1. ภาพรวม
แฟรงก์ เอ็ดเวิร์ด โทมัส (Frank Edward Thomasภาษาอังกฤษ) เกิดเมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม ค.ศ. 1968 ที่เมืองโคลัมบัส รัฐจอร์เจีย สหรัฐอเมริกา เขาเป็นอดีตนักเบสบอลอาชีพชาวอเมริกัน ผู้เล่นในตำแหน่งเบสแรกและผู้เล่นที่ถูกกำหนด (Designated Hitter)ในเมเจอร์ลีกเบสบอล (MLB) โทมัสมีชื่อเล่นว่า บิ๊กเฮิร์ต (Big Hurtภาษาอังกฤษ) ตลอดอาชีพการเล่น 19 ฤดูกาล เขาเป็นที่รู้จักจากพลังการตีที่โดดเด่นและความสม่ำเสมอในการทำคะแนน โดยเล่นให้กับทีมชิคาโก ไวต์ซอกซ์เป็นส่วนใหญ่ถึง 16 ฤดูกาล นอกจากนี้เขายังเคยเล่นให้กับทีมโอ๊กแลนด์ แอธเลติกส์และโทรอนโต บลูเจย์สอีกด้วย
โทมัสได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้ตีที่ทรงอิทธิพลที่สุดในยุคของเขา โดยได้รับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) ของอเมริกันลีกถึงสองสมัยติดต่อกันในปี ค.ศ. 1993 และ 1994 เขายังเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวในประวัติศาสตร์ MLB ที่ทำสถิติเฉลี่ยการตีมากกว่า .300 โฮมรัน 20 ลูกขึ้นไป 100 RBI ขึ้นไป 100 คะแนนขึ้นไป และ 100 โฟร์บอลขึ้นไปในเจ็ดฤดูกาลติดต่อกัน (ค.ศ. 1991-1997) หลังจากประกาศเลิกเล่นในปี ค.ศ. 2010 ทีมชิคาโก ไวต์ซอกซ์ได้ประกาศรีไทร์หมายเลขเสื้อ 35 ของเขาอย่างเป็นทางการ และในปี ค.ศ. 2014 โทมัสได้รับเลือกเข้าสู่หอเกียรติยศเบสบอลแห่งชาติในรอบแรกของการลงคะแนน ทำให้สถานะของเขาในฐานะตำนานแห่งวงการเบสบอลยิ่งมั่นคงขึ้น ปัจจุบันเขาทำงานเป็นนักวิจารณ์ให้กับช่อง FOX Sports
2. วัยเด็กและอาชีพมือสมัครเล่น
ในระหว่างที่เรียนมัธยมศึกษาตอนปลาย แฟรงก์ โทมัสเป็นนักกีฬาที่มีความโดดเด่นทั้งในกีฬาอเมริกันฟุตบอลและเบสบอล ด้วยความสามารถที่ยอดเยี่ยมนี้ เขาจึงได้รับทุนการศึกษาด้านกีฬาเพื่อเข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยออเบิร์น ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงด้านอเมริกันฟุตบอล อย่างไรก็ตาม โทมัสใช้เวลาเล่นอเมริกันฟุตบอลที่มหาวิทยาลัยเพียงไม่ถึงหนึ่งปี ก่อนที่จะตัดสินใจทุ่มเทความสนใจทั้งหมดให้กับกีฬาเบสบอล
การตัดสินใจของเขาพิสูจน์แล้วว่าถูกต้อง โดยในปี ค.ศ. 1989 โทมัสได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีของซัทอีสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ (Southeastern Conference) และตลอดอาชีพการเล่นในระดับมหาวิทยาลัย เขาสามารถทำสถิติโฮมรันรวม 49 ลูก ซึ่งเป็นสถิติใหม่ของมหาวิทยาลัยออเบิร์นในขณะนั้น ผลงานอันโดดเด่นนี้ทำให้เขาเป็นที่จับตามองของทีมในเมเจอร์ลีกเบสบอลอย่างมาก
3. อาชีพนักเบสบอลอาชีพ
แฟรงก์ โทมัสเริ่มต้นเส้นทางอาชีพนักเบสบอลในเมเจอร์ลีกเบสบอลในปี ค.ศ. 1990 และสร้างผลงานอันโดดเด่นตลอดอาชีพของเขา
3.1. ยุคชิคาโก ไวต์ซอกซ์
โทมัสถูกเลือกในรอบแรก (อันดับที่ 7) ของการดราฟต์ MLB ประจำปี 1989 โดยทีมชิคาโก ไวต์ซอกซ์ และได้เซ็นสัญญาเข้าร่วมทีม
