1. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง
เบนจามิน เจมส์ เดวิส เกิดที่จังหวัดภูเก็ต ประเทศไทย เป็นบุตรคนที่สองจากทั้งหมดสี่คนของโสภี เดวิส มารดาชาวไทย กับฮาร์วีย์ เดวิส บิดาชาวอังกฤษ ซึ่งดำรงตำแหน่งกรรมการผู้จัดการของสโมสรฟุตบอลเยาวชน JSSL Singapore ครอบครัวของเขาย้ายไปอยู่สิงคโปร์เมื่อเดวิสอายุได้ 5 ปี และเขาได้รับสัญชาติสิงคโปร์ในปี ค.ศ. 2009 ในช่วงวัยเด็ก เดวิสได้เข้าศึกษาที่โรงเรียนกีฬาของสิงคโปร์ระหว่างปี ค.ศ. 2013 ถึง 2015 ก่อนจะย้ายไปศึกษาต่อที่โรงเรียนมัธยมแฮร์โรว์ ในลอนดอน ประเทศอังกฤษ ในปี ค.ศ. 2016 แสดงให้เห็นถึงการศึกษาที่เน้นกีฬาและวิชาการในระดับนานาชาติ
2. อาชีพเยาวชนและช่วงแรก
เดวิสเริ่มต้นเส้นทางอาชีพฟุตบอลด้วยการฝึกฝนที่JSSL Singapore ซึ่งเป็นสถาบันฟุตบอลเยาวชนที่บิดาของเขาเป็นเจ้าของ และมีความร่วมมือกับสโมสรฟุตบอลฟูแลม และสิงคโปร์พรีเมียร์ลีกอย่างแทมปินส์ โรเวอร์ส หลังจากนั้น เขาได้เข้าร่วมสมาคมฟุตบอลสิงคโปร์ (FAS) ในฐานะนักกีฬาของศูนย์ความเป็นเลิศเยาวชน (Junior Centre of Excellence) ซึ่งช่วยส่งเสริมพัฒนาการของเขา และทำให้เขาได้เป็นตัวแทนของทีมชาติสิงคโปร์ในระดับอายุต่างๆ
3. อาชีพสโมสร
เบนจามิน เจมส์ เดวิส ได้พัฒนาฝีเท้าในระดับสโมสรตั้งแต่อายุยังน้อย โดยเริ่มต้นกับสถาบันฟูแลมในอังกฤษ ก่อนที่จะย้ายไปเล่นให้กับสโมสรอื่นๆ ในยุโรปและไทย
3.1. ฟูแลม
ในปี ค.ศ. 2017 เดวิสได้รับทุนการศึกษาสองปีจากสถาบันฟูแลม หลังจากสร้างความประทับใจในการทดสอบฝีเท้า ซึ่งทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นชาวสิงคโปร์คนแรกที่ได้เซ็นสัญญากับสโมสรในพรีเมียร์ลีก ในฤดูกาลแรกของเขา เดวิสลงเล่น 10 นัดให้กับทีมฟูแลมรุ่นอายุไม่เกิน 18 ปี ในลีกเซาธ์ โดยทำประตูได้ 1 ประตูด้วยการโหม่งใส่ทีมเวสต์แฮม ยูไนเต็ดรุ่นอายุไม่เกิน 18 ปี และมีสถิติการจ่ายบอลที่แม่นยำถึง 90 เปอร์เซ็นต์
ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2018 ฟูแลมได้ประกาศว่าเดวิสพร้อมกับนักฟุตบอลเยาวชนคนอื่นๆ ได้รับข้อเสนอสัญญาอาชีพ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะได้รับค่าจ้างรายสัปดาห์และยังคงเล่นให้กับทีมรุ่นอายุไม่เกิน 18 ปี และรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปีต่อไป เขาได้ลงเล่นนัดแรกให้กับทีมชุดใหญ่ของฟูแลมในคาราบาวคัพ ฤดูกาล 2019-20 รอบสอง โดยถูกส่งลงสนามในนาทีที่ 89 ในเกมที่พบกับเซาแทมป์ตัน เมื่อวันที่ 27 สิงหาคม ค.ศ. 2019 ต่อมาในวันที่ 13 ตุลาคม ค.ศ. 2019 เดวิสยืนยันว่าเขาได้ลงทะเบียนเพื่อเล่นเป็นผู้เล่นท้องถิ่นกับสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA)
3.2. ออกซ์ฟอร์ดยูไนเต็ด
เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม ค.ศ. 2021 เดวิสได้ย้ายไปร่วมทีมออกซ์ฟอร์ดยูไนเต็ด สโมสรในลีกวัน ด้วยสัญญาเบื้องต้น 2 ปี ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2022 เขาถูกยืมตัวไปเล่นให้กับสโมสรการท่าเรือ เอฟซี ในไทยลีก เป็นระยะเวลาหนึ่งฤดูกาล หลังจากจบฤดูกาล2022-23 สัญญาของเขากับออกซ์ฟอร์ดยูไนเต็ดก็ไม่ได้ถูกต่ออายุ
3.3. สโมสรในไทยลีก
หลังจากสิ้นสุดสัญญากับออกซ์ฟอร์ดยูไนเต็ด เบนจามิน เดวิสได้กลับมาเล่นในไทยลีก โดยเริ่มต้นกับสโมสรชลบุรี เอฟซี และต่อมาได้ย้ายไปสโมสรอุทัยธานี
ในวันที่ 19 พฤษภาคม ค.ศ. 2023 เดวิสได้เซ็นสัญญากับชลบุรี เอฟซี อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 11 มกราคม ค.ศ. 2024 ชลบุรีได้ประกาศปล่อยตัวเดวิสเพื่อเข้าร่วมทีมอุทัยธานี เอฟซี ในช่วงเลกที่สองของไทยลีก ฤดูกาล 2023-24 โดยเดวิสลงเล่นให้กับชลบุรีไปทั้งหมด 9 นัดในทุกรายการ
ในวันที่ 11 มกราคม ค.ศ. 2024 เดวิสได้เซ็นสัญญากับอุทัยธานี เอฟซี โดยมีสัญญาจนถึงเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2027 เขาเริ่มสร้างผลงานให้กับอุทัยธานี โดยในวันที่ 15 กันยายน ค.ศ. 2024 เขาทำประตูได้ 1 ประตูในเกมที่อุทัยธานีชนะระยอง เอฟซี 3-1 ในไทยลีก ฤดูกาล 2024-25 นัดที่ 6 และในวันที่ 29 กันยายน ค.ศ. 2024 เขายิงประตูตอกย้ำชัยชนะ 3-0 ให้กับอุทัยธานีในเกมที่พบกับเชียงราย ยูไนเต็ด ในนัดที่ 8 ของไทยลีก
4. อาชีพระดับทีมชาติ
เบนจามิน เดวิส มีเส้นทางอาชีพระดับนานาชาติที่น่าสนใจ โดยเป็นตัวแทนของทั้งสิงคโปร์ในระดับเยาวชน และต่อมาได้เลือกเป็นตัวแทนของประเทศไทยในระดับเยาวชนและชุดใหญ่
4.1. ทีมชาติชุดเยาวชน
ปัจจุบันเดวิสถือหนังสือเดินทางของสหราชอาณาจักร, ไทย และสิงคโปร์ แต่เลือกเป็นตัวแทนของประเทศไทยในระดับนานาชาติ
ในระหว่างการฝึกซ้อมที่JSSL Singapore และศูนย์ความเป็นเลิศเยาวชนของสมาคมฟุตบอลสิงคโปร์ (FAS) เดวิสได้เป็นตัวแทนของทีมชาติสิงคโปร์รุ่นอายุไม่เกิน 16 ปี ในการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 16 ปี 2016 รอบคัดเลือก ในปี ค.ศ. 2015 ในปี ค.ศ. 2017 เขาได้รับโอกาสติดทีมทีมชาติสิงคโปร์รุ่นอายุไม่เกิน 19 ปี เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 19 ปี 2018 รอบคัดเลือก
ในปี ค.ศ. 2018 เดวิสได้รับโอกาสอย่างไม่คาดคิดในการติดทีมทีมชาติสิงคโปร์ชุดใหญ่ ในช่วงการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย 2019 รอบคัดเลือก แต่เขาไม่ได้ลงเล่นในนัดใดๆ
