1. ภาพรวม
มอริส แรล์ฟ ฮิลล์แมน (Maurice Ralph Hillemanมอริส แรล์ฟ ฮิลล์แมนภาษาอังกฤษ; 30 สิงหาคม ค.ศ. 1919 - 11 เมษายน ค.ศ. 2005) เป็นนักจุลชีววิทยาชาวอเมริกันชั้นนำผู้เชี่ยวชาญด้านวัคซีนวิทยา และได้พัฒนาวัคซีนไปกว่า 40 ชนิด ซึ่งเป็นสถิติที่ไม่เคยมีใครเทียบได้ในด้านผลิตภาพของวัคซีนที่สร้างขึ้น เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในนักวัคซีนวิทยาผู้ทรงอิทธิพลที่สุดเท่าที่เคยมีมา และถูกเรียกว่า "บิดาแห่งวัคซีนสมัยใหม่" มีการประเมินว่าวัคซีนของเขาช่วยชีวิตผู้คนได้เกือบ แปดล้านคนในแต่ละปี โรเบิร์ต กัลโล นักวิทยาศาสตร์ผู้ร่วมค้นพบไวรัสเอชไอวี ได้กล่าวถึงฮิลล์แมนว่าเป็น "นักวัคซีนวิทยาที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์" และนักวิจัยบางคนยังกล่าวว่าเขาได้ช่วยชีวิตผู้คนมากกว่านักวิทยาศาสตร์คนใด ๆ ในศตวรรษที่ 20
จากวัคซีน 14 ชนิดที่แนะนำให้ฉีดเป็นประจำในตารางการฉีดวัคซีนของสหรัฐอเมริกา ฮิลล์แมนและทีมของเขาได้พัฒนาไปถึง 8 ชนิด ได้แก่ วัคซีนสำหรับโรคหัด, โรคคางทูม, ไวรัสตับอักเสบเอ, ไวรัสตับอักเสบบี, โรคอีสุกอีใส, และวัคซีนสำหรับแบคทีเรีย Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae, รวมถึง Haemophilus influenzae นอกจากนี้ เขายังมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาวัคซีนในช่วงการระบาดของไข้หวัดใหญ่ใหญ่ในทวีปเอเชีย ค.ศ. 1957-1958 ซึ่งเชื่อกันว่าช่วยชีวิตผู้คนได้หลายแสนคน รวมถึงมีส่วนสำคัญในการพัฒนาวัคซีนสำหรับไข้หวัดใหญ่ฮ่องกงในช่วงปี ค.ศ. 1968 ด้วยเช่นกัน ฮิลล์แมนยังมีส่วนร่วมในการค้นพบการเปลี่ยนแปลงแอนติเจนและการเลื่อนไหลของแอนติเจนในไวรัสไข้หวัดใหญ่, อะดีโนไวรัสที่ก่อให้เกิดโรคหวัด, ไวรัสตับอักเสบ และไวรัส SV40 ที่อาจก่อให้เกิดมะเร็งได้ เขายังเป็นคนแรกที่ทำให้อินเตอร์เฟอรอนบริสุทธิ์และแสดงกลไกการทำงานของมัน
2. ชีวประวัติ
มอริส แรล์ฟ ฮิลล์แมน มีส่วนสำคัญในการสร้างรากฐานทางวัคซีนวิทยาผ่านเส้นทางชีวิตและการทำงานที่ทุ่มเทให้กับการต่อสู้กับโรคติดเชื้อทั่วโลก โดยเฉพาะการพัฒนาวัคซีนที่มีผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษยชาติอย่างมหาศาล
2.1. ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา
ฮิลล์แมนเกิดเมื่อวันที่ 30 สิงหาคม ค.ศ. 1919 ในฟาร์มใกล้เมืองไมล์สซิตี ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่ที่ราบสูงในรัฐมอนแทนา สหรัฐอเมริกา เขาเป็นบุตรคนที่แปดของแอนนา (อูเอลส์มันน์) และกุสตาฟ ฮิลล์แมน โดยพี่สาวฝาแฝดของเขาเสียชีวิตในวันคลอด ส่วนมารดาของเขาเสียชีวิตในอีกสองวันต่อมา ทำให้เขาถูกเลี้ยงดูในครัวเรือนใกล้เคียงของลุงชื่อบ็อบ ฮิลล์แมน และใช้เวลาช่วงวัยเยาว์ทำงานในฟาร์มของครอบครัว เขาเชื่อว่าความสำเร็จส่วนใหญ่ในชีวิตมาจากการทำงานกับไก่ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก เนื่องจากตั้งแต่คริสต์ทศวรรษ 1930 ไข่ไก่ที่สมบูรณ์มักถูกนำมาใช้ในการเพาะปลูกไวรัสเพื่อใช้ในการผลิตวัคซีน
