คอนเนอร์ เบดาร์ด

1. ภาพรวม

คอนเนอร์ เบดาร์ด (เกิดวันที่ 17 กรกฎาคม ค.ศ. 2005) เป็นนักฮอกกี้น้ำแข็งมืออาชีพชาวแคนาดา ซึ่งเล่นในตำแหน่งศูนย์หน้าให้กับทีมชิคาโก แบล็กฮอว์กส์ ในเนชันแนลฮอกกี้ลีก (NHL) เบดาร์ดได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นดาวรุ่งที่มีความสามารถโดดเด่นที่สุดในยุคของเขา เขาถูกดราฟต์เป็นคนแรกโดยแบล็กฮอว์กส์ในการดราฟต์เข้าสู่ NHL ปี 2023 และได้ลงเล่นใน NHL เป็นครั้งแรกในปีเดียวกันนั้นเอง ในปี 2024 เขาได้รับรางวัลคาลเดอร์ เมมโมเรียล โทรฟี ซึ่งเป็นรางวัลสำหรับผู้เล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยมแห่งปี

เบดาร์ดได้รับสถานะผู้เล่นที่มีความสามารถพิเศษจากฮอกกี้แคนาดา ทำให้เขาสามารถเข้าร่วมการแข่งขันระดับเมเจอร์จูเนียร์ได้เร็วกว่าปกติ เขาถูกดราฟต์เป็นคนแรกโดยทีมรีไจนา แพตส์ ในเวสเทิร์นฮอกกี้ลีก (WHL) ในปี 2020 และได้รับรางวัลจิม พิกกอตต์ เมมโมเรียล โทรฟีในฐานะผู้เล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยมของลีกในฤดูกาลเปิดตัวของเขา ในปีที่สามกับ WHL เขาได้รับรางวัลบ็อบ คลาร์ก โทรฟีในฐานะผู้ทำคะแนนสูงสุดของลีก และได้รับรางวัลโฟร์ บรองโกส์ เมมโมเรียล โทรฟีในฐานะผู้เล่นทรงคุณค่า ก่อนที่จะคว้าตำแหน่งผู้ทำคะแนนสูงสุดของแคนาเดียนฮอกกี้ลีก (CHL) และรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีของ CHL

ในการแข่งขันระดับนานาชาติในนามทีมชาติแคนาดา เบดาร์ดคว้าแชมป์กับทีมชาติแคนาดาชุดอายุต่ำกว่า 18 ปี ในปี 2021 และกับทีมชาติแคนาดาชุดเยาวชน ในปี 2022 และ 2023 ผลงานในทัวร์นาเมนต์ปี 2023 ของเขาทำลายสถิติการทำคะแนนระดับชาติและนานาชาติหลายรายการ และส่งผลให้เขาได้รับเลือกเป็นผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) ของรายการ นอกจากนี้ เบดาร์ดยังเป็นผู้เล่นคนแรกที่ได้รับรางวัลนักกีฬาชายแห่งปีของ IIHF

2. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง

คอนเนอร์ เบดาร์ด เกิดเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม ค.ศ. 2005 และเติบโตในนอร์ทแวนคูเวอร์ บริติชโคลัมเบีย ประเทศแคนาดา เขามีบิดาชื่อทอม มารดาชื่อเมลานี และมีพี่สาวชื่อมาดิ เจมส์ เบดาร์ด ลุงทวดของคอนเนอร์ เคยเล่นให้กับทีมชิคาโก แบล็กฮอว์กส์ใน NHL จำนวน 22 เกม ระหว่างปี 1949 ถึง 1951

ในปี 2018 เบดาร์ดเริ่มเป็นที่รู้จักในฐานะนักฮอกกี้ดาวรุ่ง โดยได้รับการขนานนามว่า "อนาคตของฮอกกี้" ในบทความของนิตยสาร เดอะฮอกกี้ นิวส์ เบดาร์ดเล่นฮอกกี้น้ำแข็งเยาวชนกับทีม West Vancouver Academy Prep ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Canadian Sport School Hockey League (CSSHL) ขณะที่เล่นให้กับทีม U15 และ U18 ของโรงเรียนนี้ เบดาร์ดเป็นผู้นำของลีกในด้านการทำประตูและคะแนน และได้รับเลือกเป็นผู้เล่นทรงคุณค่าทั้งสองปี

เบดาร์ดเคยกล่าวว่า ซิดนีย์ ครอสบี เป็นไอดอลในวัยเด็กของเขา มารดาของเขาเคยระบุว่าเขาไม่เคยรับประทานอาหารจานด่วน อย่างไรก็ตาม ในการสัมภาษณ์กับ สปอร์ตสเน็ต ในปี 2024 เบดาร์ดชี้แจงว่ารายงานดังกล่าวไม่เป็นความจริง และเขาก็เคยรับประทานอาหารจานด่วนอย่างเช่น ซับเวย์ และชิโพเทิล เมื่อถูกถามเกี่ยวกับอาหารในตู้เย็นของเขา เขาบอกว่าเขารับประทานอาหารจำพวกเนื้อวัว ไก่ ปลา มันฝรั่ง และผัก