ในเดือนกันยายน ค.ศ. 2019 เดวิสถูกเรียกตัวติดทีมชาติไทยรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี เพื่อเข้าแคมป์ฝึกซ้อมสำหรับการแข่งขันซีเกมส์ 2019 ในปี ค.ศ. 2020 เดวิสเป็นตัวแทนของทีมชาติไทยในการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี 2020 ซึ่งเขาลงเล่นในเกมที่เสมออิรัก 1-1 ในรอบแบ่งกลุ่ม รวมถึงเกมที่แพ้ซาอุดีอาระเบีย 0-1 ในรอบก่อนรองชนะเลิศ ทำให้เขาถูกจำกัดสิทธิ์ในการเล่นให้กับทีมชาติอื่นนอกจากไทย ในปี ค.ศ. 2022 เขาได้รับเลือกให้ติดทีมชาติรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปีอีกครั้งสำหรับการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี 2022
4.2. ทีมชาติชุดใหญ่
ในปี ค.ศ. 2023 เดวิสได้รับโอกาสติดทีมชาติไทยชุดใหญ่ครั้งแรกสำหรับการแข่งขันฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทานคิงส์คัพ 2023 โดยเข้าร่วมทีมแทนชนาธิป สรงกระสินธ์ กัปตันทีมที่ถอนตัวเนื่องจากอาการบาดเจ็บ เขาได้รับโอกาสลงสนามให้กับทีมชาติไทยชุดใหญ่เป็นครั้งแรกในวันที่ 13 ตุลาคม ค.ศ. 2023 ในเกมกระชับมิตรที่พบกับทีมชาติจอร์เจีย โดยลงมาเป็นตัวสำรองในนาทีที่ 74 แทนชาญณรงค์ พรมศรีแก้ว
ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2024 เดวิสได้รับเลือกให้ติดทีมชาติไทยสำหรับการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์อาเซียน 2024 เขาทำสองประตูได้ในวันที่ 8 ธันวาคม ค.ศ. 2024 ในเกมที่ทีมชาติไทยถล่มติมอร์-เลสเต 10-0 นอกจากนี้ เดวิสยังทำประตูได้ในนัดชิงชนะเลิศเลกที่สองของฟุตบอลชิงแชมป์อาเซียน 2024 ในวันที่ 5 มกราคม ค.ศ. 2025 ที่พบกับทีมชาติเวียดนาม แม้ว่าไทยจะแพ้ไป 2-3 (รวมผลสองนัดแพ้ 3-5)
5. ชีวิตส่วนตัว
เบนจามิน เดวิส มีภูมิหลังที่หลากหลายและชีวิตส่วนตัวที่เปิดเผยต่อสาธารณะ
เขาเป็นบุตรคนที่สองจากสี่คน มารดาของเขาชื่อโซฟี เดวิส เป็นชาวไทย ส่วนบิดาชื่อฮาร์วีย์ เดวิส เป็นชาวอังกฤษ และเป็นกรรมการผู้จัดการของJSSL Singapore โรงเรียนสอนฟุตบอลเยาวชนที่เดวิสเคยฝึกฝน ครอบครัวของเขาย้ายจากภูเก็ต ประเทศไทย ไปยังสิงคโปร์เมื่อเดวิสอายุได้ 5 ปี และเขาได้ศึกษาที่โรงเรียนกีฬาของสิงคโปร์ ก่อนที่จะย้ายไปเรียนต่อที่โรงเรียนมัธยมแฮร์โรว์ในลอนดอน การที่เขามีหนังสือเดินทางทั้งของสหราชอาณาจักร, ไทย และสิงคโปร์ แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงทางวัฒนธรรมและสัญชาติที่ซับซ้อนของเขา อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 2019 เดวิสได้ยืนยันความตั้งใจที่จะเป็นตัวแทนของประเทศไทยในระดับนานาชาติและไม่มีแผนที่จะกลับไปสิงคโปร์เพื่อทำหน้าที่การเกณฑ์ทหาร
6. ข้อถกเถียงและเหตุการณ์สำคัญ
เส้นทางอาชีพของเบนจามิน เจมส์ เดวิส ไม่ได้ปราศจากข้อถกเถียง โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเด็นเกี่ยวกับการเกณฑ์ทหารในสิงคโปร์ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความตึงเครียดระหว่างความใฝ่ฝันส่วนบุคคลกับภาระหน้าที่ของพลเมือง
