คัตสึโอะ ฮิราตะ

1.1. วัยเด็กและการศึกษา

คัตสึโอะ ฮิราตะ เกิดที่เมืองอิมาฟุกุ อำเภอมัตสึอุระ จังหวัดนางาซากิ เขาเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมไคเซย์ในเมืองนางาซากิ และในชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 2 เขาก็ได้เป็นผู้เล่นตัวจริงในตำแหน่งชอร์ตสต็อป ในปีนั้นเอง เขาก็ได้ลงแข่งขันในการแข่งขันเบสบอลระดับมัธยมปลายชิงแชมป์แห่งชาติครั้งที่ 58 โดยมีเคอิจิ ซาไก ผู้เล่นรุ่นพี่ที่เป็นพิชเชอร์ฝีมือดีเป็นกำลังสำคัญ แต่ทีมของเขาก็พ่ายแพ้ให้กับโรงเรียนมัธยมพีแอลกาคุเอ็นในการแข่งขันรอบรองชนะเลิศหลังจากต่อเวลาพิเศษ

ในปีถัดมา ฮิราตะได้ลงแข่งขันในการแข่งขันเบสบอลระดับมัธยมปลายชิงแชมป์แห่งชาติฤดูใบไม้ผลิครั้งที่ 49 และได้รับเกียรติให้เป็นผู้กล่าวคำปฏิญาณของนักกีฬาในพิธีเปิดการแข่งขัน ในรอบที่สอง ซึ่งเป็นการแข่งขันรอบแรกของทีม พวกเขาพ่ายแพ้ให้กับโรงเรียนมัธยมนากามูระ จังหวัดโคจิ ที่มีพิชเชอร์ยูกิฮิโกะ ยามาโอกิ เป็นผู้เล่นคนสำคัญ

หลังจากสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมปลาย ฮิราตะได้เข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยเมจิ และเข้าร่วมทีมเบสบอลของมหาวิทยาลัย ซึ่งอยู่ภายใต้การฝึกสอนของโค้ชโยชิโร ชิมาโอกะ ในช่วงที่เขาศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัย ทีมของเขาคว้าแชมป์โตเกียวบิ๊กซิกซ์เบสบอลลีกได้ถึง 4 ครั้ง นอกจากนี้ยังคว้าแชมป์เบสบอลชิงแชมป์มหาวิทยาลัยญี่ปุ่นได้ 3 ครั้ง และคว้าแชมป์เมจิ จิงกู เบสบอล ทัวร์นาเมนต์ในปี ค.ศ. 1979

สถิติการเล่นในลีกมหาวิทยาลัยของเขาคือลงสนาม 83 นัด ตี 307 ครั้ง ตีได้ 96 ครั้ง มีค่าเฉลี่ยการตีที่ .313 ตีโฮมรันได้ 2 ครั้ง และทำคะแนนได้ 39 ครั้ง เขายังได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นยอดเยี่ยม (Best Nine) ถึง 4 ครั้ง ฮิราตะมีทักษะการบุนท์ที่ยอดเยี่ยมมาตั้งแต่สมัยเรียนมหาวิทยาลัย และในการแข่งขันเบสบอลชิงแชมป์มหาวิทยาลัยญี่ปุ่น-สหรัฐอเมริกาที่เขาลงแข่งขันติดต่อกัน 2 ปี ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1980 นักวิจารณ์ได้กล่าวถึงเขาว่า "การบุนท์ของฮิราตะแม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์" เพื่อนร่วมรุ่นของเขาที่มหาวิทยาลัยเมจิรวมถึงพิชเชอร์มือหนึ่งอย่างชินอิจิ โมริโอกะ (จากนิสสัน มอเตอร์ส) หลังจากที่มหาวิทยาลัยเมจิไม่สามารถคว้าแชมป์เบสบอลชิงแชมป์มหาวิทยาลัยญี่ปุ่นได้อีกเลยนับตั้งแต่ที่ฮิราตะเป็นนักศึกษาชั้นปีที่ 4 จนกระทั่งคว้าแชมป์ได้อีกครั้งในปี ค.ศ. 2019 โค้ชทัตสึยะ เซนบะ (ซึ่งเป็นรุ่นน้องของคัตสึมิ ฮิโรซาวะและเพื่อนร่วมรุ่นของฮิราตะ) ได้กล่าวถึงฮิราตะและผู้เล่นอีก 8 คนในทีมชุดนั้นในบทสัมภาษณ์หลังคว้าแชมป์

1.2. เส้นทางนักกีฬาอาชีพ

ในปี ค.ศ. 1981 ในการดราฟต์นักเบสบอลอาชีพญี่ปุ่น ฮิราตะถูกเสนอชื่อซ้ำซ้อนโดยทีมโยโกฮามะ ไทโย เวลส์ (ปัจจุบันคือโยโกฮามะ ดีเอ็นเอ เบย์สตาร์ส) และฮันชิน ไทเกอร์ส ซึ่งฮันชิน ไทเกอร์สเป็นผู้ที่จับสลากได้สิทธิ์ในการดราฟต์ตัวเขา

