1. ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา
อี คยอง-ซู เกิดเมื่อวันที่ 27 เมษายน ค.ศ. 1979 เขาเข้ารับการศึกษาในระดับประถมที่โรงเรียนประถมยูซ็อง (유성초등학교Yuseong Elementary Schoolภาษาเกาหลี) จากนั้นเข้าศึกษาต่อในระดับมัธยมต้นที่โรงเรียนมัธยมต้นแทจ็อนจุงอัง (대전중앙중학교Daejeon Jungang Middle Schoolภาษาเกาหลี) และระดับมัธยมปลายที่โรงเรียนมัธยมปลายแทจ็อนจุงอัง (대전중앙고등학교Daejeon Jungang High Schoolภาษาเกาหลี) ก่อนจะสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยฮันยาง (한양대학교Hanyang Universityภาษาเกาหลี)
2. อาชีพนักกีฬา
อี คยอง-ซูมีอาชีพนักกีฬาที่โดดเด่นทั้งในระดับทีมชาติและระดับอาชีพ ซึ่งสร้างผลงานสำคัญและสถิติที่เป็นประวัติการณ์ในวงการวอลเลย์บอลเกาหลีใต้
2.1. ทีมชาติและการเข้าร่วมโอลิมปิก
อี คยอง-ซูเริ่มต้นเส้นทางในฐานะผู้เล่นทีมชาติตั้งแต่ปี ค.ศ. 1997 และเป็นส่วนหนึ่งของทีมอย่างต่อเนื่องจนถึงปี ค.ศ. 2011 ตลอดช่วงเวลานี้ เขามีบทบาทสำคัญในฐานะผู้เล่นตัวหลักของทีมชาติ เขาได้เข้าร่วมการแข่งขันวอลเลย์บอลชายในโอลิมปิกฤดูร้อน 2000 ที่นครซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย ซึ่งเป็นประสบการณ์ระดับสูงสุดในอาชีพของเขาในฐานะนักกีฬาโอลิมปิก นอกจากนี้ เขายังประสบความสำเร็จอย่างสูงในทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติที่สำคัญ โดยเป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติที่คว้าเหรียญทองในการแข่งขันเอเชียนเกมส์ 2002 ที่เมืองปูซาน และเอเชียนเกมส์ 2006 ที่โดฮา อีกทั้งยังได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมในตำแหน่งตัวตบยอดเยี่ยม (Attack Award) ในวอลเลย์บอลชายชิงแชมป์เอเชีย 2001 และรางวัลผู้เล่นเสิร์ฟยอดเยี่ยม (Serve Award) ในปี ค.ศ. 2005
2.2. อาชีพนักกีฬามืออาชีพและสถิติสำคัญ
อี คยอง-ซูเริ่มต้นอาชีพนักกีฬาวอลเลย์บอลอาชีพกับทีม แอลจี ฮวาแจ (LG화재LG Hwajaeภาษาเกาหลี) ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น แอลไอจี ซนแฮโบฮอม (LIG손해보험LIG Insuranceภาษาเกาหลี) และท้ายที่สุดคือ เคบี ซนแฮโบฮอม สตาร์ส (KB손해보험KB Insurance Starsภาษาเกาหลี) โดยเขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นไม่กี่คนที่เล่นให้กับสโมสรเดียวตลอดอาชีพนักกีฬา (One Club Playerภาษาอังกฤษ) เขามีส่วนสูง 197 cm และน้ำหนัก 93 kg โดยมีสถิติความสูงในการตบที่ 340 cm และความสูงในการบล็อกที่ 330 cm อี คยอง-ซูเป็นกำลังสำคัญในการนำทีม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการประสานงานกับคิม โย-ฮัน (김요한Kim Yo-hanภาษาเกาหลี) เพื่อสร้างเกมรุกที่แข็งแกร่งให้กับทีมเคบี ซนแฮโบฮอม
เขาได้สร้างสถิติสำคัญในลีกวอลเลย์บอลอาชีพหลายรายการ:
- ในวันที่ 27 มกราคม ค.ศ. 2009 ในการแข่งขันกับทีมอินช็อน แทฮันฮันกง ช็อมบอส (인천 대한항공 점보스Incheon Korean Air Jumbosภาษาเกาหลี) เขาสามารถทำคะแนนจากการตบสะสมในอาชีพได้ถึง 2,000 แต้ม