ในปี ค.ศ. 1990 เขาลงเล่น 109 เกมให้กับทีมเบอร์มิงแฮม บารอนส์ในระดับ AA โดยทำค่าเฉลี่ยการตี .323, 18 โฮมรัน และ 71 RBI และได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีของเบสบอล อเมริกาประจำลีกรอง (Baseball America Minor League Player of the Year Award) ในวันที่ 2 สิงหาคม ค.ศ. 1990 เขาก็ได้ลงสนามในเกมเมเจอร์ลีกเป็นครั้งแรกในเกมกับทีมมิลวอกี บริวเวอร์ส ภายใต้การฝึกสอนของวอลต์ ไฮเนียก โค้ชผู้ตีชื่อดัง โทมัสสามารถทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยค่าเฉลี่ยการตี .330, 7 โฮมรัน, 31 RBI และมีค่าเฉลี่ยการเข้าถึงเบส (On-Base Percentage) .454 นอกจากนี้เขายังทำสถิติได้ 156 โฟร์บอล (รวมทั้งในระดับเมเจอร์ลีกและไมเนอร์ลีก)
ในปี ค.ศ. 1991 เขาทำค่าเฉลี่ยการตี .318, 32 โฮมรัน และ 109 RBI และได้รับรางวัลซิลเวอร์สลักเกอร์เป็นครั้งแรก ในวันที่ 28 กันยายน ในเกมกับทีมซีแอตเทิล มาริเนอร์ส เขาทำลายสถิติโฟร์บอลสูงสุดในฤดูกาลเดียวของทีมที่ 127 ลูก ซึ่งเป็นสถิติที่ลู บลูทำไว้เมื่อ 60 ปีก่อน และจบฤดูกาลด้วย 138 โฟร์บอล ในปี ค.ศ. 1992 เขาทำค่าเฉลี่ยการตี .323, 24 โฮมรัน, 115 RBI และทำสถิติ 46 ดับเบิลเพลย์ ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของทีมและเป็นสถิติสูงสุดในลีก เขาได้รับ 122 โฟร์บอล ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในลีก และเป็นผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์ของทีมที่ทำสถิติได้ 100 โฟร์บอลขึ้นไปสองปีติดต่อกัน
ในปี ค.ศ. 1993 โทมัสได้รับเลือกให้เข้าร่วมเกมออล-สตาร์เป็นครั้งแรก เขาทำค่าเฉลี่ยการตี .317, 41 โฮมรัน (สถิติสูงสุดของทีม) และ 128 RBI ซึ่งมีส่วนสำคัญในการช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ดิวิชันเป็นครั้งแรกในรอบ 10 ปี ในการแข่งขันลีกแชมเปียนชิป ซีรีส์กับทีมโทรอนโต บลูเจย์ส เขาทำค่าเฉลี่ยการตี .353 และทำได้ 10 โฟร์บอล ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของทั้งสองทีม แต่ทีมแพ้ 2-4 เกม และไม่สามารถคว้าแชมป์ลีกได้ ในช่วงนอกฤดูกาล เขาได้รับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) ด้วยคะแนนเสียงเป็นเอกฉันท์
ในปี ค.ศ. 1994 โทมัสเริ่มฤดูกาลด้วยการทำโฮมรันอย่างต่อเนื่อง โดยทำได้ 32 โฮมรันในช่วงครึ่งแรกของฤดูกาล และได้รับเลือกให้เข้าร่วมเกมออล-สตาร์เป็นปีที่สองติดต่อกัน และเป็นครั้งแรกที่เขาได้เป็นผู้เล่นตัวจริง ในวันที่ 7 สิงหาคม เขากลายเป็นผู้เล่นที่ทำได้ 100 RBI เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ของทีม ฤดูกาลถูกตัดจบเนื่องจากการประท้วงหยุดงานของ MLB แต่เขาก็ยังคงทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยค่าเฉลี่ยการตี .353 (อันดับ 3 ในลีก), 38 โฮมรัน (อันดับ 2 ในลีก), 101 RBI (อันดับ 3 ในลีก) และมีโอกาสลุ้นรางวัลทริปเปิลคราวน์ นอกจากนี้ เขายังทำได้ 109 โฟร์บอล ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในทั้งสองลีก และมีค่าOPS 1.217 เขาได้รับรางวัล MVP เป็นปีที่สองติดต่อกัน ซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่โรเจอร์ มาริสในปี ค.ศ. 1960 และ 1961 ที่ผู้เล่นในอเมริกันลีกได้รับรางวัลนี้สองปีซ้อน
หลังจากการประท้วงหยุดงานจบลงในปี ค.ศ. 1995 โทมัสได้รับเลือกให้เข้าร่วมเกมออล-สตาร์เป็นปีที่สามติดต่อกัน และยังคงเป็นผู้เล่นตัวจริงโดยทำโฮมรันได้ในอินนิงที่ 4 เขาลงเล่นครบทุกเกมเป็นปีที่สองติดต่อกัน และทำสถิติ 40 โฮมรัน และ 111 RBI