ครอบครัวของฮิลล์แมนเป็นสมาชิกของคริสตจักรลูเทอแรน-มิสซูรีซินอด ในช่วงที่เขาเรียนอยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 8 เขาได้ค้นพบผลงานของชาร์ลส์ ดาร์วิน และถูกพบว่ากำลังอ่านหนังสือ กำเนิดสปีชีส์ (On the Origin of Species) ในโบสถ์ ซึ่งต่อมาในชีวิต เขาก็ได้ละทิ้งความเชื่อทางศาสนาไป
เนื่องจากขาดแคลนเงินทุน เขาเกือบจะไม่ได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัย แต่พี่ชายคนโตของเขาได้เข้ามาช่วยเหลือ ทำให้ฮิลล์แมนสำเร็จการศึกษาด้วยคะแนนสูงสุดในชั้นจากมหาวิทยาลัยรัฐมอนแทนาในปี ค.ศ. 1941 ด้วยความช่วยเหลือจากครอบครัวและทุนการศึกษา หลังจากนั้น เขาได้รับทุนวิจัยเพื่อศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยชิคาโก และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกสาขาจุลชีววิทยาในปี ค.ศ. 1944 วิทยานิพนธ์ปริญญาเอกของเขาเกี่ยวข้องกับหนองในเทียม ซึ่งในขณะนั้นเชื่อกันว่าเกิดจากไวรัส อย่างไรก็ตาม ฮิลล์แมนได้แสดงให้เห็นว่าการติดเชื้อเหล่านี้แท้จริงแล้วเกิดจากแบคทีเรียชนิดหนึ่งคือ Chlamydia trachomatis ซึ่งเติบโตได้เฉพาะภายในเซลล์เท่านั้น
2.2. อาชีพการงาน
อาชีพของมอริส ฮิลล์แมนเริ่มต้นจากการพัฒนาวัคซีนเพื่อป้องกันโรคที่คุกคามกำลังพล และก้าวขึ้นเป็นผู้นำในการวิจัยไวรัสที่บริษัทเมอร์ค ซึ่งนำไปสู่การค้นพบและการพัฒนาวัคซีนสำคัญมากมายที่เปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ของสาธารณสุขโลก
2.2.1. อาชีพช่วงต้น
หลังจากเข้าทำงานที่บริษัท E.R. Squibb & Sons (ปัจจุบันคือบริสตอล-ไมเออร์ส สควิบบ์) ฮิลล์แมนได้พัฒนาวัคซีนป้องกันไข้สมองอักเสบเจแปนบี ซึ่งเป็นโรคที่คุกคามทหารอเมริกันในสมรภูมิแปซิฟิกของสงครามโลกครั้งที่สอง ในช่วงปี ค.ศ. 1948 ถึง ค.ศ. 1957 เขาได้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าแผนกโรคระบบทางเดินหายใจที่โรงเรียนแพทย์ทหารบก (ปัจจุบันคือสถาบันวิจัยวอลเตอร์รีดกองทัพบก) ที่นั่น ฮิลล์แมนได้ค้นพบการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมที่เกิดขึ้นเมื่อไวรัสไข้หวัดใหญ่เกิดการกลายพันธุ์ ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อantigenic shift (การเปลี่ยนแปลงแอนติเจนครั้งใหญ่) และantigenic drift (การเลื่อนไหลของแอนติเจน) เขาได้ตั้งทฤษฎีว่าการค้นพบนี้หมายความว่าจำเป็นต้องมีการฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่เป็นประจำทุกปี
2.2.2. การทำงานที่ Merck & Co.
