ไมเคิล สมิธ

1.1. การเกิดและวัยเด็ก

ไมเคิล สมิธ เกิดเมื่อวันที่ 26 เมษายน ค.ศ. 1932 ที่เมือง แบล็กพูล มณฑล แลงคาเชอร์ ประเทศอังกฤษ เขามีพื้นเพจากครอบครัวชนชั้นแรงงาน ซึ่งในสมัยนั้นมีเด็กเพียงไม่กี่คนจากโรงเรียนของรัฐในอังกฤษที่จะได้ศึกษาต่อในระดับอุดมศึกษา อย่างไรก็ตาม สมิธเป็นผู้ที่มีความสามารถโดดเด่นและเป็นข้อยกเว้น เขาได้ย้ายถิ่นฐานมายังประเทศแคนาดาในปี ค.ศ. 1956 และได้รับสถานะเป็น พลเมืองแคนาดา ในปี ค.ศ. 1963

1.2. เส้นทางการศึกษา

สมิธเริ่มต้นการศึกษาที่โรงเรียนประถมเซนต์นิโคลัสเชิร์ชออฟอิงแลนด์ ซึ่งเป็นโรงเรียนของรัฐ เขาทำข้อสอบ Eleven Plus (ข้อสอบเพื่อคัดเลือกเข้าโรงเรียนมัธยมแบบไวยากรณ์) ได้เป็นอย่างดี ทำให้ได้รับทุนการศึกษาเข้าเรียนที่โรงเรียนชายอาร์โนลด์ (Arnold School for Boys) จากนั้นเขาก็ได้รับทุนการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อศึกษาต่อในสาขาเคมีที่ มหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ ซึ่งที่นั่นเขาได้พัฒนาความสนใจในด้านเคมีอุตสาหกรรม เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี (BSc) และปริญญาเอก (PhD) ในปี ค.ศ. 1956 โดยมีงานวิจัยวิทยานิพนธ์เกี่ยวกับการศึกษา สเตอริโอเคมีของ ไดออล และอนุพันธ์ของสารประกอบเหล่านี้

2.1. การวิจัยและช่วงหลังปริญญาเอก

เส้นทางการวิจัยของไมเคิล สมิธเริ่มต้นด้วยทุนวิจัยหลังปริญญาเอกที่สภาวิจัยบริติชโคลัมเบีย ภายใต้การดูแลของ ฮาร์ โกบินด์ โครนา ซึ่งกำลังพัฒนาเทคนิคใหม่ในการสังเคราะห์ นิวคลีโอไทด์ ในช่วงเวลานั้น การประยุกต์ใช้หลักการทาง ฟิสิกส์ และ เคมี กับสิ่งมีชีวิตยังเป็นเรื่องใหม่ ดีเอ็นเอ เพิ่งได้รับการระบุว่าเป็น สารพันธุกรรม ของ เซลล์ และโครนาพร้อมด้วยนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ กำลังศึกษาว่าดีเอ็นเอเข้ารหัส โปรตีน ที่เป็นส่วนประกอบของสิ่งมีชีวิตได้อย่างไร ในปี ค.ศ. 1960 เมื่อโครนาได้รับข้อเสนอตำแหน่งทางวิชาการพร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกในห้องปฏิบัติการที่ยอดเยี่ยมในสถาบันวิจัยเอนไซม์ของ มหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน สมิธก็ย้ายไปพร้อมกับเขาด้วย

หลังจากใช้เวลาไม่กี่เดือนในรัฐวิสคอนซิน สมิธก็กลับมายัง แวนคูเวอร์ เพื่อรับตำแหน่งนักวิทยาศาสตร์อาวุโสและหัวหน้าแผนกเคมีที่สถานีเทคโนโลยีแวนคูเวอร์ของคณะกรรมการวิจัยการประมงแห่งแคนาดา (Fisheries Research Board - FRB) ในบทบาทนี้ เขาได้ทำการศึกษาพฤติกรรมการกินและการอยู่รอดของ ปลาแซลมอน ในช่วงวางไข่ รวมถึงการระบุสิ่งกระตุ้นทางจมูกที่นำปลาแซลมอนกลับไปยังแหล่งกำเนิด อย่างไรก็ตาม ความสนใจหลักในการวิจัยของเขายังคงอยู่ที่การสังเคราะห์ กรดนิวคลีอิก ซึ่งทำให้เขาได้รับทุนวิจัยจากหน่วยบริการสาธารณสุขแห่งสหรัฐอเมริกา (United States Public Health Service)

