1. ชีวิตช่วงต้นและอาชีพสมัครเล่น
อัลเลน เคร็ก มีภูมิหลังที่แข็งแกร่งในกีฬาเบสบอลมาตั้งแต่เด็ก โดยเติบโตในแคลิฟอร์เนียและสร้างชื่อเสียงในระดับมัธยมปลายและมหาวิทยาลัย
1.1. วัยเด็กและช่วงมัธยมปลาย
อัลเลน เคร็ก เกิดที่มิชชันบิเอโฮ รัฐแคลิฟอร์เนีย เป็นบุตรของรอนและคิม เคร็ก และเติบโตในเทเมคูลา รัฐแคลิฟอร์เนีย เขามีน้องสาวหนึ่งคนชื่อเคนดัล พ่อแม่ของเขาย้ายมาที่หุบเขาเทเมคูลาในช่วงทศวรรษ 1970 เพื่อให้คุณเคร็กสามารถทำงานกับสำนักงานจัดการน้ำเทศบาลแรนโชแคลิฟอร์เนียตะวันออกได้ นอกจากการย้ายถิ่นฐานจากมิชชันบิเอโฮในเทศมณฑลออเรนจ์ รัฐแคลิฟอร์เนียไปยังเทเมคูลาในเทศมณฑลริเวอร์ไซด์ รัฐแคลิฟอร์เนียหลังจากการเกิดของเคร็กแล้ว ครอบครัวยังได้ย้ายที่อยู่หลายครั้งก่อนที่จะตั้งรกรากในเทเมคูลา
พ่อของเคร็กเป็นอาสาสมัครคนแรกๆ ที่ช่วยสร้างสนามเบสบอลซึ่งต่อมากลายเป็นศูนย์กีฬาโรนัลด์ เรแกน ใกล้กับโรงเรียนมัธยมชาปาร์รัลในเทเมคูลา รัฐแคลิฟอร์เนีย ทันทีที่เขาสามารถเหวี่ยงไม้เบสบอลได้ พ่อแม่ของเขาก็ให้เขาเข้าร่วมในลีกทีบอลแห่งชาติของลิตเติลลีกเบสบอล โดยที่พ่อของเขาเป็นโค้ชและแม่ของเขาเป็นกรรมการบริหาร ขณะเข้าร่วมทีมเบสบอลทีมชาติสหรัฐอเมริการุ่นอายุไม่เกิน 14 ปี เขาได้ลงเล่นเกมในเวเนซุเอลา
ที่โรงเรียนมัธยมชาปาร์รัลในเทเมคูลา รัฐแคลิฟอร์เนีย เคร็กเป็นนักกีฬาที่โดดเด่นในสองประเภทกีฬา ได้แก่ เบสบอลและบาสเกตบอล ในฐานะนักเรียนอาวุโสในปี 2002 เคร็กได้รับการยอมรับในทั้งสองประเภทกีฬา เขาได้รับเกียรติเป็นผู้เล่นทีมแรกของลีกและทีมรวมหุบเขาในบาสเกตบอล พร้อมทั้งสร้างสถิติโรงเรียนด้วยการทำสามแต้ม 94 ลูก ในเบสบอล เขาได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นเบสบอลยอดเยี่ยมแห่งปีของหุบเขา ในเกมรวมดาราริเวอร์ไซด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย เขาได้รับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) ค่าเฉลี่ยการตีของเขาที่ .585 และโฮมรัน 8 ลูก ช่วยให้ชาปาร์รัลคว้าแชมป์ลีกซาวธ์เวสต์ ในฤดูร้อนนั้น เคร็กเล่นให้กับทีมเยาวชนแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา โดยมีค่าเฉลี่ยการตี .485 พร้อมกับทำคะแนน 11 แต้ม ในความพยายามที่จะคว้าเหรียญทองแดงในการแข่งขันสหพันธ์เบสบอลนานาชาติ (IBAF) เยาวชนชิงแชมป์โลกที่เชอร์บรูก รัฐควิเบก
1.2. มหาวิทยาลัยและเบสบอลระดับมหาวิทยาลัย
หลังจบมัธยมปลาย เคร็กเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ และเป็นผู้เล่นตัวจริงสี่ปีให้กับทีมเบสบอลแคลิฟอร์เนียโกลเดนแบร์สในทุกตำแหน่งของอินฟิลด์ ในฐานะนักศึกษาปีหนึ่ง เขาเล่นตำแหน่งชอร์ตสต็อปเป็นหลัก และมีค่าเฉลี่ยการตีเมื่อมีผู้เล่นอยู่ในตำแหน่งทำคะแนน (RISP) อยู่ที่ .353 เขาได้รับรางวัลผู้เล่นแห่งสัปดาห์ของ Pac-10 สำหรับวันที่ 4-10 กุมภาพันธ์ 2003 หลังจากที่เขาตีได้ 7 จาก 17 ครั้ง (.412) พร้อมกับตีดับเบิลสองครั้ง, แกรนด์สแลมหนึ่งครั้ง และทำรันเบตเต็ดอิน (RBI) ห้าครั้งในการแข่งขันกับซานฟรานซิสโกสเตทเกเตอร์สและโลโยลาแมรีเมาท์ไลออนส์
ในฤดูกาลที่สองของเขา เคร็กใช้เวลาส่วนใหญ่ที่ตำแหน่งเบสแรก โดยมีค่าเฉลี่ยการตี .285, เป็นผู้นำทีมด้วยการเดินลูก 29 ครั้ง และมีเกมที่ตีได้หลายลูกถึง 19 เกม เขาได้รับการกล่าวถึงอย่างมีเกียรติในทีมวิชาการของ Pac-10 ในปีถัดมา เคร็กเริ่มเล่นตำแหน่งเอาต์ฟิลด์ซ้ายเป็นหลัก โดยมีค่าเฉลี่ยการตีโดยรวม .308 และมีค่าเฉลี่ยการตีเมื่อมีผู้เล่นอยู่ในตำแหน่งทำคะแนน .338 ในการแข่งขันกับวอชิงตันสเตทคูการ์สเบสบอลระหว่างวันที่ 22-24 มีนาคม 2005 เขาตีได้ 7 จาก 13 ครั้ง (.538) หนึ่งเดือนต่อมา ในวันที่ 22 เมษายน เคร็กตีได้สามลูกจากการตีสามครั้ง และสองวันต่อมาตีได้ 4 จาก 4 ครั้ง ทั้งสองเกมเป็นการแข่งขันกับยูเอสซีโทรจันส์เบสบอล เคร็กได้รับการกล่าวถึงอย่างมีเกียรติในทีมเบสบอล All-Pacific-10 และในทีมวิชาการอีกครั้ง สถิติการตีอาชีพของเขาที่ UC Berkeley รวมถึงค่าเฉลี่ยการตี .308, โฮมรัน 27 ลูก และ RBI 108 ครั้ง