ในตอนแรก โค้ชชิมาโอกะจากมหาวิทยาลัยเมจิเชื่อว่าฮิราตะมีพลังการตีที่น้อยเกินไปที่จะประสบความสำเร็จในฐานะนักเบสบอลอาชีพ และแนะนำให้เขาไปเล่นเบสบอลในระดับเบสบอลองค์กร ฮิราตะเองก็เห็นด้วยกับความคิดนี้และตัดสินใจที่จะไปเล่นในระดับองค์กร เขาถึงกับให้โค้ชชิมาโอกะเป็นผู้เจรจาในการเข้าทีม และตัวเขาเองก็รออยู่ในห้องแยกต่างหาก โค้ชชิมาโอกะได้แจ้งกับทีมฮันชินว่า "ผมจะไม่ให้ฮิราตะไปเล่นอาชีพ" อย่างไรก็ตาม โนริฮิโระ อันโดะ ผู้จัดการทีมคนใหม่ของฮันชิน (ซึ่งเป็นศิษย์เก่าจากมหาวิทยาลัยเคโอ) ได้ยกย่องโค้ชชิมาโอกะอย่างต่อเนื่อง เช่น "สมัยเรียนโตเกียวบิ๊กซิกซ์ ผมโดนโค้ชชิมาโอกะเล่นงานมาเยอะ" ซึ่งทำให้โค้ชชิมาโอกะพอใจ และเรียกฮิราตะที่รออยู่ในห้องมาสั่ง ณ ที่นั้นเลยว่า "แกไปฮันชินซะ" ฮิราตะเล่าเรื่องนี้ในภายหลังว่าโค้ชชิมาโอกะมีความรู้สึกไม่ชอบทีมวาเซดะและเคโอเป็นพิเศษ

ในเวลานั้น อากิโนบุ มายูมิ เป็นผู้เล่นตัวจริงในตำแหน่งชอร์ตสต็อปของฮันชิน แต่ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1983 มายูมิได้รับบาดเจ็บ ทำให้ฮิราตะได้เข้ามาเป็นผู้เล่นตัวจริงในตำแหน่งชอร์ตสต็อปแทน เมื่อมายูมิหายจากอาการบาดเจ็บ เขาก็ย้ายไปเล่นในตำแหน่งเบสสองที่ว่างลงเนื่องจากการบาดเจ็บของอากิโนบุ โอคาดะ ในปีนั้น ฮิราตะได้ลงสนามเป็นตัวจริงถึง 83 นัด

ในปี ค.ศ. 1984 ฮิราตะทำผลงานได้ตามเกณฑ์การตี (อยู่อันดับที่ 29 ด้วยค่าเฉลี่ยการตี .268) และตั้งแต่ปีนั้นจนถึงปี ค.ศ. 1987 เขาได้รับรางวัลโกลเดนแกลฟ (ซึ่งเดิมเรียกว่ารางวัลไดมอนด์แกลฟ) ติดต่อกัน 4 สมัย ในฐานะผู้เล่นเกมรับที่ยอดเยี่ยม คาซูยูกิ ยามาโมโตะ ได้กล่าวชื่นชมการป้องกันของฮิราตะว่า "เขาไม่เคยทำผิดพลาดกับลูกที่เขาจับได้เลย แค่นั้นก็ทำให้พิชเชอร์สามารถคำนวณได้และขว้างได้อย่างสบายใจ" ฮิราตะยังเป็นเจ้าของแขนที่แข็งแกร่ง สามารถขว้างลูกได้อย่างรวดเร็วราวกับลูกธนูจากตำแหน่งชอร์ตสต็อปที่ลึก และทำผลงานการป้องกันที่ยอดเยี่ยมหลายครั้งในเจแปนซีรีส์ 1985

ในปี ค.ศ. 1985 ซึ่งเป็นปีที่ฮันชินคว้าแชมป์เซ็นทรัลลีกได้เป็นครั้งแรกในรอบ 21 ปี และคว้าแชมป์เจแปนซีรีส์ได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ฮิราตะก็ทำผลงานการตีได้อย่างยอดเยี่ยม โดยเป็นผู้ตีอันดับ 7 และทำคะแนนได้มากกว่า 50 คะแนน นอกจากนี้ ในการแข่งขันกับโตเกียว ยาคูลท์ สวอลโลวส์ (ที่สนามเบสบอลฮันชินโคชิเอ็ง) เมื่อวันที่ 10 ตุลาคมปีเดียวกัน เขายังตีแกรนด์สแลมได้เป็นครั้งแรกในอาชีพและในชีวิตการเล่นเบสบอลของเขา ในการแข่งขันเจแปนซีรีส์กับไซตามะ เซบุ ไลออนส์ เขาสามารถตีได้ 3 ครั้งในเกมแรก และรวมทั้งหมด 7 ครั้งจาก 22 การตี ทำได้ 1 คะแนน ซึ่งมีส่วนสำคัญในการพาทีมคว้าแชมป์ญี่ปุ่น

ในปี ค.ศ. 1988 เมื่อมิโนรุ มูรายามะ เข้ามารับตำแหน่งผู้จัดการทีม ตำแหน่งชอร์ตสต็อปตัวจริงก็ตกเป็นของยูทากะ วาดะ ทำให้ฮิราตะส่วนใหญ่กลายเป็นผู้เล่นสำรอง หลังจากนั้นจำนวนเกมที่เขาลงสนามก็น้อยกว่า 100 เกม แต่เขาก็ยังคงเป็นผู้เล่นสำรองที่มีคุณค่าด้วยความสามารถในการป้องกันและเทคนิคการบุนท์ที่ยอดเยี่ยม ในปี ค.ศ. 1990 เขาได้ลงสนามเป็นตัวจริงเพียง 8 นัด แต่ก็ทำผลงานการตีได้อย่างยอดเยี่ยม โดยเฉพาะในฐานะผู้ตีสำรอง ด้วยค่าเฉลี่ยการตี .347

ฮิราตะประกาศเลิกเล่นอาชีพในปี ค.ศ. 1994 การแข่งขันนัดสุดท้ายของเขาคือในวันที่ 1 ตุลาคม กับทีมฮิโรชิมะ โตโย คาร์ป (ที่สนามเบสบอลฮันชินโคชิเอ็ง) โดยเขาได้ลงสนามเป็นตัวจริงในตำแหน่งผู้ตีอันดับสองและชอร์ตสต็อป ในการตีครั้งสุดท้ายของเขา ผู้จัดการทีมคัตสึฮิโระ นากามูระ บอกให้เขาสวิงไม้ แต่ฮิราตะตัดสินใจที่จะบุนท์ด้วยตัวเอง ในช่วงที่เขายังเป็นผู้เล่น เขาถูกเรียกว่า "NHK ทรีโอ" ร่วมกับคิโยโอกิ นากานิชิ และคัตสึฮิโกะ คิโดะ

