วิลเลียม ไวเลอร์

1.1. การเกิดและครอบครัว

ไวลเลอร์เกิดในครอบครัวชาวยิวที่เมือง มุลเฮาส์ แคว้นอาลซัส-ลอแรน (ซึ่งขณะนั้นเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิเยอรมัน ปัจจุบันคือฝรั่งเศส) เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม ค.ศ. 1902 บิดาของเขาชื่อ ลีโอโปลด์ ซึ่งเป็นชาวสวิตเซอร์แลนด์โดยกำเนิด เริ่มต้นอาชีพเป็นพนักงานขายเร่ ก่อนที่จะประสบความสำเร็จในธุรกิจเครื่องแต่งกายชายในมุลเฮาส์ มารดาของเขาชื่อ เมลานี (นามสกุลเดิม เอาเออร์บาค) เป็นชาวเยอรมนีโดยกำเนิด และเป็นญาติห่าง ๆ ของ คาร์ล เลมล์ ผู้ก่อตั้ง Universal Pictures

1.2. วัยเด็กและการศึกษา

ในช่วงวัยเด็ก ไวลเลอร์เข้าเรียนในโรงเรียนหลายแห่งและมีชื่อเสียงว่าเป็น "เด็กเกเร" โดยถูกไล่ออกจากโรงเรียนหลายครั้งเนื่องจากพฤติกรรมไม่เหมาะสม มารดาของเขามักจะพาเขากับโรเบิร์ต พี่ชายของเขา ไปชมคอนเสิร์ต โอเปร่า และละครเวที รวมถึงภาพยนตร์ยุคแรก ๆ ที่บ้าน บางครั้งครอบครัวและเพื่อนฝูงของพวกเขาก็จัดละครสมัครเล่นเพื่อความบันเทิงส่วนตัว

ไวลเลอร์คาดว่าจะต้องสืบทอดธุรกิจเครื่องแต่งกายชายของครอบครัวในมุลเฮาส์ ประเทศฝรั่งเศส หลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เขาใช้เวลาหนึ่งปีที่น่าหดหู่ทำงานในปารีสที่ร้าน "100.000 Chemises" ขายเสื้อเชิ้ตและเนกไท เขายากจนมากจนมักจะใช้เวลาเดินเตร่อยู่ในย่าน ปิกัล เมื่อเมลานี มารดาของเขาตระหนักว่าวิลลีไม่สนใจธุรกิจเครื่องแต่งกายชาย เธอจึงติดต่อญาติห่าง ๆ ของเธอคือ คาร์ล เลมล์ ผู้เป็นเจ้าของ Universal Studios เพื่อหาโอกาสให้เขา

1.3. การย้ายถิ่นฐานสู่สหรัฐอเมริกาและจุดเริ่มต้นในฮอลลีวูด

เลมล์มีนิสัยเดินทางมาทวีปยุโรปทุกปี เพื่อค้นหาชายหนุ่มที่มีแววดีที่จะไปทำงานในสหรัฐอเมริกา ในปี ค.ศ. 1921 ขณะที่ไวลเลอร์เดินทางในฐานะพลเมืองสวิส (สถานะของบิดาทำให้บุตรชายได้รับสัญชาติสวิสโดยอัตโนมัติ) เขาได้พบกับเลมล์ ซึ่งได้จ้างเขาให้ทำงานที่ Universal Studios ในนครนิวยอร์ก ไวลเลอร์กล่าวว่า "อเมริกาดูเหมือนจะอยู่ไกลเหมือนดวงจันทร์" เขาจองเรือไปนิวยอร์กพร้อมกับเลมล์สำหรับการเดินทางกลับ ไวลเลอร์ได้พบกับชายหนุ่มชาวเช็กคนหนึ่งชื่อ พอล โคห์เนอร์ (ต่อมาเป็นตัวแทนอิสระที่มีชื่อเสียง) บนเรือลำเดียวกัน ความสุขในการเดินทางชั้นหนึ่งของพวกเขาอยู่ได้ไม่นานนัก เนื่องจากพวกเขาพบว่าต้องชดใช้ค่าโดยสารจากรายได้สัปดาห์ละ 25 USD ในฐานะพนักงานส่งเอกสารให้กับ Universal Pictures หลังจากทำงานในนิวยอร์กเป็นเวลาหลายปี และแม้กระทั่งรับราชการในกองกำลังพิทักษ์ชาติทางบกแห่งนิวยอร์กเป็นเวลาหนึ่งปี ไวลเลอร์ก็ย้ายไปฮอลลีวูดเพื่อเป็นผู้กำกับ เขาได้รับสัญชาติอเมริกันในปี ค.ศ. 1928

2.1. การทำงานช่วงต้นและภาพยนตร์เงียบ (ค.ศ. 1923-1929)

ประมาณปี ค.ศ. 1923 ไวลเลอร์เดินทางมาถึงลอสแอนเจลิสและเริ่มทำงานที่ Universal Studios ในตำแหน่ง "สวิงแก๊ง" ซึ่งมีหน้าที่ทำความสะอาดเวทีและเคลื่อนย้ายฉาก โอกาสของเขามาถึงเมื่อเขาได้รับการว่าจ้างเป็นผู้ช่วยบรรณาธิการคนที่สอง แต่จรรยาบรรณในการทำงานของเขาไม่สม่ำเสมอ และเขามักจะแอบไปเล่นบิลเลียดในห้องสนุ๊กเกอร์ฝั่งตรงข้ามสตูดิโอ หรือจัดเกมไพ่ในช่วงเวลาทำงาน หลังจากมีขึ้นมีลงหลายครั้ง (รวมถึงการถูกไล่ออก) ไวลเลอร์ก็ทุ่มเทความพยายามทั้งหมดเพื่อเป็นผู้กำกับ เขาเริ่มต้นจากการเป็นผู้ช่วยผู้กำกับคนที่สาม และภายในปี ค.ศ. 1925 เขาก็กลายเป็นผู้กำกับที่อายุน้อยที่สุดใน Universal โดยกำกับภาพยนตร์แนวคาวบอยที่ Universal มีชื่อเสียงในการผลิต ไวลเลอร์หมกมุ่นอยู่กับงานมากจนเขาฝันถึง "วิธีต่าง ๆ (สำหรับนักแสดง) ในการขึ้นม้า" ในภาพยนตร์สั้นหลายเรื่อง เขาจะเข้าร่วมกลุ่มผู้ไล่ล่าในฉากไล่ล่า "คนเลว" ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เขาได้กำกับภาพยนตร์ที่ไม่ใช่แนวคาวบอยเรื่องแรกคือ Anybody Here Seen Kelly? ซึ่งเป็นภาพยนตร์ที่สูญหายไปแล้ว ในปี ค.ศ. 1928 ตามมาด้วยภาพยนตร์กึ่งเสียงเรื่องแรกของเขาคือ The Shakedown และ The Love Trap เขาพิสูจน์ตัวเองว่าเป็นช่างฝีมือที่มีความสามารถ ภาพยนตร์เสียงเรื่องแรกของเขา และเป็นภาพยนตร์เสียงเรื่องแรกของ Universal ที่ถ่ายทำนอกสถานที่ทั้งหมดคือ Hell's Heroes ซึ่งถ่ายทำในทะเลทรายโมฮาวีในปี ค.ศ. 1929