ในปี ค.ศ. 1996 ในวันที่ 11 กรกฎาคม โทมัสต้องเข้าสู่บัญชีรายชื่อผู้บาดเจ็บเป็นครั้งแรกในอาชีพเนื่องจากกระดูกเท้าซ้ายร้าว ทำให้สถิติการลงเล่นต่อเนื่อง 346 เกมของเขาต้องยุติลง แต่เขาก็ยังคงทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยค่าเฉลี่ยการตี .349 (อันดับ 2 ในลีกรองจากอเล็กซ์ โรดริเกซ), 40 โฮมรัน และ 134 RBI ในปี ค.ศ. 1997 เขาคว้าแชมป์หัวหน้าผู้ตีเป็นครั้งแรกด้วยค่าเฉลี่ยการตี .347 เขายังทำได้ 35 โฮมรัน และ 125 RBI และทำสถิติอันน่าทึ่งโดยการทำค่าเฉลี่ยการตี .300 ขึ้นไป, 20 โฮมรันขึ้นไป, 100 RBI ขึ้นไป, 100 คะแนนขึ้นไป และ 100 โฟร์บอลขึ้นไปในเจ็ดฤดูกาลติดต่อกัน ซึ่งทำลายสถิติ MLB ของเท็ด วิลเลียมส์ที่ทำไว้หกฤดูกาลติดต่อกัน (ระหว่างปี ค.ศ. 1941-1949 โดยมีช่วงพักเนื่องจากรับราชการทหาร)
ในปี ค.ศ. 1998 โทมัสทำสถิติ 29 โฮมรัน, 109 RBI, 109 คะแนน และ 110 โฟร์บอล แต่ค่าเฉลี่ยการตีของเขาตกลงมาอยู่ที่ .265 ซึ่งเป็นสถิติที่ต่ำที่สุดในอาชีพของเขา ชีวิตส่วนตัวของเขายังประสบปัญหาการหย่าร้างอีกด้วย
ในปี ค.ศ. 1999 แม้ว่าค่าเฉลี่ยการตีของเขาจะอยู่ที่ .305 แต่เนื่องจากอาการบาดเจ็บและฟอร์มการเล่นที่ตกต่ำ ทำให้เขาทำได้เพียง 15 โฮมรัน และ 77 RBI ซึ่งเป็นครั้งแรกในรอบ 9 ปีนับตั้งแต่ปีแรกที่เขาลงเล่นที่เขาล้มเหลวในการทำสถิติ 20 โฮมรันและ 100 RBI แต่เขาก็ยังคงสร้างสถิติสำคัญหลายอย่าง เช่น ทำได้ 1,000 โฟร์บอลในวันที่ 17 เมษายน, 1,000 RBI ในวันที่ 6 มิถุนายน, 1,500 แอนตี้ในวันที่ 24 มิถุนายน และ 300 โฮมรันในวันที่ 7 สิงหาคม เพื่อแก้ไขปัญหาสองปีแห่งความตกต่ำ ในช่วงนอกฤดูกาล เขาได้ไปฝึกฝนเป็นเวลาหนึ่งเดือนกับวอลต์ ไฮเนียก โค้ชผู้ตีของไวต์ซอกซ์ในสมัยที่เขาเลื่อนชั้นสู่เมเจอร์ลีก
ในปี ค.ศ. 2000 ในวันที่ 14 กรกฎาคม โทมัสทำลายสถิติ 1,116 RBI ของลูค แอปปลิงที่ยืนยาวมา 50 ปี เขาทำค่าเฉลี่ยการตี .328 และทำสถิติสูงสุดในอาชีพด้วย 43 โฮมรัน และ 143 RBI ซึ่งเป็นกำลังสำคัญในการช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ดิวิชันเป็นครั้งแรกในรอบ 7 ปี ในดิวิชันซีรีส์กับทีมมาริเนอร์ส เขาไม่สามารถทำแอนตี้ได้เลย และทีมก็แพ้ไป 3 เกมติดต่อกัน ในการลงคะแนน MVP เขาได้อันดับสองรองจากเจสัน จิแอนบี และได้รับรางวัลคัมแบ็กเพลเยอร์ออฟเดอะเยียร์ (Comeback Player of the Year)
ในปี ค.ศ. 2001 ฤดูกาลของเขาจบลงในวันที่ 27 เมษายนเนื่องจากอาการบาดเจ็บ ทำให้เขาทำผลงานได้แย่ที่สุดในอาชีพ หลังจากนั้นเขาก็ต้องเผชิญกับอาการบาดเจ็บซ้ำซ้อน
ในปี ค.ศ. 2003 ในวันที่ 25 กรกฎาคม ในเกมกับทีมแทมปาเบย์ เดวิล เรย์ส (ปัจจุบันคือแทมปาเบย์ เรย์ส) โทมัสทำโฮมรันลูกที่ 400 ในอาชีพของเขา ซึ่งทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นคนที่ 36 ในประวัติศาสตร์ที่ทำได้ ในเดือนสิงหาคม เขายังทำสถิติ 13 โฮมรันในหนึ่งเดือน ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพของเขาและเป็นอันดับที่ 2 ของทีมในประวัติศาสตร์ และในวันที่ 4 สิงหาคม เขาทำแอนตี้ลูกที่ 2,000 ในอาชีพ แม้ว่าค่าเฉลี่ยการตีของเขาจะอยู่ที่ .267 แต่เขาก็ทำได้ 42 โฮมรัน (อันดับที่ 2 ในลีก) และ 105 RBI และทำได้ 100 โฟร์บอลเป็นครั้งแรกในรอบ 3 ปี