ในปี ค.ศ. 1957 ฮิลล์แมนได้เข้าร่วมกับบริษัทเมอร์ค แอนด์ โค. (ตั้งอยู่ในเคานิลเวิร์ธ รัฐนิวเจอร์ซีย์) ในตำแหน่งหัวหน้าแผนกวิจัยไวรัสและชีววิทยาของเซลล์แห่งใหม่ที่เวสต์พอยต์ รัฐเพนซิลเวเนีย ที่เมอร์คแห่งนี้เองที่ฮิลล์แมนได้พัฒนาวัคซีนทดลองและวัคซีนที่ได้รับอนุญาตสำหรับสัตว์และมนุษย์ส่วนใหญ่จากทั้งหมด 40 ชนิด ซึ่งเป็นผลงานที่ได้รับการยกย่อง โดยเขาทั้งทำงานวิจัยในห้องปฏิบัติการและให้การนำทางทางวิทยาศาสตร์
เขาดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการและคณะกรรมาธิการที่ปรึกษาระดับชาติและนานาชาติหลายแห่ง ทั้งด้านวิชาการ, รัฐบาล และเอกชน รวมถึงสำนักงานประเมินโครงการวิจัยเอดส์ของสถาบันสุขภาพแห่งชาติ และคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านแนวปฏิบัติการสร้างภูมิคุ้มกันของโครงการสร้างภูมิคุ้มกันแห่งชาติ
ฮิลล์แมนเกษียณจากตำแหน่งรองประธานอาวุโสของ Merck Research Labs ในปี ค.ศ. 1984 เมื่ออายุ 65 ปี ตามกฎการเกษียณภาคบังคับ หลังจากนั้น เขาก็ได้เป็นผู้อำนวยการสถาบันวัคซีนวิทยาเมอร์คที่จัดตั้งขึ้นใหม่ ซึ่งเขาทำงานอยู่เป็นเวลา 20 ปีจนกระทั่งเสียชีวิตในปี ค.ศ. 2005 ในขณะที่เขาเสียชีวิตที่ฟิลาเดลเฟีย เมื่อวันที่ 11 เมษายน ค.ศ. 2005 ด้วยวัย 85 ปี ฮิลล์แมนยังคงดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์พิเศษด้านกุมารเวชศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียในฟิลาเดลเฟีย
3. การพัฒนาวัคซีนที่สำคัญ
มอริส ฮิลล์แมนเป็นผู้บุกเบิกการพัฒนาวัคซีนที่สำคัญหลายชนิด ซึ่งรวมถึงวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่ในสถานการณ์โรคระบาด, วัคซีนสำหรับโรคในวัยเด็กหลายชนิด, และวัคซีนไวรัสตับอักเสบ ซึ่งได้ช่วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วนและมีผลกระทบอย่างมากต่อสุขภาพสาธารณะทั่วโลก
3.1. วัคซีนไข้หวัดใหญ่และการรับมือโรคระบาด
ฮิลล์แมนเป็นหนึ่งในบุคคลกลุ่มแรกที่ตระหนักว่าการระบาดของไข้หวัดใหญ่ในปี ค.ศ. 1957 ที่ฮ่องกงอาจกลายเป็นการระบาดใหญ่ครั้งร้ายแรงได้ ด้วยสัญชาตญาณ เขาและเพื่อนร่วมงานได้ทำงานอย่างหนักเป็นเวลาเก้าวัน วันละ 14 ชั่วโมง เพื่อยืนยันว่ามันเป็นไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ที่อาจคร่าชีวิตผู้คนได้หลายล้านคน ผลจากการทำงานนี้ ทำให้มีการเตรียมและแจกจ่ายวัคซีนได้ถึง 40 ล้านโดส แม้ว่าจะมีชาวอเมริกันเสียชีวิตไป 69,000 คน แต่จำนวนผู้เสียชีวิตในสหรัฐอเมริกาก็น้อยกว่าที่อาจเกิดขึ้นได้มาก ฮิลล์แมนได้รับเหรียญบริการดีเด่นจากกองทัพสหรัฐฯ จากผลงานของเขา และเชื่อว่าวัคซีนของเขาได้ช่วยชีวิตผู้คนไปหลายแสนคน
