พอล โอนีล

2.1. ชีวิตช่วงต้นและครอบครัว

พอล แอนดรูว์ โอนีล เกิดเมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1963 ที่โคลัมบัส รัฐโอไฮโอ ประเทศสหรัฐอเมริกา ครอบครัวของเขามีความผูกพันกับเบสบอลอย่างลึกซึ้ง โดยเป็นแฟนพันธุ์แท้ของทีมซินซินเนติ เรดส์ คุณแม่ของเขา เวอร์จิเนีย เป็นนักเทคนิคการแพทย์ที่มีบุตรธิดา 6 คน โดยพอลเป็นคนสุดท้อง คุณพ่อของเขา ชาร์ลส์ "ชิก" โอนีล ดำเนินธุรกิจขุดเจาะเป็นของตัวเอง แต่ความหลงใหมที่แท้จริงของท่านคือเบสบอล คุณชิกซึ่งเคยเป็นพิชเชอร์ในไมเนอร์ลีก ได้ถ่ายทอดความรู้และความรักในเบสบอลให้กับลูก ๆ ทุกคน

ปู่ทวดของพอล โอนีล ซึ่งเป็นเจ้าของฟาร์มในรัฐเนแบรสกา ได้แต่งงานกับแมรี คลีเมนส์ ญาติของซามูเอล แลงฮอร์น คลีเมนส์ หรือที่รู้จักกันดีในนามมาร์ก ทเวน พี่สาวคนโตของพอลคือมอลลี โอนีล (ค.ศ. 1952-2019) ซึ่งเป็นเชฟ ผู้เขียนหนังสือตำราอาหาร และนักเขียนด้านอาหารให้กับหนังสือพิมพ์ เดอะนิวยอร์กไทมส์

เมื่อโอนีลอายุ 5 ขวบ ครอบครัวของเขาย้ายไปอยู่บ้านหลังใหญ่ขึ้นในโคลัมบัส ซึ่งมีสนามหลังบ้านกว้างขวาง ปกคลุมด้วยหญ้า และมีต้นไม้ร่มรื่น เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการเล่นเบสบอลแบบไม่เป็นทางการ การแข่งขันโฮมรัน และกิจกรรมอื่น ๆ ในช่วงทศวรรษ 1960 และต้นทศวรรษ 1970 ซึ่งโอนีลเติบโตขึ้นในรัฐโอไฮโอ เขาจึงกลายเป็นแฟนของทีมซินซินเนติ เรดส์ โดยธรรมชาติ

ในฤดูร้อนปี ค.ศ. 1970 คุณชิกได้พาพอลไปชมการแข่งขันเมเจอร์ลีกครั้งแรกของเขาที่ครอสลีย์ ฟิลด์ ในซินซินเนติ ซึ่งเรดส์ลงแข่งกับพิตต์สเบิร์ก ไพเรตส์ โอนีลในวัยเยาว์ชื่นชอบโรเบร์โต คลีเมนเต ไรต์ฟิลด์ แชมป์ตี 4 สมัย และผู้ได้รับรางวัลโกลด์โกลฟ 12 สมัย คุณชิกยังเป็นโค้ชให้กับพอลและพี่น้องของเขาในลิตเทิลลีก อีกด้วย แต่เขาก็ทำมากกว่านั้น โดยคุณชิกจะตัดหญ้าในสนามท้องถิ่นทุกสัปดาห์เพื่อให้ลูกชายได้เล่นเบสบอลในสนามคุณภาพสูง ตั้งแต่อายุยังน้อย โอนีลเป็นนักกีฬาที่แข่งขันอย่างดุเดือด และเริ่มเล่นเบสบอลอย่างมีเป้าหมายเมื่อเขาเข้าเรียนในโรงเรียนประถมและมัธยม

