คาซูทากะ โคดากะ

2.1. วัยเด็กและภูมิหลังครอบครัว

โคดาเกะ คาซูทากะ เกิดเมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม ค.ศ. 1978 และใช้ชีวิตในโตเกียวมาโดยตลอด เขาได้รับการศึกษาที่โรงเรียนมัธยมต้นเอกชนชายล้วน ในวัยเด็ก โคดาเกะเล่าว่าเขามีเพื่อนน้อยมาก และมักใช้เวลาว่างหลังเลิกเรียนไปกับการดูอนิเมะ แม้ว่าในใจจะอยากเป็นที่นิยมในหมู่เพื่อน ๆ ก็ตาม เขายังคงตั้งใจเรียนอย่างขยันขันแข็ง เพราะเป็นวิธีเดียวที่จะทำให้เขาประสบความสำเร็จ แต่ท้ายที่สุด เขาก็รู้สึกเบื่อหน่ายกับการเรียนรู้เพียงเพื่อผลลัพธ์ และกลับมามีไฟอีกครั้งเมื่อมีโอกาสได้ศึกษาภาพยนตร์ที่วิทยาลัยศิลปะ มหาวิทยาลัยนิฮง

วิดีโอเกมแรก ๆ ที่โคดาเกะเคยเล่นคือ เรกกิงครูว์ (Wrecking Crew) คลูคลูแลนด์ (Clu Clu Land) และ แพ็ก-แมน (Pac-Man) ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความผูกพันของเขากับเกมตั้งแต่ช่วงต้นของชีวิต

2.2. ภูมิหลังด้านการศึกษา

โคดาเกะ คาซูทากะ สำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยศิลปะ มหาวิทยาลัยนิฮง โดยศึกษาด้านภาพยนตร์ เขาเล่าว่าสภาพแวดล้อมที่มหาวิทยาลัยเต็มไปด้วยนักศึกษาที่มุ่งมั่นจะเป็นผู้กำกับภาพยนตร์ ซึ่งทำให้เขาไม่เคยคิดเรื่องการหางานประจำในตอนนั้น อย่างไรก็ตาม อาจารย์ของเขาได้แนะนำงานถ่ายทำวิดีโอสำหรับเกม คล็อกทาวเวอร์ 3 (Clock Tower 3) ซึ่งเป็นงานแรกของเขาที่เกี่ยวข้องกับวงการเกม ในฐานะผู้ช่วยผู้กำกับภายใต้การดูแลของฟูคาซากุ คินจิ แม้ว่างานนี้จะเป็นประสบการณ์ที่ยากลำบากมาก จนเขาถึงกับบรรยายว่าเป็น "นรก" แต่ก็เป็นจุดเปลี่ยนที่ทำให้โคดาเกะเริ่มทบทวนเส้นทางอาชีพผู้กำกับภาพยนตร์ของตนเอง

ในระหว่างที่เขายังคงสร้างภาพยนตร์อิสระ โคดาเกะก็เริ่มรับงานเขียนบทเกมจากคนรู้จัก ซึ่งทำให้เขารู้สึกว่าการทำงานในวงการเกมเป็นไปได้ด้วยดีกว่า ในที่สุด เขาก็ตัดสินใจเปลี่ยนมามุ่งเน้นที่วงการเกมอย่างเต็มตัว โดยแรงบันดาลใจหลักของเขาคือความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะ "สร้างสรรค์สิ่งที่เป็นต้นฉบับ" ซึ่งเขารู้สึกว่าการทำเช่นนั้นในรูปแบบวิดีโอเกมจะง่ายกว่าการทำภาพยนตร์ เขาได้สมัครงานกับทั้งบริษัท แอทลัส (Atlus) และ สไปค์ (Spike) โดยเลือกสไปค์เพราะเชื่อว่าตนเองจะมีโอกาสสร้างเกมต้นฉบับได้ดีกว่าที่นั่น

3.1. การพัฒนาอาชีพช่วงแรก

หลังจากที่โคดาเกะเข้าทำงานที่บริษัทสไปค์ เขามีความคิดที่จะสร้างเกมแนวนักสืบ และได้เสนอแนวคิดเกมที่ชื่อว่า ดิสทรัสต์ (Distrust) ซึ่งมีแนวคิดคล้ายกับ ดันกันรอนปะ ในภายหลัง นั่นคือเป็นเกมแนวแบทเทิลรอยัลที่มีฉากหลังในสภาพแวดล้อมปิด โดยมีกลุ่มนักเรียนมัธยมปลายต้องเอาชีวิตรอด แต่แนวคิดนี้ถูกมองว่าโหดร้ายเกินไปและถูกระงับไป อย่างไรก็ตาม หลังจากปรับปรุงแนวคิด โคดาเกะก็สามารถเสนอโครงการนี้จนได้รับการอนุมัติ และเกมดังกล่าวก็เข้าสู่กระบวนการผลิต กลายเป็น ดันกันรอนปะ (Danganronpa) ที่เรารู้จักกันดีในที่สุด