ในปี ค.ศ. 1968 ระหว่างการระบาดของไข้หวัดใหญ่ฮ่องกง ฮิลล์แมนและทีมของเขายังมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาวัคซีนสำหรับไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์นี้ด้วย และสามารถผลิตวัคซีนได้ 9 ล้านโดสภายในเวลาเพียง 4 เดือน
3.2. วัคซีนสำหรับโรคในวัยเด็ก
มอริส ฮิลล์แมนและทีมของเขาได้พัฒนาวัคซีนที่สำคัญหลายชนิดเพื่อต่อสู้กับโรคในวัยเด็ก ซึ่งรวมถึง 8 ใน 14 ชนิดของวัคซีนที่แนะนำให้ฉีดเป็นประจำในสหรัฐอเมริกา ได้แก่ วัคซีนสำหรับโรคหัด, คางทูม, หัดเยอรมัน, อีสุกอีใส, และวัคซีนสำหรับเชื้อแบคทีเรีย Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae, รวมถึง Haemophilus influenzae
ในปี ค.ศ. 1963 เจริล ลินน์ ฮิลล์แมน ลูกสาวของเขาป่วยเป็นโรคคางทูม ฮิลล์แมนได้เพาะเลี้ยงเชื้อจากตัวเธอ และใช้เป็นพื้นฐานในการพัฒนาวัคซีนคางทูม ซึ่งวัคซีนคางทูมสายพันธุ์เจริล ลินน์ (Jeryl Lynn) ก็ยังคงถูกนำมาใช้จนถึงปัจจุบัน โดยสายพันธุ์นี้ถูกนำไปใช้ในวัคซีนเอ็มเอ็มอาร์ (MMR vaccine) ซึ่งเป็นวัคซีนแบบไตรวาเลนต์ (หัด, คางทูม และหัดเยอรมัน) ที่เขาเป็นผู้พัฒนาด้วยเช่นกัน นับเป็นวัคซีนชนิดแรกที่ได้รับการรับรองซึ่งรวมไวรัสมีชีวิตหลายสายพันธุ์ไว้ด้วยกัน และเช่นเดียวกับวัคซีนและยาอื่น ๆ ในยุคนั้น วัคซีนนี้ได้รับการทดสอบในเด็กที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาที่อาศัยอยู่ในบ้านพักรวม เนื่องจากเด็กกลุ่มนี้มีความเสี่ยงสูงต่อการติดเชื้อเนื่องจากสุขอนามัยที่ไม่ดีและสภาพที่อยู่อาศัยที่แออัด
3.3. วัคซีนป้องกันไวรัสตับอักเสบ
มอริส ฮิลล์แมนและทีมของเขาได้คิดค้นวัคซีนไวรัสตับอักเสบบี โดยใช้วิธีการบำบัดซีรั่มในเลือดด้วยเปปซิน, ยูเรีย และฟอร์มาลดีไฮด์ วัคซีนนี้ได้รับการอนุญาตให้ใช้งานในปี ค.ศ. 1981 แต่ได้ถูกถอนออกในสหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 1986 และถูกแทนที่ด้วยวัคซีนที่ผลิตในยีสต์ ซึ่งวัคซีนชนิดหลังนี้ยังคงมีการใช้งานมาจนถึงปัจจุบัน