3. อาชีพนักกีฬาเยาวชน

ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 2020 เบดาร์ดได้รับสถานะผู้เล่นที่มีความสามารถพิเศษจากฮอกกี้แคนาดา ทำให้เขาสามารถเข้าสู่การแข่งขันระดับเมเจอร์จูเนียร์ของแคนาเดียนฮอกกี้ลีก (CHL) ได้เร็วกว่าปกติถึงหนึ่งปี เขาเป็นผู้เล่นคนแรกที่ได้รับสถานะดังกล่าวและได้เล่นในเวสเทิร์นฮอกกี้ลีก (WHL) ในการดราฟต์ WHL ปี 2020 เบดาร์ดถูกเลือกเป็นคนแรกโดยทีมรีไจนา แพตส์

ในเดือนกันยายน ค.ศ. 2020 เบดาร์ดถูกยืมตัวไปเล่นให้กับทีมเยาวชน เอชวี71 ในสวีเดน เพื่อให้เขาสามารถลงเล่นได้ในช่วงที่ฤดูกาล WHL ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากการระบาดทั่วของโควิด-19 เขาเล่นให้กับ HV71 จนกระทั่ง WHL กลับมาแข่งขันในฤดูกาล 2020-21 ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 2021 เนื่องจากสถานการณ์การระบาด ฤดูกาลแรกของเขาจึงสั้นลง โดยเกมทั้งหมดของ Regina Pats จัดขึ้นที่ แบรนด์ท เซ็นเตอร์ ในรีไจนา ซัสแคตเชวัน ในฐานะผู้เล่นหน้าใหม่ เบดาร์ดยิงได้ 12 ประตูและ 16 แอสซิสต์ รวมเป็น 28 คะแนนใน 15 เกม ก่อนที่จะไปเข้าร่วมการแข่งขันIIHF เวิลด์ U18 แชมเปียนชิพส์ ปี 2021 เขาได้รับรางวัลจิม พิกกอตต์ เมมโมเรียล โทรฟี ในฐานะผู้เล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยมของ WHL

ในฤดูกาล 2021-22 WHL เบดาร์ดกลายเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดที่ทำประตูได้ 50 ประตูขึ้นไปในหนึ่งฤดูกาล โดยทำประตูที่ 50 และ 51 ได้ในเกมสุดท้ายของฤดูกาลปกติ เขาจบปีด้วย 51 ประตูและ 49 แอสซิสต์ รวม 100 คะแนน รั้งอันดับสองใน WHL ในด้านการทำประตูและอันดับสี่ในด้านคะแนน เขาเป็นผู้เล่นอายุ 16 ปีคนที่สามเท่านั้นที่ทำคะแนนได้ 100 คะแนนในหนึ่งฤดูกาลของ WHL และเป็นคนแรกที่ทำได้ในศตวรรษที่ 21 แม้ว่าเบดาร์ดจะทำคะแนนได้สูง แต่ Regina Pats ก็พลาดการเข้าสู่รอบเพลย์ออฟไปอย่างเฉียดฉิว ขณะที่เขาเข้าร่วมงานเอ็นเอชแอล เอนทรี ดราฟต์ ปี 2022 ในฐานะผู้สังเกตการณ์ เบดาร์ดถูกนำเสนอในหนังสือพิมพ์ เดอะนิวยอร์กไทมส์ ในฐานะ "ผู้เล่น NHL แห่งอนาคตที่น่าตื่นเต้นที่สุดที่เข้าร่วมการดราฟต์ในสัปดาห์นี้"

หลังจากที่ไม่มีคะแนนในเกมเปิดฤดูกาล 2022-23 WHL เบดาร์ดก็เริ่มทำสถิติทำคะแนนติดต่อกันยาวนาน ทำให้เขากลายเป็นผู้ทำคะแนนสูงสุดของลีก เมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน เขาเป็นผู้เล่น WHL คนแรกในรอบทศวรรษที่ทำสถิติทำคะแนนติดต่อกัน 20 เกมในฤดูกาลติดต่อกัน เบดาร์ดเป็นที่รู้จักในการดึงดูดฝูงชนจำนวนมากในการแข่งขันนอกบ้านของ Regina Pats การกลับมาลงสนามครั้งแรกของเขาในพื้นที่ภูมิภาคแวนคูเวอร์มหานคร เพื่อแข่งขันกับทีมแวนคูเวอร์ ไจแอนต์ส ดึงดูดแฟนบอลได้มากกว่า 5,000 คน ซึ่งเกือบสองเท่าของจำนวนผู้ชมเฉลี่ยของไจแอนต์สในฤดูกาลนั้น แม้จะพลาดการแข่งขันไป 11 เกมในเดือนธันวาคมและต้นเดือนมกราคมเนื่องจากการเข้าร่วมเวิลด์ จูเนียร์ แชมเปียนชิพส์ ปี 2023 เบดาร์ดก็ยังคงเป็นผู้ทำคะแนนสูงสุดของ WHL เมื่อเขากลับมาลงสนามเมื่อวันที่ 8 มกราคม โดยทำได้ 4 ประตูและ 2 แอสซิสต์ ในชัยชนะ 6-2 เหนือทีมแคลการี ฮิตเมน ในบ้าน