3.2. ที่สไปค์ ชุนซอฟต์

ผลงานแรกของเขาในซีรีส์คือ ดันกันรอนปะ: ทริกเกอร์ แฮปปี แฮวอก (Danganronpa: Trigger Happy Havoc) ซึ่งวางจำหน่ายสำหรับเครื่อง เพลย์สเตชัน พอร์เทเบิล (PlayStation Portable) เมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน ค.ศ. 2010 และสามารถขายได้ 25,564 ชุดภายในสัปดาห์แรก หลังจากนั้นประมาณสามเดือน เกมมียอดขายสูงถึง 85,000 ชุด ซึ่งถือเป็นความสำเร็จที่เพียงพอสำหรับประธานเจ้าหน้าที่บริหารของสไปค์ ชุนซอฟต์ (Spike Chunsoft) ที่จะประกาศว่าเกมประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

จากความสำเร็จนี้ เกมได้พัฒนาเป็นแฟรนไชส์ขนาดใหญ่ โดยมีภาคต่อสองภาคคือ ดันกันรอนปะ 2: กู๊ดบาย ดิสแพร์ (Danganronpa 2: Goodbye Despair) และ ดันกันรอนปะ V3: คิลลิ่ง ฮาร์โมนี (Danganronpa V3: Killing Harmony) รวมถึงเกมภาคแยกแนวชูตเตอร์อย่าง ดันกันรอนปะ: แอนาเธอร์ เอพพิโซด: อัลตรา ดิสแพร์ เกิลส์ (Danganronpa Another Episode: Ultra Despair Girls) นอกจากนี้ ยังมีการดัดแปลงเป็นอนิเมะในชื่อ ดันกันรอนปะ: ดิ แอนิเมชัน (Danganronpa: The Animation) และนวนิยายรวมถึงมังงะอีกหลายเล่ม ซึ่งเป็นผลมาจากการสร้างสรรค์และการดูแลโดยโคดาเกะ คาซูทากะ ทำให้ซีรีส์นี้กลายเป็นหนึ่งในแฟรนไชส์เกมแนววิชวลโนเวลที่สำคัญที่สุดของญี่ปุ่น โคดาเกะได้ลาออกจากบริษัทสไปค์ ชุนซอฟต์ในปี ค.ศ. 2017

3.3. การก่อตั้งทูเคียวเกมส์

หลังจากลาออกจากสไปค์ ชุนซอฟต์พร้อมกับนักพัฒนาอีกหกคน โคดาเกะ คาซูทากะ ได้ร่วมก่อตั้งบริษัทใหม่ชื่อ ทูเคียวเกมส์ (Too Kyo Games) เป้าหมายของบริษัท ตามคำกล่าวของโคดาเกะ คือการสร้างสรรค์ทรัพย์สินทางปัญญาใหม่ ๆ และเพื่อให้พนักงานสามารถสร้างสรรค์เกมต้นฉบับของตนเองได้อย่างอิสระ โคดาเกะยังกล่าวอีกว่าบริษัทแห่งนี้เป็นทั้งธุรกิจและกิจกรรมของชมรมสำหรับพวกเขา นอกจากนี้ เขายังได้กล่าวถึงความปรารถนาที่จะกลับมาสร้างสรรค์ผลงานในแฟรนไชส์ ดันกันรอนปะ อีกครั้งในอนาคต

3.4. กิจกรรมที่ทูเคียวเกมส์

เกมแรกที่ทูเคียวเกมส์ได้เปิดตัวคือ เดธคัมทรู (Death Come True) ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2020 ซึ่งโคดาเกะเป็นทั้งผู้กำกับและผู้เขียนบท ต่อมาในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2021 ได้มีการประกาศเกม มาสเตอร์ดีเทคทีฟ อาร์ไคฟ์ส: เรนโค้ด (Master Detective Archives: Rain Code) ซึ่งเป็นผลงานความร่วมมือกับสไปค์ ชุนซอฟต์ โดยโคดาเกะรับหน้าที่เขียนบทร่วมกับทาเคคุนิ คิตายามะ นอกจากนี้ เขายังมีส่วนร่วมในฐานะผู้อำนวยการสร้างสรรค์สำหรับเกม เวิลด์สเอนด์คลับ (World's End Club) ที่วางจำหน่ายในปี ค.ศ. 2020 และยังคงมีโครงการเกมอื่น ๆ ที่กำลังพัฒนาอยู่ รวมถึง ไทรบ์ไนน์ (Tribe Nine) ที่มีกำหนดวางจำหน่ายในปี ค.ศ. 2025 และ เดอะฮันเดรดไลน์: ลาสต์ดีเฟนซ์อะคาเดมี่ (The Hundred Line: Last Defense Academy) ซึ่งเขาเป็นผู้กำกับและผู้เขียนบท