6.1. การหลีกเลี่ยงการเกณฑ์ทหารในสิงคโปร์
ในฐานะพลเมืองสิงคโปร์ เดวิสมีภาระผูกพันที่จะต้องเข้ารับการเกณฑ์ทหารของสิงคโปร์เมื่ออายุครบ 18 ปี อย่างไรก็ตาม คำร้องขอผ่อนผันการเกณฑ์ทหารของเขา เพื่อให้สามารถพัฒนาอาชีพนักฟุตบอลอาชีพกับสโมสรฟูแลมนั้น ถูกกระทรวงกลาโหม (MINDEF) ปฏิเสธ โดยให้เหตุผลว่าเขา "ไม่เข้าข่ายเกณฑ์การผ่อนผันระยะยาวจากการเกณฑ์ทหารเต็มเวลา" MINDEF ระบุว่าสัญญาของเดวิสกับฟูแลมไม่แตกต่างจากความใฝ่ฝันส่วนบุคคลของบุคคลอื่นๆ ที่กำลังจะเข้ารับการเกณฑ์ทหาร และการผ่อนผันจะ "ไม่ยุติธรรม" ต่อผู้เข้ารับการเกณฑ์ทหารคนอื่นๆ ที่ปฏิบัติหน้าที่ของตนเอง
บิดาของเดวิสได้เปรียบเทียบกรณีของบุตรชายกับโจเซฟ สกูลลิง นักว่ายน้ำทีมชาติที่เคยได้รับการผ่อนผันและคว้าเหรียญรางวัลโอลิมปิก ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงข้อกังวลเกี่ยวกับความเท่าเทียมกันในการปฏิบัติ MINDEF ได้แย้งว่าการปฏิเสธการผ่อนผันยังเป็นผลมาจากบิดาของเดวิส "ไม่ยอมผูกมัดวัน" ที่บุตรชายจะกลับมาสิงคโปร์เพื่อรับใช้ชาติ พร้อมกับคำกล่าวต่อสื่อมวลชนในภายหลังว่าเขาจะสนับสนุนให้บุตรชายสละสัญชาติสิงคโปร์เพื่อไล่ตามอาชีพนักฟุตบอล
แม้ว่าสมาคมฟุตบอลสิงคโปร์ (FAS) เคยสนับสนุนคำร้องขอผ่อนผันของเดวิส แต่พวกเขากลับประณามการตัดสินใจของเขาที่จะไม่กลับมาตามกำหนดการเกณฑ์ทหาร ในวันที่ 11 มกราคม ค.ศ. 2019 เดวิสไม่มารายงานตัวเพื่อเข้ารับการเกณฑ์ทหาร และตั้งแต่วันที่ 18 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2019 เขาถูกจัดว่าเป็น "ผู้หลีกเลี่ยงการเกณฑ์ทหาร" นอกจากนี้ เขายังเดินทางออกนอกประเทศโดยไม่มีใบอนุญาตออกนอกประเทศที่ถูกต้องตามกฎหมาย ทำให้สถานการณ์ของเขามีความซับซ้อนยิ่งขึ้น
ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2019 เดวิสได้ตัดสินใจเลือกเป็นตัวแทนของประเทศไทยในการแข่งขันระดับทีมชาติ และยืนยันว่าจะไม่กลับมาสิงคโปร์อีกต่อไป แม้จะยังคงเป็นพลเมืองก็ตาม โดยเขาระบุว่า "ไม่มีความตั้งใจที่จะปฏิบัติหน้าที่การเกณฑ์ทหาร" คำกล่าวของเขาที่ว่า "ผมไม่เสียใจเลย" และ "ไม่มีแผนจะกลับสิงคโปร์" เน้นย้ำถึงจุดยืนที่หนักแน่นของเขาในสถานการณ์นี้ ซึ่งทำให้สิงคโปร์กล่าวหาเขาว่าเป็น "ผู้ทรยศ" สะท้อนให้เห็นถึงความขัดแย้งที่รุนแรงและผลกระทบที่กว้างขวางต่อชีวิตของนักฟุตบอลหนุ่มรายนี้
7. สถิติ
เบนจามิน เดวิส มีสถิติการลงสนามและทำประตูที่น่าสนใจในเส้นทางอาชีพทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ
7.1. จำนวนนัดที่ลงเล่นในระดับนานาชาติ
| ลำดับ | วันที่ | สนาม | คู่แข่ง | ผลการแข่งขัน | รายการ |
|---|---|---|---|---|---|
| ทีมชาติสิงคโปร์ รุ่นอายุไม่เกิน 16 ปี | |||||
