1. ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา
กวา เกียวก ชู มีภูมิหลังครอบครัวที่สำคัญและประสบความสำเร็จอย่างโดดเด่นในการศึกษา โดยเฉพาะด้านกฎหมาย
1.1. วัยเด็กและภูมิหลังครอบครัว
กวา เกียวก ชู เป็นบุตรสาวของ กวา ซิว ที อดีตผู้จัดการทั่วไปของ ธนาคารโอเวอร์ซี-ไชนีส และอดีตกรรมาธิการเทศบาลสิงคโปร์ บิดาของเธอมีเชื้อสาย ถงอัน จากฝ่ายบิดา และมีมารดาเป็นชาว แต้จิ๋ว ส่วนมารดาของกวา เกียวก ชู คือ วี ยิว นีโอ เป็นชาวแต้จิ๋วจาก ซัวเถา เธอยังมีพี่น้องหลายคน ได้แก่ กวา ซุน บี ซึ่งต่อมาดำรงตำแหน่งปลัดกระทรวงสาธารณสุข และพี่สาวสามคน ได้แก่ นางเชอาห์ นางยง (ภรรยาของ ยง นยุก ลิน) และนางเออร์เนสต์ เลา ซึ่งทุกคนเป็นครูที่โรงเรียนสตรีเมธอดิสต์
1.2. การศึกษาและความสำเร็จทางวิชาการ
กวา เกียวก ชู เข้าศึกษาที่ โรงเรียนสตรีเมธอดิสต์ สิงคโปร์ จากนั้นย้ายไปที่ สถาบันราฟเฟิลส์ และ วิทยาลัยราฟเฟิลส์ เธอเป็นนักเรียนที่มีความสามารถโดดเด่นและได้รับทุนควีนส์ (Queen's Scholar) ของ มาลายาของอังกฤษ ตามบันทึกความทรงจำของลี กวน ยู ในปี ค.ศ. 1939 กวาและลีต่างเป็นนักเรียนชั้นนำของราฟเฟิลส์ โดยมักจะสอบได้ที่หนึ่งและที่สองสลับกันไป
พวกเขายังคงสานสัมพันธ์กันในช่วงที่ญี่ปุ่นยึดครอง ซึ่งการศึกษาต้องหยุดชะงักลง หลังสงคราม กวา เกียวก ชู กลับมาศึกษาต่อที่วิทยาลัยราฟเฟิลส์ในปี ค.ศ. 1946 ในขณะที่ลี กวน ยู เดินทางออกจากสิงคโปร์เพื่อศึกษาต่อด้านกฎหมายที่ มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ลีได้ยื่นคำร้องขอให้กวาเข้าศึกษาที่ วิทยาลัยเกอร์ตัน มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ในปี ค.ศ. 1947 โดยกล่าวว่าเธอเป็น "เด็กสาวที่ฉลาดมาก ฉลาดกว่าผมเสียอีก" เธอสำเร็จการศึกษาด้วยเกียรตินิยมอันดับหนึ่งในปี ค.ศ. 1949 และได้รับอนุญาตให้ประกอบวิชาชีพทนายความในปีถัดมา เมื่อเธอกลับมายังสิงคโปร์ ก็ได้รับอนุญาตให้ประกอบวิชาชีพทนายความในเขตอาณานิคมในปี ค.ศ. 1951 กวา เกียวก ชู เป็นหนึ่งในนักกฎหมายหญิงไม่กี่คนในประเทศขณะนั้น โดยเธอทำงานที่สำนักงานกฎหมายเลย์ค็อกแอนด์อง (Laycock & Ong)
2. อาชีพนักกฎหมาย
กวา เกียวก ชู มีบทบาทสำคัญในการก่อตั้งสำนักงานกฎหมายและสร้างผลงานที่โดดเด่นในวงการกฎหมายของสิงคโปร์
2.1. การก่อตั้งสำนักงานกฎหมายลีแอนด์ลี (Lee & Lee)
เมื่อวันที่ 1 กันยายน ค.ศ. 1955 กวา เกียวก ชู ได้ร่วมก่อตั้งสำนักงานกฎหมายลีแอนด์ลี (Lee & Lee) กับ ลี กวน ยู และเดนนิส ลี คิม ยิว เธอมีบทบาทสำคัญในฐานะหุ้นส่วนของสำนักงานกฎหมายแห่งนี้
2.2. การปฏิบัติงานด้านกฎหมายและผลงาน
กวา เกียวก ชู เชี่ยวชาญด้านกฎหมายการโอนกรรมสิทธิ์และการร่างกฎหมาย เธอเกษียณจากการเป็นหุ้นส่วนในปี ค.ศ. 1987 แต่ยังคงดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาหลังจากนั้น