4.1. ปรัชญาการสร้างสรรค์

ตามคำกล่าวของโคดาเกะเอง เขามุ่งเน้นการเขียนตัวละครเป็นหลัก และระบุว่าเขาไม่สามารถเขียนตัวละครที่เขาไม่ชอบได้ แต่กระบวนการสร้างเรื่องราวของเขาไม่ได้เริ่มต้นด้วยการคิดถึงตัวละครก่อน เพราะเขารู้สึกว่าการทำเช่นนั้นจะจำกัดความคิดสร้างสรรค์ของเขา แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ขั้นตอนแรกสำหรับเขาคือการสร้างสถานการณ์ที่น่าดึงดูดใจ ซึ่งเป็นพื้นฐานที่เขาสามารถพัฒนาตัวละครขึ้นมาได้ เขามักจะชอบให้แนวคิดหลักของเรื่องราวสามารถสรุปได้ภายในไม่กี่ประโยค โคดาเกะกล่าวว่าเกมต้องการการลงทุนที่มากขึ้นจากผู้ชม ดังนั้นสถานการณ์จึงเป็นกุญแจสำคัญในการดึงดูดพวกเขา

ความปรารถนาของเขาคือการสร้างสรรค์เรื่องราวที่ผู้คนรู้สึกว่าสดใหม่ แม้ว่าเขาจะสังเกตเห็นโครงสร้างในผลงานของตนเอง แต่เขาก็ชื่นชมนักเขียนที่สร้างเรื่องราวที่แหวกแนวออกไปจากโครงสร้างปกติ เขายังคำนึงเสมอว่าทำไมเรื่องราวนี้ถึงถูกเขียนขึ้นและให้ความหมายแก่เรื่องราว เป็นการแสดงให้เห็นถึงความเชื่อของโคดาเกะที่ว่าทุกสิ่งที่เขาอยากจะบอกเล่าสามารถพบได้ใน ดันกันรอนปะ เรื่องราวที่โคดาเกะเขียนมักจะเกี่ยวกับความโหดร้ายของมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการฆาตกรรม เขากล่าวว่าเขาชอบความเบาสมองของการฆ่าในเรื่องราว และเปรียบเทียบว่าเป็นตลกดำที่รุนแรงถึงขีดสุด นอกจากนี้ ตัวละครของโคดาเกะมักจะมีภาวะความจำเสื่อม ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถเชื่อมโยงกับผู้เล่นได้อย่างง่ายดาย

4.2. อิทธิพลหลัก

ผลงานของโคดาเกะ คาซูทากะ มีการอ้างอิงถึงผลงานอื่น ๆ มากมาย ซึ่งแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของนักเขียนคนอื่น ๆ ที่มีต่อกระบวนการสร้างสรรค์ของเขา โคดาเกะยังกล่าวถึงวิธีการที่เขาจะรีเฟรชความคิดเมื่อติดขัดในการเขียน โดยการดูภาพยนตร์ อนิเมะ และอ่านมังงะ พร้อมกับสังเกตสิ่งที่น่าสนใจในเรื่องราวเหล่านั้น

โคดาเกะได้ระบุว่าเดวิด ลินช์ (David Lynch) เควนติน แทแรนติโน (Quentin Tarantino) และพี่น้องโคเอน (Coen brothers) เป็นผู้มีอิทธิพลหลักต่อเขา อิกูฮาระ คุนิฮิโกะ (Kunihiko Ikuhara) ก็เป็นอีกหนึ่งผู้มีอิทธิพลอย่างมาก โดยโคดาเกะชื่นชมงานเขียนของเขาอย่างมาก โคดาเกะยังเป็นแฟนเกมของซูดะ โกอิจิ (Goichi Suda) และเคยกล่าวในการสัมภาษณ์กับซูดะว่าเกมของเขาได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับเขาและเพื่อนร่วมงาน เขาได้นำเกม ทไวไลท์ ซินโดรม (Twilight Syndrome) หนึ่งในผลงานของซูดะ มาใส่ใน ดันกันรอนปะ 2 เพื่อเป็นการคารวะอีกด้วย

