Laura Bassi

2.1. วัยเด็กและการศึกษา

บาสซีได้รับการศึกษาแบบส่วนตัวตั้งแต่ยังเด็ก โดยลูกพี่ลูกน้องของเธอ บาทหลวงลอเรนโซ สเตกานี ได้สอนภาษาละติน ภาษาฝรั่งเศส และคณิตศาสตร์ให้เธอตั้งแต่อายุ 5 ขวบ สเตกานีไม่เพียงแต่สอนให้เธออ่านภาษาละติน ซึ่งเป็นเรื่องปกติในยุคนั้น แต่ยังสอนให้บาสซีพูดและเขียนภาษาละตินได้คล่องแคล่ว ซึ่งเป็นทักษะที่เธอใช้ในการบรรยายและตีพิมพ์ผลงานทางวิชาการในภายหลัง

ตั้งแต่อายุ 13 ถึง 20 ปี เธอได้รับการสอนปรัชญา อภิปรัชญา ตรรกศาสตร์ และปรัชญาธรรมชาติจากกาเอตาโน ทักโคนี ซึ่งเป็นแพทย์ประจำครอบครัวและศาสตราจารย์ด้านแพทยศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยโบโลญญา ความสัมพันธ์ระหว่างบาสซีและทักโคนีเริ่มห่างเหินกันหลังจากที่บาสซีเริ่มสนใจวิทยาศาสตร์แบบนิวตันอย่างลึกซึ้ง แม้ว่าทักโคนีจะต้องการให้เธอมุ่งเน้นไปที่ปรัชญาของเดการ์ตซึ่งไม่ค่อยเป็นที่ถกเถียงกันมากกว่าก็ตาม

3.1. การได้รับปริญญาเอกและการแต่งตั้งเป็นศาสตราจารย์

ในปี ค.ศ. 1732 บาสซีในวัย 20 ปี ได้นำเสนอวิทยานิพนธ์ 49 ฉบับของเธอเกี่ยวกับ Philosophica Studia ต่อสาธารณชนที่ซาลา เดกลี อันเซียนี (Sala degli Anziani) ในปาลัซโซ ปุบลิโก (Palazzo Pubblico) ซึ่งเป็นหนึ่งในอาคารราชการที่สำคัญที่สุดในโบโลญญา เหตุการณ์นี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเพราะมีผู้เข้าร่วมมากมาย ไม่เพียงแต่คณาจารย์และนักศึกษาของมหาวิทยาลัยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงบุคคลสำคัญทางการเมืองและศาสนาของเมือง เช่น ผู้แทนพระสันตะปาปาและรองผู้แทน, อาร์คบิชอปแห่งโบโลญญา, กอนฟาโลนิเอเร (Gonfaloniere), ผู้สูงอายุ, สมาชิกวุฒิสภา และผู้พิพากษา นอกจากนี้ "สตรีชั้นสูงทุกคนของโบโลญญาและขุนนางทั้งหมด" ก็เข้าร่วมด้วย

มหาวิทยาลัยโบโลญญาได้มอบปริญญาเอกให้แก่เธอในวันที่ 12 พฤษภาคม ค.ศ. 1732 ทำให้เธอกลายเป็นสตรีคนแรกที่ได้รับปริญญาเอกด้านวิทยาศาสตร์ และเป็นสตรีคนที่สองของโลกที่ได้รับปริญญาปรัชญาดุษฎีบัณฑิต ถัดจากเอเลนา กอร์นาโร ปิสโกเปียในปี ค.ศ. 1678 ซึ่งห่างกัน 54 ปี ในเวลานั้นเธอเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายในนาม "มีเนอร์วาแห่งโบโลญญา" เธอยังเป็นสตรีคนแรกที่ได้รับเลือกเป็นสมาชิกของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งโบโลญญาเมื่อวันที่ 20 มีนาคม ค.ศ. 1732

