อาเธอร์ เอ็ม. ชเลซิงเงอร์ จูเนียร์

1.1. การเกิดและครอบครัว

ชเลซิงเกอร์เกิดเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม ค.ศ. 1917 ที่เมืองโคลัมบัส รัฐโอไฮโอ สหรัฐอเมริกา โดยมีชื่อแรกเกิดว่า อาร์เธอร์ แบนครอฟต์ ชเลซิงเกอร์ แต่ตั้งแต่ช่วงวัยรุ่นตอนกลาง เขาเริ่มใช้ชื่อ อาร์เธอร์ เอ็ม. ชเลซิงเกอร์ จูเนียร์ ซึ่งมีชื่อกลางตามชื่อบิดาของเขา
บิดาของเขาคือ อาเธอร์ เอ็ม. ชเลซิงเกอร์ ซีเนียร์ (ค.ศ. 1888-1965) เป็นนักประวัติศาสตร์สังคมที่มีชื่อเสียงและทรงอิทธิพล ซึ่งเคยเป็นอาจารย์ที่มหาวิทยาลัยรัฐโอไฮโอและมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด โดยเป็นผู้ควบคุมวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกด้านประวัติศาสตร์อเมริกันหลายฉบับ ปู่ของเขาเป็นยิวชาวปรัสเซียที่เปลี่ยนไปนับถือศาสนาคริสต์นิกายโปรเตสแตนต์ และแต่งงานกับชาวคาทอลิกชาวออสเตรีย
มารดาของเขาคือ อลิซาเบธ แฮเรียต (สกุลเดิม แบนครอฟต์) ซึ่งเป็นผู้สืบเชื้อสายมาจากกลุ่มเมย์ฟลาวเวอร์ และมีเชื้อสายเยอรมันกับบรรพบุรุษจากนิวอิงแลนด์ ตามธรรมเนียมครอบครัว มารดาของเขายังเป็นญาติกับจอร์จ แบนครอฟต์ นักประวัติศาสตร์ชื่อดังอีกด้วย ชเลซิงเกอร์เป็นผู้ปฏิบัติศาสนกิจแบบเอกเทวนิยม

1.2. การศึกษา

ชเลซิงเกอร์สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายจากฟิลิปส์เอ็กซ์เตอร์อะคาเดมี่ รัฐนิวแฮมป์เชียร์ และเข้าศึกษาต่อที่ฮาร์วาร์ดคอลเลจ โดยได้รับปริญญาตรีเมื่ออายุ 20 ปีในปี ค.ศ. 1938 ด้วยเกียรตินิยมสูงสุด (summa cum laude)
หลังจากใช้เวลาหนึ่งปีการศึกษา (ค.ศ. 1938-1939) ที่ปีเตอร์เฮาส์ มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ในฐานะนักศึกษาทุนเฮนรีเฟลโลว์ เขาก็ได้รับแต่งตั้งให้เป็นจูเนียร์เฟลโลว์ (Junior Fellow) ในสมาคมเฟลโลว์แห่งฮาร์วาร์ดเป็นระยะเวลาสามปีในฤดูใบไม้ร่วงปี ค.ศ. 1939 โดยในสมัยนั้น เฟลโลว์ไม่ได้รับอนุญาตให้ศึกษาต่อในระดับปริญญาโทหรือเอก ซึ่งเป็นข้อกำหนดที่ตั้งใจให้พวกเขาหลีกเลี่ยง "ลู่วิ่งทางวิชาการมาตรฐาน" ด้วยเหตุนี้ ชเลซิงเกอร์จึงไม่เคยได้รับปริญญาเอกเลยตลอดชีวิต

4.1. การก่อตั้งองค์กร Americans for Democratic Action (ADA)