ในปี ค.ศ. 2005 โทมัสเริ่มฤดูกาลช้ากว่าปกติเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้า โดยลงสนามครั้งแรกในวันที่ 30 พฤษภาคม อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 21 กรกฎาคม เขาก็ต้องกลับเข้าสู่บัญชีรายชื่อผู้บาดเจ็บอีกครั้งและจบฤดูกาลด้วยค่าเฉลี่ยการตี .219, 12 โฮมรัน และ 26 RBI แม้ว่าทีมจะคว้าแชมป์ลีกเป็นครั้งแรกในรอบ 46 ปี และคว้าแชมป์เวิลด์ซีรีส์ได้สำเร็จเป็นครั้งแรกในรอบ 88 ปี โดยเอาชนะฮิวสตัน แอสโตรส์ 4 เกมรวด แต่โทมัสก็ไม่สามารถลงสนามได้แม้แต่เกมเดียว ในช่วงนอกฤดูกาล ทีมตัดสินใจไม่ต่อสัญญาของเขาซึ่งมีมูลค่า 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยจ่ายค่าปรับเป็นเงิน 3.50 M USD ทำให้เขาต้องจากทีมไวต์ซอกซ์ที่เขาอยู่มา 16 ปี
3.2. ยุคโอ๊กแลนด์ แอธเลติกส์ (ครั้งที่ 1)
ในวันที่ 31 มกราคม ค.ศ. 2006 โทมัสได้เซ็นสัญญากับทีมโอ๊กแลนด์ แอธเลติกส์เป็นเวลา 1 ปี มูลค่า 500.00 K USD ในขณะนั้น ค่าเฉลี่ยการเข้าถึงเบสในอาชีพของเขาอยู่ที่ .427 ซึ่งเป็นอันดับที่ 13 ตลอดกาล (สำหรับผู้เล่นที่มีจำนวนการตีตั้งแต่ 3,000 ครั้งขึ้นไป) ทำให้เขาเป็นผู้ตีในอุดมคติสำหรับทีมแอธเลติกส์ซึ่งให้ความสำคัญกับค่าเฉลี่ยการเข้าถึงเบส โทมัสกล่าวว่า "มีหลายทีมที่เสนอเงื่อนไขที่ดีกว่า แต่ผมไม่ได้เลือกเงิน ผมเลือกแอธเลติกส์เพราะพวกเขาให้โอกาสผม"
ในเดือนกันยายน เขาทำสถิติใหม่ของทีมด้วยการตีโฮมรันติดต่อกัน 6 เกม รวมถึงทำได้ 10 โฮมรัน และ 31 RBI ในฤดูกาลนั้น เขามีค่าเฉลี่ยการตี .270 และทำได้ 39 โฮมรันกับ 114 RBI ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของทีมทั้งสองอย่าง และมีส่วนสำคัญในการช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ดิวิชันเป็นครั้งแรกในรอบ 3 ปี ในดิวิชันซีรีส์กับทีมมินนิโซตา ทวินส์ ในเกมแรก เขาทำสถิติเป็นผู้เล่นที่อายุมากที่สุดในประวัติศาสตร์หลังฤดูกาลที่ตีได้ 2 โฮมรันในหนึ่งเกม และมีค่าเฉลี่ยการตี .500 ทีมของเขาสามารถเอาชนะทวินส์ไปได้ 3 เกมรวด
อย่างไรก็ตาม ในลีกแชมเปียนชิป ซีรีส์กับทีมดีทรอยต์ ไทเกอร์ส โทมัสไม่สามารถทำแอนตี้ได้เลยจากการตี 13 ครั้ง และทีมก็แพ้ 4 เกมรวด ทำให้เขาไม่สามารถเข้าร่วมเวิลด์ซีรีส์ได้เป็นครั้งแรกในอาชีพ ในช่วงนอกฤดูกาล โทมัสกลายเป็นฟรีเอเจนต์ และในวันที่ 18 พฤศจิกายน เขาได้เซ็นสัญญากับทีมโทรอนโต บลูเจย์สเป็นเวลา 2 ปี มูลค่ารวม 18.00 M USD (มีข้อเสนอสำหรับปีที่ 3 ด้วย)
3.3. ยุคโทรอนโต บลูเจย์ส
ในปี ค.ศ. 2007 โทมัสได้ร่วมกับผู้ตีที่แข็งแกร่งอย่างทรอย กลอสและเวอร์นอน เวลส์ เพื่อสร้างการตีที่ทรงพลังของทีม ในวันที่ 17 มิถุนายน เขาทำลายสถิติโฮมรันสูงสุดของผู้เล่นตำแหน่งผู้เล่นที่ถูกกำหนดที่ 243 ลูก ซึ่งทำไว้โดยเอ็ดการ์ มาร์ติเนซ และในวันที่ 28 มิถุนายน เขากลายเป็นผู้เล่นคนที่ 21 ในประวัติศาสตร์ที่ทำโฮมรันรวม 500 ลูก
แม้ว่าฟอร์มการตีของทีมโดยรวมจะซบเซา แต่โทมัสก็ลงเล่น 155 เกม ซึ่งมากที่สุดนับตั้งแต่ปี ค.ศ. 2001 และทำได้ 26 โฮมรัน กับ 95 RBI ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของทีมทั้งสองอย่าง
ในปี ค.ศ. 2008 โทมัสทำค่าเฉลี่ยการตีเพียง .167, 3 โฮมรัน และ 11 RBI เนื่องจากฟอร์มการเล่นที่ตกต่ำ ทำให้ในวันที่ 20 เมษายน เขาถูกยกเลิกสัญญา
3.4. ยุคโอ๊กแลนด์ แอธเลติกส์ (ครั้งที่ 2)