| 1 | 28 กรกฎาคม ค.ศ. 2015 | สนามกีฬาโอลิมปิกแห่งชาติพนมเปญ, พนมเปญ, กัมพูชา |  พม่า | 1-3 (แพ้) | ฟุตบอลชิงแชมป์อาเซียน รุ่นอายุไม่เกิน 16 ปี 2015 |
| 2 | 1 สิงหาคม ค.ศ. 2015 | สนามกีฬาโอลิมปิกแห่งชาติพนมเปญ, พนมเปญ, กัมพูชา |  ออสเตรเลีย | 2-8 (แพ้) | ฟุตบอลชิงแชมป์อาเซียน รุ่นอายุไม่เกิน 16 ปี 2015 |
| 3 | 3 สิงหาคม ค.ศ. 2015 | สนามกีฬาโอลิมปิกแห่งชาติพนมเปญ, พนมเปญ, กัมพูชา |  กัมพูชา | 0-0 (เสมอ) | ฟุตบอลชิงแชมป์อาเซียน รุ่นอายุไม่เกิน 16 ปี 2015 |
| ทีมชาติสิงคโปร์ รุ่นอายุไม่เกิน 19 ปี | |||||
| 1 | 4 พฤศจิกายน ค.ศ. 2017 | สนามฟุตบอลศูนย์ฝึกฟุตบอลเอ็มเอฟเอฟ, อูลานบาตอร์, มองโกเลีย |  ไทย | 0-2 (แพ้) | ฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 19 ปี 2018 รอบคัดเลือก |
| 2 | 6 พฤศจิกายน ค.ศ. 2017 | สนามฟุตบอลศูนย์ฝึกฟุตบอลเอ็มเอฟเอฟ, อูลานบาตอร์, มองโกเลีย |  ญี่ปุ่น | 0-7 (แพ้) | ฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 19 ปี 2018 รอบคัดเลือก |
| 3 | 8 พฤศจิกายน ค.ศ. 2017 | สนามฟุตบอลศูนย์ฝึกฟุตบอลเอ็มเอฟเอฟ, อูลานบาตอร์, มองโกเลีย |  มองโกเลีย | 2-4 (แพ้) | ฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 19 ปี 2018 รอบคัดเลือก |
| ทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี | |||||
| 1 | 14 มกราคม ค.ศ. 2020 | ราชมังคลากีฬาสถาน, กรุงเทพมหานคร, ไทย |  อิรัก | 1-1 (เสมอ) | ฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี 2020 |
| 2 | 18 มกราคม ค.ศ. 2020 | ราชมังคลากีฬาสถาน, กรุงเทพมหานคร, ไทย |  ซาอุดีอาระเบีย | 0-1 (แพ้) | ฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี 2020 |
| 3 | 25 ตุลาคม ค.ศ. 2021 | อูลานบาตอร์, มองโกเลีย | มองโกเลีย | 1-1 (เสมอ) | ฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี 2022 รอบคัดเลือก |
| 4 | 31 ตุลาคม ค.ศ. 2021 | อูลานบาตอร์, มองโกเลีย |  มาเลเซีย | 0-0 (เสมอ) | ฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี 2022 รอบคัดเลือก |
| 5 | 7 พฤษภาคม ค.ศ. 2022 | หนามดิ่ง, เวียดนาม | มาเลเซีย | 1-2 (แพ้) | ซีเกมส์ 2021 |
| 6 | 9 พฤษภาคม ค.ศ. 2022 | หนามดิ่ง, เวียดนาม |  สิงคโปร์ | 5-0 (ชนะ) | ซีเกมส์ 2021 |
| 7 | 2 มิถุนายน ค.ศ. 2022 | มิลลิย สเตเดียม, ทาชเคนต์, อุซเบกิสถาน |  เวียดนาม | 2-2 (เสมอ) | ฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี 2022 |
7.2. ประตูในระดับนานาชาติ
8. เกียรติประวัติ
เบนจามิน เดวิส ได้รับเกียรติประวัติสำคัญทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ โดยเฉพาะกับทีมชาติไทยในระดับเยาวชน
- เหรียญเงิน ซีเกมส์: 2021