2.2. การก้าวสู่ชื่อเสียงและภาพยนตร์เสียง (ทศวรรษ 1930)

ในช่วงต้นทศวรรษที่ 1930 ไวลเลอร์ได้กำกับภาพยนตร์หลากหลายประเภทที่ Universal ตั้งแต่ภาพยนตร์ดราม่าที่มีชื่อเสียง เช่น The Storm ที่นำแสดงโดย บีบี แดเนียลส์, A House Divided ที่นำแสดงโดย วอลเตอร์ ฮัสตัน และ Counsellor at Law ที่นำแสดงโดย จอห์น แบร์รีมอร์ ไปจนถึงภาพยนตร์ตลกอย่าง Her First Mate ที่นำแสดงโดย ซาซู พิตต์ส และ The Good Fairy ที่นำแสดงโดย มาร์กาเร็ต ซัลลาแวน เขาเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการยืนกรานให้ถ่ายซ้ำหลายครั้ง ซึ่งมักส่งผลให้การแสดงของนักแสดงได้รับรางวัลและคำวิจารณ์ชื่นชมอย่างมาก หลังจากออกจาก Universal เขาได้ร่วมงานกับ ซามูเอล โกลด์วิน เป็นเวลานาน ซึ่งเขาได้กำกับภาพยนตร์คลาสสิกหลายเรื่อง เช่น Dodsworth (ค.ศ. 1936) ซึ่งทำให้เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ สาขาผู้กำกับยอดเยี่ยมเป็นครั้งแรก ภาพยนตร์เรื่องนี้แสดงนำโดย วอลเตอร์ ฮัสตัน, รูธ แชตเทอร์ตัน และ แมรี แอสเตอร์ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของ "ช่วงเวลา 20 ปีแห่งความยิ่งใหญ่ที่ไม่เคยหยุดนิ่ง" เขายังกำกับภาพยนตร์เรื่อง These Three (ค.ศ. 1936) ที่นำแสดงโดย มิเรียม ฮอปกินส์ และ เมิร์ล โอเบรอน, Dead End (ค.ศ. 1937) ที่นำแสดงโดย ฮัมฟรีย์ โบการ์ต, Wuthering Heights (ค.ศ. 1939) ที่นำแสดงโดย ลอเรนซ์ โอลิเวียร์ และ เมิร์ล โอเบรอน, The Westerner (ค.ศ. 1940) ที่นำแสดงโดย แกรี คูเปอร์ และ วอลเตอร์ เบรนแนน, The Little Foxes (ค.ศ. 1941) ที่นำแสดงโดย เบตต์ เดวิส และ The Best Years of Our Lives (ค.ศ. 1946) ที่นำแสดงโดย ไมร์นา ลอย และ เฟรเดริก มาร์ช

เบตต์ เดวิสได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์สามครั้งจากผลงานการแสดงภายใต้การกำกับของไวลเลอร์ และได้รับรางวัลออสการ์ตัวที่สองจากการแสดงของเธอในภาพยนตร์เรื่อง Jezebel ของไวลเลอร์ในปี ค.ศ. 1938 เธอเล่าให้ เมิร์ฟ กริฟฟิน ฟังในปี ค.ศ. 1972 ว่าไวลเลอร์ฝึกฝนเธอด้วยภาพยนตร์เรื่องนั้นให้เป็น "นักแสดงที่ดีขึ้นมาก" กว่าที่เธอเคยเป็น เธอเล่าถึงฉากหนึ่งซึ่งเป็นเพียงย่อหน้าสั้น ๆ ในบทภาพยนตร์ แต่ "โดยไม่มีบทพูดแม้แต่คำเดียว วิลลีสร้างฉากที่มีพลังและความตึงเครียด นี่คือการสร้างภาพยนตร์ในระดับสูงสุด" เธอกล่าว "เป็นฉากที่น่าระทึกใจมากจนฉันไม่เคยไม่ชื่นชมการกำกับของมันเลย" ระหว่างสุนทรพจน์รับรางวัล AFI Life Achievement Award ในปี ค.ศ. 1977 เธอได้กล่าวขอบคุณเขา

ลอเรนซ์ โอลิเวียร์ ซึ่งไวลเลอร์กำกับในภาพยนตร์เรื่อง Wuthering Heights (ค.ศ. 1939) ซึ่งทำให้เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ครั้งแรก ได้ให้เครดิตไวลเลอร์ว่าสอนวิธีแสดงภาพยนตร์ให้เขา แม้ว่าจะมีความขัดแย้งกับไวลเลอร์หลายครั้งก็ตาม โอลิเวียร์จะทำลายสถิติการได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ สาขานักแสดงนำชายยอดเยี่ยมมากที่สุดถึงเก้าครั้ง ซึ่งเท่ากับ สเปนเซอร์ เทรซี นักวิจารณ์ แฟรงก์ เอส. นูเจนต์ เขียนในหนังสือพิมพ์ เดอะนิวยอร์กไทมส์ ว่า "วิลเลียม ไวลเลอร์ กำกับภาพยนตร์เรื่องนี้ได้อย่างยอดเยี่ยม มันเป็นหนึ่งในภาพยนตร์ที่โดดเด่นที่สุดแห่งปีอย่างไม่ต้องสงสัย" Variety บรรยายการแสดงของโอลิเวียร์ว่า "ยอดเยี่ยม... เขาไม่เพียงแต่นำความเชื่อมั่นมาสู่บทบาทของเขา แต่ยังแปลความหมายเชิงลึกลับได้อย่างชาญฉลาด"

ห้าปีต่อมาในปี ค.ศ. 1944 ขณะที่ไวลเลอร์ไปเยือนลอนดอน เขาได้พบกับโอลิเวียร์และภรรยาซึ่งเป็นนักแสดงคือ วิเวียน ลีห์ เธอเชิญเขาไปชมการแสดงของเธอในเรื่อง The Doctor's Dilemma และโอลิเวียร์ขอให้เขากำกับภาพยนตร์เรื่อง Henry V ที่เขาวางแผนไว้ แต่ไวลเลอร์กล่าวว่าเขา "ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านเชกสเปียร์" และปฏิเสธข้อเสนอ

ผู้กำกับและนักเขียนบท จอห์น ฮัสตัน เป็นเพื่อนสนิทของไวลเลอร์ตลอดอาชีพการงานของเขา เมื่ออายุ 28 ปีและไม่มีเงินนอนในสวนสาธารณะในลอนดอน ฮัสตันกลับมาฮอลลีวูดเพื่อหางาน ไวลเลอร์ซึ่งอายุมากกว่าสี่ปี ได้พบกับฮัสตันเมื่อเขากำกับบิดาของฮัสตันคือ วอลเตอร์ ฮัสตัน ในภาพยนตร์เรื่อง A House Divided ในปี ค.ศ. 1931 และพวกเขาก็เข้ากันได้ดี ไวลเลอร์อ่านข้อเสนอแนะบทสนทนาที่ฮัสตันให้แก่วอลเตอร์บิดาของเขา และจ้างจอห์นให้ทำงานเกี่ยวกับบทสนทนาสำหรับบทภาพยนตร์ ต่อมาเขาได้สร้างแรงบันดาลใจให้ฮัสตันเป็นผู้กำกับและกลายเป็น "ที่ปรึกษาคนแรก" ของเขา เมื่ออเมริกาเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่สองในปี ค.ศ. 1941 ไวลเลอร์, ฮัสตัน, อนาโตล ลิตแวค และ แฟรงก์ คาปรา ซึ่งล้วนเป็นผู้กำกับในขณะนั้น ได้สมัครเข้ารับราชการพร้อมกัน ต่อมาในอาชีพการงานของเขา ฮัสตันได้เล่าถึงมิตรภาพของเขากับไวลเลอร์ระหว่างการสัมภาษณ์