เมื่ออายุ 14 ปี โอนีลเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมบรูกเฮเวนในโคลัมบัส ที่ซึ่งเขาเล่นเบสบอล บาสเกตบอล และอเมริกันฟุตบอล ในเบสบอล โอนีลเป็นผู้เล่นตัวหลักทั้งในตำแหน่งแบตเตอร์และพิชเชอร์ และในฐานะนักกีฬาชั้นปีที่สาม เขาเคยขว้างไม่มีการตีถูกในการแข่งขันชิงแชมป์เมืองโคลัมบัส เมื่อใกล้สำเร็จการศึกษาในปีถัดมา เขาได้รับทุนการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเพื่อเล่นทั้งเบสบอลและบาสเกตบอล นอกจากนี้ เขายังดึงดูดความสนใจจากแมวมองเบสบอลอาชีพหลายคน รวมถึงจีน เบนเน็ตต์จากทีมเรดส์ด้วย

2.2. อาชีพมือสมัครเล่น

หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว พอล โอนีล ตัดสินใจเลือกเส้นทางอาชีพเบสบอลในไมเนอร์ลีก แทนการศึกษาต่อในมหาวิทยาลัย ทีมซินซินเนติ เรดส์ ซึ่งเป็นทีมโปรดของเขาในบ้านเกิด ได้ดราฟต์ตัวโอนีลในรอบที่ 4 (ลำดับรวมที่ 93) ของMLB ดราฟต์ ปี ค.ศ. 1981 และส่งเขาไปยังทีมโรลลิง มัสแตงส์ (Billings Mustangs) ซึ่งเป็นทีมรุกกีของพวกเขาในไพโอเนียร์ลีก ในฤดูกาลนั้น โอนีลซึ่งมีอายุ 18 ปี ลงเล่น 66 เกม และทำสถิติ 7 ตีสองฐาน, 2 ตีสามฐาน, 3 โฮมรัน, 29 แต้มวิ่ง และ 37 วิ่ง ทีมมัสแตงส์จบฤดูกาลด้วยสถิติไม่น่าประทับใจที่ 30 ชนะ 40 แพ้

ในปี ค.ศ. 1982 โอนีลเล่นให้กับทีมซีดาร์แรพิดส์ เรดส์ (Cedar Rapids Reds) ซึ่งเป็นทีมคลาส เอ ของเรดส์ในมิดเวสต์ลีก เอริก เดวิส ไรต์ฟิลด์วัย 20 ปี จากลอสแอนเจลิส ซึ่งภายหลังเป็นเพื่อนร่วมทีมในเมเจอร์ลีกกับโอนีล ก็เป็นหนึ่งในเพื่อนร่วมทีมของเขาในปีนั้น โอนีลลงเล่น 116 เกมในซีดาร์แรพิดส์ ทำสถิติ 8 โฮมรัน, 71 แต้มวิ่ง และอัตราตี .272 ทีมจบฤดูกาลด้วยสถิติ 61 ชนะ 71 แพ้ เป็นอันดับสุดท้ายในดิวิชันใต้ของลีก

เขาเริ่มต้นฤดูกาล ค.ศ. 1983 กับทีมแทมปา ทาร์พอนส์ (Tampa Tarpons) ซึ่งเป็นทีมคลาส เอ ในฟลอริดา สเตต ลีก ขณะที่เดวิสถูกเลื่อนขึ้นไปเล่นในคลาส ดับเบิลเอ โอนีลได้พบกับเพื่อนร่วมทีมในอนาคตคือทอม บราวนิ่ง พิชเชอร์มือซ้ายวัย 23 ปี โอนีลทำสถิติ 8 โฮมรัน, 51 แต้มวิ่ง และอัตราตี .278 เขาใช้เวลาที่เหลือของฤดูกาลกับทีมวอเตอร์บิวรี เรดส์ (Waterbury Reds) ในวอเตอร์บิวรี รัฐคอนเนทิคัต ซึ่งเป็นทีมคลาส ดับเบิลเอ ในอีสเทิร์นลีก