ในปี ค.ศ. 1947 ชเลซิงเกอร์ได้ร่วมก่อตั้งองค์กรอเมริกันส์ฟอร์เดโมเครติกแอคชัน (ADA) ร่วมกับบุคคลสำคัญหลายคน อาทิ อดีตสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง เอลีนอร์ รูสเวลต์, นายกเทศมนตรีเมืองมินนีแอโพลิสและวุฒิสมาชิกในอนาคตและรองประธานาธิบดี ฮิวเบิร์ต ฮัมฟรีย์, จอห์น เคนเนธ กัลเบรธ นักเศรษฐศาสตร์และเพื่อนสนิท, และไรน์โฮลด์ นีบูร์ นักเทววิทยาชาวโปรเตสแตนต์ องค์กรนี้ก่อตั้งขึ้นเพื่อส่งเสริมแนวคิดเสรีนิยมและสนับสนุนนโยบายที่ก้าวหน้าในสหรัฐอเมริกา ชเลซิงเกอร์ยังเคยดำรงตำแหน่งประธานแห่งชาติของ ADA ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1953 ถึง ค.ศ. 1954

4.2. การเข้าร่วมการรณรงค์หาเสียงของสตีเวนสัน

หลังจากที่ประธานาธิบดีแฮร์รี เอส. ทรูแมนประกาศว่าจะไม่ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นวาระที่สองในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี ค.ศ. 1952 ชเลซิงเกอร์ได้กลายเป็นผู้ร่างสุนทรพจน์หลักและผู้สนับสนุนที่แข็งขันของผู้ว่าการรัฐอิลลินอยส์ แอ็ดเล อี. สตีเวนสัน ที่ 2 ในการเลือกตั้งปี ค.ศ. 1956 ชเลซิงเกอร์ยังคงทำงานในทีมหาเสียงของสตีเวนสันอีกครั้ง โดยมีโรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี วัย 30 ปีร่วมทีมด้วย ชเลซิงเกอร์สนับสนุนการเสนอชื่อวุฒิสมาชิกจอห์น เอฟ. เคนเนดีจากรัฐแมสซาชูเซตส์เป็นคู่ชิงรองประธานาธิบดีของสตีเวนสัน แต่ในการประชุมพรรคเดโมแครตปี ค.ศ. 1956 เคนเนดีได้คะแนนเป็นอันดับสองในการลงคะแนนรองประธานาธิบดี พ่ายแพ้ต่อวุฒิสมาชิกเอสเตส เคโฟเวอร์จากรัฐเทนเนสซี
ชเลซิงเกอร์รู้จักกับจอห์น เอฟ. เคนเนดีมาตั้งแต่สมัยเรียนที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และมีความสัมพันธ์ทางสังคมที่ใกล้ชิดมากขึ้นกับเคนเนดีและภรรยาของเขา แจ็กเกอลีน ในช่วงทศวรรษ 1950 ในปี ค.ศ. 1954 จอห์น ฟอกซ์ จูเนียร์ ผู้จัดพิมพ์หนังสือพิมพ์ เดอะบอสตันโพสต์ ได้วางแผนที่จะเผยแพร่บทความชุดหนึ่งในหนังสือพิมพ์ โดยระบุว่าบุคคลสำคัญหลายคนในฮาร์วาร์ด รวมถึงชเลซิงเกอร์ เป็น "คอมมิวนิสต์" แต่เคนเนดีได้เข้าแทรกแซงในนามของชเลซิงเกอร์ ซึ่งชเลซิงเกอร์ได้เล่าเหตุการณ์นี้ไว้ในหนังสือ พันวัน (A Thousand Days)
ในช่วงการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งปี ค.ศ. 1960 ชเลซิงเกอร์ได้สนับสนุนเคนเนดี ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้แก่ผู้ภักดีต่อสตีเวนสันที่ปฏิเสธจะลงสมัครจนกว่าจะได้รับการเสนอชื่อจากการประชุมพรรค หลังจากเคนเนดีได้รับเสนอชื่อ ชเลซิงเกอร์ได้ช่วยงานหาเสียงในฐานะผู้ร่างสุนทรพจน์ นักพูด และสมาชิกของ ADA เขายังเขียนหนังสือชื่อ Kennedy or Nixon: Does It Make Any Difference? ซึ่งเขาชื่นชมความสามารถของเคนเนดีและเย้ยหยันรองประธานาธิบดีริชาร์ด เอ็ม. นิกสันว่า "ไม่มีแนวคิด มีแต่เพียงวิธีการ... เขาสนใจแต่ชัยชนะ"