2.3. การเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่สองและภาพยนตร์สารคดี

ในปี ค.ศ. 1941 ไวลเลอร์กำกับภาพยนตร์เรื่อง Mrs. Miniver ซึ่งสร้างจากนวนิยายปี ค.ศ. 1940 เป็นเรื่องราวของครอบครัวชนชั้นกลางชาวอังกฤษที่ปรับตัวเข้ากับสงครามในยุโรปและการทิ้งระเบิดในลอนดอน ภาพยนตร์เรื่องนี้นำแสดงโดย เกรียร์ การ์สัน และ วอลเตอร์ พิดเจียน พิดเจียนเดิมทีสงสัยเกี่ยวกับการรับบทนี้ จนกระทั่งเพื่อนนักแสดง พอล ลูกัส บอกเขาว่า "คุณจะพบว่าการทำงานกับไวลเลอร์เป็นประสบการณ์ที่น่ายินดีที่สุดที่คุณเคยมีมา และมันก็เป็นอย่างนั้น" พิดเจียนเล่าว่า "สิ่งหนึ่งที่น่าเสียใจอย่างยิ่งในชีวิตของผมคือถ้าผมประสบความสำเร็จในการหลีกเลี่ยงการทำ Mrs. Miniver" เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ครั้งแรกสำหรับบทบาทของเขา ในขณะที่ เกรียร์ การ์สัน นักแสดงร่วมของเขาได้รับรางวัลออสการ์ครั้งแรกและครั้งเดียวจากการแสดงของเธอ

แนวคิดภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นที่ถกเถียงกันเพราะมีวัตถุประสงค์เพื่อลดแนวคิดโดดเดี่ยวของสหรัฐอเมริกา เชื่อกันว่าการได้เห็นความทุกข์ทรมานของพลเมืองอังกฤษที่ปรากฏในเรื่องแต่ง อาจทำให้ชาวอเมริกันเต็มใจที่จะช่วยเหลืออังกฤษในความพยายามทำสงครามมากขึ้น ภาพยนตร์ประสบความสำเร็จในเป้าหมายการโฆษณาชวนเชื่อ โดยกระตุ้นความเห็นอกเห็นใจต่อชาวอังกฤษด้วยการแสดงภาพอังกฤษในช่วงเวลาที่มืดมิดที่สุดของสงคราม หลายปีต่อมา เมื่อเขาเข้าร่วมสงครามด้วยตัวเอง ไวลเลอร์กล่าวว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ "เพียงแค่ขูดผิวเผินของสงคราม... มันไม่สมบูรณ์"

โจเซฟ เคนเนดี เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำสหราชอาณาจักร ได้บอกสตูดิโอให้หยุดสร้างภาพยนตร์ที่สนับสนุนอังกฤษและต่อต้านเยอรมนี เพราะเขาเชื่อว่าความพ่ายแพ้ของอังกฤษใกล้เข้ามาแล้ว แต่ เอ็ดดี แมนนิกซ์ โปรดิวเซอร์ของ MGM ไม่เห็นด้วย โดยกล่าวว่า "ใครบางคนควรคารวะอังกฤษ และแม้ว่าเราจะขาดทุน 100.00 K USD ก็ไม่เป็นไร" Mrs. Miniver ได้รับรางวัลออสการ์หกสาขา กลายเป็นภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุดในปี ค.ศ. 1942 และเป็นรางวัลออสการ์สาขาผู้กำกับยอดเยี่ยมครั้งแรกของไวลเลอร์

ประธานาธิบดีรูสเวลต์ และ นายกรัฐมนตรีอังกฤษ วินสตัน เชอร์ชิลล์ ต่างก็ชื่นชอบภาพยนตร์เรื่องนี้ นักประวัติศาสตร์ เอมิลี เยลลิน กล่าวว่า รูสเวลต์ต้องการให้มีการจัดส่งสำเนาภาพยนตร์ไปยังโรงภาพยนตร์ทั่วประเทศอย่างเร่งด่วน เครือข่ายวิทยุ Voice of America ได้ออกอากาศสุนทรพจน์ของรัฐมนตรีจากภาพยนตร์เรื่องนี้ นิตยสารต่าง ๆ ได้นำไปตีพิมพ์ซ้ำ และมีการคัดลอกลงบนใบปลิวและทิ้งลงบนประเทศที่ถูกเยอรมนียึดครอง เชอร์ชิลล์ส่งโทรเลขถึง หลุยส์ บี. เมเยอร์ หัวหน้า MGM โดยอ้างว่า "Mrs. Miniver เป็นโฆษณาชวนเชื่อที่มีค่าเท่ากับเรือรบ 100 ลำ" บอสลีย์ โครว์เธอร์ เขียนในบทวิจารณ์ของเขาใน เดอะนิวยอร์กไทมส์ ว่า Mrs. Miniver เป็นภาพยนตร์ที่ดีที่สุดที่เคยสร้างเกี่ยวกับสงคราม "และเป็นการยกย่องชาวอังกฤษอย่างสูงส่งที่สุด"

ระหว่างปี ค.ศ. 1942 ถึง ค.ศ. 1945 ไวลเลอร์อาสาเข้ารับราชการในกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในตำแหน่งพันตรี และกำกับภาพยนตร์สารคดีสองเรื่อง: The Memphis Belle: A Story of a Flying Fortress (ค.ศ. 1944) เกี่ยวกับเครื่องบิน โบอิง บี-17 ฟลายอิงฟอร์เทรส และลูกเรือของกองทัพอากาศสหรัฐฯ และ Thunderbolt! (ค.ศ. 1947) ซึ่งเน้นย้ำถึงฝูงบินขับไล่-ทิ้งระเบิด รีพับลิก พี-47 ธันเดอร์โบลต์ ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ไวลเลอร์ถ่ายทำ The Memphis Belle ด้วยความเสี่ยงส่วนตัวอย่างมาก โดยบินเหนือดินแดนศัตรูในภารกิจทิ้งระเบิดจริงในปี ค.ศ. 1943 ในเที่ยวบินหนึ่ง ไวลเลอร์หมดสติเนื่องจากขาดออกซิเจน ฮาโรลด์ เจ. แทนเนนบอม ผู้ช่วยของไวลเลอร์ ซึ่งเป็นร้อยโท ถูกยิงตกและเสียชีวิตระหว่างการถ่ายทำ ผู้กำกับ สตีเวน สปีลเบิร์ก บรรยายการถ่ายทำ Memphis Belle ของไวลเลอร์ในซีรีส์ของเน็ตฟลิกซ์ปี ค.ศ. 2017 เรื่อง Five Came Back ก่อนที่จะถูกมอบหมายให้กองทัพอากาศ ไวลเลอร์ได้รับการว่าจ้างให้กำกับสารคดีเรื่อง The Negro Soldier เกี่ยวกับชาวแอฟริกันอเมริกันในกองทัพสหรัฐฯ