ในปี ค.ศ. 1984 โอนีลเล่นให้กับทีมเวอร์มอนต์ เรดส์ (Vermont Reds) ในอีสเทิร์นลีก เพื่อนร่วมทีมในอนาคตของซินซินเนติ เรดส์ สองคนคือคริส ซาโบและแคล เดเนียลส์ ก็เป็นเพื่อนร่วมทีมในเวอร์มอนต์ในปีนั้นด้วย โอนีลทำสถิติ 31 ตีสองฐาน, 5 ตีสามฐาน, 16 โฮมรัน, 76 แต้มวิ่ง และ 29 ขโมยฐาน พร้อมอัตราตี .265 ทีมเวอร์มอนต์ เรดส์ จบฤดูกาลด้วยสถิติ 75 ชนะ 65 แพ้ เป็นอันดับ 4 ในอีสเทิร์นลีก

หลังจบฤดูกาลนั้น ในวันที่ 29 ธันวาคม ปีเดียวกัน โอนีลในวัย 21 ปี ได้แต่งงานกับนีวาลี เดวิส (Nevalee Davis) ซึ่งเป็นเพื่อนสมัยเด็กและเพื่อนบ้านของเขา ในปี ค.ศ. 1985 ซินซินเนติ เรดส์ ได้เลื่อนตำแหน่งโอนีลไปเล่นให้กับทีมเดนเวอร์ เซฟเฟอร์ส (Denver Zephyrs) ในคลาส ทริปเปิลเอ ในโคโลราโด ซึ่งเป็นฤดูกาลที่โดดเด่นของเขา โอนีลลงเล่น 137 เกม และทำอัตราตี .305 โดยนำเป็นผู้นำของลีกในด้านตีถูก (155) และตีสองฐาน (32) เขายังทำ 7 โฮมรัน และ 74 แต้มวิ่งด้วย

3.1. การดราฟต์และลีกรอง

พอล โอนีล ได้รับการดราฟต์โดยทีมซินซินเนติ เรดส์ ในรอบที่ 4 ของMLB ดราฟต์ ปี ค.ศ. 1981 หลังจากนั้น เขาได้เริ่มต้นเส้นทางอาชีพในไมเนอร์ลีก โดยพัฒนาฝีมือผ่านทีมต่าง ๆ ซึ่งเป็นช่วงเวลาสำคัญในการเตรียมตัวก่อนก้าวสู่เมเจอร์ลีก เขาเล่นให้กับทีมโรลลิง มัสแตงส์ (Billings Mustangs) ในไพโอเนียร์ลีก ในปี ค.ศ. 1981 ตามด้วยทีมซีดาร์แรพิดส์ เรดส์ (Cedar Rapids Reds) ในมิดเวสต์ลีก ในปี ค.ศ. 1982 จากนั้นย้ายไปเล่นกับแทมปา ทาร์พอนส์ (Tampa Tarpons) ในฟลอริดา สเตต ลีก และวอเตอร์บิวรี เรดส์ (Waterbury Reds) ในอีสเทิร์นลีก ในปี ค.ศ. 1983 ต่อมาในปี ค.ศ. 1984 เขาเล่นให้กับทีมเวอร์มอนต์ เรดส์ (Vermont Reds) ในอีสเทิร์นลีก และสุดท้ายในปี ค.ศ. 1985 ได้ถูกเลื่อนชั้นไปเล่นให้กับทีมเดนเวอร์ เซฟเฟอร์ส (Denver Zephyrs) ในคลาส ทริปเปิลเอ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เขาพัฒนาฝีมืออย่างเห็นได้ชัด ก่อนที่จะมีโอกาสเปิดตัวในเมเจอร์ลีก

3.2. ซินซินเนติ เรดส์ (ค.ศ. 1985-1992)