1.3. อาชีพโค้ชและนักวิเคราะห์

หลังจากเลิกเล่นอาชีพ ฮิราตะได้ผันตัวมาเป็นนักวิเคราะห์ให้กับไมอินิจิ บรอดคาสติง ซิสเต็ม (MBS) และเป็นนักวิจารณ์ให้กับสปอร์ตส์ นิปปอน ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1995 ถึง ค.ศ. 1996 ก่อนที่จะกลับมายังทีมฮันชิน ไทเกอร์สในปี ค.ศ. 1997 ในฐานะโค้ชเกมรับอินฟิลด์ของทีมชุดใหญ่ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1999 ถึง ค.ศ. 2000 เขาดำรงตำแหน่งโค้ชเกมรับของทีมชุดใหญ่ และในปี ค.ศ. 2001 เขาก็ได้เป็นโค้ชเกมรับและวิ่งของทีมชุดใหญ่ ในช่วงที่เป็นโค้ช เขามักจะเป็นผู้สร้างบรรยากาศที่ดีด้วยเสียงอันดัง และมีคติประจำใจในการฝึกสอนว่า "เข้มงวดแต่สนุก"

ในปี ค.ศ. 2002 เมื่อเซ็นอิจิ โฮชิโนะ รุ่นพี่จากมหาวิทยาลัยของเขาเข้ามารับตำแหน่งผู้จัดการทีม ฮิราตะก็ได้รับแต่งตั้งให้เป็นเจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์ส่วนตัวและคนขับรถส่วนตัวของผู้จัดการทีม ในเวลานั้น เขาได้เลือกเลขทะเบียนรถเป็น "731" (ซึ่งเป็นวันเกิดของเขา) หลังจากที่พิจารณาเลขอื่น ๆ เช่น "1001" (ซึ่งหมายถึง เซ็นอิจิ) เมื่อผู้จัดการทีมโฮชิโนะถามว่า "ทำไมถึงเป็น 731 ล่ะ" ฮิราตะตอบว่า "เป็นวันเกิดของผมครับ" ซึ่งเกือบทำให้โฮชิโนะโกรธ

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2004 หลังจากที่โฮชิโนะเกษียณจากตำแหน่งผู้จัดการทีม ฮิราตะก็กลับมาทำหน้าที่ในสนามอีกครั้งในฐานะหัวหน้าโค้ชทีมชุดใหญ่ภายใต้การนำของอากิโนบุ โอคาดะ ในการแข่งขันกับชุนิจิ ดรากอนส์ (ที่นาโกย่าโดม) เมื่อวันที่ 7 กันยายน ค.ศ. 2005 ในช่วงท้ายของอินนิงที่ 9 เขาได้ผลักกรรมการผู้ตัดสินอัตสึชิ คิตสึทากะ ในจังหวะที่ลูกเข้าสู่โฮมเพลตอย่างก้ำกึ่ง ทำให้เขาถูกไล่ออกจากสนาม

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2007 เขาดำรงตำแหน่งผู้จัดการทีมสำรอง และในปี ค.ศ. 2010 ก็สามารถพาทีมคว้าแชมป์เวสเทิร์นลีกได้เป็นครั้งแรกในรอบ 4 ปี แต่หลังจากจบฤดูกาลเขาก็ได้ลาออกจากทีม

ตั้งแต่ฤดูกาล ค.ศ. 2011 ฮิราตะกลับมาเป็นนักวิเคราะห์ให้กับ MBS และนักวิจารณ์ให้กับสปอร์ตส์ นิปปอน งานแรกของเขาหลังกลับมาคือการสัมภาษณ์เซ็นอิจิ โฮชิโนะ ซึ่งได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้จัดการทีมโทโฮกุ ราคุเท็น โกลเดน อีเกิลส์ ในปี ค.ศ. 2012 นอกจากการเป็นนักวิเคราะห์และนักวิจารณ์เบสบอลแล้ว เขายังได้รับเชิญให้เป็นสมาชิกของ "โครงการกีฬาโมเดิร์นนิสม์ของโรงเรียนอาชิยะ กาคุเอ็น" และตั้งแต่เดือนเมษายนปีเดียวกัน เขาก็ได้รับแต่งตั้งให้เป็นศาสตราจารย์รับเชิญที่มหาวิทยาลัยอาชิยะ ซึ่งเป็นสถาบันที่อยู่ภายใต้การบริหารของโรงเรียนเดียวกัน

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2013 เขากลับมารับตำแหน่งผู้จัดการทีมสำรองอีกครั้งเป็นเวลา 2 ปี และในปี ค.ศ. 2015 เขาดำรงตำแหน่งหัวหน้าโค้ชทีมชุดใหญ่ ในปี ค.ศ. 2016 เขาดำรงตำแหน่งหัวหน้าโค้ชและโค้ชเกมรับและวิ่งของทีมชุดใหญ่ และตั้งแต่ปี ค.ศ. 2019 เขาก็กลับมารับตำแหน่งผู้จัดการทีมสำรองอีกครั้ง

เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน ค.ศ. 2019 ฮิราตะได้รับคำเตือนอย่างรุนแรงจากคณะกรรมาธิการอัตสึชิ ไซโตะ เนื่องจากละเลยการแจ้งการเปลี่ยนตัวผู้เล่นในการแข่งขันกับโอริกซ์ บัฟฟาโลส์ (ทีมสำรอง) เมื่อวันที่ 13 มิถุนายน