ในวันที่ 24 เมษายน ค.ศ. 2008 แฟรงก์ โทมัสได้เซ็นสัญญากับทีมโอ๊กแลนด์ แอธเลติกส์อีกครั้ง โดยกลับมาอยู่กับทีมเป็นครั้งแรกในรอบ 2 ปี
ในวันที่ 29 สิงหาคม เขาได้รับบาดเจ็บในระหว่างการแข่งขัน และในวันถัดมาก็ถูกย้ายเข้าสู่บัญชีรายชื่อผู้บาดเจ็บ 60 วัน ทำให้ฤดูกาลของเขาต้องจบลงด้วยค่าเฉลี่ยการตี .240, 8 โฮมรัน และ 30 RBI ในวันที่ 31 ตุลาคม เขากลายเป็นฟรีเอเจนต์อีกครั้ง
3.5. การประกาศเลิกเล่นและอาชีพหลังการเลิกเล่น
ในวันที่ 12 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2010 แฟรงก์ โทมัสได้ประกาศเลิกเล่นเบสบอลอาชีพอย่างเป็นทางการอย่างเป็นทางการ
ในวันที่ 29 สิงหาคม ค.ศ. 2010 ทีมชิคาโก ไวต์ซอกซ์ได้จัดงาน "แฟรงก์ โทมัส เดย์" และประกาศรีไทร์หมายเลขเสื้อ "35" ของเขาให้เป็นหมายเลขเสื้อถาวร
ในวันที่ 8 มกราคม ค.ศ. 2014 โทมัสได้รับเลือกเข้าสู่หอเกียรติยศเบสบอลแห่งชาติด้วยคะแนนเสียง 83.7% ซึ่งเป็นไปตามสิทธิ์การเข้าสู่หอเกียรติยศของเขาในรอบแรกของการลงคะแนน
ปัจจุบัน โทมัสยังคงมีบทบาทในวงการเบสบอล โดยทำหน้าที่เป็นนักวิจารณ์ให้กับสถานีโทรทัศน์ FOX Sports ซึ่งเป็นเครือข่ายระดับชาติในสหรัฐอเมริกา
4. รูปแบบการเล่นและชีวิตส่วนตัว
ในช่วงอาชีพของเขา แฟรงก์ โทมัสเป็นผู้ที่ยึดมั่นในปรัชญาการตีแบบ "ลาว-ไฮเนียก แอพโพรช" ซึ่งเป็นแนวคิดที่วอลต์ ไฮเนียก อดีตโค้ชผู้ตีของชิคาโก ไวต์ซอกซ์ในสมัยที่โทมัสเลื่อนชั้นสู่เมเจอร์ลีก ได้นำเสนอ แม้ว่าไฮเนียกจะลาออกจากตำแหน่งโค้ชมืออาชีพในปี ค.ศ. 1995 แต่โทมัสก็ยังคงไปขอคำแนะนำจากเขาเมื่อฟอร์มตก ตัวอย่างเช่น ในปี ค.ศ. 1999 เขาได้ไปเข้าค่ายฝึกกับไฮเนียกเป็นเวลาหนึ่งเดือน เพื่อฟื้นฟูฟอร์มการตี และในการกล่าวสุนทรพจน์ในพิธีเข้าสู่หอเกียรติยศเบสบอลแห่งชาติ โทมัสได้กล่าวยกย่องและขอบคุณไฮเนียกอย่างเป็นพิเศษ
โทมัสไม่เคยเข้าร่วมการแข่งขันนิชิเบอิ ยะคิว (ชุดรวมดาราเบสบอลญี่ปุ่น-สหรัฐฯ) ในช่วงอาชีพของเขา อย่างไรก็ตาม ในฤดูร้อนปี ค.ศ. 2013 และ 2014 เขาได้เดินทางมายังประเทศญี่ปุ่นเพื่อร่วมรายการโทรทัศน์ "ยูเมะ ไทเค็ตสึ! ทันเนลส์ โนะ สปอร์ต โอะ วะ โอเระ ดะ! สเปเชียล" ในช่วง "เรียลเบสบอล แบน" เขารับบทเป็นตัวละครสมมติชื่อ "ฟูจิมาสึ-คุง" ซึ่งมีภูมิหลังว่ามาจากเขตเอโดงาวะ และจบจากโรงเรียนประถมนาริมาซุงาโอกะในเขตอิตาบาชิ และเป็นรุ่นน้องของทากาอากิ อิชิบาชิจากโรงเรียนมัธยมเทย์เคียว ในปี ค.ศ. 2013 เขามีสถิติ 6 การตี ได้ 1 แอนตี้ ค่าเฉลี่ยการตี .167 ส่วนในฤดูร้อนปี ค.ศ. 2014 เขาทำโฮมรันตัดสินเกมในอินนิงที่ 8 ที่โตเกียวโดม โดยมีสถิติ 7 การตี ได้ 1 แอนตี้, 1 โฟร์บอล, 2 RBI และค่าเฉลี่ยการตี .143 สถิติรวมของเขาจากการปรากฏตัวในรายการนี้คือ 13 การตี ได้ 2 แอนตี้ และ 2 RBI โดยมีค่าเฉลี่ยการตี .154
ในปี ค.ศ. 1992 ในช่วงที่ยังเป็นนักเบสบอลอยู่ โทมัสได้ปรากฏตัวในภาพยนตร์เรื่อง "มิสเตอร์เบสบอล" โดยรับบทเป็นผู้เล่นดาวรุ่งที่มีความหวังของทีมนิวยอร์ก แยงกี้ส์ แม้ว่าภาพยนตร์เรื่องนี้จะมีฉากหลักอยู่ในประเทศญี่ปุ่นกับทีมชูนิชิ ดราก้อนส์ แต่การถ่ายทำส่วนของโทมัสเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา เขาจึงไม่ได้เดินทางมาญี่ปุ่นเพื่อร่วมการถ่ายทำ