พอล โอนีลเปิดตัวในเมเจอร์ลีกเบสบอลเมื่อวันที่ 3 กันยายน ค.ศ. 1985 โดยลงเล่นในตำแหน่งแบตเตอร์สำรอง (pinch-hitter) ในอินนิงที่ 8 ของเกมที่พบกับเซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ เขาตีตีถูกครั้งแรกในอาชีพ โดยเป็นลูกตีไรต์ฟิลด์ไปยังไรต์ฟิลด์ และทำให้เดฟ คอนเซปเชิน (Dave Concepcion) ซึ่งอยู่เบสแรก เคลื่อนที่ไปเบสสามได้ แม้ว่ารอน โอสเตอร์ (Ron Oester) จะตีเบิ้ลเพลย์ทำให้จบอินนิงไป โอนีลลงเล่นอีก 3 เกมในเดือนนั้น ทำสถิติ 4 ตีถูก, 1 ตีสองฐาน, 1 แต้มวิ่ง และ 1 วิ่งได้ โดยมีอัตราตี .333

ในปี ค.ศ. 1986 โอนีลใช้เวลาส่วนใหญ่ในไมเนอร์ลีก โดยได้เล่นให้ทีมเมเจอร์ลีกเพียง 3 เกม และไม่สามารถทำตีถูกได้เลยในปีนั้น ในปี ค.ศ. 1987 เขาแบ่งเวลาเล่นระหว่างไมเนอร์ลีกและเมเจอร์ลีก โดยปรากฏตัว 84 เกมให้กับทีมเรดส์ ทำสถิติอัตราตี .256, 7 โฮมรัน และ 28 แต้มวิ่ง ในครึ่งแรกของฤดูกาล เขามักจะลงเล่นในฐานะแบตเตอร์สำรอง โดยมีอัตราตีเพียง .143 แต่เมื่อพีต โรส (Pete Rose) ผู้จัดการทีมเรดส์ เพิ่มเวลาเล่นให้เขาในครึ่งหลัง โอนีลก็ปรับตัวได้ดีขึ้น และทำอัตราตี .297 พร้อม 12 ตีสองฐาน, 5 โฮมรัน และ 22 แต้มวิ่ง

ในปี ค.ศ. 1988 ซึ่งเป็นฤดูกาลเต็มแรกของเขากับทีมเรดส์ โอนีลลงเล่น 145 เกม ทำอัตราตี .252, 16 โฮมรัน และ 73 แต้มวิ่ง สมาชิกหลักของทีมเรดส์ในยุคนั้นรวมถึงเพื่อนร่วมทีมไมเนอร์ลีกเก่าอย่างเอริก เดวิส, แคล เดเนียลส์ (Kal Daniels) และคริส ซาโบ รวมถึงทอม บราวนิ่ง ผู้สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการทำเกมที่ไม่มีผู้เล่นเข้าถึงฐานได้เลยกับทีมลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์ส เมื่อวันที่ 16 กันยายน ปีเดียวกันนี้ ภายใต้การคุมทีมของพีต โรส เรดส์จบฤดูกาลด้วยอันดับ 2 เป็นปีที่ 4 ติดต่อกัน

ในปี ค.ศ. 1989 โอนีลลงเล่น 117 เกม ทำอัตราตี .276, 15 โฮมรัน และ 74 แต้มวิ่ง วันที่ 5 กรกฎาคม ในเกมที่พบกับฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์ เขาได้สร้างเหตุการณ์ที่น่าจดจำเมื่อเขาเตะลูกที่ทำหลุดมือในไรต์ฟิลด์กลับเข้ามาในสนาม ซึ่งช่วยป้องกันไม่ให้ผู้เล่นจากเบสสองวิ่งเข้าทำแต้มได้สำเร็จ เหตุการณ์นี้ถูกอ้างถึงในหน้าBaseball-Referenceของเขา โดยระบุลักษณะการเล่นของเขาว่า "ตีซ้าย, ขว้างซ้าย, เตะซ้าย" ในวันที่ 24 สิงหาคม ปีเดียวกัน พีต โรส ผู้จัดการทีมถูกสั่งห้ามยุ่งเกี่ยวกับเบสบอลตลอดชีวิตจากการถูกกล่าวหาว่าพนันการแข่งขันเบสบอล