ในระหว่างช่วงปิดฤดูกาลที่ UC Berkeley เคร็กเล่นสองฤดูกาลให้กับอเล็กซานเดรียบีเทิลส์ (รัฐมินนิโซตา) ในนอร์ทวูดส์ลีก (NWL) ซึ่งเป็นลีกเบสบอลฤดูร้อนระดับวิทยาลัย เคร็กใช้เวลาส่วนใหญ่ในตำแหน่งชอร์ตสต็อป แต่ก็มีส่วนร่วมในเอาต์ฟิลด์, เบสสาม และเบสแรกด้วย ฤดูกาลแรกของเขาคือปี 2003 หลังจากปีแรกที่ UC เขาตีได้เพียง .229 ใน 15 เกม ซึ่งเวลาในการเล่นของเขาถูกตัดทอนลงเนื่องจากการบาดเจ็บ เขากลับมาอีกครั้งในปี 2005 หลังจากปีที่สามของเขา และสร้างฤดูกาล NWL ที่โดดเด่นซึ่งรวมถึงสถิติการตี 21 เกม ใน 49 เกม เคร็กตีได้ .362 พร้อมกับโฮมรัน 12 ลูก, ดับเบิล 17 ลูก และ RBI 40 ครั้ง เคร็กได้รับเลือกให้เป็นชอร์ตสต็อปทีมแรกสำหรับทีม All-America ฤดูร้อนระดับวิทยาลัยปี 2005 ของนิตยสาร เบสบอลอเมริกา
2. อาชีพนักกีฬา
อัลเลน เคร็ก มีเส้นทางอาชีพนักเบสบอลที่โดดเด่นตั้งแต่ระดับลีกรองไปจนถึงเมเจอร์ลีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับทีมเซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ และการมีส่วนร่วมในเวิลด์ซีรีส์
2.1. การดราฟต์และลีกรอง
คาร์ดินัลส์ดราฟต์ตัวเคร็กในตำแหน่งชอร์ตสต็อปในรอบที่แปดของการเมเจอร์ลีกเบสบอลดราฟต์ 2006 (ลำดับที่ 256) และเซ็นสัญญาด้วยเงิน 15.00 K USD อย่างไรก็ตาม เขาเล่นเพียงสามเกมในตำแหน่งชอร์ตสต็อปกับสเตทคอลเลจสไปค์สในปี 2006 ก่อนที่จะใช้เวลาส่วนใหญ่ในการเล่นตำแหน่งเบสสาม ในฐานะผู้ตี เคร็กแสดงให้เห็นถึงพลังการตีในทุกระดับของฟาร์มทีมของคาร์ดินัลส์ โดยตีโฮมรันได้ 76 ลูกในช่วงสามปีครึ่งระหว่างปี 2006 ถึง 2010 ซึ่งเป็นช่วงเวลาส่วนใหญ่ในอาชีพไมเนอร์ลีกของเขา
ในฟลอริดาสเตทลีกในปี 2006 เขาทำออนเบสพลัสสลักกิงที่ปรับปรุงแล้วสูงกว่าค่าเฉลี่ยของลีกถึง 26% การตีโฮมรัน 21 ลูกของเขาในสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นสูงและสนามใหญ่ทำให้เขาเป็นหนึ่งในผู้ตีชั้นนำของไมเนอร์ลีก เบสบอลอเมริกา จัดอันดับให้เขาเป็นผู้เล่นดาวรุ่งอันดับ 15 ของคาร์ดินัลส์หลังจากฤดูกาลนั้น ในแต่ละฤดูกาลตั้งแต่ปี 2007 ถึง 2009 เคร็กได้เลื่อนระดับจากระดับ High-A ไปยังAAA และลงเล่นระหว่าง 119 ถึง 129 เกม พร้อมกับมีค่าเฉลี่ยการตีอย่างน้อย .304 พร้อมกับโฮมรัน 22 ลูก และ RBI 80 ครั้ง
แม้ว่าในช่วงหนึ่งเคร็กจะดูเหมือนเล่นได้ดีพอสมควรในตำแหน่งเบสสาม แต่การขว้างลูกของเขากลับทำให้เกิดคำถามว่าเขาสามารถเล่นตำแหน่งนั้นในเมเจอร์ลีกได้หรือไม่เมื่อเขาได้รับการเลื่อนชั้นผ่านไมเนอร์ลีก ด้วยเดวิด ฟรีสที่อยู่สูงกว่าในผังความลึกของคาร์ดินัลส์และมีถุงมือที่ได้รับการยกย่องมากกว่า เคร็กจึงถูกย้ายไปเล่นเอาต์ฟิลด์มากขึ้นในปี 2009 เขายังเพิ่มความหลากหลายในการเล่นโดยการเล่นตำแหน่งเบสแรก แม้จะมีการเปลี่ยนตำแหน่งการป้องกัน การตีของเขายังคงสม่ำเสมอ โดยมีออนเบสพลัสสลักกิงเปอร์เซ็นต์ .921 กับทีม AAA เมมฟิส เรดเบิร์ดส การตีที่สม่ำเสมอและการครอบคลุมตำแหน่งที่เพิ่มขึ้นทำให้เคร็กได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีของระบบคาร์ดินัลส์ สโมสรได้เพิ่มเขาเข้าสู่รายชื่อผู้เล่น 40 คนในเดือนพฤศจิกายนนั้น
หลังจากประเดิมสนามในเมเจอร์ลีกในเดือนเมษายน 2010 เคร็กใช้เวลาส่วนใหญ่ในรายชื่อผู้เล่นของคาร์ดินัลส์ นอกจากนี้ เขายังลงเล่น 83 เกมที่เมมฟิส โดยมีค่าเฉลี่ยการตี .320 พร้อมกับโฮมรัน 14 ลูก, RBI 81 ครั้ง และสลักกิงเปอร์เซ็นต์ .549 ในสองฤดูกาลถัดมา เขาลงเล่นอีก 19 เกมที่เมมฟิส, สปริงฟิลด์ และปาล์มบีช โดยสะสม 20 การตีใน 69 ครั้ง พร้อมกับโฮมรันสี่ลูก และ RBI 14 ครั้ง