ขณะทำงานใน Thunderbolt! ไวลเลอร์ต้องเผชิญกับเสียงดังมากจนเขาหมดสติ เมื่อเขาตื่นขึ้นมา เขาพบว่าหูข้างหนึ่งของเขาหนวก การได้ยินบางส่วนกลับมาในอีกหลายปีต่อมาด้วยความช่วยเหลือของเครื่องช่วยฟัง ไวลเลอร์กลับมาจากสงครามในตำแหน่งพันโท และเป็นทหารผ่านศึกผู้พิการ

ไวลเลอร์กลับมาจากสงครามและไม่แน่ใจว่าจะสามารถทำงานได้อีกหรือไม่ เขาหันมาสนใจเรื่องที่เขารู้จักดี และกำกับภาพยนตร์ที่สะท้อนอารมณ์ของประเทศที่หันเข้าสู่สันติภาพหลังสงครามคือ The Best Years of Our Lives (ค.ศ. 1946) เรื่องราวการกลับบ้านของทหารผ่านศึกสามคนจากสงครามโลกครั้งที่สองนี้ ได้แสดงให้เห็นถึงปัญหาของทหารผ่านศึกที่กลับมาปรับตัวเข้ากับชีวิตพลเรือน ภาพยนตร์เรื่องนี้อาจเป็นภาพยนตร์ส่วนตัวที่สุดของเขา Best Years ดึงมาจากประสบการณ์ของไวลเลอร์เองที่กลับบ้านไปหาครอบครัวหลังจากสามปีในแนวหน้า The Best Years of Our Lives ได้รับรางวัลออสการ์ สาขาผู้กำกับยอดเยี่ยม (เป็นรางวัลที่สองของไวลเลอร์) และออสการ์ สาขาภาพยนตร์ยอดเยี่ยม รวมถึงรางวัลออสการ์อื่น ๆ อีกหกรางวัล

ในปี ค.ศ. 1949 ไวลเลอร์กำกับภาพยนตร์เรื่อง The Heiress ซึ่งทำให้ โอลิเวีย เดอ แฮวิลแลนด์ ได้รับรางวัลออสการ์ตัวที่สอง และยังได้รับรางวัลออสการ์เพิ่มเติมสำหรับการออกแบบงานสร้างยอดเยี่ยม, การออกแบบเครื่องแต่งกายยอดเยี่ยม และดนตรีประกอบยอดเยี่ยม ภาพยนตร์เรื่องนี้ถือเป็นจุดเด่นในอาชีพของเธอ "ที่สามารถสร้างความอิจฉาให้กับนักแสดงหญิงที่เก่งกาจและประสบความสำเร็จที่สุดได้" ตามที่นักวิจารณ์คนหนึ่งกล่าว

เดอ แฮวิลแลนด์ได้ชมละครเรื่องนี้ในนิวยอร์กและรู้สึกว่าเธอสามารถแสดงบทนำได้อย่างสมบูรณ์แบบ จากนั้นเธอจึงโทรหาไวลเลอร์เพื่อโน้มน้าวให้พาราเมาต์ซื้อลิขสิทธิ์ภาพยนตร์ เขาบินไปนิวยอร์กเพื่อชมละครและประทับใจกับเรื่องราว จึงโน้มน้าวสตูดิโอให้ซื้อเรื่องนี้ นอกจากเดอ แฮวิลแลนด์แล้ว เขายังสามารถดึงตัว มอนต์โกเมอรี คลิฟต์ และ ราล์ฟ ริชาร์ดสัน มาร่วมแสดงได้อีกด้วย

2.4. ผลงานชิ้นเอกยุคหลังสงคราม (ค.ศ. 1946-1959)

ในปี ค.ศ. 1951 ไวลเลอร์ได้อำนวยการสร้างและกำกับภาพยนตร์เรื่อง Detective Story ซึ่งนำแสดงโดย เคิร์ก ดักลาส และ เอลีนอร์ พาร์กเกอร์ โดยเล่าเรื่องราวหนึ่งวันในชีวิตของบุคคลต่าง ๆ ในหน่วยสืบสวน ลี แกรนท์ และ โจเซฟ ไวส์แมน ได้เปิดตัวบนจอภาพยนตร์ในภาพยนตร์เรื่องนี้ ซึ่งได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์สี่สาขา รวมถึงสาขาสำหรับแกรนท์ บอสลีย์ โครว์เธอร์ นักวิจารณ์ได้ยกย่องภาพยนตร์เรื่องนี้ โดยบรรยายว่าเป็น "ภาพยนตร์ที่รวดเร็วและน่าติดตามโดยผู้กำกับวิลเลียม ไวลเลอร์ ด้วยความช่วยเหลือจากนักแสดงที่ยอดเยี่ยมและตอบสนองได้ดี"

Carrie ออกฉายในปี ค.ศ. 1952 นำแสดงโดย เจนนิเฟอร์ โจนส์ ในบทนำและ ลอเรนซ์ โอลิเวียร์ ในบทเฮิร์สต์วูด เอ็ดดี อัลเบิร์ต รับบทชาร์ลส์ ดรูเอ็ต Carrie ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์สองสาขา: การออกแบบเครื่องแต่งกาย (เอดิธ เฮด) และการออกแบบงานสร้างยอดเยี่ยม (ฮาล เปเรรา, โรแลนด์ แอนเดอร์สัน, เอมีล คูรี) ไวลเลอร์ลังเลที่จะเลือกเจนนิเฟอร์ โจนส์ และการถ่ายทำก็ประสบปัญหาต่าง ๆ นานา โจนส์ไม่ได้เปิดเผยว่าเธอกำลังตั้งครรภ์ ไวลเลอร์กำลังโศกเศร้ากับการเสียชีวิตของลูกชายวัยหนึ่งขวบ โอลิเวียร์มีอาการปวดขา และเขาไม่ชอบโจนส์ ฮอลลีวูดกำลังเผชิญกับผลกระทบของแมคคาร์ธีนิยม และสตูดิโอกลัวที่จะจัดจำหน่ายภาพยนตร์ที่อาจถูกโจมตีว่าผิดศีลธรรม ในที่สุด ฉากจบก็ถูกเปลี่ยนและภาพยนตร์ก็ถูกตัดเพื่อทำให้มีโทนเชิงบวกมากขึ้น ไวลเลอร์เองก็ต่อต้านการล่าแม่มดแดงนี้อย่างถึงที่สุด