ในช่วงนอกฤดูกาล ทีมเรดส์ได้แต่งตั้งลู พินีเอลล่า เป็นผู้จัดการทีมคนใหม่ พินีเอลล่าเป็นผู้จัดการที่มีความรู้ลึกซึ้งในกีฬาเบสบอลและมีจิตวิญญาณในการแข่งขันสูง ทีมเรดส์ตอบสนองต่อผู้จัดการทีมคนใหม่ด้วยการชนะ 91 เกม และคว้าแชมป์เพนแนนท์เป็นครั้งแรกในรอบทศวรรษ โดยครองอันดับ 1 ตั้งแต่ต้นจนจบฤดูกาล

หนึ่งในไฮไลท์ในฤดูกาล ค.ศ. 1990 ของโอนีลเกิดขึ้นในวันที่ 29 กรกฎาคม ในเกมที่พบกับซานฟรานซิสโก ไจแอนส์ ในอินนิงที่ 9 สกอตต์ การ์เรลต์ส (Scott Garrelts) พิชเชอร์ตัวจริงของไจแอนส์กำลังทำไม่มีการตีถูกเมื่อโอนีลมาถึงโฮมเพลตด้วยสองเอาท์ โอนีลตีตีถูกลูกแรกในการตีสองครั้งแรก ทำให้การไม่มีการตีถูกสิ้นสุดลง

ในด้านการบุก โอนีลทำผลงานได้คงเส้นคงวาอีกครั้ง โดยมีอัตราตี .270, 16 โฮมรัน และ 78 แต้มวิ่ง เขายังเล่นไรต์ฟิลด์ได้อย่างยอดเยี่ยม โดยนำเนชันแนลลีกในด้านอัตราการป้องกัน (.993) และการช่วยนอกสนาม (13)

ในเนชันแนลลีก แชมเปียนชิป ซีรีส์ ทีมเรดส์เผชิญหน้ากับทีมพิตต์สเบิร์ก ไพเรตส์ ซึ่งเป็นทีมที่พวกเขาพ่ายแพ้มาเมื่อ 11 ปีก่อน ในการตีหลังฤดูกาลอย่างเป็นทางการครั้งแรกของเขา โอนีลตีตีสองฐาน ทำให้เอริก เดวิสทำแต้มในอินนิงแรกของเกมแรก ช่วยให้เรดส์นำ 3-0 แม้จะเริ่มต้นได้อย่างร้อนแรง แต่ไพเรตส์ก็แยกตัวจากเรดส์และชนะ 4-3

ในเกมที่ 2 ดั๊ก ดราเบ็ก (Doug Drabek) พิชเชอร์ตัวจริงของไพเรตส์ ทำผลงานได้ดี โดยสามารถยืนหยัดได้ถึง 8 อินนิง และสไตรก์เอาต์ไป 8 คน ขณะที่เสียตีถูกไป 5 ครั้ง โอนีลตีตีถูกในอินนิงแรก โดยทำให้ฮันเตอร์ วินนิงแฮม (Herm Winningham) ทำแต้มได้ เมื่อวินนิงแฮมอยู่เบสสอง และมีสองเอาท์ โอนีลมาถึงโฮมเพลตในอินนิงที่ 5 ในสถานการณ์ที่แต้มเสมอและมีความตึงเครียด โอนีลตีตีสองฐานลึกไปทางไรต์ฟิลด์ ทำให้วินนิงแฮมทำแต้มได้อีกครั้ง และเรดส์นำ 2-1

โอนีลอยู่บนม้านั่งสำรองในเกมที่ 3 ซึ่งเรดส์ชนะ 6-3 แต่เขากลับมาสร้างผลกระทบที่สำคัญในเกมที่ 4 ในอินนิงที่ 4 โอนีลมาถึงโฮมเพลตเผชิญหน้ากับบ็อบ วอร์ก (Bob Walk) ขณะที่ไพเรตส์นำ 1-0 เขาตีโฮมรันลึกไปทางไรต์ฟิลด์ โฮมรันนั้นจุดประกายการฟื้นตัวของเรดส์ที่ชนะ 5-3