4.3. คณะบริหารเคนเนดี

หลังการเลือกตั้ง ประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกได้เสนอตำแหน่งเอกอัครราชทูตและผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศฝ่ายความสัมพันธ์ทางวัฒนธรรมแก่ชเลซิงเกอร์ ก่อนที่โรเบิร์ต เคนเนดีจะเสนอให้ชเลซิงเกอร์ทำหน้าที่เป็น "นักข่าวและผู้แก้ไขปัญหาอิสระ" ชเลซิงเกอร์ยอมรับข้อเสนอนี้อย่างรวดเร็ว และในวันที่ 30 มกราคม ค.ศ. 1961 เขาก็ลาออกจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้ช่วยพิเศษของประธานาธิบดี ในระหว่างดำรงตำแหน่งในทำเนียบขาว เขาส่วนใหญ่ทำงานเกี่ยวกับกิจการละตินอเมริกาและเป็นผู้ร่างสุนทรพจน์

ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1961 ชเลซิงเกอร์ได้รับทราบเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับการปฏิบัติการในคิวบา ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นการรุกรานอ่าวหมู เขาได้คัดค้านแผนการดังกล่าวในบันทึกที่ส่งถึงประธานาธิบดี โดยระบุว่า "ในการกระทำครั้งเดียว ท่านจะทำลายความปรารถนาดีอันเป็นพิเศษที่เพิ่มขึ้นต่อคณะบริหารชุดใหม่ไปทั่วโลก มันจะสร้างภาพลักษณ์ที่เป็นปฏิปักษ์ต่อคณะบริหารชุดใหม่ในจิตใจของผู้คนนับล้าน" อย่างไรก็ตาม เขาได้เสนอแนะเพิ่มเติมว่า "จะเป็นไปไม่ได้หรือที่จะชักจูงกาสโตรให้โจมตีก่อน? เขาดำเนินการบุกปานามาและสาธารณรัฐโดมินิกันมาแล้ว เราสามารถจินตนาการถึงปฏิบัติการมืดในเฮติ ซึ่งอาจล่อให้กาสโตรส่งทหารสองสามลำเรือไปยังชายหาดเฮติ ซึ่งอาจถูกนำเสนอเป็นการพยายามโค่นล้มระบอบการปกครองของเฮติได้ ถ้าเพียงกาสโตรถูกชักจูงให้กระทำการโจมตี ปัญหาทางศีลธรรมก็จะถูกแก้ไข และการรณรงค์ต่อต้านสหรัฐฯ ก็จะถูกขัดขวางตั้งแต่ต้น"
ในระหว่างการปรึกษาหารือในคณะรัฐมนตรี เขา "นั่งหดตัวอยู่บนเก้าอี้ที่ปลายโต๊ะและฟังอย่างเงียบ ๆ" ขณะที่คณะเสนาธิการร่วมและตัวแทนซีไอเอโน้มน้าวประธานาธิบดีให้ตัดสินใจบุก เช่นเดียวกับวุฒิสมาชิกวิลเลียม ฟูลไบรต์ เพื่อนของเขา ชเลซิงเกอร์ได้ส่งบันทึกหลายฉบับถึงประธานาธิบดีเพื่อคัดค้านการโจมตี อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการประชุม เขาเก็บความคิดเห็นของตนไว้ ไม่เต็มใจที่จะบ่อนทำลายความต้องการของประธานาธิบดีในการตัดสินใจที่เป็นเอกฉันท์ หลังจากการรุกรานล้มเหลวโดยสิ้นเชิง ชเลซิงเกอร์เสียใจในภายหลังว่า "ในหลายเดือนหลังจากการรุกรานอ่าวหมู ผมตำหนิตัวเองอย่างขมขื่นที่เงียบไปมากในระหว่างการหารือที่สำคัญเหล่านั้นในห้องประชุมคณะรัฐมนตรี ... ผมสามารถอธิบายความล้มเหลวของผมในการทำอะไรได้มากกว่าการตั้งคำถามเล็กน้อยอย่างขี้ขลาด โดยการรายงานว่าแรงกระตุ้นที่จะเปิดเผยความไร้สาระนี้ถูกทำลายลงด้วยสถานการณ์ของการหารือ" หลังจากความโกลาหลสงบลง เคนเนดีได้กล่าวติดตลกว่าชเลซิงเกอร์ "เขียนบันทึกให้ผม ซึ่งจะดูดีมากเมื่อเขาเขียนหนังสือเกี่ยวกับการบริหารของผม แต่เขาไม่ควรเผยแพร่บันทึกนั้นในขณะที่ผมยังมีชีวิตอยู่!"

