่งเศสสำหรับการปฏิบัติการในต่างประเทศ)
- เหรียญผู้บาดเจ็บ (Médaille des blessés)