1. ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา
เอ็ดดี้ อีกานมีชีวิตช่วงต้นที่เรียบง่าย โดยมีภูมิหลังครอบครัวที่ต้องเผชิญความยากลำบาก และเส้นทางการศึกษาที่น่าสนใจจากสถาบันชั้นนำ ซึ่งหล่อหลอมให้เขากลายเป็นบุคคลที่มีความสามารถรอบด้าน
1.1. การเกิดและภูมิหลังครอบครัว
อีกานเกิดเมื่อวันที่ 26 เมษายน ค.ศ. 1897 ในครอบครัวที่ฐานะปานกลางในเมืองเดนเวอร์ รัฐโคโลราโด สหรัฐอเมริกา เมื่อเขาอายุได้เพียง 1 ขวบ บิดาของเขาก็เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถไฟ ทำให้มารดาของเขาต้องรับภาระเลี้ยงดูเอ็ดดี้และพี่ชายอีกสี่คนด้วยตนเอง
1.2. การศึกษา
อีกานสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมลองมอนต์ และเข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยเดนเวอร์เป็นเวลาหนึ่งปี ซึ่งในระหว่างนั้นเขาก็สามารถคว้าแชมป์มวยรุ่นมิดเดิลเวตของภาคตะวันตกมาครองได้สำเร็จ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เขาได้เข้าร่วมกองทัพในตำแหน่งร้อยโทปืนใหญ่ และเป็นแชมป์มวยรุ่นมิดเดิลเวตของกองกำลังรบนอกประเทศอเมริกัน (American Expeditionary Forces) หลังสงคราม เขายังคงมุ่งมั่นกับการศึกษาโดยเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเยล และในปี ค.ศ. 1919 เขาก็คว้าแชมป์รุ่นเฮฟวีเวตของสหภาพกีฬาสมัครเล่น (Amateur Athletic Union หรือ AAU) หลังจากสำเร็จการศึกษาจากเยลในปี ค.ศ. 1921 อีกานได้ศึกษาต่อด้านกฎหมายที่โรงเรียนกฎหมายฮาร์วาร์ด และมหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด ในปี ค.ศ. 1923 เขายังคงความสำเร็จในวงการมวยด้วยการคว้าแชมป์รุ่นเฮฟวีเวตของสมาคมมวยสมัครเล่นแห่งอังกฤษ
อีกานเคยเขียนในอัตชีวประวัติของเขาว่า เขาได้ยึดถือแฟรงก์ เมอร์ริเวลล์ ซึ่งเป็นตัวละครนักกีฬาในนิยายชื่อดังของเยลเป็นแบบอย่างในการดำเนินชีวิต โดยระบุว่า "จนถึงทุกวันนี้ ผมไม่เคยใช้ยาสูบเลย เพราะแฟรงก์ เมอร์ริเวลล์ไม่เคยใช้ ไวน์แก้วแรกของผม ซึ่งผมไม่ชอบ ก็ดื่มภายใต้แรงกดดันทางสังคมในยุโรป แฟรงก์ไม่เคยดื่ม"
2. อาชีพนักกีฬา
อีกานมีอาชีพนักกีฬาที่โดดเด่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสองประเภทกีฬาที่แตกต่างกัน คือ มวยสากลและกีฬาสไลด์เลื่อนหิมะ ซึ่งนำไปสู่ความสำเร็จทางประวัติศาสตร์ในกีฬาโอลิมปิก
2.1. อาชีพนักมวยสากล
ในปี ค.ศ. 1920 อีกานได้เข้าร่วมการแข่งขันมวยสากลในโอลิมปิกฤดูร้อน 1920 ที่เมืองแอนต์เวิร์ป ประเทศเบลเยียม และสามารถคว้าเหรียญทองในรุ่นไลต์เฮฟวีเวตมาครองได้สำเร็จ หลังจากนั้น เขายังคงเข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อน 1924 ที่ปารีส แต่ในครั้งนี้เขาลงแข่งขันในรุ่นเฮฟวีเวต อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่สามารถคว้าเหรียญรางวัลได้ โดยพ่ายแพ้ในรอบแรกให้กับอาเธอร์ คลิฟตัน
2.2. อาชีพนักกีฬาสไลด์เลื่อนหิมะ (บอบสเล)
แปดปีต่อมา อีกานได้กลับมายังเวทีโอลิมปิกอีกครั้ง แต่ในครั้งนี้ในฐานะสมาชิกทีมบอบสเลของบิลลี ฟิสก์ ซึ่งเป็นผู้ขับขี่ทีมที่คว้าชัยชนะในการแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาว 1932 ที่เลกแพลซิด รัฐนิวยอร์ก การคว้าเหรียญทองในครั้งนี้ทำให้เขากลายเป็นนักกีฬาคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ได้รับเหรียญรางวัลในทั้งกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวและฤดูร้อน