ในช่วงวิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบา ชเลซิงเกอร์ไม่ได้เป็นสมาชิกของคณะกรรมการบริหารของสภาความมั่นคงแห่งชาติ (EXCOMM) แต่ได้ช่วยทูตสหประชาชาติ แอ็ดเล สตีเวนสัน ร่างการนำเสนอวิกฤตการณ์ต่อคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ
ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1962 ชเลซิงเกอร์เริ่มวิตกกังวลถึง "ข้อได้เปรียบอันมหาศาล" ที่ "ความมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ของสหภาพโซเวียตต่อวิทยาการไซเบอร์เนติกส์" จะมอบให้แก่โซเวียต ชเลซิงเกอร์ยังเตือนอีกว่า "ภายในปี ค.ศ. 1970 สหภาพโซเวียตอาจมีเทคโนโลยีการผลิตใหม่โดยสิ้นเชิง ซึ่งเกี่ยวข้องกับองค์กรทั้งหมดหรือกลุ่มอุตสาหกรรมที่บริหารจัดการด้วยการควบคุมแบบวงปิด การป้อนกลับโดยใช้คอมพิวเตอร์ที่เรียนรู้ได้ด้วยตนเอง" สาเหตุมาจากวิสัยทัศน์ล่วงหน้าของการกำกับดูแลเศรษฐกิจด้วยอัลกอริทึมโดยเครือข่ายคอมพิวเตอร์คล้ายอินเทอร์เน็ต ซึ่งเป็นผลงานของนักวิทยาศาสตร์โซเวียต โดยเฉพาะอย่างยิ่งอะเลคซันเดอร์ คาร์เควิช
หลังจากการลอบสังหารประธานาธิบดีเคนเนดีเมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน ค.ศ. 1963 ชเลซิงเกอร์ได้ลาออกจากตำแหน่งในเดือนมกราคม ค.ศ. 1964 เขาได้เขียนบันทึกความทรงจำ/ประวัติศาสตร์เกี่ยวกับการบริหารงานของเคนเนดีชื่อ A Thousand Days: John F. Kennedy in the White House ซึ่งทำให้เขาได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ครั้งที่สองในปี ค.ศ. 1966

4.4. การรณรงค์หาเสียงของโรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี และกิจกรรมทางการเมืองภายหลัง

หลังจากสิ้นสุดการทำงานในคณะบริหารของเคนเนดี ชเลซิงเกอร์ยังคงภักดีต่อตระกูลเคนเนดีตลอดชีวิตที่เหลือ เขาได้รณรงค์หาเสียงให้โรเบิร์ต เคนเนดีในการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีอันน่าเศร้าในปี ค.ศ. 1968 และยังสนับสนุนวุฒิสมาชิกเอ็ดเวิร์ด เอ็ม. เคนเนดีในปี ค.ศ. 1980 ตามคำขอของเอเธล เคนเนดี ภรรยาม่ายของโรเบิร์ต เคนเนดี เขาได้เขียนชีวประวัติ Robert Kennedy and His Times ซึ่งตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1978

ตลอดช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 เขาได้วิพากษ์วิจารณ์ริชาร์ด นิกสันทั้งในฐานะผู้สมัครและประธานาธิบดี สถานะที่โดดเด่นของเขาในฐานะนักประชาธิปไตยเสรีนิยมและผู้ที่แสดงความรังเกียจนิกสันอย่างเปิดเผย ทำให้ชื่อของเขาถูกบรรจุอยู่ในบัญชีรายชื่อหลักของฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองของนิกสัน น่าแปลกที่นิกสันกลับกลายเป็นเพื่อนบ้านของเขาในหลายปีหลังจากเรื่องอื้อฉาววอเตอร์เกต
หลังจากเกษียณจากการสอน เขายังคงมีส่วนร่วมทางการเมืองผ่านการเขียนหนังสือและการบรรยายสาธารณะ ชเลซิงเกอร์เป็นนักวิจารณ์คณะบริหารของคลินตัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่ประธานาธิบดีคลินตันนำแนวคิด "ศูนย์กลางที่มีชีวิตชีวา" (Vital Center) ของเขาไปใช้ในบทความที่ตีพิมพ์ในนิตยสาร สเลท ในปี ค.ศ. 1997 ชเลซิงเกอร์ยังเป็นผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์สงครามอิรักปี ค.ศ. 2003 โดยเรียกว่าเป็นการผจญภัยที่ผิดพลาด และตำหนิสื่อที่ไม่ครอบคลุมข้อมูลที่เป็นเหตุเป็นผลในการคัดค้านสงคราม