ในปี ค.ศ. 2021 ทีมสำรองภายใต้การคุมทีมของเขาได้สร้างสถิติใหม่ของทีมสำรองในญี่ปุ่น โดยทำสถิติชนะติดต่อกัน 18 นัด (รวมเสมอ) ตั้งแต่วันที่ 30 กรกฎาคม ในการแข่งขันกับโอริกซ์ (ที่สนามเบสบอลฮันชินนารุโอะฮามะ) จนถึงวันที่ 15 กันยายน ในการแข่งขันกับซอฟต์แบงก์ (ที่สนามเบสบอลฮันชินโคชิเอ็ง) ซึ่งทำลายสถิติ 15 นัดที่โยมิอูริ ไจแอนต์สเคยทำไว้ในปี ค.ศ. 1999 หลังจากนั้น ทีมของเขาก็ได้ต่อสู้แย่งชิงตำแหน่งจ่าฝูงกับฟุกุโอกะ ซอฟต์แบงก์ ฮอว์กส์ (ทีมสำรอง) อย่างดุเดือด และในวันที่ 24 กันยายน ด้วยชัยชนะในการแข่งขันกับโอริกซ์ (ที่โคชิเอ็ง) เขาก็พาทีมคว้าแชมป์ลีกได้เป็นครั้งแรกในรอบ 3 ปี สถิติสุดท้ายของทีมสำรองคือลงสนาม 106 นัด ชนะ 65 แพ้ 34 เสมอ 7 และมีเปอร์เซ็นต์การชนะที่ .657 หลังจากนั้น ในวันที่ 9 ตุลาคม ในการแข่งขันเบสบอลชิงแชมป์ญี่ปุ่นระดับสำรอง (ที่ฮินาตะ ซันมารีน สเตเดียม มิยาซากิ) เขาก็พาทีมเอาชนะชิบะ ลอตเต มารีนส์ (ทีมสำรอง) ซึ่งเป็นแชมป์อีสเทิร์นลีก และคว้าแชมป์ญี่ปุ่นระดับสำรองได้สำเร็จ

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2023 เมื่ออากิโนบุ โอคาดะ กลับมารับตำแหน่งผู้จัดการทีมชุดใหญ่ ฮิราตะก็ได้กลับมารับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชของทีมชุดใหญ่ด้วย ในปีนั้น ในการดราฟต์ผู้เล่นปัจจุบัน ทีมฮันชินได้เลือกโคทาโร่ โอทาเกะ จากฟุกุโอกะ ซอฟต์แบงก์ ฮอว์กส์ ซึ่งเป็นเพราะฮิราตะในฐานะผู้จัดการทีมสำรองได้ประเมินความสามารถของโอทาเกะที่เคยเผชิญหน้ากันในลีกสำรองไว้สูงมาก ในปีเดียวกันนั้น เขายังได้สัมผัสประสบการณ์การคว้าแชมป์เจแปนซีรีส์อีกครั้งในปี ค.ศ. 2023 ซึ่งเป็นครั้งแรกในรอบ 38 ปีนับตั้งแต่สมัยที่เขายังเป็นผู้เล่นในปี ค.ศ. 1985 และตั้งแต่ปี ค.ศ. 2025 เขาจะกลับมารับตำแหน่งผู้จัดการทีมสำรองอีกครั้ง

1.4. กิจกรรมสื่อและภาพลักษณ์สาธารณะ

ฮิราตะมีผลงานในฐานะนักวิเคราะห์และนักวิจารณ์ทางโทรทัศน์และวิทยุมากมาย เขาเคยปรากฏตัวในรายการโทรทัศน์ เช่น ซามูไร โปรเบสบอล (MBS Television, ค.ศ. 2011-2012), โมโกะ ไฟล์ → วิธ ไทเกอร์ส '12 (MBS Television, ค.ศ. 2011-2012, รับผิดชอบช่วง "คัตสึโอะ ฮิราตะ ชนะ!" → "คัตสึโอะ ฮิราตะ ชายผู้คว้าชัย"), เซยาเน็น! (MBS Television, แขกรับเชิญไม่ประจำใน "เซยาเน็น! สปอร์ตส์" และเป็นผู้ดำเนินรายการประจำในฐานะนักวิเคราะห์ตั้งแต่ 2 กรกฎาคม ค.ศ. 2011 ถึง 13 ตุลาคม ค.ศ. 2012), และ ชิชินปุ่ยปุย (MBS Television, ปรากฏตัวไม่ประจำเมื่อมีการพูดถึงเรื่องเบสบอลอาชีพโดยเฉพาะฮันชิน) สำหรับรายการวิทยุ เขาเคยร่วมรายการ MBS เบสบอลพาร์ค (MBS Radio, ค.ศ. 2011-2012), MBS โทรากุมิ ไทเกอร์ส ไลฟ์! วันพฤหัสบดี (MBS Radio, รายการช่วงนอกฤดูกาล ค.ศ. 2011) และ โฮริเอะ มาซาโอะ โฮริxนาวิ (ABC Radio, ปรากฏตัวในสตูดิโอในรายการ "โยชิโอะ โยชิดะ คนผู้นั้นในปัจจุบัน ทำเนียบอดีตนักเบสบอลอาชีพ" เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม ค.ศ. 2016)

ด้วยบุคลิกที่ร่าเริงและเป็นกันเอง และใบหน้าที่คล้ายกับมิกกี้เมาส์ ทำให้เขาได้รับฉายาว่า "มิกกี้" ในช่วงที่เขายังเป็นนักเบสบอลอาชีพของฮันชิน ในช่วงที่เขากลับมาเป็นนักวิเคราะห์เบสบอลให้กับสถานีวิทยุ MBS เมื่อเขาทำหน้าที่วิเคราะห์เกมของฮันชินในรายการถ่ายทอดสดเบสบอลของสถานี เขาก็ได้รับคำขวัญว่า "ชายผู้กลับมาพร้อมเทศกาล" (และตั้งแต่ปี ค.ศ. 2012 เป็นต้นไปคือ "ชายผู้สร้างเทศกาลแห่งเสือ")

ฮิราตะมีเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่น่าจดจำมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสุนทรพจน์ที่เต็มไปด้วยอารมณ์ขัน:

• ในงานฉลองแชมป์เซ็นทรัลลีก 2005 เขาได้รับเชิญจากโทโมอากิ คาเนโมโตะ ผู้เล่นคนสำคัญในขณะนั้น ให้ขึ้นกล่าวบนเวที เขาตะโกนเรียกผู้จัดการทีมโอคาดะ ซึ่งเป็นรุ่นพี่จากชมรมเบสบอลมหาวิทยาลัยวาเซดะ ว่า "โย่! โอคาดะ!" อย่างกระตือรือร้น นอกจากนี้ เขายังตะโกนอย่างกึกก้องว่า "ถ้าเราเป็นแชมป์ญี่ปุ่น ยกฉันขึ้นฉลองด้วยนะ!" อย่างไรก็ตาม ทีมฮันชินพ่ายแพ้ให้กับชิบะ ลอตเต มารีนส์ 4 เกมรวดในเจแปนซีรีส์ 2005 ทำให้การฉลองยกตัวเขาเป็นเพียงภาพลวงตา
• ในงานฉลองแชมป์เจแปนซีรีส์ 2023 (จัดขึ้นในเช้าตรู่ของวันที่ 6 พฤศจิกายน ที่โอซาก้า) ซึ่งทีมของเขาคว้าแชมป์ได้เป็นครั้งแรกในรอบ 38 ปีนับตั้งแต่สมัยที่เขายังเป็นผู้เล่นในปี ค.ศ. 1985 ภายใต้การนำของโค้ชโอคาดะ เมื่อเขาขึ้นกล่าวปิดงาน เขาได้เริ่มด้วยมุกตลกแบบผู้ใหญ่ (โอคาจิแก๊ก) ทันทีว่า "งานเลี้ยงก็เป็นทาเคนากะ นาโอโตะ (ทาเคนาวะ ที่แปลว่ากำลังคึกคัก) แต่เมื่อวันก็มืดสนิทแล้ว ผมขอมิยูกิ นากาจิมะ (นากะจิเมะ ที่แปลว่ากล่าวปิดงาน) ครับ" จากนั้นเขาก็ท้าทายผู้เล่นที่อยู่ในงานว่า "หลังจาก 38 ปี ในที่สุดพวกนายก็ไล่ตามทันสมัยที่ผู้จัดการทีมโอคาดะและหัวหน้าโค้ชฮิราตะยังเป็นผู้เล่นได้แล้ว! จากนี้ไปลองแซงหน้าพวกเราดูสิ!" หลังจากนั้น เขาก็ถือขวดอาซาฮี ซูเปอร์ ดราย ที่อาซาฮีเบียร์จัดหามาเพื่อฉลองเบียร์บาสก์ และหันไปทางกล้องโทรทัศน์ที่กำลังถ่ายทอดสดพร้อมตะโกนว่า "แฟนเบสบอลทั่วประเทศทุกคน เหนื่อยกันมามากแล้วนะครับ! ซูเปอร์ ดราย! รอโฆษณาอยู่นะครับ!" การกล่าวปิดงานของเขาในครั้งนี้กลายเป็นประเด็นร้อนแรงในรายการโทรทัศน์ วิทยุ และยูทูบ