2.2. เซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์
อัลเลน เคร็กสร้างผลงานที่น่าจดจำกับเซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่สำคัญและในเวิลด์ซีรีส์
2.2.1. ปี 2010-2011
อัลเลน เคร็ก ได้เข้าร่วมทีมใหญ่ของคาร์ดินัลส์จากการฝึกซ้อมฤดูใบไม้ผลิในปี2010 และปรากฏตัวในเกม MLB ครั้งแรกเมื่อวันที่ 8 เมษายน เขาเริ่มต้นในตำแหน่งเอาต์ฟิลด์ขวาและตีไม่ได้เลยใน 4 ครั้งที่พบกับซินซินเนติ เรดส์ เคร็กตีโฮมรันลูกแรกของเขาเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม โดยตีจากไคล์ เคนดริก ของฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์ โฮมรันลูกที่สองของเขาเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 22 สิงหาคม ในเกมที่คาร์ดินัลส์เอาชนะซานฟรานซิสโก ไจแอนต์ส ของแบร์รี ซิโต ไป 9-0 หนึ่งเดือนต่อมา เขาตีโฮมรันลูกที่สามในเกมที่เอาชนะชิคาโก คับส์ ไป 7-1 เมื่อวันที่ 24 กันยายน เพื่อสนับสนุนอดัม เวนไรต์ในการคว้าชัยชนะ 20 เกมแรกของเขา ใน 44 เกมรวมในปี 2010 เคร็กมีเพลตแอพเพียแรนซ์ 124 ครั้ง, มีค่าเฉลี่ยการตี .246, ตีดับเบิลเจ็ดครั้ง และโฮมรันสี่ครั้ง พร้อมกับ 18 RBI
ในปี2011 เป็นที่ชัดเจนว่าเคร็กสามารถตีลูกของพิชเชอร์ในเมเจอร์ลีกได้ดีเท่าที่เขาเคยทำในไมเนอร์ลีก อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ไม่เอื้ออำนวยให้เขาได้ลงเล่นเป็นประจำ เนื่องจากแลนซ์ เบิร์กแมน, แมตต์ ฮอลลิเดย์ และอัลเบิร์ต พูโจลส์ ต่างก็ครองตำแหน่งมุมที่เบสแรก, เอาต์ฟิลด์ซ้าย และเอาต์ฟิลด์ขวา ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เคร็กเหมาะสมที่สุดที่จะเล่น เพื่อให้เขาได้ลงเล่นมากขึ้น โทนี ลา รัสซา ผู้จัดการทีมเซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ เริ่มให้เขาเล่นตำแหน่งเบสสองในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม
ในเดือนมิถุนายน หลังจากมีค่าเฉลี่ยการตี .336 พร้อมกับ 23 RBI ใน 107 ครั้งที่ตี เขาได้รับบาดเจ็บกระดูกสะบ้าหัวเข่าเล็กน้อยกระดูกหักในเกมกับฮิวสตัน แอสโตรส์ โดยการวิ่งชนกำแพงขณะตามลูกฟลายบอลในเอาต์ฟิลด์ขวา ทีมได้ส่งเขาเข้ารายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บ (DL) โดยคาดว่าจะพักประมาณหกสัปดาห์ อย่างไรก็ตาม การฟื้นตัวของกระดูกหักหยุดชะงักตลอดฤดูกาล และอาการบวมยังคงอยู่รอบหัวเข่า ทำให้การฟื้นฟูร่างกายของเคร็กช้าลง อย่างไรก็ตาม เขายังคงเสริมสร้างกล้ามเนื้อรอบกระดูกสะบ้าอย่างสม่ำเสมอ และได้รับอนุญาตให้เล่นหลังจากผ่านการทดสอบทางการแพทย์หลายชุด เขายังใช้เวลาพิเศษในการวอร์มอัพหัวเข่าก่อนแต่ละเกม หลังจากกลับมา เคร็กตีได้ .290 ใน 35 เกม เขาจบฤดูกาลปกติด้วยค่าเฉลี่ยการตี .315, 15 ดับเบิล, 11 โฮมรัน, 40 RBI และสลักกิงเปอร์เซ็นต์ .555 ใน 75 เกม และ 219 เพลตแอพเพียแรนซ์
คาร์ดินัลส์ได้เข้าสู่รอบเพลย์ออฟในปีนั้น เคร็กประสบปัญหาในสิบเกมแรกของเขา ซึ่งครอบคลุม 21 เพลตแอพเพียแรนซ์ในการแข่งขันกับฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์ ในเนชันแนลลีกดิวิชันซีรีส์ 2011 (NLDS) และมิลวอกี บริวเวอร์ส ในเนชันแนลลีกแชมเปียนชิปซีรีส์ 2011 (NLCS) โดยตีได้เพียงสามลูกใน 17 ครั้ง อย่างไรก็ตาม เขาตีลูกเดี่ยวแบบพินช์ฮิตเตอร์ที่นำหน้าในเกมที่ 6 เพื่อส่งคาร์ดินัลส์เข้าสู่เวิลด์ซีรีส์ 2011