5.1. แนะนำผลงานชิ้นเอก

ชเลซิงเกอร์เป็นนักเขียนที่มีผลงานโดดเด่นหลายเล่ม โดยเฉพาะงานที่มุ่งเน้นการวิเคราะห์ประวัติศาสตร์การเมืองและสังคมอเมริกัน

• Orestes A. Brownson: A Pilgrim's Progress (ค.ศ. 1939)
• The Age of Jackson (ค.ศ. 1945) เป็นหนังสือที่ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์สาขาประวัติศาสตร์ในปี ค.ศ. 1946 โดยครอบคลุมถึงสภาพแวดล้อมทางปัญญาของยุคแจ็กสัน
• The Vital Center: The Politics of Freedom (ค.ศ. 1949) นำเสนอข้อโต้แย้งเพื่อสนับสนุนนโยบายนิวดีลของแฟรงกลิน ดี. รูสเวลต์ และวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงทั้งระบบทุนนิยมที่ไม่ถูกควบคุมและกลุ่มเสรีนิยมบางส่วน เช่น เฮนรี เอ. วอลเลซ ที่สนับสนุนการอยู่ร่วมกับคอมมิวนิสต์
• What About Communism? (ค.ศ. 1950)
• The General and the President, and the Future of American Foreign Policy (ค.ศ. 1951)
• ชุดหนังสือ The Age of Roosevelt แบ่งเป็นสามเล่ม:
  • The Crisis of the Old Order: 1919-1933 (ค.ศ. 1957)
  • The Coming of the New Deal: 1933-1935 (ค.ศ. 1958)
  • The Politics of Upheaval: 1935-1936 (ค.ศ. 1960)
• Kennedy or Nixon: Does It Make Any Difference? (ค.ศ. 1960)
• The Politics of Hope (ค.ศ. 1962) ในหนังสือเล่มนี้ ชเลซิงเกอร์เรียกกลุ่มอนุรักษนิยมว่าเป็น "พรรคแห่งอดีต" และกลุ่มเสรีนิยมว่าเป็น "พรรคแห่งความหวัง" โดยเรียกร้องให้มีการก้าวข้ามความแตกแยกของทั้งสองพรรค
• Paths of American Thought (ค.ศ. 1963) (ร่วมแก้ไขกับมอร์ตัน ไวต์)
• A Thousand Days: John F. Kennedy in the White House (ค.ศ. 1965) ซึ่งได้รับรางวัลพูลิตเซอร์สาขาชีวประวัติในปี ค.ศ. 1966
• The MacArthur Controversy and American Foreign Policy (ค.ศ. 1965)
• The Bitter Heritage: Vietnam and American Democracy, 1941-1966 (ค.ศ. 1967)
• Congress and the Presidency: Their Role in Modern Times (ค.ศ. 1967)
• Violence: America in the Sixties (ค.ศ. 1968)
• The Crisis of Confidence: Ideas, Power, and Violence in America (ค.ศ. 1969)
• The Origins of the Cold War (ค.ศ. 1970)
• The Imperial Presidency (ค.ศ. 1973) เป็นหนังสือที่ทำให้เขาเผยแพร่แนวคิด "ประธานาธิบดีจักรวรรดินิยม" อย่างแพร่หลายในช่วงคณะบริหารของนิกสัน หนังสือเล่มนี้ได้รับการตีพิมพ์ซ้ำในปี ค.ศ. 1989 (พร้อมภาคผนวก 79 หน้า) และในปี ค.ศ. 2004 (พร้อมบทนำใหม่ 16 หน้าสำหรับฉบับปกอ่อนของ Mariner Books)
• Robert Kennedy and His Times (ค.ศ. 1978) ได้รับรางวัลหนังสือแห่งชาติสาขาชีวประวัติในปี ค.ศ. 1979 และถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์ชุดทางโทรทัศน์ขนาดสั้นในปี ค.ศ. 1985
• Creativity in Statecraft (ค.ศ. 1983)
• The Almanac of American History (ค.ศ. 1983) (ฉบับปรับปรุงในปี ค.ศ. 2004)
• The Cycles of American History (ค.ศ. 1986) เป็นรวมบทความและบทความที่รวมถึง "The Cycles of American Politics" ซึ่งเป็นผลงานแรก ๆ ในหัวข้อนี้ ได้รับอิทธิพลจากงานของบิดาเขาเกี่ยวกับวัฏจักร
• JFK Remembered (ค.ศ. 1988)
• War and the Constitution: Abraham Lincoln and Franklin D. Roosevelt (ค.ศ. 1988)
• Cleopatra (ค.ศ. 1988) (พร้อมบทนำเรื่อง "On leadership" โดยชเลซิงเกอร์)
• Is the Cold War Over? (ค.ศ. 1990)
• The Disuniting of America: Reflections on a Multicultural Society (ค.ศ. 1991) ซึ่งเขาได้แสดงจุดยืนต่อต้านพหุวัฒนธรรมนิยมอย่างเด่นชัดในช่วงทศวรรษ 1980
• 20th Century Day by Day: 100 Years Of News From January 1, 1900, to December 31, 1999 (ค.ศ. 2000)
• A Life in the 20th Century, Innocent Beginnings, 1917-1950 (ค.ศ. 2000) ซึ่งเป็นเล่มแรกของอัตชีวประวัติ
• War and the American Presidency (ค.ศ. 2004)
• Journals 1952-2000 (ค.ศ. 2007) ซึ่งตีพิมพ์ภายหลังการเสียชีวิต เป็นการกลั่นกรองไดอารี 6,000 หน้าของชเลซิงเกอร์ในหลากหลายเรื่องราวให้เหลือ 894 หน้า โดยแอนดรูว์และสตีเฟน ชเลซิงเกอร์ เป็นผู้แก้ไข
• Jacqueline Kennedy: Historic Conversations on Life With John F Kennedy (ค.ศ. 2011) ซึ่งเป็นการสัมภาษณ์ของนางเคนเนดีไม่นานหลังจากการลอบสังหารสามีของเธอ