- ในวันที่ 29 ธันวาคม ค.ศ. 2012 ในการแข่งขันกับทีมแทจ็อน ซัมซุง ฮวาแจ บลูแฟงส์ (대전 삼성화재 블루팡스Daejeon Samsung Bluefangsภาษาเกาหลี) เขากลายเป็นผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์ของลีกวอลเลย์บอลอาชีพเกาหลีใต้ที่ทำคะแนนจากการตบสะสมครบ 3,000 แต้ม ซึ่งเป็นหมุดหมายสำคัญที่แสดงถึงความคงเส้นคงวาและประสิทธิภาพในการทำคะแนนของเขา
2.3. การประกาศเลิกเล่น
ก่อนเริ่มต้นฤดูกาล 2015-2016 อี คยอง-ซูได้ประกาศยุติอาชีพนักกีฬาวอลเลย์บอลอาชีพอย่างเป็นทางการ การตัดสินใจครั้งนี้มีสาเหตุหลักมาจากอาการบาดเจ็บที่หลังเรื้อรัง ซึ่งเป็นปัญหาที่รบกวนเขามาเป็นเวลานานและอาการก็แย่ลงเรื่อยๆ การบาดเจ็บดังกล่าวทำให้เขายากที่จะรักษาประสิทธิภาพในการเล่นในระดับสูงสุดได้อีกต่อไป
3. ข้อโต้แย้งเรื่องการเซ็นสัญญา
ในปี ค.ศ. 2001 ก่อนสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยฮันยาง อี คยอง-ซูได้ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งด้านการเซ็นสัญญาที่สำคัญในวงการวอลเลย์บอลเกาหลีใต้ โดยเขาปฏิเสธที่จะเข้าร่วมการดราฟต์ผู้เล่นตามปกติ และเลือกที่จะเข้าร่วมทีมแอลจี ฮวาแจ (LG화재LG Hwajaeภาษาเกาหลี) โดยตรง การกระทำนี้ส่งผลให้เกิด "ข้อโต้แย้งเรื่องการสอดแนม" (Scout Controversy) และเป็นเหตุการณ์ที่ทำให้สโมสรแอลจี ฮวาแจตัดสินใจไม่เข้าร่วมการแข่งขันซูเปอร์ลีก ในฤดูกาล 2002-2003 ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในขณะนั้น
ผลกระทบจากข้อโต้แย้งนี้ทำให้เขามีข้อจำกัดในการลงสนาม โดยไม่สามารถลงเล่นในแมตช์อื่นๆ นอกเหนือจากการแข่งขันเอเชียนเกมส์ 2002 ได้ สถานการณ์นี้สร้างความยากลำบากอย่างมากให้กับอี คยอง-ซูในอาชีพช่วงแรก
ท้ายที่สุด สถานการณ์ได้ถูกแก้ไขผ่านการไกล่เกลี่ย โดยเขาได้เข้าร่วมการดราฟต์อย่างเป็นทางการและได้เดบิวต์อย่างเป็นทางการในฤดูกาล 2003-2004 นอกจากนี้ การคว้าเหรียญทองในเอเชียนเกมส์ 2002 ยังทำให้เขาได้รับสิทธิยกเว้นการเกณฑ์ทหาร ซึ่งทำให้เขาสามารถเข้าร่วมทีมได้ในช่วงหลังจากที่ฤดูกาลเริ่มต้นขึ้นเล็กน้อย เนื่องจากการเข้ารับการฝึกทหารขั้นพื้นฐาน
4. อาชีพหลังการเลิกเล่น
หลังจากยุติอาชีพนักกีฬา อี คยอง-ซูยังคงมีบทบาทสำคัญในวงการวอลเลย์บอลเกาหลีใต้ในหลายตำแหน่ง:
- ผู้ฝึกสอนทีมชาติ:** เขารับหน้าที่เป็นผู้ฝึกสอนของทีมวอลเลย์บอลชายทีมชาติเกาหลีใต้ ซึ่งเป็นการใช้ประสบการณ์ในฐานะอดีตผู้เล่นทีมชาติมาช่วยพัฒนาศักยภาพของผู้เล่นรุ่นใหม่
- ผู้ฝึกสอนระดับมหาวิทยาลัย:** เขาดำรงตำแหน่งโค้ชของทีมวอลเลย์บอลมหาวิทยาลัยมกโพ (목포대학교Mokpo National Universityภาษาเกาหลี) ซึ่งเป็นบทบาทในการปลุกปั้นนักกีฬารุ่นใหม่
- ผู้ฝึกสอนสโมสรอาชีพ:** เขากลับมารับบทบาทผู้ฝึกสอนให้กับทีมเก่าของเขา คือ เคบี ซนแฮโบฮอม สตาร์ส (KB손해보험KB Insurance Starsภาษาเกาหลี)