ในเวิลด์ซีรีส์ เคร็กประเดิมสนามในเกมที่ 1 โดยตีลูกเดี่ยวแบบพินช์ฮิตเตอร์ที่นำหน้าสองเอาต์จากอเล็กซี โอกันโด พิชเชอร์ของเท็กซัส เรนเจอร์ส ในคืนถัดมา ลา รัสซาเรียกเคร็กมาเป็นพินช์ฮิตเตอร์อีกครั้งเพื่อพบกับโอกันโด ครั้งนี้ เขาตีลูกฟาสต์บอลความเร็ว 154 km/h (96 mph) ไปยังเอาต์ฟิลด์ขวาเพื่อทำลายการเสมอกันที่ไม่มีคะแนน ด้วยลูกเดี่ยวลูกนั้น เขาได้เข้าร่วมกับดัสตี โรดส์, เดล อันเซอร์ และฮัล แมคเร ในฐานะผู้เล่นเพียงไม่กี่คนที่มี RBI จากพินช์ฮิตในสามครั้งติดต่อกันในโพสต์ซีซัน เขายังได้เข้าร่วมกับดุ๊ก สไนเดอร์ และเอมอส โอทิส ในฐานะผู้ตีเพียงไม่กี่คนที่มีการตีที่นำหน้าในอินนิงที่หกหรือหลังจากนั้นในเกมเวิลด์ซีรีส์ติดต่อกัน นอกจากนี้ เคร็กยังกลายเป็นผู้เล่นคนแรกที่มีสอง RBI ที่นำหน้าในฐานะพินช์ฮิตเตอร์ในการเล่นเวิลด์ซีรีส์ หลังจากตีโฮมรันที่นำหน้าในเกมที่ 7 ซึ่งทำสถิติเท่ากับคิกิ คุยเลอร์และแฮงค์ กรีนเบิร์กที่ทำ RBI ชนะเกมได้สามครั้ง เคร็กรับลูกสุดท้ายของซีรีส์ ทำให้คาร์ดินัลส์คว้าแชมป์เวิลด์ซีรีส์ครั้งที่สิบเอ็ดได้สำเร็จ สำหรับซีรีส์นี้ เคร็กปรากฏตัวในทั้งเจ็ดเกมและตีได้ห้าลูกใน 19 ครั้ง (ค่าเฉลี่ยการตี .263), โฮมรันสามลูก และ RBI ห้าครั้ง ด้วยสลักกิงเปอร์เซ็นต์ .737 ผลรวมของเขาในโพสต์ซีซัน 2011 รวมถึงสลักกิงเปอร์เซ็นต์ .622 และออนเบสพลัสสลักกิง (OPS) 1.013 อย่างไรก็ตาม ด้วยกระดูกสะบ้าหัวเข่าที่ยังไม่หายดี เคร็กจึงเลือกที่จะผ่าตัดเพื่อซ่อมแซมกระดูกหักในเดือนพฤศจิกายนถัดมา
2.2.2. ปี 2012
แม้จะมีผลงานที่แข็งแกร่งในปี 2011 และความสำเร็จในเวิลด์ซีรีส์ แต่ไมค์ มาเธนี ผู้จัดการทีมคนใหม่ได้มอบหมายให้เคร็กมีบทบาทเป็นยูทิลิตีเพลเยอร์ในช่วงเริ่มต้นของ2012 โดยมีผู้เล่นมากประสบการณ์อย่างคาร์ลอส เบลทราน, เบิร์กแมน และฮอลลิเดย์ประจำอยู่ที่เบสแรกและมุมเอาต์ฟิลด์อยู่แล้ว นอกจากนี้ เคร็กยังใช้เวลาตลอดเดือนเมษายนในรายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บ (DL) เพื่อฟื้นตัวจากการผ่าตัดหัวเข่า อย่างไรก็ตาม เมื่อเขากลับมาลงเล่นในวันที่ 1 พฤษภาคม คาร์ดินัลส์ได้กำหนดให้เอริก โคมัตสึ เอาต์ฟิลด์ถูกส่งไปเล่นในลีกรองเพื่อเปิดพื้นที่ และเคร็กก็ได้รับโอกาสลงเล่นมากมายเมื่อเบิร์กแมนอยู่ใน DL หลังจากตีโฮมรันห้าลูกในช่วงเจ็ดเกม อาการบาดเจ็บก็กลับมาอีกครั้งเมื่อเขาได้รับบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังในเกมกับซานฟรานซิสโก ไจแอนต์สเมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม และกลับเข้าสู่ DL 15 วันอีกครั้ง จนถึงจุดนั้น เคร็กได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการเข้าสู่รายชื่อผู้เล่นตัวจริงอย่างน่าเชื่อถือ ด้วยการผสมผสานระหว่างฟอร์มที่ตกต่ำของแมตต์ อดัมส์ ผู้เล่นดาวรุ่งชั้นนำ และการตีได้ .373 พร้อมกับออนเบสเปอร์เซ็นต์ .424 และสลักกิงเปอร์เซ็นต์ .765 ในสิบสามเกม
เคร็กกลับมาลงสนามอีกครั้งในวันที่ 1 มิถุนายน และสามวันต่อมา โฮมรันสองลูกที่นำหน้าคู่แข่งของเขาที่พบกับเมตส์ ทำให้คาร์ดินัลส์ยุติการแพ้ห้าเกมติดต่อกันด้วยชัยชนะ 5-4 ในช่วงระหว่างวันที่ 9-21 มิถุนายน เขาประสบปัญหาฟอร์มตกอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน โดยตีได้เพียง .175 พร้อมกับโฮมรันหนึ่งลูกใน 11 เกม อย่างไรก็ตาม เคร็กค้นพบว่าพิชเชอร์กำลังขว้างลูกสไลเดอร์ให้เขามากขึ้น ในเก้าเกมถัดไปจนถึงวันที่ 3 กรกฎาคม เขาได้แก้กลยุทธ์ของคู่ต่อสู้ โดยตีได้ .364 พร้อมกับโฮมรันห้าลูก และ 15 RBI ผลรวมในฤดูกาลของเขาจนถึงวันนั้นรวมถึงการปรากฏตัวใน 40 จาก 80 เกมแรกของคาร์ดินัลส์ โดยมี 152 ครั้งที่ตี อย่างไรก็ตาม เขาเสมอกับฮอลลิเดย์ (296 ครั้งที่ตี), ยาเดียร์ โมลินา แคชเชอร์ (265 ครั้ง) และเดวิด ฟรีส เบสสาม (276 ครั้ง) ด้วยโฮมรัน 13 ลูก เขายังมีค่าเฉลี่ยการตี .322 พร้อมกับ 43 RBI ผลรวม RBI อยู่ในอันดับสามของ NL ตั้งแต่ 1 พฤษภาคม แม้จะมีการเข้า DL ครั้งที่สอง