• เนื่องจากสุนทรพจน์นี้ได้รับความสนใจอย่างมาก อาซาฮีเบียร์จึงได้ติดต่อเสนอให้ฮิราตะมาปรากฏตัวใน "โฆษณา" และได้ผลิตวิดีโอประชาสัมพันธ์บนยูทูบสำหรับ อาซาฮี นามะ เบียร์ (หรือที่รู้จักกันในชื่อ มารุ-เอฟ) ในชื่อเรื่อง "แฟนเบสบอลทุกคน เหนื่อยกันมามากแล้วนะครับ" (ความยาว 56 วินาที) ซึ่งเผยแพร่ตั้งแต่วันที่ 24 พฤศจิกายน ค.ศ. 2023 บนช่องยูทูบอย่างเป็นทางการของกลุ่มอาซาฮีเบียร์ ในการผลิตวิดีโอนี้ ได้มีการนำภาพจากฉากที่เขาตะโกนว่า "แฟนเบสบอลทั่วประเทศทุกคน เหนื่อยกันมามากแล้วนะครับ! ซูเปอร์ ดราย! รอโฆษณาอยู่นะครับ!" (ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภาพที่อาซาฮี บรอดคาสติง เทเลวิชันถ่ายไว้ในงานฉลองแชมป์) และเพลงประกอบโฆษณาอย่าง เก็นคิ โอะ ดาชิเตะ (ของมาริยะ ทาเคอุจิ) มาใช้ นอกจากนี้ ยังมีการถ่ายทำภาพใหม่ที่ฮิราตะสวมชุดยูนิฟอร์มของไทเกอร์ส ถือขวดอาซาฮี นามะ เบียร์ (มารุ-เอฟ) และกล่าวว่า "มารุ-เอฟ ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เป็นสินค้า 'ฮิต' เหมือนกับ 'ซูเปอร์ ดราย' สำหรับ 'เบสบอล' โดยเฉพาะ" และมีข้อความตัวอักษรขนาดใหญ่กำกับว่า "'เหนื่อยกันมามากแล้วนะครับ' ไม่ใช่ซูเปอร์ ดราย แต่เป็นมารุ-เอฟ" ตั้งแต่เดือนธันวาคมปีเดียวกัน โฆษณาชุดนี้ก็ถูกฉายในโรงภาพยนตร์ในภูมิภาคคันไซด้วย
• อาซาฮีเบียร์เป็นผู้สนับสนุนอย่างเป็นทางการของฮันชิน ไทเกอร์ส และวลี "ทุกคนในญี่ปุ่น! เหนื่อยกันมามากแล้วนะครับ" ถูกใช้ในโฆษณาและโปสเตอร์ของ อาซาฮี นามะ เบียร์ (มารุ-เอฟ) ฮิราตะกล่าวว่าเขา "ชอบโฆษณาทางโทรทัศน์ของ 'อาซาฮี นามะ เบียร์' มาก" และได้นำวลีนี้มาใช้ในการกล่าวปิดงานฉลองแชมป์ ในขณะเดียวกัน เขาก็เปิดเผยว่ามุกตลกแบบผู้ใหญ่ที่เขาใช้ (เกี่ยวกับทาเคนากะ นาโอโตะ และมิยูกิ นากาจิมะ) นั้นเป็นมุกที่คิโยโอกิ นากานิชิ (เพื่อนร่วมทีมจากปีที่คว้าแชมป์ ค.ศ. 1985) มักจะใช้บ่อยๆ
• โคเฮ มัตสึชิตะ ซึ่งเป็นหนึ่งในพรีเซ็นเตอร์ของอาซาฮี นามะ เบียร์ในขณะนั้น ได้แสดงความคิดเห็นในงานที่เกี่ยวข้องกับอาซาฮี นามะ เบียร์ในสัปดาห์ถัดมา (วันที่ 14 พฤศจิกายน ค.ศ. 2023) ว่า "ผมกังวลว่าโค้ชฮิราตะอาจจะมาแทนที่ผมในโฆษณา" และยังเสริมว่า "(ในงานฉลองแชมป์) ขวดที่โค้ชฮิราตะถืออยู่เป็น 'ซูเปอร์ ดราย' ผมอยากให้เขาถือขวด 'มารุ-เอฟ' มากกว่า" ในทางกลับกัน ฮิราตะเองก็กล่าวหลังจากได้รับข้อเสนอโฆษณาจากทีมฮันชินว่า "ไม่ ไม่ ไม่ใช่เลยครับ ผมไม่คู่ควรเลย การที่ผมพูดแบบนั้นในการกล่าวปิดงานก็แค่พูดไปตามอารมณ์เท่านั้น การที่ได้รับข้อเสนอแบบนั้นก็เป็นเกียรติมากแล้วครับ จริงๆ แล้วผมไม่ได้อยากได้โฆษณาหรอกครับ แค่พูดไปตามอารมณ์ในงานฉลองแชมป์เท่านั้น ผมก็กำลังทบทวนตัวเองอยู่ครับ"
• โฆษณาที่ฮิราตะได้ปรากฏตัวจริง ๆ คือวิดีโอประชาสัมพันธ์ของ อาซาฮี นามะ เบียร์ ที่มีชื่อว่า "แฟนเบสบอลทุกคน เหนื่อยกันมามากแล้วนะครับ" ซึ่งเผยแพร่ตั้งแต่วันที่ 24 พฤศจิกายน ค.ศ. 2023 บนช่องยูทูบอย่างเป็นทางการของกลุ่มอาซาฮีเบียร์ นอกจากนี้ ตั้งแต่เดือนธันวาคมปีเดียวกัน โฆษณาชุดนี้ก็ถูกฉายในโรงภาพยนตร์ในภูมิภาคคันไซด้วย
• นอกจากนี้ ในระหว่างการเดินทางท่องเที่ยวฉลองแชมป์ที่รัฐฮาวาย สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 13 ธันวาคม ค.ศ. 2023 (ตามเวลาท้องถิ่น) ในงานเลี้ยงฉลองแชมป์ที่จัดขึ้นที่โรงแรมในโฮโนลูลู เขาก็ได้ขึ้นกล่าวปิดงานอีกครั้ง โดยกล่าวว่า "โฆษณากำลังหลั่งไหลเข้ามาเลยครับ" พร้อมถือขวดอาซาฮี ซูเปอร์ ดราย ที่ทีมงานเตรียมไว้ และกล่าวกับผู้เข้าร่วมงานว่า "ทุกคนครับ หนึ่งปีที่ผ่านมา เหนื่อยกันมามากแล้วนะครับ" หลังจากนั้น เขาก็กล่าวปิดงานโดยเรียกว่า "การกล่าวปิดงานแบบมิยูกิ นากาจิมะ" และสร้างความสนุกสนานให้กับทุกคนด้วยการพูดถึงอัตราแลกเปลี่ยนเงินเยน (145 JPY ต่อ 1 USD ณ วันที่ 13 ธันวาคม ซึ่งเป็นวันที่เดินทางออกจากท่าอากาศยานนานาชาติคันไซมุ่งหน้าสู่ฮาวาย) ที่ทำให้การช้อปปิ้งในฮาวายค่อนข้างลำบาก แต่ก็กระตุ้นให้ทุกคนสนุกกับฮาวาย และปิดท้ายด้วย "เอ็นจอย! ฮาวาย! ไคซัง (เลิกงาน)!"
• [https://www.youtube.com/watch?v=o9Vc1Td92JM วิดีโอประชาสัมพันธ์ของ 'อาซาฮี นามะ เบียร์']

2.1. ลักษณะเด่นในฐานะนักกีฬา

แม้จะมีพลังการตีที่ไม่มากนัก แต่ฮิราตะก็มีความสามารถในการตีที่ผสมผสานเทคนิคการตีลูกสั้น เช่น การบุนท์ และความสามารถในการตีลูกสำคัญในสถานการณ์คับขัน รวมถึงการป้องกันที่มั่นคง ซึ่งเป็นจุดแข็งของเขา ในฐานะผู้เล่นชอร์ตสต็อป เขาได้รับรางวัลโกลเดนแกลฟติดต่อกัน 4 ปีจนถึงปี ค.ศ. 1987 และหลังจากนั้นเขาก็ยังคงเป็นผู้เล่นสำรองที่มีคุณค่าที่คอยสนับสนุนทีม

คาซูยูกิ ยามาโมโตะ ได้กล่าวชื่นชมการป้องกันของฮิราตะว่า "เขาไม่เคยทำผิดพลาดกับลูกที่เขาจับได้เลย แค่นั้นก็ทำให้พิชเชอร์สามารถคำนวณได้และขว้างได้อย่างสบายใจ" ฮิราตะเป็นเจ้าของแขนที่แข็งแกร่ง สามารถขว้างลูกได้อย่างรวดเร็วราวกับลูกธนูจากตำแหน่งชอร์ตสต็อปที่ลึก และทำผลงานการป้องกันที่ยอดเยี่ยมหลายครั้งในเจแปนซีรีส์ 1985