ภายในปี ค.ศ. 2003 มีประเทศกว่า 150 ประเทศที่ใช้วัคซีนนี้ และอุบัติการณ์ของโรคไวรัสตับอักเสบบีในกลุ่มคนหนุ่มสาวในสหรัฐอเมริกาได้ลดลงถึง 95% ฮิลล์แมนถือว่าผลงานการพัฒนาวัคซีนนี้เป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเพียงอย่างเดียวของเขา โทมัส สตาร์เซล ผู้บุกเบิกการปลูกถ่ายตับได้กล่าวว่า "...การควบคุมการแพร่ระบาดของไวรัสตับอักเสบบี ถือเป็นหนึ่งในผลงานที่โดดเด่นที่สุดต่อสุขภาพของมนุษย์ในศตวรรษที่ 20...มอริสได้ขจัดอุปสรรคที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งในสาขาการปลูกถ่ายอวัยวะ" ฮิลล์แมนยังเป็นผู้มีส่วนร่วมในการพัฒนาวัคซีนไวรัสตับอักเสบเอด้วย
4. การมีส่วนร่วมทางวิทยาศาสตร์อื่นๆ
นอกเหนือจากการพัฒนาวัคซีนที่สำคัญแล้ว มอริส ฮิลล์แมนยังได้มีส่วนร่วมทางวิทยาศาสตร์อีกหลายด้านที่สร้างผลกระทบอย่างกว้างขวางต่อความเข้าใจในไวรัสและโรคติดเชื้อต่าง ๆ
4.1. SV40 และวัคซีนโปลิโอ
ฮิลล์แมนเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกด้านวัคซีนที่ได้เตือนถึงความเป็นไปได้ที่ไวรัสในลิงอาจปนเปื้อนในวัคซีน ไวรัสที่เป็นที่รู้จักกันดีที่สุดในกลุ่มนี้คือไวรัส SV40 ซึ่งเป็นสารปนเปื้อนของวัคซีนโปลิโอ การค้นพบนี้ทำให้ต้องมีการเรียกคืนวัคซีนของโจนาส ซอล์คในปี ค.ศ. 1961 และแทนที่ด้วยวัคซีนโปลิโอชนิดรับประทานของอัลเบิร์ต ซาบิน การปนเปื้อนเกิดขึ้นในวัคซีนทั้งสองชนิดในระดับที่ต่ำมาก แต่เนื่องจากวัคซีนชนิดรับประทานถูกกลืนกินแทนที่จะถูกฉีดเข้าสู่ร่างกาย จึงไม่ส่งผลให้เกิดอันตรายใด ๆ
4.2. การค้นพบอะดีโนไวรัสและไวรัสตับอักเสบ
ฮิลล์แมนมีบทบาทสำคัญในการค้นพบอะดีโนไวรัส ซึ่งเป็นกลุ่มไวรัสที่ก่อให้เกิดโรคหวัดทั่วไป และยังรวมถึงการค้นพบไวรัสตับอักเสบซึ่งเป็นสาเหตุของโรคตับชนิดต่าง ๆ
4.3. การทำให้บริสุทธิ์ของอินเตอร์เฟอรอน
เขาเป็นคนแรกที่สามารถทำให้อินเตอร์เฟอรอนบริสุทธิ์ และได้ทำการศึกษาเพื่อกำหนดโครงสร้างชีวภาพของมัน รวมถึงแสดงให้เห็นถึงกลไกการทำงานของอินเตอร์เฟอรอน ซึ่งเป็นสารโปรตีนที่สร้างโดยเซลล์เพื่อตอบสนองต่อการติดเชื้อไวรัส
4.4. การเปลี่ยนแปลงแอนติเจน (Antigenic Shift) และการเลื่อนไหลของแอนติเจน (Antigenic Drift)