ในช่วงหลังสงคราม ไวลเลอร์ได้กำกับภาพยนตร์ที่ได้รับการยกย่องจากนักวิจารณ์และมีอิทธิพลหลายเรื่อง Roman Holiday (ค.ศ. 1953) ได้แนะนำ ออเดรย์ เฮปเบิร์น ให้ผู้ชมชาวสหรัฐฯ รู้จักในบทนำเรื่องแรกของเธอ ซึ่งทำให้เธอได้รับรางวัลออสการ์ สาขานักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยม ไวลเลอร์กล่าวถึงเฮปเบิร์นหลายปีต่อมา เมื่อบรรยายถึงนักแสดงหญิงที่ยิ่งใหญ่จริง ๆ ว่า "ในระดับนั้นมีเพียง เกรตา การ์โบ และเฮปเบิร์นอีกคน (แคทารีน เฮปเบิร์น) และอาจจะเป็น อิงกริด เบิร์กแมน เท่านั้น มันเป็นคุณสมบัติที่หายาก แต่คุณรู้ทันทีเมื่อคุณพบมัน" ภาพยนตร์เรื่องนี้ประสบความสำเร็จในทันที และยังได้รับรางวัลสำหรับการออกแบบเครื่องแต่งกายยอดเยี่ยม (เอดิธ เฮด) และการเขียนบทยอดเยี่ยม (ดาลตัน ทรัมโบ) เฮปเบิร์นจะแสดงภาพยนตร์สามเรื่องกับไวลเลอร์ ซึ่งลูกชายของเธอกล่าวว่าเป็นหนึ่งในผู้กำกับที่สำคัญที่สุดในอาชีพของเธอ

Friendly Persuasion (ค.ศ. 1956) ได้รับรางวัลปาล์มทองคำ (Golden Palm) ที่เทศกาลภาพยนตร์กาน และในปี ค.ศ. 1959 ไวลเลอร์ได้กำกับภาพยนตร์เรื่อง Ben-Hur ซึ่งได้รับรางวัลออสการ์ถึง 11 สาขา ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ไม่เคยมีใครเทียบได้จนกระทั่ง Titanic ในปี ค.ศ. 1997 และ The Lord of the Rings: The Return of the King ในปี ค.ศ. 2003 เขายังช่วยในการผลิตภาพยนตร์เรื่อง Ben-Hur ฉบับปี ค.ศ. 1925 ด้วย

ไวลเลอร์และนักแสดงนำของเรื่องคือ ชาร์ลตัน เฮสตัน ต่างก็รู้ดีว่าภาพยนตร์เรื่องนี้มีความหมายต่อ MGM อย่างไร ซึ่งได้ลงทุนมหาศาลในผลลัพธ์ของภาพยนตร์ โดยงบประมาณของภาพยนตร์ได้เพิ่มขึ้นจาก 7.00 M USD เป็น 15.00 M USD และความจริงที่ว่า MGM กำลังประสบปัญหาทางการเงินอย่างรุนแรง พวกเขาทราบดีว่าหากภาพยนตร์เรื่องนี้ล้มเหลวในบ็อกซ์ออฟฟิศ MGM อาจล้มละลายได้

ภาพยนตร์เรื่องนี้ เช่นเดียวกับภาพยนตร์แนวอิงประวัติศาสตร์หลายเรื่อง สร้างได้ยาก เมื่อเฮสตันถูกถามว่าเขาชอบฉากไหนมากที่สุด เขาตอบว่า "ผมไม่ชอบเลยสักฉาก มันเป็นงานหนัก" ส่วนหนึ่งของเหตุผลคือความเครียดทางการเงินที่กดดันให้ภาพยนตร์ประสบความสำเร็จ ด้วยนักแสดงประกอบกว่าหนึ่งหมื่นห้าพันคน นักแสดงนำ และถ่ายทำด้วยฟิล์ม 70 mm พร้อมเสียงสเตอริโอ ทำให้เป็นภาพยนตร์ที่แพงที่สุดเท่าที่เคยสร้างมาในเวลานั้น ตัวอย่างเช่น ฉากแข่งรถม้าเก้านาที ใช้เวลาถ่ายทำถึงหกเดือน

Ben-Hur กลายเป็นภาพยนตร์ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงในบ็อกซ์ออฟฟิศ ไวลเลอร์ได้รับรางวัลออสการ์สาขาผู้กำกับยอดเยี่ยมเป็นครั้งที่สาม และ ชาร์ลตัน เฮสตัน ได้รับรางวัลออสการ์สาขานักแสดงนำชายยอดเยี่ยมครั้งแรกและครั้งเดียวในฐานะนักแสดงนำของเรื่อง เฮสตันเล่าในอัตชีวประวัติของเขาว่าในตอนแรกเขาสงสัยเกี่ยวกับการรับบทนี้ แต่ตัวแทนของเขาแนะนำเขาเป็นอย่างอื่น: "คุณไม่รู้หรือว่านักแสดงรับบทกับไวลเลอร์โดยไม่ต้องอ่านบทภาพยนตร์ด้วยซ้ำ? ผมบอกคุณเลยว่า คุณต้องทำภาพยนตร์เรื่องนี้!"

เคิร์ก ดักลาส ได้ล็อบบี้ไวลเลอร์ ซึ่งกำกับเขาในภาพยนตร์เรื่อง Detective Story ในปี ค.ศ. 1951 เพื่อรับบทนำ แต่หลังจากที่ไวลเลอร์ตัดสินใจเลือกเฮสตันแล้ว เขาจึงเสนอให้ดักลาสรับบทเมสซาลา ซึ่งดักลาสปฏิเสธ จากนั้นดักลาสก็ไปแสดงนำในภาพยนตร์เรื่อง Spartacus (ค.ศ. 1960)

Ben-Hur มีต้นทุนการผลิต 15.00 M USD แต่ทำรายได้ 47.00 M USD ภายในสิ้นปี ค.ศ. 1961 และ 90.00 M USD ทั่วโลก ผู้ชมแห่กันไปชมภาพยนตร์ในโรงภาพยนตร์หลายเดือนหลังจากที่ภาพยนตร์เปิดตัว นักวิจารณ์ พอลลีน คาเอล ชื่นชมความสำเร็จของไวลเลอร์:
"ฉันชื่นชมศิลปินที่สามารถสร้างสรรค์สิ่งดี ๆ ให้กับผู้ชมภาพยนตร์ศิลปะได้ แต่ฉันก็ชื่นชมความกล้าหาญเชิงพาณิชย์ของผู้กำกับที่สามารถควบคุมการผลิตขนาดใหญ่และรักษาความมีสติ สติปัญญา และความรู้สึกของมนุษย์ที่ดีงามได้อย่างสมบูรณ์แบบ"

2.5. การทำงานช่วงปลาย (ค.ศ. 1960-1970)

ในปี ค.ศ. 1961 เขากลายเป็นผู้กำกับให้กับ ทเวนตีท์เซนจูรีฟอกซ์ และยังได้คัดเลือก เจมส์ การ์เนอร์ ให้แสดงในภาพยนตร์เรื่อง The Children's Hour ร่วมกับ ออเดรย์ เฮปเบิร์น และ เชอร์ลีย์ แม็กเลน การ์เนอร์ได้ชนะคดีความกับ วอร์เนอร์บราเธอส์ ทำให้เขาสามารถออกจากซีรีส์ทางโทรทัศน์เรื่อง Maverick ได้ และถูกขึ้นบัญชีเทาชั่วคราว แต่ไวลเลอร์ได้ทำลายบัญชีเทานั้นด้วยการคัดเลือกเขา; ในปีถัดมา การ์เนอร์ได้แสดงบทนำในภาพยนตร์สำคัญสี่เรื่อง