ในวันที่ 27 มิถุนายน ค.ศ. 1732 บาสซีได้นำเสนอวิทยานิพนธ์เพิ่มเติมอีก 12 ฉบับที่อาร์คิจินนาซิโอแห่งโบโลญญา ซึ่งเป็นอาคารหลักของมหาวิทยาลัยโบโลญญา นี่เป็นการยื่นคำร้องขอตำแหน่งอาจารย์ต่อวุฒิสภาของมหาวิทยาลัย วิทยานิพนธ์ของเธอครอบคลุมหลากหลายสาขาวิชา เช่น เคมี ฟิสิกส์ อุทกพลศาสตร์ คณิตศาสตร์ กลศาสตร์ และเทคนิคต่างๆ ในวันที่ 29 ตุลาคม ค.ศ. 1732 วุฒิสภาและมหาวิทยาลัยโบโลญญาได้อนุมัติการสมัครของบาสซี และแต่งตั้งเธอเป็นศาสตราจารย์ด้านปรัชญาธรรมชาติ (เทียบเท่าตำแหน่งกิตติมศักดิ์ในปัจจุบัน) ในเดือนธันวาคม ทำให้เธอกลายเป็นอาจารย์หญิงคนแรกที่ได้รับค่าจ้างในโลก และเริ่มต้นอาชีพทางวิชาการของเธอ

5.1. กิจกรรมการสอนช่วงต้นและข้อจำกัด

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1746 ถึง ค.ศ. 1777 เธอได้นำเสนอวิทยานิพนธ์อย่างเป็นทางการเพียงปีละหนึ่งครั้งในหัวข้อต่างๆ ตั้งแต่ปัญหาแรงโน้มถ่วงไปจนถึงไฟฟ้า มีรายงานว่าเธอได้นำเสนอวิทยานิพนธ์ต่อมหาวิทยาลัยอย่างน้อย 31 ครั้ง ในปี ค.ศ. 1739 คำร้องขอหน้าที่การสอนปกติของเธอได้รับการสนับสนุนจากลัมแบร์ตินีและฟลามินิโอ สการ์เซลลี เลขาธิการของทูตโบโลญญาประจำราชสำนักพระสันตะปาปา เธอถูกปฏิเสธอีกครั้ง แต่ได้รับอนุญาตให้เริ่มสอนส่วนตัวและได้รับเงินทุนสำหรับการทดลองที่บ้านในปี ค.ศ. 1759 สิ่งนี้ทำให้เธอหลีกเลี่ยงข้อจำกัดของมหาวิทยาลัยและสำรวจแนวคิดใหม่ๆ ได้

วุฒิสภาคาดหวังให้บาสซีเข้าร่วมกิจกรรมต่างๆ เนื่องจากเธอเป็นสัญลักษณ์และบุคคลสำคัญทางการเมือง การผ่าตัดกายวิภาคในเทศกาลคาร์นิวัล ซึ่งเป็นการผ่าตัดสาธารณะที่มีตั๋วเปิดให้ทุกคนเข้าร่วม เป็นกิจกรรมที่เธอคาดว่าจะต้องเข้าร่วม เนื่องจากเป็นส่วนสำคัญของชีวิตสาธารณะที่มหาวิทยาลัย ซึ่งดึงดูดความสนใจของชาวต่างชาติและสมาชิกคนสำคัญของชุมชนจำนวนมาก เธอเริ่มเข้าร่วมกิจกรรมนี้เป็นประจำทุกปีตั้งแต่ปี ค.ศ. 1734

5.2. การบรรยายฟิสิกส์เชิงทดลองและการวิจัย

หลังจากแต่งงานกับจูเซปเป เวรัตติ เธอก็สามารถบรรยายจากที่บ้านได้อย่างสม่ำเสมอ ในช่วงทศวรรษ 1760 บาสซีและสามีของเธอได้ทำงานร่วมกันในการวิจัยเชิงทดลองเกี่ยวกับไฟฟ้า ซึ่งดึงดูดความสนใจของอับเบ นอลเลต์และนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ให้มายังโบโลญญาเพื่อศึกษาเรื่องไฟฟ้า

เธอสนใจฟิสิกส์แบบนิวตันเป็นหลัก และสอนวิชาดังกล่าวเป็นเวลา 28 ปี เธอเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญในการนำเสนอแนวคิดฟิสิกส์และปรัชญาธรรมชาติของไอแซก นิวตันมาสู่อิตาลี เธอยังได้ทำการทดลองของตัวเองในทุกด้านของฟิสิกส์ เพื่อสอนฟิสิกส์แบบนิวตันและทฤษฎีไฟฟ้าของแฟรงคลิน ซึ่งเป็นหัวข้อที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของหลักสูตรมหาวิทยาลัย บาสซีจึงจัดการเรียนการสอนส่วนตัว