ฮิลล์แมนได้ค้นพบการเปลี่ยนแปลงแอนติเจน (antigenic shift) และการเลื่อนไหลของแอนติเจน (antigenic drift) ในไวรัสไข้หวัดใหญ่ การค้นพบเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากช่วยอธิบายว่าทำไมไวรัสไข้หวัดใหญ่จึงมีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา และเป็นสาเหตุที่ทำให้จำเป็นต้องมีการฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่เป็นประจำทุกปีเพื่อรับมือกับสายพันธุ์ใหม่ที่เกิดขึ้น
5. ระเบียบวิธีวิจัยและบุคลิกภาพ
มอริส ฮิลล์แมนเป็นบุคคลที่มีบุคลิกที่แข็งกร้าวแต่ในขณะเดียวกันก็มีความถ่อมตัวในผลงานของเขา ไม่มีวัคซีนหรือการค้นพบใด ๆ ของเขาที่ถูกตั้งชื่อตามตัวเขาเอง เขาบริหารห้องปฏิบัติการวิจัยของเขาเหมือนหน่วยทหาร และเป็นผู้บัญชาการสูงสุดอยู่เสมอ ครั้งหนึ่ง เขาเคยเก็บเรียงแถว "หัวคนแคระ" (ซึ่งเป็นของปลอมที่ลูก ๆ ของเขาทำขึ้น) ไว้ในสำนักงานของเขาเป็นรางวัลแทนพนักงานแต่ละคนที่ถูกไล่ออก เขามักใช้คำหยาบคายและอาละวาดอย่างอิสระเพื่อเน้นย้ำข้อโต้แย้งของเขา และเคยปฏิเสธที่จะเข้าร่วมหลักสูตร "โรงเรียนฝึกเสน่ห์" ภาคบังคับที่ตั้งใจจะทำให้ผู้จัดการระดับกลางของเมอร์คมีความสุภาพมากขึ้น แม้กระนั้น ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาก็ยังคงจงรักภักดีต่อเขาอย่างมาก
6. รางวัลและเกียรติยศ
มอริส แรล์ฟ ฮิลล์แมนได้รับรางวัลและการยอมรับอันทรงเกียรติมากมายจากผลงานทางวิทยาศาสตร์และสาธารณสุขของเขา เขาได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกของสถาบันสำคัญหลายแห่ง ได้แก่:
- สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติ
- สถาบันแพทยศาสตร์
- สถาบันศิลปะและวิทยาศาสตร์อเมริกัน
- สมาคมปรัชญาอเมริกัน
ในปี ค.ศ. 1983 เขาได้รับรางวัลลาสเกอร์-บลูมเบิร์กสำหรับการบริการสาธารณะ และในปี ค.ศ. 1988 โรนัลด์ เรแกน ประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาในขณะนั้น ได้มอบเหรียญวิทยาศาสตร์แห่งชาติ ซึ่งเป็นเกียรติยศทางวิทยาศาสตร์สูงสุดของประเทศ ให้แก่เขา นอกจากนี้ เขายังได้รับรางวัลสมเด็จเจ้าฟ้ามหิดลจากสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวแห่งประเทศไทย ในสาขาการส่งเสริมสุขภาพประชาชน รวมถึงรางวัลพิเศษสำหรับความสำเร็จตลอดชีวิตจากองค์การอนามัยโลก และเหรียญทองซาบินและรางวัลความสำเร็จตลอดชีวิตอีกด้วย ในปี ค.ศ. 1975 ฮิลล์แมนได้รับรางวัลโกลเดนเพลทจากสถาบันความสำเร็จแห่งอเมริกา และในปี ค.ศ. 1989 เขาก็ได้รับรางวัลเหรียญทองโคค