Regina Pats ไม่ได้ถูกมองว่าเป็นผู้ท้าชิงแชมป์ มีการถกเถียงในสื่อก่อนถึงเส้นตายการเทรดของ WHL ปี 2023 ว่า Pats ควรพยายามเทรดเบดาร์ดให้กับทีมที่กำลังลุ้นแชมป์เพื่อแลกกับทรัพย์สินในอนาคตหรือไม่ จอห์น แพดด็อก ผู้จัดการทั่วไปของ Regina Pats ยืนยันว่าเขาจะไม่เทรดเบดาร์ด และยังกล่าวอีกว่า ตามกฎของ WHL เบดาร์ดจะต้องยินยอมให้ถูกเทรด และ "คอนเนอร์มีสิทธิ์ตัดสินใจสุดท้าย เขายังอยากเป็น Regina Pat และจบอาชีพการเล่นของเขากับ Regina ชัดเจนนะ?" ในที่สุด เส้นตายการเทรดก็ผ่านไปโดยไม่มีการทำธุรกรรมใด ๆ

3.1. Regina Pats (2020-2023)

คอนเนอร์ เบดาร์ด เริ่มต้นอาชีพนักกีฬาเยาวชนกับทีมรีไจนา แพตส์ ในเวสเทิร์นฮอกกี้ลีก (WHL) หลังได้รับสถานะผู้เล่นที่มีความสามารถพิเศษในปี 2020 ทำให้เขาสามารถเข้าร่วมลีกได้เร็วกว่ากำหนด

ผลงานของเขากับ Regina Pats มีรายละเอียดดังนี้:

• ฤดูกาล 2020-21: แม้จะเป็นฤดูกาลที่สั้นลงเนื่องจากการระบาดของโควิด-19 เขาลงเล่น 15 เกม ทำได้ 12 ประตู 16 แอสซิสต์ รวม 28 คะแนน และคว้ารางวัลจิม พิกกอตต์ เมมโมเรียล โทรฟี ในฐานะผู้เล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยมของ WHL
• ฤดูกาล 2021-22: เขาลงเล่น 62 เกม ทำได้ 51 ประตู 49 แอสซิสต์ รวม 100 คะแนน กลายเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ WHL ที่ทำได้ 50 ประตูขึ้นไปในหนึ่งฤดูกาล และเป็นผู้เล่นอายุ 16 ปีคนแรกในศตวรรษที่ 21 ที่ทำคะแนนได้ถึง 100 คะแนนในฤดูกาลเดียว
• ฤดูกาล 2022-23: เป็นฤดูกาลที่โดดเด่นที่สุดของเขา โดยลงเล่น 57 เกม ทำได้ 71 ประตู และ 72 แอสซิสต์ รวม 143 คะแนน ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของเขาใน WHL เขาคว้ารางวัลบ็อบ คลาร์ก โทรฟีในฐานะผู้ทำคะแนนสูงสุดของลีก และได้รับรางวัลโฟร์ บรองโกส์ เมมโมเรียล โทรฟีในฐานะผู้เล่นทรงคุณค่าประจำปีของ WHL นอกจากนี้ เขายังได้รับรางวัลCHL ผู้ทำคะแนนสูงสุด และรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีของ CHL อีกด้วย และเป็นผู้เล่น WHL คนแรกที่ทำคะแนนได้ 140 คะแนนในหนึ่งฤดูกาลนับตั้งแต่ปี 1995-96