2.3. ความสำเร็จโอลิมปิกสองฤดูกาล
เอ็ดดี้ อีกานเป็นหนึ่งในนักกีฬาเพียงไม่กี่คนที่เคยเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกทั้งฤดูร้อนและฤดูหนาว และเป็นบุคคลเดียวที่สามารถคว้าเหรียญทองในทั้งสองรายการในประเภทกีฬาที่แตกต่างกัน ความสำเร็จนี้ถือเป็นหมุดหมายสำคัญในประวัติศาสตร์โอลิมปิก มีนักกีฬาอีกห้าคนต่อจากอีกานที่ได้รับเหรียญรางวัลในทั้งสองรายการ ได้แก่ ยาค็อบ ทุลลิน ทามส์ (นอร์เวย์), คริสตา ลูดิง-โรเทนเบอร์เกอร์ (เยอรมนีตะวันออก), คลารา ฮิวจ์ส (แคนาดา), ลอรีน วิลเลียมส์ (สหรัฐอเมริกา) และเอ็ดดี้ อัลวาเรซ (สหรัฐอเมริกา) ซึ่งอัลวาเรซได้ร่วมกับอีกานและวิลเลียมส์ในฐานะชาวอเมริกันเพียงคนเดียวที่ได้รับเหรียญรางวัลในทั้งสองโอลิมปิก อย่างไรก็ตาม มีเพียงอีกานและกิลลิส กราฟสตรอมเท่านั้นที่คว้าเหรียญทองในทั้งสองฤดูกาล โดยกราฟสตรอมได้เหรียญทองฤดูร้อนจากการแข่งขันสเกตลีลา ซึ่งเป็นกีฬาที่เคยจัดขึ้นในโอลิมปิกฤดูร้อน 1920
3. อาชีพหลังนักกีฬาและงานบริการสาธารณะ
หลังจากยุติบทบาทในฐานะนักกีฬา อีกานได้ผันตัวเข้าสู่อาชีพด้านกฎหมายและอุทิศตนให้กับงานบริการสาธารณะหลายด้าน
3.1. อาชีพนักกฎหมาย
ในปี ค.ศ. 1932 อีกานได้รับอนุญาตให้เป็นทนายความในรัฐนิวยอร์ก และเริ่มต้นอาชีพในสำนักงานกฎหมายเอกชน เขาดำรงตำแหน่งเป็นผู้ช่วยอัยการสหรัฐประจำเขตทางใต้ของนิวยอร์กเป็นเวลาห้าปีก่อนที่จะเข้าร่วมกองทัพอากาศสหรัฐ
3.2. การรับราชการทหาร
ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง อีกานรับราชการในกองบัญชาการขนส่งทางอากาศ และได้เดินทางไปยังสถานที่เกือบทุกแห่งที่กองทัพมีเครื่องบินประจำการอยู่ เขาเกษียณอายุราชการด้วยยศพันโท และได้รับเครื่องอิสริยาภรณ์มากมาย
3.3. งานบริการสาธารณะ
หลังสงคราม อีกานได้รับแต่งตั้งให้เป็นประธานคณะกรรมาธิการกีฬาสมัครเล่นแห่งรัฐนิวยอร์ก ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เขารับผิดชอบดูแลและส่งเสริมกิจกรรมกีฬาในรัฐ อย่างไรก็ตาม เขาได้ลาออกจากตำแหน่งนี้ในปี ค.ศ. 1951 เพื่อทุ่มเทให้กับอาชีพทนายความของเขาอย่างเต็มที่
4. ชีวิตส่วนตัว
นอกเหนือจากความสำเร็จในอาชีพนักกีฬาและงานบริการสาธารณะ อีกานยังมีชีวิตส่วนตัวที่น่าสนใจและได้สร้างความสำเร็จอื่น ๆ นอกเหนือจากวงการกีฬา
4.1. การแต่งงานและครอบครัว
ในปี ค.ศ. 1927 อีกานได้แต่งงานกับมาร์กาเร็ต คอลเกต ซึ่งเป็นสมาชิกของตระกูลผู้ก่อตั้งบริษัทคอลเกต-ปาล์มโอลีฟ
4.2. ความสำเร็จอื่นๆ
เมื่อวันที่ 13 ธันวาคม ค.ศ. 1948 เอ็ดดี้ อีกานได้สร้างสถิติโลกในการเดินทางรอบโลกที่เร็วที่สุดด้วยสายการบินพาณิชย์ เขาเดินทางเป็นระยะทางรวม 33088 K m (20.56 K mile) โดยแวะพักที่สถานีต่าง ๆ 18 แห่ง และทำลายสถิติเดิมลงได้ถึง 20 ชั่วโมง 15 นาที
5. การเสียชีวิตและมรดก
เอ็ดดี้ อีกานเสียชีวิตเมื่ออายุ 70 ปี ในวันที่ 14 มิถุนายน ค.ศ. 1967 ที่นครนิวยอร์ก และถูกฝังอยู่ที่สุสานกรีนวูด ยูเนียนในเมืองไรย์ รัฐนิวยอร์ก