ในปี ค.ศ. 1968 เขาได้กำกับ บาร์บรา สไตรแซนด์ ในภาพยนตร์เรื่องแรกของเธอคือ Funny Girl ซึ่งร่วมแสดงโดย โอมาร์ ชารีฟ ซึ่งประสบความสำเร็จทางการเงินอย่างมหาศาล ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์แปดสาขา และเช่นเดียวกับ ออเดรย์ เฮปเบิร์น ในบทนำเรื่องแรกของเธอ สไตรแซนด์ได้รับรางวัลนักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยม กลายเป็นนักแสดงคนที่สิบสามที่ได้รับรางวัลออสการ์ภายใต้การกำกับของเขา

สไตรแซนด์เคยแสดงนำในละครเพลงบรอดเวย์เรื่อง Funny Girl มาแล้ว โดยมีการแสดงถึงเจ็ดร้อยครั้ง และแม้ว่าเธอจะรู้จักบทบาทนี้เป็นอย่างดี ไวลเลอร์ก็ยังคงต้องปรับบทบาทการแสดงบนเวทีของเธอให้เข้ากับจอภาพยนตร์ เธอต้องการมีส่วนร่วมในการผลิตภาพยนตร์โดยธรรมชาติ มักจะถามคำถามไวลเลอร์ แต่พวกเขาก็เข้ากันได้ดี "ทุกอย่างคลี่คลายเมื่อเธอพบว่าพวกเราบางคนรู้ว่าเรากำลังทำอะไรอยู่" ไวลเลอร์พูดติดตลก

สิ่งที่ดึงดูดให้เขากำกับสไตรแซนด์ในตอนแรกนั้นคล้ายกับสิ่งที่ดึงดูดเขาให้ออเดรย์ เฮปเบิร์น ซึ่งก็เป็นนักแสดงหน้าใหม่สำหรับผู้ชมภาพยนตร์เช่นกัน เขาพบกับสไตรแซนด์ระหว่างการแสดงละครเพลงของเธอ และรู้สึกตื่นเต้นกับโอกาสที่จะนำพาดาวดวงใหม่ไปสู่การแสดงที่ได้รับรางวัล เขาตระหนักและชื่นชมว่าสไตรแซนด์มีความมุ่งมั่นที่จะเป็นนักแสดงเช่นเดียวกับ เบตต์ เดวิส ในช่วงต้นอาชีพของเธอ "มันแค่ต้องการการควบคุมและลดทอนลงสำหรับกล้องภาพยนตร์" ไวลเลอร์กล่าวหลังจากนั้นว่า "ผมรักเธอมาก เธอเป็นมืออาชีพมาก ดีมาก เป็นคนทำงานหนัก บางครั้งก็หนักเกินไป เธอจะทำงานทั้งวันทั้งคืนถ้าคุณปล่อยให้เธอทำ เธอไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเลย"

ไวลเลอร์ได้รับการว่าจ้างให้กำกับภาพยนตร์เรื่อง Patton (ค.ศ. 1970) แต่ได้ลาออกก่อนเริ่มการผลิตในปี ค.ศ. 1969 ภาพยนตร์เรื่องสุดท้ายที่ไวลเลอร์กำกับคือ The Liberation of L.B. Jones ซึ่งออกฉายในปี ค.ศ. 1970

3.1. ความสมบูรณ์แบบและฉายา "ไวเลอร์ 40 เทค"

ไวลเลอร์เป็นนักสมบูรณ์แบบ เขาได้รับฉายาว่า "ไวลเลอร์ 40 เทค" (Wyler 40-take) หรือบางครั้งก็ถูกเรียกว่า "ไวลเลอร์ 90 เทค" (Wyler 90-take) เนื่องจากเขามักจะถ่ายทำซ้ำหลายครั้งจนกว่าจะพอใจ ในฉากหนึ่งของภาพยนตร์เรื่อง Jezebel ไวลเลอร์บังคับให้ เฮนรี ฟอนดา ถ่ายฉากหนึ่งถึง 40 ครั้ง โดยคำแนะนำเดียวของเขาคือ "อีกครั้ง!" หลังจากการถ่ายแต่ละครั้ง เมื่อฟอนดาขอคำแนะนำเพิ่มเติม ไวลเลอร์ตอบว่า "มันแย่มาก" ในทำนองเดียวกัน เมื่อ ชาร์ลตัน เฮสตัน ถามผู้กำกับเกี่ยวกับข้อบกพร่องที่ถูกกล่าวหาในการแสดงของเขาใน Ben-Hur ไวลเลอร์เพียงแค่บอกเฮสตันว่า "ทำให้ดีขึ้น!" อย่างไรก็ตาม เฮสตันตั้งข้อสังเกตว่าเมื่อฉากหนึ่งเสร็จสิ้นลง ไม่ว่าจะยากแค่ไหน ผลลัพธ์ก็มักจะออกมาดีเสมอ:
"คำตอบเดียวที่ผมมีคือรสนิยมของเขานั้นไร้ที่ติ และนักแสดงทุกคนก็รู้ดี ศรัทธาของคุณในรสนิยมของเขาและสิ่งที่จะส่งผลต่อการแสดงของคุณคือสิ่งที่ทำให้การคัดเลือกนักแสดงในภาพยนตร์ของไวลเลอร์เป็นเรื่องง่าย... การสร้างภาพยนตร์กับไวลเลอร์ก็เหมือนกับการเข้าห้องอบไอน้ำแบบตุรกี คุณเกือบจะจมน้ำตาย แต่คุณก็ออกมาพร้อมกลิ่นหอมเหมือนกุหลาบ"

3.2. เทคนิคการถ่ายภาพยนตร์

สไตล์ภาพของไวลเลอร์เป็นผู้บุกเบิกการใช้เทคนิคการถ่ายภาพแบบชัดลึก (deep-focus cinematography) ซึ่งเป็นการใช้เลนส์ที่สามารถเก็บภาพความลึกทั้งหมดของห้องได้ โดยที่ทุกวัตถุบนหน้าจอ ไม่ว่าจะเป็นฉากหน้าหรือฉากหลัง ยังคงคมชัดพร้อมกัน เทคนิคนี้ให้ภาพลวงตาของความลึกและทำให้ฉากดูสมจริงยิ่งขึ้น ในการนี้ เขาได้ร่วมงานกับ เกรกก์ โทแลนด์ ผู้กำกับภาพรุ่นบุกเบิกของภาพยนตร์เรื่อง Citizen Kane ในปี ค.ศ. 1940 เกรกก์ โทแลนด์ ถ่ายภาพยนตร์ที่โด่งดังที่สุดสามเรื่องของผู้กำกับ: Wuthering Heights (ค.ศ. 1939) ซึ่งโทแลนด์ใช้มุมต่ำ เงาเข้ม และการกระจายแสง ทำให้เขาได้รับรางวัลออสการ์สาขาการถ่ายภาพยอดเยี่ยม; ถัดมาในการดัดแปลงบทละครเวทีอันร้อนแรงของ ลิลเลียน เฮลล์แมน เป็นภาพยนตร์ของไวลเลอร์ในปี ค.ศ. 1941 เรื่อง The Little Foxes ซึ่งไวลเลอร์และโทแลนด์ทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดเพื่อนำเทคนิคชัดลึกที่คมชัดจาก Citizen Kane มาใช้กับเรื่องราวความมั่งคั่งของครอบครัวที่ทำลายจิตวิญญาณ รวมถึงการประดิษฐ์แผนการแต่งหน้าสีขาวทั้งหมดสำหรับนักแสดงนำอย่าง เบตต์ เดวิส เพื่อสื่อถึงความไร้จิตวิญญาณของเธอ และที่โด่งดังที่สุดคือผลงานของโทแลนด์ในภาพยนตร์เรื่องสุดท้ายเรื่องหนึ่งของผู้กำกับภาพยนตร์ นั่นคือผลงานชิ้นเอกอันน่าสะเทือนใจของไวลเลอร์เรื่อง The Best Years of Our Lives (ค.ศ. 1946) เรื่องราวของทหารอเมริกันสามคนที่พยายามปรับตัวเข้ากับชีวิตพลเรือนหลังจากการต่อสู้ในสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งโดนใจผู้ชมหลังสงคราม ตัวอย่างที่น่าจดจำของเทคนิคชัดลึกในภาพยนตร์เรื่องนี้ ได้แก่ ฉากที่ซับซ้อนซึ่งชายสามคนลงเอยที่บาร์เดียวกัน ไม่สามารถอยู่บ้านได้ และในฉากปิดท้ายอันทรงพลัง งานแต่งงานของครอบครัวที่แออัดก็กระจัดกระจายไป เหลือเพียงคู่รักหนุ่มสาวสองคนที่จ้องมองกันข้ามพื้นที่ห้องนั่งเล่นที่ว่างเปล่า ราวกับว่ากล้องก็ตกตะลึงอยู่กับที่เช่นกัน ภาพยนตร์ทั้งสามเรื่องนี้ได้รับรางวัลออสการ์หลายรางวัล