ในช่วงฤดูกาล 2022-23 WHL ปรากฏการณ์ที่เรียกว่า "เบดาร์ด บัมพ์" (Bedard Bump) เริ่มเป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลาย ซึ่งหมายถึงผลกระทบจากการที่เบดาร์ดดึงดูดผู้ชมจำนวนมากในการแข่งขันนอกบ้านของ Regina Pats หลังจากการแข่งขันเวิลด์ จูเนียร์ แชมเปียนชิพส์ ปี 2023 ซึ่งทำให้เขามีชื่อเสียงระดับชาติสูงขึ้น การเดินทางเยือนรัฐแอลเบอร์ตาของทีมในเดือนมกราคมทำให้เกิดสถิติผู้เข้าชมสูงสุดของทีม (7,287 คน) ที่สนามพีวีย์ มาร์ท เซ็นเทรียม ของทีมเรด เดียร์ รีเบลส์ ขณะที่ทีมเมดิซิน แฮต ไทเกอร์ส ก็ขายบัตรเข้าชมเต็มความจุสนามโค-ออป เพลซ ซึ่งเป็นสองเท่าของจำนวนผู้ชมเฉลี่ย และทีมเลทบริดจ์ เฮอร์ริเคนส์ ก็ต้องเปิดขายบัตรเข้าชมแบบยืนที่เอนแม็กซ์ เซ็นเตอร์ Regina Pats ยังได้เล่นเกมที่ถ่ายทอดสดทั่วประเทศกับทีมแคลการี ฮิตเมน ที่สนามสกอเชียแบงก์ แซดเดิลโดม ซึ่งเป็นบ้านของทีมแคลการี เฟลมส์ใน NHL โดยที่นั่งชั้นบนของแซดเดิลโดมถูกเปิดให้เข้าชม ทำให้มีผู้เข้าชมเกือบทำสถิติสูงสุดของ WHL ที่ 17,223 คน ในขณะที่จำนวนผู้ชมเฉลี่ยของฮิตเมนในฤดูกาลปกติอยู่ที่เพียง 3,500 คน

Regina Pats ผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟ WHL ปี 2023 โดยต้องพบกับทีมซัสแคตเชวัน เบลดส์ในรอบแรก เบดาร์ดทำได้ 2 ประตู 1 แอสซิสต์ในเกมเปิดสนามที่รีไจนาชนะ 6-1 ซึ่งเป็นแต้มเพลย์ออฟแรกในอาชีพของเขา Pats ชนะสองเกมแรกของซีรีส์ แต่แพ้สามเกมรวด เบดาร์ดทำได้ 1 ประตู 3 แอสซิสต์ในเกมที่ 6 ทำให้รีไจนาชนะ 5-3 และต้องเล่นเกมที่ 7 Pats ถูกคัดออกโดยเบลดส์ โดยแพ้เกมที่ 7 ที่ซัสแคตเชวัน ด้วยคะแนน 4-1 เบดาร์ดทำได้ 10 ประตูและ 10 แอสซิสต์ในซีรีส์นี้ ซึ่งคาดว่าจะเป็นจุดสิ้นสุดอาชีพ WHL และอาชีพเยาวชนของเขา

4. การดราฟต์เข้าสู่ NHL

คอนเนอร์ เบดาร์ดได้รับความสนใจอย่างมากในการถูกเลือกในลำดับสูงในการดราฟต์ของเนชันแนลฮอกกี้ลีก (NHL) ตั้งแต่อายุยังน้อย ซึ่งความคาดหวังนี้ยิ่งเพิ่มขึ้นเมื่อเขาได้รับสถานะผู้เล่นที่มีความสามารถพิเศษให้สามารถเล่นใน WHL ได้เร็วกว่าปกติ การพูดคุยในช่วงสองปีก่อนหน้าเอ็นเอชแอล เอนทรี ดราฟต์ ปี 2023 ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการถกเถียงถึงความสามารถของเขาเทียบกับ มัตเว มิตช์คอฟ ผู้เล่นปีกชาวรัสเซีย ซึ่งก็ถือเป็นดาวรุ่งที่มีพรสวรรค์สูงสุดและมีสิทธิ์เข้าร่วมการดราฟต์ในปีเดียวกัน หลังจากที่ทั้งคู่ได้ปรากฏตัวในทีมชาติของตนเองในการแข่งขันIIHF เวิลด์ U18 แชมเปียนชิพส์ ปี 2021 และเวิลด์ จูเนียร์ แชมเปียนชิพส์ ปี 2022 ที่ถูกยกเลิกไปเบื้องต้น สื่อหลายแห่งเสนอว่าความสัมพันธ์ระหว่างทั้งคู่เป็นคู่แข่งกันในอาชีพการงานที่เทียบได้กับคู่แข่งระหว่าง อเล็กซานเดอร์ โอเวชกิน ผู้ถูกดราฟต์คนแรกในปี 2004 และ ซิดนีย์ ครอสบี ผู้ถูกดราฟต์คนแรกในปี 2005

อย่างไรก็ตาม หลังจากการเซ็นสัญญาขยายสัญญาระยะยาวของมิตช์คอฟกับสโมสรเอสเคเอ เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กในคอนติเนนตัลฮอกกี้ลีก (KHL) รวมถึงความไม่แน่นอนทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เกิดจากการรุกรานยูเครนของรัสเซีย ทำให้มีการคาดการณ์อย่างกว้างขวางว่าเบดาร์ดจะถูกเลือกเป็นคนแรกในการดราฟต์ เมื่อเข้าสู่ปีการดราฟต์ของเขาในฐานะตัวเลือกที่เป็นที่ยอมรับว่าถูกเลือกคนแรก ประเด็นการถกเถียงส่วนใหญ่เกี่ยวกับอนาคตของเบดาร์ดคือ เขาเหมาะสมที่จะถูกพิจารณาว่าเป็นผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ "แห่งยุคสมัย" หรือไม่ ซึ่งเทียบได้กับครอสบี โอเวชกิน และคอนเนอร์ แมคเดวิด