นอกจากการวิจัยให้กับ FRB แล้ว สมิธยังดำรงตำแหน่งรองศาสตราจารย์ในภาควิชาชีวเคมี และศาสตราจารย์กิตติมศักดิ์ในภาควิชาสัตววิทยาของ มหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย (UBC) ในปี ค.ศ. 1966 สมิธได้รับแต่งตั้งให้เป็นนักวิจัยร่วมของสภาวิจัยทางการแพทย์แห่งแคนาดา โดยปฏิบัติงานภายในภาควิชาชีวเคมีของ UBC

ความสนใจพิเศษของสมิธยังคงอยู่ที่การสังเคราะห์ โอลิโกนิวคลีโอไทด์ และการจำแนกลักษณะสมบัติของสารเหล่านั้น ในช่วงปี ค.ศ. 1975-1976 การลาพักงานเพื่อทำวิจัยที่ห้องปฏิบัติการชีววิทยาระดับโมเลกุลของ MRC ในอังกฤษ ร่วมกับ เฟรเดอริก แซงเกอร์ ทำให้สมิธก้าวสู่แนวหน้าของการวิจัยเกี่ยวกับการจัดระเบียบของ ยีน และ จีโนม รวมถึงวิธีการจัดลำดับ โมเลกุลดีเอ็นเอ ขนาดใหญ่ เขากลับมาจากอังกฤษในฐานะหนึ่งในนักชีววิทยาระดับโมเลกุลชั้นนำของโลก

สมิธและทีมงานของเขาเริ่มสำรวจความเป็นไปได้ในการสร้าง การกลายพันธุ์ ในตำแหน่งใดก็ได้ภายใน จีโนม ของ ไวรัส หากเป็นไปได้ กระบวนการนี้จะเป็นวิธีการที่มีประสิทธิภาพในการสร้างการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมในยีน ในที่สุด ในปี ค.ศ. 1977 พวกเขาก็ยืนยันทฤษฎีของสมิธได้สำเร็จ

2.2. นวัตกรรมในการวิจัยการกลายพันธุ์เฉพาะจุด

ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ไมเคิล สมิธมุ่งเน้นโครงการทาง ชีววิทยาระดับโมเลกุล และศึกษาว่า ยีน ภายใน โมเลกุลดีเอ็นเอ ทำหน้าที่เป็นแหล่งเก็บและส่งผ่านข้อมูลทางชีววิทยาได้อย่างไร ในปี ค.ศ. 1978 สมิธร่วมกับ ไคลด์ เอ. ฮัตชิสัน ที่ 3 ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมงานในช่วงที่เขาลาพักงานเพื่อทำวิจัยที่ห้องปฏิบัติการของ เฟรเดอริก แซงเกอร์ ได้นำเสนอเทคนิคใหม่ที่เรียกว่า "การกลายพันธุ์เฉพาะจุดที่อาศัยโอลิโกนิวคลีโอไทด์" (oligonucleotide-directed site-directed mutagenesis) เข้าสู่สาขาชีววิทยาระดับโมเลกุล ซึ่งช่วยแก้ปัญหาในการระบุผลกระทบของยีนกลายพันธุ์เดี่ยวได้อย่างมีประสิทธิภาพ พวกเขาได้พัฒนาเทคนิคการสังเคราะห์ ดีเอ็นเอ เพื่อนำเสนอการกลายพันธุ์เฉพาะจุดเข้าไปในยีน ซึ่งช่วยให้สามารถเปรียบเทียบโมเลกุลโปรตีนต่างๆ และเปิดเผยบทบาทของการกลายพันธุ์เริ่มต้นได้

เทคโนโลยีใหม่นี้ช่วยให้สามารถระบุและเปลี่ยนแปลงยีนได้อย่างรวดเร็วและจงใจ เพื่อวัตถุประสงค์ในการเปลี่ยนลักษณะเฉพาะของสิ่งมีชีวิต เป็นการยกระดับความเป็นไปได้ของกลยุทธ์การวินิจฉัยใหม่ๆ และการรักษาใหม่ๆ สำหรับ โรคทางพันธุกรรม และแม้กระทั่งการสร้างรูปแบบชีวิตเทียมแบบใหม่ๆ เทคนิคนี้ถือเป็นต้นกำเนิดของเทคนิคสำคัญหลายอย่าง เช่น ปฏิกิริยาลูกโซ่พอลิเมอเรส (PCR), การกลายพันธุ์เฉพาะจุด และ ชีววิทยาสังเคราะห์