ในช่วงที่เขายังเป็นนักศึกษา เขาละเลยการอ่านหนังสือสอบและการส่งรายงาน แต่ชินอิจิโร่ คูริโมโตะ ศาสตราจารย์ของมหาวิทยาลัยเมจิในขณะนั้น ได้กล่าวในภายหลังว่า "มีเพียงฮิราตะเท่านั้นที่คัดลอกตำราเรียนทุกตัวอักษรในรายงานของเขา โดยปกติแล้วนักศึกษาที่คัดลอกตำราเรียนโดยตรงแบบนี้จะไม่ได้รับหน่วยกิต แต่ผมให้หน่วยกิตแก่ฮิราตะเพราะความละเอียดรอบคอบของเขา" เรื่องนี้ศาสตราจารย์คูริโมโตะมักจะเล่าในการบรรยายทุกปีเมื่อใกล้ช่วงสอบ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความละเอียดอ่อนในตัวเขา

ในฐานะผู้ฝึกสอนของฮันชิน เขาได้กล่าวคำพูดที่เข้มงวดกับผู้เล่นอายุน้อยหลายครั้ง แต่ในเกมอำลาของชินทาโร่ โยโกตะ ผู้เล่นเอาต์ฟิลด์ (ซึ่งเป็นเกมสุดท้ายของฤดูกาลเวสเทิร์นลีกเมื่อวันที่ 26 กันยายน ค.ศ. 2019) ที่สนามเบสบอลฮันชินนารุโอะฮามะ ฮิราตะซึ่งเป็นผู้จัดการทีมสำรองในขณะนั้น ได้ให้โยโกตะลงสนามในตำแหน่งเซ็นเตอร์ฟิลด์ตั้งแต่กลางอินนิงที่ 8 ทั้งที่เดิมทีมีกำหนดจะลงในอินนิงที่ 9 โยโกตะเคยได้รับเลือกให้เป็นเซ็นเตอร์ฟิลด์ตัวจริงของทีมชุดใหญ่ในช่วงต้นฤดูกาล ค.ศ. 2016 แต่ในปี ค.ศ. 2017 เขาป่วยเป็นเนื้องอกในสมอง ซึ่งส่งผลให้มีปัญหาด้านการมองเห็น เช่น "เห็นลูกเบสบอลเป็นสองภาพ" แต่ฮิราตะกล่าวว่า "ผมรู้สึกดีกับท่าทางของเขาที่มักจะวิ่งไปที่ตำแหน่งเอาต์ฟิลด์เสมอ ผมอยากให้แฟนๆ ได้เห็นท่าทางนั้นเป็นครั้งสุดท้าย" (จึงให้เขาลงเล่นในตำแหน่งเซ็นเตอร์ฟิลด์ที่เขาไม่ได้เล่นมาเกือบ 3 ปี เร็วกว่าที่กำหนด) ในเกมนั้น โยโกตะสามารถจับลูกที่มาซาโยชิ สึกาดะตีได้ (บันทึกเป็นซิงเกิลกลางสนาม) ในสถานการณ์ที่มีผู้เล่นอยู่เบสสอง และสามารถขว้างลูกกลับไปที่โฮมเพลตโดยไม่กระดอนพื้นเพื่อเอาต์ผู้เล่นที่วิ่งจากเบสสองได้สำเร็จ ซึ่งเป็นการเล่นที่ยอดเยี่ยม (ที่เรียกว่า "การขว้างกลับบ้านมหัศจรรย์") และเป็นการปิดฉากอาชีพนักเบสบอลของเขาได้อย่างน่าจดจำ

2.2. สถิติอาชีพและรางวัล

• โกลเดนแกลฟ: 4 ครั้ง (ตำแหน่งชอร์ตสต็อป: ค.ศ. 1984 - 1987)
• ยานาเซะ รางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าของฮันชิน ไทเกอร์ส: 1 ครั้ง (ค.ศ. 1984) ※เป็นผู้ได้รับรางวัลคนแรก

สถิติแรกที่ทำได้

• ลงสนามครั้งแรก: 7 เมษายน ค.ศ. 1982 ในการแข่งขันกับชุนิจิ ดรากอนส์ เกมที่ 3 (ที่นาโกย่าโดม) โดยลงเป็นผู้ตีสำรองให้โทโชกุ อุดะ ในอินนิงที่ 6
• ตีได้ครั้งแรก: 31 กรกฎาคม ค.ศ. 1982 ในการแข่งขันกับโยมิอูริ ไจแอนต์ส เกมที่ 19 (ที่สนามเบสบอลฮันชินโคชิเอ็ง) โดยตีซิงเกิลจากฮิซาโอะ นิอูระ ในอินนิงที่ 8
• ทำคะแนนได้ครั้งแรก: 2 กันยายน ค.ศ. 1982 ในการแข่งขันกับโยโกฮามะ ไทโย เวลส์ เกมที่ 23 (ที่โยโกฮามะ สเตเดียม) โดยตีได้คะแนนจากมาซาจิ ฮิรามัตสึ ในอินนิงที่ 7
• ลงสนามเป็นตัวจริงครั้งแรก: 7 พฤษภาคม ค.ศ. 1983 ในการแข่งขันกับโตเกียว ยาคูลท์ สวอลโลวส์ เกมที่ 2 (ที่เมจิ จิงกู สเตเดียม) โดยลงเป็นผู้ตีอันดับ 2 และชอร์ตสต็อปตัวจริง
• โฮมรันครั้งแรก: 28 พฤษภาคม ค.ศ. 1983 ในการแข่งขันกับโยมิอูริ ไจแอนต์ส เกมที่ 8 (ที่สนามเบสบอลฮันชินโคชิเอ็ง) โดยตีโซโลโฮมรันจากฮิซาโอะ นิอูระ ในอินนิงที่ 1