7. มรดกและการประเมิน
มรดกของมอริส ฮิลล์แมนยังคงสืบทอดต่อไปในหลายรูปแบบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านสุขภาพสาธารณะที่เขาได้สร้างผลกระทบไว้อย่างมหาศาล ซึ่งได้รับการยอมรับจากนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำทั่วโลก แม้จะมีข้อโต้แย้งบางประการที่เกิดขึ้นในช่วงชีวิตและการทำงานของเขา
7.1. ผลกระทบและการยอมรับ
ในเดือนเมษายน ค.ศ. 2005 โรเบิร์ต กัลโล นักวิทยาศาสตร์ผู้ร่วมค้นพบไวรัสเอชไอวี (ไวรัสที่ก่อให้เกิดเอดส์) ได้กล่าวถึงฮิลล์แมนว่า: "ถ้าผมจะต้องเอ่ยชื่อบุคคลที่ได้ทำคุณประโยชน์เพื่อสุขภาพของมนุษย์มากที่สุด โดยได้รับการยอมรับน้อยกว่าคนอื่น ๆ บุคคลนั้นคงเป็นมอริส ฮิลล์แมน มอริสควรได้รับการยกย่องว่าเป็นนักวัคซีนวิทยาที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์"
ในปีเดียวกันนั้น แอนโทนี เฟาซี ผู้อำนวยการสถาบันภูมิแพ้และโรคติดเชื้อแห่งชาติสหรัฐฯ ได้กล่าวว่าผลงานของฮิลล์แมนเป็น "ความลับที่เก็บงำไว้ดีที่สุดในหมู่ประชาชนทั่วไป ถ้าคุณมองไปที่สาขาวัคซีนวิทยาทั้งหมด ไม่มีใครมีอิทธิพลไปมากกว่าเขาอีกแล้ว" นอกจากนี้ เฟาซียังกล่าวเสริมว่า "ฮิลล์แมนคือหนึ่งในยักษ์ใหญ่ที่แท้จริงของวิทยาศาสตร์ การแพทย์ และสาธารณสุขในศตวรรษที่ 20 อาจกล่าวได้โดยไม่เกินจริงว่ามอริสได้เปลี่ยนแปลงโลกนี้"
ในปี ค.ศ. 2007 แอนโทนี เอส. เฟาซี ได้เขียนไว้ในบันทึกชีวประวัติของฮิลล์แมนว่า: "มอริสอาจเป็นบุคคลด้านสาธารณสุขที่มีอิทธิพลมากที่สุดเพียงคนเดียวในศตวรรษที่ยี่สิบ หากพิจารณาถึงชีวิตหลายล้านชีวิตที่ได้รับการช่วยชีวิต และผู้คนนับไม่ถ้วนที่รอดพ้นจากความทุกข์ทรมานอันเนื่องมาจากผลงานของเขา ตลอดอาชีพการงานของเขา มอริสและเพื่อนร่วมงานได้พัฒนาวัคซีนมากกว่าสี่สิบชนิด ในบรรดาวัคซีนสิบสี่ชนิดที่แนะนำในปัจจุบันในสหรัฐอเมริกา มอริสเป็นผู้พัฒนาแปดชนิด"
7.2. คำวิจารณ์และข้อโต้แย้ง
แม้ผลงานของฮิลล์แมนจะเป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวาง แต่ก็มีบางประเด็นที่เกี่ยวข้องกับงานของเขาที่ได้รับการพิจารณาและเป็นที่ถกเถียง ตัวอย่างเช่น ประเด็นเกี่ยวกับไวรัส SV40 ซึ่งเป็นสารปนเปื้อนในวัคซีนโปลิโอในยุคแรกเริ่ม ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยในระยะยาวของวัคซีน นอกจากนี้ ยังมีประเด็นเรื่องการทดสอบวัคซีนในกลุ่มเด็กที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาที่อาศัยอยู่ในบ้านพักรวม แม้ว่าในเวลานั้นจะอธิบายว่าทำไปเพื่อวัตถุประสงค์ในการวิจัยเนื่องจากเด็กกลุ่มนี้มีความเสี่ยงสูงต่อการติดเชื้อ แต่ในมุมมองด้านจริยธรรมปัจจุบัน ประเด็นเหล่านี้ถูกนำมาพิจารณาอย่างรอบคอบมากขึ้น