ทีม NHL หลายทีม โดยเฉพาะอย่างยิ่งชิคาโก แบล็กฮอว์กส์และแอริโซนา คอยโยตีส์ ถูกกล่าวหาว่ากำลัง "เท้งกิง" (tanking) หรือตั้งใจแพ้ในฤดูกาลเอ็นเอชแอล ฤดูกาล 2022-23 โดยเปิดเผย เพื่อหวังที่จะได้โอกาสที่ดีในการจับสลากดราฟต์ อีเอสพีเอ็น แสดงความคิดเห็นว่าแฟน ๆ ของ "ทีมที่มีโอกาสจับสลาก" ได้นำคำขวัญที่หลากหลายมาใช้ เช่น "Fail/Tank/Lose Hard for Bedard" เป็นเสียงเรียกร้องในการแข่งขันฤดูกาล 2022-23 ในที่สุด สิทธิ์ในการเลือกคนแรกก็ตกเป็นของแบล็กฮอว์กส์ ทำให้พวกเขาเป็นจุดหมายปลายทางที่คาดการณ์ไว้ของเบดาร์ด ผู้สื่อข่าวจาก ชิคาโก ซัน-ไทมส์ ระบุว่าภายในหนึ่งชั่วโมงครึ่งหลังจากประกาศผลการจับสลาก ชิคาโกได้ขายแพ็กเกจตั๋วเข้าชมทั้งฤดูกาลไปแล้วถึง 2.50 M USD

ก่อนการดราฟต์ที่แนชวิลล์ เทนเนสซี เบดาร์ดได้รับรางวัลเอ.เจ. แม็กไกวร์ อวอร์ด ออฟ เอ็กเซลเลนซ์ ซึ่งมอบโดย NHL เซ็นทรัล สเกาติง บิวโร ให้กับ "ผู้สมัครที่แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นสู่ความเป็นเลิศผ่านความแข็งแกร่งของบุคลิกภาพ การแข่งขัน และความเป็นนักกีฬา"

5. อาชีพนักกีฬาอาชีพ

คอนเนอร์ เบดาร์ดได้รับการคัดเลือกเป็นอันดับแรกโดยทีมชิคาโก แบล็กฮอว์กส์ ในการดราฟต์เอ็นเอชแอล เอนทรี ดราฟต์ ปี 2023 เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน ค.ศ. 2023 ซึ่งเป็นการเลือกอันดับแรกในประวัติศาสตร์ของแบล็กฮอว์กส์เป็นครั้งที่สอง หลังจากที่แพทริก เคนถูกเลือกในปี2007 เขายังเป็นผู้เล่นคนที่สองที่เกิดในบริติชโคลัมเบียที่ถูกเลือกเป็นอันดับแรก หลังจากที่ไรอัน นูเจนท์-ฮอปกินส์ถูกเลือกในปี2011

เบดาร์ดเซ็นสัญญาเริ่มต้นสามปีกับแบล็กฮอว์กส์เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม ซึ่งเป็นวันเกิดครบรอบ 18 ปีของเขา เขาเปิดตัวใน NHL เมื่อวันที่ 10 ตุลาคม โดยเบดาร์ดทำคะแนนแรกในอาชีพ โดยเป็นแอสซิสต์ในชัยชนะ 4-2 เหนือทีมพิตต์สเบิร์ก เพนกวินส์ เบดาร์ดทำประตูแรกใน NHL ในช่วงต้นครึ่งแรกของคืนถัดมา ในวันที่ 11 ตุลาคม ในเกมที่แพ้บอสตัน บรูอินส์ 3-1 สองเกมแรกของเขาใน NHL เป็นเกมฤดูกาลปกติที่มีผู้ชมมากที่สุดสำหรับอีเอสพีเอ็นและทีเอ็นทีตามลำดับ

เมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน เบดาร์ดทำได้ 2 ประตูและ 2 แอสซิสต์ในชัยชนะ 5-3 เหนือทีมแทมปาเบย์ ไลต์นิง ทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดเป็นอันดับสามในประวัติศาสตร์ NHL ที่ทำได้สี่คะแนนในเกมเดียว และเป็นผู้เล่นหน้าใหม่ที่อายุน้อยที่สุดที่ทำได้นับตั้งแต่ปี 1944 รวมถึงเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์แฟรนไชส์แบล็กฮอว์กส์ที่ทำได้หลายประตูในเกมเดียว เมื่อวันที่ 4 มกราคม ค.ศ. 2024 เบดาร์ดได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนของแบล็กฮอว์กส์ในเอ็นเอชแอล ออลสตาร์ เกมส์ 2024 ซึ่งเขาจะเป็นผู้เล่นออลสตาร์ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ NHL อย่างไรก็ตาม ในวันถัดมา เขากระดูกขากรรไกรหักหลังจากถูกเบรนดัน สมิธ ผู้เล่นกองหลังของนิวเจอร์ซีย์ เดวิลส์ เข้าปะทะ ทำให้เขาถูกส่งไปอยู่ในรายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บเป็นเวลา 6 ถึง 8 สัปดาห์หลังจากการผ่าตัด เนื่องจากการบาดเจ็บ เขาจึงถูกถอดออกจากรายชื่อผู้เล่น All-Star Game แต่เขาสามารถปรากฏตัวในการแข่งขันทักษะ "วัน-ไทม์เมอร์ส" ได้ โดยทำหน้าที่ส่งลูกให้กับแมทธิว บาร์ซาล นาธาน แมคคินนอน และเดวิด พาสเตอร์นัค

เบดาร์ดกลับมาลงสนามอีกครั้งเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ โดยทำได้ 1 แอสซิสต์ในเกมที่แพ้พิตต์สเบิร์ก เพนกวินส์ 4-1 เมื่อวันที่ 12 มีนาคม เบดาร์ดทำได้ 5 คะแนนซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพ โดยทำได้ 1 ประตู 4 แอสซิสต์ พาแบล็กฮอว์กส์ชนะอนาไฮม์ ดัคส์ 7-2 เขาจบฤดูกาลด้วย 22 ประตูและ 39 แอสซิสต์ รวม 61 คะแนนใน 68 เกม นำหน้าผู้เล่นหน้าใหม่ทั้งหมดใน NHL และได้รับรางวัลคาลเดอร์ เมมโมเรียล โทรฟี ในฐานะผู้เล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยมแห่งปี กลายเป็นผู้เล่นแบล็กฮอว์กส์คนแรกนับตั้งแต่อาร์เตมี ปานารินในปี2016 ที่ได้รับรางวัลนี้ นอกจากนี้ เขายังได้รับเลือกให้ติดทีม NHL All-Rookie Team ประจำฤดูกาล 2023-24 อีกด้วย

6. การเล่นในระดับนานาชาติ

คอนเนอร์ เบดาร์ด มีผลงานที่โดดเด่นในการแข่งขันระดับนานาชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะผู้เล่นชุดเยาวชนของทีมชาติแคนาดา

ในเดือนเมษายนและพฤษภาคม ค.ศ. 2021 เบดาร์ดเล่นให้กับทีมชาติแคนาดาชุดอายุต่ำกว่า 18 ปี ในการแข่งขันIIHF เวิลด์ U18 แชมเปียนชิพส์ ปี 2021 ที่ฟริสโก เท็กซัส เขาคว้าเหรียญทอง และทำคะแนนสูงสุดเป็นอันดับสองของทัวร์นาเมนต์ และได้รับเลือกให้ติดทีมออลสตาร์ของสื่อ

เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม ค.ศ. 2021 เบดาร์ดกลายเป็นผู้เล่นอายุ 16 ปีคนที่เจ็ดที่ได้รับเลือกให้ติดทีมชาติแคนาดาในการแข่งขันเวิลด์ จูเนียร์ ฮอกกี้ แชมเปียนชิพส์ ปี 2022 ในตอนแรกเขาเป็นผู้เล่นแนวรุกสำรองคนที่ 13 แต่เมื่อสิ้นสุดเกมแรกของทีม เขาก็ได้รับโอกาสขึ้นไปเล่นในกลุ่มผู้เล่นหลักหกคน เบดาร์ดทำได้ 4 ประตูในชัยชนะ 11-2 เหนือทีมชาติออสเตรีย ทำลายสถิติของเวย์น เกรตสกี ในการทำประตูสูงสุดของผู้เล่นอายุ 16 ปีในการแข่งขัน และทำสถิติเท่ากับสถิติรวมของแคนาดาในการทำประตูสูงสุดในเกมเดียวของการแข่งขันเวิลด์จูเนียร์ อย่างไรก็ตาม การแข่งขันถูกยกเลิกเมื่อวันที่ 29 ธันวาคมเนื่องจากความกังวลเรื่องโควิด-19 และต่อมามีการประกาศว่าการแข่งขันจะจัดขึ้นใหม่ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2022