3.3. การทำงานกับนักแสดง

ไวลเลอร์ช่วยผลักดันนักแสดงหลายคนให้ก้าวสู่การเป็นดารา รวมถึงการค้นพบและกำกับ ออเดรย์ เฮปเบิร์น ในบทนำเรื่องแรกของเธอคือ Roman Holiday (ค.ศ. 1953) และกำกับ บาร์บรา สไตรแซนด์ ในภาพยนตร์เรื่องแรกของเธอคือ Funny Girl (ค.ศ. 1968) โดยนักแสดงทั้งสองคนได้รับรางวัลออสการ์ โอลิเวีย เดอ แฮวิลแลนด์ และ เบตต์ เดวิส ต่างก็ได้รับรางวัลออสการ์ตัวที่สองจากภาพยนตร์ของไวลเลอร์ โดยเดอ แฮวิลแลนด์ได้รับจาก The Heiress (ค.ศ. 1949) และเดวิสจาก Jezebel (ค.ศ. 1938) เดวิสกล่าวว่าไวลเลอร์ทำให้เธอเป็น "นักแสดงที่ดีขึ้นมาก" กว่าที่เธอเคยเป็น ในขณะที่ ลอเรนซ์ โอลิเวียร์ ซึ่งได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ครั้งแรกจากภาพยนตร์เรื่อง Wuthering Heights (ค.ศ. 1939) ของไวลเลอร์ ได้ให้เครดิตไวลเลอร์ว่าสอนวิธีแสดงภาพยนตร์ให้เขา ภาพยนตร์สามเรื่องของไวลเลอร์ที่ได้รับรางวัลภาพยนตร์ยอดเยี่ยม แต่ละเรื่องมีนักแสดงนำหญิงหรือชายที่ได้รับรางวัลออสการ์ ได้แก่ เกรียร์ การ์สัน ใน Mrs. Miniver, เฟรเดริก มาร์ช ใน The Best Years of Our Lives และ ชาร์ลตัน เฮสตัน ใน Ben-Hur

4.1. อิทธิพลต่อวงการฮอลลีวูด

ภาพยนตร์ของไวลเลอร์ได้รับรางวัลสำหรับศิลปินและนักแสดงที่เข้าร่วมมากกว่าผู้กำกับคนอื่น ๆ ในประวัติศาสตร์ฮอลลีวูด เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์สาขาผู้กำกับยอดเยี่ยมถึง 12 ครั้ง ในขณะที่ผู้ร่วมงานและนักแสดงของเขาหลายสิบคนได้รับรางวัลออสการ์หรือได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล ในปี ค.ศ. 1965 ไวลเลอร์ได้รับรางวัล เออร์วิง จี. ทาลเบิร์ก สำหรับความสำเร็จในอาชีพ สิบเอ็ดปีต่อมา เขาได้รับรางวัล AFI Life Achievement Award จากสถาบันภาพยนตร์อเมริกัน นอกเหนือจากรางวัลออสการ์สาขาภาพยนตร์ยอดเยี่ยมและผู้กำกับยอดเยี่ยมแล้ว ภาพยนตร์ 13 เรื่องของไวลเลอร์ยังได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลภาพยนตร์ยอดเยี่ยมอีกด้วย

4.2. รางวัลและการยกย่อง

ไวลเลอร์เป็นผู้กำกับที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์มากที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยได้รับการเสนอชื่อ 12 ครั้ง เขาได้รับรางวัลออสการ์ สาขาผู้กำกับยอดเยี่ยมสามครั้งจากภาพยนตร์เรื่อง Mrs. Miniver (ค.ศ. 1942), The Best Years of Our Lives (ค.ศ. 1946) และ Ben-Hur (ค.ศ. 1959) เขาเสมอกับ แฟรงก์ คาปรา และตามหลัง จอห์น ฟอร์ด ซึ่งได้รับรางวัลออสการ์สี่ครั้งในประเภทนี้ เขายังเป็นผู้กำกับเพียงคนเดียวในประวัติศาสตร์ออสการ์ที่กำกับภาพยนตร์ที่ได้รับรางวัลภาพยนตร์ยอดเยี่ยมสามเรื่อง (สามเรื่องที่เขาได้รับรางวัลผู้กำกับยอดเยี่ยม) และแบ่งปันสถิติกับ สตีเวน สปีลเบิร์ก ในการกำกับภาพยนตร์ที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงภาพยนตร์ยอดเยี่ยมมากที่สุด (สิบสามเรื่อง)

เขาได้รับเกียรติในการกำกับนักแสดงที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์มากกว่าผู้กำกับคนอื่น ๆ ในประวัติศาสตร์: สามสิบหกคน ในบรรดาผู้ที่ได้รับการเสนอชื่อเหล่านี้ สิบสี่คนได้รับรางวัลออสการ์ ซึ่งเป็นสถิติเช่นกัน เขาได้รับรางวัล AFI Life Achievement Award ครั้งที่สี่ในปี ค.ศ. 1976 ในบรรดาผู้ที่กล่าวขอบคุณเขาสำหรับการกำกับภาพยนตร์เรื่องแรกของเธอคือ บาร์บรา สไตรแซนด์ สำหรับผลงานของเขาในวงการภาพยนตร์ เมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1960 ไวลเลอร์มีดาวอยู่บนฮอลลีวูดวอล์กออฟเฟมที่ 1731 ถนนไวน์ ในปี ค.ศ. 1961 ไวลเลอร์ได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งใน 50 ชาวอเมริกันที่โดดเด่นซึ่งมีผลงานดีเด่นในสาขาอาชีพ เพื่อรับเกียรติเป็นแขกผู้มีเกียรติในงานเลี้ยงประจำปีครั้งแรกของ Golden Plate ที่เมืองมอนเทอเรย์ รัฐแคลิฟอร์เนีย เกียรตินี้ได้รับรางวัลจากการลงคะแนนเสียงของคณะผู้ทรงคุณวุฒิแห่งชาติของสถาบันความสำเร็จอเมริกัน