5.1. วิดีโอเกม

5.2. วรรณกรรมและมังงะ

5.3. แอนิเมชัน

5.4. ผลงานอื่น ๆ

โคดาเกะ คาซูทากะ ยังได้สร้างสรรค์ผลงานในรูปแบบอื่น ๆ เพื่อถ่ายทอดแนวคิดของเขา:

• คอลัมน์ "เซ็ตไต เซ็ตสึโบ โคดาเกะ" (Absolute Despair Kodaka) ในนิตยสาร แฟมิซือ (Famitsu) ซึ่งตีพิมพ์ตั้งแต่ฉบับรวม 21-28 สิงหาคม ค.ศ. 2014 ถึงฉบับ 26 มกราคม ค.ศ. 2017
• หนังสือ "ดันกันรอนปะ โคดาเกะ ~890 วันสำหรับ "ดันกันรอนปะ"~" (Danganronpa Kodaka ~ 890 days for "Danganronpa"~) ที่เป็นเรื่องราวเบื้องหลังการสร้างสรรค์ซีรีส์ ดันกันรอนปะ ของเขา

6.1. การตอบรับเชิงวิจารณ์และผลกระทบ

ผลงานสำคัญของโคดาเกะ คาซูทากะ โดยเฉพาะซีรีส์ ดันกันรอนปะ ได้รับการตอบรับอย่างล้นหลามจากทั้งนักวิจารณ์และผู้เล่น เกมภาคแรก ดันกันรอนปะ: ทริกเกอร์ แฮปปี แฮวอก ที่เขาคาดว่าจะขายได้เพียง 50,000 ชุด กลับกลายเป็นเกมฮิตที่ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางจากการบอกเล่าปากต่อปาก (word-of-mouth) ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงพลังของเนื้อเรื่องที่แปลกใหม่และน่าติดตาม การผสมผสานระหว่างความลึกลับ การฆาตกรรม และตัวละครที่มีสีสัน พร้อมด้วยการหักมุมที่ทำให้ผู้ชมคาดไม่ถึง ได้สร้างประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใครและทำให้ซีรีส์นี้โดดเด่นในตลาดเกมแนววิชวลโนเวล

ผลกระทบทางวัฒนธรรมและสังคมของ ดันกันรอนปะ นั้นชัดเจน เห็นได้จากการขยายแฟรนไชส์ไปยังสื่อต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นอนิเมะ นวนิยาย มังงะ และสินค้าที่เกี่ยวข้อง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงฐานแฟนคลับที่แข็งแกร่งและหลงใหลในโลกที่โคดาเกะสร้างขึ้น ตัวละครและแนวคิดเรื่อง "ความหวังปะทะความสิ้นหวัง" ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมป๊อป และมีอิทธิพลต่อการสร้างสรรค์ผลงานอื่น ๆ ในแนวเดียวกัน

6.2. อิทธิพลต่ออุตสาหกรรม

โคดาเกะ คาซูทากะ ได้สร้างอิทธิพลอย่างมากต่อการพัฒนาอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวงการเกมญี่ปุ่น ด้วยรูปแบบการเขียนบทที่เน้นการเล่าเรื่องที่ซับซ้อน ตัวละครที่มีความขัดแย้งภายใน และการนำเสนอประเด็นทางจริยธรรมที่ชวนคิด ทำให้ผลงานของเขาสร้างมาตรฐานใหม่ให้กับเกมแนววิชวลโนเวลและเกมสืบสวนสอบสวน เขากล้าที่จะสำรวจธีมที่มืดหม่นและท้าทายศีลธรรม ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้สร้างสรรค์รุ่นหลังสามารถนำไปต่อยอดและพัฒนาได้

การที่โคดาเกะร่วมก่อตั้งทูเคียวเกมส์ โดยมีเป้าหมายในการส่งเสริมการสร้างสรรค์ทรัพย์สินทางปัญญาใหม่ ๆ และสนับสนุนนักพัฒนาเกมอิสระ ก็เป็นการแสดงให้เห็นถึงวิสัยทัศน์ของเขาในการขับเคลื่อนนวัตกรรมในอุตสาหกรรมเกม ความปรารถนาของเขาที่จะกลับมาสร้างสรรค์ผลงานในแฟรนไชส์ ดันกันรอนปะ ในอนาคตยังแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่จะพัฒนาและขยายขอบเขตของเรื่องราวที่เขาสร้างขึ้นให้กว้างขวางยิ่งขึ้น สิ่งเหล่านี้ล้วนตอกย้ำถึงบทบาทสำคัญของโคดาเกะ คาซูทากะ ในฐานะผู้สร้างสรรค์ที่ได้ทิ้งมรดกอันล้ำค่าและสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้คนมากมายในอุตสาหกรรมสื่อบันเทิง.