หลังจากปี ค.ศ. 1998 จำนวนเกมที่โทมัสลงเล่นในตำแหน่งเบสแรกลดลงอย่างมาก และอาชีพส่วนใหญ่ของเขาจึงเปลี่ยนมาเป็นผู้เล่นตำแหน่งผู้เล่นที่ถูกกำหนด (Designated Hitter) นอกจากนี้ โทมัสยังมีวันเกิดเดียวกันกับเจฟฟ์ แบ็กเวลล์ ซึ่งเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นของทีมฮิวสตัน แอสโตรส์และได้รับการเสนอชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศเบสบอลแห่งชาติในปี ค.ศ. 2017
5. รางวัลและเกียรติยศ
แฟรงก์ โทมัสได้รับรางวัลและเกียรติยศมากมายตลอดอาชีพการเล่นของเขา:
- รางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) ของอเมริกันลีก**: 2 ครั้ง (ค.ศ. 1993, ค.ศ. 1994)
- รางวัลซิลเวอร์สลักเกอร์ (Silver Slugger Award)**: 3 ครั้ง
- ในตำแหน่งผู้เล่นที่ถูกกำหนด (Designated Hitter): 1 ครั้ง (ค.ศ. 1991)
- ในตำแหน่งเบสแรก: 2 ครั้ง (ค.ศ. 1993, ค.ศ. 1994)
- แชมป์หัวหน้าผู้ตี**: 1 ครั้ง (ค.ศ. 1997)
- ได้รับเลือกเข้าร่วมเกมออล-สตาร์ของ MLB**: 5 ครั้ง (ค.ศ. 1993-1997)
- รางวัลคัมแบ็กเพลเยอร์ออฟเดอะเยียร์ (Comeback Player of the Year)**: 1 ครั้ง (ค.ศ. 2000)
- ผู้ชนะการแข่งขันโฮมรันเดอร์บี (Homerun Derby)**: 1 ครั้ง (ค.ศ. 1995)
- เข้าสู่หอเกียรติยศเบสบอลแห่งชาติ**: ค.ศ. 2014
6. สถิติโดยละเอียด
นี่คือสถิติการเล่นโดยละเอียดของแฟรงก์ โทมัสในอาชีพเมเจอร์ลีกเบสบอล:
6.1. สถิติการตีตามปี
| ปี | ทีม | เกม | การตี | การตีจริงๆ | คะแนน | แอนตี้ | 2B | 3B | HR | TB | RBI | SB | CS | SH | SF | BB | IBB | HBP | K | GDP | AVG | OBP | SLG | OPS |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1990 | CWS | 60 | 240 | 191 | 39 | 63 | 11 | 3 | 7 | 101 | 31 | 0 | 1 | 0 | 3 | 44 | 0 | 2 | 54 | 5 | .330 | .454 | .529 | .983 |
| 1991 | 158 | 700 | 559 | 104 | 178 | 31 | 2 | 32 | 309 | 109 | 1 | 2 | 0 | 2 | 138 | 13 | 1 | 112 | 20 | .318 | .453 | .553 | 1.006 | |
| 1992 | 160 | 711 | 573 | 108 | 185 | 46 | 2 | 24 | 307 | 115 | 6 | 3 | 0 | 11 | 122 | 6 | 5 | 88 | 19 | .323 | .439 | .536 | .975 | |
| 1993 | 153 | 676 | 549 | 106 | 174 | 36 | 0 | 41 | 333 | 128 | 4 | 2 | 0 | 13 | 112 | 23 | 2 | 54 | 10 | .317 | .426 | .607 | 1.033 | |
| 1994 | 113 | 517 | 399 | 106 | 141 | 34 | 1 | 38 | 291 | 101 | 2 | 3 | 0 | 7 | 109 | 12 | 2 | 61 | 15 | .353 | .487 | .729 | 1.217 | |
| 1995 | 145 | 647 | 493 | 102 | 152 | 27 | 0 | 40 | 299 | 111 | 3 | 2 | 0 | 12 | 136 | 29 | 6 | 74 | 14 | .308 | .454 | .606 | 1.060 | |
| 1996 | 141 | 649 | 527 | 110 | 184 | 26 | 0 | 40 | 330 | 134 | 1 | 1 | 0 | 8 | 109 | 26 | 5 | 70 | 25 | .349 | .459 | .626 | 1.085 | |
| 1997 | 146 | 649 | 530 | 110 | 184 | 35 | 0 | 35 | 324 | 125 | 1 | 1 | 0 | 7 | 109 | 9 | 3 | 69 | 15 | .347 | .456 | .611 | 1.067 | |
| 1998 | 160 | 712 | 585 | 109 | 155 | 35 | 2 | 29 | 281 | 109 | 7 | 0 | 0 | 11 | 110 | 2 | 6 | 93 | 14 | .265 | .381 | .480 | .861 | |
| 1999 | 135 | 590 | 486 | 74 | 148 | 36 | 0 | 15 | 229 | 77 | 3 | 3 | 0 | 8 | 87 | 13 | 9 | 66 | 14 | .305 | .414 | .471 | .885 | |
| 2000 | 159 | 707 | 582 | 115 | 191 | 44 | 0 | 43 | 364 | 143 | 1 | 3 | 0 | 8 | 112 | 18 | 5 | 94 | 13 | .328 | .436 | .625 | 1.061 | |