5.3. ตำแหน่งศาสตราจารย์ฟิสิกส์เชิงทดลอง

ในปี ค.ศ. 1772 ปาโอโล บัลบี ศาสตราจารย์ด้านฟิสิกส์เชิงทดลอง ได้เสียชีวิตลงอย่างกะทันหัน แม้ว่าเวรัตติ สามีของบาสซี จะเป็นผู้ช่วยของบัลบีมานาน แต่บาสซีเชื่อว่าเธอสามารถเติมเต็มตำแหน่งที่ว่างได้ และในปี ค.ศ. 1776 เมื่ออายุ 65 ปี เธอได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านฟิสิกส์เชิงทดลองโดยสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งโบโลญญา โดยมีสามีของเธอเป็นผู้ช่วยสอน สองปีต่อมาเธอก็เสียชีวิต โดยได้สร้างวิทยาศาสตร์ให้เป็นอาชีพตลอดชีวิตและยกระดับสถานะของสตรีในแวดวงวิชาการ

6.1. การเผยแพร่วิชาฟิสิกส์แบบนิวตัน

บาสซีเป็นผู้บุกเบิกในการนำเสนอและเผยแพร่วิทยาศาสตร์ของไอแซก นิวตันในอิตาลี เธอได้จัดการเรียนการสอนส่วนตัวเกี่ยวกับฟิสิกส์แบบนิวตันและไฟฟ้าของแฟรงคลิน ซึ่งเป็นหัวข้อที่ไม่ได้รวมอยู่ในหลักสูตรของมหาวิทยาลัยในขณะนั้น การสอนของเธอมีส่วนสำคัญในการทำให้แนวคิดเหล่านี้เป็นที่รู้จักและเข้าใจในหมู่นักวิชาการและสาธารณชนชาวอิตาลี

6.2. สาขาวิจัยหลัก

บาสซีได้ทำการทดลองของตัวเองในทุกด้านของฟิสิกส์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านอุทกพลศาสตร์ ไฟฟ้า และกลศาสตร์ ในช่วงทศวรรษ 1760 บาสซีและสามีของเธอ จูเซปเป เวรัตติ ได้ทำงานร่วมกันในการวิจัยเชิงทดลองเกี่ยวกับไฟฟ้า ซึ่งดึงดูดความสนใจของนักวิทยาศาสตร์หลายคนให้มายังโบโลญญาเพื่อศึกษาเรื่องไฟฟ้า เธอได้ใช้ตำราฟิสิกส์ที่เขียนโดยเอมิลี ดู ชาเตอเลต์ในการบรรยายของเธอด้วย

บาสซีประสบปัญหาทางการเงินสำหรับการทดลองของเธอ ดังที่เธอได้กล่าวไว้ในจดหมายถึงฟลามินิโอ สการ์เซลลี เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม ค.ศ. 1755 ว่า "สำหรับการทดลองทางฟิสิกส์ของฉัน และด้วยความจริงที่ว่าค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องนั้นต้องการความช่วยเหลือบางอย่าง หากฉันต้องการพัฒนาและทำให้มันสมบูรณ์แบบ ฉันเกือบจะหมดหวังแล้ว" อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเธอและโดเมนิโก กาเลอัซซีได้รับเงินเดือนสูงสุด (1.20 K ITL) ในมหาวิทยาลัย

6.3. การแลกเปลี่ยนทางวิชาการและการติดต่อทางจดหมาย

แม้ว่าผลงานทางวิทยาศาสตร์ของเธอที่รอดมาถึงปัจจุบันจะมีจำนวนจำกัด แต่ผลกระทบทางวิทยาศาสตร์ของเธอก็เห็นได้ชัดจากการติดต่อทางจดหมายกับนักวิทยาการชั้นนำหลายคนในยุคของเธอ รวมถึงวอลแตร์ เชซาเร เบคคาเรีย ฟรานเชสโก อัลการอตติ โรเจอร์ บอสโควิช ชาร์ลส์ บอนเนต์ ฌ็อง-อ็องตวน นอลเลต์ ปาโอโล ฟรีซี ลัซซาโร สปัลลันซานี และอาเลสซานโดร โวลตา