หนึ่งในผลงานที่สำคัญที่สุดของเธอคือการร่างข้อกำหนดในข้อตกลงการแยกตัว เมื่อสิงคโปร์แยกตัวออกจาก สหพันธรัฐมาเลเซีย กวา เกียวก ชู ได้ร่างข้อกำหนดสำคัญในข้อตกลงการแยกตัวเพื่อรับประกันข้อตกลงด้านน้ำระหว่างรัฐ ยะโฮร์ ของมาเลเซียกับสิงคโปร์ การรับประกันนี้กระทำผ่านการแก้ไข รัฐธรรมนูญแห่งมาเลเซีย
3. กิจกรรมทางการเมืองและสังคม
กวา เกียวก ชู มีบทบาทสำคัญในฐานะสมาชิกผู้ก่อตั้งพรรคการเมืองและการเป็นผู้สนับสนุนสิทธิสตรี ซึ่งส่งผลต่อการปฏิรูปสังคมในสิงคโปร์
3.1. การก่อตั้งพรรคประชาชน (PAP) และการร่างรัฐธรรมนูญ
กวา เกียวก ชู เป็นหนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้ง พรรคกิจประชาชน (PAP) และมีส่วนช่วยในการร่างรัฐธรรมนูญของพรรค เธอปรากฏตัวทางการเมืองครั้งแรกด้วยการกล่าวสุนทรพจน์ทางวิทยุมาลายาเกี่ยวกับนโยบายของพรรคกิจประชาชนว่าด้วยสิทธิสตรี ก่อนการ การเลือกตั้งทั่วไปในสิงคโปร์ ค.ศ. 1959 โดยเธอได้เรียกร้องให้มีการจ่ายค่าจ้างที่เท่าเทียมกันสำหรับผู้หญิงและการสมรสแบบผัวเดียวเมียเดียว ตลอดอาชีพของสามี เธอส่วนใหญ่จะหลีกเลี่ยงการปรากฏตัวในแวดวงการเมือง
3.2. การสนับสนุนสิทธิสตรีและการปฏิรูปสังคม
กวา เกียวก ชู เป็นผู้บุกเบิกการสนับสนุนสิทธิสตรีในสิงคโปร์ เธอได้กล่าวถึงประเด็นการวางแผนครอบครัว และสนับสนุนการคุ้มครองทางกฎหมายสำหรับสตรี ข้อเสนอแนะของเธอ ร่วมกับนักเคลื่อนไหวสตรีคนอื่นๆ เช่น ชาน ชอย เซียง ได้ถูกนำไปรวมไว้ใน กฎบัตรสตรี ปี ค.ศ. 1961 ซึ่งเป็นกฎหมายสำคัญที่มุ่งปรับปรุงและคุ้มครองสิทธิทางกฎหมายของผู้หญิง
3.3. บทบาทในช่วงสามีดำรงตำแหน่ง
ในช่วงที่ลี กวน ยู ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีอาวุโส กวา เกียวก ชู มักจะปรากฏตัวเคียงข้างสามี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเดินทางทางการทูตและการประชุมกับรัฐมนตรีต่างประเทศอื่นๆ หลังจากที่เธอประสบภาวะหลอดเลือดสมองสองครั้งในเดือนพฤษภาคมและมิถุนายน ค.ศ. 2008 เธอต้องนอนติดเตียงและป่วยด้วย กลุ่มอาการล็อกอิน ทำให้ไม่สามารถพูดได้ แต่ยังคงมีสติและสามารถเข้าใจคำพูดได้
4. ชีวิตส่วนตัว
4.1. การแต่งงานและบุตร
กวา เกียวก ชู แต่งงานกับ ลี กวน ยู อย่างลับๆ ที่ลอนดอนในปี ค.ศ. 1947 และแต่งงานอีกครั้งที่สิงคโปร์เมื่อวันที่ 30 กันยายน ค.ศ. 1950 พวกเขามีบุตรชายสองคนคือ ลี เซียน ลุง และ ลี เซียน หยาง และบุตรสาวหนึ่งคนคือ ลี เวย หลิง นอกจากนี้ เธอยังมีพี่ชายคือ กวา ซุน บี ซึ่งต่อมาดำรงตำแหน่งปลัดกระทรวงสาธารณสุข และพี่สาวสามคน ได้แก่ นางเชอาห์ นางยง (ภรรยาของ ยง นยุก ลิน) และนางเออร์เนสต์ เลา ซึ่งทุกคนเป็นครูที่ โรงเรียนสตรีเมธอดิสต์ สิงคโปร์
5. การเสียชีวิต
กวา เกียวก ชู เสียชีวิตขณะหลับที่บ้านหลังจากเจ็บป่วยมานาน เมื่อวันที่ 2 ตุลาคม ค.ศ. 2010 เวลาประมาณ 05:40 น. ตามเวลามาตรฐานสิงคโปร์ เธอได้รับพิธีศพแบบรัฐพิธีและถูกฌาปนกิจที่ สุสานและฌาปนสถานมันได เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม ค.ศ. 2010