สถิติอื่นๆ

• ออลสตาร์เกม: 1 ครั้ง (ค.ศ. 1985)

หมายเลขเสื้อ

• 30 (ค.ศ. 1982 - 1994)
• 71 (ค.ศ. 1997 - 2001)
• 78 (ค.ศ. 2004 - 2010, ค.ศ. 2015 - ปัจจุบัน)
• 72 (ค.ศ. 2013 - 2014)

สถิติการตีรายปี

2.3. ความสำเร็จในฐานะโค้ช

ในฐานะโค้ช คัตสึโอะ ฮิราตะได้สร้างผลงานที่โดดเด่นหลายประการให้กับทีมฮันชิน ไทเกอร์ส

• ในปี ค.ศ. 2010 เขานำทีมสำรองคว้าแชมป์เวสเทิร์นลีก ซึ่งเป็นความสำเร็จครั้งแรกในรอบ 4 ปี
• ในปี ค.ศ. 2021 ทีมสำรองภายใต้การคุมทีมของเขาได้สร้างสถิติใหม่ของทีมสำรองในญี่ปุ่น โดยทำสถิติชนะติดต่อกัน 18 นัด (รวมเสมอ) นอกจากนี้ เขายังพาทีมคว้าแชมป์เวสเทิร์นลีก และคว้าแชมป์เบสบอลชิงแชมป์ญี่ปุ่นระดับสำรองได้สำเร็จ
• ในปี ค.ศ. 2023 ในฐานะหัวหน้าโค้ชของทีมชุดใหญ่ เขามีส่วนสำคัญในการพาทีมฮันชิน ไทเกอร์สคว้าแชมป์เจแปนซีรีส์ ซึ่งเป็นแชมป์ที่รอคอยมานานถึง 38 ปีนับตั้งแต่สมัยที่เขาเป็นผู้เล่น ความสำเร็จนี้ยังรวมถึงการมีอิทธิพลในการดราฟต์โคทาโร่ โอทาเกะ ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นผู้เล่นคนสำคัญของทีม

3.1. การประเมินเชิงบวก

คัตสึโอะ ฮิราตะ ได้รับการยกย่องอย่างสูงจากการมีส่วนร่วมและคุณูปการอันยาวนานต่อทีมฮันชิน ไทเกอร์ส ทั้งในฐานะนักกีฬาและโค้ช ในฐานะผู้เล่น เขาเป็นที่ยอมรับในฐานะผู้เล่นเกมรับที่ยอดเยี่ยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตำแหน่งชอร์ตสต็อป ซึ่งพิสูจน์ได้จากรางวัลโกลเดนแกลฟ 4 สมัย และบทบาทสำคัญในการคว้าแชมป์เจแปนซีรีส์ 1985

ในฐานะโค้ช เขามีอิทธิพลเชิงบวกต่อวัฒนธรรมภายในทีม ด้วยคติประจำใจในการฝึกสอนที่ว่า "เข้มงวดแต่สนุก" และบุคลิกที่ร่าเริงซึ่งเป็นผู้สร้างบรรยากาศที่ดีให้กับทีม ความสำเร็จของเขาในการนำทีมสำรองคว้าแชมป์ลีกและแชมป์ญี่ปุ่นระดับสำรองในปี ค.ศ. 2021 รวมถึงการมีส่วนสำคัญในการพาทีมชุดใหญ่คว้าแชมป์เจแปนซีรีส์ในปี ค.ศ. 2023 ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง

คาซูยูกิ ยามาโมโตะ อดีตผู้เล่นคนสำคัญ ได้กล่าวชื่นชมความสามารถในการป้องกันของฮิราตะอย่างมาก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นที่ผู้เล่นคนอื่นมีต่อเขา นอกจากนี้ การกระทำของเขาในเกมอำลาของชินทาโร่ โยโกตะ ที่แสดงให้เห็นถึงความห่วงใยและความเข้าใจในตัวผู้เล่น ก็ยิ่งทำให้เขาเป็นที่รักของแฟนๆ และเพื่อนร่วมงานในวงการเบสบอลมากยิ่งขึ้น สุนทรพจน์ที่เต็มไปด้วยอารมณ์ขันและการปรากฏตัวในโฆษณาต่างๆ ก็ยิ่งทำให้เขากลายเป็นที่รู้จักและเป็นที่ชื่นชอบในหมู่สาธารณชน

3.2. การวิพากษ์วิจารณ์และข้อถกเถียง

ตลอดอาชีพของคัตสึโอะ ฮิราตะ มีเหตุการณ์บางอย่างที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงและได้รับการวิพากษ์วิจารณ์:

• เหตุการณ์ผลักกรรมการ (ค.ศ. 2005): ในการแข่งขันเมื่อวันที่ 7 กันยายน ค.ศ. 2005 ฮิราตะซึ่งขณะนั้นเป็นหัวหน้าโค้ช ได้ผลักกรรมการผู้ตัดสินอัตสึชิ คิตสึทากะ ระหว่างการแข่งขัน ซึ่งนำไปสู่การถูกไล่ออกจากสนาม เหตุการณ์นี้เป็นที่พูดถึงอย่างกว้างขวางและเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่โดดเด่นในอาชีพโค้ชของเขา
• การละเลยการแจ้งเปลี่ยนตัวผู้เล่น (ค.ศ. 2019): เมื่อวันที่ 13 มิถุนายน ค.ศ. 2019 ฮิราตะได้รับคำเตือนอย่างรุนแรงจากคณะกรรมาธิการอัตสึชิ ไซโตะ เนื่องจากละเลยการแจ้งการเปลี่ยนตัวผู้เล่นในการแข่งขัน ซึ่งถือเป็นการละเมิดกฎระเบียบและส่งผลให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับความรับผิดชอบของเขาในฐานะบุคลากรในวงการกีฬา

q=Matsuura, Nagasaki|position=right