นอกจากนี้ เขายังเขียนคำนำสำหรับหนังสือเกี่ยวกับวลาดีมีร์ ปูตินที่ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 2003

5.2. เสรีนิยมและปัญญาชนผู้ทรงวิจารณญาณ

ชเลซิงเกอร์เป็นผู้สนับสนุนแนวคิดเสรีนิยมอย่างแข็งขัน โดยเฉพาะแนวคิด "ศูนย์กลางที่มีชีวิตชีวา" ซึ่งเขาได้นำเสนอในหนังสือชื่อเดียวกัน เขามองว่าเสรีนิยมอเมริกันเป็นพลังที่สำคัญในการต่อสู้กับทั้งทุนนิยมที่ไม่ควบคุมและคอมมิวนิสต์ ซึ่งเขาวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงสำหรับผู้ที่สนับสนุนการอยู่ร่วมกับระบอบคอมมิวนิสต์
เขาได้เสนอแนวคิดใน The Politics of Hope ว่าพรรคอนุรักษนิยมเป็น "พรรคแห่งอดีต" และเสรีนิยมเป็น "พรรคแห่งความหวัง" โดยเรียกร้องให้มีการเอาชนะความแตกแยกและเดินหน้าไปสู่สังคมที่ดีขึ้น
ในฐานะปัญญาชนสาธารณะ ชเลซิงเกอร์มีบทบาทสำคัญในการแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับประเด็นทางการเมืองและสังคม เขาเป็นผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์พหุวัฒนธรรมนิยมอย่างเปิดเผย ซึ่งสะท้อนให้เห็นในหนังสือ The Disuniting of America นอกจากนี้ เขายังเขียนบทความที่สำคัญหลายชิ้น เช่น "The Future of Socialism" (ค.ศ. 1947), "The Crisis of American Masculinity" (ค.ศ. 1958), และ "Origins of the Cold War" (ค.ศ. 1967) ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความลึกซึ้งทางความคิดและการวิเคราะห์ที่คมคายของเขา
ชเลซิงเกอร์ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากไรน์โฮลด์ นีบูร์ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงแนวทางสัจนิยมที่ระมัดระวังและความถ่อมตนที่นีบูร์ต้องการให้สหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นมหาอำนาจแสดงออกในวิสัยทัศน์นโยบายต่างประเทศ