เอกสารของทีมที่อธิบายการกลายพันธุ์เฉพาะจุดได้รับการตีพิมพ์ในชื่อ "Mutagenesis at a Specific Position in a DNA Sequence" ในวารสาร วารสารชีวเคมี (Journal of Biological Chemistry) ในปี ค.ศ. 1978 ด้วยผลงานการพัฒนาการกลายพันธุ์เฉพาะจุดที่อาศัยโอลิโกนิวคลีโอไทด์นี้ สมิธจึงได้รับรางวัล รางวัลโนเบลสาขาเคมี ในปี ค.ศ. 1993 ร่วมกับ แคร์รี มัลลิส ผู้คิดค้น ปฏิกิริยาลูกโซ่พอลิเมอเรส

การใช้การกลายพันธุ์เฉพาะจุด ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถวิเคราะห์ความสัมพันธ์ระหว่างโครงสร้างและหน้าที่ที่เกี่ยวข้องกับการก่อตัวของคราบโปรตีนใน พยาธิสรีรวิทยา ของ โรคอัลไซเมอร์; ศึกษาความเป็นไปได้ของแนวทางการบำบัดด้วย ยีนบำบัด สำหรับ โรคซิสติก ไฟโบรซิส, โรคโลหิตจางชนิดเซลล์เคียว และ โรคฮีโมฟีเลีย; กำหนดลักษณะของ ตัวรับโปรตีน ที่ตำแหน่งการจับของ สารสื่อประสาท และออกแบบสารคล้ายคลึงที่มีคุณสมบัติทางเภสัชกรรมใหม่ๆ; ตรวจสอบโปรตีนของไวรัสที่เกี่ยวข้องกับ โรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง; และปรับปรุงคุณสมบัติของเอนไซม์อุตสาหกรรมที่ใช้ในวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอาหาร

2.3. บทบาทผู้นำในด้านเทคโนโลยีชีวภาพ

ไมเคิล สมิธ ดำรงตำแหน่งผู้บริหารหลายตำแหน่งตั้งแต่ปี ค.ศ. 1981 ในฐานะผู้แทนที่ได้รับเลือกจากคณะแพทยศาสตร์เข้าสู่สภาของ มหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย (UBC) เขายังทำหน้าที่ในคณะกรรมการที่ปรึกษาของโครงการชีววิทยาเชิงวิวัฒนาการของสถาบันแคนาดาเพื่อการวิจัยขั้นสูง และในคณะกรรมการภาคเทคโนโลยีชีวภาพของบริติชโคลัมเบีย ในปี ค.ศ. 1982 สมิธได้ริเริ่มก่อตั้งศูนย์พันธุศาสตร์โมเลกุลในคณะแพทยศาสตร์ และกลายเป็นผู้อำนวยการศูนย์ในปี ค.ศ. 1986 เขายังดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการทางวิทยาศาสตร์ชั่วคราวของศูนย์วิจัยชีวการแพทย์ UBC ในปี ค.ศ. 1991

ในปี ค.ศ. 1987 ห้องปฏิบัติการเทคโนโลยีชีวภาพ ซึ่งเป็นหนึ่งใน "ศูนย์ความเป็นเลิศ" ระดับจังหวัดสามแห่ง ได้รับการจัดตั้งขึ้นที่ UBC สิ่งอำนวยความสะดวกใหม่นี้ได้รวมศูนย์พันธุศาสตร์โมเลกุลเข้าไว้ด้วยกัน และสมิธก็กลายเป็นผู้อำนวยการ เขาได้มีบทบาทสำคัญในการรวบรวมนักวิทยาศาสตร์ และในการเขียนข้อเสนอสำหรับสิ่งที่ต่อมาจะกลายเป็น "เครือข่ายศูนย์ความเป็นเลิศด้านวิศวกรรมโปรตีน" หรือ PENCE (Protein Engineering Network of Centres of Excellence) นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้นำทางวิทยาศาสตร์ผู้ก่อตั้งของ PENCE อีกด้วย

ตลอดทศวรรษ 1980 สมิธและเพื่อนร่วมงานที่สถาบันแคนาดาเพื่อการวิจัยขั้นสูงได้สนับสนุนการจัดตั้งสิ่งอำนวยความสะดวกที่จะช่วยให้แคนาดามีส่วนร่วมในสิ่งที่กลายเป็นที่รู้จักในนาม โครงการจีโนมมนุษย์ ในที่สุด ได้รับการระดมทุนจากหน่วยงานมะเร็งบริติชโคลัมเบีย และในปี ค.ศ. 1999 ศูนย์จัดลำดับจีโนม (Genome Sequence Centre) ได้รับการจัดตั้งขึ้น โดยมีภารกิจในการพัฒนาและนำเทคโนโลยี จีโนมิกส์ มาใช้เพื่อสนับสนุนวิทยาศาสตร์ชีวภาพ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการวิจัยโรคมะเร็ง ศูนย์วิทยาศาสตร์จีโนมแห่งนี้ยังได้จัดหาเทคโนโลยีให้กับโครงการ จีโนมแคนาดา และ จีโนมบริติชโคลัมเบีย ในด้านสุขภาพของมนุษย์ สิ่งแวดล้อม การป่าไม้ การเกษตร และ การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ

2.4. กิจกรรมเชิงพาณิชย์

ในปี ค.ศ. 1981 สมิธได้เข้าสู่โลกธุรกิจในฐานะผู้ประกอบการด้านเภสัชกรรม เขาร่วมกับศาสตราจารย์ เอิร์ล ดับเบิลยู. เดวี และ เบนจามิน ดี. ฮอลล์ จาก มหาวิทยาลัยวอชิงตัน ก่อตั้งบริษัท ไซโมเจเนติกส์ (ZymoGenetics) ใน ซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา บริษัทเริ่มดำเนินงานเกี่ยวกับ โปรตีนลูกผสม ในความร่วมมือระหว่างประเทศกับบริษัท โนโว นอร์ดิสก์ จาก เดนมาร์ก ดีเอ็นเอลูกผสม ส่วนใหญ่ใช้ในการวิจัยพื้นฐาน ต่อมา บริษัทไซโมเจเนติกส์ถูกซื้อกิจการโดยบริษัท บริสตอล-ไมเออร์ส สควิบบ์ ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2015 การประยุกต์ใช้ดีเอ็นเอลูกผสมยังพบได้ในทางการแพทย์ของมนุษย์และสัตวแพทย์ ในการเกษตร และใน วิศวกรรมชีวภาพ

6.1. การบริจาคเพื่อการกุศล

ไมเคิล สมิธ มีชื่อเสียงในด้านความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ เขาได้บริจาคเงินรางวัล รางวัลโนเบล ที่ได้รับเป็นจำนวนครึ่งหนึ่ง ให้แก่นักวิจัยที่ทำงานด้าน พันธุศาสตร์ ของ โรคจิตเภท อีกครึ่งหนึ่งของเงินรางวัล เขามอบให้กับ ไซเอนซ์ เวิลด์ บีซี (Science World BC) และสมาคมสตรีแคนาดาในวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี (Society for Canadian Women in Science and Technology) นอกจากนี้ รางวัลธนาคารหลวง (Royal Bank Award) ที่เขาได้รับในปี ค.ศ. 1999 ซึ่งรวมถึงเงินทุนสนับสนุนการวิจัย เขาก็ได้บริจาคให้กับมูลนิธิมะเร็งบริติชโคลัมเบีย (BC Cancer Foundation) ทันที

6.2. การรำลึกและอนุสรณ์

ผลงานและจิตวิญญาณของไมเคิล สมิธ ได้รับการยกย่องและจดจำผ่านสถาบันและอนุสรณ์สถานหลายแห่ง:

• ค.ศ. 2001: มูลนิธิไมเคิล สมิธ เพื่อการวิจัยสุขภาพ (Michael Smith Foundation for Health Research) ได้รับการก่อตั้งขึ้น
• ค.ศ. 2004: ห้องปฏิบัติการเทคโนโลยีชีวภาพของ UBC ได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็น ห้องปฏิบัติการไมเคิล สมิธ (Michael Smith Laboratories)
• ค.ศ. 2004: ศูนย์วิทยาศาสตร์จีโนมไมเคิล สมิธ แห่งแคนาดา (Canada's Michael Smith Genome Sciences Centre) ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา
• ค.ศ. 2004: ศูนย์วิจัยชีววิทยาศาสตร์แห่งใหม่ของ มหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ ได้รับการตั้งชื่อว่า อาคารไมเคิล สมิธ (Michael Smith Building)
• ค.ศ. 2005: มีการเปิดอาคารอะพาร์ตเมนต์สมิธ-หยวน (Smith-Yuen Apartments) ในแวนคูเวอร์

นอกจากนี้ ยังมีการก่อตั้ง รางวัลไมเคิล สมิธ โดยสภาวิจัยวิทยาศาสตร์ธรรมชาติและวิศวกรรมแห่งแคนาดา (Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada) เพื่อมอบให้แก่บุคคลหรือองค์กรชาวแคนาดาที่มีผลงานโดดเด่นในการส่งเสริมวิทยาศาสตร์