จนถึงวันที่ 16 กันยายน เขาแสดงให้เห็นว่าเขาเชี่ยวชาญในการตีเมื่อมีผู้เล่นอยู่ในตำแหน่งทำคะแนน โดยมีค่าเฉลี่ยการตี .355 ใน 197 ครั้งที่ตีในอาชีพของเขา เคร็กสร้างความสม่ำเสมอได้ตลอดทั้งฤดูกาล โดยจบด้วยค่าเฉลี่ย .307, โฮมรัน 22 ลูก และ 92 RBI ใน 119 เกม เขาอยู่ในอันดับที่สิบของ NL ในด้านการตี, อันดับที่เจ็ดในสลักกิงเปอร์เซ็นต์ (.522) และอยู่ในอันดับที่ 19 ในการโหวตรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) เขายังเป็นผู้นำผู้เล่นเมเจอร์ลีกทั้งหมดด้วยค่าเฉลี่ยการตีเมื่อมีผู้เล่นอยู่ในตำแหน่งทำคะแนน (RISP) .400 แม้จะมีการเข้า DL สองครั้ง เคร็กเล่น 30 เกมในเอาต์ฟิลด์และเป็นผู้นำทีมในการเริ่มต้นที่เบสแรกด้วย 86 เกม ในขณะที่เบิร์กแมนปรากฏตัวเพียง 32 เกมรวม
2.2.3. ปี 2013
ด้วยการจากไปของเบิร์กแมนผ่านการเป็นฟรีเอเยนต์ เคร็กจึงกลายเป็นผู้เล่นเบสแรกหลักของคาร์ดินัลส์ เมื่อวันที่ 8 มีนาคม 2013 สโมสรประกาศว่าพวกเขาได้บรรลุข้อตกลงกับเขาในสัญญาห้าปีพร้อมตัวเลือกของทีมสำหรับฤดูกาลที่หก ข้อตกลงมูลค่า 31.00 M USD นี้ได้ซื้อสิทธิ์การเป็นผู้เล่นที่สามารถเจรจาค่าจ้างได้ในอนาคตสามปีและปีแรกของการเป็นฟรีเอเยนต์ เคร็กจะได้รับเงิน 13.00 M USD ในฤดูกาล 2018 หากคาร์ดินัลส์ใช้ตัวเลือกของพวกเขา
ในเดือนกรกฎาคม บรูซ โบชี ผู้จัดการทีมเนชันแนลลีก ได้เลือกเคร็กให้เข้าร่วมเกมออลสตาร์ครั้งแรกของเขาที่ซิตีฟิลด์ในควีนส์ นครนิวยอร์ก ในฐานะผู้เล่นเบสแรกสำรอง ผลงานครึ่งแรกของเขารวมถึงการตี .333 พร้อมกับโฮมรัน 10 ลูก และ 74 RBI ทั้ง RBI และจำนวนการตีของเขา (116) อยู่ในอันดับสองของ NL เขากลายเป็นศิษย์เก่าคนที่ห้าของแคลิฟอร์เนียโกลเดนแบร์สที่ได้รับการเสนอชื่อให้เข้าร่วมทีมออลสตาร์ MLB
ในขณะที่ทีมของเขากำลังเผชิญหน้ากับการขาดดุล 5-4 เคร็กได้ตีแกรนด์สแลมที่นำมาซึ่งชัยชนะในการแข่งขันกับคู่แข่งร่วมดิวิชัน เรดส์ เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม ผลการแข่งขันสุดท้ายคือ 8-6 นี่เป็นแกรนด์สแลมครั้งแรกในอาชีพของเขา ซึ่งเพิ่มผลรวมของเขาเป็นเจ็ดการตีในสิบครั้งที่ตีเมื่อมีผู้เล่นเต็มเบส พร้อมกับ 20 RBI จนถึงจุดนั้นในฤดูกาล (14 จาก 31 ครั้ง, ค่าเฉลี่ยการตี .452 สำหรับอาชีพของเขา) เขายังมีค่าเฉลี่ยการตีเมื่อมีผู้เล่นอยู่ในตำแหน่งทำคะแนน .452 ซึ่งเป็นผู้นำเมเจอร์ลีกอีกครั้ง และเป็นอันดับสามตลอดกาลสำหรับฤดูกาลเดียว รองจากจอร์จ เบร็ตต์ (.469, 1980) และโทนี กวินน์ (.459, 1997)
อาการบาดเจ็บลิสฟรังค์เมื่อวันที่ 4 กันยายน จากการตีลูกเข้าอินฟิลด์กับเรดส์ ทำให้เขาไม่สามารถลงเล่นในเกมที่เหลือของฤดูกาลปกติได้ ในเวลานั้น เขาอยู่ในอันดับสามของ NL ในด้าน RBI ด้วย 97 ครั้ง ในที่สุดเขาก็จบอันดับที่แปด แม้จะถูกพักก่อนกำหนด เขาก็เป็นผู้นำคาร์ดินัลส์ในประเภทนี้ เบอร์นี มิคลาสซ์ นักข่าวกีฬาของ เซนต์หลุยส์โพสต์-ดิสแพทช์ ขนานนามเคร็กว่า "The Clutchmaster", "The RBI Machine" และ "an RBI Monster" เขายังจบอันดับที่แปดในค่าเฉลี่ยการตี (.315) ค่าเฉลี่ยการตีเมื่อมีผู้เล่นอยู่ในตำแหน่งทำคะแนนสุดท้ายของเขาที่ .454 ยังคงเป็นสถิติสูงสุดในเมเจอร์ลีกและเป็นอันดับสามตลอดกาล ตัวเลขนั้นสูงกว่าค่าเฉลี่ยของไบรอัน จอร์แดนที่ .422 ใน1996 (62 จาก 147) ซึ่งเป็นสถิติของทีม แม้จะประสบความสำเร็จในการตีเมื่อมีผู้เล่นอยู่ในตำแหน่งทำคะแนน แต่เบสบอล-เรเฟอเรนซ์.คอม ให้คะแนนวินส์อะโบฟรีเพลสเมนต์ (WAR) ของเขาที่ 2.2 และแฟนกราฟส์ที่ 2.6
โอกาสที่เคร็กจะกลับมาเล่นก่อนสิ้นสุดฤดูกาลขึ้นอยู่กับว่าคาร์ดินัลส์จะสามารถขยายฤดูกาลของพวกเขาในรอบเพลย์ออฟได้ไกลแค่ไหน พวกเขาผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟโดยจบด้วยสถิติฤดูกาลปกติที่ดีที่สุด (97-65) ในเนชันแนลลีก พวกเขายังคงชนะในรอบเพลย์ออฟ โดยเอาชนะพิตต์สเบิร์ก ไพเรตส์ในNLDS และลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์สในNLCS พร้อมที่จะเป็นผู้ตีทันเวลาสำหรับเวิลด์ซีรีส์ 2013 กับบอสตัน เรดซอกซ์ ในตอนแรกมาเธนีไม่ให้เขาลงเล่นเกมรับเนื่องจากอาการบาดเจ็บยังไม่หายดี ดังนั้น เขาจึงทำหน้าที่เป็นผู้ตีที่กำหนด (DH) ที่เฟนเวย์พาร์กในบอสตัน และเป็นพินช์ฮิตเตอร์ที่บุชสเตเดียมในเซนต์หลุยส์ ซึ่งเป็นสนามของเนชันแนลลีกที่ปกติแล้วไม่มีการใช้ DH