- ผู้จัดการสำนักงานของ AI Peppers:** เมื่อทีมวอลเลย์บอลหญิงน้องใหม่ กวางจู เพ็พเพอร์ เจชุกอึนแฮง เอไอ เพ็พเพอร์ส (광주 페퍼저축은행 AI เพ็พเพอร์สGwangju Pepper Savings Bank AI Peppersภาษาเกาหลี) ก่อตั้งขึ้น เข้าร่วมงานในฐานะผู้ฝึกสอนคนแรกของทีม นอกจากนี้ เขายังเคยรับหน้าที่เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนชั่วคราวถึงสองครั้ง หลังจากการลาออกของคิม ฮย็อง-ชิล (김형실Kim Hyeong-silภาษาเกาหลี) และโค้ชโจ ทรินซี (조 트린지Jo Trinziภาษาเกาหลี) เมื่อจัง โซ-ย็อน (장소연Jang So-yeonภาษาเกาหลี) ได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนคนที่ 3 เขาก็ได้เปลี่ยนบทบาทไปเป็นผู้จัดการสำนักงานของสโมสร ซึ่งเป็นบทบาทด้านการบริหารที่สำคัญในปัจจุบัน
5. รางวัลและเกียรติยศที่สำคัญ
ตลอดอาชีพนักกีฬา อี คยอง-ซูได้รับรางวัลและเกียรติยศมากมาย ซึ่งสะท้อนถึงความสามารถและผลงานอันโดดเด่นของเขา:
- ปี ค.ศ. 2001: รางวัลผู้เล่นตัวตบยอดเยี่ยม (Attack Award) ในการแข่งขันวอลเลย์บอลชายชิงแชมป์เอเชีย
- ปี ค.ศ. 2002: เหรียญทองในการแข่งขันเอเชียนเกมส์ที่ปูซาน
- ปี ค.ศ. 2005: รางวัลผู้เล่นเสิร์ฟยอดเยี่ยม (Serve Award) ในการแข่งขันวอลเลย์บอลชายชิงแชมป์เอเชีย
- ปี ค.ศ. 2006: เหรียญทองในการแข่งขันเอเชียนเกมส์ที่โดฮา
- ปี ค.ศ. 2012: แชมป์โคโว คัพ (KOVO Cup) ซึ่งเป็นการแข่งขันวอลเลย์บอลอาชีพที่จัดขึ้นที่ซูวอน
6. การประเมินและผลกระทบ
อี คยอง-ซูได้รับการประเมินว่าเป็นหนึ่งในนักวอลเลย์บอลที่ประสบความสำเร็จและมีอิทธิพลต่อวงการวอลเลย์บอลเกาหลีใต้ เขาเป็นตัวอย่างของ "ผู้เล่นสโมสรเดียว" (One Club Player) ที่แสดงให้เห็นถึงความทุ่มเทและความภักดีต่อทีมแอลจี ฮวาแจ/แอลไอจี ซนแฮโบฮอม/เคบี ซนแฮโบฮอม สตาร์ส ตลอดอาชีพนักกีฬา แม้จะเผชิญกับข้อโต้แย้งเรื่องการเซ็นสัญญาในช่วงแรก แต่เขาก็สามารถยืนหยัดและสร้างผลงานที่โดดเด่นได้อย่างยาวนาน
การทำสถิติเป็นผู้เล่นคนแรกที่ทำคะแนนจากการตบสะสมครบ 3,000 แต้มในลีกอาชีพ แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการทำคะแนนที่ยอดเยี่ยมและความคงเส้นคงวาของเขา ซึ่งถือเป็นหมุดหมายสำคัญในประวัติศาสตร์ของลีกวอลเลย์บอลอาชีพเกาหลีใต้
หลังจากการเลิกเล่นในฐานะนักกีฬา อี คยอง-ซูยังคงมีส่วนร่วมอย่างต่อเนื่องในการพัฒนาวงการวอลเลย์บอล โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเปลี่ยนผ่านสู่บทบาทผู้บริหารที่สำคัญในทีมวอลเลย์บอลหญิงน้องใหม่อย่าง กวางจู เพ็พเพอร์ เจชุกอึนแฮง เอไอ เพ็พเพอร์ส บทบาทของเขาไม่เพียงแต่แสดงถึงความรู้ความเข้าใจในเกม แต่ยังรวมถึงความสามารถในการบริหารจัดการ ซึ่งมีส่วนช่วยในการวางรากฐานให้กับสโมสรใหม่นี้ อี คยอง-ซูจึงเป็นบุคคลสำคัญที่สร้างผลกระทบทั้งในฐานะผู้เล่นที่สร้างประวัติศาสตร์และในฐานะผู้นำที่สนับสนุนการเติบโตของวอลเลย์บอลเกาหลีใต้ในปัจจุบัน