วอลแตร์เคยเขียนถึงเธอว่า "ไม่มีบาสซีในลอนดอน และฉันจะมีความสุขมากที่จะได้เป็นสมาชิกของสถาบันโบโลญญาของคุณมากกว่าสถาบันของอังกฤษ แม้ว่าที่นั่นจะผลิตนิวตันก็ตาม" ฟรานเชสโก อัลการอตติ ซึ่งตีพิมพ์หนังสือ Neutonianismo per le dame ("นิวตันนิยมสำหรับสุภาพสตรี") ในปี ค.ศ. 1737 ได้เขียนบทกวีหลายบทเกี่ยวกับการรับปริญญาของเธอ

ในปี ค.ศ. 1745 ลัมแบร์ตินี (ซึ่งขณะนั้นคือสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 14) ได้จัดตั้งกลุ่มนักวิชาการชั้นนำ 25 คนที่เรียกว่าเบเนเดตตินี (ตั้งชื่อตามพระองค์เอง) บาสซีพยายามอย่างหนักที่จะได้รับการแต่งตั้งให้เข้าร่วมกลุ่มนี้ แต่มีการตอบรับที่หลากหลายจากนักวิชาการคนอื่นๆ ในที่สุด เบเนดิกต์ได้แต่งตั้งเธอเป็นสมาชิกเพิ่มเติม ซึ่งเป็นสตรีเพียงคนเดียวในกลุ่ม แต่ไม่มีสิทธิ์ในการออกเสียงเหมือนสมาชิกชาย

8.1. การประเมินเชิงบวก

บาสซีเป็นสตรีคนแรกที่ได้รับปริญญาเอกด้านวิทยาศาสตร์และเป็นอาจารย์หญิงคนแรกที่ได้รับค่าจ้างในมหาวิทยาลัย ซึ่งเป็นการเปิดประตูสำคัญสำหรับสตรีในวงการวิชาการ เธอได้รับการยกย่องว่าเป็น "มีเนอร์วาแห่งโบโลญญา" ซึ่งสะท้อนถึงความฉลาดและความรู้ของเธอในหมู่นักวิชาการและสาธารณชน การมีส่วนร่วมของเธอในการเผยแพร่ฟิสิกส์แบบนิวตันในอิตาลีมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ในภูมิภาคนี้

เธอเป็นสัญลักษณ์และบุคคลสำคัญทางการเมืองในโบโลญญา การเข้าร่วมกิจกรรมสาธารณะและตำแหน่งที่ได้รับทำให้เธอเป็นตัวอย่างที่โดดเด่นของสตรีที่สามารถประสบความสำเร็จในสาขาที่ผู้ชายเป็นใหญ่ในยุคนั้น แม้จะมีข้อจำกัดในการสอนในที่สาธารณะ แต่การได้รับอนุญาตให้สอนส่วนตัวและทำการทดลองที่บ้านได้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและความสามารถของเธอในการบุกเบิกพื้นที่ใหม่ๆ สำหรับการวิจัยและการศึกษา

8.2. คำวิจารณ์และข้อถกเถียง

แม้จะมีความสำเร็จมากมาย บาสซีก็ยังคงเผชิญกับข้อจำกัดทางสังคมและสถาบันในฐานะสตรี เธอถูกจำกัดไม่ให้สอนในชั้นเรียนที่มีแต่นักศึกษาชาย และได้รับอนุญาตให้บรรยายสาธารณะเพียงปีละหนึ่งครั้งเท่านั้น นอกจากนี้ แม้เธอจะได้รับแต่งตั้งให้เป็นสมาชิกของกลุ่มเบเนเดตตินี ซึ่งเป็นกลุ่มนักวิชาการชั้นนำที่ก่อตั้งโดยสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 14 แต่เธอก็เป็นสตรีเพียงคนเดียวในกลุ่มและไม่มีสิทธิ์ในการออกเสียงเหมือนสมาชิกชาย ข้อจำกัดเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงอุปสรรคทางเพศที่สตรีนักวิชาการในยุคนั้นต้องเผชิญ แม้จะมีความสามารถโดดเด่นเพียงใดก็ตาม