ในเกมที่ 3 เคร็กเป็นส่วนหนึ่งของการเล่นที่ผิดปกติและจบเกม ด้วยคะแนนที่เสมอกัน 4-4 ในครึ่งล่างของอินนิงที่เก้า จอน เจย์ ผู้เล่นเอาต์ฟิลด์กลางของคาร์ดินัลส์ตีลูกกราวด์บอลจากโคจิ อูเอฮาระ พิชเชอร์ ไปยังดัสติน เปโดรยา ผู้เล่นเบสสอง ซึ่งขว้างลูกไปที่โฮมเพลตเพื่อให้จาร์รอด ซัลตาลามาคเคีย แคชเชอร์ แท็กยาเดียร์ โมลินาที่พยายามทำคะแนนได้อย่างง่ายดาย ซัลตาลามาคเคียขว้างลูกไปที่วิล มิดเดิลบรูคส์ ขณะที่เคร็กกำลังวิ่งรอบเบสสาม แต่ลูกขว้างหลุดออกไปทางเอาต์ฟิลด์ซ้ายเป็นการผิดพลาด และในเวลาเดียวกัน มิดเดิลบรูคส์สะดุดเคร็กขณะที่เอื้อมไปรับลูก แดเนียล นาวา เก็บลูกได้และขว้างกลับไปที่โฮมเพลตนานก่อนที่เคร็กจะทำคะแนนได้สำเร็จ เนื่องจากถูกสะดุด จิม จอยซ์ ผู้ตัดสิน จึงตัดสินให้เคร็กได้คะแนนโฮมเพลตเมื่อเขาเรียกการขัดขวางการวิ่งของมิดเดิลบรูคส์ ทำให้คาร์ดินัลส์ได้รับชัยชนะแบบวอล์ก-ออฟ 5-4 นี่เป็นชัยชนะแบบวอล์ก-ออฟครั้งแรกในประวัติศาสตร์เวิลด์ซีรีส์ อย่างไรก็ตาม คาร์ดินัลส์แพ้ซีรีส์ให้กับเรดซอกซ์ในหกเกม เคร็กตี 16 ครั้งและตีได้หกลูกด้วยค่าเฉลี่ยการตี .375 หลังจากฤดูกาล เขาจบอันดับที่ 21 ในการโหวต MVP แต่มีแนวโน้มที่จะจบสูงกว่านี้มากหากเขาไม่พลาดเกือบหนึ่งเดือนของฤดูกาลเนื่องจากการบาดเจ็บ
2.2.4. ปี 2014
ด้วยการจากไปของเบลทรานซึ่งเป็นฟรีเอเยนต์อีกคน เคร็กจึงเปลี่ยนตำแหน่งอีกครั้งใน2014 โดยเข้ามาแทนที่เขาในตำแหน่งเอาต์ฟิลด์ขวา และยังเปิดทางให้แมตต์ อดัมส์รับตำแหน่งเบสแรก เคร็กเริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างช้าๆ โดยมีค่าเฉลี่ยการตีเพียง .220 พร้อมกับ OPS .644 ในเดือนเมษายน เขาตีได้ .291 และเพิ่ม OPS ของเขาเป็น .781 ในเดือนพฤษภาคม
2.3. บอสตัน เรดซอกซ์
เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม 2014 เคร็กถูกเทรดพร้อมกับโจ เคลลี ไปยังเรดซอกซ์เพื่อแลกกับจอห์น แลคกีย์ และผู้เล่นดาวรุ่งคอรีย์ ลิตเทรลล์ หลังจากเข้าร่วมทีมเรดซอกซ์ เคร็กประสบปัญหาอย่างมากในช่วงสองเดือนสุดท้ายของฤดูกาล โดยตีได้เพียง .128 และถูกสไตรก์เอาต์ 36 ครั้ง ในฤดูกาลถัดมา เคร็กเริ่มต้นฤดูกาลในตำแหน่งผู้เล่นเบสแรกตัวจริงของบอสตัน เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 2015 เรดซอกซ์ได้ลดชั้นเคร็กไปยังพอว์ทักเก็ต เรดซอกซ์ในอินเตอร์เนชันแนลลีกระดับ Triple-A เนื่องจากเคร็กยังไม่สะสมเวลาการรับใช้ทีมครบห้าปี เรดซอกซ์จึงสามารถลดชั้นเขาไปยังไมเนอร์ลีกได้โดยไม่ต้องได้รับความยินยอมจากเขา เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม พวกเขาได้ถอดเขาออกจากรายชื่อผู้เล่น 40 คน และส่งเขาลงไมเนอร์ลีก เขาถูกเพิ่มกลับเข้าสู่รายชื่อผู้เล่นเมเจอร์ลีกเมื่อวันที่ 1 กันยายน ตลอด 93 เกมกับพอว์ทักเก็ต เขาตีได้ .274 พร้อมกับโฮมรันสี่ลูก และ 30 RBI และตลอด 36 เกมกับบอสตัน เขาตีได้ .152 เคร็กกลับมาที่พอว์ทักเก็ตในปี 2016 แต่พลาดการลงเล่นส่วนใหญ่ของฤดูกาลเนื่องจากการบาดเจ็บ เขายังกลับมาที่พอว์ทักเก็ตในปี 2017 แต่เมื่อวันที่ 30 มิถุนายน เขาถูกปล่อยตัว
2.4. ซานดิเอโก แพดเรส
เมื่อวันที่ 22 มกราคม 2018 เคร็กเซ็นสัญญาไมเนอร์ลีกกับซานดิเอโก แพดเรส ตลอด 92 เกมกับเอล ปาโซ ชิวาวาสระดับ Triple-A เขาทำสถิติการตี .293/.375/.479 พร้อมกับโฮมรัน 13 ลูก และ 59 RBI เคร็กเลือกที่จะเป็นฟรีเอเยนต์หลังจากฤดูกาลเมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน
เคร็กเซ็นสัญญาไมเนอร์ลีกอีกครั้งกับแพดเรสเมื่อวันที่ 19 ธันวาคม 2018 เขาถูกปล่อยตัวจากองค์กรแพดเรสเมื่อวันที่ 19 มีนาคม 2019
3. สรุปอาชีพนักกีฬาและลักษณะเฉพาะ