หลังจากที่เรดส์แพ้เกมที่ 5 ให้กับดั๊ก ดราเบ็ก ซึ่งขว้างได้อย่างยอดเยี่ยม ชนะ 3-2 ทีมก็กลับมาอีกครั้งในวันถัดมา ชนะ 2-1 และคว้าแชมป์เพนแนนท์ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี ค.ศ. 1976 ในซีรีส์นี้ โอนีลมีอัตราตี .417 พร้อม 3 ตีสองฐาน, 1 โฮมรัน และ 4 แต้มวิ่ง ค่าOPSของเขาที่ 1.324 เป็นผู้นำทั้งสองทีม แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับรางวัลMVP ของ NLCS ซึ่งตกเป็นของรีลีฟพิชเชอร์ ร็อบ ดิบบ์ล (Rob Dibble) และแรนดี้ เมเยอร์ส (Randy Myers) แต่โอนีลก็เป็นผู้เล่นที่โดดเด่นในซีรีส์นี้อย่างชัดเจน

ทีมเรดส์เผชิญหน้ากับโอ๊กแลนด์ แอธเลติกส์ แชมป์เก่า ในเวิลด์ซีรีส์ โดยการนำของโฮเซ ริโจ (Jose Rijo) ซึ่งได้รับรางวัลMVP ของเวิลด์ซีรีส์ ทีมเรดส์เอาชนะแอธเลติกส์ได้อย่างรวดเร็วและง่ายดายด้วยการกวาด 4 เกม โอนีลมีช่วงเวลาที่น่าผิดหวังอย่างมากในการตี โดยสามารถทำได้เพียง 1 ตีถูก ใน 12 ครั้งที่ตี ซึ่งมีอัตราตีเพียง .083 เขาถูกเดินไปเบสแรก 5 ครั้ง แต่ทำได้เพียง 1 แต้มวิ่ง และ 1 วิ่งได้ ถึงกระนั้น เขาก็เป็นแชมป์เวิลด์ซีรีส์แล้ว

ในปี ค.ศ. 1991 โอนีลมีอัตราตีเพียง .256 แต่ทำสถิติโฮมรันและแต้มวิ่งได้ดีที่สุดในอาชีพของเขา โดยมี 28 โฮมรัน และ 91 แต้มวิ่ง ผู้บริหารของเรดส์มีความคาดหวังสูงขึ้นจากโอนีล ซึ่งดูเหมือนจะเป็นโฮมรันแชมป์คนใหม่ โอนีลมองว่าตัวเองเป็นแบตเตอร์ที่ตีลูกตรง และในช่วงสองเดือนแรกของฤดูกาล ค.ศ. 1992 เขาก็เป็นผู้เล่นชั้นนำ โดยมีอัตราตี .361 พร้อม 29 แต้มวิ่ง แต่เขาทำได้เพียง 4 โฮมรัน ในฤดูกาลสุดท้ายของเขาในฐานะสมาชิกของเรดส์ โอนีลลงเล่น 148 เกม โดยมีอัตราตี .246, 14 โฮมรัน และ 66 แต้มวิ่ง

3.3. นิวยอร์ก แยงกี้ส์ (ค.ศ. 1993-2001)

ในวันที่ 3 พฤศจิกายน ค.ศ. 1992 ทีมซินซินเนติ เรดส์ ได้เทรดพอล โอนีล ไปยังทีมนิวยอร์ก แยงกี้ส์ พร้อมกับโจ เดเบอร์รี (Joe DeBerry) ผู้เล่นไมเนอร์ลีก เพื่อแลกกับโรเบร์โต เคลลี เซ็นเตอร์ฟิลด์ ในเวลานั้น การเทรดดังกล่าวทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์เล็กน้อย เนื่องจากเคลลีเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงนับตั้งแต่เซ็นสัญญามือสมัครเล่นเมื่อ 10 ปีก่อน และเพิ่งได้รับการคัดเลือกให้ติดทีมออล-สตาร์เป็นครั้งแรกในฤดูกาลนั้น