10.1. ชื่อที่ตั้งเพื่อเป็นเกียรติ

• หลุมอุกกาบาตบนดาวศุกร์ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 31 km ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เธอ
• มีโรงเรียนมัธยมปลายและถนนในเมืองโบโลญญา ชื่อ เวีย ลอรา บาสซี เวรัตติ (Via Laura Bassi Veratti)
• เหรียญทองแดงได้รับการมอบให้แก่บาสซี โดยจิตรกรโดเมนิโก มาเรีย ฟรัตตา และช่างแกะสลักอันโตนิโอ ลาซซารี เพื่อเฉลิมฉลองชุดการบรรยายครั้งแรกของเธอในชื่อ "Pubblica Docente e Collegiata" เหรียญนี้แสดงภาพของบาสซีด้านหนึ่ง และอีกด้านหนึ่งมีวลีภาษาละตินว่า "Soli cui fas vidisse Minervam" ซึ่งสามารถแปลคร่าวๆ ได้ว่า "มีเพียงท่านเท่านั้นที่สามารถเห็นมีเนอร์วา"
• หลังจากที่เธอเสียชีวิต ได้มีการสร้างรูปปั้นหินอ่อนเพื่อรำลึกถึงเธอและวางไว้เหนือห้องเดินเรือในสถาบัน

10.2. อิทธิพลต่อวงการวิทยาศาสตร์

บาสซีเป็นสมาชิกที่ได้รับเลือกของสมาคมวรรณกรรมหลายแห่ง และมีการติดต่อทางจดหมายอย่างกว้างขวางกับนักเขียนที่มีชื่อเสียงที่สุดในยุโรป เธอเป็นสมาชิกของ Accademia delle Scienze dell'Instituto di Bologna (ค.ศ. 1732), Accademia dei Dissonanti di Modena (ค.ศ. 1732), Universitá degli Apastiti, Firenze (ค.ศ. 1732), Accademia degli Arcadi di Roma (ค.ศ. 1737), Accademia dei Fluttuanti di Finale di Modena (ค.ศ. 1745), Accademia degli Ipocondriaci di Reggio Emilia (ค.ศ. 1750), Accademia degli Ardenti di Bologna (ค.ศ. 1752), Accademia degli Agiati di Rovereto (ค.ศ. 1754), Accademia dell'Emonia di Busseto (ค.ศ. 1754), Accademia degli Erranti di Fermo (ค.ศ. 1755), Accademia degli amanti della Botenica di Cortona (ค.ศ. 1758), Accademia Fulginia di Foligno (ค.ศ. 1760 และ ค.ศ. 1761), Accademia dei Teopneusti di Correggio (ค.ศ. 1763) และ Accademia dei Placidi di Recanati (ค.ศ. 1774) เธอมีความรู้เป็นอย่างดีในวรรณกรรมคลาสสิก รวมถึงวรรณกรรมของฝรั่งเศสและอิตาลี

ทุนการศึกษาลอรา บาสซี (Laura Bassi Scholarship) ได้รับการเสนอโดยสำนักพิมพ์ Editing Press สามครั้งต่อปีตั้งแต่ปี ค.ศ. 2018 สำหรับนักวิชาการรุ่นเยาว์ ผู้สมัครระดับปริญญาโทและปริญญาเอก

เรือวิจัยตัดน้ำแข็ง RRS เออร์เนสต์ แชคลตัน ของสำรวจแอนตาร์กติกของอังกฤษ ได้ถูกซื้อโดยสถาบันสมุทรศาสตร์และธรณีฟิสิกส์เชิงทดลองแห่งชาติของอิตาลี (Istituto Nazionale di Oceanografia e di Geofisica Sperimentale) เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม ค.ศ. 2019 และได้เปลี่ยนชื่อเป็น ลอรา บาสซี ในปี ค.ศ. 2024 เป็นครั้งแรกที่เรือลำนี้ได้ต้อนรับนักวิจัยชาวนิวซีแลนด์ 12 คน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความร่วมมือระหว่างประเทศที่มีชื่อเสียงเป็นพิเศษสำหรับโครงการวิจัยแอนตาร์กติกแห่งชาติ (Programma Nazionale di Ricerche in Antartide - PNRA)

ในวันที่ 17 เมษายน ค.ศ. 2021 กูเกิล ดูเดิลได้แสดงภาพดูเดิลเพื่อเฉลิมฉลองบาสซีและความสำเร็จมากมายของเธอ