อัลเลน เคร็ก มีสไตล์การเล่นที่โดดเด่นในด้านการตี แต่ก็มีข้อจำกัดในด้านเกมรับและประวัติการบาดเจ็บที่ส่งผลกระทบต่ออาชีพของเขา
3.1. การตี
ในขณะที่ยังอยู่ในไมเนอร์ลีก เคร็กแสดงให้เห็นในเวลาอันสั้นว่าเขาสามารถตีได้ในทุกระดับ แต่เขาไม่มีตำแหน่งธรรมชาติ แม้จะมีความท้าทายในการจัดหมวดหมู่ความสามารถในการป้องกันของเขา ความหลากหลายและทักษะทางกีฬาของเขาทำให้เขาสามารถเล่นได้ทุกตำแหน่งในเมเจอร์ลีก ยกเว้นพิชเชอร์, ชอร์ตสต็อป และแคชเชอร์
หลังจากทดลองเล่นที่เบสสองในช่วงต้นอาชีพเมเจอร์ลีกของเขา ตำแหน่งเบสแรกและมุมเอาต์ฟิลด์ (เอาต์ฟิลด์ซ้ายและขวา) กลายเป็นตำแหน่งที่เขาเหมาะสมที่สุด เขาเล่นชอร์ตสต็อปในระดับสมัครเล่นและเบสสามในไมเนอร์ลีก แต่เขาไม่เหมาะสมที่จะเล่นตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่งในเมเจอร์ลีก เนื่องจากความเร็วของเกม เขามีฟิลด์ดิงเปอร์เซ็นต์เพียง .927 ใน 246 เกมไมเนอร์ลีกในตำแหน่งเบสสาม ซึ่งถือว่าเป็นเปอร์เซ็นต์ที่ต่ำมาก
ตามที่เจฟฟ์ ลูห์โนว อดีตผู้บริหารฝ่ายพัฒนาผู้เล่นของคาร์ดินัลส์ และรอน วอร์เนอร์ ผู้จัดการทีมเมมฟิส เรดเบิร์ดส ระบุว่า แขน, ระยะการเคลื่อนที่ และการเคลื่อนไหวเท้าของเคร็กเป็นปัญหาสำหรับตำแหน่งเบสสาม เขาปรับปรุงการเคลื่อนไหวเท้าได้ดีพอสำหรับเท็กซัสลีก แต่พวกเขายังคงพิจารณาว่าไม่เพียงพอสำหรับเมเจอร์ลีก เนื่องจากการเคลื่อนไหวไปทางซ้ายของเขาถูกจำกัด ทำให้ความสามารถในการเริ่มดับเบิลเพลย์ลดลง นอกจากนี้ ด้วยการขว้างลูกแบบกึ่งไซด์อาร์มที่ไม่มีประสิทธิภาพ ซึ่งเขาไม่สามารถแก้ไขได้ เคร็กจึงต้องพึ่งพาความแข็งแกร่งโดยธรรมชาติของเขาเพื่อชดเชยเวลาที่เสียไป
3.2. การป้องกัน
เคร็กมีความสามารถในการตีลูกที่โดดเด่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีผู้เล่นอยู่ในตำแหน่งทำคะแนน ในไมเนอร์ลีก เขาสามารถตีได้ในทุกระดับ โดยทำค่าเฉลี่ยการตี .300 พร้อมกับโฮมรัน 20 ลูก และ 80 RBI เป็นเวลาสามปีติดต่อกัน (2007-2009) ในเมเจอร์ลีก เขายังคงรักษามาตรฐานนี้ไว้ได้ โดยทำค่าเฉลี่ยการตี .300 และโฮมรันสองหลักเป็นเวลาสามปีติดต่อกัน
จุดแข็งของเขาคือความสามารถในการตีลูกที่แม่นยำและมีพลังการตีที่กระจายไปทั่วสนาม เขามีสไตล์การตีที่อดทนรอจังหวะ และสามารถปรับการตีให้เข้ากับพิชเชอร์คู่แข่งได้ นอกจากนี้ เขายังมีความสามารถในการตีลูกในสถานการณ์สำคัญได้อย่างยอดเยี่ยม โดยทำโฮมรันนำชัยชนะได้ถึง 3 ลูกในเวิลด์ซีรีส์ 2011 และเป็นผู้นำเมเจอร์ลีกในค่าเฉลี่ยการตีเมื่อมีผู้เล่นอยู่ในตำแหน่งทำคะแนนเป็นเวลาสองปีติดต่อกัน (2012 และ 2013) โดยเฉพาะอย่างยิ่งค่าเฉลี่ย .454 ในปี 2013 ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดเป็นอันดับสามตลอดกาลของเมเจอร์ลีก
3.3. ประวัติการบาดเจ็บ
อัลเลน เคร็ก มีประวัติการบาดเจ็บที่สำคัญหลายครั้งตลอดอาชีพนักกีฬาของเขา ซึ่งส่งผลกระทบต่อการลงสนามและประสิทธิภาพการเล่นของเขา
- ปี 2011:** เคร็กประสบปัญหาการบาดเจ็บที่ขาหนีบและหัวเข่า ทำให้เขาต้องเข้ารายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บ (DL) ถึงสองครั้ง เขาได้รับบาดเจ็บกระดูกสะบ้าหัวเข่าหัก ซึ่งต้องเข้ารับการผ่าตัดในเดือนพฤศจิกายน
- ปี 2012:** ในเดือนพฤษภาคม เขาได้รับบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลัง ซึ่งทำให้เขาต้องเข้า DL อีกครั้ง
- ปี 2013:** เมื่อวันที่ 4 กันยายน เขาได้รับบาดเจ็บลิสฟรังค์ที่เท้าจากการตีลูกเข้าอินฟิลด์ในเกมกับเรดส์ อาการบาดเจ็บนี้ทำให้เขาไม่สามารถลงเล่นในเกมที่เหลือของฤดูกาลปกติได้
- ปี 2014:** หลังจากถูกเทรดไปยังเรดซอกซ์เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม เขาก็ได้รับบาดเจ็บข้อเท้าซ้ายแพลง
- ปี 2016:** เคร็กพลาดการลงสนามส่วนใหญ่ของฤดูกาลเนื่องจากการบาดเจ็บที่ยังคงรบกวนเขา