7.3. อนุสรณ์และการรำลึก
เพื่อเป็นเกียรติและระลึกถึงคุณูปการอันยิ่งใหญ่ของมอริส แรล์ฟ ฮิลล์แมน มีการจัดตั้งอนุสรณ์และโครงการต่าง ๆ มากมาย
ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 2005 แผนกกุมารเวชศาสตร์ของวิทยาลัยแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย และโรงพยาบาลเด็กฟิลาเดลเฟีย ได้ร่วมกับมูลนิธิเมอร์ค บริษัทเมอร์ค ได้ประกาศจัดตั้งตำแหน่งประธานมอริส อาร์. ฮิลล์แมน ด้านวัคซีนวิทยาขึ้น
ในปี ค.ศ. 2007 พอล ออฟฟิต ได้ตีพิมพ์ชีวประวัติของฮิลล์แมนในชื่อ Vaccinated: One Man's Quest to Defeat the World's Deadliest Diseases
ในปี ค.ศ. 2008 บริษัทเมอร์คได้ตั้งชื่อศูนย์ผลิตวัคซีนเมอร์คในเดอร์แฮม รัฐนอร์ทแคโรไลนา ว่าศูนย์มอริส อาร์. ฮิลล์แมน เพื่อระลึกถึงเขา
ในปี ค.ศ. 2009 สมาคมจุลชีววิทยาแห่งอเมริกา (ASM) ได้จัดตั้งรางวัลมอริส ฮิลล์แมน/เมอร์ค ด้านวัคซีนวิทยา เพื่อเชิดชูผลงานที่สำคัญในการก่อโรค, การค้นพบวัคซีน, การพัฒนาวัคซีน และ/หรือการควบคุมโรคที่สามารถป้องกันได้ด้วยวัคซีน รางวัลนี้มอบให้เป็นประจำทุกปีตั้งแต่ปี ค.ศ. 2008 ถึง ค.ศ. 2018 โดยผู้ได้รับรางวัลคนแรกคือสแตนลีย์ พล็อตกิน ตามมาด้วย ซามูเอล แอล. แคตซ์ (ค.ศ. 2010), อัลเบิร์ต ซี. คาพิเคียน (ค.ศ. 2011), ไมรอน เลวีน (ค.ศ. 2012), เอมิล ซี. ก็อตส์ลิช และอาร์. กวิน ฟอลลิส-เชฟรอน (ค.ศ. 2013), แดน เอ็ม. กรานอฟฟ์ (ค.ศ. 2014), ปีเตอร์ ปาเลเซ (ค.ศ. 2016) และสตีเฟน ไวต์เฮด (ค.ศ. 2018)
ในปี ค.ศ. 2016 ภาพยนตร์สารคดีเรื่อง Hilleman: A Perilous Quest to Save the World's Children ซึ่งบอกเล่าเรื่องราวชีวิตและอาชีพของฮิลล์แมน ได้ออกฉายโดย Medical History Pictures, Inc.
ในปีเดียวกันนั้น มหาวิทยาลัยรัฐมอนแทนาได้จัดตั้งโครงการทุนการศึกษาในชื่อ Hilleman Scholars Program เพื่อระลึกถึงศิษย์เก่าของมหาวิทยาลัย โดยมอบทุนแก่นักศึกษาใหม่ที่ "มุ่งมั่นที่จะทำงานด้านการศึกษาเกินความคาดหมายปกติ และช่วยเหลือผู้ได้รับทุนในอนาคตที่ตามมา"