| 2001 | 20 | 79 | 68 | 8 | 15 | 3 | 0 | 4 | 30 | 10 | 0 | 0 | 0 | 1 | 10 | 2 | 0 | 12 | 0 | .221 | .316 | .441 | .757 | |
| 2002 | 148 | 628 | 523 | 77 | 132 | 29 | 1 | 28 | 247 | 92 | 3 | 0 | 0 | 10 | 88 | 2 | 7 | 115 | 10 | .252 | .361 | .472 | .833 | |
| 2003 | 153 | 662 | 546 | 87 | 146 | 35 | 0 | 42 | 307 | 105 | 0 | 2 | 0 | 4 | 100 | 4 | 12 | 115 | 11 | .267 | .390 | .562 | .952 | |
| 2004 | 74 | 311 | 240 | 53 | 65 | 16 | 0 | 18 | 135 | 49 | 0 | 0 | 0 | 1 | 64 | 3 | 6 | 57 | 2 | .271 | .434 | .563 | .997 | |
| 2005 | 34 | 124 | 105 | 19 | 23 | 3 | 0 | 12 | 62 | 26 | 0 | 0 | 0 | 3 | 16 | 0 | 0 | 31 | 2 | .219 | .315 | .590 | .905 | |
| 2006 | OAK | 137 | 559 | 466 | 77 | 126 | 11 | 0 | 39 | 254 | 114 | 0 | 0 | 0 | 6 | 81 | 3 | 6 | 81 | 13 | .270 | .381 | .545 | .926 |
| 2007 | TOR | 155 | 624 | 531 | 63 | 147 | 30 | 0 | 26 | 255 | 95 | 0 | 0 | 0 | 5 | 81 | 3 | 7 | 94 | 14 | .277 | .377 | .480 | .857 |
| 2008 | 16 | 72 | 60 | 7 | 10 | 1 | 0 | 3 | 20 | 11 | 0 | 0 | 0 | 0 | 11 | 0 | 1 | 13 | 3 | .167 | .306 | .333 | .639 | |
| OAK | 55 | 217 | 186 | 20 | 49 | 6 | 1 | 5 | 72 | 19 | 0 | 0 | 0 | 1 | 28 | 0 | 2 | 44 | 6 | .263 | .364 | .387 | .751 | |
| รวม 2008 | 71 | 289 | 246 | 27 | 59 | 7 | 1 | 8 | 92 | 30 | 0 | 0 | 0 | 1 | 39 | 0 | 3 | 57 | 9 | .240 | .349 | .374 | .723 | |
| รวมใน MLB: 19 ปี | 2322 | 10074 | 8199 | 1494 | 2468 | 495 | 12 | 521 | 4550 | 1704 | 32 | 23 | 0 | 121 | 1667 | 168 | 87 | 1397 | 225 | .301 | .419 | .555 | .974 | |
- ค่า ตัวหนา ในแต่ละปีหมายถึงสถิติสูงสุดในลีก
6.2. สถิติการป้องกันตามปี
| ปี | ทีม | เบสแรก (1B) | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| เกม | การฆ่า | การช่วยเหลือ | ความผิดพลาด | ดับเบิลเพลย์ | ค่าเฉลี่ยการป้องกัน | ||
| 1990 | CWS | 51 | 428 | 26 | 5 | 53 | .989 |
| 1991 | 56 | 459 | 27 | 2 | 43 | .996 | |
| 1992 | 158 | 1428 | 92 | 13 | 112 | .992 | |
| 1993 | 150 | 1222 | 83 | 15 | 128 | .989 | |
| 1994 | 99 | 735 | 45 | 7 | 74 | .991 | |
| 1995 | 90 | 738 | 34 | 7 | 67 | .991 | |
| 1996 | 139 | 1098 | 85 | 9 | 111 | .992 | |
| 1997 | 97 | 739 | 49 | 11 | 70 | .986 | |
| 1998 | 14 | 116 | 6 | 2 | 12 | .984 | |
| 1999 | 49 | 385 | 18 | 4 | 40 | .990 | |
| 2000 | 30 | 267 | 15 | 1 | 38 | .996 | |
| 2001 | 3 | 20 | 1 | 1 | 2 | .955 | |
| 2002 | 4 | 38 | 4 | 2 | 5 | .955 | |
| 2003 | 27 | 206 | 9 | 1 | 19 | .995 | |
| 2004 | 4 | 31 | 3 | 0 | 2 | 1.000 | |
| รวมใน MLB | 706 | 5595 | 352 | 60 | 568 | .990 | |
- ค่า ตัวหนา ในแต่ละปีหมายถึงสถิติสูงสุดในลีก
6.3. หมายเลขเสื้อ
ตลอดอาชีพการเล่นในเมเจอร์ลีกเบสบอล แฟรงก์ โทมัสใช้หมายเลขเสื้อสองหมายเลข:
- 15 (ค.ศ. 1990 - กลางฤดูกาล)
- 35 (ค.ศ. 1990 กลางฤดูกาล - ค.ศ. 2008)
หมายเลขเสื้อ 35 ของเขาได้รับการรีไทร์โดยทีมชิคาโก ไวต์ซอกซ์ในปี ค.ศ. 2010 เพื่อเป็นเกียรติแก่ผลงานอันยิ่งใหญ่ของเขากับทีม