เมื่อวันที่ 18 เมษายน ค.ศ. 2022 เบดาร์ดได้รับการเสนอชื่อให้ติดทีมชาติแคนาดาในการแข่งขันไอไอเอชเอฟ เวิลด์ U18 แชมเปียนชิพส์ ปี 2022 โดยเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่กลับมาจากทีมแชมป์เมื่อปีก่อนหน้า เขาทำแฮตทริกได้ในเกมที่สองของทัวร์นาเมนต์ ซึ่งเป็นชัยชนะ 8-3 เหนือทีมชาติเยอรมนี ทำลายสถิติการทำประตูของเชน ไรท์ในการแข่งขัน U18 แชมเปียนชิพส์ของแคนาดา และทำลายสถิติคะแนนของแมทธิว บาร์ซาลของแคนาดาไปพร้อมกัน ในช่วงฤดูร้อนต่อมา ในการแข่งขันเวิลด์ จูเนียร์ แชมเปียนชิพส์ที่จัดขึ้นใหม่ เบดาร์ดยังคงเล่นให้กับแคนาดา และได้รับความสนใจอย่างมากจากความแม่นยำในการยิงของเขา เขาทำได้ 4 ประตูและ 4 แอสซิสต์ตลอดการแข่งขัน 7 เกม และคว้าเหรียญทองกับแคนาดา

เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม ค.ศ. 2022 เบดาร์ดได้รับการเสนอชื่อให้ติดทีมชาติแคนาดาเพื่อแข่งขันในไอไอเอชเอฟ เวิลด์ จูเนียร์ แชมเปียนชิพส์ ปี 2023 เมื่อเขายิงประตูเปิดตัวในรอบก่อนรองชนะเลิศกับทีมชาติสโลวาเกีย เบดาร์ดทำลายสถิติการทำประตูและคะแนนรวมในอาชีพของแคนาดาในการแข่งขัน นอกจากนี้เขายังสร้างสถิติโลกใหม่สำหรับการทำคะแนนในเวิลด์ จูเนียร์ โดยผู้เล่นที่อายุต่ำกว่า 19 ปี ซึ่งสถิติก่อนหน้านี้เป็นของยาโรมีร์ ยาร์กร์ ประตูที่ทำให้แคนาดาชนะในเกมของเบดาร์ด ซึ่งทำได้ในช่วงต่อเวลาพิเศษ ได้รับการยกย่องว่าเป็น "รอยประทับที่ลบไม่ออก" ในทัวร์นาเมนต์ เขาทำได้ 9 ประตูและ 14 แอสซิสต์ตลอดการแข่งขัน 7 เกม และคว้าเหรียญทองกับแคนาดาเป็นปีที่สองติดต่อกัน เบดาร์ดได้รับเลือกเป็นผู้เล่นแนวรุกยอดเยี่ยมและผู้เล่นทรงคุณค่าของทัวร์นาเมนต์โดยคณะกรรมการของ IIHF รวมถึงได้รับเลือกให้ติดทีมออลสตาร์ของสื่อ เบดาร์ดยังเป็นผู้เล่นคนแรกที่ได้รับรางวัลนักกีฬาชายแห่งปีของ IIHF

หลังสิ้นสุดเอ็นเอชแอล ฤดูกาล 2023-24 ซึ่งชิคาโก แบล็กฮอว์กส์ไม่ผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟ เบดาร์ดได้รับเชิญให้เปิดตัวกับทีมชาติชุดใหญ่ของแคนาดาในการแข่งขันไอไอเอชเอฟ เวิลด์ แชมเปียนชิพส์ ปี 2024 เบดาร์ดยิงประตูแรกในระดับนานาชาติชุดใหญ่ของเขาเมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม ค.ศ. 2024 กับทีมชาติบริเตนใหญ่ ช่วยให้แคนาดาชนะ 4-2 เขาเริ่มต้นทัวร์นาเมนต์ด้วยผลงานเกมรุกที่แข็งแกร่ง โดยทำได้ 5 ประตูและ 1 แอสซิสต์ในสามเกมแรกของทีมแคนาดา อย่างไรก็ตาม ผลงานของเขาเริ่มลดลงในเวลาต่อมา โดยไม่สามารถทำคะแนนได้ในสี่เกมถัดมา ทำให้เบดาร์ดได้รับเวลาการเล่นที่ลดลงและถูกลดบทบาทให้เป็นผู้เล่นแนวรุกสำรองคนที่ 13 ของทีมแคนาดา เขาปรากฏตัวในเกมสุดท้ายของแคนาดาที่พบกับสวีเดน ซึ่งเขาไม่สามารถทำคะแนนได้ในเกมที่แพ้ 4-2 เบดาร์ดจบการแข่งขันด้วย 8 คะแนนใน 10 เกม

7. ภาพลักษณ์สาธารณะและผลกระทบ

คอนเนอร์ เบดาร์ด ได้รับความสนใจและชื่อเสียงอย่างมากจากสื่อมวลชนและแฟน ๆ นับตั้งแต่เริ่มอาชีพของเขา การปรากฏตัวของเขาในฐานะ "อนาคตของฮอกกี้" ในบทความของ เดอะฮอกกี้ นิวส์ ตั้งแต่ปี 2018 แสดงให้เห็นถึงความคาดหวังที่สูงที่มีต่อเขา นอกจากนี้ การเปรียบเทียบเขากับผู้เล่นระดับตำนานอย่างซิดนีย์ ครอสบี อเล็กซานเดอร์ โอเวชกิน และคอนเนอร์ แมคเดวิด ได้ย้ำถึงสถานะของเขาในฐานะ "ความสามารถแห่งยุคสมัย"