โอนีลรู้สึกผิดหวังกับข่าวนี้เป็นอย่างมาก เนื่องจากเขาถูกส่งตัวออกจากทีมบ้านเกิด ซึ่งเป็นทีมเบสบอลเดียวที่เขาเคยเล่นมาโดยตลอด อย่างไรก็ตาม เพียงไม่กี่วันหลังจากที่เขาเดินทางมาถึงนิวยอร์ก ความรู้สึกเริ่มต้นของโอนีลก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

5.1. อาชีพผู้บรรยาย

หลังจากการเกษียณจากอาชีพนักเบสบอลในปี ค.ศ. 2001 พอล โอนีลได้กลับไปยังโอไฮโอเพื่ออาศัยอยู่กับครอบครัว และเริ่มต้นอาชีพใหม่ในฐานะนักวิเคราะห์และผู้บรรยายสีสัน (color commentator) สำหรับเกมนิวยอร์ก แยงกี้ส์ในYES Network

ในช่วงฤดูกาล ค.ศ. 2020 และ ค.ศ. 2021 ซึ่งมีการระบาดใหญ่ของโควิด-19 โอนีลได้เข้าร่วมการถ่ายทอดสดเกมแยงกี้ส์จากระยะไกลจากสตูดิโอในห้องใต้ดินที่บ้านของเขาในโอไฮโอ ซึ่งถูกขนานนามว่า "สตูดิโอ 21" (Studio 21) ในฤดูกาล ค.ศ. 2022 แม้ว่าข้อกำหนดการเว้นระยะห่างทางสังคมของแยงกี้ส์จะผ่อนคลายลง แต่โอนีลก็ยังคงบรรยายเกมจากสตูดิโอ 21 จากระยะไกลต่อไป หนังสือพิมพ์ นิวยอร์กโพสต์ รายงานว่านี่เป็นเพราะเขาไม่ได้รับการฉีดวัคซีนโควิด-19 อย่างไรก็ตาม เขาก็ได้ปรากฏตัวด้วยตนเองในพิธีปลดประจำการหมายเลขเสื้อของเขาในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2022 หลังจากที่YES Network ผ่อนคลายข้อกำหนดด้านวัคซีน โอนีลก็กลับมาบรรยายในห้องบรรยายของYES Network ในฤดูกาล ค.ศ. 2023

5.2. กิจกรรมการเขียน

หลังจากเกษียณจากอาชีพนักเบสบอล พอล โอนีลได้ประพันธ์หนังสือชื่อ Me and My Dad: A Baseball Memoir (ค.ศ. 2003) ซึ่งบอกเล่าเรื่องราวความสัมพันธ์ของเขากับคุณพ่อ ผู้ซึ่งปลูกฝังความรักในกีฬาเบสบอลให้กับเขา

ในปี ค.ศ. 2022 โอนีลได้ออกหนังสืออีกเล่มหนึ่งชื่อ Swing and a Hit: Nine Innings of What Baseball Taught Me ซึ่งเขียนร่วมกับแจ็ก เคอร์รี (Jack Curry)

5.3. กิจกรรมสาธารณะอื่น ๆ

ในปี ค.ศ. 1995 ขณะที่ยังคงเป็นผู้เล่นให้กับทีมนิวยอร์ก แยงกี้ส์ พอล โอนีล ได้รับเชิญให้แสดงบทรับเชิญในละครซิทคอมทางช่อง NBC เรื่อง ไซน์เฟลด์ ในตอน "The Wink" ซึ่งคอสมโม คราเมอร์ (Cosmo Kramer) ได้เข้าไปหาโอนีลในห้องแต่งตัวของแยงกี้ส์และบอกว่าเขาจะต้องตี 2 โฮมรันในเกมถัดไปเพื่อเติมเต็มความปรารถนาของเด็กชายป่วยคนหนึ่ง ในเกมนั้นซึ่งไม่ได้แสดงให้เห็นทั้งหมด โอนีลตีได้ 1 โฮมรันและสามารถตีโฮมรันในสนามได้ แต่ถูกบันทึกเป็นตีสามฐานเนื่องจากความผิดพลาดของทีมคู่แข่ง แม้ว่า "The Wink" จะเป็นตอนที่ 4 ที่ออกอากาศในฤดูกาลที่ 7 ของ ไซน์เฟลด์ แต่ฉากของโอนีลเป็นฉากแรกที่ถ่ายทำในฤดูกาลนั้น นอกจากนี้ เขายังถูกกล่าวถึงในตอน "ดิ วัน วิธ เรเชลส์ บิ๊ก คิส" ของซีรีส์ เฟรนส์