4. รางวัลและเกียรติยศ
อัลเลน เคร็ก ได้รับรางวัลและเกียรติยศมากมายตลอดอาชีพการเป็นนักกีฬา ทั้งในระดับเมเจอร์ลีก ไมเนอร์ลีก และมหาวิทยาลัย
| หัวข้อ | จำนวนครั้ง | ฤดูกาล (อันดับ หรือ เหตุการณ์) |
|---|---|---|
| เมเจอร์ลีก | ||
| แชมป์เวิลด์ซีรีส์เมเจอร์ลีกเบสบอล | 1 | 2011 |
| เมเจอร์ลีกเบสบอลออลสตาร์ | 1 | 2013 |
| ไมเนอร์ลีก | ||
| ไมเนอร์ลีกออลสตาร์ | 5 | 2006 (กลางฤดูกาล, นิวยอร์ก-เพนน์ลีก), 2007 (กลางฤดูกาลและหลังฤดูกาล, ฟลอริดาสเตทลีก), 2008 (กลางฤดูกาลและหลังฤดูกาล, เท็กซัสลีก) |
| ดาวเด่นยอดเยี่ยมเกมออลสตาร์ไมเนอร์ลีก | 1 | 2007 (ฟลอริดาสเตทลีก) |
| ผู้เล่นดาวรุ่งยอดเยี่ยมของคาร์ดินัลส์ โดย เบสบอลอเมริกา | 4 | 2007 (อันดับ 15), 2008 (อันดับ 26), 2009 (อันดับ 7), 2010 (อันดับ 5) |
| ผู้ตีพลังยอดเยี่ยมไมเนอร์ลีกของคาร์ดินัลส์ โดย เบสบอลอเมริกา | 2 | 2009, 2010 |
| ผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีของระบบคาร์ดินัลส์ | 1 | 2009 |
| ผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำเดือนขององค์กรคาร์ดินัลส์ | 2 | มิถุนายน 2007, กรกฎาคม 2009 |
| ผู้เล่นดาวรุ่งยอดเยี่ยมของ The Cardinal Nation/Scout.com | 2 | 2010 (อันดับ 7), 2011 (อันดับ 7) |
| ระดับมหาวิทยาลัย | ||
| ทีม All-American ชุดแรก โดย เบสบอลอเมริกา | 1 | 2005 (ชอร์ตสต็อป) |
| หมวดหมู่สถิติ | จำนวนครั้ง | ฤดูกาล (อันดับ, คำอธิบาย) |
|---|---|---|
| ค่าเฉลี่ยการตี | 2 | 2012 (อันดับ 7, .307), 2013 (อันดับ 8, .315) |
| ค่าเฉลี่ยการตีเมื่อมีผู้เล่นอยู่ในตำแหน่งทำคะแนน | 2 | 2012 (อันดับ 1, .400)†, 2013 (อันดับ 1, .454)† |
| สลักกิงเปอร์เซ็นต์ | 1 | 2012 (อันดับ 7, .522) |
| รันเบตเต็ดอิน | 1 | 2013 (อันดับ 8, 97) |
ตัวหนา: เป็นผู้นำเนชันแนลลีก
†: เป็นผู้นำเมเจอร์ลีกทั้งหมด
5. ชีวิตส่วนตัว
เคร็กสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาสวัสดิการสังคมจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ เมื่อเติบโตขึ้น นักเบสบอลที่เขาชื่นชอบคือเคน กริฟฟีย์ จูเนียร์ เขายังเป็นแฟนคลับของแคล ริปเคน จูเนียร์ ด้วย เคร็กเรียนมัธยมปลายกับแบรนดอน สไนเดอร์ หลานชายของดุ๊ก สไนเดอร์ ซึ่งเป็นผู้ที่เขาทำสถิติเท่ากันในการตีพินช์ฮิตติดต่อกันในเวิลด์ซีรีส์
เมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน 2011 เคร็กแต่งงานกับมารี ลามาร์กา แฟนสาวที่คบกันมานาน ซึ่งเป็นศิษย์เก่าของโรงเรียนมัธยมชาปาร์รัลเช่นกัน ทั้งคู่พำนักอยู่ในเมืองเทเมคูลา ซึ่งเป็นบ้านเกิดของพวกเขา พร้อมกับลูกสาวสองคนและเต่าบกสัตว์เลี้ยงชื่อทอร์ตี ทอร์ตี ซึ่งเขาเลี้ยงมาตั้งแต่ยังเป็นลูกเต่าบก ได้รับความสนใจและมีผู้ติดตามจำนวนมากผ่านบัญชีทวิตเตอร์ และตั้งแต่นั้นมาก็ทำหน้าที่เป็นมาสคอตอย่างไม่เป็นทางการของคาร์ดินัลส์
ในเดือนพฤษภาคม 2014 เคร็กได้ร่วมมือกับจอน เจย์ ผู้เล่นเอาต์ฟิลด์ของคาร์ดินัลส์ เพื่อจัดงาน Jay-Craig Celebrity Bowl และ Flamingo Bowl ในตัวเมืองเซนต์หลุยส์ รายได้จากการจัดงานได้มอบให้กับ Great Circle ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่ให้บริการด้านสุขภาพพฤติกรรมสำหรับผู้ป่วยออทิซึม, ผู้ที่มีความท้าทายทางการศึกษา, สุขภาพทางอารมณ์, การแทรกแซงในภาวะวิกฤตในบ้าน, การอุปถัมภ์และการรับบุตรบุญธรรม, การบำบัดด้วยการผจญภัย และการฟื้นฟูจากความบอบช้ำทางจิตใจ
6. อาชีพหลังการเล่น
เคร็กประกาศเลิกเล่นเบสบอลเมื่อวันที่ 12 เมษายน 2019 และเข้าร่วมสำนักงานบริหารของซานดิเอโก แพดเรสในตำแหน่งที่ปรึกษาฝ่ายปฏิบัติการเบสบอล เมื่อวันที่ 30 มกราคม 2024 มีการประกาศว่าเคร็กจะรับบทบาทเป็นผู้ช่วย ซึ่งจะทำให้เขาได้มีปฏิสัมพันธ์กับทีม MLB และทีมในไมเนอร์ลีก