8.1. การประเมินและอิทธิพลเชิงบวก

ชเลซิงเกอร์ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางในด้านคุณูปการต่อการศึกษาประวัติศาสตร์อเมริกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการวิเคราะห์ยุคสมัยสำคัญในศตวรรษที่ 20 เขาเป็นผู้สนับสนุนแนวคิดเสรีนิยมและประชาธิปไตยอย่างแข็งขัน และการมีส่วนร่วมในรัฐบาลเคนเนดีก็ถูกมองว่าเป็นการนำความรู้ทางประวัติศาสตร์มาประยุกต์ใช้ในการกำหนดนโยบาย
เขาได้รับการยกย่องว่าเป็น "นักเขียนที่ยอดเยี่ยม" และ "เสรีนิยมที่ภาคภูมิใจในตัวเองตลอดชีวิต" ซึ่งสามารถเชื่อมโยงอดีตกับปัจจุบันได้อย่างชาญฉลาด งานเขียนของเขาช่วยให้สาธารณชนเข้าใจประวัติศาสตร์และแรงผลักดันทางการเมืองในบริบทที่กว้างขึ้น
นอกจากนี้ นักประวัติศาสตร์บางคน เช่น ฌอน วิเลนซ์ ได้โต้แย้งว่าชเลซิงเกอร์ไม่ใช่นักประวัติศาสตร์ที่ "ยึดติดกับจักรวรรดินิยม" แต่เป็น "นักประวัติศาสตร์ต่อต้านจักรวรรดินิยม" ซึ่งสะท้อนถึงมุมมองวิพากษ์วิจารณ์การใช้อำนาจของสหรัฐฯ ในบางบริบทของเขา

8.2. คำวิจารณ์และข้อโต้แย้ง

แม้จะได้รับคำชื่นชมอย่างกว้างขวาง แต่ชเลซิงเกอร์ก็เผชิญกับคำวิจารณ์จากนักวิชาการทั้งฝ่ายขวาและฝ่ายซ้าย
ฮิลตัน คราเมอร์ นักวิจารณ์จากฝ่ายขวา ได้แสดงทัศนะเชิงวิพากษ์วิจารณ์ชเลซิงเกอร์ในบทความปี ค.ศ. 2001 ในขณะที่โนม ชอมสกี นักวิจารณ์จากฝ่ายซ้าย ได้วิพากษ์วิจารณ์เขาในบทความเรื่อง "ความรับผิดชอบของปัญญาชน" (The Responsibility of Intellectuals) ในปี ค.ศ. 1967
นอกจากนี้ ริชาร์ด อัลเดาส์ ผู้เขียนชีวประวัติของชเลซิงเกอร์ ได้ตั้งชื่อย่อยของหนังสือว่า "นักประวัติศาสตร์จักรวรรดินิยม" (The Imperial Historian) ซึ่งโธมัส มีนีย์นักวิจารณ์ตั้งข้อสังเกตว่า ชเลซิงเกอร์มีความเต็มใจที่จะแบกรับภาระงานประชาสัมพันธ์ของจักรวรรดินิยมอเมริกัน แต่ก็แย้งว่า "นักประชาสัมพันธ์ผู้ยิ่งใหญ่" อาจเป็นคำที่เหมาะสมกว่า
ประเด็นหนึ่งที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงคือ ข้อเสนอแนะของชเลซิงเกอร์ในระหว่างการปรึกษาหารือเรื่องการรุกรานอ่าวหมูที่ให้มีการดำเนินการ "ปฏิบัติการลับ" ในเฮติเพื่อยั่วยุฟิเดล กาสโตรให้กระทำการโจมตีเพื่อสร้างความชอบธรรมให้แก่การตอบโต้ของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นจุดที่ชเลซิงเกอร์เองก็แสดงความเสียใจในภายหลังถึงการที่เขาไม่ได้คัดค้านอย่างเปิดเผยเพียงพอ