7. การประเมินและมรดก
แฟรงก์ โทมัส ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในผู้ตีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคของเขาและทิ้งมรดกที่สำคัญไว้ในประวัติศาสตร์ของเมเจอร์ลีกเบสบอล
7.1. การประเมินเชิงบวกและผลกระทบ
โทมัสเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ตีที่ทรงพลังและมีความสม่ำเสมอเป็นพิเศษ เขามีสถิติการตีที่โดดเด่นตลอดอาชีพ ด้วยค่าเฉลี่ยการตีรวม .301, ค่าเฉลี่ยการเข้าถึงเบส .419, ค่าเฉลี่ยการตีรวมฐาน .555 และค่า OPS .974 ทำให้เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่น่าเกรงขามที่สุดในการตีของทีม
ความสม่ำเสมอของเขาโดดเด่นเป็นพิเศษ โดยเขาเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวในประวัติศาสตร์เมเจอร์ลีกเบสบอลที่สามารถทำสถิติเฉลี่ยการตีมากกว่า .300, โฮมรัน 20 ลูกขึ้นไป, 100 RBI ขึ้นไป, 100 คะแนนขึ้นไป และ 100 โฟร์บอลขึ้นไปในเจ็ดฤดูกาลติดต่อกัน (ค.ศ. 1991-1997) ซึ่งเป็นสถิติที่ไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน
การได้รับเลือกเข้าสู่หอเกียรติยศเบสบอลแห่งชาติในปี ค.ศ. 2014 ในรอบแรกของการลงคะแนน แสดงให้เห็นถึงสถานะของเขาในฐานะผู้เล่นระดับตำนานที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางจากผลงานอันยอดเยี่ยมตลอดอาชีพ เขายังเป็นหนึ่งในเพียง 26 ผู้เล่นในประวัติศาสตร์ MLB ที่ตีโฮมรันได้มากกว่า 500 ลูก ซึ่งตอกย้ำถึงพลังการตีของเขา
7.2. คำวิจารณ์และข้อถกเถียง
แม้จะมีผลงานที่โดดเด่น แต่แฟรงก์ โทมัสก็ต้องเผชิญกับคำวิจารณ์และข้อถกเถียงบางประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงท้ายอาชีพ ฟอร์มการเล่นของเขาเริ่มลดลงอย่างเห็นได้ชัดเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นซ้ำๆ เช่นในปี ค.ศ. 2001, 2005 และ 2008 ซึ่งส่งผลให้เขาไม่สามารถลงสนามได้อย่างสม่ำเสมอและทำผลงานได้ไม่เต็มที่
หนึ่งในข้อถกเถียงที่สำคัญคือการที่เขาไม่สามารถลงเล่นในเวิลด์ซีรีส์ได้ แม้ว่าทีมชิคาโก ไวต์ซอกซ์จะคว้าแชมป์โลกได้ในฤดูกาลนั้นก็ตาม โทมัสไม่ได้ลงสนามแม้แต่เกมเดียวในรอบเพลย์ออฟเนื่องจากอาการบาดเจ็บ ซึ่งทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความสามารถในการฟื้นตัวและความทนทานของเขาในช่วงปลายอาชีพ นอกจากนี้ เขายังมีฟอร์มการเล่นที่ย่ำแย่ในลีกแชมเปียนชิป ซีรีส์ปี 2006 โดยไม่สามารถทำแอนตี้ได้เลยจากการตี 13 ครั้ง ทำให้ทีมโอ๊กแลนด์ แอธเลติกส์พ่ายแพ้ไปอย่างน่าผิดหวัง และในปี ค.ศ. 2008 เขาก็ถูกทีมโทรอนโต บลูเจย์สยกเลิกสัญญาเนื่องจากฟอร์มการเล่นที่ตกต่ำอย่างมาก
อีกหนึ่งประเด็นที่มักถูกหยิบยกมากล่าวถึงคือการที่โทมัสเปลี่ยนมาเล่นในตำแหน่งผู้เล่นที่ถูกกำหนด (Designated Hitter) เป็นส่วนใหญ่หลังจากปี ค.ศ. 1998 ทำให้บทบาทในเกมรับของเขาลดลงอย่างมาก แม้ว่าเขาจะยังคงเป็นผู้ตีที่ยอดเยี่ยม แต่การที่เขามีส่วนร่วมน้อยลงในด้านการป้องกันก็เป็นหนึ่งในแง่มุมที่ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากบางส่วน อย่างไรก็ตาม นี่เป็นแนวโน้มที่พบได้ทั่วไปในผู้เล่นที่อายุมากขึ้นและมีอาการบาดเจ็บสะสม เพื่อช่วยยืดอายุการเล่นของพวกเขาในตำแหน่งที่ไม่ต้องเคลื่อนไหวมากนัก