ผลกระทบของเบดาร์ดที่มีต่อวงการฮอกกี้โดยรวมเห็นได้ชัดจากปรากฏการณ์ "เบดาร์ด บัมพ์" (Bedard Bump) ซึ่งส่งผลให้ยอดขายตั๋วเข้าชมการแข่งขันของ WHL เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการแข่งขันนอกบ้านของทีมรีไจนา แพตส์ หลังจากที่เขาได้รับชื่อเสียงระดับชาติจากการแข่งขันเวิลด์ จูเนียร์ แชมเปียนชิพส์ ปี 2023 ผู้คนจำนวนมากต่างหลั่งไหลเข้ามาชมเกมที่เขาลงเล่น ยกตัวอย่างเช่น เกมที่พบกับแคลการี ฮิตเมนที่สนามสกอเชียแบงก์ แซดเดิลโดม มียอดผู้เข้าชมเกือบทำสถิติสูงสุดของ WHL ที่ 17,223 คน ซึ่งเป็นจำนวนที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยปกติถึงเกือบห้าเท่า

ในขั้นตอนการดราฟต์เข้าสู่ NHL ความคาดหวังในการที่เขาจะถูกเลือกเป็นคนแรกนั้นสูงมากจนทำให้เกิดการพูดคุยถึงการที่ทีม NHL หลายทีม เช่น ชิคาโก แบล็กฮอว์กส์และแอริโซนา คอยโยตีส์ อาจจะ "เท้งกิง" หรือตั้งใจแพ้ในฤดูกาล 2022-23 เพื่อเพิ่มโอกาสในการได้สิทธิ์เลือกคนแรกในการจับสลากดราฟต์ และเมื่อผลการจับสลากประกาศว่าแบล็กฮอว์กส์ได้สิทธิ์เลือกคนแรก เพียงหนึ่งชั่วโมงครึ่งหลังการประกาศ ชิคาโกก็สามารถขายแพ็กเกจตั๋วเข้าชมทั้งฤดูกาลได้ถึง 2.50 M USD นอกจากนี้ การเปิดตัวใน NHL ของเบดาร์ดในสองเกมแรกยังเป็นเกมฤดูกาลปกติที่มีผู้ชมมากที่สุดสำหรับเครือข่ายอีเอสพีเอ็นและทีเอ็นที ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสนใจมหาศาลที่เขาก่อให้เกิดในวงการฮอกกี้

8. รางวัลและเกียรติยศ

คอนเนอร์ เบดาร์ด ได้รับรางวัลและเกียรติยศมากมายตลอดอาชีพนักฮอกกี้น้ำแข็งของเขา ทั้งในระดับเยาวชนและระดับอาชีพ:

• CSSHL
  • ผู้เล่นทรงคุณค่า CSSHL U15: 2019
  • ผู้เล่นทรงคุณค่า CSSHL U18: 2020
• WHL
  • สถานะผู้เล่นที่มีความสามารถพิเศษ WHL: 2020
  • จิม พิกกอตต์ เมมโมเรียล โทรฟี: 2021
  • บ็อบ คลาร์ก โทรฟี: 2023
  • โฟร์ บรองโกส์ เมมโมเรียล โทรฟี: 2023
• CHL
  • รางวัลผู้ทำคะแนนสูงสุดของ CHL: 2023
  • รางวัลดาวรุ่งที่น่าจับตามองในดราฟต์ของ CHL: 2023
  • ผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีของ CHL: 2023
  • ทีมออลสตาร์ชุดแรก: 2023
• NHL
  • เอ.เจ. แม็กไกวร์ อวอร์ด ออฟ เอ็กเซลเลนซ์: 2023
  • เอ็นเอชแอล ออลสตาร์ เกมส์: 2024 (ได้รับเลือก)
  • คาลเดอร์ เมมโมเรียล โทรฟี: 2024
  • ทีมออล-รุกกี้ NHL: 2024
• ระดับนานาชาติ
  • ทีมออลสตาร์ของสื่อในการแข่งขัน World U18 Championship: 2021
  • ผู้เล่นแนวรุกยอดเยี่ยม World Junior Championship: 2023
  • ทีมออลสตาร์ของสื่อในการแข่งขัน World Junior Championship: 2023
  • ผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) World Junior Championship: 2023
  • นักกีฬาชายแห่งปีของ IIHF: 2023

9. สถิติอาชีพ

สถิติอาชีพของคอนเนอร์ เบดาร์ด ประกอบด้วยผลงานในฤดูกาลปกติ รอบเพลย์ออฟ และการแข่งขันระดับนานาชาติ

สถิติฤดูกาลปกติและเพลย์ออฟ

สถิติระดับนานาชาติ