ในวันที่ 7 กรกฎาคม ค.ศ. 2009 โอนีลได้รับการเสนอชื่อให้เข้าสู่ไอริช-อเมริกัน เบสบอล ฮอลล์ ออฟ เฟม (Irish-American Baseball Hall of Fame) ที่เมืองนิวยอร์ก พร้อมกับวอลเตอร์ โอ'มัลลีย์ (Walter O'Malley) อดีตเจ้าของลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์ส วิน สกัลลี (Vin Scully) ผู้บรรยาย สตีฟ การ์วีย์ (Steve Garvey) อดีตผู้เล่น จิม จอยซ์ (Jim Joyce) กรรมการ และเอ็ด ลูคัส (Ed Lucas) นักข่าวตาบอด

6.1. ฉายา "นักรบ"

จอร์จ สไตน์เบรนเนอร์ เจ้าของทีมนิวยอร์ก แยงกี้ส์ ได้ให้ฉายาพอล โอนีล ว่า "นักรบ" (Warrior) ฉายานี้มอบให้กับเขาเนื่องจากความมุ่งมั่น แรงขับเคลื่อน และความรักที่เขามีต่อเกมเบสบอลอย่างแรงกล้า โอนีลขึ้นชื่อเรื่องการแสดงออกทางอารมณ์อย่างชัดเจนและความไม่พอใจในตัวเองเมื่อทำผิดพลาด ซึ่งเป็นลักษณะที่ทำให้เขาได้รับการยอมรับจากแฟน ๆ และผู้บริหารในฐานะผู้เล่นที่ไม่เคยยอมแพ้

6.2. การจารึกที่อนุสรณ์สถานและการปลดประจำการหมายเลขเสื้อ

ทีมนิวยอร์ก แยงกี้ส์ได้ให้เกียรติแก่พอล โอนีล ด้วยการจารึกชื่อของเขาบนป้ายประกาศในอนุสรณ์สถาน (Monument Park) เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม ค.ศ. 2014 นอกจากนี้ แยงกี้ส์ยังได้ปลดประจำการหมายเลขเสื้อเบอร์ 21 ของโอนีลอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม ค.ศ. 2022 ที่ยันกีสเตเดียม หลังจากที่เขาเกษียณในปี ค.ศ. 2001 หมายเลขเสื้อ 21 ของเขาถูกสวมใส่เพียงครั้งเดียว โดยลาทรอย ฮอว์กินส์ (LaTroy Hawkins) รีลีฟพิชเชอร์ในช่วงสั้น ๆ ในฤดูกาล ค.ศ. 2008 ก่อนที่ฮอว์กินส์จะเปลี่ยนไปใช้หมายเลข 22 ในวันที่ 16 เมษายน ค.ศ. 2008 เนื่องจากได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากแฟนแยงกี้ส์หลายคน

เนื่องจากโอนีลไม่ได้รับการฉีดวัคซีนโควิด-19 ทำให้ทีมต้องปรับเปลี่ยนพิธีการปลดประจำการหมายเลขเสื้อ เพื่อให้เป็นไปตามมาตรการด้านสาธารณสุข โดยไม่มีผู้เล่นแยงกี้ส์คนใดในปัจจุบันเข้าร่วมกับโอนีลในสนาม และเขาไม่ได้ไปเยี่ยมชมห้องบรรยายของทีมระหว่างเกม อย่างไรก็ตาม เขาก็ได้ปรากฏตัวด้วยตนเองในพิธีดังกล่าว