4.3. นักแสดงที่ได้รับรางวัลออสการ์ภายใต้การกำกับของเขา

นักแสดงสิบสี่คนได้รับรางวัลออสการ์ภายใต้การกำกับของไวลเลอร์ รวมถึง เบตต์ เดวิส ในภาพยนตร์เรื่อง Jezebel (ค.ศ. 1938) และการเสนอชื่อเข้าชิงของเธอจากภาพยนตร์เรื่อง The Letter (ค.ศ. 1940) เดวิสสรุปผลงานของพวกเขาร่วมกันว่า: "เขาต่างหากที่ช่วยให้ฉันตระหนักถึงศักยภาพสูงสุดในฐานะนักแสดง ฉันได้พบกับคู่ปรับของฉันในผู้กำกับที่มีความคิดสร้างสรรค์และพรสวรรค์อย่างยอดเยี่ยมคนนี้"

นักแสดงที่ได้รับรางวัลออสการ์คนอื่น ๆ ได้แก่ โอลิเวีย เดอ แฮวิลแลนด์ ในภาพยนตร์เรื่อง The Heiress (ค.ศ. 1949), ออเดรย์ เฮปเบิร์น ในภาพยนตร์เรื่องแรกของเธอคือ Roman Holiday (ค.ศ. 1953), ชาร์ลตัน เฮสตัน ในภาพยนตร์เรื่อง Ben-Hur (ค.ศ. 1959) และ บาร์บรา สไตรแซนด์ ในภาพยนตร์เรื่องแรกของเธอคือ Funny Girl (ค.ศ. 1968)

5.1. การสมรสและครอบครัว

ไวลเลอร์แต่งงานกับนักแสดง มาร์กาเร็ต ซัลลาแวน เป็นช่วงสั้น ๆ (ตั้งแต่วันที่ 25 พฤศจิกายน ค.ศ. 1934 ถึง 13 มีนาคม ค.ศ. 1936) ก่อนจะหย่าร้างกัน และแต่งงานกับนักแสดง มาร์กาเร็ต ทัลลิเช็ต (มาร์กาเร็ต "ทัลลี" ทัลลิเช็ต) เมื่อวันที่ 23 ตุลาคม ค.ศ. 1938 ทั้งคู่ใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันจนกระทั่งเขาเสียชีวิต พวกเขามีบุตรห้าคน ได้แก่ แคทเธอรีน, จูดิธ, วิลเลียม จูเนียร์, เมลานี และเดวิด แคทเธอรีนกล่าวในการสัมภาษณ์ว่ามารดาของเธอมีบทบาทสำคัญในอาชีพการงานของบิดา โดยมักจะเป็น "ผู้ดูแล" และผู้อ่านบทภาพยนตร์ที่เสนอให้เขา

5.2. ช่วงบั้นปลายและการเสียชีวิต

เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม ค.ศ. 1981 ไวลเลอร์ให้สัมภาษณ์กับแคทเธอรีน ลูกสาวของเขา สำหรับสารคดีของ PBS เกี่ยวกับชีวิตและอาชีพของเขาในชื่อ Directed by William Wyler สามวันต่อมา เขาเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวาย เขาถูกฝังอยู่ที่ฟอเรสต์ลอว์น เมโมเรียล-พาร์ก ในเกลนเดล รัฐแคลิฟอร์เนีย

ไวลเลอร์เป็นฟรีเมสัน เขาสามารถพูดภาษาเยอรมัน ภาษาอาลซัส ฝรั่งเศส และอังกฤษได้อย่างคล่องแคล่ว

7.1. นักแสดงที่ได้รับรางวัลออสการ์ภายใต้การกำกับของเขา

นักแสดงสิบสี่คนได้รับรางวัลออสการ์ภายใต้การกำกับของไวลเลอร์ รวมถึง เบตต์ เดวิส ในภาพยนตร์เรื่อง Jezebel (ค.ศ. 1938) และการเสนอชื่อเข้าชิงของเธอจากภาพยนตร์เรื่อง The Letter (ค.ศ. 1940) เดวิสสรุปผลงานของพวกเขาร่วมกันว่า: "เขาต่างหากที่ช่วยให้ฉันตระหนักถึงศักยภาพสูงสุดในฐานะนักแสดง ฉันได้พบกับคู่ปรับของฉันในผู้กำกับที่มีความคิดสร้างสรรค์และพรสวรรค์อย่างยอดเยี่ยมคนนี้"

นักแสดงที่ได้รับรางวัลออสการ์คนอื่น ๆ ได้แก่ โอลิเวีย เดอ แฮวิลแลนด์ ในภาพยนตร์เรื่อง The Heiress (ค.ศ. 1949), ออเดรย์ เฮปเบิร์น ในภาพยนตร์เรื่องแรกของเธอคือ Roman Holiday (ค.ศ. 1953), ชาร์ลตัน เฮสตัน ในภาพยนตร์เรื่อง Ben-Hur (ค.ศ. 1959) และ บาร์บรา สไตรแซนด์ ในภาพยนตร์เรื่องแรกของเธอคือ Funny Girl (ค.ศ. 1968)

8.1. การสมรสและครอบครัว

ไวลเลอร์แต่งงานกับนักแสดง มาร์กาเร็ต ซัลลาแวน เป็นช่วงสั้น ๆ (ตั้งแต่วันที่ 25 พฤศจิกายน ค.ศ. 1934 ถึง 13 มีนาคม ค.ศ. 1936) ก่อนจะหย่าร้างกัน และแต่งงานกับนักแสดง มาร์กาเร็ต ทัลลิเช็ต (มาร์กาเร็ต "ทัลลี" ทัลลิเช็ต) เมื่อวันที่ 23 ตุลาคม ค.ศ. 1938 ทั้งคู่ใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันจนกระทั่งเขาเสียชีวิต พวกเขามีบุตรห้าคน ได้แก่ แคทเธอรีน, จูดิธ, วิลเลียม จูเนียร์, เมลานี และเดวิด แคทเธอรีนกล่าวในการสัมภาษณ์ว่ามารดาของเธอมีบทบาทสำคัญในอาชีพการงานของบิดา โดยมักจะเป็น "ผู้ดูแล" และผู้อ่านบทภาพยนตร์ที่เสนอให้เขา

8.2. ช่วงบั้นปลายและการเสียชีวิต

เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม ค.ศ. 1981 ไวลเลอร์ให้สัมภาษณ์กับแคทเธอรีน ลูกสาวของเขา สำหรับสารคดีของ PBS เกี่ยวกับชีวิตและอาชีพของเขาในชื่อ Directed by William Wyler สามวันต่อมา เขาเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวาย เขาถูกฝังอยู่ที่ฟอเรสต์ลอว์น เมโมเรียล-พาร์ก ในเกลนเดล รัฐแคลิฟอร์เนีย

ไวลเลอร์เป็นฟรีเมสัน เขาสามารถพูดภาษาเยอรมัน ภาษาอาลซัส ฝรั่งเศส และอังกฤษได้อย่างคล่องแคล่ว