6. มรดกและการระลึกถึง
มรดกของกวา เกียวก ชู ได้รับการระลึกถึงผ่านการตั้งชื่อสถาบันต่างๆ และการนำเสนอในวัฒนธรรมสมัยนิยม
6.1. การตั้งชื่อสถาบันและกิจกรรมทางวิชาการ
ในปี ค.ศ. 2011 มหาวิทยาลัยการจัดการสิงคโปร์ (SMU) ได้ตั้งชื่อห้องสมุดกฎหมายแห่งใหม่ โครงการนักวิชาการใหม่ และรางวัลนักศึกษากฎหมายยอดเยี่ยมตามชื่อของกวา เกียวก ชู ในปีเดียวกันนั้น มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ (NUS) ได้จัดตั้งตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านกฎหมายทรัพย์สิน โครงการผู้เยี่ยมชมกิตติมศักดิ์ ทุนการศึกษา และทุนช่วยเหลือเพื่อเป็นเกียรติแก่เธอ นอกจากนี้ โรงเรียนสตรีหนานหยาง ยังได้เปิดตัวรูปปั้นครึ่งตัวของกวา เกียวก ชู ที่ห้องสมุดหยูจื้อ ซึ่งตั้งชื่อตามเธอเช่นกัน และโรงเรียนเก่าของเธอ โรงเรียนสตรีเมธอดิสต์ ได้ตั้งชื่อหอประชุมตามชื่อของเธอหลังจากที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ในปี ค.ศ. 2011
ปัจจุบัน พิพิธภัณฑ์เปอรานากัน ของสิงคโปร์จัดแสดงวิกทนายความของกวา เกียวก ชู อยู่ที่ชั้นสามของพิพิธภัณฑ์
6.2. การนำเสนอในวัฒนธรรม
ในปี ค.ศ. 2011 มอร์แกน ชัว อดีตนักวาดการ์ตูนของ ฟาร์อีสเทิร์นอีโคโนมิกรีวิว ได้ออกหนังสือชื่อ In Memory of Kwa Geok Choo (1920-2010) ซึ่งเป็นหนังสือภาพสเก็ตช์และการ์ตูนการเมืองเพื่อรำลึกถึงเธอ
ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2014 มาดามทุสโซ สิงคโปร์ ได้เปิดตัวหุ่นขี้ผึ้งของกวา เกียวก ชู และ ลี กวน ยู ที่นั่งยิ้มเคียงข้างกัน โดยมีฉากหลังเป็นดอกไม้สีแดงรูปหัวใจสองดวง หุ่นปั้นนี้สร้างขึ้นจากภาพถ่ายที่หลานสาวของกวา เกียวก ชู คือ กวา คิม ลี ถ่ายไว้เมื่อวันวาเลนไทน์ปี ค.ศ. 2008 ที่ เซ็นโตซา
ในเดือนเดียวกันนั้น ตัน สวี เฮียน ผู้ได้รับรางวัล เหรียญวัฒนธรรม ได้วาดภาพของกวา เกียวก ชู และลี กวน ยู ชื่อ A Couple ภาพวาดนี้ใช้เวลาห้าปีในการวาดและได้รับความเสียหายบางส่วนจากเหตุเพลิงไหม้ในปี ค.ศ. 2013 ภาพนี้แสดงถึงกวาและลีในวัยหนุ่มสาว โดยอิงจากภาพถ่ายขาวดำของทั้งคู่ในปี ค.ศ. 1946 ที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ และมีบทกวีของตันที่เขียนขึ้นเพื่อรำลึกถึงกวาเป็นฉากหลัง ตันกล่าวว่า "ผมรู้สึกเสมอว่า [มาดามกวา] เป็นผู้หญิงที่ยิ่งใหญ่ ผู้ซึ่งแม้จะมีความฉลาดและความสามารถ แต่ก็เป็นภรรยาที่ถ่อมตนและทุ่มเท" ภาพ A Couple ได้รับการบริจาคให้แก่หอสมุดแห่งชาติสิงคโปร์ในปี ค.ศ. 2017 และจัดแสดงอยู่ที่อาคารหอสมุดแห่งชาติบนถนนวิกตอเรีย
ในปี ค.ศ. 2022 บริษัททอยแฟกตอรีโปรดักชันส์ (Toy Factory Productions) ได้สร้างละครเวทีเรื่อง Madam Kwa Geok Choo ซึ่งเป็นละครเดี่ยวที่ตัน รุ่ย ซาน รับบทเป็นกวา เกียวก ชู
7. เกียรติประวัติและรางวัล
- ฟิลิปปินส์: รางวัลประธานาธิบดีหัวใจทองคำ (Golden Heart Presidential Award) (15 มกราคม ค.ศ. 1974)